Suzumija Haruhi:Knyga3 Suzumijos Haruhi nuobodulys

Suzumijos Haruhi nuobodulys

Vieną dieną "Suzumijos Haruhi Komandos, Skirtos Skleisti Džiugesį Visame Pasaulyje" arba trumpiau, Komandos SOS vadavietėje (iš tikrųjų, Literatūros klubo kambaryje), Haruhi, turėdama tiek pat entuziazmo, kiek beisbolo komandos kapitonas, kuris burtų keliu buvo išrinktas sakyti tradicinę sąžiningo žaidimo kalbą Koušien turnyre, paskelbė:

"Mes dalyvausime beisbolo turnyre!"

Tai nutiko vieną dieną birželį, kai buvo praėjusios dvi savaitės po "košmariškojo" nutikimo. Nuo tada nebesugebėjau susikaupti mokymuisi. Mano testų rezultatai tapo grynu košmaru tikrovėje, nors dar tai tebuvo vos vasaros pradžia. Atrodė, kad Haruhi visai nekreipia dėmesio į pamokas, tačiau jos rezultatai pateko į geriausiųjų dešimtuką. Jei šiame pasaulyje egzistuoja Dievas, esu įsitikinęs, kad jis šališkas ir piktavalis asmuo.

Ai, tiek to, visa tai nebesvarbu. Aš labiau buvau susirūpinęs dėl Haruhi pranešimo. Na, apie ką ji šįkart tauškia?

Apsižvalgiau aplink ir pasižiūrėjau į kitų kambaryje buvusių žmonių trijulę.

Pirmiausia mano akys užkliuvo už Asahinos Mikuru, kurios veidas buvo nekaltas, kaip pradinukės. Jei prie jos nugaros pridėtum pūkuotus sparnelius, ji turbūt pavirstų mažą mielą angelėlį, skrendantį atgal į dangų – ji buvo tokia žavinga! Vis dėlto, taip pat puikiai žinau, kad net be to mielo veidelio ir gležnos figūros ji vis tiek būtų tiesiog nepakartojama. Dėl man nežinomų priežasčių, Asahina-san kambaryje buvo vienintelė, kuri nevilkėjo savo mokyklinės uniformos. Vietoj jos ji buvo apsivilkus rausvą slaugės uniformą. Pusiau pravėrusi savo mielas lūpas, ji įdėmiai žiūrėjo į Haruhi. Ji nėra medicinos universiteto studentė ar coslplay apsėsta keistuolė, o tiesiog vykdė Haruhi valią. Tą uniformą Haruhi tikriausiai vėl nusipirko iš kokio neaiškaus tinklapio. Ji nuolat atneša keistų kostiumų ir verčia Asahiną-san juos vilkėti. Esu įsitikinęs, kad dauguma žmonių klaustų to paties klausimo – "Kokia gi prasmė vilkėti tokius drabužius?"

Ši mat atsakė, "O ar reikia tam priežasties?"

Haruhi Asahinai-san nurodė – "Tu visada privalai vilkėti šį kostiumą, kai tik esi šitam kambarį, visada!". Asahina-san priešinosi, niurnėdama "bet, bet..." tačiau galų gale ašarotomis akimis vis tiek pakluso Haruhi nurodymams. Ji atrodė tokia nepakartojama, jog kartais jaučiau, kad privalau ją iš nugaros apkabinti. Vis dėlto, iki šiol nesugebėjau to padaryti. Prisiekiu.

Beje, jūsų žiniai, prieš dvi savaites jos įprasta apranga buvo tarnaitės kostiumas, tačiau dabar jis kabėjo kampe ant pakabos. Iš tikrųjų, tarnaitės kostiumas Asahinai-san tiko labiau ir man asmeniškai patiko labiau, todėl labai tikėjausi, kad ji greitai prie jo vėl sugrįš. Manau, Asahina-san išpildytų šį publikos prašymą, nors dėl to būtų suglumusi ir susigėdusi. Aha, tai būtų puiku.

Išgirdusi Haruhi kalbą apie beisbolo turnyrą, slaugė Asahina-san sumykė:

"E......?"

Ji išleido švelnų kaip kanarėlės garsą, o po to vėl nutilo. Tai savaime suprantama reakcija.

Pasukau žvilgsnį į kitą kambaryje buvusią merginą.

Jos ūgis buvo panašus į Asahinos-san, tačiau jų egzistavimo jutimas skyrėsi lyg saulėgrąžos ir kopūsto. Nagato Juki, kaip visada, nutaisiusi savo žvilgsnį į kietaviršelę knygą, visiškai neišsiskyrė iš aplinkos.

Kas kokias dešimt sekundžių ji pirštais perversdavo puslapį, ir tik tada žmonėms buvo galima suprasti, kad ši mergina vis dar buvo gyva. Esu tikras, kad papūgos už ją daugiau kalbėtų, o už ją judresnis būtų net žiemojantis kurmis.

Jos buvimas čia nedarė jokio skirtumo, nebuvo jokio reikalo ją detaliai apibūdinti. Iš esmės, ji buvo pirmametė, kaip aš ir Haruhi. Ji yra vienintelė Literatūros klubo narė – pirminė šio kambario savininkė. Kitaip tariant, mūsų klubas, Komanda SOS, pasiskolino šį kambarį iš Literatūros klubo. Nors tiksliau kalbant, mes užgrobėm šį kambarį, kaip kokie parazitai. Žinoma, mokykla tam nepritarė, nes mūsų paraišką sukurti klubą mokinių taryba tiesiog ignoravo.

"......"

Nusukau savo žvilgsnį nuo neišraiškingo Nagato veido ir pamačiau šalia jos sėdėjusio Koizumio Icukio dailų besišypsantį veidą. Jis džiugiai į mane pasižiūrėjo. Šio vyruko nuomonė mažiau svarbi net nei Nagato. Paslaptingasis persikėlęs mokinys – ar bent jau Haruhi jį taip įvardino – nusibraukė į šoną savo plaukus ir palengva nusišypsojo, tuo mane labai sunervindamas. Kai mūsų akims susitikus jis gūžtelėjo savo pečiais, mane apėmė didelis noras jam smogti. Rimtai prašėsi į snukį.

"Kur sakei, kad dalyvausime?"

Kadangi niekas nieko nesakė, aš, kaip visada, turėjau atsakyti visos grupės vardu. Kodėl visi su manimi elgiasi, kaip su kokiu bendravimo su Haruhi įrankiu? Tai labiau varginantis darbas, nei galvojate.

"Štai!"

Haruhi linksmai man padavė skrajutę. Žvilgtelėjau į Asahiną-san, kuri dėl skrajučių turi blogų prisiminimų, ir pamačiau kaip ji drebėdama atsitraukia, o tada perskaičiau žodžius, užrašytus ant popieriaus lapo.

"Devintasis mėgėjų beisbolo turnyras."

Tai tikriausiai koks nors turnyras, per kurį išsiaiškinama, kuri komanda stipriausiai mieste. Jis organizuojamas miesto tarybos ir, panašu, turi gana ilgą istoriją, nes yra rengiamas kiekvienais metais.

"Hmm......"

Sumurmėjau ir pakėliau galvą. Haruhi šimtaprocentinė šypsena tiesiog spigino man į akis, todėl ne savo noru turėjau per pusę žingsnio atsitraukti atgal.

"Na, tai kas dalyvaus šitame turnyre?"

Atsakymą jau ir taip žinojau, tačiau vis tiek nusprendžiau paklausti.

"Tai aišku, kad mes!" kategoriškai pareiškė Haruhi.

"Kai sakai 'mes', turi galvoje mane, Asahiną-san, Nagato ir Koizumį?"

"O ką gi daugiau?"

"O kaip dėl mūsų pačių planų?"

"Mums reikia rasti dar keturis žmones."

Kaip visada, ji girdi tik tuos dalykus, kuriuos nori girdėti. Staiga apie kai ką pagalvojau.

"O tu bent žinai beisbolo taisykles?"

"Daugmaž. Jame reikia tik mėtyti, gaudyti, bėgioti po bazes, šliuožti ir blokuoti. Trumpam buvau įstojusi į beisbolo klubą, todėl pradmenis žinau."

"'Trumpam'? Kiek laiko tu buvai įstojusi?"

"Mažiau nei valandą. Buvo baisiai nuobodu, todėl išėjau."

Jei beisbolas toks nuobodus, tai kokio velnio tada dalyvauti beisbolo turnyre? Ir kodėl mes irgi turime dalyvauti? Gavusi šį man savaime suprantamą klausimą, Haruhi atsakė štai taip:

"Tai šansas mums paskelbti apie savo egzistavimą visam pasauliui! Jei laimėsime šį turnyrą, Komandos SOS vardas akimirksniu taps visiems gerai žinomas! Tai nuostabi proga!"

Pirmiausia, nenoriu, kad šitos komandos vardas būtų dar labiau žinomas. Antra, kas iš to, jei Komanda SOS akimirksniu taps garsi? Kaip suprasti, "tai nuostabi proga"?

Aš nežinojau, ką sakyti, o Asahina-san atrodė tokia pat pritrenkta. Koizumis tik suvapėjo "tai štai kaip" visai nerodydamas susirūpinimo. Ar Nagato buvo suglumusi? Ji turbūt net negirdėjo, apie ką buvo kalbama, nes jos bejausmis veidas toliau buvo sustingęs tarytum būtų porcelianinis.

"Ar tai ne puiki mintis, Mikuru-čian?"

Užklupta netikėto Haruhi klausimo, Asahina-san atrodė labai sunerimusi.

"Ė? Bet... Bet......"

"Na, tai kaip?"

Lyg krokodilė, sėlinanti link mažos stirnos, geriančios vandenį iš ežero, Haruhi nuslinko už Asahinos-san, kuri ketino atsistoti, ir sučiupo mažąją slaugę – ar, tiksliau sakant, ligoninės tarnautoją – iš už nugaros.

"Kjaa! K... Ką tu darai?!"

"Klausykis, Mikuru-čian, šioje komandoje vadės įsakymai yra neginčijami. Nepaklusnumas yra rimtas nusikaltimas! Jei turi kokių nors klausimų, išklausysime juos per susirinkimą!"

Susirinkimą? Ji turi galvoje tuos susirinkimus, kuriuos kelia tada, kai tik užsimano mums į gerkles prigrūsti savo keistų idėjų?

Kol Asahina-san spurdėjo, Haruhi apsivijo jos kaklą savo gyvates primenančiomis rankomis.

"Juk beisbolas skamba smagiai? Be to, žinok, mūsų tikslas yra laimėti! Nei vienas pralaimėjimas nebus priimtinas! Nes aš nekenčiu pralaimėti!"

"Vaa......"

Drebėdama Asahina-san išpūtė akis ir paklaikusiai išraudo. Haruhi, tvirtai laikydama Asahiną-san tarytum profesionali imtynininkė ir kandžiodama jos ausį, piktai pasižiūrėjo į mano veidą, kuriame turbūt atsispindėjo begalinio pavydo išraiška.

"Dėl ko nors prieštaraujat?"

Nebūtų jokio skirtumo, net jei prieštarautumėme. Nesvarbu, ką sakome, tu vis tiek nesiklausai.

"Nematau, dėl ko turėtume." sutiko Koizumis.

Ei! Baik tu su viskuo aklai sutikti! Ar negali kartas nuo karto paprieštaraut?

"Na, tada varau iš beisbolo komandos pasiimti visus reikalingus daiktus!"

Haruhi išbėgo iš kambario lyg mažas tornadas. Galiausiai paleista iš Haruhi gniaužtų, išsekusi Asahina-san susmuko ant kėdės.

Koizumis pasidalino savo mintimis:

"Manau, turėtume džiaugtis, kad ji neketina pradėti ateivių sugavimo operacijos ar neplanuoja žygio neatpažintų paslaptingų gyvūnų paieškai. Beisbolas niekaip nesusijęs su antgamtiniais reiškiniais, kurių mes labiausiai baiminamės, tiesa?"

"Na, taip."

Nusprendžiau tam kartui su juo sutikti. Kol Haruhi užsiėmusi beisbolu, tikriausiai nepradės pliaukšti apie ateivius, keliautojus laiku ir esperus. Tokiu atveju, vietoj to, kad klaidžiotume po miestą, ieškodami antgamtinių nutikimų, kuriuos rasti yra beveik neįmanoma (tai pagrindinė Komandos SOS veikla), geriau pažaisime beisbolą. Be to, net Asahina-san sutikdama linkčioja.

Vis dėlto, mūsų spėlionių strėlės buvo itin netaiklios. Jos nepataikė į takinį, o tik į sieną, ant kurios jis kabėjo, ir ją perėjusios kiaurai kažkur nuskrido. Deja, tik vėliau apie tai teko suprasti.

Kaip ten bebūtų, aš manau, kad jai tiktų bet kas, kas gali pritraukti dėmesio. Komanda SOS, kuriai pradžią davė Haruhi, ne tik turėjo niekingą pavadinimą, tai buvo net ne klubas, jau nekalbant apie tai, kad jo nepripažino mokykla, jis buvo sukurtas vien dėl to, kad Haruhi taip užsimanė.

Oficialus pavadinimas "Skleisti Džiugesį Visame Pasaulyje Kartu Suzumijos Haruhi Komanda" yra ne tik ilgas ir beprasmis, jis skamba tiesiog kaip abstrakti nesąmonė. Po to, kai mano pasiūlymas sutrumpinti pavadinimą buvo beširdiškai atmestas, neturėjau kitų progų jį pakeisti.

Kai kartą paklausiau Haruhi, kokia veikla užsiėmė šis klubas, ji atsakė atrodydama lyg kareivis, kuris į nelaisvę paėmė priešų generolą:

"Surasti ateivius, keliautojus laiku ir esperus, ir su jais pasilinksminti!"

Tai buvo garsioji Suzumijos Haruhi citata, nuo pat pradžių puikiai žinoma mokykloje, ir nuo to laiko, kai ji ją pasakė, buvo susieta su visomis keistenybėmis.

Žinot, jos toks elgesys, kaip tų varnų, kurios ieško blizgančių daiktų, ar kačių, kurios tuoj pat nulekia prie mažų ir krypuojančių daiktų, ar žmonių, kurie tuoj pat lekia pasiimti insekticidų, vos tik pamato virtuvėje tarakoną. Kai tik ji pamato kažką, kas ją domina, o tai gali būti kvadratas, netbolas ar kriketas, ji tučtuojau sušunka "Aš noriu tai daryti!". O galbūt turėčiau būti dėkingas, kad nežaidžiam regbio, nes tada mums reikėtų daug daugiau žmonių.

Paprastai kalbant, Haruhi tiesiog buvo nuobodu.

Neturiu supratimo, koks buvo derybų procesas, tačiau Haruhi sugrįžo lyg ciklonas, besinešdama visą dėžę beisbolo reikmenų. Kartoninėje dėžėje, kurioje atrodė, kad galėjo būti apleistas šuniukas, buvo devynios nusidėvėjusios beisbolo pirštinės, beisbolo lazda, ant kurios buvo daugybė įlenkimų, ir taip pat keli purvini kieti beisbolo kamuoliukai.

"Palauk."

Pasakiau, vėl pažiūrėjęs į skrajutės aprašymą.

"Tai softbolo turnyras. Kodėl tu atneši beisbolo kamuoliukus?"

"O koks skirtumas? Jie vis tiek kamuoliukai – jei lazda juos atmuši, jie skrenda. Dėl to nesijaudink."

Pamenu, kad paskutinį kartą šį žaidimą žaidžiau tik pradinėje, tačiau puikiai žinojau pagrindinį skirtumą tarp beisbolo ir softbolo – kai gauni iš beisbolo kamuoliuko – skauda daug labiau.

"Tada viskas bus gerai tol, kol į ką nors nepataikysim!"

Haruhi atmetė mano nuomonę, žiūrėdama, tarytum nesuprastų, dėl ko čia kelti vėją.

Pasidaviau.

"Tai kada vyks tos rungtynės?"

"Šį sekmadienį."

"Juk tai poryt! Tai pernelyg anksti!"

"Bet aš jau mus užregistravau. A, nesijaudink, komandos pavadinimas bus 'Komanda SOS'. Viskas tvarkoj."

Jaučiausi susierzinęs.

"...ir kur ketini rasti kitų komandos narių?"

"Galim tiesiog pagriebti bet kurį praeivį."

Panašu, kad ji kalba rimtai. Išskyrus vieną asmenį, kiekvienas žmogus, kuris pakliūna į Haruhi į akis, būna nenormalus. Ši reta išimtis esu aš. Ir neturiu jokių ketinimų susipažinti su žmonėmis, kurie dar labiau apsunkintų mano gyvenimą.

"Aišku, tik pakentėk. Aš pasirūpinsiu komandos surinkimu. Pirmiausiai..."

Pagalvojau apie visus 1-5 klasėje esančius vaikinus. Vieninteliai, kurie nedvejodami ateitų... Taip, turbūt, Tanigučis ir Kunikidas.

Išgirdusi mano pasiūlymą, Haruhi atsakė:

"Jiedu tiks."

Ji savo klasiokus išties laiko paprasčiausiais daiktais.

"Geriau negu niekas."

Kiti vaikinai tikriausiai iš karto pabėgtų, vos tik paminėčiau Suzumijos Haruhi vardą. Na, kur rasti dar du žaidėjus?

"Atsiprašau."

Asahina-san mandagiai pakėlė ranką ir pasakė:

"Aš galėčiau pasikviesti savo draugę......"

"Gerai, tiks."

Akimirksniu atsakė Haruhi. Panašu, kad tinka bet kas. Na, tu nieko nesupranti, nes tau tas pats, bet man kiek neramu. Asahinos-san draugė? Iš kur ir kada ta jos draugė?

Asahina-san turbūt pastebėjo mano keblią išraišką ir man tarė:

"Viskas gerai... Aš su ja susipažinau klasėje."

Pridėjo Asahina-san, bandydama nuraminti mano baimes. Tuomet prabilo ir Koizumis:

"Tokiu atveju, galbūt aš taip pat turėčiau pasikviesti draugą? Iš tiesų, pažįstu kai ką, kas labai domisi mūsų klubu..."

Užčiaupiau ji, jam nespėjus pabaigti. Tau nėra jokio reikalo čia kviesti savo draugelius, jie vis tiek būtų išsigimėliai.

"Aš pats ką nors sugalvosiu."

Jei tinka bet kas, pažįstu ir kitų žmonių. Patenkinta Haruhi linktelėjo galva.

"Tada būtina treniruotis!"

Na, iš kalbos buvo galima nuspėti, kad prie to prieisime.

"Pradėsim dabar!"

Dabar? Kur?

"Mokyklos stadione!"

Pirmyn! Pro atidarytą langą girdėjosi kiek užgožti beisbolo komandos šauksmai.`

Be to – žinau, kad keista taip staiga pakeisti temą – turėčiau leisti jums žinoti, kad, neskaitant manęs, kiti keturi šiame kambaryje susirinkę žmonės dėl įvairių priežasčių yra nenormalūs. Tik Haruhi apie tai nežino. Kiti trys savo noru man atskleidė savo tapatybes ir tikėjosi, kad aš tai suprasiu. Jei mano sveikas protas būtų laikomas Žeme, tada tie trys yra tokie nesuvokiami, kaip objektai, skrendantys už Plutono orbitos. Vis dėlto, praėjusio mėnesio pabaigoje patyriau keletą nutikimų, kurie privertė mane patikėti, kad jie galbūt sako tiesą. Aš niekada nenorėjau jos žinoti, tačiau nuo tada, kai buvau įtrauktas į Haruhi klubą, niekam neberūpėjo mano norai.

Trumpai tariant, vienintelė priežastis, dėl kurios Asahina-san, Nagato ir Koizumis atsirado šioje mokykloje, yra Haruhi. Atrodo, kad jie visi nežmoniškai ja susidomėję.

Tačiau man asmeniškai ji tik labai arogantiška mergiotė. Vis dėlto, aš buvau vienintelis, kuris taip galvojo, o pastaruoju metu net aš pradėjau abejoti šiuo įsitikimu.

Galiu garantuoti, kad aš nebuvau tas, kuris išprotėjo.

Tai visas pasaulis išprotėjo.

Ir dėl anksčiau minėtų patyrimų, dabar su kitais nenormaliaisias komandos nariais stovėjau dulkėtame mokyklos stadione.

Būdami išvaryti iš aikštės, beisbolo komandos nariai į mus spoksojo prislėgtais žvilgsniais. Turiu galvoje, kaip kitaip jie turėtų sureaguoti? Netikėtai pasirodė paslaptingas klubas su mergina, atrodančią kaip jų lyderė, vilkinčią jūreivės uniformą, mosuojančią beisbolo lazdą ir šūkaujančią lyg būtų pamišusi. Jiems būnant priblokštiems, stadionas, kuris buvo skirtas beisbolo komandai, jiems net nepastebėjus, buvo okupuotas. Kaip jie neturėtų būti sutrikę?

Ir be viso to, visi mūsų grupėje vilkėjo įprastas mokyklines uniformas, nepaisant vienos tarp mūsų įsipainiojusios slaugės.

"Pradėsime nuo tūkstančio smūgių!"

Kai tik Haruhi tai paskelbė, mes, stovėdami eilėje netoli metiko pozicijos, buvome apipilti kamuoliukų lietaus.

"Kjaa!"

Asahina-san atsiklaupė ant žemės ir pirštine užsidengė galvą, o aš rizikavau gyvybe ir gaudžiau kamuoliukus, neleisdamas jiems į ją pataikyti. Iš tiesų, kiekvienas Haruhi smūgis savyje turėjo žudantį jausmą. Nesvarbu, ką ši mergiotė daro, ji niekada neturi gailesčio.

Koizumis kaip visada šypsojosi, lengvai susitvarkydamas su skriejančiais kamuoliukais.

"Hmm, senokai teko žaisti. Apima toks nostalgiškas jausmas."

Koizumis lengvai išsisukinėjo nuo Haruhi žvėriškų smūgių, atskleisdamas man savo baltus kaip sniegas dantis. Jei turi šitiek daug energijos, kodėl neateini padėti apginti Asahinos-san?

Pasisukau link Nagato, kuri visiškai nejudėdama žiūrėjo į Haruhi. Ji tiesiog ten stovėjo, visiškai nekreipdama dėmesio į kamuoliukus, skrendančius į jos pusę. Ji nepajudėdavo net tada, kai kamuoliukas praskrisdavo keli centimetrai nuo jos ausies. Retkarčiais ji lėtai, kaip per atstumą valdomas robotas, pajudindavo savo kairiąją ranką, ant kurios buvo pirštinė, ir pagaudavo kamuoliukus, kurie tiesiogiai į ją pataikytų, o tada vėl lėtai nuleisdavo ranką. Turėtum labiau judėti... O gal turėčiau tave pagirti už geras akis?

Turbūt man nereikėjo kreipti dėmesio į kitus žmones, nes tuo metu kietas kamuoliukas praskrido pro mano pirštinę ir nuskridęs pro mano kojas trenkėsi tiesiai į Asahinos-san kelį. Koks aš aplaidus.

"Ai!"

Suklykė slaugė Asahina-san.

"Skauda......!"

Jai pradėjus verkti, aš nebegalėjau daugiau to pakęsti.

"Pridenkit mane!"

Sušukęs tai Koizumiui ir Nagato, pridengiau Asahiną-san ir evakavau ją už baltos linijos.

"Ei! Kur judu einat? Kjonai! Mikuru-čian! Staigiai varot atgal!"

Asahina-san atsiklaupė ant žemės ir pirštine užsidengė galvą, o aš rizikavau gyvybe ir gaudžiau kamuoliukus, neleisdamas jiems į ją pataikyti.

"Žaidėja sužeista!"

Pamojavau ranka ir nekreipiau dėmesio į Haruhi įsakymus, o tada paėmiau už Asahinos-san rankos ir nuvedžiau ją į slaugės kabinetą. Esu tikras, kad ten jos kostiumas labiau tiktų, nei dulkėtame klubo kambaryje ar sporto aikštėje. Dėl to tikrai neklystu.

Atrodo, kad Asahina-san, kuri rankomis nuolatos šluostėsi akis, tik koridoriuje suprato, jog eidama petys petin rėmėsi būtent į mane.

"Kjaa!"

Ji sušuko taip mielai, kad norėjau tai įrašyti, o po to atsitraukė, žiūrėdama į mane truputį paraudusiais skruostais.

"Kjonai-kun, negalima. Jei tu būsi man pernelyg artimas... Tai vėl nutiks..."

Kas vėl nutiks? Gūžtelėjau pečiais ir atsakiau:

"Asahina-san, jau gali eiti namo. Aš pasakysiu Haruhi, kad tavo sužeistai kojai sugyti prireiks dviejų dienų."

"Bet..."

"Nesijaudink. Haruhi čia dėl visko kalta, o tau dėl nieko nereikia savęs kaltinti."

Pasakiau jai, mojuodamas ranka. Asahina-san truputį nulenkė savo galvą, o po to į mane pasižiūrėjo. Jos ašarotos akys tik dar labiau padidino jos žavesį.

"Ačiū."

Asahinai-san nusišypsojus tokia nepakartojama šypsena, kad man vos nepakirto kojų, ji galiausiai lyg kažko gailėdamasi apsisuko ir nuėjo. Ar negalėtų Haruhi bent sykį iš jos pasimokyti? Manau, kad jai tai labai tiktų.

Kai grįžau į aikštę, treniruotė vis dar tęsėsi. Nors mano nuostabai, gynyboje dabar buvo beisbolo komandos nariai, o Koizumis ir Nagato stovėjo už aikštės.

Kai Koizumis mane pamatė, jis man linksmai nusišypsojo.

"O, sugrįžai."

"Ką ji dabar sumąstė?"

"Kaip kad matai. Regis, kad ji nebuvo patenkinta mūsų pasirodymu, todėl visą laiką padėtis buvo štai tokia."

Ji buvo paprasčiausiai neįtikėtina. Kiekvienas jos atmuštas kamuoliukas nulėkdavo ten, kur ji ir ketindavo.

Mes trys, neturėdami ką daugiau daryti, stebėjome stulbinančius Haruhi smūgius, kol galiausiai ši pamišėlė nuleido savo lazdą ir atrodydama patenkinta nusišluostė nuo kaktos prakaitą.

"Ji tikrai stebina. Ji iš tikrųjų atmušė lygiai tūkstantį kartų."

"Labiau stebina tai, kad tu pasivarginai suskaičiuoti."

"......"

Nagato tyliai apsisuko, o aš nusekiau paskui ją.

"Ei."

Pašaukiau mažąją mokyklinukę, vilkinčią jūreivės uniformą.

"Ar galėtum padaryti taip, kad rungtynių dieną lytų? Didelę liūtį, dėl kurios turėtų atšaukti rungtynes."

"Tai nėra neįmanoma."

Toliau eidama paprastai atsakė Nagato.

"Tačiau nerekomenduočiau."

"Kodėl?"

"Dalinis aplinkos informacijos keitimas gali turėti šalutinį poveikį planetos ekosistemai."

"Šalutinį poveikį? O po kiek laiko?"

"Nuo kelių šimtų iki dešimčių tūkstančių metų."

Na, nelabai greitai...

"Gal tada geriau to nedaryti."

"Geriau."

Nagato penkis milimetrus linktelėjo galva, o po to nesustodama nuėjo į priekį.

Apsisukau ir pamačiau, kad Haruhi stovi metiko pozicijoje ir ruošiasi mesti.

Po dviejų dienų. Sekmadienis. Lygiai 8 valanda ryto.

Mes susirinkome miesto stadione. Ten buvo dvi beisbolo aikštės, o greta jų bėgimo takas. Turnyras užtruks dvi savaites. Šiame turnyre sužaisti vieną raundą prireikia penkių kėlinių. Iki vakaro bus nuspręsti pusfinalininkai, o pats pusfinalis ir finalas vyks kitą sekmadienį. Tik mūsų komanda buvo apsivilkusi mokyklinius treningus, tuo tarpu kitos komandos vilkėjo savo įprastas beisbolo uniformas. Čia biški ne į temą, bet vis tiek noriu pasakyti, kad tai buvo pirmas, kada mačiau, jog Nagato vilki kitus drabužius, nei jos mokyklinė uniforma.

Vėliau sužinojau, kad šis beisbolo turnyras turi gana ilgą istoriją (jis buvo rengiamas jau devintą kartą) ir iš tiesų atrodė kaip prestižinis turnyras. Nors jeigu taip yra, būtų buvę daug geriau, jei organizatoriai Haruhi paraišką dalyvauti būtų iš karto atmetę.

Taip pat turėčiau paminėti, jog man paskambinus Tanigučiui ir Kunikidui, jie iš karto sutiko ateiti. Aišku, Tanigučio tikslas buvo Asahina-san ir Nagato, o Kunikidas tiesiog atsakė "skamba įdomiai". Džiaugiuosi, kad bent su tais dviem taip paprasta.

Žmogus, kurį Asahina-san pasikvietė padėti, buvo antrametė vardu Curuja-san. Jos plaukai buvo tokie pat ilgi kaip Haruhi, prieš jai juos nusikerpant. Ji buvo labai gyvybinga, ir kai mane pamatė, šūktelėjo:

"Tai tu Kjonas-kun? Iš Mikuru daug apie tave girdėjau! Hmm..."

Kažkodėl, dėl šių žodžių Asahina-san labai sunerimo. Kažin ką gi ji apie mane pripasakojo? Tuo metu, Haruhi susitiko su mano atvestu ketvirtuoju žaidėju.

"Kjonai, ateini čia."

Haruhi savo plieniniais gniaužtais nutempė mane už organizatorių palapinės.

"Ką tu sau galvojai? Nori pasakyti, kad tai čia atėjo žaisti beisbolą?"

Ką turi galvoje "tai"? Ar nemanai, kad tai per grubu? Kad ir kokia ji bebūtų, ji visgi mano sesuo.

"Ji net prisistatė, pasakiusi, kad jai dešimt metų ir yra penktoje klasėje. Ji pernelyg miela, kad būtų tavo sesuo. Ne, tai ne esmė. Viskas būtų gerai, jei žaistume jaunių beisbolo lygoje, tačiau šis turnyras suaugusiems!"

Aš be reikalo neatsivedžiau savo sesers, visa tai mano skrupulingai paruošto plano dalis. Pagalvojau – 'kokio velnio man keltis ankstų sekmadienio rytą vien tam, kad eičiau sportuoti?' Aš niekada to neketinau. Žinoma, to, kaip viskas susiklostė, išvengti buvo neįmanoma, tačiau savaime suprantama, kad man, kuris neturi jokio susidomėjimo šiuo turnyru, norisi, jog jis bent jau kuo greičiau pasibaigtų. Kuo greičiau pralošime, tuo greičiau galėsime eit namo. Net be mano sesers, su tokia "šaika", mes tikrai pralaimėsime pirmąsias rungtynes, nes šios komandos lyderė yra ne kas kita, o Suzumija Haruhi. Bet jei netyčia laimėtume, prasidėtų gryna nuovargį keliančių problemų grandinė, todėl būtinas pralaimėjimą užtikrinantis veiksnys. Štai todėl, jei mūsų pajėgose bus pradinukė – garantuotai prakišime. Būtų gryna nesąmonė, jeigu laimėtume!

Žinoma, neleidau Haruhi sužinoti, ką galvojau, nes, visgi, aš nepamišęs.

"Hmp, tiek to."

Haruhi nusiprunkštė ir apsisuko.

"Bus mūsų trūkumas. Nebūtų įdomu, jei pernelyg užtikrintai laimėtume."

Panašu, kad ji baisiai užtikrinta mūsų pergale. Ir kažin kaip ji ketina laimėti?

"Mes dar nenusprendėme pozicijų aikštėje ir mušimo tvarkos. Ką dėl to darysi?"

"Apie tai aš jau pagalvojau."

Haruhi veidas švytėjo iš pasitenkinimo, kai ši išsitraukė popieriaus lapą iš savo treningų kišenės. Apie visus komandos narius ji sužinojo tik šiandien, kaip ji sugebėjo tai nuspręsti?

"Aš nusprendžiau naudoti šitą, esu tikra, kad niekas neprieštarauja?"

Ant to lapo buvo nubrėžtos aštuonios linijos. O štai ir antras lapas. Tai priminė tokią loteriją, kur reikia sekti kopėčiomis, o gal taip tik man taip atrodo?

"Apie ką tu šneki? Tai aišku, kad čia loterija! Vienas lapas skirtas atmušimui, o kitas pozicijoms aikštėje. Be to, aš būsiu pirmoji metikė ir atmušėja."

"...Reiškia, viskas, ką tu sugalvojai – yra tai?"

"O kodėl ne? Ko čia taip žiūri? Kas nors nepatinka? Tai pats demokratiškiausias būdas. Senovės Graikijoje tokiu metodu buvo renkami jų lyderiai!"

Nelygink senovės Graikijos politinės sistemos su moderniosios Japonijos beisbolo komandos atrankos metodu. Be to, viską darome vien dėl tavo užgaidos, kur čia sumauta demokratija?

... Nesvarbu. Vis vien greitai pralaimėsime. Pagal turnyro taisykles, žaidimas baigiamas, jei taškų skirtumas tarp komandų yra didesnis, nei dešimt taškų. Manau, turėčiau jau ruoštis eiti namo, nes mūsų priešininkai buvo elitinė komanda, pastaruosius trejus metus šiame turnyre turinti geriausią gynybą.

Kamigaharos Piratai. Tai buvo kažkokio vietinio universiteto beisbolo komanda, kuri buvo stipri ir turinti daug patirties. Visų jų žaidėjai buvo rimtai pasiryžę laimėti. Kad tai suprastum pakanka pamatyti jų apšilimą prieš varžybas. Jų šauksmai buvo kupini energijos, ir net metimai atėmė žadą. Tikra komanda. Žiūrinti iš stebėtojo pusės, jie buvo grėsmingi priešininkai. Akimirką net pagalvojau, kad sumaišėme vietas, ir tik apsižvalgęs suvokiau, kad mes dalyvaujame beisbolo turnyre, vykstančiame įprastame miesto stadione.

Nors nemaniau, kad pralaimėjimas būtų labai blogas dalykas, mane apėmė noras pabėgti iš šitos artėjančios tragedijos. Mūsų komanda buvo tokia apgailėtina, jog užsinorėjau atsiprašyti savo oponentų.

Kol kūriau savo pabėgimo planą, Haruhi liepė visiems sustoti į eilę.

"Paaiškinsiu savo žaidimo strategiją, todėl vykdykite mano nurodymus."

Ji kalbėjo kaip kokia trenerė.

"Atidžiai klausykitės. Mums svarbiausia pasiekti bazę. Kai tik pasieksim bazę, mes galėsim ją užimti, metikui nespėjus mesti tris kartus. Kamuoliuką atmuškit jeigu tai straikas. Jei bolas – nekreipkit dėmesio. Paprasta, ar ne? Tiesiog vykdykit mano nurodymus ir per kėlinį pelnysim bent tris taškus."

Remiantis Haruhi smegenimis, toks buvo mūsų žaidimo planas. Kuo remiasi tas jos pasitikėjimas savimi? Aišku, kad niekuo. Tai buvo tiesiog fizinis nepagrįsto pasitikėjimo savimi apreiškimas. Ar ne tokius žmones įprastai yra vadinama "idiotais"? Tačiau ši idiotiška mergina nebuvo paprasta idiotė, ji tikra idiotų idiotė, idiotų maisto grandinės viršūnėje, idiotiška idiotų karalienė iš idiotiško Idiotijos pasaulio!

Leiskite man pranešti beisbolo komandos "Komanda SOS" atmušinėjimo tvarką ir pozicijas aikštėje, kurios buvo nuspręstos Loterijos Dievo:

Pirmoji atmušėja, metikė: Suzumija Haruhi. Antroji atmušėja, dešiniojo lauko gynėja: Asahina Mikuru. Trečioji atmušėja, centro lauko gynėja: Nagato Juki. Ketvirtasis atmušėjas, antrosios bazės gynėjas: aš. Penktoji atmušėja, kairiojo lauko gynėja: mano sesuo. Šeštasis atmušėjas, gaudytojas: Koizumis Icukis. Septintasis atmušėjas, pirmosios bazės gynėjas: Kunikidas. Aštuntoji atmušėja, trečiosios bazės gynėja: Curuja-san. Devintasis atmušėjas, saugas: Tanigučis.

Tokia mūsų komandos sudėtis. Jokių atsarginių, jokių trenerių ir jokių palaikymo šokėjų.

Abiems komandos vieną kitą pagerbus, Haruhi nieko nelaukdama nudrožė tiesiai į namų bazę. Visiškai pamiršę apie šalmų egzistavimą, padėvėtus šalmus turėjome pasiskolinti iš organizatorių komiteto. Jei buvo bent kas nors, kas iš tikrųjų priklausė mums, tai turbūt keli geltoni garsiakalbiai, kuriuos mums atnešė Haruhi.

Haruhi į viršų pastūmė savo šalmą, laikydama aliuminę lazdą, kurią nukniaukė iš beisbolo komandos, o po to bebaimiškai nusišypsojo.

Arbitrui sušukus "Play ball!", priešininkų metikas ištiesė ranką ir pasiruošė mesti pirmąjį metimą.

Taukšt!

Nuskambėjo garsus metalo garsas ir baltas kamuoliukas nuskrido į tolumą. Jis nuskrido virš vidurio lauko gynėjo galvos ir atsimušė į sieną. Iki tada, kai kamuoliukas buvo numestas į vidinę aikštelę, Haruhi jau buvo nubėgusi į antrąją bazę.

Aš nebuvau ypatingai nustebęs, kadangi Haruhi tai buvo vieni niekai. Atrodo, Asahina-san ir Koizumis taip pat buvo tokios nuomonės. Kalbant apie Nagato, abejoju, kad tarp jos emocijų iš viso buvo nuostaba.

Tuo tarpu, visi kiti komandos nariai, nei mes keturi, buvo pritrenkti ir spoksojo į Haruhi, kuri pakėlusi abi rankas rodė "V" ženklą. Mūsų priešininkai buvo dar labiau apstulbinti.

"Tas jų metikas nieko vertas! Visi, paskui mane!"

Pašėlusiai šaukė Haruhi. Deja, tai turėjo priešingą efektą. Panašu, kad dabar mūsų merginos nebus pagailėtos. Mūsų antroji atmušėja, Asahina-san, apsimovė per platų šalmą ir dvejodama nužingsniavo į atmušėjo pozicija.

"T, tegul laimi stip...... Kjaa!"

Jai nespėjus pabaigti pro ją staiga pralėkė kamuoliukas. Kaip tas šunsnukis drįsta?! Jei pataikysi į Asahiną-san, susidursi su rimtom pasekmėm! Geriausiu atveju gausi į snukį!

Asahina-san sustingo kaip Budos statula ir tik žiūrėjo kaip pro ją praskrenda likę du kamuoliukai. Arbitrui sušukus "autas!", ji iš palengvėjimo atsiduso ir sugrįžo ant suoliuko.

"Ei! Kodėl nemojavai lazda?!"

Haruhi nusiskundimai niekam nesvarbūs, svarbiausia, kad Asahina-san liko sveika.

Nagato, trečioji atmušėja, tyliai nuėjo į savo poziciją, žeme vilkdama aliuminės lazdos galą.

"......"

Ji nekreipė dėmesio į visus mestus kamuoliukus ir labai greitai buvo pašalinta. Tada ji tyliai sugrįžo ant suoliuko, nusiėmė šalmą ir padavė lazdą sekančiam metikui – man.

"......"

Ji tyliai atsisėdo ant suoliuko ir vėl atvirto į dekoratyvinę lėlę.

Haruhi šauksmai pradėjo darytis nervinantys. Ech, pati kalta, kad tiek daug tikėjaisi iš Asahinos-san ir Nagato.

"Kjonai! Privalai atmušti! Tu ketvirtasis atmušėjas! Clean-up atmušėjas!"

Geriau nedėk tiek daug vilčių į ketvirtąjį atmušėją, kuris buvo išrinktas burtais.

Laikydamasis Nagato pavyzdžio, tyliai atsistojau atmušėjo pozicijoje.

Į pirmąjį metimą nesugebėjau net užsimoti. Straikas. Dabar baisoka. Tas kamuoliukas buvo nepaprastai greitas. Jis skrosdamas orą tiesiog prašvilpė. Neįsivaizduoju, kokiu greičiu jis praskrido, tačiau tikriausiai greičiau, nei gali sumirksėti. Rimtai, po akimirkos, kai pamačiau, kad metikas išmetė kamuolį, jis jau buvo atsidūręs gaudytojo pirštinėje. Nejaugi Haruhi iš tikrųjų sugebėjo atmušti tokį metimą?

Antrasis metimas. Bandžiau atmušti. Metalinė lazda tik beprasmiškai sudrumstė orą. Visai prašoviau. Net nekliudžiau. Net nepaliečiau.

Trečiasis metimas. A! Kamuoliukas pakrypo. Štai ką jie vadina kreivos trajektorijos kamuoliuku? Jei būčiau nekreipęs į jį dėmesio, būtų bolas, tačiau aš vis tiek mojavau. Ir taigi, viskas baigėsi trimis vienas paskui kitą einančiais straik-autais, ir abi pusės turėjo apsikeisti pusėmis.

"Tu kvaily!"

Kai mūsų priešininkas nuėjo pailsėti ant savo suolelio, Haruhi, stovinti kairiajame lauke, įtūžusiai užrėkė ir tėškė savo pirštinę ant žemės.

Kokia gėda.

Tiesą sakant, mūsų gynyba turėjo daugiau skylių nei tropinės savanos skruzdėlynas. Ypatingai apgailėtina buvo išorinio lauko gynyba. Antra vertus, visiškai normalu, kad mūsų dešiniojo lauko gynėja Asahina-san ir kairiojo lauko gynėja mano sesuo nepagautų nei vieno kamuoliuko – tai buvo aišku iš jų apšilimo. Todėl kai kamuoliukas nuskrisdavo į dešinįjį lauką, jį sugrąžinti turėjau aš, antrosios bazės gynėjas. Kai jis nuskrisdavo į kairįjį lauką, saugas Tanigučis turėdavo lėkti, tarytum nuo to priklausytų jo gyvybė, kad jį perimtų. Kai Asahina-san pamato link jos skrendantį kamuoliuką, ji atsiklaupia ir pirštine užsidengia galva, todėl iš jos nesitikėjau daug gynybos. Kalbant apie mano seserį, ji laimingai skuosdavo paskui kamuoliuką, tačiau visada būdavo per metrą nuo ten, kur jis nusileisdavo, todėl iš jos irgi buvo mažai pagalbos.

Nagato, centro lauko gynėja, kamuoliukus gaudė nepriekaištingai, tačiau reaguodavo tik į tuos, kurie skrisdavo tiesiai į ją, o kiti nesulaukdavo jos dėmesio. Be to, jos judesiai buvo mirtinai lėti, todėl jei kamuoliukas nuskrisdavo kiek į šoną, priešininkai jau būdavo pelnę tašką.

......Greičiau viską baigiam ir varom namo. Nebūtų juk taip blogai.

"Nagi! Parodykit jiems!"

Vienintelė Haruhi rodė entuziazmą, eidama į metiko poziciją. Pirštinės, blauzdų ir krūtinės apsaugos mūsų gaudytojui Koizumiui, žinoma, buvo pasiskolintos.

Mūsų priešininkų atmušėjas nusilenkė vyriausiajam teisėjui, o po to nuėjo į atmušėjo pozicija.

Haruhi užsimojo ir metė savo pirmąjį metimą.

Straikas.

Tai buvo puikus straikas, tiek kampu, greičiu ar kamuoliuko valdymu. Kamuoliukas nusileido tiesiai į straiko zonos centrą. Jis turėjo tiek daug galios, kad atmušėjas net neturėjo progos užsimoti lazda.

Žinoma, Komandos SOS nariai, įskaitant mane, nebuvo dėl to nustebinti. Jei ją netikėtai pakviestų į Japonijos nacionalinę komandą, nemanau, kad tai mane itin nustebintų. Kadangi Haruhi tai įmanoma.

Vis dėlto, priešininkų atmušėjui nebuvo taip paprasta. Per pirmuosius du straikus jis net nesugebėjo užsimoti lazda. Per trečiąjį jis sureagavo, tačiau vis tiek buvo pašalintas. Panašu, kad kamuoliukas prie atmušėjo šiek tiek iškrypo iš savo kelio. Būtent taip, kaip nenuspėjamas yra Haruhi charakteris.

Haruhi užsimojo ir metė savo pirmąjį metimą.

Antrasis atmušėjas paklausė pirmojo atmušėjo, kuris nesugebėjo atmušti, pasiūlymo ir bandė bantą. Galų gale jis sugebėjo dukart tik išmušti kamuoliuką į užribį, o į trečiąjį nepataikė, todėl taip pat buvo pašalintas.

Matydamas, kaip situacija pradeda keistis, net aš pradėjau nerimauti. Nejaugi abi komandos taip ir temps laiką iki paskutinio kėlinio? Tačiau, kaip ir buvo galima tikėtis iš jų clean-up atmušėjo, jų trečiasis atmušėjas tiesiogiai pataikė į Haruhi galingai paleistą kamuoliuką. Jei mėtysi vien greituosius kamuoliukus, tik laiko klausimas, kol į juos pataikys.

Kamuoliukas nuskrido toli virš Nagato galvos, kuri liko ten įleidusi šaknis, ir pradingo tolumoje.

Žiūrėdama lyg Medėja, kurią ką tik išdavė Jasonas, Haruhi įtemptai spoksojo į trečiąjį atmušėją, kuris ką tik apibėgo bazes.

Šiaip ar taip, dėl to mes dabar atsilikome vienu tašku.

Ketvirtasis atmušėjas sugebėjo užimti dvi bazes, tuo tarpu penktasis pasinaudojo Kunikido klaida ir užėmė trečią bazę. Šeštasis atmušėjas pelnė tašką išmušdamas kamuoliuką į dešinį lauką. Septintasis atmušėjas numušė kamuoliuką link trečiosios bazės, tačiau jį greitai sugavo ir numetė į namų bazę Curuja-san, taip priešininką pašalindama. Galiausiai baigėsi pirmasis kėlinys.

Pirmojo kėlinio pabaigoje rezultatas buvo 2:0. Nebūčiau pagalvojęs, kad mes kovosime šitaip narsiai, nors man tai kelia tik dar didesnį galvos skausmą. Greičiau leiskim jiems pelnyti dešimt taškų ir varom namo!

Vos prasidėjo antrasis kėlinys, mūsų atmušėjai nuo penkto iki septinto – mano sesuo, Koizumis ir Kunikidas – buvo vienas po kito pašalinti. Mums net nespėjus pailsėti prasidėjo antrasis kėlinys.

Atrodo, kad mūsų priešininkai perprato tai, kad mūsų pagrindinė silpnybė yra išorinis laukas, todėl tapo aišku, kad jie ten taikys visus savo smūgius. Dėl to kiekvieną kartą aš ir Tanigučis turėjome bėgti į išorinį lauką, tačiau mūsų efektyvumas buvo vos apie 10 procentų, be to, buvome visiškai išsekę. A, tiek to, palyginus su tuo, kad galiu išgelbėti Asahiną-san nuo jos kančių, šitas lakstymas yra tiesiog niekis. Vis dėlto, Asahina-san vis tiek atrodė tokia miela, net būdama be reikalo išsigandusi.

Taigi, šį kėlinį mūsų priešininkai pelnė penkis taškus. Dabar rezultatas buvo 7-0. Dar tris taškai ir viskas pagaliau bus baigta. Tikriausiai viskas baigsis per sekantį kėlinį.

Pirmoji trečiojo kėlinio pusė. Mūsų eilė pulti.

Curuja-san, kuri buvo susirišusi savo ilgus sau už nugaros, sugebėjo kamuoliuką išmušti tik į užribį. Ji turėjo puikią reakciją, tačiau galiausiai kamuoliuką sugebėjo tik išmušti į viršų, tiesiai į gaudytojo pirštinę. Ji lazda švelniai pliaukštelėjo per savo šalmą ir tarė:

"Kaip sunku! Sunku buvo vien pataikyti į kamuoliuką."

Haruhi susiraukė ir atrodė giliai susimasčiusi. Kad ir ką ji begalvotų, tikriausiai tai nieko gero.

"Hmm, atrodo, kad reikės tai panaudoti......"

Sumurmėjo Haruhi ir lėtai nuėjusi prie arbitro pasakė:

"Minutės pertraukėlė!"

Tada ji už apykaklės pasičiupo Asahiną-san, kuri ramiai sėdėjo ant suoliuko ir rankoje laikė garsiakalbį.

"Kjaa!"

Haruhi nutempė gležnąją figūrą, vilkinčią sportinę aprangą, ir pradingo už žiūrovų pakilos. Be to, kitoje savo rankoje ji nešėsi didelį maišelį, kurio turinys greitai paaiškėjo.

"P-Palauk...... Suzumija-san! Neee......"

Drauge su mielais Asahinos-san klyksmais vėjas atpūtė grėsmingus Haruhi šūksnius.

"Greičiau tu nusirenk! Apsivilk šitą!"

Vėl viskas iš naujo.

Taigi, kai Asahina-san vėl pasirodė, ji buvo apsirengusi pačia tinkamiausia šiai situacijai apranga. Ji vilkėjo ryškiai baltos ir mėlynos spalvos marškinėlius, mini sijonėlį bei rankose laikė porą bumbulų.

Kokia nepriekaištinga palaikymo šokėja. Iš kur Haruhi gavo tą kostiumą? Tikra mįslė.

"Kokia gražuolė..."

Besimėgaudamas pasakė Kunikidas.

"Mikuru, ar galiu tave nufotografuoti?"

Sukikeno Curuja-san ir išsiėmė savo telefoną su skaitmenine kamera.

Beje, ir pati Haruhi taip pat buvo apsirengusi kaip palaikymo šokėja. Ar nebūtų pakakę, kad ji viena vilkėtų tą kostiumą...... Aišku, tuo metu apie tai negalvojau. Atvirai kalbant, Asahina-san atrodė pakvaišusiai žavinga!

"Kažin, ar tau tiktų, jei suriščiau kasytę?"

Haruhi perbraukė per Asahinos-san plaukus ir suėmė juos jai už nugaros, tačiau pamačiusi, kad aš žiūriu, susiraukė kaip antis ir persigalvojo.

"Gerai, imkimės darbo!"

"E? K-K-Ką mes darysime?"

"Štai ką!"

Haruhi užlindo už Asahinos-san, pakėlė jos mažas, paliegusias rankutes, o po to pradėjo jomis mosuoti aukštyn ir žemyn. Kokia neįtikėtina choreografija. Haruhi suklykė Asahinai-san į ausį:

"Šauk! Garsiai šauk!"

"Vaa...... Visi, stenkitės iš visų jėgų ir pelnykit tašką!"

Asahina-san buvo priversta sušukti švelniu falceto balseliu.

Užsidegęs dėl to tapo bent jau Tanigučis, nes ruošdamasis eiti į bazę, energingai aplink mosavo lazda. Vis dėlto, mane apėmė nuojauta, kad nesvarbu, kaip jis stengsis, jis niekaip nepataikys į priešininko kamuoliukus.

Kaip ir tikėjausi, prislėgtas Tanigučis akimirksniu grįžo ant suoliuko.

"Bliamba, kaip sunku."

Taigi, atmušėjų eilė prasidėjo iš naujo, ir Haruhi vėl stojo į atmušėjo poziciją. Vilkėdama tą savo komandos šokėjos kostiumėlį.

Buvo tikra šventė mano akims, kai Haruhi ir Asahina-san anksčiau buvo apsirengusios kaip merginos zuikės, tačiau dabartiniai kostiumai buvo ne mažiau trikdantys.

Mūsų priešininkai visai nebežinojo, kur dėti akis. Asahina-san buvo visapusiškai tobula, tuo tarpu Haruhi, nepaisant jos charakterio, buvo tokia pat nepriekaištinga – tiek savo išvaizda, tiek figūra.

Haruhi visiškai pasinaudojo priešininkų metiko klaida ir nuskraidino kamuoliuką į centrinį lauką už antrosios bazės. Per sąmyšį, priešininkams bebandant sugrąžinti kamuoliuką į vidinį lauką, Haruhi jau buvo užėmusi trečiąją bazę. Trečiosios bazės gynėjo akys žiūrėjo įtartinu kampu, kai Haruhi čiuožiant link trečiosios bazės.

Sekanti atmušėja buvo gražioji palaikymo šokėja, kurios žavesys smarkiai lenkė Haruhi. Asahina-san nerimaudama laikė lazdą. Būnant stebimai daugumos vaikinų budrių akių (įskaitant ir mano), jos veidas iš gėdos ryškiai išraudo. Koks nuostabus reginys.

Metikas buvo toks sutrikdytas, jog sugebėjo mesti tik silpną metimą, tačiau Asahina-san vis tiek nemojavo lazda. Net jei priešininkas kamuoliuką mesdavo tiesiai priešais ją.

"Ja!"

Užsimodama lazda ji buvo užsimerkusi, todėl kamuoliukas, kuris galėjo būti lengvai atmuštas, nubuvo net užkliudytas. Taigi, Asahinai-san vėl liko vos vienas metimas, kad ji būtų pašalinta. Tuo metu, Haruhi stovėdama trečiojoje bazėje pradėjo mosuoti rankomis. Ką ji po galais daro?

"Manau, ji rodo ženklą."

Ramiai paaiškino Koizumis.

"Nejaugi mes buvome susitarę dėl ženklų?"

"Ne. Vis dėlto, šioje situacijoje galima daugiau ar mažiau įsivaizduoti, jog Suzumija-san imtųsi tokių veiksmų. Manau, ji signalizuoja 'skvyzą'."

"Signalizuoja 'skvyzą' su dviem autais? Net sumautas ančių treneris geriau sugalvotų."

"Darau išvadą, kad ji turbūt mano, jog tikimybė, kad Asahina-san galėtų pelnyti tašką, artima nuliui, todėl imasi netikėto skvyzo, kuris galėtų sutrikdyti vidurio lauko gynėjus. Arba, jei Asahina-san iš tikrųjų sugebės atmušti kamuoliuką, galbūt ji taip pat galėtų ką nors padaryti."

"Bėda ta, kad priešininkai tai jau perprato."

Vidinio lauko gynėjai sustojo į gynybines pozicijas ir pasiruošė. Kokius signalus darė Haruhi? Man atrodė, kad Haruhi tiesiog rodė "mušk!".

Galų gale, "skvyz" žaidimas patyrė baisią nesėkmę. Asahina-san net nežinojo, kas tas "skvyzas", todėl galėjo tik pakelti galvą ir dvejoti, ką reiškė Haruhi ženklai. Galiausiai ji buvo pašalinta.

Asahina-san nulenkė savo galvą ir sugrįžo ant suoliuko, atrodydama lyg šuniukas, kuris ką tik supykdė savo šeimininką. Haruhi ją pašaukė.

"Mikuru-čian, ateik čia ir stipriai užsičiaupk."

"Vaa~~......"

Haruhi smarkiai įžnybė į abu Asahinos-san drebančius skruostus.

"Tai tavo bausmė! Tegul visi pasižiūri į tą tavo mielą veidelį."

"Aiii... Uiii..."

"Tu durna?"

Garsiakalbiu trinktelėjau Haruhi per galvą.

"Pati esi kalta dėl to, kad darei tokius keistus ženklus. Ko pati tada nebandei pasivogti namų bazės?"

Netikėtai...

Pyp, pyp, pyp! Koizumis išsiėmė savo telefoną ir suraukė antakius, žiūrėdamas į ekraną.

Asahina-san pridėjo ranką prie kairiosios ausies ir nustebusi žiūrėjo į tolumą.

Nagato vertikaliai pakėlė galvą ir pasižiūrėjo aukštyn į dangų.

Kai visi kiti ėjo į savo gynybines pozicijas, Koizumis man tarė.

"Kai kas nutiko."

Nenoriu žinoti, bet sakyk.

"Pasirodė Uždaroji Erdvė. Tikriausiai didžiausia, kokią esame matę, ir plečiasi didžiuliu tempu."

Uždaroji Erdvė.

Pilkas pasaulis, kuris man buvo puikiai pažįstamas. Kaip aš jį galėčiau pamiršti? Dėl to, kad buvau įkalintas tame niūriame pasaulyje, visą likusį gyvenimą turėsiu nešioti emocinius randus.

Koizumis šypsodamasis tęsė:

"Iš esmės, taip jau yra. Uždaroji Erdvė atsiranda dėl streso, kylančio Suzumijos-san sąmonėje. Šiuo metu Suzumija-san viskuo labai nusivylusi, dėl to ji ir atsirado. Jei jos nuotaika nepasitaisys, ši Uždaroji Erdvė toliau plėsis, o 'Avatarai', kuriuos tu taip pat pažįsti, toliau visur skleis sumaištį."

"......Nori pasakyti, kad vien dėl to, kad komanda pralaimi, Haruhi taip nuvažiavo stogas, jog ėmė kurti tas sumautas erdves?"

"Regis, kad taip."

Koizumis išsiėmė savo telefoną... Asahina-san pridėjo ranką prie kairiosios ausies... Nagato pakėlė vertikaliai galvą ir pasižiūrėjo aukštyn į dangų.

"Ji kaip mažas vaikas!"

Koizumis neatsakė, o tiesiog man šypsojosi. Atsidusau ir pasakiau:

"Kaip tai nervina."

Koizumis pasižiūrėjo į mane ir atsakė:

"Ar yra prasmė dabar tai sakyti? Tu kalbi lyg tai visai su tavimi nesusiję. Tai rimta problema ir tu labai su tuo susijęs. Juk mūsų pozicijos buvo nuspręstos loterija, ar ne?"

"Taip, loterija, na ir kas?"

"O tu buvai išrinktas būti 'clean-up' atmušėju."

"Aš visai dėl to nesidžiaugiu."

"Suzumijai-san nerūpi, ar tu dėl to džiaugiesi, ar jauti spaudimą. Visa esmė tame, kad būtent tu buvai išrinktas būti 'clean-up' atmušėju."

"Ar negalėtum kalbėti man suprantama kalba?"

"Viskas paprasta. Tai nutiko dėl to, Suzumija-san norėjo, jog būtum išrinktas ketvirtuoju atmušėju. Tai ne sutapimas. Ji norėjo, kad tavo pasirodymas būtų vertas 'clean-up' vaidmens, tačiau dabar ji tavimi labai nusivylusi, nes nesugebėjai išpildyti jos lūkesčių."

"Na, labai apgailestauju."

"Hmm, aš taip pat dėl to susirūpinęs. Tokiu atveju Suzumijos-san nuotaika toliau blogės, o Uždaroji Erdvė toliau plėsis,"

"......Tada, ką man daryti?"

"Žaidime rodyti gerus rezultatus. Jei įmanoma, padaryk tolimą smūgį; arba dar geriau, pelnyti home-run'ą, ypač tokį, kuris nuskrenda labai toli. Ką manai apie labai tolimo 'home-run'o' pelnymą, kai kamuoliuku net sudaužoma rezultatų švieslentė?"

"Nebūk kvailas. Home-run'us aš esu pelnęs tik kompiuteriniuose žaidimuose. Kaip aš turėčiau sugebėti mušti tokį galingą smūgį?"

"Aš nuoširdžiai tikiuosi, kad galėsi."

Nesvarbu, ko tu tikėsies, aš nei dievas, nei koks elfas, kaip aš tau rasiu sprendimą?

"Dabar svarbiausia priešininkams neleisti šį kėlinį pabaigti rungtynių. Jei dabar baigsis rungtynės, taip pat ateis ir pasaulio pabaiga. Bet kokia kaina turime jiems neleisti pelnyti daugiau nei du taškus."

Lengvabūdiškai pasakė Koizumis, kas visai netiko dabartinei nuotaikai.

Prasidėjo antroji trečiojo kėlinio pusė. Haruhi nuėjo į metiko poziciją, vilkėdama savo palaikymo šokėjos kostiumą. Asahina-san, žinoma, taip pat vilkėdama palaikymo šokėjos kostiumą, nuėjo į dešinįjį lauką.

Haruhi visai nesidrovėdama demonstravo savo apnuogintas rankas ir kojas ir mėtė savo galingus metimus, tarytum bazėje nebūtų priešininkų žaidėjų.

Pirmasis atmušėjas numušė kamuoliuką tiesiai priešais Nagato veidą. Ji jam padarė autą, tačiau į antrojo atmušėjo atmuštą kamuoliuką net nepažiūrėjo. Kai kamuoliukas atriedėjo iš kairiojo lauko į centrinį, priešininkų žaidėjas jau buvo apibėgęs tris bazes. Haruhi metimai vis dar buvo kupini jėgos, tačiau ji mėtė vien tik greituosius kamuoliukus, o jie anksčiau ar vėliau turėjo būti atmušti. Kaip ir buvo galima tikėtis iš gynybos čempionų, atmušę du smūgius ir pasinaudoję Kunikido klaida, jie pelnė du taškus. Situacija dabar pasidarė kritiška. Jie jau turėjo du žaidėjus pirmoje ir antroje bazėje. Dar vienas taškas ir šios rungtynės būtų baigtos, ir niekas nežino, kas tada nutiktų pasauliui.

Taukšt! Baltas kamuoliukas aukštai pakilo ir nulėkė link dešiniojo lauko. Asahina-san stovėjo ten, kur kamuoliukas turėjo nusileisti, tačiau iš baimės susirietė. Nebuvo laiko kada galvoti, todėl šimtąjį kartą skuodžiau į dešinįjį lauką, lyg nuo to priklausytų mūsų gyvybė. Privalau pagauti tą kamuoliuką!

Šokau iš visų jėgų link kamuoliuko ir... jį pagavau! Užkliuvęs už pirštinės krašto, kamuoliukas įslydo į jos vidų.

"Ech!"

Po to paskubomis numečiau kamuoliuką link Tanigučio, kuris stovėjo antrojoje bazėje. Tanigučis pagavo kamuoliuką ir užmynė ant bazės – dvigubas žaidimas!

Ech, kažkaip sugebėjome tai išgyventi. Kaip vargina.

"Puikus žaidimas!"

Apglėbiau giriantį Asahinos-san žvilgsnį, kol Tanigučis, Kunikidas, mano sesuo ir Curuja-san apipuolė mane savo pirštinėmis. Parodžiau jiems "V" ženklą ir pasižiūrėjęs į Haruhi reakciją, pamačiau kaip ji sutrikusiu žvilgsniu žiūrėjo į rezultatų lentą (kuri iš esmės buvo nešiojama balta lenta).

Atsisėdau ant suoliuko ir užsidengiau veidą rankšluosčiu. Prie manęs priėjo Koizumis.

"Tęskime mūsų pokalbį."

Visai nenoriu to klausytis.

"Šiai situacijai yra sprendimas. Kai tu ir Suzumija-san buvote tame pasaulyje, kaip jūs sugebėjote sugrįžti?"

Neversk manęs to prisiminti!

"Jei panaudotume tą metodą, galbūt vėl galėtume pagerinti situaciją."

"Atsisakau."

Koizumis nusijuokė. Tas jo juokas rimtai nervina.

"Žinojau, kad taip pasakysi. Na, tada viskas bus gerai, jei tik laimėsime šias rungtynes. Jau turiu gerą idėją, manau, tai turėtų suveikti, nes, kaip bebūtų, mūsų interesai sutampa."

Koizumis nusišypsojo ir nuėjo link Nagato, kuri stovėjo pasiruošimo rate ir sustingusi spoksojo į tolumą. Po to jis kažką sumurmėjo į Nagato ausį. Atrodė, kad jos trumpi plaukai truputį banguoja. Netikėtai, Nagato pasuko galvą ir pasižiūrėjo į mane bejausmėmis akimis.

Ar tai reiškia, kad ji sutinka? Ji linktelėjo galva lyg lėlė, kuriai nutrūko virvelės, ir nužingsniavo link atmušėjo pozicijos.

Pasukau savo žvilgsnį į kairę ir pamačiau, kaip Asahina-san spokso į Nagato.

"Nagato-san...... Ji galiausiai......"

Tarė ji žiūrėdama išblyškusia išraiška, dėl kurios ėmiau nerimauti.

"Ką ji daro?"

"Atrodo, kad Nagato-san sako užkeikimą."

"Užkeikimą? Kas tai?"

"Em...... Slapta informacija."

Asahina-san nulenkė savo galvą. Ne, viskas gerai, nieko nepadarysi, jei tai slapta informacija. Ech, panašu, kad netrukus vėl nutiks neįtikėtini dalykai.

Juk man pačiam teko regėti Nagato užkeikimus.

Jei tą labai karštą gegužės dieną Nagato nebūtų įsiveržusi į klasę, dabar garantuotai snausčiau savo kape. Tą kartą Nagato taip pat kažką greitai būrė ir taip nugalėjo tą, kuri bandė mane nužudyti. Na, taip, Nagato tada vis dar nešiojo akinius.

Ką ji šį kartą bando padaryti?

Tučtuojau tai tapo aišku.

Pliaukštelėjo lazda ir tai buvo "home-run'as"...

Pasirodė, kad Nagato tiesiog paprastai užsimojo lazda ir trinktelėjo per metiko greitai paleisto kamuoliuko vidurį. Kamuoliukas nuskrido aukštai virš aikštės ir galiausiai pradingo už tvoros.

Pasukau žvilgsnį link savo komandos draugų. Koizumis elegantiškai šypsojosi ir man linktelėjo; Asahina-san atrodė kiek sustingusi, tačiau nebuvo nustebusi; tuo tarpu mano sesuo ir Curuja-san paprasčiausiai sušuko:

"Oho......"

Visi kiti iš nuostabos tiesiog išsižiojo. Mūsų priešininkai, žinoma, taip pat.

Haruhi iš džiaugsmo nušuoliavo link namų bazės ir patapšnojo per Nagato, kuri ką tik tuščiu žvilgsniu apsuko ratą aplink bazes, šalmą.

"Tai neįtikėtina! Iš kur gi tu gavai tiek jėgos?"

Haruhi iš džiaugsmo tampė ir sukinėjo į šonus mažas Nagato rankas. Nagato toliau liko neišraiškinga ir Haruhi nesipriešino.

Po kiek laiko Nagato nuėjo link suoliuko ir padavė man lazdą.

"Štai."

Ji ištiesė link manęs seną beisbolo lazdą ir tarė:

"Pakeista didinančių savybių informacija."

"Kas tokia?" paklausiau.

Nagato kurį laiką į mane pasižiūrėjo, o po to atsakė:

"Automatinio taikymo režimas."

Pasakiusi tik šiuos žodžius, ji grįžo link suoliuko, atsisėdo kamputyje, pasiėmė ten padėtą storą knygą ir vėl ėmėsi ją skaityti.

Rezultatas dabar buvo 9-1. Pirmoji ketvirtojo kėlinio pusė. Panašu, kad tai bus paskutinis kėlinys.

Priešininkų metikas vis dar buvo neatsigavęs po patirto šoko, tačiau vis tiek sugebėjo link manęs mesti puikų metimą.

Tada pagaliau supratau Nagato žodžių prasmę.

"Vau!"

Lazda pati pradėjo judėti, o mano rankos ir pečiai paprasčiausiai buvo tempiami paskui ją.

Taukšt!

Iš pradžių galvojau, kad kamuoliuką vos paliečiau, tačiau nebūčiau įsivaizdavęs, kad jį pagaus vėjas ir nuskraidins taip toli. Jis nuskrido virš vejos ir sienos, ir nusileido kaimynystėje esančioje beisbolo aikštėje. Home-run'as. Man tiesiog atsidarė žandikaulis.

Tas savaiminio taikymo režimas nerealus......

Numečiau lazdą, kurioje dabar buvo įdiegtas automatinis taikymo įrenginys bei sustiprinimo mechanizmas, ir pradėjau bėgti.

Kai prabėgau pro antrąją bazę, pasisukau pasižiūrėti į suoliuką. Haruhi abi rankos buvo pakeltos, tačiau kai mūsų akys susitiko, ji paskubomis nusisuko. Turėtum švęsti taip audringai Curuja-san ir mano sesuo! Kai pasižiūrėjau į Tanigučį ir Kunikidą, pamačiau, kad jie vėl atrodė apimti šoko, tuo tarpu Asahina-san, Nagato ir Koizumis liko tylūs. Mūsų priešininkai iš nuostabos susižvalgė vienas į kitą.

Man jų labai gaila, tačiau jų šokui galo dar nematyti.

Sekanti, mano sesuo, netvirtais žingsniais nužingsniavo į atmušėjo poziciją. Kadangi šalmas jai buvo per didelis, uždengta buvo beveik pusė jos veido, todėl negaliu jos kaltinti dėl to, kad negali išlaikyti pusiausvyros. Šis mano pralaimėjimui skirtas koziris dabar užsimojo lazda į kamuoliuką ir numušė jį už tvoros. Kitaip tariant, ji taip pat pelnė home-run'ą.

Kad ir kaip viskas darosi kvaila, net absurdui yra ribos. Penktokėlei išmušti kamuoliuką, kurį metė universiteto studentas kokiu 130 km/h greičiu (pasak mano intuicijos), už tvoros – tikrovėje tai tiesiog nesuvokiama!

"Tai neįtikėtina!"

Haruhi net nesudvejojo šia iškrypusia tikrove. Ji paėmė mano sesę už rankų ir šoko, laimingai besišypsodama.

"Koks nuostabus talentas! Tavęs laukia šviesi ateitis. Akimirksniu pateksi į Beisbolo lygą!"

Mano sesuo leido Haruhi, kuri džiaugsmingai klykavo, ją paklaikusiai purtyti.

Ką galėčiau pridurti? ......Na, rezultatas dabar 9-3.

Sėdėjau ant suoliuko, rankomis susiėmęs už galvos.

Mūsų home-run'ų antpuolis tęsėsi. Rezultatas dabar buvo 9-7. Septyni vienas po kito einantys home-run'ai per vieną kėlinį, tikriausiai pasiekėme naują turnyro rekordą.

Atmušęs galingą smūgį, Tanigučis parbėgo ant suoliuko, sakydamas:

"Aš nusprendžiau stoti į beisbolo komandą. Niekada nežinojau, kad turiu tokių sugebėjimų. Esu tikras, kad patekti į Koušien man ne riba! Man net atrodė, kad ta lazda pati atmušo kamuoliuką!"

Šalia jo sėdėjęs Kunikidas taip pat naiviai sutiko:

"Taip, būtent!"

Jie tikrai atrodė patenkinti. Curuja-san garsiai juokėsi ir plekšnojo per petį Asahinai-san, kuri be jokios priežasties ėmė nerimauti. Kaip džiaugiuosi, kad tie trys tokie lengvatikiai.

"Dabar mūsų laikas parodyti, ko mes verti!"

Pasakė Haruhi ir pakėlė lazdą. Ar ne metikas dabar turėtų labiau tai sakyti?

Man pradėjo atsibosti tie trankymosi garsai, kai kamuoliukai visąlaik nuskrisdavo link švieslentės ir į ją atsimušdavo.

Rezultatas dabar buvo 9-8. Iki dabar mūsų priešininkai keitė tris metikus. Esu įsitikinęs, kad jie visai nenori mano gailesčio, tačiau negaliu susilaikyti. Ak, jūs vargšeliai...

Atmušinėjimo tvarka vėl prasidėjo iš naujo, todėl Asahina-san, Nagato ir aš, visi nuosekliai pelnėme home-run'us. Pagaliau persvėrėme rezultatą 9-11 mūsų naudai. Vienuolika home-run'ų iš eilės...... Mums reikia liautis, nes pastebėjau, kad mūsų priešininkai spoksojo nebe į mus, o į mūsų lazdą. Nejaugi jie išsiaiškino, kad ji magiška? Antra vertus, visai suprantama, kad jie imtų taip galvoti.

Prieš paduodamas lazdą kitai atmušėjai, savo sesei, nunešiau ją prie Nagato, kuri ant suoliuko kampo skaitė savo knygą.

"Turėtų pakakti." pasakiau.

Buvo neįprasta matyti, kaip Nagato bejausmės akys keletą kartų sumirksi, nes paprastai ji mirkčioja tik kas kokias dešimt sekundžių.

"Aišku."

Ji atsakė, o po to uždėjo savo mažyčius pirštus ant mano laikytos lazdos ir vėl kažką greitai sumurmėjo. Negirdėjau, ką ji sakė, tačiau net jei būčiau, turbūt vis tiek nesuprasčiau.

Greitai patraukusi savo pirštus nuo lazdos, Nagato nieko nepasakė ir tyliai sugrįžo į savo vietą ant suoliuko ir atsivertė knygą.

Varge tu mano.

Kai mano sesuo, Koizumis ir Kunikidas vėl nuėjo mušti, galėjo pasirodyti, kad jų ankstesnių home-run'ų niekada ir nebuvo, kadangi jie visi nepataikė ir vienas po kito buvo pašalinti. Nors jų juk ir nebuvo – visa tai tik dėl sukčiavimo pažangia technologija.

Pamiršau paminėti, kad šio turnyro rungtynėms yra devyniasdešimties minučių limitas. Tokia taisyklė organizatoriams būtina, kitaip būtų neįmanoma per dieną užbaigti visas rungtynes. Taigi, šiose rungtynėse nebebus sekančio kėlinio. Jei išsilaikysime iki antrosios ketvirtojo kėlinio pabaigos, mes laimėsime.

Ar mums tikrai reikia laimėti?

"Privalome."

Atsakė Koizumis.

"Skambino mano kolegos, sakė, kad dėl mūsų pastangų Uždaroji Erdvė nustojo plėstis. Tačiau nors ji ir nustojo plėstis, ten vis dar yra 'Avatarai', todėl jais taip pat reikia pasirūpinti. Vis dėlto, puiki žinia, jog Uždaroji Erdvė nustojo plėstis."

Tačiau jei mūsų priešininkai sugebėtų persverti rezultatą – galėsime atsisveikinti su pergale. Kokia tada taptų Haruhi nuotaika – net neturiu jėgų tai įsivaizduoti.

"Turiu pasiūlymą."

Koizumis atskleidė savo dantis, kurie buvo tokie balti, kad norėjau jam pasiūlyti dalyvauti dantų pastos reklamoje, ir sušnabždėjo savo pasiūlymą man į ausį.

"Tu rimtai?"

"Labai rimtai. Tai vienintelis būdas išlaikyti pergalingą rezultatą."

Vėl turiu atsidusti – ech!

Paprašėme arbitro mums leisti pasikeisti pozicijas.

Vietoj Koizumio, gaudytoja bus Nagato. Koizumis pereis į centrinį lauką. Tuo tarpu aš susikeisiu vietomis su Haruhi, kuri dabar stovėjo metiko pozicijoje.

Kai Koizumis paprašė Haruhi užleisti metiko poziciją, ji pradėjo niurzgėti, tačiau kai išgirdo, kad aš būsiu metikas, susimąstė ir pasakė:

"...... Na, tada gerai. Bet jei tavo metimus atmuš, turėsi visus pavaišinti pietumis!"

Tai pasakiusi, ji nuėjo į antrąją bazė.

Nagato tiesiog stovėjo sustingusi, todėl aš ir Koizumis turėjome jai padėti apsimauti krūtinės ir blauzdų apsaugas. Nejaugi tikrai dera kažkam, kas toks sustingęs, būti gaudytoju?

Nagato nužingsniavo link namų bazės ir už jos atsiklaupė.

Taigi, rungtynės tęsėsi. Mums trūko laiko, todėl net negalėjau pasipraktikuoti metimų. Atrodo, turėsiu pirmą kartą gyvenime tapti metiku, nors neturėjau jokio išankstinio pasirengimo.

Kas bus, tas.

Tūkšt!

Kamuoliukas, kurį mačiau iš visų jėgų, be jokios jėgos nusileido Nagato pirštinėje. Bolas.

"Tu kaip pridera mesk!"

Haruhi ant manęs paklaikusiai rėkė. Aš visąlaik viską darau kaip pridera! Šį kartą pamėginau mesti kreivą kamuoliuką.

Antras metimas. Labai norėčiau bent kartą apkvailinti priešininką, tačiau veltui. Lazda smarkiai sukosi link mano bejėgiškai paleisto kamuoliuko. Velnias! Mano metimas buvo per prastas......

"Straikas!"

Garsiai paskelbė teisėjas. Atmušėjas visiškai nepataikė į kamuoliuką. Nieko nesuprasdamas jis spoksojo į Nagato pirštinę.

Puikiai supratau, kaip jis jautėsi. Būtent tokios jo reakcijos ir buvo galima tikėtis. Mano silpnas metimas prieš pat lazdą netikėtai pakeitė kryptį ir nusileido žemyn kokius trisdešimt centimetrų. Tai išgirdęs, niekas nepatikėtų.

"......"

Nagato toliau klūpėjo ir tik truputį pajudino pirštus, kad grąžintų man kamuoliuką. Atgavęs jį, vėl pasiruošiau mesti.

Nesvarbu, kiek kartų mečiau, sugebėdavau mesti tik pusiau tiesų metimą. Trečiasis metimas buvo visai pro šalį – bent jau toks turėjo būti, tačiau nuskridęs kelis metrus aštriu kampu pakeitė savo trajektoriją, visiškai nepaisydamas inercijos, gravitacijos ir aerodinamikos dėsnių. Jis net pagreitėjo, pasiekęs gaudytojos pirštinę.

Taukšt!

Nagato gležnas kūnas šiek tiek sudrebėjo.

Atmušėjas išsprogdino akis, ir net teisėjas akimirką buvo be žodžių. Po kiek jis neužtikrintai sušuko,

"...Straikas!"

Tai jau darosi nevaldoma, greičiau viską baigiam!

Pradėjau atsipalaiduoti, nes mėčiau visai nesistengdamas ir nesitaikydamas. Vis dėlto, jei atmušėjas nemojuodavo lazda, mano metimas visada būdavo straikas. Jei jis pamėgindavo atmušti – kamuoliukas pakeisdavo kryptį, net nepaliesdamas lazdos.

Paslaptis buvo tame, kad Nagato per kiekvieną mano metimą darė tuos savo užkeikimus. Ta paslaptis buvo tokia didelė, kad net aš nežinojau kaip tiksliai visa tai veikė. Tikriausiai ji darė tą patį dalyką, ką ir lazdai, ar kai išgelbėjo mano gyvybę ir po to atkūrė klasę. Kažką ten su informacija.

Ir štai dėl to tai buvo lyg mėtyti priešais elektrinį ventiliatorių. Šiandienos naudingiausia žaidėja – neabejotinai Nagato Juki.

Labai greitai mūsų priešininkai patyrė du straik-autus, o jų trečiajam atmušėjui iki pašalinimo trūko vos vieno straiko. Nejaugi tikrai gerai, kad aš taip paprastai gavau tokį lemiantį vaidmenį? Labai atsiprašau, Kamigaharos Piratai.

Mesdamas savo paskutinį metimą link išblyškusio atmušėjo nieko ypatingo nesvarsčiau ir baisiai nesistengiau.

Kamuoliukas pakeitė kryptį ir nuskrido į straiko zoną. Atmušėjas iš visų jėgų užsimojo savo lazda. Kamuoliukas vėl pakeitė kryptį ir nuskrido į apatinį dešinį kampą. Lazda perskrodė orą. Trys straik-autai. Ech, pagaliau viskas baigta...... Arba ne.

"!"

Kamuoliukas atšoko į tinklą, esantį už gaudytojos. Panašu, kad "magiškasis kamuoliukas" (aš jį taip pavadinau) pasisukęs tapo kiek nevaldomas, užkliuvo už Nagato pirštinės ir atšokęs nuriedėjo į kampą. Dėl šios klaidos atmušėjas galėjo užimti bazę.

Atmušėjas pasinaudojo auksine proga ir pasileido bėgti. Vis dėlto, Nagato toliau laikė savo pirštinę, beprasmiškai klūpėdama savo pozicijoje.

"Nagato! Eik paimk kamuoliuką!"

Nagato neišraiškingai žiūrėjo į mane, kuris jai davė nurodymus, tada lėtai atsistojo ir nuėjo link nuriedėjusio kamuoliuko. Atmušėjas užmynė ant pirmosios bazės ir jau artėjo prie antrosios.

"Paskubėk!"

Haruhi, stovinti antrojoje bazėje, mojavo savo pirštinę.

Nagato galiausiai paėmė minkštą kamuoliuką, pakėlė jį ir apžiūrėjusi lyg vėžlio kiaušinį, pasisuko į mane.

"Antrą bazę!"

Parodžiau kryptimi už savęs, kur klykė Haruhi. Atsakydama ji porą milimetrų linktelėjo galva......

Švyst!

Man pro ausį pralėkė baltas spindulys, nusinešdamas kelis plaukus. Tada pamačiau, kaip nuo Haruhi rankos nelekia jos pirštinė. Kamuoliukas liko suspaustas pirštinėje ir nuskrido į centrinį laiką. Nagato jį mesdama vos pajudino savo riešą.

Pamačiusi, kaip netikėtai nuo jos rankos pradingo pirštinė, Haruhi išsprogdino akis. Kalbant apie atmušėją – dėl šio reginio būdamas apimtas siaubo jis visomis keturiomis gulėjo ant žemės, dar net nepasiekęs antrosios bazės.

Centro lauko gynėjas Koizumis paėmė pirštinę, išėmė kamuoliuką ir atėjo, šypsodamasis savo universalia šypsena. Tada jis kamuoliuku palietė atmušėją ir tuo pačiu metu atsiprašė.

"Labai atsiprašau. Mūsų komanda ganėtinai neįprasta."

Manęs neįskaityk į šitą absurdišką grupę. Giliai atsidusdamas apie tai sau pamaniau.

Rungtynės baigtos.

Kamigaharos Piratai žliumbė kaip vaikai. Nebuvau tikras kodėl, tikriausiai jie jaudinosi, kad bus iškeikti savo vyresniųjų? Arba galbūt dėl to, kad jautėsi pažeminti, nes pralošė gimnazistų mėgėjų komandai, kurioje buvo dauguma merginos, nepaisant vienos pradinukės? O gal net abu?

Antra vertus, Haruhi, visai nepaisydama nugalėtųjų sielvarto, tiesiog švytėjo. Ji šypsojosi tokia šypsena kaip tada, kai sukūrė Komandą SOS, ir pasakė:

"Mes eisime iki galo ir nužygiuosime į vasaros Koišien'ą! Tapti nacionaliniais čempionais mums nebe vien tik svajonė!"

Pareiškė visiškai rimtu tonu. Tik Tanigučis ją palaikė. Aš asmeniškai neturėjau jokio noro daugiau prakaituoti, ir esu tikras, kad Gimnazijų Beisbolo Federacija galvoja tą patį.

"Ačiū už tavo pagalbą."

Netikėtai šalia manęs pasirodė Koizumis.

"Vis dėlto, ką toliau darysime? Žaisime sekančias rungtynes?"

Papurčiau galvą ir atsakiau:

"Jei pralaimėsime, Haruhi vėl nusimins, ar ne? Tai reiškia, kad turėsim toliau laimėti, o tai reiškia, kad mums ir toliau reikės naudotis Nagato magija. Kils rūpesčių, jei toliau nepaisysim fizikos dėsnių. Pasitraukim iš turnyro."

"Aš irgi taip manau. Iš tiesų, man jau reikėtų eiti padėti savo kolegoms sunaikinti Uždarąją Erdvę. Nepakanka žmonių, kad galėtų susidoroti su 'Avatarais'."

"Nuo manęs perduok linkėjimų tiems mėlyniukams."

"Būtinai. Beje, iš šio įvykio supratau, kad daugiau nedera leisti Suzumijai-san nuobodžiauti. Šią temą mums bus būtina apsvarstyti."

"Na, pasikliaunu tavimi" tarė Koizumis ir nuėjo prie organizatorių pranešti apie pasitraukimą.

Jis nuolatos mane apkrauna varginančiomis užduotimis, nebegaliu jo pakęsti.

Nuėjau ir paplekšnojau Haruhi per nugarą, kuri lyg išprotėjusi per prievartą vertė Asahiną-san su ja šokti.

"Ko? Tu irgi nori pašokti?"

"Turiu kai ką tau pasakyti."

Nusivedžiau Haruhi už aikštės ribų, nors visai nesitikėjau, kad ji taip paklusniai seks paskui mane.

"Pasižiūrėk į juos."

Pirštu parodžiau į Kamigaharos Piratų žaidėjus, kurie vis dar nusiminę sėdėjo ant suoliuko.

"Ar nemanai, kad jie nusipelnė gailesčio?"

"Už ką?"

"Esu tikras, kad vien ruošdamiesi šiai dienai jie išliejo daug kraujo ir prakaito. Jie buvo laimėtojais ketverius metus iš eilės, jie tikrai jautė daug spaudimo."

"Na, ir?"

"Turbūt net jų suoliukų šildytojai verkia. Pažiūrėk į tą vyruką jūreiviška šukuosena, kuris stovi už šoninio tinklo. Ar tau jo negaila? Jis turbūt daugiau niekada nebeišeis į aikštę."

"Ir kas?"

"Pasitraukim iš turnyro."

Paprasčiausiai pasakiau.

"Juk tu pakankamai pasilinksminai, tiesa? Atvirai kalbant, aš daugiau nebenoriu žaisti. Geriau eime papietauti ir drauge pasišnekėti. Tiesą sakant, mano rankos ir kojos visai išsekusios."

Tai tiesa. Nuo to lakstymo į išorinę aikštę ir atgal buvau išsekęs tiek fiziškai, tiek protiškai.

Prieš tai šitaip besidžiaugusi, dabar Haruhi susiraukė kaip pelikanas ir tyliai spoksojo man į akis. Kai jau pradėjau jaudintis......

"Ar tu tikrai taip nori?"

Nu jo. Asahina-san, Koizumis ir turbūt net Nagato taip pat galvoja. Šiuo metu mano sesuo intensyviai praktikavo savo smūgius, tačiau už vieną saldainį numestų lazdą šalin.

"Hmp."

Haruhi pasižiūrėjo į mane, o po to pasisuko į beisbolo aikštę. Kurį laiką pagalvojusi, o gal tik apsimetusi, ji vėl man maloniai nusišypsojo.

"Gerai tada! Aš irgi išalkau, todėl eikim pietauti! Net negalvojau, kad beisbolas toks paprastas sportas, mes laimėjom pernelyg lengvai!"

Nejaugi?

Nesiginčijau su ja, o tiesiog gūžtelėjau pečiais.

Kai priešininkų komandos kapitonui pasakiau, kad jiems atiduodame teisę dalyvauti kitame raunde, jis apsiašarojęs pradėjo mums dėkoti. Matydamas jį tokį, jaučiau kažkokią kaltę. Vis dėlto, juk mes iš jų pavogėme šią pergalę tiesiog absurdišku ir beširdišku sukčiavimu.

"Turbūt net jų suoliukų šildytojai verkia. Pažiūrėk į tą vyruką jūreiviška šukuosena, kuris stovi už šoninio tinklo. Ar tau jo negaila? Jis turbūt daugiau niekada nebeišeis į aikštę."

Kai jau ketinau paskubomis nueiti, kapitonas mane vėl pasišaukė ir tyliai sušnabždėjo man į ausį.

"Klausyk, už kiek parduotum tą savo lazdą?"

Taigi, išskyrus Koizumį, mes visi dabar naikinome savo maistą, mažo restorano kampe.

Mano sesuo susidraugavo su Haruhi ir Asahina-san ir įsitaisiusi tarp jų, peiliu pjaustė savo mėsainį. Tanigučis su Kunikidu rimtai aptarinėjo stojimą į beisbolo komandą. Ech, geriau paliksiu juos ramybėje. Tuo tarpu Curuja-san atkreipė dėmesį į Nagato:

"Tai tu Nagato Juki-čian? Mikuru man daug apie tave papasakojo."

Ji bandė su ja užmegzti pokalbį, tačiau Nagato į ją visai nekreipė dėmesio ir tylėdama valgė savo sumuštinį.

Tarytum rėždama svarbią kalbą, Haruhi paskelbė, kad už viską moku aš. Nesuprantu, iš kur Haruhi į galvą šauna tokios idėjos. Niekada nesugebėjau perprasti to, kaip veikia tas jos protelis, nors nesu nustebęs, nes tokie dalykai nutinka kasdien. Net nesipriešinau – pernelyg vargintų. Be to, aš jaučiausi atsipalaidavęs, tarytum galiausiai būtų nurimusi audra.

Visa tai dėl to, kad reikšmingas kiekis papildomų pinigų dabar paslaptingai atsirado mano kišenėje.

Aš nuoširdžiai linkiu jums sėkmės, Kamigaharos Piratai.

Praėjo kelios dienos.

Po pamokų mes kaip visada susirinkome kambaryje, esančiame klubų komplekse, ir sugrįžome prie savo ankstesniojo gyvenimo būdo, tarytum beisbolo turnyras prieš porą dienų niekada nebūtų įvykęs.

Žaisdamas Otelą su Koizumiu, gurkštelėjau rudųjų ryžių arbatos, kurią man išvirė Asahina-san, dabar vėl vilkėjusi savo tarnaitės kostiumą. Nagato sėdėjo šalia mūsų ir skaitė iš bibliotekos pasiskolintą filosofinę knygą, kuri buvo stora lyg žodynas. Be to, Asahina-san mūsų prašymu vilkėjo savo tarnaitės kostiumą. Juk daug maloniau, kai esi aptarnaujamas tarnaitės, o ne slaugės, ar ne? Asahina-san tvirtai laikė savo padėklą ir maloniai žiūrėjo į mūsų ant lentos vykstančią kovą.

Ši ramybė nei kiek nesiskyrė nuo ankstesniosios.

Ir ta, kuri visada suknežina šią taiką, paskandindama ją laiko tėkmėje, būna Suzumija Haruhi.

"Atsiprašau, kad vėluoju!"

Lyg žiemos pūga vidun įsiveržė Haruhi ir atsiprašė be jokio nuoširdumo.

Jos veide žybsinti pikta šypsenėlė man tiesiog kėlė šiurpą. Dėl kažkokios priežasties, kai kiekvieną kartą ji taip nusišypso, aš iš jos pajaučiu tokius kėslus, dėl kurių tampu fiziškai ir protiškai dar labiau išsekęs. Koks nuostabus pasaulis!

Kaip ir tikėjausi, Haruhi ambicingai paklausė:

"Kuris geriau?"

Ant lentos padėjau savo juodą Otelo figūrą, apverčiau dvi baltas Koizumio figūras, ir paklausiau:

"Kaip suprast, kuris?"

"Štai."

Nenoromis iš Haruhi priėmiau du popieriaus lapus.

Tik ne vėl skrajutės. Greitai akimis perbėgau per abu lapus. Viename buvo skelbimas apie europietiško futbolo turnyrą, kitame – amerikietiško. Iš visos širdies prakeikiau žmogų, kuris juos atspausdino.

"Iš tikrųjų, aš net nenorėjau dalyvauti beisbolo turnyre, o geriau viename iš šių, bet beisbolo turnyras vyko anksčiau. Na, Kjonai, kaip galvoji, kuris geresnis?"

Niūria širdimi apsižvalgiau po kambarį. Koizumis, vartydamas tarp pirštų Otelo figūrą, maloniai šypsojosi, Asahina-san su ašaromis akyse ėmė purtyti galvą, o Nagato paprasčiausiai toliau skaitė savo knygą, retkarčiais pirštais perversdama puslapius.

"Ak, taip, kiek reikia žmonių europietiško ar amerikietiško futbolo komandai? Ar pakaktų tiek, kiek dalyvavo beisbolo turnyre?"

Žvilgtelėjau į Haruhi spinduliuojančią šypseną ir svarsčiau, kuriam dalykui žaidėjų reikia mažiau.

Pastabos

Grįžti atgal į pagrindinį puslapį

Grįžti atgal į prologą

Toliau į Bambuko lapų rapsodiją