Toaru Majutsu no Index: SS Agnese Capítulo 7

Capítulo 7

Parte 1

Su corazón se había detenido literalmente.

-¿¡Kah, agh!?

-Cállate, por favor.

Algo andaba mal con su visión.

Stiyl Magnus podía decir que estaba recostado sobre su espalda en alguna parte, sin embargo, su cuerpo se balanceaba aún más inestable que en una hamaca.

El alto sacerdote trató de levantarse, pero descubrió que ni siquiera podía mover las yemas de los dedos.

Los magos ejercían milagros al refinar el poder mágico de su propia fuerza vital, por lo que no comprender el estado de su propio cuerpo era un fracaso crítico para uno.

Alguien lo miraba desde arriba.

Era la nigromante de cabello plateado y piel morena llamada Isabella Theism.

-¿Qué?

-No intentes moverte ni un poco. Por ahora, solo inhala y exhala. Me disculpo por el olor a cadáver, pero deberías apoyar la cabeza en mi regazo hasta que tu ritmo respiratorio vuelva a la normalidad. Piensa en ello como un servicio especial de mi parte☆

-¿Qué pasó, Isabella?

La joven suspiró.

Su aliento llevaba un olor prohibido que era tan dulce como podía ser pero mezclado con un ligero olor a muerte.

-Tu corazón se detuvo durante unos 180 segundos. -Sus palabras contundentes lo desgarraron. -O para ser más exactos, tuve que pararlo con el veneno de cal. Si no te hubiera hecho parecer muerto, nunca habrías escapado a la muerte real enviada por Tu, por Albert Dying.

-…

-No te molestes en hacer preguntas estúpidas sobre cómo estoy bien después de haber sido golpeada por eso. He reunido todas las técnicas relacionadas con la muerte y las mitologías griega y romana no son una excepción. Yo ya estaba locamente enamorada de la muerte que huele a granada, así que no tenía necesidad de convertirme. Por supuesto, me encanta la muerte que huele a lima, a maíz y a uvas. Mi cuerpo lleva demasiado deseo de permanecer fiel a uno solo.

La hoz de Saturno.

Apuñala ese objeto espiritual en el suelo y establecería un campo poderoso que reclamaría esa tierra y eliminaría físicamente las almas de cualquiera que desobedeciera.

-Hubo un total de 7 robos en museos. -Susurró Isabella. -Estábamos enfocados en el punto en el que se detuvieron temporalmente, pero tal vez deberíamos haber prestado más atención al hecho de que habían terminado definitivamente con el séptimo. Porque Tu había logrado su objetivo y ya no tenía que robar nada.

-¿Quieres decir que él lo usó?

-Sí.

-¿Hasta dónde se extendió? ¿¡Cuánto del mundo cortó Albert con ese golpe!?

-¿Ya has olvidado dónde estabas justo antes de que esto sucediera?

Isabella estiró sus brazos alrededor de su inmóvil colega y lo levantó suavemente para que se sentara.

Estaban dentro de un bote de goma de color neón.

Algo brillaba a través del mar profundo y oscuro. La luz venía del horizonte, pero estaba lejos de ser el amanecer y de todos modos ese no era el este.

Todo el horizonte brillaba por alguna otra razón.

Entonces, ¿qué había en esa dirección?

-La peninsula.

Stiyl Magnus estaba tan aturdido que se olvidó de sus cigarrillos.

Sí.

Finalmente recordó.

No había regresado a Inglaterra. En cambio, había ido a Italia para buscar en sus abundantes ruinas y arte cualquier documento antiguo, escultura u otro material relacionado con el Gremio que el grupo de Agnese había descubierto.

Había sido atrapado en el ataque allí.

Eso significaba que el alcance efectivo de la Hoz de Saturno se había extendido mucho más allá de una sola ciudad o región.

¿Qué estaba pasando exactamente?

Ahora sabía la respuesta.

-Toda la península italiana.

-Parece incluir también la isla de Sicilia, así que creo que debe ser toda Italia, incluidas sus islas más remotas. Tuvimos suerte de que no incluyera el océano en el medio, para ser honesto. Por ahora, de todos modos.

La maga que había visto más muerte que nadie era la misma de siempre, incluso ahora.

-Parece que el campo masivo solo desencadena su 'rechazo mortal' si das un claro 'no' cuando se te pide que te conviertas a la mitología romana, por lo que puedes posponer la respuesta o decir que todavía estás pensando en ello. Entonces, a menos que los VIP del Vaticano decidan ser innecesariamente desafiantes, no deberíamos tener una masacre en nuestras manos. Pero de nuevo... por ahora.

-…

-La Biblia es un libro bien definido, pero una mirada a la historia muestra que la interpretación actual ha cambiado varias veces en los concilios ecuménicos. Y siempre en beneficio de la realeza y la nobleza contemporáneas, curiosamente. El Vaticano es la sede de una religión masiva, pero saben cómo hacer compromisos políticos.

Dos veces, ella había dicho "por ahora".

Eso significaba que la situación aún podría ser peor.

¿A cuánto había que renunciar para llegar a ese punto?

-El siguiente paso es retroceder en el tiempo. Cuando la Hoz es apuñalada en Roma, el alcance de su control difiere según la época. Si Tu altera la configuración para redefinir su territorio como el del Imperio Romano en su apogeo, controlará todo el norte de África y las naciones de Europa del Este como Rumania.

Stiyl se dio cuenta de lo que significaba para Albert Dying controlar lo que Roma tenía en su apogeo, pero dejó que el experto en muerte lo dijera.

-Y si miras hacia el oeste, el territorio de ruina y subyugación de Tu llegará a Francia, Alemania y, por supuesto, Inglaterra.

Parte 2

No hay mal que por bien no venga.

Quien haya inventado esa frase tenía que ser el perdedor por excelencia que seguiría sonriendo sin importar lo que le quitaran, o el perdedor definitivo que nunca dejó de buscar una manera de recuperarse sin importar las dificultades que enfrentaron.

En cualquier caso, Agnese, Lucia y Angelene se salvaron de lo peor. Habían escapado de los efectos directos después de regresar a Inglaterra para la investigación que se vieron obligadas a hacer ellas mismas.

-Todas las líneas luminosas de Europa han sido contaminadas.

Estaban dentro de una discreta iglesia de Londres.

No estaban usando equipo oficial proporcionado por Inglaterra. Todos los miembros de la Fuerza de Agnese habían reunido candelabros de plata, vidrieras, un órgano de tubos y más para poder conectarse en secreto con el equipo anglicano y los símbolos mágicos que se encuentran en la ciudad. Al unirlos, habían creado un puesto de observación para ellas mismas. Era similar a crear un punto de acceso a las computadoras de una agencia gubernamental.

El órgano de tubos hizo lo contrario de uno normal.

En lugar de tocar las notas descritas en la partitura, presionar las teclas hizo que apareciera información en la partitura en blanco.

La hermana Agata, otra chica con hábito de monja católica romana, estuvo a punto de gritar.

-El temblor antinatural del movimiento de las placas se ha detectado centrado en el Monte Vesubio y el Monte Etna. Es irregular pero continuo. ¡¡Solo puedo imaginar que las placas se están moviendo al contrario de lo normal!!

-¿Como si el tiempo estuviera retrocediendo?

Agnese frunció el ceño.

El rango efectivo de la Hoz de Saturno se estaba restableciendo al pico del Imperio Romano. Ella había asumido que eso significaba alterar una configuración dentro del objeto espiritual, pero ¿no era eso? ¿Estaba el líder del gremio Tu tratando de redefinir su región de control a la Pax Romana al comienzo de la era CE alterando la posición de la corteza que determinaba el flujo de las líneas ley?

-¿Puede hacer eso? -Preguntó Angelene con el rostro pálido. -Quiero decir, lo máximo que puede controlar es Europa, no todo el planeta, ¿¡verdad!? Si obliga a las placas a moverse hacia atrás, la distorsión se concentrará en algún punto en alguna parte. Eso no solo devolverá la geografía a lo que era hace 2000 años. ¡Haría que la tierra se levante o caiga por todas partes y provocaría toneladas de terremotos incontrolables! Apuesto a que también cambiaría el flujo de las venas de agua y el petróleo crudo. Esas son una cuestión de vida o muerte. ¡¡Incluso podría conducir a una guerra internacional!!

-Dudo que le importe. -Respondió Agnese en voz baja. Ella también estaba asustada, pero sabía cómo convertir su miedo en la fuerza necesaria para desafiarlo. -El único objetivo de Tu es la destrucción de la sociedad cristiana ya que ha llegado su momento. Gana si puede difundir la mitología romana por Europa occidental, el norte de África y partes de Europa oriental, pero no es un problema para él si un cataclismo inesperado destruye la sociedad cristiana en su lugar. A él no le importa cómo suceda.

¿Qué cambiaría si el mundo actual fuera destruido?

La estructura de poder establecida no duraría mucho.

Pero Tu no estaba considerando esos problemas realistas. La destrucción era todo lo que quería. Lo que venga después no era de su incumbencia.

Era una encarnación casi demasiado perfecta de la destrucción. Se escondería en silencio fuera de la vista, prepararía cuidadosamente su plan y luego provocaría una tragedia absoluta. E incluso si todo su plan fuera derribado por un investigador de línea de sangre engañoso, podría fingir calma el tiempo suficiente para recuperarse y volver a la normalidad. Todo era tan perfecto que se sentía como una máquina diseñada para ese fin. Fue tan calculado que apenas parecía humano.

No sabían qué había sido del Vaticano. Italia había sido tragada de inmediato pero no tenían idea de qué tan bien funcionarían los traicioneros Alpes como barricadas. Francia y Alemania estaban en peligro.

Agnese suspiró suavemente.

-Hermana Ágata.

-No tengo un arma secreta para ti.

-No espero una respuesta tentativa basada en una corazonada. Quiero saber los números duros pero precisos. Si las cosas continúan como están, ¿cuánto tiempo tenemos?

-¿Quieres la estimación optimista o la pesimista?

-Una vez más, ahora no es el momento para la esperanza sin fundamento.

-En el peor de los casos, alrededor de 5 horas. Ni siquiera podremos ver el amanecer.

Angelene parecía que su corazón se había detenido, pero Agnese era diferente.

Esto era mejor que un “no sé”.

Tener una comprensión sólida de la situación desesperada era lo mismo que un boleto para enfrentarla.

-¿Qué hacemos, hermana Agnese? -Preguntó Lucia.

-…

Si se sentaran y esperaran, el campo de control de la Hoz de Saturno probablemente cruzaría el Estrecho de Dover y engulliría el Reino Unido. E incluso si no fuera así, el movimiento antinatural de la corteza crecería demasiado y un cataclismo golpearía gran parte del planeta.

-Estamos en deuda con este país.

-Lo estamos.

-Estoy preocupada por nuestro país de origen, Italia, pero no podemos ignorar nuestra deuda y luchar por nosotras mismas.

-La pregunta es si confiarán en nosotras.

Lucia mantuvo la mirada al frente. Ella solo miró hacia el vitral en la pared por un breve momento.

El vidrio de corte complejo reflejaba la entrada de la iglesia.

Y la figura oscura visible allí.

-La Iglesia Anglicana, quiero decir. Y Necessarius en particular.

Esta no era alguien que se había transferido como Agnese Sanctis o Kanzaki Kaori. Probablemente eran un mago de élite que había sido reclutado de la Iglesia Anglicana.

Habían asumido que alguien así estaba cerca.

Los forasteros siempre serían extraños, por lo que las transferencias como los Amakusas y los ex católicos siempre serían seguidos por sus "guardianes" para monitorear en secreto todo lo que hacían.

Pero se volvió mucho más obvio cuando esas personas se dejaban ver.

(Un incensario y una cruz.)

Agnese tomó esto como una advertencia. Y de un estado nuclear nada menos.

(Bastante estándar para un ataque de área de efecto, pero no muy flexible. Por lo general, deben ser "colocados" para acabar con una cábala por su cuenta.)

-Probablemente teman que usemos este momento de debilidad para atacar el Reino Unido desde adentro. -Lucia eligió sus palabras con cuidado. -No creen que un grupo de alrededor de 200 pueda eliminar una de las principales denominaciones, pero temen que podamos causar pérdidas innecesarias.

-…

La gente solo podía creer lo que veía en momentos como este. No importa cuánto insistiera el grupo de Agnese en que querían luchar por el Reino Unido, su supervisor nunca escucharía. Vieron cosas muy diferentes desde sus posiciones aquí.

(Dios debe estar llorando ahora mismo.)

Agnese casi miró hacia el cielo, pero tenía que lidiar con este problema en el mundo real.

El supervisor anglicano les decía que se quedaran quietas y observaran, pero eso era inútil si el mundo estaba destruido mientras tanto.

No tenían un odio específico hacia la antigua Fuerza de Agnese.

Todos los forasteros serían tratados de esta manera.

Eso significaba que estarían monitoreando y advirtiendo sin palabras a Orsola Aquinas de la misma manera a pesar de que ella era tan inofensiva como podría ser. Vaya pérdida de tiempo. Orsola de todas las personas nunca se daría cuenta de una advertencia insinuada como esta. La caída de la sociedad cristiana se estaba extendiendo desde un punto de Europa al mundo entero, pero probablemente ella estaba profundamente dormida en la cama con un gorro de dormir en la cabeza. Si los anglicanos hubieran reunido esas fuerzas, podrían haber podido colarse en Italia o el Vaticano que la Hoz de Saturno estaba haciendo tan mortal.

¿Qué estaban haciendo?

Los altos mandos anglicanos estaban claramente en desorden si habían decidido que era necesario recordarles a los forasteros estas dudas equivocadas.

Sin cierta confusión en juego, solo alguien que realmente quisiera ver el mundo destruido habría dado luz verde a un plan tan ridículo. Además, fue el grupo de Agnese el que persiguió a Tu todo este tiempo. Sería más rápido y seguro para ellas continuar con su misión que hacer que las élites trabajen a través de todos los documentos para obtener la información necesaria.

Era estúpido.

Agnese comenzó a preguntarse si realmente valía la pena proteger este país.

Pero.

Aún así.

-¡Muy bien!

Ella levantó la voz para cortar sus interminables pensamientos.

Se había preocupado por eso y pasó por alto esta opción, pero luego se detuvo y miró hacia atrás.

Eso demostraba que a ella sí le importaba. Demostró que se sentiría triste si este país se perdiera.

-¡¡Lo admitiré!! Londres es un lío desordenado de lo antiguo y lo nuevo, ¡pero disfruté comiendo un poco de pan en un parque mientras escuchaba a alguien tocar la guitarra! ¡No me importa si es solo por razones personales y no vale la pena estratégica o lógicamente! ¡¡No me importa el Gremio o Tu, pero no dejaré que una extraña ideología destruya todo esto!!

-Eso lo resuelve entonces.

-A-aceptaré el castigo contigo. Incluso si tengo miedo.

Lucia sonrió y Angelene resopló mientras apretaba los puños.

Era hora de un servicio más agradable a la iglesia.

Agnese Sanctis se centró en la figura oscura de pie en la entrada de la iglesia.

Tendrían que eliminar físicamente a ese anglicano obstinado de su camino si querían pagar su deuda salvando el mundo realmente rápido.

Parte 3

Dicho esto, estaban hablando de una élite de Necessarius.

Ese mago anglicano se había entrenado a fondo para aplastar cábalas por su cuenta. Los ataques de área de efecto usando su incensario y cruz en realidad funcionaban mejor contra múltiples objetivos. Lo suficiente como para que los objetivos terminaran peleando entre sí por el acceso a la pequeña seguridad que quedaba. La fuerza de la antigua Fuerza de Agnese contaba con su coordinación, pero eso no funcionaría aquí.

A diferencia de transferidas como Agnese, este anglicano puritano sería un experto mundial en combate anti magos. Saber por qué estabas luchando no sería suficiente para superar la diferencia absoluta en sus clasificaciones de poder.

Pero el grupo de Agnese no estaba tratando de tomar la cima de la clasificación.

Ganarían siempre y cuando escaparan de forma segura de la iglesia y volvieran a trabajar en el caso Tu.

Entonces…

-¡¡Kyahhh!! ¡A-alguien! ¡Alguien por favor! ¡¡Es el infame Cazador de Bragas de Londres, una amenaza para todos los cestos de ropa sucia llenos de ropa interior femenina!!

La figura oscura dio un respingo, pero ya era demasiado tarde.

El primer error de los anglicanos fue enviar a un hombre a monitorear la vida privada de un grupo de niñas. Ya habían quitado el campo que eliminaba todas las presencias y ruidos dentro de la iglesia, por lo que el grito de Agnese resonó por todo el vecindario.

-Cae en tu perdición, mago de élite.

-¿Qué, qué?

-Señorita, ¿ha pasado algo?

Esta zona tenía una alta concentración de caballeros ingleses.

Incluso en medio de la noche, estaban dispuestos a acudir en ayuda de alguien. Agnese esperaba trapeadores y palos de golf, pero los lugareños emergieron con escopetas para tiro al plato.

-¡¡No, espera, yo solo estaba-!!

La figura oscura trató de decir algo, pero luego se detuvo.

No podía salir y decir que era un agente de una organización secreta porque tenía el deber de preservar el secreto de esa organización.

Era un mago de principio a fin.

Pero eso significaba que no era solo un trabajo secundario para él. No tenía identidad fuera del mundo mágico.

Fue entonces cuando Angelene envió con indiferencia una bolsa de monedas de oro alada volando justo por encima del suelo. Ella usó eso para enviar una cierta tela hecha bola dentro de la capa de la figura oscura.

-¡Este tipo está ocultando algo!

-¡Señor, hacerle esto a las monjas es simplemente inaceptable!

Esto se parecía mucho a un video porno que comenzó con una acusación falsa de hurto. Agnese sacó la lengua para que pudiera ver y luego corrió hacia la entrada trasera de la iglesia.

Angelene siguió mirando hacia atrás mientras lo seguía.

-Oh… oh, guau. ¿¡Realmente deberíamos haber hecho eso!?

-La que empujó esa evidencia sólida en su bolsillo fuiste tú, hermana Angelene. Ahora es demasiado tarde para sentirse culpable.

Dios tenía que estar de mal humor en este punto.

Incluso en la entrada trasera, todavía podían escuchar la conmoción en el frente.

-¡¡Patea su trasero!! ¡¡Podemos darle una lección a este melancólico bastardo antes de entregarlo a la policía!!

-Hmm, pero no me di cuenta de que las monjas en estos días usaban estas diminutas cosas negras. Ahora hay descubrimientos emocionantes.

-¿Eh?

Lucia se congeló cuando escuchó eso.

-¿H-hermana Angelene? ¿De quién es la ropa interior que metiste en el bolsillo de ese extraño para incriminarlo?

-Honestamente, no lo sé, señorita Tirantes negros con Moño amarillo.

-¡Ahhhh, ese además era mi par favorito! ¡Pero ahora se ha contaminado y no puedo volver a ponérmelo nunca más!

Lucia sollozaba con las manos sobre su rostro sonrojado.

Esto no había terminado ahora que habían escapado de la iglesia vigilada.

Estaban en la capital inglesa de Londres. Según la hermana Agata, solo tenían 5 horas hasta que el Reino Unido fuera tragado por un campo de "someterse o morir", o la magia fallaba y desencadenaba un cataclismo global. De cualquier manera, necesitaban conseguir un vehículo capaz de llevarlos a Italia.

Los pensamientos de Agnese estaban en otra cosa mientras recorrían la noche de Londres.

Era tarde, pero la ciudad no estaba en silencio. Podía escuchar las voces jóvenes de los estudiantes universitarios, una madre cantando una canción de cuna para su bebé que llora, la sirena de una ambulancia y algunas obras en la carretera.

La ciudad estaba viva.

La respiración de la gente de Londres la alcanzó para hacerle saber que no estaba sola.

Ella no permitiría que esto fuera destruido.

Apretó los dientes y se concentró en ese pensamiento. Ella podría ser una forastera y tal vez no le dieran más que trabajos ocasionales, pero esto era algo que solo ella y sus compañeras monjas podían hacer.

Parte 4

Un latido rítmico del aire llegó a los tímpanos de Agnese. Las alas principales eran demasiado gruesas y las dos hélices demasiado grandes para ser un avión. Las alas también tenían articulaciones que les permitían girar 90 grados completos en la base.

Iban a bordo de un rotor basculante diseñado como nave de transporte.

Cuando escuchó el ruido que hizo esta cosa, se dio cuenta del maravilloso diseño que tenían los pájaros y las libélulas.

-¿A quién pertenece este juguete otra vez? ¿La fuerza Aérea?

-Creo que está destinado a enviar más personal de la marina. Aunque en estos días no suelen tener batallas navales lo suficientemente mortales como para requerir el envío de más marineros a un barco deteriorado.

Lucia dio una respuesta seria incluso ahora.

El Reino Unido era una nación insular y una gran potencia, por lo que, por supuesto, eran tradicionalmente conocidos por su poderosa armada marina. Ellos fueron los que derrotaron a la “Armada Invencible” de España en un punto crucial de la historia y tomaron el control de la Era de los Descubrimientos, por lo que incluso se podría decir que fue motivo de orgullo nacional.

Así que fue una de las ironías de la historia que la invención del avión, que condujo al cambio de la Era del Mar a la Era del Aire, había sido obra de Estados Unidos después de declarar su independencia del Reino Unido.

Su límite de tiempo era de 5 horas, por lo que no tenían muchas opciones para llegar a Italia y al Vaticano desde Inglaterra. Había algunos medios mágicos de vuelo, pero el vuelo mágico se evitaba fácilmente con otros medios mágicos. Lo mejor era confiar en la tecnología ordinaria.

El Reino Unido fue el primer país en desarrollar e implementar aviones VTOL prácticos.

-Parece que no puedo relajarme. -Dijo Agnese con exasperación parcial.

No estaba hablando del ruido de las hélices del rotor basculante.

El hecho de que se quedaran con los anglicanos no significaba que tuvieran acceso ilimitado a los recursos de Inglaterra. Además, actualmente estaban huyendo después de escapar de la vigilancia anglicana. Enviar un avión requería un proceso engorroso con varios niveles de autorización y estaban dando un paso más allá al enviar un avión militar (una nave de transporte, pero aún así) a otro país.

Nunca podrían haber recibido autorización.

Sin embargo, Agnese, Lucia y Angelene estaban dentro del rotor basculante.

Angelene estaba pálida y temblando.

-Los altos mandos deben estar realmente aterrorizados e inseguros de qué hacer para pasar por alto toda la confusión que causamos. Ugh... ¿eso significa que Tu realmente destruirá el mundo si no hacemos algo?

-Al menos hay algo de confusión. Eso significa que hay un conflicto entre un grupo que quiere pelear y otro que quiere huir. Si hubieran decidido por unanimidad abandonar el Reino Unido y escapar a alguna isla tropical, no estaríamos viendo ningún pánico.

Habían usado algunos documentos escritos a mano falsificados apresuradamente y solo un poco de sugerencia mágica.

Su solicitud había sido aceptada fácilmente, por lo que se les permitió ingresar al aeródromo rodeado por una cerca alta y se les permitió tomar prestado el rotor basculante junto con un piloto. Incluso ellas se sorprendieron por lo bien que había ido. Eso demostró que la cadena de mando estaba tan desordenada que no se podían realizar los controles adecuados.

(El Reino Unido es conocido por tener más cábalas mágicas que cualquier otro país, así que espero que ninguno de ellos aproveche esta oportunidad para falsificar un documento que les dé acceso al Museo Británico.)

De todos modos, tenían que detener al Gremio liderado por Tu.

Según el informe de Stiyl Magnus e Isabella Theism que habían sido dañados por ella, el campo de “someterse o morir” de la Hoz de Saturno se había tragado toda la península italiana. Por ahora, su influencia no había salido del país, por lo que podían evitar el campo quedándose en el Mediterráneo.

El Mediterráneo era un estrecho mar interior y muchos países europeos y africanos lo bordeaban. Un mapa de las aguas territoriales y las Zonas Económicas Exclusivas tenía que ser bastante complejo, pero el avión de la Marina Real voló tranquilamente a través de la brisa marina nocturna sin recibir permiso del otro estado nuclear sobre el que voló.

Toda la tierra por la que pasaron era oro brillante, por lo que el límite entre la tierra y el mar era tan claro como podía ser.

Si no lo hubieran sabido mejor, podrían haber pensado que toda Europa estaba celebrando algún tipo de festival.

-¿Ha llegado tan lejos? -Gimió Lucia. -Ya no se limita a Italia.

El cambio había comenzado en Italia, cruzó los Alpes y ahora se abría camino hacia Francia. No podían decir lo que estaba pasando más allá del horizonte, pero probablemente también le estaba pasando a Alemania. ¿Se estaban reescribiendo los límites actuales o se basaba en algún mapa más antiguo?

Pero sabían una cosa con seguridad.

No tenían tiempo.

Una vez que este cruzara el Estrecho de Dover, llegaría a Inglaterra.

-Puedo verlo. -Dijo Agnese mientras miraba por la ventana redonda.

El contraste era más obvio para un país que bordea el océano.

Era tan dorado.

Toda la península italiana con forma de bota estaba envuelta en una luz dorada pálida. Las fronteras con el océano eran fáciles de ver incluso en la oscuridad de la noche. Llamarlo místico no estaría mal. Cualquiera que lo viera se llenó del mismo asombro que al ver la obra de arte religiosa en una gran catedral. A pesar de que esta era una ceremonia de perdición.

Pero un punto todavía estaba envuelto en la oscuridad.

Parecía que una ciudad en la espinilla de la bota estaba experimentando un apagón. Al igual que una mancha solar, la oscuridad se destacó más en este caso. Cualquier cristiano sabría el nombre de ese lugar.

-La Ciudad del Vaticano.

-Y-ya que no está brillando, ¿¡eso significa que la Hoz de Saturno no ha logrado apoderarse del Vaticano!?

-Es difícil de decir. -Respondió Lucia. -La Hoz debería haber sido clavada en el suelo en el centro del Vaticano, así que si funcionó o no, Tu ya debe estar allí.

Agnese asintió y dio su propia suposición.

-Tu hizo su ataque al Vaticano con la Hoz, pero fue bloqueado. Presumiblemente por otro campo mágico. Así que supongo que, en cambio, se está apoderando del resto de Italia para aplicar suficiente presión desde todos los lados para romper por la fuerza el campo cristiano.

-¿Te refieres a…?

-Tu está fallando más de lo que acierta. O al menos, no todo ha ido según lo planeado para él.

Pero eso no significaba que las cosas se vieran bien.

El éxito de su plan significaría el colapso de la sociedad cristiana y la llegada de una época de mitología romana. Pero su fracaso significaría desastres simultáneos en todo el mundo provocados por el movimiento de la corteza terrestre, lo que aún conduciría al colapso de la sociedad actual.

No podrían evitar un golpe fatal sin importar lo que pasara.

Sin embargo…

-Todavía tenemos una oportunidad. -Dijo Agnese. -Somos verdaderas cristianas. Hemos seguido a los santos que fueron martirizados por negarse a convertirse a la religión romana. Y a diferencia de los creyentes ordinarios, hemos desarrollado nuestra fe en un medio concreto de lucha.

Los expertos en combate estaban especializados de una manera diferente a los VIP del Vaticano. Si personas como la antigua Fuerza de Agnese entraran en el rango de la Hoz de Saturno, serían asesinadas. No había ningún cambio en eso.

-Pero el Vaticano todavía está defendiéndose.

-Sí. Todavía podemos ir allí. Y convenientemente, Tu nos está esperando allí con la Hoz.

Si pudieran eliminar a Tu y destruir la Hoz, podrían detener la expansión de ese campo de "someterse o morir" y eso protegería al Reino Unido que las había acogido.

Todavía tenían un camino que conducía al éxito.

El líder del gremio podría estar sonriendo dentro del Vaticano, asumiendo que el mundo apoyado por los cristianos sería destruido ya sea que tuviera éxito o fracasara, pero no esperaría esta tercera opción.

Harían lo último que él quisiera.

Agnese puso una sonrisa demasiado violenta para una monja, pero Angelene estaba entrando en pánico a su lado.

-¡U-u-umm! ¿Pero cómo hacemos eso? Como estoy seguro de que puedes ver, el Vaticano está completamente rodeado. Entraremos en el campo de Sickle sin importar desde qué dirección nos acerquemos, ¡así que nos matarán si tratamos de acercarnos!

-Tienes razón.

El Vaticano se había convertido en el país más pequeño del mundo después de hacer varios acuerdos con Italia en el pasado. Era oficialmente un país totalmente independiente, pero carecía de las condiciones geopolíticas necesarias para sobrevivir sin Italia.

Este problema era tan imposible como intentar colarse en una embajada o consulado ubicado en Inglaterra sin entrar en la propia Inglaterra.

Y algunos informes que habían recibido les decían que no podían escapar de los efectos del campo volando a su destino sin tocar el suelo. Probablemente morirían tan pronto como entraran en el aire directamente sobre el campo.

-Por ahora, el campo de la Hoz solo cubre tierras contiguas e islas cercanas. En realidad, no ha cubierto el océano en sí.

-¿Y-y entonces?

-Pero el campo está tratando de expandirse según el mapa. En última instancia, retrocederá hasta la época dorada del Imperio Romano.

-¿¡Que importa eso!? ¡Todo lo que escucho es que el campo de Tu es perfecto y que tendremos aún más dificultades para lidiar con eso más adelante!

-¿Lo haremos, sin embargo? -Agnese sonrió. Era una de las sonrisas sádicas que a veces tenía cuando había estado peleando demasiado. -Hermana Angelene, ya he enumerado sus dos debilidades.

-¿Eh?

-El océano y la época.

Parte 5

Cada paso que daban decoraba su oscuridad y humedad rodeada de sonidos desconcertantes. El aire quieto y estancado era el polo opuesto de volar por el cielo en el rotor basculante.

Angelene estaba aún más llorosa que de costumbre.

Ella estaba más que encorvada en este momento. A pesar de lo bajita que era, tuvo que agacharse para evitar golpearse la cabeza con el techo mojado.

-U-ughh. ¿A-realmente vamos a viajar por aquí?

-La barrera de Tu solo cubre la tierra por ahora, ¿recuerdas? Es por eso que pudimos acercarnos por mar sin problema.

Agnese estaba usando dos linternas, una con una vieja bombilla incandescente y otra con luces LED nuevas.

El gas tóxico invisible a veces puede aparecer como una neblina cuando se usan luces de diferentes longitudes de onda.

-Está usando un mapa del territorio de la antigua Roma para determinar a dónde va el campo, por lo que no está interesado en la geografía moderna, como lo que hay bajo tierra. Roma es una ciudad antigua con apartamentos y templos de hace siglos, o incluso de hace más de un milenio, pero se han construido tuberías modernas y un sistema de metro entretejiendo las estructuras antiguas. Tu solo está mirando los mapas antiguos de la superficie, por lo que hay muchos laberintos secretos de los que no está al tanto.

Se habían acercado todo lo que podían por mar y habían utilizado un desagüe para entrar en una ruta subterránea que conducía al Vaticano.

El plan había funcionado hasta ahora ya que se habían librado de cualquier castigo.

La amenaza del campo no significaba nada en lugares que no se encuentran en los mapas antiguos de la antigua Roma.

-Oh, el aire parece mucho más fresco allí.

-¿Quieres morir, hermana Angelene? ¡¡Ese muro derrumbado conduce a un canal tradicional de la antigua época romana!!

Por supuesto, no podían bajar la guardia solo porque estaban bajo tierra.

La edad del túnel cambiaba entre niveles. Este estaba hecho de hormigón moderno. Sacaron su equipo de sus bolsas grandes, lo dejaron en el suelo húmedo y lo ensamblaron.

Prepararon un carrito pequeño que parecía un juguete.

No tenían intención de correr un maratón nocturno desde la costa hasta Roma.

-Una fuerza de resistencia que usa rutas subterráneas es realmente más una cosa francesa y de Europa del Este.

Habían traído intencionalmente un modelo antiguo para evitar violar el tratado entre la ciencia y la magia.

Después de subir a bordo, Agnese colocó sus linternas en su lugar, revisó el volante y los pedales y condujo lentamente el vehículo eléctrico hacia adelante.

-Pero durante la guerra, Italia era un estado fascista que rechazaba la libertad y la diversidad. Hay leyendas de muchos cristianos que cruzan la frontera a través de una compleja serie de túneles para llegar al Vaticano y recibir su valiosa opinión sobre asuntos sin que las autoridades italianas lo sepan. Entonces, en cierto modo, este es un plan histórico y tradicional.

-Es cierto. -Asintió Lucia. -Pero hay una diferencia clave, hermana Agnese. A diferencia de los creyentes de entonces, el Vaticano no nos ha invitado. Somos invitadas no deseadas que dejaron a los católicos y buscaron a los anglicanos en su lugar. Puede que Tu no sea nuestro único enemigo aquí.

-Estoy al tanto de eso.

Habían estado persiguiendo a Tu todo este tiempo y apenas habían fallado en capturarlo, pero ¿cómo interpretaría eso la Iglesia Católica Romana? Podrían sospechar que las monjas estaban trabajando con Tu o se habían retenido intencionalmente para permitir más daño a los católicos.

O tal vez estaban usando el caos para colarse en el Vaticano y tomar las cabezas de los líderes católicos que los habían abandonado.

La verdad era que probablemente podrían hacer exactamente eso si quisieran.

-…

Agnese Sanctis se concentró en su bastón plateado, la Vara de Loto.

Le había confiado a esa arma su vida y su fe, pero era un objeto espiritual para usar magia que podía quitar vidas.

Parte 6

La Ciudad del Vaticano era la nación independiente más pequeña del mundo con una población de menos de 1000 habitantes, incluidos los visitantes.

Era la sede de la Iglesia Católica Romana, estaba ubicada geográficamente dentro de la capital italiana de Roma, y era el único país entero registrado como patrimonio de la humanidad.

Había luchado por la propiedad de Roma después de una invasión militar de Italia, pero se había convertido en la actual ciudad estado en 1929. Carecía de ejército propio, pero el Papa estaba tradicionalmente protegido por la Guardia Suiza. Pero incluso si careciera de un ejército, cualquier país que intentara invadirlo se estaría convirtiendo en un enemigo de las otras potencias mundiales.

Como país que era, necesitabas un pasaporte para entrar, pero el grupo de Agnese ignoró esa regla.

-Pwah.

Agnese asomó la cabeza por encima del suelo después de deslizar una tapa de alcantarilla redonda hacia un lado.

La superficie era peligrosa.

No había salido a la plaza de San Pedro, abierta de par en par. Este era un jardín rodeado de altos muros. No hace falta decir que esa área abierta en el frente tenía una estricta seguridad mágica de las 140 estatuas de santos que dominaban el suelo, por lo que tenían que evitar esa área.

Las monjas no fueron asesinadas inmediatamente después de llegar a la superficie, por lo que el Vaticano realmente era un refugio. Fue la única excepción a los efectos de la Hoz de Saturno.

(Estamos de vuelta.)

Ese fue el primer pensamiento de Agnese, ahora que había sobrevivido.

Por supuesto, una persona de bajo nivel como ella nunca había sido convocada al Vaticano durante sus días católicos.

Esta fue su primera vez aquí, pero aún así inspiró estos pensamientos en ella.

(Estamos de vuelta. Hay algo en este lugar que me hace sentir de esa manera.)

Lucia miró a su alrededor.

-¿Dónde estamos?

Mirando directamente hacia arriba, se vio una luz antinatural parecida a una aurora en el cielo. Esa fue la colección de barreras protectoras que cubrían todo el Vaticano. Solo eran tan brillantemente visibles porque estaban trabajando para luchar contra la Hoz de Saturno. Todo fuera de los altos muros ya era un mundo extraño de oro.

-E-estamos entre el Palacio del Gobernador y la Fuente del Águila, así que… ¡estamos cerca de la Basílica de San Pedro!

Angelene tenía razón. Envuelta en las sombras de la noche, la gran estructura se veía muy diferente de la iglesia blanca pura que se ve en los recorridos durante el día.

Estaba cubierto de gruesas láminas de construcción y andamios debido a las secuelas del ataque de Fiamma de la Derecha, pero era casi un milagro que la restauración ya estuviera tan avanzada. Eso demostró el gran poder de la Iglesia Católica Romana. Podrían rehacer o agregar a la "historia" tan fácilmente como alguien que pega una nueva imagen usando un software de edición de fotos.

Pero el miedo en la voz de Angelene no se trataba solo de regresar al hogar que las había abandonado.

Todo estaba en silencio.

Incluso cuando el recuento de la población aumentaba mucho debido a los turistas, la Ciudad del Vaticano no era un lugar tan ocupado como Nueva York o Shanghái. Y menos aún por la noche una vez que todos los visitantes comunes se habían ido. Pero incluso con menos de 1000, había muchos funcionarios de la iglesia aquí y actualmente estaban siendo atacados por Tu. El lugar debería haber estado lleno de actividad, así que esto era extraño.

(¿Pasó algo?)

Agnese apagó sus linternas.

No había luces encendidas en la Basílica de San Pedro ni en el juzgado.

De ahora en adelante, la luz significaría algo muy diferente. Estaban entrando en un mundo donde las sombras te mantenían a salvo y encender tu luz podía hacer que te mataran.

Las monjas se estaban colando, por lo que no querían permanecer en este espacio abierto por mucho tiempo.

Pero tenían miedo de moverse a ciegas, así que se agacharon y esperaron a que sus ojos se acostumbraran. Después de diez minutos, pudieron distinguir las señas con las manos de la otra sin luz, así que dieron su primer paso. Cruzaron el césped con mucho cuidado para llegar al muro de la basílica de San Pedro.

No se activaron trampas y ningún guardia les gritó.

Todo salió bien. Demasiado fácil. Se sentía como si estuvieran explorando un barco fantasma desierto.

Lucia no pudo evitar cuestionarlo.

-¿Qué está pasando?

-E-el Vaticano está luchando contra la Hoz, ¿no es así? Entonces todavía están aguantando por ahora, ¿verdad?

La opinión de Angelene era más una ilusión que un hecho objetivo.

Algo estaba pasando.

Eso era seguro.

La pregunta era si era peor que sus expectativas, mejor que ellas o más allá de su imaginación más salvaje. Esas eran las únicas tres opciones.

-¿Qué debemos hacer? -Preguntó cuidadosamente Lucia. -La Basílica de San Pedro podría no ser lo que estamos buscando. La Ciudad del Vaticano tiene menos de un kilómetro de ancho. Eso es aproximadamente del tamaño de un parque de diversiones, por lo que podríamos buscar en todo si fuera necesario.

-P-pero este es el Vaticano. Es probable que tenga toneladas de pasadizos y bóvedas secretas. Apuesto a que tiene tantos trucos y secretos como una antigua pirámide egipcia.

Angelene tenía razón.

Habían entrado al Vaticano usando una ruta que no se encuentra en los mapas oficiales, por lo que seguramente habría muchos otros secretos escondidos. Los mapas y diagramas oficiales no serían suficientes para un control exhaustivo.

Pero Agnese negó con la cabeza.

-Este es de hecho el Vaticano, pero es por eso que no podemos tomar el camino fácil y usar magia. Las múltiples barreras podrían interferir con nuestra magia e incluso podrían rastrearnos usándola. Con un lugar tan pequeño como el Vaticano, pueden cubrir todo el lugar con un alto nivel de seguridad.

Tuvieron que buscar minuciosamente en cada habitación sin ser vistas por nadie.

Eso normalmente sonaría como prioridades en conflicto, pero eso era lo que necesitaban en este momento.

Como no pudieron encontrar a los sacerdotes y monjas que deberían haber estado aquí, incluso la nerviosa y cobarde Angelene gradualmente se volvió más atrevida mientras miraba esquina tras esquina.

Con una búsqueda minuciosa, lo mejor era ocuparse de las áreas más difíciles por adelantado cuando todavía tenían fuerzas de sobra, por lo que primero fueron a la Basílica de San Pedro, debajo de la aurora vacilante en el cielo nocturno.

-¿T-todos evacuaron, tal vez?

-¿A dónde? Un paso fuera de la ciudad y el campo mortal allí los alcanzaría.

Agnese extendió una mano a un lado para detener la charla de Angelene y Lucia.

Frente a ellas había una gran puerta.

Agnese Sanctis siempre había querido visitar la Basílica de San Pedro y el Vaticano en su conjunto, por lo que sabía más o menos dónde estaba todo sin tener que consultar un sitio turístico.

Aquí había un espacio en blanco.

En concreto, en el camino que une la Basílica de San Pedro con la Capilla Sixtina. La disposición de tantos escalones de piedra sería perfecta para ocultar una instalación que no se encuentra en los mapas.

Como una sala de monitores que recopilaba imágenes de las cámaras de seguridad de la ciudad.

Se apretó contra la pared al lado de las puertas dobles y se concentró en sus oídos.

A través de la única pieza gruesa de roble, pudo escuchar un chasquido silencioso. Eso probablemente era de algún tipo de computadora, lo que explicaba por qué no podía sentir ninguna presencia humana. Por supuesto, todavía no estaba dispuesta a abrir la puerta y mirar dentro.

Esto sería una apuesta sin importar cómo lo hicieran.

-(Hermana Lucia y Angelene. Ustedes dos retrocedan mientras yo entro primero. Mantengan suficiente distancia para evitar la explosión si arruino esto.)

-(¿De qué estás hablando? Vamos contigo, hermana Agnese.)

Angelene comenzó a correr para aceptar la oferta de Agnese, pero Lucia la agarró por el cuello y se negó a soltarla.

La puerta de roble tenía un pequeño texto en latín tallado, por lo que usar magia probablemente sería contraproducente para ellos. El cristianismo tenía un tipo de maldición conocida como anatema. Ese era el poder para aislar a cualquier transgresor de reglas de la comunidad. Agnese metió su bastón plateado en la grieta entre las puertas dobles y usó palanca para romper la cerradura y patear la puerta hacia adentro.

Hizo mucho ruido, pero nadie se dio la vuelta.

Las paredes izquierda y derecha estaban cubiertas de monitores. Su luz iluminó el lugar como un tanque de acuario, revelando a varios hombres colapsados en el suelo.

Agnese chasqueó la lengua.

-¡No es una buena señal! Hermana Angelene, ¿cuánta medicina tienes a mano?

-¿Por qué traería más de lo que las tres necesitaríamos? ¡Deberíamos tomar prestadas las cosas del Vaticano! ¡¡Esta es la sede católica!!

Angelene arrebató un botiquín de primeros auxilios y una bolsa AED de la pared junto a la puerta y se los arrojó a Agnese.

-Ugh. -Alguien gimió.

Cuando hablaron, lo hicieron en un dialecto único del alemán. Agnese tardíamente se dio cuenta de que era un guardia suizo, no un sacerdote del Vaticano.

-¿Esos hábitos...?

-No somos lo que crees. Somos invitadas no deseadas.

-Pero no pareces estar con él. Y eso es todo lo que importa en este momento.

Todavía en el suelo, el hombre de traje señaló hacia los muchos monitores.

Él.

¿Qué había visto ese Guardia Suizo?

Lucia se acercó a los monitores indicados para ver qué mostraban, pero no era eso lo que el hombre quería decir.

Después de que él le susurró algo a Agnese, ella se acercó a la pared, agarró el estante de acero al que estaban conectados los monitores y lo abrió. Como una puerta.

La abertura rectangular que reveló contenía una escalera de piedra que conducía hacia abajo.

-¿Un refugio?

-El resto está en sus manos.

Eso fue todo lo que el hombre dijo antes de que su mano temblorosa cayera al suelo.

Angelene se agachó junto a él y luego negó con la cabeza.

-La circulación de su fuerza vital es débil hasta el punto de desaparecer. El tratamiento normal no lo salvará.

-¿Y el tratamiento anormal?

-Podríamos usar magia de recuperación, pero eso probablemente revelaría nuestra posición.

Agnese suspiró.

Habían recorrido todo este camino a pesar del riesgo para poder detener a Tu y la Hoz de Saturno. Su objetivo era proteger a la sociedad cristiana en su conjunto y salvar a Inglaterra de ese campo de "someterse o morir" como una forma de pagarles. No podían distraerse de eso.

Tenían muchos enemigos aquí.

Tu del Gremio era el principal, pero los católicos de su antigua casa no las recibirían con los brazos abiertos. Incluso los anglicanos se molestarían con ellas por desobedecer órdenes. Podrían ser interrumpidas en cualquier momento, por lo que necesitaban ocultar su presencia aquí.

Ceder a la emoción y actuar sin pensar podría significar no poder detener a Tu.

Agnese entendió eso.

Ella aceptó ese hecho. Pero…

-¡Si tenemos una manera de salvarlo, entonces hazlo! ¡¡Aceptaremos los riesgos!!

Lucia sonrió y Angelene gimió con una mano en la frente.

Pero una vez tomada la decisión, el resto era fácil.

El cristianismo no carecía de leyendas sobre la curación milagrosa de heridas y enfermedades. Uno de los Doce Apóstoles incluso había usado un milagro para revivir temporalmente un cadáver para que pudiera caminar una vez más.

Devolvieron a los guardias suizos moribundos a una condición estable.

Esta era una sala de monitores.

Había algo parecido a una cinta adherida a los bordes de las pantallas LCD, pero todo se volvió rojo.

-Nos han notado. -Dijo Lucia con la mirada de un alpinista que se prepara para una escalada traicionera.

-Sí, tanto el Vaticano como Tu. -Estuvo de acuerdo Agnese.

Pero parecía renovada. Ahora podía concentrarse en un solo problema. Si hubiera elegido abandonar a los guardias por su propia seguridad, el hecho se habría quedado con ella y la habría hecho tropezar cuando realmente importara.

-Es una carrera contra el tiempo ahora. Tenemos que acabar con Tu y destruir la Hoz de Saturno antes de que la perdición nos alcance.

Parte 7

Bajaron las escaleras desde la sala de monitores.

Una interminable escalera de caracol de piedra conducía hacia abajo y hacia abajo.

Eso era malo.

Primero, era un solo camino. Si fueran atacadas, no podrían escapar a los lados. Y la espiral significaba que no podían ver muy lejos. Algunos podrían pensar que eso era mejor que una escalera recta con una línea de fuego directa, pero eso no tenía sentido con el fuego o el gas venenoso. Cualquier cosa que llenara todo el espacio podría pasar esa curva con facilidad.

Eso fue, por supuesto, una parte intencional para el diseño.

El primer objetivo del diseño de un refugio era permitir que los VIP escaparan, pero el segundo objetivo era eliminar a los enemigos que se acercaran. Si alguien pudiera acercarse, podría alcanzar la puerta y destruirla por la fuerza.

Sin embargo.

-¿Nada está pasando? -Preguntó Lucia mientras sostenía su gran rueda de madera lista.

Ningún ataque fue algo bueno, pero también desconcertante. No parecía que Tu y los católicos estuvieran chocando. Estaban rodeados de una tranquilidad no deseada, como si ya hubiera terminado. Habría sido un mayor alivio recibir una lluvia de balas tan pronto como abrieron la puerta oculta en la sala de monitores.

Finalmente, descendieron el escalón final.

Estaban en el fondo.

Agnese miró a su alrededor y vio una gran puerta redonda de metal, como la bóveda de un banco.

La luz escapaba del interior, mostrando que ya estaba abierto.

-¡¡Maldita sea!!

Ella entró.

Ya sea que estuviera diseñado para resistir explosiones o tuviera algún significado religioso, el espacio interior tenía forma hemisférica. Incluso más que el gran salón preparado para el coro. Sorprendentemente, no tenía ninguna de las necesidades cotidianas ni diamantes, lingotes de oro u otros activos para usar en caso de emergencia.

Había un altar.

Habían bancos.

Habían vidrieras en las paredes a pesar de estar a tanta profundidad bajo tierra y había una cruz gigante.

El espacio era una capilla. Y uno destinado a su uso en combate. El altar y la pila construidos en la pared y el asiento de honor para el señor del castillo se parecían mucho a las capillas utilizadas para santificar espadas y demás en los castillos europeos medievales.

Aunque en el Vaticano el asiento de honor se dejó intencionadamente vacío.

Al igual que con la capilla de un castillo, era parte de un edificio gigante, pero las columnas gruesas y demás parecían independientes, pero eso se debía a que capillas como esa estaban diseñadas para ser lo opuesto al gran salón del castillo.

Si el Vaticano era una única almeja que contenía todo lo necesario para la vida, entonces esta capilla era como un pequeño cangrejo dentro de su caparazón. Estaba escondido dentro de la gran catedral y era totalmente independiente de ella, pero seguía siendo un misterio sagrado en sí mismo.

Sin embargo, sus defensas no habían sido perfectas.

La sólida defensa de la almeja había sido abierta con un cuchillo, dejando al descubierto el contenido blando.

La gente cubría el suelo como hojas caídas.

Los ancianos vestían túnicas rojas especiales que los identificaban como cardenales.

Y en el centro estaba el único hombre al que se le permitía vestir de blanco: el Papa.

-¿Oh?

La única persona que seguía en pie se fijó en las monjas.

La figura alta miró hacia atrás y les habló.

-Y aquí pensé que había despejado el último obstáculo. No, supongo que no eres un obstáculo en mi camino, sino los sabuesos que me persiguen por detrás. Tal vez me tomó demasiado tiempo derribar este último muro.

-¿¿¿¡¡¡Tu!!!???

Albert Dying.

Parecía un sacerdote rubio con una sotana negra estereotipada. Es posible que incluso haya obtenido un puesto oficial en la Ciudad del Vaticano para poder ir y venir cuando quisiera mientras estaba encubierto.

Pero esa no era una sotana cualquiera.

Era más como el pañuelo de un mago de escenario. Cuando el joven abrió los brazos, la tela se deshizo y se volvió de un blanco puro. El traje blanco suelto lo hacía lucir como una de las esculturas de mármol que tanto gustaban a los artistas del Renacimiento.

No importaba cuánto de esto era un acto y cuánto era solo él.

El Gremio.

Ese grupo sin nombre había sobrevivido durante tanto tiempo aferrándose a los ganadores de cada época y tirando piedras a los perdedores. No reconocían la vergüenza ni la derrota cuando escupieron sobre las creencias de ayer y enviaron a sus viejos amigos a la horca tan pronto después de disfrutar de su tiempo juntos.

No tenían creencias ni principios establecidos.

Eran reversibles, como una cinta de Mobius. Cuanto más intentabas averiguar qué eran en el fondo, más te extraviabas.

Había llegado el momento, para que destruyeran la sociedad cristiana.

Habían hecho todo esto sin más razón que esa.

Lucia y Angelene prepararon sus artículos espirituales y Agnese dio un paso adelante mientras iniciaba una conversación.

-Has fallado.

-Sí. -Asintió Tu de manera infantil.

Poco importaba que fuera uno contra tres. Su falta de apego y su falta de objetivos eran realmente aterradores cuando ya había demostrado lo poderoso que era. No podían predecir lo que haría a continuación.

-Pensé que todo terminaría una vez que atacara el Vaticano, pero encontré algunos reveses sorprendentes allí. Desde el principio, la interferencia anglicana fue una sorpresa. Había provocado algunos incidentes con señuelos para darme tiempo a asegurar en secreto la Hoz y prepararme para su uso, pero la idea era que las fuerzas especiales católicas mordieran ese anzuelo para encubrir esos escándalos internos.

La Iglesia Católica Romana, la Iglesia Anglicana y la Iglesia Ortodoxa Rusa eran conocidas como las tres denominaciones principales, por lo que, por supuesto, chocaban constantemente en secreto, sin importar cuán pacíficas parecieran las cosas en la superficie. Pero eso no significaba que quisieran que uno de sus principales enemigos colapsara. Al igual que cuando Estados Unidos y la Unión Soviética se apuntaron sus misiles nucleares después de la guerra.

Los enemigos también podrían ser útiles.

Las organizaciones tenían una influencia mayor de lo que uno podría pensar. Quisieran o no.

-Entonces.

Un brillo lunar adornaba la capilla del castillo.

Parecía magia escénica en la mano dominante de Tu. La fuente parecía una hoz perfectamente común, excepto que la hoja no estaba hecha de metal. Estaba hecho de un material más áspero completamente cubierto con algo parecido a una arena transparente.

En la mitología griega, esa era la hoz de Adamant.

Y esa palabra fue la fuente de la palabra diamante.

-Esto terminará una vez que mate al ‘núcleo’ que crea las barreras del Vaticano. Sin nada más que me detenga, puedo volver a hacer mío este pequeño país.

-¿¡Matar al Papa!?

A Lucia se le salieron los ojos de las órbitas, pero Tu fue terriblemente amable.

-¿Querías hacerlo tú misma? Lo siento, pero tendrás que conformarte con un asiento en primera fila.

Aún no había terminado.

Los cardenales y el Papa estaban tirados en el suelo, pero aún estaban vivos.

Agnese supuso que Tu no estaba seguro de cómo proceder. Las túnicas del Papa eran tan especiales como parecían. Estaban en el mismo nivel que la Iglesia Caminante usada por esa biblioteca de grimorios. No se romperían ni siquiera con un disparo a quemarropa de un cañón de castigo divino de alta potencia.

Esto era lo mismo que la puerta de un refugio. Ninguna puerta era impenetrable, pero abrirla requeriría exponer su espalda indefensa. Mientras el grupo de Agnese siguiera resistiendo, Tu no podía concentrarse en el trabajo necesario para quitarle la vida al Papa.

O eso pensaban.

Pero lo siguiente que supieron fue que escucharon una serie de sonidos sólidos.

-¿¡!?

El ruido fue suficiente para que Angelene jadeara.

Cinturones de metal cruzados en forma de X y conectados a un disco. Apretó el pecho del Papa colapsado y atravesó el disco en forma de rosquilla para presionar una estaca de metal hacia su corazón. Un gran poder aumentó la presión de forma lenta pero segura.

-¿¡Qué hiciste, Tu!? -Gritó Agnese.

-Violador de la paz. -Susurró Albert Dying.

¿Era ese el nombre de un objeto espiritual?

Ese era originalmente un término relacionado con la Paz de Dios, una de las reglas de guerra difundidas por la Iglesia cristiana. Incluso en los combates más feroces, uno nunca debía apuntar a mujeres, niños, iglesias o suministros de alimentos. Incluso un noble o caballero que rompiera esa regla sería tildado de violador de la paz y excomulgado de la iglesia. En la Europa medieval, la iglesia había tenido un poder político y social casi absoluto y los lobos vagaban fuera de las ciudades, por lo que esencialmente había sido una sentencia de muerte.

Por otra parte, eso puede no haber significado mucho para los seguidores de la mitología romana que ya habían sido expulsados.

-Prefiero no hacer sufrir innecesariamente a la gente, pero parece que debo abrir esto para quitarle la vida. -Sonaba perfectamente casual, como si estuviera explicando cómo necesitaba un abrelatas ya que esta lata no tenía lengüeta. -Cuatro puertas, tres corredores, dos campanarios y, hm, una cruz para un total de 10 triángulos equiláteros. Fascinante. Heredamos estos juegos de números de los griegos, así que soy bastante bueno en ellos. Por lo que parece, creo que puedo abrir esto con una hora de trabajo.

Agnese apretó los dientes y se dijo a sí misma que no dejaría que la desesperación la detuviera. Debía considerarse afortunada de que el obstáculo estuviera a la vista. El camino al éxito estaba justo frente a ella. Todavía podía hacerlo. Si ella se negaba a rendirse, esto era factible.

-Pero, ¿qué puedes hacer realmente? -Tu lo sabía, pero su tono permaneció casual. -Esta es la Iglesia Católica Romana, después de todo. Sí, es la iglesia más grande del mundo con 2 mil millones de seguidores, pero cuesta una fortuna proteger una organización de ese tamaño. Simplemente no pueden manejar perfectamente todo lo que sucede en todo el mundo. Y la única razón por la que alguien le ha estado prestando atención últimamente fue el alboroto de Fiamma de la Derecha.

-…

-Obviamente era un miembro rebelde, pero sin sus esfuerzos, los católicos nunca hubieran podido permanecer en el centro del mundo. El estado actual del mundo es el resultado de una tragedia. El mundo ha perdido su núcleo. La edad actual está terminando. Una cultura que debería haber terminado se aferra obstinadamente a su antigua gloria, arruinando todo el sistema. El único curso de acción es presionar el botón de reinicio. Ha llegado el momento de destruir la cultura cristiana, empezando por el Vaticano.

-No eres más que un soñador. -Escupió Agnese.

Quizás estuvo mal referirse a eso como un trabajo encuierto. Probablemente fue más una naturaleza o una disposición.

Pero habían personas que enumeraban los pros y los contras y luego engañaban intencionalmente a la gente con un sueño inalcanzable.

Sí, engañar y no inspirar.

-Destruye alguna gran potencia ahora y puedes liberar al mundo. Entonces podemos alcanzar la utopía que todos hemos soñado. -Agnese confirmó su propia postura mientra hablaba tan cuidadosamente como quien desarma una bomba. -Es un sueño estereotípico. Cada persona poderosa y revolucionario alrededor del mundo ha manejado a la gente con alguna versión de eso. A veces funciona y otras veces no. Pero sin importar cuantos enemigos son destruidos, ninguna civilización perfecta ha nacido siquiera. Todas clamaban tener la respuesta correcta, pero desde tiempos antiguos hasta los modernos, han tenido tanto éxito como la gente que proclama tener la teoría educativa perfecta o una dieta que funciona para todos. Eso es porque es imposible. Sólo Dios es perfecto, definitivo y absoluto. No hay humano que pueda ver el futuro, así que cualquiera que diga poder hacerlo no es mas que un fraude.

-Tal vez sea así. -Tu, alias de Albert Dying, sonrió suavemente. -Pero imperfectos como somos, la humanidad solo puede decaer si no nos esforzamos por la perfección. Incluso los sueños sin forma tienen el poder de cambiar la realidad. Y sólo aquellos que saben como manejarlos cargan el poder para cambiar el mundo.

-Que simple.

-Si hay algo que quieras hacer, simplemente tienes que intentarlo. La posibilidad yace escondida incluso dentro de ti.

Realmente era simple.

Tan simple como una canción escrita para jóvenes que podías escuchar cuando quisieras por una tarifa mensual.

La voz que venía del auricular sería agradable, y seguirla te daría una cierta satisfacción y placer. No era un perfecto 100, pero podía ofrecer un sólido 70. No daba respuestas complicadas, pero si las cosas no iban a su manera, podía criticarse a quien actuó después del hecho. Tomaba tanto como quería sin tomar responsabilidad. Si, eran definitivamente las palabras de un soñador. La gente que quisiera abandonar los esfuerzos innecesarios y disfrutar una felicidad eficiente podrían lanzarse de lleno en ese océano de palabras.

Excepto porque quienes salieran perdiendo todo serían los que escuchaban esas palabras.

Para cuando decidieran quejarse, el soñados mismo ya se habría desvanecido de su alcance.

-…

Agnese recordó a la Hermana Mónica.

Esa lamentable marioneta se había arrancado su propio rostro y ardido en llamas por el Gremio, pero Agnese ahora podía imaginar que clase de palabras la habían convencido de hacer eso.

Habían sido enemigas.

Nunca alcanzaron a entenderse.

Pero habían sido monjas que alguna vez vivieron juntas.

(¿Te haces una idea de como me siento tras ver su espantosa muerte, soñador?)

-Tu. Albert Dying.

-Hemos alcanzado el Finale. Esto ya ha terminado. Se presentaron demasiado tarde como para cambiar algo, pero si interfieren, la responsabilidad aún así caerá sobre ustedes.

-¿Así que esperas que me siente pacientemente y deje que esto ocurra?

-Si no lo haces, sólo lograrás lastimarte a ti misma y a aquellos importantes para ti. Incluso tú te habrás dado cuenta de que este mundo es imperfecto. La humanidad no ha alcanzado la igualdad. Pero a la vez, nadie tiene la culpa.

-…

-Todos esperan traer una era de paz, pero nadie lo ha logrado. No hay villanos ahí fuera. No hay una sola persona a la que puedas derrotar para terminarlo. Así que debemos despertar ese estancamiento desde una posición más allá de la moralidad. Ha llegado el momento, así que debemos actuar.

Su lengua y garganta formaron esas suaves palabras muy suavemente. ¿Qué vieron esos ojos antinaturalmente amables en Agnese? ¿Era alguna parte oscura de ella que incluso ella se negaba a admitir que existía?

-Puedes ser honesta.

Al mirar este momento de forma aislada, como las noticias en línea seleccionando un solo fragmento de sonido de una conferencia de prensa, pudo verlo.

Por un breve momento, todo se desvaneció.

Lucia y Angelene se pararon inmediatamente a cada lado de ella, pero incluso ellas parecían distanciarse. Su mundo estaba poblado solo por su propia respiración y las palabras del soñador.

-Ningún individuo podría haber llegado a la verdad de esto, así que tú también debes tener compañeras. ¿Son amigas de tu ciudad natal que fueron arrojados a las profundidades del infierno junto contigo? ¿O son los salvadores extranjeros que te tomaron sabiendo la carga que sería?

Quería decir que estaba equivocado, pero no podía.

Eso probablemente significaba que había llegado a la verdad hasta cierto punto.

Esto no se trataba solo de ella. Los católicos la habían abandonado a ella y a todas las compañeras con las que había vivido. Toda la organización había perdido el control gracias al Asiento a la Derecha de Dios, pero eso era solo una excusa.

-¿Qué ganas al resolver este caso? -Preguntó Albert Dying con una leve inclinación de cabeza. Era una pregunta genuina. -Aquellos que te usan ni siquiera están siendo intencionalmente maliciosos, pero con cada nuevo trabajo, te desgastarás y te romperás un poco más. ¿Tienes la intención de continuar con esto hasta que inevitablemente te derrumbes? Dije que estoy abordando esto desde una posición más allá de la moralidad, pero eso significa que creo que todos deberían tener las mismas oportunidades.

-¿De qué estás hablando?

-Siempre podrías encontrar una manera de transferirte de nuevo a los católicos, pero incluso entonces, seguirías siendo una forastera. Una vez que un gran caos sacuda al cristianismo, todos estarán compitiendo por las posiciones de poder. Y cuando sabes que se avecina una catástrofe, puedes asegurarte de estar preparada. Sí, sois un grupo débil, pero podéis superar al resto si os aseguráis de tener una ventaja inicial. Alíate con el caos y podrás nombrar la nueva denominación.

-…

-No tomarás prestado el poder de nadie más. No dejarás que otros te usen mientras no estés en condiciones de protestar. Usa la lucha por el poder que se avecina y podrás derrocar a todos aquellos que te reprimirían. Puedes convertirte en tu propio poder independiente. Pero para hacer eso, el momento de actuar es ahora.

La hermana Lucia temía que los anglicanos los persiguieran incluso por el más mínimo error, por lo que estaba constantemente preocupada por el segundero de su reloj y nunca descansaba un momento.

La hermana Angelene temía que mañana no tuvieran nada para comer ni dónde dormir, por lo que había adquirido el hábito de comer cualquier alimento que pudiera tener a mano y había olvidado cómo reducir la velocidad y disfrutar de su comida.

Eran todas iguales.

Ágata lo era y Caterina lo era. Ninguna de estas cosas era completamente nueva, por supuesto. Lucia siempre había sido una perfeccionista y Angelene una glotona. Pero todo había sido torcido y exacerbado por el estrés de su situación actual. Ya sea que lo supieran o no, nunca podrían relajarse por completo. No importa cuán cómodas fueran sus vidas y no importa cuántas personas amables convivieran, sabían que se les podía quitar todo en cualquier momento por razones políticas.

Después de que les sucediera exactamente eso una vez, el miedo a que volviera a suceder era difícil de quitar. Habían pertenecido a la denominación más grande del mundo, pero eso no había significado nada. Todo les había sido arrebatado en un abrir y cerrar de ojos.

La iglesia se encontraba entonces en una posición inusual.

Habían estado a merced del Asiento a la Derecha de Dios, por lo que simplemente habían arrojado la vida de tantas personas.

Y si Agnese retrocedía y dejaba que Tu hiciera lo suyo, él se vengaría por ellas. Ni siquiera sería acusada de ningún tipo de delito.

-Seguramente. -Albert Dying hizo su última súplica como si le desgarrara el corazón. -Nadie tiene la culpa, pero seguro que te sientes impotente al ver caer a tus compañeros. ¿No odias ver lo débil que eres? Pero aún puedes salvarlos. Puedes salvarlos y demostrar que tenías razón todo el tiempo.

-Je.

Agnese se rió.

Tal vez tenía razón. Independientemente de lo que haya dicho, tenía sus pensamientos sobre los católicos que la habían expulsado e incluso intentaron matarla.

Pero Tu no era un dios.

Él era solo humano, por lo que la chica había notado algo extraño justo cuando estaba a punto de ganársela.

-Pero.

-¿?

-¿Qué ganarían los anglicanos si nos vengáramos de nuestro antiguo hogar? ¿Y qué pasa con todos los que han encontrado un nuevo hogar allí?

-¿Qué estás- espera, no puede ser.

-Tienes razón. Odio a los católicos por echarnos. Hicieron mucho por nosotros, pero después de que Fiamma de la Derecha cayó y terminó la Tercera Guerra Mundial, nunca se molestaron en incluir una disculpa entre todas las felicitaciones. Los detesto desde el fondo de mi corazón por eso. -Agnese continuó con una sonrisa diabólica. -Pero si actuar en consecuencia no ayuda a las personas que espero proteger, me tragaré ese odio. No quiero salvar a nadie para mi propia gloria u orgullo.

-Kh.

-Perdiste el rumbo, Tu. Interpretaste mal mi deseo. -Había recuperado la compostura necesaria para presionar una mano contra el centro de su pecho y guiñar un ojo. -Hacerlo por mí misma suena hueco en mis oídos. Ahora, si lo hubieras terminado diciendo que ayudaría a la Hermana Lucia, a la Hermana Angelene, o incluso a Kanzaki Kaori o a la Hermana Orsola, podría haberme hecho a un lado por ti. Pero lo arruinaste, demostrando que eres sólo un ser humano. No importa cuán ilustrado trates de sonar.

Un profeta/estafador lo perdía todo tan pronto como se demostraba que estaba equivocado.

Y cuanta más gente les había creído, mayor era la reacción.

-Tus sueños no te revelaron nada. Simplemente expusiste palabras sugerentes con la esperanza de poder inculcar tus propios deseos en los demás. Convences a las personas de que pueden encontrar la felicidad si siguen el diagrama de flujo que se encuentra en tus palabras. Eso es todo lo que eres, Tu. ¡Tus sueños no son más que sueños! ¡¡No se puede encontrar ninguna realidad allí!!

Agnese Sanctis levantó la Varita de Loto con ambas manos.

Esta sería la batalla final.

-Hermana Lucia.

La monja alta respondió sin decir palabra mientras preparaba la rueda gigante de madera en sus manos.

-Hermana Angelene.

Lo mismo hizo la hermana encorvada con pesadas bolsas de monedas de oro flotando a su alrededor.

Una cosa no había cambiado aquí.

No serían recompensadas por vencer a Tu. Agnese Sanctis estaba satisfecha con la realidad que la rodeaba, ¡así que no necesitaba soñar con ello!

-¡¡Démosle una lección a este tonto soñador!! ¡¡Te despertaremos de ese sueño incluso si eso significa romperte el cráneo, Albert Dying!!

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