Mahouka Koukou no Rettousei (Indonesia):Volume 9 Chapter 7

Chapter 7

Bagian 1

Itu adalah pagi yang lain, dan hari sekolah yang lain. Tatsuya keluar stasiun bersama Miyuki dan keduanya pergi bertemu dengan teman-teman mereka, lalu pergi melanjutkan ke sekolah. Seorang telah pergi di awal tahun, dan minggu lalu lagi yang lain telah pergi, tapi di samping itu, itu sama seperti sejak musim semi.

Pagi ini, bagaimanapun, sesuatu yang berbeda menunggu Tatsuya. Sebelum mereka bisa menemukan teman-teman mereka, suara dari seorang senior berseru dari gerbang tiket. Baik Tatsuya dan Miyuki sudah menyadari kehadirannya sebelum ia berseru.

Pada saat ini, sebagian besar orang yang menggunakan stasiun adalah siswa SMA Pertama dan orang-orang terkait. Berbeda dengan kereta angkutan massal lama, sekarang jarang untuk melihat kerumunan besar penumpang di semua stasiun pada waktu yang sama. Meskipun demikian, untuk keluar dari jalan para siswa tiba saat ke saat, kakak beradik itu berjalan ke arah Mayumi yang berdiri dekat dinding.

Lebih dari beberapa siswa berkedip-kedip melirik ke arah mereka, tapi tak satu pun dari mereka yang terlalu penasaran. Tidak ada yang sangat menakjubkan tentang Ketua Dewan Siswa sebelumnya dan Wakil Ketua sekarang bercakap-cakap, dan bahwa saudaranya adalah favorit dari mantan Ketu—dari inti gosip yang beredar—adalah fakta yang diketahui di SMA Pertama.

Sebenarnya, bahkan tidak ada percakapan. Tanpa bercakap-cakap dan berjalan ke sekolah sama-sama, Tatsuya dan Miyuki melewati gerbang tiket. Yang Mayumi katakan hanya satu baris : “Sepulang sekolah, datang ke ruang klub cross-field.”

Klub cross-field (Klub untuk game survival tempur) merupakan sebuah klub yang pernah di anggotai Katsuto. Ruang klub kedua mereka secara selengkapnya menjabat sebagai tempat pertemuan informal, dan di antara mereka yang tahu, itu adalah rahasia umum bahwa Katsuto terus menggunakan ruangan ini secara pribadi setelah dia meninggalkan klub. Tentu saja, ketika Tatsuya muncul, baik Mayumi dan Katsuto sudah menunggu.

“Kau sendiri?”

Bukan hanya Katsuto yang menanyakan hal ini, tapi sebuah kejutan Mayumi juga.

“Ya, kau hanya memanggilku setelah semua.”

Sejujurnya Miyuki bersikeras menemaninya, tapi entah bagaimana dia akhirnya berhasil membujuk kerjasamanya. —Bayarannya semurah janji untuk menemani dan mentraktirnya untuk sebuah kue.

Apapun, itu jelas bahwa Tatsuya datang sendiri. Sementara itu benar bahwa Mayumi memanggil Tatsuya saja, dia tidak benar-benar mengharapkan Miyuki sebenarnya tidak akan datang. Meskipun begitu, ia segera meluncur ke topik yang ada.

“Tatsuya-kun, tadi malam, apakah kamu keluar?”

Pertanyaan Mayumi sudah dalam perkiraan Tatsuya.

“Aku melakukannya.”

Dia tidak menambahkan “Memangnya kenapa?”

“Dengan motor?”

“Iya.”

Orang biasanya jadi lebih banyak bicara ketika mencoba menipu orang lain. Tatsuya saat ini bagaimanapun tidak perlu berpura-pura bertele-tele.

“...Boleh aku bertanya ke mana kau pergi?”

Sebaliknya, itu adalah Mayumi yang bertanya cara terbaik untuk melanjutkan. Dia tidak memiliki kelicikan atau pengalaman untuk seperti diam-diam menyelidik. Katsuto, menunggu di sampingnya, bahkan tampaknya tidak terganggu sama sekali.

“Aku dipanggil oleh Yoshida yang terlibat vampir, dan melihat di sana baik vampir serta penyihir tak dikenal mengejarnya.”

Hal-hal bisa memakan waktu cukup lama pada tingkat ini, Tatsuya berpikir, karena ia secara sukarela memutuskan untuk melanjutkan diskusi. Saat Mayumi berkedip dengan takjub, ia menjaga ekspresi tanpa emosinya. Bahkan orang dewasa yang lebih berpengalaman, contohnya ayah Mayumi itu, akan merasa kesulitan untuk membaca wajahnya.

Dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Itu hanya memicu kecemasan Mayumi, dan pertahanan psikologisnya mulai goyah.

“Dari kapan?”

Mungkin mencoba untuk mendukung Mayumi, atau mungkin tidak, Katsuto datang dengan pertanyaan menggantikannya.

“Aku hanya bergegas kemarin karena aku dipanggil. Aku tidak terlibat dalam pencarian sebenarnya untuk vampir.”

Karena pertanyaan itu tidak ditanyakan siapapun, atau untuk apa, Tatsuya menghilangkan hal-hal seperti itu dalam jawabannya. Dia tidak tertarik untuk mencari tahu apa yang Katsuto ataupun Mayumi pikirkan.

“Kalian berdua menyadari bahwa Saijou Kelas 1-E diserang, benarkan?”

Tidak mungkin mereka tidak tahu. Dia lebih membuat pernyataan daripada mengajukan pertanyaan. Jawabannya tentu saja disetujui.

“Ini bukan hanya aku yang ingin mencari tahu apa yang terjadi. Sampai mereka yang bertanggung jawab ditemukan dan ditangkap, tak akan ada kedamaian. Apakah pelakunya tunggal atau kelompok, apakah itu tidak menular atau menular; Berganti menerangkan setidaknya ini adalah minimal.”

Memperhatikan mereka berdua sambil berbicara, Tatsuya sekarang mengalihkan pandangannya ke Mayumi saja.

“Senpai, jika kau tidak sedikitnya memberitahuku seberapa banyak yang kau tahu tentang situasinya, atau apa yang ingin kau lakukan tentang hal itu, aku tak bisa membantumu.”

Merebut inisiatifnya mungkin adalah kebalikan dari apa yang diharapkan. Mengambil napas, ekspresi Mayumi berubah serius.

“Jika Tatsuya-kun berjanji untuk membantu, kami dengan senang hati akan memberikan informasi yang kami punya. Seperti yang aku yakin kau tahu lebih dulu, kau tidak harus membocorkan apa-apa.”

“Mengerti. Mari bekerja sama.”

Tatsuya langsung menyetujui usulan Mayumi. Itu jawaban yang ia ingin dengar, tetapi tak mampu memahami niat sebenarnya, ia terus menelitinya untuk sementara waktu.

“...Apa itu berarti kau akan bergabung dengan kelompok pencari kami?”

“Itulah yang aku maksud.”

“Kenapa sekarang, tiba-tiba? Itu tidak seperti kau tidak melihat pemberitahuan konferensi.”

Itu adalah Katsuto yang berbicara. Keluarga Saegusa dan Juumonji telah bersama-sama mendirikan tim ‘Berburu Vampir’, dan pemberitahuan telah dikirim kepada kepala Sepuluh Master Rumah, 18 keluarga tambahan, dan Keluarga Seratus meminta kerja sama. Jika salah satu tidak terhubung dengan ‘Numbers’ maka itu tentu saja bukan sesuatu yang hanya seorang siswa SMA bisa tahu, namun Katsuto pada dasarnya berbicara seolah-olah itu sudah sebuah fakta.

“Mengingat aku bahkan bukan dari Keluarga Seratus, aku pikir itu bukan urusanku.”

Sementara itu, Tatsuya tidak repot-repot berusaha menyembunyikan bahwa ia memang membacanya. Mendapatkan pemberitahuan non-rahasia itu bukan hal yang sulit untuk dilakukan, setelah semua.

“Diminta secara langsung, bagaimanapun, adalah cerita yang berbeda.”

Itu jawaban yang agak samar, tapi walaupun itu belum jelas, tak ada yang tidak teratur atau sangat aneh tentang itu. Dengan demikian, baik Mayumi dan Katsuto merasa terdorong untuk menerima.

Menurut pengalaman sebelumnya, paparan Mayumi untuk kepribadian buruk Tatsuya berbeda dari Katsuto.

“…Namun, apa tidak apa-apa? Sebelumnya, aku yakin itu mengatakan bahwa sebelum bekerja sama itu akan diperlukan untuk mengungkapkan informasi.”

“Jika tak satupun dari kita yang membuat kelonggaran kita takkan bisa kemanapun. Lagi pula, sekalipun kau kembali keluar aku bisa melakukannya dengan mudah.”

Pada kata-katanya, yang walaupun muncul terlalu terus terang, sepertinya mengandung berbagai makna tersembunyi di dalamnya, Mayumi tertawa kecut. Ada rasa kerahasiaan datang dari dirinya, namun untuk sebagian besar itu terlihat seperti dia hanya ingin mendapatkan sesuatu yang lebih.

“Menger~ti. Lalu, aku akan memberitahumu segala sesuatu yang kami tahu sekarang. Sebelum itu, boleh aku berkata sesuatu?”

“Apa?”

“Tatsuya-kun, kepribadianmu terlalu buruk.”

“...”

Dalam informasi yang dibagikan Mayumi, Tatsuya belajar tiga hal pada khususnya.

Pertama adalah skala kerusakan. Ini jauh melebihi perkiraannya sebelumnya, namun tampaknya masih belum berada pada level kritis.

Kedua adalah bahwa itu semakin tidak mungkin semua ini adalah kerjaan seorang pelaku tunggal. Tatsuya telah mempertimbangkan kemungkinan kolaborator sebelumnya, tapi gagasan ada beberapa vampir sendiri tidak terlintas di benaknya.

Dan terakhir adalah kehadiran dari kekuatan ketiga yang mengganggu upaya Mayumi dan yang lain. Pada awalnya Tatsuya mengira kelompok Erika, tetapi ketika mendengar detailnya dia segera menyadari itu adalah kelompok yang berbeda sama sekali.

Poin kedua dan ketiga yang paling disimak Tatsuya. Bahwa penyihir bertopeng sepertinya adalah salah satu mereka yang mengganggu kelompok pencari. Dia bisa juga membuat dugaan yang bagus mengenai identitas mereka.

Namun, dia tak bisa membayangkan motif mereka yang harus melakukan hal seperti itu. Dia merasa bahwa kalau dia bisa mengerti, itu akan membuat hal-hal menjadi jauh lebih mudah, namun itu hanya berfungsi untuk mengganggunya lagi.

“Apa yang ingin kau lakukan setelah menangkap satu?”

Untuk menghindari terjebak dalam pikiran-pikiran tak langsung itu, Tatsuya mengganti topik. Meskipun dia hanya berjanji bekerja sama, dia tak bisa hanya mengabaikan apa yang akan datang setelahnya.

“Kami akan menginterogasi mereka, mencari tahu identitas asli dan tujuan mereka. Setelah itu...”

“Akan dibuang.”

Katsuto selesai dengan kalimat Mayumi itu. Yah... Tatsuya tidak terlalu tertarik untuk mendengarkan ungkapan seperti ‘dibuang’ datang dari mulut gadis SMA, sehingga ia tidak berpikir itu sebagai lunak atau naif.

Selain itu, keprikemanusiaan bukanlah salah satu dari titik berat Tatsuya. Baik secara praktis maupun emosional.

“—Begitu. Jadi, apa yang harus aku lakukan?”

“Temani kami, aku rasa. Jika mungkin dari nanti mal—“

“Tidak Shiba, bergeraklah sendiri. Silakan laporkan jika kau menemukan apapun.”

Saat Katsuto menjungkirbalikkan instruksinya, Mayumi hanya menatap diam. Tidak ada ketidaksenangan di matanya, tapi sebuah rasa dramatis dari kecurigaan.

“Mengerti.”

Sejujurnya, akan menjadi lebih mudah bagi Tatsuya untuk mengikuti intruksi Mayumi itu. Dalam berbagai hal dia tak pernah menjadi terlalu serius tentang janjinya ‘bekerja sama’, jadi dia mengangguk tanpa ragu-ragu terhadap kata-kata Katsuto itu.

Tidak mengungkap apa-apa dari tangannya sendiri, dan mendengar semua hal yang ingin didengarnya, Tatsuya meninggalkan keduanya dan berangkat.

Ketika langkah kaki Tatsuya itu tidak lagi terdengar (ada mic tersembunyi sebagai penanggulangan mata-mata di dalam ruangan), Mayumi berbicara.

“Juumonji-kun, kenapa kau memberitahu Tatsuya-kun untuk bergerak sendiri?”

Tak ada celaan dalam nadanya, tapi sebuah rasa ketidakpahaman.

“Aku pikir akan menjadi lebih efisien seperti itu.”

Suara Katsuto saat ia menjawab tidak kekurangan kepercayaan diri.

“Tapi jika dipikirkan, bukankah dia hanya pergi bersama Chiba?”

Mayumi tahu bahwa kelompok Erika akan berkeliling di jalan yang bertentangan dengan pemberitahuan. Meskipun Sepuluh Master Klan adalah pemimpin, mereka bukanlah penguasa, jadi tidak dapat dengan mudah pergi berkeliling menegakkan kehendak mereka atau melempar hukuman. Tapi dalam situasi di mana bayang-bayang kekuatan asing bisa terlihat sekilas, menjadi keras kepala dan melakukan hal-hal dengan cara sendiri adalah masalah yang sukar. Sementara kombo dari Chiba Erika dan Yoshida Mikihiko tidak dapat dihindari, perhatian sebenarnya Mayumi tetap setidaknya si bersaudara, Tatsuya dan Miyuki, dalam pengawasan.

“Sejujurnya, itu kemungkinan besar akan terjadi.”

Namun Katsuto menyingkirkan kekhawatiran Mayumi.

“Selama kita menjaga kepercayaan, Shiba juga tidak akan mengkhianati kita. Orang seperti itulah dia.”

“...Jadi bentuk mutlak dari memberi dan menerima? Betapa dapat diandalkan.”

“Bahkan kode samurai berasal dari ‘sedia menolong’ dan ‘kewajiban’, atau memberi dan menerima. Bisa dikatakan itu jauh lebih dipercaya daripada pengajuan buta.”

“...Dan kesetiaan mutlak mendasari ‘kepercayaan’. Itu bukan sesuatu yang diharapkan dari Tatsuya-kun, juga bukan sesuatu yang cocok awalnya.”

Saat Katsuto mengangguk, puas, Mayumi kembali mengangguk.

Bagian 2

◊ ◊ ◊

Meskipun ia masih kehilangan beberapa bagian penting — yang berarti bahwa ia telah mengumpulkan cukup potongan, sudah menyadari bahwa dia belum kehilangan sesuatu yang pasti — apa yang telah dikumpulkan sejauh ini masih hasil yang memuaskan. Pergi atas informasi yang ia punya, Tatsuya bergegas ke ruang Dewan Siswa di mana Miyuki sedang menunggu.

Itu masih cerah. Wajar-wajar saja, mengingat itu adalah hari Sabtu. Sekolah telah usai, tapi baru saja lewat tengah hari. Tatsuya tidak bergegas karena ia sudah terlambat pulang, tapi karena ia sudah terlambat untuk makan siang.

Tidak berharap bahwa Miyuki akan mulai makan tanpa menunggu Tatsuya. Ini akan berbeda jika ia memintanya (memerintahkan?) untuk makan tanpanya, namun dia tidak pernah melakukannya jadi hari ini karena ia tidak berpikir dia akan mengakhiri keadaan yang tertunda ini. Bahkan Miyuki tidak akan menunggu selama itu, tapi hanya berpikir bahwa ia menjaga adiknya sudah cukup untuk menggerakan kakinya ke depan.

—Itu membuat mereka berdua.

Kecakapan fisik Tatsuya terlihat sepenuhnya saat ia melompati seluruh tangga, datang berhenti di depan ruang Dewan Siswa. Saat ia melakukannya, hampir seolah-olah mengawasi dan menunggu, pintu terbuka.

Emas brilian melintasi pandangannya.

Tatsuya meluncur ke samping sementara Lina mundur dari pintu pada waktu yang hampir bersamaan. Mereka mencoba untuk tidak saling menghalangi, tapi melihat situasi lucu mereka sekarang, sudut mulut Tatsuya berkedut saat ia melangkah ke dalam celah yang tadinya dipakai oleh orang yang menghalangi jalannya.

Secara teknis ia mengabaikan kebiasaan ‘wanita duluan’, tapi dia tidak mengabaikan wanita itu sendiri.

“Yo, Lina. Apa kabar?”

Beralih kepadanya saat ia lewat, ia ringan menepuk bahunya.

“Halo, Tatsuya. Baik-baik saja. Terima kasih.”

Yang tiba-tiba disentuh, Lina tidak berteriak ‘Pelecehan seksual!’ atau apa pun. Sebaliknya, tanpa menaikkan satu alis, dia hanya tersenyum saat ia kembali menepuk Tatsuya dua kali.

Miyuki dan Honoka keduanya menjadi gembira saat melihat Tatsuya, sambil duduk di apa yang ia duga adalah meja rapat. —Dia bahkan tidak ingin berpikir bahwa itu ada di sana dengan sengaja bagi anggota Dewan Siswa untuk hanya mengambil makanan dan minum teh.

Tidak ada tanda-tanda Azusa atau Isori. Bukan berarti dia akan terganggu jika mereka ada di sini, tapi ia merasa lebih nyaman dengan begini. Bukan karena dia tegang di sekitar senior-senior, bukannya ia harus berhati-hati. Khususnya di sekitar Azusa, yang pada masalah kecil (atau menurut Tatsuya) akan segera mulai tampak ketakutan.

Mayumi memanggilnya benar-benar tidak direncanakan. Jadi, ia tidak memiliki persiapan apa-apa untuk makan siang. Selain itu, jika tiba-tiba ia membawa-bawa apa yang terjadi, pastinya akan menimbulkan kepanikan daripada bantuan. Pergi ke kantin saat ini kemungkinan hanya akan menimbulkan pemandangan tanda ‘Habis’ di mana-mana, sehingga ia memutuskan untuk meninggalkan dirinya dalam perawatan server makan Dewan Siswa.

Honoka mengoperasikan panel memasak, sedangkan Miyuki menyiapkan minuman. Peran Tatsuya adalah untuk duduk diam dan menunggu untuk dilayani. ...Melihat hal-hal secara obyektif itu akan menjadi ‘bajingan yang begitu beruntung’, tapi dia memotong pikiran yang tidak produktif itu saat sebelum mereka mencapai kesadaranya.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang Lina lakukan di sini?”

Sebaliknya, ia membalikan pikirannya untuk masalah lain.

“Sekolah menyarankan menjadikan Lina anggota khusus Dewan Siswa selama periode belajar.”

Mengatur cangkir kopi samping Tatsuya, Miyuki berpaling dan menjawab pertanyaannya.

Pancaran rambut hitam berkilaunya mengalir di depan mata Tatsuya seperti air terjun. Terpaku saat dia dengan lembut menyisir rambutnya ke belakang, pikirannya tetap tegas memproses informasi yang baru saja diterima telinganya.

“Ah... Itu mengingatkanku, sebelumnya, dia mengatakan dia tidak bisa memilih klub apapun dan merasa kewalahan.”

“Ya. Yang meminta dari balik layar sudah agak memaksa... tampaknya Ketua Hattori lalu menyarankan ide ini.”

Orang yang menjawab kali ini adalah Honoka, membawa nampan mengepul ke arahnya. Saat itu Honoka, berbalik, dan Miyuki, berjalan di sekitar meja, membawa nampan mereka sendiri ke meja dan makan siang dimulai.

“Dia hanya belajar di sini satu semester ini, jadi dia bahkan tidak akan dapat menghadiri festival atletik.”

“Aku cukup yakin ada motif yang lebih tersembunyi di balik itu.”

Senyum yang agak jahat melintas di wajah Miyuki,

“Bahkan ada idiot yang ingin membuat album foto dari Lina untuk dijual.”

Sambil Honoka mendesah dengan kening berkerut.

“Ada klub fotografi di sekolah ini?”

Tatsuya tidak akan terkejut jika ada, tapi ia tidak ingat ada satu.

“Tim fotografi Departemen Seni. Mereka ingin melakukan sesuatu yang bodoh seperti Lina bergabung dengan klub senam ringan dan mengambil gambarnya.”

Senam ringan adalah semacam senam untuk penyihir dengan batas gravitasi dan inersia diturunkan, melakukan latihan lantai seolah-olah di trampolin tanpa benar-benar menggunakan trampolin. Mirage Bat kompetisi yang diikutsertai Miyuki dan Honoka adalah pengembangan dari senam ringan.

“Begitu ya... Tentu saja, itu akan membuat banyak gambar.”

“O-nii-sa-ma?”

“Meskipun aku tidak yakin tentang menjualnya.”

“...”

Saat Miyuki mengayunkan pandangan yang curiga ke arahnya, Tatsuya cepat mengalihkan pandangannya.

Namun, pandangan sama menatap kembali dari arah itu juga.

“...Tunggu, itu cara yang agak buruk untuk mengajukannya. Maaf.”

Kembali ke wajah adiknya, ia mengangkat bendera putih. Jika ia menghadapi sorotan tajam itu dalam ‘kontes menatap’ kemungkinan gadis-gadis itu akan langsung menyerah, tetapi memanfaatkan perasaan mereka atas sesuatu yang sepele seperti ini tampak seperti ide yang sangat buruk.

Miyuki, saat menyadari bahwa Tatsuya tidak bermaksud apa-apa dengan kata-kata itu namun telah bertindak begitu merasa bersalah, tidak mampu menahan malu dan menundukkan kepalanya.

“P-pokoknya. Cerita yang sama bertumpuk, dan situasi itu sampai ke titik bahwa perekrutan itu mengganggu bukan hanya Lina sendiri tetapi staf juga, dan um...”

Honoka, sering dianggap sebagai seseorang yang agak intens namun pada kenyataannya orang yang lembut (atau pemalu), mulai resah di suasana aneh.

“Sehingga diputuskan untuk menjadikannya anggota Dewan Siswa.”

Segera memahami pertimbangan Honoka itu, Tatsuya datang mendukung,

“Ya. Jika dia menggunakan tugas Dewan Siswa sebagai alasan, itu seharusnya cukup untuk mencegah klub mana pun.”

Dan Miyuki menindaklanjuti.

Melihat bahwa udara sensitif yang mana telah melayang antara kakak beradik itu hanyut, Honoka menarik napas lega. Yang mengantisipasi pertengkaran di antara mereka dan memikirkan hal lain yang jujur seperti itu, sayangnya, gadis yang berbeda.

“Jadi, apa keputusan Lina?”

“Dia tidak tampak sangat antusias.”

“Sepertinya dia tidak tertarik untuk menghabiskan waktu sepulang sekolah. Aku pikir itu juga bisa menjadi alasan dia masih ragu-ragu pada klub, meskipun begitu dicari.”

Pada jawaban Miyuki dan Honoka itu, Tatsuya mengangguk dengan pandangan ‘Itu hanya mungkin itu’.

Bagian 3

◊ ◊ ◊

Setelah makan malam, Tatsuya duduk di sofa di ruang tamu melihat layar besar yang dipasang di dinding.

Miyuki meringkuk di sampingnya.

Layar dibagi menjadi tiga. Bagian utama menggambarkan real time video feed dari Tokyo terlihat melalui kamera pengintai stratosfer serta tiga titik bercahaya bergerak melalui itu. Diatasnya bagian-bagian memiliki jalan dan peta terdapat tiga titik yang sama, sementara di bagian bawah, teks bergulir dalam interval 30 detik.

Alasan ia memiliki akses ke kamera platform stratosfer adalah berkat Sanada.

Alasannya ia memiliki akses dan bisa memantau sinyal pelacak dari pihak pencari Saegusa / Juumonji bukan karena Mayumi telah memberikan kode otentikasi, tetapi karena hacker tak tertandingi Fujibayashi Kyouko.

Fujibayashi juga melacak sinyal dari pihak pencari Chiba pada saat yang sama.

Titik-titik cahaya yang tampaknya kekuatan gangguan, gelombang yang terdeteksi oleh pencegat transceiver dipasang pada platform stratosfer dan diproses oleh superkomputer milik Batalion Sihir Independen.

Menjadi kekuatan sihir eksperimental, dan sejauh Tatsuya samar-samar tahu, yang dilengkapi dengan keadaan seni teknologi (mereka tak akan memiliki Mobile Suit sebaliknya), ia diingatkan kembali kemampuan khas mereka.

Dan berbicara tentang teknologi.

“Sepertinya Stars memiliki teknologi yang lebih baik untuk mendeteksi Parasit dari kita.”

Mengawasi gerakan Stars karena mereka tetap pada titik kekuatan gangguan, Tatsuya bergumam dengan suara terkesan.

Meskipun tidak mungkin untuk melacak gerakan Parasit secara langsung, dengan menganalisis jalur energi ketiga Parasit bahwa mereka menyerahkan pelacakan, adalah mungkin untuk melacak mereka. Dan meskipun tidak memiliki manfaat sensor kamera jalan atau peralatan pengamatan platform stratosfer, Satu yang Tatsuya perkirakan menjadi Stars yang melacak pergerakan Parasit yang tercepat. Tatsuya tidak tahu apakah itu karena beberapa kemampuan khusus atau teknologi canggih. Dia juga tidak tahu apakah itu khusus untuk melacak Parasit, atau jika itu mampu mendeteksi sinyal sihir lainnya. Yang dia tahu adalah bahwa USNA berada di depan Jepang di bidang ini.

Tatsuya tidak pernah menganggap teknologi sihir Jepang untuk menjadi yang terdepan di dunia. Dia tidak menganggap dirinya untuk memiliki pengetahuan lengkap baik teknologi saat ini. Namun demikian, ia tidak bisa menahan perasaan beberapa kepedihan penyesalan dan keinginan untuk tahu.

“Sekarang bukan waktunya untuk itu.”

Mengatakan begitu dan memotong pikiran yang tidak perlu, Tatsuya meluruskan.

“Onii-sama, mau berangkat?”

Saat Tatsuya berdiri, Miyuki berbicara sambil melihat ke atas dari sofa.

“Kau gadis yang baik, jadi tunggu saja di sini, oke?”

Tatsuya membelai pipinya.

Miyuki mengangkat tangannya dan menekan telapak Tatsuya melawan pipinya. Seolah-olah dia sedang mencetakan kehangatannya kepadanya.

“Aku akan menunggumu.”

“Ya. Pasti, dalam waktu dekat, kekuatanmu akan dibutuhkan. Ketika waktu itu datang—”

“Ya. Lalu, bersama-sama—janji, Onii-sama.”

“...Yah, aku tidak berpikir situasi ini akan berubah sama berbahayanya dengan Yokohama.”

Sementara Tatsuya bercanda, Miyuki, juga tersenyum, melepas tangan Tatsuya itu.

Miyuki melihat Tatsuya turun di ambang pintu, dilengkapi dengan CAD favoritnya dan peralatan lainnya saat ia pergi bertempur.

Dia terus menatap pintu yang tertutup sampai kehadiran kakaknya memudar.

Kemudian saat ia tidak bisa lagi merasakan keberadaannya, ia lekas berbalik.

Tidak ada jejak kesedihan. Dalam ekspresi pasti, matanya terbakar dengan cahaya terang.

Miyuki kembali ke ruang tamu, dan menekan tombol layar redup. Meskipun tidak berarti secara mekanis tidak kompeten, dalam hal kekuatan dan kelemahan, yang ada padanya tentunya bukan bidang keahliannya.

Namun ia diberkati dengan memori yang luar biasa. Meskipun tidak besar seperti Tatsuya, yang memiliki kapasitas memori besar sebagai efek samping dari renovasi mental, mereproduksi prosedur operasi yang baru saja dilihat sebelumnya tidak masalah.

Dia membesarkan layar yang telah dia tonton beberapa waktu lalu dengan kakaknya. Kecepatan gulir data teks sedikit terlalu cepat untuknya, tapi dia tidak tahu bagaimana mengubahnya sehingga ia jemu dengan itu.

Dia berusaha keras untuk memprediksi keberadaan kakaknya dari titik cahaya yang bergerak di sekitar. Dia telah diberitahu untuk hanya ‘menunggu’, tapi kali ini dia tidak berniat untuk ‘hanya menunggu’. Bahkan jika itu berarti melawan perintah kakaknya, bahkan jika itu berarti dia akan dimarahi ketika ia kembali, itu masih jauh lebih disukai dari tidak melakukan apa-apa saat kakaknya terluka.

Tentu saja, ada sedikit kemungkinan untuk pecah konflik skala besar. Dalam hal ini, bahaya itu memang tak melebihi Yokohama.

Tapi meskipun skala kecil.

Meskipun situasi akan sangat membatasi penggunaan kekuatan.

Lawannya, kemungkinan besar, akan berakhir menjadi Stars itu.

—Meskipun telah mengatakan itu, tidak ada yang bisa dilakukan Miyuki.

Sebagai seorang, pada usia 15 tahun, ia memiliki salah satu level tertinggi kekuatan di negara ini. Mungkin mudah menjadi salah satu tingkat tertinggi kekuatan di dunia.

Tapi kekuatannya tidak terletak pada penglihatan jauh atau penglihatan tajam.

Ia juga belum memiliki wewenang memobilisasi Yotsuba.

Tidak seperti kakaknya, dia tidak memiliki jaringan pribadi yang banyak.

Tak satu pun baik dari keterampilan hacking Fujibayashi.

Dengan tanpa sihir khusus untuk menemukan Tatsuya, baik kontak maupun keahlian, Miyuki hanya bisa memeluk dadanya saat ia menatap layar.

Itu adalah tindakan tak sadar.

Dalam dadanya adalah hatinya. Dan meskipun pakaiannya menghalangi dan dia tidak bisa merasakan itu berdebar-debar, dia bisa merasakan sesuatu yang lain sebagai gantinya.

Dalam dadanya, dalam hatinya,

Dia bisa merasakan koneksi ke Tatsuya.

Kebencian, menyegel ke kakaknya.

Mengulang Limiter tersebut.

Kunci dan rantainya yang tak lain adalah dia sendiri.

Dia sendiri juga kuncinya.

Mengikat dia untuk mengikat kakaknya, itu bukanlah kutukan.

Namun untuk semua itu, itu masih pasti berkoneksi menghubungkan dirinya dan kakaknya.

—Jika saja aku bisa melihat juga—

Pikir Miyuki.

Namun sejauh Tatsuya dari Miyuki, dia mampu untuk mengetahui keadaannya. Dia telah mendengar ‘penglihatan’ nya itu bisa menganalisa informasi eksistensial, dan hal seperti keberadaan dan kondisinya selalu diperkenalkan kepada dia dalam bentuk data.

Dalam hal ini berarti dia tentunya tidak mempunyai privasi apapun, tapi itu tidak menyusahkan Miyuki sedikitpun.

Dia tidak mempunyai suatu rahasia yang harus di sembunyikan terhadap saudaranya. Jika pernah ada sesuatu yang tak bisa dia sembunyikan dalam hatinya, dia akan menginginkannya untuk tahu itu mencapai kekuatannya. Dia berpikir begitu bahkan saat dia mengetahui ‘daya lihat’ nya tidak sampai ke bidang mental.

Di lain pihak, Miyuki tak bisa ‘melihat’ partnernya dari jauh.

Malahan, bagi Miyuki yang lahir dengan sihir Gangguan Mental, dia bisa ‘merasakan’ ‘lokasi’ dari ‘pikiran’. Dengan melepas Limiter pada Tatsuya dan dengan begitu membebaskan kemampuannya sendiri, Miyuki bisa ‘menyentuh’ pikiran lainnya. Dia mungkin bahkan bisa menyentuh roh yang bertebaran di dunia.

Namun, dia tak bisa merasakan ‘keadaan’ dari sesuatu dari kejauhan. Dia tak bisa meneruskan seperti kakaknya dalam dimensi informasi, dimana jarak fisik tidak ada artinya.

Itu adalah perbedaan antara penglihatan dan sentuhan. Bahkan jika dia bisa menyentuh sesuatu yang ‘apa ada’, dia tak bisa menggunakannya untuk menemukan sesuatu yang dia tak bisa temukan.

Perasaan kakaknya dalam dadanya, yang hanya menambah rasa frustasinya, Miyuki berpikir keras.

Yang ditiup oleh rasa tidak menyenangkan yang tak terjelaskan dari firasat, dia berharap dia bisa bergegas ke sisinya.

Dia tidak tahu seberapa lama dia terus merasa begitu, saat dia menatap layar.

Yang menyadarkannya adalah bunyi dering lonceng, memberitahukan tamu tak terduga.

Dengan permulaan, dia melirik pada jam.

Baiklah, biarkan saja, pikir Miyuki. Tidak ada yang salah bahkan tanpa berpura-pura tidak ada di rumah, selama itu sudah sangat larut untuk berkunjung bagaimanapun juga.

Dia telah melihat pada monitor intercom. Mengenali pengunjung, Miyuki segera mengganti rencananya. Sementara mempertimbangkan apa yang diganti didalamnya, dia juga memperhitungkan memakan waktu berapa lama.

“Tolong tunggu sebentar, Sensei.”

Yang berdiri di sana adalah Yakumo.

Bagian 4

◊ ◊ ◊

Tatsuya mengawasi pertarungan antara Parasit dan penyihir bertopeng dari bayang-bayang pohon.

Dia sudah ke taman tiga menit sebelum pertempuran pecah. Ketika mereka telah mencapai titik prediksi dari penangkapan dia telah mengeluarkan suara meskipun dirinya sendiri, tapi sekarang dia menyembunyikan nafasnya dan menghapus kehadirannya, menunggu sebuah kesempatan untuk turun tangan.

Menurut informasi dari Mayumi, ada beberapa vampir dan beberapa pemburu mengejar mereka, tetapi melihat keduanya sebelum ia percaya mereka dua orang yang sama seperti kemarin. Dia hanya melihat pergerakan dari kelompok-kelompok itu dan memprediksi di mana kontak pertama akan terjadi, tapi ia tidak mengidentifikasi perseorangan.

(...Ini sebuah kebetulan, kan?)

Gigilan menjalari punggung Tatsuya dan dia hampir tidak sengaja menunjukkan posisinya. Entah bagaimana berhasil kembali, dia mengeluh dalam benaknya. –Sesuatu seperti ‘jika ini takdir, itu sangat terlalu tidak menyenangkan’.

Dia kembali memperhatikan keadaan pertarungan. Momentum itu jelas di sisi sang penyihir bertopeng. Sebagai perbandingan, vampir bertopeng putih berusaha untuk lari. Dan jaring untuk menghalang pelarian itu belum lengkap.

(Empat orang. Menurutku, itu tidak cukup.)

Saat tiga kekuatan — jika kau memasukan polisi yang tidak berkerja dengan Saegusa, itu akan menjadi empat — berlari bersama-sama dan saling bertemu, empat penyihir berkumpul disini dari empat arah berbeda. Mereka adalah tim tamu, tanpa perlengkapan pemantauan jalan, namun dengan mengesankan berhasil memanggil empat orang yang lain tanpa diketahui oleh orang lain, adalah apa yang akan dia pikirkan, tapi apa pada akhirnya itu aman untuk mengatakan jumlah seperti itu tak punya harapan memotong semua rute pelarian dalam tiga dimensi kota ini.

Karena itulah situasi ini akan segera menjadi bukan ‘petak umpet’ tapi ‘etiket’...

(Musuh dari musuhmu, pada akhirnya, hanya kelompok lain. Bahwa satu fakta itu saja tidak secara otomatis membuat mereka sekutu, yah.)

Jika pasukan yang mengejar Parasit bekerja sama, masing-masing tim hanya mengirim banyak orang ini keluar dan kemudian mengumpulkan mereka akan menjadi masalah simpel. Namun karena perbedaan niat, itu tidak akan berhasil. Bahkan tujuannya sendiri tidak sepenuhnya cocok dengan orang-orang dari Mayumi atau Erika.

Tapi untuk sebentar, vampir itu lebih dari musuh.

(Nah, bagaimana membuat jalan masukku.)

Sementara memprediksi berbagai macam reaksi yang bisa dilakukan karakter bertopeng, Tatsuya menarik dari pinggangnya bukan CAD tapi sebuah pistol. Tentu saja itu ilegal, tapi itu tentang hal yang terjauh dari pikirannya pada saat ini. Dia mengarahkan pistol itu pada vampir yang baru saja membuat lompatan besar untuk menghindari serangan pisau dengan sangat tenang, ditujukan di sekitar perut, dan begitu saja menarik pelatuk.

Jarak efektif rata-rata sebuah pistol adalah 50 meter, sementara pertempuran nyata jarak efektifnya dikatakan kurang lebih berjarak 20 meter. Ini telah sedikit berubah dari abab terakhir, dan alasannya karena pistol adalah sebuah senjata yang dibuat dengan kebutuhan tersebut dalam pikiran.

Jarak antara di bawah bayang pohon di mana Tatsuya bersembunyi dan mantel panjang yang dipakai hantu itu kira-kira 10m. Meskipun Tatsuya telah melampaui waktu pelatihan minimum yang diperlukan, bukan berarti dia berlatih dengan pistol setiap hari, dan itu masih jarak yang cukup sulit.

Pistol yang dipegangnya adalah sebuah pistol tembakan bilik tunggal yang didesain untuk peluru khusus. Tidak ada kesempatan kedua. Dia akan lebih suka untuk membidik area yang terlihat kulit, tapi dia harus menyerah dari apa yang tak bisa ia lakukan.

Selain itu, saat target memakai sebuah topi diatas mata serta mantel panjang yang membentang sampai ke bawah ke pergelangan kaki, selain topeng putih yang sepenuhnya menutupi wajah, itu adalah taruhan yang adil bahwa tidak ada kulit yang terlihat. Tidak ada yang diresahkan.

Kecepatan rendah peluru berat diserap lebih dari beban daripada penekan yang akan bisa, namun sebagai tujuan, peluru itu menghantam daerah perut dari mantel. Sedangkan berat peluru dua kali lipat dari 9mm standar, kurangannya kecepatan digantikan oleh fakta sang vampir telah jatuh kebelakang ke arah peluru itu.

Sang penyihir bertopeng berbalik ke arah Tatsuya. Mata keemasan berkilau dengan cahaya keras saat mereka menatapnya.

Yang dapat dilihat di dalamnya adalah permusuhan yang tak dapat diragukan lagi.

Dia meninggalkan pisaunya pada saat yang sama Tatsuya melepas pistolnya.

Tangannya menyambar pinggangnya, saat Tatsuya meraih ke dadanya.

Tangan Tatsuya mencapai tujuan awalnya.

Tapi jarinya membeku setengah menarik pelatuk CAD-nya.

Di tangan lawannya adalah sebuah pistol otomatis berukuran sedang. Penglihatan Tatsuya itu melihat sebuah formula sihir sudah terbentuk dalam larasnya.

Kecepatan aktivasinya sebanding dengan Decomposition Tatsuya. Itu adalah sebuah perangkat khusus yang memulai rangkaian aktivasi saat itu digenggam, memotong waktu dan upaya yang diperlukan untuk menjalankan penggantian dan dengan demikian merebut inisiatif.

Sihir yang dipicu adalah Penguatan Data. Sihir yang memperkuat setiap berlalunya peluru-peluru melalui laras.

Tatsuya menjentikkan pemilihan CAD-nya, beralih dari sihir untuk menguraikan Eidos dengan yang untuk menguraikan entitas dan memulai aktivasi.

Targetnya adalah bilik dari pistol yang penyihir bertopeng pegang. Lebih tepatnya, peluru yang akan ditembak dari dalamnya.

Waktu seperti melambat selama saat itu memproses informasi kepadatan tinggi saat sihir diaktifkan, saat Tatsuya menyaksikan penyihir bertopeng itu menarik pelatuk dari pistol otomatisnya sementara Tatsuya melakukan hal yang sama dengan CAD-nya.

Jarak antara penyihir bertopeng dan Tatsuya sekitar 15m. Peluru berkecepatan suara ditembakan dari pistol yang ditekan, yang diam-diam ditekan, akan butuh 0.05 detik untuk mencapainya.

Itu hampir sama dengan sekejab.

Namun, waktu setelah keadaan peningkatan dengan Penguatan Data akan menjadi lebih sedikit.

Saat kecepatan peluru bertambah melesat di udara, mereka hancur menjadi debu.

Sebuah sentakan jelas dari balik topeng.

Dia pasti punya alasan untuk kepercayaan dirinya, pikir Tatsuya.

‘suspensi’ atau ‘perubahan arah’ saja tidak akan cukup untuk menghentikan peluru itu. Jika seseorang mempunyai kemampuan yang cukup seperti Katsuto akan menjadi cerita lain, tapi rata-rata penyihir takkan mempunyai kesempatan. Bahkan seorang penyihir kelas tempur dari Sepuluh Master Klan akan kesulitan.

Dalam kasus Tatsuya, ‘Decomposition’ adalah sebuah kebalikan besar untuk ‘Penguatan Data’ sehingga ia bisa mengatasinya, tapi jika itu tidak pernah terjadi ia akan pasti berada dalam kesulitan tanpa perlawanan.

Itu semua, bagaimanapun, hanya dugaan. Dan sekarang, penyihir bertopeng membuka celah terhadap Tatsuya.

Ia menembakan sihir seketika ia menyadari celah itu.

Sihir yang ia gagal untuk tembakan pada awalnya, sekarang menghantam penyihir bertopeng.

Tercermin dalam penglihatan Tatsuya, hal-hal seperti ‘warna’, ‘bentuk’, ‘suara’, ‘panas’ dan ‘posisi’ tercatat sebagai informasi. Ia menargetkan bukan penyihir itu sendiri, melainkan mengunci pada sihir penyamaran dia melepas anti-sihir Gram Dispersion.

Menguraikan formula sihir itu sendiri, melucuti pelindung luar substansial dan tersebar begitu saja.

—Dalam sekejab,

—Setan terlahir kembali sebagai seorang malaikat.

Bagian 5

◊ ◊ ◊

Langit malam dipenuhi dengan bintang-bintang. Di bagian dalam sedan bermotor yang berpacu di sepanjang jalan raya di jantung kota, pemandangan luar datang sebagai perbandingan 3D saat tak ada suara maupun getaran yang terus berganti.

“...Guru.”

Duduk di kursi belakang kabin yang tenang, Miyuki ragu-ragu membuka mulutnya.

Orang yang dia maksudkan adalah pengguna Ninjutsu yang duduk di sampingnya, Kokonoe Yakumo.

“Nn, apa?”

Yakumo membuka matanya, dan berbalik menghadap Miyuki.

“Kenapa saat ini... anda membantu? Jika saya ingat, aturanmu selalu tidak terlibat dalam dunia nyata.”

Hati-hati, atau lebih tepatnya memperhatikan prinsip-prinsip Buddhis. Makna yang berbeda, tetapi hasilnya sama. Dan perintah-perintah Yakumo telah dibebankan pada dirinya sendiri melibatkan keduanya.

“Nah, ada beberapa situasi yang terlibat.”

Nada Yakumo sembrono seperti biasa, dan itu sulit bagi Miyuki untuk melihat melalui maksud tersembunyi yang sebenarnya.

“Meskipun aku membuang semua ikatan duniawi ketika aku mengambil peraturanku, aku tidak membuang pekerjaanku sebagai seorang shinobi. Itu bukan panggilanku sendiri untuk membuatnya setelah semua.”

Bukan berarti dia tidak bisa, tapi dia *tidak melakukan*. Tidak ada rasa penyesalan, melainkan perasaan bahwa Yakumo menganggap itu sebagai wajar-wajar saja... itulah yang dibaca Miyuki.

“Ada orang yang menyebutnya tanggung jawab atau kewajiban mereka yang telah mewarisi keterampilan... itu dapat dianggap tinggi dari keduniawian, tetapi bahkan dalam Buddhisme, otoritas tidak lepas dari tradisi jadi harus diterima kukira?”

Meskipun ia telah secara teknis mengajukan pertanyaan, Miyuki tidak memiliki jawaban. Abaikan Miyuki, itu bukan sesuatu yang kau akan tanyai seorang gadis berusia 15 tahun pada umumnya.

“Haah...”

Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah kata-kata ambigu dukungan. Tampaknya murid Yakumo di kursi pengemudi mengirim sinyal mengingatkan alis terangkat, tapi itu mungkin hanya imajinasinya.

“Masalahnya adalah, aku mendengar dari Kazama-kun bahwa musuh yang Tatsuya-kun hadapi mungkin telah menggunakan ‘Parade’ Kudou. Jika itu benar-benar terjadi, kita harus memberi mereka peringatan. Orang yang mengajarkan Kudou ‘Matoi’, yang mereka kembangkan menjadi Parade, adalah pendahuluku setelah semua.”

Seperti rasa sakitnya seluruh hal, Yakumo mendesah.

Itu pernyataan bijaksana namun melewati Miyuki.

“Pendahulu teknik rahasia ‘Parade’ Kudou, diajarkan oleh masternya guru...”

Jika itu Tatsuya, ia mungkin akan hanya mengatakan ‘ah, jadi hal semacam itu terjadi’ dan begitu saja menerimanya. Tapi untuk Miyuki, itu tidak mudah untuk menelannya.

“Oh? Kau tidak tahu? Tujuan dari Kesembilan Institut telah mengembangkan penyihir yang bisa menerapkan sihir kuno dengan efisien dan re-sistematis dalam sihir modern. Untuk itu, Kesembilan Institut mengumpulkan banyak pengguna Kuno. Pendahuluku adalah di antara mereka.”

Tentu, Miyuki tidak tahu.

Sebaliknya, gagasan bahwa seorang gadis SMA akan memiliki pengetahuan tentang sisi gelap sihir modern, penderitaan tertutup yang mana Lembaga Pengembangan Kemampuan Sihir, lebih tidak masuk akal. Bahkan Miyuki, yang mewarisi hasil Institut Keempat yang paling terkenal, akan mengerti apa yang lembaga lainnya telah lakukan.

“...Maka mungkinkah, nama keluarga guru?”

Mata Miyuki melebar saat ia tersentak, dan ia bertanya dengan ekspresi pucat.

“Tidak, kau hanya terlalu memikirkannya.”

Dia mungkin menduga apa yang Miyuki segera pikirkan. Tertawa getir, Yakumo menggoyang tangan dalam penyangkalan.

“Nama Kokonoe hanyalah sesuatu yang aku warisi dari pendahuluku.”

Udara di dalam mobil mereda sedikit. Tapi kehangatan yang menjerumuskan kembali turun dengan segera.

“Lagi pula, itu di bawah kondisi bahwa pendahuluku mengajarkan Kudou ‘Matoi’ dan mereka mengembangkannya menjadi ‘Parade’. Ini melibatkan teknik rahasia asli kami sendiri. Jadi kalau penyihir yang bertengkar dengan Tatsuya-kun benar-benar menggunakan ‘Parade’, mereka harus diperingatkan untuk tidak menyorotkan itu lebih jauh. Dan jika mereka cenderung tidak mendengarkan, yah, itu akan sangat disayangkan.”

Nada dan ekspresi Yakumo riang seperti biasa. Namun, Miyuki merasa merinding menjalar ke bawah tulang punggungnya. Juga bukan hanya dia. Mencengkeram setir, diduga bahu murid Yakumo itu kaku seperti batu.

Bagian 6

◊ ◊ ◊

Setan berubah menjadi seorang malaikat. Itulah kesan yang tersisa di benak Tatsuya, jadi hidup adalah perubahan.

Rambut merah, yang mengingatkan pada kegelapan jurang berkobar menjadi kilauan emas dalam cahaya sayub.

Mata emas kejam berubah menjadi biru tenang dari langit biru.

Tikungan wajahnya melunak, dan sosoknya menyusut.

Bahkan tinggi badannya tampak sedikit menyusut.

Keindahan seperti itu tak mungkin disembunyikan oleh topeng kecil.

Tentu saja, jika seseorang bisa berubah bahkan fisik mereka, tak heran mereka bisa membodohi dunia.

Jika berbagai bukti tidak dibangun sampai sekarang, bahkan Tatsuya mungkin tidak akan tahu.

Tangan Tatsuya tanpa disadari bergerak. Dari tangan gadis bermata zamrud berambut emas itu terbang lima peluru, yang semuanya hancur sebelum mencapainya.

Kemudian tepat sebelum ia bisa menembakkan peluru lagi, slide dari pistolnya terbang dan larasnya jatuh.

Dipaksa untuk berhenti menembak, belum lagi perangkatnya mustahil dihancurkan oleh sihir, gadis bertopeng itu membeku.

“Sudah cukup, Lina! Aku tidak ingin melawanmu!”

Mengambil keuntungan dari jeda tersebut, Tatsuya berusaha menahan situasi. Hari ini tujuannya adalah penangkapan Parasit. Untuk menahan itu, dan mencari tahu identitasnya. Itulah mengapa ia mengambil rute sulit dari menembakkan peluru yang akan menembakkan jarum obat bius dari pistol sekali tembak.

Baginya, pertarungan dengan penyihir bertopeng / Lina adalah buang-buang waktu sia-sia. Kalimat itu seharusnya menjadi akhir pertempuran, tapi...

Itu adalah langkah yang buruk — malahan mencapai efek sebaliknya. Dari balik topeng, mata biru itu berkilau dengan cahaya keras.

Mengembalikan CAD khusus yang rusak ke sarungnya dengan tangan kanannya, ia menarik pegangan belati lempar kecil sebagai gantinya.

Para penyihir dari USNA mendukung dan membuat meluasnya penggunaan CAD persenjataan terpadu. Itu lebih dari mungkin bahwa belati itu bukanlah pisau sederhana, tetapi suatu jenis perangkat persenjataan.

Sepatu pendek menggebrak dari permukaan tersebut. Itu hampir kecepatan yang tak terduga dari seorang wanita muda, tetapi tidak melampaui batas orang biasa.

Tatsuya mengambil bola timah keluar dari sakunya dan menjentikkan jari-jarinya.

Bersiul melalui udara, terbang langsung menuju tangan kanan Lina — dan lewat tepat dalam perjalanan.

Tidak ada semprotan darah. Itu tidak memukul tubuh, melainkan ilusi.

Pada saat itu Lina menarik kembali lengannya. Belati melaju ke arah Tatsuya dari satu meter jauhnya dari tempat mata telanjangnya yang telah mengetahui itu.

Melompat ke samping untuk menghindar, mata Tatsuya menelusuri lintasan. Dimana matanya dipimpin, ia melihat sebuah ilusi melemparkan belati lain.

Mata telanjangnya melihat seorang gadis bertopeng kecil, namun mata pikirannya tahu itu hanya sebuah bayang stereoskopik substansial.

(Merepotkan!)

Tatsuya mengeluarkan keluhan tanpa kata-kata. Perbedaan antara mengetahui dan benar-benar berurusan dengan sesuatu yang benar-benar cukup diucapkan.

Teknik Parade menciptakan Badan Informasi yang berisi semua elemen ‘warna’, ‘bentuk’, ‘suara ‘, ‘panas’ dan ‘posisi ‘. Itu sama dengan ‘Matoi’ Yakumo.

Tidak seperti ‘Matoi’, yang memproyeksikan Tubuh yang identik dengan aslinya dalam warna, bentuk, suara dan panas namun dengan posisi yang berbeda, Parade Lina menekankan memproyeksikan warna yang berbeda dan bentuk yang berbeda. Namun, itu tidak berarti Parade tidak mampu menggeser posisi juga. Teknik yang dirancang Kudou, dan Lina mewarisinya, dengan sempurna mampu melakukan hal yang sama.

Sekarang Lina sedang memfokuskan memperhitungkan kekuatan untuk mengubah warna dan bentuk semuanya ke mengubah posisi, mencegah Tatsuya dari mendapatkan pegangan pada lokasi sebenarnya. Dan tanpa koordinat sasaran, ia tidak mampu untuk melepas sihir. Sihir yang memerlukan koordinat berdasarkan penentuan dari informasi visual sebaiknya dinonaktifkan setelah target itu tidak lagi terlihat. Dan perbedaan antara ‘Parade’ dan ilusi adalah bahwa posisi palsu terbawa bahkan ke dalam dimensi informasi.

Untuk sihir memberi efek, urutan sihir harus diproyeksikan pada target Eidos. Sebagai contoh, untuk menjalankan file pada komputer, jalur direktori dimana file itu berada harus ditentukan dan perintah eksekusi harus dilakukan, tapi karena menentukan jalan setiap waktu shortcut yang sering digunakan. Jika shortcut tersebut berubah menjadi sebaliknya menentukan jalan menuju ke file boneka adanya, maka meskipun melakukan prosedur yang sama seperti sebelumnya, daripada mengeksekusi file yang sebenarnya sebuah kesalahan akan terjadi.

Menerapkan prinsip ini untuk proses sihir, dalam banyak kasus informasi visual ikon shortcut, dan di dalamnya adalah pendengaran dan suhu informasi taktil. Jika informasi visual terganggu karena ilusi sihir tidak akan memicu, namun jika ilusi dan tubuh asli tumpang tindih urutan masih bisa mencapai Eidos melalui informasi koordinat sebagian besar waktu. Dalam hal ini, meskipun penundaan sihir akan berfungsi seperti biasa.

Bahkan jika ilusi di tempat yang berbeda, itu masih mungkin untuk mengambil hubungan antara ilusi dan tubuh asli sebagai kunci dan mencoba untuk menemukan posisi tubuh asli. Tetapi jika koordinat yang dipalsukan dan tiruan hadir dalam dimensi informasi, formula sihir dirilis mengambil informasi dari panca indera sebagai jalan pintas bertindak bukan ke arah boneka, yang hasilnya adalah ‘tidak ada yang terjadi’.

Ini adalah sistem anti-sihir ‘Parade’.

—Jadi untuk menerobos ‘Parade’,

—Itu perlu untuk baik menemukan tubuh antara waktu ketika ilusi lama rusak dan ilusi baru dibuat,

—Atau mengabaikan panca indera untuk menemukan koordinat tubuh secara langsung dalam dimensi informasi.

Yang pertama saat ini tidak akan begitu baik. Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, aktivasi sihir Lina menyilaukan cepatnya. Kecepatan aktivasinya melampaui bahkan Miyuki. Belum lagi, dia akan melakukan terutama sihir khusus ini sampai mati. Kecepatan di mana ia mengaktifkan sihir itu benar-benar mengerikan.

Untuk Tatsuya, metode yang terakhir adalah kemungkinan. Berada di bawah serangan fisik konstan, bagaimanapun, sebagian besar persepsi dalam dunia materi, dan bergeser ke material tersebut akan menjadi pertaruhan besar.

(—Mau bagaimana lagi.)

Saat ia mengeluarkan belati kelima, Tatsuya memutuskan. Tidak dapat menemukan tubuh sebelum ilusi baru bermunculan, juga mampu menemukan target Eidos dalam dimensi informasi, ia menetap untuk pilihan ketiga.

Dia mengambil sebuah silinder kaleng kecil dari saku jaketnya.

Dan melemparkannya perlahan ke atas.

Untuk sepersekian detik, ekspresi bingung melayang di wajah Lina, namun setelah mengenali apa yang itu ‘bisa’, matanya melebar.

Itu adalah tabung granat kecil.

“Je—“

Jesus, mungkin kata dia yang akan diucapkannya. Tapi Lina tidak memiliki kesempatan untuk menyelesaikannya. Membuang bukan saatnya untuk mengucapkan kata meski pendek, ia melemparkan sebuah penghalang obyektif.

(Fixed Deceleration.)

Di sisi lain, Tatsuya me-Flash Casted sebuah sihir untuk terus melambatkan kecepatan pergerakan benda-benda. Jika ia mencoba menciptakan penghalang yang lemah dengan daerah sihir maya, hal itu tidak mungkin baginya untuk benar-benar menghalangi granat tabungnya sendiri (granat khusus untuk membuang pecahan peluru). Dan jika ia telah menggunakan penghenti kecepatan sihir suspensi, ada kemungkinan bahwa itu akan kalah dengan energi kinetik semata dari proyektil dan gagal untuk memodifikasi kejadian.

Karena itulah ia menggunakan perlambatan tetap. Bahkan kemudian, ia tidak akan mampu mencapai perlambatan skala besar seperti untuk seperseratus atau seperseribu kecepatan.

Dengan menggabungkan fakta senjata yang telah disiapkan dan tahu segala sesuatu tentang dengan kekuatan gangguan daerah sihir mayanya, ia mampu menghasilkan sihir minimal yang diperlukan untuk sukses.

Perlambatan tetap saja, bagaimanapun, tidak bisa menghentikan pecahan peluru. Itu bukan sihir yang dirancang untuk tugas itu. Saat ia berbalik ke sisinya dan berlutut, pecahan kecil membumbui panggul, paha, dan lengannya yang ia naikkan untuk menutupi kepalanya.

Sangat sedikit menembus kain dari kulit buatan dengan kapasitas tahan peluru kecil, tapi masih lebih dari selusin kini menggali ke dalam daging tubuhnya.

[Pemulihan Diri / Auto start]

(Membatalkan Pemulihan Diri)

Sengaja menekan pemulihan dirinya yang secara otomatis mencoba untuk memulai, Tatsuya melompat ke arah Lina yang benar-benar tanpa cedera dibalik penghalang. Dia segera mulai bekerja untuk menguraikan hambatan anti-personil Lina yang baru dilempar. Menjadi benar-benar tertangkap basah, bahkan Lina tidak bisa menangani lebih dari itu.

“...Betapa sembrono, Tatsuya.”

Lina dilemparkan ke tanah, dan Tatsuya menekan dari atas. Ditempelkan ke tanah, Lina berbicara dengan suara kagum. Bibirnya, tidak tersembunyi di balik topengnya, yang meringkuk tersenyum, tapi itu tidak sulit untuk melihat melalui keberaniannya.

“Ini panduan ketika berhadapan dengan lawan yang tidak dapat ditemukan untuk hanya membawa serangan tanpa arah, kan?”

“Itu disebut serangan tanpa pandang bulu.”

“Jangan ragu untuk berpikir begitu. Sayangnya, aku tidak punya keterampilan untuk melemparkan daerah efek sihir. Nah, jika itu Lina aku yakin kau pasti sudah bisa membela terhadap itu pula, sehingga dengan begitu maafkan aku.”

“Jika kau melumpuhkan diri dalam proses, aku pikir itu mengalahkan seluruh tujuan.”

“Tanpa beralih ke sini, pasti tak bisa menangkapmu.”

“Kau ingin menangkapku? Jika kau akan menyatakan cintamu, aku lebih suka dengan cara yang lebih romantis.”

Melihat ke bawah ke dalam mata biru itu, Tatsuya tersenyum. Ia menyematkan kedua tangan Lina di atas kepalanya dengan satu tangan.

Ketika ia memindahkan tangannya yang bebas terhadap topengnya, bahu Lina tersentak. Jari-jari tangan kirinya terbungkus sarung tangan tebal mencoba untuk bergerak, tapi Tatsuya memaksa merentangkan mereka terbuka.

“...Sakit, Tatsuya.”

“Sayangnya, aku tahu trik CAD itu. Nah...”

Tangan Tatsuya memegang topeng.

Lina memejamkan mata, dan berbalik. Meskipun identitasnya sudah lama terbongkar, ia masih tampak enggan untuk menunjukkan wajahnya yang sebenarnya. Tatsuya tidak mengerti pemikiran di balik alasan seperti itu, tapi itu tidak seperti ia berusaha untuk melucutinya, jadi dia tidak punya alasan untuk berhenti.

“Aktifkan, [Dancing Blades]!”

Saat tangannya menyentuh topeng, Lina mengeluarkan teriakan.

Lima belati yang Lina telah lempar menanggapi suaranya, dan berbalik arah Tatsuya.

(Persenjataan diaktifkan suara itu... perangkat yang diaktifkan tidak pada urutan aktivasi tetapi pada penundaan pemicu adalah cukup menarik.)

Merasakan belati bergegas ke arahnya, Tatsuya bergumam pada dirinya sendiri.

Dua ditujukan pada tangan kanannya yang memegang topeng, satu di bahu kanannya, satu lengan kirinya dan satu kakinya.

Tidak ada target vital.

Kalau dipikir-pikir, semua serangan Lina telah dimaksudkan untuk melumpuhkan, tidak dengan maksud untuk membunuh... karena ia mempertimbangkan hal-hal seperti itu, belati sudah mencapai dagingnya.

Dan saat mereka melakukan kontak, mereka larut menjadi debu.

“Korosi... tidak, Dekomposisi...?”

Mata Lina kembali menghadap Tatsuya, saat mereka melebar kaget.

Tanpa memikirkannya, Tatsuya mulai mengelupas topeng itu.

Lina mencoba melawan, dengan keras menggelengkan kepala, tapi tangan Tatsuya itu bergerak.

“Kau akan menyesalinya, Tatsuya!”

“Saat target yang harus berhasil kutangkap melarikan diri, aku merasa cukup banyak penyesalan.”

Selama perkelahian dengan Lina, Parasit melarikan diri cukup jauh. Meskipun ia memiliki jaminan, ia tidak bisa menahan perasaan frustrasi atas seluruh urusan. Lina seharusnya mengejar vampir juga, jadi apa yang dilakukan adalah niatnya dalam membantu melarikan diri memenuhi pikiran Tatsuya itu.

Meskipun dihadapi oleh mata berkaca-kaca, yang mengaku dalam seperti suara putus asa, Tatsuya merasa tidak berkewajiban untuk ragu-ragu. Dia melepaskan penerima yang bertindak sebagai gesper di telinganya. Seperti yang diduga, tampaknya topeng bertindak sebagai terminal informasi.

Dia lembut melepas topeng yang terbuat dari bahan secara mengejutkan keras. Bahkan Tatsuya, yang lebih dari terbiasa dengan penampilan bagus, tidak bisa tahan dan hampir membiarkan mendesah pada keindahannya yang sekarang terungkap.

Lina mengepalkan bibirnya dan menatap Tatsuya.

Saat berikutnya, jeritan menyayat hati dikeluarkan dari bibir itu.

Pada perkembangan yang benar-benar tiba-tiba, Tatsuya tertegun.

Lengannya menahan tangan Lina tidak melonggar namun, setelah tanpa ampun dididik sebagai bawahan dari oknum Kazama.

“Seseorang, siapa pun tolong!”

Rasanya seperti dia menangis untuk diselamatkan dari pemerkosa.

Meskipun bukan pemerkosa, mata yang sangat meyakinkan dingin Tatsuya itu tidak membantu masalahnya.

Seakan berbaring menunggu jeritan Lina sebagai sinyal, suara langkah kaki bergegas bisa didengar. Mengenakan seragam biru tua di bawah rompi antipeluru merah dilapisi dengan cat reflektif putih, empat orang bergegas masuk dari empat arah. Lambang yang bersinar di topi mereka adalah puncak sakura.

Menggenggam lengan kiri Lina, Tatsuya dengan paksa merobek sarung tangan dari tangan kirinya.

Dengan sensasi merobek kabel, tangan putih Lina terungkap.

“Angkat tanganmu dan berbalik!”

Seorang polisi — atau setidaknya seorang pria berpakaian seperti seorang— berteriak sambil berlari sementara membidikan pistol.

Tatsuya berputar dibalik Lina, dan bergegas ke pria itu.

Lina didorong ke dalam dada orang itu saat ia menangis.

Pria itu menangkapnya.

Dan Tatsuya, lewat di atas kepala, mendarat di bahu pria itu.

Seolah-olah memulai sepak bola, ia membanting tendangan tepat ke wajahnya.

Melompat dari bahu pria yang meremas kembali tanpa suara, Tatsuya menyelinap keluar dari polisi palsu yang mengelilingi.

“...Apa yang kau lakukan jika ia memang polisi asli?”

Suara Lina benar-benar tidak percaya.

Akan Tetapi,

“Ini benar-benar waktu kau menjatuhkan tindakan, Angie Sirius.”

Pada jawaban Tatsuya itu, atmosfer mengeras.

“Jika mereka membantumu, tidak peduli apakah mereka asli atau tidak. Meskipun puas 100 tahun yang lalu, hukum pidana modern yang menyatakan bahwa bahkan tanpa disadari bersekongkol dengan agresor asing adalah alasan untuk penuntutan. Jika kau berpikir berpakaian seperti polisi cukup untuk menakut-nakuti orang, kau sangat keliru. Jangan meremehkan resolusi penyihir Jepang.”

Tiga perwira palsu, tidak termasuk salah satu yang ditendang ke bawah, ternyata menunggu keputusan dari Lina, dari komandan mereka Angie Sirius.

Sambil menghela napas Lina menghadap Tatsuya dan, dengan pelan menekuk lututnya, membungkuk hormat.

“Kami mohon maaf atas kekasaran. Sesungguhnya, kami meremehkanmu. Ada perbedaan besar antara mendengar dan melihat. Sebagai sesama penyihir, aku mohon maaf.”

Lalu ia meluruskan kakinya, berdiri tegak dan menempatkan tangan kanannya ke sisi dahinya. Bahkan tanpa topi militer, itu jelas-jelas memberi hormat.

Sebelumnya dia hanya penyihir lain, tapi sekarang ia bertindak sebagai kapten korps penyihir militer USNA. Itulah yang Tatsuya tafsirkan sebagai isyarat.

“Aku kapten tentara terintegrasi USNA pasukan penyihir Stars, melapor langsung kepada Kepala Staf, Mayor Angelina Sirius. Angie Sirius adalah namaku yang di bawah selama pernyamaranku sebelumnya, jadi silahkan saja terus memanggilku Lina seperti yang selalu kau lakukan. Sekarang itu.”

Pembunuhan niat yang dia rahasiakan demi sopan santun, sekarang menyerang Tatsuya dengan kekuatan penuh.

“Sekarang kau tahu kedua wajah asli dan identitas asliku, Tatsuya, Stars tidak memiliki pilihan kecuali memusnahkanmu. Jika kau membiarkan topeng terpakai kami bisa menghindari hal ini, namun banyak muslihat itu akan terjadi; Sayangnya.”

“Apakah kau memberitahuku kau menyesali ini?”

Di tengah-tengah keganasan itu, Tatsuya tertawa tanpa rasa takut.

“Jika kau hanya diam dan membiarkan diri ditangkap, kita bisa mengakhiri ini tanpa membunuh setidaknya.”

“Maaf. Aku telah membiarkan pertimbangan tulusmu sia-sia.”

“Tidak, apa yang akan mengambil hidupmu adalah keadaan egois kami, jadi tidak perlu untuk meminta maaf. Kau bahkan mungkin merasa bebas untuk menolak.”

Salah satu polisi palsu memberikan kepadanya pisau tempur di satu sisi, dan pistol berukuran sedang yang lain. Sebuah perangkat persenjataan berupa pisau, dan pistol berbentuk CAD khusus.

Tatsuya juga menarik CAD-nya.

“Ini benar-benar memalukan, Tatsuya. Aku sudah cukup sepertimu.”

Menjulurkan tangan kirinya, Lina mengarahkan CAD-nya pada Tatsuya.

Menjulurkan tangan kanannya, Tatsuya mengarahkan CAD-nya pada Lina.

Bawahan Lina mengambil posisi di belakangnya. Dia dikelilingi.

“...Selamat tinggal, Tatsuya.”

“Tidak akan kubiarkan, Lina!”

Tiba-tiba pada saat itu, suara dingin memerintah seperti musim dingin terdalam membekukan udara.

Cahaya terkejut mengambang ke matanya, Lina berbalik ke arah suara tersebut.

Seolah-olah keunggulan mereka sekarang terbuka lebar, bawahan Lina bergerak secara bersamaan menyerang Tatsuya dari tiga sisi.

Pisau tempur besar berayun ke arah Tatsuya. Memanjang dari tepi pisau adalah ‘Molecular Divider’.

Tatsuya menarik pemicu CAD-nya. Wilayah virtual, yang dirancang untuk membalikkan menahan ikatan molekul bersama, lenyap meskipun pelaksana bersungguh-sungguh.

Sekarang pisau tempur itu hanya pisau, Tatsuya memecah keluar dari jaring. Salah satu bawahan Lina, berlari tepat melewati Tatsuya, tiba-tiba menekan tangan ke perutnya dan jatuh. Mengalir keluar dari antara jari-jarinya adalah darah.

Tangan berlumuran darah kirinya terlempar keluar. Darah berceceran terhadap polisi palsu lainnya.

Salah satunya berhenti di tengah jalan, dan yang lainnya berlari ke arahnya.

Tangan kanan Tatsuya itu kembali membidik ke arah Lina.

Tangan kiri Lina diarahkan ke orang yang sudah dalam perjalanan — Miyuki.

Urutan aktivasi yang dia mulai itu terhalau oleh ‘Gram Dispersion’ Tatsuya.

Sebelum seorang pria bisa melompat ke Tatsuya, dingin yang membekukan darah semua penyerang tumbang.

Langkah kaki pria itu menjadi tiba-tiba berhenti.

Di belakangnya mengintai sebuah bayangan.

Tanpa bicara, pria itu jatuh tak sadarkan diri.

Satu-satunya orang yang tersisa sudah rata dengan tanah.

“Nah, Tatsuya-kun, itu cukup berbahaya.”

Setelah melumpuhkan dua anggota Stars dalam sekejap, Yakumo berjalan dengan ekspresi cuek sama seperti biasa.

Melihat figur itu yang mampu mempertahankan ‘seperti biasa’ bahkan dalam situasi ini, Tatsuya mengakui pengalamannya sendiri.

“Begitu tak tahu malu, guru. Terlepas dari kenyataan kau sedang menunggu untuk membuat jalan masuk yang sempurna.”

Terkesan meskipun dirinya jengkel, sehingga ia membuang sindiran sebagai gantinya.

Pada saat itu, mata Lina melebar.

Di depannya adalah Miyuki, CAD disiapkan dan siap bertempur.

Tangan kanan Tatsuya diarahkan langsung pada Lina.

Mata Yakumo diarahkan ke arah Tatsuya, tapi Lina juga sepenuhnya dalam bidang pandangnya.

Orang yang dikepung sekarang adalah Lina.

“Yah, kukira ini tak apa-apa. Ada beberapa hal yang aku ingin tanyakan pula.”

“Eh, apa begitu Onii-sama?”

Miyuki berbalik cemas. Berpaling dari Lina dia meninggalkan dirinya terbuka lebar, namun karena meningkatnya tekanan dari kedua Tatsuya dan Yakumo, Lina tak berdaya.

Segera memperhatikan kesalahan sendiri, Miyuki juga mengembalikan fokusnya ke Lina dengan terburu-buru.

“Kau membiarkan dirimu dikepung untuk sengaja menarik informasi dari mereka yang benar... dan tanpa mempertimbangkan itu, aku hanya menyerbu masuk. Maafkan aku, Onii-sama.”

Masih berbalik ke arah Lina, Miyuki berbicara dengan suara minta maaf saat dia meminta maaf Tatsuya.

“Tidak, itu benar-benar berbahaya, jadi penilaianmu tidak salah. Oleh karena itu tidak perlu untuk meminta maaf. Sebaliknya, aku harus menjadi orang yang mengungkapkan rasa terima kasihku. Miyuki, terima kasih.”

“Onii-sama... tidak perlu...”

Miyuki bergumam dengan ekspresi bingung. Yah, Miyuki meminta maaf kepada Tatsuya dan kemudian ini terjadi cukup banyak kejadian yang dijamin. Atau seperti semacam ritual. Meskipun tidak pernah mengalihkan matanya dari Lina, Miyuki hanya memberi perhatian minimal.

“Selain itu, aku hanya bisa mulai menanyai mereka sekarang.”

Hal ini diucapkan terhadap Miyuki, tapi itu juga dimaksudkan untuk Lina. Dari cara dia berbicara setiap kata dengan jelas, Lina menyadari niatnya.

“...Apakah kau akan mencoba untuk memaksaku untuk bicara?”

“Interogasi umumnya melibatkan paksaan.”

Lina berbicara melalui sikap ancaman yang tak terlihat, dan Tatsuya kembali menegaskan langsung.

“Tiga lawan satu itu curang! Tidak adil!”

“Tidak adil... berapa banyak darimu yang bersekongkol pada Onii-sama sebelumnya?”

Saat menangis jengkel keluhan itu, Miyuki membalas dengan mengherankan.

“Ayolah, jangan bilang begitu.”

Sebelum keterkejutannya berubah menjadi kemarahan, Tatsuya menenangkan adiknya.

“Adil adalah sikap publik ketika dalam posisi yang menguntungkan untuk mempertahankan kondisi itu, dan tidak adil adalah kebijakan ketika pada keadaan rugi untuk memeras kelonggaran dari sisi lain. Dari perspektif taktis, menggunakan kata-kata untuk menghindari konflik ketika salah satu tidak bisa menang melalui kekuatan tidaklah salah. Saat kau mengeluh adalah ketika kau kalah, Miyuki.”

“Aku mengerti, jadi begitu.”

Itu agak tumpul, tapi setidaknya itu berhasil mencapai efeknya menenangkan Miyuki.

“Sikap publik? Kebijakan?"

Pada saat yang sama, itu efek menyerang pengaturan Lina.

Kebetulan, Yakumo hanya meredam semua tawanya sementara.

“Aku tidak ingin mengatakan bahwa dengan kalian Jepang yang tidak malu untuk menyembunyikan maksud tersembunyimu dengan sikap publik!”

“Bukankah kau sendiri 1/4 Jepang?”

“...”

“ ‘Parade’ yang kau gunakan dikembangkan di Jepang, dan alasan kau dapat menggunakannya adalah karena Kudou, dengan kata lain Jepang, darah mengalir dalam dirimu kan? Lagi pula, standar ganda adalah ciri khas dari pembentukan putih. Aku belum mendengar dari orang yang tidak memisahkan perasaan mereka yang sebenarnya dari sikap publik mereka.”

Lina dengan diam melototi Tatsuya, kulit putihnya merona merah cerah. Diam-diam, karena dia bahkan tidak mengerang.

Menghadapi mata Lina dengan senyum yang mengerikan, Tatsuya melihat haus darahnya telah benar-benar memudar dan ia tersenyum kecut.

“...Apa ada sesuatu yang aneh?”

“Tidak, aku hanya berpikir bahwa menginterogasi Lina pada tingkat ini hanya akan membuatnya lebih keras kepala.”

“Setidaknya sebut itu kebanggaan!”

Mengetahui perbedaan antara sikap keras kepala dan kebanggaan, Jepang-nya benar-benar tidak buruk, pikir Tatsuya, terkesan. —Bukan bahwa itu sangat relevan.

“Kelompok-kelompok lain akan segera datang juga...”

“Tunggu! Apakah kau mendengarkanku sama sekali ??”

Cara terbaiknya adalah untuk mengabaikan hal-hal yang tidak relevan.

“Lina, mari kita membuat kesepakatan yang adil. Jika kau berpikir tiga lawan satu tidak adil, bagaimana dengan satu lawan satu. Jika kau menang, kami akan membiarkanmu pergi untuk hari ini. Jika aku menang, kau harus jujur menjawab pertanyaan kami. Bagaimana?”

Bahkan jika Lina menang, Tatsuya masih tahu identitas aslinya, dan jika dia menang, dia harus berbicara. Meskipun pertandingan akan menjadi satu lawan satu, kondisinya masih tidak seimbang.

“...Baik.”

“Tolong tunggu!”

Saat Lina menerima dengan pahit, Miyuki berbicara pada waktu yang sama.

Tatsuya dan Lina keduanya memandang Miyuki.

Berani, Miyuki berbicara dengan jelas.

“Onii-sama, tolong biarkan pertandingan dengan Lina kepadaku.”

“Miyuki, baru saja apa yang kau...”

“Lina, ingat ini. Aku tidak akan pernah memaafkan mereka yang berniat membahayakan Onii-sama. Aku pikir kau sebagai sainganku dan temanku, tetapi ketika kau menyatakan niatmu untuk membunuhnya, bahkan jika mereka adalah kata-kata belaka, aku benar-benar tidak akan memaafkan itu. Dengan tanganku sendiri, aku akan membuatmu menyadari dosamu.”

Mata Miyuki bersinar dengan cahaya yang sangat serius. Melihat itu obsesi yang terlalu dalam, sepertinya Lina akan menertawai itu sebagai muslihat, tapi dia hanya mengeluarkan tawa tertahan.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan membunuhmu.”

Kata-kata Miyuki yang menyatakan itu sudah kemenangannya.

“Hmph ... Miyuki, kau pikir kau bisa menang melawan aku? Aku, yang memegang nama Sirius, aku!”

Mendengar itu, api pertempuran berkobar di dada Lina.

Dua Ratu menatap tajam satu sama lain.

“Baiklah. Miyuki, aku serahkan kepadamu. Apa itu baik-baik saja denganmu, Lina?”

“Terima kasih banyak, Onii-sama.”

“Terserah saja. Jika aku kalah, aku akan memberitahumu apa pun yang kau inginkan. Meskipun bukan berarti itu yang akan terjadi!”

Kesepakatan dibuat. Dan begitulah, dua keindahan yang luar biasa itu siap untuk menaikkan tirai duel yang hebat.

Bagian 7

◊ ◊ ◊

Kecakapan Miyuki dengan sihir pendinginan dan pembekuan tak tertandingi.

Namun sifat sihirnya berasal dari mematikan gerak getaran molekul, dan tidak berasal dari yang memanfaatkan roh salju atau iblis es. Tentu saja, itu bukan seperti itu dirancang umum untuk fantasi yang ditujukan untuk anak-anak muda, di mana menerima perlindungan roh yang memberikan kekebalan terhadap dingin. Keadaan arah.

Dingin adalah dingin.

Mengendarai sepeda berduaan di tengah-tengah pertengahan musim dingin malam ini, tidak mungkin dia tidak akan kedinginan.

Jadi—

(Tidak masalah menjadi seperti ini, kan... itu dingin setelah semua.)

Sementara menempel erat ke Tatsuya, menekan pipinya ke punggungnya serta dadanya, Miyuki mengulangi alasan seperti itu di kepalanya.

—Apakah ada gunanya membuat alasan pada saat ini? Adalah sesuatu yang terbaik yang tertinggal tak terkatakan.

Membolak melirik pada lampu sepeda motor tepat di belakangnya, jika ada yang melihat ekspresinya, itu hanya bisa digambarkan sebagai ‘nakal’.

Dari posisinya ia tidak dapat melihat Miyuki sama sekali di balik bayangan Tatsuya, tapi ia sangat mampu memprediksi apa tindakannya, kondisi dan ekspresinya. Baginya, perasaan kakak beradik itu untuk satu sama lain adalah sesuatu yang sangat menarik.

Saat sudut mulutnya berkedut, dia merasakan ketegangan meningkat dari sampingnya. Sepertinya senyumnya telah disalahartikan.

“Tidak perlu perhatian seperti itu. Selama kau mengikuti perjanjian, aku tidak punya niat untuk merugikanmu.”

“...Mengingat posisiku, apa kau benar-benar memberitahuku untuk percaya itu?”

Matanya maju dengan ketetapan, Lina menjawab dengan suara yang keras. Tidak, bukan ‘keras’ mungkin ‘kaku’.

“Yah, aku bisa melihat dari mana kau datang.”

Terjebak di antara Yakumo dan muridnya di kursi belakang sedan, jika ada yang melihat posisinya mereka takkan diragukan lagi mengasumsikan dia sedang dikawal. Mengetahui kekuatan orang-orang yang duduk di sampingnya, perasaan itu hanya diperdalam.

Yakumo telah mengalahkan dua Stars dalam sekejap mata.

Tanpa salah satu dari mereka menyadarinya, berpakaian hitam itu— ninja tiba-tiba muncul tepat di belakang mereka. Bagian belakang pria itu mencengkeram roda tidak punya pembukaan pun.

Bahkan pada peluang tiga sampai satu dia tidak berpikir mereka akan menjadi lawan yang dia tak bisa kalahkan, tapi ia tahu ia akan kemungkinan besar tidak lolos tanpa cedera sedikitpun.

“Tapi kau bisa santai.”

Melihat ketegangannya, dan memperkirakan bahwa itu berasal dari kewaspadaan dan permusuhan, Yakumo berbicara dengan nada santai.

Bagi Lina, itu bahkan lebih membingungkan.

“Aku tidak tertarik pada apa yang terjadi antara kau dan Tatsuya-kun. Satu-satunya ketertarikanku adalah penanganan yang tepat dari rahasia kami. Yang aku minta darimu adalah, seperti yang kukatakan sebelumnya, untuk tidak mengungkapkan apa yang kita yang diajarkan Kudou kepada orang lain. Sehingga mereka yang tidak memiliki hak istimewa untuk tahu tidak belajar.”

“...Kau tidak peduli bahkan untuk kepentingan nasionalmu?”

“Nggak.”

“Bahkan perdamaian dunia? Masa depan umat manusia?”

“Tidak sedikit pun. Aku seorang pertapa.”

“Kau penyihir juga, bukan!”

Kata-kata Yakumo itu hanya dapat didamaikan dengan nilai-nilai Lina. Maka, dia tidak perlu tak dapat mempercayainya.

“Aku shinobi. Bukan penyihir.”

Yakumo menjawab dengan suara tenang. Sebuah sanggahan tegas.

“...Bukankah pengguna Ninjutsu sejenis penyihir?”

“Hanya karena kami bisa menggunakan sihir, bukan berarti kami harus menjadi penyihir.”

Ia tahu apa yang dia maksud.

Ia bisa mengerti.

Meski begitu, Lina tidak bisa setuju dengan apa yang dikatakan Yakumo.

“Dengan cara yang sama, hanya karena seseorang yang menjadi penyihir tidak secara otomatis menempatkan kewajiban atas mereka untuk melayani negara mereka.”

Dia tidak bisa setuju, tapi untuk beberapa alasan, dia tidak bisa menolak juga.

Bagian 8

◊ ◊ ◊

Mobil yang Lina naiki berhenti di suatu tempat di tepi sungai.

‘Di suatu tempat’ dalam arti bahwa Lina tidak tahu di mana itu, tapi menebak dari waktu perjalanan mereka seharusnya masih berada di dalam kota atau pinggiran kota. Lina terkejut bahwa sebuah kota metropolitan seperti Tokyo masih memiliki tempat-tempat seperti itu.

Tidak ada lampu yang terlihat sama sekali.

Dengan lampu sedan dimatikan, serta lampu motor di belakang, tempat itu gelap gulita.

Dengan tidak ada bulan, dan hanya cahaya bintang untuk membimbing mereka melalui kegelapan, Tatsuya dan Miyuki berjalan.

Tiba-tiba, Lina diserang oleh kecemasan.

CAD-nya belum diambil, tapi dia tidak lagi memiliki pemancar atau terminal komunikasinya. Dia tidak digeledah, tetapi semua peralatannya sudah diketahui dan dia tidak punya pilihan selain untuk patuh menyerahkannya.

Dia yakin bahwa mereka akan mengembalikannya kepadanya nanti, tapi untuk saat ini, dia tidak punya cara untuk menghubungi rekan-rekannya untuk keberadaannya. Sebuah satelit seharusnya memantau gerak-geriknya, tapi yang membawanya di sini terampil dalam seni ‘Ninjutsu’, terkenal karena bayangan sihir ilusi mereka. Itu lebih dari yang masuk akal mereka bisa menipu bahkan kamera satelit resolusi tinggi kelas militer.

—Itu mungkin bahwa dia telah dibawa ke tempat terpencil ini akan terbatas. Dalam kasus terburuk, dia bahkan mungkin dibunuh.

Lina dengan erat meremas CAD di dadanya melalui pakaiannya.

—Dalam kasus terburuk, dia harus memainkan kartu truf-nya.

“Aku dapat cukup banyak menebak apa yang kau pikirkan, tapi kami serius akan menepati janji kami jadi santai.”

Itu membuat Lina harus tidak menjerit. Yang diucapkan dengan begitu tiba-tiba, dia tidak bisa menahan menggigil. Ketika ia berbalik, ia melihat Tatsuya, yang telah cukup dekat untuk ekspresinya menjadi terlihat di bawah cahaya bintang, tertawa diam-diam.

“Aku hanya mengingatkanmu situasinya. Jika kau menjawab pertanyaan-pertanyaan yang kumiliki, kami akan menurunkanmu di stasiun.”

Menjadi pihak lain, itu adalah tawa yang sangat keterlaluan.

“Itu hanya jika kau menang.”

Tentu, suara Lina masam.

“Tentu saja. Dalam hal ini, kita akan melaksanakan ketentuan juga.”

Tak punya malunya, tidak menurun sedikitpun, itu menjengkelkannya lebih dan lebih, namun Lina tahu bahwa ikut campur di sini hanya akan memperburuk posisinya.

Erat mengepalkan gigi, dia menetapkan matanya di belakang Tatsuya — menuju Miyuki.

Mata yang dipenuhi dengan semangat juang menatap balik. Miyuki juga sudah penuh dengan motivasi.

“Yah... Lina mungkin merasa tidak puas dengan ini, tapi wasit adalah Master. Semuanya dia akan menjadi wasit namun yang memutuskan siapa yang menang dan siapa yang kalah, jadi dia tidak akan menghentikan pertandingan atau mengganggu jalannya.”

“Aku tahu bahwa tidak akan ada seorang tapi musuh di sini dari awal, jadi tidak ada yang tidak terlalu puas.”

“Itu kelonggaran yang sangat bagus.”

Tatsuya dengan dingin melaju atas komentar tajamnya.

Frustrasinya telah mendidih, namun sekarang Lina tiba-tiba merasa tenang.

“Lalu, pelayan yang rendah hati ini, Kokonoe Yakumo akan menjadi wasit untuk pertandingan ini. Kondisi kemenangan adalah ketika salah satu pihak menyerah, atau membuat tak mampu melanjutkan pertempuran. Tolong jangan membunuh. Itu hanya akan menimbulkan permusuhan.”

“Mengerti. Itu tentu baik-baik saja.”

“Aku akan menyelesaikan semuanya jauh sebelum itu.”

Miyuki mengangguk pelan, sementara Lina memberikan kesepakatan dengan semangatnya.

Sementara sikap mereka berlawanan, keyakinan penuh mereka dalam kemenangan mereka sendiri terbagi.

Semuanya berada di tepi.

“Lalu, bisa kita mulai?”

“Guru, tolong tunggu sebentar.”

Sayangnya, seseorang yang benar-benar mampu membaca suasana hati berada di sana. Benar-benar mengabaikan tatapan Yakumo dan Lina yang tertuju padanya, Tatsuya berjalan ke adiknya.

Dia mendekati dalam dua langkah darinya, namun masih tidak berhenti.

“Um, Onii-sama?”

Tanpa membalas Miyuki, yang bingung tidak dapat menebak maksud kakaknya,

Satu langkah.

Dia melanjutkan.

Dia akhirnya berhenti cukup dekat untuk dapat menahan Miyuki jika ia menjangkau,

—dan memeluknya.

“Ummmumumum.”

Ditahan begitu erat di pinggang, Miyuki yang dengan cepat merona mulai panik. Pihak ketiga mungkin akan menemukan itu aneh, mengingat betapa banyak dia telah memeluknya sebelumnya, tetapi untuk memeluk dan dipeluk adalah dua hal yang sama sekali terpisah.

Tangan lain Tatsuya membelai kepala Miyuki itu.

Miyuki tidak lagi mampu bersuara.

Menjalankan jari-jarinya ke rambut adiknya,

Menarik wajahnya yang telah menghentikan semua perlawanan ke bibirnya,

Tatsuya memberikan Miyuki ciuman di dahi.

Ketika akhirnya dia melepaskannya, wajah terbelalak Miyuki itu terlihat.

Tidak ada rasa malu, hanya membeku terkejut.

“Ini... kenapa...”

“Kau menunjukkan padaku cara untuk melakukan hal ini sebelumnya, dan sementara itu tidak sempurna, aku teringat inti dari itu. Meskipun hanya sementara, aku mengembalikan kekuatanmu untukmu. Silakan bersaing untuk isi hatimu.”

“…Iya!”

Pada kata-kata kakaknya, dengan sungguh-sungguh mengucapkan, Miyuki mengangguk dengan senyum tangguh.

“Maaf membuatmu menunggu, guru.”

Lina, berdiri di samping Yakumo, membuat wajah seolah-olah dia makan terlalu banyak dan menjadi mulas.

“Lina juga... aku tahu itu kasar, tapi kau tidak keberatan sebentar kan?”

“Kau orang yang berbicara... tidak, tak apa.”

Membalas (dalam matanya) sekarang benar-benar tidak mempedulikan Tatsuya, Lina menjawab dengan suara yang paling tajamnya.

Miyuki tidak mengikuti di belakang. Sepertinya dia tidak berniat untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat.

Dari pengamatan Lina sejauh ini dan dalam keterangan ini, Lina menetapkan bahwa Miyuki adalah seorang penyihir khas yang kurang baik dalam kemampuan fisik. Untuk pengeksekusi penyihir jahat ‘Sirius’, mereka adalah jenis yang paling mudah dimangsa.

(Aku akan mengakhiri ini dalam satu serangan!)

Tak ada sinyal awal, tapi Lina tidak berniat menunggu hal seperti itu. Tidak ada pengaturan tentang sinyal setelah semua.

Menutup jarak dengan sihir percepatan-diri, menetralisir sihir lawan dengan Penguatan Data, kemudian menghilang dalam pertempuran jarak dekat.

Kemudian sementara Tatsuya dan yang lainnya terganggu oleh hilangnya Miyuki, menggunakan sihir kecepatan tinggi untuk membuat pelarian.

Itulah rencananya.

Namun, dia hanya bisa menjerit tanpa suara.

Satu langkah lebih cepat dari dia yang bisa mengaktifkan sihir, badai bergegas masuk.

Saat Lina melompat ke samping, semburan udara beku melintas. Saat ia mengangkat kepalanya, kali ini ia melihat badai meraung dari samping. Dengan memanipulasi kerapatan udara dan menciptakan dinding kekosongan, Lina mampu melalui badai entah bagaimana.

“Aku kira ini sangat tidak cukup.”

Saat Miyuki bergumam pada dirinya sendiri, udara malam mulai berkumpul di sekelilingnya.

Lina menggertakkan giginya.

Dalam hal kecepatan aktivasi, Lina menang atas Miyuki.

Untuk Miyuki yang telah membuat langkah pertama, berarti dia harus menyiapkan lebih awal.

Belum lagi dua tembakan sebelumnya adalah urutan yang dirancang untuk memaksimalkan kecepatan pada biaya kekuatan.

Lina merasa malu dua kali.

Baik pada niatnya untuk memanfaatkan kenaifan lawannya, dan yang tertangkap basah pada gilirannya.

Dia pikir dia bisa menang bahkan dengan serangan bertenaga lemah dan, pada kenyataannya, dia nyaris mendekati bahaya.

(Tapi sekarang giliranku)

Jarak ini cenderung untuk melemparkan sihir terkuat untuk serangan yang menentukan. Tapi itu akan berakibat fatal, pikir Lina. Saat ia melakukannya, dia secara bersamaan mengaktifkan Percepatan Diri dan Penguatan Data.

Dengan menyelubungi dirinya sendiri dalam sihir Percepatan Diri yang menurunkan baik gravitasi dan inersia, Lina bergegas langsung menuju Miyuki. Tangan kanannya menggenggam apa yang tampak seperti hiasan kancing jaketnya.

Dia tidak membawa pistolnya, tapi ini seharusnya lebih dari cukup untuk mengalahkan seorang gadis SMA.

Kemudian saat Lina tinggal lima meter, intuisinya berteriak baginya untuk berhenti.

Dia menanam kakinya dengan keras untuk melawan badai yang tiba-tiba mengancam untuk menarik tubuhnya.

Dia menerapkan sihir statis pada dirinya untuk lebih melawan gaya tarik itu.

Dalam posisi itu, dia memicu gerakan sihir pada tombol di tangannya. Tombol itu, diberdayakan untuk bergerak pada 300 km/jam tanpa percepatan, melambat dan jatuh ke tanah sebelum mereka melakukan perjalanan satu meter pun.

Indra Miyuki telah merasakan Lina menyala lebih cepat dari yang mata bisa lihat.

Meskipun dia tidak bisa menarik data secara langsung dari dimensi informasi seperti Tatsuya, adalah mungkin untuk melihat jejak modifikasi peristiwa yang ditinggalkan oleh sihir. Ini adalah sesuatu yang setiap penyihir bisa lakukan di berbagai tingkat, dan apapun yang penyihir bisa lakukan, Miyuki bisa lakukan pada tingkat tertinggi.

Percepatan Diri adalah sihir yang menyebabkan modifikasi peristiwa pada pengguna sendiri. Oleh karena itu dengan melacak jejak peristiwa modifikasi secara tepat, adalah mungkin untuk menentukan posisi pelepas. Miyuki telah belajar cara untuk memanfaatkan kelemahan Percepatan Diri dari Tatsuya.

Semuanya sejauh ini berjalan seperti yang direncanakan. Dia mengatakan “Aku kira ini sangat tidak cukup” dengan sengaja, taktik sugestif untuk memprovokasi sisi lain.

Yang menentukan akan menjadi sihir berikutnya.

([Zona Perlambatan])

Teknik itu sendiri agak biasa. Itu adalah sihir yang banyak digunakan baik di Jepang dan luar negeri untuk memperlambat pergerakan objek target.

Tapi ketika Miyuki menggunakan sihir ini, targetnya dapat menjangkau bahkan molekul gas.

Kecepatan pergerakan molekul gas sebanding dengan tekanannya. Tepatnya (meskipun hal ini masih hanya perkiraan) dalam ruang tertutup, tekanan gas sebanding dengan kuadrat kecepatan gerakannya. Dengan paksa melambatkan kecepatan pergerakan molekul udara di wilayah tekanan jatuh, dan gradien tekanan yang dihasilkan menyebabkan udara dari ruang sekitarnya untuk pindah.

Dengan cepat dan kuat.

Tidak hanya udara, tapi orang dan benda-benda tersedot juga.

Jika seseorang tertangkap memiliki cukup kekuatan untuk menentang sihir itu, mereka akan kehilangan kecepatan gerakan mereka dan terjebak.

Dan jika orang tersebut memiliki kekuatan gangguan yang cukup untuk menutup sihir, gas yang sangat melambatkan molekul tiba-tiba kembali ke kecepatannya dan pemuaian kembali ke tekanan tepat akan terjadi; dengan kata lain, sebuah ledakan.

Sebuah sihir yang awalnya hanya digunakan dalam pertempuran sebagai pilihan kedua untuk mengurangi dampak dari proyektil ketika kurang kekuatan untuk langsung menghentikan mereka, telah ditempa menjadi dua kali lipat sihir anti-personil dengan kekuatan sihir luar biasa Miyuki itu.

Namun, Lina memegang tanah melawan kekuatan hisap yang mengamuk.

Apa yang dia telah tembakan tampak seperti tombol ornamental.

Hanya diberikan beberapa kecepatan awal tidak mungkin gumpalan resin bisa menembus Perlambatan Zone Miyuki, tetapi yang lebih penting, itu menandakan Lina saat persis jenis sihir apa yang Miyuki gunakan.

(Jika itu yang terjadi!)

Selalu mempersiapkan dua, tiga langkah di depan lawan, adalah sesuatu yang berulang kali diajarkan kepadanya oleh Tatsuya setiap hari. Jika rencana untuk menarik lawan ke Zona Perlambatan dan menyingkirkannya gagal, dia telah merencanakan strategi untuk mengalahkannya di luar daerah juga.

Ketika dua kali lipat selama dalam zona, Miyuki merilis daerah luar.

Molekul-molekul udara melambat paksa kembali ke kecepatan aslinya.

Udara, saat terkandung dalam daerah kecil membebaskan serbuan besar tekanan, dan menelan Lina dalam ledakan.

Jejak dari perubahan fenomena skala besar menghilang.

Menurut nalurinya, Lina merapatkan dirinya di tanah dan melemparkan penghalang kearah atas.

Gelombang ledakan menyibak di atas pelindung. Aliran udara berkecepatan tinggi mengancam untuk mengangkat pelindung dan semua dari tanah, dan setelah menahan dengan menerapkan sihir peningkatan inersia utama beberapa kali sementara sisanya rawan, Lina mengangkat kepalanya dan mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik — atau lebih tepatnya untuk menilai situasi .

Lina tidak berniat santai menunggu kesempatan muncul.

Sampai saat ini, dia telah sepenuhnya bersiap.

Lawannya hanya seorang siswa SMA , sementara dia adalah kapten unit terkuat di dunia.

Tentu kebanggaan sudah ada, tapi sekarang lebih dari itu, kesadaran bahwa dia kehilangan alasan membawa tekanan mentalnya sendiri.

Jika dia tidak membalas setidaknya sedikit, dia akan dilumpuhkan.

Kecuali seorang yang memiliki sihir pertahanan luar biasa, dalam pertempuran sihir serangan lebih kuat dari pertahanan. Jadi menurut teori.

Lina merasakan tekanan angin melemah. Itu tidak begitu banyak karena pembatalan sihir saat ledakan terjadi sebagai akibat; setelah semua udara terkompresi itu telah dibebaskan, itu sedikit mengherankan angin telah merosot.

Lina mencengkeram pisau tempurnya di tangan kanannya.

Pistolnya telah diambil, tapi pisau ini tak mampu mengoperasikan ‘Molecular Divider’.

Persenjataan perangkat sihir dikembangkan oleh Sirius sebelumnya, dan sekarang kartu truf dari Stars.

Ketika terwujud, sihir ini, mirip dengan daerah virtual yang diperluas, harus melampaui daya interferensi lawan.

Selain itu, sejak menang dengan bagian itu bukan pilihan, itu akan benar-benar harus peringkat lebih tinggi.

Setidaknya namun,

(Ini seharusnya cukup untuk mengalihkan perhatian Miyuki!)

Dengan tangan kirinya yang masih rata dengan tanah, ia menyebar belati dimana Miyuki tidak bisa melihat.

Dia membatalkan kenaikan inersianya, lalu bangkit dengan kecepatan penuh,

(Molecular Divider)

Saat bertumpu, dia mengayunkan pisaunya.

Dia mengaktifkan daerah virtual hampir bersamaan. Pada saat itu, Lina merasakan sesuatu kekuatan gangguan yang melebihi luar biasa yang pernah ia lihat meledak ke dalam ruang antara dirinya dan Miyuki.

Daerah virtual, di tengah-tengah keadaan dibentuk, diserbu oleh semburan gangguan.

Ia tahu bahwa dia akan dihentikan. Ini bisa dikatakan ia telah memperhitungkannya.

“Dancing Blades!”

Bahkan sebelum mengkonfirmasikan bahwa Molekular Divider telah dinonaktifkan, Lina mengaktifkan sihir berikutnya.

Belatinya diam-diam menyebar naik dan terbang ke depan dalam sekejap mata.

Dengan merumput tanah, mereka menghindari ruang yang dikuasai oleh Miyuki.

(Jika kau mampu menghentikan empat pisau menyerang dari depan dan belakang dalam kegelapan ini, silakan maju dan coba!)

Merasakan sihir mewarnai benda mendekati kecepatan tinggi, Miyuki membatalkan urutan sihir serangannya setengah jalan, dan beralih ke daerah sihir pertahanan.

Belati-belati yang mendekati Miyuki kehilangan momentum penerbangan mereka dan jatuh ke tanah.

Sihir yang tidak pandang bulu melindungi terhadap semua arah itu lebih sulit dari satu yang menargetkan satu area, jauh lebih sulit dari satu yang menargetkan objek individu, namun Miyuki seperti dia sekarang bisa menariknya keluar dengan mudah.

Bahkan bisa menghentikan serangan penuh ini dengan kekuatan sihir dari Sirius, Lina.

Jika kendalinya telah terikat dalam segel Tatsuya seperti biasa, itu akan menjadi sulit baginya untuk bertahan terhadap itu.

Dia kemungkinan besar tidak akan mampu untuk mengelola kontrol yang diperlukan untuk suatu teknik padat.

Jika dia menantang Lina bertempur sendirian, ia hanya akan kalah... berpikir begitu, Miyuki memanjatkan doa syukur di dalam hatinya.

(Onii-sama melihatku... aku tidak akan kalah. Aku tidak bisa kalah!)

Melihat serangan mendadak rumit yang dirancangnya hancur melalui kekuatan saja, Lina merasakan meningkatnya baik gentar dan kegembiraan.

Pikirannya tiba-tiba kembali ke sakarin manis itu, rasa panas diperut merangsang penglihatan dari sebelumnya.

Pada saat itu, ia mengira dia hanya main-main dengan pertarungan.

Tetapi pada saat itu, Tatsuya sudah pasti membisikkan sesuatu kepada Miyuki.

Berpikir tentang hal itu, itu sepenuhnya mungkin Tatsuya telah memberitahukan tentang ‘Dancing Blades’.

Dia telah melihat Tatsuya mengurai lima pisau yang masuk sekaligus.

Itu bukan urutan untuk setiap kekuatan antarmolekul yang menetralkan sihir yang dia tahu, tapi dari hasilnya, ia menduga bahwa itu harus entah bagaimana melepas penahan ikatan antar molekul.

Tapi itu bukan masalahnya.

Apa yang penting adalah bahwa hal itu telah menargetkan beberapa proyektil mendekati pada waktu yang sama, dan berurusan dengan mereka pada waktu yang sama. Apa yang telah menghentikan serangannya, bukanlah kekuatan Miyuki sendiri.

(Begitu... jadi dia tidak akan bergerak, tapi ia akan maju dan berbicara. Tidak buruk!)

Pikir Miyuki.

Aku benar-benar tidak bisa kalah.

Pikir Lina.

Aku harus pergi dengan kekuatan penuh.

Keduanya berteriak pada waktu yang sama.

“Miyuki!” “Lina!”

“Ini dia!”

Dunia membeku.

Dunia terbakar.

Sihir keduanya mengecat realitas itu sendiri, seperti dua dunia bertabrakan.

Berkilauan dengan cahaya kristal, sebuah dataran tak berujung dari es dan salju.

Menderu bersama guntur, badai neraka api dan petir.

Sebuah neraka yang membekukan udara di musim dingin abadi, ‘Niflheim’.

Sebuah neraka yang menelan udara dalam api penyucian yang menghanguskan, ‘Muspelheim’.

Di satu sisi, sihir area yang melambatkan getaran molekul gas yang membekukan bukan hanya uap air dan karbon dioksida, tetapi sampai ke nitrogen juga.

Di sisi lain, sihir area yang menguraikan molekul gas ke dalam plasma, dan lebih jauh lagi, dengan paksa memisahkan ion dari elektron, menciptakan medan elektromagnetik energi tinggi.

Dingin yang menusuk mendinginkan plasma kembali menjadi gas, dan plasma cair mengembalikan udara beku.

Amukan dua kekuatan sekarang berbentrokan menciptakan aurora di tanah.

Itu benar-benar pemandangan yang sangat cantik.

Hampir cukup untuk membuat seorang lupa bahwa hidup dan mati tergantung pada keseimbangan.

Tatsuya, jarinya pada pelatuk CAD-nya, dengan hati-hati meneliti pemandangan. Jika kedua sisi kehilangan kontrol, ia akan segera menghapus mantra.

Ia menduga kesulitan besar dalam membatalkan sihir keduanya pada saat yang sama, tetapi dia adalah seorang penyihir yang mengkhususkan diri dalam restorasi dan dekomposisi. Dia berniat untuk melampaui kemustahilan tersebut.

Di tengah-tengah aurora itu, seperti api dan es bertemu dalam apa yang tampak seperti keabadian kehancuran bersama, dalam waktu kurang dari satu menit air pasang terungkap.

Udara dingin meluas, dan plasma itu menyusut.

Dari awal, Miyuki adalah seorang penyihir yang unggul dalam sihir skala besar di wilayah yang luas.

Di sisi lain kekuatan Lina difokuskan pada objek individu, yang mahir dalam sihir berat pada itu.

Sejak awal, keterlibatan semacam ini disukai Miyuki.

Menambah untuk itu bagaimanapun Lina sudah melawan vampir dan kemudian Tatsuya, membuat ini pertempuran berturut-turut ketiganya.

Meskipun dia sendiri tidak menyadari gejala, sudah dalam keadaan kelelahan.

Dengan lawannya memegang keuntungan dan dirinya dihalangi, hasilnya jelas.

Pertandingan antara Miyuki dan Lina tidak pernah menjadi kompetisi kekuatan sihir, tapi itu harus diputuskan oleh yang bisa tetap tenang dan membuat keputusan yang paling rasional.

“Kuh...”

Dia sendiri mungkin tahu ini juga. Lina mengerang kesakitan.

Dan memindahkan tangannya ke punggungnya. Dia mengeluarkan perangkat persenjataan lain. Multicasting dalam situasi ini, namun keterampilan seorang penyihir yang dia mungkin bisa, adalah bunuh diri murni.

“Sudah cukup, kalian berdua!"

Berteriak, Tatsuya menarik pemicu CAD-nya.

‘Gram Dispersion’ nya menghilangkan kedua ‘Niflheim’ Miyuki dan ‘Muspelheim’ Lina pada waktu yang sama.

Udara dingin dan panas dengan cepat bercampur, menciptakan badai yang akan menyebabkan baik radang dingin dan luka bakar. Menguatkan dirinya untuk sakit parah yang ia yakin akan datang, badai dingin menusuk dan panas yang menghanguskan diblokir tepat sebelum dia dengan dinding yang tak terlihat.

“Onii-sama! Itu terlalu ceroboh!”

Wajahnya pucat, Miyuki datang berlari.

Tertegun, Lina hanya bisa menatap.

Untuk mereka berdua, melindungi diri dari akibat panas adalah sepotong kue tanpa kelelahan. Namun, hal semacam itu tidak mungkin bagi Tatsuya. Saat-saat seperti ini Tatsuya itu, yang tampak dengan ketidakpedulian pada bakatnya sendiri, agak mengirikan keterampilan penyihir biasa.

“Ya ya... Tatsuya-kun, apa yang akan kau lakukan sekarang?"

Tidak melakukan sesuatu untuk melindungi diri namun tetap muncul tanpa terluka, Yakumo berbicara dengan pura-pura terkejut. —Tidak, Melihat betapa berlumpurnya, muridnya mengikuti setelahnya, dia mungkin menyelam ke dalam tanah. Yang disebut jutsu Earth Release.

“Guru... apa maksudmu?”

Dia tahu bagaimana Yakumo melarikan diri dari panas dan dingin, tapi dia tidak mengerti pertanyaan itu. Menuju Tatsuya yang menjawab lugas, atau lebih tepatnya refleks, Yakumo menunjukkan wajah yang benar-benar terkejut.

“Yah, kau tahu... kondisi kemenangan telah diputuskan seperti ketika satu sisi menyerah, atau dibuat tidak mampu. Ini adalah pertandingan yang awalnya dipikirkan olehmu, dan sekarang sudah kau hilangkan dan rusak, apa yang akan kau lakukan?”

Tatsuya tak punya kata-kata untuk membalas.

Dalam situasi itu, jika ia tidak campur tangan itu akan melanggar kondisi ‘tidak membunuh’ dan dia tidak menyesal tentang campur tangan itu sendiri.

Tapi seluruh pertandingan setelah semua itu hanya menjadi alasan untuk menyelinap di sekitar peraturan.

Faktanya adalah, perlakuan mereka terhadap Lina adalah situasi yang sangat berantakan.

Sebagai seorang prajurit yang sebenarnya, Lina telah menjamin hak sebagai tawanan perang. Jika dia tetap menyamar, itu tidak akan menjadi masalah, tapi Tatsuya telah mendengar dari mulutnya sendiri bahwa dia adalah ‘kapten Stars’, dan ‘mayor tentara USNA’ belum lagi mengakui itu sendirinya sendiri sebelum itu. Hak-haknya sebagai tawanan perang tidak dapat diabaikan.

Bahkan tanpa status sah perang, dengan praktis berbicara orang yang ditangkap selama operasi militer memiliki hak-hak tawanan perang. Menambahkan untuk itu, kelompok Tatsuya sebagai warga sipil secara teknis tidak diizinkan untuk menangkap prajurit Lina.

Jika dia bisa membuktikan koneksi ke Batalyon Diperlengkapi Sihir Independen mereka bisa mengambil dia tawan, tapi sayangnya tidak ada kesempatan, statusnya sangat rahasia itu akan dibawa ke cahaya selama insiden skala ini.

Jika mereka diinterogasi atau menahan Lina tanpa hak yang sah, mereka hanya bisa menawarkan alasan politik USNA. Hal ini bahkan bukan permulaan untuk mempertimbangkan hukuman.

Tentu saja di sisi lain, mereka bisa mengangkat isu Lina menyerang warga sipil, tapi sayangnya hak seorang penyihir untuk dilindungi sebagai warga sipil masih sangat terbatas. Dalam pengadilan internasional, Tatsuya dan lainnya akan sangat dirugikan.

Namun itu dikatakan, mengingat masa depan, tidak ada cara mereka hanya bisa membiarkan dia pergi tanpa melakukan apa-apa. Apapun itu kita akan memilah-milah situasi ini... Tatsuya pikir ia merasakan datangnya sakit kepala.

“Tak apa sebagai kerugianku.”

Namun, tidak perlu untuk mengkhawatirkan itu. Sebuah tangan membantu terulur dari tempat yang paling tak terduga.

“Pada saat itu, aku pasti sedang terbawa. Jika aku telah memindahkan kapasitas ke sihir lain di status itu, aku mungkin bisa saja kewalahan oleh sihir Miyuki dan kehilangan hidupku. Setidaknya, aku pasti sudah tidak dalam kondisi untuk melawan lebih jauh.”

Beralih ke Tatsuya dan Miyuki, Lina dengan anggun mengakui kekalahannya sendiri.

“Jadi itu kerugianku, Miyuki. Tatsuya, aku tidak punya niat untuk perlawanan tidak pantas lebih jauh.”

Namun, perasaan lega itu hanya sementara.

“Itu janji. Aku akan menjawab apa pun yang kau tanyakan. Namun ...”

“Namun apa?”

“Namun, balasanku hanya akan ‘iya’ atau ‘tidak’. Apa pun yang tidak bisa dijawab oleh itu, aku tidak bisa mengungkapkannya. Kau mengganggu dan mengubah kondisi telah setujui antara Miyuki dan aku, jadi biar aku mengubah kondisi kita dengan cara ku ini, Tatsuya.”

Dia agak lebih keras kepala daripada yang ia pikir.

Saat Lina yang tersenyum begitu berseri-seri, orang tidak akan berpikir dia telah kalah, Tatsuya hanya bisa mengangguk.

(Bersambung)

Back to Bab 6

Return to Halaman Utama

Forward to Kata Penutup