Heavy Object:Volumen 5 Capítulo 1

Capítulo 1

Parte 1

Un familiar sonido electrónico recorrió el vestuario de los atletas.

"Día 1 del disparatlón empieza en treinta minutos. Todos los participantes deben terminar sus preparaciones y esperar. Repito, Día 1 del disparatlón empieza..."

Cuando oyó esa dulce voz femenina, Mariydi Whitewitch suspiró irritadamente.

Ella era una chica de 12 años de las Corporaciones Capitalistas. Su largo cabello rubio y su piel blanca eran sus características primarias, pero el traje que llevaba puesto probablemente era más llamativo. Vestía un traje especial ceñido que la cubría desde poco debajo del cuello hasta las mismísimas puntas del pie. Acorde con alguien de las Corporaciones Capitalistas, este tenía los nombres de varios patrocinadores impresos en todas partes. Se parecía un poco a un avispón que había sido convertido en una reina de carreras.

Uno podría pensar que ese era el uniforme para el disparatlón, pero eso no era preciso.

En realidad era la chaqueta de vuelo de la EPSD aéreos a la que pertenecía.

"¿Qué demonios? Siempre pensé que esta cosa era rara, pero no puedo creer que encaje perfectamente con los trajes diseñados para espectáculos."

"Fue diseñado para una fuerza aérea. Aparte de si te estrellas, ¿realmente hay necesidad de insistir en un camuflaje adecuado?"

Esa serena respuesta vino de una mujer que sostenía un dispositivo portátil.

Su nombre era Alicia Sloppyjoes.

Ropa deportiva, zapatos, rifles, restricciones dietéticas, coordinación de entrenamiento, guardaespaldas... Muchas, muchas personas rodeaban a un único atleta así como anillos rodeaban Saturno. Alicia era la gerente de RR. PP. de deportes internacionales enviada por una empresa de publicidad. Ella coordinaba las conexiones entre las varias docenas de anillos de Saturno y el mismo Saturno.

Sin embargo, Alicia no era la obediente sirvienta de Mariydi.

"Así que es un bonito mensaje que nos dice que deberíamos morir si nos estrellamos," comentó Mariydi.

"¿Cómo voy a saberlo? No tengo conexión con lo militar. Si quieres ayuda psicológica, habla con el consejero deportivo. Si quieres charlar, tendrás que pagarme un adicional."

"Qué típico de las Corporaciones Capitalistas."

"Te podría decir lo mismo, Señorita Mercenaria de una EPSD Aéreos."

Mariydi chasqueó enojada su lengua.

"Déjame ver si entiendo," dijo la mujer del traje que hacía parecer que jamás se vería involucrada en un matrimonio. "El disparatlón es un evento de puntería. Tienes que usar el nuevo rifle de tu patrocinador Clear Snipe y conseguir resultados excelentes en el evento."

"Técnicamente es una variante del triatlón, ¿cierto? Corres y disparas, nadas y disparas, pedaleas y disparas. Como cada etapa es en días separados, es más fácil de lo que solía ser."

"En el primer día corres 25 kilómetros y te detienes para tiros certeros a larga distancia tres veces a lo largo del recorrido. Los objetivos serán discos en forma de humanos y voladores. El puntaje final es el promedio de tus puntajes en cada día, así que asegúrate de ganar desde el comienzo."

"Sí, sí." Mariydi agitó su mano mientras se sentaba en una banca. "Te tomaste la molestia de traer no solo a un soldado, sino a uno de las largas y agotadoras batallas de la Zona Restringida de Europa del Norte donde el uso de Objects no está permitido. Quieres que inmaduramente compita junto a estos pacíficos atletas con mis técnicas asesinas."

"A diferencia del viejo festival deportivo internacional, las Tecnópicas también funcionan efectivamente como una carrera tecnológica entre las potencias mundiales. Es mejor pensar en los atletas como soldados enemigos en una guerra subsidiaria."

"Heh." Mariydi rió. "¿Esos son soldados enemigos? Debe ser bueno tener una crianza segura lejos de las verdaderas guerras."

"No tenemos motivo para saber acerca de la verdadera guerra." La expresión de Alicia no cambió en lo más mínimo. "En estos eventos, se nos permite usar tecnología para mitigar la resistencia del aire en la ropa deportiva, tecnología de absorción de impacto en los zapatos, resortes de fibra no conductora y tanto dopaje como sea legal para civiles. ...Todos tus enemigos son atletas especialmente desarrollados para este evento."

"Y el interior de mi cuerpo ha sido alterado como sujeto de prueba en experimentos de supervivencia para los Élites que pilotean Objects. Soy muy consciente de que soy tan anormal como ellos."

"¿Y acaso también eres consciente de que serás obligada a pagar una multa por incumplimiento de contrato si tus resultados no satisfacen las expectativas de tu patrocinador?"

"Lo sé." Mariydi estiró su mano un poco. "Pásame el precioso rifle nuevo del patrocinador. Quiero realizar unos ajustes finales. Mientras este descargado, puedo llevarlo fuera de los recintos del evento, ¿cierto?"

Alicia echó un vistazo despreocupadamente.

En cuanto lo hizo, el hombre que era el guardián de Mariydi le entregó a la chica un maletín plateado.

"Ten cuidado."

"¿De verdad parezco una estúpida que miraría el barril si es que se traba?"

"No me refería a eso." El guardaespaldas sacudió su cabeza. "Tal como dijo la dama de hielo, las Tecnópicas son una guerra subsidiaria basada en una carrera tecnológica. No encontrarás conceptos como equidad o deportividad aquí. Todos harán lo que sea necesario para ganar. Debemos asegurar la seguridad del dinero que hemos invertido enviándote a competir, pero no podemos estar a tu lado durante el evento mismo. Si tus resultados son muy buenos, puede que otros enfoquen sus ataques en ti como una forma de 'contramedidas'."

"Supongo que eso es especialmente cierto para un evento como el disparatlón con resultados basados en tres eventos sobre tres días." Mariydi desmontó el rifle tan velozmente que quedaba claro que estaba acostumbrada a hacerlo. "Pero eso también quiere decir que también tengo la libertad de hacer lo mismo, ¿cierto?"

Parándose perfectamente derecha, Alicia respondió la pregunta con una expresión seria.

"En la superficie, esto es visto como un festival pacífico. Eres libre de hacerlo mientras que no manches la imagen del rifle del patrocinador."

"Heh. La administración del Domo Olimpia lo condena oficialmente, pero cada uno de los espectadores ve tal problema como un aspecto de lo que hace a las Tecnópicas divertidas. Debido a ello es comúnmente conocido como el Festival de la Muerte o el Desfile Masacre."

Mientras continuaba su trabajo, Mariydi le dio una mirada a su guardaespaldas.

Incluso en esa era, ciertas cosas no eran permitidas en competencias deportivas. Estas incluían dopaje más allá de cierto nivel, entrenamiento físico que fuera muy duro y ropa deportiva especial que incluyera resortes y motores tan potentes que tuvieran la posibilidad de dañar el cuerpo del atleta. Mientras que la tecnología humana había inventado esas cosas, raramente veían la luz del día.

Pero incluso si algo parecía como si sería prohibido en competencias deportivas, no sería prohibido si tuviera aplicaciones en otros campos.

Por ejemplo, el ejército.

Por esa razón, los participantes en las Tecnópicas eran comúnmente conocidos como los soldados atleta.

"Estaré ahí fuera con 30 o 40 de esos machos artificiales. Asumo que tienes alguna clase de estrategia defensiva por si causan problemas."

"Esto sería mucho más fácil si los Objects pudieran manejar situaciones como ésta."

Los soldados atletas tenían principalmente habilidades como individuos, pero también podían romper límites previos de fuerza física cuando usaban armas como los trajes especiales.

Pero al mismo tiempo, la abundancia de Objects en el mundo significaba que un piloto de cazas de una EPSD aéreos como Mariydi solo era útil en un ambiente muy limitado.

Solo podía defender o atacar áreas donde los Objects no pudieran ser usados.

(Nosotros dos somos tipos de soldados que no son necesitados en esta era de guerras limpias)

Con ese comentario auto-deprecativo en su corazón, una nueva figura ingresó al vestuario.

Era una mujer que vestía una bata blanca encima de una sudadera de marca. Tenía un corto pelo castaño ligeramente ondulado y usaba lentes sin montura. Sin embargo, la mayor pista de su verdadera ocupación era la enorme nevera que colgaba de su hombro.

Su nombre era Stacy Palmetto.

Era una farmaceuta especializada en las técnicas comúnmente conocidas como dopaje.

"Holis. ¡Es hora de la aterradora inyecciónǃ Jovencita, ¿cómo le gustaría mejorarse hoy?"

"Solo una transfusión retardada está bien. No necesito drogas innecesarias."

Una transfusión retardada era recibir una transfusión de tu propia sangre.

Los humanos crean sangre todos los días. En unos cuantos días después de que te sacan sangre, tus niveles de sangre volverían al 100%. Si esa sangre retirada era almacenada y luego administrada como transfusión, podías tener un nivel de sangre de más del 100%.

La sangre realiza la función de transporte de oxígeno alrededor del cuerpo, así que mientras más sangre tenías, más oxígeno podías almacenar. Esto se podía usar para elevar el puntaje de un atleta en un evento.

Stacy hizo un puchero.

"Chehh. ¿No usarás edificantes musculares o calmantes? Tengo muchas variedades que pueden ayudarte a mantener la mano firme cuando apuntes."

"Después de investigar sobre a vida media de los atletas de las Tecnópicas, realmente preferiría no usarlos."

"Buu, buu. Yo digo que son todos esos asesinatos los que disminuyen los números del promedio de vida."

Mientras Stacy continuaba haciendo pucheros, Alicia respondió mientras seguía parada perfectamente derecha.

"Su participación en la disparatlón está destinada a mostrar las habilidades del nuevo rifle del patrocinador. Por favor evita cualquier elemento aparte del arma que pueda aumentar su puntería."

"Ahí lo tienes," dijo Mariydi. "Además, aunque estas drogas sean perfectamente seguras, cualquier cosa que suprima tu fatiga hace que sea más difícil seguirle el rastro a la condición de tu cuerpo. Eso podría tener un ligero efecto negativo en mi puntería."

"Dices que no usarás las drogas químicas, ¿pero realmente crees que las transfusiones retardadas son buenas para tu cuerpo?" Stacy sacó un tubo y un paquete lleno de sangre de la gran nevera. "Aumentar tu nivel de sangre por encima de lo normal significa que tu presión sanguínea se disparará. Los efectos de eso pueden reducir tu aguante. Especialmente en una carrera larga. No olvides el riesgo de aplicar una tremenda carga a tus vasos sanguíneos solo por intentar correr a tu ritmo normal."

"Eso suena duro," murmuró el guardaespaldas con brazos cruzados.

Mariydi removió la parte de su chaqueta de vuelo de cuerpo completo que parecía un guante que le llegaba al codo.

"Todos los atletas tienen sus cuerpos duramente reforzados a diario con varias drogas y su ropa deportiva y zapatos son cuidadosamente diseñados, pero todo debe ser preparado antes del evento. A mí me parece que podrían solo mezclar los ingredientes necesarios a las bebidas aquí."

"Esto es un deporte, ¿recuerdas? No hay explicación lógica o convincente de por qué no puedes usar tus manos en el fútbol. Solo puedes decir que esas son las reglas."

"Ya casi es hora," dijo Alicia mientras volteaba su delgada muñeca para mirar un extrañamente pequeño reloj.

Mariydi miró el tubo pegado a su brazo, apoyó su rifle en su otro hombro y suspiró.

"Okay, hora de aparecer en el comercial más grande del mundo."

Parte 2

Las Tecnópicas se celebraban en el Domo Olimpia, una gigantesca isla artificial flotando en el mismísimo centro del Océano Atlántico.

La isla artificial no fue creada llenando tierra para expandir una isla natural que ya existía. En vez de eso fue creada enteramente de flotadores gigantes. Cuando una isla artificial conseguía independencia, no estaba obligada a permanecer en un único lugar. La mayoría de estas islas se dejaban llevar lentamente por las corrientes a través de las aguas internacionales de los siete mares.

Debido al calentamiento global y al aumento del nivel del mar, hubo un apuro temporal por crear ese tipo de islas artificiales. Weixing Taiwán, Segunda Venecia y las Nuevas Islas Ryukyu eran buenos ejemplos. Sin embargo, sus costos de mantenimiento eran inesperadamente altos, su situación diplomática era frágil ya que sus recursos debían ser enviados desde los continentes y la velocidad de recuperación de funciones de la ciudad luego de una emergencia era muy baja. Todos estos problemas fueron descubiertos luego de su creación y debido a ellos habían pasado de moda.

El Domo Olimpia tenía un gigantesco domo de 20 kilómetros de diámetro como el estadio central. Los 10 kilómetros circundantes contenían al puerto aeropuerto, edificios de alojamiento y todo lo requerido para que la isla funcione. Por esta razón, su forma era comparada a la de un huevo frito.

Ese gigantesco huevo frito circulaba los alrededores del Océano Atlántico con un ciclo aproximado de 2 años.

Mariydi y las otras participantes del disparatlón femenino estaban reunidas en un extremo del domo circular. El evento del primer día consistía en correr 25 kilómetros alrededor del muro mientras se detenían en tres lugares para apuntar y disparar.

Ella podía oír la cortante voz de Alicia a través de un receptor piezoeléctrico del tamaño de la tapa de un lapicero conectado a su oreja.

"Los resultados finales del disparatlón se basan en un promedio de los puntajes de los tres días, pero los resultados del primer día determinan tu punto de partida en el segundo día. Para serte franca, mientras más ventaja saques aquí, más fáciles serán las cosas luego."

"Vamos a correr 20 o 30 kilómetros, así que no creo que empezar con una docena de metros de ventaja vaya a hacer mucha diferencia," respondió fastidiada Mariydi. "Además, en el disparatlón disparar importa tanto como correr."

Miró a su alrededor y estimó que habían cerca de 100 atletas reunidas. Parecía que la línea de partida era más densa que la entrada a una tienda por departamentos antes de una gran oferta.

Corporaciones Capitalistas, Alianza de Información, Reino Legítimo, Organización de Fe.

Era una extraña sensación tener a tantas personas de diferentes potencias mundiales reunidas en un solo lugar.

Algunos de los uniformes eran trajes de cuerpo completo como el de Mariydi, pero trajes para correr con polo y pantaletas también eran comunes. Algunas usaban grandes botas que les llegaban hasta los muslos. Aunque no parecían apropiadas para correr, era muy probable que tuvieran resortes de fibra que incrementaban en gran medida la fuerza de las piernas.

La gran cantidad de variaciones se debía probablemente al hecho de que eran uniformes de mujer. Desde un punto de vista moral, los uniformes de mujer debían cubrir más del cuerpo lo que hacía su optimización más difícil que la de los uniformes masculinos.

Sin embargo, esto proveía una presentación visual más florida y los diseñadores iban más allá de simple habilidad atlética y diseñaban los uniformes para usar la sensualidad como una forma de publicidad (Los nombres de los patrocinadores estaban impresos en los uniformes). En cierto modo, casi parecía que esto atentaba contra el propósito original de los uniformes.

La voz de la locutora se oyó en todos sus receptores piezoeléctricos.

"Día uno del disparatlón femenino empieza en diez minutos. Todos los participantes deben ir a sus posiciones."

(Si lo van a dividir por sexo, desearía que lo dividieran también por edad).

Tal vez intentando presionarla, una mujer mayor cercana de la Alianza de Información apunta como de broma su rifle a Mariydi. Mariydi la ignoró y caminó unos cuantos metros a la izquierda. A medida que la otra mujer se movía a su costado mientras observaba a través de su mira, no se dio cuenta que había caminado justo frente a una cámara.

Así era como eran los deportes.

Los regulares del mismo equipo constantemente intentarían obstaculizarse entre ellos y los atletas se provocarían de una u otra forma en lo que ellos llamaban ataques psicológicos. A Mariydi le daban ganas de vomitar cada vez que oía el término "deportividad". Sentía que los soldados en el campo de batalla que intercambiaban balas silenciosamente eran mucho más sinceros.

Fue entonces que oyó una voz aliada a través del receptor piezoeléctrico en su oreja.

Era de la farmaceuta llamada Stacy.

"Si tienes tiempo, consígueme un autógrafo. Oí que el de Erie Greenhat es muy valioso."

"No creí que fueras de las que les gustan las modas actuales. Como eres una experta en atletas, pensé que estabas acostumbrada a estar a su alrededor."

"Le encuentro más valor a mi trabajo si tengo un objetivo personal en él. Un espíritu de coleccionista le va muy bien a ello."

El guardaespaldas debe haber estado escuchando cerca de Stacy, porque las interrumpió.

"¿Ya tienes uno de nuestra preciada atleta? Si no, se podría malhumorar un poquito."

"Conseguiré uno de Mariydi-chan cuando demuestre su valor con los resultados."

"Di lo que quieras," expectoró Mariydi.

Mientras tanto, la hora se acercaba.

"Un minuto más."

Escuchó el anuncio mientras bostezaba.

Poco después, se dio el disparo de inicio.

El gran grupo empezó a correr todos a la vez como agua fluyendo de un caño abierto. Mariydi siguió ese flujo. Mariydi movió sus piernas rítmicamente mientras sentía una tensión diferente a la de un trote a toda capacidad. Se sentía más como tratar de detener un cronómetro a exactamente 10 segundos sin mirar.

Oyó la dura voz de Alicia a través de su receptor piezoeléctrico.

"Tu patrocinador está viendo. Por favor, mantente entre los líderes."

"¿Eres estúpida?"

Mariydi no explicó su corta respuesta.

Pudo haber subido al primer lugar, pero era insensato.

(Maldición. Esto me recuerda a mi entrenamiento en la Zona Restringida de Europa del Norte cuando nos hacían correr alrededor de la base una y otra vez antes de siquiera darnos desayuno.)

Su apariencia de 12 años hacía difícil imaginárselo, pero Mariydi era en realidad una piloto de cazas. Un piloto debía ser capaz de operar su avión con precisión mientras eran sometidos a presiones de 9 veces la gravedad de la Tierra, así que necesitaba un cuerpo más resistente que el de un soldado de infantería que una pistola en las montañas.

La principal diferencia entre la carrera y su entrenamiento era que no podía simplemente igualar el ritmo de las demás.

El truco consistía en mantener su propio ritmo en todo momento. Siguiendo con el ejemplo del cronómetro, debía continuar confiando en su reloj interno mientras ignoraba todo el ruido circundante. Si no hacía eso, no aguantaría.

Debido a ello, tenía que estar pendiente de los movimientos de aquellas a su alrededor mientras se aseguraba al mismo tiempo de no moverse más rápido por tratar de igualar su ritmo.

"Todo ese balanceo a tu alrededor me empieza a molestar."

"A menos que vayas a ayudarme a mantener el ritmo, voy a cortar tu transmisión," respondió Mariydi.

"Esa clase de cosas puede usarse para atraer la atención de las cámaras. Ahora, no podemos esperar eso de ti, pero puedes ser capaz de usar otra táctica. Aparte de conseguir buenos resultados, te sugiero que crees algo de drama."

"¿Hablas de algo como pretender que estoy sufriendo?"

"Estas son las Tecnópicas. Conseguir 10 segundos de cobertura en una sola estación es lo mismo que un anuncio de 30,000 dólares. Y cada lugar que subes es un 30% más."

"Sería un hazmerreír si por pensar mucho en ello empiezo a perder."

Dieciocho minutos habían pasado mientras conversaba.

Mientras llegaba al primer punto de disparo, la respiración de Mariydi estaba tan calmada como si estuviera hablando por teléfono en una cafetería.

El punto estaba a 7 kilómetros de la línea de partida. Un tapiz de varias docenas de metros de largo estaba extendido a lo largo del asfalto. Una línea de objetivos con forma de personas estaba paralela a este, pero a 200 metros. Los objetivos estaban sobre rieles metálicos y se movían al azar.

El punto de disparo servía también como parada de descanso.

Las atletas del grupo líder ya habían agarrado sus bebidas y yacían sobre la carpeta sosteniendo sus rifles de francotirador.

Mariydi les dio un vistazo y dijo, "Que elegante. ¿Estarán disfrutando sus vacaciones?"

Se mantuvo de pie.

Sostuvo su rifle mientras continuaba corriendo con la misma velocidad que durante el resto de la carrera.

En lugar de contener su aliento y realizar un disparo a la vez, jaló el gatillo una y otra vez en modo semiautomático.

Una serie de disparos resonó.

Mariydi Whitewitch disparó con precisión una bala a través de la cabeza y el pecho de cada uno de los objetivos.

Sus manos estaban firmes debido al aguante que preservó durante la primera parte de la carrera con la regulación intencional de su ritmo.

Sin embargo, su simple habilidad de francotirador también jugó un gran papel.

"Eso debería ser suficiente."

Mientras las otras atletas observaban sorprendidas, Mariydi avanzó a la siguiente parte de la carrera sin tomar una bebida.

"Eso logró atraer mucha atención," dijo Alicia.

Sin embargo, ella no estaba elogiando a Mariydi.

"Pero no dejó en claro si fue debido a las capacidades del nuevo rifle de tu patrocinador o a tu habilidad personal. Trata de no sobresalir a partir de ahora."

"¿En verdad es así como animas a la atleta que acaba de subir al primer lugar en un evento deportivo internacional?"

Mariydi sonaba irritada, pero su ritmo no cambió.

El antiguo drupo líder se acercaba con una fuerza increíble, pero Mariydi no subió su ritmo para evitar que la sobrepasen. Sus esfuerzos solo los cansarían y reducirían su puntería. No la derrotarían en el puntaje total.

De hecho, su ventaja hizo que el antiguo grupo líder destruyera su ritmo y probablemente eso haría que se reduzca el agaunte de los que estaban detrás de ellos, así que al final beneficiaba a Mariydi.

(De seguro sus entrenadores y encargados les están gritando a través de sus receptores piezoelétricos, pero eso no es suficiente para mantener tu ritmo cardíaco bajo control.)

"Estoy feliz de que sean tan estúpidas. Supongo que esto realmente es solo una reunión de locos obsesionados con los músculos."

Mariydi fue sobrepasada mientras murmuraba eso, pero su expresión no cambió ni un poquito.

Estaba en la mejor zona.

Un poco menos y un buen resultado estaría fuera de su alcance. Un poco más y se cansaría y perdería velocidad.

Sin dejar que el orden aparente la distraiga, Mariydi Whitewitch continuó avanzando hacia una victoria certera.

Parte 3

Al final, quedó en cuarto lugar.

Y fue así como acabó el primer día.

Como vestigio de la vieja competencia deportiva internacional, las Tecnópicas otorgaban medallas a aquellos en los tres primeros lugares. Por esa razón, había una gran diferencia entre el valor del 3er puesto y el 4to puesto.

"Luego de todo lo que alardeaste, no pudiste terminar entre los tres mejores," dijo Alicia mientras se mantenía firmemente de pie en lo que Mariydi volvía a su habitación. "Tu patrocinador es indulgente, así que puede que lo pasen por alto, pero ten más cuidado la próxima vez."

"Yo perdí a propósito. Por hoy."

"¿?"

"Los puntajes del disparatlón salen del promedio de los 3 días. Si hubiera ido con todo y obtenido una medalla hoy, el riesgo de que los otros centren su interferencia en mí el segundo día aumenta. Es más simple perder por ahora y esperar a que las líderes pierdan."

"Veo que pensaste mucho esto," dijo su guardaespaldas con una sonrisa. "Eso no suena como las ideas de un soldado traído del exterior. Estás acostumbrada a esto. Comentarios como ese muestran que sabes lo que la gente espera cuando ven las Tecnópicas."

"Nuestra meta aquí es promocionar el nuevo rifle del patrocinador. Simplificarte las cosas es irrelevante," dijo Alicia mientras seguía manteniéndose en pie.

El guardia la miró divertido y le preguntó, "¿Alguna vez has sonreído?"

"Yo proporciono una sonrisa magnífica cuando entretengo a los patrocinadores."

"¿Así que tu sonrisa también está a la venta?" murmuró Mariydi. "Como sea, si no tienes nada más que discutir conmigo, me gustaría tomar una ducha."

"¡Espera, espera!" interrumpió Stacy la farmaceuta. "¿Puedo tomar algunas muestras para comprobar si hay dopaje? De otro modo será una molestia conseguir el sudor."

"¿Qué más necesitas?"

"Cabello, saliva, sangre y orina."

Mientras Stacy enumeraba las varias muestras, Mariydi se rascó la cabeza con una mano. Prefería lidiar con ese tipo de cosas molestas después de haber tenido una oportunidad de lavarse ese ppegajoso sudor.

Stacy luego le pasó una copa de papel mientras trataba de contener la sonrisa.

"Jovencita, ¿quieres que te ayude sosteniendo una pierna desde atrás?"

"Cállate."

El rostro de Mariydi se enrojeció un poco y agarró la copa. El guardaespaldas miraba confundido.

"Las reglas sobre dopaje se han flexibilizado un poco, así que, ¿en verdad hay razón para una examinación detallada después del evento?"

"Esto no es para restringir nada. Solo es una revisión para asegurarse que ella no está usando más de lo que registró antes del evento. Mezclar cualquier tipo de droga en las bebidas durante el evento está prohibido."

Mientras hablaba, Stacy puso una hoja que parecía etiqueta encima de la lengua de Mariydi, sacó la larga parte de su chaqueta de vuelo que parecía un guante y le puso algo parecido a cinta en el codo. La cinta no recoletaba sudor; estaba recolectando sangre de sus capilares.

Luego usó una bola de algodón sujetada por pinzas para absorber algo del sudor de su cuello y sacó un único cabello dorado.

Mientras se le realizaba este proceso, Mariydi le habló al guardaespaldas.

"Ahora que he entrado al grupo con posibilidades de victoria, debes asumir que los otros atletas y sus partidarios intentarán interferir. A partir de ahora el verdadero rostro del atleta soldado se revelará."

"Haré lo mejor que pueda para protegerte mientras mi paga sea suficiente para cubrir lo que conlleva."

Justo cuando terminó de hacer esa promesa, las luces del vestidor se apagaron y estuvieron envueltos en oscuridad.

Mariydi Whitewitch no miró hacia las luces del techo. Este no era un apagón causado por un relámpago. Su guardaespaldas no necesitó empujarla al suelo. Inmediatamente agarró la larga parte de su traje con forma de guante que estaba encima de la banca y se tiró al piso por su cuenta.

Repetidos destellos y ruidos explosivos agudos entraron por la ligeramente agrietada puerta.

Esto era peor que el relámpago para el corazón.

"Disparos... ¡¡Parece que la bienvenida ya empezó!!" dijo Mariydi mientras reconectaba la parte guantesca de su traje.

"Pero no parece que esta sea para nosotros," dijo el guardaespaldas.

Las luces se habían cortado y los disparos continuaban, pero ningún atacante irrumpió en el cuarto de Mariydi y no habían balas volando hacia el cuarto.

Alicia probablemente seguía de pie en la oscuridad mientras dijo, "La energía para los vestidores de atletas está separada por bloque. Nuestra energía fue probablemente cortada como un efecto colateral de cortar la energía de su blanco."

"Bueno, esta clase de cosas es común en las Tecnópicas," dijo la farmaceuta Stacy, que era la más calmada de todos debido a que estaba acostumbrada a este tipo de competencia.

Aún en el piso, Mariydi empezó a arrastrarse hacia la puerta que era la única salida.

Su guardaespaldas inmediatamente le preguntó, "¿Qué estás haciendo?"

"¿Puedes ver en esta oscuridad?"

"Gracias a los sensores en mi rifle."

"Entonces ven conmigo."

Mariydi se apoyó contra el muro al costado de la puerta. Había recibido entrenamiento para que sus ojos se ajustaran a la oscuridad, pero los repetidos destellazos hicieron que tomara más tiempo de lo que había esperado. Una oscuridad completa hubiera sido preferible.

Luego de que oyó fuertes pisadas pasar la puerta, Mariydi se asomó a través de esta hacia el pasadizo.

El pasadizo tenía puertas que llevaban a vestidores idénticos alineadas a su alrededor. A tres puertas del cuarto de Mariydi, varios hombres estaban reunidos. Podía notar que estaban disparando sus armas hacia el cuarto.

Debido a la oscuridad, solo podía ver las siluetas de los atacantes cuando disparaban. Mariydi le prestó especial atención a las armas que portaban.

(Esas son escopetas semiautomáticas con una ametralladora automática de 9mm adosada forzosamente al fondo del barril. Esa es una arma de supresión para interiores al estilo del Reino Legítimo. La escopeta se usa para destruir muros o puertas para asegurar una ruta de invasión y una ráfaga de balas de 9mm es usada para matar al objetivo.)

"Maldición. El brillo del disparo se me quedó en los ojos," murmuró Mariydi mientras metía su cabeza de vuelta al cuarto y se apoyaba contra el muro al costado de la puerta. "¿Quién está en el cuarto tres puertas a la derecha de aquí?"

"Erie Greenhat del distrito de Chesapeake de la Alianza de Información."

"Es la que consiguió el primer lugar en el primer día del disparatlón. ¿Alguna idea de por qué gente con equipo del Reino Legítimo la esta atacando?"

"Una atleta del Reino Legítimo terminó el primer día en 13vo lugar. Sus posibilidades de llegar a los 3 primeros son casi inexistentes sin importar que tan bien lo haga en los siguientes dos días, pero podría tener una oportunidad si aqullas en las posiciones más altas quedan incapacitadas."

(Bueno, hay otras personas que querrían que el líder ya no pudiera correr. Y no hay garantía de que usarían su propio equipo para el ataque. No tenemos suficiente información para saber con certeza quiénes son estos atacantes.)

Se oyó un tiroteo.

Sin embargo, este tiroteo era diferente al anterior. Los disparos eran más profundos. Probablemente venía de los rifles de asalto de la Alianza de Información.

(...Pero están en desventaja.)

"Aléjate de la puerta," dijo el guardaespaldas. "Los atacantes solo están tras Erie Greenhat de la Alianza de Información. Como predijiste, el competidor principal está siendo cazado. Si no hacemos movimientos estúpidos, no nos veremos metidos en esto. Mira. Este pasadizo se alinea con los vestuarios como un edificio de apartamentos para estudiantes. Cada uno de los atletas en esos vestidores tiene un equipo de guardaespaldas, pero ninguno está saliendo. Salir solo llevaría a una pelea entre todos, así que les han dicho que no se metan. Es así como funcionan las cosas aquí."

"No necesitamos salir," dijo Alicia. "Cada vestidor para atletas tiene un pequeño refugio preparado. Están cubiertos con 80 cm de blindaje compuesto, así que pueden resistir 2 o 3 tiros de un cañón de tanque."

"¿En verdad crees en ese mito de seguridad? Si fuera cierto, los guardaespaldas de la Alianza de Información no estarían resistiendo tan duramente," dijo Mariydi con una sonrisa cínica. "Los ductos son un gran problema."

"Los ductos solo miden 20 cm. No veo como un atacante podría meterse por uno. Además, los ductos forman un laberinto, así que una granada no puede alcanzar el refugio aunque sea aventada."

"Pero mientras haya un camino para el aire, las explosiones y las ondas de choque pueden entrar. Es el mismo principio que con el tubo acústico de una nave o un estetoscopio. Y cuando la onda de cohoque pasa a través del ducto al refugio, la presión aplastará los órganos de cualquier humano adentro. ...Estoy segura de que mi guardaespaldaas lo puede explicar con más detalle."

Cuando el guardaespaldas fue mencionado, se pudo oír un suspiro en la oscuridad.

"Bueno, ese sería el porqué de los guardaespaldas de la Alianza de Información trabajando tan duro para defender el vestidor. El ducto que viene del refugio solo conecta ahí."

"Eso no importa," respondió Alicia inmediatamente. "Los atacantes solo están tras Erie Greenhat. Existe el riesgo de ser impactados por una bala perdida, pero no tienen motivo para atacarnos persistentemente luego de que huyamos al refugio. Recomiendo que nos apresuremos y entremos al refugio."

"Puedes esconderte ahí sola si quieres."

"No se abrirá sin tus huellas digitales y data de retina. Eso asegura que los atacantes no lo puedan abrir a la fuerza. Y la energía de emergencia para el seguro está dentro del refugio."

"Alicia, ¿tienes seguro de vida?"

"Tengo el Plan Platino de la Compañía Área Azul."

"Entonces tienes suerte. Su pago por morir en un ataque terrorista internacional es más de lo que podrías esperar ganar en toda tu vida. Desde el punto de vista de las Corporaciones Capitalistas, esa sí que es una manera maravillosa de morir."

"Solo lo tengo para que me ayude con la hospitalización ya que no tengo un compañero que recoja el pago cuando muera."

"...Eso no es algo que se deba decir con orgullo," murmuró Mariydi. "Además, no hay razón para que los atacantes se queden con Greenhat de la Alianza de Información. Solo están tratando de subir a su atleta de posición, ¿recuerdas? Si tienen demasiados problemas atacando a Greenhat, siempre podrían cambiar su objetivo a alguien que también este en una posición superior. ...Como yo en 4to lugar."

"Suficientes excusas," interrumpió Alicia mientras se mantenía firme. "Estás tratando de buscar algo para convencernos. Personalmente, estás enfurecida con el ataque a Erie Greenhat. En cierto modo, estás tratando de regresar al peligro que evitaste porque Greenhat es una civil. ¿Me estoy equivocando?"

"..."

"Las Tecnópicas celebradas aquí en el Domo Olimpia son una presentación de la carrera tecnológica entre las Corporaciones Capitalistas, la Alianza de Información, el Reino Legítimo y la Organización de Fe, así como una guerra subsidiaria para dejar que la gente de esas potencias mundiales descargue su ira nacionalista. Participar como representante de tu nación no difiere de ser mandado al campo de batalla en un Object como piloto Élite. Decía exactamente eso en el contrato que firmaste, ¿o no?"

Un Élite militar y una atleta representante tenían sus cuerpos mejorados gracias a la misma tecnología.

La única diferencia era su uso o no de un Object.

Por esa razón, las Tecnópicas era vistas a menudo como una forma diferente de guerra.

Pero...

"...Los atletas son igual que los soldados, ¿hm?" Mariydi rió burlonamente. "¿Estas personas que donan a las víctimas de guerra dependiendo de cuántas medallas ganen? ¿Estas personas que verdaderamente creen que eso traerá felicidad al mundo? ... Ridículo. Solo gente que jamás ha visto la verdadera guerra puede pensar así."

"Justo como la señorita Alicia, estoy en desacuerdo contigo," dijo el guardaespaldas. "La situación de Erie Greenhat no es el problema aquí. Mi trabajo es protegerte, así que no tengo razón para proteger a cualquier otro atleta. Me acusarán de incumplimiento de contrato aunque te escapes y te lastimes por tu cuenta, así que esto me está asustando."

"Ya veo." Mariydi revisó la pistola en su mano con movimientos experimentados. "Entonces solo tomaré esto prestado."

"¿Hm? Oye, ¡espera un segundo! ¿¡Cuándo me la sacaste de la funda!?"

"De cualquier modo, a mí no me importa." Stacy debe haber experimentado este tipo de cosas en el pasado porque fue la única que no parecía particularmente preocupada por la situación. "Pero solo si llego a venderte algo. ¿Qué tal si usas un edificante muscular antes de adentrarte a ese tiroteo? También tengo analgésicos y ansiolíticos."

"Dame algunos vendajes normales y desinfectante."

Con esa petición, Mariydi se asomó al pasillo con pistola en mano.

El aroma familiar del disparo guiaba su camino.

Era el aroma de los campos de batalla no limpios que no eran dejados a los Objects.

"Ahora bien, es hora de saborear la verdadera emoción de este pacífico festival."

Parte 4

El pasadizo avanzaba en línea recta y el vestidor de Erie Greenhat se localizaba en una esquina del pasadizo. La puerta trasera también estaba cerca a esa esquina, pero cualquiera que tratara de correr hasta allí sería convertido en queso suizo por los 5 o 6 atacantes.

La distancia de la puerta de Mariydi a los atacantes era de casi 30 metros.

(Que idiotas. Están tan concentrados en el vestidor de Greenhat que tienen sus espaldas completamente vulnerables.)

Y ella no tenía razón para contenerse.

Mariydi se asomó por la puerta y jaló incansablemente el gatillo.

Los disparos resonaron y cerca de tres de los atacantes colapsaron. El resto de soldados del Reino Legítimo rodearon frenéticamente la esquina para evitar las balas, pero Mariydi mantuvo el ataque.

Salió corriendo de la puerta y hacia el pasadizo.

Antes de que los atacantes pudieran asomar sus cabezas una vez más, Mariydi llegó a la esquina que usaban como cubierta.

(Si no más que otro pasadizo recta alrededor de la esquina, no tendrán muchi que usar como cubierta. Si continúo disparando mientras siguen confundidos, ¡¡puedo terminar con esto de una vez!!)

Pero en el instante siguiente, oyó un ruido metálico desde su costado.

Venía del vestidor de Erie Greenhat.

"!!"

Mariydi se tiró inmediatamente al piso y disparos de un rifle de asalto barrieron todo lo que había a la altura de una cadera el siguiente instante. Volaron balas desde la puerta rota y le dieron al muro opuesto del pasadizo haciendo que vuelen chispas.

Mariydi pensó en un principio que un atacante del Reino Legítimo que había logrado entrar al vestidor había disparado.

Pero estaba equivocada.

(¡¡Esos son los guardaespaldas de la Alianza de Información de Greenhat!!)

Pero ese era su trabajo normal. Mariydi era la que se había pasado de la raya y obviamente no tenía tiempo para explicar calmadamente la situación. Era natural que ellos pensaran que ella era otro enemigo.

En otras palabras, este era el tipo de trabajo que simplemente no valía la pena. El mismo tipo que había experimentado tantísimas veces en la Zona Restringida de Europa del Norte.

Los hombres de la Alianza de Información volvieron a apuntar a Mariydi pero no dispararon.

El guardaespaldas de Mariydi que la había seguido disparó una corta ráfaga de balazos de rifle al vestidor como advertencia mientras le gritaba a los otros guardaespaldas.

"¡Bastardos inútiles! Si no pueden proteger a su cliente, ¡¡al menos no se metan en el camino!!"

"Oh, ¿así que viniste conmigo?"

"Le exigí a la señorita Alicia que me pagara un adicional, pero se rehusó."

Mientras hablaban, los dos empezaron su siguiente jugada.

El enemigo estaría alrededor de la esquina del pasadizo. No sería difícil acabar con los atacantes mientras tenían poca cubierta y estaban en pánico. Con eso en mente, Mariydi y el guardaespaldas se asomaron lo menos que pudieron por la esquina y dispararon.

Pero los atacantes que quedaban no estaban hundiéndose en charcos de sangre.

Las balas rebotaron mientras volaban chispas naranjas.

Un vehículo blindado de 8 ruedas había irrumpido a través del delgado muro exterior y actuaba como escudo para los atacantes.

"Tch. ¡Otro con marca del Reino Legítimo! ¿¡Por qué tienen uno de estos en el Domo Olimpia!?"

"Probablemente pudieron conseguir que les aprobaran el permiso si decían que era para transportar al atleta de forma segura. ¡¡Incluso con ese autocañón de 30mm instalado!!"

Justo cuando los dos de ellos se volvieron frenéticamente de la esquina del pasadizo, el autocañón instalado en el techo soltó un explosivo rugido.

Mariydi aventó al guardaespaldas al suelo justo antes de que la esquina que estaban usando como cubierta fuera reducida a escombros.

"¡Debemos retroceder! ¡¡Un rifle de asalto no es suficiente para penetrar esa armadura!!"

Mariydi agarró varias piezas del equipo de los soldados del Reino Legítimo que había derribado con la pistola antes y luego se volvió hacia el pasadizo recto. El guardaespaldas la siguió.

Los pasadizos para los vestidores de atletas estaban distribuidos como una rejilla y los cuartos estaban ordenados en bloques de 2x5 de 10 cuartos. Mariydi y el guardaespaldas rodearon el bloque para escapar del fuego de autocañón.

"No nos está persiguiendo."

"Su mayor prioridad es Erie Greenhat. Probablemente quieren terminar con esto antes de que el Domo Olimpia 'interceda'"

El vehículo blindado tenía una armadura más delgada que la de un tanque, así que podía ser penetrada con los explosivos o cartuchos suficientemente pequeños para que los use un soldado raso. Puede que hayan temido por una trampa si seguían a los soldados enemigos por la esquina.

Pero luego, este no era un objetivo que Mariydi y el guardaespaldas tuvieran que derrotar sí o sí.

El guardaespaldas preguntó, "¿Qué hacemos? Si usa ese autocañón de 30mm, se apoderarán del cuarto de Erie Greenhat en un santiamén."

"Volaremos ese vehículo blindado, por supuesto. E incluso tenemos algo que podemos usar para hacerlo," dijo Mariydi mientras sacaba el equipo que tomó de los soldados muertos y lo esparció en el suelo.

Había una pistola, una escopeta semiautomática, un lanzagranadas y...

"Ojivas RPG tipo propulsor."

"La estudiante de honor de las armas antiblindaje. Y ese vehículo blindado no tenía un blindaje reactivo explosivo."

"Pero estas son solo las ojivas. Solo son la parte al final que explota. Necesitan el propulsor para ser disparadas como una flecha."

Ese tipo de arma venía en varios tipos diferentes, pero este era el tipo que requería de un lanzacohetes que se apoyaba sobre el hombro y dos accesorios de propulsión en forma de estaca de 30cm aparte de la ojiva. En otras palabras, no volaría sin esas estacas.

"No tiene que volar. Su fusible es sensible a la presión. Detonará cuando choque contra algo. Detonará si le sacamos el perno de seguridad y lo aventamos."

"¿Me estás diciendo que te vas a parar frente a ese autocañón de 30mm?" El guardaespaldas frunció el ceño. "¿Qué tan lejos lo puedes aventar con tu mano? El techo del pasadizo es bajo, así que no lo puedes aventar en un largo arco como un tiro largo en béisbol. Además, la ojiva no es redonda como una pelota."

"Cierto. Probablemente 30 metros sea el límite por mano."

"Oh, por favor. Serás destrozada el instante en que asomes tu cabeza por la esquina a ese rango. Y no solo será la parte de la que te asomes la que será destrozada. Todo el muro a tu alrededor será reducido a escombros. Si fuera por mí, te dejaría ir y morir, pero debo evitar que me hagas incumplir el contrato."

"Eso solo significa que tenemos que usar un método diferente."

(...Son alrededor de 750 gramos.)

Mariydi agarró una de las ojivas que parecían delgadas pelotas de rugby para revisar su peso.

"Tomaré tu rifle prestado."

"Deja por favor de robarte mis armas."

"Solo entrégamela. Oh, y deshaz algunas de las balas para hacer salvas," dijo Mariydi haciendo que el guardaespaldas frunza el ceño. "Una salva no disparará una bala real, pero todo lo demás es igual a una bala de verdad. Produce el gas de combustión de la pólvora y la energía que empuja la bala sigue ahí. En otras palabras, si se dispara una salva mientras la ojiva RPG está anexada al barril del rifle, puede ser disparada más lejos de lo que es posible manualmente."

Una protrusión en forma de tornillo donde iban los accesorios de propulsión en forma de estaca sobresalía del fondo de la ojiva RPG. Podía ser anexada al rifle adhiriendo eso al fondo del barril.

Si se usaba una bala de verdad , la ojiva sería destruida mientras seguía anexada al barril. Es por eso que se necesitaba una salva.

"Este método se usaba en las guerras antiguas antes de los Objects. Pero pone mucho estrés en los rifles, así que a las compañías armamentistas no les agradaba."

"¿Qué rango puedes obtener usando eso?"

"Con una trayectoria de alto ángulo como las de los tiros lrgos de béisbol, doscientos o trescientos metros."

"¿Olvidaste que estamos atrapados en un pasadizo angosto?"

"El edificio de los vestidores es un gran edificio de un solo piso. Y una parte del techo fue destruida junto con el muro cuando ese vehículo blindado entró. Hay un gran agujero justo encima del objetivo. Eso significa que podemos conseguir un tiro directo si disparamos la ojiva a través de un agujero en el techo, por el cielo y de vuelta al segundo agujero encima del vehículo blindado. ¿Cierto?"

"El vehículo blindado puede haber abierto ese segundo agujero, ¿pero dónde está el primero?" preguntó el guardaespaldas.

Mariydi agarró la escopeta semiautomática militar del botín de guerra que había esparcido en el suelo. La apuntó hacia arriba y jaló repetidamente el gatillo.

Un rugido que reverberaba en lo más profundo de uno resonó y un agujero de 1 metro cuadrado se abrió en el techo.

"Hecho."

"Ustedes de la Zona Restringida de Europa del Norte no aceptan un no por respuesta, ¿o sí? Aquí están tus salvas."

Mariydi tomó algunas salvas del guardaespaldas y le entregó los sensores y la mira que removió del rifle.

"Puedes usar la mira como un monitor para los sensores electrónicos. Ármalo en la esquina del pasadizo. Apunta solo los sensores y la cámara para mantener seguro un ojo en el vehículo blindado."

"...No me la vas a poner fácil, ¿verdad?"

"No tengo una radio, así que nos comunicaremos usando el brillo de nuestras linternas."

"Al menos dame un arma para reemplazar el rifle."

El guardaespaldas agarró la escopeta que Mariydi acababa de usar y corrió al oscuro pasadizo. Mientras tanto, Mariydi alineó las cinco ojivas RPG a sus pies.

Luego de un rato, una luz blanca brilló en el pasillo.

"El vehículo armado está detenido en el mismo lugar que antes."

Con esa confirmación, Mariydi apuntó el rifle hacia arriba con la ojiva RPG anexada al final. Jaló el perno de seguridad en la punta de la ojiva, observó el gran agujero en el techo y cuidadosamente jaló el gatillo.

Un disparo amortiguado resonó y la ojiva RPG voló a través del cielo nocturno como un tiro largo en béisbol.

Luego de 5 segundos, una vibración y un rugido explosivo sacudieron todo el edificio.

La luz del oscuro pasadizo brilló una vez más.

"¡Fallaste! No cayó en el agujero encima del vehículo blindado. ¡¡Solo volaste el techo de un lugar completamente diferente!!"

"Este es un tiro con una trayectoria de alto ángulo. El viento, temperatura, humedad y camino del gas de combustión pueden causar errores en el lugar de aterrizaje. Jamás pensé que le daría con el primero," dijo Mariydi en un código que usaba rápidos destellazos de luz. "¿Dónde aterrizó ese primer tiro?"

"¿Qué?"

"¡Dime exactamente dónde aterrizó el primer tiro! ¡¡Entonces podré terminar con esto!!"

"¡¡Aterrizó 5 metros al sur del vehículo blindado!! Desde nuestra perspectiva lo pasó. ¡No se ha movido! ¿¡Pero qué vas a hacer!?"

Incluso con el representante de las trayectorias de alto ángulo, el mortero, el primer tiro casi nunca impactaba. El primer tiro se usaba como base para los cálculos. La diferencia entre el objetivo y su verdadero lugar de aterrizaje se calculaba y se apuntaba al objetivo luego de corregir esa diferencia.

Mariydi rápidamente cargó la siguiente ojiva en el rifle y apuntó el barril arriba.

(5 metros al sur, ¿hm?)

Jaló el gatillo y disparó la ojiva a través del gran agujero hacia el cielo nocturno.

"Este cayó afuera. ¡¡Probablemente 3 metros al noroeste!! ¡Pero ese es solo un estimado en base al lugar donde colapsó el muro!"

Disparó de nuevo.

"No puedo ver donde aterrizó desde aquí. Pero por la dirección de donde sopla el viento, ¡diría que de 7 a 10 metros al oeste! ¡¡7 metros al oeste!! Maldita sea. ¡¡Me está cayendo todo el polvo!! ¿¡Segura que puedes manejar esto!?"

"...Sí puedo, niñito," murmuró audíblemente Mariydi sin molestarse en usar la luz.

Cargó la siguiente ojiva. Mientras más datos tuviera, mejor era su corrección de errores. Debido a ello, sus fallas no se desperdiciaban.

Y disparó el último tiro.

La ojiva fue tragada por el cielo nocturno y explotó exactamente luego de 5 segundos.

Esta explosión sonó diferente. El sonido era más profundo y una parpadeante luz naranja iluminó tenuemente el área del pasadizo.

El combustible del vehículo blindado había sido encendido.

El guardaespaldas brilló su luz de vuelta.

"¡¡El vehículo blindado ha sido destruido!!"

"Mantén tu arma apuntada a esa esquina. Usaré una ruta distinta. Si disparamos desde ambas direcciones a un cruce L del pasadizo, podemos terminar esto de una vez."

Parte 5

La pérdida del vehículo blindado selló el destino de los atacantes del Reino Legítimo.

Mariydi usó el rifle para dispararle a los que seguían tratando de resistir mientras que los más sabios huyeron usando los destruidos muros exteriores.

Las luces del edifico finalmente volvieron.

Parándose en la brillante luz blanca, el guardaespaldas preguntó, "¿Qué hacemos ahora?"

"Nada. Si los perseguimos, pueden poner una desesperada resistencia," respondió Mariydi mientras le regresaba el rifle y la pistola al guardaespaldas.

El pasadizo estaba chorreando gracias a los rociadores que se activaron ya sea por el humo del ardiente vehículo blindado o debido al RPG, pero el agua no estaba alcanzando el área cerca del vehículo blindado ya que el techo había colapsado ahí. Todavía se podía ver las parpadeantes llamas naranjas.

"¿Cómo está Erie Greenhat de la Alianza de Información?"

"...No muy bien," respondió el guardaespaldas mientras observaba por a través de la puerta rota el vestidor.

Una chica cubierta de sangre yacía colapsada en medio de la habitación.

Parecía estar en el final de su adolescencia. En lugar de una traje especial de cuerpo completo como el de Mariydi, vestía un traje estándar para correr con un polo y pantaloncillos. Esto dejaba su barriga visible, pero se podí ver un gran hoyo rojo en un lado.

Un rastro de sngre como si se hubiera arrastrado venía del refugio en la parte posterior de la habitación.

Mariydi se oscureció.

"...¿Le dispararon antes de que pudiera entrar al refugio?"

"No fue con la escopeta. El Reino Legítimo estaba usando la escopeta para destruir obstáculos y la ametralladora para personas. Probablemente le dieron con la 9mm. La dureza de la bala fue incrementada con devitrocerámica."

"¿Así que la bala no era suave? ¿Por qué?"

"Para que la tuvieran aquí, debe servir para misiones especiales. Matar no parece ser su único uso. Puede que las hayan fabricado para matar VIPs."

(Así que puede que todavía haya una posibilidad de salvarla)

Mariydi habló con los soldados de la Alianza de Información que cuidaban a Erie Greenhat.

"¿La bala la atravesó?"

"Cállate. ¡¡Déjanos solos!! No tenemos tiempo para charlar. Aceptaremos tu interferencia en el tiroteo, ¡¡pero no interfieras más!!"

Ni le agradecieron ni se disculparon por cuando le apuntaron.

Pero Mariydi tampoco esperaba que lo hicieran. Eran soldados de una potencia mundial diferente. Su relación no iba más allá de matarse entre ellos sin razón si se veían en el campo de batalla. Así que Mariydi lo dejó pasar.

"Te pregunté si la bala la atravesó."

"¿¡Y qué si lo hizo!? La bala ya no está en ella, pero está sangrando profusamente. La herida es grande y no pudimos cuidar de ell mientras estaba en el refugio, así que ya perdió demasiada sangre. ¿¡Qué no ves que no tenemos tiempo para perder aquí!?"

"Puedes hacer más que simplemente sostener ropa sobre la herida."

"¿...?"

Los guardaespaldas de la Alianza de Información se veían confundidos y Mariydi apuntó a la banca del vestidor. Siendo específicos, apuntó a la enorme nevera encima de ella que contenía equipo de dopaje.

"Ella es una atleta de las Tecnópicas, así que probablemente tiene sangre preparada para una transfusión retardada. Esa sangre se usa para incrementar la cantidad de oxígeno transportado a través del cuerpo incrementando la cantidad de sangre, ¿pero qué no se puede usar también para restaurar sangre perdida como una transfusión normal?"

Parte 6

"No puedo creerte," murmuró Alicia mientras estaba parada.

Habló con Mariydi tan pronto como la chica regresó a su propio vestidor.

"Esta era la oportunidad perfecta de hacer que alguien en un lugar por encima del tuyo fuera eliminado sin que te tuvieras que manchar las manos, ¿así que por qué te mancharías las manos para destruir esa oportunidad? Simplemente no puedo entender la lógica detrás de tus actos."

"De cualquier modo, no será capaz de participar en los siguientes dos dís del evento con esa herida."

"¿Entonces por qué te involucraste siquiera?" dijo Alicia mientras revisaba algo en su dispositivo portátil. "Tus acciones innecesarias solo incrementaron el riesgo de un ataque directo del Reino Legítimo o quien sea estuviera usando su equipo. Esto podría tener un efecto negativo en los días restantes del evento. ...Por favor se más cuidadosa para asegurarte de que el nuevo rifle del patrocinador no tenga una mala imagen."

Mariydi sonrió traviesamente ante esa advertencia habitual.

"¿Qué no podrían vender su rifle basados en una trágica historia de que sus verdaderas habilidades nunca fueron vistas debido a una cobarde interferencia?"

"...No podemos tener rumores sin fundamentos empezando acerca de cómo todos sus usuarios terminan muertos."

Ya que Alicia simplemente no podía tomarse una broma, Mariydi Whitewitch la ignoró y levantó su mirada al techo.

A medida que la ropa deportiva, los zapatos y el desarrollo físico habían progresado, esa competencia internacional deportiva había perdido la deportividad que solía tener.

Ahora era una carrera tecnológica entre las potencias mundiales así como una guerra subsidiaria que dejaba a la gente descargar sus frustraciones nacionalistas.

Los varios tipos de interferencia llevados tras bambalinas eran tácitamente vistos como parte del entretenimiento.

Las Tecnópicas que se celebraban en la gigantesca isla artificial del Domo Olimpia invitarían aún más sangre y guerra.

Fuerzas Enemigas 1

Un gran número de almacenes de alquiler mayores que el salón de conferencias de una universidad estaban alineados a un lado del borde más externo de ese lugar con forma de huevo frito llamado Domo Olimpia. No eran instalaciones portuarias. En su lugar, se usaban para guardar helicópteros civiles. El Domo Olimpia navegaba en el medio del Océano Atlántico, así que la cantidad de combustible de helicóptero necesitada para alcanzar un continente no era tan grande. POr motivos de seguridad, los helicópteros solo eran usados cuando el Domo Olimpia estaba a 500 kilómetros de un continente. Por esa razón, las instalaciones estaban casi completamente desiertas dada la localización actual del Domo Olimpia.

Pero aunque los almacenes de alquiler no tenían un verdadero uso en el momento, cerca de una docena de personas estaban reunidas en uno.

Tenían grandes equipos de radio y varios monitores. Tenían armas de fuego, explosivos e incluso vehículos blindados. Esta no era simplemente un área de almacenamiento de armas. Los bentos y paquetes de comida instantánea dispersos hacían a uno sospechar que esas personas estaban viviendo ahí momentáneamente.

Un miembro, Iris Aggravation, se volteó mientras usaba sus flexibles dedos femeninos para operar una computadora.

"Hemos captado un conflicto relacionado al disparatlón. El Reino Legítimo atacó a la Alianza de Información. Extrañamente, las Corporaciones Capitalistas interfirieron."

"Estas son las Tecnópicas. Esto era de esperarse."

Una mujer con cabello rubio y piel morena llamada Ramil Scofflaw ojeó la pantalla detrás de Iris.

Iris rápidamente movió sus dedos y unas cuantas ventanas más se abrieron.

"Pero que tres fuerzas intercambien golpes a la vez es un gran acontecimiento. No podemos tener más problemas de los necesarios en este punto. Todavía no hemos sacado a Blank."

"¿Esto afectará algo?"

"Es poco probable, pero la seguridad de la competencia en general podría incrementarse. Aunque si creamos antagonismo entre el Domo Olimpia y los guardaespaldas de los atletas, podríamos detenerlos a ambos."

"No. Cualquier interferencia de nuestra parte revelaría nuestra existencia demasiado pronto."

"Pero..."

"Blank es solo el medio para el fin. No es nuestro objetivo final. No olvides nuestra verdadera meta. Nos arriesgaremos cuando realmente importe." Ramil ojeó la pantalla. "Esto se trató de las Corporaciones Capitalistas interfiriendo con un ataque del Reino Legítimo en la Alianza de Información, ¿correcto?"

"Sí."

"Averigua más detalles. Una vez que los tengamos, podemos determinar si nos será útil o no."