Mahouka Koukou no Rettousei (Indonesia):Volume 10 Chapter 8

Bab 8

[Bagian 1]

Matahari terbit setelah malam dari pusaran hiruk pikuk energi tinggi psion dan hujan meteor berlian.

Meskipun itu hari Minggu, Tatsuya masih datang ke sekolah. Di sampingnya, Miyuki disisinya seakan tidak ada yang luar biasa.

Terlepas dari apakah di masa lalu atau sekarang, fakta bahwa sekolah dibuka pada hari Minggu tetap tidak berubah. Sekolah masih dapat diakses pada hari Minggu terutama untuk siswa yang berpartisipasi dalam kegiatan klub, tetapi juga bagi siswa yang telah menerima izin untuk menggunakan perpustakaan, laboratorium, atau bahkan fasilitas keterampilan praktek.

Bisa dikatakan, target mereka bukan ruangan klub, gimnasium, perpustakaan, atau lab.

Target tujuan Tatsuya dan Miyuki adalah Kantor Dewan Siswa.

“Sepertinya belum ada orang di sini.” Saat Miyuki berbicara, tidak ada orang di Ruang Dewan Siswa. Mendengar gumaman adiknya, Tatsuya tertawa diam-diam untuk beberapa alasan aneh.

“Hanya dalam cerita mediator muncul terakhir. Kenyataan tidak seperti itu.”

Jawaban yang tumbuh dari nada mengejek Tatsuya tentunya tingkat ketiga. Miyuki tersenyum setuju “Benar juga” hanya untuk humornya yang keluar dari kesopanan.

Namun…… Tatsuya sendiri menyadari ketidakmasuk akalan leluconnya. Alasan tawannya itu karena dia biasanya yang dipanggil, sebaliknya hari ini ia adalah orang yang mengirim panggilan. Detail kecil ini satu-satunya keanehan, jadi tak masalah jika ia mengutip plot dari sebuah novel.

Di sisi lain, ia tidak memiliki seluruh bagian untuk mempersiapkan meskipun undangannya. Kemudian lagi, itu tidak seperti dia harus menunggu terlalu lama.

“Selamat pagi, Tatsuya-kun, Miyuki.” Salah satu orang yang sedang mereka tunggu muncul tepat waktu.

“Ara, Erika. Kau tidak bersama Yoshida-kun?”

“Itu hanya kebetulan!......... Apa hanya aku, atau apa aku merasakan sedikit kebencian di sini?”

“Itu hanya kau.”

Di sisi lain dari mana siswa perempuan itu sedang memulai percakapan dari hati ke hati mereka(?),

“Apa kalian menunggu untuk waktu yang lama?”

“Hampir tidak, kami baru saja tiba. Maaf memanggil kalian di sini pada hari Minggu.”

Orang-orang itu terlibat dalam obrolan ringan biasa.

“Untuk beberapa alasan, aku mendapat perasaan bahwa Miki dan aku diperlakukan berbeda…… Ah, terserah. Jadi ada apa dengan hari ini? Ini tidak biasanya Tatsuya memanggil kami pada hari libur.”

Itu memang jarang. Itu hampir biasa untuk siswa SMA mengikuti usia mereka dan pergi tamasya selama hari-hari libur mereka, tapi dalam kondisi seperti itu, Tatsuya biasanya orang yang diundang.

Berbicara tentang keanehan, mata Erika hanyut di segala arah, mungkin karena ia menemukan banyak perangkat pengumpul data di dinding Kantor Dewan Siswa menjadi agak menggelegar. Melihat dia seperti ini, Tatsuya ingat bahwa ini mungkin pertama kalinya dia pernah datang ke ruangan ini.

“Mari tunggu sebentar lagi. Kita bisa mulai setelah semua orang telah tiba.”

“Siapa lagi yang akan datang?”

“Ah, sudah hampir semua di sini”

Menanggapi pertanyaan Mikihiko ini, Tatsuya mengiyakan. Seperti diberi aba-aba untuk kata-kata Tatsuya itu, seseorang mengetuk pintu dari luar.

Dalam anggota siswa, dia mungkin orang yang paling akrab dengan ruangan ini, sampai-sampai ia hampir nyonya dari Kantor Dewan Siswa, sehingga tidak ada yang akan merasa salah jika dia masuk tanpa mengetuk. Meski begitu, dia ternyata secara mengejutkan seorang yang santun. Seseorang mungkin menanyainya “akal sehat” dalam mengetuk daripada menggunakan interkom, tapi Tatsuya juga membuka pintu secara pribadi daripada menggunakan remote, sehingga mereka berdua sama.

“Aku minta maaf untuk memanggil kalian ke sini dalam pemberitahuan sesingkat itu.”

Sama seperti Mikihiko hendak menyuarakan dengan lantang pertanyaan tentang “kenapa kau menyapa mereka secara pribadi”, pertanyaannya segera terhalau setelah pintu berayun terbuka. Itu karena Mayumi dan Katsuto muncul di ambang pintu.

“Yoshida-kun dan Chiba-kun? Kalian berdua dipanggil ke sini oleh Shiba-kun juga?” Di tempat Mayumi, yang berdiri terpaku terkejut dan sedikit goyang, Katsuto menyampaikan sebuah pertanyaan sederhana.

“Ah, ya.” Di tempat Erika, yang tiba-tiba kehilangan kata-kata, Mikihiko adalah orang yang memberi jawaban singkat.

“Lalu, mari mulai.” Tatsuya memperkuat kata-katanya dan mendesak semua orang ke kursi mereka.

“Bisa kau mulai dengan penjelasan dulu? Mengapa memanggil Kak Saegusa dan kami di sini pada waktu yang sama?”

“Setuju. Aku juga ingin mendengar alasanmu terlebih dahulu.”

Perasaan antar perseorangan memiliki sifat menyerupai karma. Niat baik, kebencian, dan permusuhan semua menjawab kembali dengan bermacam-macam. Menghitung kategori yang tepat dan mempersiapkan respon yang tepat akan menjadi pendekatan yang dewasa, tapi tidak mampu membedakan niat pihak lain membuat ini agak sulit untuk mempersiapkannya.

Sikap Mayumi adalah model teladan dari refleks emosional.

Secara pribadi, dia tidak melahirkan ketidaksenangan terhadap Erika, meskipun tepatnya, dia tidak benar-benar menyusahkan dirinya dengan tindakan Erika. Bisa dikatakan, dia sudah menanggapi permusuhan terang-terangan yang Erika sedang pamerkan. Melihat dia seperti ini, Tatsuya tidak bisa membantu tetapi di benak menambahkan, “Kau dua tahun lebih tua dari dia, bisa tolong ambil sikap yang lebih logis?”

“Berkenaan dengan vampir yang telah kita buru, aku punya satu detail yang harus dilaporkan kepada setiap orang yang hadir.” Namun, Tatsuya tidak benar-benar peduli jika mereka bersiap menentang satu sama lain. Dia tidak mencoba setiap pengambilan keputusan yang tidak berarti dan cepat menyelam ke dalam pembicaraannya.

“Kalau begitu mari kita mendengarnya.” Orang pertama yang bereaksi adalah Katsuto. Sebaliknya, itu akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa tidak ada orang yang menahan Katsuto bereaksi.

“Tadi malam, aku menyisipkan pemancar molekul sintetik yang mengirimkan kumpulan sinyal elektronik setiap tiga jam ke dalam tubuh vampir.”

Pemancar itu ditempatkan di dalam peluru bius sebagai rencana cadangan dalam kasus obat bius gagal memberi efek. Namun, situasi sebenarnya telah jauh melebihi perkiraan awal, memaksanya untuk mengandalkan kebijakan jaminan ini. Bisa dikatakan, hanya Tatsuya saja akan sulit menekan untuk memaksimalkan kegunaan jaminan ini.

“Paling-paling, pemancar itu akan bertahan tiga hari. Sementara kekuatan sinyal sangat lemah, kita harus mampu menangkap sinyal itu jika kita memanfaatkan antena yang ditempatkan pada kamera jalan yang digunakan untuk mendeteksi sinyal elektronik ilegal.”

Kali ini, setiap orang bereaksi. Sebenarnya, itu lebih seperti tidak mungkin mereka bisa duduk diam.

“Tunggu sebentar, Tatsuya-kun. Tadi malam? Di mana?” Mata Mayumi melotot ke arah luar.

“Bagaimana kau menemukannya?” Tidak seperti nada frustrasi biasanya, pertanyaan Erika lebih dari teguran.

“Kau mengatakan pemancar molekul sintetik, hanya saja di mana kau mendapatkan sesuatu seperti itu…….” Mikihiko bergumam linglung saat setiap orang membawa pertanyaan mereka sendiri untuk ditanggungkan pada Tatsuya.

Sementara Tatsuya pribadi percaya bahw semua ini pertanyaan sah yang layak ditanyakan, ia tidak siap untuk mengungkapkan seluruh proses dan latar belakang. Untuk melakukannya, ia tidak akan mampu menghindari menyentuh puncak gunung es untuk peralatan Batalion Independen Dilengkapi-Sihir serta identitas rahasia Lina.

“Ini adalah frekuensi sinyal.” Saat ia mengatakan ini, Tatsuya menempatkan kartu di depan masing-masing dari keempatnya.

“Kelompok senior dan kelompok Erika semuanya seharusnya dapat mengakses antena observasi, benar?”

“……Jadi kita menemukan lokasinya, kan?”

Tatsuya tanpa kata mengangguk pada pertanyaan Mayumi.

“......Kenapa kau memberikan ini kepada kami?”

Tatsuya tidak cukup tumpul untuk melewatkan bahwa “kita” itu Erika berbicara tentang mengacu pada tim yang dibentuk oleh Keluarga Saegusa dan Juumonji serta kelompok yang dibentuk oleh Keluarga Chiba. Meski begitu, ia tidak berniat menunjukkan jelas. Namun, itu adalah tujuan Tatsuya untuk menyampaikan data yang telah dikumpulkan sejauh ini untuk keempat orang di depannya, sehingga ia melanjutkan penjelasannya meskipun dalam dengki dari pertanyaan Erika.

“Dalam hal identitas vampir yang kita buru, mereka tampaknya Penyihir-penyihir yang membelot dari Tentara USNA.”

Empat dari mereka terlihat dikhianati “bagaimana ini bisa” serta “itu masuk akal”.

Kekuatan yang tidak diketahui yang menghambat penyelidikan mereka. Itu semacam kekuatan individu dan organisasi yang tidak biasa, kata Mayumi dan Erika bahwa ini adalah bukan organisasi kriminal biasa. Ini akan membuat seluruh kumpulan petunjuk jika identitas asli vampir adalah dari Penyihir yang membelot dari militer USNA.

“Selain itu, ada lebih dari satu dari mereka. Setidaknya ada dua desertir dan mungkin sebanyak sepuluh atau lebih.”

“Sepuluh orang pembelot dari Stars?”

“Tidak, Erika. Mereka mungkin masih milik Tentara USNA bahkan jika mereka tidak bergabung dengan Stars.”

“Eh, apa itu benar?”

“Saegusa...... Stars adalah unit yang terdiri dari hanya Penyihir dengan kelas tempur tertinggi di seluruh Tentara USNA. Itu berarti bahwa ada juga Penyihir di Tentara USNA yang bukan milik Stars.”

Tatsuya mengoreksi salah tafsir Erika sementara Katsuto melakukan hal yang sama untuk Mayumi. Dua wanita cantik yang mengejutkan burung dari sebuah bulu (?), Tapi pastinya akan mengamuk jika ini diucapkan. Tatsuya menyimpulkan bahwa ia harus menjaga ini untuk dirinya sendiri.

“—Bahkan Jika mereka bukan anggota Stars, mereka masih lawan terlatih ditambah dengan kekuatan vampir. Mereka tidak akan menjadi lawan yang mudah.”

“Itu benar. Bahkan termasuk kekuatan makhluk itu, mereka bukan lawan yang dapat dengan mudah ditangani.” Katsuto berkata dengan berat.

“Namun, bahkan jika mereka bukan Penyihir dari Stars, ini tidak mengubah fakta bahwa mereka berasal dari Tentara USNA...... Aku pikir bahwa setiap negara dengan Penyihir yang melekat pada militer akan menjaga mereka dengan tali kekang pendek, atau apakah Tentara USNA memiliki disiplin yang lebih santai?” Komentar Mikihiko sedikit melenceng topik dari diskusi yang ada.

Meski demikian, Tatsuya mungkin juga memiliki beberapa kata tentang hal ini. Dia tidak “setuju” dengan topik, tapi secara aktif menjawab pertanyaan ini.

“Tidak, mungkin kau mengerti itu terbalik.”

“Terbalik?”

“Pengaruh Parasit ini lebih besar bahkan kontrol militer. Bukankah lebih seperti Parasit itu telah benar-benar mengubah manusia? Jika itu metamorfosis yang melebihi daging dan tulang dan mengganggu pada tingkat mental, kemudian itu akan tidak mengherankan jika ada perubahan dalam nilai-nilai setelah gangguan.”

“Itu...... benar. Lalu, mengapa Parasit itu melarikan diri?”

“Mungkin karena merasa bahwa tidak ada alasan lagi untuk tetap atau tujuannya itu tidak dapat dipenuhi dalam militer. Kita tidak bisa mengetahuinya sampai kita menangkap Parasit itu dan menginterogasinya.”

“Tujuan, ya...... Sekedar parasit, tujuan kebanyakkan makhluk mungkin memuaskan rasa lapar mereka atau meningkatkan jumlah mereka, tetapi tidak ada gunanya terpaku pada itu sekarang. Apa pun yang kita hadapi dengan hanya dugaan murni. Dibandingkan dengan itu, jika itu bukan karena disiplin mereka santai, maka situasinya sangat suram.”

“Memang. Dengan kata lain, bagaimana mereka dapat mengharapkan menanamkan disiplin dalam militer jika ada desertir?”

“......Pada akhirnya, apa yang akan kita lakukan?”

Sama seperti Tatsuya dan Mikihiko yang terlibat dalam percakapan mereka, Erika menunjukkan cemberut. Setelah mereka melihat ke sekeliling, mereka menemukan Mayumi juga menunjukkan ekspresi muak.

“Aku tidak pernah berencana mengatakan itu.”

Tatsuya gagal mengkhianati setiap tanda-tanda kejanggalan pada tuduhan melenceng, ia juga tidak batuk untuk memecahkan es. Dia segera menggunakan nada wajar untuk membuat pengumumannya.

Pada respon ini, Erika bukan satu-satunya yang menunjukkan ekspresi “Eh?”.

“Bagaimanapun, aku tidak berencana untuk menutup mata pada penderitaan temanku, tapi pada saat yang sama, tidak berniat untuk secara pribadi membalaskan dendam sih. Jika Keamanan Publik dan pasukan polisi dapat menangani ini maka tidak ada lagi yang harus dilakukan, atau punya keluhan untuk setiap hukuman atas kepentingan Rapat Klan. Tentu saja, aku tidak memiliki masalah baik jika Keluarga Chiba memutuskan sendiri upaya ini.”

Sudah berdiri, Tatsuya memasukkan ini saat ia meninggalkan meja.

Merebut inisiatif sebelum Mayumi bisa mengatakan apa-apa, Katsuto mengatakan kata-kata beberapa ucapan selamat untuk Tatsuya.

“Ini tidak mudah bagi setiap orang untuk berkumpul bersama. Mari bicara sedikit lagi sebelum kita pergi.”

“Apa begitu? Lalu, bisa tolong untuk mengunci pintu dan jendela?”

“Serahkan itu padaku.”

Tatsuya membungkuk ke Katsuto dan memberikan lirikan bermakna pada Miyuki sebelum pergi.

Adapun permohonan putus asa untuk bantuan Mikihiko yang dikomunikasikan melalui matanya, Tatsuya menorehkan itu sampai salah tafsir dan mengabaikannya.

[Bagian 2]

◊ ◊ ◊

Sementara itu, pada saat yang sama Tatsuya meninggalkan sekolah.

“Lina, sudah waktunya bangun dari tempat tidur!” Ditegur oleh teman sekamarnya, Lina akhirnya merangkak keluar dari tempat tidur.

Sepuluh menit yang lalu, ia enggan bangun dari tempat tidur setelah teman sekamarnya dengan kejam menyita selimutnya. Sekarang, Lina sedang duduk di depan meja masih dengan dibalut piyama.

“Serius...... Bahkan untuk hari Minggu, kau terlalu santai.” Benar-benar bingung, Silvia menyiapkan secangkir cangkir susu hangat dicampur dengan madu di depan Lina. Lina perlahan menggunakan tangan tak berdayanya untuk memindahkan cangkir itu ke mulutnya. Menghembuskan napas setelah melihat susu madu itu, Lina akhirnya bangun.

“Terima kasih untuk minumannya...... Silvie, kita mendapatkan sesuatu dari markas?” Nadanya telah benar-benar berubah dengan yang dari Komandan Tinggi Stars. –Kecuali Pakaian tidur tipis dan rambut serampangan mengingkari otoritas apapun di pihaknya. Namun, bahkan penampilan malasnya tidak bisa mengurangi kecantikannya, seperti adalah otoritas mutlak “keindahan sejati”.

Silvia hanya bisa tertawa kecut, akhirnya memilih untuk menggigit lidahnya karena dia terlalu mengakui “mau bagaimana lagi”.

“Saat ini, kita tidak menerima informasi baru. Namun, aku tidak percaya bahwa kita akan memulai tanpa peringatan......”

“Kau pikir juga begitu, Silvie ......” Mendengar jawaban Silvia, Lina dengan murung menundukkan kepala dan menutupinya dengan kedua tangan. Ketika dicocokkan dengan usianya, postur miliknya itu hanya diteriakan tak dapat dipercaya. Bahkan mengetahui bahwa ini akan menggosok garam ke luka, Silvia tidak bisa membantu tetapi memulai percakapan.

“Lina, sebenarnya apa yang terjadi tadi malam? Bahkan jika mereka kelas Satelite, masih ada anggota dengan tanda pangkat Stars, tapi empat dari mereka dinetralkan dalam seketika...... Di antara mereka, dua menderita luka dalam, gegar otak, dan patah tulang. Mereka semua telah terluka ke titik bahwa kembali bertugas aktif dalam misi ini tampaknya tidak mungkin.”

“Wah……”

“Di atas semua itu, kita kehilangan komunikasi denganmu selama lebih dari tiga jam, praktis menyesakan nafas MIA......”

“Wah……”

Silvia mungkin tidak berniat untuk melakukan hal ini, tetapi isi interogasinya menekan Lina untuk perilakunya.

“Jangan bilang...... kau kalah?”

Itu adalah pukulan terakhir. Lina, yang hanya menutupi kepalanya dengan kedua tangan dan membuat suara-suara kecil, tiba-tiba jatuh di atas meja.

Situasi ini benar-benar mengejutkan Silvia, yang secara tidak sengaja mendaratkan pukulan kritikal.

“Aku tidak bisa pergi. Aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk melanjutkan misi. Aku akan mengembalikan gelar Sirius.”

“Huh, ah, Lina...... Komandan Tinggi!?”

Sebelum Lina berlinang air mata dan benar-benar tertekan, bahkan Silvia mulai panik.

“Ti-Tidak seperti itu. Komandan Tinggi, kau selalu melaksanakan tugas dari Sirius dengan berbeda.”

Silvia berniat untuk hanya menanyai Lina serangkaian rutin pertanyaan dan baru sadar bahwa dia telah mendorong Lina ke dalam siklus depresi. Dengan panik, dia mencoba menghibur Lina.

“Bagaimana bisa Komandan Tinggi kalah dari seorang siswa SMA, kan?”

Saat ini, Silvia benar-benar ingin mendesah keras. Ternyata Lina benar-benar tenggelam dalam rawa hitam negatif. Meskipun kata-kata “kalah dari seorang siswa SMA”, dalam keadaan normal, Lina masih berumur di mana dia harus menghadiri sekolah tinggi dia sendiri. Mengesampingkan itu, penampilan menangisnya saat ini dengan sempurna cocok dari seorang gadis muda seusianya yang bisa dilihat di mana saja, Silvia berpikir mencari ide.

“Yah, itu benar, kau hanya tidak beruntung saat ini.”

Meski begitu, Lina tidak bisa melanjutkan tugasnya jika situasi ini terus berlanjut. “Sirius” adalah kekuatan tempur terkuat di gudang senjata mereka. Dalam upaya untuk membuatnya bersemangat, Silvia terus berusaha menghibur Lina.

“Dari Shiba bersaudara yang kau bicarakan terakhir kali, yang mana yang mengalahkan Komandan Tinggi?”

“......Keduanya. Sama saat aku menangkap Tatsuya, Miyuki ikut campur.”

“Oh! Seperti yang diduga, keduanya bukan siswa SMA biasa.”

“.......Mana mungkin mereka berdua adalah siswa SMA biasa!”

“Ketika dihadapkan dengan bukan Penyihir biasa, memang benar akan terlalu berat untuk Kelas Satelitte.”

Silvia menukar “siswa SMA” untuk “bukan siswa SMA biasa” dan mengganti “bukan siswa SMA biasa” dengan "bukan Penyihir biasa” dalam upaya untuk menghapus penyebab syok Lina dan meningkatkan pemulihan dirinya.

“Bukan hanya mereka berdua!” Tiba-tiba, Lina mengangkat kepalanya dengan sikap bersemangat. Ternyata rencana Silvia dari hasil tindakan menghasilkan beberapa hasil yang tidak diduga.

“Selain Tatsuya dan Miyuki, tiga ninja juga datang dari mana-mana!”

“Ninja......?” Silvia menyadari bahwa ninja – atau “Pengguna Ninjutsu”, adalah istilah lain untuk jenis pengguna Sihir Kuno. Sumber (mental) syoknya bukan karena dia melihat kata “ninja” sebagai sumber yang mencurigakan, tetapi lebih karena semangat tiba-tiba Lina.

“Sementara aku tahu bahwa Tatsuya memiliki hubungan dengan ninja, tapi tak terpikir kalau ninja terampil seperti itu akan campur tangan pada saat itu!”

“Y, ya. Itu benar......”

“File data dari intel hanya menyebutkan bahwa “seorang ninja melayani sebagai pelatih Shiba Tatsuya”! Bagaimana aku tahu Ninja itu berkaliber Master!”

“......Dari mana intel itu datang?”

“Aku mendengar orang menyebutkannya sendiri. Jika aku tahu ada kemungkinan seperti lawan yang sulit mengganggu, aku akan menyusun lokasi lain untuk keterlibatan ini. Ini adalah jelas sebuah kesalahan pada bagian dari unit intel. Aku awalnya bukan seseorang dengan latar belakang intel, sehingga akan sangat sulit bagiku jika tidak menerima intel yang akurat. Benarkan, Silvie!?”

Sama seperti yang Silvia rencanakan, Lina telah berhasil melarikan diri dari lingkaran jahat negatif. Sebagai harganya, Silvia terpaksa mendengarkan kemarahan dan keluhan Lina.

“Silvie, maaf tentang sebelumnya......”

Berkat kata-kata kasar yang tidak tanggung-tanggung dari ketidaksenangannya, Lina telah benar-benar kembali ke diri yang biasa. Pada saat ia menguasai dirinya, hal pertama yang merangkak naik pada dirinya adalah kebencian pribadi untuk penampilannya.

“Jangan khawatir. Ini tidak sehat jika tidak melampiaskannya sesekali.”

Melihat Lina sedikit menenggelamkan kepalanya, Silvia tersenyum dan menggeleng sebelum mengisi ulang cangkir susu madu. Kata-kata itu hanya meratakan harga diri Lina bahkan lebih, tapi Silvia tidak bermaksud apa-apa dengan itu. Pada usia muda, dia sudah belajar bahwa mendengarkan keluhan atasan adalah salah satu tugas dari seorang bawahan.

“Meskipun kita tidak memiliki perintah baru dari markas, masih ada beberapa laporan yang perlu diperiksa. Ah, tidak, tak apa-apa seperti itu.”

Lina mungkin ingin “menyegarkan diri sedikit”. Silvia melambaikan tangannya pada atasannya, masih mengenakan pakaian malam, seolah meminta dia untuk tetap duduk.

“Pertama, empat yang terluka tadi malam...... Titan dan Enceladus terhindar cedera utama, jadi kita akan mengamati mereka selama satu hari dan jika tidak ada masalah yang muncul, mereka seharusnya dapat kembali bertugas aktif. Mimas dan Iapetus adalah seperti yang kukatakan sebelumnya dan diragukan bahwa mereka akan dapat kembali ke misi.”

“......Jika keduanya yang telah menderita cedera serius dapat pulih ke keadaan dapat bergerak, atur mereka untuk pulang.”

“Lalu hanya ada aku. Berikutnya dari Komandan Canopus, tampaknya tidak mungkin bahwa kita akan mampu mengerahkan lebih banyak orang dari Stars ke Jepang.”

“......Aku mengerti.”

“Pimpinan-pimpinan Gabungan tampaknya ingin Stardust sebagai dukungan, setidaknya itulah rumornya.”

“Mereka berencana untuk menambah unit pengejar?”

Bila dibandingkan dengan sistem sihir praktis yang dikembangkan oleh Four Systems dan Eight Major Types, penelitian dalam hal memanfaatkan kemampuan khusus dalam Sistem Sensorik seperti sihir sedikit di belakang. Bahkan dalam suatu kelompok khusus seperti Stardust, Penyihir yang mengkhususkan diri dalam pencarian dan pengejaran sulit didapat. Bahkan di seluruh militer USNA, sulit untuk mengatakan kalau mereka memiliki personel yang cukup. Sekarang, dengan sumber daya ini yang terbatas diinvestasikan di Jepang, Pimpinan Gabungan hanya tidak memiliki pasukan lagi yang mereka miliki untuk memasok pengejar tambahan.

“Tidak, mereka mengirim special ops.” Seperti yang diharapkan, respons Silvia membantah pertanyaan Lina.

“Sementara aku setuju kalau kekuatan tempur Stardust itu mungkin tidak akan cukup untuk menangani situasi yang ada...... Tapi tidak ada yang bisa dilakukan.”

Perbedaan kemampuan antara Kelas Satelitte dan Stardust tidak signifikan. Perbedaannya adalah bahwa pasukan Stardust tidak dapat mempertahankan penambahan itu dan bisa hancur setiap saat. Setelah penambahan, mereka menampilkan kecakapan yang setara dengan anggota Stars. Namun, unit Kelas Satelitte yang dikerahkan untuk misi ini ke Jepang juga mengambil lebih untuk kemampuan bela diri, dan bila dibandingkan dengan mereka, kekuatan tempur Stardust terasa lebih rendah. Ini adalah alasan mengapa Lina menghela napas.

“Ini adalah laporan dari sisi lain, tapi unit mobile tidak memiliki laporan apa pun yang bernilai.”

Silvia juga setuju dengan penilaian Lina, tapi karena tidak ada yang bisa mereka lakukan tentang situasi tidak peduli berapa lama mereka berpikir tentang hal itu, dia maju ke laporan berikutnya.

“Karena kita ditempatkan dalam situasi di mana kita harus mengurus desertir dulu, kita hanya harus meninggalkan sisi lain untuk tim lain. Namun, mengapa tidak kita mendapat apa pun?”

Sisi lain disebut penyelidikan di belakang “ledakan super besar” yang disebabkan oleh Sihir Kelas Strategis, bertugas mengidentifikasi pengguna dari apa diplomat USNA dan personil militer namakan “Great Boom”. Unit mobile adalah unit intelijen yang telah menyusupi Jepang sebelumnya di universitas dan sekolah tinggi di bawah kedok siswa pindahan atau dalam kekuatan utama dalam industri perangkat sihir, Maximillian Devices.

“Omong-omong, kita belum punya kesempatan untuk berbicara dengan Mia sementara.” Nama yang melintas di ingatan dan bibir Lina adalah orang lainnya dari unit mobile yang tinggal di sebelah dengan nama Michaela Honda. Meskipun dia juga keturunan Jepang seperti Lina, penampilannya berbeda bahwa ia tampak benar-benar orang Jepang. Saat ini, ia menyusupi Maximilian Devices sebagai penjual di bawah nama lain Aya Honda.

“Selama beberapa hari terakhir, dia tampak seperti keluar larut di malam hari. Hari ini mungkin terkait kerja juga.”

“Kita sama juga ketika itu tentang jam larut...... Jelas, dia cukup rajin bahkan pada hari Minggu.”

Lina dan Silvia saling tersenyum. Sementara pekerjaannya sebagai tenaga penjual untuk Maximillian Device hanya menyamar, ia tampaknya cukup populer di kalangan orang-orang perguruan tinggi saat mereka berdua ingat terakhir kali Mia menggerutu tentang situasinya.

“Dia tampaknya akan pergi ke SMA Pertama besok. Sesuatu tentang penandaan bersama ketika mereka mengembalikan peralatan pemeliharaan CAD.”

“Eh?” Namun, senyum Lina menegang ketika dia mendengar jadwal Mia untuk besok dari Silvia. Saat Komandan Tinggi Stars, Lina tidak menyukai siapapun melihat samarannya sekarang sebagai seorang siswa SMA biasa, seperti bagaimana mental anak menolak setiap kunjungan orang tua ke sekolah.

“Sejak dia dijadwalkan untuk berkunjung saat makan siang, kau akan dapat menemuinya saat istirahat makan siang?”

Tanpa pengalaman kehidupan nyata di sekolah, Lina tidak yakin mengapa dia sangat gugup tentang hal ini, tapi Silvia tahu jauh lebih baik daripada Lina sendiri mengapa hal itu terjadi ketika dia membuat proposal ini. Melihat Lina menghindari matanya dalam kebingungan, Silvia menyeringai secara rahasia.

[Bagian 3]

◊ ◊ ◊

“Tear!”

Di tengah keributan itu, panggilan dari belakangnya meminta Shizuku untuk membalikan kepalanya. Di Pantai Barat Amerika, itu Sabtu malam pada tanggal 28 Januari. Pada saat ini, Shizuku berada di sebuah pesta rumah yang diadakan di asramanya.

“Ray.” Setelah memverifikasi laki-laki (lebih seperti “anak laki-laki”) melambaikan tangannya secara berlebihan, Shizuku sedikit mengangkat tangannya.

Namanya adalah Raymond S. Clark.

Setelah Shizuku ditransfer dari luar negeri, ia adalah yang pertama di antara siswa laki-laki yang memulai percakapan dengan Shizuku. Sejak itu, ia adalah teman sekelas berkulit putih (Anglo-Saxon) adalah pemandangan langka di West Coast) yang selalu terjebak dengan Shizuku untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan.

Shizuku pikir dia benar memberi isyarat dengan tangannya untuk datang. Karena ia mengejutkan tahu bagaimana menjaga jarak dan bukan sangat menjengkelkan, persepsi Shizuku tentang dirinya tidak terlalu negatif.

Pada catatan lain, julukan “Tear” juga dimulai dengan Raymond. Ketika ditanya apa arti “Shizuku” selama pengenalan dirinya, Shizuku telah menjelaskan bahwa namanya disebut “penurunan” baik dalam “tetesan air mata” atau “embun”, yang mana julukan “Tear” disediakan untuknya. Shizuku tidak terlalu menyukai nama panggilan ini, tapi ketika dia menanyai teman-teman sekelas perempuannya “Apakah dia terlihat seperti cengeng?”, dan jawaban mereka ternyata “Karena kau benar-benar cocok dengan deskripsi mutiara itu”, ia tidak benar-benar di posisi kemunduran lebih jauh. –Karena ia malu. Akibatnya, karena ia tidak menyukai nama “Tear”, ia memutuskan untuk meninggalkan itu.

Entah dimana lama-lama, julukan Shizuku menetap pada “Tear”. Monolog internalnya berakhir di sana.

“Gaun itu tampak luar biasa, Tear. Kau bahkan lebih mempesona dari biasanya.”

“Benarkah?” Dihadapkan dengan senyum tak mengganggu dan pujian Ray, Shizuku menjaga ekspresi tenang biasanya. Sebenarnya, itu lebih seperti dia memiringkan kepalanya ke satu sisi dari takjub.

Kepala yang berkembang rambut hitam yang dibiarkan tumbuh panjang melambai ringan bolak-balik.

Mengabaikan mata Ray yang menjadi lebih hangat dari keduanya, Shizuku melirik pada pakaiannya sendiri. Gaun itu cukup panjang untuk menyikat sepanjang lantai.

Punggung, bahu, dan kedua lengannya diungkapkan.

Dia juga mengenakan sepasang sarung tangan panjang yang terlihat sedikit ketinggalan zaman.

Sejak Shizuku telah mendengar toko-toko di USNA yang membawa fashion terbaru, dia terkejut menemukan mereka lebih kuno daripada yang dia bayangkan. Ada juga gaun yang ditemukan di seluruh tempat saat ini yang menggunakan korset, tapi untungnya gaun Shizuku ini tidak seperti itu.

“Setelanmu sangat cocok, Ray.” Meskipun ia mengindahkan saran pegawai toko dan membeli gaun, Shizuku masih tidak mengerti bagian dari gaunnya yang menonjol, sehingga dia menjawab kembali dengan ungkapan biasa. Baginya, tuksedo Raymond sedikit keluar dari gaya (itu akan menjadi keterlaluan pada seseorang dari negaranya), tapi penampilannya sangat cocok yang tidak akan berbeda dengan bangsawan muda, sehingga kata-kata etiketnya tidak dipaksa.

“Terima kasih! Ini adalah kehormatan untuk dipuji oleh Tear.”

Selain itu, Shizuku tidak akan keberatan untuk kesenangan jelasnya pada kata-kata sederhana. Untuk beberapa alasan, penampilan jujur Raymond dari emosinya mengingatkan Shizuku kepada adik laki-lakinya. Dalam hal ras, remaja Eropa seharusnya terlihat lebih dewasa daripada orang Asia pada usia yang sama, jadi meskipun Raymond pada usia yang sama, dia masih belum cukup matang di mata Shizuku.

(...... Tidak, bukannya Ray belum dewasa, itu karena Tatsuya lebih bijak dari usianya.)

Setelah memutar itu lagi di kepalanya, Shizuku sekali lagi memandang Raymond.

“Kau sendirian?”

“Aku tidak berencana untuk menemani wanita manapun selain Tear.”

Omong-omong, malam ini bukan jenis pesta di mana mereka tanpa teman kencan tidak dapat hadir.

“Aku tidak mengacu pada anak perempuan.” Pada saat ini, Shizuku diikuti rasa ingin tahunya sendiri dan mengklarifikasi kesalahpahaman Raymond.

Dan dengan demikian, Raymond menjadi bingung dalam cara yang sangat menarik.

“Eh? Uh, yah, jika maksudmu diriku maka aku sendiri...... mungkin?”

Shizuku benar-benar ingin mengatakan padanya untuk tidak memintanya, tapi malah menggigit lidahnya.

Melihat para laki-laki di belakang Raymond membuat segala macam gerakan tangan yang rumit (Shizuku tidak menyadari ini, tapi mereka mendesak Raymond), tidak perlu untuk menyatakan bahwa ia terang-terangan berbohong. Meskipun ini, Shizuku tidak tega mempermalukan dia.

“Um....... Tear, mengenai hal yang kau tanyakan padaku sebelumnya.”

Mungkin itu karena dia mendeteksi bahwa atmosfer dengan cepat berubah menjadi buruk, Raymond membuat upaya yang jelas untuk mengganti topik.

“Ray.”

Ini adalah persis apa yang Shizuku inginkan, tapi dia merasa bahwa ini bukan tempat yang tepat untuk memulai percakapan itu.

“Mari pindah ke tempat lain.”

Mendengar Shizuku dengan tegas memanggil namanya, Raymond hanya bisa menutup mulutnya dan berulang kali menganggukkan kepalanya pada usulannya.

Meskipun ini adalah sebuah pesta rumah, ini adalah tempat yang dipilih sebagai tempat tinggal bagi wanita muda dari Keluarga Kitayama. Dibandingkan dengan pesta rumah khas yang bisa ditemukan di mana saja, itu jauh lebih mewah. Pesta ini memanjang dalam ruangan sepanjang jalan ke halaman, tetapi mengingat waktu, sebagian besar undangan sudah pulang.

Shizuku mengenakan mantel rajutan di atas gaunnya saat dia berjalan di bawah langit musim dingin yang penuh dengan bintang. Untuk perempuan Jepang, tinggi badannya tidak terlalu pendek, tapi dengan standar Amerika dia positif “mungil”. Mantel Amerika yang ia kenakan memanjang dari bahunya sampai ke pinggang, tapi masih ada sedikit, menyelinap kecurigaan apakah itu bisa memblokir dingin.

Dia memanipulasi CAD dalam tasnya dan menciptakan daerah yang bersuhu hangat di sekitar sekelilingnya. Sepanjang jalan, dia juga memasukkan Ray ke dalam bidang juga. Wilayah bersuhu hangat juga akan membantu menampung bunyi dari suara mereka.

“Terima kasih, Tear...... sihir tentu hal yang mudah.”

“Level sihir ini tidak begitu langka.”

Dalam hal pujian, Shizuku merasa bahwa itu sedikit berlebihan, tapi Raymond secara besar-besaran menggeleng.

“Tear, kau baru saja datang ke negara ini, jadi kau tidak mungkin telah menyadari, tetapi bagi kami, sihir bukanlah sesuatu yang dapat digunakan seperti ini. Hal ini praktis tidak mungkin untuk melihat sihir yang digunakan dalam pengaturan sehari-hari di dalam negara ini. Sihir digunakan untuk contoh kekuatan seseorang, itu sebuah objek untuk mendemonstrasikan pengetahuan seseorang, dan bahkan meninggikan status seseorang.”

“Jadi, kau pikir itu akan menjadi sia-sia, kan?”

“Hahaha...... Yah, boleh juga.”

Pada penilaian tumpul Shizuku ini, Raymond tertawa begitu keras, dia. Namun, tawa terbahak-bahak ini tampak sedikit tidak wajar.

“Selain tujuan militer, penelitian sihir negeri ini disediakan sebagian besar untuk penelitian fundamental. Layanan sosial dan kegiatan sehari-hari dipandang rendah sebagai tidak berguna. Jika ada keuntungan besar yang terlibat, itu mungkin tidak akan terjadi. Karena ini...... Tidak, maaf. Kita tidak datang untuk membicarakan hal ini.”

Meskipun dia biasanya tampak menjadi riang, dia juga punya kekhawatiran sendiri.

Shizuku tanpa kata menunggu dia untuk melanjutkan.

“Kemudian, mari kembali pada topik.”

Mengangkat kepalanya, ekspresi Raymond begitu tajam, ia tampak benar-benar seperti orang lain.

“Pertama, insiden “vampir” memang benar.”

Dia, Raymond, adalah “siswa berpengetahuan” katanya kepada Honoka serta tentang sumber intelijen yang ia janjikan kepada Tatsuya.

“Meskipun penyebabnya masih belum jelas, aku telah menemukan semua informasi terkait.”

“Lanjutkan.”

“Tentu saja. Hal ini tergolongan informasi ynag sangat rahasia, tetapi November lalu di Dallas, mereka melakukan percobaan berdasarkan teori string untuk membuat dan menguapkan lubang hitam mini.”

“Teori string?”

“Maaf, aku tidak tahu semua detailnya.”

“Tidak apa-apa. Dan kemudian?”

Tentunya dia bisa mendapatkan rincian tersebut jika dia menanyai Tatsuya, kan? Pikir Shizuku saat ia mendorongnya melanjutkan.

“Yang spesifik dari percobaan tetap tidak diketahui, tapi apa yang diketahui adalah bahwa “vampir” ini terwujud setelah percobaan dilakukan.”

Shizuku merenungkan ini selama 5 detik sebelum membuka mulutnya.

“Jadi Ray, kau percaya bahwa ada hubungan kausal antara percobaan ini dan munculnya vampir, benar?”

“Sebelumnya, aku mengatakan kalau penyebabnya tidak diketahui.”

Di sini, Ray berhenti sebentar untuk mengatur pikiran ini.

“Aku percaya bahwa itu adalah percobaan lubang hitam yang memanggil vampir.”

Tidak mungkin untuk Shizuku meramalkan secara persis di mana Raymond mendapat informasi ini dan apa dasar keyakinan ini. Namun, dalam percakapan singkat ini, Shizuku jelas memahami dia memiliki kekuatan khusus untuk mengungkap kebenaran yang terkubur. Apakah ini adalah kemampuan pribadinya atau berasal dari sebuah organisasi tidak penting untuk Shizuku pada saat ini.

“......Mengerti. Terima kasih.”

Yang penting adalah bahwa informasinya dapat dipercaya.

“Sama-sama. Setelah semua, ini adalah permintaan Tear. Jika ada hal lain yang bisa dilakukan untukmu, kau selalu dipersilahkan untuk membicarakannya denganku.”

Di mata pengamat, itu jelas apa yang Raymond coba lakukan. Adapun Shizuku dirinya, ia percaya bahwa “dia hanya ingin tahu tentangnya sekarang ini”. –Apakah Kebodohan ini adalah sifat alami atau sesuatu yang diperoleh dari teman barunya adalah tebakan setiap orang. 

[Bagian 4]

◊ ◊ ◊

Untuk Tatsuya, ini adalah Minggu yang jarang ia bisa menghabiskan waktu luang, meskipun itu tidak seperti dia bisa pergi bersenang-senang dengan pakaian seragamnya. Tatsuya dan Miyuki memilih melawan mengambil jalan memutar untuk ke toko dan pertama kali datang ke rumah.

Hari ini, mereka tidak menggunakan sepeda motor, tapi bus sebagai gantinya. Duduk bahu-membahu seperti yang biasanya mereka lakukan di bus, Miyuki dengan murung menyaksikan sisi wajah kakaknya sambil menyaksikan pemandangan yang lewat.

Dalam hal insiden ini, Tatsuya juga dalam pergolakan sakit kepala. Daripada menyebutnya sakit kepala, ia memarahi dirinya untuk lebih berhati-hati. Dibandingkan biasanya, itu sangat jarang Tatsuya untuk mengacaukan dirinya atas misalnya dan mungkin(?).

Aku berharap dia bisa membicarakan hal ini denganku, pikir Miyuki. Dia tidak yakin bahwa dia bisa membantu banyak, dia juga tidak yakin bahwa dia memiliki kekuatan untuk meringankan kesengsaraan kakaknya. Namun, ia masih ingin mendengar apa yang dirisaukan dia. Bahkan jika dia tidak bisa mengambil bebannya, setidaknya ia mampu mengurangi sakit kepala, pikir Miyuki. Aku berharap dia akan melakukan itu, Miyuki berharap sambil terus melihat sisi wajah kakaknya.

“Aku terlalu naif......”

Apakah keinginan ini diteruskan kepadanya? Tatsuya dengan ringan bergumam.

“Onii-sama?”

Menjaga pemahaman ketat pada agitasi dan harapan, Miyuki pura-pura tidak menyadari dan secara alami mengangkat pertanyaan untuk Tatsuya. Kata-kata “apa yang kau risaukan” tidak pernah ditanyakan, tidak pernah dinyatakan.

“Aku pikir hasilnya bukan urusanku, jadi sekarang aku terjebak dalam posisi menyedihkan ini. Semuanya sekarang bertentangan. Ada petunjuk ini di tangan, tapi potongan inti tidak diketahui.”

Sementara pidato Tatsuya agak tidak jelas, Miyuki secara naluriah tahu apa “petunjuk” yang Tatsuya maksud.

“Maksudnya...... situasi Lina?”

Tatsuya mau tak mau melebarkan matanya pada seseorang yang secara langsung menunjukkan dengan tepat apa yang ia pikirkan.

“Menyedihkannya...... aku benar-benar tidak punya rahasia di depan Miyuki.”

Itu tidak benar! Miyuki dengan marah menahan dorongan untuk berteriak dari belakang tenggorokannya.

Seringkali, Miyuki tidak tahu apa yang Tatsuya pikirkan. Namun demikian, Miyuki meyakinkan dirinya untuk tidak melampiaskan geloknya pada kakaknya dan bukannya bekerja menuju memahami dia.

“Aku tahu dari awal apa tujuan Lina. Aku bahkan memiliki kesempatan untuk menginterogasinya, atau memaksa membuat kesempatan. Meskipun demikian, aku mengabaikannya karena aku tidak ingin menimbulkan gejolak dalam kehidupan kita dan sekarang sudah terlambat.” Tatsuya menunjukkan senyum depresiasi diri.

Miyuki menahan rasa sakit di hatinya dan diam-diam menunggu kakaknya untuk melanjutkan.

“Tidak...... aku tahu. Bahkan jika aku telah bertindak secepatnya, tidak ada jaminan bahwa penderitaan bisa dihindari. Ada kemungkinan bahwa situasi bisa memburuk. Tapi...... dalam menghadapi teman yang terluka, aku tidak bisa membantu tetapi mempertimbangkan misalnya......”

Mendengar pengakuan Tatsuya, kali ini Miyuki tidak bisa menahan senyum. Itu bukan karena kakaknya telah memamerkan hatinya padanya, tapi dalam hal isi kata-kata kakaknya.

“Onii-sama..... sudah menjadi baik hati.”

“Miyuki? Ada apa semua ini tiba-tiba?”

“Tidak...... Onii-sama awalnya orang yang baik. Ini hanya sedikit sulit untuk menemukannya kadang-kadang.”

“Maaf, bisa jelaskan itu padaku lebih jelas?”

Melihat ekspresi bingung Tatsuya itu, Miyuki sudah memutuskan untuk tidak menyembunyikan senyumnya lagi.

“Jadi ada beberapa hal yang bahkan Onii-sama tidak mengerti. Bahkan Onii-sama tidak mengerti dirinya sendiri?”

“Tentu saja, kupikir kau menilaiku terlalu tinggi. Ada berbagai hal yang tidak kutahu, dan wajahku adalah sesuatu yang bisa kulihat hanya dengan bantuan cermin. Sebuah gambar yang tercipta dengan kiri dan kanan terbalik.”

“Seperti yang diharapkan dari Onii-sama, tidak mencoba untuk menaruh keberanian di sini. Dengan kata lain,” Miyuki secara dramatis menurunkan suaranya di sini.

Meskipun tahu bahwa ia sedang berjalan langsung ke taktik adiknya, Tatsuya masih memasang telinganya untuk mendengar.

“Onii-sama tak bisa memaafkan dirinya sendiri karena membiarkan Saijou-kun terluka. Sementara waktu kita terbatas, Onii-sama tidak ingin melakukan kekerasan apa pun terhadap Lina, yang telah menjadi teman kita. Onii-sama, Miyuki sangat senang. Senang karena Onii-sama memiliki perasaan yang tulus untuk orang lain selain diriku. Memiliki emosi yang lebih manusiawi dari yang kau percaya dirimu miliki.”

Tatsuya duduk lurus ke depan dan menutup matanya.

Miyuki merasa itu lucu bahwa kakaknya itu memakai seperti cara yang mudah dilihat untuk menyamarkan rasa malunya.

Bahwa ia bersedia untuk menunjukkan sisi dirinya padanya menyebabkan Miyuki merasa benar-benar gembira.  

[Bagian 5]

◊ ◊ ◊

“Yoshida-kun, kita mendapatkan reaksi dari Tokyo Tower Park. Saat ini, dia bergerak menuju Persimpangan Iigura.”

“Dimengerti. Saat ini aku berada di dekat Stasiun Toranomon dekat Sakurada. Akan melanjutkan segera ke Persimpangan Iigura.”

“Tolong ke sana dalam sepuluh menit.”

“Dimengerti. Perkiraan waktu kedatangan dua menit.”

Transmisi berlangsung pendek. Mereka tampak seperti akan melakukannya kali ini. Memahami ini, Mayumi menghela napas lega.

Hasil diskusi sebelum siang memuncak dalam sebuah sistem yang Mayumi bertanggung jawab untuk pengontrol informasi sementara Katsuto dan Erika memimpin unit mobile. Semua orang mengerti pada fakta bahwa adanya perselisihan internal tidak bermanfaat bagi siapa pun.

Meskipun demikian, tidak ada pihak yang bersedia untuk mengambil langkah pertama ke depan, sehingga tindakan independen semua orang hanya mengakibatkan situasi di mana mereka menghambat rekan mereka sendiri.

Pada tingkat itu, mereka benar-benar harus berterima kasih pada permainan jubah dan belati Tatsuya yang secara paksa mendirikan panggung di mana kompromi bisa disepakati. –Pada bagian Mayumi ini, ia sangat menaruh bahwa Tatsuya memperlakukannya seperti anak kecil.

(Tunggu saja. Aku akan memberikan cokelat paling pahit yang pernah ada di Hari Valentine.)

Puas dengan gambaran mental tidak nyaman Tatsuya, Mayumi mengalihkan perhatiannya kembali ke layar monitor.

Sayangnya, pemancar yang Tatsuya sediakan tidak sangat kuat. Tepatnya, mengerikan, walaupun benar kalau antena pengamatan bisa menangkap gelombang sinyal.

Namun, di metropolis juga terhubung dengan sistem transportasi publik, target bisa menutupi seluruh jejak dalam tiga jam.

Selanjutnya, sinyal hanya dipancarkan sekali setiap sepuluh menit. Singkatnya, mereka harus menangkap target dalam jangka waktu ini.

Kali ini, itu hanya setelah mereka menggunakan sistem pengamatan kamera jalan yang mereka temukan untuk pertama kalinya bahwa mereka tidak bisa mengejar vampir menggunakan kamera jalan saja. Sama seperti legenda dan fiksi, kamera tidak bisa mengambil gambar dari kepala mereka. Namun, legenda dan fiksi tidak sepenuhnya keliru. Tidak peduli bagaimana mereka menyesuaikan titik fokus, mereka hanya bisa mendapatkan gambaran suram dari tubuh vampir.

Hal ini terutama kasus di atas leher. Tidak bisa membedakan ciri wajah. Sistem kamera jalan ini dirancang untuk menjadi alat pengejar yang didirikan atas dasar pengenalan wajah, sehingga praktis tidak ada gunanya jika tidak bisa membedakan ciri wajah.

Pasukan yang bertugas dari Keluarga Saegusa menyimpulkan bahwa karena tidak ada tanda-tanda kegagalan mekanis, target mungkin menggunakan sihir untuk mengganggu optik.

Ini adalah alasan mengapa target telah menghindari mereka tiga jam yang lalu, dan enam jam yang lalu. Dengan demikian, perburuan berlanjut sampai malam.

Untungnya, kali ini mereka tampaknya benar pada sasaran.

Mayumi mengkoordinasikan lingkaran terpisah dari komplotan pengejar saat membuka jalur komunikasi dengan Katsuto, yang masih menyelidiki di Distrik Shiodome.

 

[Bagian 6]

◊ ◊ ◊

Di awal minggu, Tatsuya menemukan pemandangan yang agak familiar ini beberapa hari terakhir jatuh di hadapannya di dalam kelas. Erika tepar di atas mejanya. Dia mungkin lebih baik datang ke sekolah nanti, karena dia tampak benar-benar kelelahan.

(Coret itu, apa dia begadang sepanjang malam?)

“......Um, haruskah membangunkannya?”

Mizuki, yang bertemu dengan mereka sebelumnya di stasiun, menanyainya diam-diam.

Dia tidur dengan nyenyak bahkan volume suara normal gagal membangunkan dia. Meskipun Mizuki tahu dengan sekali lihat, itu adalah tepatnya gaya Mizuki untuk memelankan volumenya begitu.

“Biarkan saja dia tidur.”

Balasan Tatsuya cukup simple. Tepatnya, itu adalah respon praktis.

Bahkan jika mereka berhasil membangunkan dia, itu jelas bahwa dia tidak akan memiliki akses ke fasilitas mental utama sebelum tengah hari, meskipun pada kenyataannya, Tatsuya benar-benar tidak punya tenaga cadangan untuk khawatir tentang kerangka kerja mental orang lain pada saat ini.  

[Bagian 7]

◊ ◊ ◊

Dalam rangka untuk mengatasi kurangnya energi cadangan Tatsuya , kita harus kembali ke setengah hari sebelumnya.

Sebenarnya, kebetulan setelah Tatsuya dan Miyuki selesai makan malam, telepon berdering. Sekarang, ini tidak persis jam yang aneh untuk menelpon. –Setidaknya untuk sisi yang menerima panggilan telepon.

Namun, ini sudah larut malam untuk Pesisir Barat Amerika dan mendekati waktu untuk pergantian hari. Ini tidak akan menjadi kejutan jika Tatsuya sedikit gugup atas apa yang terjadi.

“Halo, Shizuku? Apa terjadi sesuatu?”

Seperti yang diperkirakan, orang yang muncul di layar adalah abu-abu. Namun, penampilannya yang datang melalui gambar itu sepenuhnya diduga.

Shizuku tampak seperti mengenakan piyamanya. Setelah ketinggalan fashion, pakaian tidurnya gagal termasuk jubah.

Menjawab telepon di ruang tamu adalah ide yang buruk. Besar, gambar ketajaman tinggi memproyeksikan gambar yang brilian yang tidak kalah dengan kehidupan nyata.

Mungkin itu karena itu piyama, tapi bahan luminescent cahaya tidak cukup menutupi sosok ramping Shizuku ini.

Tatsuya telah melihat baju renang Shizuku selama musim panas, tapi gambar Shizuku disajikan sekarang bahkan lebih memikat.

Ini mungkin efek dari petunjuk yang sedikit dapat dilihat jelas pada bagian tersembunyi. Itu satu hal yang jika tidak ada yang bisa dilihat, tetapi efeknya diperburuk ketika lengkungan yang sedang mengisyaratkan.

Berdasarkan gambar itu, Shizuku tidak mengenakan pakaian dalam. Meskipun sejumlah besar renda dan hiasan menutupi bagian-bagian penting, jika bagian pakaian itu bergeser dari tempat bahkan pakaian dalam wanita akan terungkap.

Dalam keadaan normal, bahkan Tatsuya akan menaikkan alis. Untungnya, kekhawatiran membawa berat yang besar di pihaknya sekarang, jadi dia tidak dengan canggung bingung.

“Shizuku? Apa yang kamu lakukan!?”

Namun, bahkan seseorang dari jenis kelamin yang sama yang menangkap sekilas ini, Miyuki, memerah – itulah seberapa bingungnya dia.

“Ah, Miyuki, selamat malam.”

“Jangan malah selamat malam! Setidaknya kenakan jubah!”

“......Ini tak apa, kan?”

Dia mengenakan ekspresi skeptis, tapi Shizuku patuh memakai jubah dengan perlahan.

“Maaf untuk jam selarut ini.”

Setelah itu, dia sekali lagi memulai pembicaraan setelah menundukkan kepalanya.

“Ini belum terlalu larut di sini...... Tunggu, kau minum?”

Nada Shizuku terdengar lelah tapi ada sesuatu yang aneh, seperti serat aneh dalam suaranya.

“Minum apa?”

Tentu saja itu akan terjadi, tidak peduli berapa banyak Tatsuya ingin menyelesaikan komentar, ia memilih untuk menelan kata-katanya. Itu karena ia menyadari bahwa berbicara keras itu tidak menyelesaikan apa-apa sejak awal.

“Tak apa, apa yang mau kau bicaran?”

Kekuatan kesadarannya tampaknya telah menurun juga, tapi dia tidak akan menelpon tanpa alasan. Tatsuya menentukan bahwa yang terbaik untuk mendapatkan informasi dari dia secepat mungkin.

“Hm, aku pikir harus memberitahumu lebih awal daripada nanti.”

Memberitahuku apa? Tentunya dia harus dipuji untuk membedakan topik tanpa terang-terangan mengajukan pertanyaan.

“Kau sudah tahu? Mengesankan.”

“Tolong puji aku lagi.”

Mendengar Shizuku menggunakan nada polos menggoda, Tatsuya tiba-tiba merasakan perasaan yang kuat dari ketidakberdayaan mengacaukannya.

(...... Siapa yang membolehkan Shizuku minum?)

Shizuku jelas mabuk. Mengingat itu, dia tampaknya telah menjadi lebih kekanak-kanakan.

“Tidak, kau sungguh menakjubkan, Shizuku. Lalu, apa yang kau tahu?”

Bukan niatnya untuk menekan sisi lain yang menelepon di larut malam (dari bagian akhirnya), tapi itu mungkin lebih baik untuk semua orang yang terlibat untuk mengakhiri panggilan sesegera mungkin. Bahkan jika dia mabuk, dia tidak menyia-nyiakan cukup kehilangan ingatannya.

“Alasan di balik kemunculan vampir.”

Namun, ini adalah sepotong pokok lebih dari teka-teki dari yang ia harapkan. Tatsuya dan Miyuki keduanya membungkuk ke depan.

“String...... Artinya, sesuatu string yang berhubungan dengan percobaan lubang hitam.”

“Huh? Lubang hitam? Shizuku, apa maksudnya?”

Segera setelah itu, karena ada hal yang tak terduga dan samar-samar hubungan menjadi perbincangan yang kacau, ada sebuah susunan dari tanda tanya menari di atas kepala Miyuki.

Tepat – di atas kepala Miyuki.

“Aku tidak tahu. Aku berencana menanyai Tatsuya. “

“Menggunakan teori string

sebagai dasar untuk membuat lubang hitam mini? Kau mengacu pada efek pemusnahan, kan?” Tatsuya memverifikasi dengan rendah, suara kaku.

“Itu dia. Kau benar.”

Shizuku tampaknya telah melewati perubahan suara (tidak ada tanda fisik dia mengangkat telepon saat itu), tapi Miyuki takut-takut mengintip ekspresi kakaknya.

“Jadi mereka melakukan itu......”

Suaranya mantap seperti biasa, tidak, mungkin lebih tenang daripada nada biasanya. Namun, itu karena Tatsuya mengalami kejutan yang serius, sebuah detail yang tidak ada orang lain yang bisa mengerti menyelamatkan Miyuki.

“Apa itu?”

Pada titik ini, Miyuki benar-benar ingin menutup telepon. Menggunakan “Ini sudah sangat larut” sebagai alasan, dia berencana mengakhiri panggilan karena dia tidak ingin mengacaukan suasana hati Tatsuya lebih buruk dari itu.

Sayangnya, sebelum itu bisa terjadi, Shizuku telah menyuarakan pertanyaan ringkas,

“Penjelasan rincinya akan terlalu rumit jadi akan kupersingkat.”

Tatsuya juga memulai jawabannya.

“Ini adalah percobaan yang dirancang untuk mengekstrak energi dari versi miniatur dari sebuah lubang hitam buatan. Para ilmuwan percaya bahwa selama proses penguapan lubang hitam zat ciptaan akan bertransformasi menjadi energi panas. Tujuan mereka adalah untuk memverifikasi ini.”

Usahanya untuk mengakhiri percakapan gagal, Miyuki tidak punya pilihan selain untuk mendengarkan penjelasan kakaknya, tapi hatinya benar-benar letih oleh istilah transformasi energi. Peringatan yang mereka terima dari bibi mereka berdering sekali lagi dalam pikiran Miyuki.

“Itu teori string? Begitu caranya mereka dapat mengekstrak energi dari dimensi lain?”

Tentu saja, Shizuku tidak menyadari kekhawatiran Miyuki dan hanya tenggelam dalam kebingungan sebagai seorang pelajar yang mabuk.

“Tidak, proses ekstraksi energi itu sendiri tidak berhubungan dengan dimensi lain. Itu karena mereka memperkirakan penguapan lubang hitam mini yang tidak ada hubungannya dengan proses penciptaannya. Teori String mengacu pada gagasan bahwa dunia ini adalah seperti lapisan luar dunia lain dari tatanan yang lebih tinggi. Dalam hal energi fisik, hanya gravitasi dapat menembus penghalang dimensi, sehingga gravitasi memungkinkan sebagian besar bentuk energi bocor ke dimensi lain. Teori ini juga menyiratkan bahwa dimensi kita hanya mampu mengamati energi dari dimensi yang lebih tinggi pada skala yang lebih kecil. Namun, jarak kecil pada tingkat atom masih akan memulai reaksi dengan benda serupa sebelum bocor ke dimensi lain dan akan memiliki daya tarik gravitasi yang lebih besar dari biasanya. Dengan demikian, berdasarkan teori string, penciptaan sebuah lubang hitam mini yang dapat dicapai dengan energi minimal. Itulah latar belakang teoritis latar belakang percobaan untuk membuat lubang hitam buatan pada skala miniatur menggunakan teori string.”

“...... Miyuki, kau bisa mengerti?”

“Sayangnya, tidak. Aku tidak benar-benar mengerti hal itu.”

Melihat Shizuku menggeleng berulang, Miyuki juga tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.

“Tapi Onii-sama, bagaimana topik ini berhubungan dengan vampir......?”

Setelah itu, Miyuki ragu-ragu seterusnya berspekulasi sebuah pertanyaan sementara melirik ke atas wajah kakaknya di dekat.

Tatsuya melirik ke bawah ke arah adiknya dan menjentikkan matanya ke gambar Shizuku sebelum berbicara tentang serangkaian poin yang tampaknya tidak berhubungan.

“Energi tidak diperlukan jika perubahan fenomena dilakukan oleh sihir. Juga tidak ada tanda-tanda energi fisik yang disediakan. Semua orang juga percaya bahwa tidak ada energi yang sangat halus dalam alam fisik ini yang dapat dikonversi menjadi energi fisik. Namun demikian, Tipe-Perpindahan dan Sihir Percepatan telah jelas mengubah nilai-nilai energi sebelum dan sesudah sihir dilantunkan. Berdasarkan ini, sihir tidak terikat oleh konservasi energi. Melalui sihir, kita jelas dapat melihat hukum ini dielakkan.”

“Aku ingat bahwa ini dikenal sebagai salah satu paradoks terbesar dalam sihir modern.”

Tatsuya melesatkan lirikan cepat pada ekspresi Shizuku di atas monitor. Pidatonya agak aneh – hampir seolah-olah dia gagap. Terlepas dari itu, tidak ada tanda bahwa dia akan tertidur dalam waktu dekat. Mengingat betapa terangnya penasaran menari-nari di matanya, ada sedikit kesempatan dia akan menerima alasan seperti “Mari bicarakan tentang itu lain kali”. Individu mabuk itu sedikit keras kepala seperti itu. Setelah mempertimbangkan ini, Tatsuya memilih untuk melanjutkan.

“Kau benar, Shizuku. Dangkal, ini tampaknya menumbangkan hukum kekekalan energi. Sejak awal, hukum kekekalan energi adalah hukum menyimpulkan, sehingga tidak mungkin untuk fenomena fisik bertentangan dengan ini. Selama sihir membawa tentang reaksi fisik, maka setidaknya dibatasi dalam kondisi tersebut, hukum kekekalan energi tetap harus diamati. Meskipun mungkin ada jangka waktu yang singkat selama aktivasi Psion di mana hukum tampaknya dielakkan, konversi energi masih diamati saat mengambil seluruh proses dalam posting laporan fakta. Jadi, ketika sihir membawa fenomena fisik, maka dalam kejadian itu, hukum kekekalan energi harus tetap berlaku. Tentu saja, hukum konversi energi mengacu pada konsep energi tetap yang konstan dalam sistem tertutup. Jika ada catatan berfluktuasi tingkat energi, maka yang harus berarti ada kesalahan pengamatan atau bahwa sistem ini bukan tertutup.”

“Sihir telah diamati bahwa dunia ini bukan sistem tertutup...... Yang pasti membawa ke pikiran teori string dari percakapan kita sebelumnya.”

“Aku mengerti! Jadi energi yang dibutuhkan untuk sihir dipasok oleh dimensi alternatif?”

“Baru-baru ini, kita telah melihat pertumbuhan jumlah peneliti sihir mendukung teori itu. Aku juga berlangganan garis pemikiran ini. Bekerja di bawah asumsi bahwa teori string itu benar, maka kita harus mempertimbangkan apa artinya jika gravitasi adalah satu-satunya kekuatan yang dapat melewati antara dimensi alternatif. Apa yang akan kukatakan tidak memiliki dasar teoritis dan pendekatan spekulasi murni......”

Miyuki dan Shizuku tanpa kata menyaksikan tampilan kontemplatif Tatsuya ini.

“Ini adalah kemungkinan bahwa gravitasi yang bertindak dalam dimensi alternatif yang mendukung penghalang dimensi. Dengan asumsi bahwa sihir menerobos melalui penghalang ini, energi mungkin dikeluarkan dari dimensi alternatif. Meskipun benar bahwa sihir adalah fenomena yang tidak memerlukan energi, itu tidak menjamin bahwa tidak ada energi yang terlibat sama sekali. Bahkan dalam parameter yang dapat diamati, ada kecenderungan untuk sihir gagal ketika total output sihir adalah nol.”

Kebingungan, Miyuki dan Shizuku menjaga mata mereka terkunci pada Tatsuya sambil melihat dalam batin.

“Kemungkinan besar, urutan Sihir membalikkan energi cukup dibutuhkan untuk perubahan fenomena dan ekstrak energy yang cukup itu dari dimensi alternatif. Dalam hal pasokan energi fisik yang tidak dapat diamati, maka jika kita menganggap bahwa energi dari dimensi alternatif memiliki kualitas sangat halus, atau simpelnya energi sihir, maka hukum kekekalan energi fisik diamati setelah Rangkaian Sihir selesai.”

Meskipun mereka tidak benar-benar mengerti apa yang Tatsuya katakan, dua wanita muda itu memasang telinga mereka karena mereka merasa bahwa kata-katanya sangat penting untuk Penyihir.

“Sisi lain dari penghalang dimensi mengandung dimensi yang penuh dengan energi sihir dan, untuk mencegah energi bocor ke dimensi fisik, gravitasi mendukung penghalang dimensi dan mencegah kebocoran. Namun, sihir bisa menembus penghalang ini untuk menebus kekurangan energi dengan menarik dari energi sihir. –Keyakinanku adalah bahwa ini adalah sistem yang memecahkan paradoks besar sihir modern. Di sisi lain, berdasarkan lubang hitam buatan miniatur dikembangkan melalui perhitungan dalam teori string, gravitasi yang bekerja pada penghalang dimensi akan disia-siakan oleh penciptaan lubang hitam. Dalam hal ini, penghalang dimensi berfluktuasi instan lubang hitam terwujud.”

“Hambatan dimensi berfluktuasi...... Apa yang terjadi kemudian?”

“Energi Sihir yang berada di luar kendali dari Rangkaian Sihir mungkin merembes......?”

Dibagi dengan gambar, Miyuki dan Shizuku bertukar tatapan. Kamera ketajaman tinggi dan memantau tampilan teror yang tercermin di mata mereka.

“Energi secara spontan struktur itu sendiri dan membentuk tubuh informasi. Jika tidak, alam semesta akan berubah menjadi kehampaan homogen. Energi sihir dari dimensi alternatif akan mengikuti pola yang sama. Saat penghalang dimensi melemah, kemungkinan bahwa energi sihir dari dimensi alternatif menyerang dunia ini dalam bentuk tubuh informasi tidaklah nol. Setidaknya, itulah perspektifku.”

Di sisi lain monitor, tubuh Shizuku itu sedikit gemetar.

Pada sisi ini, Miyuki melekati lengan Tatsuya seolah tak pernah ingin membiarkan pergi.

[Bagian 8]

◊ ◊ ◊

Mikihiko akhirnya muncul di kelas setelah jam kedua usai.

“Sudah selesai?”

Dia tidak terlambat. Hari ini, dia juga sedang dirawat di rumah sakit.

“Tatsuya...... Aku membencimu.”

Awalnya, nada itu tidak disadari, tapi apa yang datang setelah itu adalah sebuah nada berat dari keluhan.

“Hei, itu tidak sangat ramah.”

Sementara kata-kata itu mungkin bercanda, emosi yang dimuat didalamnya pasti benar.

Setelah sengaja mendengar kata-kata itu, Mizuki menyusut kembali dalam ketakutan.

“Jika semua yang akan kulakukan adalah mengeluh, kau mungkin juga membiarkanku melampiaskan semuanya. Setelah itu, kau tahu betapa menyakitkannya ingatanku dari memar itu......?”

“Kak Saegusa hanya duduk di sana tersenyum tanpa satu kata, Erika menutup mulutnya dengan tatapan yang sama sekali tidak senang di wajahnya...... aku satu-satunya yang harus terus berbicara. Perasaan kosong seperti duduk gelisah.”

“Tidakkah Juumonji-senpai mengatakan apapun?”

“Kau pikir tipe orang seperti itu akan melakukan sesuatu yang begitu sepele seperti ikut campur?”

Dalam hal ini, itu benar.

Mayumi, Erika, dan Katsuto semua bertindak dalam konser dengan “kepribadian” mereka.

“Yah...... Tidak ada alasan yang sebenarnya, tapi aku mengerti itu pasti waktu yang sulit untukmu.”

Mikihiko tampaknya sedikit disembuhkan oleh kata-kata menenangkan terang-terangan Mizuki.

Di samping Mizuki, Erika tetap tergeletak di atas mejanya.

Erika akhirnya sadar kembali sekitar waktu makan siang. Mungkin karena dia akhirnya memulihkan tenaganya, dia meraih ke Mizuki dan mulai mengeluh.

“Apa kau dengar? Sampai sekarang, hanya ada satu dari mereka melarikan diri, tapi sekarang tiba-tiba ada tiga dari mereka. Apa kau tidak berpikir itu licik?”

Mungkin mempertimbangkan betapa mengerikannya itu jika seseorang sengaja mendengar mereka di kantin, Erika melewatkan makan siang dan menyeret Mizuki ke dalam kelas kosong – laboratorium yang Mikihiko sering kunjungi.

“Um, begitu yah?”

Mizuki mengangguk untuk mengikuti, tetapi dalam kenyataannya, dia tidak sepenuhnya yakin apa yang Erika maksud.

Dia mengambil risiko menebak bahwa ini adalah tentang insiden “vampir”, tapi dia tidak menyadari spesifiknya. “Apakah kita menghitung vampir satu-satu atau berpasangan?” Adalah pikiran yang berjalan melalui kepala Mizuki.

“......Sebelum itu, kau lebih baik bergegas ke kantin. Istirahat makan siang hampir berakhir, kan?”

“Aku tidak benar-benar lapar.”

Itu karena kau sudah tertidur sepanjang waktu! Mizuki benar-benar ingin menunjukkan hal itu, tetapi merasa bahwa hal tersebut akan membuat Erika tidak bisa dibujuk, jadi dia memilih menentang itu.

(Ha...... menyerah deh.)

Dia tidak puasa – bukannya dia dikejar kebiasaan itu – Mizuki melarikan diri dari makan siang. Tidak ada pelajaran olahraga atau kelas keterampilan teknis hari ini, jadi melewatkan satu kali makan itu tidak akan merugikan, katanya pada diri sendiri. Dibandingkan dengan itu, ada sesuatu yang dia lebih mengkhawatirkan.

“Hei, Erika-chan. Kenapa kau ikut bertengkar dengan Tatsuya?”

Pada saat itu, bahu Erika mulai gemetar.

“A-apa yang kau bicarakan, Mizuki. Kami benar-benar tidak. Tentu saja tidak.”

Dia menggeleng berlebihan dan melambaikan kedua tangannya.

Sebagai hasil dari membiarkan rambutnya tumbuh sejak musim semi, kuncir kuda panjangnya – gaya rambut favorit Erika – juga menari bolak-balik dengan kepala.

“Tidak perlu panik...... Ini tidak seperti aku pikir Erika-chan melakukan sesuatu kepada Tatsuya. Bahkan jika kau menyebabkan keributan, bukankah Tatsuya hanya tersenyum dan menerimanya? Jadi jika Erika-chan alasannya, tidak mungkin terjadi konflik antara kalian berdua.”

“Um, yah, aku benar-benar tidak yakin apakah itu pujian atau penghinaan......”

Sama seperti kata-katanya, Erika mengenakan ekspresi “tidak dapat memutuskan” saat ia mengajukan protes. Mungkin.

“Tidak kulakukan kok. Aku hanya menyatakan situasi apa adanya.”

Di sisi lain, Mizuki tegas menekan.

“Bahkan jika kau mengatakan seperti itu, aku masih merasa tidak bisa menerima itu!”

“Ya ya. Bagaimanapun, aku tidak berpikir Erika-chan adalah alasannya.”

Balasan marah yang kurang semangat itu mudah diabaikan.

“Mizuki, kau sudah bertambah lebih kuat yah......”

“Jika kau tidak ingin membicarakannya, kau pikir aku akan berhenti bertanya?”

Upaya Erika menggunakan cara komedi untuk mengacaukan masalah bertemu dengan bola cepat yang segera kembali padanya. Tanpa daya, Erika merosot.

“Kami benar-benar tidak bertengkar...... Hanya saja aku merasa canggung dari sisiku. Aku tidak berencana menyeret ini sampai besok, jadi kau bisa lembut padaku hari ini?”

Kepalanya miring, Erika dengan lemah mengintip keluar antara celah antara rambut dan lengan.

Hm ~, Mizuki juga memiringkan kepalanya sedikit dan mengetuk jari telunjuknya di dagunya.

Rambutnya memiliki sedikit kecenderungan untuk meringkuk ke dalam dan rambut sebahu itu cocok dengan gerak goyangan kepalanya itu.

Dengan cepat setelah ia melakukannya, kepalanya tegak.

“Karena kau dapat mengatakan kalau kau akan kembali normal besok, kukira tak apa-apa.”

Suasana hatinya tampaknya menuju ke arah yang Erika harapkan.

“Ya, sungguh...... Ah~, menjengkelkannya.”

Awalnya, bahkan Erika tidak percaya omong kosong itu tentang kembali normal besok.

Setelah datang ke semacam realisasi, Erika berdiri dengan ekspresi lesu.

“Pada akhirnya, kami mungkin hanya menggodai Tatsuya. Kami jelas tidak pernah meminta Tatsuya-kun untuk “membantu” dan bekerja di bawah asumsi bahwa bahkan jika kita tidak mengatakan apa-apa, dia masih akan turut membantu. Jadi aku sangat marah ~ ketika aku melihat kalau ia juga membantu wanita itu dan malah menjaga kaki di tempat...... Sialan, aku merasa malu lagi.”

Di antara celah lengan yang menutupi wajahnya, tanda-tanda wajah memerah bisa dilihat. Rasa malunya tidak hanya terbatas pada kata-katanya.

Melihat penampilan aneh menggemaskan ini, Mizuki mendesah dalam-dalam.

“......Apa, desahanmu itu seperti “kau membuatku takjub dari lubuk hatiku”.”

“Sementara aku tidak yakin apakah itu dari lubuk hatiku, bagian pertamanya benar.”

Mizuki memutar matanya dalam menanggapi pandangan tajam Erika yang dikirim lewat dari bawah jari-jarinya.

Tepinya secara bertahap menghilang dari mata Erika.

Mizuki menggeser dirinya sehingga dia tepat di depan Erika (dia hanya mengubah posisi kursinya) sebelum mencapai dan menjulurkan lengan menutupi wajah Erika.

“Jadi pada akhirnya, kau hanya dengan keras kepala terjebak dalam lubang membenci diri sendiri...... Aku pikir hal semacam ini memenuhi syarat sebagai ‘monolog’.”

“Aw! Mizuki tanpa ampun menusuk dadaku dengan kata-katanya~.”

“Aku sangat serius.”

“......Maaf.”

Meskipun tidak ada emosi di balik kata-kata itu, tubuh Erika tampak mengerut bahkan lebih.

“Terus terang, Erika-chan, kau tidak dapat mengandalkan Tatsuya-kun untuk mengambil langkah pertama untuk memulai.”

“...... Sama seperti yang kupikir?”

“Aku tidak yakin jika kau benar-benar dalam pencarian atau tidak, tetapi jika semua yang kau lakukan adalah menyembunyikannya, maka dia benar-benar akan menempatkanmu ke satu sisi, kan? Sejak awal, Miyuki-san menempati segala sesuatu di kepala Tatsuya itu. Bahkan jika kau tidak membuat gerakan yang jelas, jika kau tidak sedikitpun berusaha untuk tetap di bidang penglihatannya, maka akankah dia bahkan mengingatmu?”

“......Itu, kemungkinan yang pasti.”

“Aku pikir bisa dikatakan kalau pemikiran Tatsuya selalu memberi semacam perhatian ke Erika tentunya salah. Aku yakin kalau kau benar-benar hilang jika kau mulai dengan asumsi itu.”

“Yah...... benar juga. Orang itu memiliki saraf baja dan memanggilnya lambat pada kepekaan akan terlalu baik untuknya. Dengan dia sebagai lawan, menjadi malu tidak akan berguna sama sekali.”

Erika erat mengepalkan jari-jarinya.

Melihat hal ini, Mizuki menunjukkan senyum hangat yang ramah.

Ini adalah adegan yang menyambut Mikihiko ketika dia datang.

“Ah, jadi benar kalian itu tidak mendapatkan apa-apa.”

Begitu dia masuk, Mikihiko mengucapkan kata-kata ini.

Sebelum mereka berdua bisa bertanya “apa yang kau bicarakan?”, Mikihiko mengeluarkan dua sandwich dari kantong plastik di tangannya.

“Ini, Erika, yang satu ini ada tuna, kentang dan wortel. Shibata-san ingin sandwich telur, kan?”

“Eh, bagaimana?”

“T-terima kasih.”

“Sama-sama.”

Itu dalam menanggapi jawaban Mizuki.

“Tidak ada alasan khusus. Jika tidak makan apa-apa, masih akan lapar bahkan jika tidak melakukan apa pun kecuali tidur, salah?”

Sesudah itu, jawaban itu untuk pertanyaan Erika.

“Ho~...... Miki, kau menjadi lebih jeli.”

“Aku ingin mengatakan sama-sama, tapi ini dari Tatsuya. Karena kau tampaknya menghindarinya, dia menyuruhku membawa itu untukmu.”

Mendengar kata-kata Mikihiko, Erika dan Mizuki bertukar pandang.

“Jadi dia tidak lupa......”

“Sepertinya kau sudah salah paham......”

Tiba-tiba, Erika merentang dengan gaya bertekad.

“A-apa?”

Erika mengambil postur menang dihadapan Mizuki yang terbelalak.

“Jika kau punya pemikiran sendiri tentang masalah itu begitu juga aku, Tatsuya-kun! Aku tidak akan menyerah untuk diperlakukan seperti ruang kosong!”

“Kau jelas melarikan diri ketika dia memperhatikanmu.”

“Miki, kau mengatakan sesuatu?”

“Tidak. Aku hanya bilang kau sebaiknya cepat-cepat makan.”

Mikihiko mengeluarkan sandwichnya sendiri dan menjawab kembali tanpa repot-repot melirik lagi.

Seperti yang diharapkan dari teman masa kecil. Meskipun ia kadang-kadang menginjak ranjau, ia masih mahir dalam menangani Erika.

Bagaimanapun, Erika tenang dan duduk. Segera setelah itu, mereka bertiga mulai makan sandwich mereka.

“Aww......!”

Tiba-tiba, wajah Mizuki menegang saat ia dengan cepat menutup matanya. Erika dengan cekatan menangkap sandwich telur yang jatuh dari jari-jarinya. Namun, karena lebih refleks, baik dia dan Mikihiko menjaga mata mereka pada Mizuki, yang dalam pergolakan sakit. Mizuki melepas kacamatanya dan menekan tangannya ke matanya.

Erangan keras terlepas dari mulutnya.

“......Apa......ini...... ini semacam aura, aku belum pernah lihat......”

Menyadari bahwa sesuatu yang tidak beres, Mikihiko buru-buru mengeluarkan jimat dan melemparkan penghalang yang memblokir roh-roh. Meskipun itu melawan peraturan sekolah untuk membawa CAD ke lingkungan sekolah, tidak ada yang peduli tentang itu sekarang.

“Ini, kehadiran “jahat”......”

Itu bukan psion, tapi gelombang pushion. Inilah mengapa Erika tidak mungkin tahu dan Mikihiko hanya menyadari setelah memfokuskan dirinya.

Gelombang “jahat” murni menembus penghalang dan lewat.

Mengingat kemampuannya untuk menembus lensa, itu tidak mengherankan bahwa kekuatan dari tenaga ini bisa mempengaruhi mata Mizuki.

“Shibata-san, pakai kacamatanya.”

Namun, dengan penghalang berada di tempat, lensa pelindung seharusnya mampu menangkis gelombang itu.

Seperti yang diduga Mikihiko, Mizuki mampu mengambil postur tenang setelah meletakkan kacamatanya kembali.

Dengan itu, mereka akhirnya memiliki waktu luang untuk merenungkan apa yang terjadi – Berwajah pucat, Erika dan Mikihiko bertukar tatapan.

“Jangan bilang, vampir itu ada di sini, di sekolah?”

“Kurang ajar! Miki, di mana?”

Melompat berdiri dengan gaya bersemangat, Erika tak memedulikan dentingan kursi jatuh ke bawah. Dia maju di depan Mikihiko dengan ekspresi bersemangat.

“Erika, tenang.”

Mikihiko juga berdiri dan menggunakan nada tenang untuk memberikan respon yang serius.

“Pertama-tama, kita perlu peralatan kita. Aku tidak merasa aman dengan jimat saja.”

“......Benar juga. Mizuki, tunggu di sini di dalam kelas.”

“Aku juga ikut.”

Erika membuat permintaan yang jelas, tapi Mizuki menggeleng.

“Mizuki?”

“Aku punya perasaan bahwa akan lebih baik jika aku pergi. Soalnya...... aku tidak benar-benar yakin.”

Nadanya tetap lembut, tapi berisi keberanian yang tidak bisa dibujuk.

“......Mengerti. Namun, jangan jauh-jauh dariku.”

“Miki?”

Mata Erika melebar mendengar kata-kata tak terduga Mikihiko ini.

Namun, kata-katanya adalah hasil dari pemikiran yang hati-hati bukannya murni asal-asalan.

“Satu orang saja akan menjadi mangsa empuk, sedangkan berkelompok dapat menangani serangan lebih mudah. Selain itu, mata Shibata-san seharusnya membuktikan aset utama. "

“Ha...... Miki, maka kau yang akan bertanggung tanggung jawab melindungi Mizuki.”

Kata-kata lebih tentang subjek ini hanya akan membuang-buang waktu, sehingga Erika mulai berjalan menuju kantor tempat CAD berada. Mikihiko satu langkah di belakangnya. Baik dia dan Mizuki tahu bahwa ini bukan waktu dan tempat untuk setiap adegan romantis remaja. Meskipun demikian, demi untuk memastikan Mizuki tidak tertinggal, tidak ada yang bisa ia lakukan kecuali memastikan ia memegang tangannya – itu adalah cara Mikihiko meyakinkan dirinya.

[Bagian 9]

◊ ◊ ◊

Letnan Silvia, tanda panggilan “Mercury One”, menjabat sebagai supportnya Mayor Angelina Sirius selama misinya ke Jepang. Bisa dikatakan, mengurus Lina tidak terdaftar di antara tugas Silvia.

Para anggota Stars dikategorikan ke dalam Planet kelas 1st, Planet kelas 2nd, Constellation, Comet, dan Satelit. Di antara mereka, Planet Kelas 1st dan 2nd serta Constellation diperlakukan sebagai pasukan garis depan pertempuran, sedangkan Komet dan Satelit biasanya mengisi peran pembantu atau agen yang menyamar. Tentu saja, itu hanya bagaimana peran yang dibagi pada kertas sejak Lina diberi misi menyamar meskipun statusnya sebagai Planet Kelas 1st.

Sebagai “kelas 1st” anggota Comet “Mercury”, tugas Silvia biasanya terletak dalam mendukung dari belakang, seperti memanfaatkan sihir untuk mengumpulkan dan menganalisis data. Untuk misi ini, kemampuan analisis datanya yang sangat berharga di antara rekan-rekannya dan, tidak seperti kedutaan, dia secara khusus mempersiapkan untuk diam-diam menganalisis tanda-tangan gelombang Psion.

Tugasnya saat ini berkisar mengidentifikasi individu bertopeng yang memberi Lina batu sandungan setelah pertarungan mereka. Untuk memverifikasi apakah yang lain berbagi tanda-tangan gelombang Psion yang sama dengan target mereka, dia sendirian menuangkan atas semua informasi yang relevan mengenai orang yang berafiliasi dengan militer USNA dan pemerintah.

Sebagai komponen inti dari CAD, batu sensorik yang memiliki fungsi untuk menerjemahkan sinyal Psion menjadi sinyal listrik. Selanjutnya, terlepas dari apakah itu Penyihir, jejak psion masih akan terlepas bahkan jika mereka tidak melakukan apa-apa. Setelah batu sensorik telah selesai menerjemahkan sinyal Psion menjadi listrik, pola bisa disimpan secara elektronik dan disiarkan pada proyektor. Namun, bila dibandingkan dengan gambar datar pada proyektor, mungkin masih ada beberapa perbedaan beberapa menit saat mencoba untuk mengubah gambar kembali ke tanda-tangan gelombang Psion dalam waktu singkat. Inilah mengapa Penyihir yang terlatih dalam mengidentifikasi tanda-tangan gelombang Psion dikerahkan untuk tugas ini bukan menyerahkannya kepada seseorang yang bukan Penyihir.

Pada akhirnya, itu hampir mustahil untuk mengumpulkan data untuk semua militer USNA dan pejabat pemerintah, tapi cukup banyak setiap Penyihir yang termasuk di dalamnya. Juga, individu yang bukan Penyihir tapi masih di bawah naungan Stars juga disertakan. Diam-diam berdoa bahwa dia tidak akan menemukan kecocokan dalam kelompok ini, Silvia meneruskan pemeriksaannya.

Pertama, dia memverifikasi bahwa tidak seorangpun dalam Stars memiliki tanda-tangan gelombang Psion ini. Siapapun dari pasukan garis depan lainnya yang tidak terkait dengan Stars yang kemiripannya sama, semuanya memiliki alibi. Tak lama setelah tengah hari, Silvia menemukan sesuatu yang layak dicatat sekitar waktu makan siang.

(Hah? Ini tidak mungkin......)

[Bagian 10]

◊ ◊ ◊

Saat Lina makan dengan teman-teman sekelasnya dari Kelas A – dan tidak bersama kelompok Miyuki, dia berjuang dengan apa yang harus dia lakukan setelah itu. Istirahat makan siang hanya berlangsung satu jam, dan hanya ada 30 menit yang tersisa. Mereka mungkin akan selesai dengan makanan mereka dalam lima menit. Biasanya, mereka akan pergi ke tempat lain untuk teh atau soda kedalam Dewan Siswa sebagai anggota paruh waktu, tapi hari ini –

(......Mungkin aku harus pergi melihat Mia.)

Dia adalah tetangga Lina dan, pada tingkat tertentu, rekan juga. Hari ini, Michaela Honda, atau “Mia” untuk pendeknya, mengunjungi SMA Satu dengan kedok penjual dari Maximillian Devices. Sibuk karena dia mengejar para desertir, Lina tidak melihat Mia dalam beberapa hari terakhir. Meskipun ia tidak memiliki alasan khusus, ini masih merupakan kesempatan yang sangat baik untuk mengejar ketinggalan.

Sementara otaknya merenungkan ini, gerakan tangan dan ekspresi Lina tidak pernah mengungkapkan apa yang ada di pikirannya saat ia terus berkomunikasi secara alami dengan teman-temannya sampai piring kosong dilepaskan.

(Ini adalah!?)

Lina secara naluriah ingin berdiri, tapi ia segera menahan dirinya saat dia mengangkat pinggangnya. Untungnya, teman-teman sekelasnya mengasumsikan bahwa ia mengoreksi postur tubuhnya dan tidak peduli. Lina tersenyum sopan dan mati-matian menjepit gejolak yang berjalan melalui pikirannya.

Saat itu, gelombang alien melonjak keluar. Melihat teman-teman di sekitarnya tampak tidak menyadari masalah ini, mungkin bukan aura sihir tetapi melainkan gelombang pushion. Lina hanya menyadarinya karena dia kontak dengan ini beberapa kali baru-baru ini dalam pertempuran. Ini adalah kehadiran individu bertopeng, sang “vampire”. Dia juga memiliki pemahaman yang kasar pada arah. Itu berasal dari luar pintu di mana para pekerja keluar.

(Itu benar, Mia!)

Saat dia memikirkan lokasi, semua yang ia ingat melayang di pikiran Lina. Sekarang justru saat Mia mengunjungi SMA Satu. Sebagai anggota kru transportasi, ia harus memiliki akses yang diterima ke pintu-pintu itu.

“—Maaf, aku baru ingat kalau ada yang harus dilakukan. Akan kususul kalian nanti.”

Lina dengan sopan mohon diri dari teman-temannya dan bangkit dari meja.

[Bagian 11]

◊ ◊ ◊

(Ternyata menjadi Formasi Kontak Ilusi...... Sepertinya salah untuk menilai mereka terlalu remeh sebagai SMA biasa.)

Sebuah suara tanpa kata datang dari trailer Maximillian Device. Gelombang pushion berakhir seperti kepakan sayap lebah, suara yang tidak bisa didengar dengan telinga manusia. Ini “suara” yang terbentuk dari kesadaran kolektif dari vampir. Dalam “suara” ini, 70% setuju dan 30% beda pendapat. Suara-suara campur aduk dan berbeda tidak bisa dipisahkan begitu mudah.

(Kau pikir mereka menyadarinya?)

Formasi ini tersebar di sepanjang dinding dan pintu. Hanya ada gangguan sesaat ketika gelombang pushion tersembunyi dan gelombang Psion menyamar. Hanya ada beberapa Penyihir yang bisa mengidentifikasi gelombang pushion dan, mengesampingkan itu untuk saat ini, tanda-tangan gelombang Psion mereka seperti manusia.

Dalam trailer, tubuh vampir itu menumbuhkan pertanyaan baru yang dijawab oleh gelombang pushion dari dalam dirinya. Jika pihak ketiga yang mampu mendeteksi pikiran ini hadir, maka individu yang diamati akan tampak seperti mereka sedang berbicara dengan diri mereka sendiri. Kali ini, respon adalah 90% berbeda pendapat – keyakinan mereka adalah bahwa mereka tidak terdeteksi.

(Aku pikir juga begitu...... Namun, kita seharusnya tidak datang ke sini.)

Dalam rangka mempertahankan penampilan, penyamaranya yang memungkinkannya untuk berani mengakses SMA Pertama benar-benar kesempatan yang sangat baik. Namun, saat mengambil tujuan sebenarnya kedalam laporan, berjalan ke kampus SMA Pertama yang dipenuhi dengan perangkat sensorik dan Penangkal Sihir memberi resiko yang tidak perlu. Penampilan luarnya tidak memungkinkan dia untuk menolak tugas ini, tapi dia mungkin lebih baik menghindari tempat ini bahkan jika dia harus meninggalkan persona luarnya...... Kegelisahan mulai meningkat di sekelilingnya.

[Bagian 12]

◊ ◊ ◊

Setelah makan siang, Tatsuya tiba di atap sekolah.

Karena suasana hati masam Erika hari ini, ternyata karena Tatsuya, Miyuki dan Honoka makan siang bersama.

Dari perspektif tertentu, ia tampak dalam situasi di mana ia memiliki bunga di lengan masing-masing. Coret itu, ia justru dalam situasi itu. Bagaimanapun, baik Miyuki atau Honoka repot-repot untuk menyembunyikan ketertarikan mereka. Ini tidak berarti bahwa mereka tidak berencana menyembunyikannya, tetapi lebih seperti mereka tidak pernah memaksudkan untuk melakukannya dari awal.

Atap kampus SMA Pertama melahirkan beberapa kemiripan dengan taman udara, lengkap dengan bangku modis, dan tempat yang sangat populer di sekolah.

Namun, mengingat tingginya pasang musim dingin, beberapa menerjang dinginnya gigitan dari luar ruangan untuk datang ke sini.

Hari ini cukup lembab, tetapi saat suhu pergi, itu terlalu dingin. Meskipun demikian, mereka hanya bertiga di atap. Seseorang mungkin menunjukkan bahwa sihir dapat digunakan untuk memerangi dingin, tapi kecuali untuk tanda minoritas di kampus, kebanyakan orang dilarang membawa CAD. Selanjutnya, tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk “menggunakan sihir tanpa CAD” hanya untuk menjaga lokasi selama istirahat makan siang. Bagaimanapun, mereka bertiga mestinya tanda minoritas itu. Saat ini, Miyuki mengerjakan sihir untuk memblokir dingin dan memungkinkan mereka bertiga untuk menikmati momen nyaman.

Sekali lagi untuk penekanan, sihir Miyuki dioperasikan sementara yang mencakup mereka bertiga. Sihir Miyuki meng-kondensasioksigen untuk membuat udara dingin. Bahkan jika dia membalik arah, tugas sepele seperti menjaga dingin yang bahkan belum mencapai titik beku di luar adalah sepotong kue untuknya.

Dengan kata lain, disana tidak mungkin bisa menjadi dingin.

Meski begitu, Honoka menaruh lengannya erat melilit lengan Tatsuya sehingga bahkan tidak satu celah dapat ditemukan.

Begitu Honoka mulai bergerak, Miyuki terlihat kaget – Meskipun itu lebih seperti tatapan dingin miliknya, tapi sekarang ia juga memegang lengan lainnya Tatsuya seolah-olah untuk menantang klaim Honoka ini.

Berkat ini, Tatsuya sekarang benar-benar tidak bergerak, seolah-olah kedua tangannya telah terikat.

Sekarang Tatsuya akan hanya menggemaskan jika dia tersipu sedikit di sini, tapi bahkan dengan kedua belah pihak menyematkan payudara dari kelengkungan signifikan, Tatsuya masih menunjukkan senyum kecut biasanya yang tampaknya untuk mengatakan “apa yang bisa kulakukan”. Banyak siswa laki-laki yang percaya bahwa tak seorang pun di posisinya bisa mengeluh bahkan jika mereka ditusuk dari belakang saat itu juga.

Demikian juga, Miyuki dan Honoka terdiam untuk beberapa alasan yang tidak diketahui. Setelah pemeriksaan lebih dekat, mereka berdua memerah sampai ke ujung telinga mereka. Karena itu bukan karena suhu, maka itu seharusnya yang menjadi alasan, sehingga bukankah mereka lebih baik melepaskan tangan mereka, pikir Tatsuya. –Dengan garis pemikiran itu, bahkan jika ia menghindari label sensitif, tidak mungkin dia bisa menghindari tuduhan dari tidak menyadari hati seorang wanita.

Meskipun demikian, bahkan jika situasi telah berubah menjadi begini, Tatsuya tidak akan memikirkan masalah ini selamanya. Karena mereka berdua tidak lagi berbicara, Tatsuya mulai mengatur data mengenai insiden saat ini di kepalanya.

Awalnya, dia berpikir bahwa “vampir” yang menyerang manusia dengan beberapa tujuan dalam pikiran. Berdasarkan situasi saat ini, satu-satunya informasi yang diketahui adalah bahwa mereka menyerang manusia dengan sifat sihir yang tinggi dan mengambil darah dan energi spiritual.

Mengapa mereka menyerang Penyihir?

Dan apa gunanya mengambil darah?

Pada akhirnya, mengapa mereka tiba di Jepang setelah melarikan diri dari militer USNA? Apakah mereka harus tetap tinggal di Jepang untuk mencapai beberapa tujuan, atau ada pihak ketiga memaksa mereka untuk melakukan sesuatu di sini. Tidak dapat menemukan sudut untuk mengatasi pertanyaan-pertanyaan ini, entah bagaimana ia bergeser ke identitas sebenarnya dari “vampir”.

(Berdasarkan sistem identifikasi pengguna Sihir Kuno, kita harusnya benar bahwa identitas sebenarnya dari “vampir” sebenarnya adalah “Parasit”.)

(Menurut hipotesis guru, ada sebuah kebetulan bahwa Parasit terbentuk dari tubuh informasi independen yang terpecah dari jiwa manusia.)

(Informasi Shizuku di dalam percobaan lubang hitam miniatur USNA menjadi katalisator juga tampaknya dapat dipercaya.)

(Dalam hal ini, kejadian ini disebabkan oleh tubuh-tubuh informasi yang menyerang dari dimensi alternatif...... Apakah teoriku tepat?)

(Masalahnya adalah sambungan, atau kekurangan dari itu, antara tubuh informasi menyerang dari dimensi lain dan tubuh informasi yang dibentuk oleh aktivitas jiwa manusia.)

(Intinya adalah, di mana bentuk sebenarnya dari “jiwa”? Dimensi lain? Sebuah dimensi yang lebih tinggi? Atau bahkan “tidak dimanapun juga”?)

(Dalam hal ini, maka di mana Akal itu? Eidos?)

Menyadari bahwa ia hanyut ke jalan buntu kognitif, Tatsuya sedikit menggelengkan kepalanya dan mencoba untuk menata kembali pikirannya.

(Ada dua kemungkinan.)

(Pertama, Parasit menyerang dari dimensi alternatif.)

(Kedua, energi yang tidak terkendali menetes dari dimensi lain dan mendorong Parasit yang sebelumnya tertidur yang mendiami dunia ini.)

(Terakhir, selama Parasit – yah, mengingat kurangnya pengetahuan tentang identitas sebenarnya dari tubuh informasi independen yang berasal dari aktivitas jiwa manusia, ini adalah tentang sejauh yang bisa dilakukan, yah.)

(Mengingat premis itu, apa yang harus kupertimbangkan adalah bagaimana menemukan dan mendekonstruksi itu.)

(Jika tubuh informasi datang dari jiwa, ada kemungkinan tinggi bahwa komposisinya terdiri dari pushion.)

(Jadi mempertimbangkan kemampuanku, masih ada musuh yang tidak dapat kuuraikan bahkan jika aku bisa melihat mereka, yah......)

Jalan pikirannya itu tergelincir oleh gerakan tak terduga Miyuki.

“Miyuki, ada yang salah?”

Tindakannya sebelumnya bukan karena dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi, tapi tindakan paksa dari ketidaknyamanan.

Mendengar suara Tatsuya itu, Honoka menyadari bahwa ini bukan karena ia memanjakan Miyuki dan juga memisahkan diri dari posisi sebelumnya yang nyamannya di sisi Tatsuya itu. Segera, tubuhnya mulai gemetar karena sihir yang menahan dinginnya telah hilang.

“Ah, aku sangat menyesal.”

Miyuki menggunakan tangan kosongnya dengan cepat memanipulasi CAD.

Udara dingin melarikan diri sekaligus.

Namun, ekspresi Miyuki tetap lesu.

“Tidak, dibandingkan dengan ini, apa yang terjadi?”

Tindakan Tatsuya yang mengkhianati tanpa tanda-tanda bahwa ia terkena dingin.

Dengan Sihir Pemulihan Dirinya ditambah dengan pelatihan literal dari neraka, Tatsuya tidak punya alasan untuk berani dalam menghadapi dingin. Dibandingkan dengan ini, ia lebih peduli tentang perilaku aneh adiknya.

“......Sepertinya ada perasaan semacam gelombang yang tidak mengenakan menyapu di atas kulit...... Tidak, itu mungkin imajinasiku.”

Miyuki meminta maaf menggeleng seakan dia merasa bersalah mengganggu Tatsuya selama waktu istirahatnya. Namun, Tatsuya tidak bergerak untuk menerima permintaan maaf Miyuki.

“Gelombang yang tidak mengenakkan? Apa itu gelombang psion atau gelombang pushion?”

Kebetulan cocok dengan kontemplasi sebelumnya, Tatsuya tidak bisa hanya menulis ini sebagai salah tafsir. Namun demikian, pertanyaan ini agak sia-sia.

“Tidak tahu...... Namun, melihat bagaimana Onii-sama tidak menyadarinya, mungkin itu seharusnya pushion?”

Selama itu gelombang psion, itu tidak mungkin untuk menghindari deteksi Tatsuya ini.

Benar-benar terbalik. Sementara pikiran itu berlari melintasi pikiran Tatsuya, ia segera membuat hubungan bahwa ini bukan waktu untuk memikirkan pikiran-pikiran santai tersebut. Ada segunung klasifikasi rahasia disimpan di terminal dari SMA Sihir yang langsung berafiliasi dengan universitas sihir nasional, sehingga dari sudut pandang perlindungan, perlindungan setara dengan universitas sihir yang diperlukan dan telah dilaksanakan. Penangkal bagi individu yang mencurigakan, rekaman tersembunyi atau menguping, ada juga penangkal-penangkal yang serius di tempat untuk sihir.

Sebuah ledakan tiba-tiba dari gelombang pushion mengisyaratkan bahwa seseorang mungkin telah tersandung penangkal. Instansi pemerintah pasti akan datang jika tempat ini biasanya dibanjiri gelombang sihir yang memicu ketidaknyamanan. Mengingat bahwa perasaan ini sebagian besar tidak diketahui, pemilik gelombang ini memiliki kekuatan untuk mengendalikan gelombang pushion mereka.

Hanya menjadi tidak nyaman saja tidak cukup alasan untuk menentukan bahwa pemiliknya adalah orang yang berbahaya, tapi ada lebih sedikit penjelasan untuk hasil optimis. Tidak perlu dikatakan mengingat situasi yang ada. Di antara lawan-lawan mereka mungkin yang dapat menyebabkan Miyuki merasa tidak nyaman, ada kemungkinan tinggi bahwa mereka melawan “vampir”.

Tepat saat dia merenungkan atas cara untuk mengungkap sumber gelombang pushion dan apa metode terbaik untuk mendekati rintangan itu, terminal informasinya berbunyi. Ini adalah suara panggilan masuk. Tatsuya memindahkan receiver ke telinganya.

“Tatsuya-kun, ini gawat!”

Sebelum ia bisa mengatakan apa-apa, kalimat ini meledak dari receiver. Bahkan jika tidak ada yang kritis terjadi, individu yang lebih takut – dengan asumsi mereka tidak “jatuh” setelah kata “gawat” – mungkin telah terbang menjadi panik. Dalam keadaan normal, orang mungkin berpikir bahwa menyatakan nama harus didahulukan, tapi ini bukan waktu dan tempatnya. Demikian juga, ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk Tatsuya berpadu.

“Saegusa-senpai, kau tahu lokasi yang tepat?”

Pemancar yang ditembakkan ke tubuh vampir terakhir kali belum habis waktu. Selama makhluk yang menyerang itu adalah vampir yang sama seperti terakhir kali, mereka seharusnya dapat menggunakan Local Positioning System (LSP) kampus untuk mengunci posisi target saat ini. Seperti Ketua Dewan Siswa sebelumnya, Mayumi seharusnya mengetahui password untuk mekanisme kontrol LSP (tentu saja, ini merupakan pelanggaran terang-terangan dari tugasnya sebagai Ketua Dewan Siswa).

“Vampir di kampus – Ah, ini akan jauh lebih mudah jika kau sudah mengerti. Sebelumnya sinyal maju dari pintu samping menuju dok pemuatan staf untuk kelas Keterampilan Praktis. Hari ini, seharusnya ada karyawan dari Maximillian Device yang dijadwalkan untuk mendemonstrasikan peralatan pemeriksaan baru.”

(Dengan kata lain, mereka telah menyusupi kelompok itu.)

Meskipun berhubungan dengan pertimbangan sebelumnya, Tatsuya menyisihkan pertanyaan-pertanyaan seperti mengapa vampir memilih saat ini untuk muncul atau apa tujuan mereka dan dengan cepat berdiri.

Segera setelah itu, ia mengaktifkan perangkat Sihir Tipe Terbang di pinggangnya dan melompati pagar.

Miyuki dengan cepat mengikuti sesuai dengan Sihir Tipe Terbang-nya sendiri.

Tak punya perangkat Sihir Tipe Terbang pribadi, Honoka tertinggal di atap.

 

[Bagian 13]

◊ ◊ ◊

Selain anggota Dewan Siswa dan anggota pilihan dari Komite Kedisiplinan Umum, siswa dilarang membawa CAD di kampus.

Untuk mengimbangi, siswa meninggalkan CAD mereka dalam penyimpanan dan diambil sepulang sekolah.

Itu cukup sulit untuk mengambil CAD dari penyimpanan ketika belum pulang sekolah. Selama insiden di musim semi, orang dengan mata bisa mengatakan bahwa itu adalah keadaan darurat, sehingga pengecualian khusus dibuat untuk mengambil CAD. Sayangnya, hanya sebagian kecil dari siswa dan fakultas mendeteksi keanehan hari ini. Sayangnya, staf di ruang penyimpanan tidak termasuk, sehingga permintaan Erika dan Mikihiko itu ditolak. –Jika mereka adalah satu-satunya orang di sana, itu saja.

“Yoshida-kun, bagaimana...... Ah, kalian juga menyadarinya.”

Katsuto tiba sementara Erika berdebat dengan staf. .

“Juumonji-senpai.”

Tidak peduli berapa banyak Erika menari untuk lagunya sendiri, tidak mungkin dia bisa mengabaikan Katsuto. Tidak terkait dengan posisi mereka sebagai adik kelas atau kakak kelas, ini adalah karena perbedaan antara keterampilan dan status mereka.

Erika menarik tubuhnya tetapi meninggalkan tangannya di meja sambil Katsuto sedikit membungkuk ke depan. Hanya dengan ini saja, karyawan – staf sekolah yang bertugas sudah kewalahan dengan kehadiran siswa.

“Ada keadaan darurat, aku ingin mengambil CAD-ku.”

Pada kenyataannya, Grup Aktivitas Klub juga telah resmi diberikan hak untuk membawa CAD, tapi Katsuto dengan sopan menjalankan aturan setelah melepaskan posisinya ke Hattori.

“T-Tapi, ini bukan waktu yang dijadwalkan......”

“Ini darurat.”

Meski begitu, ia tampak seperti orang yang tidak akan terikat oleh aturan. Dihadapkan dengan karyawan perempuan yang sungguh-sungguh berusaha untuk menegakkan tugasnya, Katsuto menekankan sekali lagi. Akhirnya, orang dewasa yang baik dengan menyedihkan menyerah dan kehilangan semua warna wajahnya.

“Membiarkannya dapat menyebabkan konsekuensi serius. Tolong kembalikan CAD-ku.”

“......Tunggu sebentar.”

Memarahi karyawan itu sebagai “lemah” akan lebih pantas. Jika tidak untuk karakter yang sama ganasnya, tidak mungkin untuk melawan kehendak Katsuto ini.

“Keduanya ini asistenku.”

“......Aku mengerti.”

Namun, postur itu benar-benar menyedihkan.

[Bagian 14]

◊ ◊ ◊

Setelah berlari ke sini dengan terengah-engah, Lina bergegas mengejar trailer Michaela setelah itu mulai terlihat. Awalnya, dia sangat menolak terhadap gagasan kenalannya berpapasan dengan dia memakai seragam SMA. Itu tak apa untuk seseorang hanya melihatnya mengenakan seragam, tapi dia akan sangat malu jika seseorang berpapasan dengannya di sebuah setting SMA dengan seragam. Misi yang diberikan pada Lina adalah untuk menyusup sebagai siswa SMA. Berkat misinya yang lain memburu deserter yang bukan manusia, kerja intelijennya saat ini tertahan. Selain itu, identitas aslinya telah ditemukan oleh target investigasinya, Tatsuya dan Miyuki. Satu hal yang dikhawatirkan Lina tanpa akhir adalah apakah dia masih harus menyamar sebagai siswa SMA.

Namun, bahkan dengan Tatsuya dan Miyuki mengetahui tentang identitasnya, teman-teman dan gurunya tampaknya tidak menyadari tentang masalah tersebut. Ternyata Tatsuya dan Miyuki tidak berniat mengungkapkan wajah sesungguhnya dari “Sirius”. Seperti apa yang mereka rencanakan, Lina tidak mengerti. Dalam situasi dimana dia tidak punya cara mencegah mereka berdua mengungkapkan rahasia, menjaga rincian tetap tersembunyi adalah pilihan terbaik untuknya.

Sekarang adalah waktunya dia harus memastikan dia menghindari setiap perilaku yang mencurigakan yang berbeda dengan kelakuan siswa SMA.

Jadi, Lina berjuang dengan dirinya sendiri mengenai apakah ia harus mengunjungi Michaela di trailer untuk Maximillian Devices.

Namun, mengingat Michaela saja bahkan bukan pilihan dalam pikiran Lina. Meskipun ini mungkin agak naif, ia tidak bisa mengabaikan tugasnya terhadap rekan-rekannya. Terjebak di antara tugasnya terhadap rekan-rekannya dan misinya, Lina terjebak di antara batu dan tempat yang sulit. Dia telah mengambil sikap menghindari deteksi musuh, tetapi telah mengabaikan untuk waspada terhadap lingkungannya.

Bahkan jika dia bisa melihat Michaela turun dari trailer dari kejauhan, Lina tidak merasakan apa-apa yang khusus saat ia menghela napas. 

[Bagian 15]

◊ ◊ ◊

Sementara itu adalah lokasi yang ditentukan, Tatsuya dan Miyuki tidak turun dari langit dengan gemuruh keras. Tidak ada keraguan bahwa vampir yang bertanggung jawab menyebabkan keributan di ibukota telah menginvasi sekolah, namun pada kenyataannya, tampaknya tidak akan ada banyak kekacauan. Target seharusnya berada di bawah pengawasan sejak memicu alarm keamanan, dan karyawan dari Maximillian Devices akan mengikuti jalur yang sah untuk memasuki sekolah. Tindakan nekat dilarang tanpa alasan yang sah.

Baik itu terus menerus mengamati sebuah taktik yang bagus untuk Tatsuya. Ini juga pertama kalinya bahwa Tatsuya melawan makhluk magis dan bukan seorang Penyihir.

Sembarangan memulai pertempuran memuat kemungkinan mengungkapkan mantra dan teknik yang terklasifikasi. Hanya membayangkan bersembunyi dan perintah mencekik saja sudah menyebabkan dia merasa tertindas.

Setidaknya, hal itu akan difasilitasi jika mereka tahu siapa itu “vampir” yang ditempati oleh Parasit. Maximillian Devices dioperasikan dalam tim dari enam karyawan. Jika mereka bergerak bersama-sama sebagai sebuah kelompok, tidak mungkin untuk mengidentifikasi mana yang memancarkan sinyal. Meski begitu, menyebabkan mereka semua dan saksi tambahan untuk menghilang – dalam hal ini, itu akan menjadi lebih seperti “membasmi” – juga tidak termasuk. Bersembunyi di kelas kosong di samping IPA, Tatsuya dan adiknya terus mengawasi laboratorium mobile dekat daerah docking (trailer yang dimodifikasi yang digunakan untuk penyimpanan).

“Lina?”

Tanpa sadar, Miyuki mengatakan ini dengan keras. Sebelum adiknya berbicara, Tatsuya sudah menyadari kehadiran Lina membuntuti trailer itu, tapi sekarang dia memperbarui perhatiannya pada siswa pindahan pirang itu.

Hari ini, sehari setelah kemarin – “duel” mereka terjadi menjelang tengah malam, jadi segala sesuatu sebelum fajar dianggap kemarin – namun di sini dia mengikuti sekolah seperti tidak ada yang terjadi. Pasukan khusus dari negara-negara besar diduga akan lebih tegar, tapi di sini dia juga membuat pergerakan ceroboh yang tidak sesuai untuk statusnya.

Tidak ada tanda bahwa ini adalah tindakan terencana. Fokusnya terlalu longgar, ke titik bahwa dia gagal untuk mendeteksi mata mereka pada dirinya. Dia memberi kesan bahwa dia dalam pergolakan keragu-raguan.

Tatsuya terus mengawasi tanpa alasan tertentu sebagaimana seorang wanita yang mengenakan setelan jas berjalan menuju Lina dari posisi sebelumnya di dekat trailer.

Berdasarkan gerakan bibir Lina, dia tampaknya telah mengatakan nama “Mia.” Tatsuya mengasumsikan bahwa wanita ini seharusnya agen USNA yang dikirim untuk menyusupi Maximillian Devices.

Berdasarkan interogasi kemarin, Lina mengatakan dia memburu vampir. Ini bukan untuk kepentingan penampilan, ia benar-benar berhadapan melawan mereka. Namun pada saat yang sama, ia juga mengatakan bahwa sejak mereka menyadari bahwa desertir melarikan diri ke Jepang, mereka tidak mengetahui identitas mereka yang sebenarnya. Ada kemungkinan besar bahwa vampir menyamar sebagai salah satu agen mereka, membuat identitas mereka jauh lebih sulit untuk diidentifikasi.

(Sulit untuk membayangkan bahwa seseorang seperti Sirius dari Stars tidak dapat mengidentifikasi targetnya bahkan setelah berulang bertatap muka dengan targetnya......)

Saat ia memikirkan ini, Tatsuya mempertaruhkan menggunakan “penglihatan” untuk meninjau lebih dari wanita itu.

Segera setelah itu, ia merasakan itu. Di dalam penjelasan kesadarannya, ada jejak pengamat lain mencari di sekitar. Sebuah jumlah besar “roh” menari-nari di sekitar mengelilingi perempuan itu.

[Bagian 16]

◊ ◊ ◊

Dalam hal permintaan tak terduga Angelina Sirius untuk kontak di kampus SMA Satu, Michaela Honda merasakan gelombang kebingungan dan kecemasan. Meskipun mereka berbagi misi yang sama dalam mengidentifikasi Penyihir Kelas Strategis misterius, Lina dan Michaela termasuk ke struktur perintah yang berbeda. Lina adalah superior-nya dalam hal peringkat, tapi sulit membayangkan dia memberikan Michaela perintah apapun. Dalam hal ini, Lina sedikit formal. Menganggap itu remeh, ia tidak terkontaminasi oleh masyarakat, dan meletakkannya negatif, dia hanya keras kepala. Itu dapat dikatakan, Michaela tidak tahu apa Lina akan meminta bantuannya. Lina adalah Komandan Tinggi Stars sedangkan Michaela hanya seorang teknisi.

Meski begitu, tidak mungkin ia bisa mengabaikan atasannya langsung. Melakukan hal itu akan menjadi praktis meneriakan dia mencurigakan. Michaela turun dari trailer dan sungguh-sungguh berusaha untuk mengasumsikan suasana normal saat ia berjalan menuju Lina.

Terhadap roh yang terus mengganggunya, ia melambaikan tangannya seperti seseorang yang mencoba untuk menangkis hama.  

[Bagian 17]

◊ ◊ ◊

Melihat teknisi perempuan itu mencoba untuk menghindari roh-roh yang tidak akan terlihat untuk Penyihir rata-rata mematenkan keyakinan Mikihiko bahwa dia adalah orangnya.

“Itu jelas dia. Tidak salah lagi.”

Mendengar suara teredam Mikihiko ini, Katsuto tanpa kata mengangguk.

“Itu Lina, kupikir. Jadi...... Dia pemimpinnya.” Bisikannya hampir tidak mengandung amarahnya, Erika sudah memegang peralatannya dalam bentuk sebuah wakazashi.

Meskipun Tatsuya dan Miyuki tahu ini adalah kesalahpahaman, itu wajar baginya untuk membuat asumsi ini.

“Ada penghalang di tempat yang menghalangi penglihatan dan pendengaran, tapi mereka tidak bisa berbohong kepada mesin......”

“Kalau begitu, biarkan aku melakukan sesuatu.”

Mikihiko dan Katsuto saling mengangguk. Dibalik Mikihiko, Mizuki benar-benar tidak bisa menyembunyikan ekspresi kecewa dan bergidik.

“Erika, belum.”

“Aku mengerti.”

Memang benar bahwa dia sedikit terganggu, tapi dia masih tetap tenang sambil membalas. Setelah mendengar hal ini, Mikihiko melempar jimat yang dipegang di tangannya. Enam lembar kertas tersusun dalam bentuk kipas meluncur di tanah pada ketinggian rendah. Jimat mendarat setelah membentuk segi enam yang sempurna di sekitar trailer.

“Aku mulai.”

Berbeda dengan teori di balik sihir modern, sihir yang dia panggil adalah sihir area luas yang menghambat indra.  

[Bagian 18]

◊ ◊ ◊

“Mia...... Ada yang salah?”

Melihat Michaela melambaikan tangan seolah-olah dia mengusir serangga, Lina memiringkan kepalanya bingung.

Tidak akan ada kebingungan jika ini masih musim panas. Juga tidak akan aneh di musim semi atau musim gugur, tapi ini adalah jantung musim dingin. Tanpa sedikit kehangatan, suhu membekukan tulang. Di dalam berbeda, tapi seharusnya tidak mungkin setiap hama akan terbang di luar ruangan.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Hanya mendengar suara itu saja mungkin berarti tentu itu tanpa maksud tersembunyi. Namun, ekspresinya terang-terangan goyah, dan tergantung pada waktu dan tempat, itu akan menjadi kesalahan yang menyedihkan. Itulah yang diyakini Lina. Lina juga percaya itu tepatnya apa kesalahan tidak penting yang dibuat Michaela pada saat ini.

Namun, dia kini terpaksa menunjukkan kepada Michaela bahwa mereka harus meninggalkan tempat ini. Meskipun naluri Lina berteriak padanya untuk memverifikasi sumber goyahnya Michaela ini, logika menuntut bahwa dia pertama kali memastikan Michaela aman lolos dari ancaman vampir.

Kebingungan ini membebani tindakan Lina. Untungnya, Tidak ada lagi kebutuhan untuk dia bergulat dengan ini lagi.

“—Apa ini? Kita dikepung!?”

Fakta bahwa mereka terliput dalam sihir area luas untuk penghambatan sensorik segera menarik perhatian Lina. 

[Bagian 19]

◊ ◊ ◊

“Itu penghalang!?”

Bahkan Miyuki terkejut bahwa trailer besar yang dia sedang awasi tiba-tiba menghilang dari pandangan. Melihat adiknya menoleh ke arahnya yang bertanya, Tatsuya mengangguk setuju.

“Seharusnya Mikihiko. Teknik yang cukup mengesankan, sebenarnya.”

“Yoshida-kun?”

Tidak terkait dengan siswa Jalur 1 atau 2, Miyuki tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya bahwa seorang siswa SMA tahun pertama bisa menyusun formasi yang rumit dan kuat sehingga membingungkan indra.

“Efeknya terletak pada memotong penglihatan dan pendengaran. Sepertinya itu tidak dapat mempengaruhi gerakan fisik sih......”

Dia sedikit gelisah meninggalkan Miyuki dalam gelap tentang proses dari waktu ke depan, tapi ia tidak bisa membuang-buang upaya untuk sungguh-sungguh terlibat dalam menciptakan tahap ini. Tatsuya sementara membangun kembali hubungan dengan sambungan yang sebelumnya terhenti.

“Saegusa-senpai, ini Shiba.”

“Ada apa?”

Tanggapan itu langsung. Dia seharusnya tetap di sambungan sepanjang waktu.

“Tolong matikan perangkat rekaman dekat daerah docking yang mengarah ke gedung keterampilan praktek.”

Ini akan menjadi permintaan keterlaluan bahkan untuk putri Keluarga Saegusa jika ini adalah jalanan, tapi dalam batas-batas sekolah, kemudian pada tingkat tertentu Mayumi masih mampu memanipulasi segala sesuatu saat dia melihat cocok.

“Kenapa...... Bahkan jika aku bertanya, kau mungkin tidak akan menjawabku bagaimanapun.”

“Tolong.”

“Hah...... Baik, dimatikan.”

Jika seseorang memikirkannya sejenak, Mayumi sebenarnya terlalu memanjakan Tatsuya.

Kemudian lagi, Tatsuya memanjakan Mayumi juga, jadi ini lebih seperti “gayung bersambut(?)”, atau mungkin “saling menguntungkan”.

“Ayo pergi, Miyuki.”

“Ya, Onii-sama.”

Setelah bertukar lirikan, Tatsuya dan Miyuki terbang keluar dari jendela kelas dari mana mereka bersembunyi. 

[Bagian 20]

◊ ◊ ◊

Insting saja memungkinkannya untuk menghindari pisau putih yang melintas di depan matanya.

Mendorong Mia ke satu sisi, Lina menggunakan dorongan itu untuk membalik mundur dirinya. Meskipun tertutup debu, ia masih mengeluarkan terminal informasi lama dari dalam sakunya. Saat ia meluncur ke sisinya, Lina membuka terminal itu. Datar, CAD Umum muncul dari dalam. Erika tidak pernah ragu-ragu – itu sangat wajar bagi penyusup harus dilengkapi dengan peralatan aneh untuk serangan kejutan.

Tanpa memberi Lina lirikan, Erika berlari menuju Mia yang jatuh dan mengarahkan ujung tajam wakazashi saat sambil memegangnya pada satu tangan.

“Apa yang kau lakukan, Erika!?”

Lina mengaktifkan sihir yang dirancang untuk memukul Erika pergi.

Sihir itu bertemu penghalang sihir penolak yang dibangun melawan hal itu – dan memblokir dari perubahan fenomena.

“Katsuto Juumonji!?”

Raksasa tangguh muncul di hadapannya ketika dia menggeleng kepalanya karena syok. Meskipun perawakan fisiknya tidak terlalu keterlaluan baginya, kehadiran yang hebatnya seperti menara di atasnya.

Intelijen telah mengidentifikasi kekuatannya sebagai sesuatu yang harus diwaspadai dari waktu ke depan. Namun, setelah menghadapi dia langsung, sulit untuk tidak terpesona oleh fakta bahwa seseorang sekaliber dia bersembunyi di sekitarnya. Beberapa saat perhatian Lina itu tertarik kepada Katsuto, Erika sudah membuat itu langkah akhir.

“Mia!?”

Teriakan putus asa yang meratapi nasib rekannya itu cepat digantikan oleh ketakjuban orang yang terasa ketika menyaksikan pemandangan yang luar biasa.

Mia telah menangkap mata pedang dari tangan kosong wakazashi. Tanpa menggunakan CAD apapun, telapak tangannya terbungkus sihir penghalang.

Dia telah melihat sihir itu sebelumnya. Ini adalah sihir yang sama yang individu misterius bertopeng putih gunakan.

“Apa yang terjadi di sini......?”

“Lina, bisa kau mendengarku!?”

“Silvie?”

“Syukurlah! Aku akhirnya berhasil lewat.”

Ini bukan percakapan yang diadakan pada perangkat komunikasi. Sebaliknya, ini adalah jenis sihir yang diungguli Silvia. Tanpa menggunakan tubuh fisik sebagai media, dia menggunakan getaran udara untuk menyampaikan suaranya. Selama dia bisa mengunci ke target, dia bisa mengabaikan hambatan fisik dan berkomunikasi tanpa pemancar atau perangkat perekaman tidak peduli seberapa besar jaraknya.

Sebenarnya, itu lebih efisien sebagai metode mendengarkan, tapi bahkan pada manfaatnya sendiri sebagai alat transmisi, sinyal dapat diteruskan melalui getaran udara di telinga tanpa khawatir tentang seseorang mendengarkan. Sementara tidak ada harapan mendengarkan secara pribadi, kepraktisan sihir itu tidak dapat dibantah mengingat kurangnya waktu untuk berkomunikasi lebih pada penerima.

“Aku telah menemukan identitas individu yang memakai topeng putih dari sebelumnya.”

Bahkan dengan Michaela dan Erika menjaga satu sama lain pada jarak selama kebuntuan mereka, kesadaran Lina masih ditarik pergi oleh suara Silvia.

“Itu Michaela! Identitas asli individu bertopeng itu adalah Michaela Honda!”

Pikiran Lina menjadi kosong, jika hanya untuk sesaat.

“—Mia, jadi kau adalah yang bertopeng putih!”

Untuk Lina, Michaela hanya rekan satu tim. Diaa hanya begitu kebetulan seseorang yang berkamar di sampingnya dan kadang-kadang berbicara dengan dia sambil nge-teh.

Meski begitu, fakta bahwa Michaela adalah orang yang telah berulang kali bentrok melawan dia Lina merupakan pukulan berat.

Masih dalam kebuntuan dengan Erika, Michaela melirik Lina, yang mengenakan ekspresi yang agak bersifat manusia. Namun, ini bukan tatapan dari murni protes atau penyesalan, tapi dingin, tatapan tidak manusiawi dari seseorang dengan hati-hati mengenai musuh.

“Tidak perlu repot-repot saat ini!”

Erika yakin bahwa vampir dan Lina bersekongkol. Dia sepenuhnya mengabaikan apa yang dia bayangkan menjadi teriakan Lina yang pura-pura cemas dan mengayunkan wakazashi-nya terhadap pertahanan Michaela. Ketika dia mendekat dalam satu langkah menjauh dari lawannya, ayunan horisontal Erika mengarah permukaan leher Michaela yang secara ajaib berubah arah untuk menghindari blokiran lengan Michaela dan menusuk ke arah dada Michaela.

Terkejut oleh perubahan ini, Michaela hanya bisa memakai ekspresi ini saat dia melihat ke bawah ke arah dadanya.

Pada tingkat tertentu, ini adalah hasil yang diharapkan.

Meskipun menerima pelatihan di dekat tempat pertempuran, Erika masih seorang Penyihir.

Sementara ia menerima pelatihan seni bela diri, Mikihiko masih seorang pengguna sihir.

Selain pendidikan sihir, Erika berada di jantung pendekar pedang wanita. Dalam wewenang dari pedang, ketika menggunakan pedang atau tinju dalam pertempuran, keterampilan Erika beberapa tingkat lebih tinggi dari Penyihir yang Michaela telah hadapi sampai saat ini. 

Namun, di saat berikutnya, itu Erika yang mengenakan ekspresi muram. Tidak peduli dengan rok yang dikenakannya, Erika mengangkat kaki untuk menendang pinggang Michaela. Ia menggunakan dorongan ini untuk mengekstrak wakazashi-nya dan melompat mundur ke posisi yang aman.

Michaela menebas dengan lengan kanannya untuk menghalau afterimage Erika. Jari-jarinya melengkung seperti cakar dengan medan gaya piramida seperti di sekitarnya. Di hadapan mata Erika dan Lina, lubang tusukan di dadanya cepat pulih.

“Sihir Penyembuhan!? Dia dapat menyembuhkan tingkat cedera itu seketika!?”

“Sepertinya kita melawan monster asli.”

Dalam menghadapi teriakan kecewa Lina, Erika meludahkan respon sendiri sambil menjaga matanya terpaku ke Michaela.

“Lalu, bagaimana dengan ini?”

Suara itu berasal dari bayangan trailer.

Disertai dengan suara itu, dinginnya udara musim dingin menusuk. Dengan presisi sempurna, es meraung menuju Michaela.

Michaela benar-benar beku tanpa waktu untuk mengumpulkan respon fisik atau sihir.

“Miyuki?”

Tatapan takjub ini membuat Erika untuk rileks baik sikap dan nada suaranya. Sosok yang muncul di hadapannya itu tidak diragukan lagi Miyuki, dengan Tatsuya muncul di belakangnya.

“Apa yang sedang terjadi!? Lina, kau tak apa-apa!?”

“Aku baik-baik sekarang, tapi tolong kirimkan setiap pasukan khusus saat ini bersiaga. Kita mungkin harus memaksa jalan keluar.”

“—Dimengerti. Aku akan membuat persiapan.” Menanggapi pertanyaan gelisah dari Silvia mengenai keselamatannya, Lina diam-diam menjawab kembali dengan perintahnya.

Sama saat Lina dan Silvia bercakap-cakap, Tatsuya berjalan di depan Lina.

“Offline.” Lina dengan cepat mengatakan satu kata dan segera memutuskan hubungannya dengan Silvia. Meskipun ini mungkin tidak berarti, itu masih merupakan upaya untuk menyembunyikan kartu truf-nya. Tatsuya seharusnya telah menyaksikan apa yang dikatakan Lina, tapi dia tidak pernah repot-repot untuk mengangkat topik itu.

“Lina, sepertinya kau mengenalnya, tapi aku akan mengambil alih penjagaan.” Tatsuya sambil berjalan menuju bekas tetangganya yang telah berubah menjadi patung es.

“Kau...... membunuh orang-orang dari Maximillian Devices?” Mendengar pertanyaan Lina, Tatsuya membentuk ekspresi yang hanya singkat meringis.

“Tidak perlu mengasumsikan yang terburuk. Aku hanya membiarkan mereka tidur sedikit.”

Karyawan dari Maximillian Devices bukanlah konspirator, mengingat bahwa mereka menyadari sifat sejati Michaela ini. Mereka hanya orang normal yang berpapasan di tempat yang salah pada waktu yang salah. Sementara situasi di mana mereka menciptakan keributan mungkin menciptakan peluang yang menguntungkan bagi Lina, dia sejujurnya senang bahwa mereka akan terhindari bahaya tambahan apapun.

“Tunggu sebentar di sini. Aku akan sedikit kesulitan jika kau begitu saja membawanya.”

Di tempat Lina, yang enggan kembali diberikan pilihan yang terbatasnya, Erika tampak memperebutkan rampasan perang.

“Meskipun ini mungkin tampak konyol di mata Tatsuya-kun, kami memiliki reputasi kami sendiri untuk mempertimbangkan. Jika wanita itu benar-benar orang yang melukai Leo, maka aku tidak bisa menyerahkannya bahkan jika itu kau, Tatsuya-kun.”

Meskipun tidak terlalu agresif, tidak ada sedikit pun upaya sia-sia saat ia memegang wakazashi itu. Ini adalah tanda-tanda yang jelas bahwa dia bisa segera mengatasi situasi pertempuran dengan sedikit usaha.

Sebaliknya, tidak ada kebutuhan untuk meneliti dengan hati-hati, karena matanya menceritakan keseluruhan cerita.

Erika 100% serius di sini.

“Aku belum tentu akan menekan tahanan.”

Terlepas dari itu, ini adalah kesalahpahaman proporsi epik.

“Eh?”

Seperti yang diharapkan, Erika menunjukkan ekspresi bingung seolah-olah dia telah ditipu oleh respon Tatsuya ini.

“Bukannya kau akan menyelidiki wanita itu dan membuangnya?”

Lina mengerutkan bibirnya di kata-kata “membuang”. Dia tidak punya hak untuk berbicara di sini dan ekspresinya jelas menunjukkan bahwa dia berusaha meyakinkan dirinya itu.

“Yang kami inginkan adalah hasil dari penyelidikan.”

Tatsuya tidak pernah terganggu dengan ekspresi Lina. Matanya terfokus pada menjaga Erika dan Katsuto dalam jarak penglihatannya.

“Aku akan menghubungi pihakku untuk itu.”

Menanggapi jawaban Katsuto ini, Tatsuya mengangguk setuju.

Tatsuya melirik Katsuto dan Erika,

Miyuki memperhatikan Tatsuya dan Erika,

Hanya Mikihiko yang mengamati seluruh adegan, jadi tentu saja dia adalah orang pertama yang Katsuto memperhatikan Tatsuya dan Lina,

Erika memperhatikan Tatsuya dan Miyuki. Orang yang mendeteksi keanehan.

“Awas!”

Peringatan buru-buru dikeluarkan tiba-tiba karena sifat mendesak dari situasi. Meskipun begini, peringatan masih mencapai efek yang diinginkan. Katsuto melemparkan penghalang untuk memblokir makhluk listrik yang dihasilkan oleh Sistem Penyebaran di udara sementara Tatsuya memakai Sihir Penolak untuk menghilangkan itu.

Miyuki dan Erika keduanya memalingkan kepala mereka kea rah si pelepas yang merilis sihir.

Saat mereka berdua berdiri di sana kebingungan, wanita yang bertanggung jawab untuk melepaskan sihir tetap beku. Seorang manusia dari darah dan daging, tidak, bahkan bukan manusia akan menemukan itu mustahil untuk melekat pada kesadaran mereka – itu, adalah pengetahuan umum.

Namun di sini, semua ini terbalik. Es patung ditutupi listrik.

“Penghancuran Diri!?”

Lina adalah orang yang melepas erangan sedih itu.

“Semuanya merunduk!”

Katsuto dan Tatsuya berseru pada saat yang sama. Tatsuya menutupi Miyuki sementara Mikihiko memeluk Mizuki. Katsuto, Erika, dan Lina semua berjongkok di posisi defensif.

Menerobos es Miyuki, tubuh Michaela terbungkus api. Seperti kertas berada di depan api, mereka segera padam.

Setelah itu – abu yang menari hilang sebelum tembakan sihir kearah Tatsuya, Miyuki, Lina, Erika, dan Katsuto dari lokasi yang sebelumnya kosong.

Sekarang, langit musim dingin mungkin tercakup dalam awan gelap yang menggembar-gemborkan kedatangan salju setiap saat. Namun, petir dari hujan tidak datang dari awan, tapi dari lokasi acak. Ini bukan petir, mengingat bahwa kecepatannya jauh dari puluhan ribu meter per detik dan baik dalam spektrum terlihat. Kemungkinan besar, ini adalah tentang kecepatan dari tembakan panah dari sebuah busur.

Namun, bahkan bola listrik ukuran ini sudah cukup untuk membuat semua gerakan mustahil. Terkena sepuluh tembakan dari ini pada saat yang sama pasti akan mengakibatkan kematian.

Selanjutnya, bahkan jika kecepatan itu cukup lambat untuk diikuti mata, tidak ada waktu untuk membangun penghalang defensif ketika ditembaki pada jarak sampai sepuluh meter. Alasan mereka bisa memblokir serangan pertama adalah karena masih ada jejak-jejak yang tersisa dari penghalang yang dibuat untuk memblokir apa yang mereka telah salah kira asumsikan serangan bunuh diri. Jika serangan ini telah diluncurkan dari biru(?), tidak mungkin mereka sepenuhnya bisa lolos tanpa cedera. Selain itu, bahaya itu masih ada.

Sebelum Miyuki bisa membalikan kepalanya, Tatsuya sudah menggunakan sihir untuk menghapus kilatan yang tiba-tiba muncul di belakang punggungnya.

Bola listrik berkumpul di atas kepala Erika tersebar dengan partikel bermuatan es yang Miyuki buat.

Katsuto memblokir kilat saat plasma Lina menetralkan sisanya.

Tidak ada jejak bahwa Rangkaian Aktivasi terlibat. Terlepas dari apakah itu bola listrik atau kekuatan yang menerapkan gerak rotasi, baik perubahan fenomena yang dihasilkan dari Rangkaian Sihir ditempa oleh psion.

Dengan menggunakan perubahan fenomena di udara yang menyebabkan elektron untuk berkumpul sebagai tujuan, mereka hampir tidak berhasil bertahan terhadap serangan yang bisa muncul dari mana saja.

Sekali lagi, tidak ada tanda-tanda Penyihir. Setidaknya, mereka tidak dalam “penglihatan” Tatsuya. Mengingat bahwa mereka bisa menghindari “penglihatan” Tatsuya itu, lawan mereka bukan Penyihir.

(Jadi ini adalah Parasit!)

Sihir adalah sesuatu yang dibebaskan dari pengambangan pushion dalam lautan Akal. Mikihiko dan Mizuki yang berbeda sedikit lebih jauh dari lima yang lain dalam bayang-bayang trailer.

Kilatan di langit hilang di depan Tatsuya dan teman-temannya. Ini adalah apa yang Mizuki lihat dengan matanya, karena dia tidak bisa melihat pertanda sihir dan targetnya. Semua Gelombang sihir sedang dipotong oleh penghalang. Berdasarkan pengalaman sebelumnya dia, Mikihiko tiba pada kesimpulan bahwa ini adalah mutlak diperlukan untuk Mizuki. Berkat ini, mereka berdua mampu menghindari sambaran petir. Setelah meninggalkan batas-batas fisik, tubuh informasi tampaknya tidak dapat melihat cahaya dan suara, sehingga terpaksa menggunakan gelombang sihir untuk merasakan dunia.

Keadaan teman-teman mereka itu tidak kebetulan. Serangan Parasit ini tersebar karena kecenderungan untuk meluncurkan serangan kejutan. Kelompok Tatsuya itu tidak sedang kewalahan, tetapi mereka tidak mampu membalas karena mereka tidak tahu di mana serangan berikutnya datang. Serangan monster itu gagal untuk memberitahu pada Tatsuya dan lainnya, dan tidak pula mereka mendaratkan serangan yang menentukan pada lawan mereka.

“Anehnya...... Kenapa itu belum melarikan diri......?”

Telinga Mizuki menangkap angin dari kata-kata Mikihiko ini.

Setelah mendengar hal ini, ia tiba-tiba mulai memperhatikan detail yang sampai sekarang tidak diperhatikannya.

Seperti mengapa vampir – atau parasit, berulang kali menggunakan serangan yang tidak efektif.

Sementara tidak ada cara untuk memastikan apakah Parasit memiliki kemauan atau penilaian, asumsi ini adalah sifat bawaan atau refleks mekanik, maka harus ada semacam alasan yang memaksa mereka untuk menjaga serangan terus menerus ini.

Tepatnya kenapa begitu?

Pertanyaan ini terus melayang-layang di pikiran Mizuki.

Sebelum perubahan fenomena bisa terjadi, Tatsuya sudah merusak Rangkaian Sihir yang dirancang oleh Parasit.

Mungkin itu karena tidak ada pengganti, tapi pada awalnya ia tidak mampu memahami komponen kunci dari penyebaran Rangkaian Aktivasi. Sekarang, Tatsuya bisa sempurna mencegat serangan sihir Parasit ini.

Setelah mendapatkan pembukaan yang diperlukan untuk meluncurkan serangan balik, pikirannya juga menemukan waktu luang untuk mulai menganalisis teka-teki pada saat yang sama.

“Shiba, menurutmu apa alasannya?”

Itu sama untuk Katsuto.

Sekarang, dengan Miyuki, Erika, dan Lina di belakangnya, Katsuto dan Tatsuya yang tersusun dalam formasi di mana setiap orang saling membelakangi satu sama lain. Meskipun mereka tidak dapat melihat wajah satu sama lain, ini tidak akan mengganggu kemampuan mereka untuk memahami pertanyaan masing-masing.

“Aku tidak yakin apakah ini adalah niat atau kemampuan bawaan, tapi harus ada beberapa alasan mengapa kita harus tetap di sini.”

“Jadi dia bisa melarikan diri kapanpun dia ingin.”

“Paling tidak, aku tidak punya cara untuk menahan itu.”

“Sama juga. Pada akhirnya, kita bahkan tidak tahu di mana dia.”

Katsuto sering di situasi yang sama seperti Tatsuya. Bahkan jika persepsi mereka melalui Akal itu mengatakan kepada mereka target tepat di sana, mereka tidak tahu bagaimana menangani itu di dunia fisik. Tidak ada target yang jelas di dunia material. Ada hubungan yang sangat rapuh untuk setiap keberadaan fisik, yang memberi kesan bahwa hanya ada benang lemah yang nyaris tidak mempertahankan koneksi untuk memanggil sihir.

Selain itu, lawan mereka adalah tubuh informasi kuantum. Tatsuya tidak bisa memecah bentuknya bahkan jika ia bisa mengidentifikasi target, yang meninggalkan Tatsuya tanpa sarana yang layak untuk menyerang.

“Lina, kau tahu sesuatu?”

Saat ia mengatakan ini, Tatsuya berbalik dan mengarahkan CAD-nya pada Erika sebelum menarik pelatuk. Sampingnya, pertanda sihir hilang seperti kabut.

“......Bentuk sebenarnya dari vampir adalah entitas nonfisik yang dikenal sebagai Parasit.”

Dia telah merencanakan untuk mempertahankan keheningannya bahkan dalam menghadapi interogasi Tatsuya, tapi cepat mengevaluasi kembali bahwa ini bukan waktu dan tempat.

Lina menjawab kembali dengan nada pahit.

“Definisinya diciptakan pada Konferensi London. Aku sudah tahu itu.”

Namun, jawaban Tatsuya itu begitu mengejutkan bahwa itu menyebabkan Lina terdiam untuk sepuluh detik.

“......Sungguh, kalian. Jangan bilang kalau semua siswa SMA di Jepang akan mengatakan hal yang sama.”

“Tenang. Oleh semua standar, kami pengecualian.”

Apakah Lina bisa memahami nuansa tersembunyi di balik referensi sebagai pengecualian daripada khusus tetap tidak diketahui.

“Yah?”

Karena Tatsuya sendiri tidak jelas sadar ini, itu akan menjadi tidak mengherankan jika Lina melewatkannya.

“Parasit merasuki tubuh manusia dan membawa mutasi pada manusia. Meskipun tampaknya ada hubungan dengan kompatibilitas dengan inang, gerakan Parasit ini tampaknya didasarkan dari naluri mempertahankan diri sang inang.”

“Dengan kata lain, ia ingin memiliki salah satu dari kita.”

“Kemungkinan besar.”

“Bagaimana?”

“Pasti, itulah sebabnya aku berharap seseorang akan mengajariku.”

“......Sangat tidak berguna.”

“Yah, maafkan aku!”

Selama pertukaran kasar penghinaan ini, Tatsuya dan Katsuto masih bekerja sama untuk benar-benar membatalkan serangan parasit ini. Apapun, daripada berharap, Tatsuya memegang keyakinan bahwa energi Parasit itu terbatas.

Sistem transfer energi informasi tubuh tetap menjadi misteri baginya, tapi Tatsuya merasa bahwa itu sangat tidak mungkin bahwa lawan mereka tanpa henti bisa melepaskan sihir. Setelah tiba pada kesimpulan bahwa ia tidak bisa memiliki salah satu dari lima orang dalam kelompok Tatsuya ini – baik melalui kesadaran atau naluri – mungkin memilih untuk mencoba dan menemukan inang lain di tempat lain. Tentu saja, itu bisa dikatakan, sengaja membiarkan dirasuki adalah tidak termasuk. Dia tidak cukup sombong untuk menempatkan dirinya di atas alas tersebut.

–Strategi apapun yang akan menghasilkan terobosan tetap sulit dipahami.

“Tembak...... Erika menjadi sasaran.”

Menjaga Mizuki aman di punggungnya, Mikihiko benar-benar terfokus pada mengawasi teman-temannya saat kata-kata tanpa sadar tergelincir dari mulutnya.

“Apa ia menyadari bahwa Erika adalah satu-satunya yang tidak bisa melukai itu......”

Dasar teknik sihir Erika menyukai pertempuran jarak dekat melawan musuh fisik. Di luar jangkauan gelombang panjang yang bisa melemahkan musuh, ia tidak memiliki kemampuan lain apapun untuk melawan musuh tanpa tubuh fisik.

Mikihiko mungkin enggan untuk mengakui hal ini, tapi ia serius menjadi khawatir. Jika dia pun lebih tenang, ia mungkin telah memperhatikan Mizuki mendengar setiap kata, realisasi yang ada langsung mendorongnya untuk menghentikan kata-kata cerobohnya.

“Jika kita setidaknya tahu di mana dia, maka akan ada beberapa cara untuk membalas......”

Pada gumaman Mikihiko ini, Mizuki menguatkan dirinya.

“Yoshida-kun, tolong hilangkan penghalangnya.”

“Eh?”

Tanggapan panik Mikihiko itu bukan karena dia sudah lupa tentang keberadaan Mizuki, melainkan karena sifat tak terduga dari permintaannya.

“Shibata-san, apa yang kau rencanakan?”

“Aku mungkin bisa bilang di mana ia tepatnya.”

Pada kata-kata ini, Mikihiko akhirnya menyadari bahwa ia telah mengatakan pikiran internalnya dengan keras. Ekspresi sangat sedih melintasi wajahnya.

Namun, Mizuki sepertinya tidak peduli. Didukung oleh kemauan keras, ia menggantungkan Mikihiko di tempat dengan tatapannya ke atas.

“......Tidak bisa, stimulasinya akan terlalu kuat untukmu. Bahkan jika aku menekan aura jahat itu, masih akan ada efek samping. Aku bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi setelah penghalang dihilangkan dan kau menatap langsung ke dalam aura jahat. Dalam skenario kasus terburuk, ada kemungkinan menjadi buta.”

“Sejak saat aku memilih untuk menjadi Penyihir, aku telah lama memutuskan diri untuk menghadapi resiko itu. Erika-chan dalam bahaya serius, bukan? Jika aku tidak memberikan bantuan apa pun sekarang, maka kekuatan yang kupunya benar-benar akan menjadi sia-sia. Tujuan utamaku untuk berada di sini menjadi tidak ada dan kosong.”

Dia tahu persis apa yang Mizuki coba katakan. Mikihiko dididik di bawah tepatnya set yang sama nilai.

Namun, Mizuki adalah seorang gadis muda yang lahir makmur tapi biasa – biasa disebut fakta bahwa keluarganya tidak berbakat sihir – keluarga yang kebetulan mewujudkan kemampuan alami nenek moyangnya untuk melihat roh. Keturunannya sangat sedikit, keluarganya begitu perifer bahwa jika dia tidak dilahirkan, hubungan mereka dengan praktisi sihir mereka dari leluhur tidak akan pernah diketahui. Dia seharusnya dibesarkan oleh sepasang orang tua yang tidak tahu apa-apa tentang jalan Penyihir.

Tidak ada alasan dia harus menjadi begitu tegas. Dia adalah seorang wanita muda yang tidak perlu menanggung tekad tersebut.

Kau tidak bisa mengatakan kata-kata ini – mengatakan hal-hal seperti itu, yang Mikihiko ingin katakan. Itu kata-kata yang lebih cocok dari orang-orang seperti dirinya yang melihat diri mereka sebagai tidak lebih dari itu yang disertai sihir, yang menggunakan sihir untuk mendapatkan mata pencaharian dan balasan dari sesama mereka, dan bukan kata-kata seorang gadis muda yang hanya begitu kebetulan lahir dengan sihir. Setidaknya, itu adalah apa yang Mikihiko rasakan.

Menyampingkan bahwa dia hanya “anak muda”, ini adalah apa yang sedang Mikihiko pertimbangkan.

“......Aku mengerti.”

Akhirnya, ia hanya bisa menunduk terhadap permintaan Mizuki. Betapa ironis bahwa ia telah diberi dorongan dari belakang oleh nilai-nilai terbatas yang sama yang membelenggunya sebagai keturunan dari keluarga sihir terkenal.

Mikihiko mengeluarkan kain yang dilipat dari saku jaket olahraganya dan menyerahkannya kepada Mizuki. Melihat Mizuki menerima kain itu tanpa sepenuhnya mengerti, ia memberi isyarat kepadanya untuk “coba dan sebarkan itu”. Kain itu secara mengejutkan tipis dan wilayahnya tertutupi selendang. Ini adalah artefak untuk pertahanan sihir yang didasarkan dari “Ofudas” di artefak Shinto.

“Pakai di lehermu. Jika kau merasa dalam bahaya, segera tarik itu pada matamu. Ini seharusnya memiliki efek yang sama seperti kacamata yang dipakai Shibata-san.”

Dibujuk oleh nada tegang Mikihiko ini, Mizuki mengikat kain tipis itu di lehernya tanpa sikap ragu-ragu.

Sekarang, Mikihiko mengulurkan satu tangan dan melepaskan ikatan kain dari kepalanya dan menggesernya sehingga kedua belah pihak berada simetris pada bahunya saat kain itu jatuh di depan dadanya.

Mizuki tampak terlalu gugup pada sedikit sentuhan untuk kepala dan bahunya, tapi Mikihiko tampaknya bermaksud pada sesuatu yang lain.

“Berjanjilah tidak akan pernah memaksakan dirimu. Erika tidak ingin seseorang berkorban untuknya.”

“......Aku janji.”

Dengan mata Mikihiko terkunci ke arah dia, Mizuki melupakan rasa malunya dan mengangguk.

Setelah mendengar kata-kata bisikkan Mikihiko ini, Selanjutnya, Mizuki erat menggenggam kedua ujung kain yang menjuntai ke bawah.

Sederhananya ya tampak seperti serupa balasan singkat, tapi dia harus memberikan semuanya sehingga suaranya tidak gemetar.

Mizuki begitu takut bahkan tidak bisa menyakinkan dirinya untuk tidak takut.

Namun luar biasa, dia bahkan tidak pernah berpikir untuk melarikan diri.

Untuk beberapa alasan yang misterius, Mizuki tulus percaya bahwa ini akan menjadi gilirannya.

Mikihiko menggumamkan sesuatu yang Mizuki tidak bisa mengerti.

Detik berikutnya, gelombang kekacauan bergegas ke depan.

Dia bahkan tak punya waktu untuk menyatakan rasa sakit di matanya.

Mizuki merasakan sakit menusuki seluruh tubuhnya.

Dia bahkan tidak tahu bagian tubuhnya yang sakit.

Memompa kekuatan ke lututnya yang tertekuk, ia membuka matanya.

Pada hari biasanya, sebegitunya ia merindukan dengan menutup matanya – Mizuki akhirnya mendapat semacam perasaan.

Dihadapan matanya yang melihat dunia lain, ada benda asing mencuat seperti jempol sakit (?).(!)

Naluri Mizuki mengatakan itu adalah parasit.

Sihir ditembak oleh Parasit lenyap ketika datang ke dalam kontak dengan penghalangnya Katsuto.

Mizuki bisa melihat benang kecil yang tampaknya tersembunyi dalam serangan listrik itu.

Panjang, helai tipis mengintai ke arah Miyuki, Lina, dan Erika, tapi diblokir ke samping oleh penghalang Katsuto dan tercabik-cabik oleh tembakan Tatsuya.

Mizuki tidak memiliki dasar untuk ini, tapi ia percaya helai tipis itu terselip dalam serangan listrik yang akan menyerang tubuh manusia melalui arus listrik tubuh.

Dia hanya bisa menonton.

“Di sana.”

Mulutnya bergerak sendiri saat pergelangan tangannya spontan menunjuk. Mizuki seperti penonton di sisi lain dari layar perak saat menyaksikan pemandangan ini.

“Sekitar 20 meter di atas kepala Erika-chan, satu meter ke kanan, 50 meter ke belakang. Itu adalah titik kontak.”

Mizuki menunjuki lubang di dunia yang memungkinkan helaian ini untuk menyelinap keluar.

Mikihiko bahkan tidak repot-repot membuang-buang waktu untuk berbicara saat jari-jarinya menari-nari di CAD. Itu adalah peralatan berbentuk kipas. Dia membuka jimat yang mencatat api Yamashina, memasukkan psion, dan mengerahkan Rangkaian Aktivasi.

Sihir anti-iblis, Karura-En – dirancang khusus untuk melawan hal-hal yang bukan tubuh informasi. Tubuh informasi independen yang dibentuknya “api” menembak ke arah koordinat yang Mizuki tunjukkan.

Sementara Tatsuya menyadari konsep “pembakaran” meskipun tidak adanya perwujudan dari “sesuatu yang membakar”, ia benar-benar menyaksikan sihir diluncurkan terhadap tubuh informasi yang terpisah telah membawa kerusakan pada Parasit.

Sementara itu adalah situasi musuh di depan matanya, Tatsuya bisa membantu tetapi malah kaget.

Sihir SB – dasar-dasar dari Sihir Roh diketahui Tatsuya. Menggunakan yang mengambang bebas, tubuh informasi independen dalam Akal untuk mengganggu tubuh informasi yang telah dipisahkan dari fenomena, kemudian mewujudkan efek fisik dari tubuh informasi independen merupakan cara sistem Sihir Roh bekerja. 

Sekarang, sihir yang ditampilkan oleh Mikihiko difungsikan dengan teori yang sama. Perbedaannya adalah bahwa efek materialisasi tidak terjadi dalam dimensi fisik tetapi dalam dimensi nonfisik.

Untuk sihir yang dirancang untuk bertindak atas tubuh informasi, ini bukanlah langka atau luar biasa. Sihir yang ia gunakan untuk memecah tubuh informasi adalah sama dan sihir itu, pada tingkat tertentu, menimpa tubuh informasi itu sendiri.

Namun, sihir Mikihiko menggunakan salah satu prinsip dasar di balik sistem teori sihir dengan memanfaatkan fakta bahwa “jika fenomena disertai oleh tubuh informasi, maka tubuh informasi yang menyertai fenomena dicatat dalam Akal”, sehingga menggunakan tubuh informasi yang ditandai terus dan tidak mengganggu dimensi fisik ke mengganggu langsung dengan Akal. “pembakaran” itu tidak pernah terjadi di dunia fisik, tetapi sesuatu dalam Akal yang ditulis ulang untuk “dibakar”.

Sistem sihir semuanya tentang menggunakan sihir untuk mengubah konsep di atas kepalanya. Meskipun demikian, apa yang paling mengejutkan dia adalah bahwa koordinat Parasit yang sampai sekarang telah menari dan keluar dari genggamannya tiba-tiba jelas dalam penglihatannya. Ada rasa nilai imajiner tiba-tiba menjadi diberikan nilai riil.

Istilah Schrödinger Cat melintas di pikirannya.

Apakah kucing dalam kotak itu hidup atau mati hanya dapat diverifikasi dengan membuka kotak. Bertentangan dengan maksud pencipta asli, eksperimen pikiran ini memiliki pendekatan yang unik dengan menggunakan pengamatan pengamat untuk menentukan ketelitian dari kebenaran. Terlepas dari apakah orang berlangganan teori Kopenhagen atau Everett, fakta tetap bahwa kebenaran tak terbantahkan adalah bahwa pengamat belum tentu dari kebenaran.

Dalam kasus Parasit – yang mana itu disebut “monster” dari tubuh informasi, setelah itu telah diamati oleh pengamat, akankah urutan peristiwa yang sama diulang oleh pihak ketiga?

Melalui penglihatan Mizuki, memiliki keberadaan yang sebelumnya berdiam dalam dimensi nonfisik tumbuh lebih kuat?

Jika itu yang terjadi ......

(Kali ini Mizuki dalam bahaya!)

Tidak mungkin bahwa Parasit akan tahu bahwa mata seseorang memiliki kekuatan untuk mengubah komposisinya.

Tatsuya dengan panik berkonsentrasi pada “penglihatan”-nya.

Dalam benaknya, adegan yang paling dia khawatirkan sedang berlangsung.

Dia memikirkan hal ini selama kurang dari sesaat. Tatsuya mengangkat tangan kirinya yang tidak memegang CAD ke arah Mizuki.

Ketika kau menatap lama ke dalam sebuah jurang, jurang juga menatap ke dalam dirimu.

Ini adalah pengetahuan umum bahkan tanpa kata-kata Nietzsche. Dalam rangka untuk melihat ke dalam suatu bagian kau harus melihat terus, maka ada kemungkinan lawan melihatmu melalui bagian ini.

Sama seperti Mizuki melihat Parasit, demikian pula Parasit melihat Mizuki.

“Datang!”

Mendengar teriakan Mizuki, peringatan hampir suram Mizuki – atau lebih tepatnya, itu hanya mungkin jeritan yang tragis – Mikihiko cepat mendirikan penghalang.

“Dimana!?”

Mikihiko mendorong penghalang untuk kekuatan maksimum secepat mungkin sementara ia menanyai Mizuki posisi Parasit saat ini.

Sihir pertahanan yang dilemparkan dia hampir secara refleks adalah penghalang yang sama ia digunakan sebelumnya.

Sihir ini terutama menyelubungi mereka melawan musuh.

Daya tahan terhadap invasi rendah dan sekali ditemukan, kekuatan selubungnya menurun setengahnya.

Mikihiko sendiri sangat menyadari kebutuhan untuk menekan serangan dari sisi mereka.

Namun, Mizuki tidak punya waktu untuk menjawab pertanyaan.

Dia sedang menekan kedua tangan ke matanya.

Mikihiko tidak tega menegurnya.

Mizuki tidak pernah berdiri seimbang dengan “iblis”, dan Mikihiko tahu ia tidak lebih dari seorang gadis muda yang belum berpengalaman. Ini adalah alasan mengapa Erika meminta Mikihiko untuk melindungi Mizuki, dan mengapa Mikihiko berencana sepenuhnya untuk melakukannya. Dalam menghadapi “iblis”, itu wajar saja kalau Mizuki tak tahan keadaan ini, yang mana mengapa mereka berusaha keras kembali ke awal.

Saat Parasit mendekat ke berbagai tempat bahkan ia tidak yakin ia bisa bertahan hidup, Mizuki ambruk seperti yang diduga, sehingga ia tidak akan mencacinya.

Selain itu – tidak ada waktu.

Parasit memperpanjang “benang”. Meskipun Mikihiko tidak bisa melihat benang, ia yakin bahwa “sesuatu” bercampur dengan cahaya berusaha untuk merebut memegang Mizuki.

Itu tidak seperti tidak ada yang bisa dilakukan Mikihiko. Bahkan jika dia tidak bisa melihat tubuh yang sebenarnya, ia masih memiliki teknik yang bisa memberi efek parah spiritual. Awalnya, praktisi Sihir Kuno seperti Mikihiko lebih terbiasa memerangi spiritual dari pada fenomena fisik.

Meskipun demikian, pada saat yang sama, seni tradisional Sihir Kuno membutuhkan waktu yang lama untuk diaktifkan. Kurangnya menentukan kecepatan dalam situasi kritis adalah salah satu alasan utama mengapa Sihir Modern telah menjadi mainstream sementara Sihir Kuno telah jatuh di pinggir jalan.

Meskipun begini, Mikihiko masih meluncurkan sihir anti-iblis “Exorcism Cut” pada penerobosan dalam penghalangnya. Meskipun kekuatannya lemah dibandingkan dengan sihir ritual, kecepatan sihir menyaingi seni yang digunakan oleh Penyihir dari Sekte Terlarang.

Membentuk menjadi pisau, psion merobek benang yang dikirim oleh Parasit.

Sayangnya, ini hanya tindakan sementara.

Bahkan jika ini bisa mematahkan kutukan itu, tidak mungkin merusak sumbernya.

Segera, beberapa benang lainnya menyelinap ke arah Mizuki.

Mikihiko tahu bahwa ini adalah yang menyebabkan kalah, tapi masih membiarkan terbang dengan Exorcism Cut.

—Namun, Sebelum pisau bisa berayun.

Lebih cepat dari Exorcism Cut Mikihiko, badai mengamuk dari cahaya tak terlihat meniup tubuh yang sebenarnya bersama dengan “benang”-nya.

Kain yang ia pinjam dari Mikihiko berhasil menjauhkan gerakan gelombang tidak nyaman yang merembes melewati kacamatanya.

Namun, hal yang menakjubkan adalah bahwa tidak merasa “nyaman” tidak berarti ia tidak bisa melihat mereka. Beberapa helai berkilauan dari cahaya gelap bergelombang turun dari sosok di langit, seperti kepiting menari dalam angin.

Meski begitu, tak satu pun dari ini mengurangi teror yang rasakannya.

Juga, ada kekurangan lain.

Bahkan jika dia menutup matanya, dia masih bisa melihatnya. Bahkan jika dia tidak mau, dia masih bisa melihatnya.

Ada tentakel tipis yang ingin buru-buru ke arahnya. Itu adalah hal-hal yang bisa dilihatnya. Horor biologis dan yang melekat keduanya cukup untuk memancarkan pikiran normal melengking berhenti.

Dia bisa merasakan bahwa Mikihiko berteriak, tapi untuk apa yang ia teriakan, dia tetap tidak sadar.

Jika dia terus berjalan lagi, pikirannya akan menderita dengan mengerikan.

Mungkin jika dibandingkan dengan tubuhnya yang mulai membusuk, pikirannya akan terlahap dulu.

Apa menyelamatkannya kemudian, adalah gelombang yang melaju dari psions brilian.

Lebih seperti adegan yang disambut matanya setengah tahun lalu di laboratorium itu, tapi kali ini kekuatannya bahkan lebih luar biasa.

Meskipun ini adalah hampir tepat pada waktu, tidak ada hal seperti kehabisan psions aktif selama pertempuran di mana sihir sedang dipergunakan.

Tangan kanannya lebih kuat dengan sihir Penguraian, tapi tidak seperti Gram Dispersal, untuk Gram Demolition itu tidak masalah yang mana tangan yang ia gunakan bahkan tanpa CAD. Pada saat itu, Tatsuya mengumpulkan jumlah maksimum psions di tangan kirinya.

Saat ia menduga, berkat kejadian dengan penglihatan Mizuki, keberadaan makhluk di dunia ini stabil. Saat dia mendekat padanya, fluktuasi koordinat Parasit ini menjadi jauh lebih kecil, dan titik-titik yang tersebar mulai berkumpul.

Bahkan jika tubuh informasi ada, Parasit yang pernah membingungkan Tatsuya mengenai lokasinya dan bagaimana hal itu bisa dibunuh sekarang bisa dianalisis sepenuhnya.

Namun, tidak ada waktu baginya untuk menyampaikan pesan itu. Tentakel yang Mikihiko putuskan – dalam imajinasi Tatsuya, itu tampak seperti protozoa yang tidak teratur memperluas filamen pseudopodia – segera bertumbuh kembali dan mencapai ke arah Mizuki. Sayangnya, ia tidak punya pilihan lain.

—Dia sedikit menyipitkan matanya,

—Mengambil tujuan target dan membayangkan tembakan.

—Tatsuya merilis blok psions terkompresi yang ia kumpulkan di tangan kirinya.

Dengan telapak ditetapkan sebagai titik tembak untuk Gram Demolition, badai psions dibubuhkan terhadap Parasit dan mengirim baik itu dan tentakelnya terbang.

“Shibata-san, kamu baik-baik saja!?”

Suara Mikihiko itu begitu tertegun yang terdengar seperti dia di ambang melompat berdiri. Mendengar ini, Tatsuya menurunkan lengan kiri yang angkatnya.

Dia dengan pahit mengertakkan gigi pada hasil yang diharapkan dari dia memanggil sihir Nonsistematik-nya.

Gram Demolition mengandung kata “penghancuran”, tetapi dalam prakteknya sihir itu lebih seperti menggunakan tekanan gelombang Psion membanjiri tubuh informasi.

Dalam situasi di mana target adalah Rangkaian Sihir, teknik ini bisa menghapus fungsi Rangkaian Sihir melalui Eidos, dengan ini menciptakan efek meniadakan sihir seperti Sihir Penolak.

Mayoritas Rangkaian Sihir akan runtuh di bawah tekanan dari matriks informasi yang hancur pada saat dampak, maka namanya “Demolition”, tetapi dalam kenyataannya, pasang Psion dari Gram Demolition tidak memiliki kemampuan untuk menghancurkan tubuh informasi. Ketika dihadapkan dengan target yang memiliki desain kokoh dari Rangkaian Sihir, ada kemungkinan tinggi bahwa matriks informasi akan terlempar daripada hancur.

Bahkan dengan realisasi itu dalam pikiran, Tatsuya masih memilih untuk menggunakan Gram Demolition pada saat itu.

Untuk menyelamatkan Mizuki.

Karena Tatsuya benar-benar tidak bisa memikirkan solusi lain.

“Itu berhasil lolos......”

Tatsuya tidak menanggapi bisikan Katsuto ini. Dengan menggunakan Gram Demolition dalam situasi itu dan menghapus Parasit dari lapangan, ada kemungkinan meningkat bahwa mereka mungkin telah kehilangan kesempatan untuk memberikan pukulan terakhir. Tatsuya sudah memutar skenario itu di kepalanya, tapi hasilnya masih menjadi begini.

“Ah, oh yah. Meskipun berhasil lolos, itu tidak muncul tanpa cedera. Karena tidak ada yang terluka, kupikir hasil ini memuaskan.”

Kata-kata Katsuto ini tidak semuanya dimaksudkan untuk menjadi menghibur. Ketika berhadapan dengan serangan yang diduga dari Parasit, mereka masih berhasil melarikan diri tanpa korban. Hanya saja pertemuan khusus ini adalah jerat yang mereka rancang. Mungkin lawan mereka tidak pernah berencana bertempur sejak awal.

Karena mereka memilih untuk mengambil pertempuran yang tidak perlu dan tidak dapat dihindari, intinya adalah untuk itu tidak ada korban. Tujuan utamanya adalah untuk menangkap target, tujuan kedua adalah untuk memusnahkan musuh. Jika yang di atas tidak dapat dicapai, maka setidaknya mereka butuh untuk mendapatkan petunjuk baru untuk membantu membuka kedok kemampuan musuh mereka.

Dengan kata lain, dari perspektif Tatsuya pada prioritas tempur mereka, keuntungan bersih mereka secara efektif nol. Yang paling mereka bisa katakan adalah bahwa skor mereka tidak negatif.

(Bencana yang hebat......)

Tatsuya dengan paksa memastikan dia tidak mengatakan ini dengan keras.

Jika dia mengatakan ini,

Miyuki akan khawatir.

Mizuki akan menyalahkan dirinya sendiri.

Erika akan terluka.

Untuk Tatsuya, ini tidak lebih dari menggosok garam ke luka terbuka. Tidak mungkin Tatsuya akan melakukan sesuatu yang akan meninggalkan kekacauan di tangannya.

Back to Halaman Utama

Return to Halaman Utama

Forward to Kata Bab 9