Toradora! (Russian):Volume4 Chapter1

Глава 1

В самом деле, он не был симпатичным.

И при этом его нельзя было назвать ни смелым, ни сильным, ни умным.

У него был самый жалкий вид. Он выглядел отощавшим, ничтожным и просто конченным.

Конечно, он был собакой.

Когда он заметил, что происходит, он был один. Даже от простой ходьбы он выдохся, он страдал от одиночества, и ничего нельзя было с этим поделать. Выбора у него не было. Оставалось только лечь.

Он лёг перед "этой девушкой" и вот так, распростёртый у её ног, обратил к ней свою мольбу. "Пожалуйста, ну, пожалуйста, не согласишься ли ты быть со мной? - сказал он. - Не могу я больше жить одиноким, холостым псом, выходи за меня замуж, прошу".

"Ничего не поделаешь", - ответила она, затем поставила свою туфлю ему на голову и тяжёло вздохнула через нос. Её губы скривились, и на лице отразилась сложная смесь сочувствия и презрения. Она изрекла: "Раз ты дошёл до того, что говоришь это, тогда, полагаю, ты уже готов".

И таким образом пёс и "эта девушка" связали свои судьбы.

Их новым домом стало жилище семейства Такасу. Оно появилось из ниоткуда. Однако, он с трудом мог описать, что произошло. Двухэтажный съёмный дом совершенно преобразился и теперь выглядел, как типичная собачья будка с треугольной крышей...

"Рю-тя~н, иди сюда... Смотри, сколько детишек родилось. Этот белый, этот пятнистый, а этот светло-коричневый, ты только посмотри, сколько родилось щеночков~. Это Тайга-тян нам столько деток принесла~".

Похоже, Я-тян стала бабушкой всех этих щенков...

"..."

Он, наконец, открыл глаза.

Но даже через некоторое время ему продолжало казаться, будто его сердце сжимает невидимая рука.

Едва освободившись от этого похожего на паралич состояния, которое было у него впервые, Такасу Рюдзи всё ещё не мог утереть с бровей холодный пот. Сделав с трудом несколько вздохов, он в конце концов вырвался на свободу, выкатившись из кровати. Как собака, он стал ползти на руках и ногах по чистым, хоть и потрёпанным татами. Затем, по-прежнему лёжа ничком и прислонившись лбом к полу, он начал с усилием выталкивать воздух из лёгких...

"Так, это, был, со-о-он?.."

...пока, наконец, его стон не затих. Всё ещё чувствуя напряжение, он оставался лежать на месте. Его футболка насквозь промокла от холодного пота, а всё тело продолжало трястись из-за обрывков того жуткого сна. Он провёл онемелыми пальцами в волосах, с которых капал пот, как будто он только что вышел из-под душа. Он дёрнул себя за влажную чёлку.

Ну и сон. Или, скорее, кошмар.

Его собачье воплощение, ничего не добившись в жизни, простёрлось ниц перед Тайгой и убедило её быть с ним. В итоге у неё даже родились щенки. Он раздумывал, бывает ли будущее, более жалкое, чем нечто подобное. Если бывает, то он хотел бы знать, он очень хотел бы об этом услышать - что угодно, лишь бы хоть немного ослабить шок от этого сна. Видеть такой несчастный исход было для него слишком большим потрясением. Собаки, униженная поза, Тайга и собачья конура, да ещё сверх того они были абсолютно нищими - такое у него, по крайней мере, сложилось впечатление. Бабушка Ясуко и Тайга, державшие на руках щенков, обе были одеты в примитивные платья из шкур животных. У Тайги были подходящие ей тигриные полосы.

Довольно удивительно, но было четыре утра. Летний рассвет разгорался за окном всё ярче. Он даже мог слышать пение цикад.

Вздохнув, он почувствовал ужасную усталость. Перебирая в голове последние события, он вспомнил об одной вещи.

Это было прошлым вечером после ужина. Было очень жарко, по телевизору - ничего интересного, заняться - совершенно нечем, да к тому же ещё и кондиционер сломался. Так как они не прочь были посмотреть фильм ужасов, он и Тайга пошли в видео-прокат и взяли DVD.

Правдивые истории: ужасающий архипелаг Японии. Таким было название фильма. Почему-то они в итоге выбрали его, но он оказался такой дешёвой поделкой, что они задумались, не пародия ли это. Кроме бросающейся в глаза компьютерной графики, была прекрасно видна верёвка, поддерживающая манекен, загримированный под труп... Более того, было даже видно человека, похоже, рабочего со съёмочной площадки, который тянул эту самую верёвку. Не говоря уж о том, что тот же человек появился в качестве актёра в следующей сцене, где за ним гонялась шаблонная женщина-преследовательница с длинными, до самого пола, волосами, одетая во что-то вроде плаща.

Досмотреть такой жутко отстойный мини-сериал из трёх частей до конца, даже при этом критикуя в нём всё, что можно - такое он мог приписать только невероятной скуке.

Наверное, это случилось из-за третьей истории. Ужасающий архипелаг: кансайская история - я родила щенка! ... Единственное, что там было хоть немного страшно, был леденящий душу вопль какой-то безымянной актрисы. "Не-е-е-ет, на моём ребёночке выскакивают пятна~~!" Она качала на руках щенка далматина и героически пыталась подделать кансайский акцент.

Они от всей души поржали над фильмом, говоря друг другу: "А-а, какая бесполезная трата денег!" и "Какая бесполезная трата времени!" - пока, наконец, Тайга не почувствовала усталость и не вернулась к себе домой, в свою квартиру по соседству.

Тот факт, что из-за такого дрянного фильма ему приснился кошмар, вызвал у него волну презрения к самому себе. Неужели за деньги, что он отдал за прокат, он хотел получить именно такой результат, размышлял он. Если это был такого рода "испуг", он бы скорее постарался его избежать, даже если бы ему пришлось заплатить.

"Вот уж точно... Хуже и быть не может, чем такое вот..."

Ему даже не было нужды уточнять, что он имел в виду. Весь этот случай был во всех смыслах самым ужасным, что с ним когда-либо происходило. В очередной раз невольно вздыхая, он вытер с мокрого лба холодный пот.

Желая хотя бы сделать глоток свежего воздуха в надежде прогнать кошмарное ощущение, Рюдзи открыл окно напротив своей кровати. Но неожиданно душный, спёртый воздух заставил его высунуть от отвращения язык.

А затем...

"...~!"

Он замер.

Нечто, ещё более жуткое, чем его сон, если такое вообще было возможно, появилось за окном.

Примерно на высоте его окна был второй этаж шикарного дома, отгороженного забором. В открытом окне спальни Айсаки Тайги в мятой ночной сорочке стояла она сама собственной персоной и пристально взирала на Рюдзи.

Пока она так стояла, он думал, что же, интересно, с ней стряслось, потому что на лбу у неё отпечаталась складка в форме молнии, а её верхняя губа задралась вверх и дрожала от переполнявшего её отвращения. Её волосы были ужасно взъерошены и всклочены, словно она попала под взрыв бомбы, как это бывает в мультфильмах. С глубоким презрением на лице, как у тигра, который пытался разом проглотить ядовитую змею, но подавился, она будто спрашивала: "Ну, и долго ты там уже торчишь?" Она уставилась в окно дома семьи Такасу.

Он не решался сказать ей даже обычное "доброе утро", потому что всё её тело, казалось, испускало ужасные, отрицательные, похожие на искры, волны.

"Рюдзи..."

Вздрогнув от озноба, он ощутил, будто холодная кровь поднимается из глубин его живота.

"Мне приснился ужасный сон. Реально, просто невероятно... ужасный... Ты был псом, пёс был мужем, и дети были собаками, и у меня были тигриные полосы... В общем, это был самый ужасный сон из всех, что я видела..."

Он не мог придумать, что сказать в ответ, и только сглотнул.

Не может быть.

Не могло быть простым совпадением, что двое хорошо знакомых соседей видели в одну и ту же ночь один и тот же сон, да ещё и в одно и то же время. При таком небывалом единодушии не сольются ли в итоге воедино его съёмный дом и её роскошная квартира?

Может, всё происходящее тоже было сном? Не уверенный в этом, Рюдзи медленно закрыл окно и, притворяясь, что ничего не видел и не слышал, залез под одеяло.

Он больше ни о чём не хотел думать...

* * *

"Ещисом" - пробормотала Айсака Тайга.

"...Echhi , точка, ком? Это что, порно-сайт какой-то? ... Эк!"

"Да нет же, болван. Я сказала: вещий сон".

Всего лишь за то, что он её не расслышал, эта девчонка прицелилась ему в глаз и своими палочками метнула кусочек резанного зелёного лука.

"Я говорю об этом жутком утреннем кошмаре. Просто подумала - вдруг это сон-предупреждение. Может быть, наши спящие сознания показали нам такое, потому что на следующий день нам предстоит начать движение к этой судьбе".

"...Да о чём ты?"

Бросив взгляд на Рюдзи, стиравшего с лица соус сомен, она всосала свою лапшу с соусом. Глядя на её рот, Рюдзи отгрыз кусочек японского имбиря. Его глаза были ненормально кровожадными и излучали почти сверхъестественный свет, сверкая, как лезвие японского меча. Но это вовсе не значило, что он съел что-то не то, и у него начались галлюцинации. Это были всего лишь неприятные последствия того сна.

Солнце за окном уже припекало, и хотя его свет прямо в комнаты не проникал, в двухкомнатной квартирке с кухней к одиннадцати часам всё равно уже было душно.

Хотя были летние каникулы, в доме семьи Такасу не существовало такого понятия, как слишком поздний завтрак.

Напыщенно бормоча с другой стороны стола "Мозгов у тебя нет", Тайга попыталась жадно зацепить сразу всю лапшу.

"У~!"

Лапша вывалилась у неё из палочек. Ловко набрав более подходящее количество, Рюдзи молча положил лапшу в соус Тайги. Как всегда, без единого слова благодарности, она всосала белую лапшу своими розовыми губами, и через миг еда уже исчезла. Проглотив лапшу, она сказала:

"...Другими словами, название говорит само за себя; этот сон и есть предупреждение. Типа, «вот что случится, если ничего не сделаете, чтобы этого избежать»".

"Ясно... То есть, ты утверждаешь, что странное кино, которое мы смотрели перед сном, здесь совершенно ни при чём. Тогда где же связь между этим сном и поездкой в дом Кавасимы?"

"Ха-а-а..." - она протяжно вздохнула. Тайга положила свои палочки с таким видом, как будто просто не могла найти слов. Кинув на Рюдзи презрительный взгляд свысока, она опустила подбородок на ладони.

"Сегодня твоё тупоумие ужасно раздражает. Оно серьёзно действует мне на нервы. Из-за тебя у меня даже аппетит пропал, так что можешь убирать со стола".

"...Если собираешься в одиночку съедать сразу по две упаковки лапши... то хотя бы мой за собой посуду".

"Так наелась, что сдвинуться не могу".

"Смотри, превратишься в корову".

"Всё лучше, чем быть ни на что не годным псом".

Похоже, просто сдаться было бы немного быстрее, да и в целом не так утомительно, как придумывать остроумное возражение. Мысленно проклиная её на разные лады ("Ну и давай, становись коровой - буду тебя доить!"), Рюдзи стал собирать в кучу пустые тарелки. Жизнь сельского фермера с коровой в тигровую полоску казалась гораздо привлекательнее, чем жалкое существование в качестве пса и раба.

"Что ж, вернёмся к нашим баранам. То есть, этот сон, наш сон, в котором у тебя не было даже шанса признаться Минори, а у меня не вышло быть с Китамурой - всё это уже достаточно печально. Вы же не хотите, чтобы так всё и было, правда? Это ужасно, разве нет? А раз так, вам придётся быть настойчивее! - вот что, в сущности, говорит нам этот сон. Ты ведь тоже думаешь, что такой исход был бы неприятным, так?"

"Ага... По-моему, мы уже договорились, что не хотим, чтобы это произошло", - уныло пробормотал Рюдзи, скучно уставившись своими сверкающими глазами на Тайгу, которая даже пальцем не пошевелила, чтобы помочь ему убрать со стола.

"...Ты ведёшь себя довольно-таки нахально, учитывая, что это ты во сне стоял на коленях... Ну да ладно, всё так и есть. Короче говоря, это предупреждение, что если мы не используем предстоящее путешествие (наш грандиозный шанс) по максимуму, то нас ожидает именно такое будущее. Так мне всё это видится, по крайней мере".

Продолжая некоторое время рассуждать в том же духе, Тайга свернула подушку, на которой сидела, и, положив её под голову, улеглась на татами. Всё так же развалившись на полу, она подняла одну белую ногу прямо в воздух, как в синхронном плавании, после чего опёрлась ступнёй о стену.

Как невоспитанно, - подумал он, нахмурив брови, но сейчас, учитывая тему разговора, возразить ничего не мог. Просто он хотел бы, чтобы она не настаивала так сильно на своей сомнительной идее, называя тот сон предупреждением.

Хороший шанс, который упоминала Тайга, или, другими словами, предстоящая поездка означала, конечно же, три дня и две ночи в летнем домике Ами, начиная с завтрашнего дня.

В конце первого семестра они затеяли яростный спор о том, кто едет, втянули в это дело весь остальной класс, и в конце концов устроили состязание по плаванию. В итоге было решено, что поедут пятеро: Китамура, Минори, Ами, и ещё Рюдзи с Тайгой. Для Рюдзи и Тайги, по разным причинам плохо представлявших себе семейные путешествия, это было важнейшим событием за всё лето, которое иначе оказалось бы скучным и нудным. Хоть они сейчас и не были честны друг с другом, зато были порядком взбудоражены, настолько, что отсчитывали дни, оставшиеся до поездки. Сегодня, чуть позже, они даже собирались пойти в магазин в здании вокзала и закупиться перед путешествием.

Основной причиной их радостного возбуждения было, конечно, то, что каждый из них будет ночевать под одной крышей со своим предметом обожания... Оба они рассчитывали, что может произойти что-нибудь приятное. В случае Рюдзи это, понятное дело, означало побыть вместе с Кусиэдой Минори.

Не прерывая своего занятия, Рюдзи позволил лицу расплыться в счастливой улыбке.

"Незачем думать о каких-то там невнятных предчувствиях. Такой шанс выпадает редко. Мне практически не удаётся поговорить с Кусиэдой в школе, поэтому, если возможно, я надеюсь, что хоть на этот раз повезёт стать к ней ближе, пусть даже самую малость".

"Вот оно. То самое".

Всё так же растянувшись на полу, Тайга посмотрела на Рюдзи опасно заблестевшими глазами.

"Ч-что?"

"Всё из-за того, что ты такой. Потому-то мы и увидели настолько мерзкий вещий сон".

Смахнув свои длинные волосы, спускавшиеся мягкими волнами ниже пояса, Тайга, устроившись на подушке, положила подбородок на руки и посмотрела вверх. В просветах между волосами на чёлке было видно её круглый, вспотевший лоб и тонкую изящную линию носа. Её тонкие губы напоминали розовый бутон, а сонные глаза, которые уставились вверх на Рюдзи были похожи на задорно сверкавшие драгоценные камни. Хотя они были прикрыты длинными ресницами, это не скрывало их мерцающего блеска.

"Блин, ты просто безнадёжно, неизлечимо тупой пёс. Даси у тебя слишком густой и жирный, знаешь ли. Такой готовят только законченные маньяки".

Если бы не характер, девушка перед ним была бы настоящей красавицей.

"...На что ты уставился? Мне тебя в татами закатать?"

"..."

Чем болтать попусту, эта девушка на самом деле выполняла всё, что говорит.

В точном соответствии со своим именем, Айсака Тайга обладала свирепостью и дикостью тигра. Она была известна под прозвищем "Карманный Тигр". Несмотря на маленький рост в 140 сантиметров и миниатюрное телосложение, не подходящее для старшеклассницы-второгодки, её сила, темперамент и жестокая свирепость заставляли всех вокруг из страха держаться от неё подальше.

При всём при этом Рюдзи, по-японски сидящий рядом с ней, по крайней мере выглядел равным Карманному Тигру. Его жуткие глаза сверкали с почти немыслимой жестокостью; казалось, будь Рюдзи обычным хулиганом, одного такого взгляда хватило бы, чтобы разом убить человек пять. Но это было всего лишь наследственное. Просто у него было такое лицо, вот и всё.

Методичный, робкий и мягкий, не отличавшийся особой физической силой и с лёгкостью выполнявший работу по дому - именно таким парнем и был Такасу Рюдзи. Про себя Рюдзи думал, что для такого, как он, было просто невероятным вот так проводить время с такой девушкой, как она.

Но он, конечно, не собирался признаваться Тайге в подобных деликатных ощущениях.

"Ну так что, мне объяснить? Раз ты такой тормоз, то я по доброте душевной разжую тебе всё, так что слушай внимательно, понял?"

"Угу".

Поднявшись с пола, она уткнула свой изящный палец Рюдзи в подбородок и продолжала нажимать всё сильнее. В её глазах, глядящих на него, стояло презрение, которое уже граничило с возмущением.

"Ты постоянно твердишь «если возможно», «пусть даже хоть самую малость» и «если повезёт», так?"

"Н-ну, да! А что такого? И не тыкай людей в подбородок".

"Ты всегда так. «Если возможно», «если получится», «вот бы всё прошло хорошо», «о-хо-хо», «э-хе-хе» и тому подобное. Всё это время ты... Нет, мы оба были такими - стоим в сторонке и ждём, когда удача с неба свалится, вот потому-то нам всегда и не везло. Тебе не кажется, что это уже стало шаблоном? Если мы позволим этому продолжаться, то дальше по этому шаблону пойдёт вся наша жизнь. Если мы, наконец, не опомнимся, ты станешь собакой, а я - женой, и потом на свадебном банкете в нашей будке Китамура и Минори, поднимая за нас искренние тосты, наверное, всем будут говорить: «Мы всегда поддерживали эту парочку~~!»"

"...Ну... это, как бы..."

Он не помнил ничего насчёт "о-хо-хо" или "э-хе-хе", но... Её мысль о том, что они следуют шаблону, казалась достаточно разумной. Возможно, так и есть. Этого он не мог отрицать. Глядя Рюдзи в лицо, Тайга твёрдо кивнула.

"Так ведь? Потому-то нам и приснился этот вещий сон. Всё окончательно решится здесь и сейчас, поэтому, если не откажетесь от этого шаблона неудачников, вас действительно ждёт собачья жизнь - вот что это значило. Этот долгожданный шанс, какой бывает только раз в жизни, - если мы его упустим, то больше такой шанс может и не представиться".

"...В общем, в этом путешествии мы снова будем работать вместе, надеясь на что-нибудь хорош..."

"Ну вот, опять! Всё тот же шаблон неудачника. С такими мыслями можно только проиграть. Будет лучше, если мы в этот раз действительно приложим все силы. Мы совсем, совсем не хотим, чтобы всё закончилось, как в том кошмаре. Поэтому тебе не кажется, что мы должны подойти к делу серьёзно, когда один из нас будет помогать другому? Это лучше, чем уничтожить друг другу будущее, правда?"

"А-ага..."

Так как его подбородок был поднят её пальцем, он не мог нормально кивнуть, но она, пожалуй, была права. Похоже, даже Тайга могла высказать что-то удивительно толковое время от вр...

"А раз так, ты на этот раз забудешь о собственных проблемах и просто поможешь мне сблизиться с Китамурой-куном, поэтому постарайся как следует, ладно? Речь идёт о нашем будущем, так что полагаюсь на тебя".

"...А?"

Она протараторила это абсурдно быстро. Как в письменном договоре, это была надпись мелким шрифтом, которую бесчестная кредитная контора могла бы запрятать где-нибудь в тексте документа. Нагло оставив Рюдзи позади своим самоуверенным заявлением, Тайга снова улеглась на подушку для сидения.

"Ха-а, пить хочется. Эй, ты, принеси-ка мне ячменного чая. И лёд в него кинь".

Тут же подумав "Эй, секундочку", Рюдзи остался сидеть по-японски, свирепо уставившись вниз, в лицо Тайги, растянувшейся на полу.

"...Ну ты, завязывай шутить. Я тебя прекрасно слышал, знаешь ли. Чего это ты сразу заговорила так, как будто мы уже всё решили? Исходя из того, что ты только что говорила, ты точно так же вместо этого могла бы помогать мне, верно?"

"..."

"Не игнорируй меня!"

"Ты такой... шумный!"

Он выдернул из-под головы Тайги мягкое сидение.

"Я серьёзно! В итоге, после твоих длинных разглагольствований, вот это и было всё, что ты на самом деле хотела сказать, так?! Только о себе и думаешь?!"

"Ты что творишь, лысый?!"

"Нифига я не лысый!"

"Я просто беспокоюсь о своих делах в первую очередь! И что здесь такого?!"

"К-как же с тобой сложно..."

"Отдай мою подушку!"

"Это моё сиденье!"

"Подушка!"

"Сиденье!"

Некоторое время они молча сражались за подушку. Сидя оба на полу, они тянули со всей силы, как будто тот, кто завладеет подушкой, будет объявлен победителем.

"Ннгх...~"

"...У-ух...~"

Однако, услышав, что подушка начинает рваться, Рюдзи инстинктивно разжал руки (можно назвать это правосудием Ооки). И Тайга, естественно, шлёпнулась назад.

"И-и~!"

Она крепко приложилась затылком об обеденный стол. Бум! Когда раздался этот ужасный звук, она скрючилась и, прижимая к себе успешно отнятую подушку, молча схватилась за голову.

"Э, эй... Ты в порядке?"

Судя по звуку, удар был неслабый. Если бы у неё прибавилось хоть немного идиотизма, было бы совсем паршиво. Когда Рюдзи осторожно придвинулся к ней и позвал...

"...~!"

"У-о-о?!"

Без единого слова, красивое лицо Тайги перекосилось от ненависти и боли, и, сделавшись похожей на якшу, она стала молотить Рюдзи подушкой. Пытаясь увернуться от подушки, которой она неистово размахивала, Рюдзи ничтожно наматывал круги по комнате.

"Прекрати, хватит буянить! Ты повсюду натрясёшь пыли!"

"Заткнись!"

Это случилось, когда он уклонился от её смертоносной атаки подушкой. Внезапно раздвижная дверь за спиной Рюдзи открылась, но Тайга не остановилась. В тот же миг его уродливый питомец Инко-тян, до нельзя удивлённый, стал уродливее раза в три и заверещал:

"О, ой!"

Однако, это не остановило подушечную атаку.

"Фугх!.. Эг-ух... гу, гу, гу..."

Шмяк! Её удар пришёлся точно по лицу матери Рюдзи, Ясуко, тридцати с лишним лет и с лицом лолиты, которая высунула голову из отодвинутой двери. Подушка ударила главную в доме Такасу особу, которая только что уснула, без сил притащившись домой в 8 утра.

"П-п-п-прос, прост...~"

Само собой, Тайга отбросила подушку и подбежала к Ясуко, которая держалась за лицо с таким видом, будто сейчас заплачет. Однако, похоже было, что Ясуко в своём потрясающем наряде - шортах Рюдзи из средней школы и полосатой, как зебра, ночнушке - была не в состоянии справиться с такой неожиданностью и вдруг рухнула, где стояла.

Глядя в лицо своей матери, Рюдзи потерял дар речи. Почуяв неладное, Тайга отскочила. До них вдруг дошло. Тот звук "ой!", который издал Инко-тян несколькими секундами раньше, записанный с помощью кандзи, означал на самом деле "старая!"

Ясуко неожиданно состарилась. Возможно, это было из-за жары, или от недостатка сна, или, может быть, из-за того, что она с перепою уснула, совершенно не удалив косметику, но её обычно гладкая, нежная и такая юная кожа теперь была вся в морщинках, приобретя плачевный, старческий вид.

"Что за старушечье лицо... Как до такого дошло?! Скорее, съешь каких-нибудь витаминов или ещё чего! Или намажь чем-нибудь лицо, быстро!"

"Фу-э-э~... Это потому, что вы двое шумели, и я не могла спать~... Если Я-тян не может поспать, она старится~..."

Глядя, как его мать роняет крупные слёзы, Рюдзи не знал, что ещё сказать.

Оба - и сын, и нахлебник - продолжали без конца извиняться. Чтобы она наверняка смогла спокойно поспать, они быстро вышли из дома.

* * *

"...Так, отлично. Готова?!"

"Начинай хоть сейчас!"

Они были в парке, расположенном с другой стороны от квартиры Тайги.

Центральную зону, окружённую по периметру зеленью японских дзелькв, почти полностью занимал широкий парковый сквер. Владельцы собак, которые привели с собой своих питомцев, прогуливались и болтали друг с другом, а дети, гурьбой пришедшие сюда поиграть из детского сада, сидели в тени деревьев, лениво жалуясь: "Мне жарко~", "Я устал~", и т.д. Грохот проезжающего грузовика был оглушительным, как взрыв, и хотя дул лёгкий ветерок, погода мало чем отличалась от горячей струи из фена.

Лето было в самом разгаре, и полдень стоял такой жаркий, что казалось, можно свариться заживо. Рюдзи и Тайга держали в руках бадминтонные ракетки, которые взяли взаймы у домовладелицы, и стояли лицом к лицу внутри импровизированного корта, который они кое-как начертили пальцами на земле. На их лбах обильно выступил пот, и лица лихорадочно раскраснелись.

Они смотрели друг на друга с твёрдой решимостью. Когда они зашли в её квартиру, Тайга решила не надевать платье с оборками, в котором всегда ходила, а переоделась в футболку и шорты. Она даже стянула свои длинные волосы, и в глазах её плясали языки пламени.

"Первый, кто набёрёт три очка, побеждает. Либо победил, либо проиграл, и это окончательно, понял? Проигравший будет... Ну, сам знаешь, да?"

"Я ж сказал уже, что согласен".

Это не был обычный бадминтон. Это была игра, определявшая будущее. Проигравший должен был во время всей поездки помогать победителю.

Вдыхая сильный запах травы, Рюдзи, как ни в чём не бывало, поигрывал валанчиком, а сам про себя усмехался. Ему было немного жаль Тайгу, но пусть даже у неё в самом деле были рефлексы дикого зверя (за исключением плавания), он, как ему казалось, должен был выиграть этот матч. Может, по его виду этого и нельзя было предположить, но в средней школе Рюдзи ходил в кружок бадминтона.

Учитывая, что "корт" был всего лишь прямоугольником, разделённым посередине, и не было никакой сетки, этот мачт обещал быть жестоким. Они только начертили линии, больше ничего и не требовалось. Решив при помощи "камень-ножницы-бумага", кто первый подаёт, они собирались играть как можно быстрее, чтобы закончить, прежде чем получат солнечный удар.

Раз уж они назвали тот кошмар предупреждением, им действительно нельзя расслабляться, думал он. Они уж точно не хотели, чтобы всё так вышло. Если честно, он не думал, что от Тайги вообще стоит ждать хоть какой-то реальной помощи, но если бы ему пришлось помогать Тайге, это бы ужасно затормозило дело для него самого. По крайней мере, он не хотел отвлекаться. Всё это делалось ради поездки, которую он ждал с таким нетерпением, всё - ради светлого будущего вместе с Минори.

"Моя подача!"

Легко подкинув валанчик в воздух, Рюдзи не стал сдерживаться и сразу же махнул ракеткой со всей силы. Со смачным "бумс" он послал валанчик прямым курсом к земле.

Или так он, во всяком случае, думал, когда...

"Йах~!"

Тайга, как зверь, рванулась вперёд, и её ракетка, подцепив траву и землю, в последний момент всё же отбила валанчик вверх. Теперь уже метаться приходилось Рюдзи. Думая: "Ни за что не успею", он побежал к валанчику, который летел вниз у самой разделительной черты посередине корта, затем, не раздумывая, отчаянно бросился вниз, пытаясь его достать.

Отбитый в последнюю секунду, валанчик по дуге подскочил вверх и начал снова падать, но Тайга только ухмыльнулась. Серединой ракетки, занесённой над головой, она поймала медленно падавший валанчик.

"...!"

"О, да!"

Она торжествующе подпрыгнула. Рюдзи, с другой стороны, не мог вымолвить ни слова. Что это сейчас просвистело мимо? Ракета?

"Ну, чего рот разинул? Очко в мою пользу!"

Тайга рубила воздух ракеткой и смеялась, а валанчик лежал за спиной Рюдзи - или скорее, был зарыт. Застрял в мягкой почве.

"Э, эй... Ты что, профи?!"

Он чувствовал, что проблема, в общем-то, не в этом, но не мог удержаться от вопроса. Тайга спокойно ответила:

"Да нет, пожалуй. Но в младших и средних классах я ходила в частную школу для девочек, и все-е девять лет состояла в кружке тенниса. Возможно, дело в этом".

Вжих!

...Это был невероятно быстрый, ошеломляющий взмах. Он был таким мощным, что будь у неё в руках мясницкий нож вместо ракетки, она могла бы искромсать несущееся стадо буйволов, как бумагу. Тайга, обмахиваясь, с невозмутимым видом бросала фразы вроде "Ух, жарища, давай уже покончим с этим", а у него в голове крутилась только одна мысль: "Минуточку!" Подбирая валанчик, Рюдзи не мог скрыть своего удивления и нервозности. Что за чёрт? Разве это не значит, что у него на самом деле нет вообще никакого преимущества? Даже несмотря на то, что эта была схватка, которую он не мог позволить себе проиграть.

"Ну что же, кажется, следующая подача - моя".

"Д-да".

Утирая мокрые от пота брови, он отдал валанчик Тайге, пытаясь выглядеть беззаботно. Немного поигравшись с валанчиком, Тайга легко поймала его ладонью, а затем...

"...По-ехали!"

Она подкинула его высоко в ясное голубое летнее небо. Отведя подальше стройную руку и вся напружинившись, она высоко подняла ракетку, а Рюдзи затаил дыхание и озирался по сторонам, чтобы убедиться, что сможет добежать до валанчика, куда бы тот не приземлился...

"...А?!"

Размахнувшись со всей силы, она промазала.

Ракетка Тайги впустую рубанула воздух, валанчик печально упал на землю к её ногам, что же касается Рюдзи...

"О, да, очко, одно очко мне! Ничья, ничья!"

Он растерял всю свою взрослость.

"Да нифига, это не считается! Не считается!"

"Не-а, обломись. Так нельзя, понятно?! Растяпа~, растяпа~!"

Подскочив к Тайге, он попытался ловко подцепить ракеткой упавший валанчик. Однако, его схватили за шиворот.

"А ну стоять, куда лезешь?! Так нечестно, нечестно-нечестно-нечестно~!"

"Это почему же?! Сама уронила! А это не разрешается! Так что теперь моя подача!"

Какое-то время они яростно препирались, стоя на газоне. Они тыкали друг в друга ракетками, Тайга колотила Рюдзи кулаком, стараясь отобрать валанчик, который был у него в руке, а Рюдзи использовал преимущество своего роста и защищался, высоко подняв руку и держа свою добычу кончиками пальцев. Пятясь задом, он всячески извивался и вертелся, стараясь держать валанчик подальше от Тайги.

Собравшись вокруг, чтобы посмотреть на эту парочку, несколько домохозяек, у которых, похоже, было полно свободного времени, хохотали от души. "Надо же, какие они активные, несмотря на жару~" - "А мальчик-то какой сердитый, вы только поглядите~" - "Но всё-таки, они такие энергичные~" - "Как думаете, они не свалятся от солнечного удара, если так продолжат?" ...Собаки, которых бессердечные женщины притащили вместе с собой, все стояли, разинув пасти, вывалив языки и шумно дыша "Эхе~хе~хе~", отчего казалось, что они тоже смеются.

Однако, двое спорщиков не могли отвлекаться на подобные мелочи.

"Ну же, отдай! Переигрываем последний раунд!"

Раздражённая Тайга отшвырнула ракетку и, похрустывая костяшками пальцев, вдруг шагнула вперёд. Однако:

"Уа-у!"

Отброшенная ракетка улетела дальше, чем можно было ожидать, и стукнула прямо по голове крупного пса, стоявшего вместе с другими. О, чёрт! - подумал Рюдзи, оборачиваясь на звук. Тайга тоже обернулась, а хозяйка собаки громко вскрикнула.

"Ой-ой-ой! Ты в порядке, Чико-тян?!"

"Гр~, гррр~..."

Не полностью видимый с того места, где они стояли, Чико-тян, который, кажется, не был в полном порядке, поднял глаза и уставился на Тайгу. Он оказался огромной, мускулистой лайкой серьёзного вида, что по всей вероятности обеспечивало знак "Осторожно - злая собака". Ещё он был покрыт густым, пушистым мехом, и это в середине лета.

Он пристально смотрел на Тайгу с видом, в точности напоминавшим Праджняпарамиту. Наморщив нос, Чико сделал шаг вперёд. В его глазах читалось: "Ты виновата, так? Если извинишься, я, так и быть, прощу тебя".

Тайга бросила короткий взгляд на Чико. А затем, повернувшись вместо него к его хозяйке, стоявшей позади, она, извиняясь, слегка склонила голову с искренним (вроде бы) раскаянием.

Потом, вздёрнув одну бровь и надменно поглядев опять на Чико, она фыркнула. Перед хозяйкой я извинюсь, но я не склоню голову перед собакой - вот что без слов говорил весь её вид.

Тут-то это и произошло.

"Ничего-ничего, всё в порядке! Может, у Чико и милая мордочка, но он совершено не такой, каким выглядит, он может за себя постоять и очень гордится своей силой. Мои друзья даже называют его Йокодзуной Чико... Ах~!"

Вырвавшись из рук своей хозяйки, Чико бросился прямо к Тайге. Другие владельцы собак завопили, и даже Рюдзи начал инстинктивно отступать при виде этого буддийского воплощения абсолютной мудрости.

Однако, Тайга отступать и не думала, глядя прямо перед собой.

"Нарываешься?!"

"Ау-у-у~!"

Когда они столкнулись, она успешно отразила атаку здоровенного Чико.

В середине лета, на заросшем травой парковом сквере, старшеклассница, чей рост не слишком менялся, сидела ли она, или стояла, яростно схватилась с лайкой. Силой они не уступали друг другу, и были в этом отношении практическими равны. Задние лапы Чико дрожали, когда туфли Тайги упирались в землю. Когда уже казалось, что противостояние затянется... "...Цк!" - "Гав!"... Девушка и собака, оторвавшись друг от друга, быстро разбежались в стороны.

"Гр-р~", - глухо зарычал Чико. Высоко подняв хвост и припав на передние лапы, он смотрел своими светло-голубыми глазами на Тайгу. Она отвечала ему собственным рычанием, не спуская с него яростных кошачьих глаз и небрежно расслабив руки. В их глазах не осталось ни тени здравого смысла, это была схватка двух диких зверей.

Как будто вычерчивая круг, эти двое всё кружили и кружили, всё время держа дистанцию, пока Чико не прыгнул вперёд, делая первый ход. Встав на задние лапы и приготовив когти на передних...

"Гх!"

...он ударил Тайгу в живот. Она отшатнулась назад, сверля Чико гневным взглядом.

"Ну всё, сам напросился!"

"Уау!"

Тайга нанесла ответный удар, хлестнув Чико по носу.

"Что она вытворяет с этой собакой?! ... М-мне очень, очень жаль!.."

Рюдзи не знал, что и делать. Удивляясь, как Тайга могла сделать такое с чужим домашним животным, он поспешно склонился перед хозяйкой, но не мог найти в себе смелости встать между двумя зверьми.

"Н-нет, нет... Это мне очень жаль. Надеюсь, с ней всё в порядке, с этой маленькой девочкой", - говорила хозяйка, женщина средних лет. Бросив взгляд на лицо Рюдзи, она смущённо покраснела: "О, какой симпатичный". Другие владельцы собак вокруг них шептали: "Но глаза у него немного странные, да?" - "Всё-таки странные вкусы у этой дамы" - и тому подобное. Прошу, не говорите так. Как будто вы относите моё лицо к той же категории, что и морду Чико.

Затаив дыхание, как в прямом, так и в переносном смысле, зрители внимательно следили за происходящим. В сражении Тайги с Чико ни одна из сторон пока не получала решающего преимущества. Они продолжали метелить друг друга и меряться яростными взглядами, их взаимная враждебность ничуть не снижалась.

"Йах!"

"Гав!"

Они снова яростно сцепились.

Совершенно забыв о Рюдзи, Тайга, как в трансе, сражалась с тяжело дышавшим псом.

Рюдзи обдумал сложившееся положение.

"...Эй, Тайга. Всё же то очко не считается, так что, наверное, я на подаче", - пробубнил он. Тайга мимолётно глянула вверх.

"Э?! Чего?! Что ты там бормочешь?! Я не расслышала из-за шумного дыхания этого тупого пса!"

И хорошо, что не расслышала, ему же лучше.

Вернувшись один на их "корт" с ракеткой в руке, Рюдзи просто слегка ударил по валанчику. Тот приземлился на стороне Тайги. Он пошёл и поднял его. И снова ударил. Валанчик упал на стороне Тайги. Он пошёл и поднял. И ударил ещё раз.

"...Ладно, мы закончили. Я первый набрал три очка, так что победа за мной. Похоже, в поездке ты будешь помогать мне".

"Ч-чего?! Притормози, решаешь тут всё сам, что ты вообще несёшь?! Что за идиотизм... Тьфу ты, да отцепись же, у меня нет времени играть с тобой!"

Частично вернув способность к здравому размышлению, Тайга попыталась оттолкнуть Чико. Однако, хотя Чико был тесно переплетён с Тайгой, всё же в его облике определённо было что-то от Праджняпарамиты, и, судя по всему, он не собирался отступать. Похоже, он думал, что если проиграет в этом противоборстве силы, то утратит гордость, которой он, как йокодзуна, так дорожил.

"Блин, да хватит уже!.. Ах, ну ладно, ладно, поняла я. Сдаюсь я, сдаюсь! Это я виновата! Я извиняюсь, прости! Ладно, а теперь слезай! Отцепись!"

Несмотря на слова Тайги и её попытки отстраниться, её усилия не производили на Чико никакого эффекта. Наоборот, лицо Тайги быстро краснело, и с неё начал градом лить пот.

"Знаешь... М-мне жарко... Жарко! У него горячий мех! Просто душиловка, я помру так!"

В такой непосредственной близости от Чико она должна была чувствовать себя так, будто надела меховую шубу, а солнце в то же время продолжало поджаривать её.

Стараясь вырваться из захвата Чико, Тайга выгнулась и откинулась назад. Следуя за ней, Чико один раз переступил задними лапами, чтобы сократить дистанцию. Тайга отодвинулась по диагонали. Чико повторил за ней, сделав ещё один шаг.

При виде доведённой до отчаяния Тайги (и Чико) Рюдзи было немного не по себе, хотя на его взгляд было похоже, что они танцуют сальсу или что-то вроде того.

"Что эти двое делают?.. Тебе не кажется, что они движутся довольно слаженно?"

Возможно, тронутая этой сценой, хозяйка Чико медленно вытащила мобильный телефон и начала снимать этот странный танец её собаки с соседской старшеклассницей. Конечно же, она снимала на видео.

"Уберите его! Уберите от меня эту животину! Ах-х, дыхание у него тоже жаркое!"

Середина лета ведь. Немилосердно палящее солнце, нагревавшее мех Чико, также поджаривало тесно переплетённую с ним Тайгу. Всё ускоряя свои шаги, они начали двигаться в ещё более энергичном ритме. Однако, в глазах Тайги уже стояли слёзы, пот продолжал лить с неё в три ручья, и она уже стала шататься, а Чико начинал брать верх.

"Гх~, да поняла я уже! Поняла! Вы двое выиграли, так и быть! Рюдзи, ты ведь тоже пёс, так отцепи его от меня! Поговори с ним за меня!"

Итак, при очередном развороте, она всё-таки попросила помощи у Рюдзи.

"...Значит, ты правда согласна, что я победил?"

Одну секунда, две она молчала, пытаясь прийти к решению... Наконец, она неохотно вздохнула.

"С... согласна, ни капли не возражаю!"

Благодаря отчаянным усилиям Рюдзи и хозяйки, Чико с неохотой простил Тайгу, которая в итоге проиграла поединок. Вот так Рюдзи вышел победителем.

Честно говоря, пусть даже он и победил, Рюдзи не слишком ждал реальной помощи от Тайги, которая по всем признакам была девушкой, пользовавшейся особой милостью Бога Неуклюжести. И ещё меньше он надеялся, что она действительно будет стараться.

Однако:

"...Я придумала просто превосходный план", - Тайга подняла глаза.

Укрывшись от зноя в Судобе, Тайга, с отпечатками лап по всей футболке, пила чай с молоком и льдом. "Добро пожаловать в Судобакс!" После приветствия официантки (студентки колледжа) Тайга продолжила уже шёпотом. Да, кстати, заведение называлось Кофейня Судо. В названии нигде не было никаких "бакс".

Тайга осторожно говорила тихим голосом, и когда Рюдзи в очередной раз отхлебнул кофе со льдом, его свирепые глаза заметно расширились.

"Правда, что ли? Ясно, что-то вроде этого... Ну, это, понимаешь, как же мы, по-твоему..."

"Мы это сделаем".

Тайга своим тонким пальцем показала и на себя, и на Рюдзи. Потом она опять заговорила.

"Твоя победа в матче была абсолютно нечестной, так что у меня нет особого желания тебя подбадривать, и я не думаю, что ты подходишь Минори. Но это в любом случае лучше того кошмара, поэтому я помогу тебе, чем только смогу, по крайней мере, на этот раз... Ну, разве не лучше встретить достойный конец, чем видеть этот невыносимый сон вечно? Если ты сможешь умереть с честью и таким образом хоть немного вырасти над собой, тогда нам не придётся беспокоиться об этом жалком будущем из нашего сна".

"...А разве это не означало бы, что я мёртв?"

"Слова настоящего эгоиста. Твоего потенциала сейчас хватит только на то, чтобы, таская взрывчатку, надорвать спину, попасть в больницу и стонать там, глядя в потолок".

Когда она бросила взгляд на Рюдзи, сидящего напротив, её большие кошачьи глаза презрительно сверкнули ярче, чем летнее солнце.

* * *

На следующий день после полуденного бадминтонного сражения, 6 утра.

"...Хорошо!"

Проверяя содержимое холодильника в тускло освещённой кухне, Рюдзи успокоено кивнул сам себе.

Он убедился, что в наличии имеются пять коробок готового риса, и к каждой прилагается ложка. Закуски к рису были так себе, но всё же он отложил разные либо замороженные, либо герметично упакованные продукты.

"Хочу сказать тебе пару вещей перед тем, как отправлюсь в эту поездку. Всё это довольно сложно, но всё равно послушай. Значит так, я уже позаботился обо всей необходимой готовке, ясно? Так что пожалуйста - пожалуйста! - не вздумай играться с открытым огнём".

"...У~..."

"Йогурт «Каспийское море» можно есть уже сейчас. Там стоит абсолютно чистая бутылочка, которую я берегу на будущее, поэтому не трогай её. Не забывай каждый день перемешивать рисовые отруби. Можешь надеть на руку целлофановый пакет, так что просто всё время повторяй про себя «Спасибо за всё» и размешивай как можно аккуратнее. Кстати, огурцы, наверное, можно будет съесть сегодня вечером, а баклажаны должны быть готовы завтра".

"...У~..."

"Даже если Инко-тян не выпьет всю воду, тебе нужно менять её хотя бы утром и вечером. То же и с его кормом, меняй его хотя бы дважды в день. Ещё тебе нужно каждый день менять газету, лежащую на дне его клетки. Говори с ним немного и накрывай тряпкой перед тем, как уходишь на работу, чтобы он не нервничал".

"...У~..."

"О счетах я уже позаботился, так что из налоговой никто не придёт. По крайней мере, не должны бы... Хотя всё может быть. В общем, будь готова на всякий случай".

Перед советчиком, раздающим советы направо и налево, вернее, перед сыном стояла, шатаясь из стороны в сторону, его мать и не произносила ни слова.

"Эй, ты правда всё это слышала? Всё поняла? Давай, попробуй повторить".

"...У-у~~..."

Они, как обычно, находились в сумрачной 2-комнатной квартирке, нетронутой светом утреннего солнца. Дыхание матери, Ясуко, всё ещё сильно отдавало алкоголем. Этого следовало ожидать, поскольку она пришла домой только час назад, а затем её, уже пытающуюся заснуть, подняли и дотащили до самой кухни.

Ясуко, которую по-прежнему пошатывало, могла открыть глаза не больше, чем на два миллиметра. Ну и ладно, есть же такие люди, которые обучаются во сне. Звукозапись закончилась слюнявыми стонами, но по крайней мере она хоть как-то отвечала, когда он что-то говорил, поэтому он решил, что, наверное, так сойдёт. Два года назад он покинул дом на четыре дня и три ночи, чтобы съездить в школьный поход. Куча грязного белья выросла, упаковки из-под полуфабрикатов завонялись в раковине, а оставшиеся объедки уже забродили, но зато и Ясуко, и Инко-тян хотя бы остались в живых.

"Ну, я пошёл".

"...Шасливо путси~... Э?"

Возможно, только теперь заметив, что её сын держит сумку и одет в футболку и шорты, Ясуко с подозрением изогнула бровь и склонила голову набок.

"Рю-тан... Ты куда?.."

"В путешествие. Я ж тебе уже говорил".

"...Путе?.. Путе..."

Бормоча так, что сложно было сказать, поняла она или нет, Ясуко несколько раз кивнула, пробубнила что-то вроде "Птгх~", а затем с трудом побрела к своему футону. С мыслью "Да ладно, наверное, всё будет нормально", Рюдзи повернулся.

"Инко-тян... Я пошёл, хорошо?"

Подойдя к птичьей клетке у окна, он осторожно поднял накрывавшую её тряпку.

"...Ох-х..."

Даже этим утром, когда Рюдзи уезжал, шокирующий вид Инко-тяна был на высоте.

Почему его клюв не остаётся закрытым? Почему на торчащем языке какая-то пакость, вроде пены? Почему его глаза полностью белые, да ещё и выпучены немного? Почему он постоянно дёргается в конвульсиях? Даже сейчас на эти вопросы не было ответа.

Но, путь даже он в самом деле выглядел неестественно и странно, он без сомнения был их домашним любимцем, поэтому, любовно глядя на попугая, Рюдзи сменил воду и корм.

"Ну что ж... Мне пора!"

Поднявшись, Рюдзи взял сумку, в которую плотно уложил всё, что ему могло понадобиться, и повесил её на плечо.

Когда он открыл скрипучую дверь в прихожей, лёгкий летний ветерок, всё ещё освежающий и приятный, остудил его веки. Он не мог этого знать, пока был в доме, но погода была замечательная.

Высоко в небе, кучевые облака уже начинали рассеиваться, обещая жаркий день.

К тому времени они все, наверное, уже будут на вилле. От одной мысли об этом его губы изогнулись в возбуждённой ухмылке.

Ну что же, это будут три дня и две ночи. Он пытался представить интересные события, что ждали его впереди. О чём он будет говорить с Минори, и насколько ближе они смогут стать? И ещё он давно не виделся с Китамурой. Когда он подумал о грызнЕ, которую устроят Ами и Тайга, у него вдруг зародилось тяжёлое предчувствие, но это же всё-таки были летние каникулы. В этом коротком путешествии, где за ними никто не будет надзирать, можно будет совершить множество всяких волнующих вещей.

Он спустился по лестнице, стараясь ступать потише, потому что боялся потревожить домовладелицу, а затем под утренним небом пустился в короткую прогулку до соседнего дома.

Думая: "Раз это она, значит, наверное, ещё не готова", он рано вышел из дома, но...

"...Ах".

Тайга, стоя на ступеньках возле мраморного подъезда, подняла глаза, когда заметила Рюдзи.

"Ого, что я вижу? Как необычно, так ты в самом деле вышла рано?"

"...Наверное, просто так получилось".

При том, что это "просто так получилось", Тайга была в новом с иголочки платье светло-зелёного цвета, её волосы были старательно заплетены в косы, и она намазала губы светлой помадой. Увидев этим утром её свежий облик, напоминающий о цветущих розах, он в лёгком смущении отвернулся. Тем не менее, он поднял левую руку в приветствии, и она махнула в ответ.

Пусть даже она и сказала, что будет его полностью поддерживать, это всё же было путешествие с парнем, который ей нравился. Определённо, у них с Тайгой было нечто общее - они оба резко проснулись от возбуждения. Рюдзи начал ощущать острое желание улыбнуться, поэтому, чтобы это скрыть, он зашагал впереди неё.

Встреча была назначена через пятнадцать минут. Они бы добрались вовремя, даже если бы шли неспеша, но как раз сейчас им так и хотелось бежать.

Итак, когда они добрались немного раньше времени до ворот с кассой у входа на станцию, где был назначен общий сбор, их приветствовало...

"...Хм?"

"...Постой, это... Минори... это ты? А?"

Здесь было не очень людно, но и отнюдь не пусто, так как путешественники в сопровождении своих семей и бизнесмены в деловых поездках сновали туда-сюда, и среди всего этого стояла она.

"Утречко~!"

Рюдзи и Тайга смотрели на сияющую, гибкую девушку, Кусиэду Минори. Как только Минори их заметила, она осторожно расставила ноги пошире, согнула колени, нагнулась вперёд и стала двигаться так, как будто своим лицом рисовала круг. А затем, следуя её примеру и выполняя такое же движение, из-за её спины появилось знакомое лицо в очках.

"Привет! Хорошо, что не опоздали!"

Глядя на этих двоих, продолжавших свои круговые движения, Рюдзи и Тайга не в силах были вымолвить ни слова. Люди вокруг неприкрыто таращились на странную молодёжь, двое бизнесменов старше тридцати комментировали с ностальгическими улыбками: "Это из Зоопарка" - "Движения, как в Зоопарке".

Пара капитанов софтбольного кружка, Минори и Китамура, продолжили меняться местами, двигаясь, как пропеллер.

"Ха-ха-ха, мы слишком выделяемся! Слишком, Китамра-ку~~н!"

"Зато классно порепетировали".

Двое разошлись, один - направо, другой - налево, улыбаясь и весело смеясь, хлопая друг друга по спине и поздравляя с отличным выступлением.

"Отличный танец!" - "Отличный Зоопарк!" ...Кажется, не только Рюдзи и Тайга с нетерпением предвкушали это путешествие.

"...Похоже, вы, ребята, уже с утра пораньше такие бодрые... И что это вообще за «Зоопарк»?"

"Да так, ничего особенного. Просто я не могла утерпеть и пришла рано, и оказалось, что Китамура-кун тоже был на месте раньше времени".

"Там было зеркало, и мы в итоге почему-то начали репетировать такое вот приветствие".

"Глупость какая-то просто... Ну что, привет, Очкарик, давно не виделись".

"ЗдорОво, Жуткий Глаз!"

По правде говоря, даже когда он таким образом здоровался с Китамурой, дружески сталкиваясь с ним плечом, Рюдзи не думал ни о чём другом, кроме улыбки Кусиэды Минори.

Прекратив свой странный танец, Минори сияла, как дитя солнца в его утреннем свете. Взлохмачивая волосы Тайги и тем вызывая её недовольное ворчание, она сверкала ярче всех людей в этом мире.

Одетая в простые шорты до колен и короткорукавку, она была невероятно симпатичной. Возможно, от солнечного света, детский румянец на её щеках и кончике носа стал ярче с тех пор, как он в последний раз видел её, а глаза превращались в щёлочки, когда она смеялась. Смотреть на неё было практически невозможно, по крайней мере, для Рюдзи. То, как она повесила рюкзак через плечо, было милым, её стройные щиколотки над кроссовками были милыми, а когда она улыбалась и радостно смеялась, её лицо было слишком лучезарным, чтобы он мог прямо смотреть на него.

"Хм? Что такое, Такасу-кун? Мы же едем в наше долгожданное путешествие, так что не стесняйся - говори!"

"А-ага".

После того, как Минори сердечно хлопнула его по спине, его ошеломлённое изумление перешло в нервную дрожь. Такая долгая разлука перед встречей просто-напросто увеличила его нервозность.

С другой стороны, если бы он взглянул на Тайгу, стоявшую рядом...

"Ну что, Айсака, давно не виделись, правда? Считай, с самой церемонии закрытия".

"Ах, э, ух..."

Когда Китамура, который тоже улыбался, заговорил с ней, она застыла, как деревянная. Возможно, это было что-то вроде способа показать, что "я не такая, как обычно", или, может быть, всего лишь из-за нервозности, но она теребила свои косички и, кажется, была не в состоянии даже нормально ответить на приветствие. Ещё она смотрела по сторонам, как будто её что-то беспокоило, и продолжала открывать и закрывать рот. Наверное, она просто не могла подобрать верных слов.

"Кстати, Кавасимы всё ещё нет?"

Не то, чтобы он хотел помочь ей, но, нарушая молчание, Рюдзи обратился к Китамуре.

"Похоже на то. Она не прислала е-мэйл, но до условленного времени ещё осталось несколько минут".

"Вот как... Хм, раз такое дело... Ну-ка, все сюда!"

Минори позвала Тайгу, Рюдзи и Китамуру и собрала их перед зеркалом. "Э?!" - "Нет!" Голоса Рюдзи и Тайги были заглушены и полностью потонули в голосе Минори: "Ну-ну, давайте, давайте", после чего...

Опоздав на несколько минут и появляясь у ворот, Ами огляделась.

"Э, где же все?.. Хм?.. М-м-м?!"

Кавасима Ами поспешно поправила свои солнечные очки, закрывавшие чуть ли не половину её маленького, изящного лица. Её губы, напоминающие лепестки, мило приоткрылись, выражая немое изумление.

"...Привет, Кавасима".

"Ты опоздала на две минуты, Ами".

"Утречко, А~ми!"

"...Я это делаю не по своей воле. Просто Минори так сказала".

Выстроившись в линию по росту - Рюдзи первый, за ним Китамура, затем Минори и наконец Тайга - каждый из них с высоты своего роста вытянул в стороны руки и волнообразно размахивал ими. С точки зрения Ами могло показаться, будто у Рюдзи восемь рук.

"...Интересно, где... Интересно, где же все?.."

"Эй, Кавасима!"

"Ами, мы здесь!"

"А~ми, ты куда?!"

"Не убегай, тупая Чихуахуа!"

"...Интересно, где, ну где же?.."

Притворяясь, что видит их первый раз в жизни, она побежала прочь. Все четверо бросились за ней вдогонку, неистово размахивая руками и пытаясь её настигнуть.

Учитывая, что они практиковались всего пять минут, сходство с Азурой было изумительным - или так, по крайней мере, потом решила это запомнить Минори.

Назад к тому 3

Вернуться на главную страницу

Вперёд к главе 2