Mahouka Koukou no Rettousei:Volume 3 (Italiano)

Illustrazioni del Romanzo

Queste sono le immagini che erano incluse nel volume 3.

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Le Dieci Casate Nobili

Queste erano le famiglie dei maghi più potenti.

Il dogma di base dei Dieci era quello di mantenere una inviolabile e inamovibile influenza segreta sul governo in cambio della rinuncia a qualsiasi forma di potere politico diretto. Da ventotto famiglie (Ichijou, Ichinokura, Isshiki, Futatsugi, Nikaidou, Nihei, Mitsuya, Mikadzuki, Yotsuba, Itsuwa, Godou, Itsumi, Mutsuzuka, Rokkaku, Rokugou, Roppongi, Saegusa, Shippou, Tanabata, Nanase, Yatsushiro, Hassaku, Hachiman, Kudou, Kuki, Kuzumi, Juumonji, Tooyama), dieci venivano scelte ogni 4 anni in una [Sessione di Selezione delle Dieci Casate Nobili] per portare avanti il nome delle [Dieci Casate Nobili]. Le diciotto famiglie che non venivano scelte erano chiamate i [Diciotto Sostegni] e agivano come consiglieri per ciascuna delle dieci famiglie scelte. Attualmente, Ichijou, Futatsugi, Mitsuya, Yotsuba, Itsuwa, Mutsuzuka, Saegusa, Yatsushiro, Kudou e Juumonji erano le famiglie che componevano le Dieci Casate Nobili. Solo per caso i numeri da uno a dieci erano completi, ma era la prima volta che capitava da quando era stato introdotto il sistema delle Dieci Casate Nobili. Fino ad allora era la norma che i numeri si ripetessero e/o mancassero.

I Numeri

Proprio come le Dieci Casate Nobili i cui cognomi contenevano i numeri da uno a dieci, le famiglie che componevano le Cento Casate contenevano i numeri dall'undici in poi nei loro cognomi: 1000Chiyoda, 50Isori, e 1000Chiba, sono solo alcuni esempi. Il valore numerico non era un indicatore di forza, ma il fatto che fosse presente o meno nel cognome significava tutto, ed era un altro criterio per indovinare il talento di un mago. Così, le famiglie di maghi con i loro cognomi numerati, le Dieci Casate Nobili e le Cento Casate insieme, erano chiamate: i [Numeri].

I Numeri Mancanti (Numeri Extra)

Queste famiglie magiche cui erano stati tolti i [Numeri] erano chiamate Numeri Extra, o semplicemente [Extra]. Al tempo in cui i maghi venivano usati come cavie e armi sperimentali a cui erano assegnati dei numeri solo in caso di successo, tale stigma di [Extra] veniva dato ai "fallimenti". Successivamente, il termine [Numero Extra]venne formalmente cancellato dall'uso comune e la comunità dei maghi considerava la discriminazione dovuta a essere dei [Numeri Extra] un grave delitto.

Capitolo 0

Attualmente ci sono nove università allegati ai licei di magia nazionali in tutto lo stato.

I Liceo:	è in Kanto	(Tokyo);		VI Liceo:	è in San'in	(Shimane);
II Liceo:	è in Kinki	(Hyogo);		VII Liceo:	è in Shikoku	(Kochi);
III Liceo:	è in Hokuriku	(Ishikawa);		VIII Liceo:	è in Hokkaido	(Hokkaido);
IV Liceo:	è in Tokai	(Shizuoka);		IX Liceo:	è in Kyushu	(Kumamoto);
V Liceo:	è in Tohoku	(Miyagi);

Questi sono gli unici licei di magia nel paese. Non si riferisce al fatto che ci sono solo nove licei annessi alle nove università magiche nazionali, ma piuttosto che essi sono i soli nove licei che insegnano la magia come curriculum principale.

A dire il vero, il governo sarebbe più che desideroso di aumentare il numero di licei magici. Ciononostante non ne sono in grado in quanto non riescono a garantire un sufficiente numero di maghi come insegnanti. Il Primo, Secondo e Terzo Liceo accettano 200 nuovi studenti all'anno. Gli altri sei possono prenderne 100 ciascuno.

Sono in totale 1.200 partecipanti. Questo è il limite per il numero di maghi che possono essere prodotti per anno. E 'approssimativamente uguale al numero di giovani con i livelli di magia ammissibili che compaiono nella popolazione.

Ma allo stesso tempo si pensa che, se venissero fornite più ampie opportunità educative, la possibilità che possano essere scoperti più giovani con un ritardo nella nascita del talento magico non è trascurabile.

La realtà però è che la gestione di questi soli nove licei magici copre pienamente le risorse umane di questo paese. Pertanto l'unico modo per affrontare questo deficit è di prendere le 1200 matricole all'anno, allenarle il più possibile, e aumentare il loro livello al massimo. In tal modo il numero di maghi aumenterà gradualmente, e in futuro si prevede che questa spirale positiva finirà per risolvere l’insufficiente numero di insegnanti.

Una delle misure adottate a questo scopo sono le competizioni a livello scolastico tra i nove licei di magia per alimentare le aspirazioni degli studenti. La più grande di queste è la Competizione estiva delle Nove Scuole.

È un torneo per i licei incentrato sulla magia a livello nazionale.

Ogni anno una selezione di studenti delle scuole superiori di magia da tutto il paese si incontrano, mettendo il loro orgoglio sulla linea, e generare una storia di frustrazione e di gloria.

Con una folla enorme che comprende non solo i funzionari governativi e gli appassionati di magia, ma anche aziende, imprese estere, ricercatori ed esploratori, questo è il più grande palcoscenico per far risplendere i talenti degli studenti delle scuole superiori di magia.

Anche quest'anno, presto, le tende di quell'evento epocale saranno sollevate di nuovo.

Capitolo 1

Anno 2095 d.C., metà Luglio.

Per il Primo Liceo affiliato con l'Università Nazionale di Magia era finita la settimana dopo la fine del primo semestre e gli studenti stavano dedicando tutte le loro energie verso la preparazione per la Competizione estiva delle Nove Scuole. Tuttavia, lui, Tatsuya Shiba, non era completamente in sintonia con tale spirito della scuola. Questo era in parte dovuto al fatto che la sua natura logica sovrastava le sue emozioni. Detto ciò, oggi il motivo principale per la sua presenza a scuola era perché la facoltà l'aveva convocato per un incontro in riferimento ai risultati dei suoi esami.

“Tatsuya.”

“Leo... Perché siete tutti qui?”

Dopo esser finalmente riuscito a fuggire dalla stanza della facoltà, Tatsuya trovò i suoi compagni di classe Saijou Leonhart, Chiba Erika e Shibata Mizuki ad aspettarlo fuori.

La sorellina di Tatsuya, Miyuki faceva parte del Consiglio Studentesco, che in questo momento era nel bel mezzo dei preparativi per la Competizione delle Nove Scuole, così lei non c'era.

Come se per sostituire Miyuki, le sue compagne di classe Mitsui Honoka e Kitayama Shizuku erano lì con delle espressioni preoccupate.

La stanza della facoltà si trovava sul piano dei docenti, che era separata da dove gli studenti abitualmente frequentavano le classi.

Tuttavia, questo non significava che gli studenti non passassero.

Indipendentemente dal fatto che i passanti fossero della stessa età o dei senpai, tutti lanciavano sguardi furtivi verso le cinque persone che circondavano Tatsuya.

Che era solo naturale.

Loro spiccavano un sacco.

Questa non era una distinzione riservata alla situazione odierna, era stato sempre così.

Tatsuya era stato assegnato al Comitato per la Pubblica Morale, anche se era uno studente del secondo corso e, attraverso i suoi numerosi successi durante la settimana di assunzione, aveva dimostrato che la sua scelta non era dovuta a un colpo di fortuna, in conclusione, come conseguenza la sua fama si stava diffondendo in tutto il campus. Mentre il suo annientamento solitario dell'organizzazione terroristica non era stato pubblicizzato, il suo straordinario successo nel corso della settimana di reclutamento era sufficiente a raccogliere un bel po' di attenzione dai suoi compagni di classe e anche dai senpai femminili.

Erika era una bellezza pubblicamente riconosciuta.

Grazie alla sua costante vicinanza con Miyuki ed Erika, in confronto l'aspetto di Mizuki sembrava impallidire leggermente. Detto questo, la sua bellezza elegante e raffinata era stata valutata in modo molto elevata tra i senpai maschili.

Nonostante sia continuamente ridicolizzato da Erika (o forse sarebbe meglio dire "litigio costante"), tra la popolazione femminile le caratteristiche germaniche di Leo e le superbe abilità atletiche lo avevano identificato come "qualcuno degno di nota". Lo "stile giapponese puro" per Leo sarebbe dai capelli neri e dagli occhi neri.

Per quanto riguarda Honoka e Shizuku, erano due eccellenti studenti anche tra il 1° anno del primo corso. Il loro aspetto si sarebbe facilmente qualificato entro i confini di carineria, rigorosamente in termini di aspetto, Tatsuya sarebbe il più banale.

Se loro l’avessero voluto o no, un gruppo che trascendeva i confini tra il primo e secondo corso, socializzando insieme naturalmente attirava delle attenzioni.

Anche così, forse perché in questo gruppo composto da studenti del 1° anno, il membro del Consiglio Studentesco e famosa bellezza Miyuki non c'era. In realtà c'erano molti meno spettatori rispetto al solito.

Le persone che hanno incassato questi sguardi senza prestare alcuna attenzione erano inaspettatamente vicine.

Ad esempio, quest'uomo qui.

“Dovremmo essere noi a chiedere che cosa stai facendo qua, giusto? Perché sei stato chiamato alla camera della facoltà?”

Sentendo la domanda di Leo, Tatsuya comprese subito.

Sembrava che il suo amico fosse preoccupato per suo conto. Per un attimo, Tatsuya prese in considerazione di fabbricare un motivo per cambiare argomento, ma cambiò idea, riflettendo che meritavano la sua onestà.

“Gli insegnanti mi hanno interrogato sulla parte delle competenze tecniche dell'esame.”

Sentendolo Leo socchiuse gli occhi con dispiacere.

“... 'Interrogato' suona un po' sospetto. Che cosa ti hanno chiesto a riguardo?”

“Per farla breve, volevano sapere se io ho intenzionalmente fallito la prova.”

Erika è stata la prima a esprimere il suo sdegno per la risposta di Tatsuya.

“Che diavolo(WTH)? Nel farlo Tatsuya-kun non ottiene minimamente dei vantaggi. Solo un idiota potrebbe chiederlo.”

L'osservazione di Erika non era sbagliata, così Tatsuya poteva solo sorridere ironicamente. Sarebbe stata tutta un'altra storia se qualcuno avesse truffato per ottenere un punteggio più alto, ma non c'era nessun punto se intenzionalmente si avesse ottenuto un punteggio più basso. Questo sospetto era proprio ridicolo come Erika ha ipotizzato.

“Tuttavia, posso capire perché gli insegnanti la pensino in questo modo.”

“Perché?”

Le dolci parole di Shizuku hanno disorientato Mizuki.

“I punteggi di Tatsuya-kun sono semplicemente stupefacenti.”

Tatsuya non si pavoneggiò alla risposta di Honoka, ma essere troppo umile potrebbe suscitare pure una reazione negativa. Incapace di decidere tra i due, Tatsuya non poteva che sorridere ironicamente di nuovo.

Per il Primo Liceo, gli esami finali per le scuole di magia includevano gli esami in teoria della magia a base di richiamo e gli esami sulle competenze tecniche.

D'altra parte, arti del linguaggio, matematica, scienze, sociologia e altri argomenti mondani sono stati classificati sulla base di compiti a casa giornalieri. Questa era un'istituzione che si concentrava sulla formazione dei maghi di alta qualità, quindi dal punto di vista della scuola, se gli studenti si concentrano troppo su argomenti al di fuori della magia, era controproducente. (Tatsuya e compagnia hanno fatto la distinzione tra maghi e ingegneri di magia solo perché la loro formazione, naturalmente, si ramificava in due direzioni. Normalmente la società, avrebbe aggregato gli ingegneri di magia nella stessa categoria dei maghi, ma non avrebbero usato " ingegnere di magia " per riferirsi ai ricercatori di magia che non poteva usare la magia.)

In termini della teoria della magia sui test, le classi obbligatorie coprivano le basi dell'apprendimento della magia e la teoria magica; mentre due ulteriori argomenti erano selezionati da: geometria magica, linguaggio della magia, botanica magica, la magia e l'architettura, così come un'altro veniva preso dalla storia della magia o la teoria dei sistemi magici, per un totale di cinque argomenti.

Le competenze tecniche di magia erano misurate attraverso la capacità di applicazione (la velocità del disegno della magia), la tolleranza magia (la scala della sequenza Magia), la capacità d'interferenza (forza di riscrivere l'Eidos) e anche il potere magico combinato dato dal culmine di tutti e tre, con il risultato di quattro punteggi.

Gli studenti con i punteggi migliori avrebbero avuto i loro nomi e la classifica annunciati pubblicamente sul sito del campus.

I risultati degli studenti del primo anno erano già stati annunciati.

Coloro che avevano guadagnato i massimi punteggi combinati tra teoria magica e le competenze tecniche di magia erano esattamente quelli previsti.

Primo posto: Shiba Miyuki.

Secondo posto: Mitsui Honoka.

Terzo posto: Kitayama Shizuku solo pochi punti dietro.

I primi tre erano tutti nomi della classe A e non c’erano altre sezioni fino al quarto posto con l’apparizione di uno studente di nome "Tomitsuka" della classe B. Oltre a ciò, i nomi familiari compresi quello di Morisaki al nono posto. I primi venti posti erano tutti degli studenti del primo corso.

Uno sguardo alla porzione sulle competenze tecniche produrrebbe lo stesso risultato. Mentre le posizioni si scambiavano di un po', i primi venti posti erano ancora occupati dal primo corso.

A rigor di termini, il primo posto era di Miyuki, secondo posto Shizuku, terzo posto Morisaki mentre Honoka era quarta. Malgrado il punteggio combinato, la classe A ha dominato la parte delle competenze tecniche, fino al punto da causare un notevole mal di testa ai loro insegnanti (la distribuzione della classe doveva essere diviso uniformemente dalla A alla D, quindi questo tipo di rappresentazione accademica, ovviamente, ha rivelato che la classe A afferrava molto meglio gli argomenti del primo semestre rispetto agli altri tre).

Tuttavia, quando veniva basata esclusivamente sulla parte della Teoria della Magia, un quadro completamente diverso e sorprendente si è rivelato.

Primo posto: classe E Shiba Tatsuya.

Secondo posto: Classe A Shiba Miyuki.

Terzo posto: Classe E Yoshida Mikihiko.

Honoka era quarta, Shizuku al decimo, Mizuki al diciassettesimo, Erika al ventesimo, mentre Leo e Morisaki cadevano in classifica.

Quando veniva svolta la separazione degli studenti in primo e secondo corso, la differenza nelle competenze tecniche giocava un ruolo pesante. Tuttavia, l'opinione generale era che gli studenti che avevano ottenuto meno nelle competenze tecniche avrebbero pure avuto anche un momento difficile a cogliere la teoria. A causa di tutti i concetti complessi, era molto difficile comprendere la teoria senza percepirlo in prima persona.

Anche così, due dei primi tre erano degli studenti del secondo corso.

Solo questo era una situazione senza precedenti, ma la realizzazione di Tatsuya è stata ancora più sorprendente. La sua media nella porzione teorica (non totale) era più alta di una dozzina di punti in più rispetto al punteggio del secondo posto, lasciandogli l’unico e indiscusso possesso del primo posto.

“Anche se le competenze teoriche e tecniche sono due cose diverse, dovrebbe esserci un limite.”

“Ma non credo che Tatsuya-kun avrebbe intenzionalmente alterato il suo punteggio.”

Dopo che Shizuku ha oggettivamente espresso la sua opinione, Mizuki l'ha contrastata con un tono dispiaciuto.

“Certo Shizuku lo sa.”

“Ma gli insegnanti non sono come noi, dal momento che sappiamo che tipo di persona è Tatsuya-kun.”

Sia Honoka sia Erika ha iniziato per appianare le cose.

“Sì, loro ci conoscono solo dall'altra parte dello schermo del terminale...”

Proprio come ha detto Leo, questo era uno dei più importanti deficit nella formazione moderna. Anche se gli insegnanti moderni fossero venuti personalmente alla sala conferenze come gli insegnanti del secolo precedente, ancora non garantirebbe che potevano comprendere appieno i loro studenti.

Per risolvere questo problema, la scuola aveva creato scatole per le opinioni per sostituire il sistema orario d'ufficio del secolo scorso.

“...... Che ne dici di chiedere a Haruka-chan?”

I consiglieri gestivano le situazioni, dove gli studenti erano insoddisfatti con la scuola o altri incidenti sul campus. Scontando se l'etichetta "Haruka-chan" fosse appropriata, il suggerimento portava del merito ma Tatsuya scosse fortemente la testa.

“Ho parlato con Ono-sensei ieri. In verità, lei mi ha informato su tutte le principali questioni che mi avrebbero chiesto oggi.”

“Un'insegnante così inaffidabile.”

“Non fare così. Comunque i nuovi consiglieri non possiedono molto in termini di autorità.”

E' stato il turno di Tatsuya a sorridere dolcemente e confortare l’irritata Erika.

“... Rispetto a me, per Tatsuya-kun deve essere stata ancora più dura, non è vero?”

Come ipotizzato da Erika, le parole di Tatsuya erano notevolmente più conflittuali.

“Oh?”

La replica precisa di Erika ha causato a Leo di far uscire uno strano rumore.

“... Che cos'era quello?”

Erika lo guardò con gli occhi socchiusi come domandò.

“Questa donna è effettivamente in grado di dire qualcosa di serio.”

Leo spalancò gli occhi mentre lui dolcemente mormorò tra sé.

“Silenzio!”

Erika lo colpì con un blocco per gli appunti arrotolato.

È un dato di fatto, che anche in un'epoca, dove le informazioni digitali erano una cosa comune, i taccuini erano ancora prevalenti. Soprattutto per le scuole basate per l'insegnamento della magia, durante l'insegnamento delle lingue magiche, la stessa azione di "scrivere" era di per sé un atto importante. Poiché gli insegnanti in geometria magica utilizzavano principalmente immagini e, i diagrammi, utilizzare un taccuino per registrare i disegni era notevolmente più facile rispetto all'utilizzo di un terminale, in questo modo gli studenti delle scuole superiori di magia erano più motivati a portare quaderni come gli studenti delle scuole normali. Detto questo, il motivo esatto per cui Erika si portasse in giro un taccuino, pur non essendo in classe, è rimasto un mistero.

“Ow......”

Leo era stato incapace di schivare il colpo in arrivo dal taccuino e si accucciò, tenendosi la testa per il dolore. Non sé ne stava lì seduto a prenderle senza cercare di resistere, ma al momento la velocità di Erika era molto superiore alla velocità di evasione di Leo, così, come in questa situazione, ogni volta che decideva unilateralmente di intromettersi, avrebbe ottenuto percosse a senso unico.

“... Tu eroinomane di violenza, la mia testa non è un tamburo!”

Leo aveva presentato una protesta seria, che è stata casualmente ignorata da Erika.

Probabilmente a causa del fatto che questa scena si era ripetuta all'infinito nel corso degli ultimi tre mesi, Mizuki fece uscire solo un sorriso indifeso e li lasciò a se stessi, invece di farsi prendere dal panico come all'inizio. Inoltre, l'ha usato per reindirizzare l'attenzione al tema originale, evitando ogni possibile escalation del conflitto.

“Tatsuya-kun, hai risolto le incomprensioni degli insegnanti?”

“Beh, sì, a un certo livello.”

“A un certo livello?”

Alla domanda concisa di Mizuki, Tatsuya diede degli altri dettagli con un'espressione riluttante sul suo volto.

“Gli insegnanti capiscono che io non ho intenzionalmente voluto far loro un torto, ma mi hanno ancora consigliato un trasferimento.”

“Trasferimento?”

“Perché? Perché dovrebbero farlo?”

Sia Mizuki sia Honoka gridò con le loro facce completamente pallide, mentre gli altri tre indossavano espressioni simili.

“Tra le nove scuole, il Quarto Liceo è conosciuto per la loro specialità nella ricerca magica, così gli insegnanti mi hanno suggerito di trasferirmi lì. Naturalmente ho rifiutato.”

Due persone si lasciarono sfuggire un sospiro di sollievo, mentre gli altri due si guardarono con degli sguardi furiosi.

I primi due erano Mizuki e Honoka, questi ultimi Leo ed Erika.

L'ultimo membro di questa conversazione indossava un’illeggibile faccia da poker.

“... Quindi, se qualcuno non eccelle nelle competenze tecniche, allora dovrebbe frequentare una scuola che non enfatizza le competenze tecniche rispetto alle altre. Non è completamente auto-contraddittorio per una scuola? Posso capire se i gradi di qualcuno fossero messi così male da non poter tenere il passo in classe, ma ovviamente non è il caso di Tatsuya.”

“Probabilmente perché lui è un pugno nell'occhio. Forse Tatsuya-kun sa più di magia degli stessi insegnanti.”

“Rilassatevi voi due.”

Se lasciati da soli, Leo ed Erika avrebbero solo alimentano la propria furia a vicenda, così Tatsuya intervenne per spegnerle.

“E' proprio come ha detto Leo, sono a malapena passato ma sono ancora stato promosso, quindi non c'è nulla che possa richiedere un trasferimento. E' possibile che gli insegnanti avessero solo a cuore i miei interessi. Indipendentemente da ciò, anche se questo era il caso, questi interessi non possiedono empatia e sono solo per proteggere se stessi.”

Il tono morbido di Tatsuya non fece nulla per coprire la sua valutazione acida, causando alla coppia originariamente furiosa a spegnersi. Questo era proprio l'effetto di raffreddamento che Tatsuya mirava, anche se il metodo può essere chiamato meschino. Ma, ahimè, il risultato non era dei più ideali.

“Tutto sommato, penso che gli insegnanti non dovrebbero essere così confusi a priori.”

Proprio come ognuno era incerto sul cosa dire, Shizuku parlò in un modo singolare che non era né favorevole né critico. Dal modo in cui il suo commento rilassò la tensione causata dalle parole beffarde di Tatsuya, l'effetto generale si sarebbe probabilmente classificato come un sostegno.

“Al Quarto Liceo non si fanno beffe delle competenze tecniche, ma rispetto alla magia incentrata sul combattimento che sarebbe espresso nella Competizione delle Nove Scuole, sono molto più interessati alle tecniche contorte. Più complessa è la procedura e meglio è.”

“È davvero così? Shizuku-chan, sai molto a riguardo.”

“Questo perché mio cugino studia presso il Quarto Liceo.”

Sentendo la risposta di Shizuku alla domanda di Mizuki, Honoka e le altre quattro persone dissero: "Allora è così" e annuirono. Dato che veniva da uno studente che sta frequentando il Quarto Liceo, questa dovrebbe essere una fonte affidabile d'informazioni.

Come tutti si sono dichiarati d’accordo a queste parole, ma fece anche crescere una considerevole diffidenza verso l'insegnante che ha convocato Tatsuya.

Tuttavia, questo gruppo d'individui non avrebbe focalizzato tutte le loro attenzioni su uno sconosciuto (l'insegnante), che al momento non era con loro.

“A proposito, è quasi ora per la Competizione delle Nove Scuole, è esatto?”

Leo stava probabilmente ricordando quello che Shizuku aveva detto in precedenza, a cui Tatsuya fece un cenno alla sua richiesta.

“Miyuki si sta già lamentando. Ci sono un sacco di cose da preparare, compresi i veicoli, attrezzature e divise.”

“Miyuki-chan non è anche una partecipante alla competizione? Mi sembra un lavoro arduo.”

Mizuki non stava cercando di essere eccessivamente gentile ma era sinceramente preoccupata per conto di Miyuki.

“Tuttavia, Miyuki non penso incontrerà nessun sfidante che la possa nemmeno infastidire durante la competizione esordienti, per questo il lavoro di preparazione dovrebbe essere più intenso.”

Erika rispose in un modo che per metà ha supportato e per metà ha confutato il sentimento precedente.

“Non esserne troppo sicura. Da quest'anno il rampollo della Casata Ichijou ha cominciato a frequentare il Terzo Liceo.”

L'obiezione di Shizuku era un po' fuori luogo. Nella Competizione delle Nove Scuole le competizioni ufficiali e degli esordienti erano state separate per sesso, quindi non c'era modo che Miyuki sarebbe andata contro il signorino dalla Casata Ichijou.

Detto questo, nessuno intenzionalmente ribatté a questo.

“E' davvero così...”

“Tu dici Ichijou, come quell'Ichijou delle Dieci Casate Nobili?”

Dalle loro espressioni sincere di sorpresa, questo sembrava essere la prima volta che Erika e Leo avessero scoperto che qualcuno nel loro anno discendeva dalle Dieci Casate Nobili. Mizuki non sembrava troppo sbalordita, forse sapeva qualcosa circa il "rampollo della Casata Ichijou".

“Quello potrebbe essere un duro avversario. Detto questo, sai di sicuro un sacco Shizuku.”

“Shizuku è una fan sfegatata di 'Monolith Code', pertanto lei guarda la Competizione delle Nove Scuole ogni anno, giusto?”

Honoka, che conosceva Shizuku meglio di se stessa, rispose alla domanda di Erika.

“... Hm, sì.”

Sentendo la risposta di Honoka per lei, la solita inespressiva Shizuku annuì in lieve imbarazzo. Honoka doveva a Tatsuya un favore, quindi non era sorprendente per lei di essere interessata a Tatsuya. Tuttavia, Shizuku era diversa; lei conosceva Tatsuya solo perché la sua migliore amica Honoka era interessata a lui, così come il fatto che era il fratello maggiore di Miyuki. Inizialmente, Shizuku aveva commentato solo dall'esterno, ma a poco a poco aveva abbassato la guardia e ha iniziato a esprimersi apertamente.

“Ora che mi ci fai pensare, al di fuori del Giappone e dall'Università Internazionale Intramural, il 'Monolith Code' può essere visto solo alla Competizione delle Nove Scuole.”

In piedi in diagonale dall’imbarazzata Shizuku, Tatsuya annuì dopo aver sentito la risposta di Honoka, indossando un'espressione che significava che ha capito il sentimento.

La Competizione delle Nove Scuole era una competizione tra scuole, specificatamente tra licei affiliati con le università di magia. In altre parole, si trattava di una competizione interna che era aperta al pubblico.

Questo perché la Competizione delle Nove Scuole era una delle poche tappe che forniva la competizione di magia come fonte d'intrattenimento.

Ogni anno, un totale di 1200 studenti entrava come matricola in una delle nove scuole superiori di magia.

In confronto, ogni anno, c'erano ovunque tra i 1200 e 1500 giovani uomini e donne di quindici anni, che sviluppava abbastanza talento magico da essere accettato.

In altre parole, per i giovani che manifestavano il talento magico, se lo scopo fosse di diventare maghi o ingegneri di magia, quasi ognuno di loro sarebbe entrato in uno dei nove istituti di magia.

Questo perché le gare magiche a livello di scuola superiore, oltre al kenjutsu, arti marziali e pochi altri, erano completamente sotto il controllo delle nove scuole superiori di magia.

Al fine di consentire al pubblico comune di comprendere al meglio e di investire nelle competizioni di magia, come pure il riconoscimento di un'ulteriore società di magia, la Competizione delle Nove Scuole era diventata uno dei pochi grandi eventi per diffondere queste idee.

“Il nostro avversario più ostico quest'anno sarà il Terzo Liceo, giusto?”

“Probabilmente.”

Sapendo che era l'area di competenza di Shizuku, Erika chiese espressamente la sua opinione. In risposta, Shizuku semplicemente annuì felicemente.

“E quest'anno non sei tra il pubblico, ma uno dei concorrenti, non è vero?”

Nel loro anno, Shizuku era al secondo posto in termini di competenze tecniche, quindi, anche se la lista ufficiale non era ancora stata resa pubblica, Shizuku era come Miyuki, nel senso che erano garantiti per la selezione.

“Già...”

Sentendo la domanda di Mizuki, Shizuku tranquillamente annuì come risposta, il suo viso si è illuminato con motivazione.

◊ ◊ ◊

Dopo che gli esami erano finiti, Tatsuya trascorse quasi ogni pomeriggio nel Quartier Generale del Comitato per la Pubblica Morale.

Subito dopo le vacanze estive si terranno le elezioni per il nuovo Presidente del Consiglio Studentesco.

Dopo che il nuovo Presidente sarà eletto un nuovo Comitato per la Pubblica Morale sarebbe stato selezionato, insieme al suo nuovo Capo in base alle nuove elezioni.

Secondo la tradizione... o meglio, alle cattive abitudini, non c'era mai stato un trasferimento agevole tra i capi del Comitato. Più spesso che no, i registri delle attività non organizzate e gli attuali membri venivano scaricati al Capo in arrivo da gestire.

Detto questo, dopo che Mari ha assunto il ruolo di capo durante il suo primo anno, non ci sarebbe stato alcun problema con il trasferimento dell'anno successivo.

Tuttavia, gli studenti del secondo anno del suo Comitato per la Pubblica Morale non avevano una sufficiente esperienza, così Mari ha voluto ridurre al minimo la confusione durante il trasferimento di poteri tra capi.

Per quanto riguarda tutti i documenti necessari per il trasferimento, Mari gettò la responsabilità su Tatsuya.

“Sto cominciando a pensare che io sia troppo buono...”

“Una persona troppo buona che è malvagia all’interno? Io penso che questa tua duplice natura sia molto interessante.”

“...........”

Questo commento è stato troppo azzeccato, rendendo Tatsuya incapace di rispondere.

“Tuttavia, questa volta ti sono molto grata per il tuo lato buono, dal momento che senza il tuo aiuto, avremmo solo ripetuto i disastri del passato.”

Mari lo confortò in questo modo, probabilmente perché si sentiva un po' in colpa vedendo Tatsuya a fare silenziosamente il suo lavoro.

Eppure, Tatsuya non possedeva delle personalità multiple, né stava semplicemente aiutando a organizzare il materiale. Lui era l'unico a organizzare i materiali.

Queste parole non davano alcun tipo di conforto.

“Anche così, hai iniziato molto presto la preparazione per il trasferimento?”

Tatsuya fece una domanda penetrante senza fermare le mani dal loro lavoro.

I documenti che stava preparando sarebbero stati completati in una settimana.

Se non fosse necessario l'aggiunta di ulteriori dettagli, questo andrebbe a creare una zona cuscinetto di due mesi.

Inoltre, non vi era alcuna garanzia che durante questo periodo di tempo non si sarebbero verificati dei grandi eventi o degli incidenti.

Questo non era il tipo di materiale che dovrebbe essere creato con tanto anticipo.

“Una volta iniziati i preparativi per la Competizione delle Nove Scuole, non avremo il tempo per compilarli. C'è una montagna di cose da fare, dalla verifica della lista, formazione, apparecchiature da regolare, raccolta e analisi dei dati per elaborare le strategie.”

Tutte queste cose non avevano nulla a che fare con Tatsuya.

“... Quando si terrà la Competizione delle Nove Scuole?”

Detto questo, finire qua il discorso sarebbe imbarazzante, così Tatsuya concentrò tutta la sua attenzione sull’organizzazione dei dati, come lo chiese.

“Dieci giorni, dal 3 al 12 Agosto.”

“E' un periodo di tempo piuttosto lungo.”

“Hm? Non l’hai mai visto?”

“Già, perché sono sempre stato occupato con delle commissioni durante le vacanze estive.”

La risposta di Tatsuya confuse completamente Mari.

“Ma secondo Mayumi, ogni anno la tua sorellina va a vederla, al punto che lei ricorda anche gli eventi in cui abbiamo gareggiato...”

Tatsuya quasi scoppiò a ridere.

“No, non è che noi stiamo attaccati a livello dell'anca 365 giorni l'anno... di tanto in tanto ci muoviamo anche separatamente.”

“Eh? ... no, questo è vero. E' solo che ogni volta che vi vediamo e come se voi foste sempre insieme.”

“A proposito, di solito a scuola siamo da soli.”

Dopo che Tatsuya l'ha oggettivamente fatto notare, anche se l'espressione di Mari rilevò la sua incomprensione, tuttavia l'ha ancora accettato.

“In questo caso, non c'è da stupirsi se eri completamente perso quando ho iniziato a parlare dei preparativi per la Competizione delle Nove Scuole.”

“Sì, a essere onesti, non so nemmeno quali eventi ci sono. So solo del 'Monolith Code' e il 'Mirage Bat'.”

Mentre era vero che lui stava facendo contemporaneamente una conversazione e il creare i file di dati, questo è solo servito come un aggiornamento per Tatsuya. E per Mari, che ora era inattiva, o più come quella che non voleva fare nulla, era un buon modo per passare il tempo, in questo modo Tatsuya era più loquace del solito.

“Questo perché quei due sono i più famosi...”

Mari inclinò la testa, come se non sapesse da dove cominciare. Teneva il pugno davanti alla bocca, come se fosse sul punto di tossire (ma in realtà non fece il suono della tosse).

“Le gare nella Competizione Nove Scuole si concentrano sugli eventi atletici di magia che richiedono più potere magico.”

“Questo lo so.”

Tatsuya rispose senza fermare le dita dal lavorare.

“In passato, avrebbero cambiato gli eventi a ogni competizione, ma negli ultimi anni hanno visto le stesse gare a ogni anno.

Ci sono sei gare: 'Monolith Code', 'Mirage Bat', 'Icicle Destruction', 'Speed Shooting', 'Crowd Ball' e 'Battle Board'.

Kenjutsu, arti marziali magiche cinesi e altri concorsi legati al combattimento, così come le competizioni sportive come la ginnastica e il basket si svolgono in un evento diverso.”

“'Crowd Ball' e 'Battle Board' non fanno molto affidamento sulle capacità fisiche?”

“Sì. I maghi sono solo esseri umani, quindi non c'è alcun motivo per sottovalutare le capacità fisiche. Anche in un 1vs1 nei duelli tra maghi, ci sono casi in cui la persona con le capacità fisiche superiori né è emerso vittorioso. Sono sicura che non abbia bisogno di soffermarmi su questo punto.”

“Questo è vero.”

Tatsuya lo sapeva molto bene, quindi il suo accordo con le parole di Mari era veramente sincero.

“Delle sei gare, solo 'Monolith Code' è un evento di squadra, gli altri cinque sono atti solisti.”

“'Crowd Ball' non è uno spettacolo di due persone?”

“Questo è il dove la Competizione delle Nove Scuole diventa malvagio. Allo scopo di porre l'accento sull'importanza del potere magico, questo concorso ha una regola per la performance solista. Ho un libretto che riassume le regole. Vuoi dargli un'occhiata?”

“Certo, gli darò uno sguardo più tardi.”

Tatsuya fermò la dattilografia e accettò un piccolo libretto da Mari.

“Eh, una copia cartacea, bizzarro.”

“Tutto ciò che riguarda la Competizione delle Nove Scuole, non sarebbe sorprendente. I terminali virtuali farebbero del male ai fondamenti concettuali del potere magico. D'altra parte, oltre ai maghi, ci sono pochissime persone che effettivamente utilizzano i dispositivi terminali e il numero di maghi con i terminali virtuali è anche aumentato. (o diminuito? )(!)”

“Capisco, ecco perché la Competizione delle Nove Scuole utilizza delle copie cartacee invece dei dispositivi terminali.”

“Eh? Così Tatsuya-kun preferisce l'utilizzo dei terminali virtuali?”

Probabilmente aveva sentito gli elementi critici sotto il tono di Tatsuya.

Con i modi normalmente sfacciati di Mari e la sua tendenza divertente per essere "poveri a organizzare", era facile dimenticare che lei era una persona molto sensibile.

Tatsuya aveva preso questo in considerazione e scelse le sue parole, senza fermare i suoi movimenti di battitura con maggiore prudenza.

“C'è una certa base del fatto che i terminali virtuali abbiano un impatto negativo sui maghi che non hanno raggiunto la maturità. Soprattutto per gli studenti sotto i venti che stanno ancora sviluppando il loro potere, penso che dovrebbero evitare l'uso dei modelli virtuali. Ma per i maghi adulti, dove il potere magico è stato completamente sviluppato, non credo che ci sia alcun motivo per impedirli di utilizzare dei modelli virtuali.”

“... Questo è un altro modo di vedere le cose. Costringere gli adulti ad abbandonare l'efficienza acquisita con i modelli virtuali semplicemente perché pone dei danni ai bambini, sembra un po' eccessivo.”

Ci fu una breve pausa nella conversazione. Tatsuya era occupato a rivedere le informazioni che ha immesso sullo schermo, così non aveva modo di vedere l’attuale espressione di Mari, ma intuì che sarebbe stata sul suo precedente commento.

Non importava quanto assurdamente lei di solito agiva, non c'era modo per lei di mascherare il suo senso interiore di giustizia.

Per qualche ragione, questo fatto ha causato a Tatsuya di sorridere un po'.

“... Siamo andati fuori tema.”

Mari sembrava essere arrivata a una qualche conclusione di suo, prima di ritornare senza alcun preavviso alla conversazione sulla Competizione dei Nove Istituti.

“La competizione è suddivisa in Divisione Ufficiale ed Esordienti, ognuno dei quali richiede dieci uomini e dieci donne, per un totale di quaranta. Solo gli studenti del primo anno possono partecipare alla Divisione Esordienti, mentre la Divisione Ufficiale non ha limitazioni. Detto questo, ogni concorrente può partecipare soltanto in due tipi di gare, quindi nessuno studente del 1° anno ha mai gareggiato nella Divisione Ufficiale. Anche se non fosse specificato nelle regole, non c'è modo per gli studenti del 1° anno di confrontarsi contro la potenza di fuoco di uno studente del 2° o del 3° anno.

Fino allo scorso anno, la Divisione Esordienti non era separata per sesso, ma da quest'anno in poi, sia la Divisione Ufficiale sia delle Matricole avrà questa divisione. Inoltre, fino all'anno scorso, nessuna studentessa del 1° anno ha dovuto competere in diverse competizioni, ma che può essere inevitabile quest'anno.”

Le parole di Mari erano uscite in segno di preoccupazione per Miyuki, che era evidente, anche senza nominarla ad alta voce.

Partecipare continuamente ai concorsi di magia era molto faticoso per il corpo femminile. Anche se Miyuki aveva seguito una formazione oltre a quella di una persona normale, la sua statura fisica era per natura più debole. Probabilmente sarebbe meglio che gli fornisse tutto l'aiuto possibile. Tatsuya pensò.

“Delle sei gare, quattro non sono di genere specifico. Il 'Monolith Code' è solo per gli uomini mentre 'Mirage Bat' è solo per le donne... il 'Monolith Code' è l'unico evento in cui è garantito il combattimento in tempo reale, non è sorprendente che l'evento sia esclusivo per gli uomini.”

Mari poteva averlo detto, ma la sua espressione diceva chiaramente non era d'accordo.

Secondo le informazioni raccolte da Tatsuya dal Comitato per la Pubblica Morale, la magia di Mari in cui si è specializzata era il combattimento antiuomo, così lei deve averne risentito di essere esclusi da questo particolare evento.

“Il numero massimo di partecipanti per ogni scuola è di tre per ogni gara, con gli uomini e le donne calcolati separatamente. Così, sia per Divisione Ufficiale sia degli Esordienti, cinque uomini e le donne devono scegliere due dei cinque eventi mentre gli altri cinque possono partecipare solo a uno.

In quanto al decidere chi gareggia è in quali eventi, viene basato sul fatto che i concorrenti qualificati dovrebbero concentrarsi solo sull'uscire vittoriosi in un evento o massimizzare il profitto tramite l'applicazione di due eventi e poi bisogna considerare dove gli assi andranno e contro chi andranno... Visto che si tratta di una competizione a squadre, tutti questi dettagli sono molto importanti.”

“Certo.”

“Inoltre per i concorrenti, la Competizione delle Nove Scuole permette a ogni scuola di portare quattro persone come consiglieri tattici, ma non tutte le scuole si avvalgono di quest'opzione. Ogni anno la nostra scuola porta sempre la massima quantità di personale, ma le scuole come il Terzo Liceo quando competono scelgono di rinunciare al supporto tattico, basandosi unicamente sui loro partecipanti per decidere le loro tattiche.”

“Eppure, ironia della sorte, sono il nostro avversario più coriaceo.”

“Abbiamo perso con loro solo due volte, una volta tre anni fa e l'altra volta sette anni fa. La Competizione delle Nove Scuole è cambiata in un formato estivo dieci anni fa. Da allora, ci sono state nove competizioni. La nostra scuola è stata campione per cinque volte, il Terzo Liceo per due volte, il Secondo Liceo e il Nono Liceo hanno vinto una volta ciascuno.”

“Credo che l'obiettivo di quest'anno sia per una terza vittoria consecutiva?”

“Esatto. Per noi studenti del 3° anno, assicurare il campionato è la vera vittoria.”

In questo momento, gli studenti del terzo anno al Primo Liceo erano conosciuti collettivamente come "la più forte Era".

Saegusa Mayumi, Juumonji Katsuto, Watanabe Mari.

Due di loro erano direttamente collegati alle Dieci Casate Nobili, mentre il terzo possedeva un talento simile.

Proprio il fatto che tutti e tre si trovassero nello stesso anno presso la stessa scuola era stata un’incredibile coincidenza. Inoltre, il campus vantava anche di diversi studenti che si qualificava per il Rank A al liceo (non erano in grado di ottenere le licenze a causa della limitata esperienza, ma la loro capacità di greggio, da sola era sufficiente per la loro classificazione sulla base degli standard internazionali).

Ancora prima che la lista ufficiale per la Competizione delle Nove Scuole fosse annunciato, il Primo Liceo era già visto come il favorito per ripetere la vittoria.

Anche se i giocatori d’azzardo stavano usando la Competizione delle Nove Scuole come impostazione, nessuno di loro stava prendendo delle quote contro il Primo Liceo. Il loro gruppo era così terribilmente potente.

“Ho sentito dire che se tutto va secondo i piani, la vittoria della nostra scuola è una conclusione scontata?”

“Probabilmente. Non ci sono preoccupazioni sui concorrenti. Anche prendendo in considerazione la Divisione Esordienti, finché non c'è un contrattempo importante, dovremmo vincere di molto ai punti dalla Divisione Ufficiale. Se ci fossero delle preoccupazioni reali, mi piacerebbe dire che sarebbero gli ingegneri.”

“Gli ingegneri? Vuoi dire le persone responsabili per la manutenzione dei CAD?”

“Esattamente, tranne i termini ufficiali della Competizione delle Nove Scuole sono i tecnici. I CAD utilizzati alla Competizione delle Nove Scuole devono essere universalmente adattabili, in questo modo solo i modelli che soddisfano i criteri sono ammessi. D'altra parte, ci sono restrizioni solo sull'hardware, non ci sono restrizioni sul software. Quanto adeguatamente i CAD individuali possono essere sincronizzati al concorrente e se la manutenzione può mostrare il potenziale massimo del concorrente, sono assolutamente decisivi nel determinare la vittoria.”

Quanto velocemente una sequenza di attivazione era inizializzata, faceva completamente affidamento sull’hardware del CAD, ma l'efficienza delle sequenze Magiche era fortemente influenzata dalla progettazione del software del CAD. Dato che nelle competizioni sportive un solo secondo potrebbe significare la differenza tra la vittoria e la sconfitta, un programma software appositamente ideato era di vitale importanza.

Ma questo non significa che il software sarebbe diventato migliore sé il design fosse più intricato o che venivano usati più processi. Il software che superava la potenza di elaborazione potrebbe causare più male che bene ostruendo lo stesso hardware.

Dato che c'era un limite ben definito per l'hardware, la selezione e l'assegnazione del software era diventato sempre più importante.

Tatsuya credeva che in queste condizioni i risultati del concorso potrebbero cambiare drasticamente sulla base delle competenze degli ingegneri.

“In questo momento, c'è una carenza d'ingegneri di talento nel 3° anno rispetto ai concorrenti qualificati. Mayumi e Juumonji sono in grado di mantenere i propri CAD in modo da non avere dei problemi durante la gara, ma...”

“.....”

— In altre parole, Mari non eccelleva in questa categoria. —

Tatsuya lesse accuratamente il significato dietro le vaghe parole di Mari ma, proprio perché l'ha capito, scelse di non dire nulla.

Permise alla sua attenzione ad allontanarsi dal piccolo discorso di Mari e di concentrarsi nuovamente sui file di dati.

◊ ◊ ◊

I miglioramenti nel controllo centrale del trasporto pubblico hanno portato alla revisione completa del sistema del carrello, come i tram a diventare la fonte primaria del trasporto pubblico all'interno della città vera e propria. Le automobili erano completamente controllate da una camera di manovra centrale in modo da garantire la sicurezza, la facilità di accesso e la capacità di combattere la grande richiesta.

D'altra parte, l'avanzamento del sistema di trasporto pubblico non era andato avanti come pianificato. Il programma per il collegamento di tutte le autostrade era già stato immesso nel sistema, ma la maggior parte delle strade normali e superstrade entro i limiti della città erano ancora controllate dalla città e non si era raggiunto un livello nazionale.

In confronto, l'assistenza per la guida dell'IA era notevolmente migliorata.

Fino a quando non sono modificate illegalmente, le auto moderne non erano in grado di causare incidenti, anche se ci avessero provato. (La macchina di Katsuto era stata in grado di incidere direttamente sul Quartier Generale di Blanche, perché era un modello militare).

I veicoli esportati in altre nazioni possedevano anche lo stesso sistema d'intelligenza artificiale, consentendo ai paesi più piccoli di beneficiare anche di questo sistema, anche se non avevano la capacità di svilupparlo loro stessi, che a sua volta ha abbassato ancora di più la frequenza degli incidenti. Dal punto di vista internazionale, i sistemi di controllo individuali hanno giocato i sistemi di controllo centralizzati.

Nonostante questo, c'era ancora un prezzo da pagare. I nuovi autisti o per dirla senza mezzi termini, i cattivi autisti, non avrebbero corso il rischio di provocare gli incidenti, ma era più facile per loro di causare degli ingorghi. Anche se potrebbero essere evitati degli incidenti consecutivi, non c'era modo di evitare situazioni in cui tutti frenassero, quindi questo risultato era più che naturale.

Per prevenire il problema, almeno all'esterno, anche se non c'era un urgente bisogno di sicurezza, erano ancora obbligatorie le patenti di guida.

Accanto alla sua nuova moto elettrica, Tatsuya stava aspettando l’arrivo della sua sorellina.

Tatsuya aveva acquistato questa moto dopo aver ottenuto la sua licenza all'inizio di Aprile. Anche se l'acquisto era esclusivamente per scopi pratici, piuttosto che per i giri di piacere, la moto aveva maturato una notevole chilometraggio. Anche così, Tatsuya controllava regolarmente la moto tutti i giorni, quindi, anche dopo due mesi, la moto era ancora in ottime condizioni.

“Onii-sama, mi spiace per l'attesa.”

Dopo aver sentito la voce, Tatsuya spostò lo sguardo su come i fari hanno illuminato l'esile corpo di sua sorella.

I capelli lunghi di Miyuki erano stati raccolti come una ciambella, mentre lei indossava un vestito da motociclista come Tatsuya. L'abito su misura abbracciò le curve, alludendo alla pienezza del suo fascino femminile.

Come Tatsuya mise il casco sulla testa di Miyuki, Miyuki sollevò il mento. Il movimento apparentemente naturale della sua sorellina ha causato a Tatsuya di sorridere ironicamente, ma ancora sistemò il sottogola per lei.

Miyuki ridusse il collo come per il solletico, a cui Tatsuya rispose con un sorriso, come si mise il suo casco prima di salire a bordo.

Tirò fuori i suoi occhiali, poi fece cenno Miyuki di tenersi stretta.

Tatsuya verificò se Miyuki si fosse aggrappata alla sua vita e che lei si tenesse saldamente contro la sua schiena prima di regolare i suoi occhiali e aumentare l'uscita del dispositivo di movimento continuo (equivalente del pedale del gas dei veicoli a motore).

La moto elettrica che i fratelli cavalcarono accelerò via sotto il cielo notturno.

◊ ◊ ◊

La loro destinazione era il tempio di Yakumo.

Tuttavia, l'unica formazione di stasera era per Miyuki e non per Tatsuya.

Miyuki era già stata selezionata come partecipante per la Competizione Nove Scuole, quindi era necessaria una preparazione supplementare.

Gli eventi della Competizione delle Nove Scuole metteva in rilievo fortemente la necessità del talento magico, ma allo stesso tempo non era del tutto da ignorare le caratteristiche fisiche. Nel caso di 'Battle Board', i concorrenti con i riflessi più veloci e un miglior senso di equilibrio avrebbero tenuto il vantaggio, mentre l'evento di 'Crowd Ball' richiedeva un buon equilibrio tra tattica e resistenza.

Per Miyuki, che eccelleva nelle magie di congelamento e velocità, 'Icicle Destruction' era quasi specificamente progettato per mostrare il suo talento. Anche dimenticando la Divisione Esordienti, probabilmente potrebbe andare a vincere anche nella Divisione Ufficiale.

Tuttavia, con le singole gare suddivise per genere provocando l’aumento del numero degli eventi, Miyuki stava andando anche a partecipare all’evento 'Mirage Bat', dove lei avrebbe dovuto "usare un'asta per spaccare e aprire le sfere di luce galleggianti nell’aria".

Miyuki aveva anche ricevuto l’addestramento marziale da Yakumo a fianco di Tatsuya, così la sua fragile struttura smentiva il suo superbo stato fisico. Anche così, dato che ultimamente non c'erano state molte opportunità per la sua esercitazione, questa formazione serviva come precauzione per l'evento principale.

Tatsuya spense il motore in prossimità dell'ingresso prima di spingere il veicolo nel tempio. Dopo aver lasciato il veicolo nel garage del tempio, andarono a salutare Yakumo.

A quest'ora, Yakumo dovrebbe essere impegnato nella formazione notturna con i suoi discepoli.

Proprio come si aspettavano, mentre si avvicinavano al buio dojo, loro potevano individuare varie presenze nascoste, così come la pista occasionale che non poteva completamente nascondere i suoni dei corpi che colpiscono il pavimento.

Tatsuya lentamente curiosò tra le antiche porte per evitare di distrarre i discepoli dalla formazione.

Anche se la porta si aprì senza far rumore, un kunai venne in volo verso di loro. Tatsuya usò la giacca a prova di lama e di proiettile per deviarlo prima di tirare fuori una palla di piombo nascosta nel suo vestito da motociclista e rispondendo al fuoco.

Tuttavia, la "biglia" di Tatsuya (un tipo di arma nascosta che viene scagliata con forza con solo un dito, dallo stesso sistema come "sfera") non sembrava che avesse colpito il bersaglio.

“Tatsuya, a quanto sembra le tue sfere non sono molto migliorate. Non credo che la magia sia sufficiente per tagliarle. Hai bisogno di praticare anche sulle tue armi da tiro. Tuttavia, hai fatto la scelta giusta nel deviare il kunai, piuttosto che cercare di prenderlo.”

Non c'era una presenza rilevabile, solo la voce.

Tatsuya non rivolse l'attenzione di fronte a lui, da dove proveniva la voce, ma lanciò una seconda sfera verso il muro a destra.

“Oh ho?”

Ad accompagnare questo grido di sorpresa, una forza si mosse verso l'esterno e si rivolse al punto di Tatsuya.

Tatsuya mise subito un braccio intorno a Miyuki e balzò all'indietro.

Una frazione di secondo più tardi, una spada nera come la pece ha tagliato verticalmente da sopra il soffitto, mancando per un pelo la schiena di Tatsuya, come ha coperto la sua sorellina.

Tatsuya si fece rapidamente avanti con un piede.

Una spada di legno (bokken) completamente verniciata di nero è stata resa completamente immobile con la presa salda di Tatsuya.

Yakumo abbandonò l'idea di colpire una seconda volta mentre lasciava andare la sua arma immobile.

“... Sensei, avete un modo così interessante di salutare la gente.”

“... Dovrei essere io quello a dirlo. Le tue sfere non erano piene d'intento di uccidere?”

Maestro e discepolo di fronte l'un l'altro nel buio, prima di scoppiare simultaneamente in una risata malvagia.

Nascosta all'interno del petto di Tatsuya, Miyuki era arrossita furiosamente. Per fortuna, era difficile da vedere nel buio circostante, almeno questo era ciò che pensava Miyuki ma Tatsuya lo aveva già notato a causa di essere a contatto con il suo corpo rigido, mentre Yakumo lo aveva individuato attraverso il suo respiro irregolare.

◊ ◊ ◊

Da qualche parte all'interno del tempio, illuminato nei quattro angoli da delle torce, in un luogo solitamente riservato per le cerimonie Homa (questo tempio avrebbe dovuto essere sotto la giurisdizione di Hisanyama ma Tatsuya e Miyuki non avevano mai visto Yakumo cantare dei sutra o pregare Buddha), la zona era debolmente illuminata da una luce blu, con dei globi incandescenti con una luce rossa debole che dolcemente danzavano nel cielo.

Perché questo era un tempio, ogni inconsapevole passante potrebbe scambiare questa scena per la presenza degli spiriti, ma per fortuna non c'era nessun altro intorno.

Una snella, lunga ombra passò attraverso la luce blu e una sfera di luce svanì nel nulla.

Due sfere, tre sfere, la differenza di colori era iniziata ad aumentare.

Tale incantevole figura stava inseguendo le sfere galleggianti in un ritmo energico e inaspettato, poi rapidamente le divideva con la breve asta in mano.

Dopo aver diviso trenta sfere, Tatsuya segnalò a Miyuki di prendersi una pausa.

L'interno conteneva solo una barriera quadrata disegnata con calce viva che misurava circa 11 metri sul lato. La potenza pura necessaria per formare una barriera solo disegnando quattro linee bianche era a dir poco stupefacente. Tatsuya portò una grande tazza di tè verso Yakumo che era in piedi mentre lui portava giù i sigilli.

Normalmente, Miyuki era l'unica responsabile del tè per lo Yakumo ansimante ma Tatsuya prese quel dovere per oggi.

Questo perché stasera, Miyuki era in uno stato simile (a Yakumo), mentre stava dall'altro lato della linea bianca.

“Sensei, grazie. Non solo per il prestito della posizione, ma anche per la formazione di mia sorella.”

Dopo aver consegnato il tè di Yakumo, Tatsuya fece un profondo inchino in segno di gratitudine, alla quale Yakumo annuì con generosità.

“C'è una differenza colossale tra gli attacchi sulle illusioni e colpire dei bersagli reali. Miyuki è pure una delle mie studenti più carine, quindi non c'è alcun modo che potrei rifiutare di aiutare.”

C'era probabilmente troppa enfasi sulla parola "carina", ma Tatsuya decise di lasciar scivolare fino a dopo la Competizione dei Nove Istituti.

La magia delle illusioni era una zona dove il "ninjutsu" ecceleva, al punto che la velocità, la precisione e i movimenti delle illusioni superavano quelli creati dalle magie moderne. In termini di velocità, la magia moderna aveva il vantaggio nell'attivazione e nella varietà di incantesimi disponibili, ma entro dei parametri specializzati, c'erano molte aree che non potevano confrontarsi con la Magia Antica.

Tatsuya aveva accesso solo ad alcune magie, quindi non era in grado di usare l'illusione di Yakumo "Will O'wisp" per sostituire i proiettori.

“Miyuki, dovremmo fermarci qua?”

Tatsuya lo chiese mentre porse una bevanda a sua sorella che stava ancora ansimando, ma Miyuki scosse la testa e bevve un sorso per bagnare la gola.

“Se il sensei è d'accordo, vorrei proseguire.”

“Non mi dispiace, anche se non dovrebbe anche Tatsuya dare una prova di 'Will O'wisp?'”

“No, io... passo.”

Tatsuya poteva dedurre il motivo dietro il ghigno di Yakumo.

Tatsuya aveva brevemente riflettuto sull'idea di rovinare il divertimento di Yakumo, ma si trattenne dopo aver tenuto conto del fatto che la formazione di Miyuki aveva la precedenza.

“E' così? Eh, vabbè.”

Yakumo stava mostrando un'espressione veramente dispiaciuta, ma che non era sufficiente a nascondere il suo sorriso malizioso.

Vedendo questo, Tatsuya era certo che rifiutare l'offerta precedente sia stata la scelta giusta.

Yakumo cambiò il suo ghigno malvagio in un sorriso gentile e socievole come lui si voltò verso Miyuki.

“Allora cominciamo.”

“Sì, sensei.”

Miyuki s'inchinò per segnalare che era disposta a continuare.

Tatsuya aveva da qualche tempo ripreso le rispettive tazze di tè.

Proprio come Miyuki si trovava nel bel mezzo della piazza fissata dal falò e Yakumo stava per iniziare il lancio delle illusioni...

“Chi c’è?”

La presenza di un'altra persona è entrata in scena.

Quello che chiamò era Tatsuya.

No, l'ordine è stato effettivamente invertito.

Per completare la formazione, Tatsuya ha legato la sua capacità sensoriale alla dimensione dell'informazione, che gli permette di catturare rapidamente la traccia di un elemento estraneo nella zona. Il momento in cui Tatsuya aveva contestato il silenzio delle tenebre, la presenza di un'altra persona improvvisamente si materializzò.

“Ah, Haruka.”

Yakumo salutò la presenza in maniera indifferente.

Tatsuya e Miyuki avevano entrambi familiarità con questo nome.

La figura che camminava nella luce tremolante possedeva un'aura molto più matura di Miyuki.

Era il consigliere dell'Università Magica affiliata al Primo Liceo: Ono Haruka.

Probabilmente dovuto al fatto che lei indossava la stessa tuta scura di Miyuki, sembrava che le curve del suo petto e vita fossero più accentuate del solito.

Come Miyuki seguì la direzione dello sguardo di Tatsuya, una traccia di preoccupazione balenò sulle sue caratteristiche. Tuttavia, prima che potesse spingere il fratello con il gomito, notò il freddo sguardo d'acciaio negli occhi del fratello e riacquistò rapidamente la sua compostezza.

Il motivo per cui Tatsuya stava scrutando attentamente il corpo di Haruka era di accertare le capacità fisiche di Haruka.

“Tatsuya, non c'è bisogno di essere così cauti. Anche Haruka è una dei miei studenti.”

“Ma tu non eri quasi mai così gentile durante la mia formazione rispetto a Shiba-kun.”

La voce di Haruka era un po' beffarda, il quale urtava contro il suo aspetto pericoloso che potrebbe facilmente essere inghiottito nel buio.

“Detto ciò, so che il sensei è un'altra storia, ma pensare che sia stata scoperta da Shiba-kun, la mia tecnica è regredita così tanto?”

“Haruka, mentire a se stessi non è una buona abitudine. Se si mente troppo spesso, si perde così la traccia dei propri pensieri.”

“Shiba-kun mi ha detto la stessa cosa.”

“Oh, a quanto sembra ho detto qualcosa d'inutile. Comunque, mettiamo da parte questo per ora. L’occultamento di Haruka era quasi perfetto, quindi non c'è bisogno di sottolineare tale proposito. Se davvero pensi che le tue abilità siano regredite, allora è così.”

Haruka aveva rivelato un modello di sorriso superficiale e ha accettato lo sguardo accennato di Yakumo.

Non dovrebbe essere in grado di farla franca così facilmente, né lei dovrebbe aver programmato di farlo.

Vedendo l'espressione compiaciuta di Yakumo, questo era probabilmente come loro due normalmente interagivano.

“Tatsuya non ha rilevato la tua presenza in modo normale. Ha un paio di 'occhi' speciali che sono diversi dai nostri, quindi se lo vuoi ingannare, è necessario mascherare la tua presenza, piuttosto che cercare di nasconderla.”

“Capisco... lo terrò in considerazione.”

“E' il tuo turno di rispondere alla mia domanda.”

I due agivano come maestro e discepolo con Tatsuya come soggetto di discussione. Incapace di sfruttare la sua irritazione, Tatsuya intenzionalmente interruppe con un tono dispiaciuto.

“Hm... E' ingiusto dare informazioni solo a Haruka. Haruka non ti dispiace?”

Yakumo intenzionalmente si lasciò sfuggire un suono "Hm..." per creare un'apertura ma dato il suo attuale atteggiamento, era evidente che stava calcolando quando Tatsuya li avrebbe interrotti. In risposta a Yakumo girando la conversazione verso di lei, Haruka subito si strinse nelle spalle e rispose:

“Anche se dico di no, voi ragazzi probabilmente né discuterete, quando io non sarò qui, vero?”

In sostanza, Haruka aveva già rinunciato a nascondersi.

“Dal momento che la persona in questione ha dato il suo consenso, allora io vado avanti... Haruka è un investigatore per la Sicurezza Pubblica.”

La spiegazione di Yakumo era molto semplice, in quanto, questo da solo sarebbe sufficiente. Anche così, Tatsuya sperava che Yakumo avrebbe fatto un successivo passo avanti.

“Hm? Non sei molto sorpreso.”

Tuttavia, Yakumo pose una domanda di suo.

Sembrava che si aspettasse che i fratelli Shiba fossero almeno stupiti.

Non solo Tatsuya, ma anche Miyuki aveva accettato la vera identità di Haruka senza battere ciglio, che sorprese considerevolmente Yakumo o forse sarebbe più appropriato dire che deluse Yakumo considerevolmente.

“Io ho la mia rete d'informazioni, quindi so che Ono-sensei non è una militare. Per esclusione, le uniche possibilità sono la Pubblica Sicurezza (Dipartimento di Polizia di Pubblica Sicurezza), Affari Interni (Gabinetto Agenzia della Supervisione dei Dati) o una spia straniera.”

La risposta di Tatsuya causò a Yakumo di solcare le sopracciglia.

“Piuttosto che dire rete d'informazioni, è più simile a 'lui' che ha fornito le informazioni. E questo è OK? ... Data la sua posizione, può essere congedato con disonore per la fuga di informazioni riservate a uno studente di liceo.”

Detto questo, con l’espressione perfettamente calma di Yakumo stava dimostrando chiaramente che non era eccessivamente preoccupato.

“In termini di posizione, il sensei è più o meno lo stesso... Quindi, Ono-sensei è l'agente sotto copertura della Pubblica Sicurezza nelle vesti di un consulente per indagare sulle attività anti-governative incentrate su Blanche all'interno del campus del Primo Liceo, Ci ho preso?”

“No.”

Tatsuya lo chiese per verificare la sua ipotesi per quanto riguarda Haruka.

Ma Haruka diede una risposta negativa.

“E' vero che io sono l'agente sotto copertura della Pubblica Sicurezza, ma non mi nascondo come un consigliere. In ordine cronologico, il mio attuale superiore si è avvicinato mentre pensavo di diventare un consulente e sono diventata un investigatore speciale per la Sicurezza Pubblica dopo il mio arrivo al Primo Liceo. Due anni fa, ho trascorso un anno sotto Yakumo-sensei, così Tatsuya-kun è in realtà il mio senpai.”

“Anche se hai studiato solo per un anno, la tua capacità di occultamento è molto buona.”

“Questa perché è la mia specialità magica, anche se non posso utilizzare qualsiasi altra magia. Questa è anche la ragione per cui le mie tariffe sono superiori.”

“... Capisco, sei un Mago BS(Born Specialized/Specialista nato)?”

“Non mi piace quel termine.”

Haruka mise il broncio e girò la testa come una ragazza giovane di scuola che fa i capricci, causando a Tatsuya di rompere con un sorriso.

Maghi BS, noti anche come utilizzatori delle capacità BS, potrebbero anche essere chiamati utenti di abilità innate o specialisti di magie innate. Questo perché eccellono in una particolare abilità, ma a causa di questa enorme specializzazione, loro non erano in grado di utilizzare le tecniche magiche allo stesso livello come gli altri maghi.

Come potrebbe essere intuito dall'etichetta maligna "101 trucchi degli utilizzatori BS", i maghi BS occupavano uno strato sociale più basso rispetto ai normali maghi, ma la loro capacità unica era in sostanza impossibile per le altre persone da imitare. Anche se qualcuno potrebbe farlo, non erano in grado di replicare lo stesso livello di qualità degli utenti BS. Se correttamente abbinati con la loro specialità, spesso superavano i comuni "onnipotenti" maghi.

“Piuttosto che essere un tuttofare, preferisco essere un maestro di uno. Tuttavia, questa è una questione di prospettiva di Haruka-sensei.”

Non appena Tatsuya l'ha detto, si rese conto che le posizioni degli studenti e del consigliere si erano invertite. Tuttavia, dato che questo era fuori dal campus e certamente non erano in classe a quest'ora, non dovrebbe essere un problema.

Probabilmente notando la stessa cosa, Haruka fermò il suo capriccio, ma lei era ancora insoddisfatta della situazione.

“Shiba-kun, anche sé questa è una circostanza particolare, ma la mia identità come un investigatore segreto rimane altamente classificato, quindi per favore non ditelo a nessuno.”

La reazione immediata di Tatsuya era che c'era poco senso nel farlo.

Se era solo un agente sotto copertura per la Sicurezza Pubblica, le Dieci Casate Nobili lo saprebbero comunque.

Erika, la cui famiglia aveva stretti legami con la polizia, probabilmente già lo sapeva.

Allo stesso modo, Tatsuya aveva da tempo preso posizione al fatto che Haruka era un agente di qualche tipo, non era certo dell'organizzazione a cui era affiliata.

Era del tutto possibile che Haruka fosse l'unica che credeva che la sua identità fosse un segreto ma Tatsuya non lo verbalizzò.

Si limitò a rispondere alla domanda in questo modo:

“Capisco. Lo terrò sottochiave. Anche se potrebbe essere presuntuoso chiedere questo in cambio, ma se qualcosa di simile a quanto è avvenuto nel mese di Aprile fosse all'orizzonte, potresti farmi sapere i dettagli prima del tempo?”

“... Va bene. Andiamo per il rapporto di reciproco vantaggio.”

I due si strinsero la mano, annotandolo ognuno alla propria agenda.

◊ ◊ ◊

Non c’è nemmeno bisogno di dire che oltre alla magia, le scuole di magia mettevano ancora in campo un programma completo.

Questo includeva l'educazione fisica, che ha coinvolto di usare la competizione per illuminare le fiamme di ardore giovanile a livelli ridicoli, una scena che doveva ancora cambiare.

L’attività di classe di oggi era il calcio.

L'entrata dell’enciclopedia era la seguente: Questo è uno sport derivato dal calcio, con regole analoghe, che si gioca su un campo circondato da una grande scatola con numerosi piccoli fori. Le uniche differenze degne di nota sono che i giocatori indossano una protezione per la testa e il contatto con la testa e con le mani sono vietate. (Inoltre, il formato di gara in cui, i giocatori "competono in una scatola trasparente" è stata una delle caratteristiche distintive dell'atletica dopo il 2080 d.C.)

Di tanto in tanto, questo concorso si è svolto anche con la magia, ma in generale la magia veniva esclusa e oggi non ha fatto eccezione.

Il calcio era giocato con un peso leggero, con una palla con un'elevata resistenza che rimbalzava sulle pareti e sul soffitto. La palla rimbalzava a sinistra e a destra ad alta velocità, molto simile a una pallina da ping pong, come i giocatori che la inseguivano, al fine di fare gol nella porta avversaria. Era uno sport che richiedeva sia incredibile agilità che una notevole forza. Inoltre, l'esercizio altamente stimolante era uno sport popolare per "l’intrattenimento."

Le studentesse del 1° anno delle classi E e F in questo momento si stavano prendendo una pausa e, ignorando completamente il proprio curriculum, erano impegnate a fare il tifo per gli studenti di sesso maschile.

“Muoversi, muoversi, Via dalla mia strada!”

Leo stava caricando verso la palla che nessuno stava coprendo.

La palla utilizzata nel mondo del calcio era molto dinamica, quindi era molto difficile dribblare con essa e quindi l'azione raramente veniva vista. Generalmente, i cinque giocatori di una squadra utilizzavano le pareti o il soffitto per fare i passaggi, così l'energia spesa a recuperare la palla spesso decideva la vittoria o la sconfitta.

“Tatsuya!”

Attraversando l'intero campo, Leo passò la palla a Tatsuya nel centrocampo con la forza di un proiettile.

Se avesse cercato di catturare la palla con il petto o l'addome sarebbe potuto cadere a terra, così Tatsuya calciò la palla direttamente verso l'alto, permettendo alla palla di perdere un po' della sua forza con il rimbalzo sul soffitto prima catturarla sotto il suo piede.

Dopo aver ricevuto questo passaggio con l’efficienza di una macchina, Tatsuya spedì la palla vicino al muro, utilizzando il rimbalzo per passare la palla.

Lungo l'asse del rimbalzo si trovava un altro giovane snello. Invece di chiamarlo snello, egli poteva essere descritto più precisamente come ben costruito. Adesso, senza alcuna paura aveva ricevuto il passaggio ad alta velocità di Tatsuya in un unico movimento.

E subito lo girò sulla porta avversaria.

Il campanello elettrico aveva segnalato il gol, accompagnato dalle acclamazioni delle studentesse che stavano guardando.

“Quel ragazzo non è male.”

Leo senza mezzi termini elogiò il giovane mentre stava accanto a Tatsuya.

“Sì, previsione accurata della traiettoria di volo e il suo aspetto smentisce la sua agilità.”

Tatsuya era leggermente sorpreso delle capacità fisiche del ragazzo che ha superato le sue aspettative. Erano stati nella stessa classe per tre mesi, così oggi non era la prima volta che stavano facendo educazione fisica insieme. Tatsuya in precedenza credeva che avesse avuto una comprensione accurata delle capacità del ragazzo a un certo livello e il suo precedente passaggio è stato adeguato di conseguenza, ma da questa persona, Yoshida Mikihiko, le azioni hanno dimostrato che era di più che soddisfare l'occhio.

C'erano solo venticinque studenti in classe, quindi era naturale che tutti sapessero i rispettivi nomi.

Inoltre, Tatsuya sapeva più di un semplice nome.

Yoshida Mikihiko proveniva da una prestigiosa famiglia rinomata per la "Magia Antica", era un discendente diretto della famiglia Yoshida.

La famiglia Yoshida possedeva una Magia Antica Sistematica Esterna chiamata "Magia degli Spiriti" e secondo delle voci, loro tramandavano anche i loro metodi tradizionali di formazione. Dato che era un metodo tradizionale di pratica, il duro lavoro era probabilmente al centro di esso. Se era così, per i membri di quella famiglia sarebbe stato naturale possedere grandi capacità fisiche specifiche.

La causa della sorpresa di Tatsuya era che l'apparenza di Mikihiko non dava nessun accenno di queste capacità.

Gli specialisti che eccellono nel nascondere il loro potere saltavano fuori sempre nei posti più inaspettati...

Con questo in mente, Tatsuya aveva inviato il passaggio in entrata a spirale verso la porta nemica.

Con Tatsuya e compagnia a dominare il campo, la loro squadra aveva facilmente ottenuto una vittoria schiacciante.

Tatsuya ritornò alla zona di osservazione e si sedette con Leo vicino a Yoshida Mikihiko.

“Ben fatto.”

Con il tempo che Tatsuya parlò, il suo respiro era diventato perfettamente uniforme.

“Pure voi ragazzi.”

Proprio come Tatsuya, il respiro di Yoshida Mikihiko non era irregolare.

Tatsuya non aveva formato dei legami sociali con ogni compagno di classe, probabilmente perché la sua personalità era il tipo che di solito ignorava gli altri. Questo ha causato a una parte dei suoi coetanei di vederlo come un individuo freddo, quindi solo circa la metà del 1° anno della Classe E era disposta a conversare con lui. Tuttavia, Mikihiko era ancora più estremo nel suo distacco e compreso lui stesso, Tatsuya non lo aveva mai visto parlare con uno qualsiasi dei loro coetanei. Il giorno dell'iscrizione, è stato il primo a lasciare l'aula da solo. Anche Leo, che si è trasferito in ambienti sociali molto più ampi di quelli che Tatsuya aveva, fino ad ora faceva solo un cenno per il passaggio di Mikihiko.

“Yoshida, sei abbastanza buono. Non prenderla nel modo sbagliato, ma ero molto sorpreso.”

Le prestazioni di Mikihiko sembravano aver ricordato qualcosa a Leo, così chiese a Tatsuya, poi estese prima il saluto, ma era Leo che l’aveva suggerito, sedendosi vicino a Mikihiko.

Il tono accogliente di Leo potrebbe aver causato ad alcune persone di pensare che lui fosse troppo amichevole.

“Mikihiko.”

Detto questo, sembrava che Mikihiko si fosse riscaldato per l'atteggiamento diretto di Leo.

“Non mi piace quando le persone si riferiscono a me con il mio nome di famiglia, così mi chiamano per nome.”

Prima d'ora, non aveva mai risposto in maniera così amichevole.

“Va bene, allora chiamami Leo.”

Anche se il numero di tali attività di classe al completo della generazione precedente era diminuito, era ancora strano avere questo tipo di conversazione dopo tre mesi dall’inizio dell’anno scolastico.

La vita scolastica di Mikihiko era proprio così, causata dalla parete torreggiante che eresse tra sé e il resto della classe.

Forse questo è stato solo portato dall'euforia dopo l’esercizio intenso, causandogli di essere un po’ più loquace, ma questa sicuramente era un'ottima occasione.

“Posso chiamarti Mikihiko? Ovviamente puoi fare riferimento a me come Tatsuya.”

“Okay, Tatsuya.”

Mikihiko rispose con un tono morbido, ma la sua espressione era un po' imbarazzata.

“In realtà, volevo parlare con te da molto tempo.”

Le impressioni sono una cosa curiosa. A volte le prime impressioni sono immutabili indipendentemente da quello che fai, ma altre volte una sola frase è sufficiente per cambiare radicalmente l'impressione tenuta fino a questo momento.

Nella mente di Tatsuya, l'impressione di Mikihiko si trasformò da "asociale" a "timido".

“Che coincidenza, allora siamo in due.”

Sono entrati nella scuola come studenti del secondo corso, rimpiazzi, ma erano ancora in grado di aggiudicarsi il punteggio migliore e il terzo in tutto il loro anno. Anche se la scuola favoriva le competenze tecniche, era impossibile per loro due di non prendere interesse per l'altro.

“... Per qualche motivo, mi sento escluso.”

La questione era, per prima cosa ignorando il fatto che Mikihiko non li conosceva molto bene, Leo non pensava che Tatsuya fosse interessato a questo compagno di classe in base unicamente ai suoi risultati. Piuttosto, Leo notò che c'era qualcosa di strano tra i due, portandolo così alla sensazione di esclusione.

Tuttavia, la frase successiva di Mikihiko dissipò rapidamente questa idea.

“Leo, ti preoccupi troppo, volevo parlare anche con te.”

Il motivo non era a causa di una vera conversazione, ma perché Mikihiko era per natura una persona gentile, così da come si poteva vedere dalle sue parole di conforto.

“Non importa come la assottigli, chiunque abbia la pazienza di trattare con Erika è davvero raro da trovare.”

E' stato il turno di Mikihiko di esprimersi emotivamente.

“... E' un po' difficile da mandare giù.”

Il viso di Leo si è espanso, il più ha sentito Mikihiko parlare di Erika come se fossero una coppia, che portò sia a Tatsuya sia a Mikihiko di scoppiare a ridere. Tuttavia, Tatsuya aveva alcune riserve circa il commento di Mikihiko come ha ricordato il motivo per cui Mikihiko aveva attirato la sua attenzione all'inizio.

“Allora Mikihiko, conosci Erika da un po'?”

Non c'era nessun secondo fine dietro a questa domanda. Così, quando vide l'espressione "Uh oh! " di Mikihiko, rapidamente cambiò argomento.

“Fin da bambini, direi che noi siamo amici d'infanzia?”

“Erika, perché il punto interrogativo alla fine?”

Dato che era presente la persona in questione, le preoccupazioni di Tatsuya sbiadirono velocemente.

“Ci siamo conosciuti quando ne avevamo dieci, quindi tecnicamente non siamo amici d'infanzia. Per finire, non solo mi ha evitato in classe, non ci siamo visti fuori dal campus per gli ultimi sei mesi.”

La risposta di Erika alla domanda di Mizuki improvvisamente la spinse in mezzo a Tatsuya e nella conversazione del gruppo.

“Ehi Tatsuya-kun, cosa ne pensi?”

In seguito, Erika chiese improvvisamente l'opinione di Tatsuya nel suo solito modo compiaciuto.

“Questo dovrebbe contare come amici d'infanzia, giusto?”

In un certo livello, dato il modo in cui Tatsuya ha risposto senza alcuna esitazione, la stessa carica potrebbe essere spianata verso di lui.

Tuttavia, il motivo per cui Leo e Mikihiko non furono in grado di pronunciare una sola parola, non era perché erano rimasti colpiti dalle parole e dall'irruzione di Erika senza alcuna considerazione per gli altri. I loro occhi si spalancarono chiaramente a testimoniare questo punto.

Nel 2095 d.C., la moda e il decoro richiedeva che ogni traccia di carne esposta fosse coperta in pubblico. Dal momento che la scuola era considerata un ambiente pubblico, anche se era estate, le donne erano ancora obbligate a indossare delle giacche e un paio incolore, impenetrabile di collant o pantacollant sotto i loro vestiti.

Detto questo, queste regole non si applicano alle uniformi sportive, in questo modo i club sportivi non hanno subito alcuna sanzione o critica per rivelare le loro mani o le gambe con la loro uniforme e anche le lezioni di educazione fisica non erano vincolate da questa regola. Ad esempio, adesso Tatsuya e gli altri studenti indossavano dei pantaloncini che non si estendevano alle loro ginocchia mentre Mizuki indossava un paio abbastanza lungo di pantaloni da ginnastica, che era l'uniforme standard per l'educazione fisica.

D'altra parte, Erika era...

Entrambe le gambe erano completamente scoperte.

Dalle cosce in giù, tutto era stato rivelato nell'aria soffocante d'estate. I suoi pantaloni non avevano la lunghezza minima per essere definiti tali. Infine, la T-shirt che indossava si estendeva sopra i pantaloni, dando l'impressione che indossasse solo la biancheria intima.

Le sue cosce strette non rivelavano dei segni di una muscolatura grezza, la loro tinta rossastra causata dal sole serviva solo ad abbellire e accentuare la loro colorazione in origine bianca.

“Erika, perché ti sei vestita in quel modo?!”

Mikihiko riuscì finalmente a recuperare il suo ingegno come la sua voce ha centrato il punto, anche se il rossore inevitabile che il suo volto stava mostrando non aveva nulla a che fare con i raggi UV del sole. C'erano un sacco di opportunità per vedere un paio di gambe al di fuori della scuola, quindi non era come se Mikihiko fosse un completo moralista, ma l'aria "provocante" che le gambe di Erika stavano dando era sufficiente a provocare a quasi nessuno dei suoi coetanei maschi di perdere la propria compostezza.

“Cosa? Questa è l’uniforme di atletica tradizionale delle donne.”

Era ovvio con un solo colpo d'occhio qual era in questo momento lo stato mentale di Mikihiko, ad eccezione di Erika che non lo ha per niente menzionato come lei, inclinò la testa di lato e rispose di nuovo con un'espressione sorpresa sul suo viso. Certamente non sembrava che lei si fosse vestita così solo per stuzzicare il suo amico d'infanzia.

“Quello è tradizionale?”

Detto questo, l'uomo del momento ha pensato che questo era tutto per prenderlo in giro, come si vedeva dalla faccia di Mikihiko che si colorava ancora più di rosso.

“È così? Ho pensato che questo fosse un design piuttosto unico per dei pantaloncini sportivi.”

Tatsuya intervenne per modificare il ritmo e per evitare che Erika versasse involontariamente più benzina sul fuoco.

“Questi non sono un paio di pantaloncini sportivi.”

Dicendo una cosa del genere è servito solo a cambiare la vittima da Mikihiko a Tatsuya, ma uno sguardo al volto impassibile di Tatsuya era sufficiente per dire che lui aveva di gran lunga superato Mikihiko in compostezza e pazienza. No, forse sarebbe più appropriato dire che Tatsuya non era abbastanza sensibile da cadere nelle provocazioni di Erika.

“Ma quelli non sono nemmeno degli slip da tennis, giusto?”

“Anch'io non sono interessata a indossare solo gli slip e non la gonna. Questi sono chiamati Bloomers.”

“Bloomers? Suona come scope. Sono quelli che s'indossano quando si fanno le pulizie?”

“Non essere stupido! Non ti ho appena detto che questa è la divisa da ginnastica per le ragazze?!”

Era difficile dire se Tatsuya stesse intenzionalmente giocando facendo la parte dell’ignorante, la quale mise Erika in una posizione scomoda.

“Parlando di Bloomers, sono questi?”

Leo finalmente entrò nella mischia.

“Durante l'età dell’immoralità, quando le studentesse delle scuole superiori hanno ricevuto degli assegni da parte di uomini di mezza età per...”

... Tuttavia, indipendentemente dal fatto che fosse per lui o Erika, questo era senza dubbio un brutto momento per Leo di recuperare.

“Idiota, stai zitto!”

Completamente rossa, Erika esplose per la rabbia. Allo stesso tempo, alzò un piede e furiosamente colpì Leo negli stinchi.

Leo si chinò e afferrò lo stinco dolorante, mentre Erika saltellava intorno tenendosi un piede.

Questo scambio verbale e fisico sembrava essersi concluso con una sconfitta per entrambe le parti.

Rispetto ai precedenti, per Tatsuya e compagnia, questo contesto, andava avanti e indietro.

Entrambe le parti sostenevano ripetutamente l'iniziativa dell'altro.

Le due squadre erano di uguale forza, ma erano limitati al calibro degli studenti delle scuole superiori.

C'erano poche studentesse a guardare, dato che avevano le loro lezioni e potevano solo dare buca per così tanto tempo. In cima a quello, le lezioni di educazione fisica differivano da quelle delle competenze tecniche di magia dal fatto che i corsi di educazione fisica avevano più maestri a disposizione. La differenza nel numero grezzo d'insegnanti disponibili tra i corsi di magia e corsi normali potrebbe essere visto qua.

“Non posso crederci. Il tuo cervello è pieno con quel tipo di sciocchezze?”

Ora, solo Erika e Mizuki erano presenti per assistere alle gare dei ragazzi.

“Zitta, questo è quello che dicono i libri.”

Allo sguardo sprezzante di Erika, Leo si rese conto che la sua posizione era piuttosto desolante, così rispose in modo piuttosto poco serio e non aveva mai osato guardarla negli occhi.

Non colpire qualcuno mentre loro erano giù, era uno dei meriti di Erika.

“Non ho idea di quali libri stai leggendo... a proposito, Miki mi guardava nello stesso modo. Questo è davvero così eccitante?”

Forse lei stava solo facendo la distratta.

“Erika... credo che sarebbe molto meglio se indossassi dei pantaloncini sportivi.”

Dato il tono riluttante di Mizuki, lei probabilmente apparteneva alla categoria: "lo penso, ma non lo posso dire".

“E' vero... Non è così flessibile come immaginavo ed è un po' troppo attillato.”

A quelle parole, due studenti si girarono velocemente, ma per fortuna (?) Erika non se ne accorse.

“Hm ~. Quando gli ho tirati fuori, ho pensato che nessuno gli avesse portati e le misure erano perfette, ma penso che opterò per il suggerimento di Mizuki e cambiarli di nuovo con dei pantaloncini sportivi.”

“Sì, credo che sia meglio.”

Questo non era esattamente quello che Mizuki mirava, ma lei annuì a prescindere da quello che voleva.

“Hm?”

Mizuki era mezza battuta indietro di comprendonio, ma da un certo punto di vista, si adattava perfettamente alla sua personalità.

“A proposito Erika, chi è 'Miki'?”

Con la testa ancora girata, le spalle di Mikihiko s'irrigidirono, ma Erika non lo aveva notato come lei indicò tranquillamente la sua schiena. (Anche se lei l’avesse notato, avrebbe scelto un'azione diversa? Questo rimase un profondo mistero.)

“Perché lui è Mikihiko, quindi Miki.”

Mikihiko si girò quasi allo stesso tempo in cui Erika ha pronunciato quelle parole.

“Che cosa vuoi dire con 'quindi'?”

Sembrava che Mikihiko non fosse grado di ignorare questo "soprannome".

“Perché me lo chiedi? Miki è l'abbreviazione di Mikihiko.”

“Te l'ho detto innumerevoli volte! Non mi chiamare con un nome così femminile!”

Purtroppo, Erika sembrava abituata a tale rimprovero dato il modo in cui gli è rimbalzato contro.

“Eh? Allora preferisci Hiko-kun?”

Il volto di Erika ha adottato uno sguardo: "Perché non l'hai detto prima?" come lei puntò lo sguardo su Mikihiko.

“Perché sta accadendo questo! Non decidere da sola di abbreviare i nomi delle altre persone!”

“Quindi vuoi che ti chiami Mikihiko? Eh~... Mikihiko Mikihiko Mikihiko Mikihiko... questo è troppo grande per un boccone, non voglio chiamarti così.”

Mikihiko non era stato l'unico a pensare che questo fosse ridicolo.

“Non ti senti imbarazzato?”

“Cosa intendi con imbarazzato?”

Improvvisamente Erika piegò il corpo.

“Mikihiko...”

Erika aveva portato il suo volto di fronte al seduto Mikihiko e dolcemente mormorò il suo nome con una voce melodiosa.

La sua furia forzatamente sovrascritta da altre emozioni, Mikihiko era stato colpito senza parole.

“... Che cos’era quello?”

Non era solo per la persona in questione, ma anche Leo stava tremando. Piuttosto l'impressionante potenza distruttiva.

“Allora? Non era imbarazzante?”

I capelli di Erika sembravano crescere a un ritmo accelerato, lei era entrata a scuola con i capelli tagliati corti, ma dopo tre brevi mesi erano già cresciuti fino alle spalle. Lei mise i capelli dietro un orecchio e rilevò un sorriso felice.

Non importa quanto fosse ostinato Mikihiko, anche lui non era in grado di sedare il suo cuore vacillante.

“In... in questo caso...”

“Ah, sta balbettando...”

Mizuki sussurrò dolcemente. La sua personalità era probabilmente quella più spietata.

Fortunatamente, Mikihiko non aveva la capacità mentale o meglio l’eccesso di ascoltare le parole di Mizuki.

“Chiamami solo con il mio cognome!”

“Eh? Pensavo che Miki odiasse che le altre persone lo chiamino con quello?”

Quel commento era stato fatto troppo avventatamente.

Il volto di Mikihiko si serrò.

Il suo colore rosso, il viso in preda al panico e l'atteggiamento erano gli stessi di prima.

Inoltre, c'era un profondo senso di vergogna nascosto sotto la rabbia.

Tuttavia, Tatsuya sentiva che Mikihiko in questo momento nascondesse delle emozioni oscure che si avvicinavano all'odio.

“Erika, non è tempo per te di andare?”

A rischio di essere un impiccione, Tatsuya si è interposto in questa conversazione e diresse l'attenzione di Erika su di sé. Tatsuya indicò discretamente dietro di lui, dove l'allenatore (l'insegnante di educazione fisica) gli stava fissando.

“Merda! Tatsuya-kun, ci vediamo in giro!”

“Eh? Erika, aspettami!”

Erika in fretta è decollata, con Mizuki rapidamente al seguito.

Tatsuya fece un cenno alle loro spalle in ritirata con un sorriso ironico sul volto.

Dopo un periodo di silenzio imbarazzante...

“Mi dispiace per averti trascinato dentro.”

Mikihiko parlò con un tono morbido, con la testa china. Sembrava che avesse problemi con delle radici profonde con la sua famiglia e mentre consapevolmente sapeva che esistevano, c'erano ancora delle momentanee cadute nel suo autocontrollo.

“Forse la mia interferenza non era necessaria.”

Le parole di Tatsuya non erano solo per confortare, ma sono state pronunciate dal cuore. Da quello che era appena accaduto, non era ovviamente la prima volta che questo avveniva e le azioni di Erika potrebbero essere uscite per provocare intenzionalmente Mikihiko. Consentire alla frustrazione sepolta e alle emozioni interiori di sfogarsi può essere il modo migliore per prevenire le cicatrici emotive.

“No, non è certo il caso, soprattutto perché siamo ancora a lezione.”

Tuttavia, la ragione di Mikihiko era esattamente il motivo per cui Tatsuya aveva interferito. Qualsiasi azione doveva avere un tempo e luogo propizio, soprattutto perché Tatsuya non voleva ritrovarsi intrappolato nel mezzo con Mikihiko... o forse tra Erika e il problema in corso di Mikihiko.

“Detto questo, Tatsuya sei certamente uno calmo.”

Mikihiko cambiò bruscamente argomento, forse perché ha astutamente individuato che a Tatsuya "non interessava trovarsi coinvolto" nel malumore.

“Che cosa ti ha portato a questa conclusione?”

Data la conversazione fino a questo punto, Tatsuya ha capito che Mikihiko poteva rappresentare un certo atteggiamento in classe, ma era in realtà molto sensibile agli umori e alle emozioni altrui. Era solo che questo cambiamento è stato troppo brusco, al punto che ogni senso di logica è stato perso.

“Che cosa vuoi dire con... cosa?”

Mikihiko non aveva correttamente formulato i suoi pensieri prima di parlare, così non era in grado di trasmettere correttamente il suo significato.

“Beh... voglio dire, hai visto che cosa Erika indossava, ma non hai fatto una piega.”

Anche così, il suo esempio era ancora troppo vago, o piuttosto un tratto.

“... Sono rimasto un po' sorpreso per il suo vestito, ma sicuramente non era abbastanza esposto da qualificarsi per una grande reazione? Ho pensato che era certamente più conservatore di un costume da bagno o attrezzi del ritmo.”

I veri pensieri di Tatsuya erano più lungo le linee di: "di cosa diavolo sta parlando questo ragazzo?", ma considerando che oggi era la prima volta che sono stati formalmente introdotti con Mikihiko e per la natura conflittuale di quelle parole, Tatsuya preferì rispondere in modo più neutro. Chiunque altro avesse sentito questa conversazione avrebbe certamente pensato che Tatsuya stesse andando per la tangente.

“Non t'importa perché era meno provocante dei costumi da bagno o degli attrezzi del ritmo? Per qualche motivo questo mi hai appena detto mi colpisce in modo sbagliato.”

Dal punto di vista giovanile, la critica di Leo era proprio sul marchio. Anche se Mikihiko ha sollevato la questione all'inizio, anche Leo stava offrendo la propria opinione irritata.

“... Tatsuya, tu sei appassito un po’ troppo. Non possiedi più il segno distintivo della giovinezza.”

Forse perché entrambi avevano sofferto le prese in giro di Erika, entrambi avevano reciprocamente selezionato Tatsuya come loro prossimo obiettivo.

“Tatsuya non è appassito. Il set è troppo elevato con lui. Con una così bella sorellina, la maggior parte delle ragazze normali non sarebbero in grado di attirare la sua attenzione.”

“Hm... probabilmente hai ragione, dato che stiamo parlando di Miyuki-san? Quando la vidi per la prima volta durante la cerimonia d'iscrizione, non la stavo solo fissando in silenzio, ero onestamente scioccato. Non posso credere che esista realmente qualcuno di così bella al mondo.”

“Oh? Tatsuya, lui ha preso nel mirino la tua tenera sorellina. Come suo fratello, che cosa hai da dire?”

Leo indossava un sorriso malizioso come lui stava interrogando Tatsuya, ma la persona che rispose non era il Tatsuya ora afflitto ma Mikihiko che era appena stato tradito dal suo compagno.

“Non fare così. Stai leggendo troppo nelle righe. Stavo solo parlando e non ho intenzione di fare il passo successivo, dal momento che solo a pensarci mi fa venire la tremarella. Se fossi in cerca di una ragazza, mi auguro di poter trovare una partner più rilassante e amichevole.”

Le parole di Mikihiko hanno portato a Leo di annuire in profondo accordo, così profondamente che le sue azioni sembravano volutamente esagerate.

“Hai ragione. Non solo per quello, contro l’irriducibile complesso per il fratello è già abbastanza difficile (bro-con), ma per superare l'invincibile complesso per la sorella del fratello maggiore (sis-con)... l'ostacolo è semplicemente troppo alto.”

“Leo... a quanto sembra, abbiamo bisogno di un'altra conversazione più approfondita.”

“Uh, no. Sarebbe troppo terrificante. Io non voglio mettere a repentaglio la mia vita per qualcosa di simile.”

Lo sguardo pesante di Tatsuya causò a Leo di tremare in modo esagerato.

Chiunque potrebbe dire che Leo lo faceva apposta, ma una porzione di quell’agitazione sembrava essere autentica, un punto che ha suscitato grande interesse da parte di Mikihiko mentre osservava i due.

Leo era più alto di Tatsuya con un margine.

I suoi arti erano anche più spessi e più forti.

Dalla sua performance durante la competizione a squadre, la loro agilità dovrebbe essere all'incirca uguale.

Si diceva che Tatsuya studiasse sotto un famoso sensei dei ninjutsu, ma era davvero così competente in una lotta?

Abbastanza da superare la sua carenza nel Potere Magico?

Mikihiko non era a conoscenza del perché avesse attirato l'interesse di Tatsuya, ma sapeva perché lui era interessato a Tatsuya.

Mikihiko era interessato al motivo dietro alla bravura di Tatsuya. Era una matricola degli studenti del secondo corso che potrebbe andare in un faccia a faccia contro gli studenti del primo corso e trionfare. Mikihiko voleva sapere come Tatsuya aveva ottenuto un tale potere.

Per Mikihiko, che sinceramente voleva trovare un modo per colmare il divario nel Potere Magico.

Un rimpiazzo per il "potere" che aveva perso un anno fa.

Fino a un anno fa, Mikihiko era considerato come un prodigio, la stella del domani in cui la famiglia Yoshida aveva riposto le loro speranze e sogni.

All'interno delle varie magie tramandate della famiglia Yoshida, una delle tecniche comuni fondamentali era la Magia di Evocazione, una capacità di cui Mikihiko possedeva il talento sufficiente per eclissare anche il fratello maggiore, che aveva ereditato il manto di famiglia.

Dalla prima adolescenza fino a quell'incidente, Mikihiko si era sempre visto come uno dei più forti ed era quindi incapace di accettare la sua caduta in disgrazia.

Lui sapeva di essere troppo ansioso e aveva anche realizzato che si stava tirando indietro da solo. Quella sensazione di essere impotenti ha spazzato via la sua energia, forzandosi da solo sempre più a fondo in un angolo.

Lo scorso anno, era stato inesorabilmente alla ricerca della conoscenza dell'arcano.

Lui aveva anche praticato le arti marziali che fino ad allora non vi aveva messo troppo sforzo.

Anche così, non era ancora in grado di riempire quel senso di perdita.

Quindi, una volta che apprese che Tatsuya era anche uno studente con competenze tecniche inferiori e capacità magiche imperfette, ma era ancora in grado di superare i senpai che vantavano un potere magico maggiore, non c'era modo che Mikihiko non potesse essere attratto verso Tatsuya.

Una tecnica di combattimento ravvicinato in grado di superare un deficit nel Potere Magico?

Mikihiko voleva lasciare che Tatsuya e Leo competessero l’uno contro l'altro in modo da poterlo vedere con i propri occhi.

Inconsciamente, a un certo punto anche lui voleva sfidare Tatsuya.

“Mikihiko?”

“Ah?”

Questo era probabilmente il motivo.

Sentendo chiamare improvvisamente il suo nome, Mikihiko cadde in una posa da combattimento.

Vedendo la sua reazione, sia Tatsuya sia Leo forzò un sorriso.

“Per favore, vi è la necessità di una reazione omicida di questa portata?”

“Che cosa c’è? Stavo per dire che eri improvvisamente troppo tranquillo, poi cadi in questa posizione?”

“Ah, no... mi dispiace, non era niente.”

Mikihiko poteva solo chiedere vergognosamente scusa. Originariamente lui non era abile con le interazioni sociali.

La rara atmosfera amichevole svanì e anche se Tatsuya e Leo avevano cercato di alleggerire l'atmosfera, l'allegria originale non ritornò, anche quando la lezione della classe è terminata.

◊ ◊ ◊

Per i licei annessi alle università magiche, la Competizione delle Nove Scuole si terrà in estate mentre la Gara di Tesi cadeva in autunno, erano entrambi grandi eventi. La stravaganza della Competizione delle Nove Scuole oscurava in gran parte la Gara di Tesi, rendendolo il singolo più grande evento sul calendario.

La Competizione delle Nove Scuole era un concorso interno basato sulle competizioni atletiche magiche. (Oltre ai concorsi di magia c’erano altri eventi enigmatici, migliori giochi da tavolo, sfide labirinto a tempo e anche cacce al tesoro.) Il Primo Liceo aveva anche un club per ogni occasione, ma visto che la concorrenza era feroce intorno alla Competizione delle Nove Scuole stessa, i partecipanti non erano selezionati solo dai club, ma chiunque considerato capace di vincere veniva selezionato come partecipante.

Grazie a questo, i preparativi per la Competizione delle Nove Scuole sono passati dalla Direzione dei Club al Consiglio Studentesco.

“Anche così, non è che possiamo ignorare i partecipanti ufficiali dei club. Solo decidere chi va nella lista finale sta causando un gran mal di testa...”

Anche Mayumi, che di solito affascinava tutti con il suo sorriso radioso, sembrava appassire un po' oggi.

Le dita che tenevano le bacchette nel suo bento sembravano pure fiacche.

Recentemente, Miyuki era stata molto impegnata, ma la Presidentessa non solo ha dovuto gestire i compiti esecutivi, ma altri incarichi noiosi che non erano presenti dato il suo umore solitamente solare.

“Fortunatamente grazie al potente sostegno di Juumonji in questa materia, abbiamo finalmente una lista inchiodata.”

Sembrava che il sipario stesse finalmente calando, con Il pranzo di oggi e lo spettacolo di Mayumi lamentandosi all'infinito di questo e quello.

Lo stomaco di Tatsuya non era abbastanza debole da essere sconvolto da tali banalità, ma pranzare sempre con questo come musica di sottofondo avrebbe avuto un effetto negativo sui nervi, per questo Tatsuya ha tirato un piccolo sospiro di sollievo quando Mayumi fermò il brontolio.

“Tuttavia, il problema degli ingegneri supera di gran lunga il problema partecipante...”

... o no.

“Ancora non abbiamo il giusto numero di presenze?”

Mayumi impotente annuì alla richiesta di Mari.

“La maggior parte dei nostri studenti punta a essere dei maghi, così il talento personale generalmente gravita verso le competenze tecniche... i nostri studenti del 3° anno sono particolarmente preoccupanti, con i nostri numeri nel reparto degli ingegneri di magia che stanno raggiungendo dei minimi pericolosi. Nel secondo anno abbiamo persone capaci come A-chan e Isori-kun, ma i nostri numeri sono ancora insufficienti...”

“Isori, eh... Quel ragazzo è specializzato in geometria, quindi è più forte in teoria piuttosto che di manutenzione, giusto?”

“Siamo molto oltre il punto di prenderci cura di queste cose.”

Era veramente raro vedere sospirare sia Mayumi sia Mari, il che la diceva lunga su quanto le cose fossero serie, anche se sarebbe leggermente sbagliato usare questo per valutare la gravità della situazione.

“Anche se io e Juumonji ci rendiamo utili, c'è un limite a quanto possiamo fare...”

“Inoltre, voi due non siete anche i nostri partecipanti di punta? Se siete troppo occupati a preoccuparvi dei CAD delle altre persone e permettete che influenzino i vostri eventi, non è qualcosa su cui possiamo scherzarci sopra.”

“... Se Mari potesse mantenere il proprio CAD, quello potrebbe ridurre il peso di molto.”

“... Sì, siamo nei guai.”

Forse a causa della stanchezza o di un qualche altro motivo, Mari evase lo sguardo serio di Mayumi e guardò altrove.

L'atmosfera nella Sala del Consiglio Studentesco era su una linea di confine pericolosa per il benessere psicologico.

Per tornare in classe, cioè a evacuare la stanza, Tatsuya fece un segnale a Miyuki con uno sguardo, mentre cercava una buona apertura.

“Rin-chan, puoi aiutare come ingegnere?”

Anche con il caos che circondava i preparativi per la Competizione delle Nove Scuole, Suzune bazzicava ancora nella Sala del Consiglio Studentesco durante il pranzo ed era qualcuno che Mayumi non mancava mai di invitare.

“Questo è impossibile. Le mie competenze sarebbero solo d’intralcio a Nakajou e agli altri.”

Ma ogni volta è stata freddamente respinta.

Con le scuse per la momentanea depressa Mayumi, questa era l'occasione perfetta per battere in ritirata.

Tatsuya guardò significativamente verso Miyuki, poi si alzò...

“Allora... che ne dite se chiediamo a Shiba-kun?”

Proprio come Tatsuya si alzò, il suo piano di fuga fu spietatamente deragliato da un attacco inaspettato di Azusa.

“Hoh?”

Mayumi, che originariamente aveva la testa accasciata sul tavolo, improvvisamente alzò la testa ed emise un suono incomprensibile.

Azusa, che fino a quel momento stava sfogando la sua irritazione sul grande terminale a schermo piatto di fronte a lei, probabilmente nel mezzo dei compiti a casa, sospirò dolcemente, come ha colpito il pulsante di accensione sul suo terminale e alzò la testa.

“Ho sentito che il CAD di Miyuki-chan è mantenuto da Shiba-kun. L’ho visto prima e le sue specifiche rivaleggiano con quelle di un tecnico aziendale di prima classe.”

Mayumi saltò dalla sedia.

Il suo volto era pieno di vitalità, come se quella scena precedentemente abbattuta non fosse mai avvenuta.

“Punto... cieco!”

Lo sguardo di Mayumi diretto verso Tatsuya era come quello di un falco che stava guardando la sua nuova preda.

Che da solo era sufficiente per Tatsuya a rinunciare a metà strada.

“Hai ragione... non ci posso credere. Come sono negligente, non ci avevo proprio pensato.”

Ora che Mari aveva aderito alla mischia, era un torrente senza una pagaia.

“A proposito, ha anche gestito i CAD di riserva che il Comitato possiede... ma dato che è l'unico a utilizzarli, non ci ho mai pensato.”

La resistenza era inutile. A questo punto Tatsuya era a circa il 90% pronto a rinunciare, ma arrendersi senza combattere era contro i suoi principi, in questo modo Tatsuya tentò qualche piccola e molto probabilmente inutile resistenza.

“In precedenza ho sentito parlare dal Capo dell'importanza dei tecnici CAD, ma non c'è alcun precedente di un tecnico del primo anno, oppure c'è?”

“Tutto deve cominciare da qualche parte.”

“Le tradizioni sono fatte per essere rovesciate.”

Immediatamente Mayumi e Mari risposero al fuoco a un ritmo furioso.

“Voi due potete essere dei "pensatori progressisti", ma non lo saranno gli altri partecipanti che esitano a questo? Sono uno studente del 1° anno e del secondo corso, ciò lascerebbe un’impressione negativa su molte persone.”

Questo era un po' di auto-deprezzamento proveniente da lui, ma questo non vuol dire che non sia vero.

“Per la manutenzione CAD, la fiducia reciproca tra il mago e l'ingegnere è molto importante. Il massimo delle prestazioni di un CAD viene determinato dal livello dello stato mentale dell'utente. Usando una persona come me per mantenere i CAD porterebbe a una grave reazione da parte del partecipante, per questo non penso di essere un buon candidato...”

La logica di Tatsuya aveva anche i suoi meriti, causando sia Mayumi che Mari di scambiarsi uno sguardo.

Tuttavia, indipendentemente da quello che ha detto Tatsuya, loro due avevano già visto attraverso la sua facciata.

Al fine di sferrare il colpo finale al pigro, kohai che non voleva prendere la patata bollente e costringerlo ad aderire, loro due stavano visivamente confermando l'ordine di attacco (persuasione verbale).

In quel momento, ricevettero dei rinforzi inattesi...

“Speravo che Onii-sama potesse lavorare sul mio CAD mentre sto partecipando alla Competizione delle Nove Scuole... se questo va bene?”

Tatsuya rimase congelato al tradimento completamente inaspettato di Miyuki.

In un dramma shakespeariano, l'umore di Tatsuya rispecchierebbe senza alcun dubbio quello di Cesare, quando è stato assassinato: "Et tu, Miyuki (Brutus)!"

“Esatto! Avere un tecnico affidabile e competente su cui contare nelle vicinanze è assolutamente integrale per i partecipanti. Ben detto, Miyuki-chan! ”

Subito, Mayumi proseguì l'attacco.

“Sì, se Onii-sama si unisce al team tecnico, non solo io, ma anche Mitsui-san e Kitayama-san sarebbero in grado di agiare le proprie menti.”

Questa fu la prima volta che Tatsuya apprese che quelle due stavano entrando nella Divisione Esordienti come partecipanti, ma le riteneva essere i candidati attesi.

Questo perché anche lui stava cercando di fuggire dalla realtà.

Ovviamente, la battaglia era stata decisa.

L'incontro di preparazione che si sarebbe tenuto dopo la scuola presso la Direzione dei Club avrebbe deciso se Tatsuya sarebbe entrato ufficialmente nella lista.

Ci potrebbe essere un piccolo raggio di speranza ma Tatsuya aveva da qualche tempo rinunciato.

Nel momento in cui Miyuki ha acconsentito, Tatsuya non aveva nessun posto, dove scappare. Partendo dal presupposto che la sua conferma era in serio pericolo, lui doveva effettivamente lavorare sodo per garantire che la sua nomina fosse accettata, questi erano tutti dentro i suoi calcoli.

In ogni caso, la situazione era completamente deprimente.

In momenti come questi, le persone tendono a ritirarsi in zone in cui eccellono.

Anche se avesse avuto una possibilità di essere nominato, doveva ancora prendere del tempo per riflettere su quello che poteva fare, quali aree in cui eccelleva e ri-esaminare il suo senso di pena per ripristinare correttamente il suo equilibrio interiore come mezzo di auto compensazione.

Ciò era probabilmente dovuto alla formazione di un notevole stress, com'era raro per Tatsuya di cadere in questa sorta di trappola di autocompensazione.

Due terzi del periodo per il pranzo erano già passati. Miyuki era impegnata a trattare con le pile di documenti e dei compiti a casa, mentre Tatsuya, che ora era inattivo in attesa di Miyuki, rimosse il CAD argentato dalla fondina e iniziò a esaminare i moduli nella cartuccia, i pulsanti per la trasformazione delle sequenze di attivazione e altre parti mobili.

“Ah, hai portato anche oggi il Silver Horn(Corno d'Argento).”

Fino ad ora, Azusa era completamente concentrata sul suo lavoro, ma i suoi occhi acuti avevano catturato il movimento di Tatsuya mentre si muoveva lentamente in avanti.

Tatsuya spostò lentamente lo sguardo, non verso Mayumi o Mari, ma verso Suzune.

Suzune interpretò con precisione la richiesta silenziosa di Tatsuya come usò abilmente le sopracciglia e la scrollata di spalle per esprimere un'emozione impotente. In altre parole, l'attuale Azusa aveva completamente perso interesse nel suo lavoro.

“Sì, ho acquistato una nuova fondina, quindi vorrei abituarmici il più presto possibile.”

Era questo ciò che intende per: "essere furiosi dopo averne ricevuti tre al mattino, poi essere felici quando se ne ricevono quattro alla sera?(filosofia)"; in qualche modo Tatsuya stava mentalmente considerando lo scopo ma pensò che fosse anche molto scortese come lui spostò lo sguardo su Azusa e ha risposto in modo gentile. (Per supplemento, Tatsuya aveva pensato che questo era ciò che significava giocare a tira e molla.)

Gli occhi di Azusa luccicavano brillantemente come lei gli si avvicinò. Sembrava che non fosse solo interessata al CAD, ma anche all'attrezzatura supplementare.

“Eh, va bene se gli do un'occhiata?”

Parlando sinceramente, Azusa solitamente evitava, più come terrorizzata da Tatsuya. Proprio a causa di questa impressione, Tatsuya avrebbe voluto sorridere ironicamente. Tuttavia, dato il modo in cui Azusa stava rimbalzando in giro come un piccolo animale incapace di calmarsi, lui forse non dovrebbe trattarla troppo male.

Questa potrebbe essere una forma di popolarità. Tatsuya pensò mentre si toglieva la giacca che indossava anche nel calore dell'estate, naturalmente con il sistema di raffreddamento e si tolse la fondina prima di consegnarla a Azusa.

“Wow ~ Si tratta di un modello originale della serie Argento.

Un tale assetto meraviglioso richiama le linee incredibili quando avviene il disegno e poi lo sparo.

Qualcosa come questo non solo soddisfa le elevate competenze tecniche, ma anche un design che prende in considerazione anche le abilità dell’utente.

Ah, io adoro il vostro genio, Silver-sama...”

Dopo aver ricevuto la fondina, Azusa era abbastanza felice da strofinarci contro quasi la faccia.

Tatsuya fu a malapena in grado di mantenere la sua faccia da poker.

Dopo che Azusa è meticolosamente andata oltre ogni centimetro della fondina o forse aver finalmente soddisfatto se stessa, tornò su Tatsuya con un sorriso compiaciuto sul suo volto.

“Shiba-kun è anche un fan della serie Argento? Se ci si basa solo sul prezzo e le specifiche, il Maximilian Speed Shooter, Russ Tipo-F o anche la serie Sagittarius sviluppato da FLT(Four Leaves Technology) sono offerte migliori, ma la personalizzazione individuale della serie Argento è così buona che nessuno si preoccupa del prezzo!”

Tatsuya ricordò che una volta Mari aveva descritto Azusa come "Device-taku".

A quel tempo, era abbastanza attento a considerarlo un'esagerazione, ma dopo aver visto il suo comportamento di oggi, pensò che tale soprannome fosse probabilmente inevitabile.

Dal punto di vista di Tatsuya, se il contrasto tra prezzo e prestazioni, l'efficienza, in altre parole, fosse troppo bassa, quindi anche la soddisfazione sarebbe caduta. Anche se così fosse, le vere prestazioni potevano differire dalla documentazione ufficiale. In poche parole, anche le prestazioni qualitative che non potevano essere convertite in un formato numerico erano molto importanti. Se uno potrebbe considerarsi "soddisfatto" senza fare questo tipo di analisi, Tatsuya ritenne che non sarebbe nulla di più che la fedeltà al marchio.

Detto questo, era una questione di valori personali, quindi se lei avesse detto che era soddisfatta, lui non aveva alcun motivo di far piovere sulla sua marcia.

“No, ho in realtà un paio di connessioni, quindi posso comprare la Serie Argento con uno sconto grazie al mio lavoro come beta tester.”

Nel momento in cui Tatsuya l'ha detto, le spalle di Miyuki si scossero visibilmente un po' come in un altro modo ha affrontato il terminale, ma nessuno se ne accorse.

“Eh ~! Davvero?”

La parola "invidia" era impressa sul viso di Azusa.

Questa volta, anche l’espressione di Tatsuya stava rilevando un piccolo spasmo.

“... La prossima volta che provo un nuovo modello, vuoi che te ne porti uno?”

“Eh?

Davvero?

Come, davvero, davvero?

Grazie!”

Non c'era modo per lui di dare una risposta.

Dopo che Tatsuya è stato finalmente in grado di annuire in segno di consenso, Azusa afferrò la sua mano sinistra vuota con entrambe le mani e le scosse su e giù.

“... A-chan, rilassati un po'.”

Mayumi che non poteva più stare a guardare, interruppe temporaneamente il suo lavoro sulla pila di documenti per parlare ad Azusa.

Azusa improvvisamente si fermò.

Riempita d'ansia guardò le mani.

Le sue mani erano strettamente avvolte intorno alla mano di Tatsuya. Azusa l'ha confermato non solo con il suo senso del tatto, ma l'ha pure confermato visivamente.

Lei ha alzato lentamente la testa verso Tatsuya, poi rapidamente evitò lo sguardo inespressivo di Tatsuya e tornò a guardare le sue mani.

Azusa lasciò la presa e fece un salto indietro, come se le sue mani avessero afferrato il fuoco.

“Mi dispiace, mi dispiace, mi dispiace!”

Il "viso arrossato" non era sufficiente a descrivere lo stato attuale di Azusa, dal momento che la sua faccia era rossa fino alla radice delle sue orecchie. Ha ripetuto l’inchinò verso Tatsuya in segno di scuse.

Tatsuya stava cominciando a diventare davvero preoccupato che Azusa avrebbe mantenuto l’attuale stato fino a quando non gli fosse venuto mal di testa e guardò verso Mayumi in cerca d’aiuto.

“... A-chan, ora ti puoi fermare. In questo momento Tatsuya-kun è un po' soprafatto.”

Probabilmente Mayumi pensava lungo le stesse linee come Tatsuya, così lei non voleva il caos (non senza ragione) e si è concentrata sullo confortare Azusa.

Azusa fece un respiro profondo come le era stato incaricato e, infine, riuscì a stabilirsi.

Mayumi emise un sospiro impotente prima di tornare al suo lavoro.

Azusa girò un sorriso imbarazzato verso Tatsuya e rapidamente si è trasformato in solenne.

“Allora, Shiba-kun non ti è capitato di conoscere Taurus Silver dal vivo?”

Lei lo chiese in questo modo.

E' andata senza dire che stava facendo in modo di coprire il suo imbarazzo.

Purtroppo, questa domanda era una di quelle difficili per Tatsuya.

“... No, non ne sono del tutto certo.”

Clamori elettrici risuonarono vicino al muro.

La workstation che stava usando Miyuki aveva attivato l'allarme per caso.

Chiunque avrebbe potuto fare qualche volta un errore di battitura, ma era estremamente raro per Miyuki di attivare per sbaglio l'allarme.

Sia Mayumi sia Suzune indossava un "Eh?" mentre stavano guardando Miyuki che stava affrontando la parete, ma come se nulla fosse accaduto, Miyuki fece finta di niente, così loro due non hanno chiesto spiegazioni e sono ritornati ai rispettivi lavori.

“... Miyuki-chan ha sorprendentemente fatto un errore, che strano.”

“Di tanto in tanto, sì.”

In confronto, la risposta di Tatsuya era eccessivamente piatta ma Azusa non se ne accorse mentre tornava a quella originale, recente, conversazione.

“Non importa quanto lui si nasconda, le persone dello stesso laboratorio dovrebbero sapere qualcosa, non è vero? Salvo, che abbia inventato tutto da solo?”

“... No, sono certo che sarebbe impossibile.”

“Lo penso anch'io. Oh giusto, Shiba-kun, non è che puoi utilizzare i tuoi 'collegamenti' al laboratorio per avere qualche informazione?”

“... No, i collegamenti che ho detto non sono in quella categoria... Inoltre, FLT mantiene la maggior parte dei loro segreti aziendali sottochiave, quindi credo che sia molto improbabile ottenere qualcosa dai tecnici del laboratorio.”

“Oh ~ questo è vero...”

“... Sono sicuro che la senpai già lo sappia, ma usare la Magia di Tipo Sistematico-Esterna della Manipolazione delle Informazioni per scoprire i segreti è un crimine.”

“Ah? Nah... no aspetta, perché dovrei pensare... a questo genere di cose...”

Tatsuya guardò Azusa con gli occhi socchiusi, causando al corpo già minuto di Azusa a ridursi ulteriormente.

“... Va bene, a patto che alla senpai sia chiaro questo punto. Volevo solo ricordartelo.”

“Non... non ti preoccupare, certo che so qualcosa di simile, Ah, ah ah ah...”

Vedendo che Azusa non stava facendo una metafora ed era effettivamente scoppiata in un sudore freddo, Tatsuya decise di premere il pedale del gas.

“A proposito, Nakajou-senpai perché sei così interessata alla vera identità di Taurus Silver?”

Il CAD che utilizzava Azusa non era un marchio di FLT. Anche se lei, ovviamente, non era un utilizzatore della Serie Argento, perché si interessava così tanto all'identità dello sviluppatore?

Per Tatsuya, questa era una domanda del tutto naturale.

“Ah?”

Dall'espressione di Azusa, Lei era completamente sbalordita che Tatsuya avesse posto questa domanda.

“Certo che m'interessa Tatsuya-kun, voglio dire, a te no?

Si tratta di Taurus Silver.

La prima persona al mondo ad aver sviluppato il 'Sistema di Invocazione Ciclico (Loop Cast System)', aumentando la velocità delle sequenze di attivazione per i CAD specializzati del venti per cento, ha anche ridotto le variabili dei modelli wireless del tre per cento a meno dell'uno per cento. Solo per questo Taurus Silver è formidabile.

Inoltre, invece di custodire i suoi segreti per profitto personale, pubblicizza apertamente i suoi risultati per il miglioramento della comunità magica nel suo insieme, il che rende Taurus Silver ancora più incredibile.

Lui è chiamato l'ingegnere genio che ha fatto avanzare la tecnologia sul software CAD di dieci anni entro un breve anno, quindi non penso che nessuno che miri a essere un Ingegnere di Magia non sia interessato a lui.”

Questa pressione autoritaria che era quasi sinonimo di rimprovero ha costretto Tatsuya a ridursi indietro. Era stato completamente colto alla sprovvista da quanto il mondo fosse stato costruito da "Taurus Silver".

“Scusa la mia ignoranza. Come utente, io non sono insoddisfatto con la Serie Argento, non sapevo che avesse recensioni talmente incandescenti...”

“Ah... Questo ha senso, Shiba-kun è un tester, quindi per te, la Serie Argento non è poi così rara... quindi e per questo che hai una prospettiva diversa dalla mia.”

Azusa non lo aveva completamente capito, ma si lasciò convincere.

“Ehi, ehi, Shiba-kun, mi permetti di chiederlo, cosa ne pensi di Taurus Silver?”

Uno sguardo puramente curioso.

Volendo cambiare argomento, Tatsuya rispose cercando di prendere tempo.

“Beh... mi chiedo quanto scioccante sarebbe se si rivelasse essere un adolescente giapponese come noi.”

Ancora una volta, clamori elettrici risuonarono dal muro vicino.

Miyuki continuava a stare in una postura con la schiena completamente dritta come se lei stesse facendo un duro lavoro.

Ma lei non permise a nessuno di vedere la sua espressione attuale.

“A proposito, A-chan.”

“Sì, Presidentessa, che cosa c’è?”

Alla fine, Mayumi infine allungò un aiuto verso Tatsuya, che non era quasi in grado di gestire Azusa. Questo potrebbe essere un po' prevenuto, ma questa era la prima volta che a Tatsuya sembrò che Mayumi fosse una persona affidabile. In ogni caso, la posizione di Mayumi era che Azusa tornasse in fretta al suo lavoro del Consiglio Studentesco.

“Non dovevi finire i tuoi compiti prima della fine del pranzo?”

Tuttavia, anche se stava dando una mano a Tatsuya, questo era con certezza la campana del castigo per Azusa... tale descrizione potrebbe essere un'iperbole, ma l'espressione di Azusa era proprio così. Il fatto stesso che lei era assorta a parlare di Taurus Silver era probabilmente un modo per fuggire dalla realtà.

“Presidentessa ~”

Dal modo in cui le lacrime di Azusa imploravano l’aiuto di Mayumi, era probabilmente destino.

“Non fare un suono così imbarazzante.”

Mayumi sorrise ironicamente e voltò lo sguardo dall’inventario delle fatture completate verso Azusa.

“Posso aiutarti un po', quindi, qual è il tuo incarico?”

Mari diresse uno sguardo "Sei un po' troppo indulgente con lei." verso Mayumi, che prontamente è stato ignorato, sembrava più un fare il finta di non vederla, mentre sorrideva verso Azusa.

“Mi dispiace... e una relazione sui Tre Grandi Misteri della Magia Sistematica del Peso...”

A questo, immediatamente Suzune, Mari e Tatsuya puntarono i loro sguardi sulla triste Azusa.

“... C-cosa?”

Come un cervo davanti ai fari, Azusa si è ridotta in una palla nel terrore. I suoi occhi pieni di lacrime e movimenti terrorizzati davano l'impressione che tutti stessero facendo del bullismo su di lei, così Tatsuya girò lo sguardo, con Suzune che ha rispecchiato i suoi pensieri e le azioni.

Solo Mari stava fissando Azusa.

“Oh ho...”

Mari osservò Azusa con profondo interesse, anche se lei era più concentrata sul terminale a schermo piatto nelle mani di Azusa.

“Mi stavo chiedendo quale fosse lo sconcertante segreto di Nakajou, l'annuale studente migliore top 5 e si è rivelato essere questo.”

“Non è l'argomento che chiedono ogni anno?”

Dopo che Mari aveva parlato, Mayumi continuò con un'espressione d'incomprensione.

“A-chan, quali sono le istruzioni di quest'anno?”

Dato che le istruzioni erano di routine, c'erano già abbastanza richieste che la scuola non era in grado di creare nuove idee. Questo non era solo a casa, era anche uno degli argomenti saggio primari per gli esami di ammissione delle università. Una ricerca sommaria rivelerebbe una raccolta abbondante di modelli di risposte su quest'argomento.

“Il tema di questo lavoro comporta come risolvere gli ostacoli dei 'Tre Grandi Misteri'. Per i primi due riesco a uscirne, ma non sono in grado di spiegare il motivo per cui la Magia di Tipo Volo non è ancora stata sviluppata con successo...”

Sentendo questo, Suzune annuì con un'espressione sul viso "ti capisco".

“In altre parole, Azusa-kun non è in grado di accettare i concetti proposti in questo periodo.”

“Esattamente!”

Con Suzune in grado di esprimere i suoi pensieri per lei, Azusa annuì vigorosamente.

“Le fondamenta per la magia che può sfidare la gravità e permettere al corpo fisico di fluttuare nell'aria è già stato fissato dai Quattro Grandi Sistemi e gli Otto Principali tipi della Magia Moderna ed è già entrata nella fase pratica.”

“Sì, anche se il pregiudizio causato dalla caduta libera rimane uno dei principali pericoli per i maghi.”

Azusa spostò lo sguardo a Mayumi, che stava sostenendo la sua tesi.

“Maghi abili in velocità e maghi del peso sono già in grado di saltare decine di metri alla volta e il record mondiale è detenuto da un mago che saltò oltre 100 metri in un solo tentativo. Il record per l'atterraggio è ancora maggiore, con alcuni maghi in grado di raggiungere i 2000 metri con successo senza alcuna attrezzatura.”

“Se questo è il caso, perché la Magia di Tipo Volo...la libera circolazione nel cielo è ancora così sfuggente... giusto?”

“Per essere precisi, la Magia di Tipo Volo Generalizzato che chiunque può usare resta ancora sfuggente. Ci sono una manciata di utilizzatori della Magia Antica che possono effettivamente volare liberamente attraverso il cielo.”

Suzune aggiunse alcuni dettagli alla spiegazione di Mayumi.

Sentendolo, Azusa scosse la testa, anche se questo era probabilmente a causa di un'azione involontaria.

“Quel tipo di magia si avvicina alle abilità uniche dei Maghi BS. Dal momento che non può essere condivisa, non può davvero essere definita una tecnica.

Teoricamente, puoi utilizzare la Magia Sistematica della Velocità e del Peso per annullare l'effetto della gravità e salire verso il cielo. In realtà, il salto in lungo e la Magia di Tipo Fluttuante sono già stati sviluppati, allora perché noi non possiamo... ancora volare?”

“Non ci sono libri di riferimento o di livello superiore contenenti la risposta a questa domanda?”

Mayumi interrogò visivamente Azusa sul perché non poteva accettare la risposta raccontata nei libri.

“Le Sequenze Magiche devono contenere un punto finale, come l'effetto di sovrascrivere la realtà è sostenuta fino a quando sono soddisfatte le condizioni di termine. Mentre un oggetto di destinazione è sotto l'effetto della magia, se si vuole provocare un diverso tipo di magia per manifestare il bersaglio, è necessario utilizzare una magia che ha una maggiore capacità d'interferenza sui fenomeni(phenomena).

Quando si utilizza la Magia di Tipo Volo, bisogna ogni volta regolare la velocità o l'altezza, non puoi solo sovrascrivere la magia originale con una nuova, è anche necessaria una capacità di interferenza con i fenomeni. Un solo mago è in grado di separare la riscrittura del fenomeno in dieci segmenti, così lui o lei può regolare lo stato del volo solo dieci volte prima di raggiungere il limite.

... Questo è l'ostacolo pubblicamente riconosciuto e il motivo per cui non c'è una soluzione pratica per la Magia di Tipo Volo, giusto?”

Mayumi non ci aveva pensato prima di annuire, acconsentendo alla spiegazione prolissa di Azusa.

“Che cos’hai A-chan, hai fatto la tua ricerca. Hai organizzato tutti i tuoi argomenti, quindi qual è il problema?”

“Secondo a questa linea di pensiero, il problema sta nel fatto che la nuova magia deve sovrascrivere costantemente la magia attiva, è corretto? Se questo è il caso, penso che sarebbe stato più facile annullare la magia attuale e attivare di nuovo una nuova magia.”

Ormai, Azusa aveva completamente scrollato di dosso la precedente espressione in lacrime e ora si stava gettando in avanti a un ritmo frenetico. Suzune con calma chiese ad Azusa la domanda successiva:

“La teoria è valida, ma da un punto di vista pratico come pensi di annullare la magia attiva?”

“Perché non inserire una condizione per porre fine alla magia durante la progettazione della Sequenza Magica? In altre parole, inserendo prima una piccola sequenza di magia nella sequenza magica attiva, in questo modo può essere trasformato in una condizione di termine per la magia.”

Azusa era immersa nella sua teoria, mentre, al contrario, Suzune stava tranquillamente ad affermare la sua contro argomentazione.

“Purtroppo, le Sequenze Magiche non sono in grado di influenzare altre Sequenze Magiche. Le Sequenze Magiche possono essere utilizzate solo per influenzare il Corpo delle Informazioni, anche se due tipi di magia cercano entrambe di influenzare lo stesso Corpo delle Informazioni, solo quella con una maggiore forza d'interferenza si manifesterebbe e le Sequenze Magiche non possiedono una relazione di forte o debole.

Le Magie di Contrattacco/Contromagia che possono dissolvere le Sequenze Magiche esistono, ma di un alto livello di magia che può influenzare direttamente il Corpo delle informazioni. Questo andrebbe bene a livello sperimentale, ma al momento non ci sono maghi che possono liberamente impugnare livelli pratici nella Magia di Contrattacco/Contromagia.”

“E'... così?”

Con il tempo che gli studenti raggiungevano il secondo semestre del secondo anno, i fondamenti della classe Magica progredivano alle applicazioni della Magia. Questa classe inizia con i concetti e dintorni della Magia di Contrattacco/Contromagia, magie che annullano le magie nemiche, che era quello che in questo momento Suzune stava spiegando. Normalmente, questo era qualcosa che veniva insegnato durante il primo semestre del terzo anno, ed era il motivo per cui Azusa non aveva familiarità con l'argomento. Detto questo, a sentire il termine Magia di Contrattacco/Contromagia e non esserne irrimediabilmente perduti, la conoscenza di Azusa era davvero ampia.

“Tuttavia, questa è ancora una teoria che vale la pena.”

Le emozioni di Azusa rimbalzavano tra zelante e cupo. Suzune sorrise in un modo dolce e confortante.

“Per cancellare la magia nel momento in cui i suoi effetti si manifestano, credo che questo sia l'approccio corretto.”

“Questo è vero. A causa della necessità di riscrivere la magia attivata, la forza necessaria nelle interferenze diventa un circolo vizioso.”

Dopo Suzune, Mayumi ha inoltre sostenuto la teoria di Azusa.

“Non c'è nessuno che l'abbia proposto fino a questo punto, ma se una nuova magia può essere attivata al momento in cui la magia attualmente attiva smette di influenzare il fenomeno, allora non ci dovrebbe esserci bisogno di una maggiore forza legata alle interferenze... dato che l'obiettivo è volare in aria, il ritardo tra le magie deve essere ridotto a zero, quindi se viene utilizzato un CAD Specializzato, allora in teoria la prossima magia deve essere attivata prima che il bersaglio inizi a cadere...”

Sembrava che Mayumi stesse borbottando tra sé, poi improvvisamente fece un "Eh?" come suono mentre girava la testa.

“Ma se rimuoviamo solo gli effetti della magia, non dovrebbe esserci qualcuno che l'ha già tentato molto tempo fa? Alla fine, è come se si stesse con una 'Interferenza di Zona'.”

Alla domanda di Mayumi, Suzune usò la funzione di ricerca sulla workstation pubblica situata nella Sala del Consiglio Studentesco.

“Dammi un secondo... l'anno scorso, in Inghilterra hanno tentato un esperimento di massa basato sullo stesso disegno concettuale che la Presidentessa ha proposto. Volevano utilizzare un 'Post-Evento Interferenza di Zona' per creare una pratica di Magia di Tipo Volo.”

Suzune aveva rapidamente individuato le notizie sulla magia che contenevano le informazioni che voleva.

“Allora, qual è stato il risultato?”

La voce indagatrice era un po' acuta, probabilmente causata dall'emozione al suo interno, questo dimostrava che Mayumi era ancora uno studente liceale al di là di ogni dubbio.

“Fallimento completo. Secondo il rapporto, rispetto alla situazione normale in cui è usata ripetutamente la magia, questo metodo serviva solo ad aumentare la domanda della forza interferenze a un tasso geometrico.”

“... Sul serio?”

Alla relazione di Suzune che tradiva le sue speranze, Mayumi si abbassò per la delusione.

“Hanno citato il motivo?”

“No, l'articolo non era dettagliato. Presidentessa, Per quale ragione pensi sia successo?”

Quando è stato chiesto da Suzune, Mayumi ha puntato l'indice al mento e si lasciò sfuggire un "Hm!" come lei lo stesse considerando.

“La magia precedente dovrebbe aver smesso di funzionare... Tatsuya-kun, cosa ne pensi?”

Il motivo per cui Mayumi aveva chiesto a Tatsuya era di guadagnare tempo per poter organizzare i suoi pensieri.

Lei in realtà non si aspettava una risposta.

“L'esperimento inglese fornito da Ichihara-senpai ha un errore concettuale di base.”

Pertanto, la risposta decisiva di Tatsuya prese completamente Mayumi alla sprovvista.

“... Dov'è l'errore?”

Sbalordita, Mayumi era a malapena in grado di porre la sua domanda. Né presuntuoso né orgoglioso, Tatsuya con calma iniziò la sua spiegazione.

“Le Sequenze Magiche che non hanno rispettato gli obblighi di termine, naturalmente svaniranno con il tempo, ma rimarrà con le informazioni bersaglio. Quando una nuova magia annulla gli effetti della magia precedente, la magia precedente sembra essersi annullata, ma in realtà è semplicemente una sovrascrittura.”

Mayumi, Suzune, Azusa e anche Mari stavano ora fissando Tatsuya a titolo definitivo ma Tatsuya rimase impassibile dalla pressione del loro sguardo. Rimase impassibile e il suo tono non era cambiato minimamente.

“Supponiamo che la magia precedente si chiami Sequenza Magica A, mentre Sequenza Magica B è utilizzata per annullare l'altra.

Con l'attivazione della Sequenza Magica B, la Sequenza Magica A perde la sua capacità come effetto fenomeno. Tuttavia, anche se la Sequenza Magica A perde il suo effetto, rimane ancora con il Corpo delle Informazioni.

Entrambe le Sequenze Magiche A e B stanno ancora agendo sul bersaglio Corpo di Informazioni, soltanto che gli effetti della Sequenza Magica B sono visibili. Proprio come ha detto Ichihara-senpai, le Sequenze Magiche possono incidere solo sul Corpo d'informazione e non sono in grado di influenzarsi a vicenda. Questo è vero anche in una zona d'interferenza. A meno che la sequenza magica originale sia di per sé annullata, potrebbe produrre lo stesso risultato usare una Magia di Contrattacco/Contromagia.”

“... Perciò l'esperimento inglese ha usato della magia inutile, che non faceva parte della Magia di Tipo Volo?”

Tatsuya fece un cenno per rispondere alla domanda di Mayumi, poi continuò la sua spiegazione.

“In altre parole, ogni volta che vengono effettuate le regolazioni in volo, si dovrebbe riscrivere di nuovo la sequenza magica. Al fine di mantenere il volo, le riscritture supplementari sarebbero un limite, per cui, naturalmente, si raggiungerebbe rapidamente il limite superiore per la capacità d'interferenza del fenomeno. Lo studioso inglese che ha progettato questo esperimento deve aver commesso un errore sulla natura della Magia di Contrattacco/Contromagia.”

Il terminale portatile che Tatsuya portava nel taschino iniziò a vibrare, segnalando il primo campanello d'allarme per la fine del periodo per il pranzo.

“Miyuki, torniamo in classe.”

“Sì, Onii-sama.”

Miyuki, che ha dato la schiena per tutto il tempo, s'alzò subito dopo essere stata chiamata.

La sua voce, espressione e movimenti erano altrettanto dolci e delicati come al solito.

Pertanto Mayumi, Suzune, Mari, e Azusa non lo avevano notato.

Non avrebbero potuto notarlo.

Quando Miyuki era seduta davanti alla postazione di lavoro, la sua schiena era completamente dritta con orgoglio e le sue dita danzavano con piacere in tutta la tastiera.

◊ ◊ ◊

L'incontro di preparazione per la Competizione delle Nove Scuole si sarebbe tenuto presso il Quartier Generale della Direzione dei Club ed era pervasa fin dall'inizio da un'aura nervosa.

Gli studenti con delle prestazioni più eccezionali negli eventi ricevevano dei crediti extra per le loro classi. Solo per essere uno dei partecipanti ufficiali, gli studenti non ricevevano alcun compito a casa, giorni extra e il diritto garantito alla A.

Questo non valeva solo per i partecipanti, ma pure per gli studenti selezionati come ingegneri.

Grazie alla scuola che metteva una grande importanza nella Competizione delle Nove Scuole, gli studenti selezionati come rappresentanti per la Competizione dei Nove Istituti ricevevano dei premi incredibili. Così, non era sorprendente che la concorrenza fosse particolarmente feroce per gli ultimi posti sulla lista ufficiale durante questo incontro.

Se Tatsuya fosse stato solo uno spettatore, probabilmente avrebbe visualizzato i sentimenti contrastanti degli studenti circostanti in una luce compassionevole. Tuttavia, era lì come un candidato con un bersaglio gigante sulla schiena, così poteva solo trattenersi tristemente dal sospirare ad alta voce mentre pregava che questo circo finisse in fretta.

Non è che fosse totalmente disinteressato alla Competizione delle Nove Scuole.

Il desiderio di misurare le proprie capacità personali contro altri maghi (alberelli) di età simile era notevolmente diverso dalla fame, che sperimentava durante il soggiorno nel laboratorio del padre e il conseguente desiderio di portare aggiornamenti pratici per i CAD ma Tatsuya ne aveva ancora molto in lui.

Tatsuya era stato "costruito" per avere meno emozioni rispetto alla media, ma era ancora in quell'età ostinata, quindi non importava quale valutazione i suoi coetanei gli assegnavano, non era raggrinzito abbastanza da non curarsene completamente.

Tuttavia, allo stesso tempo, aveva a che fare con l'orgoglio, la gelosia, la vanità, il disgusto, e altre emozioni connesse a questo incontro. Questo era ciò che veramente lo riempiva di malinconia.

Separato dai suoi pensieri, naturalmente i posti a sedere nella sala conferenze furono gradualmente riempiti. Quando l'ultimo posto venne occupato, Mayumi stava davanti al podio del presidente.

“Allora, iniziamo la riunione della selezione finale per la Competizione delle Nove Scuole.”

L'incontro per i senpai, dirigenti dei club per i vari partecipanti dei club, membri del Consiglio Studentesco (Miyuki è rimasta nella Sala del Consiglio Studentesco) e i membri della Direzione dei Club che hanno ricevuto la notifica interna che erano possibili candidati per partecipare o come ingegneri iniziò ufficialmente.

Tatsuya sedeva con i vari candidati nella sezione dei visitatori a lato.

Qualsiasi organizzazione che superava una certa dimensione avrebbe naturalmente emesso dei pregiudizi una volta aver rapidamente identificato Tatsuya come un intruso.

Come previsto, non molto tempo dopo l’inizio della riunione, qualcuno chiese che cosa ci stesse facendo qua una matricola del secondo corso.

Questo certamente non implicava che nessuno considerasse Tatsuya gentilmente.

C'erano in realtà un numero sorprendente di pareri favorevoli.

I senpai differivano dagli studenti del 1° anno, perché sapevano che Tatsuya era uno speciale degli studenti del secondo corso oltre ad essere una risorsa formidabile per il Comitato per la Pubblica Morale.

Nonostante questo, c’era ancora più opposizione che sostegno, spesso in forma di emozioni negative piuttosto che la logica oggettiva, causando alla riunione una situazione di stallo con lo spreco di tempo prezioso.

“Insomma...”

Improvvisamente, una voce solenne dominò la sala conferenze.

La voce non era particolarmente forte, ma tutti i litigi si spensero rapidamente come tutti si concentrarono sulla fonte.

Juumonji Katsuto, che fino a quel momento era rimasto in silenzio, gettò il suo sguardo attraverso la stanza prima di iniziare a parlare:

“A parer mio, il problema sta nel fatto che ognuno di voi è all'oscuro di quale livello di abilità padroneggia Shiba. Se è così, la soluzione più efficace è quella di sostenere una prova dal vivo.”

La camera spaziosa era morta nel silenzio.

Questo porterebbe a un risultato semplice ed efficace che nessuno avrebbe potuto contestare, ma a causa del rischio, nessuno aveva osato proporre questo metodo.

“... Questa non è una cattiva proposta, ma come possiamo metterla in pratica?”

“Semplicemente facendoli eseguire una manutenzione in questo momento sarebbe sufficiente.”

Mari ruppe il silenzio con la sua domanda, alla quale Katsuto fornì una risposta semplice.

“Permettetemi di essere la cavia.”

I CAD che si trovavano sul mercato dovevano essere strettamente sincronizzati con il loro rispettivo utente dopo la manutenzione.

Se dieci maghi utilizzano lo stesso modello, c'erano dieci diversi metodi per regolare i loro CAD.

Le sequenze di attivazione fornite dal CAD sarebbero state assorbite direttamente nel dominio subconscio del Mago.

In altre parole, lo stato mentale di un mago era completamente indifeso contro il proprio CAD.

I modelli recenti di CAD erano dotati di una funzione che migliorava il processo delle Sequenze di Attivazione, ma allo stesso tempo rendeva più facile per loro di influenzare lo stato mentale dell'utente.

Se si fosse verificato un problema durante la manutenzione, non solo ridurrebbe l'efficacia della magia, altri effetti collaterali che includono: malessere, mal di testa, vertigini, vomito o addirittura un danno importante come le allucinazioni o le cicatrici mentali. In tal senso, più era alta la capacità del CAD, ancora più abile la manutenzione doveva essere.

Per i maghi, cedere volontariamente il loro CAD per la manutenzione a un artigiano la cui forza era sconosciuta, era un rischio sostanziale.

Anche se era proprio stato Katsuto ad avanzare il suggerimento, la sua disponibilità a offrirsi come cavia dimostrava un notevole coraggio.

“No, sono io quella che l'ha raccomandato, quindi dovrei assumermi quel ruolo.”

Immediatamente Mayumi richiese di assumersi la responsabilità probabilmente per un senso del dovere, ma da un'altra prospettiva, questo probabilmente implicava che lei non si fidava totalmente di Tatsuya che era qualcosa che Tatsuya poteva facilmente leggere tra le righe del suo disagio.

“Aspetti, per favore lasciatelo fare a me.”

Detto questo, il fatto che Kirihara fosse disposto a rischiare ha causato a Tatsuya una notevole scossa, il coraggio mostrato da quest'uomo era certamente confortante.

Il centro di manutenzione CAD della scuola poteva essere facilmente aperto dai docenti e dagli studenti ed era situato nell’Edificio delle Competenza Tecniche.

Tuttavia, questa volta non stavano usando i dispositivi di manutenzione dell’edificio delle Competenze Tecniche, ma i dispositivi di manutenzione mobili utilizzati nella Competizione delle Nove Scuole alla sala conferenze per condurre il loro test.

Il CAD in questione era anche uno di quelli qualificati ai sensi del regolamento della Competizione dei Nove Istituti.

Visto che i preparativi pre-gara erano proceduti senza intoppi, sia nei materiali sia le procedure, il processo di selezione in continuo ritardo era una questione particolarmente lampante.

Tatsuya si sedette davanti al dispositivo di mantenimento con Kirihara sull'altro lato, ma loro due non potevano vedersi. I membri del Consiglio Studentesco e i vari leader dei club si affollarono intorno a Kirihara.

La prima fase coinvolgeva l'attivazione del dispositivo della scuola, un processo durante il quale molti sguardi maligni si sono concentrati sui movimenti della mano di Tatsuya ma Tatsuya era abituato a lavorare con dispositivi molto più complessi rispetto ai dispositivi scolastici, quindi questa era una procedura che avrebbe potuto completare senza problemi anche nel sonno. Ha abilmente completato i preparativi e adottando una faccia da poker per scongiurare gli sguardi arroganti.

“Il mio compito consiste nel copiare gli schemi del CAD di Kirihara-senpai sul CAD utilizzato per la competizione, facendo tutte le regolazioni necessarie senza cambiare la sequenza di attivazione, ho ragione?”

Tatsuya ancora una volta verificò il contenuto del test.

“Sì, mi scuso per la scocciatura.”

Tatsuya vedendo Mayumi annuendo scuotendo leggermente la testa. Non annuendo, tremando.

“... Di cosa si tratta?”

“Non vorrei consigliare di copiare direttamente gli schemi su un modello diverso di CAD... ma non c'è niente da fare, quindi cerchiamo di mettere la sicurezza come prima priorità.”

“?”

Mayumi non era l'unica a bocca aperta. La "copia degli schemi del CAD" era un compito semplice che avveniva quando gli utenti cambiavano le macchine, tante altre persone si stavano chiedendo perché Tatsuya l'ha visto come un problema.

Tuttavia, il Team Tecnico con Azusa al centro sapeva esattamente il perché Tatsuya aveva posto questa domanda. I membri del team annuirono in segno di accordo o sorrisero mentre si preparavano a godere della prestazione di Tatsuya.

Tatsuya non disse nient’altro e s'immerse nella manutenzione.

Per iniziare, ha collegato il CAD di Kirihara al dispositivo di manutenzione.

Il processo di replica degli schemi era semi-automatico, quindi non c'era modo di misurare la differenza di abilità.

Tuttavia, Tatsuya non aveva gettato gli schemi replicati direttamente nel dispositivo di calcolo del CAD per la competizione, ma gli ha archiviati nella zona di lavorazione del dispositivo di manutenzione, una mossa che causò a un bel po' di persone di alzare le sopracciglia.

Come prossimo passaggio, misurò la personale oscillazione naturale Psion di Kirihara.

Seguendo le istruzioni di Tatsuya, Kirihara si mise la cuffia in testa, poi ha poggiato entrambe le mani sul tavolo d'esame.

Questa era un’altra delle normali procedure. Se questo fosse un dispositivo di manutenzione automatica, i passaggi necessari sarebbero collegare il CAD, quindi leggere le onde Psion e il processo sarebbe stato completato automaticamente.

In generale, gli studenti che utilizzavano i dispositivi della scuola per la manutenzione personale avrebbero adottato in modo preciso questa procedura.

D'altra parte, non basandosi esclusivamente sulla manutenzione automatica e con una regolazione minuziosa manuale per il sistema operativo del CAD rivelava la vera forza di un ingegnere.

“Grazie senpai, adesso potete toglierle.”

Tatsuya fece notare che le misurazioni erano finite e che Kirihara poteva rimuovere l'auricolare.

Di solito, il passo successivo coinvolgerebbe il collegamento del CAD che doveva essere modificato e quindi eseguire le regolazioni al di là delle raccomandazioni automatiche. Ciò richiedeva la preparazione in anticipo di un CAD per poi copiare tutti i dati sul CAD di destinazione.

Quasi tutto il pubblico pensò che Tatsuya avesse incasinato la procedura.

Come se per dimostrare questo punto, Tatsuya fissava il monitor senza muovere un muscolo.

Tuttavia, non dava l'aria di qualcuno che fosse irrimediabilmente perduto a causa di un passo falso.

Il suo sguardo era concentrato in misura spaventosa senza dare un pizzico di quel sentimento instabile.

Incapace di contenere la sua curiosità, Azusa fece capolino intorno al corpo di Tatsuya per dare un'occhiata al monitor.

“Uh?”

La sua voce emise un suono imbarazzante che era del tutto incompatibile con la sua immagine giovanile.

Tatsuya non è stato minimamente influenzato da questa interruzione.

Mayumi e Mari non ebbero il coraggio di chiedere che cosa stava succedendo, così entrambe sono andate a fianco di Azusa per guardare il monitor e sono state a malapena in grado di contenere le loro esclamazioni di sorpresa.

Il monitor non aveva visualizzato i risultati delle misurazioni attesi compresi i grafici, ma era pieno di stringhe di caratteri che scorrevano sul monitor ad alta velocità.

Loro due erano solo in grado di individuare alcuni numeri qua e là, i loro occhi erano totalmente incapaci di tenere il passo con il ritmo di scorrimento.

I numeri di colpo si fermarono.

Dopo poche decine di secondi circa, che erano meno di cinque minuti da quando Tatsuya aveva iniziato a fissare lo schermo.

Dopo che le stringhe di caratteri smisero di scorrere, Tatsuya ha immediatamente collegato il dispositivo di calcolo per l’uso del concorso e cominciò rapidamente a colpire la tastiera.

Molte finestre iniziarono ad aprirsi e a chiudersi.

Solo Azusa aveva notato che una delle finestre aperte era il documento originale con i risultati delle misurazioni registrate, mentre un'altra finestra era il documento originale che conteneva gli schemi CAD replicati sul dispositivo di mantenimento.

Davvero pochissime persone avevano riconosciuto quale folle e avanzata delle procedure si era aperta davanti ai loro occhi, lo era veramente, dato che la maggior parte del pubblico era rimasta incantata dall'inaudita velocità con cui Tatsuya stava colpendo la tastiera. Anche così, Azusa ritenne che la parte veramente sorprendente fosse la tecnica che Tatsuya ha mostrato, leggendo direttamente la natura delle oscillazioni Psion dal documento originale.

Con questo metodo, l'ingegnere poteva distribuire perfettamente le risorse entro i parametri del dispositivo di calcolo per soddisfare al meglio i risultati della misurazione riflesse nel dispositivo di manutenzione. Questo era un processo completamente manuale e completamente indipendente dai processi automatici forniti dal sistema.

Prima dello sguardo di Azusa, le impostazioni temporaneamente memorizzate nell'area di lavoro sono state costantemente riscritte in un lampo.

Il documento originale rimaneva sulla schermata principale ma Azusa era a malapena in grado di rilevare le impostazioni modificate.

Questo sicuramente rientrava all'interno dei confini della sicurezza. Era veramente una politica di attenersi alla condizione "la sicurezza è la prima priorità".

In questo modo, si sarebbe ridotto il rischio per l'utente di avvalersi della manutenzione automatica e fornire delle sequenze di attivazione che superavano la manutenzione automatica in termini di efficienza.

Non c'era assolutamente bisogno di una prova pratica.

L’abilità di questo studente del 1° anno aveva di gran lunga superato quella di chiunque nel Team Tecnico.

Azusa prese la sua decisione proprio sul posto che lei stava per trascinare Tatsuya nella squadra, non importa cosa, le obiezioni vadano al diavolo.

Sotto la condizione di "non cambiare la sequenza di attivazione" il mantenimento si è rapidamente concluso.

Era così veloce che il pubblico non era stato completamente intrattenuto.

La parte successiva era la prova reale dal vivo.

Indisturbato dagli altri, l’espressione di Kirihara era un po' nervosa e tesa, ma cadeva entro i limiti previsti.

In realtà, non si era verificato nessun incidente, né c'era qualcosa che potrebbe anche essere definito lontanamente un incidente.

Il CAD che Tatsuya aveva modificato era "completamente lo stesso", del CAD prediletto di Kirihara.

“Kirihara, come ti senti?”

“Nessun problema. È proprio come se stessi usando il mio CAD, nell’insieme non c'è alcun sentimento incompatibile.”

Kirihara rispose subito alla domanda di Katsuto.

A tutti era perfettamente chiaro che non si trattava di una valutazione gonfiata sulla base dell’amicizia. Data la storia passata di Kirihara e Tatsuya, Kirihara era stato sottomesso con la forza da Tatsuya durante la performance del club di kenjutsu durante la settimana di reclutamento di Aprile, le persone che conoscevano i particolari erano consapevoli che non c'era modo che Kirihara avrebbe protetto Tatsuya. Tuttavia, anche escludendo questo "equivoco", tutti quelli che hanno visto il modo in cui la magia è stata invocata sapeva che il CAD funzionava perfettamente senza intoppi.

Detto questo, "essere in grado di richiamare agevolmente magia" era un criterio piuttosto basso ed era difficile vedere altri risultati.

“... Sembra che abbia le basi, ma questo non è sufficiente per qualificarlo come uno dei rappresentanti della scuola.”

“Il tempo trascorso è stato piuttosto nella media, niente di speciale.”

“Lui non ha seguito la procedura corretta, ma ci può essere qualche ragione dietro a quello...”

Non c’era da sorprendersi, i partecipanti del secondo anno sono stati i primi a reagire negativamente a questo risultato apparentemente normale.

La reazione non era solo dalla nomina senza precedenti di Tatsuya, ma anche che era stato espressamente scelto dalla Presidentessa, tutti inconsciamente si aspettavano una qualche tecnica eccezionale, con delle aspettative più elevate così naturalmente hanno portato a una maggiore delusione.

“Sostengo pienamente di portare Shiba-kun nel team!”

Abbandonando la sua solita espressione intimorita, Azusa furiosamente contrattaccò.

“Quello che ha appena mostrato davanti ai nostri occhi è una tecnica che supera di gran lunga i nostri sogni più sfrenati come studenti delle scuole superiori. Solo il fatto stesso che non abbia bisogno di usare la manutenzione automatica, solo manualmente è già una prodezza che non posso realizzare.”

“... Anche se la sua tecnica era incredibile, qual è il punto, se si tratta di un risultato... banale?”

“Sembra solo banale, ma i contenuti sono completamente diversi! Per essere in grado di rispettare completamente i parametri di sicurezza senza la perdita di efficienza è un risultato incredibile!”

“Nakajou, rilassati un po'... piuttosto che restare confinati entro i parametri di sicurezza, non sarebbe meglio prendere un paio di occasioni per aumentare il tasso di efficienza?”

“Questo è... perché improvvisamente vogliono testare...”

Il dibattito non era uno dei suoi punti forti, così il suo vigore è rapidamente diminuito.

Proprio come Azusa era in difficoltà, uno studente alzò la mano per essere riconosciuto, che rapidamente portò l'attenzione di tutti su di lui.

“Il modello personale di Kirihara vanta delle prestazioni superiori ai modelli in uso della concorrenza, ma anche con questa differenza, l'utente non è stato ancora in grado di rilevare alcuna differenza, quindi credo che questa tecnica meriti delle lodi.”

“Eh? ... Hattori-kun?”

Di punto in bianco, colui che venne in soccorso fu Hattori.

“Presidentessa, anch'io sostengo l’entrata di Shiba nel Team Tecnico.”

“Hanzou-kun?”

Mayumi era del tutto incapace di mascherare la sua espressione stupita.

Anche di fronte alla reazione piuttosto negativa da parte della sua amata Presidentessa, escludendo i suoi pensieri personali, Hattori ha proseguito senza paura (all'esterno) e gentilmente esaltò la sua opinione.

“La Competizione delle Nove Scuole è un evento che colpisce la reputazione stessa della nostra scuola, quindi dovremmo inviare i migliori e più forti candidati, senza porre troppa enfasi su chi siano. Il compito del tecnico è di sostenere i partecipanti in modo che possano concentrarsi esclusivamente sugli eventi stessi. Proprio come ha detto Nakajou, per Kirihara a dire 'non c'è nessun sentimento incompatibile', devo ammettere che è un lavoro fatto straordinariamente bene. Con la nostra situazione attualmente disperata con la mancanza d'ingegneri, questo non è il momento di lamentarsi che lui è uno studente del primo anno o 'questo è senza precedenti'.”

Le parole di Hattori erano sature di frecciate verbali, ma ha strenuamente difeso la sua profonda posizione.

Tuttavia, il fatto stesso che Hattori si fosse gettato dalla parte di Tatsuya, era un grande colpo simile al lancio di una pietra alla riunione.

“Anch'io penso che il parere di Hattori porti del merito.

Il talento che Shiba ha messo in mostra è più che sufficiente per qualificarlo come uno dei rappresentanti della scuola.

Appoggio anch’io l’entrata di Shiba nel team tecnico.”

Con l'opposizione stordita in silenzio e la dichiarazione pubblica di Katsuto come sostegno, la nomina di Tatsuya era certa.

Capitolo 2

Dopo che i fratelli hanno condiviso la loro ordinaria cena insieme, il telefono ha scelto questo preciso momento per iniziare a suonare.

A proposito del quale, come tutti sanno, quasi tutti i moderni telefoni sono stati dotati di una "web cam", un dettaglio che i commentatori sociali di terza categoria non mancano mai di condannare apertamente, dicendo che non sono "telefoni", ma tele "schermi" o qualcosa di simile ma il soggetto è privo di significato. Anche con questa funzione di proiezione, sono ancora indicati come "telefoni".

— Torno in argomento —

In questo momento Miyuki era in cucina a dare una ripulita.

Non era irremovibile a preparare lei stessa i piatti da quando poteva contare sul HAR, ma la loro abitazione non era equipaggiata con il 3H (Aiuto Umanoide Casalingo [Humanoid Home Helper ] o semplicemente " robot casalinghi"), che aveva appena colpito il mercato per il consumo di massa. Loro due avevano deciso all'unanimità che avere un paio di braccia robot che si estendono dal soffitto, era più di un fastidio che altro, così era meglio pulire dopo loro stessi.

Miyuki disse che se fossero diventati troppo pigri da fare anche questo, la loro forma fisica sarebbe rapidamente calata.

— Ancora una volta, torno in argomento —

Anche se occasionalmente, in poche parole, questa era la ragione per cui Tatsuya prese il telefono.

“Ne è passato di tempo... ha intenzione di farlo?"

“... Aspetta un attimo, non ho idea di che cosa tu stia parlando... ne è passato di tempo Tenente Speciale.”

Sullo schermo c’era un volto familiare con un'espressione molto sorpresa.

“Sono passati due mesi dall'ultima volta che abbiamo parlato, ma... se sta usando quel titolo, questo significa che è una trasmissione criptata? Non posso crederci che ogni volta per lei sia possibile sfruttare la linea civile.”

“Non è così facile Tenente Speciale. Rispetto agli standard di una famiglia media, la sicurezza che circonda la vostra casa non è un po' troppo stretta?”

“Questo, perché di recente ci sono un sacco di hacker attivi e i server della casa dispongono d'informazioni sensibili memorizzate al loro interno.”

“Non c'è da meravigliarsi. Sulla fine siamo stati quasi tracciati.”

“Se lo sarebbe meritato. Finché non si scava troppo in profondità nel database, il sistema di difesa non dovrebbe attivarsi.”

“Penso che serva come un ottimo avvertimento per il mio nuovo centralinista.”

Sullo schermo, il volto definito con pelle ruvida data da una lunga esposizione al sole e dalla polvere da sparo rilevò un sorriso malizioso.

Come vide quel sorriso, Tatsuya si mise a riflettere che l'uomo non era invecchiato di un giorno da quella giornata di tre anni fa.

Basandosi sul suo grado e reparto, lui doveva fare i conti ogni giorno con una miriade di dettagli, ma non ha mai mostrato alcuna traccia di stanchezza... mentre questi pensieri si rincorrevano l'un l'altro in giro nella sua mente, improvvisamente Tatsuya si ricordò che la persona dall'altra parte della linea, il CO del Battaglione Indipendente Equipaggiato con Magia 101, il Maggiore Kazama Harunobu non piaceva perdere tempo inutilmente in chiacchiere.

“Maggiore, cosa c'è in agenda oggi?”

“Proprio così, tagliamo i convenevoli. Prima il dovere.”

“Per cortesia vada avanti. ”

“Oggi abbiamo completato le modifiche sul 'Terzo Occhio'(Third Eye). Abbiamo aggiornato alcuni dei componenti con gli ultimi modelli e aggiornato il software, quindi mi piacerebbe che lo testassi.”

Il 101 è stato pronunciato "Uno Zero Uno", e non "Centouno".

Il 101 era uno dei principali distaccamenti sperimentali basati sulla magia che era stato separato dalla normale catena di comando. Inoltre, il Battaglione Indipendente Equipaggiato con Magia era anche il responsabile per lo sviluppo di attrezzature all'avanguardia.

Rispetto alla normale classificazione militare, il nulla osta di sicurezza per questo distaccamento era di cinque o sei livelli più elevato. Di conseguenza, un liceale regolare non aveva interesse nell’interagire con una divisione del genere, al punto che lui o lei sarebbe stato del tutto inconsapevole della sua esistenza.

Tuttavia, a causa di alcuni eventi classificati, Tatsuya era effettivamente un membro ufficiale della divisione di Kazama.

“Intesi. Farò rapporto al più presto domani.”

“... Aspetta un secondo, questo non è così importante da esserci il bisogno di prenderti un giorno libero da scuola. ”

“No, il prossimo fine settimana, ho in mente di visitare il laboratorio per testare un nuovo dispositivo di calcolo.”

“Anche se non sono nella posizione di pronunciarmi... ma da quando sei entrato nel liceo, stai conducendo uno stile di vita decisamente non consono a un normale studente di liceo.”

“Non gradisco la vostra impressione, ma non c'è nulla che possa fare.”

'“Questo è vero... non importa quanto ci affanniamo, non c'è niente che possiamo fare a riguardo. In questo caso, incontriamoci al solito posto domani mattina. Mi spiace che non ci sarò, ma mi metterò in contatto con Sanada anticipatamente.”

“Ricevuto.”

Tatsuya ha salutato in accettazione, mentre Kazama ripeté l'azione sullo schermo.

Questo tipo di saluto andava completamente contro le regole ma, visto che Tatsuya era un irregolare, le norme erano leggermente rilassate.

“Prossimo argomento. Tenente Speciale delle voci dicono che ti stai unendo alla Competizione estiva delle Nove Scuole?”

“... Affermativo.”

Tatsuya ha esitato per una frazione di secondo, ma date le circostanze, il fatto che egli esitò solo per un "attimo" è stato piuttosto un risultato.

Erano passate meno di tre ore, da quando era stato confermato come membro del Team Tecnico.

Sapendo che era inutile chiedere, Tatsuya ci mise una pietra sopra sul chiedere come il Maggiore avesse ottenuto questa informazione.

“L'arena è situata nel settore sud-est del campo d'addestramento del Fuji, quindi questo è solo di consuetudine... detto questo, Tatsuya, sta in guardia.”

Il discorso quotidiano di Kazama era già brusco di suo ma oggi lo sembrava ancor più del solito.

Lui non si stava riferendo a Tatsuya per rango, cognome o alias, ma chiamandolo direttamente per nome, il che significava che stava avvertendo Tatsuya come un vecchio amico piuttosto che un ufficiale superiore. Dopo aver ottenuto l'informazione intercettata dalla rete militare d'intelligence, non stava avvertendo la polizia o il pubblico generale, ma un semplice studente di scuola superiore, senza alcuna condizione sociale. Questo era molto strano.

Tatsuya concentrò tutta la sua attenzione mentre continuava ad ascoltare.

“Ci sono delle circostanze sospette che circondano quell'area, con il risultato che abbiamo degli stranieri nei paraggi.”

“Qualcuno si è infiltrato nella base militare per le esercitazioni?”

“Davvero deplorevole. Inoltre, diversi testimoni hanno affermato di aver visto dei membri della criminalità internazionale dell’Asia orientale nelle vicinanze, il quale non si è verificato in questo periodo l'anno scorso. Sulla base della tempistica, è molto probabile che abbiano qualcosa in serbo per la Competizione delle Nove Scuole.”

— E' solo una competizione interna tra scuole superiori... — Tatsuya stava per dirlo ad alta voce, prima di passare a un altro punto.

Anche se erano degli studenti delle scuole superiori, i giovani maghi d'elite di questo paese stavano per competere pubblicamente l'uno contro l'altro.

Ad esempio, se avvenisse un grande attacco terroristico con l’uso di esplosivi durante la cerimonia di premiazione, avrebbe causato un impatto molto forte sul talento personale di questo paese.

“Lei ha menzionato un sindacato internazionale criminale?”

Questa non era lo stesso tipo di organizzazione come Blanche (che stava fingendo di essere un'organizzazione politica anti-magia), attaccata da Tatsuya nel mese di Aprile. Se questo fosse un sindacato criminale, allora non dovrebbero avere alcun interesse nel causare dei danni inutili. Il terrorismo è un'altra cosa. Kazama era un soldato, quindi non avrebbe potuto avere alcuna esperienza con le organizzazioni criminali internazionali.

Allora come ha fatto a carpire la loro identità?

“Ho chiesto a Mibu di darmi una mano. Probabilmente lo conosci.”

“Il padre della studentessa del 2° anno Mibu Sayaka del Primo Liceo?”

“Esattamente. Dopo il ritiro dal servizio militare, Mibu si è trasferito agli Affari Interni (l'Agenzia Governativa della Supervisione dei Dati). In questo momento è il Capo degli Affari Esteri, in particolare per le organizzazioni criminali internazionali.”

“... Sono sorpreso.”

Tatsuya non stava solo rispondendo come un pappagallo, lui era sinceramente sorpreso.

Tatsuya era rimasto stupito che il Maggiore avesse rivelato così facilmente al telefono l'identità di una delle sue fonti d'intelligence, in generale l'Agenzia Governativa della Supervisione dei Dati rimaneva neutrale tra politica e militari, per questo non erano particolarmente cordiali con i militari, ma il Maggiore ha semplicemente chiesto assistenza in maniera diretta, il quale aveva anche stupito Tatsuya. Tuttavia, ciò che pensava Tatsuya era che la figlia di un esperto d'intelligence era in realtà diventata la complice di un'organizzazione terroristica affiliata con l'estero e il padre che era a capo degli affari esteri, aveva semplicemente chiuso un occhio alla situazione. Una grande negligenza a fin di bene.

“Le organizzazioni criminali e cellule terroristiche sotterranee sono gestite da diversi reparti. La visione limitata sui propri affari, è un pregiudizio comune nelle agenzie governative.”

Il motivo per cui Kazama fu in grado di rispecchiare con precisione i pensieri di Tatsuya, piuttosto che a causa della loro lunga amicizia, era più perché Kazama poteva leggere tra le righe e quindi era in sintonia con Tatsuya.

“Tuttavia, le informazioni dalle aree di sua competenza sono affidabili. Secondo i calcoli di Mibu, questi potrebbero essere dei membri del sindacato criminale con sede a Hong Kong chiamato 'No Head Dragon'. Al momento, il loro obiettivo rimane sconosciuto e te lo faremo sapere non appena cambia.”

“Grazie, Maggiore.”

“Non ci vedremo domani, ma potremmo incontrarci al Fuji.”

"Non vedo l'ora di incontrarla. ”

“Altrettanto... oh, abbiamo parlato troppo a lungo. La nuova recluta sta iniziando a farsi prendere dal panico, quindi è giunto il momento per me di riagganciare.”

La polizia web probabilmente aveva rilevato le tracce dell'invasione sulla rete. Sulla base di questo presupposto, era troppo vago per Tatsuya a dire se deve esaltare le capacità della polizia web o lamentarsi sulle competenze dei subordinati di Kazama.

“Assicurati di salutare il tuo sensei da parte mia.”

“Ricevuto.”

“Arrivederci.”

Tatsuya non fu in grado di rispondere prima che lo schermo si spegnesse.

“Quella forse era un'allusione che dovrei mettermi in contatto il sensei...”

Poi, quanto sarebbe disposto a rivelare? Il volto del suo sensei che possedeva il titolo di monaco capo, ma era più appropriato definirlo "impostore" galleggiò nella mente di Tatsuya come lui sospirò leggermente.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, se non ti dispiace... gradiresti del tè?”

Poco dopo la chiusura della porta che conduce al soggiorno, la voce di Miyuki pose una domanda.

Sembrava che stesse cercando di evitare d’ascoltare la conversazione, così lei aveva aspettato in cucina fino al termine della conversazione di Tatsuya.

Originariamente, Miyuki occupava una posizione molto più privilegiata di Tatsuya e possedeva il diritto di ascoltare qualsiasi segreto militare o straniero, ma la sorellina non ha mai esercitato quel diritto dinanzi al suo fratellone.

In silenzio Tatsuya andò verso la cucina e aprì la porta prima che Miyuki potesse chiedere nuovamente.

Come previsto, Miyuki stava lì rigida, con gli occhi spalancati, con un vassoio che aveva un bollitore e un po' di argenteria e degli snack posati sulla cima.

“... Onii-sama, per favore non mi spaventare così, avresti potuto dire qualcosa... non posso credere che ti sia mosso furtivamente solo per divertirsi dell’espressione terrorizzata di Miyuki. Onii-sama stai facendo il bullo con me.”

“Scusa, scusa.”

Miyuki voltò la testa da parte sbuffando. Tatsuya sorrise mentre prendeva il vassoio dalle sue mani, mentre si scusava ad ogni passo del cammino.

“Ma io non stavo cercando di fare del bullismo su di te, ho soltanto pensato che stavi portando qualcosa di pesante così mi sono precipitato. Certamente non voglio che la mia sorellina così carina trasporti in giro oggetti pesanti.”

“... So molto bene che questa è una bufala... ma mi limiterò a lasciare che Onii-sama m'inganni per questa volta.”

Anche se mantenne la sua espressione dispiaciuta, gli angoli della sua bocca si rilassarono un po'.

C’è voluta solo una parola del suo Onii-sama per calmarla.

Ma Miyuki era perfettamente consenziente.

“Oggi, tè nero?”

“Sì, ho comprato un po' di estratto estivo eccellente e ho pensato che di tanto in tanto consumare del tè sarebbe piacevole.”

Tatsuya annuì come risposta a Miyuki e tornò al tavolo prima di assaggiare la tazza di tè.

“Moscato, abbastanza raro... deve averti preso una certa quantità di tempo e fatica per ottenerlo, giusto?”

“No, è stata davvero una coincidenza... finché Onii-sama è felice, allora questo è il più alto elogio per Miyuki.”

Tatsuya lentamente bevve un sorso e si lasciò sfuggire un sorriso soddisfatto. Vedendo questo, Miyuki sorrideva con una felicità che sgorgava dal profondo del suo cuore.

“Hm, il tè è eccellente e i biscotti al burro hanno un aspetto delizioso. Li hai fatti tu?”

“Sì, anche se... non sono molto gradevoli.”

“Sciocchezze, non mi dispiace affatto, hanno un sapore meraviglioso.”

Miyuki chinò la testa per l'imbarazzo, ma alla vista del suo Onii-sama a consumare con piacere i biscotti al burro era sufficiente per indurla ad alzare la testa e sorridere di felicità.

Tatsuya non fece uscire il tema della conversazione con Kazama e Miyuki non lo chiese.

Tatsuya era occupato a gustare il campionamento di snack squisitamente preparati dalla sua sorellina e il tè acquistato. Per Miyuki, la sola vista dell’espressione soddisfatta del suo Onii-sama era più che sufficiente a compensare qualsiasi arduo compito.

◊ ◊ ◊

Non c'è bisogno di ripetere questo punto ma Miyuki era la studentessa migliore pubblicamente riconosciuta.

Non solo per il talento al di là di ogni credenza, ma anche per la sua grande diligenza.

Oltre a prendersi cura del suo Onii-sama giorno per giorno, studiava anche fino a tarda notte.

Anche oggi, lei ha studiato fin quasi a mezzanotte prima di spegnere il monitor elettrico e riporlo nel tavolo.

Lei non era ancora esausta.

Secondo la sua esperienza, era difficile addormentarsi quando si va a letto in questo stato così stimolato. Questo potrebbe essere rapidamente risolto con un dispositivo del sonno ma Onii-sama mal vedeva l’utilizzo della tecnologia che quasi il 70% del paese usava. Dato che Tatsuya ha contestato questa tecnologia, Miyuki non avrebbe alcun motivo per usarla.

Allora facciamo un'altra tazza di tè per cambiare l'umore. Miyuki pensò.

Ne era valsa la pena per lei di dare la caccia alla migliore qualità di moscato, come ha dimostrato la sua gioia di Onii-sama con il tè. Bastava riflettere sul sorriso di Onii-sama ed era più che sufficiente per avere un sogno meraviglioso, ma se ancora una volta potesse vederlo e magari anche con una strofinata sulla sua testa, allora, sarebbe ancora meglio.

Miyuki si stava dirigendo verso la cucina, quando un pensiero improvviso gli ha attraversato la mente quando si fermò davanti allo specchio.

Miyuki annuì, poi un sorriso un po' malizioso si è formato sul suo viso.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, è Miyuki, vengo con del tè.”

“Perfetto, vieni dentro.”

In questo periodo come ogni notte, Miyuki avrebbe portato tè o del caffè e il fratello solitamente l’avrebbe ringraziata in modo esagerato, ma stasera sembrava che stesse aspettando la sua apparizione, il quale ha un po’ disorientato Miyuki.

Indipendentemente, se Onii-sama la stava aspettando, sicuramente era qualcosa che le piaceva.

“Stavo per venire io da te...”

Ha detto solo questo prima che un silenzio forzato inghiottisse la parola successiva.

Quando vide il suo Onii-sama girarsi sulla sedia e fissarsi su di lei, Miyuki sentì correre attraverso di lei un piccolo brivido di soddisfazione. Portò il vassoio con una mano mentre con l'altra leggermente stringeva l'orlo della gonna, come lei scherzosamente fece un inchino.

“... Ah, è questa la divisa per Fairy Dance?”

“In effetti, Onii-sama lo sai benissimo.”

La minigonna era formata da strati su strati di colori abbaglianti che galleggiavano insieme e perfettamente abbinati con il collant che coprivano le sue belle gambe insieme con i brillanti, stivali in pelle.

L'indumento esterno era aperto verso il basso sulla parte posteriore, il materiale traslucido il cui spessore era difficile da dire. Le linee non sono state ricamate, ma naturalmente sono state create dal tessuto stesso, permettendo così di integrare perfettamente il seno.

Sotto la veste esteriore c’era una camicia nello stesso stile come i gambali. No, forse non era una camicia e un paio di gambali, ma un intero spandex a maniche lunghe. Se non ci fosse la copertura esterna, potrebbe benissimo essere scambiata per un’uniforme da skater. (pattinatore)

Un paio di decorazioni per capelli con le ali spuntava dai lati dei suoi lunghi capelli come la seta, collegati da una fascia di spessore lunga, vista sulla maggior parte dei paraorecchie.

Considerando la resistenza dell'aria e la protezione del torace, questa splendida uniforme era con certezza la divisa utilizzata per Mirage Bat, noto anche come Fairy Dance, uno degli eventi magici più attesi della Competizione delle Nove Scuole.

“Come ti sembro?”

Miyuki posò il vassoio su un tavolo vicino prima di roteare con un sorriso.

Anche se la minigonna che scorreva dolcemente era molto corta, quando fu abbinata con il ballo e i capelli svolazzanti nell'aria finì col creare un alone di grazia impossibile.

“Follemente carina, ti dona perfettamente e il tuo tempismo è perfetto.”

Miyuki fermò il volteggio quando ha affrontato Tatsuya e afferrò con entrambe le mani l'orlo della gonna in un profondo inchino come Tatsuya si complimentò con lei.

“Grazie Onii-sama... per il tuo elogio?”

Miyuki era certa del 100% che suo fratello maggiore l'avrebbe lodata, così aveva preparato una sola risposta, come una risposta era tutto ciò che era necessario.

Tuttavia, non fu in grado di comprendere a cosa si riferissero le ultime parole di Tatsuya, così aveva alterato la sua risposta per includere un punto interrogativo alla fine.

Miyuki raddrizzò le gambe e vita prima di "guardare" verso Tatsuya che era seduto.

Proprio mentre stava per dirigere il suo sguardo verso la solita altezza per chiedere il significato di "il tuo tempismo è perfetto", Miyuki realizzò subito che qualcosa non andava.

Afferrò altrettanto velocemente la ragione.

Anche se Tatsuya stava seduto, il suo sguardo era ancora al livello della sua normale altezza in piedi.

Miyuki diede velocemente uno sguardo verso il basso, poi deglutì.

La sedia che doveva essere sotto di lui era sparita.

La gamba destra di Tatsuya era incrociata sulla sinistra e il gomito destro era direttamente perpendicolare in cima al ginocchio destro, come se stesse allungando la parte superiore del suo corpo in avanti... mentre lui sedeva a mezz'aria.

“Volevo che anche Miyuki testasse questo dispositivo di calcolo.”

Tatsuya mantenne questa posizione mentre scivolava verso Miyuki fino alla distanza di circa un braccio prima di fermarsi. Poi sciolse le gambe e si raddrizzò sui suoi piedi, molto simile a come lui si alza da una sedia.

Con questa serie di movimenti, il suo corpo fisico, naturalmente, tornò a terra.

“... La Magia di Tipo Volo... la Magia di Tipo Controllo-Gravitazionale Prolungata è stata completata!”

Lei si era distratta solo per una frazione di secondo.

Miyuki quasi si avventò sul fratello come lei prese la sua mano con gioia.

“Onii-sama congratulazioni!”

Questa era una delle magie su cui Tatsuya aveva fatto delle ricerche per un certo tempo.

Tra i Quattro Grandi Sistemi e gli Otto Maggiori tipi di magie, la prima categoria era il sistema di “Velocità/Peso”.

Questa era una trasformazione delle più semplici dei super poteri, riconosciuta comunemente come la magia più elementare nella magia del sistema moderno.

Detto questo, mentre la Magia di Tipo Volo era teoricamente possibile sotto i Sistemi della Velocità/Peso. Prima di questo giorno la Magia di Controllo Gravitazionale Prolungata, anche se la proposta di base esisteva fin dai primi giorni della magia moderna, non era mai stata sviluppata con successo nei canali ufficiali.

Oggi durante il pranzo, la Magia di Tipo Volo è stata l'oggetto di un notevole dibattito. L'opinione generale della magia moderna era che, mentre in teoria era fattibile, l'applicazione pratica era impossibile.

Anche così, un’altra pietra di volta delle moderne leggi magiche era stata ribaltata davanti agli occhi di Miyuki.

“Ancora una volta Onii-sama ha trasformato l'impossibile in possibile! Per poter assistere a questo punto di svolta nella storia e il fatto che la persona che ha compiuto questo risultato imponente è il mio fratello maggiore, sono molto orgogliosa di essere chiamata tua sorella!”

Le sue mani stavano saldamente stringendo la mano destra di Tatsuya, Miyuki sembrava pronta a gettare le braccia intorno al collo, mentre Tatsuya coprì con delicatezza le mani di sua sorella con la sinistra.

“Grazie, Miyuki. Anche se loro non hanno intenzione di usarlo solo per volare, la Magia Antica ha già raggiunto questo livello di capacità di volo ma oggi abbiamo preso un altro grande passo verso la realizzazione dell’obiettivo.”

“La capacità di volare nella Magia Antica può essere utilizzata solo da una piccola minoranza di maghi ed è una capacità unica che dipende dal soggetto, giusto? Tuttavia, la Magia di Tipo Volo che Onii-sama ha sviluppato non è utilizzabile da chiunque abbia un Potere Magico sufficiente?”

“Al momento, l’ho impostato come obiettivo primario. Spero che mi aiuterai a testarlo.”

“Lieta di farlo!”

Gli occhi di Miyuki brillavano come lei annuì velocemente.

Dopo aver ascoltato le istruzioni, Miyuki guardò verso il CAD recentemente mantenuto nella mano sinistra.

Proprio come il CAD abituale di Miyuki, questo era un modello a forma di terminale mobile.

Tuttavia, rispetto al modello già minuto di Miyuki, le dimensioni erano molto più piccole e potrebbe essere comodamente oscurato dentro il palmo della sua esile mano.

L'unica somiglianza era la forma del modello con il terminale mobile.

Questo CAD era un Dispositivo di Calcolo Specializzato.

Miyuki non aveva familiarità con i modelli specializzati, ma l'operazione era piuttosto semplice.

C'era solo un interruttore d'accensione e una volta attivato, il CAD avrebbe assorbito automaticamente lo Psion dall'utente, al fine di alimentare continuamente la sequenza di attivazione fino a quando il potere, non si sarebbe esaurito. In una certa misura, questo era un oggetto alquanto incivile.

Tuttavia, il tasso di consumo Psion per il dispositivo era stato ridotto al minimo indispensabile.

Lo scopo dietro il design era di ridurre lo stress posto sull'utilizzatore.

“Inizio test.”

La sua gola tremava leggermente dallo stragrande nervosismo che provava.

Il fatto che la sua mano non stava tremando era sufficiente per Miyuki da desiderare di congratularsi con se stessa.

Anche se il test fosse fallito, Onii-sama non l’avrebbe biasimata.

Anzi, Onii-sama probabilmente avrebbe riprogettato da zero il "Dispositivo di Calcolo per Volare".

Ha rifiutato di permettere alle proprie inadeguatezze di aumentare il fardello di suo fratello.

Miyuki premette l'interruttore d'accensione del CAD.

Sapeva senza guardare che il dispositivo di calcolo stava in questo momento assorbendo lo Psion del suo corpo.

Anche così, l'importo era abbastanza piccolo, che lei doveva prestare un'attenzione extra per rilevarlo.

Il livello dell’assorbimento era leggermente elevato rispetto alla normale perdita dall’eccesso di Psion.

Con il tempo che lo realizzò, la sequenza di attivazione era già stata immagazzinata nell’Area di Calcolo per la Magia.

Anche se era stata avvertita dalle istruzioni di Tatsuya, le piccole dimensioni della Sequenza di Attivazione la colse ancora di sorpresa.

Con la capacità tecnica di Miyuki, lei era in grado di eseguire con facilità decine di copie della stessa Sequenza di Attivazione.

Anche se la scala era minuscola, ogni dettaglio essenziale era stato registrato all'interno.

Miyuki percepì che questa era una Sequenza di Attivazione completamente spogliata da qualsiasi elemento inutile per aumentare l'efficienza al massimo.

Le variabili sono state immesse nella Sequenza di Attivazione, iniziando la costruzione della Sequenza Magica.

In generale, i maghi non avrebbero prestato attenzione a queste fasi.

Solitamente i maghi utilizzano formule di linguaggio o d'immagini per formulare correttamente il cambiamento del fenomeno desiderato per poi immetterlo nel subconscio.

Il lavoro dell’Area per il Calcolo Magica era di trasformare la realtà immaginata in dati per la Sequenza Magica. Le "variabili" nella sequenza di attivazione si riferiscono alle porzioni che devono essere create dall'immaginazione del mago.

I maghi possono sentire le sequenze di attivazione che sono state assorbite nel loro corpo fisico, così come sono in grado di percepire la sequenza magica in costruzione al loro interno. Tuttavia, il processo di costruzione delle sequenze magiche era parzialmente involontario e non è soggetta all’interferenza cosciente.

Se questo non fosse il caso, in base ai limiti umani di conoscenza e comprensione dei dati, non ci sarebbe alcun modo per creare organi d'informazione in grado di influenzare la realtà.

Miyuki s'immaginò fluttuante all'altezza del soffitto.

Tutto a un tratto, i limiti della gravità scomparvero.

I suoi cinque sensi persero il contatto con il suo ambiente, come se il suo corpo fosse gradualmente uscito dalla realtà, causandoli un poco di panico.

Detto questo, l'anima di Miyuki è stata riempita con una gioia che superava di gran lunga quell’irrisorio senso di panico.

Non ha mai saputo volare ed era come un'esperienza liberatoria.

Era quasi invidiosa degli astronauti che attraversano le stelle con l’80% di questo sentimento.

Li ha anche compatiti per dover indossare quelle ingombranti tute spaziali al fine di godere di tale piacere.

Miyuki desiderò ardentemente di lasciare quella stanza stretta e salire liberamente attraverso i cieli.

“Come ti sembra? Il sistema d'invocazione ciclico è troppo stressante?”

La voce di suo fratello tirò velocemente la mente di Miyuki di nuovo a terra.

Miyuki rimase terribilmente imbarazzata dall'essere rimasta assorta nel piacere del volo durante un esperimento così critico.

Anche così, questo non era il momento per provare del ribrezzo nei confronti di sé.

Miyuki, tu devi migliorare. Miyuki si rimproverò mentalmente prima di rispondere alla domanda del fratello.

“Niente di niente. Non ci sono mal di testa o senso di stanchezza.”

“Eccellente. Adesso un movimento graduale parallelo, abituarsi ad accelerare e rallentare, per poi volare come preferisci.”

“Ricevuto.”

Miyuki seguì le istruzioni del fratello e s'immaginò lentamente fluttuante parallela al suolo.

La piccola Sequenza di Attivazione si è sviluppata automaticamente e si è copiata da sé, costruendo la sequenza magica che cambia la direzione di gravità per il moto parallelo.

Il progetto dietro la Magia di Tipo Volo ruotava intorno all’uso del Sistema Ciclico per invocare continuamente la magia.

Secondo questo processo, finché nuove idee concettuali non sono introdotte nell'area di calcolo, le variabili vengono continuamente riportate ai valori originali.

Con la sequenza di attivazione aggiunta con i dati della Magia Non Sistematica di auto-riproduzione vicino alle fasi finali del processo di costruzione delle sequenze magiche e permettendo alla Sequenza di Attivazione di applicarsi all'Area di Calcolo Magica, anche se il CAD non è in funzione, la stessa Sequenza magica può ancora essere richiamata, usando il sistema ciclico. Così, la stessa sequenza di attivazione, la costruzione della sequenza magica e le variabili dei dati possono collegarsi all'infinito. Questa è la verità dietro alla Magia di Tipo Volo.

Taurus Silver magnum opus — "Sistema Ciclico", era il componente perfetto per il dispositivo di calcolo per il volo che Tatsuya aveva inventato.

“La magia è sconnessa?”

“Niente affatto. Come previsto da Onii-sama, la tempistica è semplicemente perfetta.”

La chiave di questo sistema risiede nel registrare gli orari esatti dell’attivazione della magia.

Gli esseri umani sono inadeguati per una così precisa gestione dei numeri, quindi le macchine erano assolutamente necessarie per colmare questa lacuna.

Se il progetto avesse ostinatamente rifiutato di prendere in considerazione qualcosa oltre alla magia, allora il sistema sarebbe stato semplicemente impossibile.

Miyuki continuò a seguire le indicazioni di Tatsuya e ha incrementato la velocità.

Lei usava lo spazio limitato all'interno del seminterrato nella massima efficienza. Si voltò, ha manovrato e si è capovolta mentre danzava nell'aria.

La gonna leggermente fluttuante e i lunghi capelli come la seta seguirono il corpo disteso per visualizzare l’assoluta bellezza delle curve.

A un certo punto, Tatsuya dimenticò di analizzare obiettivamente la situazione e semplicemente stava lì incantato dalla danza della fata del tutto inaspettato.

◊ ◊ ◊

Four Leaves Technology FLT (la traduzione letterale è Four Leaves Technology, ma i documenti ufficiali aziendali e il marchio utilizzavano intenzionalmente solo "Four Leaves"), spesso abbreviato in FLT. Avevano un centro di sviluppo CAD situato in quel posto, a quasi due ore di distanza dalla casa di Tatsuya con i mezzi pubblici (era solo a un'ora e mezza di moto elettrica, ma scelsero di utilizzare i mezzi pubblici a causa della pioggia). Tatsuya aveva da qualche tempo familiarizzato con questo percorso e proprio perché gli era troppo familiare, il giro lungo e arduo serviva solo a irritarlo.

“... Miyuki?”

“Sì, Onii-sama, che cosa c’è?”

“... Non importa, mi scuso. Non è niente.”

“... Uhm?”

A differenza dei laboratori nei pressi della principale sede aziendale, ogni volta che Tatsuya veniva in questo laboratorio, di solito pure Miyuki s'intrufolava, così lei probabilmente aveva familiarità con questo percorso. Ma nonostante il brutto tempo, il suo atteggiamento era rimasto molto simile a quello come se fossero a un pic-nic, causando a Tatsuya di voler indagare la ragione.

La ragione per cui ha tagliato corto dopo aver iniziato a chiedere era perché quando Tatsuya lo pensò, sentiva che questa era, in effetti, una domanda strana.

Naturalmente, Miyuki era piuttosto confusa, ma il suo carattere solare è rapidamente tornato, al punto che stava quasi canticchiando nella gioia.

Tuttavia, loro due erano già entrati nel laboratorio di ricerca, così lei in questo momento non stava facendo alcun suono.

Questo era il fulcro di tutta la ricerca tecnica aziendale, il battito del cuore vero e proprio di FLT stesso, con tutta la sicurezza che lo accompagnava. Non solo le telecamere che guardano a ogni angolo, il numero del personale di sicurezza schierato era anche sorprendente.

Anche così, nessuno fermò Tatsuya e Miyuki.

Non hanno nemmeno preso la briga di un check-in al banco prima di camminare lungo i corridoi finestra che portava alla parte più profonda della struttura.

Infine, i due arrivarono in una stanza con una parete che era ricoperta di finestre dal soffitto al pavimento.

Sull'altro lato delle finestre, vi era un’estesa voragine quasi di mezzo piano sotto terra il quale era abbastanza grande da poter ospitare un hangar.

Attraverso questo spazio aperto vi era un'altra stanza con la stessa area di osservazione.

Questo era il centro per il collaudo dei CAD.

Più di una dozzina d'ingegneri e ricercatori erano affaccendati sui dibattiti in ufficio o con la manipolazione di diverse apparecchiature di misurazione.

“Ah, signorino!”

Anche se tutti erano sepolti nel lavoro, qualcuno ha salutato Tatsuya nel momento in cui è entrato nella stanza di osservazione.

Il quale era piuttosto raro, questo era probabilmente l'unico posto, dove il saluto di tutti era esteso verso Tatsuya e non Miyuki.

Il nome "signorino" era stato inizialmente applicato a Tatsuya perché era il figlio di uno degli alti superiori aziendali con la possibilità di entrare a suo piacimento, ma ora era un titolo rispettato rivolto verso il loro futuro leader.

Tatsuya era leggermente imbarazzato da questo nomignolo e ha desiderato che smettessero di riferirsi a lui come tale, ma sapeva che tutti lo chiamavano così, come segno di un’autentica amicizia, così non forzò il problema.

'“Ci scusiamo per il fastidio, dov’è il direttore Ushiyama?”

Gli sguardi rispettosi diretti verso il fratello hanno realizzato con piacere la presenza di Miyuki, provocando a un numero senza fine di persone, c'erano pochissimi maschi capaci di resistere al sorriso di Miyuki, di distrarsi dal loro lavoro. Tatsuya permise che Miyuki lo accompagnasse mentre interrogava il primo ricercatore nel laboratorio in camice bianco che lo salutò.

La voce che rispose a questa domanda giunse da lontano da dietro la folla.

“Mi stava cercando signore?”

Un ingegnere alto ma difficilmente dall'aspetto fragile, indossando abiti grigi da lavoro attraversò la folla.

“Direttore, le mie scuse per farvi visita quando sei così occupato.”

“Aspetti signore, per favore non dica così.”

Il rispettoso saluto di Tatsuya portò all'ingegnere di nome Ushiyama una maggior colorazione e di scuotere la testa.

“E' vostro diritto di agire in modo casuale, ma questi uomini sono i vostri subordinati, quindi non c'è bisogno di essere così umili.”

“Neanche tanto, tutti i presenti sono stati reclutati da nostro padre, per questo difficilmente rispondono a me...”

“Che cosa sta dicendo. Lei è il famoso 'Mr. Silver' e siamo onorati di servire sotto di voi.”

Ogni ingegnere e ricercatore che aveva sentito la voce di Ushiyama annuì.

Questa era La Terza Divisione per lo Sviluppo dei CAD della Four Leaves Technology.

Il team di sviluppo che ha creato ciò che il mondo chiama "Serie Argento".

Adesso, è pubblicamente riconosciuto che la "Serie Argento" è il lavoro per definizione delle capacità tecniche di FLT. Una volta visti come ribelli e rinnegati, i lavoratori in soprannumero del reparto tecnico che ha formato la Terza Divisione che ora deteneva una notevole influenza in FLT, dopo l'avvento della Serie Argento.

Così, gli ingegneri e ricercatori in questo luogo giuravano fedeltà eterna a uno degli sviluppatori principali, Tatsuya, che era "metà" del Taurus Silver.

“Parlando seriamente, penso che tu 'Mr. Taurus', sia il vero leader di questo gruppo, giusto? È perché sei sempre stato riluttante ad accettare la direzione della Terza Divisione che ancora non abbiamo manager e capigruppo.”

“Per favore non dica così, io non sono capace di essere 'Mr.' o 'Taurus', sono soltanto un ingegnere ordinario che fa il lavoro sporco in modo da facilitare l’attuazione delle vostre ingegnose teorie. Sono io quello che non sopporta il fatto che il mio nome sia accostato allo sviluppatore originale. Io non sono così sfacciato. E' solo che il signorino è ancora uno studente minorenne, per questo motivo il brevetto sarebbe un problema difficile, motivo per il quale ho dovuto buttare il mio nome sul ring.”

“... Senza le abilità di Ushiyama-san, il 'Sistema Ciclico' sarebbe stato impossibile da realizzare. Io non sono altrettanto capace in termini di conoscenze hardware, prestazioni e la creatività, quindi indipendentemente dal fatto delle competenze o la teoria, l'unica cosa che conta è che siamo in grado di completare un modello per il consumo di massa, giusto?”

“Ah ~ Stop, meglio fermarsi. Non c'è modo che possa battere il signorino in un dibattito, così passiamo al lavoro. Lei non ha fatto un salto solo per vederci, vero?”

Come Ushiyama si grattò la testa in segno di resa, Tatsuya rilassò la sua espressione solenne e si lasciò sfuggire un sorriso intenzionale.

“OK, Ushiyama-san, il soggetto per il test di oggi è questo.”

Tatsuya mantenne volutamente il suo tono e movimenti casuali come tirò fuori un CAD a forma di smartphone. Ushiyama rimase a fissarlo per più di dieci secondi senza battere ciglio.

Questo era il modello CAD T-7 che Ushiyama aveva preparato per Tatsuya per un motivo specifico.

Per caricare un software all'interno del modello per i test, quello era ...

“È quello... il Dispositivo di Calcolo Volo?”

Le mani di Ushiyama tremavano mentre prendeva il CAD dalle mani di Tatsuya.

“Sì, l'hardware di prova che Ushiyama-san aveva preparato è già stato caricato con la sequenza di attivazione per la Magia di Controllo Gravitazionale Prolungata. Con questo modello per il collaudo è stato facile accedere e manipolare il sistema, il che lo rende molto facile da usare.”

“Allora il test..."

“Come al solito, solo io e Miyuki l’abbiamo provato, ma non ci qualifichiamo come maghi normali.”

Tutti i presenti, stavano fissando nessuno escluso, le mani di Ushiyama con la tensione nel respiro.

“... Akira, quanti Modelli T-7 abbiamo in laboratorio?”

Infine, Ushiyama ha usato un tono abbastanza calmo per chiedere al suo subordinato.

Dopo aver ottenuto come risposta: "dieci"; chiuse gli occhi che di colpo si spalancarono.

“Dannazione! Soltanto dieci? Perché non sono stati sostituiti!

Cosa? Ordinaglielo dopo, adesso bisogna prendere ogni modello disponibile inserito nelle macchine di manutenzione e copiare il sistema che il signorino ha scritto!

Hiroshi, convoca tutti i tester! Come? Qualcuno è in pausa?

Me ne infischio!

Trascinateli qua per il collo se dovete!

Tutti gli altri, smettano di fare qualsiasi cosa stavate facendo e prepararsi per la misurazione precisa!

Voi ragazzi lo comprendete? Questa è la Magia di Tipo Volo! Questo cambierà la storia della magia stessa!”

Probabilmente stava usando la trasmissione interna.

Non solo in questa stanza, ma anche la camera di prova sul lato opposto scoppiò in azione anche i ricercatori in pausa iniziarono a lavorare.

Questo impianto di prova dei CAD al chiuso rivaleggia con una grande palestra in termini di superficie e altezza. La linea di comunicazione pendeva dal soffitto ed erano attaccate alla parte posteriore del personale per il test.

La linea poteva anche esser raddoppiata come un'ancora di salvezza, se necessario.

La Magia di Tipo Fluttuante era già diventata diffusa e questa struttura l’aveva anche provata in precedenza, ma la Magia di Tipo Volo era su un livello completamente diverso dalla magia di tipo Fluttuante, nella misura in cui i loro progetti effettivi erano fondamentalmente differenti. Era anche diverso dal saltare o dalla discesa controllata, una magia finora sconosciuta.

Il volto del tester era pallido e pieno d’ansia.

Le nuove magie erano solitamente create da magie già note, ma nessuno poteva sapere, dove il pericolo era in agguato.

Ci sono stati precedenti in cui i maghi persero la vita a causa dei minuscoli errori nella sequenza di attivazione.

Se loro stavano usando una nuova (fino ad ora) magia senza precedenti, nessuna quantità di cautela era sufficiente.

La superficie era stata cambiata con del materiale ammortizzante e una volta che il test fosse stato chiarito, le preparazioni sarebbero state finalmente completate.

“Iniziare il test.”

Dopo aver evacuato la camera di osservazione, non solo per la sicurezza degli osservatori, ma anche per i tester, Ushiyama diede l'ordine di iniziare.

Dal basso, era impossibile vedere quale tipo di espressione il tester avesse come ha indossato il suo casco di sicurezza.

Tuttavia, il tester, che aveva accumulato una vasta esperienza come tester principale prima del raggiungimento dei trenta anni, strinse visibilmente i denti.

Anche così, lui premette l'interruttore d'accensione del CAD senza alcuna esitazione.

“Confermato decollo.”

“Secondo le misurazioni, non c'è forza inversa che stia facendo pressione sul terreno.”

Prima che l'occhio nudo potesse fare qualsiasi conferma, il personale ai vari dispositivi di misurazione stava riportando i valori misurati.

“Errori nell'accelerazione ascensionale rientrano nei parametri tollerabili.”

“Le prestazioni del CAD sono stabili.”

Il corpo del tester stava gradualmente salendo.

Ora, si poteva vedere chiaramente che i suoi piedi avevano lasciato la terra.

La linea era curva, dimostrando che il tester non pendeva dal dispositivo di sospensione.

All'interno della sala di osservazione, escludendo i suoni delle macchine di elaborazione per i dati di riferimento, non c'era nemmeno il suono del fruscio dei vestiti.

Ognuno aveva dimenticato di muoversi come aveva iniziato a fissare la scena davanti ai loro occhi o i valori visualizzati sui dispositivi di misurazione.

“L’accelerazione verso l'alto sta calando... e zero, adesso mantenere la velocità dall'aumentare.”

Il tester è gradualmente salito finché non fu all'altezza di 3 metri della camera di osservazione.

“Accelerazione verso l’alto negativa... la velocità verticale ha raggiunto lo zero, immobilità confermata.”

Fino a questo momento, questo era ancora dentro i confini di ciò che la Magia di Tipo Fluttuante poteva ancora realizzare.

“Verifica accelerazione parallela.”

Qualcuno... più come tutti trattenne il proprio respiro.

“Arresto dell’accelerazione, inizio un metro al secondo in movimento parallelo.”

Senza attendere i rapporti di misura, era evidente a occhio nudo che il tester in questo momento si stava spostando in aria.

“Si sta muovendo...”

“Può volare...”

Le parole incredule servivano solo a confermare che quello che i loro occhi stavano vedendo era reale.

“Tester #1 al ponte di osservazione, in questo momento sto camminando in aria... assicuro che... sto volando, sono libero!”

La sorprendente trasmissione dai diffusori fece rilasciare le emozioni sospese dallo stupore di tutti.

“Incredibile!”

“C'è l'abbiamo fatta!”

“Congratulazioni, signorino!”

Gli osservatori gridavano con gioia.

Il tester stava liberamente tracciando percorsi di volo nel cielo.

Solo Tatsuya era rimasto immune alle emozioni ardenti delle persone intorno a lui mentre osservava con calma le espressioni intorno a lui e accettando i loro desideri deliranti.

“Siete tutti... degli idioti?”

Ushiyama fece un gesto impotente ai tester stravaccati sul terreno a causa di un uso eccessivo della magia.

Questo test era stato eseguito in maniera massiccia oltre l’orario ed è continuato fino a quando tutti e nove i tester non scesero per il conteggio Psion.

Non era che c'era un problema con il processo, era perché i tester non volevano fermarsi.

Su loro richiesta, la linea di comunicazione che fungeva anche da ancora di salvezza è stata scambiata in comunicazioni wireless in modo che potessero andare completamente fuori copione e giocare a nascondino.

“Come potete utilizzare la magia di tipo prolungato così a lungo!”

La magia moderna è di solito attivata in un istante o in un breve periodo di tempo.

In generale, le magie con effetti prolungati sono valide solo entro un tempo specifico, quindi ci sono pochi maghi che possono usare magie che richiedono l'attivazione costante. Ad esempio: "Sonic Blade" appartiene alla categoria della magia di tipo prolungato, ma in realtà, la maggior parte degli utenti aggiorna l'attivazione dopo ogni colpo.

Fino a poco tempo fa, la magia che richiedeva un'attivazione ripetitiva era vista come un'abilità unica per selezionare i maghi almeno fino all'introduzione del sistema "Invocazione Ciclica", che consentiva la riproduzione automatica delle sequenze di attivazione nell'area di calcolo magica rendendola disponibile al pubblico.

“Siete responsabili delle vostre stesse azioni, non sto distribuendo omaggi al lavoratore.”

Fortunatamente, nessun tester manifestava dei sintomi di privazione della magia.

Dal momento che questo era rimasto all'interno dei confini del buon umore, Ushiyama sbuffò alle proteste e si diresse verso Tatsuya, che stava fissando intensamente i risultati del test.

“C'è qualche area che vi preoccupa?”

Quando Tatsuya si voltò, la sua espressione era ben distante dall'essere soddisfatto.

“Onestamente, le aree di miglioramento sono infinite... ma in base allo stato attuale, lo sforzo continuo per l'esecuzione delle sequenze di attivazione è ancora troppo alto.”

Per qualche ragione, un’espressione comprensiva attraversò il volto di Ushiyama come lo udì e guardò Tatsuya e Miyuki, che stava in piedi dietro al fratello.

“Certo, rispetto a Hime-sama o al signorino, questi maghi hanno un conteggio di Psion abbastanza limitato.”

Per gli standard del potere magico, Tatsuya era sulla coda dei Maghi.

Tuttavia, gli standard del potere magico cambiavano con l'avanzare della magia e il passare del tempo.

Ad esempio, trent'anni fa le sequenze di attivazione non erano intese così come oggi, così il passaggio dalla Sequenze di Attivazione alla costruzione della Sequenze Magica era così lento che non poteva essere paragonata a oggi. L’efficienza della Sequenza Magica era ancora piuttosto bassa e rispetto al presente e all'età, richiedeva molto più Psion per costruire una Sequenza Magica ugualmente efficace.

A quel tempo, le norme per il potere dei maghi enfatizzavano il conteggio Psion all'interno del corpo del mago (che comprendeva sia il corpo fisico sia il "corpo" mentale) piuttosto che concentrarsi sulla velocità di costruzione della Sequenza di Magia. Con i vecchi standard, il conteggio Psion sia di Tatsuya sia di Miyuki darebbe il livello più alto.

Grazie ai miglioramenti sulle Sequenze di Attivazione, le Sequenze Magiche e dei CAD, un limitato numero di Psion non avrebbe causato gli stessi problemi con l'invocazione magica. Escludendo le tecniche della Magia Non Sistematica che rilasciavano direttamente Psion, al momento un alto numero di Psion era visto solo come una bella decorazione.

Detto questo, l'uso della Sequenza di Attivazione e la costruzione delle Sequenze Magiche consuma ancora Psion e anche se ogni consumo è una piccola quantità, centinaia o migliaia d'importi incrementali aggiungerebbero ancora un notevole stress al Mago.

“Dobbiamo ottimizzare la progettazione del CAD per l'assorbimento automatico dello Psion, rendendolo più efficiente...”

“... Mi permetta di gestire questo problema. Se ci affidiamo più sulla parte hardware che software, dovremmo essere in grado di ridurre il carico di un po'. Potremmo magari impostare un meccanismo di temporizzazione come anche un feedback continuo.”

Ushiyama disse questo dopo un momento di riflessione, con Tatsuya che rispose con un sorriso.

“Stavo per discuterne a riguardo con te.”

“Sono onorato.”

Entrambi mostrarono lo stesso sorriso.

◊ ◊ ◊

Mentre c’erano rimaste delle modifiche da fare per l’hardware, tutto sommato la parte tecnica ha prodotto un risultato soddisfacente. Il guadagno più importante di oggi è stato la verifica che il mago medio è in grado di eseguire la Magia di Tipo Volo con un CAD ottenibile sul mercato generale.

Non c'era tempo da perdere. Dopo aver organizzato i risultati di questo esperimento, la prossima settimana avrebbe pubblicato i dettagli riguardanti la Magia di Tipo Volo sotto il nome di Taurus Silver. Qua la velocità era più importante della qualità, perché gli impatti del "primo al mondo" e "secondo al mondo" erano completamente diversi. "primo" era anche uno strumento incredibilmente potente per la diffusione.

D'altra parte, i CAD specificamente progettati per la Magia di Tipo Volo sarebbero stati oggettivamente riprogettati da zero, in questo modo probabilmente avrebbero colpito il mercato intorno a Settembre (alla fine del primo semestre dell'anno fiscale).

Con questi due obiettivi stabiliti, la riunione si è aggiornata.

Tatsuya si diresse verso la zona di riposo per raccogliere Miyuki in attesa e iniziò il viaggio per casa.

Nonostante tutto il lavoro che doveva essere fatto... più come ha fermamente insistito per mandarli via, Ushiyama si grattò la testa in maniera imbarazzante.

“Mi dispiace terribilmente, ho fatto contattare il Vice Presidente, ma...”

Indipendentemente dal fatto che fosse durante l'esperimento o dopo la conferma del successo, il Vicepresidente incaricato di tutte le divisioni FLT R&S (R&D), Il padre di Tatsuya e Miyuki non si è mai mostrato, un dettaglio che Ushiyama non poteva andare oltre.

“Non ti preoccupare. Comunque è Il nostro giorno libero e anche se lui è al lavoro, dovrebbe essere presso la sede aziendale.”

Onestamente, dal punto di vista di Tatsuya, non vederlo era probabilmente meglio.

Era un dato di fatto, che Miyuki non voleva per niente vederlo.

Tuttavia, probabilmente sarebbero state troppe informazioni per Ushiyama. Ushiyama sapeva che il padre dei fratelli non solo deteneva una posizione importante in FLT, ma era anche l'azionista di maggioranza. Anche se Ushiyama era un ingegnere di sviluppo chiave, gli scheletri nell'armadio del dirigente dovevano essere tenuti lontano dai dipendenti.

Con questo in mente, Tatsuya ha usato questa scusa come risposta, ma che è solo servito a intensificare l'espressione colpevole di Ushiyama.

“... No, in realtà il Vicepresidente è qui oggi...”

Anche se la schiena di Tatsuya era rivolta a Miyuki, lui poteva ancora sentire la turbolenza emotiva di sua sorella come lei aggrottò la fronte.

In realtà Tatsuya si lasciò sfuggire un sospiro.

Grazie al cielo, loro non hanno incontrato per caso il padre.

“Come Vicepresidente, forse non ha il tempo di controllare personalmente ogni sito. Ritengo difficile che guardi da cima a fondo R&S(R&D) .”

“No, quello lo comprendo. Inoltre, il VP ci ha assegnato un budget più grande comunque.”

Intenzionalmente Tatsuya guidò la conversazione sul punto e si voltò per confortare Ushiyama. E' stato un peccato che doveva trattare con l’ancora più nervoso Ushiyama, ma anche Tatsuya non voleva soffermarsi su quest'argomento.

Come al solito, il destino aveva altri piani.

Dopo che i fratelli salutarono Ushiyama e aver lasciato i laboratori di ricerca, si imbatterono nelle persone che meno volevano vedere lungo il corridoio che porta alla soglia dell'area principale.

“Né è passato di tempo Miyuki Ojou-sama.”

Mentre i tre membri della famiglia si guardarono l'un l'altro in silenzio, il primo a parlare fu in realtà la quarta persona presente. Quest'uomo era noto per Tatsuya e Miyuki, ma l'enfasi era sul "conosciuto" e non "vicino".

“E' passato un po' di tempo Aoki-san. Vorrei dire né è passato di tempo, ma non sono l'unica persona presente.

Otou-sama, sembri star bene, ti ringrazio per la tua telefonata l'ultima volta ma credo che ogni tanto salutare il proprio figlio non sia la base per un castigo divino, lo é?”

La voce dolce e amabile conteneva delle frecciate verbali, ma la pelle e le difese del suo avversario erano come se fossero a prova di spine.

“Ojou-sama, perdoni questa impertinenza ma Aoki serve come maggiordomo e direttore finanziario per la Casata Yotsuba. La vostra richiesta per me di salutare un servitore marginale è contro le nostre usanze.”

“Lui è il mio Onii-sama.”

Miyuki si stava sforzando di mantenere il suo tono calmo ma a Tatsuya era molto chiaro che lei stava raggiungendo il suo punto di rottura.

“Ancora una volta, perdoni questa impertinenza, tutti nella casa desiderano ardentemente che Ojou-sama erediti la Casata Yotsuba. Lui è solo il guardiano di Ojou-sama e di conseguenza sta su un livello completamente diverso dal vostro.”

“Contieniti Aoki-san, capisco che intervenire in questo momento sia considerato maleducazione, ma scegli con attenzione le tue parole.”

Proprio come Miyuki era sul punto di rottura e urlare, Tatsuya ha freddamente calpestato le parole di sua sorella.

La sua voce era agghiacciante all'estremo.

Anche di fronte a un tale disprezzo, la volontà di Tatsuya non è stata intaccata.

Il cuore di Tatsuya era stato "forgiato" in questo modo.

Piuttosto che offeso, Tatsuya era più preoccupato che Miyuki avrebbe fatto del male più a se stessa per essersi infuriata per suo conto.

“Non importa. Anche se sei un mero servitore, sei ancora il figlio di Miya-sama, quindi sono costretto a trascurare questa violazione del decoro.”

Perciò Tatsuya non ebbe il tempo per confrontarsi con l'atteggiamento altezzoso del suo avversario.

“Prima, ha sostenuto che tutti coloro che servono la Casata Yotsuba desiderano che Miyuki diventi il prossimo capo della Casata Yotsuba. Credo che questo sia un onere ingiusto per gli altri candidati, non è così?”

Al fine di evitare che Miyuki di essere sottoposta più a lungo alla negatività proiettata verso di lui, Tatsuya dovette premere continuamente sull'attacco, costringendo l'avversario a cedere senza permettere in alcun modo a Miyuki di interporsi.

“Ritengo che nostra zia non abbia scelto un successore, salvo che non mi stai dicendo che sei al corrente della decisione di nostra zia?”

Il signore scaltro e capace nel fiore dei suoi anni, che sembrava più un avvocato, che un maggiordomo rimase stordito e in silenzio dall’inchiesta del giovane sedicenne.

“Se lei si è decisa, allora ho bisogno di avviare i preparativi per Miyuki seduta stante. Questa è un'ottima opportunità, quindi sarei molto obbligato nei vostri confronti se potresti confermarlo.”

La voce di Tatsuya era perfettamente uniforme, senza un solo aumento o tono nel suo volume.

“... Maya-sama non ha preso una decisione.”

Aoki rispose con un'espressione sofferente sul volto.

Tatsuya spalancò intenzionalmente gli occhi per esprimere il suo stupore.

“Questo è stupefacente! Il quarto maggiordomo della Casata Yotsuba sta effettivamente trasmettendo i suoi desideri personali in veste di direttiva della casata verso i candidati per la successione? Se è così, chi è adesso la persona che ha violato le regole della casa?”

Tatsuya finse di sospirare come Aoki si lanciò furiosamente contro di lui, il suo viso era completamente rosso. Tatsuya giudicò che la posizione di Aoki era ormai insostenibile, così si preparava a partire con un messaggio vittorioso.

Purtroppo, questa sentenza era troppo ingenua.

“... Quella non era una supposizione. Come tutti noi serviamo la Casata Yotsuba, è un sentimento comune che tutti noi possediamo. Anche se non possiamo vedere da cuore a cuore, finché puntiamo per lo stesso obiettivo, in quel caso siamo tutti sulla stessa lunghezza d'onda.”

Questa era una scusa inventata che abbandonava ogni teoria e logica. Anche così, all'ultimo momento il suo avversario preparò ancora il veleno proibito.

“Tu non sei nient'altro che un mago falso senza cuore. Tu non sarai mai in grado di capire.”

Il momento in cui Aoki sputò fuori questo sentimento malevolo, le pareti si erano improvvisamente ricoperte di brina.

L'aria condizionata aumentò la marcia cercando di ripristinare rapidamente la temperatura in calo.

Vortici di aria fredda si riunirono intorno ai piedi di Miyuki.

Tuttavia, Tatsuya allungò un dito della mano sinistra e accompagnato dal suono del riavvolgimento di un lettore di cassette ad alta velocità, un'allucinazione che solo le persone che possono percepire la magia poteva sentire, l'aria fredda svanì.

Il volto arrabbiato di Miyuki si alternava in rosso e verde prima di cambiare completamente sul pallido. Tatsuya raccolse la sorella nel suo petto con una mano prima di dirigere uno sguardo agghiacciante come una lama verso Aoki.

“Mia madre è stata colei che ha creato questo "falso Mago privo di cuore", la sorella maggiore dell’attuale capo della Casata Yotsuba, Yotsuba Maya, colei che era chiamata Yotsuba e ora Shiba Miya.

Lei ha usato la magia proibita non sistematica "Interferenza nel Progetto Mentale", per alterare con la forza l'area nella coscienza, dove si originano le emozioni forti chiamato sistema limbico inserendo un modello di calcolo magico, creando così un mago artificiale. La persona che ha progettato questo esperimento è stata Yotsuba Maya, che era stata recentemente nominata capo della Casata Yotsuba, mentre quella che ha condotto questo esperimento su suo figlio di sei anni che non aveva poteri magici, è stata Shiba Miya.

In altri termini, l’applicazione della parola 'impostore' a me l'obiettivo dell'esperimento equivale a chiamare l'esperimento magico condotto dall'attuale capo della Casata Yotsuba e da sua sorella maggiore come un falso. Sono sicuro che sei consapevole delle conseguenze?”

Tatsuya gentilmente teneva la sua amata sorellina che stava singhiozzando nel petto. D'altra parte, ha continuato a premere senza pietà Aoki, che era il responsabile per aver ridotto la sua sorellina in questo stato.

“......”

“Tatsuya, basta.”

Il padre di Tatsuya, che fino ad ora era rimasto in silenzio, Shiba Tatsurou, coprì l’immobile Aoki che era stato costretto al silenzio e si fece avanti per fermare Tatsuya.

“Non parlare male di tua madre.”

Ma le sue parole erano completamente fuori tema.

Ciò è stato fatto per evitare di irritare la casata principale e per proteggere se stesso.

Questa società era segretamente finanziata dalla Casata Yotsuba, quindi, anche se era l'azionista di maggioranza grazie alle azioni della sua defunta moglie, la potenza effettiva della rappresentanza ancora rimaneva nelle mani della Casata Yotsuba, quindi non era sorprendente per lui parlare a bassa voce intorno a loro, ma...

Tatsuya quasi scoppiò a ridere.

“Tatsuya, non è che non capisca perché tu covi odio nei confronti di tua madre...”

E questo padre non riusciva nemmeno a leggere l'espressione di Tatsuya.

Tatsuya ha veramente creduto che, per il bene della salute mentale reciproca di tutti, era meglio andarsene il più rapidamente possibile.

Anche così, Tatsuya sentiva che aveva bisogno di aggiungere un commento in più prima di andare.

“Otou-san, hai frainteso io non odio mia madre.”

“E'... è così...”

Questo era tutto ciò che era necessario.

Non c'era bisogno di dirgli le parole che Tatsuya non ha detto.

Il cuore di Tatsuya non possedeva la capacità di "odiare".

Non poteva sentire alcuna emozione forte come: rabbia, disperazione, invidia, odio, disgusto, gola, lussuria, accidia e... l’amore.

Mai si sarebbe smarrito nell’ira,

né lasciato cadere nella disperazione,

né avrebbe lui lottato mosso dall’invidia.

Sconosciuto dall'Odio, né noto al Disgusto.

O mai innamorato di una donna.

Per fame, ma non per gola.

Per scuotere, ma non lussurioso.

Ad affaticarsi, ma non per pigrizia.

La magia unica che soltanto sua madre possedeva in tutto il mondo ha cancellato tutte le emozioni più forti e la bramosia dal suo cuore.

Non odiava sua madre.

Né era furioso.

Questo perché lui era "incapace" di infuriarsi e "impossibilitato" di odiare.

L'unica "emozione" che gli hanno lasciato è stata volutamente lasciata per legarlo alla Casata Yotsuba con una catena forgiata di dovere.

Naturalmente, questo non era per pietà filiale. (relazione tra genitori e figlio)

E così, Tatsuya cullando i singhiozzi di Miyuki come lasciarono i locali senza dire una parola di addio.

Capitolo 3

Uno dei vantaggi di avere una serie di classi a scuola è che favorisce la costruzione delle relazioni interpersonali.

La vicinanza territoriale e le relazioni di sangue sono entrambi potenti impulsi per lo sviluppo di legami e, indipendentemente dal fatto che siano organizzazioni ufficiali o non ufficiali, servono a differenziare e classificare i gruppi all'interno dei gruppi.

Per l'applicazione pratica di questo sentimento...

“Buongiorno, Shiba. Ne ho già sentito parlare bel colpo.”

“Buongiorno Shiba-kun, ottimo lavoro.”

“Buongiorno Shiba-kun, Faccio il tifo per te.”

“Ehi Shiba, dacci dentro.”

... E così, anche gli studenti che normalmente non erano molto vicini a lui, stavano volontariamente attraversando la linea di confine con dei saluti e parole d'incoraggiamento.

Come Tatsuya è entrato in classe il Lunedì, ha ricevuto una serie di sostegni da parte dei suoi compagni di classe.

Il motivo per cui l'hanno fatto era ovvio, Tatsuya era stato selezionato come uno dei rappresentanti della Competizione Dei Nove Istituti.

“Le voci di corridoio sono piuttosto attive.”

“Già. Questo è stato solo deciso la scorsa settimana e non c'è nemmeno stato ancora un annuncio ufficiale.”

“Sì, dunque da dove hanno appreso la notizia?”

Non sembrava che Leo, Mizuki ed Erika stessero fingendo ignoranza, forse non erano i colpevoli.

Tuttavia, non sembrava nemmeno che i responsabili avessero impartito un ordine di silenzio.

A quel tempo, solo i senpai hanno partecipato alla riunione, per cui loro avevano probabilmente sentito la notizia dai loro dirigenti dei club.

“A proposito, oggi non fanno l'annuncio?”

Erika piegò la testa da un lato e chiese, alla quale in modo solenne Tatsuya annuì.

Incluso il team tecnico, la lista ufficiale per la Competizione dei Nove Istituti era stata terminata lo scorso Venerdì.

Il programma originario prevedeva che la lista fosse terminata due settimane fa, quindi erano ovviamente a diversi passi indietro.

Il fatto che i concorrenti erano già stati decisi potrebbe essere stata una benedizione sotto mentite spoglie, in quanto erano già stati radunati tutti i CAD in uso per la competizione e le divise che in genere richiedevano più tempo per prepararli. L'unico intoppo era che poiché i candidati d'ingegneria non erano stati stabiliti, tutta la manutenzione e i lavori di collaudo dovevano ancora essere fatti.

Miyuki stessa era una concorrente, ma a causa del costante flusso di lavoro di preparazione era interamente non disponibile. Per lei, Tatsuya era disposto a sacrificare qualsiasi cosa, ma ancora non riusciva a dissipare l'idea che era stato forzato nella mischia.

“Penso che il quinto periodo sarà cambiato in un’assemblea, giusto?”

Mizuki disse questo mentre fissava lo schermo del terminale impostato nella tabella davanti a loro che elencava l’orario delle lezioni odierne.

Tutti le sezioni condividevano lo stesso programma con tre periodi al mattino e due il pomeriggio.

Anche così, oltre ai laboratori, le competenze tecniche e le lezioni di educazione fisica, i corsi standardizzati (classi impostate come obiettivi di progressione) avanzavano in base al ritmo dello studente. Le scuole moderne consentivano l'educazione personalizzata da visualizzare sugli schermi dei terminali in classe e non l'ha pesantemente limitato dall’inizio alla fine.

Nelle scuole moderne, più alto il livello del grado era, meno enfasi veniva posta sul definire le ore di lezione e le pause. Il fatto che la scuola cambiasse l'intero quinto periodo in un’assemblea per la nomina ufficiale dei rappresentanti era un chiaro segno di quanto in alto la scuola vedeva questo evento.

“Tatsuya-kun sarà anche sul palco durante la cerimonia, corretto?”

“Hm, già...”

Tatsuya balbettò una risposta alla domanda di Mizuki perché questo era proprio il punto che lo affliggeva.

“E Tatsuya è l'unico studente del primo anno, giusto?”

Proprio come ha detto Leo, l'unico studente del primo anno accettato nel team tecnico era Tatsuya.

L'esperienza nella manutenzione dei CAD era assolutamente necessaria, quindi per logica i senpai dovrebbero essere quelli selezionati per il team tecnico, tranne il fatto che le competenze di Tatsuya erano molto diverse dalle masse.

Naturalmente, se si tiene conto che era un esperto pionieristico nello sviluppo del software CAD, sarebbe stato sicuramente troppo qualificato per servire come ingegnere in una competizione di scuole superiori.

Ma, indipendentemente dal fatto che fosse nella sua fascia d'età o superiore, nessuno era a conoscenza di questo dettaglio.

Solo sua sorella Miyuki lo sapeva.

“Quegli studenti del primo corso sembrano così ~ molto ~ risentiti.”

Gli studenti del primo corso erano ancora scocciati dai risultati degli esami finali e questa selezione servirebbe solo a gettare più benzina sul fuoco. Questo era palesemente evidente anche senza che Erika lo verbalizzasse.

“Ma tutti i partecipanti sono studenti del primo corso...”

Questa era la prospettiva di Tatsuya.

Visto che tutti i concorrenti della Divisione Esordienti erano studenti del primo corso e Tatsuya era solo un ausiliario, nessuno all'esterno avrebbe commentato per questo.

Ma per le persone in questione, questo non era sufficiente a confortare l'altra parte delle matricole del primo corso che mirava a diventare degli ingegneri di magia.

Tatsuya raramente si trovava in una posizione che avrebbe suscitato la gelosia altrui.

Inoltre mancava della capacità di invidiare gli altri.

Le sue esperienze di vita non erano abbastanza ricche da permettergli di osservare tutto nei minimi dettagli.

“Non c'è niente che possano fare a riguardo. La gelosia da sola non è una ragione sufficientemente buona.”

Così, quando ha sentito il commento penetrante di Mizuki, Tatsuya non fu in grado di formulare una risposta.

“Rilassati, stavolta nessuno andrà a lanciarti pietre o magie.”

Al metodo eccessivamente estremo di Erika per confortarlo Tatsuya poteva solo sorridere ironicamente.

◊ ◊ ◊

Dopo il 4° periodo, Tatsuya dovette recarsi puntualmente dietro le quinte, dove gli venne consegnata una giacca da Miyuki, che l'aveva anticipato.

“Questa è?”

A tutti gli effetti, questa era una giacca normale ma Tatsuya volle verificarlo.

“Quella è l'uniforme per il team tecnico. Per favore indossala durante la cerimonia al posto dell'attuale divisa.”

L'unica che ha risposto è stata Mayumi.

Con la risposta attesa.

Mayumi stessa stava indossando una giacca sportiva in stile occidentale.

Probabilmente quella era l'uniforme per i partecipanti.

Miyuki, che aveva ancora la sua uniforme scolastica, si lasciò sfuggire un sorriso di attesa mentre teneva la giacca per Tatsuya con entrambe le mani.

Una breve, voglia maliziosa balenò nella sua mente ma Tatsuya sapeva che la resistenza era inutile.

Tatsuya tolse apertamente la giacca della sua divisa scolastica e la appese all’appendiabiti preparato in anticipo.

In seguito, piegò leggermente le ginocchia per permettere a Miyuki di aiutarlo a indossare la giacca.

In piedi dietro di lui, Miyuki tirò la giacca sulle spalle di suo fratello prima di girare verso la parte anteriore per la regolazione del colletto e delle maniche. In seguito, fece un passo indietro per dare uno sguardo al torso del fratello, lasciando uscire un ampio sorriso soddisfatto.

Tatsuya era in gran parte consapevole del perché sua sorella era in uno stato d'animo così fiabesco.

La sua felicità era probabilmente causata dall'emblema della scuola ricamato sul seno sinistro della giacca.

L'emblema era stato modellato con un fiore a otto petali.

L’uniforme di Miyuki aveva lo stesso emblema nella stessa posizione.

L'emblema del Primo Liceo.

E non un rimpiazzo, ma il simbolo di uno studente del primo corso.

“Onii-sama, ti dona perfettamente...”

Le uniformi delle competizioni interne sono sostanzialmente le stesse di quelle normali, il quale era naturale, dato che erano destinate solo a identificare a quale scuola appartenevano i partecipanti.

Tuttavia, agli occhi di Miyuki, l'aspetto di Tatsuya era stato finalmente riportato al suo stato legittimo.

Onestamente a Tatsuya non potrebbe importare di meno, ma è proprio perché non gli importava che lui non voleva rovinare lo stato d'animo. C'era ancora un po' di tempo fino all'inizio della cerimonia, perciò Tatsuya ha aspettato nei dintorni indossando la divisa per il team tecnico.

Miyuki era completamente incantata dal taglio dell’elegante figura di Tatsuya nella sua uniforme. Rimase lì senza affaticarsi nella sua uniforme. Tatsuya guardò intorno a lui, ma non riuscì a scorgere la giacca sportiva occidentale di Miyuki. Anche con il buon quantitativo di tempo rimanente, Tatsuya sentiva ancora la sensazione che avrebbe dovuto prepararsi il più presto possibile.

“Non hai bisogno di cambiarti?”

“Sono in servizio come assistente cerimoniale.”

Sentendo la domanda di Tatsuya, Miyuki scattò dalla sua espressione incantata a rispondere con il suo solito sorriso sul volto.

In altre parole, questa era l'unica volta che Miyuki era esclusa dallo status di partecipante e invece serviva come rappresentante per la cerimonia... almeno è così che Tatsuya ha interpretato le parole di Miyuki.

“È così, questa è una gran bella responsabilità.”

“Per favore non ricordarmelo...”

Non c'era modo che lei arretrerebbe a un compito così marginale, ma lei aveva ancora impiegato quel tono debole e lo sguardo vacillante, spingendo Tatsuya a sorridere dolcemente e porre una mano sulla testa della sorella.

Gli spettatori circostanti diressero degli sguardi freddi verso di loro.

◊ ◊ ◊

I membri del team incaricati di organizzare la cosiddetta cerimonia hanno ottenuto l’inizio dell'evento in tempo e tutto procedeva secondo i piani.

Anche se Tatsuya stava in piedi sul palco, non ci sarebbe stato il lancio di pietre o della magia sulla sua via, questo era un dato di fatto.

Tuttavia, per lui, questa era una posizione molto estranea.

I concorrenti e gli ingegneri erano disposti in due righe. Tra il team tecnico, solo Tatsuya era un kohai. Tutti gli altri erano dei senpai, il quale naturalmente dava la sensazione che fosse il terzo incomodo.

Grazie alle performance di Tatsuya nel corso della riunione di selezione, gli sono stati risparmiati gli aperti sguardi ostili o sprezzanti sul palco.

Detto questo, non era che gli sguardi fossero cordiali. Una valutazione positiva non equivale a una buona impressione.

Indipendentemente da come la vedevano, la sua accettazione nel team è stata un'elevazione senza precedenti e un trattamento speciale.

Per coronare il tutto, in questo momento Tatsuya stava indossando la giacca con l'ambito fiore a otto petali ricamato su di essa.

Sicuramente qualcuno deve averlo considerato in modo offensivo, che inevitabilmente portava a un'ulteriore reazione negativa di cui non poteva farci nulla. Sotto le luci luminose, Tatsuya ha tranquillamente pensato a questo come se lui non fosse il principale.

Durante questo periodo, ogni partecipante è stato introdotto a turno sul palco.

Mayumi era il maestro di cerimonia.

Dopo essere stato chiamato, ogni partecipante avrebbe ricevuto una medaglia speciale che conteneva il cristallo ID necessario per entrare nell'arena delle competizioni.

Per migliorare la presentazione, Miyuki era la responsabile per la presentazione della medaglia per ogni individuo.

Solo l’ammontare delle quaranta persone come partecipanti (escludendo Miyuki e Mayumi c’è n’erano trentotto), perciò questo era ancora un processo che richiedeva molto tempo, ma probabilmente a causa della sua eccellente educazione, Miyuki mantenne un sorriso dolce per tutto il tempo come lei fissò dolcemente le medaglie su ogni singolo partecipante.

In una così estrema vicinanza che loro avrebbero potuto sentire il suo respiro, nessuno studente era immune al sorriso di Miyuki come stavano disperatamente cercando di combattere il loro rossore e le espressioni vacillanti.

Se fosse il caso, questa scena avrebbe indubbiamente svegliato le ire di tutto il corpo studentesco femminile, ma anche le studentesse che hanno ricevuto le medaglie avevano ceduto alle facce arrossate o sguardi incerti, in questo modo nessuno tra il pubblico (soprattutto i senpai) ne è stato infastidito e invece hanno sorriso in segno di comprensione.

Le medaglie non sono state solo donate ai partecipanti ma pure per la squadra ausiliaria.

Dopo che il team di consulenza tattica è stato introdotto, venne finalmente il turno del team di supporto tecnico.

“In un modo o nell'altro mi sento un po' nervoso.”

Improvvisamente qualcuno accanto a lui parlò, causando a Tatsuya di girare leggermente la testa.

Anche lo studente al suo fianco girò leggermente la testa, per catturare direttamente lo sguardo di Tatsuya.

Il livello della vista di Tatsuya era leggermente superiore.

Se ricordava correttamente costui, era l'allievo del 2° anno di nome Isori Kei. Certo, era uno studente del primo corso e comunque Tatsuya era l'unico studente del secondo corso sul palco.

“Sì.”

Era uno dei pochi che si era dimostrato apertamente amichevole verso Tatsuya.

Questo bel giovane possedeva un temperamento mite e insieme con la sua esile figura, se avesse scambiato i pantaloni con un vestito, si adatterebbe perfettamente alla descrizione di uno "studente inverosimilmente femminile". Tuttavia, era anche al primo posto in Teoria della Magia per le classi del 2° anno e uno dei maghi più importanti con le competenze tecniche.

Come Tatsuya ha riesaminato la sua "bellezza" a distanza ravvicinata, ebbe la netta impressione che non si deve giudicare un libro dalla sua copertina.

Erano ancora sul palco, quindi la conversazione si concluse lì.

Tuttavia, anche per un individuo lento come Tatsuya, essere in grado di trovare una luce splendente di cordialità in quest'oceano torbido di negatività è stato sufficiente a diminuire le emozioni cupe che si muovevano nel suo cuore.

Come se sentisse alleggerirsi la sua depressione, ritrovò l'energia in eccesso per esaminare il pubblico.

Dal momento che non vi era alcun posto numerato tra il pubblico, il corpo studentesco naturalmente si è diviso in due, con gli studenti del primo corso davanti e gli studenti del secondo corso nel retro.

Detto questo, un paio di estranei erano riusciti a infiltrarsi nella metà anteriore.

Probabilmente avevano notato lo sguardo di Tatsuya.

Erika fece un cenno vigoroso verso di lui dal suo posto in terza fila dalla parte anteriore, il quale era abbastanza vicino da essere chiamato sedersi in prima fila.

Tatsuya rimase completamente sbalordito da ciò.

Dando un'occhiata più attenta, Mizuki sedeva accanto a Erika, con Leo sul suo lato opposto e Mikihiko a occupare l’altro fianco di Leo. Anche i volti dietro di loro erano tutti familiari.

In un puro atteggiamento di sfida degli sguardi di disapprovazione inviati su di loro dagli studenti circostanti del primo corso, il primo anno della Classe E aveva preso d'assalto la parte davanti dei posti a sedere e ha reclamato una sezione per se.

Mentre Tatsuya era attratto dalle loro azioni coraggiose, Miyuki arrivò davanti a lui con un carretto davanti a lei.

Dei quaranta concorrenti, quattro consiglieri tattici, otto tecnici, rimuovendo il maestro di cerimonie e l’assistente, c’erano un totale di cinquanta persone sul palco. Quarantanove di loro avevano già ricevuto le loro medaglie.

Per ultimo, ma non meno importante, è stato finalmente il turno della cinquantesima persona.

In altre parole, Tatsuya era il prossimo.

Ad alta voce Mayumi proclamò il suo nome.

Tatsuya ci stava pensando un po’ troppo o lei ha posto una passione maggiore sul suo nome?

Tatsuya si fece avanti per riconoscere l'annuncio.

Miyuki mise in mostra un brillante, sorriso smagliante, sufficiente a causare a Tatsuya di doversi preoccupare per lo stato mentale di sua sorella e si fermò davanti Tatsuya.

Miyuki agganciò la medaglia sulla giacca di Tatsuya.

Allo stesso tempo, un fragoroso applauso si fece avanti.

Non c'era bisogno di alcuna conferma visiva.

Erano Erika e Leo con il resto dei suoi compagni di classe che stavano facendo un applauso.

Per Mayumi e Miyuki, in quanto responsabili per dirigere la cerimonia, questa era un imprevisto per il putiferio.

Tuttavia, così come le matricole del primo corso stavano per mettere a tacere gli applausi...

Mayumi e Miyuki presero l'iniziativa iniziando ad applaudire dalle ali del palco.

Dopo aver introdotto l'ultimo rappresentante, l'intero gruppo ha iniziato ad applaudire.

Questo coincise perfettamente con gli applausi per tutta la squadra, che si diffuse in tutto l'auditorium.

◊ ◊ ◊

Dopo la conclusione della cerimonia, l'intero campus si è completamente concentrato sulla preparazione della Competizione delle Nove Scuole.

Con gli eventi dove loro avrebbero partecipato in chiaro, Miyuki trascorse ogni giorno a far pratica con Shizuku e Honoka fino all'ultimo secondo prima della chiusura del campus.

Tatsuya stava eseguendo la manutenzione necessaria dei CAD e allo stesso tempo stava assistendo Miyuki con i suoi compiti, così era impegnato fino alla fine della giornata.

Sia Erika sia Leo erano affiliati con i club sportivi, così sono stati chiamati per contribuire ad affrontare la miriade di compiti che dovevano fare.

Mizuki era l'unica nei club dei letterari, quindi questa settimana lei di solito attendeva da sola che tutti gli altri finissero.

Dopo la fine della cerimonia della scorsa settimana era ancora piena di ansia.

Anche se non c’erano posti a sedere assegnati, c’era voluto un sacco di coraggio per ignorare quella regola non scritta.

Non c'era modo che fosse in grado di farlo da sola, anche se la situazione era più come che se Erika non ci fosse stata, nessuno dei loro compagni di classe avrebbe fatto il grande passo.

Mizuki ha riconosciuto la propria personalità introversa e si era rannicchiata, così lei è stata doppiamente colpita e invidiosa della sua amica.

(Ma perché Erika si stava impegnando così duramente in quel modo...? )

Mizuki era stata energicamente coinvolta da Erika nella partecipazione.

Naturalmente, voleva sostenere Tatsuya, ma riflettendo sulla situazione, sarebbe stata più che soddisfatta di applaudire dalla retroguardia.

Erika era più incline verso il comportamento sconsiderato, così il suo secondo fine poteva anche essere stato quello di beffarsi degli studenti del primo corso.

Allo stesso tempo, Erika era una persona capricciosa il quale di solito non riflette sulle cose.

Agli occhi di Mizuki, lei era una persona che amava entrare in azione, ma raramente è stata la fonte di qualsiasi attività problematica. Questo poteva ancora essere facilmente spiegato se avesse coinvolto solo i suoi migliori amici, come Mizuki, ma doveva essere abbastanza motivata da coinvolgere tutti i loro compagni di classe, questo non sembra adattarsi alla condizione mentale di burlone.

(Così Erika è proprio così verso Tatsuya... giusto...?)

Dal punto di Mizuki, il maschio che ha tirato fuori il meglio con Erika era Leo.

Erika aveva anche una vasta storia passata con Mikihiko, che ha occupato il terzo posto nella parte teorica degli esami.

Ma Mizuki sentiva che Erika tratteneva qualcosa di speciale per Tatsuya il quale pesava in modo molto differente rispetto agli altri.

Per qualche ragione, Mizuki ha rifiutato di assegnare quel sentimento a Erika, anche se aveva una definizione specifica nella sua mente.

Era arrivata all'ingresso della scuola meno di cinque minuti fa.

Il tempo era troppo poco per farle sostenere che era stanca di aspettare.

Tuttavia, questo era più che sufficiente a scuotere il suo pensare.

Senza alcuno sforzo cosciente, un assortimento di cose scorreva nella mente di Mizuki.

Questa situazione si adatterebbe perfettamente ai criteri di essere distratti.

E così, con il suo senso non focalizzato nei confronti di un singolo punto, concentrò i sensi verso l'esterno, rilevando una lunghezza d'onda estranea.

Mizuki ci pensò su esattamente per un solo secondo.

Poi prese la sua decisione di togliersi gli occhiali.

Immediatamente, una marea di colori ondeggianti gli si precipitò dentro.

La sua visione era piena di luci colorate provenienti da una miriade di sfumature.

Mizuki sostenne temporaneamente il dolore nei suoi occhi causata dalla stimolazione in eccesso.

Per lei, l'atto di togliersi gli occhiali era come camminare a passo con le tenebre nei radianti raggi del sole.

Le cose che di solito evitava di guardare improvvisamente divennero visibili.

I dati in eccesso le davano un senso di deriva, come i suoi nervi oculari e il cervello furono sovraccaricati con l’elaborare di tutte queste informazioni.

Se questo fosse accaduto a una persona comune, sarebbe stato messo fuori combattimento da questo diluvio d'informazioni, ma per lei, questo era "un altro mondo", che era stato al suo fianco fin dalla nascita.

Anche le persone che vengono improvvisamente esposte ai potenti raggi del sole, si adattano rapidamente dopo un breve periodo di tempo.

Per le persone con pupille scure idonee per luce intensa, quella volta sarebbe ancora più breve.

Tutto ciò che Mizuki doveva fare era di sbattere due o tre volte gli occhi per regolarli ed essere in grado di vedere una luce Psion di diverse decine di volte più forte di quella che il mago medio percepisce così come la luce Pushion che i maghi medi non riescono nemmeno a identificare.

Prudentemente, Mizuki ripose gli occhiali nella custodia da trasporto, poi diresse il suo sguardo verso la vibrazione strana di prima.

Lei trovò rapidamente la frequenza che le ha permesso di penetrare le lenti leggere anti-spirito.

Il segnale Pushion possedeva un ondeggiamento, un ritmo regolare come il respiro.

Ora, anche la sorgente della luce poteva facilmente essere vista.

Mizuki avanzò verso l’edificio delle competenze tecniche, dove la vibrazione si era originata come se ne fosse attratta.

Più si avvicinava all’edificio delle competenze tecniche, più sentiva l'aria fredda che filtrava nell'ambiente circostante.

Questo era nel ben mezzo dell’estate, e anche se il sole era parzialmente bloccato dalle colline circostanti e a tagliare un orizzonte che non era del tutto "curvo"", la temperatura era ancora più che abbastanza alta da sudare.

Questa era un'illusione.

Quel "qualcosa" stava fingendo di essere aria fredda, nascosta tra le pieghe dell'aria calda dell’estate.

Questo "qualcosa" sembrava ordinare a Mizuki di tornare indietro.

Come a minacciarla per farla desistere dalla sua avanzata.

Tuttavia, i suoi piedi non si sono fermati.

La logica gli diceva di tornare indietro, ma Mizuki era un membro della comunità magia è destinata a camminare fianco a fianco con la magia, così l’istinto le aveva ordinato di usare il suo paio di "occhi" per appurare cos'era quel qualcosa.

C'erano poche persone nell’edificio delle competenze tecniche, quindi non c'erano rumori di sottofondo o di risate.

L'illuminazione dall'alto manteneva un grado di luminosità che permetteva la navigazione confortevole delle lettere minuscole.

Proprio come al solito.

No, questa è una scuola per l'istruzione magica e questo era l’edificio delle Competenze Tecniche frequentata da molti individui.

Se si fosse verificato un incidente, non poteva passare inosservato agli istruttori e ai senpai.

In confronto alle scuole superiori ordinarie, le scuole di magia non avevano posto per le storie di fantasmi e le leggende metropolitane.

Dal momento che nessun allarme è scattato, ciò significava che la situazione insolita che Mizuki aveva rilevato era il prodotto della magia.

In caso contrario, la vera manifestazione spirituale che non poteva essere rilevata dalla magia moderna.

Una sensazione inquietante si avvolse intorno al suo cuore e ha causato alla sua schiena di tremare, ma Mizuki andò avanti come se fosse in un ammassamento o trascinamento al di fuori del suo controllo.

Come Mizuki era stata condotta al piano di sopra, notò un debole ma gradevole odore persistente nell'aria.

Aveva incontrato questo profumo durante la lezione di medicina magica.

Il profumo era una combinazione di molti incensi del bosco i quali producevano un effetto sedativo.

Seguì la vibrazione verso i laboratori di medicina.

Le luci Pushion irregolari sembravano essere state causate da un esperimento magico di un certo studente.

Dopo aver verificato che questo non era una vera manifestazione spirituale, Mizuki si lasciò sfuggire un sospiro di sollievo.

E così, il senso di curiosità che stava in agguato dietro la parete di disagio fece capolino fuori dalla testa.

Una delle prime lezioni fondamentali insegnate alle classi nelle competenze tecniche magiche è che non bisogna mai intrufolarsi nel luogo dove una persona sta conducendo un esperimento magico senza permesso. Ospiti non previsti potevano correre il rischio di innescare accidentalmente la zona magica e poter causare lo scoppio spontaneo e fuori controllo della magia. La scuola ha più volte ricordato che è veramente pericoloso e sciocco per i maghi in formazione, come ad esempio i nuovi studenti come loro di irrompere negli esperimenti magici senza preavviso.

Tuttavia, l'attuale Mizuki aveva completamente dimenticato quell’avviso.

Il senso di cautela mal direzionato di Mizuki l’ha spinta a sgattaiolare furtivamente sopra e spingere una piccola crepa nella porta.

Evitando meticolosamente di fare qualsiasi rumore, sbirciò nell'interno della camera dall’apertura.

In quell'istante...

Mizuki fu a malapena in grado di deglutire il suo urlo di terrore.

No, piuttosto che qualificarsi come terrore, era semplicemente un urlo di sorpresa.

All'interno del laboratorio di medicina, c’erano molte sfere blu, celeste e blu scuro che danzavano nell'aria.

Ogni sfera aveva un’indipendente "forza" e "coscienza".

Mizuki sapeva attraverso la "conferma visiva" che tutte le cose nell'ordine naturale possedevano differenti tipi di forza che non s'inclinava verso una particolare direzione, ma che manteneva un costante stato di flusso. Mizuki aveva abbastanza familiarità con scene di fenomeni naturali a base di "forza" che si radunavano come sfere galleggianti. Nei suoi "occhi", la miriade di dettagli del mondo erano simili al flusso Pushion che la coscienza umana rilasciava.

Tuttavia, questa era la prima volta che Mizuki percepì che le congregazioni galleggianti possedevano una "coscienza".

(Spiriti...? )

— E' questo quello che loro chiamano spiriti. — Lei pensò.

Mizuki era profondamente commossa da questo, abbastanza da abbandonare tutti gli altri pensieri.

E la persona che ha convocato questi spiriti era...

“Yoshida-kun...?”

Abbandonando completamente ogni tipo di cautela, Mizuki mormorò dolcemente.

Questa è stata un'azione del tutto inconscia.

Anche così, la persona in questione non lasciò correre.

Soprattutto perché si trovava in una sede privata, dove nessuno passerebbe e il fatto che qualcuno ha assistito al suo "magico" segreto.

“Chi è là!”

Un'indagine compleamente di riflesso.

Le sue parole furono corrette con la furia di essere stato scoperto, provocando alla "coscienza" nelle "sfere" di reagire.

“Ah!”

Come le sfere sciamarono in avanti, Mizuki urlò e serrò gli occhi.

Simultaneamente, una "forte raffica" si è avvicinata dal suo fianco, costringendola a accasciarsi giù.

Ma questo era un flusso di Psion che non disturberebbe un capello, né toccherebbe i suoi vestiti.

La raffica spazzò indietro lo sciame di sfere proteggendo Mizuki, ma non aveva modo di saperlo con gli occhi chiusi.

Tremante e con ansia, Mizuki lentamente aprì gli occhi per trovare Mikihiko a fissare odiosamente Tatsuya, il quale accettò con calma questo sguardo senza alcuna espressione.

“... Mikihiko, rilassati, non voglio fare a botte con te qua.”

All’improvvisa comparsa di Tatsuya, Mizuki poteva guardare solo con gli occhi dalla sua posizione inginocchiata. Innanzi a lei, Tatsuya aveva due mani vuote alzate davanti a lui.

Questo era universale sia per i maghi sia per le persone comuni, un segno che la persona in questione non voleva combattere.

Mikihiko mostrò un'espressione completamente stupita e nello stesso momento la sua inimicizia scomparve, come se non fosse mai apparsa.

Questo ha dissipato rapidamente il clima di tensione. Mizuki cambiò finalmente la sua postura congelata e si alzò con un Mikihiko mortificato di fronte a lei.

“... Tatsuya, le mie scuse, non intendevo farlo.”

Mikihiko sembrava un bambino sperduto senza una casa.

Tutto a un tratto, Mizuki sentì il bisogno di "confortarlo", ma era in ansia perciò non riusciva a trovare le parole giuste.

Per fortuna, sono riusciti a evitare il periodo imbarazzante di silenzio.

“Non c'è problema, perciò tranquillizzati. In fin dei conti, è stata colpa di Mizuki per aver disturbato la concentrazione del mago durante la fase d'invocazione magica.”

“Eh? Mia?”

Velocemente Mizuki si voltò solo per trovare Tatsuya che stava sorridendo maliziosamente verso di lei e subito si rese conto che non la stava veramente rimproverando.

“No, non è colpa sua.”

Tuttavia, Mikihiko non la vedeva così.

Quando ha rifiutato il commento di Tatsuya, ha parlato in modo abbastanza rapido.

Questo era probabilmente perché il commento di Tatsuya aveva colpito anche il cuore della questione, facendolo andare un po’ nel panico.

“E' solo a causa della mia stessa inadeguatezza che sono diventato irrequieto solo dall’essere chiamato per nome... inoltre, mi dispiace, ho dimenticato qualcosa di molto importante. Grazie Tatsuya. Grazie a te, non ho accidentalmente ferito Shibata-san.”

“Lei starebbe bene, anche se non avessi fatto nulla. Proprio allora, quella era la Magia degli Spiriti non è vero?”

Mikihiko annuì alla domanda di Tatsuya, ma esitò per qualche motivo.

“Sulla base degli spiriti buddisti del cielo e della terra, la nostra famiglia la chiama 'Magia Divina della Terra'.”

Anche così, Mikihiko non cedette, probabilmente perché questo era un punto non negoziabile per i maghi.

La magia degli Spiriti è un tipo di Magia Antica che usa organi d'informazione indipendenti, comunemente chiamati "spiriti" per interagire con gli altri corpi d'informazione. Il corso di studio sulla magia spesso si riferisce a questa magia come Magia degli Spiriti, ma accorcia anche spiriti con SB (essere spirituale/Spiritual Being), ma in generale gli utilizzatori si riferiscono a loro come "spiriti".

“Non ho la capacità di identificare gli spiriti, ma so che sei tu quello che controlla il rito. Come se non bastasse, Mizuki è riuscita effettivamente a bypassare la corsia di dispersione(dispersal ward), quindi sarebbe giustamente difficile per lei non sorprendersi di te.”

“Come fai a essere al corrente della corsia(ward)... oh giusto, anche Tatsuya ha studiato la Magia Antica, quindi dovresti sapere se il rito è efficace o meno... a quanto sembra tu sei sinceramente fuori... no, hai oltrepassato i limiti della mia conoscenza.”

“Puoi andare avanti e dire 'oltraggioso'.”

Tatsuya parlò in modo provocante, alla quale Mikihiko rispose con un sorriso ironico mentre gli angoli tesi della sua bocca si rilassarono.

“In ogni caso.. non importa quanto tu non voglia che gli altri ti vedano, penso che l'impostazione di una corsia(ward) all'interno dei laboratori della scuola si qualifichi anche come un'azione oltraggiosa.”

"Vero.”

Le loro risate combinate cancellarono completamente l'atmosfera tesa.

“Proprio adesso, stavi utilizzando la magia di evocazione degli spiriti naturali? Questa è la prima volta che la vedo.”

“... Nascondere qualcosa a questo punto è inutile. Tatsuya è corretto, stavo usando gli spiriti dell'acqua per esercitare la magia di evocazione.”

Mikihiko raccolse l’incenso dei boschi bruciante dalla stufa da tavolo e rispose a Tatsuya.

Accanto a lui, Mizuki stava usando un panno per pulire via la cenere che si era attaccata al tavolo.

Naturalmente, Mikihiko avrebbe voluto declinare gentilmente questo gesto, ma la diligenza di Mizuki si è rivelata particolarmente tenace su questo punto.

“Spiriti dell'acqua... purtroppo, so solo che sono delle congregazioni di Pushion... Mizuki, che cosa hai visto?”

“Eh? Ah, pure io, l'unica cosa che ho visto erano delle sfere di colore blu.”

Sentendo la domanda di Tatsuya, Mizuki fece un vago sorriso e strinse le mani in maniera ondosa.

Dato che Mizuki era ancora in possesso dello straccio umido in mano, lei fece questo, una piccola porzione di acqua sporca schizzò sul volto di Mikihiko, ma lei ne era del tutto inconsapevole, perché la domanda la colse completamente alla sprovvista.

Come lo stesso Mikihiko... anche lui ne sembrava inconsapevole.

I suoi occhi erano spalancati, come la sua espressione s'irrigidì.

“Colore? ... Tu puoi vedere le differenze di... colore?”

“Quello, uh... sì.”

Mizuki non capiva perché Mikihiko indossava (dal punto di vista Mizuki) un’espressione terrorizzata, così lei rispose con una voce tremolante.

“Per esempio... blu, celeste o blu scuro... Ah!”

Mizuki non osava guardare Mikihiko negli occhi, così lei non lo guardò direttamente da come ha risposto con una voce tremolante. Tuttavia, si lasciò sfuggire un piccolo grido quando ha notato le piccole gocce d'acqua sul viso di Mikihiko.

“Ss-scusa! Per quello... oh, giusto, un fazzoletto, fazzoletto.”

Mizuki si stava strapazzando per prendere un fazzoletto dalla cartella scolastica per poter pulire il volto di Mikihiko.

Tuttavia, Mikihiko afferrò duramente la sua mano tesa... e ha trascinato la terrorizzata Mizuki proprio davanti a lui.

Mikihiko catturò la sbilanciata Mizuki e fissò gli occhi da una vicinanza così breve che sembrava che stesse per baciarla.

“Uh... questo...”

Mizuki era così confusa e frenetica che era incoerente ma Mikihiko non sembrava nemmeno accorgersene.

Mikihiko continuava a guardarla senza battere ciglio, mentre la Mizuki nel panico non osava nemmeno voltarsi.

Senza alcun preavviso, loro due hanno solo continuato a guardarsi l'un l'altro.

“... Se questa è una scena consensuale, in questo caso devo scusarmi, ma in caso contrario potrebbe esserci un piccolo problemino.”

“Wah!”

“Ah!”

Loro due erano rimasti congelati al punto che avevano dimenticato come respirare, ma probabilmente hanno recuperato dopo aver sentito la voce innocua di Tatsuya, balzando rapidamente a parte.

“... Chiedo scusa.”

“Per piacere... ti prego di non dirlo in quel modo... sono io che dovrebbe chiedere scusa.”

Piuttosto l'enigma.

Era abbastanza ovvio il perché Mikihiko stesse chiedendo perdono, quello era al limite delle molestie sessuali e lui non dovrebbe lamentarsi, anche se avesse preso uno schiaffo in faccia, ma come mai anche Mizuki stava chiedendo scusa?

Molto probabilmente fuori dal panico. Tatsuya aveva percepito che l'atmosfera lo stava escludendo.

“... Miyuki, Erika e Leo sono già al punto d’incontro, quindi se hai voglia di restare, possiamo precederti.”

“Eh? Ah, Tatsuya-kun, è per questo che sei venuto a cercarmi... aspetta, AH!”

Mizuki sembrava aver preso mezzo secondo per elaborare ciò che le aveva detto Tatsuya (più come lei prese mezzo secondo per fare questo dal suo punto di vista), si lasciò sfuggire un grido di shock, poi cadde di nuovo in silenzio. No, probabilmente aveva qualcosa che voleva dire, ma la sua bocca congelata era incapace di pronunciare altre parole. Sembrava che la sua angoscia avesse causato un blocco nella zona del suo cervello per il discorso.

In ogni caso, questa dovrebbe essere solo una temporanea battuta d'arresto. Tatsuya lo pensò come mise questo in un angolo della sua mente, ahimè, la sua espressione era ben lontana dalla sua solita "faccia da poker", come diresse il suo sguardo verso Mikihiko.

“Allora Mikihiko, Che cos'era tutto questo?”

Tatsuya iniziò a sezionare l'azione stupefacente di Mikihiko con notevole interesse.

“Mi dispiace, ero solo così scioccato...”

Mikihiko si lasciò sfuggire un piccolo sospiro di sollievo per il cambiamento di tema e colse subito l'occasione per rispondere alla domanda di Tatsuya.

“Aspetta, non c'è bisogno di chiedermi scusa. Perché eri così sorpreso?”

“Beh...”

Sentendo le parole di Tatsuya, Mikihiko ancora una volta s'inchinò verso Mizuki.

“Sono terribilmente dispiaciuto.

Questo perché non ho mai pensato che qualcuno potrebbe dire la differenza di colore tra spiriti...

Il pensiero che potresti avere gli occhi di cristallo, semplicemente non potevo stare fermo e ho perso il controllo di me...

So che questo sembra solo una scusa, ma io sicuramente non avevo alcuna intenzione nefasta.

Volevo veramente soltanto verificare questo fatto.”

Le scuse serie di Mikihiko avevano raggiunto l'effetto desiderato; lo stato esausto di Mizuki era tornato alla normalità.

Proprio come ha detto, questa era solo una scusa.

Questo era stato fatto interamente da Mikihiko e dalla sua sfrenata curiosità e non aveva niente a che fare con Mizuki.

Anche così, alla spiegazione disperata di Mikihiko, Mizuki rispose con uno sguardo sia caldo sia gentile, a significare che lo aveva già perdonato.

“Yoshida-kun, va tutto bene, ero solo sorpresa, ecco tutto.”

Dopo averlo detto, Mizuki ha rivelato un sorriso dolce e rilassante e subito aggiunse: "Ma quello sarebbe terribilmente imbarazzante, quindi per favore non farlo di nuovo.”

Con il suo viso completamente arrossato, Mikihiko annuì vigorosamente.

Sembrava che il precedente tentativo di molestia sessuale avesse raggiunto una conclusione pacifica e che la satira di Tatsuya non si fosse mai verificata, ma Tatsuya non volle soffermarsi troppo su questo punto.

“A proposito Mikihiko, perché sei sorpreso?”

Vedendo i due ritornare alla normalità, Tatsuya riprese l'interrogatorio precedente.

“Sulla base di quello che hai detto, la capacità di identificare i colori degli spiriti è estremamente rara?”

Tatsuya possedeva la capacità di decifrare i corpi d'informazione Psion, ma non vedeva il corpo d'informazione sotto forma d'immagine durante le sue analisi, quindi lui non era a conoscenza se l'identificazione del colore fosse speciale o meno. No, la capacità di identificare gli organi d'informazione Pushion era decisamente rara ma Tatsuya non riusciva a comprendere il perché "l'identificazione del colore" avesse un significato speciale.

Alla domanda di Tatsuya, anche Mizuki esaminò Mikihiko con lo stesso sguardo nei suoi occhi. Probabilmente pure lei aveva in mente la stessa domanda.

“Inoltre, che cosa intendi con occhi di cristallo? Se è opportuno, potresti spiegarcelo?”

Gli occhi di Mizuki mostravano chiaramente che anche lei lo voleva sapere.

“... Sì, non è come l'informazione è qualche tipo di segreto.”

Il breve ritardo di Mikihiko prima di rispondere, faceva chiaramente capire che quello che stava per dire non era così semplice. Tatsuya aveva rilevato che Mikihiko di tanto in tanto ha mostrato dei vuoti d'irresponsabilità... che confinavano con gli impulsi autodistruttivi.

“Gli spiriti hanno colori e noi come maghi evocatori ci affidiamo a questi colori per identificare i diversi tipi di spiriti.”

Detto questo, Mikihiko sembrava molto sincero da come ha cominciato a spiegare le sfumature della convocazione e non dava il minimo accenno d'irresponsabilità.

“Anche così, non è che noi possiamo effettivamente vedere il colore dello spirito.”

Mizuki era confusa.

Pure Tatsuya non aveva compreso, ma lui non lo chiese immediatamente e semplicemente usò gli occhi per segnalare a Mikihiko di continuare.

“In realtà, gli spiriti non possiedono affatto dei colori definiti. I colori che il mago "vede" cambiano a seconda del sistema o stile di appartenenza.

Prendete il mio stile come esempio: gli spiriti dell'acqua sono blu.

Ma in Europa, lo stile locale sostiene che gli spiriti dell'acqua siano viola.

Sulla terraferma, l'opinione dominante è che il colore sia una tonalità blu scuro che è quasi nera.

Questo non è perché le vibrazioni degli spiriti differiscano in base alla località e alla magia.

E' perché i maghi utilizzano diversi metodi d'identificazione, questo è il motivo per cui loro “vedono” colori diversi.”

“...... In altre parole, non sono identificati dalla vista, ma attraverso il riconoscimento magico delle vibrazioni?”

“Esatto.

Al fine di identificare meglio gli spiriti, usiamo i colori per catalogare le oscillazioni.

Potreste dire che abbiamo un po' abbellito gli spiriti.

Così, ognuno di noi ha un metodo di identificazione dei colori spirituali.

Nel mio stile, gli spiriti dell'acqua sono blu, gli spiriti del fuoco sono di colore rosso, gli spiriti della terra sono di colore giallo e gli spiriti del vento sono verdi.

Nessuna differenza in sfumatura o luminosità.

Noi tutti applichiamo lo stesso colore nelle nostre menti, quindi non c'è nessuna discrepanza nelle tonalità.

Così tutti gli spiriti dell'acqua sono rigorosamente blu.

Secondo questo sistema d'identificazione, è impossibile vedere il celeste o blu scuro degli spiriti dell'acqua.”

“... Ma Mizuki gli ha visti.”

“Probabilmente ha sentito la differenza nelle tonalità grazie alla forza e alla natura degli spiriti dell'acqua e vedere 'veramente' il colore degli spiriti.

Il mio stile si riferisce a quel tipo di occhi come "occhi di cristallo".

Questo termine viene probabilmente utilizzato dagli altri stili in circostanze diverse, ma per il nostro stile, fanno riferimento agli occhi che possono vedere 'Dio'.

Delle voci dicono che coloro che possono vedere i colori degli spiriti sono anche in grado di vedere dove gli spiriti scaturiscono e si riuniscono, come pure gli “spiriti divini” dell'ordine naturale e la chiave per accedere a quei sistemi.

Per noi, la gente con gli occhi di cristallo sono Miko in grado di connettersi ai sistemi degli spiriti divini.”

“In altre parole, Mizuki è esattamente la persona che voi ragazzi state cercando?”

“Sì... ma non c'è bisogno di preoccuparsi. In questo momento, non ho il potere di oppormi a 'Dio'. Se fosse il me di un anno fa, avrei potuto con arroganza reclamarla per me stesso, al momento non possiedo né la voglia né il coraggio di provarci. Detto questo, anch'io non intendo rivelare agli altri maghi che lei è una persona così critica per la magia divina. Anche se si stratta di mio fratello, non potrei mai sopportare l’idea di stare semplicemente a guardare come gli altri salgono all’altezza della Magia Divina della Terra. Non dirò a nessuno degli occhi di cristallo di Shibata-san.”

Lo sguardo di Mikihiko era inflessibile.

Tracce di follia danzavano appena sotto la superficie.

Tatsuya lesse questo come una metamorfosi della sua possessività originale.

Questo non era "rivendicato per sé", ma " il rifiuto di consentire ad altri di farlo."

Mikihiko stava fissando Mizuki con questo tipo di occhi.

“... E' vero, anch’io devo tenerlo segreto.”

Basato esclusivamente sul fatto che neppure "il loro amico desiderava utilizzarli", Tatsuya e Mikihiko potrebbero concordarlo.

Così segnalò il suo accordo annuendo con la testa.

Segnalato per Mikihiko.

E pure per Mizuki.

Mizuki aveva un'espressione aperta di stupore per il movimento di Tatsuya e rispose rapidamente con un sorriso conciliante, senza comprendere il motivo dietro di esso.

Capitolo 4

1 Agosto.

Finalmente è arrivato il giorno della partenza per la Competizione delle Nove Scuole.

Di Otaru l’Ottavo Liceo e di Kumamoto il Nono Liceo, sarebbero partiti prima a causa delle loro rispettive posizioni, considerando che il Primo Liceo, era situato nella periferia orientale di Tokyo, di solito partiva per i dormitori della competizione il giorno prima dell'inizio del concorso.

Invece di attaccare qualsiasi importanza strategica a questo, era soprattutto perché le scuole più lontane avevano accesso prioritario alle strutture di formazione.

L'arena ufficiale delle competizioni sarebbe stata limitata fino al giorno della competizione, quindi non c'era alcun motivo reale per arrivare prima.

“Ecco come stanno le cose.”

“È così ... in ogni caso, grazie per la tua chiara spiegazione.”

Tatsuya avrebbe voluto chiedere a Mari, con un tono carico di sarcasmo, se ci fosse un qualche motivo sul perché lei li stesse dicendo tutto ciò, ma ha pazientemente aspettato che finisse la sua spiegazione e scosse la testa per dissipare questo impulso ridicolo che non servirebbe a nessuno.

Loro due stavano parlando sotto il sole cocente che regnava in mezzo al cielo azzurro dell'estate. Esattamente come mai stavano facendo questo a loro stessi in quest’accesa giornata caldo umido? Anche se l’avresti chiesto a Tatsuya, non avrebbe avuto una risposta.

Questo non era nel suo interesse.

“Mi dispiace ~!”

Questa esclamazione è stata accompagnata dalla musica dei sandali leggeri che stavano colpendo il marciapiede. Guardando verso la sorgente del suono, Mari fece uscire un sospiro e sorrise sotto il suo parasole, mentre Tatsuya completamente incurante del sole che picchiava su di lui, senza dire una parola spuntò l'ultimo membro dall'elenco sul suo terminale.

Un’ora e mezzo di ritardo, tutti erano finalmente arrivati.

“Mayumi, sei così lenta.”

“Mi dispiace, mi dispiace.”

Sia il rimprovero che le scuse furono altrettanto concise.

Come se niente fosse, loro due procedettero a imbarcarsi sul bus.

Almeno, fino a quando Mayumi non uscì dal bus a mani vuote.

“... Hai dimenticato qualcosa?”

Tatsuya chiese, un po’ preoccupato che la sua faccia da poker stesse scivolando.

Ricambi di vestiti, cosmetici e altre forniture per il soggiorno, Miyuki era ovviamente colei che gli aveva insegnato che i cosmetici erano una necessità per i pernottamenti, i quali erano già raggruppati nel bagagliaio e le liste di controllo erano state spedite da ciascuna delle famiglie dei concorrenti sono già stati abbinati con i bagagli, così non mancava nulla.

Anche se qualcosa fosse stato dimenticato, i dormitori avevano un sacco di pezzi di ricambio. Questo era al massimo un viaggio in autobus di due ore, quindi non ci dovrebbe essere bisogno di molti bagagli.

“No, non è quello... Tatsuya-kun, mi scuso che hai dovuto aspettare così a lungo per me.”

“Per favore non preoccuparti con ciò. Sono ben consapevole della tua situazione.”

Mayumi non era in ritardo a causa di qualche ragione assurda come il dormire troppo o aver sbagliato il tempismo.

Tre ore prima, improvvisamente lei inviò il messaggio che sarebbe stata in ritardo a causa di affari di famiglia.

Nel suo messaggio, Mayumi aveva chiesto a tutti di partire senza di lei e che li avrebbe incontrati alla destinazione in seguito. Eppure, gli studenti del 3° anno hanno deciso all'unanimità di aspettarla, così hanno chiesto a Mayumi di arrivare non appena poteva.

Questo non era stato perché lei era la succeditrice per la Casata Saegusa.

Aveva due fratelli maggiori.

Anche se era un discendente diretto delle Dieci Casate Nobili, Mayumi era la sorellina che frequentava ancora al liceo, quindi c'erano pochissimi casi dove era responsabile per trattare degli affari di famiglia. Detto questo, il fatto stesso che la sua famiglia le ha ricordato il giorno dell’evento ufficiale della scuola ha chiaramente fatto capire che questo era veramente importante.

Dal punto di vista di Mayumi, se gli altri studenti partissero in tempo, sarebbe potuta arrivare a un ritmo più lento, piuttosto che affrettarsi. Tuttavia, visto che tutti, Tatsuya privatamente era in realtà in disaccordo, sono rimasti ad aspettarla, Mayumi è stata costretta ad aumentare il passo.

Così, Tatsuya non aveva intenzione di farle la ramanzina per essere in ritardo di una o due ore.

“Non fa troppo caldo?”

“E' ancora mattina, quindi è OK e questa temperatura non è affatto male.”

Tatsuya era l'unica matricola negli ausiliari, per cui era il responsabile per l’appello nominale.

C'erano quaranta partecipanti, quattro consulenti strategici e otto tecnici.

Delle dodici persone che non erano dei concorrenti, solo Tatsuya era uno studente del primo anno.

Ovviamente, c’erano altri membri ausiliari oltre a queste dodici persone. Senza contare il team tattico e tecnico, c'erano anche venti volontari che si sono esibiti in tutti i lavori impegnativi, ma erano già partiti per i locali, quindi non c'era nemmeno un docente presente. Solo i piloti e i partecipanti ufficiali stavano prendendo l'autobus e quattro veicoli merci.

“Ma stai sudando come un cavallo... aspetta, cosa? Non stai davvero sudando più di tanto.”

“No, ho almeno sufficiente magia da allontanare il sudore... non sono così anormale da non sudare del tutto durante l'estate.”

Stava usando la magia per purificare il sudore e rilasciarlo attraverso la pelle e i vestiti.

La magia intrinseca di Tatsuya "Dissoluzione", in termini di categorizzazione appartiene a un derivato della Magia di Separazione. Ed era una combinazione di "Raccogliere", "Disperdere", "Assorbire" e "Rilasciare", ma a essere onesti, "Rilasciare/Disperdere" probabilmente costituiva la percentuale più alta.

Pertanto, era più abile nella Magia Sistematica di Rilascio.

“Hai effettivamente utilizzato la parola “anormale”...”

La parola non era particolarmente strana, ma Mayumi sorrise brillantemente, come se si fosse imbattuta in qualcosa di particolarmente comico.

— Deve essere la stagione. —

In questo momento, Tatsuya pensò che il suo sorriso fosse solare quanto il sole.

Questa doveva essere stata un'allucinazione causata dal sole, la temperatura e l'umidità.

... La prova migliore venne dal modo in cui il sorriso di Mayumi passò istantaneamente al suo solito sorriso da presa in giro.

“A proposito Tatsuya-kun, che ne pensi di questo?”

Il "questo", di cui ha parlato... deve essere la stessa cosa che Tatsuya aveva in mente.

Mayumi si stava riferendo all'abito estivo che indossava.

Ha usato entrambe le mani per tenere l’orlo del cappello e ha posato, il che rendeva molto difficile da fraintendere.

Loro dovevano fare solo la verifica dei dormitori oggi e non c'erano delle attività ufficiali.

Probabilmente a causa di questo, anche se si tratta di un’attività scolastica, non vi era alcun obbligo di indossare le uniformi scolastiche.

Gli studenti del 1° anno incluso Tatsuya indossavano tutti le loro divise, ma meno della metà degli studenti del 2° anno era in uniforme, mentre quasi tutti gli studenti del 3° anno erano in abiti casual.

Con questo in mente, tenendo conto di come il decoro moderno mal vedeva la pelle che non era coperta dall’abbigliamento, la maggior parte degli studenti era vestita come Mari con indumenti a maniche lunghe e pantaloni, dove era più facile muoversi.

Un'eccezione notevole era una studentessa del 2° anno di nome Chiyoda. Stava indossando pantaloncini e calze lunghe che si estendevano alle cosce, era difficile dire se fosse un guardaroba idoneo per l'estate. Per quanto riguarda Isori, Chiyoda sembrava averlo costretto a indossare dei pantaloni che si estendeva solo a metà stinco con dei calzini lunghi, proprio come se fossero una coppia (che in realtà erano).

In questo gruppo, l'aspetto di Mayumi era molto appariscente.

È un dato di fatto che lei era "eccessivamente appariscente".

Entrambe le braccia e le spalle erano rivelate nel suo abito estivo.

La lunghezza era anche sopra le ginocchia.

Le sue gambe nude erano state abbinate con un paio di sandali col tacco.

La sua pelle era leggermente dorata, probabilmente perché ha applicato uno strato di protezione anti-UV e infrarossi. Tenendo conto di questo, lei tecnicamente non rivelava nulla, ma ciò che colorava la pelle è solo servito per aiutare alla gente di pensare che lei avesse preso il sole.

“Si adatta alla senpai veramente bene.”

Un abito estivo audace ricamato con dei fiori si adattava perfettamente a Mayumi.

“Veramente...? Grazie.”

Il tono sorpreso accoppiato con un'espressione timida era anche una combinazione letale.

“... Se solo fossi stato un po’ imbarazzato mentre mi facevi i complimenti, allora sarebbe perfetto.”

La giovane ragazza che era di due anni più vecchia di Tatsuya estese entrambe le braccia dritte sui fianchi e si sporse in avanti a guardare in alto verso di lui.

Anche se minuta, lei possedeva ancora le misurazioni medie intorno al petto e, una volta premute da entrambe le braccia, una bella scollatura poteva essere vista.

A questo punto, sembrava quasi intenzionale.

“... A quanto sembra una gran faticaccia.”

“... Ah?”

In questo momento, Tatsuya non aveva modo di sapere quali pressanti affari Mayumi detenesse, ma molto probabilmente aveva maturato un notevole stress.

“Presidentessa è ora di andare. Per piacere faccia qualche pisolino durante il viaggio.”

Tatsuya scelse di spiegarsi in questo modo.

“Aspetta, uh... Tatsuya-kun? Hai frainteso qualcosa?”

Improvvisamente l'atteggiamento di Tatsuya è passato a uno confortante e, combinato con il suo sguardo compassionevole, fece restare Mayumi di sasso.

◊ ◊ ◊

“... Scherzi a parte, Tatsuya-kun ha davvero considerato che io sia bipolare. Che volgarità!”

Nell’autobus in movimento, Mayumi gonfiò rabbiosamente le guance, mentre Suzune, la quale stava seduta accanto a lei sul sedile vicino al corridoio, la guardava calorosamente.

“Ovviamente volevo che si sedesse accanto a me, ma è fuggito in un'altra vettura.”

A proposito, come membro del team tecnico Tatsuya doveva sedersi nei veicoli di stoccaggio, da un punto di vista oggettivo o magari da un punto di vista superficiale, lui non stava evitando Mayumi.

“Chi crede che io sia...”

“Questa è stata la decisione corretta.”

“Eh, Rin-chan, che cosa hai appena detto?”

Mayumi ha continuato le sue vivaci lamentele, alle quali Suzune con calma gliele ha ritorte indietro.

Mayumi stava indossando un sorriso dolce, ma i suoi occhi non sorridevano. Anche se lei indossava un sorriso così terrificante e superficialmente e solo superficialmente, lo chiese in tono allegro, questo non alterò l'espressione calma di Suzune minimamente.

“Ho detto che ha preso la decisione corretta, altrimenti potrebbe soffrire per mano della Presidentessa.”

“Aspetta un attimo, questo è troppo! Non te la stai prendendo un po’ eccessivamente?”

La valutazione completamente seria di Suzune aveva causato delle crepe nella facciata costante di Mayumi.

“Ci sono pochissimi studenti in grado di resistere alla bellezza della Presidentessa e la bellezza ha un forte charme di proprio.”

“.... Che...”

“............”

Probabilmente a causa dell’espressione troppo seria di Suzune come lei l'ha detto, Mayumi non era certa se fosse stata onesta o semplicemente la stesse prendendo in giro, tuttavia, per qualcuno che voleva essere un mago per dire "bellezza ha charme", ciò era verosimilmente uno scherzo a sue spese.

“Comunque, ho sentito che Shiba-kun eccelle annullando la magia delle altre persone, quindi l'aspetto incantevole della Presidentessa non può far breccia con lui.”

Anche se ha sentito solo il suono, Mayumi sapeva che per qualche ragione Suzune ha detto "aspetto incantevole" e non "vista incantevole".

“... Rin-chan!”

Mayumi comprese finalmente che la stava prendendo in giro.

“Va bene, va bene, Presidentessa, per piacere si rilassi.”

“Tu non hai il diritto di dirmi quello!”

La sua buona amica mantenne il suo atteggiamento perfettamente serio malgrado Mayumi che si stava avvicinando con un'espressione indignata sul viso, quindi l'unica cosa che poteva fare era girare la schiena a Suzune e lanciare un piccolo capriccio da sola in un angolo.

Vedendo il suo corpo chinato insieme al lato di un certo punto di vista, porterebbe...

“Uh... Presidentessa, si sente male...?”

A questo.

La voce dall'altra parte del corridoio, dove sedeva Suzune, era preoccupata e nervosa.

“Ah? No, non è così...”

Per Mayumi, questo era un equivoco inaspettato.

Mentre lei stava esitando, Hattori, il quale era venuto appositamente a controllare se stesse male, ha interpretato ancora di più erroneamente la situazione, o meglio, semplicemente la sua reazione ha rafforzato il suo preconcetto.

“Shiba ha menzionato precedentemente che la Presidentessa sembrava stanca. Pare che lui non sia stato così fuori luogo. Se quel ragazzo sapeva dove fossero i limiti... no, non è questo il momento per quel soggetto.”

“Uh, Hanzou-kun. Ho appena detto che non mi sento male...”

“Lo so, la Presidentessa non vuole che ci preoccupiamo e capisco che devo rispettarlo, ma spingersi oltre i limiti non volgerebbe a nostro favore.”

Hattori era completamente serio, era seriamente preoccupato per le condizioni fisiche di Mayumi mentre lui la guardava.

La ragione per cui stava arrossendo fu probabilmente a causa della postura seduta leggermente scandalosa di Mayumi, dove le sue cosce erano leggermente visibili attorno ai bordi del vestito estivo. Tuttavia, entrambe le gambe erano ben messe insieme.

“Vicepresidente Hattori, dove sta guardando?”

Per la cronaca, Hattori era completamente concentrato sul volto di Mayumi.

Non sembrava altrove, ma al tempo stesso, questo significa, che stava disperatamente cercando di non guardare in qualsiasi altro posto.

Inizialmente lui era venuto perché era preoccupato per Mayumi, ma si affrettò è distolse lo sguardo, probabilmente colpevole per aver guardato in quella direzione, causando a Hattori di sembrare incredibilmente fuori fase.

... Dato che questo solamente era sufficiente per lui di essere colpevole e vacillante a questo livello, serviva soltanto a dimostrare che era un ragazzo onesto e innocente.

“Ichihara-senpai! Non ho guardato là... no, ehm, volevo solo offrire alla Presidentessa una coperta...”

Sfortunatamente, la sua immagine da adolescente innocente serviva solo a diventare la preda ideale per i suoi senpai.

“Il Vicepresidente Hattori vuole portare alla Presidentessa una coperta? Allora si accomodi, faccia pure.”

Suzune ha rilevato un'espressione comprensiva come si alzò, usando i suoi occhi per segnalare a Hattori di fare in fretta.

Quanto a Mayumi, lei si era lanciata, fingendo di distogliere lo sguardo per l'imbarazzo e usando entrambe le mani per coprire il petto leggermente esposto.

Con una coperta in entrambe le mani, Hattori venne reso completamente immobile.

Una traccia precisa di malizia poteva essere vista negli occhi di Mayumi.

Pare che Mayumi sia diventata ancora più difficile da controllare che mai.

... Shiba-kun ha preso la giusta decisione. Suzune pensò.

Lui si era lavato le mani da tutto l'affare.

◊ ◊ ◊

"Che diavolo sta facendo quella combriccola...?”

Hattori era congelato sul posto, Mayumi lo stava guardando con l’attesa di un ballo nei suoi occhi e Suzune stava serenamente guardando da bordo campo. Quei tre modi imbarazzanti causarono a Mari di sospirare e commentare in tono impotente.

Come al solito, Hattori stava ballando per sintonizzare Mayumi. Dopo aver verificato questo, Mari si sedette di nuovo dopo essersi alzata dal suo posto (come un dato di fatto, la sua sede era rivolta verso Suzune e la posizione del gruppo a lato del corridoio).

Mari non lo disse ad alta voce, ma anche lei era preoccupata per conto di Mayumi, ma la sua impossibilità di fare qualcosa era più pronunciata.

“Eh... proprio come i vecchi tempi...”

Mari sospettava segretamente che Hattori fosse soggetto a un sacco di stress a causa delle prese in giro costanti di Mayumi, il quale a sua volta ha portato al suo atteggiamento rigido nei confronti degli studenti del secondo corso e che ha portato al mal di testa di Mayumi per quanto riguarda le azioni del suo Vicepresidente, creando un circolo vizioso. Questo era qualcosa che non gli andava a genio.

Detto questo, Mari sapeva anche che il livello di stress di Mayumi erano notevolmente più pesante del suo.

La famiglia di Mari vantava una notevole storia, le voci dicevano che erano discesi dal Generale Watanabe Tsuna dalle epoche pacifiche, anche se nessuno sapeva se questo fosse vero, ma in base alla classifica attuale, erano appena ai margini delle "Cento Casate".

Mari non sapeva se fosse a causa di una mutazione, se i suoi geni hanno saltato una generazione o lei semplicemente non aveva ereditato il lignaggio, ma in ogni caso lei era l'unica della sua famiglia con il rinomato talento magico. In tal senso, anche se la sua famiglia aveva grandi speranze per lei, Mari non doveva preoccuparsi delle rivalità familiari le quali erano abbondanti nella società di magia.

D'altra parte, in questo periodo le Casate Saegusa e Yotsuba dominavano le alte sfere delle Dieci Casate Nobili e mentre Mayumi non era il capo successivo, lei era ancora una discendente diretta e la figlia maggiore, quindi, anche se era ancora una studentessa di scuola superiore, c'erano state parecchie proposte di matrimonio ancora prima che raggiungesse le superiori (le quali non erano voci ma solide realtà).

Come per Mayumi stessa, anche rispetto agli altri maghi all'interno delle Dieci Casate Nobili, possedeva ancora un "eccezionale " talento nella magia. Lei era stata argomento d’intenso scrutinio, il vero astro nascente del domani tra i sangue puro.

Per di più, era anche la Presidentessa del Consiglio Studentesco, il quale si aggiungeva soltanto alle altre cose sul suo piatto.

Non importa quanto la sua personalità fosse resistente, i suoi giorni non erano per nulla una passeggiata nel parco.

Sta solo giocando un pochino. Mari pensò, quindi la clemenza era probabilmente l'approccio migliore.

Mentre stava considerando ciò, Mari non aggiunse: "dalla prospettiva di un'amica", probabilmente perché anche lei possedeva un lato malizioso un po' vergognoso. Ma se qualcuno glielo avesse effettivamente detto in faccia, Mari forse l'avrebbe steso a terra.

— Ritornando in argomento. —

Salvo che il trambusto non fosse sfuggito al controllo, lei non aveva intenzione di interferire, Hattori dava l'impressione di essere un partecipante consenziente in ogni caso, così dopo aver preso questa decisione da se, Mari diresse il suo sguardo fuori dalla finestra.

Sedeva sul sedile che dava sul corridoio da due file.

Pertanto, lei doveva guardare la persona seduta sul sedile vicino alla finestra.

“... Mari-senpai, Cosa c'é?”

Una studentessa altrettanto svogliata chiese a Mari dopo aver notato il suo sguardo.

“Hm? No, Kanon, sto solo guardando fuori.”

Mari cambiò il suo punto focale dall'esterno alla studentessa del 2° anno seduta accanto a lei, Chiyoda Kanon, la quale indossava un bel sorriso che era particolarmente popolare tra le studentesse.

Era una kohai che Mari aveva particolarmente favorito e l’aveva già preparata a essere il prossimo Capo del Comitato per la Pubblica Morale.

Grazie a Tatsuya, se lo avesse sentito, avrebbe protestato con forza, visto che era stato costretto e non chiesto, Mari aveva già preparato i documenti di trasferimento solo per lei. Se non fosse stato per Kanon, Mari magari non se ne sarebbe nemmeno preoccupata.

Appartenevano entrambe alle Cento Casate ma Kanon apparteneva alla Casata Chiyoda, vicina al pinnacolo. I maghi di talento provenienti dalle famiglie importanti erano la vera rappresentazione delle "Cento Casate".

Qua, in realtà le "Cento Casate" non significa che c’erano effettivamente cento casate.

Proprio come le centinaia seguivano le cifre delle decine, lo stesso significato era applicato a loro che erano delle "Casate seconde solamente alle Dieci Casate Nobili".

Per di più, le Dieci Casate Nobili non consistono di sole dieci casate. C’era un totale di ventotto casate degne del nome delle Dieci Casate Nobili, chiunque possedeva la più forte magia (notare che questo non è il più talentuoso, ma il più forte), la top ten sarebbe nota collettivamente come le Dieci Casate Nobili.

La Casata Saegusa di Mayumi ha sempre vantato un gran numero di maghi di talento, mentre la Casata Yotsuba possedeva uno dei più forti maghi dell’era moderna. Il "Diavolo dell'Estremo Oriente", la "Regina della Notte", Yotsuba Maya che era l'attuale capo della casa, causando alle due casate di essere riconosciute come gli assi gemelli delle Dieci Casate Nobili.

Ora, le Dieci Casate Nobili consistevano in: "Ichijou", "Futatsugi", "Mitsuya", "Yotsuba", "Itsuwa", "Mutsudzuka", "Saegusa", "Yatsushiro", "Kudou" e "Juumonji", cronologicamente dal numero uno al dieci. Tuttavia, era la prima volta che questo si era verificato da quanto le Dieci Casate Nobili sono state formate e c'erano stati dei casi in cui uno o due numeri erano duplicati o del tutto mancanti.

Il più forte dei forti diveniva una delle Dieci Casate Nobili, con le altre diciotto casate come rimpiazzi, seguiti da vicino dagli autentici "Cento Casate".

Kanon apparteneva alla Casata Chiyoda, che era una delle Cento Casate. La potenza d’attacco diretta di Kanon rivaleggiava con Mari stessa se avesse in mano un'arma, la sua potenza di fuoco poteva competere con i maghi delle Dieci Casate Nobili stesse. Non c'era da meravigliarsi se lei avesse una magia degna del nome della Famiglia Chiyoda.

Tuttavia, la differenza di coronamento da Mayumi era che Kanon non era svogliata perché lei era sopraffatta con gli affari di famiglia.

Sentendo la risposta di Mari, Kanon ha dolcemente detto "è così" e ha diretto il suo sguardo all'esterno, seguito con un lento sospiro "Eh...".

Questa risposta ridicola irritò soltanto ulteriormente Mari.

“Kanon...”

“Sì?”

Kanon si voltò nuovamente, ma questa volta sorrise in un modo completamente diverso da prima.

Purtroppo, l'imitazione impallidiva davanti all'originale, come Mari sorrise in maniera altrettanto radiosa, da una prospettiva femminile.

“Sono al massimo due ore in più per i dormitori, non puoi aspettare così a lungo?”

“Ehi, che significa! Non sono una bambina, posso aspettare per due o tre insignificanti ore!”

Alla domanda casuale di Mari, Kanon si infiammò improvvisamente come se fosse un'altra persona.

I suoi capelli a caschetto di media lunghezza mentre lei faceva il broncio e a lamentarsi.

“Ma, ma, pensavo che saremmo stati sul bus insieme oggi, quindi è OK se sono un po’ agitata.”

“Non siete stati insieme voi due... anche se siete fidanzati, contando il tempo che voi due state assieme, è forse di più di 'quella coppia' di fratelli Shiba, giusto?”

“E' impossibile condividere un viaggio in autobus oggigiorno, per cui ero davvero impaziente a riguardo. Voglio dire, l'anno scorso ero tutta sola. E se confrontata con i fratelli, ovviamente le coppie fidanzate condividono più tempo assieme!”

“... Davvero?”

“Certamente!”

Kanon gonfiò il petto, che era leggermente insultante e non del tutto lusinghiero, ha dichiarato questo alla quale Mari segretamente sospirò di nuovo.

Questa kohai era di solito decisiva e affidabile con una personalità forte e attiva, le quali erano le qualità che Mari ammirava nella giovane, ma...

— (Ogni volta, nel momento in cui arriva a Isori, è come se fosse del tutto qualcun'altra...) —

“A proposito, come mai il team tecnico deve fare un viaggio separato! Non è che possano fare niente durante la corsa, allora perché sono in una vettura separata! Quest’autobus ha abbastanza posti per tutti e anche se questo non è il caso, potremmo ancora noleggiare un autobus a due piani!”

Kanon sembrava aver colto al volo la sede adeguata e ha iniziato a sfogare ad alta voce la sua frustrazione. A questo, Mari poteva solo sospirare di nuovo.

◊ ◊ ◊

Sul bus, c'era un'altra ragazza che condivideva il dispiacere di Kanon.

Questa signorina non ha sollevato un polverone come Kanon, il quale servì solo a incrementare l'ansia delle sue amiche.

“........”

“... Uh, Miyuki, gradisci una tazza di tè...?”

“Honoka, grazie. Comunque, mi dispiace ma io non ho sete al momento. Io non sono come Onii-sama, che è stato mandato fuori sotto il sole cocente a stare di guardia.”

La sua voce era sia calma e gentile... proprio come il freddo che qualcuno sentirebbe al momento guardando il sottile strato di brina che copriva il paesaggio.

“Ah, uh, hai ragione.”

Honoka diede subito il suo consenso come qualcuno dall'altra parte della navata gli toccò nettamente il fianco.

— (Perché le hai ricordato suo fratello!) —

— (Non volevo mica farlo!) —

Honoka e Shizuku non erano telepatiche, ma erano ancora in grado di comunicare con i loro sguardi perché magari, entrambe volevano "fare qualcosa" per il silenzio fumante di Miyuki.

“... Seriamente, visto che sapevamo chi era in ritardo, non vi era alcun motivo per lui di aspettare fuori dal bus... perché Onii-sama fa sempre così tanto...”

Miyuki iniziò finalmente a borbottare ad alta voce, aumentando solo la terribile tensione intorno a lei.

Honoka voleva fuggire.

Per lo meno, voleva cambiare posto con Shizuku.

Ma se avesse cambiato posto in questo frangente, lei sicuramente avrebbe attirato l’ira di Miyuki.

Toccando questo, in realtà Miyuki non avrebbe fatto nulla alle sue amiche, ma la sensazione pericolosa che la circondava era sufficiente a indurre alla gente di abbandonare le proprie fantasie (a proposito, la studentessa del 1° anno seduta accanto a Shizuku si era rannicchiata come una palla, tenendo gli occhi incollati all'esterno).

“... E lui è seduto in un piccolo veicolo di stoccaggio stipato con l'equipaggiamento ... perlomeno durante il viaggio, avevo sperato che Onii-sama potesse ottenere un po’ di riposo adeguato...”

Shizuku ha guardato la terrorizzata Honoka e sospirò.

Shizuku credeva che Miyuki avesse omesso le tre parole: "accanto a me"; (in altre parole, Shizuku ha mentalmente adeguato la frase in: "Onii-sama potesse ottenere un po’ di riposo adeguato accanto a me"); ma lei disse qualcosa di completamente diverso.

“Eppure Miyuki, questo è dove penso che tuo fratello maggiore sia incredibile.”

Shizuku colse l'occasione per iniziare una conversazione e cambiare di posto con Honoka.

Honoka strinse entrambe le mani insieme in segno di ringraziamento ma Shizuku non riuscì a vederla con la sua schiena verso di lei e Miyuki non lo aveva nemmeno notato.

Miyuki era del tutto ignara che qualcun altro aveva colto il suo borbottando tra sé, così lei non fu in grado di reagire immediatamente.

Shizuku aveva colto l'apertura per continuare a parlare, infrangendo completamente la sua immagine normalmente impassibile.

“Anche se lui avesse aspettato sul bus, non credo che qualcuno si sarebbe lamentato in realtà a riguardo ma tuo fratello ha compiuto la sua missione di 'verificare se tutti i partecipanti fossero saliti a bordo'. È vero che sembra un compito irrilevante, ma non ha preso questo compito noioso con leggerezza ed è stato in grado di mantenere la sua compostezza, anche se è accaduto qualcosa d’inaspettato, il quale non è per niente facile. Il fratello di Miyuki è davvero incredibile.”

E' stato grazie alla personalità di Shizuku se lei fu in grado di dire un commento così sdolcinato ad alta voce. Honoka era più il tipo da pensare a quei pensieri nella privacy della sua mente.

“... Hai ragione Onii-sama è la persona più bella nelle aree più strane.”

Infine, Miyuki è riuscita a contenere il suo imbarazzo e anche la pressione gelida intorno a loro sbiadì.

Nascondendosi dietro Shizuku, Honoka fece un segno di vittoria con la mano.

◊ ◊ ◊

Con poche eccezioni, gli esseri umani scelgono solo di vedere le cose che desiderano vedere.

Più probabilmente:" scelgono di ignorare gli oggetti che loro non vogliono percepire".

Per gli organismi biologici, le cattive notizie dai cinque sensi, è solitamente più vitale di una buona notizia. Oggetti e situazioni sgradevoli spesso causano dei danni fisici al corpo, perciò era parte integrante per la sopravvivenza identificare le minacce.

Tuttavia, spesso gli esseri umani distolgono lo sguardo da ciò che non vogliono vedere.

Ad esempio, pur sapendo che in questo momento un'arma di distruzione di massa è rivolta verso di loro, scelgono ancora di ignorare quest’aspetto della realtà.

Questo era particolarmente vero per i cittadini dei paesi del primo mondo che vengono così rimossi dalla lotta per la sopravvivenza dalle loro attività quotidiane.

Anche senza questo esempio esagerato, c’erano innumerevoli esempi ogni giorno in cui le persone fanno finta di non vedere le cose che sono ripugnanti e far finta che non esistano.

Come ad esempio, il puro intento omicida emanato da una bella signorina.

Miyuki, che era tornata alla sua solita grazia serena, era circondata dagli studenti. Coloro, che fino a quel momento, non avevano avuto il coraggio di avvicinarsi.

Miyuki era stupenda abbastanza da causare a chiunque di fermare i propri passi, per cui nessuno osava affollare troppo il suo spazio, ma ogni volta che si presentava l'occasione, qualcuno avrebbe subito provato a intavolare una conversazione. La maggior parte di questi delinquenti erano studenti del 1° anno, con occasionalmente studenti del 2° o del 3° anno.

Infine, Mari non potendone più e trasferì con la forza Miyuki e le altre due a sedersi dietro di lei.

In questo modo, con Miyuki e l'ormai tranquilla Kanon, molto più felice dopo lo sfogo, occupando i due posti vicino alla finestra, Mari si è seduta accanto a Kanon, con Katsuto a tenere a bada le persone dietro Miyuki, la pace finalmente ritornò sul bus (Mayumi stava dormendo profondamente, probabilmente era soddisfatta dopo aver preso in giro per bene Hattori).

Mentre era piacevole parlare con persone dello stesso sesso, c'era qualcosa che mancava.

Le due ragazze che condividevano questo pensiero guardarono distrattamente il paesaggio.

Così Miyuki e Kanon furono le prime due a scoprire la situazione.

“Guardate là!”

Kanon è stata la persona che ha gridato.

Seguendo la sua voce, quasi tutti nel veicolo guardarono fuori dalla finestra su un lato del bus.

Dalla direzione opposta, un grande veicolo, questo era un bus più piccolo utilizzato per le attività piacevoli, stava scivolando verso di loro dal terreno, spargendo scintille ovunque.

Qualcuno gridò che i pneumatici erano scoppiati.

Un altro passeggero agitato affermò che le gomme erano andate.

Non c'era alcun segno di pericolo nelle loro voci.

C'era un divisore centrale tra i due lati della strada, ulteriormente fortificato da una barriera protettiva.

In sostanza, non c'era modo per l'incidente di diffondersi.

Ai loro occhi giovani e inesperti, questo disastro sull'altro lato era giusto qualcosa per stimolarli.

Uno stimolo... che è durato per un secondo.

Qualcuno gridò.

Forse più di una persona.

Questo non era certo per colpa loro.

Improvvisamente il veicolo di grandi dimensioni girò come si scontrò con il divisorio centrale e, per qualche ragione, si capovolse in aria verso di loro.

L'autobus frenò, sbalzando tutti in avanti.

Le urla di dolore erano probabilmente causate dagli studenti che avevano ignorato le norme di sicurezza e che non erano riusciti ad allacciare le cinture di sicurezza.

L'autobus si fermò.

Per fortuna, loro si erano fermati a poco prima dell’impatto.

Tuttavia, il veicolo in questione stava scivolando verso il bus, mentre era ancora in fiamme.

“Lasciatemelo spingere indietro!”

“Sparisci!”

“Alt!”

“Oh!”

Non c'era panico a bordo del bus, il quale era qualcosa degno di lode.

Ma questo servì solamente a peggiorare la situazione.

Senza preavviso, diverse magie vennero sparate in avanti e tutte cercarono di applicare il fenomeno di riscrivere allo stesso tempo sullo stesso obiettivo.

L'unica cosa che questo avrebbe portato sarebbe stata quella di rimescolare insieme tutte le magie e non fare nulla per evitare il disastro incombente.

“Idioti, fermatevi ora!”

Mari lo realizzò subito.

Fortunatamente, tutti erano ancora nella fase di attivazione e non avevano ancora finito.

Così ognuno era stato costretto a richiamare la loro magia formata a metà, lasciando pochi secondi preziosi per una qualche difesa efficace.

Loro avevano bisogno di una potente magia per riscrivere all'istante il fenomeno attuale.

Tutte le persone a bordo erano degli alberelli e semi dei futuri maghi, ma erano tutti in grado di farlo.

Tuttavia, se fossero in grado di seguire in modo logico gli ordini di Mari, non avrebbero cercato di utilizzare incautamente la magia.

Inoltre, al fine di sovrascrivere gli effetti originali della magia e ottenere il risultato desiderato, dovevano usare una forte magia per sovrascrivere forzatamente la magia attivata in questo momento.

“Juumonji!”

Mari convocò un mago in grado di eseguire tale impresa.

In questo momento Katsuto stava preparando la sua magia.

Ma Mari si è quasi disperata nel vedere il suo volto pallido e agitato.

Mari lo comprese molto bene.

Questa tasca dello spazio, dove le sequenze magiche stavano fluendo all'impazzata, era proprio come quello che sarebbe accaduto durante "l'Interferenza di Calcolo".

Anche Katsuto non aveva modo di gestire allo stesso tempo sia l'impatto imminente sia le fiamme ruggenti...

“Lasciatemi le fiamme!”

L'esile figura e bella di una studentessa del 1° anno emerse vicino alla finestra.

La sua magia era già preparata e pronta all’uso.

Vedendo questo, Katsuto ha subito iniziato a progettare la sequenza magica per una barriera fortificante.

— Eppure, a prescindere da quanto incredibilmente talentuosa lei fosse, questa studentessa del 1° anno era in grado di usare la sua magia in questa vera e propria tempesta di Psion —? —

Per un secondo, Mari pensò di avere le allucinazioni.

Era un mago pienamente in grado di comprendere la magia, ma in quel momento lei aveva ancora messo in discussione i propri sensi.

Proprio mentre Miyuki stava per richiamare la sua magia sulla carcassa di metallo fiammeggiante che stava piombando su di loro...

Le Sequenze Magiche fuori controllo scomparvero tutte in un istante.

Come se stesse attendendo che quel momento avvenisse, Miyuki attivò immediatamente la sua magia.

Lei non stava congelando il veicolo in fiamme, né tagliando l'alimentazione dell'aria per soffocare l'autista (anche se in questo caso, le possibilità che il conducente sopravviva sono remote), lei stava efficacemente usando la magia per abbassare drasticamente la temperatura per estinguere le fiamme.

Mari non poteva fare a meno di applaudire alla sua scelta di azione.

Allo stesso tempo, questo dimostrava che la capacità di percepire la magia di Mari funzionava normalmente.

Katsuto diffuse la barriera magica protettiva, questa era una Magia Sistematica di Tipo Movimento che crea un campo di forza rendendo immobile ogni oggetto che entra nel suo confine, provocando al veicolo già in rovina alla deformazione all'urto. Mari guardò altrove quando sentì il rumore dell'impatto (Mari aveva fiducia che la magia di Katsuto sarebbe stata in grado di contenere il veicolo in arrivo).

— Che diavolo è appena successo? —

— I resti interferenti delle Sequenze Magiche sono improvvisamente scomparsi poco prima che la magia venisse applicata per evitare l'incidente ma cosa diamine l’ha causato? —

— E' stata la magia di Mayumi? —

Mari respinse subito quest’idea che fluttuava nella sua testa.

Era vero che Mayumi era in grado di gestire le Sequenze Magiche rampanti.

Tuttavia, la Magia di Contrattacco/Contromagia (magie sviluppate specificatamente per fronteggiare la magia) di Mayumi aveva la forma di proiettili Psion le quali utilizzavano le copie delle sequenze magiche per farle a pezzi.

Quel tipo di magia non poteva annientare completamente ogni sequenza magica fino all'ultima molecola.

Se la magia di Mayumi era sinonimo delle armi da fuoco della contraerea di precisione, allora la magia precedente (sempre se era magia) era qualcosa che avrebbe bombardato a tappeto l'intero distretto. Non un unico pilastro sarebbe rimasto in piedi, l’acciaio sarebbe fuso, le fondamenta e il cemento sarebbero stati sparsi ovunque dalle esplosioni, rendendo l'intera area completamente in macerie, ecco quanto violento quell’attacco era.

Mentre Mari e Katsuto furono entrambi congelati prima del caos primordiale delle sequenze magiche scatenate, sembrava che Miyuki sapesse fin dall'inizio che questa situazione sarebbe svanita e ha attivato senza alcuna esitazione la sua magia.

— Sapeva chi aveva lanciato quella "magia"? —

— Aspetta, quella era magia...? —

“State tutti bene?”

Mari stava fissando il veicolo di stoccaggio parcheggiato in questo momento dietro di loro, il quale li stava seguendo e si riprese voltandosi solo dopo aver sentito la voce ferma di Mayumi.

“C'è mancato un soffio, ma non c'è bisogno di preoccuparsi. Le ottime performance di Juumonji e Miyuki-chan ci hanno salvato dal disastro. Chiunque sia rimasto ferito farebbe meglio a realizzare di quanto siano importanti le cinture di sicurezza, perciò assicuratevi di allacciarla la prossima volta.”

Mayumi aggiunse con un sorriso: "A patto che non ci sia una prossima volta"; provocando alle risate di riempire il bus.

Ognuno si scrollò di dosso l'ansia intensa e di terrore e riprese un'espressione più rilassata.

“Juumonji, grazie, sei proprio così affidabile come sempre.”

“No... grazie al fuoco che è stato rapidamente spento, ho potuto concentrarmi esclusivamente sull’arresto del veicolo. Inoltre, Saegusa non ti sei sbarazzata delle Sequenze Magiche rampanti?”

Sentendo la domanda di Katsuto, gli occhi di Mayumi andarono goffamente alla deriva.

“Ah! L’ho solo notato dopo che l'autobus si è fermato...”

A proposito, Mayumi stava dormendo fino al momento dell'incidente.

Anche Katsuto l'aveva realizzato, così ha solo sollevato leggermente un sopracciglio, ma non fece altri commenti, senza dubbio Katsuto era la persona più onorevole tra i leader del corpo studentesco.

“Ah, anche Miyuki-chan. La tua esecuzione è stata impeccabile. Sei stata in grado di usare un intervallo così ristretto per costruire una sequenza magica perfetta. Questo è un risultato che anche per noi studenti del 3° anno sarebbe difficile da emulare.”

Sia Katsuto che Mari annuì alle parole di Mayumi.

Tutti e tre sapevano molto bene che essere in grado di scegliere correttamente la magia appropriata e modularla sotto delle circostanze critiche del genere non era una cosa da poco.

L’elogio di Mayumi ha causato a Miyuki di arrossire profondamente.

“Presidentessa sono onorata della sua lode. Tuttavia, grazie alla poderosa assistenza di Ichihara-senpai nel fermare l'autobus, ho avuto il tempo sufficiente per costruire la sequenza magica, altrimenti anch’io ho paura che forse abbia affrettato la mia mossa provandoci in una tale condizione. Ichihara-senpai, grazie.”

Miyuki s’inchinò in segno di ringraziamento, al quale Suzune annuì silenziosamente come risposta.

Kanon, che era seduta davanti a Miyuki, si girò sulla sedia con un'espressione assolutamente schioccata.

Anche Mari non fu in grado di nascondere il suo stupore.

Proprio come ha detto Miyuki, non c'era modo che l'autobus avrebbe potuto fermarsi nel poco tempo a disposizione soltanto con i freni.

Nel momento in cui l'autista frenò, non era difficile immaginare che qualcuno stesse dando una mano con la Magia di Velocità.

Ma Mari aveva solo notato tutti quelli che stavano usando la magia per fermare il veicolo in arrivo ed era totalmente ignara di Suzune che aveva usato la magia per fermare l'autobus.

Mentre tutti si preoccupavano della conferma visiva del pericolo, lei aveva accuratamente fatto la scelta corretta.

Le voci sulle competenze di Suzune nella magia dicevano che avrebbe potuto rivaleggiare con Mari e compagnia e oggi lei ha sostenuto la sua reputazione. Inoltre, solamente Miyuki è stata in grado di rilevare la magia di Suzune mentre tutti gli altri ne sono rimasti all'oscuro, il suo talento era veramente imponente.

“In confronto, tu...”

“Ow! Mari-senpai, perché mi hai colpito?”

A essere improvvisamente colpita sulla testa, Kanon si lamentava in lacrime.

“Taci Kanon, hai qualche diritto di lamentarti? Sia Morisaki che Kitayama era in preda al panico e hanno utilizzato la magia per complicare la situazione, ma c’era solo da aspettarselo dato che sono matricole. Ma qual è il problema con te in quanto studente del secondo anno in preda al panico primo!”

“Uh, ma la mia reazione è stata la più veloce, non mi aspettavo che nessun altro si sovrapponesse con la magia...”

La spiegazione di Kanon portò sia Morisaki sia a Shizuku a calarsi nella vergogna.

Un bel paio di altre persone mostrarono delle espressioni imbarazzanti.

“Più veloce non è sempre meglio! Almeno prima bisogna valutare la situazione, poi bisogna fare una sorta di comunicazione rudimentale per evitare dei dubbi, va bene? In cima a quello, sulla base del fatto che ancora non hai disattivato la tua magia anche dopo aver notato la situazione conflittuale, dimostra che avevi già perso la tua obiettività.”

“... Ho sbagliato, mi dispiace.”

Vedendo lo stato abbattuto di Kanon, Mari non è andata oltre.

Anche con questa conferenza, senza la formazione e l'esperienza necessaria, in queste circostanze era molto difficile mantenere la calma.

Nel prendere in considerazione ciò, era ancora più sorprendente che Miyuki fosse stata in grado di comunicare chiaramente la sua decisione di spegnere le fiamme.

Questo non era qualcosa che si basava solo sul talento. Di solito i geni tendono a cercare di mettersi troppo in mostra, il quale in realtà fa più male che bene perché compromette la comunicazione.

Secondo questa definizione, Kanon possedeva una mentalità geniale esemplare.

Miyuki deve aver attraversato una vasta e difficile formazione.

La sua pazienza serena nell'attesa che il bus riprendesse a muoversi era perfettamente adatta per le sue esperienze, o allo stesso tempo completamente inadatto.

“A proposito, Shiba.”

“Sì.”

Mari chiamava Tatsuya per nome, ma si riferiva a Miyuki per cognome.

In generale, preferiva rivolgersi gli altri dal cognome e chiamava con il loro nome solo i compagni più stretti come Mayumi, Kanon e i membri del Comitato per la Pubblica Morale. Per lei, Tatsuya era qualcuno che gli era particolarmente vicino.

“Sai come quelle Sequenze Magiche... no, non importa, non preoccupartene, ti sei esibita magnificamente.”

“Ah? Grazie per il complimento.”

Inizialmente, Mari voleva chiedere: “Sai chi ha usato la Magia di Contrattacco/Contromagia per cancellare quelle Sequenze Magiche?”

Nel mezzo, lei rimuginava sul fatto se lei volesse davvero conoscere la risposta.

Per qualche ragione, Mari riteneva che la risposta potrebbe provocare dei danni devastanti a "certi" oggetti nelle sue immediate vicinanze.

Fuori dalla finestra, gli studenti del team tecnico sono scesi dai veicoli di stoccaggio e hanno iniziato le operazioni di soccorso.

Detto questo, il fuoristrada non solo aveva violentemente colpito la barriera protettiva e volò nell’aria, era pure in fiamme.

Non c'era alcuna possibilità che l'autista fosse sopravvissuto.

Non c'erano presenti delle ragazze, probabilmente perché i ragazzi hanno voluto risparmiargli la vista del cadavere in fiamme.

Anche se il fuoco era stato spento, la possibilità che la benzina a base di etanolo avrebbe fatto reazione non era zero.

Dietro agli studenti del terzo anno che cercavano di intagliare la porta, uno studente del primo anno stava usando una telecamera per registrare le prove.

Rendendosi conto che i suoi occhi stavano continuamente seguendo la sua schiena, Mari distolse rapidamente lo sguardo.

◊ ◊ ◊

Dopo l'incidente, compreso il tempo speso durante gli interrogatori della polizia e l'assistenza con la pulizia in modo che il bus potesse passare, trascorsero circa 30 minuti da quando l'incidente si è concluso. Con la figura del ritardatario dall'inizio del viaggio, il gruppo giunse ai dormitori poco dopo mezzogiorno.

Dal punto di vista strettamente competitivo, la maggior parte dei concorrenti che eccellono nel corso della Competizione delle Nove Scuole alla fine si unisce ai militari.

Per salvaguardare la loro fonte di maghi di talento, i militari investivano pesantemente nelle Competizioni dei Nove Istituti sia nei campi di gara sia nei dormitori. Gli alberghi in precedenza riservati ai funzionari del governo durante l'ispezione o per le visite dei dignitari stranieri e dei loro seguaci sono stati invece predisposti per gli studenti e il personale connesso durante la Competizione delle Nove Scuole.

Detto questo, non era come se la situazione comprendesse tutto.

Alla fine, l'hotel era un edificio militare, quindi non c'era il servizio di parcheggio o delle suite. Di solito, i soldati in servizio in questa posizione sarebbero i responsabili di queste missioni, ma la Competizione delle Nove Scuole era un evento di scuole superiori. Quindi, gli studenti erano responsabili per il trasporto del proprio bagaglio. I dispositivi più grandi sono stati lasciati nei veicoli di stoccaggio per un facile accesso per questo non dovevano essere rimossi, ma l'attrezzatura più piccola e i CAD dovevano essere spostati dai veicoli alle singole camere per la manutenzione.

Un certo studente del 1° anno del team tecnico aveva compiuto rapidamente i suoi obiettivi. Spingendo in avanti un carrello carico di bagagli e di essere accompagnato da una studentessa sorridente accanto a lui, uno spettacolo che causò a Hattori di scuotere la testa con un'espressione severa sul suo volto.

“Hattori, che ti succede? Guarda che espressione da cane bastonato.”

Dietro di lui, una voce calda ha attaccato una conversazione.

“Kirihara... nah, non è niente.”

Hattori si voltò e ha verificato se l'uomo fosse effettivamente il suo buon amico sulla base della sua voce e di riflesso rispose con una risposta vaga.

“Davvero? Quantomeno dai l'impressione che qualcosa sia fuori posto.”

Probabilmente l'aveva notato lui stesso.

Hattori non ha continuato a negare le parole di Kirihara e si lasciò sfuggire un sorrisetto masochistico.

“Ho perso un po’... di fiducia.”

"Oh per piacere, la competizione è dopodomani, Come mai una visione così oscura?”

Kirihara era solo responsabile di 'Crowd Ball' il secondo giorno ma Hattori era in programma per 'Battle Board' il primo e terzo giorno, così come per il 'Monolith Code' al nono e il decimo giorno.

Hattori era su un livello di concorrenza diverso da quello di Kirihara ed era uno degli assi principali per il 2° anno del gruppo.

Se il suo stato fosse qualcosa di poco eccellente, questo avrebbe inciso duramente sulla strategia complessiva della squadra.

Perciò, era inaspettato per Kirihara lasciarsi prendere dal panico a questo punto.

“Allora perché sei così depresso?”

Agli occhi di Kirihara, Hattori Gyoubu era un giovane studioso pieno di fiducia o forse qualcuno che ha lavorato strenuamente per guadagnare quella confidenza.

Solo al suo secondo anno Hattori possedeva una forza solo seconda ai grandi tre. Questa distinzione non è stata guadagnata dal solo talento, anche se questo ha nutrito la sua arroganza, un punto che il suo amico non ha cercato di difendere, ed era oggetto di molte interpretazioni errate, ma dalla sua diligenza abbinata al suo abbondante talento al massimo livello. Almeno, era così che Kirihara aveva sempre visto Hattori.

Il duro lavoro, talento e abilità. Con queste tre dalla sua, non vi era alcun motivo per cui lui dovrebbe improvvisamente perdere le energie...

“Sembra proprio che tu non l'abbia notato, come t’invidio...”

“Che cos'è questo? Stai insinuando che io sia stupido?”

"No, ma penso che tu sia lento.”

“Ehi!”

Il solito sorriso beffardo di Hattori che era facilmente frainteso dagli altri ritornò.

Sembrava aver recuperato il suo equilibrio.

Che Hattori sia riuscito a migliorare il suo stato d'animo bersagliando Kirihara, mise un sapore amaro nella bocca di Kirihara, ma almeno non era più preoccupato.

“... Questo non è da te, giusto? Che cosa esattamente ti ha demoralizzato di recente?”

Kirihara chiese nuovamente con la piena intenzione di restituire il favore.

Hattori non era abbastanza apatico da fraintendere la maldestra preoccupazione dell'amico.

“L’incidente di prima...”

“Ah ~, quello è stato vicinissimo.”

“Sì, e se non avessimo fatto niente, penso che un sacco di gente sarebbe rimasta ferita o addirittura perso la vita.”

“Ma la Presidentessa e compagnia non hanno tranquillamente sistemato la cosa? Non è preoccupandosi sulle lesioni inesistenti un segno di ansia generale? Questo tipo di pensiero inverso è dannoso per la salute mentale.”

Il commento schietto di Kirihara causò a Hattori di ridere con leggerezza.

“Kirihara, io invidio davvero la tua capacità di lasciar correre, ma non è quello che sto considerando.”

Hattori si fermò per un momento, poi scosse la testa.

“... In quel momento, non ho potuto fare nulla.”

“Questo perché se tu avessi agito senza riflettere, avrebbe solo peggiorato la situazione. Penso che trattenendoti dall’agire, tu abbia mantenuto il sangue freddo durante una crisi.”

Le parole di Kirihara dovevano essere delle parole di conforto e non delle superficiali belle parole. Dalla sua analisi oggettiva della situazione, anche Hattori riconobbe le sue parole.

Anche così, l'espressione di Hattori rimase pesante.

“Tuttavia... Shiba-san ha adottato la scelta d’azione corretta. Ha scelto la mansione appropriata basata sulla sua esperienza e non ha dimenticato di avvisare tutti della sua condotta. Anche se le Sequenze Magiche in conflitto non fossero scomparse all’improvviso prima che avesse invocato la sua magia, avrebbe dovuto essere in grado di collaborare con il Capogruppo Juumonji nel gestire la situazione.”

“Al quel tempo, pure il Capo Watanabe non ha agito. Dato che Shiba-san è specializzata nella Magia di Tipo Congelamento, non si tratta solo di una questione d’idoneità magica?”

“La specializzazione di Watanabe-senpai si trova nel combattimento anti-uomo, per cui lei si stava trattenendo come metodo di autocontrollo a beneficio di tutti. In quella situazione, io sono in grado di raggiungere più obiettivi.

... No, l'argomento in discussione non è riguardo al Potere Magico. Watanabe-senpai ha istantaneamente fatto la valutazione corretta che lei non era la persona giusta per fare il lavoro e ha chiamato il Capogruppo Juumonji per assisterla. Prima ancora che lei gli potesse dire qualcosa, il Capogruppo Juumonji aveva già realizzato il tipo di situazione e stava già costruendo la sua sequenza magica. Sono inoltre giunti alla conclusione che solo il Capogruppo non era sufficiente a combattere quella minaccia, ma non sono andati nel panico usando la magia a casaccio. Shiba-san con calma ha determinato ciò che poteva fare e l’ha verbalizzato a tutti.

Il problema non riguarda solo i forti o deboli Poteri Magici o la possibilità di utilizzarne diverse o potenti magie o semplicemente un problema tecnico, ma come mago, essere in grado di usare la magia appropriata nelle giuste circostanze... sì, il problema non è il talento 'magico', ma il talento del 'Mago'. Non vi è alcun dubbio che il suo potere magico sia sconcertante e solo sulla forza pura c'è un 80% di probabilità che potrei perdere con lei. Tuttavia, fino ad oggi, non mi sono mai preoccupato su questo punto, perché la qualità di un mago non si misura solo dal livello del loro Potere Magico. Ma... se paragonato al mio kohai, non sono solo carente sul talento magico, ma anche nel talento come mago... questo è sotto tutti i punti di vista deprimente.”

Hattori ancora una volta fece un'espressione triste mentre Kirihara adottava uno sguardo: "che cosa devo fare con te."

“Ah ~ Ovvero si tratta di una questione di esperienze di vita, è lì che penso che quella coppia di fratelli siano particolarmente speciali.”

“Fratelli?”

La sua valutazione non era "lei", ma "quella coppia di fratelli", cogliendo Hattori alla sprovvista e costringendolo a guardare Kirihara in maniera interrogativa.

“Il fratello di lei... sto supponendo che abbia fatto fuori qualcuno prima d’ora.”

“Fatto fuori?”

La voce incredula di Hattori portava una nota di shock.

“Sì, ha ucciso qualcuno prima d’ora e non solo una o due persone.”

“... Non stavi veramente dicendo omicidio, vero? Ti stai riferendo all’esperienza in combattimento reale?”

“Lui da alla gente quell’impressione... sai che mio padre era un marine giusto?”

“Sì, mi ricordo che era stato dislocato all’Isola Tsushima più volte?”

Questo sembrava un brusco cambiamento di argomento ma Hattori non si soffermò su questo punto e ha continuato a conversare con Kirihara.

“Papà era solo un caporale, ma d'altra parte, perché era un ufficiale di basso rango, è stato schierato in prima linea, dove ha avuto modo di conoscere un sacco di soldati che ha trascorso i propri giorni nelle trincee. Occasionalmente, alcuni dei vecchi compagni di guerra di papà vengono a casa mia e loro emanano un’atmosfera completamente diversa dalle persone normali. Indipendentemente dal fatto che si tratta di kenjutsu o di tiro, non importa quanto ci alleniamo nelle tattiche di combattimento e tecniche marziali, l’intento omicida vero e proprio, sprigionato dai soldati che hanno ucciso nel calore del combattimento differisce dagli atleti che non lo hanno. Conosci i dettagli dietro all’incidente in Aprile?”

Un altro cambiamento di argomento.

“Perché hai tirato quello in ballo... ho sentito dire che è stato causato da dei terroristi anti-magia. So solo che la cellula terroristica è stata estirpata da Juumonji.”

Hattori era dispiaciuto dal brusco cambiamento di direzione, ma tenne a freno la sua irritazione. Istintivamente, sentiva che questo era tutto collegato.

“È così... allora non posso andare troppo nel dettaglio... anche se sei tu, penso di poterlo portare a questo piano. Ero presente alla soppressione dei terroristi, come pure i fratelli Shiba.”

“... Davvero?”

“Posso capire perché me lo chiedi, ma questa è la verità. Io penso di averlo visto Shiba... l’istinto naturale del più grande degli Shiba.”

“Istinto naturale?”

Rispetto alle parole attuali di Kirihara, la sua voce ha anche trasmesso un pizzico di ansia, causando a Hattori di rispondere subito indietro con una domanda.

“Sì, istinto naturale, o almeno una sua parte. È stato terrificante. Aveva la stessa qualità dei soldati in prima linea, ma il suo intento omicida era molte volte più intenso, come una serie di spessi strati d’intento omicida che lo ricoprono come un grande cappotto. Era abbastanza pericoloso da causarmi un brivido che mi corse lungo la schiena, sufficiente a farmi chiedere che cosa ci sta a fare uno come lui in una scuola superiore.”

La bocca di Kirihara poteva averlo detto, ma la sua espressione sembrava molto agitata.

“... Non ci dovrebbe essere alcun modo di nascondere la sua età.”

Hattori stava fingendo ingenuità. Questa impressione un po’ drammatica era un migliore indicatore del suo stupore che l'espressione sul suo volto.

“Questo va solo a dimostrare che l'età non si accomuna a esperienze.”

Kirihara poteva capire perché il suo amico fosse così scioccato, ma perché era stato anche nella stessa posizione che non ha fatto luce della tangente di Hattori e sorrise solo ironicamente come risposta.

Hattori sembrava chiedere nuovamente, ma questa volta c'era una palese esitazione nella sua voce.

“... Shiba-san pure?”

Questa esitazione era in gran parte da una mentalità "incapace di credere". D'altra parte, Kirihara sembrava immune a questo pensiero, probabilmente fortemente influenzato dalla sua fidanzata dalla primavera e rispose alla domanda del suo amico in modo franco.

“Non ho assistito proprio a quello che la sorella ha fatto, ma siccome il fratello maggiore era disposto a portarla alla zona di combattimento, lei sicuramente non è una ragazza normale. Tu sai da oggi che la più bella rosa ha le sue spine, ma non solo, lei è probabilmente più come un pavone che possiede sia gli artigli affilati che il becco malevolo in grado di cacciare serpenti velenosi, giusto? Perseguendo lei è come avere un desiderio di morte. L'ignoranza è beatitudine, eh?”

Le ultime due frasi di Kirihara non erano per le orecchie di Hattori, ma un suggerimento sottile per gli sfortunati studenti che circondavano Miyuki sulla vettura.

“Ma non ho mai pensato che Hattori con “quel tipo di personalità” avrebbe detto qualcosa di simile.”

Hattori stava ancora digerendo tutte queste informazioni, mentre Kirihara ha inviato un ghigno divertito sulla sua strada.

“... Che cosa vorresti dire?”

Il significato nascosto dietro il sorrisetto compiaciuto di Kirihara irritò Hattori, spingendo la sua controreplica dispiaciuta.

Tuttavia, il sorriso felice di Kirihara non è stato diminuito di un poco.

“Il valore di un mago non è misurato dal loro Potere Magico da solo, eh? La Presidentessa non sarebbe molto contenta dopo averlo sentito, che tu in persona abbia detto quelle parole?”

“Eh...!”

Hattori fissò cupamente Kirihara.

Eppure, Kirihara mantenne il suo sorriso luminoso, no, grazie alla reazione eccessiva di Hattori, il suo sorriso crebbe ancora più ampio, il quale portò a Hattori di essere il primo a deviare.

“Classifichiamo la qualità per adesso, il Potere Magico non è sicuramente l'unico indicatore di forza.”

Hattori fece un passo avanti senza alcun tipo di preavviso, che chiaramente significava la sua intenzione di lasciare Kirihara alle spalle. Eppure, Kirihara ha ignorato questa protesta plateale e seguì il passo di Hattori mentre continuava.

“La differenza tra Bloom e Weed sta nella differenza nei punteggi pratici sull’esame di ammissione. Certamente ci sono studenti del primo corso che progrediscono rapidamente, ma ci sono pure persone stagnanti. Prendi per esempio Chiyoda, lei è completamente diversa rispetto alla sua personalità arrogante della scorsa estate la quale si adagiava sugli allori. Gli studenti del secondo corso sono lo stesso e, fintanto che non si autodistruggono, sicuramente alcuni di loro diventerebbero più forti? ... No, questo non è pura speculazione, ci sono un bel po' di ragazzi "capaci" nel secondo corso e molti di più nel gruppo di quest'anno. Oh, a proposito, non lo sto dicendo solo perché ho perso contro il maggiore degli Shiba.”

Le spalle di Hattori si scossero violentemente.

Vedendo ciò, Kirihara pensò: Oh giusto, anche questo tipo ha avuto il bel servito su un piatto d’argento.

“In ogni caso, ammetto che lui è più forte di me ora come ora. Ma anche se quel ragazzo si sta avvicinando ai livelli di frode in termini di forza, non ho intenzione di ammettere sempre la sconfitta. Continuerò ad allenarmi e trionferò la prossima volta che lo sfido. Se mi arrendo unicamente perché adesso non ne sono in grado, allora sarò sempre un perdente.

In questo momento, molti studenti del secondo corso rinunciano perché non sono così abili come altri, motivo per cui loro non miglioravano mai. Non abbiamo alcun obbligo di accettarli come nostri eguali. D'altra parte, per chi cerca una maggiore forza e di migliorarsi lungo la strada, non abbiamo motivo per disprezzarli nemmeno.”

Hattori ancora non aveva nessuna risposta, come avanzava rapidamente verso la sua stanza senza dire una parola.

Kirihara si strinse nelle spalle e si voltò per vedere la coppia di fratelli che erano il tema della loro discussione.

Non lontano dietro Kirihara, la più giovane degli Shiba stava guardando solennemente il fratello maggiore.

Vedendo questo, Kirihara pensò: "Speriamo che nulla di problematico succeda.”

E subito si derise per questo pensiero casuale.

◊ ◊ ◊

La premonizione di Kirihara stava andando nella direzione che meno desiderava e colpì la sua fragile ma sincera speranza.

“Allora, secondo Onii-sama, l’incidente precedente non è stato accidentale...?”

Sua sorella aggrottò la fronte come fece questa domanda, alla quale Tatsuya sottilmente annuì come risposta mentre spingeva il carrello in avanti.

“La traiettoria del veicolo era troppo innaturale e l'indagine ha prodotto i risultati attesi. C'erano dei resti di magia lasciati sul veicolo.”

Tatsuya stava modulando il suo volume per evitare intercettazioni e Miyuki ha emulato i toni morbidi di suo fratello maggiore.

“Ma io non ho visto niente...”

Mentre il significato letterale di quelle parole erano una negazione, Miyuki non ha mai dubitato per un momento di suo fratello.

Lei aveva fin dall'inizio un posto in prima fila per "l’incidente".

E fino all'ultimo momento, non aveva mai sentito una traccia che il lato opposto stesse usando la magia.

Suo fratello era diverso. Miyuki poteva vedere solo il "presente", ma tutto il "passato" era all'interno delle competenze di suo fratello.

Miyuki sapeva che se suo fratello aveva determinato che "c'erano dei resti", quindi quella era la verità.

“In quel momento, hanno usato una piccola scala di magia dentro i limiti di tempo più stretti possibili, il quale è una tecnica di alto livello studiata appositamente per evitare di lasciare degli Psion rimanenti della Sequenza Magica sulla scena. Il nostro avversario era probabilmente un agente che aveva seguito una formazione specializzata, il che è molto più pietoso dato che era un sacrificio.”

“Un... sacrificio?”

Quella frase aveva un significato inquietante, causando alla voce di Miyuki di essere più debole di quella che lei intendeva.

“La magia è stata usata tre volte durante l'incidente, per prima la magia che ha fatto esplodere il pneumatico, secondo la magia che ha causato al veicolo di girarsi e l'ultimo di applicare la forza in diagonale verso l'alto al fine di utilizzare la ringhiera di protezione come un trampolino di lancio.

Tutti e tre sono stati attivati all'interno del veicolo, al fine di nascondere che hanno usato la magia. In realtà, la maggior parte dei maghi che era presente non ha rilevato ciò, inclusa te. 'In quel momento', anch’io ne ero ignaro, ecco quanto bene questo è stato fatto. Soprattutto l'ultima tecnica, per il mago essere a bordo di un veicolo che sta girando e di essere ancora in grado di individuare il momento esatto dell'impatto con la ringhiera deve aver richiesto un intenso allenamento.”

“Allora, chi ha usato la magia era...”

“Il colpevole è il mago sul sedile del conducente. In altre parole, un attacco suicida.”

Miyuki si fermò e abbassò la testa.

Le sue spalle stavano leggermente tremando.

“Quant'è spregevole...!”

Questo non era un'espressione di tristezza, ma di rabbia.

Sua sorella non portava un malinteso senso di compassione nei confronti del criminale, ma di un profondo senso di rabbia per la mente che ha impartito l'ordine. Soddisfatto, Tatsuya annuì.

“Criminali e terroristi in origine sono la feccia della Terra, e i loro leader sono raramente i tipi da giocare con la propria vita, questo può essere facilmente visto da questo esempio. Non ci sarebbe alcuna fine se ci infuriamo ogni volta che questo avviene. Oltre a ciò, sono più preoccupato dell'intento dietro a tutto questo.”

Tatsuya accarezzò dolcemente la schiena della sorella, un paio di volte per consolarla, poi riprese a spingere il carrello in avanti.

Miyuki rapidamente lo seguì e... si fermò a meno di dieci passi.

Una ragazza seduta su un divano vicino al muro fece un cenno a loro. Indossava un paio di pantaloncini e sandali intrecciati che rilevavano le sue gambe toniche, così come una maglia che rivelava chiaramente entrambe le spalle.

Tatsuya si fermò accanto a Miyuki e guardò la sua amica la quale poi ha fermato il suo gesticolare e si alzò dal divano. Lei apparentemente aveva scambiato quella posizione per uno stabilimento balneare tropicale.

“E' passata una settimana, come vi va la vita ragazzi?”

“Hm, non c'è male... a proposito Erika, perché sei qui?”

“A tifare per voi, naturalmente.”

Dopo un breve scambio di saluti, Miyuki chiese in modo sconcertato, al quale Erika ha risposto con franchezza.

Naturalmente, Miyuki aveva anticipato questo tipo di risposta, ma era ancora incapace di accettarla.

“Ma la competizione inizia tra due giorni.”

“Già, lo so.”

La personalità di Erika aveva virato verso quella di una bambina dispettosa che si dilettava a prendere in giro gli altri, rendendo spesso molto difficile di arrivare al punto.

“Miyuki, procedo per primo. Erika, ci vediamo in giro.”

Tatsuya scelse subito di abbandonare ulteriori interrogatori e, lasciando Miyuki ed Erika nella hall, spinse lo straripante carrello verso le stanze riservate al Team Tecnico.

“Ah, uh, a dopo... aspetta, almeno lasciami dire ciao?”

“Mi dispiace, i senpai del team tecnico stanno aspettando Onii-sama. Allora come mai sei qui con due giorni di anticipo?”

Miyuki ha chiesto scusa in nome di suo fratello prima di domandare oltre.

“Stasera c’è il raduno, giusto?”

“......”

“......”

“... E allora?”

Miyuki stava aspettando che Erika rispondesse, ma sentiva che non importava per quanto tempo avesse aspettato, lei non avrebbe ottenuto una risposta completa, per questo Miyuki è stata costretta a cambiare argomento.

“Probabilmente dovrei avvertirti. Al personale estraneo non è consentito l'accesso alla cena e questo include gli studenti."

“Ah, non ti preoccupare, noi siamo coperti.”

“Ah?Hai...”

“Erika, la chiave della stanza... eh, Miyuki-san?”

Miyuki avrebbe voluto chiedere: "Hai detto qualcosa a proposito di essere coperta?"; ma fu interrotta da una voce di una giovane ragazza che si stava avvicinando.

“Mizuki sei venuta anche tu?”

“Miyuki-san, buon pomeriggio... che cosa c’è?”

Mizuki aveva sentito la discussione tra Miyuki ed Erika e ha calorosamente salutato di suo, ma notò che Miyuki la stava fissando nella Hall, facendola sorridere goffamente.

“... Alquanto appariscente.”

“Uh ... davvero?”

Mizuki si guardò con disagio. Oggi, indossava un indumento superiore con spalline sottili, più una gonna che era parecchi centimetri più alta rispetto alle ginocchia. Per alcune persone, magari era più allettante di Erika.

Il primo impulso, che Miyuki ha pensato, era qualcosa del tipo: "Avete tutti scambiato questo posto per una località di villeggiatura estiva?"

“Erika ha detto di non vestirsi in modo troppo conservativo, così...”

“È così...”

Miyuki avrebbe voluto dire alcune parole a Erika, ma a vederla fingere ignoranza e a girare la testa, Miyuki l'ha considerato come una causa persa.

Miyuki, ora potrebbe simpatizzare del perché suo fratello sospirava spesso quando stava trattando con Erika.

“Mizuki, sto dicendo questo a tuo beneficio, ma ti suggerisco di cambiarti. L'abbigliamento è adorabile e ti dona perfettamente, ma penso che ci sia un momento migliore e luogo.”

Tuttavia, Miyuki non si limitò a sorridere e ad annuire. La sua personalità era leggermente più virtuosa di suo fratello e pure più ostinata.

“È... così? ... davvero?”

“Sì, dovresti.”

Mizuki guardò verso Erika, come lei chiese, mentre Miyuki ha guardato anche Erika, come lei annuì.

“Eh ~ Davvero~?”

Erika finalmente smise di recitare e fu in disaccordo con uno sbuffo.

“A proposito di chiavi delle camere, voi dove alloggiate?”

... Questa volta è stato il turno di Miyuki di ignorare questa frecciata.

“Sì.”

Mizuki rispose mentre Erika stava fumando al fianco, ma lei non premette Miyuki.

Negli ultimi quattro mesi, Erika aveva imparato dalle loro interazioni reciproche che questa bella ragazza, che sembrava avrebbe mostrato clemenza anche verso gli insetti possedeva una personalità forte e spietata.

“Non posso credere che ci siano camere segnate... no, ancora più importante, è incredibile di come l'hotel vi permetta veramente di stare. Pensavo che alle persone comuni fosse escluso l’accesso...”

“Ecco dove fai appello sui tuoi contatti.”

Con il suo umore restaurato, Erika ha rivelato la risposta senza alcuna colpa, costringendo a Miyuki di scoppiare a ridere.

“Questa è la Casata Chiba per te.”

Mentre il suo tono stava ancora scherzando, Miyuki non stava in alcun modo a considerare la lode in modo superficiale, ma in realtà stava toccando la verità.

Proprio come le Dieci Casate Nobili che recano i numeri da uno a dieci nei loro nomi, le famiglie primarie all'interno delle Cento Casate come Chiyoda, Isori, vale a dire tutti i numeri oltre all'undici nei loro nomi. La dimensione del numero non aveva alcuna correlazione con la forza della famiglia, ma il fatto stesso che si possedeva un numero nel loro cognome era direttamente collegabile a una stirpe superiore ed era un eccellente indicatore del potenziale di un individuo come mago. Le famiglie di maghi che hanno un numero nei loro nomi sono conosciute collettivamente come Sistema di Numerazione delle Famiglie (questo è solo un modo per stimare le capacità. Anche nel Consiglio Studentesco del Primo Liceo, solamente Mayumi veniva dal Sistema di Numerazione delle Famiglie).

Erika veniva dalla Casata Chiba, che era una delle famiglie principali del Sistema di Numerazione delle Famiglie.

La Casata Chiba era rinomata per l'utilizzo della magia della velocità e del peso personale nei combattimenti a distanza ravvicinata. La forza della Casata Chiba non stava nel fatto che potevano abilmente usare gli incantesimi, ma nel nuovo sistema che ha aperto la strada per la formazione e lo sviluppo dei maghi da combattimento ravvicinato.

Ora, dei maghi che stanno servendo come poliziotti o fanteria nell'esercito, si vocifera che la metà di loro sia stata addestrata direttamente sotto il sistema della famiglia Chiba. Questo è stato il caso per la marina e pure per l'aviazione. Qualsiasi unità che potrebbe incontrare delle situazioni di combattimento ravvicinato, spesso rivolgeva una supplica alla Casata Chiba per la formazione.

Se dipendesse unicamente dai collegamenti all'interno delle truppe in servizio attivo, l'influenza della Casata Chiba potrebbe eclissare quella delle Dieci Casate Nobili.

“Ma ti va bene? Pensavo che detestassi utilizzare la famiglia come rinforzo...”

“Non mi piace che le altre persone mi vedano semplicemente come una 'figlia della Casata Chiba'. I contatti esistono per essere usati, è la tua sconfitta, se lo ignori.”

Se questo fosse stato chiunque altro, questa risposta potrebbe causare un clima combattivo ma dato che le altre due erano Miyuki e Mizuki, non l’hanno presa a cuore.

“Hehe, hai ragione. Ora, dovrei andare a sistemare il mio bagaglio. Non so come voi siete parte di questo, ma ci vediamo a cena.”

Miyuki si diresse verso l'ascensore con Erika a salutare verso di lei e Mizuki a guardare.

“Ehi, Erika, non puoi portare i tuoi bagagli?”

“Shibata-san, ho il tuo bagaglio proprio qui. Mi scuso di portarlo senza permesso, ma c'erano troppe persone al bancone.”

A metà strada, Miyuki sentì due ragazzi che stavano chiamando Erika e Mizuki.

Una delle voci gli era familiare, ma l'altra gli era completamente estranea.

Così non erano due ragazze ma due coppie di uomini e donne.

Miyuki ha segretamente sorriso senza fermarsi o a girare la testa.

◊ ◊ ◊

A proposito, perché il bus di Miyuki è arrivato due giorni prima dell'inizio della competizione?

Questo è stato a causa del banchetto che si terrà alla sera.

Dal momento che questo dopotutto era un evento di scuola superiore, nessuna bevanda alcolica è stata servita. Il banchetto a buffet senza posti a sedere predisposti per i concorrenti che stanno per sfidarsi era quasi come una cerimonia di apertura in miniatura. Rispetto all’aura di festa degli anni precedenti, l'ansia regnava sovrana quest'anno.

“In realtà, non volevo davvero partecipare...”

Come Presidentessa del Consiglio Studentesco, questo era qualcosa che Mayumi non poteva e non doveva dire, così Tatsuya è stato educatamente colpito dalla notizia.

Le Squadre dei Tecnici erano dei membri ausiliari ma contati come membri ufficiali ai fini dell’effettiva attività di cantiere, quindi erano anche loro obbligati a partecipare. Tatsuya, il quale era a disagio con gli eventi di accoglienza come i banchetti, ha concordato privatamente con il sentimento di Mayumi.

Il codice di abbigliamento per il banchetto erano le divise di ogni scuola, così non dovevano preoccuparsi per quel motivo. Detto questo, l'abito che ha preso in prestito non gli si stava molto bene, ciò ha sollevato la sua resistenza nei confronti di partecipare all’evento.

“Avremmo dovuto acquistarne una nuova...?”

Alla fine la sua irrequietezza venne notata.

Miyuki preoccupata aggrottò le sopracciglia mentre guardava Tatsuya.

“Non è niente, non ti preoccupare. Scusa per averti fatto preoccupare.”

Questa situazione ha umiliato moltissimo Tatsuya, com'era difficile dire chi fosse il più anziano. Inoltre, questo era un evento ufficiale con obbligo di frequenza, così nessuno dovrebbe lamentarsi se erano a disagio o scontenti.

“No, Onii-sama, per favore non dire così.”

Probabilmente ha notato gli adeguamenti minuti per l'espressione di Tatsuya e si rese conto che aveva spazzato via il suo umore depresso.

Miyuki sorrise allegramente.

“OK, quei fratelli laggiù possono smettere di flirtare.”

Le parole per prendere un po' in giro causarono a Tatsuya di dare un colpo d'occhio verso la voce, a rigor di termini, doveva dare il colpo d'occhio verso il basso, per vedere Mayumi a soffocare il suo sorriso mentre li osservava.

“Non posso crederci che hai detto flirtare... che cos'è questo?”

Su Internet, Tatsuya aveva letto che alcune giovani donne sono state afflitte da una malattia che le induce a vedere tutte le interazioni tra i diversi generi come delle interazioni romantiche. A dire il vero, Tatsuya aveva diverse persone intorno a lui affetti dalla stessa malattia, perciò lui davvero non voleva affrontare quest’argomento.

Tuttavia, Mayumi sembrava essere all’altezza dei suoi vecchi trucchi e voleva solo stuzzicarlo un po’.

Tatsuya si era da tempo abituato a non ricevere una risposta esplicita, ma ha ancora usato i suoi occhi per richiedere una risposta a Mayumi.

Ma lo sguardo di Mayumi non era su Tatsuya ma piuttosto su qualcuno accanto a lui.

Alla sua vista che stava cercando di non scoppiare a ridere, Tatsuya seguì la sua linea visiva e...

“Miyuki... perché sei così imbarazzata tutto d'un tratto?”

Sua sorella chinò il capo per la vergogna.

“Forza, andiamo.”

Mayumi ha ritrattato il suo atteggiamento di prendere in giro ed esortando tutti in avanti, il suo umore era eccellente per un qualche motivo sconosciuto.

In un certo livello, Tatsuya era irritato che era stato trasformato in un dispositivo per il miglioramento dell'umore, ma vedendo la figura di Mayumi allontanarsi con passi spensierati, improvvisamente pensò: "Ah, lasciamo perdere".

◊ ◊ ◊

Tra le persone che stanno partecipando alla Competizione delle Nove Scuole, c’erano 360 persone solo di partecipanti e più di 400 membri se gli ausiliari venivano aggiunti.

In apparenza, la presenza di tutti i membri era obbligatoria, ma ci sono stati molti che hanno trovato una qualche ragione per declinare.

Anche così, questo era ancora un evento di cameratismo su larga scala che ben eccedeva le 300 persone.

L'area d’incontro doveva essere abbastanza grande da accogliere il gran numero di ospiti e servitori.

Come previsto, solo il personale dell'hotel e il supporto della base locale non erano sufficienti a coprire il tutto. C'erano anche molti dipendenti temporanei, i quali erano ovviamente gli adolescenti specificamente assunti per questo evento in giro con l’uniforme da servo, di cui non c’era affatto da sorprendersi.

Tuttavia, trovare un volto familiare tra questi lavoratori provvisori avrebbe sicuramente costituito una sorpresa.

Dopo un breve discorso, per fortuna questo discorso era abbastanza breve da non indurre alla noia, Tatsuya si diresse subito verso la sala da ristorazione, quando una voce familiare risuonò da dietro di lui.

Quando una voce familiare gli chiese: "Desidera qualcosa da bere?"; Tatsuya si voltò per trovare Erika in possesso di un vassoio trasportando le bevande con una mano.

“Così è questo ciò che intendi per essere coperta...”

“Ah, l’hai sentito da Miyuki? Quindi, sei sorpreso?”

“... Molto.”

Erika gli rivolse un sorriso compiaciuto mentre Tatsuya non aveva l’eccesso di elaborazione per potersene uscire con una storta spiritosa, perciò si limitò ad annuire per risposta.

“Non posso crederci che tu ti sia infiltrata qua... assicurarti questo, è proprio da te farlo.”

Tutto sommato, è proprio quello il tipo di posto.

Anche se assumevano a ore degli stagisti, non avrebbero facilmente assunto degli studenti delle scuole superiori.

Oltre a questo, c'era pure un limite di età. Anche con un banchetto dove sono vietate le bevande alcoliche, loro non avrebbero neanche allentato le restrizioni. In realtà, la maggior parte dei servi e delle cameriere che circolavano nella zona sembravano essere dei ventenni.

Lui probabilmente dovrebbe dire: "come c'era da aspettarsi dalla Casata Chiba".

Ma lei sembrava aver usato i suoi contatti nel posto sbagliato.

“A proposito...”

“Hm? Che c'è?”

“Non importa...”

Il tono di Tatsuya era confuso, il quale era del tutto atipico.

Dopotutto, probabilmente era scortese dire: "A proposito, sei cambiata un sacco"; di fronte alla persona in questione.

Erika dovrebbe anche essere consapevole del fatto che la sua età era un poco differente.

Il suo trucco era considerevolmente più maturo.

Anche da distanza ravvicinata, dava l'impressione di avere la stessa età delle altre cameriere.

Di solito, Erika dava l'impressione che lei fosse una bella signorina vivace che si accoppiava alla sua età perfettamente, ma la sua figura snella era anche perfettamente adatta per un look più maturo.

— (E soltanto lei?) —

Tatsuya aveva notato con suo sgomento che i suoi pensieri erano leggermente scoordinati.

Erika non era venuta da sola.

Anche Mizuki dovrebbe anche esserci.

A Mizuki non piacevano i luoghi con troppe persone così era difficile dire se lei fosse adatta per trattare con i clienti, dunque lei sarebbe in grado di servire in questo tipo di situazione?

“Ehi, Erika, il tuo vestito è adorabile. Capisco che cosa intendevi con aver gestito il problema.”

Miyuki si unì alla conversazione e ha convenientemente coperto la pausa nella conversazione a causa del silenzio di Tatsuya.

“Questo è come è. Beh, questo non è carino? Ma Tatsuya-kun sembra indisposto a commentarci.”

Erika girava a destra e a sinistra, causando all’uniforme da servo in stile vittoriano con una minigonna a ballare leggermente avanti e indietro con un tono infelice nella sua voce.

Con Tatsuya improvvisamente sotto assedio, la sua mente naturalmente agile cominciò subito a formulare una rappresaglia ma Miyuki lo batté sul tempo.

“Erika, è inutile chiedere a Onii-sama per queste cose.”

Miyuki sorrise e scosse la testa e, rispetto a Tatsuya, fu Erika che venne colta alla sprovvista mentre guardava Miyuki.

Il commento di Miyuki non stava coprendo Tatsuya né negava le sue parole, il quale ha completamente sorpreso Erika.

Tuttavia, fece soltanto saltare Erika alle conclusioni troppo presto.

“Onii-sama non verrebbe influenzato dalle apparenze esterne, come i vestiti di una donna, ma ammira le nostre qualità innate, quindi in questo tipo di situazione le uniformi speciali non detengono alcun tipo di stimolo per lui.”

Tatsuya ritenne che la valutazione di Miyuki fosse sia troppo alta che troppo bassa.

In questo caso, Tatsuya era preoccupato a proposito dei suoi altri amici, soprattutto Mizuki, così lui non stava prestando attenzione alla veste di Erika. Naturalmente, era pure in grado di lodare la moda femminile e, se il guardaroba fosse troppo spinto, lui di certo non saprebbe, dove guardare.

No, in questa situazione, il problema non è l'abito in se, ma la personalità che si trovava sotto i vestiti.

“Oh, è così che stanno le cose, Tatsuya-kun non è interessato al cosplay.”

“Questo è cosplay?”

“Io non la penso così, ma credo che i ragazzi mi vedano in questo modo.”

Le due giovani fanciulle hanno lasciato il reticente Tatsuya sul ciglio della strada e stavano continuando.

“Per ragazzi intendi Saijou-kun?”

“Quel ragazzo non è nemmeno in grado di esprimere un tale parere. Miki è stato colui che ha detto che questo era cosplay, ma l’ho già severamente punito per questo.”

L'ultima frase che suggeriva quella di pericolo era chiaramente impressa nelle orecchie di Tatsuya.

Ma Miyuki non sembrava capire.

“Miki?”

Quando la persona con cui si sta parlando all’improvviso dice il soprannome di uno sconosciuto, era solo naturale per Miyuki a fissarsi su quello.

“... Chi sarebbe?”

Alla domanda di Miyuki, Erika si lasciò sfuggire un'espressione: Ah;

“È vero, Miyuki non lo conosce.”

Erika lo disse dolcemente e se né andò prima che qualcuno la potesse fermare.

“Bei movimenti, sembra che lei abbia un gran senso dell’equilibrio...”

Vedendo Erika zigzagare attraverso la folla con il vassoio in mano e senza versarne una goccia, Tatsuya ne era davvero impressionato.

Miyuki ha pensato che questo commento era un po’ fuori tema, ma lei indipendentemente continuò.

“Che cosa sta succedendo?”

In realtà, Miyuki non si aspettava una risposta diretta.

E' stato solo perché era fuori dal giro che lei l'ha chiesto.

Tuttavia, il fratello le fornì una risposta chiara.

“Sta andando a cercare Mikihiko.

Hai probabilmente già sentito il nome Yoshida Mikihiko?”

“E’ un compagno di classe di Onii-sama, giusto?”

Miyuki ricordava che quel nome ha creato delle enormi polemiche durante l'annuncio dei punteggi degli esami finali.

“E' cresciuto con Erika. Miyuki probabilmente non hai mai incontrato Mikihiko, per cui lei probabilmente voleva presentarvi?”

Non c'è da stupirsi, che pareva come qualcosa che Erika farebbe.

Compreso il decollare senza dire un'altra parola.

“Miyuki, eccoti.”

“Anche Tatsuya-kun è qui.”

Come i fratelli hanno guardato verso la direzione dove era svanita Erika, una coppia di studentesse ha iniziato una conversazione.

“Shizuku, mi stavi cercando?”

“Honoka, Shizuku... voi due siete sempre assieme?”

A proposito, Tatsuya le aveva sempre viste insieme, quindi questa domanda era solo per curiosità e non aveva l'intento di sondare più in profondità.

“Questo perché siamo amiche, quindi non abbiamo motivo di essere separate.”

“Questo è vero.”

Shizuku rispose senza alcun senso di vergogna, il quale ha causato a Tatsuya di ridacchiare ironicamente alla sua sciocca domanda.

Partendo dal mese scorso, Tatsuya aveva iniziato a chiamarle per nome.

La persona che "ha chiesto" di farlo era Honoka, ma dal punto di vista di Tatsuya, fu spinto ad accettare dal silenzio opprimente di Shizuku.

“E gli altri?”

Miyuki è stata la persona che chiese.

Ma il suo tono era un po’ strano.

“Laggiù.”

Nella direzione che Honoka indicò, una folla di studenti guardò rapidamente altrove.

Le studentesse del 1° anno della squadra di rappresentanza si sono distinte rimanendo congelate nello stesso luogo.

“Magari vogliono avvicinarsi a Miyuki, ma non osano con Tatsuya-kun in agguato nelle vicinanze.”

“Cos'è questo, sono un cane da guardia adesso...?”

La speculazione di Shizuku ha suscitato un sospiro impotente da Tatsuya.

C'era un'alta probabilità che lei dicesse il vero, quindi non poteva solo riderci sopra.

“Ognuno deve essere all'oscuro di come affrontare Tatsuya-kun.”

Le parole di Honoka dovevano essere di conforto ma Tatsuya sapeva che questo era altamente possibile.

Era consapevole del fatto che lui era un “caso speciale”.

Di solito, era lui che dovrebbe iniziare il contatto con gli altri, ma...

“Stronzate, ognuno di noi è uno studente del Primo Liceo e anche nella stessa squadra...”

Questa bomba è stata sganciata da una voce nuova.

“Chiyoda-senpai.”

Kanon si è unita al gruppo di Tatsuya con un bicchiere (ovviamente senza alcol) in mano.

In possesso di un bicchiere, Isori la stava seguendo proprio dietro.

“Kanon, anche se lo sanno bene, il corpo ancora si rifiuta di obbedire, questa è solo la natura umana.”

“Kei questo tipo di ostinazione è consentita solo in determinate sedi.”

Tra di loro Kanon e Isori si riferivano direttamente per nome.

Dopotutto, visto che erano già fidanzati, facendo così era perfettamente naturale.

“Entrambi state sollevando delle buone osservazioni, ma in questo momento c'è un'ancora più semplice soluzione.”

Tatsuya sospettava che entrambi fossero anche degli impiccioni, ma se fosse stato trascinato in un dibattito su un argomento così banale, sarebbe stato molto infelice con se stesso.

Non volendo interferire con la conversazione della coppia, Tatsuya cercò di sbrigarsela nel più breve tempo possibile.

“Miyuki, dovresti incontrarti con il resto del gruppo, il lavoro di squadra è molto importante.”

“Ma Onii-sama...”

“Fammi visita dopo la serata, l'unico compagno di stanza che ho è una macchina.”

In sostanza, ai concorrenti e agli ausiliari sono state assegnate delle camere doppie ma Tatsuya essendo l'unica matricola e oltretutto uno studente del secondo corso, di conseguenza, Mayumi prese questa decisione: "non ci sarebbe motivo per preoccuparsi" e dove sarebbe stato "responsabile a fare la guardia ai macchinari"; e gli venne assegnata un letto doppio, una camera matrimoniale (una persona in una camera doppia) dove stare.

“Anche Honoka e Shizuku, fate un salto se avete il tempo.”

Miyuki era ancora un po’ irritata, ma lei sapeva molto chiaramente perché Tatsuya l'ha detto.

“... Ho capito. Allora, Onii-sama, ci vediamo in serata.”

“Passeremo da te un po’ più tardi.”

“A dopo.”

Miyuki, Honoka e Shizuku risposero in sequenza. Tatsuya sentì uno sguardo dispiaciuto su di lui, come sorrise e salutò tutte e tre, costringendolo a voltarsi.

“Che interazione matura, ma penso che stai semplicemente ritardando la questione.”

Il rapporto tra Tatsuya e Kanon non superava quello dei conoscenti occasionali.

Kanon non aveva alcun motivo di commentare i rapporti personali di Tatsuya ma lui sapeva che Kanon parlò di cavalleria, così scelse di affrontarla direttamente.

“Ritardare va bene. Perché si tratta di una questione che non ha bisogno di essere risolta urgentemente e il tempo è la migliore soluzione ad alcuni problemi.”

“Questo...”

Kanon non era in grado di rispondere, ma data la sua espressione riluttante, questa ragazza non era il tipo da arrendersi facilmente.

“Kanon, Shiba-kun ha ragione, la velocità non è la soluzione migliore per ogni cosa nel mondo.”

“Eppure, tu sei sicuramente carente di alcune arie giovanili.”

Il commento di Isori aveva lo scopo di rompere il ghiaccio, piuttosto che aiutare direttamente Tatsuya, ma è stato rovinato da qualcun altro tagliando nella conversazione.

“Mari-senpai.”

Nei confronti di Mari, che era appena entrata nella conversazione, Tatsuya non confutò le sue parole e si limitò ad annuire.

“Isori, Nakajou ti sta cercando.”

Eppure, Mari sembrava aver tenuto conto in anticipo della reazione di Tatsuya e andò rapidamente al nocciolo della questione. Sembra che lei non fosse lì solo per ammazzare il tempo con lui.

“Scusami, dove si trova Nakajou-san?”

“Veicolo di stoccaggio #1. I VIP sono in procinto di parlare, perciò finite in fretta quello che dovete fare e trascina Nakajou qua. I VIP insignificanti sono una cosa, ma sarebbe terribile per la reputazione della scuola se perdessimo le parole del Patriarca.”

“È vero, ho capito.”

“Mari-senpai, stiamo andando fuori.”

Isori ha seguito i suoi ordini e rapidamente partì per la struttura con Kanon naturalmente alle calcagna. Vedendo loro due che se ne andavano, Mari si girò verso di Tatsuya.

“Sembra che le misure siano perfette.”

“Solo un po’ stretta sotto le braccia.”

Mari ha commentato come lei prese il vestito che Tatsuya indossava e lui rispose mentre si stava guardando.

"Non c'è nulla che possiamo fare a tal proposito, siccome questo è un ricambio. Anche se le misure sono le stesse, non c'è modo di prendere in considerazione tutte le differenze individuali. Se indossassi una taglia più grande, la vita sarebbe terribilmente larga."

“È vero, quindi non c'è niente che io possa fare.”

Le parole di Mari davano l'impressione che lei stesse sorridendo ironicamente, mentre il suo tono sembrava che si stesse scrollando le spalle, anche se in realtà non fece quei movimenti, così Tatsuya l'ha pure rispecchiata.

“Non sarebbe stato meglio acquistarne una nuova?”

Non c'erano cattive intenzioni dietro alle parole di Mari.

“E' troppo dispendioso comprare un vestito nuovo da indossare solo due volte. Se questo fosse un emblema di stoffa che potrebbe essere rimosso quando indossato allora andrebbe bene, ma questo...”

Come disse questo, Tatsuya guardò verso il basso al suo pettorale sinistro.

All’emblema con otto petali.

Questo era un incontro con le altre scuole, pertanto era parte integrante per identificarsi reciprocamente sulla base dell’emblema della scuola, ecco perché Tatsuya è stato costretto a indossare questa divisa.

“Potrebbe non soltanto essere per due volte. C'è la Gara di Tesi in Autunno, quindi non c'è modo di assicurare che tu non ottenga una promozione al primo corso.”

Mari sorrise mentre lo diceva, ma i suoi occhi erano davvero seri a riguardo.

Tatsuya aggrottò la fronte come ha risposto:

“Anche se vengo selezionato per la Gara di Tesi, indossando la mia solita uniforme non dovrebbe costituire un problema. Inoltre, non c'è modo che io ottenga una promozione al primo corso, perché fino ad oggi non ci sono precedenti o anche una regola.”

Le parole di Tatsuya causarono un forte risata da parte di Mari.

“Precedente? Penso che il tuo stato attuale sia già senza precedenti, giusto? La storia non ha mai visto uno studente del secondo corso come te, quindi non puoi negare la possibilità di dire che non ci sia alcun precedente per questo. Al posto di dire senza precedenti, dovresti mirare a diventare quello 'precedente' e spianare la strada ai futuri kohai come te.”

“...........”

Vedendo l'espressione sofferente di Tatsuya, Mari ancora una volta scoppiò in una risata felice.

“Beh, io vado a trovare i pezzi grossi delle altre scuole, vuoi unirti a me?”

“... No grazie, Erika dovrebbe essere alla mia ricerca.”

Il momento in cui Tatsuya ha portato a galla Erika, un barlume di dubbio balenò negli occhi di Mari.

Questo dovrebbe probabilmente essere conservato per argomentazioni future, eh? Tale pensiero attraversò la mente di Tatsuya, ma loro due avevano condiviso una notevole storia, quindi questo era probabilmente inappropriato per scherzarci.

Tatsuya ha silenziosamente osservato l’andarsene di Mari.

“Eh? Dov'è Miyuki?”

Proprio come Tatsuya aveva previsto, Erika tornò con Mikihiko al seguito.

“L'ho rispedita con gli altri studenti. Lei farà un salto in camera mia più tardi, pertanto le introduzioni possono essere fatte lì.”

“Ah, OK.”

La prima metà delle parole di Tatsuya erano dirette verso Erika, quest'ultime a Mikihiko.

Piuttosto che essere rammaricato, la reazione di Mikihiko era più simile a un sospiro di sollievo.

“... Non c'è bisogno di sforzarti.”

“... Ah?”

Non si era subito reso conto che Tatsuya stava parlando con lui.

Questo perché la reazione di Mikihiko era di mezzo battito più lento.

“Aspetta, non è così! E' vero che sono un po' nervoso, ma...”

“Ew ~ ragazzi l'amore deve essere solo sfoggiato di fronte alle ragazze carine.”

“Erika è altrettanto bella, soprattutto oggi.”

“Eh? Aspetta un attimo, smettila...”

“Allora?”

Contro la presa in giro di Erika, Tatsuya ha colpito per primo utilizzando le sue stesse tattiche contro di lei, poi ha esortato Mikihiko ad avanzare.

“Tatsuya, tu... no, sono soltanto imbarazzato a star indossando questo al mio primo incontro.”

Mikihiko balbettò uno stop poi ha adottato un’espressione esausta mentre scuoteva la testa.

Sentendo questo, Tatsuya esaminò con attenzione le divise di Mikihiko ed Erika ancora una volta.

Mikihiko indossava una camicia con colletto bianco accoppiato con un papillon nero e gilet.

Erika indossava un abito nero che agitava avanti e indietro con il suo grembiule bianco e il copricapo.

In poche parole, non erano maggiordomo e cameriera, erano servo e serva.

“Non penso che sia strano, tutti i dipendenti non stanno indossando la stessa?”

Tutti i servi nella stanza indossavano vestiti simili a quelli di Mikihiko.

“Vedi Miki è troppo imbarazzato.”

“Il mio nome è Mikihiko.”

Era evidente dal loro tono ed espressioni che loro erano stati su quest'argomento prima d’ora.

Mikihiko sembrava molto a disagio nel suo completo attuale. Questo probabilmente perché veniva da una famiglia tradizionale e detestava vestirsi come un servo.

“A proposito, dove sono gli altri due?”

Tatsuya voleva davvero sapere perché loro stessero lavorando qui, ma alla fine decise di non farlo.

“Pensi davvero che Leo sarebbe un buon cameriere?”

“Lui dovrebbe almeno sapere come controllarsi...”

Tatsuya ha cercato di difendere in modo sottile il suo amico, ma l’espressione allegra di Erika non ha vacillato.

“Mizuki ha detto che non le piaceva questa divisa, forse in questo senso lei è come Miki?”

“Il mio nome è Mikihiko!”

“Sì, sì, sì ~”

Piuttosto irritato, Mikihiko espresse la sua protesta, alla quale Erika ha accettato con indifferenza prima di tornare a Tatsuya.

“A causa di queste ragioni, gli altri due stanno lavorando dietro le quinte. Leo sta facendo il lavoro manuale in cucina e Mizuki è responsabile dei piatti.”

Tatsuya non sapeva "quali ragioni" fossero, ma è stato in grado di seguire il significato di Erika. Probabilmente.

“Perché entrambi sono bravi con i macchinari.”

“Già, il loro aspetto è molto ingannevole.”

In età moderna, non importa se era un lavoro di magazzino o il lavaggio delle stoviglie, la manodopera diretta veniva applicata molto raramente.

Compresi tutti i dettagli, le macchine potrebbero sostituire tutto il lavoro manuale.

In poche parole, loro due erano responsabili per il funzionamento dei sistemi automatici in cucina.

“Io originariamente ero pure un sostegno, perché mi hai convocato qua?”

Forse perché Mikihiko era diverso da Tatsuya in questo senso, come la persona in questione, lui non era in grado di comprenderlo perciò non era disposto ad accettarlo.

“Non te l’ho già spiegato tante volte che deve essere stato un errore di trascrizione?”

“Non è una spiegazione!”

“OK, OK, smettiamola di agitarci. Siamo solo stagisti, ma siamo ancora in servizio. Guarda il vassoio laggiù è vuoto.”

“... Erika, Ti acciufferò per questo più tardi.”

Mikihiko gli ha lasciati indietro mentre camminava verso i tavoli, ma nelle orecchie di Tatsuya, quelle parole non erano affatto "serie".

“Evidentemente, è stato Mikihiko che l'ha dimenticato tanto per cominciare...”

Erika a malincuore l'ha detto mentre lo guardava andarsene, ma era difficile decifrare il suo stato d'animo basandosi sulla sua voce ed espressione.

Eppure, Tatsuya credeva che quelli non fossero i veri sentimenti di Erika.

“... Non so se ci sono dei secondi fini, ma non dovresti andarci più leggera con lui?”

Erika non sembrava comprendere il significato delle parole di Tatsuya, così prese un po’ di tempo per rispondere.

“... Non c'è nessun ulteriore motivo reale. Ma hai ragione, sto facendo un po’ la dispettosa. Sapevo che Miki non era bravo in questo tipo di situazione, ma ho ancora...”

“Volevi infastidirlo?”

“Hm ~ credo? Lui tergiversa troppo intorno alla questione, il quale m'irrita ogni volta che lo vedo così. Ora posso capire perché non può sorridere apertamente, ma non posso riconoscere il perché si rifiuti di arrabbiarsi... questo è essere testardi al punto dei quadrupedi.”

“Come sei gentile.”

“Per favore smettila.”

Tatsuya stava semplicemente simpatizzando con le sue parole, senza secondi fini, ma è stato preso alla sprovvista dall’inaspettata reazione feroce di Erika.

“Non ho appena detto che tendo a essere un po’ dispettosa? Miki ed io non siamo qui di nostra volontà, siamo stati costretti a essere qui dai nostri vecchi. Anche se appaio essere gentile, in realtà noi siamo proprio sulla stessa barca.”

Il suo atteggiamento tenace è senza dubbio nato da un cuore ostinato.

“... Salterò i dettagli. Non è che possa farci qualcosa con le risposte comunque, quindi mi limiterò a far finta di non averlo sentito."

Tatsuya non aveva ancora intenzione di entrare in quel campo minato.

“Mi dispiace, solo non chiedere... a proposito Tatsuya-kun.”

Erika non è andata contro Tatsuya perché non l’ha confortata.

“Che cosa c’è?”

“Tatsuya-kun... sei proprio indifferente.”

Il suo tono e le parole erano completamente opposti gli uni dagli altri e non erano affatto critici.

“... Questo è piuttosto un brusco cambiamento di argomento.”

“Ma ti sono molto grata che sei così indifferente... credo. Tu non sei troppo gentile, così posso sfogare tranquillamente tutto quello che voglio. Né per pietà di me, quindi io non mi sento in imbarazzo... grazie.”

L'ultima parola era così quieta che quasi non si sentiva.

Vedendo Erika fuggire verso i tavoli vicini, Tatsuya pensò: Ognuno ha i propri problemi.

Per un buffet con posti a sedere senza designazione per più di 400 persone, le cucine non potrebbero essere fissate in una posizione centrale. Il buffet disteso su tutta la sala da ballo dell'ultimo piano dell'hotel, con tre tavoli fissati alle due pareti e al centro nella parte anteriore, centrale e posteriore per un totale di nove tavoli. La cucina è stata adattata per gli adolescenti ed è stata costantemente rifornita sui tavoli da servizio.

Per tradizione, di solito gli studenti di ogni scuola si riunivano intorno a uno dei tavoli.

Detto questo, solo i pesci piccoli erano in grado di concentrarsi sul mangiare, ma i pezzi grossi di ogni scuola non erano così rilassati.

Al segnale di Mayumi, Miyuki si congedò dai suoi coetanei e si trasferì con il Consiglio Studentesco.

Come Mayumi e Suzune stavano salutando la leadership delle altre scuole e impegnandosi in uno spietato spionaggio, Miyuki stava scrutando con attenzione il fratello, il quale stava guardando Erika, dietro di loro.

Lei non fece alcun rumore o ha rivelato qualsiasi espressione, ma interiormente sospirò.

Miyuki stimava Tatsuya più di chiunque altro, non solo Miyuki rispettava Tatsuya più di chiunque altro, ma anche come superiore a chiunque altro.

Sapeva che suo fratello non era perfetto ma ancora credeva che suo fratello fosse, a un certo livello, sovrumano.

Miyuki sapeva anche che suo fratello possedeva molti difetti evidenti.

Uno di questi difetti era che lui non riusciva a credere alla bontà delle altre persone verso di lui.

Questo può essere in parte attribuito alla sua apatia, perché lui non era in grado di comprendere la benevolenza diretta nei suoi confronti.

Ancora più importante, Tatsuya si era onestamente domandato perché la gente potrebbe pensare positivamente di lui.

A un certo livello, questo era inevitabile.

Perché i suoi stessi genitori hanno trascurato di versare quell’emozione chiamata "amore" in lui e hanno perfino strappato personalmente "amore" dalla sua mente.

Miyuki sapeva che ci sarebbe voluto un miracolo per suo fratello a ricambiare i suoi sentimenti.

Anche così, vedendo una compagna di classe adorabile (anche agli occhi di Miyuki, Erika era una bellezza innegabile) a mostrare un quasi affettuoso, Miyuki ha creduto che quello potrebbe essere "amore" verso di lui, Tatsuya l'ha ancora guardata allontanarsi, dietro a quella maschera inflessibile di logica, causando al cuore di Miyuki a star male più che essere a proprio agio.

Miyuki credeva che il fratello non si accorgesse nemmeno dello sguardo che lei stava dirigendo verso di lui.

O forse se n'era accorto che lei lo stava guardando.

Ma in definitiva Tatsuya non era in grado di comprendere quali sentimenti Miyuki tenesse dentro, una volta che lei l'ha pensato, Miyuki si disperò.

E crebbe più impetuosa.

— In questo modo, deve rimproverarlo severamente al fine di calmarsi. —

— La sua personalità eccessivamente ottusa sarebbe sicuramente un ostacolo sul suo cammino per lo sviluppo delle relazioni sociali significative. —

— Sì, questo era per suo fratello, un rimprovero che nasce dall'amore. —

Sotto il sorriso beato normalmente visto sulle statue, Miyuki prese questa decisione.

... Non c'era modo che potesse essere rimasta ignorante degli sguardi che ha tratto dalle sue vicinanze, ma forse nessuno potrebbe capire la vera lei.

Mayumi e compagnia stavano, esteriormente, chiacchierando apertamente con i membri del Consiglio Studentesco del Terzo Liceo, che erano probabilmente il più tosto avversario alla campagna del Primo Liceo.

Nel retro, le matricole del Terzo Liceo bisbigliavano tra loro.

Se loro stessero intercettando le analisi dei loro senpai sulla forza di combattimento e della strategia, allora sarebbero degni della natura militante del Terzo Liceo e persino a portare i loro senpai fino alle lacrime, ma...

“Ichijou, guarda, quella ragazza non è uno schianto?”

“Chi diavolo dice schianto di questi giorni... quale generazione di scuola superiore frequenti?”

“Zitto, non lo stavo chiedendo a te. Allora Ichijou, che cosa ne pensi?”

“Come mai sei così eccitato... è inutile, quel livello di bellezza è fuori dalla tua portata, quindi non scomodarti a provarci.”

"Ragazzi, volete smetterla, anche se io non posso, Ichijou dovrebbe farcela senza problemi, non è vero? Perché Ichijou ha l'aspetto e l'intelligenza e oltretutto è un membro delle Dieci Casate Nobili, sicuramente noi possiamo cavarcela sfruttandolo. Giusto?”

“Sono stupito che tu possa parlare così sfacciatamente con una faccia seria...”

In realtà, loro conversavano così, era molto simile agli studenti regolari di scuola superiore.

“Masaki, che cosa c’è?”

Tuttavia, lo studente al centro del gruppo non ha risposto alle approvazioni entusiaste e ha concentrato tutta la sua attenzione sulla studentessa in questione.

Invece di concentrarsi sul suo viso incantevole, la sua bell’aura spiccava e perfettamente abbinata alla descrizione di un "guerriero giovane e bello" in modo arcaico. In piedi vicino ai 180 centimetri di altezza con una serie di spalle fitte, fianchi compatti e gambe sottili... la matricola Ichijou Masaki del Terzo Liceo era proprio come i suoi compagni di squadra lo avevano descritto, un uomo il cui aspetto fisico era molto popolare con le donne.

“... Masaki?”

Sconcertato, Masaki guardò verso la persona che ha chiamato il suo nome. L'altra persona era anche uno studente del primo anno del Terzo Liceo di cui la corporatura era ben formata ma non eccessivamente alta.

“... George, sai chi è lei?”

"George" era un soprannome, come il suo aspetto esteriore era completamente asiatico e il suo vero nome Kichijouji Shinkurou era puramente giapponese. Su domanda di Masaki, questo studente rispose immediatamente senza un altro esame.

“Hm? Oh, penso che tu possa già dirlo dalla divisa, lei è una studentessa del 1° anno del Primo Liceo. Il suo nome è Shiba Miyuki, e partecipa a Icicle Destruction e Fairy Dance, dunque lei deve essere l’asso del 1° anno del Primo Liceo.”

“Fiùu! Perciò è sia talentuosa che bella, eh?”

Ichijou Masaki ignorò il suo compagno di squadra che si stava piegando all’indietro in modo comico e mormorò tra sé.

“Shiba Miyuki, eh...”

Questo suono ha causato allo studente noto come George di adocchiare curiosamente Masaki.

“E' alquanto raro che Masaki mostri interesse per le ragazze, non è vero?”

Gli altri studenti espressero il loro accordo.

“Ora che me lo dici, questo è vero.”

“Con i meriti di Ichijou, di solito le ragazze gli si avvicinano direttamente, quindi è insolito il perseguirne una, giusto?”

“Non avete idea di quante persone siano gelose di questo tizio.”

Quest'ambiente circostante si è trasformato gradualmente in quello dove "i singoli uomini stavano cominciando ad arrabbiarsi", ma Masaki rimase in silenzio.

Lui avrebbe continuato a osservare Miyuki nel corso di diversi intervalli discreti.

Il suo sguardo possedeva un notevole calore.

Mentre i VIP hanno cominciato a parlare, gli studenti delle scuole superiori che sono stati il punto focale della giornata hanno smesso quello che stavano facendo e hanno pagato un’attenzione troppa seria agli adulti che parlavano o fingevano di farlo in ogni caso.

Dopo che Erika ritornò alla sua mansione, Tatsuya non aveva nessuno con cui parlare così ha finalmente ottenuto un po' di pace.

Basta prendere delle illustri figure della comunità magica ed era un modo sufficiente per passare il tempo.

Alcuni li vide per la prima volta, altri gli aveva solo visti in TV.

Naturalmente, c'erano anche persone che aveva incontrato prima o seduti nella stessa stanza, ma non hanno conversato.

Tra queste persone, l'individuo che deteneva il maggior interesse di Tatsuya era il più anziano dalle Dieci Casate Nobili noto come il "Patriarca".

Kudou Retsu.

Era una delle figure più importanti delle Dieci Casate Nobili nel 21° secolo e, fino a circa venti anni fa era riconosciuto come uno dei più forti maghi del mondo.

Dopo di ciò l’anziano, una volta che è stato riconosciuto come uno dei più forti, si ritirò dalle linee del fronte e raramente compariva negli eventi pubblici, ma per qualche motivo ha scelto di apparire ogni anno nella Competizione dei Nove Istituti. Questo dettaglio era di dominio pubblico.

Allo stesso modo, Tatsuya non aveva mai incontrato quest'uomo, ma lo aveva visto in video.

Nel suo cuore, Tatsuya aveva scoperto un entusiasmo simile a testimoniare una figura storica, camminando a grandi passi verso la luce.

Dopo che i vari VIP hanno finito di incoraggiare o leggere la folla, è stato finalmente il turno dell'anziano Kudou.

— Lui dovrebbe avere più di 90 anni ormai. —

— Quanto di quel sorprendente Potere Magico gli rimaneva? —

— Possedeva un corpo fisico ancora in grado di maneggiare la magia? —

Come Tatsuya stava considerando questo, il maestro di cerimonie introdusse formalmente il nome dell’anziano.

Non solo Tatsuya, ogni studente delle scuole superiori trattenne il respiro mentre aspettavano l'anziano Kudou ad apparire sul palco.

L'apparizione di questa celebre figura ha fatto sì che Tatsuya dimenticasse di respirare.

La persona che è apparsa sotto le luci congregate era una giovane donna bionda la quale indossava un abito lungo formale.

Questo gettò immediatamente il pubblico in subbuglio.

Tatsuya non era l'unico scioccato da ciò.

L'affluenza incredibilmente inaspettata ha causato alle discussioni di uscire da tutto il pubblico.

Non era l’anziano Kudou che doveva salire sul palco?

Perché una giovane donna è apparsa al suo posto?

E' successo qualcosa da costringerla a parlare al suo posto?

— (No, non è così.) —

Tatsuya finalmente comprese la verità.

La donna non era l'unica persona sul palco.

Un uomo anziano si trovava dietro di lei.

L'attenzione di tutti è stata deviata solo verso l’esteriormente affascinante giovane donna.

— (Magia di Interferenza Sensoriale.) —

L'anziano aveva probabilmente invocato una magia su larga scala che copriva l'intero luogo d’incontro.

Utilizzando una distrazione evidente per catturare l'attenzione di tutti, questa sorta di "cambiamento" non si qualifica come fenomeno di riscrittura, poiché si trattava di un "fenomeno" che si è verificato in modo naturale.

La scala della magia era abbastanza grande da influenzare tutti i presenti, allo stesso tempo, abbastanza sottile da sfuggire a un controllo.

— (Quindi è questo l'uomo che una volta era chiamato il più forte... no, lo 'Sly Warlock(Astuto Stregone)', accolto come il 'culmine' e 'furbo'... la magia di Kudou Retsu....) —

Egli deve aver notato lo sguardo di Tatsuya.

L'anziano dietro la giovane donna abbozzò un sorriso.

Un sorriso che non sarebbe fuori luogo su un giovane malizioso.

La donna in abito formale si fece da parte dopo aver ricevuto le istruzioni tranquille dall’anziano.

Mentre i riflettori caddero sull’anziano, un’enorme confusione si diffuse in tutta la folla.

Quasi tutti credevano che l’anziano Kudou si fosse materializzato dal nulla.

Gli occhi dell’anziano ancora una volta agganciarono Tatsuya.

Tatsuya sottilmente restituì il saluto con gli occhi.

Gli occhi dell’anziano mostrarono un sorriso molto soddisfatto.

“Prima di tutto, permettetemi di esprimere le mie sincere scuse per la creazione di questo espediente.”

Anche scontando la presenza del microfono, la sua voce rimase forte e chiara, in definitivo contrasto con la sua età avanzata.

“Questo era solo un piccolo fenomeno da baraccone che era più come un trucco di magia che vera magia, ma in base alle mie osservazioni, solo cinque persone hanno individuato la verità dietro la facciata. In altre parole...”

Molti studenti rimasero profondamente coinvolti nelle parole dell’anziano e l’intento dietro le sue parole.

“Se io fossi un terrorista che pianifica di distruggere tutti voi e di contrabbandare armi chimiche o esplosivi sotto le mentite spoglie di un visitatore, solo cinque persone sarebbero in grado di raggiungermi e negarmi. È proprio così.”

Le parole dell’anziano non possedevano alcuna particolare importanza o rimprovero.

Tuttavia, un diverso tipo di silenzio avvolse la zona del meeting.

“Per i nostri giovani che stanno studiando la magia.

La magia è un mezzo, di per sé non è l'obiettivo finale.

Ho creato questo piccolo gioco sperando di ricordare a tutti questo punto.

La magia che ho appena usato era su larga scala, ma basso di forza.

Per gli standard del Potere Magico, questo appartiene ad abbassare il livello della magia.

Eppure, tutti hanno ceduto a questa debole magia e non è riuscita a scoprire la mia presenza, pur sapendo che sarei apparso.

E' vitale che voi continuate ad allenarvi nella magia.

È necessario aumentare diligentemente il vostro potere magico, senza cedere.

Eppure, proprio questo è insufficiente. Io prego che tutti i presenti scolpiscano questo nei loro cuori.

Un inappropriato uso di una magia su larga scala non si può paragonare a una piccola magia preparata ed eseguita meticolosamente.

Ricordate tutti, che la Competizione delle Nove Scuole iniziano tra due giorni a partire da oggi ed è un campo di battaglia, dove si combatte con la magia, così come un campo di battaglia dove è altrettanto importante l'uso della magia.

Per i nostri giovani studiosi di magia.

Io pregusto vivamente quali schemi brillanti mostrerete in questa competizione.”

Il pubblico scoppiò in un applauso.

Purtroppo, questi applausi non si sono diffusi in tutto il pubblico.

Tra gli adolescenti stupefatti ad applaudire, anche Tatsuya stava applaudendo. Tranne, che differiva dagli altri giovani, perché lui indossava un sorriso tranquillo.

Proporre che l'uso della magia fosse più importante del livello della magia andava contro tutto ciò che gli strati superiori della società magica moderna abbracciava. Il valore della magia deriva dal suo uso corretto, che fece capire che la magia deve essere vista solo come uno strumento indipendente.

Questo vecchio mago stava vicino al pinnacolo della società magica all'interno del paese ma ancora consigliava a tutti di andare contro le norme stabilite dalla società magica moderna. Da un altro punto di vista, quest’atteggiamento era molto irresponsabile, perché la sua influenza era sufficiente a scuotere le fondamenta della società magica moderna.

Se il discorso di Kudou Retsu fossero solo delle parole vuote, Tatsuya avrebbe esitato, ma quest’anziano ha usato un metodo semplice e facile da capire per dimostrare il suo punto. Lui ha usato una tecnica superlativa ben oltre i mezzi di Tatsuya per usare la magia come uno strumento flessibile e agile.

— Quindi questo è il "Patriarca" ... —

Kokonoe Yakumo, Kazama Harunobu, così come questo Kudou Retsu, questo paese ospitava ancora molti maghi di cui Tatsuya aveva bisogno di imparare. Sicuramente c'erano molti altri soggetti degni di studio, ad eccezione di Tatsuya che ancora non era a conoscenza di loro. Questo era qualcosa che non poteva imparare nei laboratori di ricerca di FLT.

E ha pensato che liceo sarebbe stato noioso.

Tatsuya ruminò su questo allo stesso tempo.

◊ ◊ ◊

Il banchetto si è svolto due giorni prima dell'evento principale per riservare una giornata in modo da permettere ai concorrenti di riposare perbene e rilassarsi.

Il team tecnico e i consulenti tattici erano occupati con la tappa finale dei preparativi, così come i concorrenti stavano usando i loro metodi per prepararsi sia mentalmente sia fisicamente per l'inizio della gara di domani.

Detto questo, gli studenti del primo anno avrebbero gareggiato al quarto giorno, quindi a questo entusiasmo da palcoscenico e sentimenti clamorosi d’ansia notevolmente superiori. Dal punto di vista dell'età, era più simile a quello di essere partiti in viaggio con i loro coetanei.

Dopo cena, Miyuki, Honoka e Shizuku hanno pure visitato la camera di Tatsuya, ma dal momento che Tatsuya era impegnato a regolare le Sequenze di Attivazione, hanno subito detto “Buonanotte” e sono tornate alle loro stanze. L'itinerario per la Divisone Ufficiale ed Esordienti erano differenti, per cui di solito due studenti del 1° anno condividevano una stanza. Honoka e Shizuku erano compagne di stanza, mentre Miyuki condivideva una stanza con una ragazza di nome Takigawa Kazumi dalla classe C. Tuttavia, dato che la personalità di Kazumi era più orientata verso le attività del club di atletica, lei di solito passava le giornate con i senpai del suo club, invece Miyuki trascorreva gran parte del suo tempo con Honoka e Shizuku nella loro stanza.

La lancetta delle ore sull'orologio (per qualche motivo, tutti gli orologi in hotel erano di questo tipo) ha puntato verso il numero romano "X", e la maggior parte dei concorrenti delle scuole superiori, i quali erano in attesa per l’inizio del domani sono andati a dormire. Proprio perché hanno capito questo, non solo Miyuki e compagnia, ma tutti i loro compagni di squadra e gli studenti del 1° anno delle altre scuole sapevano di dover rimanere tranquilli e di non provocare un putiferio. Anche così, le loro energie sovrabbondanti gli resero incapaci di dormire sonni tranquilli come i loro coetanei più anziani.

L'unica cosa che le tre ragazze avrebbero fatto mentre giungeva la mezzanotte sarebbe stato parlare fra loro.

Ci sono naturalmente delle eccezioni a questa regola. Dalle apparenze, Miyuki e Shizuku dovrebbero appartenere alla categoria "eccezioni", ma erano inaspettatamente "ordinarie".

Le argomentazioni erano tutte legate alla Competizione dei Nove Istituti e non tutte le ragazze giravano la conversazione intorno alla moda e al romanticismo, ma dal momento che questi argomenti spesso tagliavano nella conversazione, era pressoché inevitabile.

Come accennato in precedenza, l’ora si avvicinava alle 22:00, ma le luci dell’albergo non erano ancora spente. Quindi quando qualcuno bussò alla porta, non c'era motivo di allarmismo o sospetto.

“Ah, vado io.”

I colpi hanno causato a tutte e tre di alzarsi e Honoka, che era la più vicina alla porta, ha fermato le altre due.

“Buonasera!”

“Ehi, Eimi, ragazze, che sta succedendo?”

La persona dietro la porta era una ragazza minuta e accattivante con i capelli rossi che brillavano di una lucentezza simile al rubino. Era Akechi Eimi, una delle compagne di squadra di Miyuki, con altre quattro studentesse dietro di lei. In altre parole, la squadra femminile della Divisione Esordienti del Primo Liceo era quasi tutta riunita qui.

“Uh, sai, che qua c'è una stazione termale.”

“... Mi spiace, devi parlare chiaramente.”

Honoka non capiva il perché Eimi era così felice, come lei disse questo.

“Ora che me lo dici, questo hotel dispone di una sorgente termale artificiale ai piani inferiori.”

Ma Miyuki colse velocemente il significato di Eimi.

“Sì, come c’era da aspettarsi da Miyuki, sei brillante!”

“... Mi dispiace, ma sentirtelo dire così difficilmente mi riempie di gioia.”

Le parole di Eimi non significavano nulla di male, ma dopo essere stata elogiata in modo piacevole, Miyuki sentiva un mal di testa in arrivo.

Come Miyuki premette le tempie, Eimi fece un’espressione "Eh?" come lei inclinò la testa da un lato.

“Non è niente, non ti preoccupare. Allora per quanto riguarda questa stazione termale?”

Alla sollecitazione di Miyuki, Eimi ruppe in un sorriso innocente.

“Allora, andiamo alla stazione termale!”

Le improvvise parole di Eimi, almeno nelle orecchie di Miyuki, causò sia a Miyuki sia Honoka a darsi un colpo d'occhio l'un l'altra.

Honoka sembrava condividere i dubbi di Miyuki.

“È tutto a posto? Si tratta di una struttura militare.”

Eppure, la persona che ha verbalizzato i loro dubbi e domandò a Eimi fu Shizuku situata nella parte posteriore.

Questo non era un albergo ordinario, era una delle strutture collegate al campo di esercitazione della SDF. Oltre alle strutture disposte prima del tempo, la maggior parte degli altri settori dovrebbe avere un accesso limitato.

“Ho provato a chiedere il permesso e l’ho ricevuto. Siamo OK fino alle 23:00.”

Eimi alleviò facilmente le preoccupazioni di Shizuku.

“Come previsto da Eimi.”

Honoka non poteva astenersi dal dirlo a bassa voce.

“Dovresti dire, grazie per l'occasione, giusto!”

Purtroppo, tali parole non ebbero alcun effetto sull’entusiasta Eimi.

“Aspetta, mi ricordo che i costumi da bagno sono obbligatori nelle stazioni termali. Non ne ho portato uno.”

“Anche questo non è un problema, in quanto l'hotel ci presterà gli accappatoi oltre agli asciugamani.”

Eimi ha facilmente alleviato le preoccupazioni pratiche di Miyuki.

Dato questo livello di preparazione, Miyuki e compagnia non avevano altre ragioni per rifiutare. Onestamente, tutte e tre erano un po' interessate alla seppur artificiale stazione termale.

“Allora permetteteci di accompagnarvi. Fammi prendere alcuni vestiti, voi ragazze andate avanti.”

Sentendo la risposta di Miyuki, Eimi annuì felicemente.

“OK, prenditi il tuo tempo, non c'è bisogno di affrettarsi.”

Miyuki leggermente alzò una mano e temporaneamente disse addio alle sue compagne di squadra.

Il bagno pubblico sotterraneo (stazione termale artificiale) è stato completamente monopolizzato dalle studentesse del primo anno del Primo Liceo.

Non è come se si fossero riservate l'intera area, era più come se non ci fossero altri ospiti, quindi era un controllo completo dalle 22:00 fino alle 23:00.

Il grande stabilimento era simile agli stabilimenti balneari pubblici, in quanto destinati a fini analoghi.

Tuttavia, mentre questo stabilimento termale artificiale sotterraneo era stato chiamato un grande centro termale, in realtà poteva contenere al massimo dieci persone o giù di lì. L'onsen era originariamente stato progettato per aiutare il trattamento dei muscoli e i dolori articolari dall’ampio esercizio e riscaldato dal viaggio salato che correva sotto l'hotel per formare questa struttura medica. Gli utilizzatori primari sono stati generalmente gli alti ufficiali (e di mezza età per giunta) e non è mai stato destinato a essere aperto al pubblico. Poiché solo quelli sotto gli ordini del medico potevano visitarlo durante le ore specificate, chi entra doveva lavarsi nella zona doccia e indossare un costume da bagno o accappatoio prima di entrare.

Oltre a loro gruppo, nessun altro team sembrava aver richiesto l'autorizzazione.

Gli accappatoi femminili erano letteralmente dei 'mini-cappotti che arrivavano a metà coscia senza pantaloni'. Anche se forse descriverli come 'accappatoi della lunghezza delle mini-gonne senza la cintura' suonava più sexy. La mancanza di una cintura di certo rendeva più facile rilassarsi nelle terme, ma dava ancor meno il senso di sicurezza di un costume da bagno.

“Wow ...”

“C... Che cos'è?”

Chiunque stesse indossando questo avrebbe provato indubbiamente troppa vergogna di apparire di fronte a qualcuno del sesso opposto, ma tutti i presenti erano ragazze e per giunta compagne di squadra affidabili. Tuttavia, al respiro esplosivo di Eimi, Honoka venne sopraffatta da un senso di vergogna e di vigilanza, come se un uomo l’avesse vista.

Non poteva fare a meno di avvolgere le braccia strettamente intorno alla parte davanti della sua veste.

Gli occhi di Eimi erano incollati in quella direzione, al seno di Honoka.

“Che meraviglia, Honoka hai un fisico fantastico!”

Eimi avanzò gradualmente.

Honoka continuava a ritirarsi.

La sua schiena incontrò rapidamente il muro della zona di balneazione.

“Honoka.”

“Che c’è?”

L'aura predatoria turbinante intorno ad Eimi era quasi sufficiente a fare urlare Honoka.

“Posso dare un'occhiata?”

“Certo che no!”

Il volto di Eimi stava ridendo, per cui lei stava ovviamente scherzando. La domanda era quanto avrebbe preso lo scherzo.

Rapidamente Honoka si guardò intorno nella zona di balneazione per chiedere aiuto. Le sue compagne di squadra erano o rilassate nelle terme o sedute sul bordo immergendo i piedi. Ognuna intorno a lei aveva lo stesso sguardo sorridente che Eimi faceva, con una sola eccezione.

“Qual è il problema, dopotutto, il seno di Honoka è enorme.”

“E' questo il problema qua!”

Lo sguardo di Eimi rimasse sorridente ma Honoka poteva vedere qualcosa in agguato nei suoi occhi e come le diceva che non sarebbe finita in un modo divertente.

“Shizuku, salvami!”

Honoka non poteva fare a meno di chiedere aiuto a Shizuku, "l'unica eccezione".

Shizuku si alzò lentamente.

“E allora?”

Dopo aver detto questo, ha lasciato la zona di balneazione.

“Cosa!”

Al tradimento della sua migliore amica, Honoka urlò di dolore.

Immediatamente, Shizuku inclinò uno sguardo triste verso il suo stesso petto.

“Dopotutto, il seno di Honoka è enorme.”

Dopo aver lasciato queste parole compromettenti, si girò e si diresse nella sauna.

La zona di balneazione è stata riempita dalle grida di Honoka.

— (Per quale ragione stanno combattendo in questo momento?) —

Miyuki non riusciva a comprendere che cosa stesse causando il suono degli schizzi d'acqua nella zona balneare mentre continuava a fare la doccia. Aveva già lavato via il sudore e la polvere del giorno, ma comunque è andata con l’attivazione della doccia personale per sciacquarsi abbondantemente (dal collo in giù) prima di mettersi il suo accappatoio. Avvolse un asciugamano intorno ai capelli simili a seta per tenerli a posto e, infine, si avviò nella zona balneare che finalmente si era calmata. In quel preciso momento, ogni compagna di squadra nella zona aveva bloccato lo sguardo sulla figura di Miyuki.

“C... cosa c'è che non va?”

Miyuki indietreggiò come lei si fermò, ma nessuno rispose.

Il numero degli sguardi non è mai cambiato.

“Ragazze, stop, Miyuki è etero!”

Per qualche ragione, Honoka disse questo con voce solenne e agitazione, il quale frantumò il silenzio innaturale.

“Honoka?”

Le parole di Honoka erano troppo vaghe perché Miyuki ne potesse comprendere il significato.

“Ah ~ Scusate, scusate, mi sono accidentalmente lasciata andare.”

Seduta in un angolo più recondito del bordo della vasca è stata una giovane ragazza dalla classe D di nome Satomi Subaru che ha parlato con un tono signorile, il quale non sarebbe fuori luogo su un giovane. Questo permise a Miyuki di rendersi finalmente conto del collegamento per quanto riguardava ciò che Honoka stava parlando e anche capire, esattamente, ciò che gli sguardi rivolti su di lei significavano.

“Un momento... siamo tutte ragazze qua, di che cosa stai parlando?”

Miyuki l'ha freneticamente detto e tirò la veste verso l'interno delle cosce. Questo movimento in realtà accese il clima di tensione ancora una volta all’interno dello stabilimento.

L'umidità lasciata dalla doccia interagendo con il vapore liberato dalle terme, aveva causato al tessuto sottile di aggrapparsi saldamente al corpo, rivelando le curve femminili di Miyuki, e le vibranti sfere gemelle sul petto.

Il colletto anteriore rivelava la carne che è stata tinta di un debole rosa.

Estendendosi sotto l'orlo breve delle vesti c’erano un paio di gambe impeccabili, abbaglianti e bellissime.

Soprattutto nelle condizioni di Miyuki, anche rispetto a essere completamente svestita, anche in un accappatoio che era molto meno rivelatore di suo costume da bagno, questo preparava un irresistibile ma amabile carisma.

“... Siamo tutte ragazze, sì, lo capisco, ma...”

“Non so come dirlo... ma se è Miyuki quello è OK.”

Tutti stavano sussurrando in profondo accordo.

“Adesso basta! Ora state andando troppo oltre.”

Anche con questo inconveniente, Miyuki entrò coraggiosamente nella vasca da bagno.

Lei si lasciò cadere con grazia nel bagno e stese le gambe sotto lo sguardo imperturbabile di tutti.

Come lei stessa si è abbassata a una posizione seduta, l'acqua ha raggiunto l'altezza del collo. Il colletto anteriore ondeggiava al movimento dell'acqua e, per un istante, la nuca di Miyuki è stata rivelata.

Da qualche parte, un sussulto collettivo poteva essere sentito.

Quest'atmosfera imbarazzante non era né uno scherzo né era destinato a provocare una scenata.

Se continuasse... la castità di Miyuki potrebbe essere in pericolo.

“Miyuki, sono con te!”

Fortunatamente, Honoka è schizzata accanto a Miyuki, interrompendo la ragnatela che si stava chiudendo intorno alla farfalla.

“Se ora non la smetti, tutti i presenti corrono il rischio di fare il bagno nell’acqua fredda!”

Dopo aver sentito questa minaccia, tutte le loro compagne di squadra finalmente adottarono delle espressioni preoccupate e si sono allontanate dal guardare Miyuki.

Anche con gli occhi altrove, erano ancora consapevolmente attratti da Miyuki.

Chiaramente, c'erano molte ragazze presenti, ma nessuna si azzardò a parlare.

D'altra parte, Miyuki avrebbe voluto protestare alle parole di Honoka, ma sentire una proclamazione avventata come: "lei sicuramente non avrebbe fatto una cosa del genere"; può essere una mossa pericolosa che potrebbe sconvolgere il delicato equilibrio, così si trattenne.

“... Che cos'è successo?”

Shizuku, che era stata fino a quel momento nella sauna da sola, chiese innocentemente come lei vide l'atmosfera imbarazzante nella piscina.

Probabilmente come auto-riflesso dopo che qualcuno infine l’ha chiesto, le ragazze tornarono alla normalità

Una volta che le ragazze hanno adottato il loro comportamento regolare, lo stabilimento balneare è stato ancora una volta riempito con i suoni di chiacchiere e risate.

I temi di cui le ragazze parlavano non riguardavano solo la moda e il romanticismo.

Eppure, la moda e romanticismo erano veramente due degli argomenti più popolari.

Mentre erano ammollo nella vasca da bagno, la conversazione cadde naturalmente sui maschi che avevano incontrato durante banchetto della notte precedente. L'obiettivo primario era "ragazzi", ma comprendeva alcuni "uomini" e un piccolo gruppo di "anziani". Questo suonava come il respiro della loro ammirazione attraverso un ampio spettro, ma onestamente questo era come stavano le cose:

“Allora, il barista dietro il bancone era un veterano alquanto interessante.”

“Whoa... Quel ragazzo è totalmente oltre i quaranta. Pensare che sei interessata agli uomini di mezza età, credo che la tua vita sia finita...”

“Correzione, t'invito a dire un interessante gentiluomo. Ai miei occhi, gli studenti delle scuole superiori sono tutti ragazzi immaturi i quali sono completamente inaffidabili.”

“Davvero ~? Non credo che tutti i ragazzi della nostra età siano così, forse è perché hai visto le persone sbagliate?”

“Già, Isori-senpai sembra piuttosto tollerante, giusto? Ancora più importante, sembra un ragazzo decente.”

“Mi sento un po’ vuota ad andare dietro a qualcuno che ha già una ragazza, sai? Anche nel caso di Isori-senpai, la sua ragazza è già avanzata a promessa sposa.”

“Parlando di affidabilità, credo che debba essere Juumonji-senpai?”

“Nah, Juumonji-senpai è troppo affidabile. Non solo, è anche il futuro successore delle Dieci Casate Nobili'.”

“A proposito di successori delle Dieci Casate Nobili, c'è il successore della Casata Ichijou del Terzo Liceo, giusto?”

“Ah, l'ho visto lui è piuttosto attraente.”

“Sì, so che non si dovrebbe giudicare i ragazzi dalle apparenze esteriori, ma di certo non fa male se è bello da vedere.”

... Proprio così.

Tutto a un tratto, Eimi spinse improvvisamente la conversazione a Miyuki, la quale stava sedendo in un angolo del bagno a lasciare all’esaurimento (mentale) di uscirsene fuori.

“Parlando di Ichijou del Terzo Liceo, stava guardando Miyuki con occhi ardenti.”

Eimi stava parlando a Miyuki ma Miyuki fu incapace di rispondere a queste parole.

“Eh, davvero?”

“Forse è stato amore a prima vista?”

“Stiamo parlando di Miyuki, è possibilismo.”

“Dovresti dire che sarebbe strano per i ragazzi non innamorarsi di Miyuki a prima vista, giusto?”

“Forse si conoscevano da molto tempo.”

Tutte le persone in ascolto emisero delle grida felici.

“Miyuki, è vero?”

Shizuku non ha aderito alle urlanti e aveva adottato un tono serio. Il tono di Shizuku mancava della normale inflessione della voce, quindi, anche se personalmente non lo intendeva, sembrava come solenne, come ha chiesto a Miyuki.

La risposta di Miyuki è stata:

“... Permettetemi di essere perfettamente chiara, ho visto solo Ichijou-kun nelle foto e non sapevo neanche, dove si trovasse durante il banchetto.”

Questo potrebbe qualificarsi come eccessivamente insensibile o puro, se il Terzo Liceo avesse sentito la risposta di Miyuki, probabilmente il morale sarebbe precipitato. Le ragazze piene di aspettative erano state tutte prese alla sprovvista dopo aver sentito questa risposta.

Anche così, ci sono sempre delle persone che rifiutano di arrendersi.

“Se questo è il caso, che tipo di ragazzi ti piacciono Miyuki? È veramente qualcuno di simile a tuo fratello?”

La persona che ha reagito alle parole di Subaru non fu Miyuki ma Honoka invece. Il suo corpo s'irrigidì un attimo, che venne rilevato solo da Shizuku la quale gli sedeva accanto.

Miyuki mostrava un atteggiamento incredibilmente calmo e un'espressione quasi senza parole mentre rispondeva a Subaru.

“Non ho idea dove pensi che questo stia andando... ma Onii-sama ed io siamo fratelli di sangue, quindi non ho mai visto Onii-sama come un partner romantico. Inoltre, non credo che ci sia nessun altro in tutto il mondo che potrebbe essere uguale a Onii-sama.”

Sentendo la risposta di Miyuki, Subaru ed Eimi erano decisamente deluse (l’espressione di Subaru sembrava un po’ forzata).

In seguito, nessuno fece domande sul rapporto tra Miyuki e Tatsuya.

Eppure, all'interno della vasca da bagno, due ragazze non accettavano pienamente la risposta di Miyuki.

Dal tono di Miyuki, Honoka e Shizuku avevano capito qualcosa di completamente diverso dalle parole: "non ho mai visto Onii-sama come un partner romantico".

◊ ◊ ◊

Dopo che Tatsuya ha invitato Miyuki e compagnia a tornare alle loro camere, anche se è diventato l’oggetto delle loro conversazioni con le loro compagne di squadra nella stazione termale sotterranea, stava proseguendo con la regolazione delle sequenze di attivazione nei veicoli di stoccaggio.

“Shiba-kun, fermati qua e va a dormire.”

Sentendo queste parole, Tatsuya si guardò intorno per trovare solo un'altra persona a bordo del veicolo con lui.

“E’ già così tardi?”

L'ora era mezzanotte circa.

Isori ha rivelato un sorriso imparziale e annuì alle parole di Tatsuya, a proposito, il guardaroba e acconciatura di Isori erano entrambi neutri, causando a Tatsuya il sospetto che questo senpai intenzionalmente si vestisse in modo non-mascolino.

“I partecipanti di cui Shiba-kun è incaricato competono al quarto giorno, quindi credo che non sia una buona idea essere così tesi fin dal principio.”

“Hai ragione.”

Tatsuya era in servizio per le studentesse del 1° anno in Speed Shooting, Icicle Destruction e Mirage Bat. Questo era parzialmente nato dai desideri di Miyuki e compagnia, ma anche dagli studenti del 1° anno (soprattutto Morisaki) facendo del boicottaggio in segno di sfida (Miyuki stava prendendo parte a Icicle Destruction e Mirage Bat, Honoka in Battle Board e Mirage Bat e Shizuku in Speed Shooting e Icicle Destruction).

La Divisione Esordienti era fissata dal quarto all'ottavo giorno del concorso.

Rispetto agli ausiliari incaricati dei partecipanti in gara domani, Tatsuya aveva molto più tempo a disposizione.

Kanon era fissata a partecipare a Icicle Destruction nei giorni due e tre ma Isori era l’incaricato dei partecipanti che apparivano sul palco domani.

“Allora senpai, prendo congedo.”

Tatsuya ha intenzionalmente evitato di invitare Isori a rispondere anche per farla finita e ha lasciato il veicolo di stoccaggio da solo.

Pur essendo vicino a mezzanotte, le serate in piena estate non avevano una temperatura percettibilmente bassa.

Perfetto per fare una passeggiata in T-shirt.

Tatsuya scelse di non andare direttamente in camera sua e di passeggiare lungo il perimetro della struttura, dove rilevò una presenza stranamente nervosa.

Questa presenza gli disse che qualcuno stava trattenendo il respiro mentre rilevava i locali.

Inizialmente, Tatsuya ha pensato che costui fosse un ladro, ma respinse subito questa linea di pensiero.

Una presenza che voleva nascondersi, ma non ne era in grado, puzzava d’impulsi assetati di sangue.

Tatsuya diffuse i suoi sensi e direttamente le connesse alla dimensione dell’informazione, Il colossale corpo delle informazioni il quale conteneva i dati per la miriade di oggetti che lo circondano.

— (Tre persone in totale, situati vicino... alle inferriate nei pressi dell'hotel e camuffati per sembrare fogliame.) —

Ognuno di loro portava pistole e piccoli esplosivi.

Anche se erano nella periferia esterna della struttura, erano ben all’interno delle zone soggette alla giurisdizione militare, e la sicurezza intorno alla base non era sicuramente rilassata. I reparti e telecamere avrebbero monitorato gli ingressi e avrebbero subito negato tutti gli infiltrati ed erano particolarmente spietati verso gli individui armati e pericolosi.

Questi ragazzi erano malfattori che avevano penetrato il perimetro di sicurezza e avevano persino preparato degli esplosivi.

Pur non avendo un CAD a portata di mano, erano troppo pericolosi per essere ignorati.

Tatsuya cominciò silenziosamente a correre.

I suoi sensi hanno catturato che un alleato si stava rapidamente avvicinando ai tre individui sospetti.

Le sue abilità furtive non erano inferiori a quelle di Tatsuya.

Secondo le loro posizioni di partenza, anche se loro due si stavano avvicinando agli obiettivi a velocità simile, Mikihiko stava per entrare in contatto con gli obiettivi per primo.

Come Tatsuya scattò in avanti, stava anche iniziando la costruzione delle magie di supporto.

Il suo Potere Magico era talmente specializzato, che lui poteva solo utilizzare alcune magie, anche in assenza di un CAD e fintanto che stava usando quelle magie, era uguale a qualsiasi altro mago con un CAD in termini di velocità, dettaglio e forza.

Mikihiko cominciò a invocare la sua magia.

Lui non stava usando un CAD.

I dati forniti attraverso la dimensione informazioni hanno detto a Tatsuya che questo non era un'illusione, era un concetto.

Mikihiko aveva tirato fuori tre talismani, probabilmente destinati a essere fascino.

Mikihiko non aveva intenzione di usare la Magia Moderna, stava utilizzando la Magia Antica.

Prima che Tatsuya "sapesse" ciò, lo Psion è volato attraverso le mani di Tatsuya nella tecnica in via di sviluppo.

La Magia Moderna e la Magia Antica erano basate sugli stessi fondamenti teorici, i quali stanno nell’utilizzare l’interferenza con i "dati" allegato a un "esistenza" e facendo un passo in avanti per riscrivere il "fenomeno".

La differenza risiedeva nel modo in cui l'interferenza lavorava ed era espressa.

Il sistema di magia che Mikihiko stava utilizzando non costruisce il corpo delle informazioni interferenti '(la Sequenza Magica)' nell'Area di Calcolo Magica, ma la divideva in tre fasi: aggiungere i dati nel talismano nella sua mano per trasformarlo in un 'mezzo(medium)', per galleggiare nell'ormai scollegato 'materiale' nella dimensione informazioni per trasformarsi in un 'corpo delle informazioni immateriale indipendente' e controllarlo, quindi provare a riscrivere il fenomeno.

Rispetto alla capacità degli organi d'informazione che possono interagire direttamente con i fenomeni, come il corpo delle informazioni della magia moderna, questo sistema possedeva una velocità inferiore e flessibilità, ma è meno suscettibile alla resistenza al fenomeno di riscrittura. Se questo fosse un 'fenomeno di riscrittura' entro certi parametri, la Magia Antica potrebbe realizzare effetti su larga scala utilizzando meno potere rispetto alla magia moderna.

Per Tatsuya, che potrebbe sezionare le sequenze magiche in un istante, tutti questi dettagli balenarono la sua mente in un breve istante.

Lui ha anche notato una traccia di angoscia all'interno della tecnica di Mikihiko.

— (Lui non ha intenzione di farlo.) —

La magia che Mikihiko stava usando aveva troppi ostacoli inutili, allungando il tempo di lancio a gradi intollerabili.

Tatsuya ha fissato l'obiettivo di dissoluzione come le pistole nelle mani dei miscredenti.

Il motivo per cui Mikihiko ha rilevato la presenza pericolosa è stato perché era nel bel mezzo dell’allenamento di magia.

Questo era uno degli anfratti più profondi nei giardini dell'hotel.

Lontano da qualsiasi edificio, aveva trovato una posizione nella zona che circondava l'hotel dove nessuno sarebbe venuto a spiare per iniziare il suo “allenamento” quotidiano.

Gli "spiriti" sono un assemblaggio formato da "concetti" come "vento, acqua, fuoco, terra" e sono lontani dai fenomeni individuali. La formazione di base della Magia Divina della Terra (Magia dello Spirito) è di sincronizzarsi con i sensi degli spiriti.

Dal punto di vista della magia moderna, gli spiriti sono cose che si sono staccate dai loro corpi reali e sono corpi d’informazione che galleggiano in un oceano di dati.

Si muovono come concetto nel mondo dell'informazione, assemblandosi insieme come una espressione concettuale e materializzarsi nel mondo reale.

Delle voci dicono che c'è un modo per rilevare questi "corpi non materiali".

Eppure, attraverso il contatto con questi tipi di "spiriti", Mikihiko percepì davvero che "esistevano" nel mondo reale.

Questo non si fondava sulla teoria, ma attraverso la sua percezione e sensazioni.

Per Mikihiko, gli spiriti esistono veramente in questa posizione e sono esistenze che possedevano una coscienza. Con questo tipo di contatto, gli spiriti erano in grado di informare Mikihiko su tutti i tipi di "dettagli" e "oggetti".

Proprio come Mikihiko aveva iniziato quest’allenamento di sincronizzazione, "apprese" che c'erano delle persone alla periferia dell’hotel.

Originariamente, ha pensato che fossero delle persone fuori per lavoro o dei soldati di pattuglia, così non ci aveva prestato molta attenzione.

E' stato solo dopo che gli spiriti l'hanno ripetutamente avvisato che Mikihiko ha realizzato che questo potrebbe essere un avvertimento.

Sincronizzato con gli spiriti, ha diffuso i sensi degli spiriti verso la direzione, dove l’hanno messo in guardia.

Quello che ha catturato era un filo di "malvagità".

L'espressione di Mikihiko si è inasprita.

Per un attimo, aveva riflettuto se dovesse chiamare dei rinforzi o ingaggiarli da solo.

Mikihiko non era sicuro di poter sopprimere qualche avversario nel suo stato attuale. Era riluttante ad ammetterlo, ma era vero che lui non ne era certo. Così, si morse il labbro e scelse di tornare in hotel a chiamare i rinforzi.

Tuttavia, le sue emozioni hanno protestato questa scelta logica.

Qualcosa di diverso dalla logica gli diceva che non c'era abbastanza tempo.

L'agitazione si è impennata attraverso il suo corpo era come se gli spiriti lo avvertissero di "agire rapidamente".

Invece di dirigersi verso l'hotel, Mikihiko caricò verso la "cattiveria".

Era preoccupato.

Si è chiesto se fosse in grado di prevalere sulle armi da fuoco che gli avversari portavano.

Pochissimi maghi erano in grado di trionfare sulle armi da fuoco in condizioni di combattimento ravvicinato estremo.

Se ci fosse una copertura, la magia che non è influenzata dalla linea visiva o di ostacoli aveva il vantaggio.

In situazioni dove la copertura non era disponibile, i maghi avevano un periodo difficile per contrastare la velocità che un grilletto potrebbe essere premuto.

Eppure, Mikihiko espulse queste preoccupazioni come codardia e caricò in avanti.

Gli eventi di ieri riempirono la sua mente.

Mikihiko fu costretto a lavorare come un servo sotto gli ordini di suo padre.

Erika disse che questo era dovuto a un errore di trascrizione ma Mikihiko conosceva la verità dietro la questione.

Vai e osserva, dove dovresti ergerti.

Due notti fa, suo padre gli ha detto queste parole.

Lavorare come un servo era solo un metodo per arrivare al suo obiettivo.

Forse il padre di Mikihiko gli voleva far vedere i suoi coetanei nella gloria per spingerlo fuori dal suo stato attuale.

Forse suo padre voleva suscitargli una determinazione arrabbiata.

Eppure, queste parole e metodi hanno solo dimorato nel profondo dell'anima di Mikihiko come schiacciante umiliazione.

In questo momento, Mikihiko voleva dimostrare che non era "impotente".

Il luogo era un cielo notturno illuminato da poche stelle sparse, ma i metodi di allenamento della famiglia Yoshida includevano la formazione notturna nell'oscurità.

Anche contando solo sulla luce delle stelle, questo non poneva alcun tipo di ostacolo.

Come si avvicinò al senso di cattiveria, che potrebbe ora essere facilmente identificato come umano, Mikihiko preparò i suoi talismani.

Tre obiettivi richiedevano tre talismani.

I suoi obiettivi dovrebbero aver già notato l'approccio di Mikihiko.

L'inimicizia e la malvagità diretta verso Mikihiko provavano che questi tre erano dei criminali.

Non c'è tempo per esitare.

L'inimicizia si era già trasformata in intento omicida.

L’esitazione porterebbe al fallimento.

L'identificazione degli obiettivi non era la prima priorità.

Mikihiko ha incanalato il potere magico nei talismani e cominciò a invocare la sua magia.

Una luce lampeggiante apparve nella mano destra di Mikihiko, la quale brillava nel tempo con l'energia elettrica formatasi sopra le teste dei malfattori.

Il fulmine li avrebbe colpiti in meno di un secondo.

Eppure, ci sarebbe voluto meno di un secondo per premere il grilletto.

Vedendo questo, Tatsuya ha subito chiamato ed evocato la magia "dissoluzione".

Le tre pistole nelle mani dei tre malfattori crollarono in base alla variazione nei loro organi d'informazione.

Subito dopo...

Il colpo del fulmine in miniatura stese tutti e tre gli obiettivi.

“Chi è!”

Mikihiko chiese con voce severa, non verso i nemici che in questo momento si trovavano dall'altra parte della ringhiera, ma per il mago che era venuto in suo aiuto da dietro.

Mikihiko lo comprese perfettamente.

La sua magia non avrebbe fatto in tempo.

La ragione per cui era illeso era perché un altro mago gli ha offerto il suo sostegno.

Questa schermaglia lo costrinse ad ammettere che la sua magia aveva perso la sua rapidità.

“Sono io.”

“Tatsuya?”

Dal solo respiro di Mikihiko, si potrebbe dire che aveva subito un colpo terribile.

Tuttavia, Tatsuya diede solo una breve risposta e non si è fermato prima del volteggio sul parapetto.

Usando la Magia del Peso personale per ridurre l'attrazione gravitazionale, ha facilmente capovolto i due metri di altezza della ringhiera.

Mikihiko con uno sguardo assente lo guardò uscire prima di recuperare e tirando fuori un nuovo talismano ed eseguendo la stessa Magia del Peso.

Quando Mikihiko è atterrato sul lato opposto della ringhiera, Tatsuya era già inginocchiato accanto agli intrusi a terra.

“Tatsuya?”

Questa parola conteneva alcune domande mescolate.

Anche Mikihiko stesso non era sicuro di quello che voleva chiedere.

“Non sono morti. Ben fatto.”

In apparenza Tatsuya ha risposto alla sua domanda per quanto riguarda lo stato degli intrusi, o potrebbe aver visto attraverso lo stato di Mikihiko di panico e decise di rispondere in maniera meno confusa.

“Ah?”

Mikihiko non capiva perché Tatsuya lo stava lodando.

Lui pensava masochisticamente che avrebbe dovuto essere lui quello che doveva essere accoppato.

“Visibilità limitata sui bersagli, attacco a distanza di precisione su bersagli multipli, anche con la cattura come prima priorità, nessuna lesione mortale è stata inflitta e con solo un colpo è stato sufficiente a privarli della mobilità. Dico che questo si classifica come un eccellente risultato di combattimento.”

Le parole di Tatsuya erano abbastanza calme da essere definite insensibili, ma bastava solo sentirle ed era abbastanza per sapere che lui cercava solo di essere gentile o confortante.

L'unico che non poteva crederci era Mikihiko stesso e non Tatsuya.

“... Ma la mia magia in origine non avrebbe fatto in tempo e senza il supporto di Tatsuya, mi avrebbero sparato.”

Le parole germinate dalla bocca di Mikihiko erano auto-derisorie al di là del suo controllo.

“Che incosciente.”

“... Ah?”

Tuttavia, Tatsuya diresse un rimprovero che è stato sufficiente a rendere Mikihiko incapace di continuare ad auto-rimproverarsi.

“Se non ci fosse stato un rinforzo è solo una supposizione. La tua magia avrebbe avuto successo nel catturare gli intrusi. Questa è l'unica verità.”

“...........”

Il rimprovero spietato di Tatsuya e i punti successivi sorpresero Mikihiko.

“Nei fatti, ho fornito supporto e la tua magia ha avuto successo, che cosa intendi con 'in origine'? Mikihiko, che cosa esattamente hai pensato che stava per succedere?”

“Quello...”

“Non importa quanti avversari ci sono e quanto bene siano addestrati, un mago dovrebbe essere in grado di trionfare senza alcun sostegno. Spero sinceramente che tu non stia operando in questa ipotesi?"

Mikihiko sentì improvvisamente come il fondo del suo stomaco stesse cedendo.

Aveva capito molto chiaramente quanto siano ridicole le "ipotesi" a cui Tatsuya si stava riferendo.

Eppure, nelle profondità interiori del suo cuore, non si era mai sinceramente soffermato a considerare le ipotesi che Tatsuya stava menzionando?

“Scherzi a parte... te lo dico intenzionalmente di nuovo. Mikihiko, sei veramente incosciente.”

“Tatsuya...”

“Perché ti rifiuti a questo livello?

Perché ti disprezzi a questo livello?

Che cosa ti ha reso così insoddisfatto?”

“... Anche se cerco di spiegartelo Tatsuya, non capiresti. Non ha senso parlarne.”

“Possono essercene.”

Mikihiko reagì sollevando una fortificazione e rintanandosi dietro ad esso, ma le parole successive di Tatsuya hanno fracassato il muro in pezzi.

“Ah...?”

Questa volta è stato il turno di Mikihiko di essere senza parole, mentre Tatsuya lo trafisse con uno sguardo tagliente.

“Mikihiko, sei preoccupato riguardo alla velocità di attivazione della magia, non è vero?”

“...Lo hai sentito da Erika?”

“No.”

“... E allora come fai a saperlo?”

“La tua tecnica è troppo prolissa.”

“... Che hai detto?”

“Il mio punto è, il problema non è la tua capacità, ma la tecnica in sé. Questa è la ragione principale per cui non ti è possibile esercitare la magia nel modo che desideri.”

“Come fai a saperlo!”

Mikihiko ruggì.

Perché era in uno stato di panico.

Perché lui era esasperato.

La tecnica che usa era un prodotto della famiglia Yoshida che aveva affinato nel corso degli anni, integrando gli aspetti delle tradizioni della Magia Antica e i risultati della Magia Moderna.

Dopo averla vista una o due volte, Tatsuya l’ha subito buttata lì come un prodotto impuro, il quale ha gettato Mikihiko su tutte le furie.

Ha sempre rifiutato questa linea di pensiero come un vano tentativo di fuggire dalla realtà, ma dopo aver sentito Tatsuya a menzionare quest’argomento in precedenza ignorato, Mikihiko andò in preda al panico.

“Io lo so. Ma non devi sforzarti di credermi.”

Eppure, Tatsuya rispose con calma allo sfogo furioso di Mikihiko, costringendo Mikihiko a rispondere con una dichiarazione ancora più vacillante.

“... Che hai detto?”

Mikihiko ha usato le stesse parole, come fece prima, ma questa volta il tono era molto diverso.

“Io posso comprendere qualsiasi disegno magico che posso 'vedere', ciò mi permette di leggere i dettagli dietro ad ogni sequenza di attivazione e di fornire un'analisi approfondita della Sequenza Magica.”

Tatsuya rispose con questa risposta scandalosa.

Il panico di Mikihiko aveva colpito un picco.

Non aveva mai sentito parlare di un mago capace di un'impresa simile e, se qualcuno con questa capacità unica esistesse veramente, allora la metà dei misteri che riguardano le moderne teorie di magia sarebbero risolte in un istante.

“... Come prima, non devi sforzarti di credermi.”

Tatsuya ha ripetuto le sue precedenti parole.

Mikihiko sentiva come se gli stesse dicendo: "quello che segue è il tuo problema".

“Mettiamo da parte quest’argomento per ora. Ignorandolo per il momento, abbiamo ancora bisogno di trattare con questi ragazzi. Farò la guardia per il momento, Potresti chiamare la sicurezza? O vuoi che vada io?”

Onestamente, con lo stato mentale attuale di Mikihiko, non era in grado di valutare se la "confessione" di Tatsuya fosse vera o no, così si è disperatamente aggrappato al salvagente gettato su di lui.

“Ah, ci andrò io.”

“Capisco, ti aspetterò qui.”

Mikihiko ancora una volta ha attivato la tecnica "Saltare" e scomparve oltre la ringhiera.

D'altra parte, Tatsuya ha considerato brevemente come limitare la libertà di movimento degli intrusi e, infine scelse di seppellirli. Potrebbe usare "Dissoluzione" per rimuovere lo sporco in eccesso, così avrebbe bisogno di usare sia la magia di "Separazione" sia il "Movimento". In questo modo, era veramente un compito faticoso senza un CAD, ma proprio come il precedente "Saltare", Tatsuya aveva già memorizzato un così semplice Sequenza di Magia e, fintanto che li eseguiva in sequenza e non contemporaneamente, questo non costituiva davvero un problema.

Ironia della sorte, era un vantaggio racimolato dall'Area di Calcolo Magica virtuale artificiale residente adesso nella sua coscienza, il quale era la capacità di ricordare qualsiasi Sequenza Magica archiviata nella sua memoria.

— (Io sono un uomo subdolo.) —

Ha tenuto consapevolmente il punto di vista della vittima, ma ha visto il sottoprodotto come uno strumento efficace da utilizzare.

Tatsuya sorrise alla sua personalità senza scrupoli e si preparò a invocare la sua magia.

Ma non sembrava esserci alcun bisogno di questo.

Una presenza familiare si avvicinò, spingendo Tatsuya ad annullare la sua magia.

Poco dopo, l'altra persona ha avviato la conversazione.

“Tenente Speciale, il vostro precedente suggerimento è stato davvero spietato.”

“Maggiore, ha sentito tutto quanto?”

Tatsuya non aveva rilevato le intercettazioni di Kazama.

Il quale onestamente non era poi così sorprendente.

Kazama aveva studiato sotto Kokonoe Yakumo più a lungo di Tatsuya che era considerato il secondo miglior allievo di Yakumo. Senza collegarsi alla dimensione delle informazioni, Tatsuya trovava molto difficile rintracciare la presenza di Kazama.

Tatsuya salutò in segno di saluto, al quale Kazama sorrise come risposta.

“Non è raro per il solito completamente indifferente Tenente Speciale fare una cosa simile?”

“Classificare ciò 'completamente indifferente' è inappropriato.”

“O magari simpatizzi con la sua situazione? Quel giovanotto condivide dei problemi simili ai tuoi.”

“Per quello ho da tempo passato quel livello di preoccupazione.”

“In altre parole, sei una persona che ha esperienza sulla cosa?”

“... Potreste occuparvi di queste persone?”

Kazama rilevò un sorriso volpino come lui senza pietà ha premuto l'attacco e Tatsuya, che aveva perso tutte le vie di ritirata, riuscì finalmente a cambiare argomento.

“Lascia fare a me, ti spiegherò ogni cosa al CO della base.”

Eppure, Kazama si rese conto che continuando a perseguire questa linea d’interrogatorio non serviva a nulla.

Ha ritirato il suo sorriso e fece un cenno solenne verso Tatsuya.

“Mi spiace per il disturbo.”

“Non c'è problema, sembra che molte cose inaspettate siano state pure aggiunte sulle cose in ballo.”

“Vero. Però mi chiedo che cosa stavano cercando di fare questi ragazzi?”

“Dio solo sa, la gestione dei criminali non è nel nostro curriculum... eppure sono sorprendentemente capaci e dinamici. Tatsuya, sii prudente.”

“Sì, vi ringrazio per la vostra preoccupazione.”

“Ne parleremo nel dettaglio domani a mezzogiorno.”

“Si, signore, quindi accordiamoci su questo prima di andare.”

“Sì, arrivederci.”

Loro due sono passati da superiore e subordinato a due discepoli amichevoli che fanno offerte di addio a vicenda.

Capitolo 5

Il giorno dopo all’escursione notturna non pianificata di Tatsuya.

La Competizione delle Nove Scuole è iniziata senza altri incidenti.

Nei prossimi dieci giorni, il numero dei soli spettatori oltrepassava le 100.000 persone. Anche se la posizione era scomoda, almeno 10.000 spettatori venivano ogni giorno a guardare le gare e il numero di spettatori online superava facilmente 100 volte questo numero.

Anche se non si potrebbe trarre gli stessi numeri come nei giochi sportivi popolari dei professionisti, c'era ancora un gran numero di persone che portava l'attenzione a questo evento. Detto questo, pochissime persone conoscevano i dettagli riguardanti all’incidente della sera precedente.

Ognuno dei partecipanti possedeva il Potere Magico da prima classe, ma erano ancora degli studenti delle scuole superiori.

L’attacco dei malfattori si è concluso senza alcuna realizzazione significativa, così i militari hanno valutato di non dover influenzare negativamente i partecipanti. In quanto tale, hanno scelto di mantenere il segreto.

Invece di chiamare la cerimonia di apertura ricca di stile, un'impressione ordinata era più evidente. I concorsi di magia erano abbastanza appariscenti di proprio, quindi non c'era bisogno di alcuna cerimonia supplementare per abbellire la cosa e neppure ci sono stati i discorsi noiosi dai dignitari. Dopo gli inni scolastici dei nove istituti dove sono stati eseguiti in successione, gli eventi cominciarono ufficialmente.

Il sipario era sollevato per i prossimi dieci giorni, dove ognuno dei ragazzi e delle ragazze avrebbe gareggiato in cinque eventi per la Divisione Ufficiale come anche i cinque eventi maschili e femminili della Divisione Esordienti per un totale di venti eventi.

Gli eventi del primo giorno consistevano nei preliminari e le eliminatorie per Speed Shooting e i preliminari di Battle Board.

La differenza nella programmazione rifletteva il tempo necessario per ciascun evento.

“Onii-sama la Presidentessa sta per scendere in campo.”

“Così la nostra colonna portante sta salendo sul palco per il primo evento, anche se me lo ricordo, il turno preliminare di Watanabe-senpai è il terzo?”

“Sì.”

Tatsuya e compagnia si diressero verso i posti per lo Speed Shooting a guardare l'evento di Mayumi. Da sinistra, l'ordine era: Shizuku, Honoka, Tatsuya e Miyuki; loro non sedevano nell'area allestita per i partecipanti nell'arena, ma tra i posti riservati al pubblico regolare.

Speed Shooting comporta l’uso della magia per distruggere i bersagli volanti dai 30 metri all'interno di un periodo di tempo limitato. La chiave sta nel quanto accuratamente e velocemente uno/a riesce a sparare la magia verso l'esterno, da cui il nome Speed Shooting.

Il concorso è stato diviso in due parti.

Nel turno preliminare, i concorrenti avanzavano sul merito individuale in base al numero di bersagli distrutti nel giro di cinque minuti.

Il turno preliminare utilizzava simultaneamente quattro tiri a segno per condurre sei gare, con i primi otto ad avanzare all’Elite Eight.

Inoltre, solamente ventiquattro concorrenti sono stati ammessi a partecipare.

Se tutti i nove istituti inviassero tre concorrenti, ci sarebbe stato un totale di ventisette ma tre dei nove avevano perso il loro diritto a partecipare a causa della loro performance dell'anno precedente e sono stati solo in grado di schierare due contendenti.

Oltre a Monolith Code, tutti gli eventi condividevano questa regola.

Dopo l'Elite Eight, l'evento si sarebbe trasformato in un formato duello.

C'erano 100 bersagli rossi e 100 bersagli bianchi nell'arena, con il numero totale dei corrispondenti obiettivi distrutti a determinare il vincitore.

“Magie altamente distruttive possono essere utilizzate durante i preliminari per distruggere rapidamente un gran numero di obiettivi in un colpo solo, ma dopo l'Elite Eight, la precisione nel puntamento è molto più importante.”

Shizuku annuì alle parole di Tatsuya, come Shizuku era l'unica tra loro che avrebbe partecipato nella porzione Speed Shooting della Divisione Esordienti.

“In generale, la maggior parte delle persone utilizza magie diverse durante i turni preliminari e di eliminazioni...”

“Ma la Presidentessa Saegusa è rinomata per l'utilizzo della stessa magia durante questi due turni.”

Nel mezzo della spiegazione di Tatsuya, una giovane ragazza dietro di loro s'infilò dentro la conversazione.

“Erika.”

“Ehilà, Tatsuya-kun.”

“Ciao.”

“Giorno.”

“Tatsuya-kun, Miyuki-san, Honoka-san, Shizuku-san buongiorno a tutti.”

Seduti dietro a Tatsuya e compagnia, da destra a sinistra c'erano: Leo, Erika, Mizuki e Mikihiko, ma l'ordine del parlare era Erika, Leo, Mikihiko e Mizuki;

Il motivo per cui i loro quattro avevano trovato questi posti era che loro sedevano in ultima fila.

“Non ci sono più posti avanti?”

“Ecco perché, ho visto il gruppo di Tatsuya-kun sedersi qui, ed è più facile vedere ogni cosa dal retro, giusto?”

“Vero.”

I posti erano costruiti come una serie di crescenti scale, con i livelli più alti nella parte posteriore.

Questo è un evento che coinvolge una sparatoria sugli obiettivi ad alta velocità, per cui gli spettatori in prima fila possedevano la stessa capacità visiva dei partecipanti.

Ciò nonostante, gli spettatori affollavano ancora il davanti, perché...

“Perché c’è un ammontare impressionante di ragazzi stupidi.”

Erika sdegnosamente lo dichiarò in un modo che non sembrava che stesse interamente scherzando.

“Sembra che ci sia un sovraffollamento di adolescenti.”

Tatsuya replicò in tono sarcastico.

In altre parole, per questo motivo, non c'erano posti vuoti nelle prime file.

“E' questo ciò che viene chiamato Onee-sama ~ ? Che tristezza.”

“Non fare così, ci potrebbe essere un notevole valore sul fronte. Anche per uno come me che vede la Presidentessa su base giornaliera, lei sembra una persona completamente diversa ora.”

“Però! Miyuki, che cosa dobbiamo fare? Il tuo Onii-sama è cascato per qualcun’altra!”

Alle parole ridicole di Erika, Tatsuya e Miyuki potevano solo sorridere ironicamente.

Il tema della loro conversazione era...

“Elven Sniper, è proprio il titolo adatto.”

“Alla Presidentessa non piace il termine, perciò assicuratevi di non menzionarlo di fronte a lei.”

L’ammonimento di Tatsuya ha causò a Honoka di scrollare spalle e collo.

I ragazzi adolescenti e le ragazze pigiati in prima fila per ammirare Mayumi, la quale a sua volta stava attendendo nel primo poligono di tiro che il concorso iniziasse.

Mayumi indossava un paio di silenziatori sulle sue luminose ciocche di capelli, un paio di occhiali trasparenti, un paio di pantaloni di uniforme elastica e una tunica all'insù che potrebbe facilmente essere scambiata per un mini-abito. Abbinata a un CAD a forma di fucile, il quale era obbligatorio per tutti gli eventi di Speed Shooting, questo ha creato la perfetta combinazione di carineria e di eroismo, come se fosse la protagonista femminile di un film in uscita.

“Ci sono per davvero persone che usano la Presidentessa come soggetto per i Doujin...”

Dolcemente, Mizuki disse ciò, magari perché questo guardaroba aveva scosso qualcosa nella sua memoria.

“... Questa è la prima volta che ne sento parlare.”

Tuttavia, questo era un commento così fuori luogo che anche Erika fu a malapena in grado di gestire una reazione in tempo.

“... Mizuki, esattamente, sotto quale contesto ne sei venuta a conoscenza? Se i tuoi “interessi” gravitano in quella direzione, potrei dover riesaminare la nostra amicizia.”

Sembra che Miyuki ed Erika stessero pensando la stessa cosa. Con questa voce esteriormente seria, la quale conteneva all'incirca il 10% di serietà.

“Eh? No, non ho quei generi d’interessi!”

Eppure, Mizuki era senza dubbio la più agitata.

“Sta iniziando.”

Mizuki era in un completo stato di panico alla realizzazione di ciò che stavano insinuando, ma è riuscita a riprendersi e a calmarsi grazie alle parole di Tatsuya.

Le tribune degli spettatori erano in un silenzio di tomba.

I partecipanti indossavano delle cuffie, quindi nessuna quantità di rumore da parte del pubblico li interesserebbe, ma questa era una questione di principio.

I partecipanti sollevarono i loro minuti fucili CAD a forma di canna adibiti all'uso della competizione, mentre la loro compostezza e la concentrazione causarono al pubblico silenzioso di starsene ben seduti sulle loro sedi.

La luce flash segnalò a loro di iniziare.

Gli obiettivi volarono nel cielo accompagnati da suoni di spari leggeri.

“Sono veloci ...!”

Sono state le parole dolci che sono uscite da Shizuku per riferirsi alla velocità di volo degli obiettivi? O si stava riferendo alla magia di Mayumi, la quale era occupata a distruggere gli obiettivi a destra e a sinistra?

Mayumi non alzò la testa e rimase immobile con il CAD rivolto in avanti.

Questo evento non richiedeva l’abilità di un fuciliere per sparare i proiettili, quindi non c'era bisogno di allinearsi visivamente con il bersaglio e il CAD non ha mai posseduto una bocca o un mirino.

Piuttosto che il presentare delle armi, la sua posizione era più simile a disegnare un inchino.

Gli obiettivi sparati arrivavano a intervalli irregolari.

Un totale di un centinaio di obiettivi in cinque minuti.

In media, erano un bersaglio ogni tre secondi.

Rispetto alla sparatoria normale, questo era un ritmo ridicolmente veloce. A complicare la situazione era che a volte, dei bersagli multipli erano lanciati all'interno di un intervallo stretto e, a volte, cinque o sei sarebbero volati fuori dopo un intervallo di dieci secondi.

Mayumi stava abbattendo ogni target "individuale" senza mancare un colpo.

In un batter d'occhio, la gara di cinque minuti era finita.

“... Lei è stata perfetta.”

Mayumi rimosse gli occhiali protettivi e para orecchie come sorrise per risposta agli applausi degli spettatori. Vedendola, Tatsuya mormorò come se non potesse pensare a nient’altro da dire.

“Lei stava usando dei proiettili sub-sonici formati dalle particelle di ghiaccio, è corretto?”

Miyuki chiese come stava applaudendo, spingendo Tatsuya a sorridere e annuire.

“Esatto, sono sorpreso che tu l'abbia riconosciuto.”

“... Questo è stato banale a sufficienza che persino io ho potuto vederlo...”

Erika rispose in un battibaleno, causando a Tatsuya di ridacchiare ironicamente.

“È vero, vedere la stessa magia, un centinaio di volte lo rende certamente più facile.”

Qualcuno distolse gli occhi per la vergogna (probabilmente perché non hanno potuto vederlo), ma Tatsuya scelse di fingere di non vederli.

“Cento? Non ne ha mancato nemmeno uno?”

Honoka lo chiese a Tatsuya con onesta sorpresa, probabilmente causata dalla sua personalità diretta.

“Corretto, l'aspetto sorprendente non è la velocità d'invocazione magica o il numero di volte attivata, ma la precisione comportata. Anche usando allo stesso tempo la Magia Sensoriale, l'individuo deve ancora utilizzare il proprio cervello per elaborare i dati. Non so se è perché ha accumulato abbastanza esperienza nei calcoli ripetuti o è semplicemente così talentuosa... lei è veramente degna di essere una dei diretti discendenti delle Dieci Casate Nobili.”

“La Presidentessa ha usato la Magia Sensoriale?”

Mizuki proclamò sorpresa, ma la differenza questa volta era che molte persone rispecchiavano la sua espressione.

“Magia Sistematica Sensoriale di Visuale a Lungo Raggio 'Multi-Portata' non implica l'esaminare i corpi non materiali o dei corpi d'informazione, ma di osservare un oggetto fisico da diverse angolazioni, come un radar visivo. Il Presidente usa spesso questo tipo di magia.”

Lo sguardo di Tatsuya chiedeva: "Non lo hai notato?"; a cui Mizuki scosse la testa.

“Durante l'assemblea scolastica, avrebbe usato questa magia per 'guardare' ogni angolo, il quale è una capacità molto rara... non credi che questo livello di sparatoria sia impossibile ad occhio nudo?”

“Questo è vero.”

Shizuku rispose immediatamente. Durante la competizione, lei si stava mettendo nei panni di Mayumi, a considerare le sue possibilità nel tiro a segno.

“Comunque, la Presidentessa sta usando la Magia di Tipo Velocità per trasformare le molecole d'aria in particelle di ghiaccio, poi applicando l’accelerazione a livelli sub-sonici e utilizzando allo stesso tempo la Magia Sensoriale, giusto? Con la Magia Sensoriale in atto e quindi utilizzando la decelerazione e l’accelerazione indietro e avanti un centinaio di volte, la Presidentessa ha un Potere Magico sorprendente.”

A questo punto, il "Potere Magico" di cui Leo stava parlando non faceva riferimento al "Potere Magico" dalla valutazione delle abilità tecniche, ma il contesto più generico di avere la capacità fisica di lanciare ripetutamente gli incantesimi.

Un malinteso comune è che la magia è un'attività che consuma energia.

I fenomeni non sono riscritti dalla combustione dell’energia fisica, ma modificando i dati che circondano i fenomeni.

Al fine di modificare i dati, è richiesta una sequenza magica formata da Psion, per questo, il numero di volte che la magia può essere invocata, è limitata dalla differenza nella scala della Sequenza Magica. Il "Potere Magico" di cui Leo sta parlando e questo, se paragonato a un concetto reale, sarebbe simile allo sforzo mentale esercitato sul corpo.

“La Presidentessa sta usando una variante di 'Hale Particles'. L'originale 'Hale Particles' è già una forma molto efficiente di magia e con la capacità della Presidentessa, avrebbe probabilmente potuto lanciarla per 1000 volte piuttosto che 100 misere volte.”

La lode senza fine di Tatsuya verso Mayumi ha suscitato delle espressioni complesse da parte di Miyuki e gli altri.

Hanno inoltre riconosciuto che il Potere Magico di Mayumi era incredibile, ma sentendo Tatsuya, il quale era solitamente molto critico su tutte le cose riguardanti la magia, dare un elogio così esponenziale non si poteva fare a meno di suscitare qualche gelosia.

D'altra parte, Leo era preoccupato per qualcosa di completamente diverso.

“Eh, ma per creare del ghiaccio nella calura estiva e poi accelerarlo a livelli subsonici dovrebbe richiedere un sacco di potenza. Anche se la conservazione dell'energia non si applica interamente alla magia, trovo ancora difficile credere alla valutazione di Tatsuya che si può utilizzare una piccola quantità di magia per raggiungere un tale livello di fenomeno di riscrittura.”

“Nonostante non si possa interamente applicare, ciò non significa che non siano correlati.”

Tatsuya si alzò e si diresse verso la zona spettatori di Battle Board mentre replicava con questa risposta misteriosa.

“Che cosa vuoi dire?”

Leo inseguì Tatsuya e lo chiese di nuovamente.

“La magia è una tecnica che comporta delle alterazioni nei fenomeni e non è limitata dalla legge della conservazione dell'energia. Tuttavia, l'oggetto che si sta riscrivendo resta vincolato dalla legge della conservazione dell'energia. Ad esempio, se applichi la Magia di Velocità a un oggetto, senza usare la magia per mantenere la sua condizione, l'oggetto accelerato si raffredderà, in quanto l’energia degli oggetti viene convertita in energia di movimento; se esegui l’invocazione della Magia di Calore su un oggetto accelerato, senza usare la magia per mantenere la velocità, allora l'obiettivo rallenterà, dato che l'energia dell'oggetto di movimento viene convertita in calore. Generalmente, la magia cerca di evitare di modificare gli aspetti estranei con l'aggiunta di misure atte a mantenere lo status quo, quindi c'è raramente un'occasione di osservarla in azione.

Le leggi della fisica sono molto difficili da aggirare e, anche quando alterata da forze illogiche come la magia, tenterà di tornare a un risultato logico. In tal senso, la magia che non rompe la legge di conservazione dell'energia resta un fenomeno 'naturale' e da una prospettiva magica, non richiede un’alta forza interferente.

Dovresti averlo capito adesso, giusto? La magia usata per accelerare le particelle di ghiaccio si basa sul prendere il calore, il quale viene rimosso dalle particelle ghiacciate e convertendolo in energia di movimento del proiettile, imbrogliando così le leggi della fisica. Mentre questo è in contrasto con la legge dell'entropia ed è qualcosa che non si sarebbe mai verificato in natura, è una spiegazione più logica che la semplice costruzione di particelle di ghiaccio, accelerando le particelle di ghiaccio con la magia, quindi applicare la termodinamica .”

“... Ho la sensazione che sono appena stato truffato.”

“Leo, la magia è una capacità utilizzata per ingannare abilmente il mondo, ricordatelo.”

“In altre parole, noi maghi siamo geni della truffa nel rovinare il mondo?

“Più forte è il mago, più è probabile che sia un mascalzone.”

Tatsuya era assolutamente serio quando ha spiegato tutto ciò, ma ai commenti aggiuntivi di Erika e Shizuku, non poteva che sorridere per risposta.

◊ ◊ ◊

Battle Board era un evento dove il partecipante utilizza una tavola da surf affusolata di 285 centimetri di lunghezza e 51 centimetri di larghezza per navigare in un corso d'acqua artificiale. La tavola da surf non possiede una propulsione propria, per questo i partecipanti devono utilizzare la magia per arrivare al traguardo. Durante la corsa, gli attacchi contro gli altri stessi giocatori o le loro tavole sono proibiti, ma la magia è permessa se invocata sulla superficie dell'acqua.

Non c'era un insieme di regole unificate per questo evento. Questo evento è stato originariamente progettato dalla marina per addestrare i maghi, quindi con la magia come prerequisito, era impossibile per questo evento essere sufficientemente popolare da giustificare un insieme unificato di regole.

Il Battle Board della Competizione delle Nove Scuole coinvolgeva tre giri completi intorno a 3 km di corso d'acqua. Il corso d'acqua possedeva dei rettilinei e curve strette, così come tratti in salita e in discesa.

Sia gli uomini sia le donne correvano su un circuito separato, ma non vi erano notevoli differenze nella difficoltà.

La fase preliminare conteneva sei turni con quattro concorrenti ciascuno, mentre la fase di eliminazione conteneva due turni con tre concorrenti ognuno, con i quattro giocatori eliminati in competizione per il terzo posto. Le finali si svolgevano in un formato duello.

La durata media di ogni turno era di quindici minuti.

La velocità massima può superare i trenta nodi, che fanno circa 55 ~ 60 km l'ora. Sopra alla tavola da surf, i partecipanti non avevano copertura contro il vento in arrivo. A differenza delle gare nautiche i quali potrebbero trarre beneficio dall'essere sottovento, Battle Board era del tutto controvento. Bastava avere a che fare con la resistenza dell'aria, che rapidamente fiaccava la resistenza dei giocatori.

“Le concorrenti normalmente hanno un momento difficile in quest'evento. Honoka, come stai fisicamente?”

“Nessun problema. Su consiglio di Tatsuya-kun, mi sono formata fisicamente. Dopo essere stata selezionata, ho anche allungato le mie ore di sonno.”

Estraneo alla Competizione dei Nove Istituti, Tatsuya era preoccupato per la resistenza fisica di Honoka fin dal primo momento che si sono incontrati e, così, le aveva consigliato non solo un addestramento magico, ma anche un allenamento fisico. Tatsuya l'ha solo accennato, ma sorprendentemente Honoka lo prese a cuore.

“Honoka ha davvero messo su qualche muscolo.”

“Ew, Miyuki, non fare così. Io non voglio essere una ragazza palestrata.”

Sentendo questa conversazione su due lati, anche Tatsuya scoppiò a ridere.

“Vedete... anche Tatsuya-kun ride.”

“Sta solo ridendo, perché hai parlato in modo strano Honoka.”

“Ora anche Shizuku ci si mette... bene, so quando vengo esclusa. Io non sono come voi due, Tatsuya-kun non è disponibile ad assistere al mio evento.”

L’improvviso capriccio di Honoka confuse Tatsuya così tanto che non riusciva più a ridere.

Precisamente, come mai lo stava prendendo di mira adesso?

“... Sono il responsabile di Honoka per il supporto e la manutenzione durante il Mirage Bat.”

In ogni caso, Tatsuya ha risposto solo al suo reclamo letterale.

Tuttavia...

“Perciò Battle Board non è incluso? Evidentemente, sia gli eventi di Miyuki e Shizuku sono all'interno della portata di Tatsuya-kun...”

Questo sembrava avesse raggiunto l'effetto opposto.

“... Al posto, ti ho aiutata nell'allenamento e strategie, quindi non è che ti stia escludendo...”

Durante il tentativo di giustificarsi, Tatsuya si sentiva cadere in una brutta situazione e ha iniziato a balbettare.

“Tatsuya-kun, Honoka-san non si riferisce a quello.”

Vedendo ciò, Mizuki interruppe, ma non sembrava che lei non potesse più sopportare questa scena.

“Onii-sama... penso che tu sia un po’ troppo lento.”

Al seguito di Mizuki, è stato il turno di Miyuki.

“Abbiamo scoperto l'inaspettata debolezza di Tatsuya-kun.”

Ed Erika la prossima.

“Zuccone?”

Anche Shizuku aderì nell'attacco.

Sotto assedio dalle donne, Tatsuya era leso e senza parole. Sentiva che loro fossero assurdamente illogiche, ma allo stesso tempo sentiva che la resistenza era inutile.

Non che lui abbia ottenuto qualche sostegno da parte dei ragazzi.

Fino a quando la gara non è iniziata, Tatsuya poteva solo pazientemente sopportare questa situazione.

◊ ◊ ◊

Con il corso d'acqua pronto e i concorrenti che stavano assumendo le posizioni di partenza, Tatsuya è finalmente sfuggito.

Sulla strada, ha capito il cosa Miyuki e gli altri stavano andando a parare.

Detto questo, la comprensione di un'altra proposta era completamente diversa dall’essere in grado di agire su di essa.

In futuro, aveva bisogno di essere più prudente e tenere la bocca chiusa. Tatsuya interiormente se lo promise mentre guardava i quattro concorrenti che galleggiavano verso la linea di partenza.

Essendo che questo è in acqua, non c'era modo di disegnare le linee (non che qualcuno potesse, anche se l'avesse voluto).

Quattro persone in fila lungo il passaggio, con Mari in piedi nel mezzo.

Le altre concorrenti erano inginocchiate su un ginocchio o entrambi per prepararsi alla carica, solo Mari rimase in piedi.

Questa scena riflesse principalmente la differenza di equilibrio tra le partecipanti, ma da un'altra prospettiva, Sua Maestà la Regina stava spadroneggiando sulle altre partecipanti (non solo la regina, "Sua Maestà" la Regina).

“Whoa, quella donna è proprio arrogante come sempre...”

Sentendo il sussurro di Erika, Tatsuya sentiva che stava visualizzando la sua ostilità con "come sempre".

Eppure, aveva appena promesso di "tenere la bocca chiusa", così ha evitato di commentare.

Leo e Mizuki, i quali erano seduti ai lati di Erika, ne sembravano pure inconsapevoli.

Lo schermo gigante appeso al dirigibile nel cielo visualizzava tutti e quattro i nomi dei concorrenti.

Solo Mari mostrava un sorriso senza paura.

Lei è davvero il tipo perfetto per giocare il ruolo di antagonista. Tatsuya pensò.

Tuttavia, molte tra le studentesse delle scuole superiori sarebbero in disaccordo con lui.

Quando il presentatore responsabile per l'identificazione dei partecipanti proclamò il nome di Mari, gli spalti, soprattutto le prime file, furono piuttosto scosse dalle grida femminili.

Mari salutò in risposta, il quale ha intensificato solamente le urla.

“... Sembra che la nostra senpai abbia una folla di fan euforiche.”

Rispetto ai giovani che avevano sostenuto Mayumi, la follia di questo gruppo è stata più volte più intensa.

“Watanabe-senpai taglia una figura audace, così posso simpatizzare un po'.”

Miyuki ha concordato dal punto di vista di uno spettatore. Ironia della sorte, dopo la Competizione delle Nove Scuole, Miyuki avrebbe posseduto fan eternamente fedeli di entrambi i sessi, notevolmente più numerosi dei fan maschili di Mayumi e delle tifose di Mari. Se avesse potuto prevedere il suo futuro, Miyuki potrebbe entrare in risonanza con la stessa sensazione in agguato sotto la maschera di Mari mentre sorrideva ai suoi fan, ma in questo momento non gliene poteva fregare di meno.

Battle Board era un evento tenutosi in piena estate, ma i concorrenti non indossavano costumi da bagno.

Le tute che ben coprivano l'intero corpo portavano le insegne di ogni istituto.

Come Mari stava sopra l'acqua, i suoi capelli svolazzavano come pendevano dalla fascia per capelli tenendoli a posto, dipingendo un quadro che non sarebbe fuori luogo sulla copertina di un romanzo sui giovani cavalieri.

Erika dovrebbe aver sentito le parole di Miyuki, ma lei non rispose immediatamente.

“Prendere posizione...”

L'altoparlante inviò il segnale.

Allo sparo di una pistola, la gara era iniziata.

“Tattiche di auto-detonazione?”

Erika mormorò incredula.

Tatsuya era similmente colpito e senza parole.

Quando la gara è iniziata, la concorrente del Quarto Liceo fece esplodere l'acqua dietro di loro.

Lei probabilmente intendeva creare delle onde per fermare le altre partecipanti mentre cavalcava le onde per un’ulteriore propulsione, ma...

“Ah, lei si è stabilizzata.”

La creazione di una gigantesca onda di marea era inutile se spezzava il proprio equilibrio.

Mari aveva caricato con successo fin dall’inizio, così lei non è stata colpita dal caos causato dalla concorrente del Quarto Liceo e ora era completamente in testa.

La tavola da surf di Mari stava scivolando sulla superficie dell'acqua.

Probabilmente non stava usando la Magia di Tipo Movimento per indirizzarla, ma ha trattato la tavola e il suo corpo fisico come un'unica entità, o addirittura la fusione magica su due oggetti contemporaneamente, il suo stesso corpo e la tavola.

Indipendentemente da quale fosse, ciò richiedeva una precisa selezione dell’obiettivo selezionato per la magia.

La tavola aggrappandosi alla superficie dell'acqua e curvando abilmente un angolo acuto.

La sua stabilità era così completa che era come se i suoi piedi fossero incollati alla tavola.

“Quindi lei sta ricalcolando la Magia di Applicazione di Tipo Fortificante con la Magia di Tipo Movimento.”

Tatsuya non aveva bisogno di sezionare la sequenza magica. Vide attraverso il meccanismo basandosi sulla postura e metodi di Mari per mantenere l'equilibrio mentre scorreva l'acqua.

“Magia di Fortificazione?”

Le orecchie di Leo si drizzarono a quelle parole e immediatamente chiese.

Questa era una zona in cui Leo si era specializzato, quindi non c'era modo che non fosse interessato.

“Qual è l'obiettivo per la fortificazione?”

“La senpai ha stabilizzato la connessione tra lei e la tavola per evitare di cadere.”

Leo adottò uno sguardo interrogativo, probabilmente perché non riusciva a seguire il significato delle parole di Tatsuya.

Naturalmente, Tatsuya non ha mai preteso che lui l'afferrasse così abilmente.

“La Magia di Fortificazione non è solamente utilizzata per rafforzare la resistenza di un oggetto, ma per stabilizzare la posizione corrispondente di un oggetto, finora hai capito?”

“Certo, perché la uso io stesso.”

“Watanabe-senpai evoca la magia per stabilizzare la sua posizione e collegandosi alla tavola per formare un oggetto, poi ha applicato la Magia di Movimento a questa divisa 'corpo' ora composta da se stessa e dalla tavola. Inoltre, questo non è la Magia di Tipo Prolungato, ma alternando la Magia Fortificante alla Magia di Movimento a intervalli adeguati sulla base delle variazioni nel terreno per evitare abilmente le sovrapposizioni nella magia.”

Per il fatto che questa era una magia in cui si è specializzato, Leo riusciva a capire che questa era una tecnica veramente complessa.

“Wow...”

Leo sospirò con stupore.

D'altra parte...

“Eppure, questo metodo sembra mancare di qualcosa... vero, l'obiettivo della Magia Fortificante non è limitato agli oggetti formati con lo stesso materiale. Hm, visto che...”

Grazie alle sue abitudini come prodigio dell’ingegneria, Tatsuya cadde in un profondo pensiero che non sarebbe fuori luogo per uno scienziato pazzo.

“Onii-sama?”

La voce di Miyuki lo risvegliò dalla sua contemplazione.

Durante il breve momento in cui Tatsuya distolse lo sguardo, la figura di Mari era già scomparsa dietro l'angolo cieco ed è stata persa di vista.

Tatsuya rispose vagamente con: "Non è niente."; e ha focalizzato la sua attenzione sul grande schermo.

Mari scivolava il corso d'acqua contro corrente.

“Magia di Velocità.”

Dai suoi movimenti, deve aver usato una tecnica che invertiva i vettori per l'accelerazione.

“E ha anche usato la Magia di Tipo Oscillazione, giusto?”

Allo stesso tempo, lei stava impiegando una magia per creare onde inverse per diminuire la resistenza all'acqua.

“Ben giocato, lei sta facendo il giocoliere con tre e quattro magie insieme durante il ri-calcolo."

L’elogio di Tatsuya esplose dalla sua bocca.

Nessuna delle magie era particolarmente potente.

Eppure, l'effetto combinato era incredibilmente potente.

Rispetto a Mayumi, che aveva sollevato la precisione magica ad alta velocità come forma d'arte per sbalordire il pubblico, Mari contava sulla decisione fulminea e la creazione di una vasta gamma di strumenti per dipingere un vero e proprio arcobaleno di sovrapposizioni di magie per deliziare il pubblico.

Loro due avevano già superato di molto la qualità del liceo.

Dopo che Mari ha raggiunto il picco, saltò giù dalla cascata.

Il momento in cui Mari è schizzata giù, un evidente maremoto schizzò verso l'esterno.

L'onda anomala generata da Mari non solo la spinse in avanti, ma ha anche quasi sconvolto la partecipante in seconda posizione, la quale era dietro di lei.

“Che stratega...”

“Questa è solo una personalità subdola che si rivela da sé.”

Erika replicò con un’arrabbiata storta per il bisbiglio di Tatsuya. Tatsuya per metà era d'accordo, così lui non fece alcuna particolare confutazione. Detto questo, "una personalità subdola" era un alto elogio per uno stratega.

Prima che il primo giro fosse ancora terminato, la vittoria di Mari era pressoché certa.

◊ ◊ ◊

La fase preliminare di Battle Board è stata programmata per oggi dopo pranzo, solo dal quarto al sesto round erano rimasti. Dopo aver deciso di guardare le semifinali e le finali per Speed Shooting, Tatsuya si congedò dai suoi amici.

Tornò in albergo e si diresse verso le stanze riservate agli ufficiali di rango superiore. Questo per mantenere la promessa fatta a Kazama la notte scorsa.

Kazama aveva il grado di Maggiore, ma le sue esperienze e la natura unica delle truppe sotto il suo comando gli avevano concesso un trattamento al di sopra del suo rango ufficiale. In questa suite, normalmente limitata ai colonnelli e superiori, Kazama si stava concedendo una breve pausa con la squadra ufficiale mentre si stavano godendo del tè con degli spuntini ordinati con il servizio in camera.

“Così sei qui, entra, accomodati.”

Tatsuya è stato portato nella stanza dai soldati in servizio (non i soldati di questa base, ma sotto il diretto comando di Kazama) e anche se Kazama estese un cordiale invito per lui di sedersi, Tatsuya esitò vedendo quali ufficiali c’erano.

Il rango di Tatsuya "Tenente Speciale" non era un "ufficiale incaricato", ma "un sottufficiale riconosciuto come soldato dagli standard internazionali" (in questo momento, i battaglioni di questo paese non possedevano più il sistema "ufficiale associato"). I soldati che non sono stati limitati dal sistema di classificazione dei militari, eppure mantenevano il diritto di partecipare alla prima linea si potevano solo trovare nella struttura di comando del Battaglione Indipendente Equipaggiato con Magia durante il servizio attivo. Tuttavia, anche senza un sistema di classificazione incorporato, ognuno dei presenti era ancora un ufficiale superiore e, soprattutto anziani, quindi non poteva casualmente accettare un tale invito.

“Tatsuya, oggi non ti stiamo trattando come 'Tenente Speciale Ooguro Ryuuya, Mago di Classe Strategica' ma come nostro buon amico 'Shiba Tatsuya', per cui essere troppo formale sarebbe solo scomodo.”

“E' anche difficile conversare con te in piedi tutto il tempo, quindi, perché non ti siedi?”

A questo punto, i due ufficiali al tavolo fecero cenno a Tatsuya di sedersi.

“Capitano Sanada, Capitano Yanagi... capisco, perdonate la mia interruzione.”

L'amicizia che trascendeva l'età ha sollecitato Tatsuya ad abbandonare il suo atteggiamento eccessivamente formale per evitare di essere scortese. Dopo un giro di saluti, si sedette proprio di fronte a Kazama.

Erano seduti a una tavola rotonda.

Il tempo del tè pomeridiano per il Battaglione Indipendente Equipaggiato con Magia era per loro un momento per rilassarsi e riposarsi.

Anche se il posto Tatsuya era più vicino alla porta, gli adulti l'avevano ancora accolto come uno di loro.

“Innanzitutto, ne è passato di tempo. So che non si dovrebbe usare le tazze da tè per questo, ma alla salute.”

“Sottotenente Fujibayashi, grazie.”

L'ufficiale donna che serviva come aiutante di Kazama, più come una segretaria, gli porse una tazza di tè, mentre Tatsuya accettava su un piattino, mentre le fece un gesto con lo sguardo.

Oggi, lei era in abiti casual piuttosto che in divisa, la quale emanava l'aura di "una giovane segretaria di una grande società."

Non solo lei, ma tutti erano in giacca e cravatta o in abito informale, dove le camicie non corrispondevano alla giacca.

“Nei fatti, noi ci siamo incontrati in precedenza, ma diamo un po’ di tregua a Fujibayashi.”

“Dottor Yamanaka, non deve sforzarsi.”

“No, non sono così asociale da rovinare il momento in cui ci alziamo le tazze per celebrare la nostra riunione.”

“... Il dottore sta solo cercando un motivo per versare del brandy nelle tazze da tè, giusto?”

“La situazione richiede l'alcool.”

“Davvero... io pensavo 'i medici non si curano da sé' significasse qualcosa di completamente diverso...”

Quello che ha tranquillamente risposto alla confusione del capitano Yanagi era un medico di prima classe guaritore: Medico Combattente Yamanaka.

Includendo Kazama, c'erano cinque persone in totale che hanno scosso la testa in esasperazione, i quali erano tutti gli ufficiali del Battaglione Indipendente Equipaggiato con Magia che hanno salutato Tatsuya.

“Capitano Yanagi, Sottotenente Fujibayashi, è passato un po’ di tempo. Capitano Sanada, grazie per il vostro recente supporto.”

Tatsuya aveva iniziato con il salutare i due che non vedeva da un po', poi concluse ringraziando il Capitano Sanada che l'ha assistito alla base il mese scorso.

“No, sono io quello che dovrebbe ringraziarti. Soltanto tu sei in grado di gestire il “Terzo Occhio”(Third Eye) il sistema di puntamento di precisione a lungo raggio.”

“Questo perché quel CAD è stato originariamente progettato per quell'utilizzo... a proposito, dottor Yamanaka, non ho ricevuto i risultati degli esami della scorsa volta.”

“...Tatsuya, sono l'unico ad essere trattato in modo diverso?”

“Dottore... non credo che nessuno possa vedere un medico che ha chiesto direttamente il permesso di condurre la sperimentazione umana in una luce positiva.”

Fujibayashi rispose alle parole di Yamanaka.

Yamanaka girò deliberatamente la testa di lato.

Le risate pervasero la tavola rotonda.

Anche se hanno affermato che ne era passato di tempo, in realtà non era che non si vedessero da anni.

Yanagi era quello che era stato assente per più tempo, approssimativamente sei mesi, mentre Sanada e Yamanaka si erano visti l'ultima volta circa un mese fa.

Il tema naturalmente cambiò all’ambito militare, dove conversavano a proposito dell’organizzazione criminale che poteva cercare di agire durante la Competizione delle Nove Scuole.

Proprio come avevano discusso per telefono, i malfattori di ieri sera facevano parte di No Head Dragon. Sfortunatamente, non avevano ancora informazioni riguardanti agli intenti e gli obiettivi del gruppo. Detto questo, uno qualunque delle cinque persone presenti (soprattutto Yamanaka) potrebbe facilmente ottenere dei risultati se fossero stati incaricati degli interrogatori, ma al momento non avevano voluto partecipare attivamente all'inchiesta.

“Eppure, hai messo su un bello spettacolo la notte scorsa, oppure l’avevi preparato prima del tempo?”

“Il Maggiore sovrastima le mie capacità, la loro presenza è stata semplicemente catturata dal vento mentre ero fuori a fare una passeggiata.”

“Così tardi?”

“Perché la manutenzione dei CAD porta via del tempo.”

A causa della loro simile età, la persona con cui Tatsuya ha parlato di più in questo gruppo era ovviamente il Sottotenente Fujibayashi. Grazie alla sua formazione militare, possedeva una magnifica figura che la maggior parte delle persone non osava guardare troppo apertamente, però il suo atteggiamento amichevole e il guardaroba mondano hanno permesso a Tatsuya di conversare tranquillamente con lei.

“Non c'è da stupirsi che stai partecipando come membro del team tecnico. I vostri compagni di squadra sono a conoscenza di "Silver"?”

“Negativo, questo rimane un segreto.”

Tatsuya scosse la testa, come ha risposto alla domanda di Yamanaka.

“Data la differenza di classe, io sono l'unico che pensa che servendo come ingegnere CAD in un concorso di scuola superiore equivalga a barare?”

“Capitano Sanada, Tatsuya è in buona fede uno studente delle superiori.”

Sanada sorrise come ha portato un reclamo legittimo. Fujibayashi sorrise così come ha deviato il commento di Sanada e si voltò verso Tatsuya.

“Come mai non sei entrato come partecipante? Penso che assaporeresti un notevole successo con le tue abilità flash cast. Se necessario, anche escludendo Material Burst, quantomeno hai Mist Dispersion su cui ripiegare.”

“No, non solo 'Material Burst' e 'Mist Dispersion' sono entrambe classificate, il loro potere distruttivo supera anche i limiti stabiliti dalla competizione. Per di più, 'Material Burst' è accessibile solamente con il 'Terzo Occhio'.”

“Ma hai portato la 'Trident', giusto?”

“Anche questo va contro le regole, in particolare quelle in materia di CAD per l’uso della competizione Inoltre, il 'flash cast' è una delle tecniche segrete della Casata Yotsuba.”

Tatsuya sorrise ironicamente come stava confutando il suggerimento di Fujibayashi.

Subito dopo, Yanagi continuò in tono impotente:

“Fujibayashi... stai effettivamente suggerendo di usare una Magia di Livello Strategico "Disintegrazione"—“Material Burst” in una competizione di scuole superiori. Io la chiamo bravata.”

“Anch'io non credo che ci sarà una possibilità di utilizzare "Material Burst" nella Competizione delle Nove Scuole. Tuttavia, nella competizione dello scorso anno, il rampollo della Casata Juumonji ha utilizzato "Phalanx(Falange)" e la ragazza dalla Casata Saegusa ha lanciato "Magic Shooter", quindi non credo che usare "Mist Dispersion" sia fuori dai limiti.”

“Fujibayashi-san, la capacità della Casata Juumonji "Phalanx(Falange)" è magia difensiva, per cui non c'è alcun potere distruttivo coinvolto. Allo stesso modo, il più grande vantaggio di "Shooter Magic" della Casata Saegusa è la sua pura flessibilità in forza applicata, per cui il suo potere distruttivo varia. D'altra parte, "Mist Dispersion" è indiscutibilmente una magia di 'A-Rank' nel potere distruttivo il quale è in grado di ridurre un oggetto a livello molecolare, quindi non possono essere confrontati fianco a fianco.”

“A-ha, Capitano Sanada, non lo sai? Il potere distruttivo si misura solo negli eventi della Competizione delle Nove Scuole, i quali potrebbero influenzare i giocatori stessi, quindi Speed Shooting e Icicle Destruction non sono all’interno della giurisdizione. Curioso... il manuale che pone l'accento sulla sicurezza innanzitutto sorvola su questo punto.”

La Competizione delle Nove Scuole è stato cambiato nel formato attuale dieci anni fa. Di tutte le persone presenti che avevano partecipato alla Competizione delle Nove Scuole, l'unica che aveva combattuto in base alle norme in vigore era Fujibayashi, la quale ha assistito il Secondo Liceo nel rivendicare la corona nel suo anno.

Proprio come due di loro erano in procinto di imbarcarsi su un acceso dibattito per quanto riguarda le loro specialità, Kazama arrestò di colpo.

“A prescindere, non possiamo rivelare alcuna magia che costituisca un segreto militare davanti a così tanti testimoni, per cui non c'è nessun motivo di discuterne, è chiaro?”

Kazama è intervenuto nel dibattito dei suoi subordinati come un uomo combatte contro un'emicrania.

Improvvisamente, il suo volto assunse una maschera impassibile mentre si girava su Tatsuya con una voce simile al freddo acciaio.

“A proposito Tatsuya, tu comprendi se vieni invitato a schierarti come partecipante...”

“Maggiore, questo qui comprende. Se si è costretti in una situazione in cui "Mist Dispersion" deve essere schierato, si sceglierà di rinunciare e di accettare la sconfitta.”

Anche con ancora la spada nel fodero, Tatsuya poteva ancora dire la differenza tra lame reali e bokken. In ogni caso, vedendo l'atteggiamento serio di Kazama con una spietata lama in agguato alle sue spalle, non c'era modo che Tatsuya potesse fraintendere l'intenzione di Kazama.

Kazama e Tatsuya sono stati istruiti dallo stesso maestro e c'era un legame definito di amicizia tra i due. Eppure, il loro reciproco apprendistato e l'amicizia non erano la prima priorità nella mente di Kazama. Se necessario, Kazama avrebbe abbandonato Tatsuya senza alcuna esitazione e Tatsuya farebbe altrettanto.

“... Tuttavia, non riesco a immaginare alcuna situazione, dove si sarebbe costretti a partecipare come giocatore.”

“Questo è un blocco mentale. Finché capisci la situazione.”

Tra le risate di tutti gli altri, Kazama e Tatsuya si fissavano a vicenda con uno sguardo intenso e hanno terminato la conversazione.

Come dice il proverbio: "solamente Dio sa"; ma anche con questo in mente, la prospettiva di Tatsuya era la possibilità più logica. Entrambi erano unanimi su questo punto.

Ciò nonostante, né Kazama né Tatsuya erano completamente fiduciosi nella valutazione di Tatsuya della propria situazione.

◊ ◊ ◊

“Tatsuya-kun, qui, qui!”

Questa era il luogo per l'evento Speed Shooting delle donne. Dopo l'addio al gruppo di Kazama e lasciandoli alla pausa tè, Tatsuya è tornato per trovare la gradinata priva di posti liberi. Mentre cercava i suoi amici tra la folla, Erika ha trovato lui per prima e lo chiamò.

“L'Elite Eight deve essere così popolare.”

Tatsuya guadò tra la folla e si sedette accanto a Erika.

“Questo perché la Presidentessa è la prossima. Le altre gare non hanno così tanti spettatori.”

Le parole di Tatsuya erano solo i suoi pensieri privati mormorati ad alta voce ma Miyuki, la quale era comodamente seduta sul lato opposto di Tatsuya, ha educatamente risposto.

Questa volta, l'ordine era così: Miyuki sedeva dietro Leo, Mizuki era dietro Erika, Honoka dietro Tatsuya e Shizuku dietro Miyuki.

“Honoka ti blocco la visuale?”

Tatsuya aveva colpito un picco nello sviluppo quando entrò al liceo ed era alto quasi 180 cm (178 centimetri per essere precisi), e anche con la differenza di altezza dei posti a sedere, era ancora preoccupato che stesse eclissando completamente la vista di Honoka.

Tuttavia, Honoka sorrise come scosse la testa a Tatsuya, il quale si era voltato a chiedere.

“E' così... a proposito, dov'è Mikihiko?”

“Ha detto che non si sentiva bene, così è tornato in camera sua per riposare.”

Come Erika ha risposto alla richiesta di Tatsuya, la sua espressione ha chiaramente aggiunto un ripensamento: "che incapace".

“E' probabilmente influenzato dall’ansia. Io sarei probabilmente svenuta se non portassi i miei occhiali.”

Mizuki parlava in nome di Mikihiko.

Non c'è da stupirsi. Tatsuya pensò, questo è un effetto collaterale naturale per chi a che fare con i sensi acuti.

Lui era molto interessato nei loro rispettivi stati emotivi, ma scelse di lasciarli a parte per ora.

L'istante in cui Mayumi è apparsa sulla piattaforma di tiro, una tempesta di applausi scosse l'area di osservazione.

Gli schermi sistemati intorno alla piattaforma di osservazione lampeggiarono le parole "Silenzio per favore", provocando agli applausi di morire immediatamente.

Con l'assenza di qualsiasi suono, il livello di ansia raggiunse il picco.

Tatsuya provava un po’ di pietà per il suo avversario.

Indipendentemente dalla gara, quando si è di fronte a una superstar, c'era sempre l’aggiunta di stress e ansia.

Forse era preoccupato per conto dell'avversario.

Come se fosse stata completamente messa a punto dagli applausi degli spettatori, Mayumi fece scattare la sicura per il CAD a forma di fucile e si preparò per il match.

Il torneo usava le luci per segnalare l'inizio della partita.

Dall’Elite Eight in poi, il formato delle gare cambiava con i duelli. Un centinaio di obiettivi rossi e un centinaio di bersagli bianchi venivano sparati in aria e il vincitore era deciso da chi distruggeva più obiettivi designati.

In realtà, fintanto che nessun obiettivo veniva sparato dalla macchina, il round non sarebbe ancora iniziato.

Anche così, per i giocatori di Speed Shooting, le cinque luci di segnalazione rimaste e la sirena segnavano l'inizio.

La prima luce balenò.

Le luci gradualmente aumentavano. Una volta che colpirono il picco, i dischi di porcellana iniziarono a riempire il cielo.

I dischi bianchi danzavano nel cielo.

Il colore degli obiettivi di Mayumi era il rosso.

Gli obiettivi tinti di rosso andarono tutti in frantumi nel momento in cui entrarono nel poligono di tiro.

“Impressionante...”

Tatsuya concordò privatamente con i sospiri provenienti da dietro di lui.

Era davvero impressionante.

Dal punto di vista strategico, questo non era il metodo più efficiente.

Distruggendo i propri obiettivi, il tuo avversario non si sarebbe dovuto preoccupare di regalare accidentalmente dei punti. L'avversario potrebbe sparare a qualsiasi bersaglio che riusciva a vedere.

Tuttavia, lo strapotere di Mayumi rese questa tattica discutibile.

“Eh?”

Honoka emise un gasp.

Shizuku non fece nessun rumore, ma dai suoi modelli di respirazione, lei non era meno stupita.

“Il 'Magic Shooter'... è ancora più veloce rispetto allo scorso anno.”

Gli occhi di Tatsuya erano bloccati sui dischi volanti e annuì alle parole di Miyuki.

Per i dischi rossi oscurati dai dischi bianchi nel cielo, le particelle di ghiaccio venivano sparate attraverso di loro "dal basso".

Non erano proiettili autoguidati, come nessuno avrebbe testato la propria fortuna con magie così inefficienti.

Questa magia a lungo raggio stava attaccando i dischi rossi con le particelle di ghiaccio da posizioni che non sono state ostruite dai dischi bianchi.

Non stava creando delle pallottole magiche, ma sparandole, da qui il nome "Magic Shooter".

C'erano molte abilità magiche che potrebbero influenzare gli obiettivi a lungo raggio.

Nel concorso di Speed Shooting, l'uso di Mayumi dei proiettili per fare il cecchino contro l'obiettivo era in realtà l'eccezione. La tattica tradizionale prevedeva il lancio delle magie di Tipo Oscillazione sui dischi stessi per frantumarli, oppure applicando la Magia di Tipo Movimento per causare ai dischi di scontrarsi l'uno con altro. La magia non è ostacolata dagli ostacoli fisici, quindi i dischi che di solito sono oscurati dalla vista in realtà non richiedono una particolare abilità per distruggerli.

In tal caso, coma mai il cosiddetto 'Magic Shooter' che si specializzava nell'uso di proiettili magici da lunghe distanze è stato schierato in questo concorso? Qual era il suo vantaggio?

La risposta era che questa magia permetteva all'utilizzatore di colpire dai punti ciechi al di fuori della portata di tiro del suo avversario.

Ad esempio, si presuppone che entrambi i giocatori utilizzino la Magia di Tipo Oscillazione sui dischi nello stesso round di Speed Shooting.

Quando i dischi rossi e bianchi sono in stretta vicinanza, le due magie possono interferire tra loro e causare un risultato imprevedibile, come sibilare tutti o emettere onde d'urto ultrasoniche.

Quando si evoca la magia nella stessa vicinanza approssimativa come gli altri maghi sugli stessi bersagli a lunga distanza, si deve selezionare con attenzione la posizione di sparo e quindi applicare forti interferenze.

Il formato duello per Speed Shooting è stato originariamente progettato per testare la velocità d'invocazione magica e il Potere Magico, ma con Mayumi a fare del cecchinaggio sugli obiettivi al di là della portata del suo avversario, ha effettivamente creato una tasca nello spazio, dove stava lanciando la magia senza interferenze.

Il suo avversario naturalmente usufruiva dello stesso vantaggio.

In tal caso, il duello è stato deciso esclusivamente sulla velocità e precisione nell’individuazione degli obiettivi.

In termini di velocità e precisione di mira, il Potere Magico di Mayumi si classificava tra i primi al mondo.

Gli studenti delle scuole superiori semplicemente non potevano confrontarsi.

◊ ◊ ◊

Il round del primo giorno di Speed Shooting è andato come ciascuno aveva predetto, con Mayumi che ha guadagnato una vittoria schiacciante nella divisione delle donne e anche la divisione degli uomini si è garantita il primo posto.

“Congratulazioni, Presidentessa!”

Mayumi sorrise ampiamente, come lei fece un cenno ad accettare le lodi di Azusa.

“Grazie, Mari è anche avanzata in semifinale.”

Spostò lo sguardo a lato.

“In questo momento, ogni cosa sta andando secondo i piani.”

Nella sua linea visiva, Mari annuì come risposta.

Come la notte s'inscuriva, dopo aver mangiato un boccone e un po' di tempo nella vasca da bagno, l'unica cosa rimasta era il giusto riposo per ripristinare ciò che era stato perduto durante il giorno, così i membri femminili (compresa il Capo del Comitato per la Pubblica Morale) erano tutti riuniti nella camera di Mayumi.

Gli eventi del primo giorno sono finiti e Mayumi doveva ancora competere il giorno dopo, perciò hanno riservato le celebrazioni ufficiali fino a dopo la presa della corona. In questo momento, hanno sollevato solo tazze di succo per festeggiare.

La ragione per cui solo le ragazze erano presenti era a causa dei vincoli sul tempo. Eppure, non era come se stessero progettando un pigiama party, quindi, anche se gli uomini fossero stati presenti, non sarebbe stato un problema.

Dato che, la ragione per cui erano presenti solo le donne era perché...

“Un poco tesa ma Hattori è riuscito a spuntarla.”

Proprio come le parole senza vita di Mari implicavano, la vittoria per la divisione maschile non era assicurata. Il primo posto di Shooting Speed era assicurato come predetto, ma i preliminari di Battle Board si è rivelata una gara molto combattuta.

“Sembra che il CAD non gli sia stato regolato nella maniera giusta. Dopo il round, Kinoshita-senpai ed io eravamo entrambi a lavorarci sopra, ma...”

“non era finito.”

Sentendo le parole di Azusa, Suzune ha esaminato le relazioni della manutenzione di tutti i membri dal suo terminale.

“Le abilità di Kinoshita non sono male...”

“Ahimè, non sono neppure eccezionali.”

Mayumi si erse in difesa di Kinoshita, però poteva solo sorridere amaramente all’analisi schietta di Mari. Eppure, Azusa riteneva che tale valutazione fosse eccessivamente critica.

“Bene... non penso che Kinoshita-senpai abbia colpa qui. Mi è sembrato che Hattori-kun fosse di malumore da quando è arrivato qua.”

“Quello che sto per dire può essere sgradevole, ma il tecnico deve anche tenere conto dello stato mentale del giocatore.”

Eppure, Mari respinse rapidamente questa difesa.

“Questo può essere vero... ma...”

— Mari ha ragione nel dire che questo era un dovere del tecnico, ma il giocatore ha anche una responsabilità verso la propria preparazione mentale. —

Azusa pensò a questo, ma lo tenne per sé.

“OK, Mari. Smettila di prendertela con A-chan.”

La logica di Mari per quanto riguarda i giocatori e la logica per quanto riguarda i tecnici di Azusa non erano giuste oppure sbagliate, ma francamente parallele l'una dall'altra. Ciò ha richiesto alla leadership di intervenire.

“Fortunatamente, Hattori-kun non deve competere domani, quindi tocca a loro due risolverlo... eppure, ora la domanda diventa: che cosa abbiamo intenzione di fare con i giocatori di cui Kinoshita-kun è responsabile per domani?”

“Kinoshita-kun è il tecnico secondario per le donne Crowd Ball. visto che è il backup, penso che noi saremo ancora a posto anche senza di lui.”

“Già... con Izumi lì, penso che saremmo a posto...”

“Lasciare tutto a Izumi non è troppo rischioso? Ci sono sei posizioni per Crown Ball e due persone appaiono nella stessa posizione al primo turno, e tre persone avanzano durante il primo turno, poi tutti e tre sono al secondo turno allo stesso tempo. Mentre Mayumi è in grado di coprirsi da sé, questo scenario assume naturalmente delle differenze per le altre due che hanno bisogno della manutenzione dei CAD. Anche se vi è un intervallo maggiore tra un round e l’altro, ancora non avremo abbastanza tempo in base alle nostre stime iniziali. Non era questo il punto fondamentale per avere dei tecnici di sostegno come prima cosa?”

Suzune ha appoggiato la decisione di Mayumi ma Mari sembrava riluttante. La sua protesta è nata dalla profonda comprensione dell'importanza della manutenzione CAD e non in disaccordo per motivi di discutere, ma portando un argomento valido al dibattito. L’assegnazione del personale con risorse umane insufficienti era proprio un compito così difficile.

“Perché non tiriamo in ballo l’assistente tecnico degli uomini, Ishida, oltre a raddoppiarlo come assistente tecnico delle donne?”

La competizione femminile era al mattino mentre la competizione maschile era nel pomeriggio, quindi il suggerimento di Suzune era valido da un punto di vista della programmazione ma Mayumi pose il veto.

“Se deve eseguire la manutenzione durante la mattina e il pomeriggio, questo è troppo pesante come carico di lavoro per Ishida-kun. Crown Ball è l'evento con il maggior numero di round in quel giorno.”

“Allora, potremo rivolgerci a Shiba-kun, il quale non ha giocatori in programma per gli eventi per i prossimi due giorni?”

Dopo un breve momento di riflessione, Mayumi annuì verso la proposta di Suzune.

“...Potrebbe essere meglio così. Allora, Miyuki-chan, puoi avvisare Tatsuya-kun per noi?”

“Naturalmente.”

Miyuki sorrise e fece un cenno con il capo per accettare la richiesta di Mayumi.

Per Miyuki, ogni possibilità per il suo Onii-sama di brillare era più che il benvenuto.

◊ ◊ ◊

“... Non c'è da stupirsi che mi hai fatto visita a quest'ora.”

Benché fossero fratello e sorella, questo non era il momento per le signorine di visitare le camere appartenenti al sesso opposto.

Tatsuya fece un cenno a Miyuki di sedersi sul letto e impotente mormorò.

“... Ti ho disturbato, Onii-sama?”

Miyuki si agitò mentre guardava nervosamente Tatsuya.

“No, grazie per avermi informato, ma...”

Fino ad ora, fintanto Miyuki aveva quel particolare sguardo nei suoi occhi, Tatsuya non avrebbe mai preso una linea dura con lei.

“Anche in un hotel, questo non è il momento per le giovani donne di lasciare le loro camere da sole, giusto? Inoltre, ci sono stati alcuni incidenti negli ultimi tempi, per cui delle persone sospette possono essere in agguato nei corridoi.”

Per lo meno, questo era una struttura militare, per cui la sicurezza era molte volte più intensa, rispetto ad altri hotel di prima classe civili.

Miyuki sentiva che questa era un'esagerazione, ma era molto contenta che Tatsuya fosse preoccupato per lei.

“Sì, Onii-sama, mi scuso.”

“Sono abbastanza sicuro che ci sia qualcosa di sbagliato con il sorridere e scusandosi allo stesso tempo...”

Tatsuya si è lamentato come anche lui sorrise. Invece di chiamare le sue precedenti parole, una lavata di capo, non si qualificavano nemmeno come rimostranze. Come se non bastasse, Tatsuya amava teneramente Miyuki, così non avrebbe mai ripreso duramente la sua sorellina.

“In ogni caso, grazie per avermelo fatto sapere, ti accompagnerò alla tua camera.”

Tatsuya si alzò dalla sedia ma Miyuki freneticamente si alzò e agitò le mani.

“No, posso tornare da sola. Onii-sama non è occupato al momento? Ho già interrotto il tuo lavoro, per cui non devo occupare dell'altro tempo...”

“Mentre ero nel bel mezzo di qualcosa, questo era più per il tempo libero di qualcos'altro, perciò non ti preoccupare.”

Tatsuya chiuse il coperchio del terminale blocco note, come se volesse evitare di lasciare che la sorella lo vedesse.

“Ma, quello non era un codice CAD?”

Miyuki non era fluente con l'hardware, ma sotto l'influenza di Tatsuya, aveva una comprensione decente di specifiche del software.

Non è stata in grado di decifrare pienamente il significato con un solo colpo d'occhio, ma basato sui numeri di serie e il linguaggio di codifica, avrebbe potuto identificare il codice della sequenza di attivazione.

“Questa piccola cosa non è legata alla competizione di per sé, quindi non c'è nessun problema se lo metto da parte per ora. Inoltre, il codice stesso è più simile a un giocattolo che altro.”

“Un... giocattolo?”

“Mi è venuta una nuova idea per un’arma da combattimento ravvicinato, ma non c'è quasi nessun valore pratico in esso, oltre a sconvolgere un po’ l'avversario. Anche se l'ho completato, non c'è mercato.”

“Se questo è il caso, si qualifica ancora come nuova magia pionieristica, vero? Non credo che le invenzioni di Onii-sama siano inutili.”

“Magari riservato per scopi d'intrattenimento... in ogni caso, questo non è particolarmente importante, quindi non c'è fretta di terminarla. Sei, naturalmente, priorità assoluta.”

“Oh mio... veramente, Onii-sama, per davvero hai detto che sono più importante...”

— (Cosa?) —

Vedendo la sorella stringere il viso tra le mani e abbassare la testa, Tatsuya chiaramente sentiva che fosse avvenuto qualcosa di strano.

Apparentemente, le sue precedenti parole erano andate in una direzione completamente mistificante.

— (Ha afferrato correttamente il significato letterale, ma da qualche parte un errore fatale nel linguaggio deve essersi verificato...) —

Questa confusione non poteva essere dissipata subito, ma Tatsuya ancora reagì più velocemente di Miyuki.

“... Andiamo.”

“Sì, Onii-sama... e... Miyuki è lo stesso come Onii-sama.”

“Significa...?”

“Anche Miyuki vede Onii-sama come la persona più importante.”

“...........”

Sembra che sua sorella fosse ancora fuori di testa... spero.

In questo momento, Tatsuya si aggrappò a questa convinzione.

Capitolo 6

La seconda giornata della Competizione delle Nove Scuole.

Indossando la giacca del team tecnico, Tatsuya si trovava nei pressi del padiglione del Primo Liceo nell'area di gara.

Dal momento della cerimonia, questa era la seconda volta che ha indossato quella giacca (solo i partecipanti erano presenti per la cerimonia di apertura).

Includendo il vestito che ha indossato per il raduno e questa giacca, lui è stato incapace di dissipare quella sensazione di disagio.

Eppure, Tatsuya sapeva che era obbligatorio, così dovette abituarsi alla situazione.

“Che cosa c'è? Di cattivo umore?”

“No, non è niente. Come mai la pensereste così Presidentessa?”

Tatsuya rispose solennemente alla domanda di Mayumi, ma interiormente era agitato.

Tatsuya credeva che la sua faccia da poker fosse impeccabile, ma è stato davvero così facile da capire?

“Hm ~ chissà come mai?”

“Aspetti, non dovreste neppure domandare così vagamente...”

Tatsuya si sentiva impotente, ma solo mentalmente.

Sembra che il motivo non fosse perché stava telegrafando i suoi sentimenti oppure che i suoi modelli di respirazione l’avessero tradito.

Tuttavia, per Mayumi essere in grado di individuare i pensieri di Tatsuya senza alcun segnale era molto più terrificante e quasi minaccioso.

“Ignoriamo questo per il momento, c'è niente di cui ha bisogno, Presidentessa?”

Tatsuya mise da parte la questione per ora, non è che potesse farci qualcosa, anche se era preoccupato e si chiese perché Mayumi lo cercò prima dell’inizio della gara.

“Stavo solo controllando il tuo stato... hai memorizzare tutti i dati?”

La decisione di nominare Tatsuya come assistente tecnico per il Crowd Ball femminile è stato fatto sul posto ieri sera, per cui al fine di adattarsi adeguatamente ai CAD delle partecipanti, Tatsuya dovette memorizzare frettolosamente le specifiche Psion di ciascun giocatore.

“Sì, l'ho fatto.”

“Di tutti?”

“Sì, l'ho fatto.”

Dopo che Tatsuya ha ripetuto la stessa, breve dichiarazione per due volte, Mayumi lo fissò con gli occhi spalancati per lo shock.

“Questo potrebbe sembrare il senno di poi... ma Tatsuya-kun è incredibile. Non capita di avere il richiamo istantaneo o una memoria fotografica, vero?”

“Rispetto a voi, avrei preferito un potere magico più tipico.”

“Dal punto di vista di uno studente, questo è un lusso impossibile.”

Ovviamente, Mayumi si era garantita un posto nelle università magiche senza prendere parte agli esami di ammissione, ma lei ha ancora detto ciò.

Accompagnato da lei che stava usando entrambe le mani per strofinare le sue guance gonfie.

“...........”

“Hm? Qual è il problema?”

Tatsuya aveva iniziato a massaggiarsi le tempie con il pollice e l'indice, mentre Mayumi ha leggermente inclinato la testa da un lato.

“Presidentessa, sei... non importa.”

“?”

Tatsuya originariamente voleva dire: “Sei effettivamente in questo stato eppure non agisci?”; ma ha forzatamente inghiottito quelle parole, il quale è stata una decisione saggia.

“... L’evento non sta per iniziare?”

“Infatti, andiamo.”

“Ah?”

“Ho detto, andiamo?”

“... Già, hai ragione.”

La calibrazione dei CAD era proibita mentre l’evento era in corso, ma la calibratura potrebbe essere immediatamente necessaria dopo che il round fosse finito.

Ecco perché era perfettamente naturale per il tecnico di seguire il concorrente in giro, piuttosto che aspettare al padiglione, anche così, non vi era la necessità di procedere nel campo contemporaneamente, ma Tatsuya ha camminato accanto a Mayumi per tutta la strada.

“Miyuki-chan è al ponte di osservazione?”

Questa è stata la prima cosa che disse mentre camminavano insieme.

“È andata a vedere Icicle Destruction.”

La domanda di Mayumi non ha causato a Tatsuya di pensare: "Perché me lo chiedi?", bensì "E' di nuovo questa domanda?"

“Allora... voi due agite effettivamente in modo indipendente a volte.”

Tatsuya è stato attento a mantenere la sua espressione neutra e non permettere al suo dispiacere di mostrare questa risposta, mentre Mayumi annuì in modo espressivo.

Tatsuya si sentì alquanto infelice.

“... Nei tuoi occhi, siamo inseparabili?”

La sua espressione era probabilmente ben miserabile.

Mayumi scosse frettolosamente le mani in segno di negazione.

“Ah, no, so che non è il caso. So che voi due siete separati, durante l'esecuzione delle commissioni per il Consiglio Studentesco e durante la lezione, quindi, come posso metterla... percezione, è tutta una questione di percezione!”

“Presidentessa... per i maghi, la percezione è la realtà.”

Lo sguardo sempre più umido e pesante spinse Mayumi a scoppiare in un sudore invisibile.

L'atmosfera pesante persistette sino a quando loro due non raggiunsero i campi di gara.

Una volta raggiunta l'arena, Tatsuya ritenne che ciò avrebbe un impatto negativo sul morale, così ha forzato le redini nelle sue espressioni.

Eppure, quando Mayumi si tolse la camicia di raffreddamento (una giacca sportiva con integrato un sistema di raffreddamento basato sulla termodinamica), la faccia da poker di Tatsuya è pressoché venuta meno.

“... Ti sei messa quella per la competizione?”

“Sì.”

La risposta di Mayumi con un cenno aveva causato a Tatsuya di sentire l’arrivo di un grattacapo.

“Indosserai davvero quell'uniforme durante la gara?”

“Eh, è strana? ... Non mi sta bene?”

“... Vi dona perfettamente.”

“Davvero...? tee hee, grazie per il complimento.”

Mayumi aveva iniziato felicemente lo stretching, mentre Tatsuya esaminò attentamente ancora una volta l’uniforme per un'altra verifica.

Non importa come la guardava, i suoi occhi non lo ingannano.

Camicia da polo in coppia con una minigonna potrebbe solo essere descritta come una divisa di tennis, la quale era più attenta alle ultime mode di praticità competitiva.

Pendere leggermente causerebbe alla gonna di ondeggiare e di rivelare la sottoveste al di sotto.

Crowd Ball era uno sport fisicamente impegnativo.

Il dispositivo di fuoco utilizza l'aria compressa per sparare una palla del diametro di 6 cm a bassa elasticità mentre i giocatori utilizzano racchette o la magia per inviarla verso il campo avversario, con il numero di gol che determinano il vincitore. Con ogni round della durata di tre minuti in un campo racchiuso all'interno di una scatola trasparente. Ogni venti secondi, un'altra palla sarebbe stata introdotta nel mix con un totale di nove palle in gioco, non lasciando ai giocatori il tempo di prendere fiato.

I giocatori di solito indossavano magliette e pantaloncini, anche se alcuni sceglievano di indossare protezioni per i gomiti e ginocchia per aiutarsi con le immersioni.

Se si brandisce solo la magia, non ci sarebbe alcun bisogno di correre o di indossare indumenti protettivi, solitamente se i giocatori rinunciano alla racchetta, indossano delle attrezzature più protettive sul campo.

Di solito, nessuno avrebbe indossato degli indumenti che avrebbero lasciato le loro membra esposte.

— (D'altra parte, dato chi è, il suo dizionario forse non contiene la parola "impossibile".) —

Tatsuya era giunto a questa conclusione dopo un momento di osservazione e accettò quest’aspetto della realtà.

“Tatsuya-kun... stai contemplando qualcosa di sgarbato?”

“Non oserei. Non ha bisogno di una racchetta?”

Quest’accusa penetrante ha costretto Tatsuya di aggirare in modo rapido e adottare un tono più formale per cambiare argomento.

“Già, questo è il mio solito stile.”

Per un attimo, Tatsuya pensò che si riferisse allo stile "divisa da tennis ", ma ovviamente Mayumi intendeva uno stile che "si basava semplicemente sulla magia".

“Quale CAD sta usando?”

“Questo qui.”

Dopo che Mayumi ha parlato, tirò fuori un CAD Specializzato a forma di pistola.

La canna della pistola era piuttosto corta, pertanto era comunemente noto come "modello corto", mentre una minoranza lo indicava come "modello civile" (il CAD di Tatsuya era a "canna lunga", che una minoranza l’ho denominava come il "modello carabina ").

I CAD di tipo pistole e fucili sono stati entrambi dotati di modificatori di mira nella canna della pistola. La "canna di fucile" era in realtà la posizione del reticolo di puntamento per il calcolo magico (le coordinate relative per l'Eidos all'interno della dimensione dell'informazione), il quale funzionava come un sensore di movimento.

Più lunga è la canna della pistola del CAD, maggiore è l’enfasi posta sul modificatore di mira.

D'altra parte, per i maghi a cui importava solo la velocità di attivazione dei CAD specializzati e non richiedevano alcuna variazione della mira, il modello corto forniva tutto quello che potevano desiderare.

“Rammento che la Presidentessa gestiva solitamente i CAD generici?”

“Solitamente è il caso, ma né sto usando uno solo per questa volta.”

Il commento di Mayumi è stato molto astratto ma Tatsuya ha correttamente interpretato questo come: "Dal momento che questo evento richiede una sola magia, ho scelto un modello specializzato".

“Magia di Tipo Movimento? Oppure la Magia della Velocità Inversa ?”

“Esatto, è 'Rimbalzi Multipli'.”

Mayumi stava accuratamente facendo stretching, così lei non ha giocato a fare la timida con Tatsuya prima di rispondere alla sua domanda.

“Tatsuya-kun, potresti darmi una mano?”

“Nessun problema.”

Mayumi si sedette per terra con entrambe le gambe divaricate e Tatsuya le spinse delicatamente la schiena.

In sostanza senza alcuna resistenza, il seno è stato premuto contro il terreno.

“L’utilizzo di rimbalzi multipli per sfruttare l'energia cinetica dei vettori... ma affidarsi solo su questa magia non rappresenta un considerevole rischio? Se le palle inelastiche perdono slancio lungo il pavimento o le pareti, non avresti modo di inviarle dall'altra parte.”

Tatsuya poteva sentire un po' del calore del corpo scorrere attraverso il palmo della mano come ha dolcemente sussurrato un avvertimento.

“Hm! Hm hm hm... fiùu! Ho anche preparato un paio di altre Magie di Tipo Velocità, ma l'anno scorso non vi ho mai fatto ricorso.”

Parlava con disinvoltura, ma questo ha richiesto una differenza significativa in forza ad alimentare questa fiducia.

Ancora una volta, Tatsuya realizzò quanto incredibilmente potente Mayumi fosse confrontata con tutti gli altri.

“Va bene.”

Mayumi si è allungata verso sinistra e a destra per quattro volte poi ha informato Tatsuya di lasciarla andare.

Tatsuya si raddrizzò e indietreggiò di qualche passo mentre Mayumi chiuse le gambe e alzò una mano verso di lui mentre lei lo guardava.

Inizialmente, Tatsuya non era certo di quello che Mayumi voleva, ma una volta che ha notato che lo guardava intensamente con un'espressione sempre più dispiaciuta, recepì rapidamente il messaggio.

Tatsuya è andato davanti a lei e afferrò la mano tesa.

Una graziosa, mano delicata.

Con uno strattone morbido, Mayumi si è appoggiata comodamente in piedi.

“Grazie.”

“No, non c'è di che.”

Tatsuya sentiva personalmente che la sua risposta é stata molto cordiale, ma per qualche motivo Mayumi era molto felice.

“Hm ~ che sensazione romanzesca.”

“Ah?”

Questo commento è venuto fuori dal nulla.

Tatsuya ha risposto come riflesso e Mayumi sorrise come risposta.

“Ho fratelli più grandi e sorelle più giovani, ma nessun fratello minore.”

“Hm...”

Tatsuya né era conscio.

A differenza della Casata Yotsuba la quale era avvolta nel segreto, la Casata Saegusa era sempre agli occhi del pubblico.

Ogni compleanno per i bambini attirava una folla di ospiti per festeggiare in modo grandioso.

Questo era solo un’indagine superficiale dei membri della famiglia Saegusa, quindi non era molto difficile.

Se ricordava correttamente, oltre ai due fratelli più grandi, lei aveva anche una coppia di sorelle gemelle più giovani.

“Tatsuya-kun non mi avrai mica trattato in modo diverso, vero?”

“Personalmente non credo di star fingendo d'avere troppo familiarità con la Presidentessa...”

Diffidare per evitare di cadere in una trappola, Tatsuya rispose con cautela ma Mayumi rise con leggerezza.

“Non è quello che intendevo. Tu non staresti in guardia contro di me, agitato o a disagio, giusto?”

Ignorando il primo per il momento, le condizioni per le ultime due non si verificherebbero solo se tu le creassi da te? Tatsuya l’ha pensato ma non lo verbalizzò.

“Ti rivolgi a me con le onorificenze appropriate, tranne che in realtà non stai neanche facendo troppo il gentile. Ho pensato che tu fossi una persona fredda, eppure assecondi le mie richieste egoistiche, perciò penso che questo sarebbe come avere un fratello minore.”

Involontariamente Tatsuya spalancò gli occhi a Mayumi.

Infatti, escludendo la sua altezza, Mayumi aveva una personalità ben sviluppata, un lato sorprendentemente femminile e, mentre era difficile da notare, a modo suo, lei si prendeva cura degli altri, quindi soddisfava perfettamente i requisiti per una "sorella maggiore".

Eppure, in tutta onestà, avere una sorella più grande del genere, significherebbe verosimilmente un'esistenza di stress.

“...Dio solo lo sa, d'altronde ho solo una sorellina.”

“Questo è vero.”

Mayumi sorrise serenamente mentre fissava Tatsuya. Questo sorriso era sufficiente a indurre alla gente di sospettare che avesse dimenticato del tutto la gara.

Profondamente a disagio, Tatsuya cercò l'opportunità di scappare.

“Mi scusi, penso che dovrei controllare lo stato delle altre partecipanti.”

“Non ce n'è bisogno.”

Purtroppo, con l'intercessione di un terzo, il suo piano di fuga è stato deragliato.

“Ara, Izumin.”

“Saegusa... ricorre ancora ai vostri usuali nomignoli.”

La persona che sembrava come se stesse lottando contro l'emicrania era una studentessa con addosso lo stesso tipo di giacca di Tatsuya. Era una studentessa del 3° anno del team tecnico, Rika Izumi.

“Preferisci Rika-chan?”

“Lo stai facendo apposta! Eh, lasciamo perdere, chiamami Izumin.”

“Quindi Izumi-senpai... che cosa intendi per non ce n'è bisogno.”

Tatsuya aveva già imparato questa lezione, i giochi di parole con Mayumi erano una lotta incessante.

Ha completamente ignorato lo scambio di Mayumi e Izumi e si è concentrato solo sulla prima frase.

“Hm? Oh... Tatsuya-kun, continua ad assistere all’evento di Saegusa, ci penserò io dall'altra parte.”

La studentessa chiamata Izumi non espresse un atteggiamento favorevole verso l'inclusione di Tatsuya nella squadra tecnica.

Piuttosto che essere un'elitaria, il suo problema probabilmente nasceva dalla superbia.

Forse lei credeva che fosse in grado di gestire la situazione, anche senza l'assistenza di Tatsuya.

“È così, ho capito.”

In realtà, Tatsuya voleva veramente battere una rapida ritirata, ma siccome la divisione del lavoro era così chiaramente definita, non aveva alcuna scappatoia.

Così Tatsuya annuì senza fare altri commenti.

“Poi vedi tu.”

Izumi lasciò quelle parole come un dettaglio di poco conto e rapidamente se ne andò.

“Non è una cattiva persona...”

Mayumi emanava un'aura impotente mentre guardava la figura di Izumi allontanarsi, ma le dolci parole che lei ha detto a beneficio di Tatsuya sono entrate da un orecchio e uscite dall'altro.

Indipendentemente da quale linea di azione Izumi prese e come Mayumi ha cercato di difenderla, entrambi erano del tutto irrilevanti per Tatsuya.

Crowd Ball era uno sport che condivideva molte analogie con i campi da tennis e lo squash, ma non c'erano regole di servizio.

Ogni sessione durava tre minuti con una pausa di tre minuti nascosta tra le sessioni, con un totale di tre sessioni per round (la divisione maschile aveva cinque sessioni).

Dopo che un segnale annunciava l'inizio della contesa, le palle sparate dall’aria compressa sarebbero state rilasciate ogni venti secondi e una moltitudine folle di palle né deriverebbe fino al segnale di fine.

In generale, questo era il caso

Tuttavia, la gara che si sta svolgendo davanti agli occhi di Tatsuya non era così.

L'avversaria di Mayumi aveva rispecchiato la sua decisione, cioè di esercitare solo la magia.

Come c'era da aspettarsi dai giocatori che si sono iscritti a questo evento, loro avevano un'eccezionale padronanza della Magia di Tipo Movimento.

La sua avversaria sembrava contare sul movimento fisico per completare la sua percezione e puntava in fretta il CAD a forma di pistola modello corto che teneva in entrambe le mani su ogni palla.

Le palle catturate dalla Magia di Tipo Movimento, cambiavano direzione prima che cadessero nella sua metà campo e volarono verso la metà di Mayumi in un arco innaturale e rimbalzando al doppio della velocità, una volta passate attraverso la rete.

Ogni palla. Senza eccezioni.

Mayumi si trovava al centro del campo e teneva il CAD con entrambe le mani davanti al petto.

Mentre teneva il CAD come se stesse pregando, gli occhi di Mayumi brillavano di una luce misteriosa come lei guardava leggermente verso il basso.

Solamente questo è stato sufficiente a negare alla sua avversaria di segnare un solo punto.

Visivamente, la distanza era di circa dieci centimetri.

Questo era quanto è stato permesso alle palle della sua avversaria di invadere la sua posizione.

La magia di Mayumi non faceva alcuna regolazione precisa alle palle.

Neppure di mirare ai punti ciechi dell'avversaria, ma ha semplicemente respinto ogni palla indietro verso la sua avversaria. Verso ogni traiettoria che l'avversaria alterava, reagiva da ogni angolazione con quella che deve essere una magia incredibilmente difficile.

Eppure, l'unica che stava segnando senza sosta era Mayumi.

Il punteggio era una vittoria schiacciante completa senza che Mayumi cedesse un solo punto.

Quando il fischio suonò per la fine della prima sessione, l’avversaria di Mayumi impotente cadde in ginocchio sul campo.

Questo movimento fatiscente rifletteva perfettamente la schiacciante disperazione della sua avversaria.

Mayumi apparve perfettamente calma e controllata, mentre esercitava la sua magia con una maestosa eleganza, però... le sue emozioni non erano neanche lontanamente così pacifiche.

Sentendo il fischio, non poté fare a meno di far uscire un lungo sospiro di sollievo.

Durante questa gara, si sentì cadere in una dura lotta.

Lei non stava facendo la presuntuosa, ma sapeva da un senso puramente oggettivo che il suo potere magico sorpassava notevolmente quello della sua avversaria. Finché poteva mantenere il ritmo, la vittoria era assicurata durante la sessione successiva.

Il problema stava nel paio di occhi fissi su di lei dal lato del campo.

Mayumi si era abituata agli sguardi delle altre persone.

Fin dalla sua giovinezza, aveva sempre dimorato negli occhi del pubblico.

Non importa se gli sguardi erano pieni con pura ammirazione o nascondevano emozioni oscure, gelosia o altre nude emozioni negative, Mayumi le trattava come se fossero lo stesso ossigeno che la circondava.

Nonostante tutto, lo sguardo che ha subito nei tre minuti passati è stato completamente diverso da tutto quello che aveva provato prima d’ora.

Come se ogni centimetro del suo io fosse sotto a un microscopio.

Questo non è stato semplicemente che qualcuno la stava vedendo nuda o qualcosa di simile, anche se ciò era già di per sé un serio problema.

Lo sguardo che Mayumi sentì da lui, da Tatsuya, non era qualcosa di così superficiale.

Non solo il suo io esteriore, ma tutto ciò che si trovava sotto: la carne e le ossa che componevano le sue caratteristiche fisiche, la sua coscienza, emozioni, sistema di valori, il temperamento, le abitudini, gli hobby, le esperienze che l'hanno resa colei che era oggi, il talento e la diligenza che l’hanno sostenuta finora, tutto ciò che costituiva la persona "Saegusa Mayumi" veniva decodificata e messa a nudo sotto il sole. Quella coppia di occhi le fece sentire un insolito senso di terrore.

Questa è stata la prima volta cha Tatsuya ha osservato l’evento di Mayumi da così vicino.

Eppure, avrebbe dovuto osservare i partecipanti del primo anno sotto le sue cure più volte durante la pratica da questa distanza, ma nessuna delle matricole si è lamentata di essere a disagio.

Mayumi ritenne che nessuna delle donne più giovani resisterebbe a questa sensazione.

In tal caso, questa sensazione era, o una sua idea sbagliata oppure... qualcosa che solamente lei poteva sentire.

In questo momento, lei era nel bel mezzo della pausa dei tre minuti dove i giocatori di solito asciugavano il sudore o prendevano un bicchiere d'acqua.

Purtroppo, la borsa contenente l'asciugamano e l'acqua era accanto a Tatsuya.

Camminare fuori dal campo era lo stesso movimento attivo verso il punto, dove Tatsuya stava aspettando, dove si trovava in agguato.

Mayumi era un po' spaventata a lasciare il campo.

Detto questo, lei non poteva rimanere neanche in campo. Anche se non aveva mosso un muscolo durante la sessione precedente, in questo momento lei dovrebbe assolutamente cogliere l'opportunità di fare una pausa. Non solo, aveva bisogno di reintegrare l'umidità persa e dirigersi verso il prossimo campo.

Non le sarebbe importato se avesse sconvolto i membri della commissione di gestione, ma con la sua posizione, non poteva permettersi di far preoccupare gli studenti che sono venuti a tifare per lei.

Mayumi fece un profondo respiro ed espulse tutto il suo disagio e preoccupazione.

— (Lasciamo perdere! Le donne devono essere coraggiose!) —

Mayumi ordinò ai suoi piedi di iniziare a camminare.

“Ottimo lavoro.”

Al suo kohai a porgergli un asciugamano, Mayumi provò un senso di delusione come quel terrore senza nome che sembrava svanire come un sogno.

Come al solito, tutti i pensieri che aveva sotto quel viso serio sono stati completamente oscurati dalla faccia da poker che anche lei non sapeva interpretare. Questo giovane le ha dato un senso informe e non identificabile di terrore, ma al tempo stesso le aveva fornito un miracoloso senso di sollievo che lui non l'avrebbe mai tradita.

Il suo commento precedente di: "avere un fratello minore"; è stato qualcosa di spontaneo o destinato a prendere in giro Tatsuya. Mentre l’ha formulato come uno scherzo, a un certo livello rifletteva i pensieri reali di Mayumi.

Mayumi giunse alla conclusione che avere paura di lui era ridicolo, così ha adottato un atteggiamento ostinato.

“Non dire ancora ottimo lavoro, la gara non è finita, quindi questo non è il momento di rilassarsi.”

Tatsuya era un membro del team rappresentativo, ma non era un partecipante.

Lui era solo in servizio prima e dopo le gare ed era un mero spettatore durante gli eventi, così dicendoli: "questo non è il momento di rilassarsi"; è stato molto strano, però Tatsuya non fece menzione su questo, nonostante l’avesse notato.

“No, è finita.”

Stava puntando verso una questione più pratica.

“Ah?”

“L'avversaria non è in grado di continuare e, anche se procede nella seconda sessione, collasserebbe sicuramente dalla stanchezza nel mezzo. Gli ausiliari dall'altro lato ne sono anche consapevoli, quindi questo round si concluderà con la loro resa.”

Mayumi si voltò per trovare i consiglieri tattici della squadra avversaria a discutere con il gruppo di giurati su questo esatto argomento.

La partecipante era stesa su una lunga sedia mentre era rivestita con le apparecchiature di rilevamento medico.

“Esaurimento Psion a causa della continua invocazione magica. Più probabile una scelta sbagliata. Lei era un po' carente per essere la vostra avversaria, Presidentessa.”

“... Hai capito tutto questo solo guardando?”

“Finché posso vedere chiaramente.”

Non c'era modo che la giuria potesse sentire le parole di Tatsuya, ma nel momento in cui ha finito di parlare, la giuria annunciò che l'avversaria di Mayumi si era ritirata.

Stupefatta, Mayumi rimase immobile senza muoversi, un lato veramente raro per lei che normalmente avrebbe indotto una risata. Eppure, Tatsuya non ha sorriso, spinse semplicemente Mayumi a iniziare a muoversi.

“Torniamo al padiglione. Meglio rivedere il vostro CAD e prepararsi per il prossimo round.”

“Già, hai ragione, ti lascerò quello.”

Adesso, Tatsuya aveva completamente il controllo della situazione ma Mayumi non fece alcuna resistenza inutile mentre seguiva Tatsuya dopo aver raccolto la sua borsa.

Dopo che Tatsuya ha attivato il dispositivo di manutenzione, Mayumi gli porse il suo CAD e si lasciò cadere accanto a lui.

Non di fronte a lui.

Mayumi non stava indossando la giacca di raffreddamento che si estendeva alle ginocchia quindi, lei era ancora nella sua "divisa da tennis" che ha indossato per la partita, ma questo non era perché era in vena di prendere in giro, piuttosto che Tatsuya non gli stava più causando di sentire quel freddo innaturale.

Loro due erano vicini a sufficienza che le loro spalle potevano sfregarsi l'uno contro l'altra, ma Tatsuya non ha mai risparmiato un colpo d'occhio verso le cosce esposte.

Né Mayumi né è stata sconvolta.

La sua concentrazione era completamente dedicata al dispositivo di manutenzione e al CAD personale ora collegato alla macchina.

“Non ti è necessario misurare il mio stato attuale?”

“La durata è solo di 10-15 insignificanti minuti, quindi, anche se potrei riscrivere il codice, non ci sarebbe il tempo per provarlo, per cui non ci sarebbe molto senso a prendere del tempo extra per eseguire le misurazioni.”

Questo si è verificato molto spesso durante la loro reciproca conversazione, ma questa volta Mayumi inclinò involontariamente la testa.

— Secondo quanto ha appena detto, suonava come che lui potrebbe ottenere una stima approssimativa completamente indipendente dalla macchina... —

“... Puoi dirlo visivamente?”

“Certo, sicuramente la Presidentessa lo sa bene?”

“Questo...”

“La Presidentessa sa anche che a patto che siano maghi, possono dire se la magia è attivata in modo normale o se un CAD funziona normalmente senza l'uso delle macchine, giusto?”

“Questo lo so.”

“Su alcuni punti, io sono solo un po' più preparato.”

Tatsuya ha continuato a guardare le stringhe di caratteri in scorrimento.

Mayumi era molto interessata a esattamente ciò che quegli "alcuni punti" fosse, ma non ebbe il coraggio di disturbare un ingegnere al lavoro per saziare la sua curiosità.

Tatsuya rimosse il CAD dal dispositivo di manutenzione e spense l'alimentazione prima di ispezionare il grilletto e il circuito della sequenza di attivazione, poi consegnò personalmente il CAD a Mayumi.

Proprio come aveva promesso, non ha mai toccato il codice all'interno.

Mayumi privatamente tirò un sospiro di sollievo (lei pensava che fosse riuscita a nasconderlo, ma Tatsuya aveva visto ogni cosa), intanto a causa di una qualche ragione, dopo aver ricevuto il CAD, lei ha arricciato il dito sul grilletto e lo mise sulla sua coscia.

“Presidentessa... questo è un po' sconcertante, ma potreste non puntarmi la bocca?”

A rigor di termini, un CAD non ha una "bocca".

I grandi CAD a forma di fucile sono solitamente dotati di rilevatori d'immagine nella parte anteriore che dà l'impressione della "bocca" di una pistola laser, ma indipendentemente dal fatto che fosse un modello lungo o corto, la "canna di fucile" è stata fatta di metallo.

Eppure, il design complessivo rispecchiava quella di una vera e propria arma da fuoco, così chi è consapevole della pericolosità del presenziare le pistole si sarebbe naturalmente sentito a disagio fissando la "bocca".

“Ah, mi spiace.”

Tatsuya non era certo di quanta familiarità Mayumi avesse con questa situazione, ma si è francamente scusata e ha spostato il suo CAD, lasciando la bocca puntata verso se stessa.

“Dovrei essere io quello che dovrebbe scusarsi per farti preoccupare con tali banalità.”

“Per favore non ti preoccupare, questa è educazione di base dopotutto. Allora com’è?”

La domanda di Mayumi è stata ancora una volta eccessivamente semplificata ma Tatsuya non ebbe problemi attraverso il suo significato criptico.

“Ho sentito che la calibrazione è stata ben eseguita. Nessun overclocking [1], senza caratteristiche uniche superflue, è stato un lavoro accurato svolto rigorosamente secondo le regole. C'era un'enfasi eccessiva sulla stabilità, il quale ha portato a una sequenza di attivazione più contorta in alcune aree, ma prendendo in considerazione il Potere Magico della Presidentessa, direi che questo si guadagna il massimo dei voti.”

In ogni caso, questo non era il momento per l’adulazione inutile o fare il pignolo, perciò Tatsuya senza mezzi termini fece la sua valutazione.

Tatsuya ha risposto a questa domanda con lo sguardo che stava ancora osservando la Sequenza di Attivazione nel dispositivo di manutenzione, così quando si voltò, pizzicò Mayumi in un profondo stato d'imbarazzo.

“Sul serio...? Hehehe, ciò mi rende incredibilmente felice.”

Gli angoli dei suoi occhi erano tinti di rosa, come lei distolse un po’ lo sguardo con un sorriso timido.

Rispetto al rossore evidente, questa reazione era ancora più imbarazzante.

“... È così?”

Il motivo per cui Tatsuya ha chiesto, era che lui era onestamente perso sul come rispondere, ma la vera domanda in agguato in fondo al suo cuore era che Mayumi avrebbe dovuto essere da tempo abituata a sentire queste lodi su base giornaliera.

“In effetti, a ricevere i complimenti da qualcuno che di solito dà scarse lodi, non è qualcosa di degno di essere felici?”

Tatsuya non credeva che fosse un adulto completamente maturo.

Da un punto di vista oggettivo, lui sentiva che era ancora un bambino immaturo.

Detto questo, la valutazione di Mayumi lo classificava per essere uno dei membri marginali della società, incapace di fingere cortesia, alla quale vi era intimamente in disaccordo.

“... Posso essere altrettanto educato come chiunque altro.”

Tuttavia, la confutazione di Tatsuya ha guadagnato solo un sorriso dolce da Mayumi che chiaramente diceva di aver visto attraverso il suo sotterfugio.

“Allora sei solo stato educato in questo istante?”

“... No, non lo ero.”

Il sorriso felice di Mayumi ha colpito Tatsuya nel modo sbagliato, ma continuare questa conversazione non serviva ad alcuno scopo pratico.

Inoltre, non vi era alcuna ragione per cui lui dovrebbe rispondere per cominciare.

Imperturbabile, Tatsuya ha tranquillamente accettato il sorriso di Mayumi.

Tra gli eventi della Competizioni dei Nove Istituti, Crowd Ball era l'evento con il maggior numero di gare in quel giorno.

In termini di puro numero di partite, il Monolith Code è stato l'unico sport tra gli altri sei che aveva il maggior numero di partite. Crowd Ball e Icicle Destruction ognuno ne aveva cinque ma Monolith Code e Icicle Destruction erano stati suddivisi in due giorni, mentre Crowd Ball doveva finire tutte e cinque le partite all'interno di una mezza giornata.

Il tempo a disposizione era poco, ma la natura dell’evento unita al fatto che ogni sessione durava tre minuti con l'invocazione magica quasi continua e con nessuna possibilità di prendere un attimo di respiro combinato per creare una situazione che non era in alcun modo meno faticosa rispetto agli altri eventi.

Così, come per valutare l'uso del Potere Magico, era assolutamente vitale per cogliere l'oro in questo evento.

L'obiettivo era, naturalmente, due vittorie consecutive.

Durante la partita, i giocatori non stavano cercando di rispedire ogni palla a casaccio, ma di tener conto che i lanci dovevano segnare in modo da mantenere il proprio ritmo.

Mayumi, la quale poteva incanalare la sua magia in continuazione durante l'intera sessione, in questa situazione era senza dubbio un caso speciale.

Anche così, Mayumi non caricava in avanti facendo esclusivamente affidamento sulla sua forza in battaglia.

Ha anche adottato delle strategie di suo.

Due vittorie consecutive erano assolutamente obbligatorie, questo per prevenire alle persone di dire: “Aspetta, non è che lei ha appena il potere per ottenere la vittoria?”

Con la scelta di una magia che non era adatta a questo evento e facendo esclusivamente rimbalzare le palle indietro, questo era per evitare l'esaurimento della continua replicazione della magia e anche per negare al pubblico la possibilità di affermare: “Non sta curiosamente razionando il suo potere magico, giusto?”

A causa di queste ragioni, la sua filosofia in battaglia era di dare tutta se stessa fin dal principio, senza alcuna traccia di esitazione.

Eppure, quando il secondo turno è iniziato, Mayumi fu colpita da un raro senso di confusione.

Il suo stato era eccellente.

Proprio come in precedenza, la metà del round era già finito con la sua avversaria incapace di segnare un solo punto come la prima partita.

La sua confusione è venuta da un motivo completamente opposto.

— (Come ...? ) —

Vero, grazie al ritiro della sua avversaria al primo round, ha avuto più tempo per riposare rispetto al solito.

Eppure, questo era un programma molto fitto con cinque round ammucchiati in mezza giornata.

Di solito, il suo stato fisico e mentale si sarebbe progressivamente logorato dalla stanchezza, ma non si sarebbe sicuramente mostrato un miglioramento che addirittura lei lo potesse notare.

Quindi, ci deve essere una qualche ragione dietro a questa circostanza molto insolita.

Mayumi poté solo pensare a una possibile spiegazione.

Non appena il fischio finale suonò...

Mayumi decise di interrogare il suo perfido kohai.

“Tatsuya-kun, pensavo che avessi detto di non aver alterato la sequenza di attivazione?”

Questo è stato completamente l’opposto da come la prima gara era finita.

Non appena i giudici hanno confermato la fine del round, Mayumi si è precipitata, dove Tatsuya era in disparte.

L’aspetto accusatorio di Mayumi colse di sorpresa Tatsuya, ma lui rispose ancora in modo calmo.

“Non ho mai toccato la sequenza di attivazione e non ci dovrebbero essere affatto dei problemi di prestazioni, a meno che non hai notato qualcosa erroneamente?”

“Bugiardo!”

Mayumi puntò un dito al naso di Tatsuya, tutto il suo atteggiamento vibrava come se fosse sul punto di emettere un: "Bishi!"; come suono.

“L'efficienza della costruzione magica era significativamente più alta e dal momento che non c'era tempo di cambiare l'hardware, l'unica possibilità è che hai alterato il software!”

“... Perciò il coefficiente di efficienza non era inferiore ma superiore?”

La domanda chiaramente confusa di Tatsuya privò Mayumi di ogni energia.

“Questo è vero... però...”

Questa sarebbe tutt'altra storia se l'efficienza fosse scesa, ma Mayumi infine ha notato che il suo atteggiamento era del tutto ridicolo per chi viene a lamentarsi, visto che la sua performance aveva mostrato un visibile miglioramento.

“In ogni caso, perché prima non ti siedi?”

Ancora con un'espressione perplessa, Tatsuya le porse un asciugamano, che Mayumi ha accettato goffamente prima di sedersi con uno sguardo di costernazione sul suo viso.

“Il coefficiente di efficienza è salito probabilmente perché la spazzatura è stata rimossa.”

Tatsuya si è seduto a mezza lunghezza del corpo lontano da Mayumi e deliberatamente non l’ha guardata come si misero comodi.

“Non fare il furbo con me. Ti stavo guardando tutto il tempo. Non hai smontato il CAD per pulirlo, né hai fatto uso di qualche detergente, giusto?”

Mayumi lo disse in modo scontroso, eppure Tatsuya gli rispose pazientemente.

“No, non stavo pulendo l'hardware, stavo rimuovendo il software superfluo.”

Il rendimento del CAD era anche influenzato dalla condizione mentale dell'utente.

Se l'utente non avesse fiducia nell'ingegnere, allora ciò avrebbe ovviamente influito negativamente sulla prestazione del CAD.

Dato che ha agito senza comunicare un preavviso, il quale significava che era passato attraverso la fase del consenso informato, Tatsuya sentiva tuttora che era necessario per lui di dare un'approfondita spiegazione.

“Il CAD della Presidentessa aveva dei file di sistema lasciati dalle versioni precedenti del sistema operativo(SO), pertanto li ho rimossi. Mentre i file di sistema precedenti raramente accumulano questi file spazzatura, non significa nemmeno che vengano completamente rimossi. Cancellando completamente questi file, la prestazione del CAD può essere migliorata con qualche punto percentuale. Tuttavia, solitamente questo non porterebbe a un miglioramento immediatamente percepibile, quindi non ti ho informata in anticipo. Questo dimostra solo che i sensi della Presidentessa sono proprio raffinati ed io sono stato troppo avventato.”

“Ah, questo... se questo è tutto, in quel caso non ti preoccupare.”

L’inchino eccessivo e le scuse di Tatsuya spinsero Mayumi a sventolare freneticamente entrambe le mani.

“In tal caso, questo dimostra che Tatsuya-kun è stato ligio al dovere a tutti gli effetti, quindi dovrei essere io quella a scusarsi per averti sospettato all'inizio.”

Quando Tatsuya alzò la testa, anche Mayumi si stava inchinando in segno di scusa.

Tatsuya non poteva fare a meno di notare quanto rapidamente è stata in grado di cambiare marcia.

“Allora, Concludiamo qua questa conversazione.”

Lui ebbe anche il sentore che lei fosse una che potrebbe facilmente ammettere i propri errori.

“Hai ragione.”

Deve essere una compostezza nata alla maturità.

“Allora Tatsuya-kun...”

Anche così, non era neanche come se stesse prendendo le alture.

“Che cosa c’è?”

“Quel metodo di calibrazione... o lo chiami pulizia della spazzatura? Puoi insegnarmelo più tardi?”

Nessuna cattiva intenzione di alcun tipo.

“Nessun problema, ma se permetti, si concentri sulla vostra prossima partita.”

“Certo, lascia fare a Onee-san!”

In questa fase, scegliendo di adottare l'atteggiamento di una sorella maggiore potrebbe far sorridere chiunque.

E così, Mayumi ha negato completamente agli avversari di segnare un solo punto. Ha vinto ogni partita 2-0 senza cedere un solo punto e prese il possesso esclusivo della corona femminile per Crowd Ball.

◊ ◊ ◊

Icicle Destruction, altrimenti semplicemente noto come 'Pillar Knock (Rottura dei pilastri)', si teneva in un'arena all'aperto lunga 12 metri e larga 24 metri. Il campo è stato diviso in due metà, ciascuna con 12 colonne di ghiaccio i quali erano di 1 metro di larghezza e 2 metri di altezza, con il vincitore che distrugge per primo tutti i pilastri nel campo opposto.

Grazie a ciò, Icicle Destruction richiedeva una preparazione su larga scala.

La richiesta di centinaia di enormi colonne di ghiaccio che dovevano essere mantenuti congelati durante il culmine dell'estate, limitava notevolmente il numero delle arene, anche con il supporto completo dei militari.

A causa dei limiti sulla produzione di ghiaccio, la Competizione dei Nove Istituti poteva solamente permettersi di preparare due arene sia per la squadra maschile sia per la squadra femminile per un totale di quattro arene. Ciascuno dei due siti aveva dodici partite nel primo turno e sei partite nel secondo turno per un totale di diciotto partite, questo era il limite massimo per un giorno.

“Tuttavia, questa è una contesa che impoverisce duramente il Potere Magico. Se tenessero tutte le partite in un giorno, molti dei giocatori non c’è la farebbero. Per il concorso a eliminazione diretta, al secondo giorno, c'è un intervallo veramente breve tra ogni partita . Quindi, c'è qualcosa di vero nel dire che "Icicle Destruction è vinto da coloro con la stamina più elevata".”

Tatsuya stava tenendo una lezione sui dettagli, mentre quella che ascoltava e annuiva era Shizuku.

Anche Miyuki era presente, ma se sua sorella fosse stata l’unica presente, Tatsuya non avrebbe da spiegare in questo particolare momento.

Loro tre non erano nella zona posti del pubblico, ma nell'area di lavoro degli ausiliari.

Il loro obiettivo era di guardare il match di Kanon da vicino per ottenere un’esperienza più diretta di com'era l’evento.

Kanon era occupata a discutere gli ultimi dettagli con Isori, per cui questo non era un buon momento per interromperli.

Gli altri erano andati a guardare l’evento maschile di Crowd Ball.

Sayaka è venuta a tifare per Kirihara, Erika scelse di accompagnarla e di portarsi Mizuki nel mix, poi Mizuki ha invitato Mikihiko a venire e si conclude finalmente con Mikihiko che afferra Leo. Ed ecco com'è stato.

Dopo aver ascoltato la relazione di Miyuki, Tatsuya mantenne una sensazione: "che gruppo di doppiogiochisti". Per quanto a chi tra loro era in malafede, alcune cose è meglio non dirle.

Kanon infine salì sul palco.

C'erano due piattaforme che si sono distinte per i quattro metri di altezza alle due estremità dell'arena.

I partecipanti dovevano usare la magia per difendere i ghiaccioli nella propria metà del campo mentre dovevano simultaneamente distruggere i ghiaccioli del loro avversario.

Dopo essere entrati nell'arena, tutte le restrizioni in materia di sicurezza magica sono state rimosse, quindi questo era pubblicamente riconosciuto per essere la più intensa di tutte le gare di magia.

“Shiba-kun.”

Dopo aver accompagnato Kanon alla piattaforma, Isori si voltò per salutare Tatsuya.

“Andiamo, siamo di troppo.”

Isori ha invitato Miyuki e Shizuku, le quali avevano portato Tatsuya con loro.

Dietro le piattaforme dove si trovavano i giocatori, c'era un ponte di osservazione speciale per il personale di supporto.

Qua, erano presenti diversi dispositivi per il monitoraggio della condizione fisica dei giocatori e una grande finestra per la visualizzazione dell’evento.

“Com'è la condizione di Chiyoda-senpai?”

Tatsuya sentiva che era scortese rimanere in silenzio, così ha fornito una domanda rompighiaccio.

“E' molto motivata, al punto che io sono un po' preoccupato che lei sia troppo entusiasta e perderà la carica nelle partite di domani.”

Con un sorriso sul suo volto, Isori rispose alla domanda ordinaria di Tatsuya.

Non c'era traccia di disagio sul suo volto.

“Ho sentito che la senpai ha vinto il primo round con il miglior tempo mai registrato.”

“Beh, questa è la personalità di Kanon... spero vivamente che lei sia un po’ più prudente, così chi la guarda, potrebbe rilassarsi un po'.”

Tatsuya era molto interessato al sorriso beffardo e alla risposta di Isori.

Tatsuya è stato ad accompagnare Mayumi per l'intera mattinata, pertanto, ha ovviamente perso il primo round del mattino.

Sapeva solo che Kanon aveva rivendicato il primo round con la minor quantità di tempo possibile.

Detto questo, mentre la durata della partita è stata brevissima, un bel po' dei suoi ghiaccioli erano caduti.

“Sta iniziando.”

La voce morbida di Shizuku spinse Tatsuya a dirigere il suo sguardo verso l'arena.

Con il suono stridulo del fischio d'inizio, la terra gemette.

“Mine Genesis.”

Questa non era un Mine Field, questo era il Mine Genesis.

La scena davanti agli occhi di Tatsuya lo costrinse a pronunciare il suo nome.

La versatilità e la velocità sono stati i vantaggi di coronamento della magia moderna. Ciononostante, anche i maghi sono esseri umani, quindi ci sono campi in cui si specializzano e altri dove non sono abili.

Dal momento che il talento magico è ereditario, le relazioni di sangue all'interno di una famiglia condividono naturalmente talenti simili verso i campi di magia.

La Casata Yotsuba, assieme ad ogni membro della famiglia eccelleva in una zona unica, ed è stata una notevole eccezione.

All'interno delle famiglie influenti, oltre ai nomi individuali di ognuno, i membri della famiglia che condividono una capacità notevole, di solito condividono pure un secondo nome, quasi come un titolo speciale.

Alcuni di quelli più famosi includono "Phalanx(Falange)" della Casata Juumonji.

"Rottura" della Casata Ichijou.

La Casata Saegusa non aveva un sistema in cui non eccellevano, così sono stati ironicamente denominati "Onnipotente".

La Casata Chiba era conosciuta come "Magic Swordsman (Spadaccino magico)", questo titolo perlopiù per le loro competenze e le tecniche di qualsiasi talento unico che la famiglia possedeva, ma è stato comunque usato per riferirsi a questa casata nel suo insieme.

La Casata Chiyoda era conosciuta come "Mine Genesis".

I Maghi della Casata Chiyoda si specializzavano nell'utilizzo della Magia Sistematica di Oscillazione della Materia Solida a Lungo Raggio, in particolare quando si tratta di utilizzare l'incantesimo Earthshaker.

Terriccio, roccia, sabbia, cemento, tutti i materiali erano irrilevanti.

Un’oscillazione potente poteva essere applicata fino a quando la materia solida era riconosciuta come "superficie terrestre". Questo era il vero volto della specialità della famiglia Chiyoda "Mine Creation", con il titolo della Casata Chiyoda derivato da "Mine Creator" = "Mine Genesis".

Il campo avversario subiva le vibrazioni verticali che correvano perpendicolari all'epicentro, con il crollo di due ghiaccioli alla volta.

La sua avversaria cercò di contrattaccare con la Magia di Tipo Movimento "Arresto Obbligatorio", nel tentativo di soffocare ogni movimento sulla parte dell'oggetto ma "Mine Genesis", continuava il passaggio sui bersagli ad una velocità che l'avversaria non era in grado di eguagliare, quindi nel momento in cui cinque dei suoi dodici pilastri sono crollati, il suo avversario abbandonò ogni pretesa di difesa e si è concentrata esclusivamente nell’attacco.

“Eh?”

“Cosa?”

“?”

Tatsuya e gli altri espressero tutti il loro stupore in modi differenti, di cui Isori sorrise ironicamente dal lato.

Mentre guardava i pilastri sul suo lato, collassare senza alcuna resistenza, scosse la testa impotente.

“Dovrei elogiare Kanon per mettercela tutta o criticarla per essere stata troppo avventata... la sua metodologia ruota attorno all'andare alla giugulare prima di essere eliminata.”

“No, beh... Sento appena che questa sia la tattica sbagliata.”

L'avversaria era passata dalla difesa all'attacco e la sua resistenza è stata opportunamente ridotta.

Con il tempo in cui il numero dei pilastri sul suo lato si è ridotto a sei, Kanon aveva già fatto crollare ogni pilastro nel territorio della sua avversaria.

“Vittoria!”

Kanon sorrise ampiamente, come lei lanciò un segnale di vittoria durante la discesa dalla piattaforma.

L'obiettivo del suo sorriso è stato, naturalmente, Isori.

Il volto di Isori diceva chiaramente: "che cosa devo fare con te"; però stava sfoggiando lo stesso sorriso.

“Come posso descrivere ciò...”

“Fatti l'uno per l'altra?”

Miyuki era riluttante a esprimere la sua opinione ma Shizuku non ha avuto tali scrupoli.

“Voi due dovreste dire che loro si comprendono perfettamente l'un l'altro.”

Alle loro parole, Tatsuya sorrise ironicamente per un motivo completamente diverso.

Eppure, anche Tatsuya riconobbe che loro erano "fatti l'uno per l'altra"."

Loro due avevano un sacco di sinergia.

Il giocatore e l'ausiliare, anche se non salivano sul palco insieme, loro due lottavano come uno.

— Eppure. — Tatsuya pensò.

— Se loro erano una coppia con così tanta sinergia, Isori sarebbe in grado di adempiere i suoi doveri al massimo se abbinato con altri giocatori? —

C’erano quaranta giocatori e solamente otto tecnici.

In media, ogni tecnico era responsabile di cinque concorrenti.

Tatsuya era il responsabile della squadra del 1° anno delle ragazze, ma queste erano ancora sei persone, sette se si contava l’improvvisa aggiunta del mattino.

— Una volta che hanno forgiato un intenso legame emotivo con un singolo giocatore, potrebbero loro dare il massimo con gli altri giocatori? —

Anche Tatsuya stava affrontando questo dilemma.

— Metterebbe veramente in gioco ogni cosa per Shizuku o Honoka allo stesso modo in cui farebbe per Miyuki? —

“... Shiba-kun, che succede?”

“No, non è niente.”

Non è come se in realtà potrebbe chiedere effettivamente a Isori qualcosa come: “Lavori così duramente per ogni giocatore?”

Tatsuya rispose in un modo del tutto vuoto e normale per cavarsela dalla domanda di Isori.

◊ ◊ ◊

Dopo aver ottenuto l'avanzamento al terzo round, Kanon e compagnia con Tatsuya, Miyuki e Shizuku al seguito, ritornarono al padiglione di buon umore, solo per gradire dell'atmosfera cupa che stava inondando il campo.

“... Che cos'è successo?”

Isori chiese a Suzune, la quale era probabilmente l'unica che ha mantenuto il suo atteggiamento abituale.

Suzune si voltò per rivelare un'emozione ancora più vuota del normale.

“La performance dell’evento “Crowd Ball” maschile non è andata come c'aspettavamo, stiamo ricalcolando le probabilità proprio adesso.”

La classifica nella Competizione delle Nove Scuole era determinata dal punteggio totale da ciascun evento.

Il primo posto riceveva 50 punti, il secondo posto 30 punti mentre il terzo posto 20 punti.

Chi finiva al quarto posto in Speed Shooting, Battle Board e Mirage Bat guadagnava 10 punti. Per Crowd Ball e Icicle Destruction i punti venivano assegnati solo ai primi tre, quindi le tre squadre che vengono eliminate nel terzo round ricevevano ognuna 5 punti.

Invece per Monolith Code: il primo posto riceveva 100 punti, il secondo posto 60 punti e il terzo posto ottiene solo 40 punti, rendendolo il singolo evento più grande in termini di punti.

Infine la metà dei punti della Divisione Esordienti sarebbe stata aggiunta nel totale.

Questa è stata la ripartizione del punteggio per la Competizione delle Nove Scuole.

Chiunque non si classificasse tra i primi quattro o sei non avrebbe ricevuto alcun punto, quindi, anche se il primo posto era fuori questione, prendendo dal secondo al quarto posto era ancora rilevante per segnare dei punti per contendersi la vittoria globale. Secondo questa ripartizione, avanzando con il maggior numero di giocatori in altrettante competizioni è possibilmente alle singole fasi di eliminazione o duelli erano una delle chiavi per la vittoria.

“Non è stato svolto nel modo che ci aspettavamo...”

“I giocatori sono stati eliminati durante il primo, secondo e terzo round.”

Isori chiese ansioso, mentre al confronto, la voce che gli rispose era piuttosto indifferente.

“Mentre abbiamo conservato il diritto a competere del prossimo anno, questo risultato è stato completamente inaspettato.”

La voce era in gran parte indifferente probabilmente perché la persona interpellata è stata colpita pesantemente dalla notizia.

Rispetto agli altri eventi, la formazione degli uomini in Crowd Ball è stata certamente carente in potenza di fuoco.

Indipendentemente dal fatto che non possedevano un asso a differenza dello Speed Shooting femminile, Crowd Ball e Battle Board oppure l'imminente Icicle Destruction maschile che era "fiducioso della vittoria", dovrebbero ancora possedere il talento sufficiente per competere per il primo posto.

“La Divisione Esordienti è un po’ più difficile da stimare, ma basato sulla nostra attuale posizione di leadership, se dalle ragazze Battle Board, ragazzi Icicle Destruction, Mirage Bat e Monolith Code ognuno coglie il primo posto, noi siamo ancora a posto.”

Uno studente del 2° anno del team di consulenza tattica fece il resoconto.

Tatsuya, il quale stava ascoltando come un passante, ritenne che questa soglia fosse un po’ alta.

Includendo sia le competizioni degli uomini sia in quelli delle donne, loro volevano rivendicare il primo posto in quattro dei sei rimanenti eventi nella Divisione Ufficiale.

Katsuto e Mari potrebbero contare sul vincere l'oro nei rispettivi eventi, ma in base a questi calcoli, se un qualche incidente dovesse verificarsi, correvano il rischio che il morale raggiungesse un punto di rottura.

Eppure, questo non era qualcosa di cui Tatsuya doveva preoccuparsi.

Probabilmente preoccupandosi di queste cose, stava oltrepassando i suoi confini.

Rispetto ai punti, Tatsuya era personalmente più attento a qualcos'altro.

Kirihara stava partecipando all’evento maschile di Crowd Ball.

Certo, Kirihara aveva un lato spericolato dalla sua, ma possedeva anche un forte senso del dovere.

— Non sarebbe depresso a causa di quest’affluenza, potrebbe lui...? —

◊ ◊ ◊

Dopo che erano giunti al termine gli eventi della giornata, Tatsuya trovò Kirihara vicino all'area di servizio dell'hotel vicino al tramonto.

Esteriormente, sembrava perfettamente normale.

Accanto a Kirihara c'era seduta Sayaka.

Kirihara stava lavorando sodo per mantenere un aspetto allegro ma Tatsuya poteva dirlo a colpo d’occhio che si stava sforzando di sorridere.

“Kirihara-senpai, grazie per il vostro duro lavoro.”

“Oh, anche Shiba.”

Naturalmente, Tatsuya avrebbe potuto scegliere di passare dall'area di servizio, senza dire una parola, ma lui non lo fece.

“Sono stato accoppato all'inizio del secondo round e piuttosto malamente per di più.”

Stava sicuramente mettendo su un fronte forte, ma ha recuperato più velocemente di quanto Tatsuya sospettasse.

Forse gli atleti erano più abituati alla vittoria e alla sconfitta ed erano più resistenti quando affrontavano l'amarezza della sconfitta.

Tatsuya ha sempre perso quando scambiava dei colpi con il suo maestro, così non aveva alcuna esperienza reale in "concorrenza" e poteva contare solo sulla logica per spiegarlo.

Tatsuya fu incapace di giudicare se questo fosse il momento appropriato per offrire delle parole di conforto, così scelse di dichiarare la verità.

“Senpai, sei stato sfortunato a trovarvi di fronte l'asso del Terzo Liceo, il quale è stato favorito per vincere l'evento al secondo round e perse solo da un totale di otto punti dopo aver perso tre delle cinque partite. Quel giocatore favorito era esausto dalla lunga lotta con il senpai ed è stato prontamente eliminato al terzo round, quindi è stata una vittoria di Pirro anche per lui.”

“... Uomini, sei un ragazzo schietto.”

Tatsuya non mai preso la briga di addolcire la sconfitta e ha consegnato una fredda analisi, la quale non dava una briciola di conforto, ma Kirihara non si era arrabbiato.

“Non hai mai pensato che sarei stato depresso?”

Il tono e l'espressione di Kirihara erano più prese in giro di ogni altra cosa.

“L'ho fatto, ma non riuscivo a pensare ad alcuna consolazione.”

La scena per alcuni secondi era morta nel silenzio.

Improvvisamente Kirihara scoppiò a ridere.

E lui rideva al punto che stava piegato sul divano.

Abbastanza da sconcertare sotto tutti i punti di vista Sayaka al suo fianco.

Tatsuya senza alcuna espressione continuò a guardarlo.

“Shiba... sei veramente un ragazzo interessante. Solitamente, adesso sarebbe il momento di indossare un'espressione del tutto ~ imbarazzante e subito mi passi facendo finta di non vedermi, anzi, nemmeno il tempo di sedersi e parlare.”

Tale scelta, la stava intenzionalmente trascurando, era anche tra le possibilità ma Tatsuya credeva che passare senza dire una parola non fosse abbastanza cordiale. Tuttavia, questa volta sembrava che Tatsuya fosse un "ficcanaso".

Tatsuya si rese conto che non dovrebbe nemmeno essere preso come cordiale, considerato dal momento che non l'ha punzecchiato con la sua personalità, ma...

“Comunque, grazie a te mi sento molto meglio. Visto che hai detto che è stata una 'vittoria di Pirro', allora deve esserlo stato. Ciò dimostra che ho ancora un sacco di potenziale.”

... sembra che non fosse il caso.

Se Kirihara ci credeva veramente, questo era irrilevante.

Allo stesso modo, se questo era veramente il risultato che Tatsuya stava puntando, era anche irrilevante.

◊ ◊ ◊

Nonostante l'esito sia caduto in forte dubbio, gli incarichi del personale di base non sono cambiati di molto.

Quelli responsabili per i lavoretti e commissioni potrebbero sostenere il contrario, ma siccome Tatsuya era un membro del team tecnico, i pezzi grossi del Primo Liceo non erano abbastanza stupidi da farlo lavorare su compiti umili e correre il rischio di compromettere le sue funzioni originali.

Dopo essersi preparato per la Divisione Esordienti a due giorni da oggi, con un doppio controllo delle condizioni fisiche e mentali delle concorrenti sotto la sua cura e l'esecuzione di un test di compatibilità finale dei CAD, il programma di lavoro odierno giunse al termine.

Tatsuya aveva ricevuto un lungo pacchetto nella posta dal bancone dell'hotel e tornò nella sua stanza.

Non era ancora ora di cena.

C'era ancora del tempo, così Tatsuya scelse di testare il prodotto nella confezione.

Diede un colpo d'occhio all'orologio per verificare fra quanto la mensa avrebbe aperto.

C'era ancora un intervallo rilevante fino a quando doveva incontrarsi con Miyuki.

Tatsuya aprì il pacco e guardò i contenuti all'interno.

Questo era qualcosa che lui chiamava: Terza Divisione per lo Sviluppo dei CAD della Four Leaves Technology nelle prime ore del mattino.

I componenti erano tutti universali, la forma molto semplice, ed è stata assemblata al punto che un dispositivo di costruzione automatica potrebbe fare il resto leggendo il manuale. Anche così, il fatto che potrebbe essere montato e spedito tutto in mezza giornata è stato piuttosto impressionante.

— (Spero che Ushiyama-san non abbia strafatto di nuovo...) —

— Doveva dire strafatto, o importunato i suoi subordinati? —

Tatsuya aveva preso un grande sforzo per ricordargli che quest’articolo era “in parte per curiosità”.

Indipendentemente da ciò, Tatsuya non potrebbe "veramente" far tornare indietro l'orologio, per cui armeggiare su questi dettagli era inutile a questo punto.

Dopo aver aperto il pacco e dato uno sguardo all'interno, trovò un sigillo a combinazione intorno a un lungo contenitore sottile. Di solito, questo caso era destinato a trasportare dei CAD con le dimensioni di un fucile da caccia.

Tatsuya digitò il codice come consueto.

All'interno della scatola c'era una "spada".

L'oggetto che Tatsuya rimosse dalla scatola aveva l'aspetto esteriore di una lunga spada con l'aggiunta di un'impugnatura protettiva per la mano.

L'intera lunghezza misurava 70 cm e 50 cm senza la protezione della mano, questo era com'è stato plasmato.

Non c'era la lama.

Questo non faceva riferimento alla mancanza di una lama, ma al fatto che lo strumento non è mai stato forgiato per essere una "spada".

Il significato letterale delle parole sembrerebbe paradossale, ma una descrizione migliore sarebbe: "un bokken metallico forgiato per assomigliare a una spada lunga".

O forse a una "canna piatta con aggiunto un paramano ".

Quest’oggetto non era chiaramente una canna ordinaria qualsiasi.

Dopo aver toccato il pulsante di attivazione e aver aumentato l'assunzione di Psion, una sensazione familiare passò attraverso la mano di Tatsuya.

Quest’articolo si trovava nella stessa categoria del manganello della polizia di Erika perché era un’arma che nascondeva un CAD.

L'utilità era ancora più ristretta di un CAD Specializzato e potrebbe fornire solamente una sequenza di attivazione. Il CAD di Erika era un modello Specializzato, il quale manteneva la possibilità di cambiare l’abilità. In confronto, questo era un CAD Specializzato che possedeva una sola funzione, rendendolo un prototipo come CAD con Arma Integrata.

Tatsuya ha misurato la distanza dalla parete per valutare se poteva fare uno swing di prova quando qualcuno bussò alla porta. Il tempismo perfetto ha causato a Tatsuya di ridacchiare ironicamente come mise il prototipo sul tavolo.

C'era un po’ di tempo fino all'ora della riunione organizzata, ma siccome la presenza sull'altro lato della porta non fece nulla per nascondersi, sapeva che gli amici erano venuti a chiamarlo.

E questo prototipo si adatta molto bene a quell’amico.

Invece di testarlo di persona, sarebbe molto più interessante avere quella persona a gestirlo. Tatsuya pensò mentre apriva la porta.

“Onii-sama, questo è un buon momento?”

Il leader e chi parlò per prima era la sua sorellina.

Tatsuya aprì la porta e fece cenno a tutti di entrare. Erika, che seguiva Miyuki, erano abbastanza vicine da potersi quasi toccare.

I prossimi a entrare furono: Honoka, Shizuku, Mizuki e Leo con Mikihiko come fanalino di coda.

Piuttosto che dire prima le signore, sarebbe più appropriato dire che questo era l'ordine gerarchico di entrata.

Eppure, mentre questa era una camera doppia per il bene delle attrezzature immagazzinate, era ancora una compressione con così tante persone accumulate tutte in una volta.

Solo le sedie e il letto non bastavano, qualcuno doveva anche sedersi sul tavolo, il quale era ben ordinato e non meno disordinato, così Tatsuya non aveva alcuna lamentela.

Erika era quella seduta sul tavolo, pertanto, naturalmente, è stata lei quella che ha notato la "spada" sul tavolo e naturalmente suscitò il suo interesse.

“Tatsuya-kun, questa è... una replica di una lama? Eccetto che sembra più come una spada.”

“Negativo.”

“Allora una frusta di ferro?”

“Ancora negativo... non credo che i samurai di questo paese utilizzerebbero le fruste di ferro come armi.”

“Chi usa il termine samurai di questi tempi... allora che cos’è? ... Ah, è un Houki?”

Erika stava esaminando entrambe le parti e lo chiese di nuovo nel momento in cui ha notato il grilletto sul manico.

“Esatto, per essere precisi, si tratta di un CAD con Arma Integrata, comunemente noto come dispositivi di calcolo armato. Il CAD è stato specificamente armonizzato per utilizzare solamente un tipo d'incantesimo che può anche raddoppiare come arma da mischia se si utilizza quella specifica magia.”

“Wow...”

Il motivo per cui Erika rese questo suono non era perché il CAD con Arma Integrata fosse incredibilmente raro, ma perché questa è stata la prima volta che ne vedeva uno a forma di "spada". Erika non fu l'unica a guardare la spada nelle sue mani, sia Honoka che Shizuku la stavano guardando con profondo interesse.

La faccia di Miyuki mostrava un’espressione: "Ah, ecco che cos’era"; chiaramente perché si ricordava la conversazione della sera precedente.

Né Mizuki né Mikihiko espressero alcun interesse, probabilmente perché preferivano oggetti familiari piuttosto che materiali estranei.

Tatsuya guardò l'altra persona in piedi al lato e sorrise maliziosamente, come prese il prototipo dalle mani di Erika.

“Leo.”

E lo lanciò verso Leo, il quale stava in piedi da un lato con la sua faccia evasiva al discorso.

“Perbacco! Tatsuya, questo tipo di cose non sono pericolose?”

In realtà, Leo stava bruciando dalla voglia di dargli un’occhiata, ma fingeva disinteresse a causa della sua guerra fredda in corso contro la sua nemesi, Erika, così mentre esteriormente era frenetico, lui afferrò avidamente l'impugnatura della spada.

Tatsuya ignorò completamente la sua protesta e mandò un sorrisetto provocatorio sulla sua strada...

“Vuoi fare un tentativo?”

“Eh, io?”

La bocca di Leo si divise in un largo sorriso.

A lato, Erika indossava un’espressione: "Questo ragazzo è così facile da capire..."; alla quale Tatsuya ha risparmiato un solo colpo d'occhio prima di dirigere la sua attenzione su Leo.

“Questo dispositivo di calcolo è stato creato dalla fusione di un'arma da mischia con la 'Magia Fortificante' che Watanabe-senpai ha utilizzato durante l'evento di Battle Board, con la lama che può anche servire come arma da taglio dopo la riforgiatura, quindi, credo che ti si addice molto bene.”

“Così Tatsuya ha fatto questo?”

“Sì. ”

“Un attimo.”

Mikihiko si è inserito nella conversazione di Leo e Tatsuya.

Inizialmente, portava un'espressione apatica, però stava prestando attenzione a tutta la conversazione.

“L'evento di Watanabe-senpai è stato ieri, così tu avresti fatto questo in un giorno? Questo non sembra un prodotto prefabbricato.”

“Gli stessi componenti sono tutti comuni. La struttura esterna è anche di una lega generica, quindi non ci sono coinvolti dei materiali particolari.”

“Però questo ancora non è qualcosa che puoi creare manualmente, giusto? Non dovresti avere molto tempo libero...”

“Ci mancherebbe, me ne sono uscito solo con il design, poi avevo una fabbrica familiare per costruirlo, utilizzando i dispositivi di montaggio automatico.”

Miyuki origliò tutta la conversazione e quando ha sentito il termine: "fabbrica familiare"; scoppiò quasi a ridere. Per fortuna, lei preparava regolarmente diverse maschere per le occasioni come questa, così lei non ha attirato alcuna attenzione su di sé o il fratello.

“Allora Leo... vuoi fare un tentativo?”

Le parole di Tatsuya erano come i dolci sussurri del demonio Mefistofele.

Pur sapendo che qualcosa era in atto, il richiamo era irresistibile.

“... OK, sarò la tua cavia.”

“ Ci è cascato.”

Il morbido sussurro di Shizuku rifletteva i pensieri di tutti.

Successivamente, Tatsuya tirò fuori un HMD con degli specchi rifrangenti leggeri con attaccato un altoparlante.

“Questo è il manuale d'istruzioni.”

Vedendo il HMD di fronte a lui, Leo sembrava non comprendere le parole di Tatsuya come un punto interrogativo gli spuntò sulla sua testa.

“Dagli uno sguardo, il manuale per l’utente del dispositivo di calcolo armato è registrato all'interno.”

“Ah? Oh...”

Quest’oggetto che Tatsuya gli porse (più simile all’aver gettato verso lui) sembrava avere memorizzato all’interno delle immagini e dei file audio, i quali comprendevano i manuali d’istruzione del CAD con Arma Integrata. Leo si lasciò sfuggire un’espressione " adesso ho capito" e accettò HMD dalle mani di Tatsuya.

“Questo conta come un dispositivo terminale virtuale, giusto?”

Honoka, che pose la domanda, non era l'unica ancora incerta.

I dispositivi terminali informativi virtuali ponevano un notevole danno ai maghi immaturi.

Con questo in mente, il Primo Liceo ha vietato agli studenti di usare i terminali virtuali.

Tatsuya stesso insisteva sull'uso di un terminale materiale, ma aveva anche chiesto al suo amico di utilizzare un dispositivo terminale virtuale. Anche se il dispositivo era limitato alla visione e all'udito, ognuno svolge le stesse perplessità.

“Non è niente di così scandaloso, ma condividono alcune somiglianze.”

“... Questo è un bene?”

“Uhm? Oh... ti stai riferendo al danno causato dal dispositivo terminale virtuale?”

“Uh... sì.”

“Non c'è bisogno di preoccuparsi su quel motivo. I rischi degli apparecchi terminali virtuali nascono dall’inesperienza dell'utente. Se utilizzato esclusivamente per testare delle condizioni realistiche, in questo caso è piuttosto uno strumento prezioso.”

“Non ti seguo...”

Il tono di Honoka verso Tatsuya era molto gentile, ma c'erano mescolate all’interno delle tracce dell'influenza di Miyuki.

“La magia è un’abilità che utilizza la percezione per alterare temporaneamente la realtà. I dispositivi terminali virtuali creano delle illusioni che le persone scambiano per la realtà.”

Le spiegazioni di Tatsuya erano sempre attente ed esaurienti, che forse era un riflesso da parte sua.

“I due condividono la distinzione che proiettano un fenomeno innaturale nella realtà. D'altra parte, sperimentando il fenomeno attraverso il dispositivo terminale virtuale, non c'è bisogno di spendere energia per riscrivere la realtà, né vi è un rischio di fallimento dell’incantesimo. Qui sta anche il rischio per i dispositivi terminali virtuali.”

Tatsuya si è temporaneamente fermato a questo punto.

Perché sentiva che stava per diventare eccessivamente loquace.

Tuttavia, i suoi amici, i quali erano schierati davanti a lui indossavano sui loro volti in parti uguali comprensione e incomprensioni, così percepì che la sua spiegazione non era abbastanza dettagliata da risultare facile da capire.

“I terminali virtuali causerebbero a un mago le allucinazioni e di credere di poter facilmente alterare la realtà senza conseguenze. Le persone incapaci di usare la magia non avrebbero questo problema per cominciare. I maghi esperti sarebbero ancora in grado di distinguere quello che sono in grado di fare, ma i maghi immaturi possono confondere la differenza tra ciò che hanno vissuto nel mondo virtuale con quello che possono effettivamente realizzare e sopravalutare le proprie capacità.

Una volta che i maghi immaturi si sono abituati a modificare la realtà senza i concetti di duro lavoro o il fallimento, diventano incapaci di riflettere sul perché non possono usare la magia per riscrivere correttamente la realtà e perdere la capacità di pensare in modo critico e lo stimolo a farlo. Da qui la credenza popolare che i maghi immaturi che ancora studiano la magia dall’esperienza dannosa dell’uso dei dispositivi terminali virtuali.”

Tatsuya si fermò nuovamente per esaminare i volti dei suoi amici.

Altre spiegazioni erano probabilmente inutili, ma ancora doveva concludere come precauzione.

“In altre parole, il problema risiede nel fatto che l'utente crede che lui o lei abbia compiuto qualcosa che in precedenza non era in grado di fare. Utilizzando i terminali virtuali per testare le acque non è un problema di per sé. Nei fatti, quel tipo di esperienza virtuale porta dei benefici alle fasi di progettazione per la costruzione delle sequenze magiche. Alla fine della giornata, rimane molto difficile scegliere solo i benefici, quindi, sento che abbia perfettamente senso un divieto globale sui terminali virtuali.”

“È così... ho effettivamente imparato molto da questo.”

Tatsuya sentiva che l’annuire di Honoka fosse eccessivamente zelante e ci credeva anche, lui aveva detto troppo.

Anche se lei faceva pesantemente affidamento su di lui, non aveva modo di rispondere.

Quelle erano le parole dal cuore di Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Il test per il prototipo del dispositivo di calcolo è stato fissato dopo la cena, utilizzando una delle strutture d'addestramento all'aperto per il combattimento nella periferia della Competizione dei Nove Istituti.

Tatsuya non ha fatto niente; Erika è stata colei che ha fatto da intermediario con i suoi collegamenti.

Da quando è arrivata, Erika sembrava molto più frivola nel gettare nella mischia l'influenza della sua famiglia in modo autodistruttivo.

— E' successo qualcosa che ha causato al suo stato mentale di cambiare? —

A proposito, Tatsuya ha ricordato che qualcosa di simile è accaduto durante il banchetto.

Tuttavia, Tatsuya era impotente nell’agire a prescindere da quanto lui fosse preoccupato.

Le sue emozioni erano comunque solo una facciata.

Probabilmente era meglio guardare da un'altra parte e lasciare che la curiosità di un ingegnere prendesse le priorità. Questo era probabilmente un metodo più onesto per affrontare il problema.

Tatsuya si è convinto in questo modo e ancora una volta si è messo in guardia nell’immischiarsi negli affari altrui.

“Leo, hai capito il meccanismo?”

Poi, doveva concentrare tutta la sua concentrazione su questo test.

Anche se questo è stato qualcosa fatto durante il suo tempo libero, anche se questo era un modo eccessivamente semplificato di applicare la magia moderna, questo ancora rientrava in un nuovo terreno per i test magici e i dispositivi di calcolo.

Se un incidente si fosse verificato a causa della sua noncuranza, la persona che avrebbe sopportato le conseguenze sarebbe stato Leo e non Tatsuya.

“Uh, penso di sì... ma, sto davvero per farlo?”

"Farlo" probabilmente si stava riferendo ai movimenti dimostrati che aveva visto nel HMD.

Probabilmente era la parola sbagliata da usare, dato che a questo punto era l'unica possibilità.

“Stiamo facendo questo test proprio per scoprirlo.”

“Hai ragione.”

Questa struttura di formazione era a trenta minuti di distanza dall'hotel a piedi.

Questo non porrebbe dei problemi durante il giorno, ma ormai era notte.

Allo stesso modo, i quartieri delle città andrebbero bene, ma erano situati in una struttura di formazione militare in montagna.

Miyuki ed Erika hanno testardamente rifiutato di collaborare, ma furono finalmente convinte a rimanere in albergo.

Nonostante questo, Tatsuya rimase ancora a disagio, per cui ha chiamato Honoka per guardare Miyuki e Mizuki a tenere d'occhio Erika.

Ora, solo Tatsuya e Leo erano presenti.

“Cominciamo.”

“Ricevuto.”

Inizialmente, loro non stavano utilizzando dei manichini (più come colpire).

Adesso, avevano bisogno di verificare i movimenti del CAD con Arma Integrata senza eseguire alcuna azione fisica.

“Inizia ora.”

Leo premette il pulsante di attivazione nella parte inferiore del manico.

Con un suono: "clang"; un tocco leggero incrociò le sue dita.

Avvolse il dito indice sul grilletto vicino alla parte superiore del paramano e iniziò la fornitura Psion.

Contrariamente alla sua impressione fisica, la fornitura di Leo di Psion non era esplosiva, ma possedeva una durata inesauribile. Una correzione, forse una descrizione più adatta sarebbe grazie alla sua parte giovanile ed energica.

Se un CAD non fosse calibrato per uso individuale, non ci sarebbe praticamente nessuna assistenza nel costruire le sequenze magiche, quindi c'è stato un piccolo ritardo nella sequenza di attivazione che viene tradotta nella sequenza magica.

Circa 0,6 secondi.

Anche così, era ancora molto più veloce rispetto alla lezione pratica.

Questo potrebbe essere causato dalla sua esperienza personale in questo campo di magia o la prestazione eccezionale del CAD e della sequenza di attivazione.

Indipendentemente da quale fosse o entrambi allo stesso tempo, questo dettaglio rimaneva irrilevante. In questo momento, ciò che era importante era di osservare la magia attivata in azione e non il tempo necessario per attivare quella magia.

“Oh?”

Leo rimase a bocca aperta, non perché la magia si era attivata, ma perché gli effetti dell’inerzia avevano superato di molto le sue aspettative.

“Ah ah, al momento sta fluttuando, sbalorditivo!”

Leo mostrava un sorriso infantile e girò la "spada" che aveva meno della metà della lama ancora attaccata.

L'altra metà della lama fluttuante a mezz'aria ha imitato il suo movimento e percorse un arco simile.

“Tre, due, uno...”

“Ferma...”

Leo si fermò sentendo il conto alla rovescia di Tatsuya.

“Zero.”

Con la fine del conteggio, la lama si è ricollegata rapidamente con la lama "spezzata" e riformò una "spada" completa.

“Tatsuya, questo è stato un successo completo.”

Leo indossava un’espressione completamente felice mentre alzava il pollice, mentre Tatsuya ha rispecchiato il suo gesto.

“Tuttora, sono impressionato che potresti uscirne con qualcosa di simile. Staccare la lama dall’elsa, poi usando la magia fortificante per consolidare la posizione e 'sparare' fuori la lama. Non riesco ancora a credere a ciò che ho appena fatto. Ora so che la magia fortificante può funzionare anche su oggetti separati.”

“Questo perché il concetto di base dietro la magia fortificante si stabilizza in posizioni relative e se s'ignorano tutti gli stereotipi, scoprirai che gli oggetti non devono essere connessi fisicamente l'uno all'altro. Inoltre, la forma operativa di questo CAD è più come 'un’estensione' piuttosto che 'sparato fuori'.

La lama si estende solo in modo lineare, dato che il segmento centrale è spazio vuoto.”

“Non ci ho mai pensato, mi limiterò a trattarla come una spada ~ veramente molto lunga.”

Proprio come Leo disse, questo dispositivo di calcolo armato non era come gli altri sistemi a lungo raggio, i quali richiedevano un’ulteriore energia per controllarli, ma era semplicemente abbinato con il movimento della lama durante il volo a una distanza impostata fino a quando la magia non perde la sua efficacia.

“A proposito, come mai la lama è tornata? Io non ho attivato nessun’altra magia.”

“Oh, è semplice. C’è un tipo di reazione con la corrente elettrica che richiama la lega, in questo modo si separa solo nel momento in cui viene applicata una corrente elettrica a interrompere la connessione.”

Leo annuì per dimostrare la sua comprensione, dato che era un design popolare in epoca moderna.

“Quindi, se una grande forza viene applicata durante lo stato in cui non viene fornita la magia, questo potrebbe facilmente rompersi.”

“Questo non è un problema, dobbiamo semplicemente conservarlo in un fodero quando non è in funzione, giusto?”

“È vero, potremo eseguire dei test dal vivo su dei manichini? O testare le fluttuazioni durante la separazione?”

“Tatsuya, mentre questa cosa è separata, la lunghezza è regolabile?”

“Non è impossibile, ma molto difficile. In questo momento, la sequenza di attivazione è legata al pulsante di attivazione sull'elsa ed è impostata come una costante, ma che può essere facilmente cambiata in una variabile. La sfida sta nel fatto che ogni volta che la lunghezza deve essere regolata, una nuova magia deve sovrascrivere quella precedente.”

“E 'questo il caso?”

“Se la velocità di ritorno potesse essere aumentata, allora non ci sarebbe bisogno di preoccuparsi delle distanze che cambiano nel mezzo. Dopotutto, una vera e propria spada non può allungarsi a metà durante il movimento del taglio.”

“Eppure Erika sembra essere in grado di compiere una simile impresa. Che cos’hai intenzione di fare?”

“Beh... facciamo una finta prova per prima cosa.”

“Ricevuto.”

Tatsuya manipolò un meccanismo di controllo che era leggermente più grande di un blocco note e ha richiamato tre bambole di paglia a grandezza d'uomo dal terreno.

“... Vecchia scuola.”

“... Mi chiedo di chi sia questo hobby?”

Anche se i prodotti rigeneranti erano diventati molto popolari nella società moderna, il design stranamente obsoleto spinse ancora i due a scambiarsi uno sguardo impotente.

“Indipendentemente... in termini di pure specifiche, sarà come tagliare degli obiettivi.”

“Le bambole di paglia non hanno alcuna " specifica "... ma non c'è altra scelta.”

Leo si schiaffeggiò leggermente con la mano sinistra vuota per mettersi a fuoco, poi cadde in una presa di posizione contro le bambole di paglia.

Premette l'interruttore di alimentazione.

La lama volò in cielo.

Leo roteò l’arma con tutta la sua forza.

Come il suo braccio destro, la lama staccata ha costruito uno slancio a rotazione a una velocità rispettabile prima di schiantarsi contro la bambola di paglia.

“Un gran sforzo da tensione sul braccio.”

La mano di Leo sembrava essersi leggermente intorpidita, ma aveva leggermente vacillato al ritorno dalla media lunghezza, come il dispositivo di calcolo come spada si è restaurato ed espresse i suoi pensieri.

“Ecco perché, mentre la parte in volo è fisicamente piccola, la velocità può integrare la forza di un po’, l'inerzia rimane ancora un problema, quindi è necessaria una maggiore forza nelle braccia per compensare.”

“Non c'è da stupirsi. Perciò nel combattimento reale, avrei bisogno di applicare più forza in ognuno dei miei movimenti.”

Leo accettò le spiegazioni di Tatsuya con un cenno del capo e mirò al bersaglio successivo.

Mentre guardava Leo cadere in un'altra posizione di combattimento, Tatsuya pensò:

— (Infatti, anche dopo l'applicazione di una lama reale, un lieve aumento del peso sarebbe perfetto per le condizioni di combattimento. Tuttavia, questo livello di potenza sarebbe più appropriato per le competizioni.) —

Il pensiero che stava circolando nella mente di Tatsuya era il ristretto contatto diretto durante il Monolith Code.

Questo dispositivo di calcolo armato aveva una lama volante, quindi bypassava quella restrizione.

— (... Non che ci sia alcuna connessione qui.) —

Mentre sosteneva che questo era rigorosamente un giocattolo, stava ancora attivamente valutando le applicazioni pratiche. Tatsuya poteva solo segretamente ridere di se stesso.

Capitolo 7

E' il terzo giorno della Competizione delle Nove Scuole.

Oggi si sarebbero tenuti gli eventi 'Icicle Destruction' e 'Battle Board' sia per gli uomini che per le donne, rendendo questo giorno uno dei più grandi ostacoli della prima metà della Competizioni delle Nove Scuole.

I giocatori del Primo Liceo che erano avanzati finora includevano: due uomini in 'Icicle Destruction', due uomini e donne in 'Battle Board' e una donna in 'Icicle Destruction'.

L'attuale situazione non stava andando secondo i piani, ma era ancora all'interno dei parametri accettabili di combattimento.

“Hattori-senpai è primo per la squadra maschile, Watanabe-senpai è al secondo turno per la squadra femminile, Chiyoda-senpai è fissata per il primo round e il Capogruppo Juumonji è programmato per il terzo round...”

Mentre osservava il programma, Tatsuya sentì il formarsi di un rompicapo.

Anche se l'inizio della gara non coincideva perfettamente con il programma, poteva solo guardare o l’evento di Hattori o quello di Kanon.

— (Anche se probabilmente Hattori-senpai non vuole che io lo guardi competere...) —

Detto questo, Miyuki e Hattori, facevano entrambi parte del Consiglio Studentesco, quindi non guardare la gara di Hattori era pure un problema.

“Ah, ti ho trovato Tatsuya-kun!”

Eppure, Tatsuya non doveva più preoccuparsi di questo o forse non aveva più bisogno di interessarsi a quel periodo in particolare.

“Presidentessa, qual è il problema?”

“Speravo che potessi aiutarmi.”

Mayumi trascinò Tatsuya verso i veicoli d’ingegneria.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, sta per iniziare!”

Alla fine, Tatsuya riuscì a malapena a fuggire in tempo per l'inizio dell’evento di Mari.

Mari se n’era uscita quando Tatsuya stava lavorando e in particolare gli ha ricordato: "Verrai a vedermi, giusto?"; se lui desse buca dopo di ciò, anche se fosse stato solo un po’ più lento e perdere cosi il segmento di apertura, lui non avrebbe mai udito la fine.

Tatsuya ha ringraziato la sua sorellina e gli amici per avergli tenuto il posto, poi si voltò a guardare la linea di partenza.

Sembra che lui avesse fatto appena in tempo.

Mari stava indossando la sua solita fascia con i suoi capelli svolazzanti come lei ha adottato la posizione di partenza.

C’erano tre concorrenti in totale nel girone semifinale, i quali avrebbero gareggiato in due partite.

I vincitori delle due partite sarebbero avanzati al turno finale, dove loro avrebbero duellato l'uno contro l'altro.

Le altre due erano tese dall’ansia ma Mari attendeva intrepidamente il segnale di partenza.

Il fischio "Prendere posizione" suonò.

Il pubblico era silenziosissimo.

Dopo una frazione di secondo, il secondo fischio risuonò.

La gara era iniziata.

In prima posizione c’era Mari.

A differenza del girone preliminare, la persona in seconda posizione gli era proprio alle calcagna.

Il giocatore in terza posizione era solamente leggermente più indietro.

“Sono tenaci...!”

“Non c'è da stupirsi, sono conosciuti come il “Settimo Liceo delle onde”.”

“Rammento che avevano la stessa formazione nella finale dello scorso anno.”

Le ondate sulla superficie erano la prova evidente che la loro magia stava interferendo l’una con l'altra.

Generalmente, Mari userebbe la sua posizione in testa per trarre vantaggio dalle onde per sbilanciare l'avversario alle sue spalle, conseguendo così una maggiore efficacia della somma dalle sue parti, ma la partecipante del Settimo Liceo stava abilmente manovrando la sua tavola per compensare il suo svantaggio nella magia.

Le tre partecipanti si fecero strada attraverso l'acquedotto serpeggiante e girando l'angolo a distanza ravvicinata.

Dopo aver attraversato quel punto, imboccarono un passaggio che non poteva essere visto dal ponte di osservazione, per cui ora l'azione doveva essere guardata attraverso gli schermi televisivi.

Tatsuya diede uno sguardo verso il televisore a schermo largo il quale stava visualizzando le immagini della curva stretta.

“Eh?”

Una piccola stranezza sullo schermo catturò la sua attenzione.

“Ah!”

Così Tatsuya perse accidentalmente questo momento.

Le urla esplosero dagli spalti.

Tatsuya freneticamente si voltò indietro.

Il giocatore del Settimo Liceo aveva completamente perso la padronanza di sé.

“Un aumento della velocità?”

Qualcuno gridò.

Questo è certamente ciò che sembrava.

La tavola della concorrente non stava aderendo alla superficie dell'acqua.

Come se fosse in pieno volo, il giocatore del Settimo Liceo stava planando la superficie dell'acqua ed era vicina a schiantarsi direttamente contro la ringhiera.

Partendo dal presupposto che nessuno vi era nel mezzo.

Mari, che aveva appena finito di decelerare ed era pronta a scattare in avanti, si è trovata direttamente sulla traiettoria.

Mari era di fronte alla ringhiera.

Anche così, teneva ancora la testa rivolta dietro di lei, probabilmente perché aveva rilevato una presenza in arrivo dal retro.

La sua seguente azione poteva solo essere descritta come superlativa.

Mari annullò la sua accelerazione in avanti e passò a un’accelerazione rotazionale parallela, utilizzando le onde che s'infrangono indietro dalle mura dell'acquedotto e la propria magia per far girare la tavola dall'altra parte.

In seguito, ha usato più ricalcoli per utilizzare due nuove magie e prepararsi a intercettare la partecipante fuori controllo del Settimo Liceo.

Prima ha utilizzato la Magia di Tipo Movimento per scagliare lontano la tavola del giocatore e poi ha applicato la Magia di Neutralizzazione Inerziale di Tipo Peso per prevenire di scontrarsi contro la ringhiera dopo la cattura dell'altro giocatore.

Questo sarebbe stato sufficiente per evitare il disastro.

Se la superficie dell'acqua non si fosse improvvisamente abbassata.

Era solamente un minuto di differenza.

Tuttavia, Mari era nel mezzo di una tecnica di alto livello per realizzare un'inversione di 180 gradi.

Mari non era un'esperta di surf, stava solo usando una magia superba e le capacità personali per cambiare il suo atteggiamento. Nel momento in cui il suo galleggiamento è sbiadito, il suo assetto è stato pure distrutto.

Il quale a sua volta portò alla magia avviata di fallire.

Lei aveva reindirizzato con successo la tavola dell'altro giocatore che stava sfrecciando verso le sue gambe.

Però la Magia di Neutralizzazione Inerziale non si è attivata, il quale ha portato la concorrente del Settimo Liceo a scontrarsi contro di Mari.

Le due sbatterono insieme sulla ringhiera.

Grida stridule risuonavano da tutti gli spalti.

Con effetto immediato, una bandiera si alzò per segnalare una battuta d'arresto alla gara.

Tatsuya non poté fare a meno di alzarsi in piedi.

Mari era stata schiacciata tra la ringhiera e il giocatore del Settimo Liceo.

Sembrava che lei non fosse stata in grado di erigere con successo qualunque misura cautelare.

“Onii-sama!”

Completamente pallida, Miyuki stava guardando verso di lui.

“Vado a dare un'occhiata, voi ragazzi rimanete qua.”

Tatsuya aveva ricevuto la formazione militare e quella di guardiano fin dalla gioventù, i quali lo qualificavano maggiormente per gli interventi chirurgici minori.

“Intesi.”

La voce ferma di Tatsuya permise a Miyuki di rendersi conto che chiunque andasse a dare un'occhiata si aggiungerebbe solo al panico, per cui lei ha agitato le mani per segnalare ai loro amici di sedersi e annuì il suo consenso nei confronti di Tatsuya.

Tatsuya ha caricato giù il ponte di osservazione e si è infilato attraverso la fitta folla come se stesse eseguendo un trucco di magia.

◊ ◊ ◊

Lei non si svegliò molto rapidamente.

Sembrava che ci fosse una nube densa sopra la sua coscienza, quindi era difficile cogliere ciò che la circondava.

— Che cosa ci faceva qua...? —

Questa è stata la prima domanda che balenò nella mente di Mari come si svegliò.

“Mari, sei sveglia? Sai chi sono?”

Una cattiva amica, anche in questo momento nella privacy della sua mente, Mari non aveva ancora applicato il termine "amico", potrebbe essere vista di fronte al suo volto.

Mari comprese il significato letterale della domanda, ma non fu in grado di comprendere per quale ragione la domanda gli è stata posta, per cui mormorò confusa...

“Mayumi, di che cosa stai parlando? Per quale ragione chiederesti...”

A metà della frase, Mari ricordò il motivo per cui Mayumi ha posto la domanda così come la sua situazione attuale.

“Quindi sono in ospedale...”

“Sì, l'ospedale della base Susono. Meno male... sembra che non ci siano dei danni cerebrali.”

“Per quanto tempo sono stata fuori combattimento?”

C'era ancora un lieve pulsare proveniente dalla parte posteriore della sua testa, ciò permise a Mari di rendersi conto che lei non si era addormentata, ma che aveva forzatamente perso i sensi dopo che non era riuscita a erigere le difese in tempo.

“E' passato da poco mezzodì. Ah, non alzarti ancora.”

Mari voleva stare in una posizione seduta ma Mayumi la spinse giù rapidamente.

Lei non aveva applicato molta forza, ma la mobilità fisica di Mari era stata ridotta a meno della metà.

“Le tue costole sono rotte e mentre hanno usato la magia per ricollegarle, hanno ancora bisogno di tempo per stabilizzarsi. Penso che tu sappia benissimo che la magia di guarigione è in definitiva solo una misura di emergenza.”

“C'è solo l'aspetto esteriore del recupero durante il periodo di stabilizzazione, piuttosto che il recupero istantaneo... non preoccuparti, so almeno questo.”

Mari prese le parole dalla bocca di Mayumi come mormorò a se stessa e ricadde sul letto.

“Per quanto tempo sarò fuori combattimento?”

“Almeno una settimana per un recupero completo, anche se sei giustificata per le attività quotidiane dopo un giorno di riposo a letto. Eppure, per esserne sicuri, ti è proibito fare attività faticose per i prossimi dieci giorni.”

“Ehi, allora...!”

“Dovrai anche ritirarti da 'Mirage Bat'. Non c'è niente che possiamo fare a riguardo.”

“È così...”

Mari sospirò e chiuse gli occhi.

Lei li riaprì dopo un breve intervallo.

“Qual è stata la conclusione dell’evento?”

“L'istigatrice del Settimo Liceo è stata squalificata come punizione con il Terzo e il Nono Liceo ad avanzare alle finali. Kobayakawa-san era molto motivata, quindi penso che abbiamo la possibilità di cogliere il terzo posto.”

“Kobayakawa è più che capace finché lei non si pone mentalmente degli handicap.”

“Infatti. A proposito, la partecipante del Settimo Liceo non ha subito lesioni rilevanti, per cui i tuoi sforzi non sono stati vani.”

“... Non conta certo come aiuto se io mi sono infortunata seriamente.”

Mari aggrottò la fronte mentre lei si lamentava, anche se la sua "pretesa" alla negatività ha causato una risata leggera da parte di Mayumi.

Mayumi distolse la testa e finse ignoranza.

“Sulla squadra maschile, Hattori-kun è avanzato alle finali ma Murakami-kun ha appena perso. Juumonji-kun e Kanon-san sono avanzati entrambi alla parte a eliminazione singola di 'Icicle Destruction' sui rispettivi lati.”

“Allora sono l'unica che non ha potuto portare a termine la sua parte...”

“Non è colpa tua. Mari, hai fatto la scelta giusta. Se non avessi fermato l'accelerazione, avresti potuto essere in grado di evitare la collisione per un pelo e passare alla finale, ma... il giocatore del Settimo Liceo probabilmente avrebbe subito delle gravi lesioni al punto che la sua vita come mago potrebbe essere finita, ecco quanto è stata pericolosa la sua situazione. Anche Tatsuya-kun concorda.”

“... Ehi, perché stai portando in ballo il nome di quel ragazzo adesso?”

“Perché è stato lui quello che ti ha accompagnato fin qui ed è rimasto sul posto mentre eri sottoposta al trattamento.”

“Cosa?”

“Beh, naturalmente non abbiamo lasciato tutto nelle mani di Tatsuya-kun... scioccata?”

Mayumi sfoggiava un ampio sorriso mentre Mari si voltò con un’espressione misera sul viso.

Fu proprio perché sentiva un nodo stretto formarsi dentro di lei che quel sorriso di Mayumi la infastidiva ancora di più.

“Ovviamente, gli uomini non sarebbero stati presenti mentre le signorine si stanno cambiando, perciò ha ubbidientemente aspettato nel corridoio mentre il trattamento era in atto, ma è meglio che lo ringrazi più tardi. E’ arrivato quasi contemporaneamente con le squadre di soccorso e ha contribuito a portarti a riva. Ha anche notato le tue fratture con un'occhiata e diede le direttive per il trattamento.”

“... Chi diavolo è quel ragazzo?”

Gli occhi di Mari erano spalancati per lo stupore, mentre Mayumi ha profondamente annuito.

“Come posso definirlo, sembra molto abile in materia d'incidenti e vittime... a proposito, quali sono le tue condizioni?”

“Come mai me lo chiedi adesso... ho una piccola emicrania, ma questo è un infortunio strettamente fisico e la mia testa è lucida.”

“Sembra che non ci siano traumi... in tal caso, adesso fammi finire.”

“?”

Mayumi stava guardando con uno sguardo serio l’ancora confusa Mari.

“Che hai d'improvvisamente serio?”

“Mari... in quel momento, sei stata ostacolata dalla magia di uno sconosciuto?”

“Che cosa vuoi dire?”

“Proprio mentre stavi per afferrare la partecipante del Settimo Liceo, hai perso il tuo equilibrio, perché un terzo usava maliziosamente la magia per disturbare la superficie dell'acqua? Questo è quello che voglio esprimere.”

Dopo aver compreso l'intento dietro le parole di Mayumi, Mari s'illuminò con uno sguardo vigile.

“... Poco prima che la tavola iniziasse ad affondare, ho sentito una strana vibrazione vicino ai miei piedi, ma non ho idea se ciò fosse stato causato dalla magia e ancor meno da un'idea se fosse dolosa... come mai la pensi così?”

“Quando hai perso l'equilibrio, i movimenti dell'acqua sono stati molto innaturali, al punto che vi è il sospetto che questo sia stato causato attraverso dei mezzi illogici come i fenomeni magici di riscrittura. Eppure, nessuno dei partecipanti dalle altre scuole usava questa magia, quindi l’unica possibilità rimanente è che una terza parte esterna abbia lanciato quella magia. Anche Tatsuya-kun è d'accordo. Ho sentito che sta richiedendo la registrazione dalla commissione al fine di analizzare le fluttuazioni sulla superficie dell'acqua. Almeno potremo scoprire se quello è stato effettivamente causato da una forza innaturale estranea.”

“Mi piacerebbe mettere in discussione sul come mai una matricola delle scuole superiori sia capace di una simile analisi, ma per ora la metterò da parte... dato che le altre partecipanti ed io stavamo tutte utilizzando la magia, perché stiamo investigando se c'erano delle innaturali forze estranee all'opera? Personalmente ritengo che sia ridicolo...”

“Tatsuya-kun ha detto che anche gli effetti delle magie dei giocatori potrebbero essere prese in considerazione per determinare se forze esterne stessero agendo sulle circostanze. Anche Isori-kun ha detto che sarebbe andato ad aiutarlo dopo che le gare di oggi fossero finite, per cui penso che tra loro due, possiamo trovare alcune risposte significative. Mari, se ti viene in mente dell’altro, per favore fammelo sapere. Questo non riguarda solo noi, la posizione generale del Primo Liceo, ciò può influire sull'intera Competizione delle Nove Scuole e su tutte le scuole di magia combinate.”

“...........”

Come Mari silenziosamente digeriva questo dal letto, Mayumi ha dichiarato: "devo andare."; e se ne andò dalla stanza.

Ora da sola, Mari diresse uno sguardo solenne verso il soffitto.

◊ ◊ ◊

Dopo aver sentito bussare, Miyuki andò ad aprire la porta e trovò una coppia di studenti del secondo anno in attesa all'esterno.

“Prego, accomodatevi... Onii-sama, Isori-senpai e Chiyoda-senpai sono qui.”

Le parole di Miyuki spinsero Tatsuya a fermare la digitazione e di alzarsi dalla sedia.

“Mi dispiace per averti fatto venire qua.”

“Figurati, se permetti non ti preoccupare. Dopotutto, sono io quello che si è offerto volontario e non potevo portare il dispositivo terminale ancora attivo qua.”

Tatsuya annuì in segno d'accordo mentre Isori ha casualmente agitato una mano.

Dopo averlo ringraziato ancora una volta, Tatsuya si girò verso Kanon.

“Chiyoda-senpai, congratulazioni per aver vinto l'oro.”

“Grazie. Visto che Mari-senpai è stata coinvolta in quell'incidente, il resto di noi deve lavorare di più per suo conto!”

Focosa sarebbe il modo perfetto per descrivere Kanon con i suoi pugni serrati, causando a Tatsuya di rivalutarla come folgorante.

“Allora, abbiamo trovato qualcosa?”

“Ho passato attraverso la registrazione una volta e sono giunto alla conclusione che questo è sicuramente il lavoro di un gruppo esterno. Isori-senpai, ti dispiacerebbe verificare questo ancora una volta?”

“Ci sono... come ci aspetta da Shiba-kun, sei stato veloce.”

Isori accettò l'invito e si sedette, mentre con un gesto della mano espresse la sua ammirazione.

C'era un modesto monitor (formato standard da venti pollici) sul tavolo il quale è stato diviso in due schermi, uno visualizzava la registrazione vera e propria, mentre l'altro era strettamente lo schema riassuntivo di cosa è successo.

Isori raccolse il puntatore visivo modellato come un monocolo con un componente aggiuntivo complementare di onde cerebrali, e aprì uniformemente la lunga struttura in metallo sottile di tipo C intorno al suo capo, aggiustando il monocolo sul suo occhio destro e posizionando le sue dita sui tasti vicino al centro della parte inferiore della tastiera.

Il componente aggiuntivo complementare di onde cerebrali e i puntatori visivi erano originariamente destinati agli utenti per inserire i dati senza la necessità di togliere le mani dalla tastiera, ma da allora sono progrediti al punto che l'input diretto sulla tastiera è diventato superfluo.

Ciononostante, Isori scelse di utilizzare la funzione originale, cioè un puro supplemento per l'input da tastiera.

Sia la registrazione effettiva sia le immagini del modello iniziarono a muoversi sotto la direzione di Isori.

Lui fece avanzare velocemente al momento in cui è avvenuto l'incidente, poi scelse di eseguire la sequenza a rallentatore.

Sopra le immagini del modello, le linee dei dati descrivevano i cambiamenti nella superficie dell'acqua.

All'interno della scena in questione, il momento in cui la superficie dell'acqua è calata verso il basso, un'incognita si è manifestata, a significare che il "potere" rilasciato non poteva essere spiegato dall’interferenze magica dalle tre partecipanti.

Isori fermò l'immagine e si voltò.

“... Questo è ancora più fastidioso di quanto immaginassimo.”

“Kei che cos’è successo?”

“Kanon, sai che al fine di prevenire agli estranei di usare illegalmente la magia per interferire con la competizione, la Competizione delle Nove Scuole ha assunto dei maghi altamente specializzati nella magia di Contrattacco/Contromagia e piazzandoli come membri della commissione in tutte le varie arene, poi hanno messo ovunque delle telecamere per monitorare la situazione. Dato che la rete non ha catturato ciò, sospettavo che il colpevole abbia agito ad alta quota il quale supera la rete di sicurezza e ha sparato un blocco compresso di aria verso il basso per causare la depressione nella superficie dell'acqua, ma se così fosse, non c'è modo che Watanabe-senpai avrebbe potuto mancarlo e mi rendo anche conto che questa è un'ipotesi scandalosa.

Eppure, sulla base delle analisi di Shiba-kun, la diminuzione nella superficie dell'acqua si è originata dall'interno dell'acqua stessa. Se qualcuno utilizzasse una sequenza di magia al di fuori dell'acquedotto, la rete di sicurezza l'avrebbe immediatamente percepito. L'unico modo logico per la superficie dell'acqua per immergersi verso il basso sarebbe una perdita, perciò questa possibilità può essere esclusa. L'unica possibilità rimasta è che qualcuno si stesse nascondendo in acqua per quel preciso momento... ma ciò è quasi impossibile...”

“L’analisi di Shiba-kun potrebbe essere sbagliata?”

La domanda secca di Kanon causò a Miyuki di irrigidirsi.

“No.”

Tuttavia, prima che Miyuki potesse parlare Isori ha negato l'affermazione di Kanon.

“L'analisi di Shiba-kun è impeccabile, almeno non è all'interno delle mie capacità discernere eventuali errori.”

Isori e Kanon caddero entrambi nel silenzio.

Il silenzio è durato circa due minuti prima che fosse rotto dal più bussare sulla porta.

Miyuki interrogò visivamente il fratello e si è mossa solo per aprire la porta dopo che suo fratello le annuì.

Tornò rapidamente.

Con due compagni di classe al seguito.

“Mizuki ha detto che Onii-sama voleva che loro venissero...”

“Mi dispiace per avervi fatto venire fin qui.”

Tatsuya ha verificato la questione di sua sorella e si rivolse ai due senpai.

“Permettetemi di presentarveli, loro due sono i miei compagni di classe Yoshida e Shibata. Credo che voi due già conosciate Isori-senpai e Chiyoda-senpai del 2° anno.”

Mikihiko e Mizuki erano entrambi un po’ tesi e, dopo un rapido giro di auto introduzioni da Isori e Kanon, Tatsuya usò una risposta concisa per rispondere ai cinque sguardi interrogativi su di lui.

“Ho chiesto a loro due di venire e identificare il nostro colpevole.”

Solo questa frase era un po’ troppo vaga per chiunque da capire.

Tatsuya sapeva che al fine di procedere, doveva continuare a spiegare senza pause.

“Adesso, stiamo esaminando la possibilità che l'incidente di Watanabe-senpai sia stato causato da un’interferenza dannosa da un gruppo esterno.”

Questo è stato a beneficio di Mikihiko e Mizuki.

Mikihiko aggrottò le sopracciglia mentre Mizuki ha rivelato un'espressione sbalordita.

“Da come Watanabe-senpai stava perdendo il suo equilibrio, una depressione innaturale apparve sulla superficie dell'acqua, il quale ha disturbato la tempistica per la sua Magia di Neutralizzazione Inerziale e l’ha costretta a collidere con la ringhiera. La variazione sulla superficie dell'acqua era quasi certamente causata dal lancio della magia da dentro l'acqua.”

Mizuki non aveva ancora scrollato di dosso il suo stupore.

Eppure, dopo aver sentito le parole di Tatsuya, Mikihiko assunse uno sguardo duro.

“E' categoricamente impossibile lanciare la magia sull'acqua dall'esterno dello stadio senza essere scoperti. La possibilità che questo sia stato causato da una magia ritardata è anche bassa. Perché se così fosse, Kobayakawa-senpai l'avrebbe rilevata nella prima gara.”

La magia moderna possedeva anche degli incantesimi che si attivavano dopo un ritardo impostato, ma la sequenza magica deve essere "registrata" sull'oggetto. Una volta che la magia a effetto ritardato è stata lanciata, l'oggetto di destinazione sarebbe stato sotto l'influenza di riscrittura delle interferenze magiche con il successivo lancio della magia sull'obiettivo.

“Se questo è il caso, allora l'unica possibilità rimasta è che qualcosa di nascosto in acqua abbia lanciato la magia, questa è la conclusione che Isori-senpai ed io siamo giunti.”

Tatsuya chiese visivamente conferma da Mikihiko e Mizuki, che annuirono in comprensione.

“Comunque, avere un mago vivente che respira sott'acqua suona ridicolo. In questo momento, né la magia moderna né la magia antica è in grado di compiere quest'impresa senza problemi.”

Questa volta, le parole di Tatsuya hanno spinto Isori e Kanon ad annuire.

“In questo caso, un'ipotesi più plausibile è che "qualcosa di disumano" abbia lanciato la magia mentre si rintanava nel corso d'acqua.”

Isori e Kanon si guardarono l'un l'altro, rispecchiando a vicenda la propria confusione.

Dopo un po’, Isori infine lo chiese...

“... Shiba-kun, pensi che questo possa essere l'opera della Magia degli Spiriti?”

Tatsuya annuì come risposta alle parole di Isori.

I maghi che utilizzano la magia moderna usano dei picchi di Psion per identificare gli incantesimi.

Però gli ES (SB: Spiritual Beings) o Esseri Spirituali, sono composti principalmente da Pushion. I Pushion sono dei supplementi utilizzati per "spostare" gli oggetti nei pressi, proprio come ordinare agli spiriti attorno, questa era la corrente teorica dominante.

Non era che i maghi non potessero identificare il Pushion.

Tuttavia, in circostanze normali, non potrebbero identificarlo facilmente come lo Psion.

Ad esempio, anche se i sensi umani potrebbero rilevare i raggi infrarossi come il "calore", non c'era modo di distinguere tra i colori allo stesso modo possibile per la luce visibile.

I maghi potrebbero utilizzare i propri sensi per identificare il pushion attivo.

Però... avevano un momento molto difficile a identificare quelli inattivi.

In altre parole, i maghi che utilizzano la magia moderna non potevano rilevare gli Esseri Spirituali dormienti.

Se loro stavano usando un Essere Spirituale posto in anticipo, un tipo di magia ritardata usando gli Esseri Spirituali, c'era un'alta probabilità che loro eluderebbero la rilevazione della commissione.

“Yoshida è un esperto nella Magia degli Spiriti e Shibata è particolarmente sensibile verso la luce Pushion.”

“Ecco perché li hai chiamati.”

Ancora una volta Tatsuya annuì verso Isori e si rivolse a Mikihiko.

“Mikihiko, vorrei il tuo parere di esperto. C'è un modo per la Magia dello Spirito di ritardare l'attivazione per diverse ore e poi creare selettivamente una depressione nella superficie dell'acqua?”

“Sì.”

Mikihiko rispose Immediatamente.

“In conformità a queste condizioni, tutto ciò che dovresti fare è impostare l'inizio della seconda gara come condizione primaria, quindi l'approccio di qualcuno come condizione secondaria e ordinare allo spirito dell'acqua di creare un’onda o un mulinello. Anche se gli spiriti sono fuori dal prospetto, anche uno shikigami può compierlo.”

“Tu puoi farlo?”

“Con il tempo sufficiente per prepararsi. Non posso proprio in questo momento, ma dammi una quindicina di giorni per preparare ed entrare ripetutamente nell'arena per concepire le disposizioni, dovrei esserne in grado.”

“Sarebbe necessario infiltrarsi nell'arena il giorno prima?”

“Non c'è ne bisogno. Finché ho familiarità con la configurazione del terreno, posso usare le linee temporanee (ley lines) per inviare gli spiriti, il quale è il punto di indagare precedentemente. Tuttavia...”

“?”

“Anche se sono riusciti a realizzare questo, non c'è quasi nessun potere per parlarne. Gli spiriti sono autorizzati dalle emozioni dell'utilizzatore e desideri, quindi se è stato impostato parecchie ore prima, sento che l'unica cosa persistente potrebbe essere qualcosa di simile a uno scherzo nel migliore dei casi.”

“In altre parole?”

“Anche se potevano compromettere la superficie dell'acqua, non potevano utilizzare questo metodo per creare delle onde grandi abbastanza da poter sbilanciare l'equilibrio di Watanabe-senpai. Se in quell’esatto momento la partecipante del Settimo Liceo non avesse perso il controllo, questo rientrerebbe nei giochi per bambini.”

Per qualche ragione, Tatsuya fece un cenno enorme alle parole di Mikihiko.

“Innanzitutto, questo è solo sotto l'ipotesi che sia stato un incidente...”

“Ah?”

Mikihiko fu incapace di seguire le parole criptiche di Tatsuya ma lui non rispose subito e invece volse lo sguardo su Mizuki.

“Mizuki, durante l'incidente di Watanabe-senpai, hai visto i movimenti degli ES(SB)?”

“... in quel momento, indossavo i miei occhiali... mi dispiace.”

“Per favore non dire così. Hai ragione, errore mio. Mizuki, non devi scusarti.”

Tatsuya chinò la testa verso la cupa Mizuki e inoltre Miyuki è venuta a confortarla.

“Per quanto riguarda quello di cui stavamo appena parlando...”

Tatsuya si voltò di nuovo verso Mikihiko.

Eppure Isori e Kanon sapevano entrambi che quelle parole erano rivolte anche verso di loro.

“Sento che la perdita di controllo dalla partecipante del Settimo Liceo non sia stata una semplice coincidenza. Dai un'occhiata a questo.”

Tatsuya portò Mikihiko davanti al monitor e ha riavviato le immagini del modello.

Lui stava anche prestando attenzione a Isori e Kanon, i quali stavano dando un'occhiata, e stoppò la registrazione a poco prima che l’incidente avvenisse.

“Normalmente la partecipante del Settimo Liceo dovrebbe decelerare a questo punto.”

Poi fece avanzare la registrazione fotogramma per fotogramma.

“Ma, come tutti possono vedere, lei in realtà sta continuando a prendere velocità.”

“... Hai ragione, è enormemente strano.”

“Infatti. Un mago che farebbe un errore così grande non avrebbe motivo di trovarsi alla Competizione delle Nove Scuole.”

Tatsuya annuì e alle opinioni di Isori e Kanon, poi tornò alla riproduzione a velocità normale.

“Ho il sospetto che il CAD che la partecipante del Settimo Liceo stava utilizzando fosse stato manomesso.”

La camera era soffusa dallo shock.

“Questo è la prima grande curva che richiede la decelerazione lungo tutto il percorso. Se la Sequenza di Attivazione di decelerazione fu scambiata per una Sequenza di Attivazione di accelerazione, un incidente qua è inevitabile. Sulla base dei risultati dello scorso anno, è ben all'interno dei limiti prevedibili che Watanabe-senpai e la concorrente del Settimo Liceo sarebbero state in un testa a testa in questa fase. Se il mio obiettivo fosse di sabotarle, questa sarebbe l'occasione perfetta per eliminare le due candidate favorite per il primo posto in un sol colpo.”

“Sembra ragionevole... ma potrebbero manomettere i CAD? E se sì, quando avrebbero potuto farlo?”

“A meno che... non ci sia un traditore che si è intrufolato nella squadra dei tecnici del Settimo Liceo?”

Tatsuya leggermente scosse la testa alle domande di Isori e Kanon.

“Ahimè, non abbiamo prove. Anche se presentiamo una petizione al Settimo Liceo per rivedere i propri CAD, sono garantiti per respingerci. Eppure penso che ci sia una possibilità per farlo.”

“Quindi c'è davvero un traditore?”

Tatsuya ancora una volta scosse la testa alla speculazione di Kanon, però questa volta fu notevolmente più lento.

“Mentre non c'è modo di valutare correttamente questa possibilità... penso che c'è una probabilità molto più alta che ci sia una talpa nella commissione.”

Le sue parole si fermarono lì.

Isori, Kanon e Mikihiko erano tutti rimasti senza parole.

Indossavano tutti delle espressioni scettiche.

“... Ma Onii-sama, Supponendo che c'è una talpa nella commissione, come e quando manometterebbero i CAD? Ogni scuola custodisce gelosamente i propri CAD per l’uso della competizione...”

Miyuki non avrebbe mai messo in discussione il giudizio di Tatsuya. Stava solo assumendo che l'ipotesi di suo fratello fosse vera e per chiedere il prossimo pezzo del puzzle.

Tatsuya non rispose direttamente, ma disse a tutti un pezzo pubblicamente noto d’informazioni.

“Tutti i CAD sono certificati a lasciare il dominio di ogni scuola ed essere consegnati una volta alla commissione.”

“Ah!”

Miyuki emise un rantolo, poiché non aveva mai pensato a questa possibilità. In cima a quello, era l'unica che rimase a bocca aperta, dato che Isori, Kanon, Mikihiko e Mizuki erano rimasti tutti ammutoliti.

“Comunque, non c’è modo di dire quali siano i loro metodi, questa è l’area veramente sconcertante...”

Per precauzione, non potevano abbassare la guardia nemmeno per un istante.

Miyuki e Tatsuya, la prossima che stava per iniziare la competizione e il responsabile della calibrazione dei CAD, hanno scolpito queste parole nei loro cuori.

◊ ◊ ◊

Per il terzo giorno, il Primo Liceo si aggiudicò il primo posto in entrambe le contese di Icicle Destruction, il secondo posto nel Battle Board maschile e il terzo posto nel Battle Board femminile.

Il Terzo Liceo occupò il secondo posto in entrambe le gare di Icicle Destruction, in aggiunta al primo posto in tutte e due le gare di Battle Board, quindi le due scuole erano molto più vicine rispetto al giorno prima.

Prima dell'inizio della competizione, Mari aveva detto a Tatsuya che la Divisione Esordienti non dovrebbe avere un impatto sul risultato finale. In questo caso, sembrava che si sbagliasse.

Tatsuya stava minuziosamente esaminando i CAD per i giocatori di cui era responsabile e si è preparato per la Divisione Esordienti di domani. E' stato in quel momento che Mayumi inviò un messaggio tramite il terminale il quale richiedeva la sua presenza.

Sconcertato, si fermò dal suo lavoro e pensò: "Di che cosa ha bisogno a quest'ora?"; mentre si dirigeva verso la sala conferenze riservata per il Primo Liceo, si imbatté in Miyuki alla porta.

“La Presidentessa ha chiamato anche te, Miyuki? ”

“Sì, pure Onii-sama?”

Tatsuya inizialmente riteneva che Isori e compagnia gli avrebbero chiesto di venire a discutere delle contromisure contro un futuro sabotaggio, ma questo non spiegherebbe il perché anche Miyuki è stata convocata.

“Entriamo.”

“Sì.”

Ci sono state alcune cose che potrebbero solo essere individuate dopo un’attenta riflessione, e altre che non potevano essere percepite non importa quanto uno ci si rifletta.

Se riflettere, non pone alcun beneficio, allora agire era la strada da percorrere.

Come gli antichi dicono: meditare è inutile e tempo sprecato.

“Scusateci.”

Tatsuya non voleva essere invischiato in pensieri così noiosi, allo stesso modo, lui non l'ha fatto per qualsiasi grande principio, ma almeno lui non si preoccupò inutilmente prima di aprire la porta.

Mayumi, Suzune e Katsuto erano dentro, come anche Mari, che avrebbe dovuto essere a letto.

“Grazie per il vostro duro lavoro. Siete pronti per domani?”

“No, ho ancora bisogno di un po’ di tempo.”

“È così... mi dispiace, ho anche chiamato Tatsuya-kun.”

Secondo le parole colpevoli di Mayumi, il destinatario principale di queste parole era Miyuki.

"Per favore, accomodatevi.”

I fratelli erano così fianco a fianco.

“C'è un piccolo dettaglio che mi piacerebbe discutere con voi due... scusate, non è una stupidaggine.

Ho chiesto a voi due di venire per discutere di qualcosa di vitale importanza.”

Sembrava che fossero passati anni da quando il tono di Mayumi era così serio, causando a Tatsuya di riprendersi un po’.

“Rin-chan, puoi spiegare?”

Così lei usa ancora "Rin-chan" anche in un serio stato d'animo. Tatsuya pensò mentre guardava verso Suzune.

“Penso che voi due siate consapevoli dell'attuale classifica.”

Ovviamente questa era una domanda retorica da parte di Suzune ma Tatsuya e Miyuki annuirono entrambi comunque.

“Anche se ci siamo imbattuti in alcuni incidenti imprevisti, il punteggio corrente della nostra scuola è approssimativamente lo stesso come le nostre previsioni. Sfortunatamente, il punteggio del Terzo Liceo è molto maggiore di quanto ci aspettassimo, quindi la differenza tra noi è molto meno di quanto avessimo sperato.”

A questo punto, entrambi i fratelli annuirono per dimostrare che avevano capito.

“Detto questo, possediamo ancora abbastanza vantaggio. Anche se non siamo il vincitore assoluto della Divisione Esordienti, possiamo ancora affermare la vittoria finale fino a quando rivendichiamo il primo posto per l'ultimo Monolith Code e il punteggio differenziale non è troppo grande. Tuttavia, se precipitiamo troppo indietro al Terzo Liceo, allora può scendere all'evento di 'Mirage Bat' della Divisione Ufficiale.”

— Tutto ciò che Suzune ha dettagliatamente detto, erano tutte congetture, così lei gli stava dicendo di gareggiare bene durante la Divisione Esordienti? —

Se questo era tutto... non ci dovrebbe essere il bisogno di chiamarli a quest'ora... sotto la sua faccia da poker Tatsuya era piuttosto confuso.

“Il punteggio totale della Divisione Ufficiale vale il doppio di quello della Divisione Esordienti, così i consiglieri tattici della nostra scuola sono arrivati alla conclusione che dovremmo fare qualche sacrificio nella Divisione Esordienti e incanalare la nostra potenza di fuoco nel Mirage Bat della Divisione Ufficiale.”

La fronte di Tatsuya si contrasse. Lesse rapidamente tra le righe di: "qualche sacrificio nella Divisione Esordienti"; producendo così dei piccoli cambiamenti nella sua faccia da poker.

“Sì, Tatsuya-kun, è esattamente come ipotizzavi.”

Mayumi lesse abilmente le variazioni frazionali sul volto di Tatsuya e ha preventivamente risposto.

“Miyuki-san, ti chiediamo di sostituire Mari in Mirage Bat per la Divisione Ufficiale. Tatsuya-kun continuerà a servire come tecnico di Miyuki-san e competere nel nono giorno.”

Le parole di Mayumi si scontrarono con le sue precedenti parole, questa non era una discussione.

Questa era una dichiarazione di quello che sarà fatto.

“Ma ci sono altre senpai che partecipano solamente in un evento, quindi perché sono stata scelta come una sostituzione sapendo che questo metterebbe a repentaglio la Divisione Esordienti?”

La voce di Miyuki era stabile, non felicissima che era improvvisamente stata promossa ma rimanendo fredda e calma come alzò la domanda successiva.

La sua reazione indusse un’espressione: "Oh?"; da parte di Mari, anche Katsuto è stato preso un po’ alla sprovvista.

“Crediamo che in questo modo noi possiamo massimizzare i nostri profitti.”

La voce di Suzune era ancora calma, come lei rispose.

“La ragione principale è che non abbiamo preparato un rimpiazzo per Mirage Bat.”

Mari, che era in origine la partecipante di turno, ha pure ingrossato le fila dei persuasori.

“Anche per i giocatori rappresentativi della nostra scuola, chiedergli improvvisamente di competere in aria durante la Divisione Ufficiale di 'Mirage Bat' è ancora un'impresa. Rispetto a questo, abbiamo una probabilità migliore inviando una studentessa del primo anno che si è già allenata per questo. Come se non bastasse...”

Mari si fermò qui per dare enfasi.

Lei era una signorina che amava indugiare sulla teatralità.

“Tatsuya-kun, tua sorella trionferà anche nella Divisione Ufficiale, è corretto?”

E colpì il punto debole per i danni enormi.

Tatsuya sentì che quest’argomento fosse un po' scaltro, però non aveva motivo di essere umile.

“Ci mancherebbe.”

“Onii-sama...”

La risposta certa di Tatsuya è stata data come se stesse affermando un dato di fatto, causando a Mari di fare un sorriso, Katsuto ad annuire cortesemente, Mayumi ad allargare i suoi occhi, Suzune di spostare le sopracciglia leggermente e Miyuki di abbassare la testa per l'imbarazzo.

“Dato che ognuno di noi ha stime così alte, metterò tutto me stesso come ingegnere. Miyuki sei d'accordo?”

“S... sì!”

La bella schiena di Miyuki era dritta come non mai come lei rispose a Tatsuya con una voce elevata.

Questo trasmise perfettamente la sua volontà di caricare nella breccia.

Messaggio dell'Autore

Per prima cosa, permettetemi di ringranziare tutti quelli che hanno scelto di leggere questo libro.

Sono passati 3 mesi dall'ultima volta che ci siamo sentiti, comunque sono sicuro che ci sono quelli "che mi incontrano oggi per la prima volta", comunque queste parole sono un clice, quindi vi prego di perdonarmi per averle usate.

Ora che "Mahouka Koukou no Rettousei" volume 3 è stato rilasciato sul mercato, e in termine di racconto è il primo del secondo racconto, devo scusarmi per aver terminato in un momento così delicato, sebbene l'ho fatto perché ho appositamente impostato l'inizio del volume 4 al momento in qui le matricole (i veri protagonisti del gruppo) cominciano veramente a divertirsi.

Nel prossimo volume ci sarà il finale del secondo racconto, state tranquilli che non ci sarà un volume intermedio, comunque, il volume sarà bello spesso.

Sebbene Dengeki Bunko (ASCII Media Works) mi ha detto che avrebbe accettato qualsiasi spessore, comunque non penso sia corretto farlo sempre e per questa ragione dal prossimo volume in poi mi regolerò di conseguenza—— comunque, non posso semplicemente farvi delle promesse, poiché potrebbe essere troppo difficile per me mantenerle.

Se c'è qualcuno che ha letto questo testo dopo aver effettivamente finito il volume, saprete che questo racconto è il palcoscenico principale del torneo inter-scuole.

Usando magie inventate per competere e decidere un vincitore, usando abilità magiche per differenziarsi dagli altri.

Piuttosto, oltre a solo mostrare le abilità, i team tecnici anche influenzano le probabilità di vittoria del team.

Per questo, forse più degli sport con il pallone o di atletica, il clima è più quello di una corsa, anche se sfortunatamente la fantastica atmosfera che di solito si ritrova nel World Motorcycle Championship (MotoGP) o Formula One racing (F1) quì non è presente.

.....E' veramente un po' pietoso che solo ora mi renda conto di questo, comunque suppongo che potrei solo essere contento di aggiungere elementi tipici delle corse nella Competizione dei Nove Istituti.

Per esempio, usare sponsor o ○○ ragazze immagine ecc., forse l'editore vorrà usare questo come il tipo di materiale di riferimento dove concentrare le sue ricerche (non c'è niente del genere)

Basta scherzi ora. Forse qualche lettore l'ha già realizzato ma la trama questa volta è molto simile ad una certo romanzo famoso a livello mondiale e quarto in classifica.

Comunque, la differenza stà nel fatto che quel romanzo riguarda competizioni individuali, mentre la mia storia parla di competizioni a squadre. Inoltre, le circostanze delle competizioni non sono per nulla simili.

Parlando di similarità, mi sono rotto la testa (su come creare in maniera decente le regole di una competizione fittizia) e come quel certo romanzo.....potrei dire che l'intera cosa è simile al Quidditch.

Non ci sono molte cose diverse——sbagliato, dovrei dire che è già diventato il tipo moderno di Quidditch.

Stranamente, l'autore-sama di una certa (storia) sembra non essersi spaccata la testa per creare quelle scene, comunque a me è sicuramente venuto il mal di testa. Quello che sono riuscito a creare non è per avvincente a sufficienza, forse questo è il mio limite come scrittore.

Ognuna delle regole e regolamenti delle competizioni non sono così difficili (non ce ne dovrebbero essere di difficili almeno.....), spero che tutti voi adottiate una leggera e rilassata metodologia di lettura per apprezzare le azioni vigorose degli studenti delle Scuole Superiori di Magia.

Nel prossimo volume "La Competizione dei Nove Istituti - Parte II", il protagonista finalmente si distinguerà dalla massa. E non solo nelle competizioni, il protagonista avrà anche l'opportunità di mostrare pienamente le sue abilità da eroe oscuro al mondo intero.

Questa specie di (comportamento anormale) potrebbe portare a una reazione bipolare, comunque spero che continuiate ad accompagnarmi nella mia storia.

Prossimo, questa volta voglio anche estendere i miei ringraziamenti a tutti quelli che sono stati coinvolti nella creazione di questo romanzo breve.

M-sama, grazie per avermi dato così tanti precisi suggerimenti, specialmente [quando si và in vacanza, ovviamente devi andare in un onsen]. Senza questo suggerimento, l'illustrazione colorata come anche la normale illustrazione del romanzo non avrebbe potuto mostrare una tale scena spettacolare.

Ishida-sama, Stone-sama, mi scuso per alcune delle mie richieste. Voi due siete stati pazienti nel gestire tutte le mie richieste complicate e difficili, e avete progettato delle fantastiche illustrazioni per me, e per quello veramente non sò come dovrei ringraziarvi ragazzi.

Specialmente i sorrisi delle protagoniste femminili (a nome di M-sama) che mi hanno causato la nascita di sentimenti proibiti per le mie stesse creazioni.

Inoltre, vorrei anche ringraziare la persona in carica dei colori delle illustrazioni, Suenaga-sama, come gli altri aiutanti. E' solo grazie all'assistenza fornita da tutti che un romanzo migliore è stato pubblicato.

Cosa più importante, vorrei esprimere la mia più profonda gratitudine ai lettori che hanno comprato questo libro. E' solo grazie a voi che i seguenti volumi potranno essere pubblicati con successo.

Con questo, spero di essere in grado di incontrarvi ancora nel prossimo volume, "La Competizione dei Nove Istituti - Parte II".

(Satou Tsutomu)

Note e Riferimenti

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