Mahouka Koukou no Rettousei (Indonesia):Volume 10 Chapter 9

Bab 9

[Bagian 1]

Ia telah melemah.

Awalnya ia bukan berasal dari dunia ini, juga tidak datang ke dunia ini atas keinginannya sendiri.

Ia merasuki kualitas instrinsik yang biasanya tertarik oleh gerakan gelombang pushion yang kuat.

Euforia, putus asa, kebencian, dan harapan.

Hampir pada tingkat permohonan, keinginan untuk gerakan gelombang pushion menarik ia melewati fluktuasi sesaat dalam “penghalang” dari dunia immaterial ke fisik.

Berkat guncangan saat melewati penghalang, ia terpisah ke dalam dua belas bagian dan diam di dalam manusia yang memanggil mereka.

Demi selamat, ia memaksa terus-menerus mengonsumsi pushion. Selama ia ada, akan ada arus pushion bocor terus-menerus.

Namun, di dunia fisik, ia tak bisa mengumpulkan pushion secara independen. Tanpa bergabung dengan wujud fisik yang mampu mengumpulkan pushion, tak ada cara untuk mendapatkannya lagi.

Setelah berulang menggunakan kekuatannya semenjak masih dalam wujud dasarnya, banyak energi yang telah dikumpulkannya sejak tiba di dunia fisik ini hilang. Lebih lagi, setelah terbenam dalam tekanan tinggi arus psion, bagian yang memungkinkannya menyerang dimensi fisik sebagian besar terpotong. Karena itu, banyak psion yang hilang juga. Demi untuk bertahan hidup, pushion sepenuhnya vital, tapi dengan tak cukup psion, mengganggu dunia fisik akan menjadi sulit.

Tubuh aslinya tidak dilengkapi dengan level kesadaran yang tinggi. Mengingat bahwa itu adalah hasil dari refleksi pembesaran dari dorongan tekanan inangnya, itu tak kurang dari seekor monster. Hanya ada cukup kesadaran dalam tubuh itu untuk berencana bertahan hidup. Meski begitu, bahkan kesadaran terbatasnya sadar bahwa ia dalam keadaan melemah saat ini, melewati penghalang kesadaran untuk mendapatkan host baru itu sangat sulit.

Ia butuh sebuah tempat untuk bernaung. Sebuah lokasi yang tak berarti, demi menyimpan kumpulan besar pushion-nya.

Misalnya, darah yang baru saja terpisah dari tubuh yang hidup.

Misalnya, sebuah boneka tak berakal yang diberikan bentuk humanoid untuk mendapatkan pushion.

Dia menghindari pergerakan manusia dan akhirnya menemukan wadah untuk bernaung di salah satu kamar penyimpanan yang terletak di dekat tepi kampus SMA Pertama.

 

[Bagian 2]

◊ ◊ ◊

Pagi berikutnya setelah mereka bertujuh bergabung untuk mengalahkan Parasit – dan tidak menghancurnya.

“Selamat pagi, Tatsuya-kun.”

“Selamat pagi, Mizuki, Mikihiko. …….Apa Erika masih begitu?”

Di kelasnya, Tatsuya berlari melintasi seorang teman wanita tertentu yang sedang duduk di kursi dengan kedua tangan menopang wajahnya dan sedang ngambek.

“Selamat pagi, Tatsuya. ……Dia masih begitu. Lagi ngambek.”

“Aku tidak ngambek!” Di samping di mana Mikihiko sedang terkikik getir dan menganggukkan kepalannya, Erika mendengus dan kembali ke “posisi muram”-nya.

Tentu saja, ada alasan di balik kenapa dia menerapkan posisi yang mudah ditebak.

Selama makan siang kemarin, setelah vampir bertransformasi ke dalam bentuk tubuh informasi dan perjuangan sengit berikutnya, mereka akhirnya mengalahkan musuhnya. Setelah itu, meskipun unggul besar 6 lawan 1 melawan Lina, Tatsuya membiarkan dia pergi tanpa mencoba menundukkannya.

Di sinilah letak alasan kenapa Erika ngambek. Dia percaya kalau Lina bekerja sama dengan vampir. Di balik semuanya ini, Erika tidak punya cara melawan balik Parasit setelah mengambil bentuk tubuh informasi. Ini hanya masalah dari seorang ahli yang menangani lawan tertentu dan bukan yang lain dan tentu tak perlu merasa malu tentang itu, kecuali Erika yang terlalu memikirkannya. Dia dengan marah mengemukakan pendapatnya ketika Tatsuya hendak membiarkan Lina pergi, dengan maksud kalau dia bahkan mengayunkan pedangnya pada Lina. –Itu mungkin amarahnya yang berbicara. Pada akhirnya, Erika sebenarnya tak pernah benar-benar berencana menghubungkan serangan itu, tapi dia tenang setelah Mikihiko memegang kedua lengannya dari belakang. (Namun, dia memarahi Mikihiko untuk apa yang dia disebut pelecehan seksual karena dia menempel padanya dari belakang.)

Namun, ini tidak berarti kalau Erika menerima hasil ini, dan ketidak-senangannya memuncak sejak kemarin setelah makan siang.

“Erika, hanya soal waktu untukmu melupakannya.” Meski Tatsuya bermaksud memulai percakapan dengan dia, dia masih membelakanginya. “Aku yakin aku sudah mengklarifikasi ini kemarin, kan? Saat itu, kelompok itu telah tiba.”

Kata-kata itu sengaja disamarkan setelah memperhitungkan orang menguping, tapi "kelompok itu" mengacu pada bala bantuan yang telah Lina panggil.

“Situasi kemarin saja sudah cukup heboh. Kalau lebih dari itu tak mungkin bisa dijauhkan dari siswa. Skenario terburuknya, mungkin bahkan akan ada kepanikan.”

—Ngomong-ngomong, orang yang bekerja keras menjaga segala sesuatu tersembunyi adalah Mayumi dan bukan Tatsuya.

“Aku mengerti semua itu kok……” Erika mengerti hal-hal seperti itu, tapi dia masih mempertahankan cemberutnya sementara membelakangi Tatsuya.

“Lagi pula, kita mesti berkompromi demi karyawan dari Maximillian Devices.”

—Selanjutnya, orang yang menciptakan situasi yang mengharuskan berkompromi adalah Tatsuya sementara orang yang sebenarnya menengahi perantaraan adalah Lina (yah, itu bawahannya bagaimanapun).

“Aku tak pernah bilang kalau Lina sepenuhnya tak bersalah, tapi tak perlu mencapnya sepenuhnya hitam sekarang. Jika Lina benar bersalah, maka kita akan rencanakan begitu. Aku tak bisa berjanji apa-apa di saat waktunya tiba.” Tatsuya bicara dengan nada biasanya, tapi bahaya melekat dibalik kata-katanya menyebabkan Erika berbalik.

“……Bisakah kau menang?” Erika tidak sadar kalau Penyihir berambut merah bermata keemasan itu sebenarnya adalah Lina. Namun, berdasarkan berbagai pertarungan dengan Parasit itu kemarin, dia secara insting menilai bahwa Lina tak lebih dari musuh.

“Kemenangan dan kekalahan itu soal keberuntungan. Selain itu, tidak ada bukti kalau Lina akan memulai penyerangan.”

“Tapi kau tak akan melawan balik.”

“Biasanya.” Nada suara Tatsuya terlalu tenang, tapi itu hanya menambah menekankan perkataan tulusnya. Adapun pendengar di sekitar mereka, Mikihiko sudah menciut kembali sementara Mizuki jelas gentar. Namun, penampilan Tatsuya yang duduk sangat baik menurut Erika, membuatnya sepenuhnya kembali ke mood biasanya.

 

[Bagian 3]

◊ ◊ ◊

Sementara itu, Lina merasa galau untuk pertama kalinya dalam hidupnya setelah ijin sakit dari sekolah.

Dalam istilah penghinaan, dia harus menjalani pemeriksaan seluruh tubuh sebelum pertemuan minum teh dengan Ketua, itu tak lebih dari penghinaan terhadap perempuan. Namun, dalam hal ketidaknyamanan, investigasi di kedutaan USNA melebihi pengalaman itu.

“……Namun, mengingat statusmu sebagai Sirius dari Star, fakta bahwa kau tidak mampu melawan siswa SMA dan menijinkan mereka untuk mengambil suspeknya itu adalah......”

Dia ingin membalas kalau Michaela Honda menghancurkan diri bukannya diambil, tapi Lina paham bahwa invertigator itu bukan berbicara tentang itu sebagai masalahnya jadi dia hanya bisa patuh menundukkan kepalannya.

“Lagi pula, aku yakin suspek adalah teknisi yang tinggal di sebelah. Kau tidak menyadari apapun setelah tinggal bersama hampir sebulan.?”

Sekarang ini, Lina sangat ingin meneriakan keberatannya. Bukannya kau orang yang mengatur untuk “suspek” itu bersamaku sebagai teknisi karena aku tidak cocok dengan pekerjaan rahasia? –Bukannya ini adalah sesuatu yang dikatakannya keras-keras, sehingga karena alasan ini, level stres Lina malah naik dan tidak berkurang.

Segera setelah itu, percakapan berlanjut dengan kata-kata menjengkelkan mereka. Tak peduli seberapa bertalentanya dia sebagai Penyihir, Lina hanyalah seorang Mayor muda. Banyak di militer USNA yang iri dengan dia yang masih muda, dan ini terutama terjadi di kalangan perwira yang tak memiliki pengalaman tempur. Sekarang, orang-orang di depannya (mengapa tidak ada penyidik perempuan) adalah model teladan dari perwira “yang tidak pernah bertempur”.

Lina menyadari fakta bahwa semakin marah atas hal ini adalah sia-sia (setidaknya itu perspektifnya), jadi dia hanya membiarkan kata-kata menjengkelkan itu terbang melewatnya, sampai,

“Omong-omong, sudahkah Mayor mendapat pemeriksaan fisik lengkap? Kau membuat kontak dengan yang terinfeksi beberapa kali, kan? Ada kebutuhan mendesak untuk memverifikasi jika ada tanda gigitan apapun. Jika belum, silakan segera melakukannya di sini.”

Pernyataan tidak masuk akal ini dengan logika gila itu adalah praktek pelecehan seksual meninggalkan Lina terperangah. Demikian juga, musuh hanya disebut “vampir” tidak sesuai, tapi tidak ada korban yang sebenarnya digigit. Lina benar-benar tak percaya bahwa mereka duduk di sana dengan semua kesombongan mereka tanpa sedikitpun membaca laporannya, tapi sebelum semua itu – Bajingan-bajingan kotor ini, apa aku harus melucutinya di sini dan sekarang juga!?

“Itu sangat tidak sopan untuk Mayor, tentunya.”

Satu-satunya alasan dia masih dapat bertahan dari hampir meledak adalah karena bantuan tiba tepat pada waktunya. Berkat ini, Lina mampu mempertahankan reputasinya sebagai “pemudi yang mampu menjaga ketenangan dan berpikir kedepan” – kecuali ini bukan hanya label sederhana.

“Kolonel Barans?”

Ada lebih dari sepasang individu yang ingin meneriaki wanita yang menerobos ke dalam pertemuan ini – pada tingkat tertentu setidaknya – tapi setelah menyadari siapa dia, tak satupun dari pahlawan ini cukup berani untuk tetap bersuara.

Dia adalah Kolonel Virginia Barans. Sementara orang salah paham padanya untuk seseorang yang dalam Stars berdasarkan gelar itu, itu sebenarnya nama aslinya. Baru beberapa hari yang lalu, dia harus mengucapkan selamat tinggal untuk beberapa hari terakhirnya di umur tiga puluhan, tapi keberaniannya, penampilan seperti kakak perempuannya memutar-balikkan fakta kalau dia berusia empat puluhan.

Namun, bagian menakutkannya bukan karena pangkat atau penampilan mudanya. Dalam hal pangkat, setengah dari petugas yang hadir mempunyai pengalaman bertugas di invertigasi sebelumnya.

Anggota komite (untuk melakukannya dengan baik) memperlakukannya dengan hormat karena gelarnya.

Kepala Staf Gabungan Divisi Intelijen USNA, Urusan Dalam Negeri, Deputi Direktur Pertama.

Setelah militer Kanada telah berasimilasi dan direorganisasi, ia menjadi nomor dua dari departemen yang dibentuk untuk memantau baik yang berseragam maupun operasi rahasia. Itulah tugas Kolonel Barans.

Mengingat sifat dari misi ini, itu sepenuhnya tak mengejutkan untuknya hadir. Sebenarnya, itu lebih aneh baginya tidak hadir sejak awal mengingat taruhannya. –Berdasarkan posisi dan tugasnya, itu mustahil saja untuk anggota komite yang menginvestigasi insiden Jepang untuk tak menyadari kehadirannya.

Sekali dia melangkah, menegur dia secara terus terang tidak mungkin.

“Dengan segala hormat, boleh ijin bicara?” Kolonel itu mengunci tatapannya ke arah anggota komite yang duduk di barisan tertinggi saat dia mengucapkan permintaannya, dan hanya kata-kata literalnya yang penuh perhatian.

“Ah, uh. Silakan.”

“Terima kasih banyak. Demi memastikan kenapa saya dikeluarkan dari pertemuan ini, saya akan ke inti dari ini di beberapa kesempatan yang lain.” Kolonel Barans bahkan tidak meluangkan satu lirikan pada ekspresi membatu di wajah para anggota komite saat dia beralih pandangannya pada Lina.

“Sekarang, misi yang diberikan kepada Mayor Sirius tak cocok baik untuk talenta dan tugasnya, jadi saya yakin bahwa itu sepenuhnya tidak memadai untuk menempatkan semua kegagalan misi di pundaknya.”

Bisikkan-bisikkan kecil mulai memenuhi ruangan. Kolonel Barans tidak diundang karena anggota komite takut mereka akan harus bersikap sopan di sekitar orang seperti dia yang fasih dalam hukum dan perintah militer. Yang lain percaya bahwa dia akan mendukung Lina hanya karena dia juga adalah seorang wanita.

Namun, pendekatan langsung Kolonel Barans menyangkut Lina menyita keterkejutan semua orang.

“Terlepas dari tanggung jawab, fakta bahwa seseorang yang memegang gelar Komandan Tinggi Stars, kalah dari orang lain dalam pertempuran sihir layak diselidiki lebih lanjut. Setelah semua, “Sirius” mewakili Penyihir terkuat dalam pasukan kita.”

Lina dengan erat menggenggam tangannya. Apa yang Kolonel Barans tekankan berdengung kepadanya lebih dari orang lain.

Tak bersedia menerima kekalahan, gigi Lina terdengar menggertak satu sama lain.

“Tentu, Mayor Sirius mau membalasnya. Bukankah begitu, Mayor?”

“Tentu saja!”

Pada jawaban setuju Lina, mata Kolonel meluncur ke pria lain di kursi. “Saya mengusulkan bahwa Mayor Sirius melanjutkan misinya. Pada saat yang sama, saya juga meminta dukungan setempat ditingkatkan ke tingkat tertinggi.”

“Sebenarnya, apa yang anda maksud dalam hal dukungan tingkat tertinggi?” Salah satu anggota komite berbicara dengan kolonel, yang Kolonel Barans jawab dengan senyum gigih.

“Atas nama dari menginvestigasi petugas yang ditempatkan secara lokal, saya juga akan ditransfer ke Tokyo.” Kali ini, keributan berlangsung selama beberapa waktu tanpa menghilang. “Selanjutnya, setelah menghubungi direktur, kami telah memperoleh izin untuk menyebarkan “Brionac”.”

Keributan berubah menjadi gempar.

“Kolonel, apakah ini benar?” Ekspresi Lina hanya bisa digambarkan sebagai “tak percaya”.

“Tentu.” Kolonel tersenyum hangat dalam hal pertanyaan yang mungkin terlihat seperti melangkahi peringkat seseorang sebelum menambahkan satu kalimat lagi. “Aku membawa itu bersamaku.”

Setelah melangkah keluar dari ruang pertemuan, Lina menemukan Silvia menunggunya. “Silvie, dari mana saja kau? Sampai sekarang aku dalam keadaan sangat sulit akhir-akhir ini.”

Lina tidak melihat Silvia untuk bagian yang baik sepanjang hari. Setelah pulang dengan selamat dari SMA Pertama kemarin, untuk beberapa alasan dia tak bisa menemukan Silvia baik di rumah atau tempat pertemuan rahasia mereka.

Berkat stres dari penyelidikan, nada suara Lina sedikit marah. Meski begitu, lelucon ini tak apa dalam hubungan untuk teman dekat, dan Silvia tipe yang akan hanya tertawa. Namun, Silvia menunjukkan ekspresi tulus saat dia menerima teguran Lina dan meluruskan posturnya sebelum mengatakan “Aku sangat menyesal” yang aneh bagi Lina.

“Eh, Silvie? Hentikan, aku tidak serius.”

“Aku tahu Lina tidak serius. Namun, aku harus minta maaf.” Sadar kalau percakapan ini masuk teritori serius, Lina mengerutkan kening. “Jika aku menyadari identitas asli Michaela secepatnya, Lina takkan dipaksa ke dalam posisi sulit.”

Mengatakan bahwa ini bukan masalahnya akan mendorong itu terlalu jauh. Kemarin, dia benar-benar terdesak dalam kepungan musuh. Lina cukup menyadari ini, jadi dia tak bisa membantah kenyataan dari kata-kata itu.

“Semenjak insiden itu, aku gagal memenuhi tugasku sebagai suport-mu. Karena itu, aku benar-benar minta maaf, Komandan Tinggi.”

“Ada apa ini, Silvie? Ini seperti mengatakan selamat tinggal—“

“Komandan Tinggi.” Kata-kata Lina dipotong oleh Silvia, yang tak lagi memanggil dengan namanya. “Aku menerima perintah dari Kepala Staf Gabungan untuk kembali. Investigasi semalam menetapkan bahwa ada kemungkinan terjangkit, jadi aku akan kembali untuk pemeriksaan intens.”

“Itu tidak mungkin! Mutasi itu bahkan tidak disebabkan oleh patogen! Bagaimana obat bisa membedakannya jika tidak ada tanda-tanda terjangkit sebelum mutasi!”

“Justru itu alasan kenapa ini diperlukan, Mayor.”

“Kolonel!?”

Suara yang datang dibaliknya seakan memarahi Lina karena terperangkap dengan emosinya, pemiliknya tak lain adalah Kolonel Barans, yang mengeluarkan Lina dari kesulitan.

“Mohon maaf. Aku tidak bermaksud menguping.”

“Tidak, meski begitu, itu kami yang berdiri dan bicara di sini.”

“Begitukah?” Kolonel Barans tersenyum lembut pada jawaban gugup Lina sebelum lebih berekspresi serius saat dia menjawab pertanyaan Lina sebelumnya. “Dalam hal perawatan Letnan Mercury, seperti yang Mayor Sirius katakan sebelumnya: tidak ada metode mendeteksi mutasi sebelum kemunculannya. Dengan kata lain, tak bisa dikatakan jika Letnan telah terinfeksi.”

“Maka aku juga!”

“Tepat. Juga tidak ada jaminan kalau mayor tidak terpengaruh. Namun, dalam hal kalau mayor membalikkan taringnya melawan militer, kerugian militer akan tak terhitung. Dengan demikian mayor tak boleh kembali sampai dianggap bebas dari infeksi.”

Wajah Lina menjadi pucat. Pada intinya, dia telah diasingkan sampai mereka bisa menentukan apakah dia terserang Parasit. Itu cukup dia pahami. Dengan kata lain, Kolonel Barans mengijinkan Lina melanjutkan misinya dengan maksud ini.

“Di sisi lain, dalam hal kalau Letnan Mercury berubah menjadi vampir dan mengkhianati militer, ada kemungkinan bocornya rahasia intelijen pasukan kita ke negara-negara asing setelah mengambil bakat letnan menjadi pertimbangannya. Dengan demikian, Letnan harus pulang secepatnya.”

Ini juga dapat dipahami. Meski emosinya memberontak melawan pendapat, perspektifnya sebagai prajurit tak bisa membantah kenyataan dari kata-kata itu.

“Jelasnya, aku telah mengatur orang lain untuk memberikan dukungan.”

“Tidak, itu tidak perlu.” Saran Kolonel Barans penting, tapi mengandung niat baik. Meski begitu, Lina menolak tawarannya. “Siapapun yang tinggal dengan saya akan mendapat resiko terinfeksi. Untungnya, apartemen Jepang cukup dilengkapi makanya hidup sendiri tidak akan menjadi beban.”

“Benarkah? Jika itu keinginanmu, nanti akan kuatur.”

“Terima Kasih.”

Mereka berdua memberi hormat Kolonel Barans saat dia pergi sebelum Silvia berbalik tersenyum masam pada Lina.

“Komandan Tinggi.”

“Silvie, tak perlu bicara formal. Panggil saja aku Lina seperti biasanya.”

“……Baik. Lina, aku sedikit khawatir meninggalkan seorang tukang tidur sepertimu ketika aku pulang.”

“Kasarnya! Juga, satu-satunya waktu aku ketiduran itu kemarin!”

Menghadapi wajah marah itu, Silvia menanggapi dengan senyum yang bebas dari kesedihan.

“Tidak mungkin Lina akan terinfeksi. Sirius kami itu tidak begitu lemah sehingga dia bisa dikalahkan oleh monster itu.”

“—Itu adalah janji. Aku tidak akan pernah tunduk pada Parasit itu. Lain kali kita bertemu, aku pasti akan membakarnya menjadi debu.”

“Iya ya. Jadi lebih baik kau selesaikan misi ini dan kembali, Komandan Tinggi.” Melihat tawa menggelegak di mata Silvia saat ia memberi hormat, Lina dengan percaya diri menjawab kembali setuju.

 

[Bagian 4]

◊ ◊ ◊

Karena demi penampilan, Kuroba Mitsugu telah tiba di Yokohama karena bisnis, meski dia sebelumnya melihat deringan telepon di kamar hotelnya dengan kecurigaan mendalam. Dia tidak memberitahu rekan bisnisnya dari penginapannya karena telepon nirkabel bisa menjangkaunya di mana saja, makanya mengapa tidak perlu untuk memberitahu sisi lain yang mana hotel dia berada. Untuk alasan yang sama, kerabatnya tidak akan menelponnya juga. Jika ini berhubungan dengan tugas rahasia, semua alasan lain bahwa mereka tidak harus menggunakan telepon hotel.

“Halo, ini aku.” Namun, ia merasa tidak perlu berpura-pura kalau ia tidak ada. Ketika menggunakan telepon yang benar-benar mengandalkan komunikasi suara, ia mengangkat telepon tanpa memberitahu namanya sendiri untuk jaga-jaga.

“Mitsugu, kau punya waktu sekarang?”

Tiba-tiba ia mendengar suara datang dari telepon, punggung Mitsugu tanpa sengaja menjadi kaku karena cemas. “Maya-sama....... tentu, itu bukan masalah sama sekali.”

Ia memiliki kontrol diri yang cukup untuk memastikan bahwa suaranya tidak goyah di hadapan kepala Keluarga Yotsuba, meskipun itu yang diharapkan dari sisi kepala cabang keluarga yang bertanggung jawab untuk jaringan intelijen Yotsuba. Untuk Mitsugu, Maya terhitung sebagai sepupu yang lebih tua. Ibunya adalah saudara dari kepala dari Keluarga Yotsuba dua generasi yang lalu dan anaknya adalah salah satu calon kepala keluarga selanjutnya. Dalam artian sempit, Keluarga Yotsuba tidak memiliki kemiripan garis keturunan langsung, namun berdasarkan penerapan langsung, Mitsugu mendekati “garis langsung” sebagai seorang yang bisa dapat. Namun, justru karena garis keturunannya lebih dekat terkait makanya Mitsugu tahu seberapa menakutkannya Maya.

Teka-teki di balik mengapa Maya menggunakan telepon hotel untuk menghubunginya segera terselesaikan. Seperti FLT, hotel ini salah satu perusahaan boneka yang dikendalikan oleh Keluarga Yotsuba dibelakang. Ruang rahasia yang sedang Mitsugu gunakan hanya dapat diakses oleh mereka yang berafiliasi dengan Keluarga Yotsuba. Pada kenyataan semuanya, Mitsugu mempertimbangkan kegagalan di pihaknya bahwa dia tidak segera menyadari panggilan itu berasal dari rumah.

Bukan karena ia bicara apapun, tentu saja.

“Apa ada keadaan darurat? Jika iya, tolong berikan perintah.”

“Hey, Mitsugu…… bisa tolong kamu ganti cara bicara yang terlalu dramatismu itu?”

“Ho, Sepupu cantikku. Memanggilku terlalu mendramatisir tentu membuatku terluka. Aku selalu bicara dengan ucapan tulus.”

Lewat telepon, Maya bisa terdengar sedang mendesah dengan gusar. Sepupu menakutkan ini tak terduganya suka bermain dengan lelucon yang lain. Dalam keadaan normal, bicara macam-macam akan berakhir dengan jawaban pastinya. Berkat interaksi ini, Mitsugu sepenuhnya telah menenangkan diri. Namun, mungkin ini juga teknik sepupunya, meski Mitsugu tahu bahwa berpikir terlalu dalam pada ini tak memberinya keuntungan apapun.

“Lalu mari langsung saja…… Mitsugu, apa kamu sudah selesai mengidentifikasi host Parasit itu?”

Mitsugu sadar pada fakta bahwa wajahnya kaku. Tanpa basa-basi, inilah tugasnya yang sebenarnya, misi asli Mitsugu. Mitsugu sadar ini, makanya kenapa dia tidak lama-lama dan melaporkan semua yang dia tahu.

“Ada total 12 dari mereka. Empat sudah disingkirkan oleh Amerika, satu sudah dibereskan kemarin oleh Miyuki-chan dan Tatsuya-kun, jadi tersisa 7. Aku juga mengidentifikasi lokasi terakhir mereka.”

“Efisien seperti biasa. Seperti yang diharapkan darimu, Mitsugu.”

“Tidak, keluarga Saegusa dan Chiba sangat rajin menarik perhatian mereka. Ini menolongku memancing mereka keluar.”

“Rendah hatinya kau ini.”

Mitsugu tidak menyangkal ini. Kata-kata awalnya rendah hati seperti kata Maya. Sebernarnya, 7 target yang tersisa baru ditemukan semalam, jadi ini “baru-baru saja”.

“Kenyataannya, client meminta kita untuk mempercepat pagi ini. Mereka bilang bahwa itu tak bisa diterima, monster yang mengkontaminasi Tokyo menimbulkan kerusakan lagi.”

“Kerasnya. Tapi Tokyo tidak dalam tanggung jawab Keluarga Yotsuba.” Ketegangan sekeliling wajah Mitsugu bukan hanya akting. Karena alasan tersebut, menggerakan pion di Tokyo dibutuhkan kerumitan tambahan.

“Mereka mungkin juga mendapat tekanan dari tempat lain. Yah, mengingat kasus ini, ayo selesaikan ini.”

“Selesaikan, maksudnya?” Mitsugu bertanya dengan nada sungguh-sungguh. Jika ia salah mentafsirkan kata-katanya, ia akan tertarik dalam jumlah tak terbayangkan dari lembur.

“Basmi semua host-nya.” Suara Maya benar-benar tegas. Tidak ada perasaan kalau dia menekan emosi apapun atau sengaja dingin. Kepala Keluarga Yotsuba bicara dengan suara seperti itu – jika ini cara yang benar menggambarkan itu – benar-benar normal.

“Bukan mengalahkan, benar?”

“Tentu. Musnahkan mereka semua.”

“Tapi jika host-nya mati sekarang, Parasitnya akan terbang mencari host lainnya. Butuh lebih banyak waktu untuk mengidentifikasi host barunya.......”

“Tidak masalah. Aku lebih tertarik bagaimana Parasit itu berpisah setelah host-nya mati? Seberapa jauh mereka mampu bergerak sebagai tubuh informasi? Seberapa lama ia mengambil menerima sepenuhnya dalam host barunya? Dan berapa banyak waktu yang dibutuhkan sebelum mereka dapat bergerak lagi?”

“Apa anda mau saya melapor setelah saya mengamati ini?”

“Aku yakin ini akan menjadi data berharga. Bisakah kau melakukan ini?”

Mitsugu masih menggenggam telepon itu dan, meskipun itu hanya suara, membungkuk dalam-dalam.

“Sesuai perintah anda.”

“Hubungi lagi aku setelah menghancurkan mereka.”

“Serahkan pada saya sampai lusa.”

“Itu akan sangat bagus. Lalu, itu akan semuanya.”

Mitsugu sekali lagi menegaskan perintahnya dan menutup telepon.

 

[Bagian 5]

◊ ◊ ◊

Dia mengumpulkan psion ke dalam telapak tangannya dan menggenggamnya.

Beginilah dia terlihat ketika menggunakan “Gram Demolition”.

Selama Gram Demolition biasa, genggaman psion meluncur menyambar lewat peluncuran Rangkaian Aktivasi atau Rangkaian Sihir yang dalam proses mengubah suatu fenomena. Namun sekarang, apa yang Tatsuya inginkan bukan skill yang bisa dengan akurat mengenai tubuh informasi yang muncul pada alam material, tapi teknik yang mampu membidik tubuh informasi masuk dalam Akal.

Pada dasarnya, metode yang bisa langsung menyerang tubuh asli dari Parasit yang berdiam dalam pasang Akal ini. Dia memperketat genggamannya.

Lengannya tidak condong ke depan.

Itu lebih rumit untuk menerapkan pergerakan untuk memenuhi syarat langsung. Jalur lintasan dan penerbangan tidak eksis dalam Akal, eksistensi dalam Akal bergantung semata-mata pada ketentuannya.

Sekali tubuh informasi terisolasi di-set sebagai target –[terlihat mirip dengan shikigami]– berkerumun/berkumpul, Tatsuya melepas kumpulan psion ke dalam Akal.

Dalam alam material, beberapa objek tak mampu eksis di lokasi sama pada suatu waktu.

Bagaimanapun, Akal tidak mempunyai batasan. Maupun batasan itu diterapkan ke tubuh informasi lain yang ada dalam Akal. Melepas lewat tubuh informasi terisolasi yang digunakan sebagai “target” kumpulan kompres psion yang Tatsuya lepas terpencar tanpa mencapai efek nyata apapun.

“Huh……”

Ke satu sisi, Miyuki sedang cemas memperhatikan gertakan gigi dan ekspresi kecewa Tatsuya, sedangkan Yakumo, yang berperan mengizinkan sesi latihan ini, memulai percakapan dengan tingkah biasanya. “Sesuai dugaan, bahkan kau untuk kira-kira liburan(?).(!) Meh, ini adalah teknik yang melampaui orang tertentu tak peduli seberapa keras mereka berusaha.”

Merespon kata-kata tak bertanggung jawab itu, Miyuki mengarahkan tatapan tajam padanya sementara niat membunuhnya dipertajam.

Yakumo bukan Yakumo jika dia berkedip. Namun, diperhatikan baik-baik ada keringat dingin berkumpul di sekitar dahinya.

“Mau gimana, ini baru tiga hari semenjak dia mulai melatih serangan yang dapat digunakan dalam Akal, jadi aku pikir kalo hanya masih tidak cukup waktu untuk dapat terbiasa untuk itu.”

Tatapan tajam Miyuki berkurang meski upaya panik Yakumo untuk memberi alasan.

“Guru, tolong ayo coba ini lagi.”

Namun, saat Tatsuya meminta untuk melanjutkan sesi latihan, perhatian utama Miyuki sekali lagi terkumpul pada kakaknya.

—Ini sudah seminggu semenjak hari sesudah vampir menyerang sekolah dan hasil parah berikutnya tanpa kemenangan. Pada hari kedua, Tatsuya meminta bantuan Yakumo mengenai latihan, dan hari ini adalah hari ketujuh.

Berlawanan dengan kata-kata Yakumo, Tatsuya sekali lagi teringat perbedaan bakat mentah yang dibuat dalam dua atau tiga hari terakhir.

Penyihir normal akan mempertimbangkan mampu mengenai target dalam Akal dengan peluru psion dalam tiga hari menjadi suatu kemajuan besar. Namun, Tatsuya awalnya mampu mengidentifikasi tubuh informasi yang mengambang dalam Akal. Dibandingkan pengguna normal, ia membawa keuntungan besar bahkan sebelum latihan dimulai. Terlepas dari itu, fakta bahwa bahkan sekarang ia masih tidak bisa mempengaruhi target dengan peluru psion tidak pantas mendapat pujian yang tinggi.

“Yah, aklimasi hanya bisa dinilai oleh kesuksesan. Teknik adalah sesuatu yang mungkin tidak kau kuasai hari ini, tapi tiba-tiba mampu diselesaikan besok.” Seakan mengambil kritik-diri yang tajam Tatsuya, Yakumo menawarkan beberapa kata-kata menghibur.

“Namun, fakta dari masalahnya adalah kalau sekarang bukanlah waktu untuk menunggu “suatu hari”.”

Biasanya, ini tidak akan berakhir pada beberapa kata penghibur.

“Dalam kasusmu, kau sudah tahu kemana kau membidik, aku pikir cara lain untuk mendekati ini akan menciptakan metode serang yang sama sekali berbeda.”

Mendengar ini, Tatsuya menyeringai pahit meskipun tahu kalau itu tidak pantas.

“Ini tidak semudah mengembangkan sihir baru begitu saja. Meski aku akui kalau kemajuan agak tidak mencolok, kupikir penilaianmu terlalu tinggi.”

“Benarkah? Meski kau memiliki sisi yang kurang berbakat, dalam modifikasi teknik dan inovasi kau termasuk dalam tingkatanmu sendiri. Aku tentunya tidak berpikir itu menurunkan potensimu adalah pelajaran tindakan bijaksana.”

“Itu benar, Onii-sama!”

Meski Tatsuya tidak terlalu tertarik, sekarang ini Miyuki yang tergerak.

“Hanya Onii-sama yang bisa menciptakan sesuatu yang bahkan tak bisa dibayangkan orang lain.”

……Coret malah tergerak, ini murni sebuah deklarasi. Untuk Miyuki, ini bahkan bukanlah spekulasinya.

“Maaf, tapi aku tidak pikir bagian ini saling terpisah. Penggunaan Gram Demolition untuk menyerang langsung bisa menjadi strategi dan pengembangan sihir baru dapat berjalan di saat yang sama, kan?”

Jika ini adalah orang lain selain Miyuki, Tatsuya akan segera menolaknya dengan sesuatu seperti “jangan bilang sesuatu yang begitu tidak masuk akal”, atau suatu candaan seperti “kau ingin aku mati kelelahan?”

Tapi ini Miyuki, dan di depan mata yang jauh melebihi ekspektasi itu dan dibatasi pada keyakinan yang murni, itu benar-benar mustahil bagi Tatsuya untuk merespon dengan kalimat “tak bisa” atau “tidak masuk akal”.

 

[Bagian 6]

◊ ◊ ◊

Tatsuya dan Miyuki bukanlah satu-satunya yang menunggu pertarungan ulang. Erika, Mikihiko, Mayumi dan Katsuto semuanya mempersiapkan pertarungan selanjutnya – bukan hanya pertempuran sendiri ini, tapi untuk memerangi ancaman yang ditimbulkan vampir. Setelah memulai persiapan mereka, kabar buruk datang dari seberang Pasifik di akhir Januari 2096.

“Onii-sama, ini……!”

Shiba bersaudara mendengar berita lewat televisi saat mereka sedang duduk sarapan. Tatsuya terdiam bahwa siaran itu sepertinya waktunya tepat untuk pagi di Jepang.

“.......Ini hal sama yang kita dengar dari Shizuku.......?”

“.......Sepertinya versi lunaknya.” Setelah akhirnya menemukan suaranya, Tatsuya menjawab balik dengan nada pahit.

Isi dari siaran dipublikasikan oleh seorang anonymous whistleblower dalam sebuah organisasi pemerintah.

Berita itu sebagai berikut: –Pada 31 Oktober tahun lalu, pemerintah USNA memerintah tentara Penyihir untuk mengembangkan sebuah penangkal untuk senjata rahasia militer Jepang yang ada di bagian selatan semenanjung Korea. Penyihir di Dallas National Accelerator Lab mengabaikan peringatan para ahli dan menggunakan partikel accelerator untuk memanggil setan.

Para Penyihir ingin membentuk penjanjian dengan setan untuk menangkal senjata super Jepang.

Sayangnya untuk mereka, proses pengikatan gagal dan mereka dirasuk. Para vampir bertanggung jawab atas kekacauan masyarakat mulai akhir tahun lalu sebenarnya adalah Penyihir militer yang kerasukan setan ini. Militer akan mengambil tanggung jawab atas korban jiwa dari tiga perspektif.

Pertama, kegagalan untuk mencegah Penyihir terlibat dalam eksperimen berbahaya dan sembrono.

Kedua, mereka dengan paksa memulai percobaan dan masih gagal, meski tahu resiko tinggi yang mengikuti.

Ketiga, sementara ada kemungkinan tinggi bahwa kesadaran hilang, tapi mengingat fakta bahwa Penyihir di militer merugikan warga sipil.

Intinya adalah kehadiran malang ini adalah akibat langsung dari kegagalan militer untuk mengumpulkan Penyihir. seharusnya kita dengan serius mengevaluasi ulang apakah sihir, sebuah kekuatan supranatural yang, meskipun kuat, memiliki potensi untuk hilang kendali setiap menit benar-benar terjadi dengan ketertarikan terbaik negara—

“Cara yang menarik dalam mengemas pesan.......”

“Lalu, apa ini!?”

“Tujuan aslinya adalah untuk mendiskriminasi Penyihir.” Suara pahit Tatsuya yang menjawab ekspresi tegang Miyuki memberi perasaan yang lebih membingungkan daripada khawatir. “Intinya mirip dengan ‘Humanis’, tapi...... sejak mayoritas orang tidak bisa menggunakan sihir, itu bahkan tidak butuh waktu untuk mempertimbangkan media akan memihak sisi mana. Dibandingkan dengan itu, sumber berita itu jauh lebih penting.”

Tatsuya awalnya menjulurkan tangannya ke arah telepon, tapi gerakannya berhenti di tengah-tengah.

Siapa yang akan dia telpon......? Di antara banyaknya kandidat, entah kenapa wajah milik seorang lawan yang belum tentu seorang kawan melintasi pikiran Miyuki.

 

[Bagian 7]

◊ ◊ ◊

Berita mendadak meledak entah dari mana – meskipun mungkin lebih tepat menyebut ini skandal – dan Lina benar-benar merasa pening berdebar dalam kepalanya.

Pengalaman langsungnya tentang masalah mengatakan bahwa sekarang bukan waktunya untuk bersekolah, tapi aset tempur seperti dia yang 100% fokus ke arah itu tak mampu tinggal diam bahkan jika dia diam. Ditambah, ada perintah “lakukan seperti biasa” dari Kolonel Barans sendiri.

Tidak mungkin dia bisa tidak mematuhi sebuah perintah langsung dari atasan.

Merawat kepala sakitnya, Lina tiba di stasiun yang berkata “Ke SMA Pertama”. Berikutnya, hanya ada satu jalan mengarah ke gerbang sekolah. Setidaknya, begitulah seharusnya.

“Selamat pagi, Lina.”

Melihat siluet yang tiba-tiba menghalangi jalan di depannya, Lina lupa sakit kepalanya dan segera mencoba melarikan diri seperti seekor kelinci.

“Ada apa denganmu tiba-tiba, mencoba lari saat ketemu seseorang......?”

“Ah, ha ha ha……” Taktik Lina berakhir gagal dalam tiga langkah kecil.

Itu karena Miyuki sedang berdiri menjaga di loket tiket.

Tersudutkan oleh teman sekelasnya yang sedang tersenyum, Lina hanya bisa menempel sebuah senyuman di wajahnya dan mencoba mengatasinya. –Bukan karena ada suatu alasan untuk ini.

“Ah, lupakan. Tidak, ini sebenarnya bukan hal bagus, tapi tidak ada alasan untuk terlambat karena ini. Ada sesuatu yang perlu ditanyakan padamu, jadi mari bicara sambil jalan.”

“.......Apa yang ingin kau tahu?” Kewaspadaan dalam siaga penuh, Lina masih patuh mengikuti karena dia berada dalam posisi di mana menyebabkan keributan tidak mungkin.

Meski mereka hanya sebentar bersama, Tatsuya tahu dia tidak terkenal karena kesabarannya dan langsung saja mengejar.

“Kau sudah dengar berita pagi ini?”

“.......Aku melihatnya, walau aku tak ingin.” Menanggapi pertanyaan Tatsuya itu, Lina menjawab dengan terlihat murni tak nyaman.

“Bagian mana yang benar?”

Lina mempunyai kewajiban untuk menjawab pertanyaan Tatsuya sejujur mungkin.

Namun, Lina sedang dalam suasana hati menggerutu serius. Untungnya, lawan bicaranya sudah tahu semua tentangnya sehingga tak perlu main rahasia-rahasiaan saat dia memulai omelannya.

“Semua bagian kuncinya adalah kebohongan!”

Pada akhirnya, dia berhasil menurunkan volumenya, tapi nadanya cukup bergolak.

“Mereka hanya menempatkan kebenaran di permukaan, dan itu menjadi lebih buruk! Ini adalah contoh sempurna dari manipulasi informasi!”

“Ternyata benar, itu propaganda.”

Meski mengerti maksud langsung kata-kata Tatsuya, Lina memiringkan kepalanya sedikit. “Apa, apa maksudmu ternyata benar? Propaganda?”

“Tidak, itu hanya deduksiku saja. Jadi, hanya dasar-dasar dari masalahnya yang benar?”

“……Ya!” Bagian yang tak ingin dia kemukakan malah terumbar. Melupakan kebingungannya beberapa detik yang lalu, Lina menjawab dengan frustasi.

“Namun, informasi seperti ini biasanya tergolong rahasia. Aku percaya kalau itu akan sulit bagi orang-orang luar menyelidiki.”

“.......Ini mungkin “Seven Sages”.”

“Seven Sages? Bukan Seven Sages dari Yunani, bukan?”

“Sebuah organisasi yang disebut Seven Sages yang identitasnya tidak diketahui.”

Mendengar kata-kata Lina, Tatsuya benar-benar kaget.

“Kalian tidak tahu identitas organisasi dalam batasan USNA? Apa hal seperti itu mungkin?”

“Itu dia! Bukannya mau mengakuinya!” Ekspresi Lina dengan jelas menyokong kebenaran dari kata-katanya. “Nama organisasi, Seven Sages, juga disuplai dari sisi mereka dan, tak peduli seberapa keras kami mencoba, kami tak menemukan petunjuk apapun tentang mereka. Satu-satunya detail yang sedikit dapat dikomfirmasi adalah bahwa ada tujuh orang yang memegang gelar Sage dalam kepemimpinan mereka.”

“Sage....... definisi yang cukup harfiah dari istialah.”

“Makanya aku bilang kami tidak tahu siapa mereka!”

“Tunggu, Lina. Tolong jangan lampiaskan amarah pada Onii-sama.”

“Apa, aku......” Entah apakah dia harus mengomentari kebutaan selektif Miyuki atau ketidakmampuannya membaca suasana, Lina di ambang meledak dengan sesuatu seperti “Apa kau bilang!” atau “Apa kau bilang aku yang salah di sini!?” Namun, setelah mengambil beberapa nafas dalam, dia berhasil menghindari perilaku mengherankan.

“.......Kau kalah jika kau terlalu peduli, Angelina, dan itu hanya Miyuki yang menjadi aneh seperti biasa. Tidak ada akhir untuk ini jika kau menerima deklarasi bro-con dari adik perempuan bro-con ke hati. Jangan memperhatikan bro-con aneh, bro-con aneh, bro-con aneh.......”

Manta(?)(!) yang dia teriakan kepada dirinya untuk tenang untungnya tetap tidak terdengar dan jadi tidak kena teguran.

“Lina?”

“Eh? Maaf, ada apa?”

“Tentang Seven Sages, apa ada kemungkinan kalau mereka adalah Humanist?”

Setelah mendengar kalimat Tatsuya, Lina memikirkan tentang itu saat dia berjalan sebelum menggelengkan kepalanya.

“Meskipun aku tak bisa menjamin ini, itu mungkin tidak mungin. Berdasarkan sejarah mereka sebelumnya, Seven Sages bukanlah organisasi yang cocok untuk ideologi atau fanatisme.”

“Kesampingkan dulu fanatisisme, apa mungkin sebuah organisasi bebas dari ideology?”

“.......Sulit untuk kujelaskan. Tidak ada pola pikir yang berlaku untuk mereka. Berdasarkan investigasi, mereka tampak lebih seperti orang yang bersenang dalam hal aktivitas kriminal. Membakar gairah terhadap pada satu pola pikir khusus tidak cocok dengan imej mereka. Lebih penting lagi, Seven Sages sudah membantu kami di masa lalu, meskipun itu kelihatan berat sebelah.”

Dan saat itulah nama Seven Sages dikenal, Lina menambahkan ke penjelasannya. Tatsuya mengangguk mengerti dan berpikir, itu benar kalau ini tidak sesuai profil Humanist.

“Terakhir, satu hal lagi.” Meskipun masih ada jarak sampai gerbang sekolah, Tatsuya sudah membuat pernyataan interogasi ini hampir selesai.

“……Apa?” Mendengar suaranya menjadi lebih serius daripada sebelumnya, respon Lina bersiaga.

“Apa menarik Parasit dari dunia lain hasil yang diinginkan?”

“Tidak.” Jawaban Lina sama sekali menyangkal pertanyaan Tatsuya. “Jika kau benar-benar serius dengan pertanyaan itu, aku akan marah, Tatsuya.”

Sekarang mereka mengungkit itu, Lina sudah geram. Hanya saja kemarahannya bukan tertuju pada Tatsuya sebelumnya.

“Aku sudah mengeksekusi 3 dari yang “terinfeksi”. Jika ini rencana seseorang selama ini, tak ‘kan aku maafkan dia.”

 

[Bagian 8]

◊ ◊ ◊

DD adalah laki-laki kulit putih sekitar 45 tahun dan memiliki penampilan yang khas berambut dan bermata cokelat. Nama aslinya adalah Donald Douglas, tapi tak seorangpun memanggilnya “Tuan Douglas”. Menerima itu dengan baik, itu akan menjadi istilah dari kedekatan, dan menerimanya begitu saja, itu karena tidak ada rasa hormat yang terlibat. Sejak masa kecilnya, semua orang dari rekan kerja sampai teman sekamar menyebutnya “DD” dan mengasumsikan dia adalah seorang manusia tua biasa tanpa positif atau negatifnya.

Tiga bulan lalu, DD adalah seorang manajer asrama di Dallas. Dia diluluskan dengan tanda jasa dari perguruan tinggi teknik. Beberapa salah langkah (menurut pribadinya) di sepanjang jalan telah merampasnya dari pekerjaan yang memuaskan, sehingga dia gonta-ganti pekerjaan beberapa kali sebelum pernikahannya.

DD sangat tidak senang dengan cara kerjanya. Meskipun menjadi seorang buruh, dia memegang posisi yang cukup tinggi dalam tanggung jawab dalam perusahaannya, dan kompensasinya tentu tidak menyakiti gaya hidupnya. Pendapatannya sekitar rata-rata bagi mereka yang tinggal di perkotaan Amerika. Memperhatikan wilayah Amerika Tengah dalam USNA secara menyeluruh, ia bahkan mungkin melebihi rata-rata di beberapa tempat. Meski begitu, dia masih percaya ia layak mendapatkan pekerjaan yang lebih baik.

Meski begitu, dia mengesampingkan ambisinya dan menempatkan keluarganya yang pertama setelah menikah. Walau tidak dikaruniai anak, kehidupan pernikahan mereka bahagia. Dia adalah suami teladan bagi istrinya, tapi mungkin pengendalian dirinya terlalu kuat. Jika saja dia sedikit lebih jujur dengan dirinya sendiri, dia mungkin tidak dicobai iblis hari itu.

Hari eksperimen lubang hitam mini, dia bertanggung jawab untuk memeriksa distributor listrik sepanjang dinding luar yang terhubung ke accelerator partikel saat dia menatap penuh kerinduan pada perangkat eksperimen besar. Ambisi tak terpenuhi yang tersegel dalam hatinya menjadi keinginan murni yang menutupi hatinya. Namun, itu seharusnya hanya beberapa saat. Setelah menyelesaikan tugasnya, DD menguasai dirinya dan pulang rumah untuk menjadi suami yang baik. –Jika Parasit tidak merasukinya, itu saja.

Hari itu, ia menjadi vampir. Sebagai seorang praktisi laten, saat sepenuhnya dia menyatu dengan Parasit, kemampuannya – Kekuatan Hypnosis terbangun. Menggunakan kekuatan ini, ia meyakinkan istrinya bahwa mereka pergi ke Jepang atas keinginan mereka sendiri.

Daya hipnotis DD tidak begitu kuat. Dia tak bisa memaksa orang untuk melakukan hal-hal yang tidak biasa yang berada di luar seperti keyakinan mereka, sangat memegang rasa nilai-nilai, atau keyakinan kepercayaan. Mantra yang dia lepaskan pada istrinya hanya mengisyaratkan bahwa “mereka pergi ke Jepang pada perjalanan bisnis”.

Namun, dalam batas-batas yang dapat diterima akal sehat dan logika, dia masih bisa dengan paksa meyakinkan orang lain dari perintah yang tidak wajar. Contohnya, mudah baginya untuk memungkinkan agen real estate untuk percaya bahwa mereka mengumpulkan dokumen yang diperlukan dan tak perlu memasukkan isian yang ada. Berkat kekuatan ini, ia mendapatkan penginapan untuk teman-temannya yang belum dibunuh oleh USNA (termasuk dirinya). Menggunakan akal sehat seperti “itu tidak mungkin setan itu ada”, DD memanipulasi ingatan saksi mata dan menyembunyikan pergerakan kawan-kawannya.

Namun, mulai satu minggu yang lalu, kawan-kawannya di tengah aktivitas mulai kehilangan host mereka satu per satu dan mengharuskan perubahan demi untuk menolong kawan-kawannya menghindari pemeriksaan fisik, dia mengganggu memori pesonil USNA untuk mentransfer mereka ke belakang garis dan menggunakan waktu itu untuk menghubungi kawan-kawannya yang melarikan diri dari militer ke Jepang untuk membantu mereka mengkoordinasikan penginapan dan tempat persembunyian berikutnya.

Setelah mengurus bagasi di apartemen, DD menghubungi teman-temannya.

(Persiapan untuk bergerak telah selesai.)

DD mengarahkan komentar ini menuju bagian dalam dari kesadarannya dan menerim konfirmasi mental. Bahkan dengan praktisi terampil dalam membaca pikiran ada, satu-satunya yang dapat didengar mungkin suara dari lebah mengepakkan sayapnya. Ini bahkan bukan sebuah pertanyaan dari bahasa karena DD satu-satunya yang berkomunikasi dalam bahasa manusia. Parasit berkomunikasi secara mental, sehingga tidak perlu kata-kata. Sejak awal, mereka mirip dengan memiliki satu kesadaran pusat. Tidak perlu untuk semuanya memikirkan tahap selanjutnya. Dengan kawan-kawannya bertanggung jawab untuk sementara berpikir kognitif tanpa host sekarang, DD adalah sang kesadaran primer – yang bertanggung jawab untuk berpikir secara manusiawi.

(Kalau begitu mari berangkat besok pagi. Tolong hati-hati jangan menarik perhatian kepada kalian.)

(…………)

(Ini sudah benar-benar larut malam. Bergerak sekarang hanya akan menambah resiko.)

Pikiran-pikiran itu kembali dengan tiga setuju, dua tidak setuju, dan yang lain teriakan kematian.

“Apa yang sedang terjadi!?”

DD mau tak mau malah melompat berdiri menggunakan suara aslinya untuk berteriak. “Suara”-nya berjalan melalui hubungan antara alis sehingga setiap satu dari kawanannya bisa mendengarnya.

Namun, apa yang datang kembali adalah aliran teriakan kematian. Hampir pada saat yang sama, hubungan kawan-kawannya juga menghilang.

Pada saat orang keempat berteriak, DD merasa sangat khawatir meliputi jantungnya.

Dia dengan panik menelusuri dadanya.

Dekat daerah jantung, benda semacam jarum hitam kecil tertancam di sana. Setelah diperhatikan lebih dekat, itu kelihatan semacam pin yang dikenakan di dada. Ujung pin menembus pakaian namun tidak ada darah.

Daripada memikirkan kenapa dia tertusuk oleh benda semacam itu, DD dengan refleks mencoba menarik itu.

Namun, tangannya tidak lagi mematuhi pikiran. Saat setelah DD sadar dia telah tertusuk, seluruh tubuhnya penuhi rasa sakit yang merusak kemampuannya untuk berpikir jernih.

Rasa sakit menusuk jantungnya dan tubuh fisiknya selamanya menghentikan fungsinya.

Penyebab kematiannya adalah shock. Laporan koroner mungkin akan membaca “serangan jantung yang disebabkan shock tak beraturan”.

Sampai akhirnya, DD sama sekali tidak sadar siluet yang berdiri di depannya.

“Dua detik...... itu cukup sulit untuk menandingi Oji-sama.”

Mengambil pin yang jatuh dari lantai, Kuroba Mitsugu mengejek dirinya dengan gumamannya.

Sihir yang Mitsugu gunakan untuk membunuh vampir itu adalah buatan sendiri. Menyandang nama hambar “Posioned Bees” yang diterapkan pada dirinya, itu adalah mantra gangguan sensorik yang meningkatkan persepsi rasa sakit target dengan tidak terbatas hingga mati. Dalam hal ini, jika target seseorang yang batas rasa sakit yang tinggi dan mampu menggunakan Sihir Counter sebelum shock menuntun ke kematian maka mantra itu akan terbongkar, dan tidak ada efek lain pada lawan yang dapat memotong sensor rasa sakit mereka. dalam hal kekuatan membunuh, ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan “Reaper’s Blade” yang diciptakan oleh pamannya, Yotsuba Genzou, kepala Keluarga Yotsuba dua generasi yang lalu. Gerutu yang merembes keluar dari mulutnya menunjukkan bahwa Mitsugu menyadari hal ini sendiri.

Namun, terlalu dini untuk bilang bahwa “Poisoned Bees” sihirnya kalah dari “Reaper’s Blade”. Kelebihan besar dari “Poisoned Bees” adalah kemampuannya untuk menghabisi lawan dengan tusukkan kecil pin. Di sisi lain, “Reaper’s Blade” diperlukan pelepasan personal untuk memastikan kematian, meninggalkan luka pada mayat dan darah berhamburan di mana-mana.Sebagai perbandingan, “Poisoned Bees” hanya akan meninggalkan luka tak mencolok yang akan sulit dihubungkan sebagai penyebab kematian. Ketika dihadapkan dengan seorang korban dari “Poisoned Bees”, asumsi awal adalah racun, lalu mungkin mati lemas, tapi mayat itu tidak akan meninggalkan bukti untuk mendukung hipotesis juga. Untuk tujuan pembunuhan, “Poisoned Bees” adalah sihir yang luar biasa.

Aset lain untuk “Poisoned Bees” adalah bahwa sihir ini tidak terbatas pada Mitsugu saja. Tidak seperti kebanyakan sihir interferensi sensorik, “Poisoned Bees” mempunyai Rangkaian Aktivasi yang bukanlah caster khusus dengan proses efisien yang baik. Singkatnya, bahkan Penyihir selain Mitsugu mampu menggunakan sihir ini. Tentu, ini akan membutuhkan tingkat aklimasi, tapi sekarang semua agen Kuroba memakai “Poisoned Bees” sebagai kartu truf mereka.

Mendengar seseorang memanggilnya dari belakang, Mitsugu perlahan berbalik. Posturnya dengan satu tangan memegang topi formal di kepalanya jelas hasil sampingan karena membaca terlalu banyak novel (menurut bawahannya). Namun dia tampaknya sempurna dengan mudah berakting dalam karakter.

“Eksekusi selesai.”

“Korban?”

“Tidak ada.”

Mitsugu mengangguk dengan puas mendengar kata-kata bawahannya. Ini adalah lawan yang sangat menyulitkan regu pengejar USNA. Dia bisa maklum jika dia mendapat bawahannya sedikit sekali.

“Perintah ini datang dari kepala keluarga. Jangan lengah saat mengejar tubuh informasi yang lari dari host. Tidak ada yang bisa kita lakukan jika kita kehilangan mereka pada akhirnya, tapi mereka masih harus diburu dengan kemampuan terbaik kita.”

Bawahannya menunjukka ekspresi aneh setelah Mitsugu memberi perintah. Harusnya pidato naifnya dikategorikan sebagai terlalu lalai atau hanya tidak cukup ketat dengan bawahannya? Ini cukup sulit untuk mendamaikan kesan ini dengan perintah tenang pembunuhan masalnya atau sikap dingin untuk mengorbankan agennya.

Kuroba Mitsugu adalah orang yang sulit dimengerti.

Dengan banyaknya topeng, tidak ada cara untuk mengetahui sisi aslinya.

Untuk itu, banyaknya pertanyaan apakah dia bahkan memiliki “sisi asli”.

Semakin lama orang bekerja bersamanya, semakin memperbesar kesan ini diperdalam.

Back to Bab 8

Return to Halaman Utama

Forward to Kata Bab 10