No Game No Life : Tome 4 Chapitre 3

Chapitre 3 - Charmeur/ssǝɹdɯƎ ǝɥ⊥

Partie 1

– 『Océania』, la cité sous-marine où résidaient les Seirènes et les Dhampires.

Elle n’effectuait pratiquement pas d’échange avec les autres nations, un véritable pays autosuffisant.

Située au fond de la mer, on ne pouvait pas y accéder facilement.

Et c’est exactement pour cette raison qu’un groupe de personnes y arriva par un moyen peu conventionnel.

Jibril avait scindé la mer en deux et l’endroit où elle s’était téléportée était une tour suffisamment haute pour découvrir Océania dans son intégralité.

Ils se situaient à une profondeur d’environ deux cents mètres et si la quantité d’eau de mer venait à refluer…

« Quelque chose comme ça risquait d’arriver… »

Miko, qui se tenait debout derrière Sora, poussa un soupir et ce qu’elle regardait était… ce qu’il y avait en dehors de la bulle d’air que Jibril avait créée.

Le sable et les rochers au fond de l’océan tournaient violemment comme s’ils se trouvaient dans un blender géant.

Peu importe à quel point Jibril était puissante, elle était incapable de faire preuve de violence à cause des limitations imposées par les 『Commandements』.

Si les 『Commandements』 exerçaient leurs pouvoirs, alors aucun mal ne pouvait être causé à personne…

« … Vous êtes sûrs que ça ne va pas détruire la ville ou blesser quiconque ? »

« Non, pas du tout. Les 『Dix Commandements』 sont absolus, donc tout ira bien. Il n’y aura pas de problème… probablement. »

Sora tenta de se rassurer tandis que la marée se calma. Le sable se reposa et l’eau de mer redevint transparente.

« Oh, c’est vraiment incroyable. »

« … Magnifique… »

Sora et Shiro exprimèrent leurs pensées en découvrant la grande et large ville située en dessous d’eux.

Complètement différente de la ville féérique et simpliste que Sora avait imaginée, c’était vraiment une immense 『Cité』.

Un nombre incalculable de bâtiments placés côte à côte semblaient avoir été construits à partir des pierres situées au fond de l’océan.

Les murs, dont une lueur nacrée s’échappait, étaient recouverts de coquillages et de coraux, créant un merveilleux mélange de couleurs claires et pures.

Probablement en raison de la flottabilité, on pouvait voir des bâtiments en forme de cône et d’autres de formes plus complexes.

Sora s’étonna :

« … Hmm ? Pourquoi tout n’est pas bleu ? »

Seule la composante bleue de la lumière pouvait se diffuser jusqu’au fond des océans.

Ce fut Shiro qui lui répondit.

« … Nii, c’est probablement… pour ça. »

Shiro pointa son doigt vers les algues et les méduses lumineuses qui faisaient office de 『Lampadaires』 naturels.

– Ce n’était pas étonnant que la ville elle-même soit aussi lumineuse.

« Oh, allez, ne me prends pas pour un idiot. En tout cas, n’est-ce pas là une cité resplendissante ? »

« … Hah, merci du compliment… »

Plum répliqua avec un sourire amer qui portait des traces de défaite et d’humiliation.

« Puisque cet endroit a été construit et entretenu par les Dhampires… haha… »

… Sora ne trouva rien à lui répondre et décida plutôt de se retourner.

Jibril, Izuna et Steph surveillaient les environs avec curiosité alors que Miko restait aussi calme que d’habitude.

Et…

« Sora-san… qu’est-ce que cela… signifie… ? »

Ino posa sa question avec difficulté, apparemment affaibli par le son produit lors de leur téléportation.

« J’ai bien réalisé ta demande puisqu’Izuna et Miko semblent en pleine forme, alors tu devrais remercier Jibril pour cela ! »

« … Ah~ Je n’ai pas eu de problème à ce sujet, mais pourriez-vous m’expliquer quelque chose ? »

Miko regarda tour à tour Sora, Shiro et Jibril puis elle lâcha un long soupir.

« Vous savez, il devrait y avoir une limite à votre ignorance… »

« Eh ? »

« … Il y a… un problème ? »

« Oh, est-ce que la sous-espèce de cabot carnivore a quelque chose à dire ? »

Ces trois ignorants penchèrent tous leurs têtes sur le côté en signe de curiosité.

Parmi les quelques autres qui possédaient du bon sens, Steph s’exprima d’une voix forte comme si elle représentait Miko.

« Scinder la mer en deux comme ça, peu importe la raison, c’est clairement un acte d’hostilité, vous ne trouvez pas !? Alors comment comptez-vous nous faire rencontrer la reine à ce rythme-là ? »

« Ce sont eux qui nous ont invités en premier lieu et ce sont eux qui nous ont fait patienter. Donc comme nous étions pressés, nous sommes venus ici en urgence. Au vu du bon travail de Jibril, ils devraient plutôt nous remercier et nous accueillir avec des danses et des chansons, non ? »

Les sens de Miko et d’Izuna leurs indiquèrent que Sora débitait encore des mensonges et elles décidèrent de se taire à contrecœur.

Le Thérianthrope restant, Ino, continua de frotter ses oreilles en gémissant de douleur.

« … Ah~ à ce sujet, ne vous inquiétez pas… regardez par ici. »

Après avoir écouté Plum, tout le monde focalisa son attention dans la direction qu’elle indiquait.

De très nombreuses personnes commencèrent à sortir de la ville et à se diriger vers eux à toute allure.

– Des femmes, dont la moitié basse de leurs corps était recouverte d’écailles et qui ressemblait à une queue de poisson, et dont la moitié haute était celle d’un humain.

Leurs poitrines étaient protégées par de petits morceaux de tissus et elles portaient à leur cou et à leurs mains ce qui semblait être des restes de bijoux.

Elles ressemblaient à deux gouttes d’eau aux êtres des contes de fées, 『aux Sirènes』.

« … Ah, alors ce sont les Seirènes ? Très bien, heureusement, tout se passe comme prévu. »

Si ce qui était sorti de la ville avait été des Cthulhu, Sora aurait été le premier à se plaindre, mais il fut soulagé de ce développement.

« Re, regardez par ici, ces personnes sont en pleine panique… elles doivent vraiment être furieuses. »

Steph s’exprima avec inquiétude tout en regardant les Seirènes se placer devant la bulle d’air, après quoi…

« Eh, eh… ? »

Les yeux de Steph s’écarquillèrent sous le choc.

Les Seirènes s’étaient mises à danser gracieusement dans l’eau en tournant dans l’eau et en affichant leurs écailles étincelantes.

Leurs bijoux aux multiples couleurs fabriqués à partir de coraux et de perles accrochés à leur peau lisse et blanche comme la neige se balançaient au rythme du courant.

On ne pouvait détecter aucun rythme précis dans leurs mouvements.

Les méduses lumineuses, la lumière bleue, les bancs de poissons de différentes couleurs, sans oublier les sirènes nageant gracieusement…

Un tel spectacle onirique attirerait l’attention de quiconque, ce qui voulait probablement dire…

« … Nii, c’est leur accueillante danse… en signe de reconnaissance. »

« Il semblerait… R-Regarde bien, Steph, je te disais bien qu’il n’y avait pas de problème ! »

« Ces gens sont vraiment aussi magnanimes que la profondeur de l’océan… »

Après un certain temps, une Seirène qui semblait porter le plus beau de leurs joyaux s’approcha d’eux…

Elle leur fit signe avec ses deux mains et sa bouche s’ouvrait et se fermait alternativement.

En observant ses gestes, Steph pencha sa tête sur le côté, ne comprenant pas ce qu’il se passait, tandis que Sora, lui, comprit.

« Nous sommes dans l’air que Jibril a ramené pour nous et ils sont de l’autre côté, dans l’eau. Le son ne doit pas pouvoir se propager. »

« Oui… Je vais aller leur expliquer et boire du sang au passage pour que je puisse vous lancer un sort qui vous permettra à tous de pouvoir respirer dans l’eau. Alors veuillez bien retirer cette barrière d’air après cela… »

En finissant sa phrase, Plum s’élança immédiatement, passa à travers la bulle d’air puis se mit à nager dans l’eau.

Ils la regardèrent s’en aller.

« Même si nous sommes vraiment les sauveurs de leurs espèces… »

« Ils nous accueillent tout de même aussi chaleureusement alors que les portes de leur ville ont été forcées avec une telle attaque ? »

En entendant les murmures de Jibril et de Miko et leurs regards vifs, Sora se mit également à rire froidement.

« … Les Seirènes, ce sont vraiment des idiotes ? Ou bien… »

Partie 2

« Bonjour, tout le monde, hé hé ☆. Je suis la représentante de Sa Majesté l’Impératrice, Amira ! Tout va bien ☆ ! »

Ce sont des idiotes.

Sora réussit à avaler ses mots avant de les prononcer.

Après que Jibril ait retiré la bulle d’air, une Seirène s’était dépêchée de les rejoindre immédiatement.

『Cette Personne』 qui se faisait appeler Amira, si elle disait la vérité, et c’était effrayant de se dire que c’était probablement le cas, était l’unique représentante de l’ensemble des Seirènes encore en vie.

Elle avait des cheveux verts soyeux, une peau blanche comme la neige presque transparente et des yeux bleus clairs.

Elle portait des joyaux faits en coraux partout sur elle, mais ça ne lui donnait pas un air vulgaire.

En prenant en compte qu’elle était une sirène, c’était probablement une tenue ordinaire, mais concernant sa personnalité…

« Je vous remercie de vous être déplacés, vraiment merci du fond du cœur~ ☆ ~ Vraiment, la seule façon que j’ai pour vous exprimer pleinement mes sentiments serait de vous embrasser~ ! Fufu ☆ Alors ? »

« … Non merci, mais je garderai en tête vos sentiments… »

Ce n’était pas une question d’honorifique ou autre chose de ce genre, mais bien qu’on puisse dire qu’elle parlait correctement la langue des Imanity, tout ce qu’elle disait était étrange.

Sora et les autres restaient bouche bée tandis qu’Amira continuait de nager activement autour d’eux.

« Même dans les profondeurs de l’océan, des rumeurs de vos exploits à tous les deux sont parvenues jusqu’ici~ ☆ Le roi miraculeux venu pour sauver l’Imanity avait l’air d’être un incroyablement bel homme juste en en entendant parler et il s’avère que votre apparence correspond exactement au type d’Amira~ !! ☆ »

« … Ah, vraiment ? »

C’était la première fois qu’une fille le trouvait beau gosse… mais qu’y avait-il ?

Cela ne le rendait pas heureux… En pensant à tout cela, Sora acquiesça.

« Haha ☆ Votre voix est également très cool !! Amira en est toute mouillée~ Ah, peut-être parce je suis dans l’océan~ teehee ☆. »

Sora jeta un coup d’œil à Plum sans rien dire. Elle retourna silencieusement son regard en secouant sa tête tristement.

Amira ne sembla pas du tout gênée par ce genre de comportement et ajouta avec son sourire collé à son visage :

« Ah~ Nous avons préparé un festin, hé hé ☆. Voudriez-vous qu’on vous serve de la nourriture ? Ou•peut-être•moi ? ♥ »

Amira se trémoussa dans le but de séduire Sora.

Alors qu’Ino révéla accidentellement une expression lubrique sur son visage et que sa température augmentait…

« Tout d’abord, laissez-nous voir 『L’Impératrice』, votre accueil pourra attendre. »

En entendant le rejet évident de Sora, les oreilles d’Ino se dressèrent par surprise.

Mais Amira ne s’en préoccupa pas.

« Ah, vous êtes vraiment aussi sérieux qu’on le prétend ☆. Amira risque de vous aimer encore plus, vous savez ☆. »

« … Franchement… bref, conduisez-nous là-bas. »

« OK~ ☆ Nous allons nager dans la ville~ Suivez-moi, par ici~ fiou~ ♥ »

Avec Amira en tête, Sora et les autres descendirent de la tour et se dirigèrent vers Océania.

Sora entendit Ino lui parler dans son dos.

« … Sora-san, c’est étonnant que vous l’ayez rejetée aussi rapidement. »

« Hein ? »

« Dans l’océan, même nos sens à nous, les Thérianthropes, sont limités donc je ne saisis pas vos véritables intentions… mais de là à penser que vous pouviez rester de marbre même quand une femme aussi attirante essaye de vous séduire… Sora-san, vous avez un sang-froid surhumain… »

Mais Sora regarda froidement Ino en retour et lui répondit comme s’il crachait.

« Le vieux, es-tu à ce point désespéré, même si je suis un puceau, que crois-tu que je ressens face à une personne de ce niveau… Allons-y, Shiro. »

« … Hmm… »

Laissant derrière lui un Ino sans voix, Sora nagea vers la ville en portant Shiro…

Partie 3

Au moment même où ils mirent un pied dans Océania, ils furent accueillis par des applaudissements extravagants.

Toutes les Seirènes souriaient et exécutaient des danses séduisantes tout en jouant de la mauvaise musique.

Quant à la langue, elles n’avaient probablement pas besoin de parler l’Imanity, puisque même s’ils ne comprenaient pas la langue des Seirènes, ils avaient très bien reçu leur accueil chaleureux.

Au beau milieu de la foule de Seirènes qui gambadait joyeusement, on pouvait parfois apercevoir ce qui semblait être une Dhampire.

L’expression sur leurs visages était en contraste total avec celle des Seirènes et était semblable à celle de Plum.

C’était des pitoyables sourires fatigués et leurs expressions lorsqu’elles accueillaient le groupe de Sora semblaient dire 『Merci d’être venu jusqu’ici』.

– En échange d’un apport régulier de sang de la part des Seirènes, les Dhampires devaient aider l’Impératrice à se reproduire. Avant qu’elle se décide à hiberner, les deux races étaient en parfait mutualisme, mais désormais, leurs relations étaient plutôt similaires à une bougie faisant face au vent, cependant…

« Ça m’intrigue, comment peuvent-elles rester aussi joyeuses et pleines de vie alors que leur race est au bord de l’extinction. »

Oui… En mettant de côté les Dhampires, les Seirènes ne semblaient pas moroses le moins du monde.

« Je vous l’ai déjà expliqué la dernière fois… Elles ne comprennent pas du tout ce qu’il leur arrive. »

Plum répondit avec un sourire las pendant que Jibril continua.

« Les Seirènes sont incroyablement stupides au point que leur bêtise a atteint un statut légendaire. Dans la langue de chacune des races, la simple mention de leur espèce est synonyme d’『Idiot』, et cela, même si le terme est utilisé pour faire référence aux 『Seirènes』 elles-mêmes. On utilise même ce mot comme verbe. »

Sora et les autres marchaient sur le fond de l’océan, menés par Amira.

– Marcher sous l’eau.

C’était différent de la marche et de la nage classique, ce qui attira la curiosité de Shiro qui découvrit cette nouvelle sensation, tandis que Sora avançait tout en la portant.

Ino et Izuna, sans oublier Miko… étaient de véritables Thérianthropes.

Ils avaient très vite maîtrisé l’art de se déplacer dans de telles circonstances et avançaient naturellement.

Quand à Jibril, même dans l’océan, elle se déplaçait toujours en "volant".

« Où devrais-je dire que les Humains sont encore plus inférieurs à ces idiotes de Seirènes ? »

Pour être honnête, ceux qui semblaient les moins aptes à se déplacer sous l’eau étaient clairement Sora et Shiro.

« Avant d’avoir rencontré les Maîtres, j’aurais répondu 『Oui』, mais clairement, elles sont classées un rang au-dessus juste parce qu’elles possèdent des aptitudes spéciales. Autrement, c’est vraiment une espèce stupide. »

Jibril s’exprima avec un grand sourire et Plum enchaîna.

« Ces gens-là ne savent que dormir, faire l’amour et jouer, rien de plus… Les poissons contiennent des nutriments qui rendent les gens plus intelligents, mais les poissons eux-mêmes sont plutôt stupides… Incroyable n’est-ce pas ? »

– Ce monde n’avait pas d’espèces qui pouvaient s’entendre entre elles, se dit Sora en regardant vers l’horizon.

« … C’est vrai… même leur représentant est comme cela. »

« Non… le fait qu’Amira puisse parler l’Imanity est déjà quelque chose de grandiose… »

De grandiose… Sora regarda Plum avec sympathie.

En réponse au regard de Sora, Plum prit immédiatement l’expression d’une personne qui avait déjà accepté son destin et ajouta :

« Comme nous sommes dans le même bateau… je vous implore, Sora-dono et vous autres, de les aider à trouver une solution pour résoudre ce problème. Ceux qui ont déjà suggéré plusieurs méthodes étaient tous des Dhampires… car comme les Seirènes n’ont pas conscience de la situation, elles ne sont bonnes qu’à s’accoupler… haha… *soupir*… »

« … Ça a dû être dur pour vous… »

Avec Amira en tête de file, ils entrèrent dans un bâtiment d’Océania particulièrement grand.

Durant leur trajet, Sora avait posé une question qui lui était venue soudainement.

« En parlant d’accouplement, Jibril, les Seirènes ne s’accouplent qu’avec les mâles des autres espèces, pas vrai ? »

« Oui, vous avez entièrement raison. »

« Et les seize races n’ont jamais donné naissance au moindre 『Hybride』 ? »

Bien qu’ils n’aient été dans ce monde que depuis une petite période de temps, ils n’avaient pas encore entendu parler d’『Hybrides』, ces êtres semblables aux demi-elfes communément présents dans les œuvres de fiction.

« C’est parfaitement normal », répondit Jibril.

« La raison pour laquelle il n’en existe pas est due au fait que même si chaque race partage des similarités avec les autres, leurs âmes sont complètement différentes. »

Encore une histoire d’âme ?

『L’Âme』 dont l’existence restait encore à prouver dans le monde de Sora, semblait être un savoir ordinaire dans celui-ci.

C’était probablement une histoire de chromosomes, se dit Sora, puis il continua :

« Mais les Seirènes s’accouplent bien avec les autres espèces ? Est-ce que leur descendance ne sera pas constituée de Seirènes hybrides ? »

« Non, leur descendance restera de simples 『Seirènes』. »

« Même s’ils possèdent deux types d’âmes différentes ? »

« Tout comme les Dhampires absorbent l’essence d’âme en suçant le sang, les Seirènes obtiennent l’essence d’âme en se reproduisant et procèdent ensuite à une 『Métamorphose』, créant ainsi des clones d’elles-mêmes. Leur méthode de reproduction est donc encore plus inefficace que celle des autres 『Êtres Vivants』, en asséchant en plus complètement l’autre partie dans le processus. »

« … Alors c’est vraiment mortel. »

« Ah bon ? D’après ce qui est écrit dans les livres, l’acte lui-même amènerait 『au septième ciel』. »

« Alors ils vont vraiment littéralement jusqu’au septième ciel… et c’est un 『Voyage sans retour』. »

« Pour cette raison, la création d’hybrides, la création d’une descendance partageant les caractéristiques de deux espèces différentes est impossible. »

Sora y réfléchit un moment et émit une hypothèse.

– Tet avait probablement laissé 『Seize Races』 puisqu’elles ne pouvaient pas engendrer d’hybrides.

« Jibril, j’ai quelque chose sur le visage ? »

Sora remarqua que Jibril le regardait intensément.

« Je crois vous avoir déjà dit que les Flügels ne sont pas des 『Êtres Vivants』. »

« Oui, tu as précisé que ton espèce ne faisait pas partie des 『Êtres Vivants』 mais de la 『Vie』. »

« Oui, et à cause de ça, nos âmes n’ont pas de forme fixe. Par conséquent, si on extrait une partie de l’âme d’une personne et qu’on la combine à la mienne, vous pourriez produire une génération appartenant à son espèce. C’est équivalent au coït physique, donc en théorie, il est tout de même possible de transcender les espèces et de créer un hybride. »

« Je ne vois toujours pas où tu veux en venir. »

À ce moment, elle inclina sa tête avec révérence, déplaça son halo derrière sa tête et replia ses ailes…

C’était un geste de loyauté destiné à son unique Maître.

Jibril joignit ensuite ses mains et s’exprima comme si elle priait.

« Si le Maître souhaitait avoir un enfant, l’inférieure Jibril est prête à le faire à tout moment… »

« … Jibril… tais-toi… »

La réponse de Shiro aussi tranchante qu’un rasoir força Jibril à se taire.

« Nous sommes~ arrivés~ ! »

Sora entendit soudainement une forte et joyeuse voix puis il regarda au-dessus de lui.

« Désolée de vous avoir fait patienter ! Voici la chambre de l’Impératrice~ ♪. »

Amira étira une de ses mains et ouvrit lentement la porte…

– De la lumière s’en échappa à son ouverture.

La chambre de l’Impératrice était assez large avec des murs et des tapis roses.

Des algues légèrement lumineuses, placées sur les murs et servant de motif de décoration, éclairaient la chambre.

Des vitraux étaient gravés sur le haut plafond, permettant à la lumière qui atteignait le fond de l’océan de se propager sans la pièce.

Mais ce faible apport de lumière semblait inutile puisque sur le trône étincellent présent juste devant eux, il y avait un énorme et magnifique cristal qui éclairait remarquablement bien la pièce.

Non, c’était une très belle imitation d’un cristal… un bloc de glace.

« … »

Tout le monde resta sans voix en le découvrant.

À ce moment, Amira annonça solennellement ou du moins essaya d’agir solennellement.

« Bien, je vais vous faire la présentation… voici l’Impératrice des Seirènes… Laira Lorelei-dono. »

– Une magnifique femme était en train de dormir à l’intérieur du bloc de glace.

Des cheveux bleu marine tombaient de son jeune visage.

Son corps blanc comme la neige était assorti de bandes d’or éblouissantes et la moitié basse de son corps possédait des écailles attirantes.

Ces écailles reflétaient la lumière de la pièce qui faisait ressortir élégamment leurs couleurs.

L’『Impératrice 』recouverte d’or et de lumière et enveloppée dans un cercueil en glace était assise silencieusement sur le trône en forme de coquillage avec ses yeux fermés.

Plum et Amira discutaient silencieusement entre elles pendant que les autres restaient bouche bée.

« A, Amira-sama… concernant le réveil de l’Impératrice… Sora-dono et les autres ont dit qu’ils souhaitaient tous relever le défi… est-ce que ça ira ? »

En entendant les mots de Plum, Amira sembla momentanément troublée, puis elle répondit :

« Très bien, pas de problème ☆ Mais ça ne va pas poser de soucis de votre côté ? »

« Non… alors j’aimerais obtenir l’aide d’environ trente personnes pour aider à lancer les sorts nécessaires. »

« Hmm. »

Amira acquiesça.

« OK. ☆ Alors je vais aller commencer les préparations pour le réveil de Sa Majesté~ ☆ Puisque vous voulez que tout le monde utilise sa magie en même temps, vous allez avoir besoin de sang, pas vrai~ Hé hé ☆ Amira va rassembler tout le monde, alors je te laisse t’occuper du reste pour le moment, Plum. ☆ »

« Très bien… A… Alors je vais m’occuper des préparatifs pour le sort permettant d’entrer dans le rêve de Sa Majesté… »

Elle s’inclina et quitta la chambre avec Amira.

– Mais personne ne sembla remarquer son départ.

Ils étaient tous captivés par le bloc de glace dans lequel dormait l’Impératrice.

« Que… quelle femme magnifique… »

Steph semblait avoir oublié qu’elle était elle-même une femme et la complimenta avec passion.

Face à une vision aussi renversante, il n’y avait pas besoin d’expliquer qu’elle fut la réaction d’Ino, mais même Jibril, Izuna et Miko réagirent de la même manière que lui.

Leurs regards étaient aveuglément attirés par elle, mais…

« Hmm… ? Elle est si belle que ça ? Shiro ? »

« … Je… ne comprends pas… vraiment… »

« Quoi !? »

Tous les autres furent choqués par leurs réactions.

« Est-ce que vous n’allez pas bien dans vos têtes tous les deux !? Si cette femme n’est pas une beauté, alors qu’est-ce qu’elle est ? »

« … C’est plutôt toi qui devrais te calmer. Mes propos sur sa beauté vous choquent à ce point-là ? »

Face aux protestations de Steph, Sora répondit simplement, le front plissé.

Il regarda à nouveau l’Impératrice.

– Laira Lorelei, l’Impératrice des sirènes endormie dans un cercueil de glace.

Son apparence était certainement très belle.

Mais Sora pouvait dire avec confiance… qu’elle était 『Différente』.

Par exemple, sa beauté était différente de celle de Jibril qui pouvait même faire honte aux œuvres d’art. Elle était différente de la beauté ensorceleuse de Miko, qu’on qualifierait presque de sacrée une fois exposée au clair de lune. Elle était différente de l’apparence pure et adorable d’Izuna, sans oublier…

« … ? Nii… ? »

Sora regardait à ses côtés… sa sœur au regard interrogateur, qui confirma ses pensées.

« Elle ne fait pas du tout le poids, ou devrais-je dire, même Steph est bien supérieure à elle. »

« … Avec une flatterie aussi exagérée, même moi je peux me mettre en colère, tu sais !? »

« Non, quel serait l’intérêt que je te fasse de tels compliments… »

Sora la regarda, irrité, tandis qu’Ino lui tapota dans le dos.

« Sora-san, c’est bon, ne vous inquiétez pas. »

Il continua gentiment.

« Ne vous en faites pas… l’impuissance se soigne. Je vous emmènerais manger des carapaces de tortues molles préparées à la vapeur la prochaine fois… »

« Ce n’est pas du tout le problème, arrête de ruiner ma réputation !! »

Sora pointa du doigt le bloc de glace et cria.

« Vous pouvez vous calmer un peu !? Je ne dis pas qu’elle est moche, mais quand on la compare à des filles comme Miko-san, Jibril, Izuna ou Shiro, est-ce qu’elle mérite vraiment qu’on ne regarde plus qu’elle !? Je veux dire, toutes les filles ici présentes sont d’exquises beautés !! »

Steph et Ino continuèrent de regarder Sora avec pitié, mais…

En entendant les mots de Sora, seules Jibril et Miko reprirent leurs esprits.

« Incroyable, Maître… c’est ce à quoi je faisais référence plus tôt, la 『Capacité』 des Seirènes. »

« Ah ? »

Miko et Jibril arrachèrent leurs regards du bloc de glace puis Jibril continua.

« Les Seirènes n’ont pas de corps ou de magie particulière, mais le fait qu’elles aient pu survivre aussi longtemps pouvait être attribué à leur immense et unique arme, qui est… »

Jibril reprit son souffle.

« Tant qu’elles sont dans l’eau, elles ont "la capacité d’attirer l’attention de n’importe qui". »

« Les Seirènes sont une espèce qui ont reçu les faveurs de l’eau… La raison pour laquelle elles restent dans l’océan et ne peuvent pas le quitter est qu’elles possèdent une énorme quantité d’Esprits dans leurs corps… des 『Esprits Aquatiques』 pouvant "attirer" tous les autres esprits. »

« … Ah… »

« Ah, je comprends. »

Sora et Shiro acquiescèrent en comprenant la situation actuelle.

Avant les 『Dix Commandements』, les Seirènes se reproduisaient en consommant les mâles des autres espèces.

Puisqu’elles n’avaient ni force surhumaine ni magie et qu’elles ne pouvaient pas quitter la mer, comment avaient-elles pu survivre ?

Et la réponse était qu’elles 『Séduisaient』 les autres espèces et les attiraient.

Cela expliquerait pourquoi elles pouvaient nager aux côtés des poissons et supporter la pression de l’eau au fin fond de l’océan sans l’aide de magie.

« Mais ce n’est pas de la simple magie de séduction ? »

« En effet, pour faire simple, elles contrôlent le mouvement des esprits… comme si elles utilisaient des aimants pour les attirer. C’est cela, la capacité de leur espèce… À l’origine, ce n’était pas quelque chose de particulièrement important, mais… »

Jibril regarda en direction de l’Impératrice et une fois encore détourna ses yeux.

« Mais, cette sirène-là… la quantité d’esprits qu’elle possède peut être considérée comme une 『Anomalie』. »

Jibril s’exprima de manière mécontente, car elle était incapable de résister aux charmes de l’Impératrice.

L’autre personne qui aurait dû aussi savoir ce qu’il se passait, Miko, se grattait la tête avec une expression désarmée.

Changeant de sujet…

« Mais… pourquoi cela n’a pas d’influence sur les Maîtres ? » demanda Jibril avec curiosité.

« … Hmm… ? Jibril l’avait dit elle-même… nous n’avons pas… d’esprits… »

« Oui, tu nous avais déjà dit ça, que tout le monde avait des esprits dans leurs corps, mais pas Shiro et moi. »

Quand ils s’étaient rencontrés pour la première fois, pour prouver qu’ils venaient d’un autre monde, ils avaient laissé Jibril scanner leurs corps à la recherche d’esprits.

Si leur capacité à attirer les esprits agissait comme un aimant, le fait qu’elle ne fonctionnait pas sur Sora et Shiro aurait dû être évident, mais…

« Non, tant qu’il y a une âme, il devrait y avoir des esprits. Peut-être que les esprits du Maître sont trop petits pour que je puisse les détecter, ou peut-être qu’ils sont indétectables… Mais dans ce cas, pourquoi il n’y aurait pas de réaction… c’est étrange. »

Jibril se murmura à elle-même, son intérêt revenant de nouveau sur Sora et Shiro, puis elle les regarda toute excitée.

– Ino qui était à côté d’elle s’exprima :

« Ou peut-être simplement que Sora-san ne peut pas avoir d’érection comme tous les autres hommes ? »

« Toi ta gueule le vieux, tu ne penses qu’à ce qui se trouve en dessous de la ceinture, pas vrai ? Mais moi, je suis un homme de raison. »

« Désolées de vous avoir fait attendre~ ! »

– Plum et Amira revinrent bruyamment.

Est-ce que le sort pour entrer dans le rêve de l’Impératrice était déjà prêt ?

Elles s’approchèrent toutes les deux du bloc de glace où reposait l’Impératrice.

« Bien, nous allons maintenant utiliser la magie de Plum pour vous faire entrer dans le rêve de Sa Majesté. »

Son sourire jovial était toujours présent sur son visage.

Amira continua nonchalamment.

« À tous ceux qui souhaitent réveiller l’Impératrice, veuillez 『Jurer sur les Commandements』 et parier tout ce que vous possédez, puis touchez le cristal~ »

————......

« Hein ? Quoi, qu’est-ce que vous venez de dire ? »

Steph brisa le silence en posant sa question.

Amira répondit avec une autre question choquante :

« Eh ? Il y a un problème ? »

« Bien sûr qu’il y en a un, de quoi parlez-vous !? »

… Parier tout ce que l’on possède ?

Dans le sens la richesse, l’identité, la liberté, la vie… c’est-à-dire tout, était mis en jeu ?

« Est-ce que c’est vraiment nécessaire ? Nous sommes venus vous aider pour répondre à votre requête !! »

« *Soupir*~ Plum, tu les as amenés ici sans leur avoir tout expliqué ? »

« Um… Je suis désolée… »

Amira posa son doigt sur sa joue avec une expression troublée sur son visage tandis que Plum s’excusait avec insistance.

Mais celui qui les interrompit fut…

« Du calme, Steph, tu es celle qui ne comprend rien. »

Le ton de Sora était aussi calme que d’habitude.

En voyant à quel point il était calme, Steph se retourna et regarda les réactions des autres.

Non seulement Sora et Shiro… mais également Miko, Jibril, Ino et même Izuna avaient des expressions compréhensives.

« Nous avons été invités ici pour réveiller l’Impératrice grâce au 『Jeu de L’impératrice』, pas vrai ? »

« Le troisième des 『Dix Commandements』 stipule que dans un jeu, ce que les deux parties parieront devra être de même valeur. L’Impératrice a 【Juré sur les Commandements】 d’hiberner, et comme les conditions du 『Jeu』 pour la réveiller sont de la faire tomber amoureuse, une 『Mise』 de la même valeur que son amour est nécessaire, tu comprends ? »

« Vous avez exactement raison, beau gosse, non seulement votre apparence, mais votre cerveau aussi est exceptionnel ! »

Amira riait et acquiesçait, mais…

Seul Sora l’avait remarqué, et cela au moment où Miko et Shiro dévoilèrent de légers sourires.

Steph qui n’avait encore rien remarqué n’était toujours pas d’accord.

« Ce… ce genre de chose est vraiment trop bizarre… »

– Elle continua de les questionner.

« Ce sont eux qui sont au bord de l’extinction, nous sommes là pour les aider, pourquoi devrions-nous prendre un tel risque !? »

Sora était toujours aussi relaxé.

« Plum l’a mentionné plus tôt. Interférer avec les relations et les rêves devrait être impossible à cause des 『Dix Commandements』, mais c’était devenu possible que parce que l’Impératrice avait donné son accord… Mais son accord ne compte que pour le jeu en lui-même. »

– Ce qui signifiait…

« Si nous ne commençons pas le 『Jeu de L’Impératrice』, aucun sortilège ne pourra être utilisé. Il n’y a donc aucun autre moyen possible pour la réveiller et pour obtenir le droit de jouer à un jeu contre elle, la 『Mise』 qu’elle réclame est… »

Sora regarda en direction de Plum et d’Amira et s’exprima sur le ton de la rigolade.

« "Si vous voulez mon amour, vous devriez être prêt à tout sacrifier !"… ou quelque chose de ce genre, n’est-ce pas ? »

Steph resta abasourdie tandis que les autres étaient démoralisés.

Seule Amira continua d’en rajouter.

« Bonne~ réponse ! Ah~ Je ne veux vraiment pas vous offrir à l’Impératrice, êtes-vous sûr que vous ne voulez pas de moi à la place ? »

Ignorant Amira, Sora continua :

« En tout cas, puisque nous avons la magie qui nous permettra de faire tomber l’Impératrice amoureuse de nous, il ne devrait pas y avoir de problème. »

« O… Oui ! Je peux le confirmer, laissez-moi m’en occuper ! »

« Mais… si la magie ne fonctionnait pas !? »

Steph ne pouvait toujours pas se défaire de son appréhension, mais…

« Laissez Amira s’en occuper~ »

Amira ajouta clairement :

« Même si vous arrivez à rentrer dans le jeu avec succès, l’Impératrice en charge des mises sera toujours en hibernation, donc c’est moi qui m’occupe de gérer ses possessions ! Si la magie ne fonctionne pas, je vous redonnerai tout donc il n’y a aucun risque. ♪ »

« Non, ce genre de promesse orale… »

Sora s’interrompit au milieu de sa phrase.

« OK, il n’y a pas de problème. Commençons le jeu. »

Steph sentit que quelque chose clochait.

Elle sentait que quelque chose n’allait pas, pourquoi de telles conditions aussi risquées n’étaient mentionnées que maintenant ?

Elle regarda Sora. Pourquoi n’était-il pas plus méfiant au sujet de cette affaire ?

Ce n’était pas son genre d’accepter un jeu qui avait l’air aussi suspect…

Steph observa une fois encore ses alentours.

Hormis elle, personne ne semblait avoir de requête à faire et ni de chose à dire.

(Que, qu’y a-t-il… ? Que se passe-t-il ?)

Plum commença alors à expliquer les règles du jeu.

« Donc, après que vous ayez parié tout ce que vous possédez, veuillez 『Jurer sur les Commandements』 et toucher le bloc de glace… Après quoi les Dhampires présentes sous la plateforme et moi-même lancerons un sort qui vous mènera tout droit dans le rêve de Sa Majesté… Bien sûr, je vous accompagnerai pour accomplir la 『Magie d’Amour』… »

Plum commença à préparer le sort des Dhampires en même temps qu’elle expliquait ce qui allait se passer.

« Puisque c’est un rêve, l’environnement pourra être défini comme vous le désirez… donc Sora-dono s’en chargera, d’accord ? J’essayerai de construire le rêve de Sa Majesté en accord avec l’imagination de Sora-dono… Peu importe l’endroit, la condition de victoire restera la même. »

Sora aida Plum à continuer son discours.

« Dès le moment où une personne fait tomber la Reine amoureuse d’elle et la réveille, ce sera une 『Victoire』, mais si elle la rejette, elle subira une 『Défaite』. Le perdant devra alors quitter le jeu et offrir 『Tout ce qu’il possède』 en accord avec la mise… Donc nous devons juste jurer cela sur les commandements, pas vrai ? »

« Oui… mais… »

Sora l’interrompit pendant qu’elle assimilait ce qu’il venait de dire.

« J’ai compris, nous avons la magie d’amour de Plum et même si nous perdons, nous récupérerons tout de la part d’Amira. C’est ce que tu étais sur le point de dire, pas vrai ? Calme-toi. »

Sora sourit bravement.

Steph sentit que quelque chose se cachait derrière ce sourire, cependant, Sora enchaîna.

« Avec notre équipe actuelle et les conditions requises, la possibilité que l’on perde est nulle, donc dépêche-toi et lance le jeu. »

« B… bien… donc Sora-dono, imaginez à quoi le monde onirique devra ressembler, et ensuite… »

Sora commença à l’imaginer.

Puisqu’il s’agissait d’un jeu de rencontre, il ne choisirait pas n’importe lequel.

« Jurez sur les commandements ! »

« 【Aschente】 ! »

Sora, Shiro, Steph, Jibril, Miko, Ino, Izuna et Plum.

Tous dirent ce mot en même temps et tout autour d’eux devint blanc.

◇◇◇

◆◆◆

◇◇◇

Après quoi, ils passèrent instantanément du blanc au bleu.

Comme s’ils se réveillaient d’un rêve, ils regagnèrent peu à peu conscience.

À travers leurs corps léthargiques, le sang se remit à circuler normalement, leurs sens leur revinrent et…

« Aaaaahhhpfffffftttt !? »

Ils étaient en train de se noyer.

Au beau milieu de la mer, Sora, Shiro, Izuna, Ino et même Miko se faisaient entraîner par les vagues.

Ils ne pouvaient sentir que la vive odeur de la marée et la douleur qui assaillait les parties les plus profondes de leurs narines.

Pendant qu’ils étaient en train de perdre conscience, une vidéo se lança dans leur subconscient.

『Après toute fin, il y a un commencement…』

Elle comprenait des effets spéciaux tape-à-l’œil et des effets sonores qui faisaient penser à des chutes d’étoiles.

Le narrateur qui donnait l’impression qu’il lisait un script enchaîna sur son ton monotone.

『Il y a des rencontres et il y a des séparations…』

« CE N’EST PAS LE MOMENT DE JOUER LE GÉNÉRIQUE DE DÉBUT ! »

Sora luttait pour garder sa tête hors de l’eau et rugit furieusement.

« Quelle version sanglante de 『Toki〇 Memorial』 commence avec le protagoniste en train de se noyer ? Mon cœur n’est pas vraiment en train de palpiter là tout de suite ! »

Non, son cœur battait vraiment à toute allure.

Mais Sora ne voulait pas utiliser le terme 『Palpiter』 pour décrire l’agonie qu’on ressentait face à une situation mortelle.

« Ah, d… désolée… J’ai confondu l’imagination de ce à quoi le rêve devait ressembler selon Sora-dono avec celle de Sa Majesté. Ça prend du temps de créer toute la scène… patientez encore un moment… »

En y réfléchissant, c’était plutôt inévitable.

Puisqu’ils devaient interférer avec le rêve de l’Impératrice, ce monde ne pouvait pas se passer à l’origine dans un 『Cadre scolaire』 comme dans le monde de Sora.

Bien sûr, l’imagination de Sora devait être combinée au savoir de l’Impératrice, et…

« … Nii… j’ai vécu… une vie accomplie… »

« Plum ! Ma sœur a déjà abandonné l’idée de survivre, alors dépêche-toi ! »

Shiro avait fermé les yeux avec une expression bienheureuse sur son visage pendant que Sora la serrait fort contre lui et criait d’une voix alarmante.

« Ah, ah, le sort est complété, je vais construire le cadre maintenant ! »

– En un instant.

La 『Scène』 d’origine où ils se noyaient dans l’océan disparu et se changea immédiatement comme le défilement des pages d’un livre.

Le 『Niveau』 changea de l’océan lui-même au fond de la mer et des 『Réglages』 inutiles comme la respiration avait été retirés.

Comme lorsqu’on abattait les cartes une à une au poker, l’implémentation de divers changements permirent au jeu d’être joué sans problème et le monde onirique finit par accepter des réglages 『Insensés』.

« Maître, vous allez bien ? »

En entendant les appels de Jibril, Sora reprit connaissance, ne réalisant pas qu’il était désormais sur la terre ferme.

« … C’était… terrifiant… »

Dans l’océan bleu clair, Sora recracha 『un simple souffle』 et essuya 『la sueur sur son front』.

Shiro quant à elle tremblait de peur avec le récent incident où elle avait failli se noyer.

Sora l’enlaça pendant qu’il montrait son mécontentement.

« Le jeu n’a même pas encore commencé que nous avons déjà emprunté une route mortelle, est-ce que tu voudrais bien éviter ce genre d’événement bizarre ? »

« … Je déteste… encore plus… l’océan… »

« La 『Mer』 qui a blessé les Maîtres… il semblerait qu’il faille la retirer complètement. »

« Ça ne poserait pas de problème si vous appreniez juste à nager… »Y’a moyen de bien rire devant KxS si on est un bon groupe

À ce moment, Steph qui semblait être la seule qui était encore relaxée s’exprima avec les yeux à moitié ouverts.

Mais Miko et les autres situés derrière elle, donc tous les Thérianthropes qui étaient frustrés, étaient d’accord avec Jibril.

« … Oui, qui se soucie de l’océan, qui a créé ces étranges flaques d’ailleurs ? »

« Je suis d’accord avec Jibril-san pour une fois, laissez donc la mer s’assécher. »

« Et puis la mer sent vraiment mauvais… Si seulement elle pouvait disparaître en laissant derrière tous les poissons, dess. »

Tout le monde était bien entré entièrement dans le rêve, et quand bien même ils maudissaient la mer, ils revenaient petit à petit à leur calme habituel.

– Sora, Shiro, Steph, Jibril, Miko, Ino et Izuna.

Chacun se mit à marcher sur le sol et la 『Scène』 en face d’eux se construisit lentement.

Même s’ils se trouvaient au fond de l’eau, ils pouvaient apercevoir le ciel, et les nuages se déplaçaient au niveau de la surface de l’eau.

Le sol s’aplatit et des 『Bâtiments scolaires』 apparurent sur le sol marin à l’origine constitué seulement de pierres et de coraux.

Les bancs de poissons tropicaux nageant autour d’eux se transformèrent en PNJétudiants ordinaires sans nom.

En un clin d’œil, un niveau virtuel appelé 『École sous-marine』 avait été créé.

C’était un 『Lycée』 construit dans le même style que les bâtiments situés dans Océania…

Découvrant les environs aux côtés de Sora…

« Ce qui me choque le plus, c’est que Sa Majesté sache ce que sont les 『Écoles』… Est-ce qu’elle en a entendu parler dans les livres ? », s’exprima Plum qui sembla avoir réussi à s’infiltrer dans le jeu avec succès.

Comprenant le sens caché derrière le regard de Sora, Plum peina à sourire et ajouta amèrement.

« Haha… Océania ne possède rien qui ressemblerait à une école… qu’est-ce que ces personnes pourraient y apprendre de toute façon ? »

Une fois que la scène autour d’eux s’arrêta de changer, ce sont Sora et les autres qui subirent des changements.

Tout d’abord, de nombreux symboles apparurent dans leur champ de vision.

« … ? Qu’est-ce que c’est ? »

Steph voulut toucher les symboles qui étaient apparus, mais elle n’attrapa que de l’air.

Sora lui expliqua.

« C’est l’UI, la 『Commande de Sélection de l’Écran』. »

– Elle était exactement comme la barre de statut dans un simulateur de rencontre ordinaire.

Cela lui rappela des souvenirs, comme l’écran d’accueil de 『Toki〇 Memorial』, mais Sora se plaignit.

« … Puisque tu pouvais créer quelque chose comme ça aussi précisément, alors pourquoi tu nous as laissés nous noyer en premier lieu ? »

« Parce qu’il n’y a aucune répercussion sur les joueurs… lorsque la scène est en phase de construction, cela correspond en fait à la procédure pour combiner la mémoire de Sora-dono avec celle de Sa Majesté. Ce genre de chose nous demande déjà beaucoup d’effort pour y arriver, mais… »

Plum s’exprima tout à coup sous le choc.

« D’où Sora-dono a-t-il obtenu toutes ces informations ? Je n’avais encore rien vu de ce genre auparavant. »

Plum ne savait pas que Sora venait d’un autre monde, et elle laissa apparaître des signes de curiosité à propos de comment il était capable d’imaginer de telles choses… Mais Sora se contenta de l’ignorer.

« En parlant de ça, comme ce que tu fais consiste à refléter l’imagination des joueurs, les réglages devraient être faciles à changer, non ? »

« Ah, oui, comme le sort est encore en construction… si Sora-dono le souhaite, je peux changer n’importe quoi. »

Plum ajouta.

« Seuls l’apparence, l’âge et le sexe ne peuvent pas être modifiés… gardez cela en mémoire. »

– L’Impératrice hibernait en attente de son 『Prince』.

Si elle venait à tomber amoureuse de quelqu’un pour ensuite réaliser que cette personne, qui l’avait réveillé, était complètement différente que dans son rêve, comme une photo retouchée, elle voudrait probablement reprendre son hibernation.

Ils n’avaient pas de problème avec ça mais ce qui était important était que : « Puisque nous pouvons changer nos noms, change donc le mien par 『Ko〇 man』. »

« … Nii, monter toutes ses stats de base… à 573 c’est de la triche… »

Face au regard accusateur de sa sœur dont les yeux étaient à moitié ouverts, Sora secoua sa tête en signe de déni.

« Utiliser des cheats officiels est techniquement autorisé par les règles, et puis si tu utilises ce cheat en permanence, tu risques de développer des problèmes cérébraux et de rater toute la première année avec tous les événements de prévus… Donc il y a aussi des effets secondaires ! »

« … Alors Shiro va… utiliser le nom 『Se〇 ponume』. »

« Euh… il y a une raison particulière pour ça… ? »

En même temps qu’ils discutaient, l’apparence de Sora et des autres changea en accord avec l’imagination de Sora grâce au sort.

Les vêtements de Sora consistaient en un simple uniforme scolaire au-dessus de son habituel T-shirt où il était marqué 『J’♥ les Humains』.

« … Oula, ces vêtements sont plutôt étouffants. »

Portant également un uniforme pour garçon, un vieil homme de quatre-vingt-dix-huit ans bourré de muscles parla à côté de lui.

« … Un uniforme qui est serré à cause d’une trop large musculature… Je crois que je vais faire des cauchemars cette nuit. »

Sora s’exprima en détournant son regard de Inol’enfer vers la cour de récréationle paradis, où se trouvaient essentiellement les membres féminins de son groupe.

Shiro qui était debout à ses côtés ne portait pas son habituel uniforme noir… mais à la place, un uniforme féminin très coloré.

– Peut-être parce qu’il avait été légèrement modifié par les impressions de l’Impératrice, c’était un uniforme scolaire un peu plus révélateur que ce dont Sora avait imaginé.

Et à côté d’elle se trouvaient Izuna, Jibril et Miko qui portaient les mêmes uniformes…

« … L’uniforme scolaire de Miko-san lui va vraiment à merveille… »

« Vous avez quelque chose à ajouter à ce sujet ? »

En caressant ses longs cheveux dorés, Miko s’adressa à lui avec un uniforme identique à celui de Shiro.

Ses deux queues levaient légèrement sa jupe lorsqu’elles bougeaient et ses magnifiques jambes étaient extrêmement attirantes, mais…

« … Miko-san, quel âge avez-vous ? »

« Personne ne vous a jamais appris que c’était malpoli de demander l’âge d’une damoiselle ? »

« Ah, oui… en parlant de ça, c’est bien Miko-san qui a créé l’Union Orientale, pas vrai ? »

Les oreilles de Miko eurent un léger mouvement.

« Vous n’arrêtez pas de dire des choses comme si vous étiez mature. Izuna a huit ans mais elle est déjà mature. Étant donné que l’Union Orientale a prospéré rapidement ces cinquante dernières années et en comptant le temps que vous avez dû prendre pour vous occuper de l’ensemble de l’Union Orientale, vous devriez avoir au moins cinquante-huit… »

« Laissez-moi vous dire quelque chose, d’accord ? Singe imberbe, les Thérianthropes, et particulièrement ceux utilisant la 『Dévastation Sanguine』, vieillissent extrêmement lentement. »

Miko interrompit la déduction précise de Sora et le reprit avec un sourire éclatant.

– Après quoi elle dévoila un sourire dangereux et s’exprima clairement :

« Si vous osez m’appeler "Tata", vous savez ce qu’il risque d’arriver, n’est-ce pas ? ♥ »

« Fiou… et dire que j’étais sur le point de vous annoncer une bonne nouvelle. »

Sora se confronta à son sourire et répondit :

« L’apparence fait tout ! Miko-san donne l’impression qu’elle ait plus âgée qu’elle n’y paraît à cause de ses actions et de son timbre de voix, mais physiquement parlant, on vous donnerait la vingtaine… Votre véritable âge n’est qu’un simple nombre, c’est ce en quoi l’Imanity croît. »

« … C’est ce que toi tu crois. »

Bien qu’il ait clairement entendu la réponse de Steph, Sora l’ignora complètement et pointa son doigt derrière lui.

« Et puis il y a quelqu’un ici qui a 『Plus de six mille ans』, alors il n’y a pas à s’en faire, pas vrai ? »

« Ah, Maître, pour être précise, j’ai exactement 『Six-mille-quatre-cent-sept』 ans. »

Jibril qui regardait sa tenue avec curiosité depuis tout à l’heure répondit avec le sourire.

Son maillot était légèrement relevé à cause des ailes à situées sur sa taille, révélant une petite partie de son nombril.

Par contre…

« … À ce sujet, puis-je poser une question ? »

« Hmm… il y a un problème ? Steph. »

« Pourquoi je suis la seule fille en plus de toi et d’Ino… à porter des vêtements d’homme ? »

– C’était vrai.

Shiro, Jibril, Miko et Izuna.

Elles portaient toutes l’uniforme scolaire féminin, mais seule Steph portait un uniforme masculin identique à ceux de Sora et d’Ino.

Sora acquiesça avec insistance et expliqua son raisonnement.

« Bonne question… Comme le dit le proverbe 『Pour tuer un général, tue d’abord son cheval』. »

« … Quoi ? »

Sora parla avec une expression sérieuse et tout le monde eut les yeux rivés sur lui.

« En fait, il y a 『Deux』 raisons pour laquelle je n’ai pas laissé tout le monde porter des vêtements d’homme. »

Sora continua en levant un de ses doigts.

« Premièrement, si nous comptons conquérir la route principale, j’aimerais avoir l’appui de ses amies, c’est-à-dire des filles. »

« … Vous n’hésitez vraiment pas à lâcher des propos ignobles. »

Miko partagea ses sentiments avec tout le monde qui regardait Sora froidement.

Mais Sora les ignora et leva un autre doigt.

« Deuxièmement, j’ai considéré la possibilité qu’un piège comme l’Impératrice 『N’a jamais été intéressée par les hommes』 puisse exister. »

« … Je vous ai bien dit plus tôt que l’Impératrice était à la recherche d’un mâle fertile… ? »

« Il n’y a pas suffisamment de preuves pour en attester. »

Sora réfuta les propos de Plum qui objectait en le regardant furieusement, puis il continua :

« Ensuite vient la raison pour laquelle j’ai laissé Steph porter spécialement un uniforme masculin… Steph possède de très bonnes capacités de communication, donc elle peut nous servir de source d’information. »

Si on ne considérait que leur pouvoir politique, Miko pouvait également largement rivaliser avec elle.

Mais d’après l’instinct de Sora, Steph était le bon choix puisqu’elle pouvait se faire des amis aisément.

« Je veux un camarade de classe masculin sociable qui soit capable de recueillir des informations comme Saotome-kun, mais… »

Sora se tourna vers Steph et soupira.

« … Mais comparé à Saotome, tu es plutôt… quelqu’un comme Ijuuin… »

« Quoi ? Je ne comprends pas vraiment… »

– Une personne aux cheveux rouges avec un très bon look.

Elle ressemblait à un bel et noble adolescent…

La Steph habillée en garçon pencha sa tête sur le côté en signe de confusion.

Son attitude était nonchalante puisqu’elle ne faisait pas particulièrement attention à son apparence, mais elle était compétente aussi bien dans les domaines sportifs que dans les études, en plus d’être une bonne femme au foyer.

Elle était très sociable, une meneuse pour que les choses soient bien faites et elle possédait des yeux bleus déterminés.

Et au fond de ces yeux, on pouvait également saisir une partie de son énorme gentillesse et sa forte personnalité…

Elle était littéralement une adolescente modèle.

– Pour être honnête.

Sora voulait lui donner un coup de poing puisqu’elle incarnait l’ennemie de toutes les personnes impopulaires…

En regardant une fois encore son apparence de riajuu, Sora soupira.

« … Ijuuin ? Qui est-ce ? »

« … De la première… génération… ne te préoccupe pas de ça… »

« … En parlant de ça, oublions le Vieux là-bas et laissons Steph aller parler aux filles ? »

« Quoi ? Non, pour que j’aborde ce sujet… avec de filles en plus… Sora et moi… »

« … Ah, on dirait que le sort est finalisé. »

Partie 4

« Hmm, relançons le générique depuis le début… après quoi j’infiltrerai le subconscient de l’Impératrice. »

Suite à l’annonce de Plum, un écran géant apparu dans les airs.

Le clip publicitaire mal élaboré qui venait d’être joué à nouveau dans leurs esprits était cette fois accompagné d’un fond musical relaxant.

En suivant la description du narrateur, des photos des bâtiments du lycée et des classes apparaissaient sur l’écran. Puis des images de la cour de récréation prises avec un angle légèrement incliné montrèrent un énorme corail rouge vif avec des branches qui s’étendaient dans toutes les directions.

Le narrateur expliqua calmement.

『Lycée Marin Kagayaki… il existe une légende qui raconte que si quelqu’un se confesse sous le corail magique, il obtiendrait "l’Amour Véritable".』

En entendant ces mots réutilisés, Sora se plaignit avec ses yeux à moitié ouverts :

« … Hé, ça ne me dérangerait pas si c’était un arbre magique ou quelque chose dans le genre, mais un corail magique… ? »

Avouer son amour sous un vieil arbre était quelque chose de concevable.

Se confesser au beau milieu de cloches qui sonnaient ou sur une pente avec des Sakura en fleurs seraient aussi acceptables.

Mais peu importe comment on y réfléchit, le faire『Sous un corail magique』 allait un peu trop loin, vous ne trouvez pas ?

« Même si vous me dites ça, je ne peux pas y faire grand-chose… il n’y a pas d’arbres dans l’océan… »

Et d’ailleurs, les choses comme les coraux devaient sembler dégoutant vu de près.

Le générique d’introduction continua, en dépit des protestations de Sora et de ce qu’il en pensait.

— Après un moment.

L’ennuyante narration s’arrêta et de la musique pop commença à être jouée.

Sous un 『Corail magique』 rose, une sirène avec des cheveux bleus flottant au rythme des vagues apparut.

– L’Impératrice.

L’Impératrice vêtue d’un uniforme, Laira, nagea tranquillement sous le corail rouge géant comme si elle dansait.

Son uniforme coloré, qui recouvrait son corps ferme qui s’agitait de part et d’autre dans l’eau de façon imprévisible, faisait ressortir encore plus sa sensualité naturelle et son charisme. Le moindre mouvement de queue écailleuse qui sortait de sa courte jupe était attractif.

Les yeux de l’Impératrice portaient une once de mélancolie, et elle tendait sa main vers le ciel comme si elle attendait honnêtement quelqu’un avec impatience…

« La. ♪ »

Elle se mit à chanter.

En l’entendant chanter, tout le monde retint son souffle.

« Ah… ! »

« Oh, c’est… elle est vraiment parfaite, même sa voix est exceptionnelle. »

Steph et Ino commencèrent à en faire l’éloge.

Une Impératrice qui pouvait ensorceler quiconque d’un simple regard.

Sa merveilleuse voix donnait à ses auditeurs la même sensation que de prendre de la drogue.

… Excepté pour Sora et Shiro.

Tous les deux regardaient l’écran d’ennui.

« Même moi je commence à penser que quelque chose ne va pas avec nos goûts… »

Ignorant désormais sa voix… la chanson et la vidéo qui étaient jouées étaient en complet désaccord avec ses actions sensuelles et son air mélancolique.

Mais il fallait d’abord préciser que l’Impératrice n’était pas faite pour porter un uniforme scolaire puisqu’elle était trop sexy.

C’était comme si une trentenaire prétendait être une lycéenne…

« Eh bien, c’est vrai que tout le monde a ses propres goûts… mais vous voulez vraiment que je la conquière ? Je n’arrive pas à être emballé… »

Sora lâcha un léger soupir.

■『 Le Premier Jour』■
Tout à coup, les mots 『Le Premier Jour』 apparurent devant tout le monde.

Sora et Shiro y étaient sans aucun doute déjà habitués mais Plum continua les explications pour les autres.

« Hum, je crois que quelques 『Commandes』 ont dû apparaître devant vous. Si vous les utilisez, vous pouvez réaliser des actions spécifiques… comme offrir des cadeaux ou des choses de ce genre. »

Mais Sora pencha sa tête sur le côté en signe de curiosité en réponse à l’explication de Plum.

« C’est comme ça en théorie, mais c’est bien un jeu de romance réaliste, pas vrai ? Alors il ne devrait pas y avoir de jauge d’affection masquée… »

« … Nii. »

Pendant que Sora s’était mis à se plaindre, Shiro lui donna rapidement quelque chose.

« … Commande… cadeau… Nii, est-ce que ta jauge d’affection a augmenté ? »

Les yeux de Shiro semblaient espérer quelque chose, pendant que Sora fit un sourire forcé et répondit.

« Désolée, p’tite sœur, mon affection pour toi est déjà à son maximum, donc même si tu tentes quelque chose, rien ne… »

« Alors Maître, si vous me permettez, je vais le faire… »

Jibril lui offrit aussi un cadeau.

Plum arrêta de les regarder et continua son explication.

« Aussi… parmi les commandes disponibles, il devrait y en avoir deux en forme de cœur. »

Tout le monde effectua sa propre vérification et les trouva presque immédiatement.

Elles se situaient dans le coin en bas à gauche de l’écran.

Il y en avait un cœur normal et un autre avec le symbole 『+』 inscrit dessus.

« Le cœur est la commande pour faire sa confession… Libre à vous de choisir comment vous souhaitez la faire, mais si vous la choisissez et que vous vous faites 『Rejeter』, ce sera considéré comme une 『Défaite』… Par contre, celle avec un plus dessus… »

« C’est ta 『Magie d’Amour』, pas vrai ? Une commande pour tricher. OK, je pense que j’ai bien tout compris… ouaip. »

Sora avait compris comment le système fonctionnait depuis un moment et se tourna vers Ino.

« Donc le Vieux, puisque tu t’es déjà marié avec trente femmes, le nombre de personnes avec qui tu as du coucher doit être plus élevé que ça, pas vrai ? Alors que dis-tu d’utiliser ces aptitudes avec lesquelles même Ka〇 Taka ne pourrait pas rivaliser pour conquérir rapidement l’Impératrice et obtenir son cœur. »

« La manière dont vous dites cela est plutôt désagréable… »

Ino plissa le front, mais après cela…

« J’ai hâte de voir vos techniques de séduction dont vous êtes si fier, Hatsuse Ino. »

« … Bonne chance Papy, dess. »

« Oui ! Comme vous le désirez, Miko-sama… »

En entendant leurs mots d’encouragement, Ino leur répondit respectueusement puis se tourna vers Sora.

« … Mais Sora-san, je vous écoute en silence depuis tout à l’heure. Tout ce que vous dites au sujet de tirer sur un général et son cheval, les assistants pour recueillir des informations et les autres choses sont assez compliqués à comprendre. »

« … Quoi ? »

Sora répondit en fronçant les sourcils pendant qu’Ino haussa les épaules et continua :

« … Est-ce que par hasard, Sora-san croit qu’ignorer les préférences des femmes et leur imposer les siennes… au point de changer sa propre apparence pour les tromper soit de 『l’Amour』 ? »

… Il m’a eu, pensa Sora.

« Pour être précis, c’est comme ça que ça se passe dans un 『Jeu de Romance』. »

Remarquant que Sora était incapable de répondre, Ino le regarda solennellement.

« Fiou… alors c’est comme ça que ça se passe. C’était une bonne idée de bien vouloir me laisser m’en occuper après tout. Tout comme être doué au jeu de combat ne signifie pas devenir un bon combattant, maîtriser des jeux de romance ne permet pas de pouvoir parler de véritable romance ou d’amour. »

– Il avait raison, mais d’une certaine façon, Sora était en colère, car il réalisa que sa confiance en lui venait probablement du fait qu’il avait couché avec de nombreuses femmes.

« Sora-san, savez-vous pourquoi vous êtes resté un homme vierge, impopulaire, asocial et incorrigible ? »

« … Le Vieux, ne me fait pas ordonner à Jibril de te téléporter à l’autre bout de l’univers. »

Ino ne sembla pas du tout effrayé par le regard démoniaque de Sora.

« Certains disent que "L’amour est l’art de lire dans les cœurs"… mais si c’était vrai, pourquoi Sora-san n’y arriverait-il pas ? »

« … Hum ? »

– S’il s’agissait de "Lire dans les cœurs".

Alors Sora, qui était bien meilleur que Inolui dans ce domaine, devrait en être capable.

Les mots d’Ino attestaient avec certitude les capacités de Sora, ce qui le laissa sans voix.

« Je vois, il existe différentes façons d’aimer, mais… au final, on en revient toujours au fait de vouloir 『Transmette ses sentiments à l’autre』, et… »

Ino regarda sévèrement Sora.

– Ses yeux ne portaient pas la moindre condescendance.

Ce n’était pas un regard de sarcasme, de haine, de pitié ou de dénigrement.

C’était un regard que Sora connaissait trop bien.

Avec ce regard que Sora ne souhaitait jamais revoir dans son monde d’origine, Ino continua :

« Les mots prononcés par un menteur vivant sur une montagne de mensonges n’ont pas le pouvoir de transmettre ses sentiments à autrui. »

Aucun doute, c’était un regard de 『Méfiance』.

« Mais, si c’était vrai, si cela consistait à bien savoir lire dans les cœurs, alors il n’y a qu’une seule voie, et c’est… »

Ino s’exprima en regardant vers son propre écran de commande.

« "Prendre l’initiative". »

En choisissant la 『Commande de Confession』 sans hésitation, Ino prit les devants.

« EH !? »

Laissant derrière lui Sora et les autres figés sur place sous le choc…

Utilisant son aptitude physique de Thérianthrope au maximum, Ino lança une attaque-surprise à une vitesse fulgurante.

Ses traces de pas causèrent même des bruits retentissants, pendant que ses yeux étaient focalisés sur une seule chose : L’Impératrice qui était sur le point de franchir le portail du lycée, Laira.

Ino cria à la personne qui était entourée de plusieurs PNJs.

« La jolie demoiselle là-bas ! Attendez s’il vous plaît ! »

Sa voix était la même qu’un chevalier revenant d’un champ de bataille, et en entendant sa voix retentissante, l’Impératrice se retourna lentement.

Ses yeux couleur saphir repérèrent Ino et elle répondit :

« C’est à moi que vous parlez… ? »

– Ces quelques mots seuls étaient telle une force de la nature.

« … ! Bien sûr ! »

Pendant un moment, Ino oublia qu’il se trouvait dans un jeu.

Chaque mot, phrase, action et sourire de la beauté en face de lui, lui faisait fondre son âme.

Mais il secoua sa tête pour rester concentré et rassembla ses forces dans son abdomen.

– Il n’y aurait pas de problème s’il venait à tomber amoureux d’elle, ou plus exactement, il avait besoin de tomber amoureux d’elle.

Il serra sa mâchoire et se concentra avec un regard déterminé.

– Il ne pouvait pas se laisser dévorer, c’était à lui de la dévorer…

« Ô jolie demoiselle, pardonnez-moi de vous avoir interrompu aussi soudainement, si cela ne vous dérange pas, j’aimerais que vous écoutiez ce que j’ai à vous dire. »

« Ah, et de quoi cela concerne ? »

L’Impératrice sourit innocemment.

Le cœur d’Ino eu l’impression d’être compressé juste par ces mots.

Il voulait tout oublier… ou au moins, il en était tenté.

Les yeux de l’Impératrice, sa voix, son expression, son cou blanc comme la neige…

L’angle avec lequel ses doigts touchaient non intentionnellement sa poitrine, les ombres créées par le mouvement de ses cheveux…

Toutes ces choses, il les considéra comme de précieux trésors !

– Ino pensa qu’il y avait une possibilité…

Les précédents prétendants avaient tous été consumés par la beauté de l’Impératrice et avaient été incapables de se confesser.

Elle avait ce niveau de beauté, une radiance qui était presque violente par nature.

En conclusion, face à cette femme, un jeune homme normal ne serait même pas capable d’ouvrir la bouche.

Mais Ino répondit par un sourire.

– Il n’était pas à l’aise, il avait déjà atteint ses limites.

L’amour n’est pas une question de savoir lire dans les cœurs… Non, l’amour est une bataille.

Le fait de 『Rire』 était une déclaration de guerre.

– Cela venait à l’origine de la manière qu’avaient les bêtes à retirer les mâchoires de leur proie.

Ino s’agenouilla calmement, prudemment et solennellement sur le sol.

– L’Amour.

Il leva ses deux paumes vers le ciel et les frappa violemment sur le sol comme s’il allait prier.

– Le soi-disant amour.

Il regarda la fille d’un regard puissant… Ce n’était pas une menace, mais une silencieuse déclaration de guerre.

– Devait être gagné par ses propres moyens.

Il frappa ses mains qui étaient aplaties sur le sol sur ses genoux, et il appuya son front sur le béton, sa tête, ses os et tout le reste… !

– C’était…

Impeccable.

Un glorieux…

« Je vous en prie ! Je vous supplie de passer une nuit torride avec moi ! »

– Il s’agenouilla et se prosterna.

————......

« Quoi !? »

À qui appartenaient ces voix ?

À tout le monde ?

Sora et les autres n’eurent le besoin d’ajouter quelque chose, car même si l’Impératrice restait figée en état de choc, Ino continua en les ignorant !

« Depuis la première fois que je vous ai vu, mon cœur est resté en ébullition, comme de la lave, regardez ! Mon épée est dure et droite comme de l’acier !! »

« Argh… »

L’Impératrice avait une respiration saccadée et s’éloignait avec une expression troublée sur son visage.

Ino se mit à parler plus fort et continua son attaque… !

« Oh, pardonnez-moi, chère Impératrice de l’océan ! C’est parce que vous êtes si belle ! Depuis la première fois que je vous ai vu, j’ai été saisi d’une énorme envie irrépressible de vous enlacer et de vous pénétrer ! Pardonnez mes ardents sentiments ! »

« Sa stratégie consiste à directement la supplier pour ne pas lui donner le temps de résister !? »

Sora ressentit une grosse sensation d’inquiétude.

C’était donc ça la tactique qui marchait à coup sûr d’un homme qui s’était marié à trente femmes !?

Alors que la température aux alentours descendait vers le zéro absolu, la stratégie d’imploration passionnée d’Ino était toujours mise en œuvre en se donnant au maximum.

« S’il vous plaît ! Je vous en supplie ! Permettez-moi d’avoir des rapports sexuels avec vous ! Partagez des rapports passionnés avec moi ! »

« Eh ? Non, attendez, heu… c’est… »

Depuis qu’elle avait commencé à hiberner, le rêve de l’Impératrice avait été interrompu à de très nombreuses reprises et elle avait donc reçu de très nombreuses confessions.

Même si c’était vraiment une Impératrice qui avait rejeté toute sorte d’hommes, c’était probablement la première fois qu’elle reçut une telle confession aussi directe.

Elle tenta de rejoindre en vitesse le hall du lycée.

Mais… !

« Attendez ! »

La main musclée d’Ino agrippa le bras de l’Impératrice qui s’arrêta nette dans son élan.

« Non, mais, laissez-moi ! »

« Non ! Je ne vous laisserai pas partir ! Je veux que vous ressentiez les battements de mon cœur, la chaleur brulante de mes reins ! Mon corps est vieux et insignifiant, mais je veillerai à vous satisfaire même si cela me coûtera la vie !! »

« Noooooooooon ? »

– Ils étaient sans voix.

C’était littéralement un crime… non, ce qui se passait devant eux était un pur acte de perversité.

S’il existait une température en dessous du zéro absolu, Sora et les autres spectateurs seraient définitivement en train de la ressentir.

« … Non, mais… »

Sora qui regardait les évènements se dérouler avec une bonne distance de sécurité demanda nerveusement à Miko.

« Est-ce que ce vieillard a utilisé cette méthode pour obtenir trente femmes… ? »

« … Je ne sais pas, pourquoi vous me posez la question ? »

« Non, à moins que ces méthodes fonctionnent vraiment sur les Thérianthropes… »

(Comment ça pourrait être possible !? Ça ne me concerne pas et j’ai quand même envie d’aller refuser moi-même !!)

« Non, attendez, laissez-moi ! Je vais ai dit de me laisser !! »

L’impératrice s’était mise à pleurer tristement et finit enfin par se délivrer de l’étreinte d’Ino.

Après quoi elle se tourna et traversa la foule avant de disparaître dans le lycée avec sa queue qui se débattait.

« Attendez, Impératrice ! IMPÉRATRIIIIICE !! »

Ah… ah…

Ah…

… Ah…

Les pleurs d’Ino retentirent dans l’océan bleu clair et disparurent soudainement.

L’Ino rejeté resta immobile, au bord de la dépression.

En observant son état actuel, tout le monde eut le mot « Déception » gravé dans leur cœur.

« … Il ne peut plus du tout le faire ? »

« … »

Personne ne contredit les mots de Sora.

« … M… Mais ça ne compte pas comme s’être fait rejeter, n’est-ce pas ? »

Ino s’était agenouillé à la poursuite de son amour, mais l’Impératrice n’avait pas officiellement rejeté sa confession.

Donc d’après le système, le jeu, le rêve, devrait encore continuer pour lui…

Concernant la question de Sora, Plum répondit avec hésitation :

« … Avant cela, je pense que la vraie question réside dans le fait de savoir si cette action doit être considérée ou non comme une confession… »

Sora était d’accord avec Plum et il ajouta :

« En tout cas, allons nous amuser normalement, sélectionner la commande… 『Quitter le lycée』. »

« … *Signe de tête*. »

« … D’ailleurs, pourquoi avez-vous choisi cet environnement-là ? »

Mais personne ne prit la peine de répondre à la question de Miko…

■『 Le Second Jour』■
Immédiatement après qu’ils se réveillèrent, la date et la commande 『Aller en Cours』 apparut en face d’eux. Lorsqu’ils sélectionnèrent la commande, la scène se changea immédiatement.

Une fois qu’ils reprirent leurs sens… Sora était déjà en train de marcher vers l’école avec Shiro.

Les activités qu’ils avaient faites jusqu’à présent étaient : petit-déjeuner, revêtir leurs uniformes et quitter la maison.

Elles avaient été complètement raccourcies et leurs mémoires sur le fait de les avoir vraiment faites restaient floues dans leurs têtes.

« … Nii, bonjour… »

« Bonjour… puisque dans ce jeu, nous sommes aussi 『Définis comme Frère et Sœur』, on peut rester ensemble dès la matinée. »

Sans mentionner qu’ils étaient dans la même année au lycée.

Une personne de dix-huit ans et une autre de onze ans dans la même année… Cela aurait pu être possible avec de nombreux redoublements et sauts de classe.

Puis, pendant que Sora, Shiro et les PNJs se dirigeaient vers l’école, quelqu’un appela Sora de derrière eux.

« Ah, Sora, b… bonjour. »

« Oh… ? »

Se retournant, une Steph habillée en homme se tenait devant lui.

Sora leva une main pour la saluer en retour, puis lui parla avec le front plissé.

« … Bonjour, le fait que tu sois habillée comme ça mais que tu parles encore comme une fille, c’est plutôt dégoutant. »

« C’est toi à qui a réglé ça comme ça… »

Steph jeta un regard noir à Sora et elle sortit une pile de documents de son sac qu’elle lui passa.

« … Qu’est-ce que c’est ? »

« Ce sont les informations personnelles de l’Impératrice dans ce jeu et de ses contacts… J’ai aussi fait quelques petites recherches sur les personnages qui pourraient être ses amis dans le jeu. »

« Eh ? Tu as déjà fini d’enquêter !? »

Les yeux de Sora s’écarquillèrent sous le choc en commençant à feuilleter les pages.

Steph avait dit que c’était de la simple recherche, mais ce que Sora vit était des 『Informations』 qui concernaient des dizaines et des dizaines de personnages, de leurs entourages jusqu’à leurs loisirs.

– Obtenir une telle quantité de données en seulement deux jours d’école.

Elle avait une rapidité que même Saotome pourrait envier.

Sora ajouta avec suspicion :

« Comment tu t’y es prise ? »

Steph ouvrit grand les yeux en réponse et répondit nonchalamment :

« Exactement comme avec un 『Réseau Social』, tant que vous vous rapprochez de quelques-uns de ses amis, vous pouvez obtenir toutes leurs informations, dont leurs intérêts, ce qu’ils n’aiment pas, leurs blessures et même les relations dans lesquelles ils sont. Et en plus, il n’y a apparemment aucun contrecoup si on désire parler d’affaires privées contrairement au monde réel. »

Tch !

« C’est quoi le problème !? Pourquoi tu me fais un "Tch" !? »

Son aptitude à communiquer était stupéfiante.

Bien qu’il ait obtenu ce qu’il avait demandé, Sora était furieux plutôt que d’être reconnaissant envers ses compétences sociales surhumaines.

« Ah, je suis désolé, c’était un accident… J’utiliserai ceci comme référence, merci pour tous. »

Sora reprit son calme et la réconforta.

« À… à ce propos, juste là, un peu plus tôt, la… est-ce que la 『Jauge d’Affection』 a augmenté ? » demanda Steph tout en tripotant timidement ses doigts.

« … Quoi ? »

« Je veux dire, le cadeau plus tôt… « Steph-sama ! ♪ » Ah !? »

Une voix coquette retentit derrière Steph qui poussa un cri en tombant sur le sol.

En se retournant précipitamment, elle vit un groupe de fille avec des cœurs dans les yeux qui se battaient entre elles pour s’approcher d’elle.

« Steph-sama ! Allons au lycée ensemble ! »

« Hé toi, ne parle pas aussi amicalement avec elle ! Par ici, Steph-sama, venez… »

« Eh, attendez… Je n’ai pas fini… quelqu’un, que quelqu’un vienne m’aider ! Ahhhhhhhh !? »

En voyant Steph se faire emporter par un groupe de filles, Sora déclara les yeux mi-clos.

« … Laisse-toi te faire poursuivre jusqu’au bout du monde. »

Il laissa échapper un petit bruit étouffé, abandonna Steph derrière lui et reprit son chemin vers l’école.

— En arrivant aux portes du lycée, il constata qu’Ino était toujours dans la même position, agenouillé.

■『 Le Troisième Jour』■
Izuna utilisa la commande 『Cadeau』 sur Sora. Elle lui offrit une boîte de maquereaux.

Mais Izuna bavait tout en regardant la boîte et elle semblait éprouver un conflit intérieur.

Sora ne put s’empêcher de penser à abandonner et de choisir plutôt la route d’Izuna mais il réussit à se contrôler.

– Au lycée, il se cogna contre l’Impératrice et Steph aux portes de l’école, un évènement avait-il été déclenché ?

Sora ne le savait pas encore, donc il l’ignora et continua de se diriger vers sa salle de classe.

Dès qu’il y arriva, probablement parce qu’elle était dans la même année que lui, Plum le rencontra dans son uniforme féminin.

« Hum… pourquoi tout le monde ignore l’Impératrice… ? »

« Parce que nous avons besoin de commencer notre assaut seulement après avoir obtenu les stats nécessaires pour la conquérir dans le but de gagner des points d’affection. »

« … Début du jeu… hormis les évènements du script… ignorer tout le reste… se concentrer sur l’augmentation des stats… »

Shiro et Sora lui répondirent avec des expressions concentrées, tandis que Plum semblait plutôt troublée.

« … C’est comme ça que ça fonctionne… ? »

Ino était encore en train de la supplier aux portes du lycée.

■『 Le Quatrième Jour』■
Miko utilisa la commande 『Proposer un Rendez-Vous』 sur Sora.

Il s’était arrêté sur le chemin du lycée et Miko avait pris l’initiative.

« Je suis assez intéressée pour visiter le 『Parc de Coraux Sakura』 pendant le printemps, alors voudriez-vous qu’on y aille ensemble ? »

Elle semblait réciter des lignes depuis l’UI, mais c’était la première fois que Sora en entendait parler.

« Eh ? Qu’est-ce que c’est ? Où avez-vous vu ça ? »

« Vraiment, vous ne l’aviez pas remarqué ? Il y a une icône en forme de petit livre dans le coin en bas à droite. »

« Ah… oui. Le Coursier d’Océania… parmi tous les jeux, il aura fallu que ça en soit un de romance où Miko-san me met une longueur d’avance… »

« Hehe… alors ? Est-ce que ça veut dire que vous n’êtes pas intéressé par ce que sont les coraux Sakura ? »

« Très bien, je viendrais. Shiro peut venir avec nous, hein ? »

« … Hmm, je veux… les voir. »

« Puisque nous y allons, invitons aussi tout le monde, Izuna, Jibril, Steph. Est-ce que Plum voudra venir ? »

« Maître, il y a une option 『Faire un Bento』 sous la commande 『Loisirs』. J’en préparerai un pour l’occasion. »

« … Hum, vous êtes sûrs que vous n’avez pas oublié pourquoi nous sommes ici… ? »

Ino était encore agenouillé devant les portes du lycée.

■『 Le Cinquième Jour』■
Aujourd’hui était le jour où ils devaient choisir leurs clubs, et tout le monde choisit le club du rentre chez toi.

Seule Steph avait rejoint le conseil des étudiants, et pour certaines raisons, elle lançait des regards furieux à Sora.

– Après les cours, Shiro tira sur la manche de Sora et celui-ci regarda en l’air…

« … Nii, par ici. »

Elle pointa du doigt l’Impératrice qui retournait aussi chez elle.

« Un évènement où on rentre ensemble… ? »

« Je crois bien, oublie ça, c’est trop embêtant, rentrons. »

« … 『Rentrer ensemble… si quelqu’un venait à faire circuler des rumeurs… ce serait très embarrassant』 »

« Hé, p’tite sœur, tu pourrais éviter de citer cette phrase ? »

– Des souvenirs de son passé resurgirent.

L’autre personne était son ami d’enfance et comme il l’avait invité nonchalamment pour la raccompagner, elle lui avait répondu cette phrase.

« En y repensant, c’est vers ce moment-là que j’ai arrêté de croire les gens. »

Plum semblait dire quelque chose à toute allure, mais Sora l’ignora et répondit un « OK, oui, c’est très drôle. » de manière dédaigneuse.

Ino était encore agenouillé devant les portes du lycée.

■『 Le Dixième Jour』■
Ils s’étaient réunis pour préparer la rencontre sportive de mois prochain.

Puisque Jibril finirait probablement par tout gagner, ils décidèrent à l’unanimité qu’ils choisiront la commande pour quitter l’école dès que les cours seront finis.

En passant les portes de l’école, Sora essaya enfin d’utiliser la 『Commande de Rendez-vous』.

– Et sa cible était Miko.

« Ah… euh, et si nous allions 『Faire les boutiques』 ensemble ? »

« Pourquoi on dirait que vous lisez un script ? »

« Mais non, c’est juste une habitude. »

« En parlant de ça, ça ne risque pas d’être ennuyeux si nous allons faire les boutiques sans rien avoir à acheter ? »

« … Je crois qu’il y a un festival gastronomique… »

« Parfait, allons-y, il devrait y avoir du vin ? Ah, est-ce qu’Izuna veut nous accompagner ? »

« Tant qu’il y aura de la viande ou du poisson, je viendrai, dess. »

« Ah, je vais certainement venir aussi, Maître. »

Sora avait prévu d’inviter Steph, mais sûrement parce qu’elle était occupée avec les activités du conseil, ils ne la virent pas du tout après l’école.

– Bien qu’ils aient dépensé tout leur 『Argent』, tout le monde avait pu goûter de la délicieuse nourriture.

Ino était encore… laissez tomber.

■『 Le Quinzième Jour』■
« Dites-moi, est-ce qu’on a vraiment besoin d’aller au lycée ? »

Tout le monde réalisa quelque chose.

Après quoi, leurs actions furent très rythmées.

Tout le monde commença à préparer des plans pour essayer tous les points de rendez-vous dans un rayon raisonnable.

Sora et Shiro s’habillèrent avec attention. Ils portèrent des costumes de soirée et se allèrent à leur point de rencontre, mais…

« … Déçue… »

Shiro laissa tomber ses épaules en signe de déception tandis que Sora l’aida à reformuler sa question.

« … Miko-san… permettez-moi de vous demander pourquoi vous portez cela ? »

Miko, qui était arrivée à l’heure, portait un survêtement et une paire de chaussons qui lui donnaient une apparence particulièrement pathétique. Elle n’était pas différente d’un vieil homme dans ses habits du dimanche, mais Miko haussa les épaules.

« Parce qu’il n’y a aucune chaussure, jupe ou pantalon en paille. Même s’ils ont l’air bon marché, on bouge facilement dedans et ils sont aussi très confortables. C’est plutôt à moi de vous demander pourquoi vous êtes venus en costume et en robe pour une randonnée ? »

« Hé, Jibril, tu peux m’expliquer pourquoi tu es venue en maillot de bain ? »

« Eh ? Parce qu’on pouvait choisir ses vêtements, alors j’ai sélectionné quelque chose qui se rapprochait le plus de ce que je porte habituellement. »

… Sur une autre note, d’après Steph qui allait encore à l’école assidûment, Ino était vraiment encore… peu importe.

■『 Le Vingtième Jour』■
– Tout le monde était lassé de jouer.

Sur un moment de motivation, Sora essaya de vraiment retourner en cours.

Immédiatement après cela, il remarqua qu’une rumeur avait circulé racontant que 『Sora avait blessé Steph』.

Dans le but de comprendre exactement ce qu’il se passait, il alla trouver Steph durant la pause, et…

« … ! »

Quand il la vit, Steph le regarda méchamment et s’enfuit.

« Qu’est-ce qu’il se passe ici ? »

« … Ce jeu est… comme l’original… »

Le fait que des 『Bombes』 puissent apparaître sans que le joueur ne fasse rien était faisait vraiment parti du jeu.

Mais pourquoi une icône de bombe… était apparue sur un homme (d’après le réglage du jeu) ? »

« Dis, Plum, il semble y avoir un bug dans le système du jeu. »

« … Vous vous inquiétez pour ça alors que vous avez vraiment oublié l’objectif principal du jeu, pas vrai ?’

Sora se plaignait à Plum que le jeu devait être réparé.

Plum regarda vers l’horizon et laissa échapper un long et triste soupir.

– Pendant ce temps-là… Ino, était encore, agenouillé, devant les portes du lycée…

■『 Le Vingt-cinquième Jour』■
Rien de notable ne se passa.

C’était comme s’ils avaient entamé la seconde moitié des vacances d’été.

■『 Le Trentième Jour』■
Rien de notable ne se passa.

■『 Le Trente-cinquième Jour』■
Rien du tout.

■『 Le Trente-neuvième Jour』■
– Allons voir ce qu’il se passe à l’école le lendemain.

Ino commençait en quelque sorte à reprendre conscience de ce qu’il se passait…

■『 Le Quarantième Jour』■
Le ciel était coloré de la lumière de l’aube.

Devant les portes de l’école, qui baignaient également dans la lumière, se trouvait une statue de pierre mince et à l’apparence fragile, recouverte de crustacés et qui semblait ne faire plus qu’un avec le sol.

Ce solennel et grave mémorial qui dégageait même un air de sainteté était…

« … Est-ce que c’est… le Vieux ? »

Étant enfin revenus tous ensemble au lycée, ils respirèrent tous brusquement par surprise.

– Sora et les autres qui s’étaient retirés de la scène depuis un moment… ne trouvaient rien à dire.

Même son dos semblait émettre de la lumière…

Il était, indiscutablement plus que n’importe qui d’autre, un véritable homme.

… Cet homme n’avait fait que ça depuis le jour où le jeu avait commencé, pour l’Impératrice qui passait tous les jours devant lui sans un mot…

S’agenouiller et la supplier.

Telle une statue, il ne bougeait pas d’un poil.

Jusqu’à maintenant, il avait continué de lui demander.

Non, on le distinguait plus que par son articulation et il ne prononçait qu’une unique phrase, qui était…

Soyez mienne !!

Face à cette image impressionnante, Sora ne pouvait qu’admettre qu’il avait véritablement la dignité d’un homme.

Ah… donc l’amour ne réside pas dans la lecture des cœurs.

– C’est l’acte de prouver son amour à quelqu’un.

Le vieil homme avait réussi cela.

Si c’était le cas… le fait que Sora ne comprenait pas l’amour n’était plus surprenant.

Sora fit face à l’effigie en pierre… non, au véritable homme à l’intérieur, et son corps fut pris de tremblements incontrôlables.

« Trop petit… Je suis beaucoup trop insignifiant. »

Comparé à cet homme, qu’était-il ?

Pour une simple — il ne put s’empêcher de la désigner ainsi — 『Romance』, aurait-il pu supporter de rester à genou pendant quarante jours ?

Sora savait bien que non.

Lui, Ino, ne s’était pas déguisé, et sans honte ni peur, il s’était arraché le cœur pour le lui offrir.

Existait-il un amour plus sincère que celui-ci… non, il n’y en avait pas !

« Alors… alors c’est… c’est ça 『l’Amour』… »

« … Pas… du tout… »

Sora s’exprima au bord des larmes comme s’il avait atteint une sorte d’éveil spirituel tandis que Shiro s’empressa de le contredire.

Puis… tout à coup.

Comme si elle avait été cachée par le soleil, une ombre apparut sur la sainte statue.

Il regarda le propriétaire de l’ombre qui nageait dans les eaux avec grâce et qui était sur le chemin de l’école…

C’était… l’Impératrice.

Son champ de vision frôlait Sora et était focalisé sur la statue sacrée… non, focalisé sur Ino.

– Est-ce que ?

« … Impossible… ce n’est pas vrai… ? »

Miko, qui observait au loin, ne put s’empêcher de se marmonner à elle-même.

L’Impératrice continua de s’approcher d’Ino.

Puis elle lui tapota légèrement les joues.

À cet instant… comme si elle s’était souvenue qu’elle était en fait un être vivant, la statue s’anima. Les crustacés, le sol et même les pierres commencèrent à se détacher.

Les mains de l’Impératrice soutenaient les joues d’Ino avec douceur et lui levèrent sa tête, et comme s’il suivait une orientation divine, il leva sa tête de lui-même.

Après quoi, elle s’exprima avec une voix qui enchanterait n’importe quelle audience…

Elle portait un sourire qui était plus précieux que tous les trésors du monde.

Elle ne prononça qu’une seule phrase.

« … C’est impossible que nous restions ensemble. »

– Évidemment~…

Les pensées de tout le monde semblèrent se chevaucher.

« Ah… »

Pourtant, Ino serra les dents et pensa que ça ne pouvait pas se finir ainsi.

C’était vrai… son amour avait été rejeté.

Il était réduit en miettes.

Mais maintenant, puisqu’il en était rendu là, il n’y avait plus d’autre moyen !

Dans le but d’accomplir les ordres de Miko, Ino sélectionna une commande de l’UI.

– Celle en forme de cœur avec un signe 『+』.

Qui était… celle pour activer la 『Magie d’Amour』 de Plum.

Puis…

« Pardonnez-moi, Impératrice ! Hnng~ !! »

Il exerça une force suffisamment puissante pour rivaliser avec un sumo.

Il agrippa les seins de l’Impératrice fermement.

Oui, dans le but de remplir les conditions du 『Sort』 de Plum.

« Eh !? »

En un instant, une aura rouge commença à apparaître autour de l’Impératrice, qui eut les yeux écarquillés sous le choc.

Au même moment.

« Ah, ugh ! »

Des symboles complexes apparurent dans les yeux de Plum qui laissa échapper des cris de douleur.

Peut-être parce que sa force était aspirée, ses ailes noires se teignirent d’une couleur rouge-sang en un instant et elle tomba assise sur le sol.

« … Ah, aahhh… »

De son côté, l’Impératrice laissait échapper des petits bruits pendant que ses seins étaient pelotés par Ino.

Son visage était tout rouge au point que même Sora et les autres pouvaient dire que son rythme cardiaque était en train d’augmenter.

« Nous, nous l’avons fait… maintenant nous le pouvons… ! » s’exprima Plum d’une manière convaincante.

« Maintenant, peu importe à quel point Ino-sama est repoussant, même en prenant en compte qu’il ne se préoccupe que de ce qu’il y a sous la ceinture et, peu importe le genre de sentiment que l’Impératrice possède… elle va accepter ses sentiments, et les reconnaître comme étant de 『l’Amour』 ! »

Plum saisit l’opportunité pour insulter Ino de moins que rien tout en parlant en étant exténuée.

– Sora maugréait que c’était vraiment une forme de magie méprisable.

Mais quoi qu’on en dise, l’Impératrice allait 『Tomber Amoureuse』.

Ce qui signifiait Game Over.

Puis…

« Non, non non non, même si vous recherchez l’amour, ça ne devrait pas se faire ainsi, c’est impossible, désolée !! »

– Juste comme ça, elle rejeta Ino clairement.

L’Impératrice agita ses nageoires, s’envolant presque… en direction des bâtiments de l’école.

…

————......

… Une triste, dépressive, mélancolie…

Une musique de fond de ce genre se mit à être jouée dans l’esprit de Sora.

Cet homme avait été réduit en cendres.

Il avait blanchi… non, sa fourrure était déjà blanche à l’origine… et ce n’était plus qu’un tas de cendres blanches.

Les mots 『Hatsuse Ino a Perdu』 apparurent.

Devant les portes du lycée, bien qu’il ait été brisé en mille morceaux et brûlé…

– L’homme qui était toujours dans la position où il pelotait les seins de l’Impératrice… Hatsuse Ino se décomposa en cendres.

Sora trébucha.

Il ne savait pas quoi lui dire.

– Et pourtant, il sentait qu’il devait dire quelque chose.

« Le Vieux… non… Hatsuse Ino, tout ce temps je t’ai mal jugé. »

La voix de Sora tremblait à la recherche des bons mots à lui dire.

« Tu es vraiment… un grand homme, juste pour cette femme… pour cette femme qui ne peut pas apprécier les grandes choses, elle ne te mérite pas… »

Mais, malgré qu’Ino fût sur le point de disparaître en cendre…

Il s’exprima une dernière fois…

« Non, Sora-san… c’était mon amour qui n’était pas assez fort, car l’amour est sans péché. »

Après avoir fini sa phrase, comme il avait été 『Rejeté』, Ino avait perdu tous ses droits et fut retiré du jeu.

Il commença lentement à changer graduellement de couleur en allant du noir et gris foncé jusqu’à devenir presque transparent, puis…

« Ino… ? Ino, hé, attends ! Tu rigoles, hein !? »

Sora cria en agrippant les épaules d’Ino, mais son corps l’ignora et disparut petit à petit du jeu.

— Juste comme ça, la vie d’étudiant d’Hatsuse Ino s’arrêta.

C’était une vie étudiante pleine d’évènements, mais où il resta agenouillé tout le temps.

S’il avait le choix, il le referait sans regret…

À ce moment, ils auraient pu prononcer des mots dignes d’un lâche, mais Ino…

« Fiou… Je n’ai aucun regret… s’il y avait une prochaine fois, je le referais, une fois de plus… »

Avec un sourire heureux, refusant de passer pour un lâche, il disparut des bras de Sora.

– Dans un silence complet, Sora regarda vers le ciel.

Son visage était recouvert de larmes.

« Hatsuse Ino… comment un homme comme toi… ugh ! »

Ignorant l’émotionnel Sora, tous les autres étaient restés distants.

– Ce n’était pas juste un moment embarrassant.

Ino n’était pas mort et il n’avait pas disparu.

Il avait simplement été retiré du rêve… et ramené dans le monde à l’extérieur du jeu.

Mais Sora était si émotif que son corps était pris de convulsions, comme s’il avait perdu un irremplaçable frère d’armes.

« Comment est-ce possible… ! »

Sora cria sur Plum qui le regardait froidement, avec un ton qui laissait croire qu’il était sur le point de vomir du sang.

« Qu’est-ce que ça veut dire !? Ce n’était pas un moyen infaillible pour gagner !? Cet homme… a même sacrifié sa condition physique !! Pourquoi ceci est arrivé après qu’il ait utilisé un 『Cheat』, pourquoi… pourquoi l’Impératrice ne l’a pas laissé faire !? »

« Non, ce n’est pas ça… vu la façon avec laquelle il a agi, n’importe quel type de magie n’aurait rien pu faire, probablement… ? »

La réponse de Plum était sensée.

Miko se rappela soudain de ce que Plum avait dit.

Pour tomber amoureux de quelqu’un comme ça, même une pierre aurait plus de chance que lui.

Mais…

Au moment même où Miko révéla un mince sourire, Sora s’agenouilla et commença à frapper le sol sous l’émotion.

« Quel genre de blague est-ce là !? Y a-t-il quelqu’un de plus 『Virile』 que lui… ? Shiro, Miko-san, Jibril ? »

Sora cria, hurla presque sur elles.

Ces trois-là dont leurs noms avaient été appelés…

– hochèrent la tête.

« … Eh, eh~ ? »

Steph était si choquée qu’elle recula d’un pas en les voyant acquiescer.

De son côté, Plum était complètement abasourdie par la réaction colérique de Sora.

Elle se dépêcha d’essayer de le consoler.

« Calmez-vous… c’est… c’est juste un exemple extrême… Je vais demander à Amira-sama de faire revenir Ino-sama, je souhaite juste que Sora-dono essaye le jeu proprement une nouvelle fois… »

En prononçant ces mots…

Elle regarda le visage de Sora…

Et Plum…

« … !? »

Son cœur se brisa.

Non, plus exactement, elle crut qu’il l’était.

La personne qui était là… n’était pas le Sora d’avant.

Ce n’était pas l’homme très émotif, suppliant et implorant d’il y a quelques instants.

Ce n’était pas l’homme joyeux, rieur et insouciant qui avait écouté sa requête.

Cette personne était… une personne que Plum ne connaissait pas.

Un homme avec les yeux d’un chasseur qui avait pitié de la "Proie qui était tombée dans le piège".

Cet homme prononça une seule phrase avec un ton cruel et étrange :

« Encore ? Pourquoi ? »

– Parce que…

« … Nous avons… déjà gagné… »

« Eh… ? »

L’homme se releva agilement avec un regard qui ne portait pas de chaleur, et Shiro lui emboîta le pas.

Non… Même pour Shiro… Plum ne la reconnaissait pas… c’était une fille dont les yeux étaient d’une extrême froideur, proche du zéro absolu.

Confronté à ce changement soudain et drastique… Plum recula d’un pas.

Elle ne les comprenait pas.

Ce qui n’était pas le cas pour Steph, Jibril, Miko et Izuna…

Ceux qui ne savaient rien pouvaient juste mourir…

Il avait fallu qu’elles tombent sur eux parmi tout le monde, Sora et Shiro, les frère et sœur…

Ils n’apparaissaient seulement que lorsque leur plan pour rabattre leur ennemi dans un coin avait été accompli.

– "L’ennemi le plus vicieux" : 『 』.

« C’est bon, Miko-san, Jibril. »

Sora se tourna et s’adressa à elles en regardant derrière lui.

« Oui, fini de jouer, c’est terminé. »

« J’ai déjà effectué une confirmation, je suis prête à le faire à tout moment… j’attends juste votre signal. »

Voyant qu’ils s’acquiescèrent mutuellement, Sora répondit avec une voix impassible :

« Fais-le, Jibril. »

« À vos ordres. »

Jibril fit une grande révérence et déploya ses ailes.

– Juste comme ça.

Le sort qui avait été maintenu par des dizaines et des dizaines de Dhampires… 『Le JeuLa Magie』 qui interférait avec le rêve de l’Impératrice…

Tout comme en soufflant des graines de jonquilles au vent, il fut aisément dispersé… et le paysage autour d’eux se brisa.

Références

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