Судьба/Ночь схватки:Пролог

Пролог

Воспоминания

Вызов Сейбер (Эмия Широ)

Выпад, словно молния. Остриё копья, разящее точно в сердце. Увернуться было бы невозможно. Молнию не увидеть человеческим глазом.

Но... Молния, нацеленная в моё сердце... была отражена лунным светом, спасшим меня.

Лязг, что раздался в тот момент, был прекрасен.

Нет, звук казался тяжелее металла. Её доспехи вовсе не были красивы, они были реальны как ледяная ночь.

Звук был слишком неестественным. Подобно скрежету стали. Но рыцарь предо мной был настолько прекрасен, что превратил его в приятный звон ветряного колокольчика.

-Скажи, ты ли мой Мастер? Спросила она голосом, который, казалось, рассеял тьму.

-Я пришла на твой зов. С этого момента, мой меч принадлежит тебе, а твоя судьба в моих руках. Таков наш контракт.

Да, контракт был заключён. В тот момент она выбрала меня своим мастером… И я также поклялся себе помогать ей во всём…

Лунный свет окончательно рассеял тьму вокруг неё. Посреди старого гаража стояла одинокая фигура рыцаря, а вокруг была полная тишина.

Время замерло. Возможно, этот момент не длился и секунды. Но даже рухнув в глубины ада, я всё равно не забуду этот образ.

Её голова немного отклонилась назад. Спокойные и глубокие глаза зеленоватого оттенка. Момент, который длился всего одно мгновение, превратился в вечность. Её сине-зелёное одеяние колебалось от ветра.

…Мягкое голубое свечение заполонило всё вокруг. Её волосы были словно золотой песок, освещаемый лунным светом…

Прощание с отцом (Тосака Рин)

Это произошло всего 10 лет назад.

Вот я смотрю на кого-то, кого очень хорошо знала. Высокий человек, с резкими чертами лица, - наверное, он никогда не шутит, - гладил меня по голове. Нет, не так. Не чувствуя собственной силы, он положил мне ладонь на голову, и взъерошил волосы так, что я слегка покачнулась. По-другому и быть не могло, он ведь впервые гладил меня по голове.

"Теперь мне надо идти. Ты ведь знаешь, что делать дальше?"

Я подняла на него взгляд, и ответила на его вопрос, произнесенный ровным глубоким голосом, вежливым «да». Тот, кто гладил меня по голове, коротко кивнул, убрал руку и встал.

Вот и всё. Если бы я знала, что это наша последняя с ним встреча, я бы рассказала ему все шутки, которые только знала, чтобы заставить его рассмеяться. Я хотела, чтобы однажды с его лица слетела эта невозмутимая серьёзность. Я придумала бы тысячи шуток, которые могли бы его рассмешить. Но я так ничего и не смогла ему рассказать. У меня просто не было такой возможности.

"До того момента, как ты станешь взрослой, позволь Ассоциации заботиться о тебе. Остальное я оставляю на твоё усмотрение. Ты сама прекрасно во всём разберёшься."

Он говорил эти слова с такой интонацией, что я понимала - он действительно беспокоится за мою дальнейшую судьбу. Фамильные брильянты, которые достались нам от Великого Учителя. Секретные ходы в подземную Мастерскую… Он называл всё то, что оставлял мне, и рассказывал мне те вещи, о которых я никогда не знала. Любой ребёнок бы понял.

Скорее всего... Этот человек больше никогда не вернётся.

Война началась. И Война эта была не между государствами, а между людьми. Семь человек сошлись друг с другом в сражении. Даже если по количеству участников войной это было назвать нельзя… То, что в эту войну были вовлечены Волшебники – абсолютно меняло дело. Семеро Волшебников из различных семей сражались друг с другом по неизвестной мне причине и убивали друг друга настолько жестокими способами, о которых я и подумать не могла. И среди этих семерых был человек, стоявший прямо предо мной. Он так же был поставлен перед выбором - «убей или будь убитым». И он должен был чувствовать свой конец острее, чем я.

"Рин, однажды Святой Грааль появится снова. Получить его – долг нашей семьи, семьи Тосака, и, что более важно – если ты хочешь стать настоящим Волшебником, ты обязана заполучить его."

Он вновь погладил меня по голове, слегка повёл бровью, развернулся и ушёл. Вот и всё. Как Мастер, который вступил в Войну за Святой Грааль, он оставил меня. И это был последний раз, когда я видела своего отца.

"Удачи, отец"

Я вежливо простилась с ним. Хотя я и была сломлена, я смогла сдержать свои слёзы.

Я любила этого человека. Он был прекрасным отцом и прекрасным Волшебником. Волшебники - это всего лишь кучка узколобых фанатиков, но он отличался от них. В целом мире я бы не нашла никого лучше, чем он. Он учил меня как учитель, и любил как отец. И поэтому я решила. Я использую те знания и умения, что он мне оставил, дабы найти свой собственный путь.

"----Рин, однажды Святой Грааль появится снова. Получить его – долг нашей семьи, семьи Тосака, и, что более важно – если ты хочешь стать настоящим Волшебником, ты обязана заполучить его.----"

Это были не слова отца, но слова Волшебника. В этот момент я и решила, какой путь выберу.

"----Я решила. Я стану настоящим Волшебником.----"

Для любого ученика, естественно следовать по стопам учителя....Спустя много времени, познав горе и радость... Я, Тосака Рин, готова.

Прошло десять лет с той зимы, когда мой отец ушёл на Войну. И хотя меня совершенно не тревожило её возобновление сейчас, я ждала этого с большим воодушевлением. Это можно понять. То событие, что не было мной забыто спустя десять лет, начиналось вновь…

День первый (31 января, Тосака Рин)

Обычное утро Волшебника

Хм… что это звенит? Заткнись. Прекрати. Но звон не прекращался. Наоборот, звон всё нарастал, словно упрекая меня в чём-то. - Эй… хватит… я и так легла поздно, ещё чуточку… Поспать ещё немного было бы хорошо. Нет, это было бы просто прекрасно… Я всю ночь пыталась расшифровать завещание отца и затратила на это огромное количество энергии. То есть я была полностью истощена, как физически, так и духовно.

- Вот… упорный… парень… Дзынь-дзынь-дзынь. Доказано – будильник не понимает человеческого языка. Но это «дзынь-дзынь» звучало как «опоздала-опоздала». Что-то неестественное было в этом звоне.

- Опоздание… опаздывать – ужасно… Но всё зависит от обстоятельств. Даже для самого лучшего ученика прибыть в школу на грани звонка будет нормальным, особенно в моём состоянии. - Да, да… будильник специально поставлен на тридцать минут позже, чтобы у меня была возможность поспать ещё полчасика… Хм? Что-то не так. - Поставлен на тридцать минут позже… Я посмотрела на будильник сонным взглядом. Циферблат явно показывал ровно семь часов. Так как я обычно просыпалась полседьмого, тридцать минут спокойного сна были благополучно упущены. И почему моя способность здраво мыслить куда-то исчезала, когда я только просыпалась?

- Мм… Несколько секунд я просто продолжала смотреть на будильник. Выключив его, я медленно встала с кровати. Прошлась по холодному коридору в ледяную гостиную… не так уж необычно для семи часов утра в январе. Даже если в городе Фуюки зимний климат был определённо мягок, утренний мороз никуда не исчезал.

- Отопление, отопление… Включив отопление, я направилась в ванную. Причесалась и умылась. Холодная зима, холодная ванная… единственной положительной чертой холода было то, что он сгонял дремоту.

…

Так, теперь нужно завязать ленточку на воротнике. Затем завтрак, и можно идти в школу. Я посмотрела на часы, на которых было несколько минут восьмого. - Да ладно, мне спешить некуда.

Хоть я это и сказала, но я не собиралась бежать в школу со всех ног, опаздывая на урок. Я должна быть абсолютно расслабленной и элегантной, как гласила одна из традиций семьи Тосака. Так как мы сделали эти черты нашей традицией, возможно, мои предки были из высшего класса. То, что наша семья владела целым поместьем, было тому подтверждением, но ко всему прочему семья Тосака была семьёй Волшебников, которые практиковали Волшебство. К слову о предках – у моей семьи древняя история.

- О, ладно, этим совершено не стоит гордиться. По крайней мере, потому, что об этом нельзя говорить открыто.

Я, Тосака Рин, на самом деле – Волшебник. Кому я могу об этом сказать? И, говоря о Волшебстве, я говорю буквально. Это похоже на «симсалябим» или «абракадабра». Если говорить простым языком – существуют люди, которые способны творить чудеса, читая заклинания. И да, хоть я и говорю об этом вот так, летать по ночному небу на метле, а взмахом волшебной палочки зажигать звёзды всё также невозможно. Хотя подобного и можно достичь, никто этим не будет заниматься, так как проку от этого – никакого. Мы и так еретики, которые скрываются от всего остального мира. Нам запрещено ввязываться в подозрительные дела, и хотя мы обладаем определённой свободой передвижения, мы лучше будем сидеть и прятаться у себя дома, занимаясь магическими изысканиями.

Так же, нас нельзя называть Магами. Ведь по правде, в этом мире в живых осталось всего пять Магов. То, чего нельзя показывать другим, то чего нельзя достичь с помощью современной науки, именно эти чудеса могут творить Маги. То, что не могут создать люди с помощью техники или даже сама природа, создаётся с помощью Магии. И не важно как загадочно это звучит, но любой может её достигнуть, практикуя Волшебство. Поэтому, даже я, хоть и имею способности этому, не могу использовать Магию, лишь Волшебство. Даже если это звучит несколько запутано, так было решено.

Да и если честно, существование Волшебников скрывается от общественности. Верования, статистика, поглощение одной социальной группы другими – всё это говорит нам о том, что мы не можем открыто существовать в современном мире. Хотя, если вы решите поспорить на эту тему, скажу вам – Волшебство само по себе – бесполезно. Просто ходить в обычную школу, и стать нормальным взрослым намного предпочтительней, чем изучать Волшебство. Человеческие технологии просто восхитительны. Спустя сотни лет в этой гонке прогресса Волшебство всё время преследовало цивилизованный мир и его достижения, оставаясь на шаг позади. Но, так или иначе, Волшебство это Волшебство. Так, например, есть определенные знания, которых можно достичь, развивая определённую науку. И чтобы преодолеть сверхъестественные барьеры незнания, перед которыми наука бессильна, нужно использовать сверхъестественные методы. Если взгляд науки устремлён в будущее, то Волшебство смотрит в прошлое; таковы были слова древнего учителя семьи Тосака. Он так же говорил, что и прошлое, и будущее похожи друг на друга, когда человеческая жизнь подходит к концу. Будущее всегда будет возвращаться к прошлому, так уж заведено… Ладно, не будем о высоких материях. Философию лучше оставить взрослым.

После завтрака, я взяла с собой школьный портфель… - Да, я должна взять с собой кулон…

Хотя если я возьму его с собой в школу, это может поставить меня в неловкое положение. Но я не могла поступить по-другому. - Этому брильянту несколько сотен лет, и он превосходит все брильянты, которые только хранятся в этом доме. Нет, можно даже сказать, что он прибыл из другого измерения. Из расшифрованного завещания своего отца, я узнала, что этот брильянт десять лет хранил в себе огромное количество магической энергии, предназначенной мне. Древнее наследство семьи Тосака наверняка и было этим брильянтом. Специализируясь на перенаправлении энергии, Маги, которые были членами семьи Тосака, преобразовывали свою магическую энергию в брильянты, когда у них было на это время. То есть, если ты сам был пистолетом, брильянты были твоими пулями. Другой «вещью», которую я унаследовала от отца была магическая метка семьи Тосака, запечатлённая на моей левой руке. Магическая метка – это как бы доказательство преемственности традиций, подтверждение того, мне передались знания отца, которому они достались от его предков. Это словно татуировка.

- Хотя до начала ритуала ещё далеко, лучше перестраховаться, - я положила кулон, который был памятью моём отце себе в карман. – Это на крайний случай. Используя накопленную в нём энергиею, я смогу сделать всё что угодно.

Так, уже семь тридцать. Время уходило, поэтому нужно было спешить. Я должна сделать это сейчас, потому что в школе я не могла колдовать.

- Schil ebung (Закройся) Verfaf ren, Drei (Код 3) – произнесла я короткие слова, что были заклинанием. Как Волшебник, я не могла быть беспечной, покидая своё жилище. Хотя, в прошлом, к нашему дому не приближались ни воры, не потерявшиеся дети, ни бродячие кошки… даже соседи не приходили навестить нас.

- Ну и ладно. Это значит, что бродячих кошек я могу не боятся, - я бросила взгляд на поместье, в котором я жила уже более десяти лет. Город Фуюки был довольно странен, в нём смешалось много культур. В этой части города было много домов построенных в стиле японских додзё… но с другой стороны, здесь было также много западных построек, таких как моё поместье.

Определённо это было вызвано тем, что здесь жило много иммигрантов, вот только я давно уже не видела здесь ни одного иностранца. Даже с учётом того, что в Новом Городе было несколько кладбищ для иностранцев, и там были похоронены лишь люди из старшего поколения иммигрантов.

- Возможно, это из-за земли, на которой стоит этот город? Хм… нужно будет спросить об этом священника, когда я в следующий раз загляну в церковь. Он наверняка должен знать много чего об этих глупостях.

- Аах… - я почувствовала неправильность происходящего, когда вышла на улицу. – Интересно, что происходит? На улице слишком уж тихо… Действительно, здесь было очень спокойно, не было ни суеты, ни переполоха, который обычно был по утрам. Уже около половины восьмого, и улицы должны быть заполнены учениками, идущими в школу, а взрослые должны были спешить на работу…

- Какая разница, бывают и такие дни… Возможно, все просто заспались этим утром. Так как на улице было довольно холодно, люди наверняка решили полежать в постели ещё немного. - Хм… но всё же… Довольно странно то, что я не видела на улице ни одного ученика. Сейчас тут всё должно пестрить от людей в школьной форме.

Школа (знакомство с персонажами)

Но я была единственной кто подошла к школьным воротам, и те люди, кто был уже в школе, являлись членами различных клубов – они только начинали свою каждодневную деятельность. И естественное умозаключение, которое можно сделать исходя из сложившихся обстоятельств…

- Эй, Тосака? Ты сегодня необычно рано. …Так я и думала… - О боже, - вздохнула я тихо, поворачиваясь к девушке, которая окликнула меня. - Доброе утро. Сегодня, как и вчера очень холодно. Та, кто говорила со мной так прямолинейно, была Митцузури Аяко. Моя одноклассница, которая была на втором годе обучения в «А» классе. Человек, о котором ходило много слухов. - И тебе доброе утро, Митцузури. Позволь мне задать тебе один странный вопрос - который сейчас час? - Хах? Разве сейчас не около шести часов? Тосака, ты проснулась? – Митцузури помахала перед моим лицом ладонью, спрашивая, что случилось. Она одна из моих малочисленных подруг, которая знала, как тяжело мне вставать по утрам… … другими словами, она заметила, что я ещё не полностью проснулась. - Похоже, все часы в моём доме были переведены на час вперёд. Всё. Не только будильник. Но даже настенные часы. Нет, что происходит? Неужто, это произошло из-за того, что я вытащила из мастерской кулон своего отца? - Тосака? - Не обращай внимания, ничего существенного. Кстати, у вас нет сегодня утренних занятий по стрельбе, а Митцузури? - Ага. В клубе по стрельбе из лука много проблем внутреннего характера. К сожалению, мы потеряли одного из членов. Чтобы привлечь новичков в апреле, нам нужно выглядеть привлекательно, хотя бы снаружи. - Да неужели. Ты всё такая же курица-наседка, беспокоящаяся о своих цыплятах. - Ты так говоришь, потому что это мало тебя касается. Эй, как насчёт экскурсии? У мальчиков наверняка поднимется настроение, если они заметит, что Тосака проходит мимо. - Клуб по стрельбе из лука… Я была знакома с тремя людьми из этого клуба. Одна из них – Митцузури, с двумя другими я не очень часто разговариваю. Но один из этих двоих больше чем просто знакомый. По этой причине я подружилась с президентом этого клуба – Митцузури – и издалека наблюдала за тем, что в этом клубе происходит. - По мне так ничего, так как много проблем это не доставит. Я провожу тебя туда. Всё равно мне делать нечего. - Ладно. Пойдём, раз уж решили.

Одной из отличительных черт нашей школы было додзё для стрельбы из лука. Оно было построено потому, что наш директор любил пострелять? Додзё и стрельбище было таким роскошным, что было бы просто расточительно предоставлять его лишь для деятельности школьного клуба.

- Давай, заходи. У нас есть ещё время до начала занятий, так почему бы нам не выпить по чашке чая, а Тосака? Я не знаю, почему Митцузури так весело сжимает мою ладонь? Внезапно говорить, как мальчишка в купе с прямолинейностью было одной из черт её непростого характера. Как и сказала Митцузури, рядом никого не было. Мы подготавливали материалы к сегодняшнему учебному дню, пока пили японский чай, который был настолько горяч, что им можно было обжечь язык. Чашка горячего чая была неплохой идеей, особенно в пустом додзё, когда на улице была зима. - Ты не будешь против, если я спрошу прямо, но как у тебя идут дела, Тосака? Ты уже нашла кого-нибудь подходящего? Когда никого нет рядом, Митцузури может спросить о невероятных вещах. - …Эй. Ты так быстро решила заговорить об этом. По твоему тону, я полагаю, что ты уже кого-то нашла? - Я не собираюсь тебе говорить. Это останется секретом для тебя, пока ты не признаешься. Ну, так что? Судя по твоему уставшему выражению лица, у тебя уже есть кто-то на примете? - Мне нечего тебе сказать… но ты, наверное, всё равно узнаешь. Даже если я попытаюсь скрыть это от тебя. К сожалению – нет. Что насчёт тебя, Митцузури? У нас обоих осталось не так-то много времени. - Действительно, но я так же не преуспела. И хотя я могу посмотреть среди членов клуба, но это будет не очень честно, так? Это касается нашего будущего, так что я не собираюсь относиться к этому спустя рукава. - Хм. Почему ты не можешь просто признать, что ты проиграешь мне? - Не собираюсь. Для меня самым важным является превзойти тебя. Приобрести или потерять что-либо не столь приоритетная цель как победа над тобой, - она закончила эту смелую фразу смехом. - …О боже. Как мы похожи. - Хм. Я же сказала тебе, когда мы встретились впервые. Только такие взаимоотношения могут между нами существовать. Да, точно, тогда она сказала следующее: «Наши отношения будут похожи на что-то вроде «убей или будь убитым»». Тогда я действительно испугалась, когда услышала от неё такие слова. Но Митцузури имела в виду следующее: «Если мы не будем соревноваться друг с другом во всём, дружбы между нами не будет». Это было толчком к нашё дружбе. Уже два года мы поддерживали эти двусмысленные отношения, оставаясь одновременно и подругами и соперницами. - Кстати, как мы в это вляпались? - Что значит «как»? Это ты начала первая, Тосака; это ты жаловалась на то, что у тебя нет парня, и теперь мы соревнуемся из-за того, кто первой найдёт себе парня до того пока мы не перевелись в следующий класс. - О, да, точно. Это было тогда, когда мы ещё не очень хорошо знали друг друга. Я тогда сказала, что проигравшая будет целый день слушать то, что говорит ей победительница. - Хм. Даже если это было обещание, сделанное тогда, когда мы были ещё детьми, ты и я никогда не откажемся от своих слов, я ведь права? Каков бы не был результат, проигравший будет подчиняться победителю. Лишь сама мысль об этом приводит меня в возбуждение, и я с нетерпением жду этого момента. Затем Митцузури чарующе рассмеялась. Да. С точки зрения того, кто всё воспринимает всерьёз, Митцузури Аяко не была тем человеком, с кем было легко ужиться. Но я в свою очередь, тоже предвкушаю победу над Митцузури. Так что, тоже самое можно сказать и обо мне. - Ясно. Но Митцузури, смотреть в будущее – это нормально, но это нужно делать не в урон настоящему. Условия победы не говорят не только о том, кто должен быть первым, а кто последним? - Да, я знаю. Мне нужно быть быстрее, чем ты, и это должны быть отношения, которые заставят тебя завидовать до глубины души – только тогда я получу истинную победу… но это самая сложная часть спора. Не важно как прекрасен парень, это не играет никакой роли, если мы не сможем в него влюбиться. Митцузури закончила, глубоко вздохнув. Насколько я знаю, все считают Митцузури мужененавистницей… но эти слухи определённо не носят в себе зерна истины. Так как она приняла условия соревнования, значит, она не ненавидит парней, она просто на данный момент ими не интересовалась.

Так, погодите секунду.

- Что ты имеешь виду под «мы». Позволь мне сказать, в отличие от тебя я - не хладнокровная ящерица. Я легко могу влюбиться в парня. - Ну да, конечно, лгунишка. Возможно, ты до сих пор не заметила, но для тебя невозможно заботиться о парне. То количество предложений, которые ты выслушала уже наверняка невозможно сосчитать, но ты ни на одно не дала положительного ответа, так? Если бы тебе было бы хоть немного интересно, ты бы приняла парочку предложений. Но ты продолжаешь отказывать парням, что означает, что ты ими не интересуешься. - В твоём умозаключении не хватает логики. В подобной ситуации, разве нельзя предположить, что мне уже кто-то нравится, и поэтому я отказываю остальным? - Ух ты, вот это правильно. Совсем неплохо, как романтично с твоей стороны, - не издеваясь надо мной, Митцузури серьёзно кивнула.

А затем, грустно вздохнув, Аяко сказала, что это было прекрасно, если бы было правдой.

Я проиграла. Определённо, я ничего не могу от неё скрыть.

- Ну, так я и думала. Как мне не неприятно признавать, но Митцузури права насчет меня. Я знаю, насколько я жестока. - Да, признаю, что в романтике и всего лишь новичок. - Именно. Кстати, это ты сказала, что мы с тобой похожи… а, уже почти семь. Давай прекращать наш секретный разговорчик. Я не знаю, когда сюда может войти кто-нибудь, поэтому мы должны вести себя как обычные ученики. - Я удивлена, что ты можешь вести себя «нормально». Хм… похоже для этого стоит вставать пораньше. - Хех, в отличие от тебя, которая постоянно ведёт себя «как подобает», меня нельзя с тобой сравнивать. Твоя фальшивая улыбка, излучающая превосходство делает из тебя совсем другого человека, - она преувеличено вздохнула. Горячий чай, приготовленный Аяко, закончился, и настала моя очередь его заваривать.

- Тогда почему ты не вступила ни в один из клубов? Только не говори, что у тебя нет никаких талантов, или что-то в этом духе. Я всё ещё уязвлена тем, что ты превзошла меня на экзамене по физкультуре в прошлом году. - Ну. Я уступила тебе по объёму лёгких. И по весу ты опередила меня. - Ха-ха-ха. Да, но только на три килограмма... погоди, что хорошего превосходить тебя по весу, ты хитрая лиса… БАМ. Митцузури ударила о доску раскрытой ладонью. - Осторожнее. Ты прольёшь чай, Митцузури. Ты же президент клуба, ты должна блюсти свой имидж. - Заткнись, хоть я президент клуба, но я так же твой соперник и то для меня важнее. И для меня нормально быть с тобой пожёстче, когда никого нет рядом. Митцузури взглянула на меня, сощурившись. Этой девушке определённо присуще уникальное обаяние, которое означало «Красота должна обучаться боевым искусствам».

Тот, кто это сказал, действительно был мастером в бессчетном количестве боевых искусств. После того, как она вступила в клуб по стрельбе из лука, она так и не научилась быть президентом, но она им стала автоматически. Несмотря на пол, она была одной из трёх людей в школе, которым нельзя не подчиняться в принципе (это о Тайге).

- О нет, не быть президентом, когда членов клуба нет рядом, довольно сложно, не так ли? - Почему это должно быть сложно? Президент это только вывеска – моя обязанность наказывать учеников, которые нарушают правила. Так как есть кто-то, кто стреляет лучше меня, я не могу просто вот так занимать пост президента (а это о Широ). - Разве? Фуджимура-сенсей сказала, что ты просто прекрасно стреляешь. - Хм… ну раз она так говорит, это заставляет чувствовать меня более уверенной в себе. В общем, неважно, это бессмысленно думать о том, кто ушёл из нашего клуба. Ну, раз Фуджимура-сенсей сказала это, я не могу больше относиться к своей должности президента безответственно. - Угу. Кстати об этом, скоро сюда придут остальные члены клуба. Мне пора идти. Пожалуйста, будь прекрасным президентом, Митцузури. - Что, ты даже не посмотришь, как мы стреляем? - Я всё равно не понимаю, как вы это делаете. Наблюдать издалека для меня достаточно, к тому же не членам клуба лучше не находиться во время тренировки. Когда я встала на ноги, в додзё вошли люди. - Доброе утро, президент. - А, доброе утро, Мато. Ты сегодня пришла одна? - …Да. К сожалению, я не смогла ничем помочь, мне очень жаль. - О, всё в порядке, всё действительно в порядке. Если парень говорит, что он не хочет больше брать в руки лук, бесполезно его уговаривать (опять о Широ), - сказала Аяко, подошедшей девушке, одной из членов клуба.

- Ну, что ж мне пора. До встречи, Митцузури. - А. до встречи, Тосака. - …Спасибо за вашу помощь, Тосака-семпай. - Спасибо. Удачи тебе, Сакура.

Чтобы больше не беспокоить тренирующихся лучников, я покинула стрельбище.

- Эй, Тосака. Доброе утро. Мне повезло встретить тебя утром. Не повезло, я наткнулась на того, с кем встречаться совершенно не хотела. - И тебе, доброго утра, Мато. Ты сегодня рано. - Конечно. Являясь президентом клуба, я должен показывать пример новичкам.

Ученик, который так жизнерадостно меня приветствовал – Мато Синдзи из второго «С» класса. Он был вице-президентом этого клуба, красивый парень, которого были влюблены десятка два девчонок из нашей школы. В самом деле, он выглядел неплохо, и он получал высшие баллы на экзаменах, и он знал, как побаловать девушку, в двух словах – местный идол. Я до сих пор не могу понять части его характера, и не могу сопоставить все слухи о нём, которые рассказывали мне его одноклассники. - Понятно. Прости за то, что огорчу тебя, но ты забыл одно слово, Мато. Я думаю, что лучше не забывать таких важных слов. - Забыл слово? Какое же? - Вице, господин вице-президент. Пожалуйста, впредь помни об этом. И хотя между президентом и вице-президентом большой разницы нет, люди могут не так тебя понять. - …Твоя правда. Больше не буду так забывчив. Спасибо, Тосака. - Не стоит благодарности. Ну ладно, то о чём ты думаешь, не моё дело, - сказала я, имея в виду то, что мне пора идти. Я развернулась и пошла в сторону от стрельбища. - Погоди. Ты здесь, чтобы посмотреть на стрельбы? Так почему бы тебе не зайти внутрь? Если ты захочешь войти, я не буду возражать. - Я отказываюсь. Не хочу беспокоить остальных лучников. - Не беспокойся об этом, это правила не распространяется на тебя. Если кому-то не понравится твоё присутствие, я просто выкину его вон, чтобы он остыл немного на улице. - …Я уже сказала, что не хочу тебя утруждать. И мне не интересен процесс стрельбы из лука. В чём смысл наблюдения за незнакомыми людьми, стреляющими из лука по целям? - Значит, Тосака, ты не заинтересована в стрельбах? Эй… значит, причина того, что ты остаешься после занятий чтобы понаблюдать за стрельбами издалека в том… Я понятия не имела, что он хотел сказать, но, похоже, его размышления завели его не в ту степь. - Что… значит, ты понял, Мато. - Ах, твои и мои взгляды слишком часто пересекаются. В тот момент, когда мне нужно сконцентрироваться на мишени, твои глаза смотрели на меня. И хотя я хотел позвать тебя, в нашем клубе существует ряд правил. Например, нельзя кричать на стрельбище.

Я не знаю, с чего это он так обрадовался, но Синдзи сделал несколько шагов и остановился рядом со мной. На его лице была радостная улыбка с намёком на превосходство.

- Значит, я серьёзно ошибался. Я думал, что Тосака любит смотреть на стрельбу из лука. Но ты определённо не любишь? Так почему же ты была здесь? - … Ах, вот оно что. Я поняла, почему он так со мной разговаривал.

- Шаг назад, Мато. Ты вторгся в моё личное пространство. - Хах? Что ты сказала, Тосака? - Я молчала об этом, надеясь, что ты сам догадаешься. Я не хочу терять зря время, но, похоже, иного выхода нет. Позволь мне сказать это таким образом, чтобы даже ты понял. Слушай меня, Мато. Если сравнивать тебя со стрельбой из лука, в тебе я заинтересована ещё меньше. Но сейчас, когда я поняла, что ты находишься на стрельбище, возможно, я в будущем просто не буду обращать на тебя внимания.

- Че... чего?! Возможно, я его разозлила, так как он замахнулся на меня рукой. Естественно, я легко ушла от удара, затем развернулась, чтобы уйти.

- Ну, мне пора, Мато. Нет ничего плохого, чтобы быть эгоистом в достаточно мере, но есть разумные пределы этому. - Ах ты мелкая… - его голос сказал мне, что он хотел произнести что-то ещё, но он просто стоял и смотрел мне вслед. Если бы этот парень, поработал бы над своим характером самую малость, людям рядом с ним было бы не так сложно.

* * *

Я уже достаточно отошла от стрельбища, и подходила к основному зданию школы. Уже было около половины восьмого, но учеников всё ещё было довольно мало. - Эй, да это же Тосака! - …Доброе утро, Фуджимура-сенсей. - Хм. Доброе утро, Тосака. Твой учитель счастлив, так как ты поприветствовала его как подобает.

Эта странная женщина выглядела так, словно собиралась расплакаться. Сложно поверить, что она со своим примечательным и беззаботным характером, который определённо выделялся на общем фоне, была учителем в нашей школе.

- Что случилось, учитель? Вы имеете в виду то, что приветствия других учеников отличались от моего? - Да. И хотя новички приветствовали меня правильно, те, кто знают меня уже очень давно, всё равно приветствуют меня по имени, а не по фамилии. Не связывайся с этими типами, Тосака. - О. Я не совсем понимаю, но я никогда не буду груба с учителями. - Очень хорошо, очень хорошо. Ах, если бы только все были бы похожи на тебя, Тосака.

Фуджимура-сенсей попрощалась со мной, сплетя пальцы. К счастью, Фуджимура-сенсей не мой классный руководитель. Она учитель английского языка. И хотя она очень жизнерадостна, её мастерство в Кендо настолько велико, что однажды её звали «Тигром Фуюки», когда она ещё училась в этой школе. Тогда ею восхищались и уважали. Но этот слух довольно загадочен. Ведь если твоё прозвище «Тигр» разве люди не должны бояться тебя, вместо того чтобы восхищаться?

Похоже, Фудзимура-сенсей вернула себе хорошее настроение и теперь направлялась к стрельбищу. По какой-то причине она была назначена не куратором клуба Кендо, но клуба по стрельбе из лука.

Уже было почти семь тридцать. В местных додзё ученики уже готовились к занятиям, но сейчас главное здание пустовало. Но только…

- Кхм, Тосака. Я наткнулась на того, кто, несомненно, будет со мной невежлив лишь потому, что я попалась ему на глаза. - О. Президент школьного совета. Вы обходите всё здание школы по утрам? Или же каждую комнату? Так или иначе, у вас, наверное, много дел. - Хм, ты слишком много говоришь. Что ты тут делаешь так рано, если ты не являешься членом ни одного из клубов? - Особой причины этому у меня нет, мне просто захотелось пройтись. Я отличаюсь от ранних пташек храма Рюудо, в конце концов. - … Красивое лицо президента школьного совета чуть исказилось. По какой-то причине он считает меня своим врагом. Я понятия не имею, с чего он так решил. И не говорите мне, что это из-за того, что я отказалась от экскурсии в их храм, а он решил, что я имею в виду: «Храмы такие скучные, давайте туда не пойдём» - У меня есть вопрос, если не возражаешь. Тосака, ты не задерживалась в школе после занятий на днях? - Нет. Ты должен знать, что мой клуб расположен у меня дома. - Естественно. Так как я являюсь президентом школьного совета, я должен знать об увлечениях учеников. - Так ли это? Тогда нет смысла меня спрашивать. Игнорируя саму причину вопроса, можно узнать, нормально ли обращать свой взор на кого-то аутсайдера как я? Собирай информацию сам. А не спрашивай её у меня. - Дура, как ты можешь быть аутсайдером! Думаешь я не знаю, что ты принуждаешь нашего секретаря делать за тебя грязную работу?! - О, не говори так, тебя могут неправильно понять. Я только попросила Митцузури показать мне график распределения средств между клубами. Я просто хочу знать, на что наша школа тратит деньги, как любой ученик. - Так ли это? Может, объяснишь мне, почему ты просила нашего секретаря об этом целую неделю, не переставая? Возможно, это была психологическая атака? Твоя мораль всё так же далека от моего понимания. - Аналогично. Пожалуйста, выполняй свои обязанности тщательно. Нечестно помогать лишь культурным клубам. - Я знаю. Поэтому я и жду возможности исправить это упущение собственными руками… - Иссей, я закончил с починкой.

И вот внезапно… Этот парень появился, словно из ниоткуда.

- О, извини меня. Эмия, прости за то, что я оставил всю починку на тебя, хотя ведь я просто попросил мне немного помочь. Пожалуйста, прости меня. - Не обращай на это внимания. Давай, пойдём к следующему. У нас кончается время. - А… да, следующий в информационной комнате. Вообще-то, они время от времени давали сбои, а теперь вдруг разом отрубились. Но этот в информационной уже давно не работает. - Если он сгорел, то я не смогу их починить. Будет лучше, если ты купишь новый. - …Да ты прав, но ты не мог бы мне с ним помочь? Мне кажется, что он безнадёжен, но если ты его посмотришь, то хуже не будет. - Хм? Тогда пойдём, я его осмотрю.

Президент школьного совета поспешил за внезапно появившимся учеником. Этот парень, который держал в руках то ли отвёртку, то ли гаечный ключ, внезапно остановился, будто вспомнив что-то. - Ты сегодня рано, Тосака, - сказал он, и пошёл к зданию школы вместе с Рюудо, больше не сказав ни слова.

Ничего себе, приветствие. Президент школьного совета буквально утащил ученика, фамилия которого была Эмия. Эмия. Должно быть, Эмия Широ из второго «С» класса.

- Ну, какая разница… Но всё же это не шло у меня из головы. Я размышляла о том, является ли то, что парень умеет обращаться с гаечным ключом удобным или опасным?

Семь тридцать утра, а в классной комнате второго «А» класса до сих пор никого не было. - Ну и ладно. По крайней мере, я смогу просмотреть задачи. Сев на своё место, я открыла задачник по математике. Целых тридцать минут до начала занятий, и мне ничего не оставалось, кроме как повторять материал до того, как появится кто-нибудь из учеников.

* * *

К концу четвёртого урока, классная комната оживилась в преддверии перерыва. В нашей школе есть кафетерий, и именно туда уходит полкласса. И поэтому, большинство учеников, оставшихся в классе были девушками. Так как блюда, приготовленные в кафетерии, были довольно пресными, они были непопулярны среди женской половины учащихся… - То…Тосака… может, пообедаем вместе? …к тому же, девочки могут открыть своё бенто и во время обеда пошушукаться о своём. - Спасибо, Саегуса. Но я не могу, так как я, скорее всего, пойду в кафетерий. Я сегодня проспала и не успела приготовить себе бенто. - А... ничего, всё в порядке… прости, я не знала об этом, и, наверное, расстроила тебя. Не стоило мне этого говорить, - Саегуса осунулась, и мне показалось, что ей стало не очень хорошо. Она была очень примерной, хорошей девочкой, и даже в сравнении с другими воспитанными и элегантными учениками из «А» класса, она уважала и заботилась о моих чувствах.

- Нет, всё в порядке. Это было единичным инцидентом, не беспокойся об этом. Если ты не возражаешь, можешь попросить меня об этом завтра, - ответила я, подарив ей искреннюю улыбку. - Д-да. Но я даже не представляла, что Тосака может проспать… Наверное, моя улыбка её немного подбодрила, так как она улыбнулась мне своей очаровательной улыбкой.

Это действительно была милая улыбка. Возможно, Саегуса не была одной из самых красивых девушек школы, но от её улыбки окружающим людям становилось теплее.

- Да, это правда. Не многие об этом знают, но я действительно люблю поспать. Причина, по которой я не вступила не в один из клубов – именно потому, что я не могу рано вставать по утрам.

Интересно, как Саегуса умудряется даже изумляться очаровательно. Но даже если её реакция пробуждала во мне только светлые чувства, я не могу продолжать этот разговор. Если я буду долго разговаривать с такими людьми как она, я покажу своё истинное лицо.

- Ну, так я буду в кафетерии. Приятного аппетита, Саегуса. - Да, тебе тоже, Тосака, - Саегуса хихикнула и помахала мне рукой, а затем вернулась к своим подругам. Она обедала с Макидерой и Химуро. Да, кстати. Саегуса – распорядитель команды по бегу. А Макидера и Химуро были звёздами этой команды. Макидера довольно бедная девушка, которая часто ходит со мной по магазинам в праздники, но я не очень хорошо знакома с Химуро.

Слева направо: Химуро Кане, Саегуса Юкика и Макидера Каеде.

- Ах, она отшила тебя, Юкика. Я же сказала, что у Тосаки нет бенто. Если ты хотела её пригласить, тебе пришлось бы приготовить бенто и для неё. - Маки. Тогда мы просто пойдём в кафетерий, как обычно, так? - Нет, не пойдёт. Кафетерий слишком мал, в нём не хватит места, чтобы разместить бенто. Плюс, если ты сядешь с Тосакой, тебе будут мешать взгляды парней. В прошлый раз, когда мы с ней пошли по магазинам, Тосака перетянула всё внимание на себя. С ней всегда сложно, с этой двуличной любимицей нашего учителя.

Стоя неподалёку от стола Саегусы, Макидера высказывала свои мысли, которые были полны критики. В противоположность её нехорошему языку, внешне она была идеальной японкой, которая родилась носить кимоно.

- Маки. Твои слова были прекрасно услышаны Тосакой-сан. С другой стороны сидела Химуро, которая своим индифферентным поведением полностью отличалось от Макидеры.

- Ах, Тосака слышала? Ой, она на меня смотрит… - У… я, я не думаю, что Тосака смотрит именно на тебя, Маки-чан. - Да пусть себе смотрит. Только пусть не улыбается. Самое страшное зрелище, которое я могу себе представить – это улыбающаяся Тосака. Да ладно тебе, это всего лишь пара жалоб. Не хмурься ты так, мы же не в таких плохих отношениях. Я даже угостила тебя таяки.

Надув щеки, Макидера Каеде достала свои палочки для еды. Кто бы мог подумать, что её хобби заключается в том, чтобы собирать маленькие колокольчики? Этот мир слишком запутан, чтобы я его могла понять.

В общем, это было невежливо по отношению к Саегусе, и я просто продолжила наблюдать за трио. Саегуса была обеспокоена жалобами и ворчанием Макидеры.

- Всё в порядке, Саегуса. Ну, Макидера? Помнится, это я угостила тебя, а не наоборот. Так же, это было крипири, не таяки. Пожалуйста, постарайся держать свою память под контролем, чтобы не путать факты. Учти на будущее. - Ой. Какая страшная улыбка, - Макидера мгновенно спрятала своё лицо, уткнувшись в бенто.

Попрощавшись с этим разномастным трио, я вышла из класса. И как только я закрыла дверь…

- Да какая разница между таяки и крипири?! Они оба набиты всякими сладостями! Бе! – буркнула Макидера, в конце произнеся то, что не очень соответствует образу приличной девушки.

- Та… таяки это тоже самое, что и крипири?! Она девушка или кто? Разве они одинаковы, потому что оба набиты сладостями? Если учитывать что крипири от «Флёр» стоит целых 500 йен, а таяки от «Эдомае-я» всего 80 йен, то это вопрос вкуса. Чёрт тебя подери Макидера, я могла отделаться от тебя и сохранить аж 420 йен.

- И чего это я жалуюсь… Похоже, усталость от вчерашнего мозгового штурма ещё не прошла. Обедать в кафетерии действительно было для меня сложно, поэтому я просто купила еды и пошла на крышу. - Сперва – обед. Я купила сэндвич с помидорами и лимонад. Конечно, в этом не было ничего особенного, но когда ты кушаешь на крыше, всё кажется вкуснее.

- Фью… После того как я прикончила сэндвич, я смочила свои губы лимонадом. …Как я устала. Если говорить напрямую – быть учеником «А» класса и пытаться свести общение с внешним миром на «нет» довольно-таки сложно. В дополнение ко всему этому я ещё и лучший ученик школы. Это было моей слабостью и одновременно убеждением. Если ты ученик, то те не должен запятнать репутацию семьи Тосака. И Тосака Рин должна быть прекрасным и лучшим учеником несмотря ни на что. Однако так как я была ещё и Волшебником, мне лучше было бы не выделяться из толпы. Если обычный человек узнает, что ты Волшебник, тебе придется просто уничтожить свидетеля, чтобы защитить себя.

Поверьте, я к этому вовсе не стремлюсь.

Поэтому я мало стараюсь общаться с теми, кто считает меня своим другом. С Макидерой я вижусь только по праздникам, но я не могу общаться с такими хорошими и дружелюбными людьми как Саегуса. Нельзя быть лучшим учеником в школе и одновременно пытаться ни с кем не сближаться, иначе это доставляет много проблем. А когда я истощена прямо как сейчас, это наводит на меня скуку.

- Ну, время почти вышло. Я допила свой лимонад и встала. Время депрессии окончено, нужно успеть стать нормальной Тосакой Рин, пока я спускаюсь вниз…

Вызов Арчера

- Конец занятий. Дежурные, не забудьте забрать журнал, и запереть дверь. Ученикам, которые не являются членами клуба, рекомендуется пойти домой. Произнеся свою обычную фразу, классный руководитель второго «А» класса средней хомурской школы, покинул классную комнату. Насколько я знаю, это предложение никак не изменилось с прошлого года. - Тосака ты уже уходишь? - Да. Сегодня утром я повздорила с Мато, поэтому хочу уйти, пока он не стал надоедать мне вновь. - Хех, то-то я думаю, он сегодня такой раздражительный. Похоже, ты ему сказала то, что думаешь? - Ясно. Прости за беспокойство, Митцузури. - Да не за что. Мато всегда подшучивает над теми, кто младше и слабее его. Это будет ему уроком. - Действительно? Тогда ладно, буду рассчитывать на тебя в следующий раз. - Конечно. Если тебя это не слишком затруднит, заходи ещё.

Так как идти мне было больше некуда, я быстро дошла до своего дома. И хотя у меня ещё были незаконченные дела с клубом по стрельбе из лука и со школьным советом, мне совершенно не хотелось с ними разбираться в следующие несколько дней. Когда я вне школы, моя маска «ученицы Тосаки Рин» больше не нужна.

Остаток дня, я больше не буду играть эту роль. Ведь я уже надела маску Волшебника из благородной семья Тосака…

Единственным, кто встретил меня дома, был мигающий автоответчик.

- Как странно, новое сообщение. Оно от… это ведь ты, Кирей?

Я уже догадывалась, что он хотел сказать, но последствия того, что я проигнорирую его сообщение, меня пугали. Нажав на кнопку, я услышала, как знакомый голос раздался из динамика автоответчика:

«Это я. Рин, я думаю, что ты, скорее всего, знаешь об этом, но последний срок – завтра. У меня будут неприятности, если ты будешь решать слишком долго. В настоящее время осталось лишь два свободных места. Если ты не поспешишь, ты не сможешь стать Мастером».

То, как он перешёл сразу к делу, говорило о том, что священник был так же безжалостен, как и всегда.

«Если ты отказываешься, свяжись со мной, пока не закончится этот день. Мне потребуется время, чтобы послать за замещающим Волшебником».

Лжец. Ты способен справиться с этим без особых проблем.

«Ты наверняка уже получила священный знак, так что призови Слугу и активируй свои командные заклинания, как можно скорее. Однако если ты не хочешь участвовать в Войне за Святой Грааль, то это меняет дело. В этом случае, приходи в церковь, если тебе дорога твоя жизнь».

Сообщение внезапно закончилось. Оно было довольно кратким, если поразмыслить над этим как следует. Если хочешь участвовать, так подготовь всё сегодня. Или же просто отступись.

- Хмпф, я и так знала это, мог бы и не говорить. У меня не было иного выбора. Все мои задержки прекратятся сегодня, так или иначе. Мои приготовления уже закончены. Единственное что осталось – это подтвердить свою квалификацию для участия в Войне как Мастер…

- Война за Святой Грааль… убить других за один и единственный Святой Грааль… эта церемония проводилась на протяжении нескольких сотен лет…

Волшебники, вступающие в Войну, назывались Мастерами. Это был не социальный статус, а статус участника. И было одно главное правило, чтобы вступить в Войну как Мастер. Нужно было призвать фамильяра, который был так же известен как Слуга, и заключить с ним контракт. Неважно сколь силён будет Волшебник, пока Слуга не будет подчиняться ему, он не будет считаться Мастером. Есть определённые различия между Слугами и обычными фамильярами. Пути их призыва и подчинения разнятся. Однако Мастер, который вступает в Войну, должен быть медиумом или знать основы магии призыва, чтобы призвать Слугу…

- Если бы только у отца был артефакт, связанный с Сэйбером…

Но у меня нет ни единого предмета, который мог обусловить связь с определённым Слугой. Слуги – призываются. Если я захочу, то я могу призвать одного сейчас и заключить с ним контракт. Священная земля этого города подпадала под юрисдикцию семьи Тосака, как последней семьи Волшебников в этом городе. И как наследник этой семьи, которая присматривала за этим городом целые поколения, невозможно, чтобы я была не так расторопна, как остальные Волшебники, что прибыли из других мест. Хотя «расторопна» - не то слово. Но чтобы понять, о чём я говорю – к примеру, корабли не должны выходить в море без компаса, и нельзя действовать, вступая в опасную игру не имея конкретного плана. - …Слуги должны быть связаны с артефактом или реликтом. И чтобы призвать сильного Слугу, нужно иметь в своём распоряжении то, чем они когда-то владели… Другими словами, мечи, доспехи, гербы, эмблемы, щиты, личные вещи, а лучше останки или кости – вот что подразумевалось под артефактами и реликтами, вещами «у которых была связь со Слугой». Я надеялась, что в отцовском завещании будет что-то подобное… но у меня всё ещё есть козырь. Кулон, который я нашла в поземной мастерской отца, был самой великой и древней вещью в этом доме. И он обладал огромной силой. Однако. Как бы он не был силён, он бесполезен, если он не поможет призвать Слугу. - Хм, не важно, есть и другие способы, которые можно использовать. И нет никого другого, кто бы подошел на роль Мастера Сэйбера больше чем я. Ну, решено. Я не собираюсь отдыхать и ждать, пока Кирей будет надсмехаться надо мной. Даже в такой момент, когда знакомство с Наблюдателем будет довольно неплохим подспорьем, наши характеры просто не могли ужиться вместе. Но с этого момента всё будет по-настоящему. Я собираюсь быть в наилучшем состоянии, чтобы призвать Слугу этой ночью, и я заполучу Сэйбер силой, если мне это понадобится!

Это случилось поздно ночью. Стрелки часов показывали почти два часа. Это будет самым запоминающимся моментом призыва, так как в два часа я буду на пике своей мощи. Это будет моя первая и последняя возможность, единственная попытка, и я должна стараться изо всех сил, так как я не могу позволить себе допустить ни единой ошибки.

- Отступление внутри уничтожения, запечатлеть четыре печати блокирующих отступление из круга призыва…

Я рисовала магические печати на полу в подземной мастерской отца. На самом деле, не было нужды в такой масштабной подготовке к ритуалу. Слуги призываются Святым Граалем. Задача Мастера - заключить с ними контракт и «привязать» их к себе, ведь чтобы существовать им требуется магическая энергия Мастера. Но сам призыв осуществляет Святой Грааль.

Серебро и железо – первооснова, Их блеск чистоту души обозначил. Они суть контракта, его заключаю Я с тем, кого Бог мне в Слуги назначил.

Услышь меня в честь прославленных предков, Учителя в честь, что живёт сквозь века, Позволь урагану нести тебя вниз, Доверься его ты воле пока…

Но даже так я должна быть предельно осторожна. Печать, которая, по идее, должна быть нарисована кровью, я начертила расплавленными брильянтами. И сделав это, я потратила почти половину брильянтов, которые копила всю жизнь, и теперь я не могу позволить себе не справиться лишь из чистой практичности.

«Печать, печать, печать, печать, печать… круг цел, но должен быть сломан, когда переполнится…»

Почти два часа. Я закончила рисовать круг призыва, который чертили все Мастера из семьи Тосака, и я приготовилась к противодействию.

- Клинок… Я активировала то, что было внутри моего тела, щёлкнула иллюзорным переключателем. Этот щелчок заставляет меня чувствовать так, словно я родилась заново. Моя нервная система активировала магические цепи, которые стали вырабатывать энергию.

И теперь, Я, Тосака Рин, уже не была человеком. Я была почти механизмом, который готовил себя, чтобы осуществить нечто выходящее за рамки понимания обычных людей.

Что-то начало скапливаться на кончиках моих пальцев. Нет, это просто иллюзорное ощущение. Концентрируемая энергия была такой реальной, такой огромной, что она выплёскивалась из моего тела.

Я была целой, но тело моё не имело границ…

Сила, которая вливалась в моё тело, была чистой энергией, что существовала даже внутри простого воздуха. Я стала одной большой магической цепью, которая поглощала энергию извне, и преобразовывало её в нечто иное. Теперь моё тело состояло лишь из магической цепи.

Магические Цепи могли связывать метальный образ и материальный мир. Основываясь на этой части оккультизма, мы практикуем Волшебство.

Моё тело горит.

Словно на моём лбу выросли рога. Словно из моей спины выростают крылья. Мои руки словно покрывались чешуёй. А ещё мне казалось, что я стояла по колено в воде.

…Меня бросило в пот. Такое ощущение, что моё тело было пронзено изнутри.

Рисунок, который отпечатался на той части моего тела, которое всё ещё была человеческим, разочаровался во мне и превратился в магическую цепь. Даже если ты Волшебник, ты всё равно остаешься человеком. Эта боль будет существовать, пока ты будешь практиковать Волшебство, обладая смертным телом.

Но я не могу замедлять чтения заклинания. Подобная боль может довести до экстаза, в плену которого ты останешься навеки…

Боль пронзила мою левую руку. Магическая метка, пытаясь помочь мне в произнесении заклинания, активизировалась сама, готовясь разъесть мои нервные окончания. И та потрясающая мощь, которую я накопила, теперь текла по моим венам. Если накопление энергии сравнимо с пожаром внутри самой себя, то движение в организме магической метки сравнимо с надетым на голову терновым венцом. Магическая энергия как ядовитая многоножка впивалась в моё тело, расползаясь по нему.

Боль заставляет меня забыть о том, что я когда-либо существовала. И в этот момент, результат моих чаяний начинает проявляться. Мой слух обостряется невероятно, до такой степени, что я могу слышать тиканье часов в гостиной. Десять секунд до двух часов ночи. Моё тело было переполнено энергией и не было ни одного свободного места.

- Я Время начинать… я преобразовала энергию, которую я накапливала всё это время в материю. Теперь осталось совершить лишь одну вещь. Мне нужно было перекачать остаток магической энергии в этот застывшей двигатель, псевдоматериальную оболочку, чтобы даровать ей жизнь, пока энергия не покинула тело…

Я тот человек, что спасёт этот мир, Низвергнет страданья обратно под землю, Однако один ничего не смогу, В тебе я нуждаюсь, сейчас, кто мне внемлет.

Свет перед глазами померк. Мои глаза не могут определить пятый элемент. Но порядок нельзя нарушить, и тело оживает…

Что скажешь, прославленный Воин Меча? Ведь в Зал ты Героев попал не напрасно. Взываю к тебе, призываю тебя, Предстань предо мной, Хранитель Баланса!

Безупречно! Это было, словно я подсекла удочкой здоровенную рыбину, это было слишком замечательно, чтобы быть правдой!

- Идеально! Я заполучила сильнейшего Слугу!

Ой, давай быстрее, возвращайся зрение, я хочу взглянуть на него своими собственными глазами… Оно вернулось после нескольких секунд, я открыла глаза, чтобы посмотреть на Слугу…

И ни-че-го.

- Что…? Ну, вообще ничего. Обстановка вообще никак не изменилась. В воздухе всё ещё витала энергия, но не было ни намёка на материализовавшегося Слугу.

А вот затем… грохот взрыва, который произошёл где-то наверху, а именно как раз в моей гостиной. - Что происходит?! И я побежала. В моей голове было пусто-пусто. Карабкаясь по ступеням из подземной мастерской, я побежала прямо в гостиную. - Дверь застряла?!

Не совсем. Она была погнута, поэтому не могла открыться. Так что ручку можно было не крутить. И так как я не могла открыть её простым способом… - С дороги. Кто бы там ни был!

Бах, я вышибла дверь и ввалилась в гостиную. А там… Как только я попала в гостиную, всё прояснилось. В ней царил ужасный бардак. Куски и кусочки крыши падали откуда-то сверху, повсюду были обломки мебели. Ко всему прочему, под дырой в крыше скрестив ноги, сидел мужчина. Наверняка он был виновен в том, что произошло здесь.

Но что более важно. Настенные часы, которые избежали хаоса разрушений, показывали правильное время. Что напомнило мне об одной вещи… о том, что все часы в доме были переведены на час вперёд. Что означало – сейчас был час ночи. А это в свою очередь означало, что ещё был целый час до того, как я накоплю максимальное количество энергии.

- Я опять облажалась…

В то время как в обычных обстоятельствах я, как и другие люди, могу делать всё идеально, но когда дело доходит до чего-то важного… наверное это наше родовое проклятье. Когда дело касается важных вещей, я могу совершить совершенно невообразимую тупость.

- Ну что ж, тут уж ничего не исправишь. Можно на это лишь отреагировать. Я злилась на свою глупость. Пока я внутренне кипела от обиды, я посмотрела на заносчивого парня, который облокотился на кучу разломанной мебели.

- Ну? И кто ты? - И это будет твоим первым предложением? Похоже, меня призвал просто потрясающий Мастер. Парень в красном плаще, пробормотав это, подчёркнуто кивнул. Он даже осмелился произнести себе под нос «как же мне не повезло». Из чего я могу заключить, что этот парень мне не нравится. В любом случае, он – Слуга. Правда, я считала, что фамильяр не должен иметь какой-то определённой формы. Но он выглядел как человеческое существо. Нет, я неправильно выразилась. Даже взглянув на него можно было понять, что он обладает огромным количеством энергии. Я не должна обманываться его внешним обликом. Существо, сидящее передо мной, определённо было сильнее, чем обычный человек. Он был душой, которая временно обрела человеческое тело. - … Я не должна поддаваться на его провокации. Он – мой. Сейчас я ему устрою головомойку.

- Ты ведь Слуга, так ведь? - Вообще-то я тебя о том же хотел спросить. Ты мой Мастер? Я впервые стал свидетелем такого варварского призыва, и если честно, я до сих пор в замешательстве. - Как и я. И полностью отказываюсь оправдывать те обстоятельства, которые привели к нынешней ситуации. - Да? Но когда я был призван, тебя передо мной не было. Как ты можешь объяснить это? - Ты это серьёзно? Разве ты не способен понять кто твой Мастер лишь взглянув на человека? Перестань прикидываться. Брови Слуги, который так и не представился, чуть приподнялись. Был ли он разочарован тем, что я сказала, или же восхищался мной, так как я угодила в самую суть? Любопытная реакция, в любом случае.

- Ладно, не важно. Мой вопрос остаётся в силе, ты мой Слуга, или же чей-то ещё? Если ты не ответишь на него, я отказываюсь отвечать на все твои последующие вопросы. - Значит, ты хочешь пока отложить в сторону разговор о неудачном призыве. Ладно, ведь есть более важные вещи, о которых нам следует поговорить.

- Нет. Вопрос о твоей принадлежности является главным вопросом.

- Хм… - Слуга вновь приподнял брови. Возможно причиной тому, что он даже не пытался скрыть своё недовольство, был неоконченный ритуал призыва? – Хм… моя принадлежность, значит? Даже если ты допустила кучу ошибок, язык у тебя неплохо подвешен. А, и да, я согласен с твоим предложением. Если мы не сможем определить, кто из нас сильнее, а кто слабее, мы не сможем работать в одной команде. Всё ещё сидя на куче мебели, Слуга странно на меня посмотрел.

- Кто слабее? - Ах да. Я Слуга, и раз я был призван тобой, я соглашусь на отношения по схеме «Мастер-Слуга». Но это ведь только контракт. Выяснить, какая из сторон заключающая контракт сильнее сейчас более важно, так как я должен узнать, достоин ли Мастер быть моим партнёром по контракту? Ну. В том смысле, что тебе нужно доказать, что ты являешься моим Мастером, - Слуга саркастически хмыкнул.

Вломиться в чужой дом и вести себя как особа королевских кровей – этого достаточно, чтобы рассердить меня, а он ещё считал, что я не гожусь на роль Мастера?!

- Меня не интересует твоё мнение. Я задала вопрос – ты мой Слуга? Я произнесла это строгим голосом, отчеканив каждое слово. Как я могу вообще проиграть тому, на кого я смотрю сверху вниз? - О. В этом случае, мне не нужно отвечать на вопрос, на который имеется очевидный ответ. Как смело. Если это твоя единственная позиция, ты действительно потрясающий Мастер. - Я. Сказала. Не. Уходи. От. Ответа! Это долг того, кто призвал фамильяра, подтвердить правильность призыва. Теперь ответь, ты ли мой Слуга?! – я была готова на то, что он будет играть словами, поэтому я сделала шаг вперёд, и повысила голос. - Ой. Какая упрямая девушка, мы не сможем продолжать разговаривать на эту тему, если ты будешь так себя вести. Ну ладно. Так как рядом никого нет… если я твой Слуга, значит ты мой Мастер? Чисто гипотетически, конечно. - К-конечно! Так как ты Слуга, которого я призвала, кто ещё может быть твоим Мастером?! Я изо всех сил пыталась сдержать рвущийся наружу гнев, пока буравила взглядом, этого надменного человека. - О. В этом случае, тоже чисто гипотетически, давай сперва рассмотрим этот вопрос. Где доказательство того, что ты являешься моим Мастером? – вновь усмехнулся он. Этот парень думает, что может заставить меня паниковать, так как у меня нет доказательств? - Вот смотри. Доказательство того, что я твой Мастер. - Что? Я показала ему командные заклинания, которые запечатлелись на моей правой руке. Хех, теперь он не сможет меня игнорировать. Отец мне много рассказал о статусе Мастера, и, естественно, он упомянул командные заклинания. - Теперь ты понял? У тебя есть ещё какие-то вопросы? – я с ликованием показала ему татуировку. Слуга, который так и не встал на ноги, не веря, широко распахнул глаза. - Всё, я так больше не могу. Мисс, вы это серьёзно? – в это мгновение, на его лице отразилось ещё больше неудовольствия. - Д-да, я серьёзно, а что не так? - Не так с твоими мыслями. Разве то, что у тебя есть командные заклинания, делает тебя Мастером? Командные заклинания это всего лишь способ привязать Слугу к себе. Что за невезение, получить типичного Мастера, который зациклен на формализме. Я хочу знать - заслуживаешь ли ты моей лояльности? - О.

Ну, не то чтобы он был не прав, но когда кто-то говорит о том, как можно доказать то, что ты являешься Мастером – командные заклинания являются лучшим доказательством.

- Ну, так что? Ты говоришь, что я не гожусь на роль Мастера? - Я бы хотел, чтобы это было так, но, к сожалению – нет. Так как командные заклинания у тебя, скорее всего именно ты меня и призвала. И хотя мне сложно в это поверить, но, похоже, ты действительно являешься моим Мастером. Затем Слуга вздохнул и подчёркнуто повесил голову, выражая явное сожаление по этому поводу. - …

О нет. Я и так уже была на взводе, а теперь я точно не сдержусь…

- Ну ладно. Раз уж я в это был втянут, мне не остаётся ничего, кроме того, как признать этот прискорбный факт. Да, ты мой Мастер. Однако я буду устанавливать правила. Во-первых, я не собираюсь следовать твоим приказам. Я буду вести нас битву, а ты, если захочешь, можешь следовать за мной. Вот единственное, что я могу тебе предложить. Возражений нет, мисс? -…

Отец, я так не могу. Я сейчас сорвусь…

- Да неужели? То есть ты не против контракта, ты согласен с тем, что я твой Мастер, но ты не собираешь слушаться моих приказов, что это всё значит?! Ты мой Слуга, так?! – спросила я его, в то время мой голос был пропитан гневом. Учитывая наш недавний разговор о командных заклинаниях, это было моё последнее хоть и не явное предупреждение.

И вот…

- А, но это же чистая формальность. Конечно, формально я буду тебе подчиняться. Но сражаться я буду сам. Ты можешь спрятаться в своей поземной мастерской, и сидеть там, пока Война за Святой Грааль не закончится. Таким образом, даже такое дитя как ты сможет выжить в этой Войне, - произнёс он, глядя на меня с пренебрежением, что говорило о том, что он меня ни во что не ставит. - … - Ты что, сердишься? О, ну кончено, раз ты мой Мастер, я буду с уважением относиться к твоему статусу. В конце концов, я был призван своим Мастером для победы в войне. Моя победа это твоя победа и все трофеи в Войне будут принадлежать тебе. Я так понимаю, возражений нет? - О… - Ты всё равно не знаешь, как использовать командные заклинания. В общем, предоставь всё мне, и наблюдай со стороны, так будет лучше для тебя… - Да, я рассержена! И раз ты упомянул заклинания, я их использую!

Активация! Я больше не могла этого выносить, и я не обязана была спорить с этим раздражающим типом!

- Что…?! - Именно, ты, грубый дурак! Vert rag......! Ein neu er Nagel Ein neu es Gesetz Ein neu es Verbrechen…! (Этими Командными Заклинаниями – дарованными мне Граалем – я могу заставить этого человека, Слугу подчиняться соглашению…)

- Дура! Мастер, ты что всерьёз? Как можно использовать командные заклинания на что-то подобное! - Заткнись! Ты мой Слуга! ты обязан подчиняться всему, что я скажу, я говорю буквально…! - Чего?!

Командные заклинания, что были запечатлены на моей руке, налились болью. Три командных заклинания. Ключ к пониманию всей Войне, три абсолютных приказа, которые Слуга не может не исполнить.

- Вот, безмозглая…! Потратить командное заклинание на такую мелочь…!

Уже поздно на меня кричать. Вообще-то я не думала, что до такого дойдёт. Я была настолько противна себе, что мне захотелось упасть и умереть. Я не могла поверить в то, что я потратила бесценное командное заклинание на такую глупость…

И затем… я вышла из разрушенной гостиной, и вошла в свою комнату. Слуга, который появился передо мной, теперь должен был «полностью мне подчиняться» из-за того, что я использовала командное заклинание. Однако…

- Да. Я начинаю понимать твой характер, Мастер.

В чём он должен подчиняться мне полностью?

- Я задам этот вопрос только для очистки совести – Мастер, ты ведь понимаешь, насколько ценны командные заклинания? - Конечно, я знаю. Три абсолютных приказа, которые ограничивают Слуг. Что-то в этом роде. - Кхм. Так, слушай, командные заклинания это что-то наподобие поводка, который заставляет Слуг подчиняться приказам. Но они служат не только для того, чтобы ограничивать Слуг, но и временно усиливать их. Например, я не могу телепортироваться отсюда куда-то далеко, но если командным заклинанием мне будет приказано «появиться там», то при достаточно правильной формулировке и количестве энергии – это будет возможно. Слуги не могут игнорировать командные заклинания, но эти заклинания могут позволить нам превзойти ограничения материального мира, что может привести к победе в определённых обстоятельствах. Но у тебя осталось всего два заклинания.

- Я… я знаю это. У меня осталось ещё два заклинания, но первое было потрачено совсем не впустую. - Пфыть. Да, я ошибся. Когда командные заклинания используются для приказов долгосрочного действия, их эффект будет со временем ослабевать. Такие приказы как «защити меня» или «выиграй этот бой» можно считать долгосрочными. И если такое «принуждение» будет длиться довольно долгое время, некоторые Слуги могут сопротивляться ему, когда боль, заставляющая их выполнять приказ, ослабнет. С другой стороны приказы типа «ударь со всей своей силой» или «не разбивай эту чашку» являются одномоментными приказами, которым Слуги не подчиниться не могут. Ты понимаешь, о чём я говорю, Мастер?

- Да, я понимаю. Если вкратце, то долгосрочные приказы бессмысленны. Если их эффект ослабевает, Слуга сможет не подчиниться ему в определённый момент. Вместо того чтобы использовать командные заклинания для долгосрочных приказов, нужно использовать их на одномоментые приказы, которые Слуга выполнит гарантированно. - Именно. Командные заклинания предназначены для того, чтобы помочь Слугам осуществить то, на что они в своём обычном состоянии не способны. Непростительно тратить заклинания на глупости. Твой приказ был именно таким. Если бы ты хотела, чтобы я тебе подчинился, нужно лишь сказать это вслух, но тебе не удастся сделать так, чтобы я «подчинялся всему, что ты скажешь», даже если бы у тебя было сто командных заклинаний. - А… значит, то заклинание, которое я использовала, было потрачено впустую… - Ну… обычно, так и происходит. Но, учитывая то, что ты очень способный Волшебник, здесь имеет место исключение.

- …? Он удивлён или ему наоборот стало легче? Слуга вздохнул, и выражение его лица стало более спокойным.

- Исключение… то есть, ты хочешь сказать… так. Объясни своё текущее состояние, - я сказала с небольшим нажимом в голосе, так как мне в голову пришла одна мысль. - Я сказал то, что сказал. Ты использовала командное заклинание, чтобы изменить моё поведение так, чтобы я «больше уделял внимание твоим словам». Однако сейчас я чувствую, что надо мной что-то довлеет. Если я буду игнорировать твои приказы… скорее всего, мои способности понизятся в ранге. То есть, если я не буду подчиняться своему Мастеру, моё тело станет тяжёлым и мне будет сложно двигаться, - Слуга раздражённо пожал плечами. - То есть… Значит, командное заклинание не было потрачено впустую, но наоборот было более эффективным? Но, судя по тому, как он продолжал отпускать саркастические замечания, похоже на данный момент он не очень-то и ослаб. И наверняка, даже если он будет ослаблен при невыполнении моих приказов, я не смогу его победить, даже если против него сражались десяток таких как я.

- Похоже, мне придётся взять назад мои слова, Мастер. Хоть ты и молода, ты прекрасный Волшебник. Моя вина была в том, что я посчитал тебя ребёнком, и предложил держаться подальше от битв. Прошу прощения за свою невоспитанность, - Слуга выпрямился во весь свой рост и вежливо поклонился.

- Э… стой, прекрати. Да… у нас случились разногласия, но мы оба в этом виноваты… - Да? Как хорошо иметь понимающего Мастера, который может признавать свои ошибки. - Твоё поведение быстро меняется, так? - Ну, хотя я был не прав, но я скорее счастлив от того, что я ошибся. Так как у тебя есть талант, я не беспокоюсь о том, чтобы вступить в Войну в одной команде с тобой.

- Э?! Этот разговор… он ведёт себя так, словно встретил сильного Мастера. - Значит… даже если бы я не использовала командное заклинание, ты бы всё равно признал бы меня своим Мастером? - Конечно. Хотя я ещё не совсем пришёл в себя, после такого призыва, но сейчас между нами установилась связь. Как Волшебник ты должна чувствовать связь, которая обуславливает наш контракт. - Контракт? – как только я подумала об этом, я поняла, что с моим телом что-то было не так. Словно те нервные цепи, о существовании которых я не подозревала ранее, вдруг открылись. Кстати говоря, часть моей энергии уже сейчас течёт в тело этого человека. - Да, понятно. Слуги призываются Святым Граалем, но то, что поддерживает их в реальном мире это… - Именно, энергия их Мастеров. Слуги существуют в этом мире лишь благодаря поддержке Мастеров. Ты поставляешь достаточно энергии. И хотя тебе не достаёт опыта, ты очень способна. Обычно после призыва, Волшебник должен лежать без сознания несколько часов. Но в тебе ещё хватает магической энергии. И исходя из эффекта командного заклинания и поставке энергии, я могу заключить, что ты первоклассный Мастер. - Хм, слишком поздно меня нахваливать, - я отвернулась, чтобы скрыть своё смущение. Я была удивлена. Хотя он был принужден подчиняться силой командного заклинания, но он был Слугой – существом, которое в несколько раз превосходило по силе человека, но он открыто признал меня как своего Мастера.

- Ну, и что ты за Слуга? – я быстро привела мысли в порядок и наконец-то задала главный вопрос. - Ты что сама не можешь сказать? Просто прекрасно…

Так, я ошибалась. Он всё ещё держит меня за дуру.

- Это вопрос твоего Мастера. Ты не Сэйбер? - К сожалению, меча у меня при себе нет.

-… Конечно, так и должно было случиться. Я должна была понимать, что так и будет; я перепутала время, круг призыва не смог чётко определить место появление Слуги и, в конце концов, он пробил собой крышу, появившись не там где надо. Я допустила слишком много ошибок, чтобы призвать самого сильного из Слуг – Сэйбера.

- Ну что я за дура. Я потратила столько брильянтов, чтобы призвать Сэйбер, и тут такая неудача… - Хм, прости за то, что я не Сэйбер. - Хах? Да… это очень неприятная ошибка, но это только моя вина… - Ах, значит, Арчера тебе не достаточно. Ладно, когда придёт время, я заставлю тебя сожалеть о сказанном. Я не буду слушать твоих извинений, даже если действительно будешь передо мной извиняться. - Ха? Вот это действительно было удивительно. Слуга, который до сих пор не назвал себя, мгновенно нахмурился из-за того, что я так хотела заполучить Сэйбера. Ну, так как он назвал себя Арчером, я не сомневалась в его классовой принадлежности.

- Что ты хочешь сказать? Я расстроила тебя, Арчер? - Именно так. Погоди, ты ещё узнаешь, как тебе повезло меня призвать, - он посмотрел на меня, чуть сощурившись. Хоть в нём и было что-то, что раздражало меня, но сейчас его поведение было похоже на реакцию обиженного ребёнка, такого невинного… Я даже подумала… может он вовсе не плохой парень?

- Конечно. И тебе лучше заставить меня так думать побыстрее, Арчер. Потому что когда это случится, я принесу тебе извинения от всего сердца. - Запомни это, Мастер. Хорошо знать, что ты сможешь оценить того, кого ты призвала. Но даже если ты извинишься передо мной, я тебя не прошу, - Арчер подарил мне очередную саркастическую улыбку.

Похоже, этот парень всё-таки был плохим человеком в прошлой жизни.

- Ладно, учту. Ну, что ты за Героическая Душа?

Арчер не ответил. Его саркастическая улыбка исчезла, уступая место глубокой задумчивости. - Арчер? Как твой Мастер, я задаю вопрос, кем был мой Слуга? - …Это секрет. - Чего? - Я не могу тебе сказать. И причина в том… - Стой, позволь тебе сказать одну вещь. Я очень рассержусь, если причина этому будет глупой. - Это из-за… О, вот опять это выражение лица. Арчер выглядел так, будто он был сбит с толку и озадачен, но вскоре он неуверенно открыл рот, чтобы произнести: - … того, что я не знаю.

Погодите секунду, что он только что сказал?! - Хах? Что? Ты держишь меня за дуру?! - Я не собирался оскорблять тебя, Мастер. Это, наверное, побочный эффект незавершенного призыва. Моя память не в порядке. Я знаю, кто я есть, но моё имя и способности… я помню о них несколько размыто. Но это не важно, так что не обращай внимания.

- Что ты имеешь в виду – не обращай внимания… о, конечно, я обращу! Если я не знаю, что ты за Герой, как я могу узнать, насколько ты силён? -Что? Это вовсе не проблема. Это же очевидно! - Что значит «очевидно»?! Как я должна продумывать стратегию боя, если я не знаю о твоих возможностях! Как мы можем сражаться таким образом?! - О чём ты говоришь? Я Слуга, которого ты призвала. Определённо, я должен быть сильнейшим, - сказав это, он посмотрел на меня. Красный рыцарь, что стоял напротив меня, смотрел мне в лицо взглядом, полным уверенности и доверия. - Че… Все мысли вылетели у меня из головы. Арчер не врал. Он знал обо мне больше, чем я сама, хоть мы и только что встретились. Я почувствовала, как моё лицо налилось краской. Похоже, я действительно покраснела от смущения. И почему я не привыкла к такому обращению…

- Ну ладно, значит это не важно. Если никто не будет знать твоей истинной сущности… воистину, чтобы обмануть врагов, нужно сперва обмануть друзей…

Я спрятала своё смущение, повернувшись к нему спиной. Ну и ладно, я позже узнаю о том, кто же мой Слуга на самом деле. К тому же сейчас есть более важная проблема…

- Ладно, пока оставим этот вопрос в стороне. Итак, Арчер, твоё первое задание… - Так скоро? Похоже, ты очень настойчива. Ну, и где же мой враг? Я бросила оглядывающемуся Арчеру совок и веник.

- Хах? - …это уборка на первом этаже за тобой. Так как именно ты устроил там такой беспорядок, ты и должен быть ответственен за уборку. - … Он простоял в ступоре секунд десять… затем, восстановив присущее ему хладнокровие, Арчер поднял совок и веник.

- Погоди минуту. Ты знаешь, для чего Слуги предназначены? - Ты фамильар или нет? Хотя твоё нахальное поведение меня несколько тревожит.

Естественно я не собиралась отменять свой приказ, поэтому у меня в рукаве была козырная карта.

- Я отказываюсь. Этот приказ… - О, ты действительно на это способен? Разве это не приказ твоего Мастера? Разве тебе не будет сложно передвигаться, если ты не подчинишься приказу своего Мастера? - Хм. - Я уверена, что тебе ничего не стоит сделать это, но этот приказ будет действовать, пока ты не уберешься в гостиной. И да, в твоём нынешнем состоянии, тебе будет опасно сражаться завтра, разве нет? - Хм. Хм-хм-хм… Он крепко сжал веник в своих руках, скрипя зубами при этом. Арчер, Слуга в красном плаще, закрыл глаза и явно против желания произнёс: - Я понимаю, о ужаснейший из всех Мастеров.

Ему ничего не оставалось, как пойти выполнять мой приказ.

Так. Было уже довольно поздно, и мне нужно было успеть отдохнуть, пока ночь не кончилась. Я решу что мне делать с этим парнем, когда проснусь завтра… то есть уже сегодня. Этот судьбоносный день подошёл к концу. Нет, судьба только начала приоткрывать мне свои секреты. Шесть человек включая меня… когда последний – седьмой, тот, кто ещё не стал Мастером, призовёт Слугу, Война за Святой Грааль начнётся. И это случится в ближайшем будущем. То, чего я так долго ждала, начнётся уже очень скоро…

---

День второй (1 февраля)

Война за Святой Грааль. Ритуал, который проводился на протяжении нескольких сотен лет. Вступив в Войну, ты должен поставить на кон свою жизнь и убить шесть соперников, чтобы выжить. Никто не знает, когда Война должна начаться. Легенда гласит, что на земле города Фуюки расположен Святой Грааль, и в прошлом множество Волшебников сражались за обладание им. Они бились, чтобы заполучить это бесценное сокровище. Однако никто не мог сказать, откуда он взялся. Всё что мы знаем так это то, что он не был чашей, в которую стекала кровь Христа, но по своей невообразимой мощи, тот Грааль, за который шли эти Войны, мог сравниться с настоящим. Без всякого сомнения. По легенде, Грааль мог исполнить любое желание. Однако, он не мог даровать исполнение желаний всем. Грааль мог исполнить желание лишь одного человека. Но чтобы призвать Грааль здесь, в этом городе, для ритуала нужны были семь Волшебников. Одно чудо, семь ассистентов. То есть, если сказать простыми словами… Война между ассистентами была неизбежна. Начало истории было похоже на другие, где имело место борьба за власть. Семь Волшебников хотели разделить блага Грааля поровну, но так, чтобы большая часть досталось победителю - тому, у кого останется Слуга. А когда они узнали, что разделить Грааль не получиться… Они предали тех, кто был их друзьями, и устроили безжалостную резню. Вот так, согласно легенде, и начались Войны за святой Грааль, Войны между Волшебниками, которые хотели заполучить чудо в свои руки. Волшебник, которого для Войны избрал Святой Грааль, получает статус Мастера. Мастер же с помощью Святого Грааля призывает сильного фамильяра – Слугу. Существует два правила, для того, чтобы стать Мастером. Призвать Слугу и подчинить его себе. И привязать его к себе, используя три командных заклинания. И обо всём этом говорить не стоит. Ведь вчера… точнее несколько часов назад, я призвала Арчера, который стал моим Слугой. Ладно, об этом позднее… Командные заклинания, которые ограничивают Слуг, должны сохраняться до конца. Это самое важно правило для Мастера. Во время призыва Арчера, на моей правой руке появился рисунок-татуировка. Это внешнее отображение командных заклинаний. Татуировка, которую дарует Святой Грааль, является доказательством твоего участия в Войне, которая появляется до или непосредственно во время призыва Слуги. В ней заключается огромное количество мощи, не вечной, но временной. Когда ты используешь одно заклинание, часть татуировки исчезает. Другими словами, у тебя есть три абсолютных приказа. Мастер, который израсходовал все свои командные заклинания, не сможет больше заставить Слугу подчиняться ему, и тогда он обречён на поражение.

Поэтому…

Командные заклинания должны свято храниться тобой до конца Войны, как твоя собственная жизнь… Так что это действительно удручающе, когда понимаешь, что ты потерял одно из них в самом начале, хотя оно и не было использовано впустую… Поэтому, с какой стороны не посмотри, не было ничего удивительного в том, что Слуги предавали своих Мастеров, когда у них возникала такая возможность. Надеть поводок ему на шею всего одним единственным командным заклинанием – это почти удача.

Всё, хватит думать. Когда все семь Слуг будут призваны, Война начнётся. И тогда я уж точно выспаться не смогу. Я понятия не имею, кто будет последним Мастером, но вскоре и эта позиция будет занята так что…

- … Что… уже …утро? Как же я устала. Я посмотрела в окно, стараясь остановить головокружение, и обнаружила, что солнце уже встало. Затем, сонным взглядом скользнув по будильнику, я предложила себе сегодня пропустить школу, и кивнула своим словам. - Как… тяжело… Вставать было труднее обычного. Я медленно приподнялась на локтях и глубоко вдохнула. Причиной тому, что моё тело так устало, было не только в том, что мне сложно было вставать по утрам. Да, Арчер упоминал об этом ранее. Волшебник, который только что призвал Слугу, не может свободно двигаться. - Точно. Я призвала Арчера вместо Сэйбера. Теперь я всё вспомнила. Конечно, я совершенно не хотела вспоминать об этом, но даже если я откажусь принять это, я не смогу всё начать заново. Похоже, мне потребуется целый день, для того чтобы восстановить баланс магической энергии. Ну что ж попробуем этим сегодня заняться… Я медленно выбралась из своего гнёздышка… всё ещё сражаясь с желанием вползти туда обратно, так как воздух в доме был по-зимнему свеж. Всё-таки, выбравшись из кровати, посмотрев в зеркало, я убедилась, что со мной всё в порядке, по крайней мере, в физическом плане. На самом же деле, в моём теле сейчас была лишь половина магической энергии по сравнению с моим вчерашним состоянием. - В любом случае, со мной всё в порядке. Будет… Сейчас я хочу прояснить ситуацию. Слуга, которого я призвала, был Арчером. Неучтивый парень, который оскорблял призвавшего его Мастера. А ещё он не знает кто он такой. - Ой. Внутри головы внезапно что-то кольнуло. - Если он не может использовать свой Небесный Фантазм при потере памяти… он не сможет его использовать, пока не вспомнит о том кто он такой… Конечно, Слуги были довольно сильными фамильярами, но причина того, что они были сильнейшими из фамильяров, были их козырные карты. Но, к сожалению, Арчер свого козыря не помнил. - Ну ладно, это, в общем-то, моя вина, так что мне и думать… Как бы то ни было, мы в одной команде. Я могла лишь надеяться на то, что он уже восстановил свои воспоминания, но похоже это будет не скоро. И как мне кажется, это доставит нам ещё не мало проблем.

- Ух ты. Я впечатлена.

Гостиная выглядел точно так же, как и до призыва Арчера. Я лишь надеялась, что он уберёт обломки и пыль, но по сравнению с тем, на что я рассчитывала, это было просто нечто. Возможно, он сожалел о том, во что превратил мою гостиную? Но даже так, ему совершено не стоило так стараться… это было определённо достойно похвалы, или он всё-таки был неплохим парнем…

- Солнце уже давно встало. Как же ты изнежена.

Так, беру свои слова обратно. Этого бессовестного типа не за что хвалить.

- Доброе утро. Почему ты так расслаблено выглядишь? Бездельничаешь в моей гостиной? - О нет, за ночь я успел осмотреть весь дом. Я могу легко сказать, где что находится. Ах да, на кухне я тоже убрался. Сперва я боялся туда соваться, но выяснилось, что там почти всё лежит на своих местах. Довольно неплохо для старого поместья. - … Мои виски вновь пронзила боль. Почему я позволила Слуге осматривать весь мой дом? Разве Слугам больше не о чём подумать перед боем? Или может, мне попался Слуга с дефектом? - Понятно, похоже, ты ещё не совсем проснулась. Хотя вчера ты вела себя очень оживлённо, но, скорее всего, сейчас ты ощутила истощение в полной мере. Хм. Выпей это, если тебе нравится чёрный чай.

Похоже, он обшарил весь мой дом без моего разрешения. Арчер встал и элегантным движением подал мне одну из новых чашек. В ней я увидела уже налитый чёрный чай чуть красноватого оттенка. - … Есть много вещей, которых я не терплю, но сейчас, по какой-то непонятной причине, я не чувствовала гнева. Плюс, ко всему прочему, движения Арчера были в достаточной мере элегантными, чтобы я могла понять, что он довольно ловок.

- Ладно. Я действительно устала, так что я его выпью… Я присела на стул. Взяв в руки чашку, и поднесла её ко рту и сделала глоток.

…Просто великолепно…

Естественно, это был весенний китайский чёрный чай. Он был одним из самых ароматных в моём поместье и одновременно моим любимым чаем. Я бы очень рассердилась, если бы он не был заварен правильно. И так же, я буду очень зла, если узнаю, что этот чай был взят без моего разрешения… Хм… гнев, конечно, остаётся гневом, но чай был так хорошо заварен, что я преисполнилась удовольствия от чаепития, и не высказала ни одной претензии… - Хе. Хе-хе-хе. - Минутку. Чему это ты радуешься? - Ничему. Я просто ожидал какой-либо реакции, но, посмотрев на твоё выражение лица, понял, что спрашивать бессмысленно. - …! Я резко поставила чашку на стол. - Какая жалость. Вкус ощущается лучше, когда чай ещё не остыл. Если я так тебя раздражаю, я могу просто исчезнуть. - Спасибо за чай, но нет спасибо. Я не нуждаюсь в Слугах, которые заваривают и приносят чай. Не забывай о своих обязанностях. - Действительно. И вправду, в нашем контракте ничего не сказано об уборке и заваривании чая. Раз ты упомянула это, я буду более осторожен впредь. - Хм. Мне нужен фамильяр, который способен драться. Никогда не слышала о Слуге, который бы хорошо разбирался в уборке по дому, и к тому же не обязательно этим заниматься. - Не обязательно этим заниматься? И что это значит? - Неважно. Понимай, как хочешь. Что более важно – ты вспомнил свою истинную сущность? Кем ты был до смерти?

Арчер отрицательно покачал головой. Да, проблема очень серьёзная. Если он не вспомнил это за одну ночь, значит, ему будет нелегко сделать это в дальнейшем. Конечно. Мы можем попробовать вернуть ему память разными способами, начиная с сегодняшнего дня, но всё же…

- Понятно, я подумаю над тем, как восстановить твою память. Собирайся, Арчер, мы идём на улицу. Ты всё ещё не знаком с этим городом, ведь призыв был проведён только вчера. Я проведу тебя по улицам. - Собираться? В этом нет необходимости. Я могу идти хоть сейчас. - Ты уверен, что сможешь выйти в таком наряде? Он выдаёт тебя с головой, и другие Мастера могут сказать, что ты Слуга лишь взглянув на тебя. А я не собираюсь, таким образом, негласно объявлять всем о том, что я Мастер. - Ах, вот оно что. Это не проблема. Я, конечно, могу переодеться, но я заметен, когда я только нахожусь в материальной форме. Слуги изначально – призраки. Мы уходим в призрачную форму, чтобы охранять Мастера, пока нет нужды для сражения. - Понятно. Героические Души всё равно остаются Душами. Энергия на материализацию поставляется Мастером, и если я прекращу подачу энергии… - То я вернусь в призрачную форму. Превращусь в кого-то наподобие ангела-хранителя за твоей спиной. Никто другой, кроме Мастера, с которым у Слуги установлена командная связь, не может видеть Слугу. Но в разведке это не мешает. Так как мы можем спокойно переговариваться. - Так удобно? Но в таком Случае будет трудно найти остальных Мастеров. - Не совсем. Волшебники могут ощущать присутствие других Волшебников? Слуги также могут ощущать присутствие других Слуг. Если Слуга силён в колдовстве, он может обнаружить местоположение других Слуг, сам находясь при этом очень далеко.

Арчер был прав. Все Мастера были Волшебниками. Волшебник, который длительное время обучался Волшебству, легко может засечь вспышку магической энергии. Но насколько я знаю, больше Волшебников в этом городе не было.

- Хм… так что насчёт тебя? Ты знаешь о местоположении других Слуг? - Мастер, ты забыла мою классовую принадлежность. Как может рыцарь, используя колдовство, узнать, где сейчас находится противник?

…Да, он вновь оказался прав. Арчер был не силён в колдовстве. Такая способность поиска противника, возможно, была присуща только Слуге-Волшебнику - Кастеру.

- Ясно. Тогда просто следуй за мной, Арчер. Я покажу тебе мир, в который ты был призван. - Не так уж это интересно, как мне кажется. Кроме того. Мастер, тебе не кажется, что ты забыла одну важную вещь? - Хах? Какую ещё вещь? - Да. Похоже, ты всё ещё не проснулась. Обмен чем должен предшествовать заключению контракта? Мы так его и не осуществили. - Обмен, предшествующий заключению контракта…? Обмен? Нет, наградой Слуг является само вступление в Войну. Чем мы ещё должны были обменяться? - Ты. Очень. Забывчива. По. Утрам. Определённо, Арчер был удивлён. Его саркастический тон напомнил мне об одной вещи. …Если как следует поразмыслить над этим…

Он ни разу не назвал меня по имени.

- А. Чёрт. Имя. - Вспомнила, наконец. Ну ладно, ещё не слишком поздно. Мастер, как тебя зовут? Как я должен называть тебя с этого момента? – сказал он, пытаясь проглотить свой гнев.

Действительно. Этот парень всё-таки не так уж и плох. Потому что не было никакой нужды в обмене именами. Слуги и Мастера никогда бы не встретились бы, если бы не командные заклинания. Если бы это был контракт с обычным фамильяром, обмен именами там много значил, но Мастерам и Слугам это необязательно. Но, похоже, для Арчера это важно. Это было не эффектом от командных заклинаний, это были простые человеческие отношения, по которым можно узнать, доверишься ли ты человеку в битве или нет.

- Я Тосака Рин. Можешь звать меня, как тебе хочется, - сказала я безразличным тоном, спрятав свои истинные эмоции.

Ведь правда, ему будет легче звать меня просто «Мастер», и это парень, скорее всего так и поступит. Но… После того как Арчер произнёс «Тосака Рин», он странно ухмыльнулся.

- Значит Рин… вот оно что… да, звук этого имени тебе очень подходит…

Совершенно не обязательно было это говорить. - … - Рин? Что-то не так? Ты покраснела. - За-заткнись! Поторопись, Арчер, у нас не так много времени! – я развернулась и пошла по направлению к двери. Я не собираюсь признавать это. Я не знаю, что это было, но я просто не буду это признавать и всё тут… Этот Арчер… только лишь сказав это, он может заставить меня чувствовать себя так…? - …Возможно… это потому, что это комплимент от парня… Да, скорее всего так. То, что я покраснела и моё ускоревшееся сердцебиение наверняка часть его зловещего плана. «Берегись его, Рин» - сказала я сама себе. Ведь с этого момента тебе придётся работать с этим бесчестным типом…

И вот мы с Арчером вышли на улицу. Город Фуюки, в котором я жила, был разделён на два больших города. Старый город Мияма, где большинство построек прошли сквозь века и Новый город Синто, который был отделён от Старого города рекой Мион. В отличие от своего соседа, Синто был развивающимся и современным городом. Мой дом располагался на улице Старого города, который в свою очередь сам был разделён на две части. В одной части стояли западные постройки, тогда как во второй стояли классические японские додзё. Так как обе части Старого города были расположены на холмах, их можно было назвать границами города. Я уже давно привыкла к смешению западного и восточного стилей, поэтому я не была удивлена, когда вновь и вновь проходила по этим улицам. Как обыденно. Поэтому от моста над рекой Мион дорога в город Мияма расходилась, словно двузубая вилка. Обе дороги вели в разные части Старого города. На другой стороне моста находилась школа, торговые центры, бизнес центры. А между двумя кварталами старого города, на холме рядом с лесом, стоял храм Рюудоджи.

Мост между двумя частями этого города не только соединял их, он был границей между ними. Давным-давно, район Синто создавался как большая железнодорожная станция, но сейчас он разросся и превратился в целый город. И хотя оба города существовали в одном, это были совершено разными и непохожими друг на друга города.

Название города «Фуюки» означало «Зимнее Дерево». Скорее всего, он был назван так из-за того, что зима здесь длилась особенно долго. Однако с другой стороны, климат был здесь довольно тёплым, и февральская температура была такой же, как и в начале декабря. К тому же если копнуть землю на пару сантиметров глубже обычного, можно было с большой долей вероятности наткнуться на горячий источник. Так что на погоду здесь особенно никто и не жаловался. Зима словно обходила стороной этот город, и обычно все понимали, что она закончилась лишь тогда, когда уже наступал апрель.

Но Новый город… Быстро развивающееся строительство привело к тому, что он превратился в нагромождение офисных зданий и сооружений, и от него веяло чем-то искусственным. Но одно место осталось незастроенным. Это было то место, где раньше стояли дома и постройки, которые затем исчезли в огне. Большинство освободившейся площади было использовано для постройки небоскрёбов, так как жить на такой земле было сложно. Разве что работать.

Но одно место осталось незанятым. То место, где когда-то был эпицентр пожара.

- Это парк Нового города. Я предлагаю начать осмотр города с этого места. Ну, что ты думаешь? – сказала я Арчеру. Конечно, вокруг нас никого не было. - Да, довольно большой парк. Но, похоже, есть причина тому, что тут не очень много людей. - Ты так думаешь? Ну… об этом месте ходят легенды… Я развернулась, охватив взглядом весь парк. Имея такую площадь, он просто обязан был стать игровой площадкой для детей живущих неподалёку. Но в нём появлялось совсем немного людей, и поэтому лишь воздух гонял здесь опавшие листья. - Это случилось десять лет назад. Здесь был большой пожар. Огонь продолжал пылать целый день, пока не пошёл сильный дождь. После пожара, город стал медленно возрождаться, но это место оставалось и остаётся неизменным. Здесь всё выгорело, и потому здесь образовалось прекрасное место для парка.

Арчер не ответил. Я не могла понять, что он чувствовал, но, по крайней мере, могла сказать, что это было чем-то особенным.

- …Похоже, ты это заметил. Да, действительно, причина есть. На этом месте произошла последняя битва за Святой Грааль в Четвёртой Войне. Я не знаю, как всё было на самом деле, но тогда Война закончилась здесь. - Понятно. Не удивительно, что это место переполнено печалью и сожалениями. - Хм? Ты это чувствуешь? - Слуги - это Души обретшие материальную оболочку. Существа, которые могут чувствовать проявление сильных эмоций, таких как печаль и сожаление. Все места в этом городе излучают похожие чувства, но это место особенное. Оно похоже на Зеркало Души. Затем он стал медленно объяснять, словно зачитывая мне что-то из словаря.

…Зеркало Души или так называемый «Внутренний Замкнутый Барьер». Цель многих Волшебников, Волшебство, которое по своей мощи приближалось к Магии.

На протяжении многих сотен лет, барьеры были защитной скорлупой, за которыми прятались Волшебники. Это было лучшей системой безопасности. Ими можно было закрыть территорию и дома находящиеся на ней, для того чтобы защитить себя и не дать врагу подобраться к тебе близко. Существовало большое количество различных барьеров, которые отличались друг о друга площадью воздействия и прочностью.

Но «Внутренний Замкнутый Барьер» отличался от остальных. Это был барьер, который вклинивался в реальность и изменял её. Материализация и воплощение Внутреннего Мира Волшебника, подсознание, которому дали форму, Зеркало Души, изменяющее реальность. Вот каким барьером был Внутренний Замкнутый Барьер.

Долго действующее заклинание, которым Волшебник мог манипулировать окружающим его миром лишь одними мыслями. Нет, точнее он материализовал и изменял мир внутри барьера по своему желанию.

- Рин, что с тобой? О чём ты думаешь? - Э? Нет, я просто несколько удивилась. Ты знаешь о Зеркале Души, но даже с учётом того, что ты Арчер, ты говорил о нём так, словно у тебя в руках был словарь. - Разве странно знать о чём-то подобном? - Странно. Зеркало Души для Волшебников является одним из самых строгих табу. Я не вижу причин, по которым кто-то, кто подпадает под класс «Арчера» знал о нём столь много. «Я ведь права?» - задала я немой вопрос, посмотрев ему в глаза. Если бы кто-нибудь в этот момент был бы со мной рядом, наверное, он бы услышал очень громкий вздох. - Рин. Героические Души владеют как искусством боя, так и Колдовством, в большей или в меньшей степени. Если ты считаешь, что я могу использовать лишь лук и стрелы только потому, что я Арчер – пожалуйста, но не будь столь оптимистична, когда дело коснётся остальных Слуг. Ой. Понятно, вот значит как. - Я… поняла. Да, это была необдуманная фраза. В следующий раз я буду осторожнее. Разговор окончен. - …Рин. Я скажу тебе прямо. У тебя есть таланты, но твой недостаток в том, что ты недооцениваешь остальных. Ты должна уделить этому особое внимание, и переобучиться, пока не станешь взрослой. - Пере… переобучиться? Переобучают лошадей, у которых слишком скверный характер… - Да, это прозвучало несколько грубовато. Я вовсе не хотел сказать, что ты полудикая лошадка. Это просто небольшое сравнение, чтобы лучше передать то, что я имел в виду. - Эй. Так ведь ещё хуже… ай! Без предупреждения, мою правую кисть охватила сильнейшая боль. - Рин? - Тихо, Арчер, молчи. Командные заклинания, что были запечатлены на тыльной стороне ладони, причиняли мне сильную боль. Они словно предупреждали Мастера об опасности. - Кто-то наблюдает за нами. - Хм. Я обратила свой внутренний взор на парк. Он покрыл всю площадь парка, стараясь найти противника. - Я не могу его обнаружить. Арчер? - Очень сложно. Я не могу даже засечь его взгляд. - Другими словами, за нами наблюдал Мастер. Я понятия не имела, кем был этот парень, но раз Арчер не мог его засечь, скорее всего, он был Мастером. Даже если седьмой ещё не был выбран, Война могла начаться в любой момент. Возможно, он шпионил за мной, намереваясь напасть…? - Одни командные заклинания реагируют на другие командные заклинания. Если это Мастер, ты поймёшь это когда столкнешься с ним лицом к лицу. Но так же, ты можешь понять это, не приближаясь к нему, доверившись командным заклинаниям. - Хм. Но способный Волшебник или заклинатель могут скрывать собственную силу. Командные заклинания реагируют друг на друга только из-за того, что они подпитываются магической энергией. Если Мастер сам перекроет доступ магической энергии к командным заклинаниям, будет сложно его отыскать. - Как неприятно. Значит, пусть довольствуется тем, что нас он заметил. - Угу. Возможно, дома я смогу поискать какое-нибудь устройство, которое смогло бы скрыть мою магическую силу, но… - …в этом нет нужды? - Именно. Противник приблизится ко мне, если я не буду скрываться. Это наипростейший путь найти их. - … Арчер замолчал, будто был поражён моим заявлением. - Что? Опять хочешь мне сказать, чтобы я не переоценивала себя? – спросила я его, вспомнив о нашем недавнем разговоре. - Конечно же, нет, - сказал Арчер, и, пытаясь сдержать смех, добавил – в этом ты права. Давай предоставим этих глупых скучных шпионов самим себе. Пусть делают что хотят.

…Не особо польщённая словами Арчера, я решила, что мы просто походим по городу, не скрываясь. Что мы и сделали. Мы посетили все ключевые точки города, потеряли того, кто за нами следил, зашли перекусить, и затем пришли к последнему пункту назначения. Мы ходили так долго, что не заметили, как уже было семь часов. Следующий час мы будем наслаждаться лучшим видом в этом городе.

Ветер здесь был сильный. Мы стояли на крыше самого высокого здания в Новом городе. Смотреть на улицы города сверху было замечательным завершением этого дня. - Ну, что ты думаешь, Арчер? Восхитительное зрелище, не так ли? - Чёрт. Я завидую тем, кто будет сопровождать тебя по городу в будущем. Это зрелище определённо заряжает энергией. - Хах? Что ты сказал, Арчер? - Всего лишь высказал своё мнение. Прекрасное место. Если бы сразу пришли сюда, то нам бы не пришлось ходить бы по всему городу. - О чём ты говоришь? Да, вид отсюда неплохой, но отсюда ты можешь увидеть лишь общую картину города, ничего больше. Как бы ты узнал весь этот город, если бы не прошёл бы по его улицам? - …Ты не права. Класс «Арчер» назван так не для показухи. Если ты не обладаешь острым зрением, ты не можешь называть себя Арчером. - Да ну? Тогда ты можешь увидеть отсюда мой дом, а, Арчер? - Нет, я не могу увидеть соседний город отсюда. Только мост. Я могу сосчитать количество болтов на нём. - Не может быть, количество болтов на мосту…?!

Это было не просто острым зрением. Я не думала, что это можно сделать, даже используя бинокли, которые устанавливали на крыше подобных зданий.

- Я поражена. Арчер и в самом деле Арчер. - …Рин. Ты ведь не держишь меня за дурака? - Как я могу. Я хочу сказать, что ты ведь Арчер, но, похоже, с луком и стрелами ты не очень дружишь. Поэтому я в замешательстве. - Это очень проблемная точка зрения. Мы поговорим о ней позже, когда вернёмся домой. Затем он, будто на самом деле наслаждаясь открывшимся ему видом, замолчал и стал просто смотреть на город. Возможно, он пытался запомнить внутреннее устройство нового города. Я не хотела мешать ему в этом и просто отошла на другой конец крыши. -… Всё что я могла увидеть, был небольшой освещённый фонарём участок, что был как раз рядом со зданием, на котором я стояла. Огни движущихся машин, мелькали туда сюда, а тёмные силуэты, которые шли по тротуарной дорожке были людьми. Я не могла определить, что это за машины, и кто были те люди. Я видела их, так как напрягла свои глаза до предела, но я видела лишь силуэты, не более. Так же как и несколько часов назад, когда я поняла, что за мной следили – я знала, что он здесь, но шпиона я не видела.

- По крайней мере, один из них обитает в Новом городе. Я задумалась, хотя мой взгляд всё ещё был направлен вниз. Всёго в Войне участвовало семь Мастеров. Кто были эти люди, и какие у них были Слуги, ещё ясно не было. Но со временем, они начнут ошиваться поблизости, производя разведку и выискивая противников… -…?! Внезапно я поняла, что на меня кто-то смотрел. Командные заклинания никак не отреагировали. Кто-то просто смотрел на меня. - Внизу? – я вновь сконцентрировала своё зрение на тротуарной дорожке. По ней навстречу друг другу шло много людей. Но среди них был один. До этого он просто смотрел на луну, а теперь он перевёл свой взгляд на меня. - …? Я не могла точно определить, кто он такой. И хотя я не могла точно разглядеть его лицо, я узнала его. Я была поражена. Этот парень, что он здесь делает? - Рин? Ты заметила врага? – заговорил Арчер, словно почувствовав мою обеспокоенность. - …Нет. Просто кто-то, кого я знаю. Он обычный парень и ему до нас нет дела, - ответила я, не скрывая свой гнев, и немедленно отошла от края крыши. Он никак не мог увидеть меня, смотря с самой земли наверх. Наверняка, он просто посмотрел наверх, разглядывая здания. Он никак не мог меня заметить. Просто… Мне стало не по себе от того, что я подумала, что он увидел меня, когда я исполняла обязанности Волшебника.

Когда мы вернулись в Мияма, уже было около девяти. Старый город отличался от Нового, в нём всегда было тихо и спокойно, и после девяти на улице нельзя было увидеть даже тени, не говоря уже о человеке. - Вот и всё. Ты понял что представляет из себя город? - Хм? О да, я понял его устройство. Нужно лишь хорошенько запомнить схему улиц и домов… - Ну ладно, я думаю на сегодня хватит. Я всё ещё не восстановилась полностью, так что пойдём домой. Расслабившись, я ступила на дорогу, ведущую на наш холм. И в это мгновение… Перед нами появилась тень. - Ааа… Сакура? Чёрт. Сейчас не самый подходящий момент для встречи с ней. - Рин, от кого ты прячешься? - Тихо… хм… это… знакомая… я не хочу с ней сталкиваться, ведь я сегодня не ходила в школу… - я наблюдала за двумя тенями, в то время как шептала Арчеру. На дороге стояли ученица из моей школы, с которой я была… знакома и… иностранец, которого я никогда не видела. Похоже, они о чём-то разговаривали. Нет, говорил только иностранец, а девушка, похоже, не очень радовалась его словам. - Рин, этот иностранец тоже твой знакомый? - Нет, я не знаю кто он. Здесь полно западных поместий, может быть, он приехал к родственникам? Но даже если и так, я не собиралась бросать это дело, если оно было связано с этой девушкой… - Арчер… этот парень… он человек? - Не знаю. Должен быть им, так как его тело – реальное. Могу сказать точно – он не Слуга. - …Похоже, он так же не Мастер, так что возможно это просто любовная парочка…

Но я знала ту девушку… нет, девочку, у которой с парнями всегда были проблемы.

- Оба ушли. Девушка пошла по дороге наверх к поместьям. Иностранец…

Мужчина со светлыми волосами ушёл той дорогой, которой пришли мы.

- Всё. Я иду спать, у тебя ещё есть какие-либо вопросы? - Ничего особенного. Твоё решение пока избегать схваток было правильным. Эту ночь мы должны использовать для восстановления магической энергии. - Хм. Тогда завтра завари мне чёрный чай, такой же, как и этим утром.

Когда я вошла в свою комнату, усталость немедленно навалилась на мои плечи, но… - Ой, да. Я должна связаться с Киреем до того, как пойду спать. Этот жалкий священник. Должно быть, сейчас он готовился к тому, чтобы принять в своей церкви Волшебников, если таковые к нему придут. Я о нём совершенно не беспокоилась, но всё-таки некоторое время он был моим защитником. Я должна, по крайней мере, возвратить ему долг… - Телефон, телефон… Я набрала номер на своём телефоне… и этот фальшивый священник тотчас снял трубку. - Кирей? Это я, я заключила контракт с Арчером вчера. Пожалуйста, отметь меня как официального Мастера. Тихий вздох. Даже если он молчал, от его молчания мне становилось как-то не по себе. - …Хорошо. Что ты собираешься делать? Ты не собираешься прийти в церковь хотя бы сейчас? Твои родители оставили для тебя здесь пару вещей. Они попросили меня отдать их тебе, пока ты не вырастешь или станешь Мастером. - Ты, наверное, имеешь в виду завещание отца? Я уже его расшифровала, так что больше мне ничего не нужно. Я приду, когда захочу, так что до встречи. - Подожди, Рин. Так как ты стала Мастером… Я повесила трубку, не дослушав до конца. Если бы я стала слушать лекцию Кирея в таком утомлённом состоянии, наверняка я бы не смогла восстановить свою энергию полностью. - Ну… время начинать… Как только я лягу в постель, возможно, всё уже начнётся. После того как я проснусь, утро будет отличаться от предыдущего. …Потому что десять лет назад… Была война за Святой Грааль, в которой участвовал мой отец и был побеждён… И очень скоро я вступлю в эту Войну…

---

День третий (2 февраля)

После завтрака я решила расставить все точки над i.

- Ты идёшь в школу? - Угу. Ты против, Арчер? - Не совсем, но… - он замялся, но так ничего и не сказал. Проведя вчера со мной целый день, он, видимо, понял, что Тосака Рин не из тех, кто будет менять своё решение. Хоть в его словах и много сарказма, но также он был честен, и он не скажет ни слова, если согласен с чем-то. Короче, он был весьма лоялен. К этому умозаключению я пришла, наблюдая за ним на протяжении всего вчерашнего дня, однако это решение основывалось лишь на интуиции.

- Рин, так как ты стала Мастером, ты должна быть постоянно защищена от других Мастеров. Школа же не очень удобное место, чтобы охранять тебя от засад. - Нет, ты не понял. Слушай, Арчер, я не собираюсь менять свой образ жизни из-за того, что я стала Мастером. К тому же, сражения между Мастерами должны проходить вдали от мест большого скопления людей, где их могут заметить. В школе, где так много людей, я не буду атакована. - Именно. Я могу лишь подчиниться, если ты так решила. Но позволь мне хотя бы следовать за тобой в призрачной форме. Ты не сможешь меня заставить остаться здесь, на то время как ты будешь в школе. - Естественно. Не только в школе, ты должен защищать меня всегда, как только я выйду за порог этого дома. Долг Слуги – защищать своего Мастера, так что я полагаюсь на тебя. - Поверю тебе на слово. Оправдать доверие того, кто полагается на тебя, является рыцарским долгом, так что ожидай соответствующих действий с моей стороны. Но, Рин, что если в таком безопасном месте как школа будут обнаружены враги, то что тогда? - Ты предполагаешь, что в школе уже есть Мастера? - Да. Посторонним людям, которые не являются ни учениками, ни учителями, будет сложно проникнуть в школу, но у нас будут проблемы, если Мастер и так уже будет внутри. - Невозможно. В этом городе всего две семьи Волшебников. Одна из них – семья Тосака. Вторая семья уже давно потеряла способности колдовать, а значит, они не могут стать Мастерами. - Ты не можешь знать этого наверняка. - Я знаю, так как если бы в школе был посторонний Волшебник, я бы это давно выяснила. Этот парень не сможет стать Мастером, у него недостаточно магической энергии для этого, вот почему это невозможно. - Значит, в школе есть ещё один Волшебник помимо тебя? Но он не может стать Мастером… - Именно. Я считаю, что другие Мастера прибудут из других городов и стран. Они просто не смогут попасть в школу. - Что ж, ты права. Но, Рин, исключения есть везде. Что если в школе есть Волшебник, о котором ты ничего не знаешь? - Я уже тебе сказала, что это невозможно. Волшебники чувствуют друг друга. Я хожу в эту школу уже больше года, и я бы уже давно почувствовала другого Волшебника, как бы он не скрывал своё присутствие. Могу сказать точно, в нашей школе всего два Волшебника. Один из них я, другой – новичок, у которого просто не хватит магической энергии, чтобы стать Мастером. Понял, наконец? Ты слишком беспокоишься, Арчер. Подобное развитие событий попросту невозможно. - Я же сказал, что это всего лишь предположение. Обычно события развиваются совершено непредсказуемо. События, которые не могут произойти никаким образом, но происходят - называются судьбой. И если окажется, что я был прав, меня в этом не вини. Арчер закончил фразу сухим смешком. Его поведение выводит меня из себя, но если я продолжу с ним спорить, я точно опоздаю на занятия. - Как это может произойти? Предположение, допущение… сам смысл этих слов говорит о том, что что-либо подобное произойти не может. Если это произойдёт, значит я всё ещё не могу здраво оценить обстановку вокруг меня. - Ладно, я тебя понял. Тебе пора выходить, Рин. До школы – полчаса пути, и если ты не выйдешь сейчас, то можешь опоздать.

- Я в шоке. Твоё предположение оказалось правдой. - Ну, я тоже удивлён. «Всегда предполагай худшее». Хм. Не думал, что это когда-нибудь пригодиться… Проходя через школьные ворота, мы обменивались шутками. Вокруг нас было полно учеников, которые направлялись в свои классы. Занятия вот-вот должны были начаться. А мы с Арчером стояли посреди толпы как вкопанные. - Дело не только в плотности воздуха… барьер уже наложен. - Не совсем, но он почти готов к активации. По его громадным размерам и силе… - Новичок. Барьер, который можно так легко обнаружить определённо является третьесортным. Если ты действительно хочешь активировать нормальный барьер, ты должен скрывать его пока не активируешь. - Ну? И что ты думаешь, Рин? - Даже не представляю. Меня не волнует, первоклассный это барьер или третьесортный. Кто-то посмел вторгаться во владения семьи Тосака и устроить шоу с помощью такой дешевки. Ему конец. Я фыркнула и пошла к главному зданию через территорию школы. Так как мой противник был Волшебником, сложно было сейчас составить какой-либо план. Но что касается того парня, что собирался активировать поле, я не успокоюсь, пока не дам ему того, что он заслуживает.

Четвёртый урок закончился, и я уже шла на урок музыки, когда увидела, что навстречу мне неровной походкой идёт ученица. Она несла в руках большое количество папок, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что всё это может рухнуть в любую секунду. - Сакура, давай я тебе помогу. - А… Тосака… семпай… - Что это, учебный материал? Всемирная История, это же из нашего класса… этот Кузуки… о чем он думал, давая такое поручение девушке? Давай, я возьму половину. - А… да, спасибо, семпай. - Да нет проблем. Куда это нужно отнести в твой класс? - Нет, в кабинет Кузуки-сенсея. Он сказал, что сделал ошибку в одном слове, и всё нужно будет переписать. - … Да, понятно. Кузуки очень упрям в подобных ситуациях. Он даже может остановить экзамен из-за этого. - Экзамен… экзамен для всей школы? - Именно, это случилось в прошлом году на промежуточных экзаменах. Когда все были сосредоточены на заполнении бланков с вопросами, он просто вошёл, сказал, что в одном из вопросов использовано неправильное слово, и экзамен был перенесён на завтра. Не только мы были шокированы, даже учителя были удивлены. Это до сих пор является самой обсуждаемой темой. - Да, это очень похоже на Кузуки-сенсея. Его взгляд на преподавание таков, что он не может допустить, чтобы мы получали неправильные знания из-за ошибок других. - В случае Кузуки, это перегиб. Ты скоро узнаешь, Сакура, что Кузуки прям и несгибаем, как горы. - Ха-ха-ха. Похоже, тебе нравится Кузуки-сенсей, Тосака-семпай. Ты редко говоришь так о преподавателях. - Разве? Ну, в принципе да, если бы только Кузуки был не так упрям…

Но я также чувствовала, что он хорош таким, каким он и был. Некоторые из учителей в нашей школе были очень близки к ученикам, других ученики боялись. Так как баланс соблюдался, я не считала строгость Кузуки-сенсея плохой чертой. Он был кнутом в методе «кнута и пряника».

- Ну да ладно, у тебя будет ещё много возможностей встретиться с ним. Он может выслушать просьбу другого человека. Да, кстати… Сакура, я могу у тебя спросить кое-что? - Э? О чём, семпай? - О вчерашнем. Ты разговаривала с иностранцем? - А… сем… семпай, ты видела? - Проходила мимо. - Кто он? Ты его знаешь? - …Нет, я его не знаю. Он, похоже, потерялся. Он задавал мне много вопросов, но я не могла понять, что он хочет сказать мне и…

А потом она убежала.

- Понятно. Прости, я просто хотела узнать. - Нет, всё в порядке. Всё в порядке, семпай. Мне нужно отнести эти папки учителю. Мы почти пришли. - Да? Ну, тогда до встречи – я возвратила папки Сакуре. Я собиралась пойти в свой класс, но задержалась на пару секунд. - Сакура, а как ты справляешься? - У… всё в порядке, я хорошо справляюсь. - Ну ладно. Если Синдзи тебе что-то сделал, скажи мне. Этот парень не знает, когда остановиться. Так что молчание лишь усугубит всё. - Всё хорошо, не беспокойся обо мне семпай. Брат очень добр со мной, - ответила Сакура, улыбнувшись, и я ничего не могла сказать. Я задержалась ещё немного, чтобы проводить её взглядом, а затем повернулась спиной к моему кохаю.

Учебный день подошёл к концу. Количество теней студентов, уходивших прочь от школы, всё уменьшалось, и вскоре школьное здание постепенно опустело. Скоро закат. Когда алое солнце спрячется за горизонтом, наступит ночь, и в школе никого не должно быть. - Начнём, Арчер. Сперва изучим этот барьер. После этого мы решим, что с ним сделать – уничтожить или оставить в покое, - сказала я своему невидимому Слуге. Затем я буквально почувствовала, как он кивнул мне в ответ.

Барьер должен защищать того, кто его наложил. Если говорить более точно, то это паутина, созданная из магической энергии, которая расползается по определённой территории. То, что происходит внутри каждого барьера – различно. От барьера, который будет отводить глаза обычным людям до барьера, внутри которого применять Волшебство будет затруднительно. Также бывают атакующие барьеры, которые направлены против любого живого существа, который в нём окажется. И барьер, установленный в школе, подходил под последнюю категорию. И хотя он ещё не закончен, как только он будет активирован, все люди в школе рухнут без сознания. Однако на меня этот барьер особого эффекта не окажет. Барьер рассматривал меня не как человека, попавшего в него, а как интерьер - к примеру, мебель. Подобная направленность действия барьера была неэффективна против Волшебников, которые имели определённый запас магической энергии. Это было похоже на слабое покалывание во всём теле, будто слабый электрический разряд бежал по моим венам.

Поэтому этот барьер мог применяться для совсем другой цели. Я не знаю, кто собирался активировать этот барьер, но его целью не была победа над Волшебниками. И хоть в это сложно поверить, этот парень хотел превратить всех, кто находился внутри этой школы, в свои цели. …и этому была лишь одна причина. Этот парень, он…

После того, как мы закончили осматривать всё внутри здания, мы вышли на крышу. Снаружи всё уже погрузилось во тьму. Комендантский час должен был начаться в шесть часов, а сейчас было уже восемь. Лишь я да Арчер в призрачной форме находились в школе.

- Хм… похоже, это уже седьмая… но скорее всего она и был первой. Магическая печать была в форме восьмиконечной звезды и была установлена посреди крыши.

Это красно-фиолетовое изображение могли увидеть лишь Волшебники, и на этой печати было написано нечто, что я никогда не видела и даже не могла прочитать.

- Я побита… я не смогу уничтожить эту печать своими руками. Этот парень, который устанавливал барьер, похоже, ничего не планировал. Но даже если брать это в расчёт, барьер был установлен с помощью высокоуровнего Волшебства. Я могу стереть энергию этой печати, но лишь на некоторое время, а печать не будет уничтожена. Тот, кто наложил этот барьер, вновь может воссоздать печать, наполнив её энергией. -… Арчер так ничего и не сказал. Кажется, как только он увидел эту печать, он понял, на что направлен этот барьер. Этот барьер не отбирал физическую силу у тех, кто находился внутри него. Если его активировать, все, кто находится внутри, растают и станут кровавой жижей.

Некоторые барьеры отбирают у людей силу и влияют на жизнеспособность. Но этот барьер был особенным. Это барьер, пожирающий души. Кровавый форт, который растворяет людей изнутри и собирает высвобождающиеся души. С древних времён души считались отдельной категорией. Хоть душа и являлась необходимым элементом для Волшебства, Волшебник мог использовать для него всего одну душу. Души могли быть в двух формах «те, что проводят разведку» или «те, что заключены в сосуд». Энергию из душ Волшебнику очень сложно получить. Поэтому концентрировать в одном месте множество душ довольно нерационально. Есть лишь одна причина, которой можно объяснить существование этого барьера… - Арчер. Ты ведь создан из этого, так ведь? – бессознательно спросила я ровным голосом. - Ты права. Как я уже говорил, мы – призраки. Наша пища - это даже не второй, а третий элемент. Так же, как вы едите мясо, чтобы поддерживать себя в форме, Слуги поглощают души и жизненную энергию. Наши способности не будут возрастать, если мы будем поглощать эту питательную эссенцию, однако всё зависит от количества. Чем больше мы поглотим, тем больше резервов энергии будет у нас в запасе.

Сомнений больше не было. Простейший способ усилить Слугу - напасть на людей. - Ты хочешь сказать, что этим можно воспользоваться, если у Мастера не хватает энергии на поддержание Слуги? - Да, но дело не в восполнении недостающих резервов. Во времена Войны нужно запасаться всем впрок. Собирать энергию с обычных людей является основной стратегией для Мастера. С этой точки зрения этот барьер чрезвычайно эффективен. -… Он говорит, чтобы победить, нужно собирать энергию, убивая людей. Что за простак. Конечно, я это знала. И поэтому я решила, что буду следовать своим путём и изберу собственную стратегию.

- Подобное меня злит. Никогда не повторяй подобного, Арчер, - сказала я, глядя на печать, наложенную на пол. Арчер по какой-то причине нахмурился. - Согласен. Я не настаиваю на такой подпитке, – сказал он, растягивая слова. - Так. Сперва разберёмся с этим. Хоть тут мы ничего не сможем поделать, но мы сможем попридержать активацию барьера, - я приложила свою левую руку к печати. Магическая метка на моей левой руке перешла мне от моих предков. Щёлк, и я активировала воображаемый переключатель, который перенаправил поток магической энергии в метку, затем начала читать заклинание.

- Abzug Bedienung Mittelstand (Снятие. Высвобождение второго уровня). Моя рука была так близко к земле, что энергия буквально лилась на печать. Таким образом, я могу частично смыть её…

И вдруг…

- Что за… она была стёрта, какая жалость…

Я всё ещё сидела рядом с печатью, когда услышала третий голос.

Я вскочила на ноги и подняла взгляд. На водонапорной башне, что была на десять метров выше, стоял некто.

Он был одет в тёмно-синий доспех, который растворялся в ночи. Он криво ухмылялся, и ощущение того, что на меня смотрел хищник, чувствовалось прямо в воздухе. И взгляд этого хищника был холоден как лёд. А затем парень в синем доспехе посмотрел на меня взглядом, который не был уместен при подобных обстоятельствах. Он смотрел на меня как на друга, которого не видел давным-давно, и только сейчас встретил…

- …Это ты… сделал это? - Нет. Это работа Волшебников устанавливать подобные штучки. Мы лишь исполняем приказы. Не так ли, мой невидимый приятель? - …! Хоть и казалось, что он говорил несерьёзно, но от его слов мне стало не по себе. Он… увидел Арчера!

- Как я и ожидала! Слуга! - Именно. Ну что, девочка, которая знает, что я Слуга, могу ли я считать тебя своим врагом? - …! Меня прошиб холодный пот. Он говорил всё в том же несерьёзном тоне, но… По какой-то причине от этих слов веяло холодным ужасом, и они были холоднее всего, что я только слышала за всю свои жизнь. Я не знала, как реагировать, и не знала, что делать… Но внутреннее чутьё подсказало мне не сражаться с этим парнем здесь!

- О. Весьма впечатляет, ты поняла это, даже если учесть, что тебе не хватает опыта. Но это означает поражение. Я никогда не бросаю слов на ветер. Он поднял свою руку, и в это мгновение…

В руке, в которой ничего не было, внезапно появилось оружие цвета крови, что было около двух метров длинной…

- Ах! Моё тело метнулось в сторону быстрее, чем я успела о чём-то подумать. Не было времени думать об опасности падения с крыши. В результате я на полной скорости врезалась в металлическую решётку, которая была единственным ограждением на крыше…

А затем я ощутила лёгкое дуновение. Это было чужое дыхание, которое задело мои волосы. Красное копьё безжалостно разнесло на куски металлическую решётку – там, где я была полсекунды назад. - Ты быстро бегаешь, девочка. Мой враг словно превратился в синеватый вихрь, который преследовал меня по пятам. У меня не было путей к отступлению. За спиной – решётка, куда… лево, право, нет, не успею…

- Es ist gros, Es ist klein!!(Заклинание гравитации, уменьшающее вес) – я активировала магическую метку в моей левой руке, и… Моё тело сразу стало лёгким, становясь неподвластным законам гравитации. В одно мгновение моё лёгкое тело совершает прыжок… - Рин!!! - Я знаю, я справлюсь… Я перелетела через металлическую решётку и рухнула вниз с крыши… Ветер и гравитация стали тянуть меня вниз. до земли оставалось всего 15 метров, а это значит около 1.7 секунд до приземления… слишком медленно, этот парень наверняка убьёт меня в полёте… - Vox Gott Es Atlas (Согласно правилам, верни меня на землю…)… Арчер, приземление на тебе!

- Хах?! Последствия неудачного приземления моего тела были максимально снижены Арчером, который поймал меня у самой земли. …Мне нужно было поменять поле боя. Не такое, где нельзя было развернуться, как на крыше, но там, где бы у меня была свобода действий. Нам следовало двигаться туда, где мы могли бы показать нашу силу в полной мере…

- Ха… ха!!! От крыши до земли – это путешествие заняло у меня менее семи секунд. Я уже была в ста метрах от главного здания, я бежала со скоростью, при которой нормальный человек вряд ли бы меня заметил… Но даже подобная скорость…

- Нет, ты определённо быстра. Даже жаль убивать тебя сейчас…

… для Слуг ничего не значила.

- Арчер! В тот момент, когда я отпрыгнула назад, Арчер материализовался передо мной. Эту облачную ночь… красный рыцарь стоял спиной ко мне, и в руках его был короткий клинок, от которого отражались лунные блики. - Эй. Ухмылка этого парня заставляет меня нервничать, не важно насколько беззаботно выглядела эта улыбка. Один порыв ветра… Оружие, которое легко рассекло металл на крыше, оружие, которым безжалостно собирались меня убить, копьё, которое было цвета текущей крови…

- Слуга… Лансер… - Без сомнения. Твой Слуга должен быть Сэйбером… или нет. Кто ты? Шутливый тон был отброшен в сторону. Даже при встрече с таким противником, как Лансер, Арчер всё ещё не произнёс ни единого слова.

Дистанция между ними была около пяти метров. Оружие Лансера почти приближалось к двум метрам длины. Для него, кто двигался как хищный зверь, не думаю, что оставшиеся три метра что-то значили.

- Хм. Похоже, ты не фанат ближнего боя. Скорее всего, Арчер. Арчер усмехнулся, продолжая молчать. Это было странное противостояние между красным и синим. Два похожих, но одновременно с этим разных рыцаря, уже не могли отступить от боя.

- Ладно, хоть я пришёл не за тобой, но так как мы встретились, есть один способ решить это. Доставай лук, Арчер. Не смотря на впечатление, которое я произвожу, я соблюдаю правила. Я жду. - … Арчер не ответил. Он ничего не сказал противнику, который должен быть побеждён. Его спина, прямая и несгибаемая как сталь, словно говорила мне… - … В конце концов, я заметила. Как глупо с моей стороны. Арчер ждал моего приказа. - Арчер, - сказала я, делая шаг назад и продолжая смотреть ему в спину. - Я не буду тебе помогать. Покажи мне, на что ты способен. - Хех, - хмыкнул он, и мне показалось, что он криво улыбнулся. И словно в подтверждение моих слов, красный рыцарь рванул вперёд с невозможной скоростью.

Вихрь превратился в ураган. Он блеснул ярким светом, превратившись в красную пулю, у которой в руках был короткий стальной клинок…

- Идиот! Навстречу красному рыцарю устремилось такое же копьё. Если Арчер был ураганом, то в момент столкновения клинка с копьём оружие Лансера было сравнимо с божественным ветром. Клинок и копьё. Несмотря на скорость оружия Лансера, удар был блокирован клинком Арчера. Но копейщик оборвал атаку воина в красном плаще. Противник Арчера не давал ему возможности приблизиться, держа его на расстоянии с помощью своего длинного оружия. Таким длинным оружием, как у него, держать противника на расстоянии было разумно. Лансеру, чьё копьё было длиной почти два метра, нужно было всего лишь атаковать и блокировать атаки противника, который войдёт в пределы досягаемости его атак. Поскольку так намного проще поразить врага, который шёл в наступление. Но, похоже, Лансер так не считал. Он сознательно сокращал расстояние между собой и противником, он даже не позволил Арчеру воспользоваться преимуществом… - Дурак, что за Арчер надеется победить меня в ближнем бою! Он был похож на бушующее пламя. Удар за ударом Лансер сокращал дистанцию между собой и противником и не думал останавливаться.

…Для такого длинного оружия бой на коротких дистанциях был равносилен самоубийству. Воспользоваться преимуществом своего оружия и атаковать противника издалека – вот как поступали копейщики. Копейщик не мог выиграть, приблизившись к противнику вплотную.

- Невозможно…

В конце концов, последнее правило было применимо для людей. Горло, плечо, лоб, Лансер продолжал и продолжал наносить удары. Он не останавливался ни на секунду.

Его движения стали размытыми. Каждый его удар заставлял Арчера отступать, делать шаг назад. Пробей копьё Лансера его защиту, несомненно, оно бы пронзило лучника насквозь. Но Арчер был не просто «кем-то». Как и Лансер, он был Слугой. И правила к нему были неприменимы…

- Хм! Отбив копьё, которое собиралось пронзить его промеж глаз, Арчер рванул вперёд с той же скоростью, что и оружие противника… Даже сейчас Лансер не перестал наносить колющие удары, хотя в такой ситуации было бы уместнее атаковать копьём словно шестом. От таких атак просто невозможно уклониться. Если ты не успеешь отступить, ты не сможешь избежать удара копьём, если ты решишься контратаковать не отступая, ты откроешься для следующей атаки. Даже если тебе удастся приблизиться к нему – твоя грудная клетка будет напоминать решето.

Арчер и Лансер были схожи по строению тела. Но Арчер, будучи не одетым в доспех, целенаправленно входил в зону поражения копья, и воздух вокруг них ревел, когда их оружия сталкивались.

Лансер продолжал делать выпады. Мгновенный, словно молния, выпад мог поразить противника насмерть, но если посмотреть на это с другой стороны, то уклониться от выпада было возможно, если ты видел, куда направлено остриё копья. Вот как только что сделал Арчер: отбил копьё, которое было нацелено ему в грудь, изменил его траекторию, заставив копейщика открыться для удара…

Возможно, он недооценивал противника из-за того, что он был из класса «Арчер». Преимущества пик и копий было в их длине и удаленности от противника. На такой малой дистанции поражение Лансера было неминуемо…

- Хах! – рыцарь в красном плаще вновь отбил копьё и нанес ответный удар. И только я приготовилась облегчённо вздохнуть… Лансер нанёс выпад, который был ещё стремительней предыдущих!

- …! Арчер, который вновь намеревался изменить траекторию копья, парировав его своим клинком, был вынужден отступать. Лансер взвинтил темп атак, не делая между ними перерывов. Сила и скорость выпадов также возросла, хотя казалось, куда уж дальше. Я поняла – всего один такой удачный удар, и мой Слуга будет убит. - … Теми, кто недооценивал противника, были мы.

Копьё этого Слуги не подчинялось реалиям этого мира. Никто не сможет отразить несколько выпадов, которые были сделаны всего за один вдох. Арчер отскочил в сторону, уклонился от следующего удара, на полсекунды становясь ближе к противнику… В это мгновение. Щель в защите, в которую Арчер намеревался нанести удар, закрывается, и на красного Слугу вновь обрушился град ударов. Выпад за выпадом, удар за ударом, атаки всё продолжались и продолжались. Это было мастерством, это было божественным умением. Десять ударов за полсекунды. Нет, на самом деле их было больше, просто я смогла различить лишь десять из них. Копьё Лансера превратилось в горизонтальный красный дождь, который непрестанно осыпал Арчера ударами. Дело было не в скорости копья, а в умении копейщика. Не важно, были ли удары плавными или резкими, они лились на Арчера словно водопад. Уйти в глухую оборону - вот что оставалось Арчеру. Его короткий клинок мог лишь парировать выпады Лансера. Но, концентрируясь на обороне, он не мог приблизиться к Лансеру. - … Воздух вокруг сражающихся Слуг больше не ревел. Настала абсолютная тишина – атаки Лансера и блоки Арчера попросту разогнали весь воздух, образовав вокруг них вакуум.

Я должна была ему помочь, но я не смогла произнести и звука. В атакующих заклинаниях я была сильна, но мне не хватало опыта для того, чтобы точно направить их. Если Арчер не уйдёт в сторону от Лансера, атака заденет и его. А это, в свою очередь, позволит Лансеру нанести решающий удар…

/Решил довершить перевод. Старый удалять не стал. С уважением, HAV/

Итак. После завтрака, я посвящаю Арчера в свои неотложные обязанности.

«Что? Ты ходишь в школу»? «Да. У тебя с этим какие-то проблемы, Арчер?» «…Нет, просто…»

Арчер переминается, но не возражает. По вчерашним событиям он должен был осознать, что я не из тех, кто меняет свои решения. Отчасти, я могу сказать просто глядя на него. Арчер полон сарказма, но в нем есть и честные черты характера. Кажется, он не будет сожалеть о чем-то, что уже принято.

Другими словами, в непростых ситуациях его легко понять. Это мое заключение… нет, хотя, скорее, это моя интуиция, основанная на вчерашнем наблюдении за ним.

«Рин. Поскольку ты теперь Мастер, то должна быть осторожна с другими Мастерами. Школа – это место, где трудно сохранять бдительность и быть готовым к внезапным атакам».

«Ты не прав. Слушай, Арчер, даже будучи Мастером сейчас, я не намерена менять свой стили жизни. Кроме того, битвы между мастерами должны оставаться в стороне от людских глаз, верно? Значит, если мы будем в школе, где полно людей, вряд ли привлечем к себе большое количество таких атак».

«…Ясно. Если это твое решение, я могу лишь подчиниться. Но ведь я могу охранять тебя, находясь в призрачной форме? Ты не собираешься оставлять меня здесь на время своих школьных занятий?»

«Конечно, нет. И не только в школе, но я хочу, чтобы ты сопровождал меня повсюду, куда бы я ни пошла. Задача Слуги охранять своего Мастера, так что я полагаюсь на тебя. «Рад слышать это. Долг рыцаря выполнять возложенные на него обязанности. Я сделаю все возможное, чтобы оправдать твои ожидания».

«Но, Рин. Чисто гипотетически, что ты будешь делать, если в этом так называемом безопасном месте нас будет ожидать враг?» «Хм? Ты предполагаешь, что в школе может находиться Мастер?» «Да. Конечно, если ты не учитель или студент, будет трудно проникнуть туда. Но все намного труднее, если Мастер уже находится среди них».

«Не думаю, что такое возможно. В этом городе кроме Тосаки лишь одна семья занимается магией. И сейчас эта семья в таком упадке, что даже не может выставить Мастера».

«Откуда ты можешь знать об этом?» «Эй, вполне нормально проводить расследование касательно другой семьи магов, если я живу с ней в одном городе». Он не Мастер. И его последователь не имеет достаточно магической энергии, чтобы стать таковым. Так что мы можем просто игнорировать их».

«Ясно. Значит, в школе, где ты учишься, обитает другой маг? Но он не обладает нужным количеством магической энергии, чтобы стать Мастером, так?»

«Именно. Большинство Мастеров прибудут сюда из других стран. Не думаю, что кто-то из них решит посетить школу». «...Ну, пока что, так. Но Рин, всегда есть исключения. Что, если в твоей школе обитает маг, о котором ты ничего не знаешь?»

«Я уже сказала, таковых нет. Маги чувствуют других магов. Если мы целый год ходили в одну школу, я должна была почувствовать магическую энергию другого мага, как бы он хорошо ее не скрывал. Со всей ответственностью заявляю, что школу посещают лишь два мага. Один из них — я, а другой является последователем, не обладающим магической энергией для становления Мастером. Понимаешь? Твои опасения беспочвенны. Это исключено».

«Поэтому, я только предполагаю. У всякой вещи есть обратная сторона. Неожиданные события имеют привычку свершаться. Когда это произойдет, не говори, что я тебя не предупреждал».

Арчер сухо улыбнулся. ...Так, что мне захотелось сорвать эту улыбку с его лица. Но если я займусь выяснением отношений сейчас, то опоздаю в школу.

«Этого не произойдет. Гипотеза потому и гипотеза, что она не реальна. А если это и случится, то значит, мой анализ был слишком поверхностным».

«Хорошо, я это запомню. А теперь пойдем, Рин. До школы добираться полчаса. Мы опоздаем, если не поторопимся».

---

«Не могу поверить. Предположения сбываются» «Да, я тоже удивлен. Оно перекрывает все мои доводы. И у него неожиданные козыри».

Мы перешучиваемся друг с другом, подходя к главным воротам. Вокруг нас студенты, идущие на занятия. Уроки вот-вот должны начаться. И среди этой спешащей толпы, мы стоим в замешательстве.

«Это не просто стагнация воздуха. Неужели замкнутый барьер уже установлен?» «Не полностью, но, кажется, приготовления уже начались. Если он действует так открыто, то, должно быть, считает себя большой шишкой…»

«Либо же он абсолютный пень. Замкнутый барьер, который могут видеть другие, всего лишь третьего класса. Будь он первого класса, то оставался бы невидимым до самой активации». «…Ну. И о чем ты думаешь, Рин?»

«Хотела я бы я знать. Но меня не волнует, третьего он класса или первого. Я просто сотру его в порошок за то, что он посмел соорудить такую мерзкую вещь на моей территории».

Злобно бормоча, я иду по школьному двору. Будучи магом, я не привыкла говорить напрямую. В то же время я не могу успокоиться, пока не накажу создателя этого поля должным образом.

---

После второй пары, возвращаясь в музыкальную аудиторию… Я вижу школьницу, идущую нерешительной походкой. Она несет в руках кипу бумаг и испытывает какие-то трудности.

«Давай помогу, Сакура». «Ээ…?» «Ах, Тосака… семпай…» «Что это, лекции? Мировая история… должно быть, это моего классного руководителя. Этот Кузуки, о чем он думает, заставляя девушку носить такие тяжести. Давай мне половину».

«Ох… Да, спасибо, Семпай». «Ерунда. Куда их нести, в класс?» …Нет, их нужно отдать Кузуки-сенсею. Он сказал, что в тексте есть орфографическая ошибка, и он изымает их из обращения».

«Понимаю. Кузуки очень дотошный. Он может отменить целый тест, просто обнаружив в нем одну единственную ошибку». «…Ээ? Ты имеешь ввиду школьный экзамен?»

«Да. Помнится, это было на прошлогодних экзаменах. Он пришел, когда все подписывали свои листы и объявил своим обычным тоном, что задание на экзамен содержит в себе ошибку. Вопрос был сформулирован неправильно, в результате экзамен отменили и перенесли на другой день. Не только мы, но даже учителя были удивлены. Они по сей день обсуждают это».

«Да, Кузуки-сенсей таков. Он даже представить себе не может, что учителя могут допускать ошибки». «Хотя, он заходит слишком далеко. Ты тоже скоро это поймешь. Кузуки упрямый как камень, или скала».

«Хехехе. Тосака-семпай, тебе должно быть нравится Кузуки-сенсей. Ты редко о ком отзываешься в таком тоне». «Правда? …Ну, я думаю, ему следует быть более снисходительным, но…» Это так, однако, и его поведение я не считаю неподобающим.

В нашей школе есть учителя, которые нравятся студентам и учителя, ими ненавидимые. Кузуки отлично поддерживает дисциплину, создавая баланс между этими двумя группами. В политике «кнута и пряника» он является кнутом.

«Ну, ты сможешь узнать о нем больше в следующем году. Кроме истории он преподает еще и этику. ...Важнее другое. Ничего, если я спрошу тебя кое о чем, Сакура? «...Ээ? Что такое, семпай?» «Насчет вчерашнего дня. Ты разговаривала со странным незнакомцем?»

«Ох... ты видела, семпай?» «Случайно. Кто это был? Ты его знаешь?» «...Нет. Он был какой-то странный и похоже заблудился. Он много говорил, но я так и не поняла, что хотел сказать., ну, и...» И она ушла.

«Ясно. Прости, просто мне интересно». «Нет, все в порядке... Мм, это здесь, семпай. Мне просто нужно отдать бумаги ему». «Хорошо. Тогда увидимся позже». Я возвращаю груз Сакуре. Собираясь возвратиться в свой класс, я вдруг вспомнинаю кое-что.

«Сакура, как дела?» «Аа... да, хорошо. Все хорошо». «...Ясно. Но если Синдзи снова что-нибудь отмочит, сообщи мне. Он не знает, когда нужно остановится, а твое молчание только навредит».

«Хорошо. Не волнуйтесь, семпай. Брат в последнее время добрый». ...Если она говорит это с такой улыбкой, вся моя аргументация исчезает. Я еще раз бросаю ей слова прощания и иду в класс.

---

День закончился. Студенты покинули аудиторию и здание мгновенно погрузилось во тьму. Скоро закат. Когда красное солнце сядет и наступит ночь, в школе не останется никого.

«Приступим, Арчер. Сперва нужно выяснить насчет замкнутого барьера. Выяснив, к какому типу оно принадлежит, мы сможем решить вопрос о его судьбе». Я обращаюсь к своему невидимому компаньону. Арчер, должно быть, все понял. Я чувствую, как он кивнул.

Замкнутый барьер — это нечто, охраняющее своего творца. Можно назвать это географической магией. Пучки линий магического поля оплетают землю, изменяя внутреннее пространство.

И бесчисленное количество эффектов возможно внутри него Существуют всевозможные разновидности замкнутых барьеров, от тех, что скрывают какую-либо область от людских глаз до таких, которые ограничивают использование магии. Самая агрессивная из них — замкнутый барьер, подавляющий все формы жизни внутри себя.

То, что сейчас висит над школой, относится именно к такому виду. Оно еще не завершено, но как только это произойдет, все школе должны упасть в обморок.

Но я избегу подобной участи. В конце концов, действие замкнутого барьера нацелено не на мага, а на окружающее его пространство. Такое косвенное вторжение не произведет на меня никакого эффекта, ведь тела магов пронизаны магической энергией. Слабый поток магической энергии, витающей в воздухе, будет лишь отражен более сильным потоком, как у меня.

Значит, этот замкнутый барьер имеет другое назначение. Не знаю, кто мог установить подобную штуковину, но он явно не намеревался уничтожать этим других Мастеров. Трудно поверить, но его целью является каждый студент в этой школе. ...Это единственная причина для сооружения такого барьера. Невероятно, да он просто...

Я осмотрела все здание, и, в конце концов, оказалась на крыше. На улице стемнело. Уже восемь часов, когда как школа закрывается примерно в шесть. В здании остались только я и Арчер.

«...Так, у этой семь. Похоже на источник». Семиконечный знак открыто нарисован на полу. Раньше я никогда не видела ничего подобного. Этот багровый символ могут видеть только маги, и нанесен он на поверхность неизвестным способом.

«...Проклятье. Это мне не по зубам». О чем думал тот, кто установил этот барьер? Ни о чем, но, тем не менее, замкнутый барьер установлен очень умело.

Я могу временно выкачать магическую энергию из него, но я не могу уничтожить само поле. Создатель барьера может запросто реактивировать его, использовав для пополнения большее количество энергии.

«...» Арчер хранит молчание. С момента, как мы оказались на крыше, он не проронил ни слова. Вероятно, он тоже осознает силу этого барьера. Это поле не просто высосет энергию из одного человека. Будучи активировано, оно в буквальном смысле растворит все живое в радиусе своего действия.

Существуют замкнутые барьеры, высасывающие физические и психические силы из людей. Но барьер, разостланный над школой, совершенно иного уровня. Это пожиратель душ. Кровавый форт, который растворяет людей внутри себя и поглощает вытекшие из них души.

С древнейших времен, душами было очень трудно управлять. Несмотря на веру в них и веру в магию, только маг мог полностью понять их сущность.

Души – это всего лишь «объекты для исследования» и «предметы, которые нужно заключить в контейнеры». Невозможно было не только выделить их, но и собрать в одном месте. Даже если бы маг и смог собрать эту необратимую ни во что энергию, он не смог бы найти для нее подходящего применения Поэтому, если и есть причина для сооружения этого барьера, то только…

«Арчер… Вы, Слуги… отчасти такие же создания?» Я холодно спрашиваю его.

«…Как ты и предполагала. Я уже говорил тебе, что первоначально, мы – призраки. Следовательно, нашей пищей являются души и компоненты человеческого сознания. Так же, как ты кормишься мясом, мы потребляем в пищу души и разум. Вследствие такого питания, наши первоначальные способности не изменяются, но становятся сильнее. Другими словами, наша энергоемкость возрастает».

…Так и есть. Чтобы увеличить силу своего Слуги, нужно начать нападать на людей без разбору.

«Значит, поставляемой Мастером магической энергии недостаточно?» «Не в этом дело, просто и лишняя энергия не повредит. На войне, при недостатке сил, ты пытаешься восполнить ее за счет других ресурсов, так? Для Мастера самая простая тактика заключается в том, чтобы вытянуть энергию из окружающих его людей. В этом отношении, замкнутый барьер очень эффективен».

«…» Арчер говорит, что для победы, я должна убивать людей и поглощать их силы. Как все просто. И я уже знала об этом. Поэтому знаю и то, какой путь должна для себя выбрать.

«Это меня раздражает. Даже не упоминай об этом впредь, Арчер». Я говорю это, глядя на символ, начерченный на полу. По какой-то причине, Арчер с облегчением вздохнул и доверительно ответил… «Меня тоже. У меня в мыслях не было так поступать».

«…Ладно, тогда давай сотрем его. Это бесполезно, но мы хотя бы немного затрудним ему жизнь». Я подхожу к нарисованному на полу знаку и простираю руку. Магические Метки на моей левой руке – это своего рода «колдовская книга», передающаяся из поколение в поколение семьей Тосака.

Я включаю свое восприятие. Нужно направить магическую энергию в мои Метки, прочитать ту их часть, что отвечает за уничтожение замкнутых барьеров и активировать их.

«Abzung. Bedienung Miielstand». Уничтожить. Хирургическое извлечение, второго уровня. Я касаюсь пола левой рукой и позволяю своей магической энергии проникнуть туда. По крайней мере, я сотру цвет с этого знака, но… «Что? Ты хочешь ее стереть? Какая жалость». Внезапно. Над собой я слышу голос, который словно пытается меня остановить.

«…» Я быстро встаю и оборачиваюсь. На крыше водонапорной башни. В десяти метрах от земли, стоит человек и смотрит на меня.

Его костюм цвета чистейшего ультрамарина словно растворен в ночном небе. Ветер доносит до меня дикую ухмылку и животный запах. …Ледяной взгляд зверя. Даже в этой ситуации, человек смотрит на меня как на старого друга…

«...Это твоих рук дело?»

«Нет. Подобные мелкие пакости работа для мага. Мы лишь сражаемся по вашему приказу. Разве не так, ты, что прячешься?»

«...» Небрежно брошенная фраза в то же время наполнена дьявольской жаждой смерти. Это парень видит Арчера...!

«Так я и думала, Слуга...!» «Верно. А, исходя из твоих слов, я могу рассматривать тебя как своего противника?» «...» Моя спина окаменела. Обычный, беспечный тон его голоса. И в то же время, ничего боле ледяного, жуткого до тошноты я в жизни не слышала...

«...» Я не знаю, как должна вести себя и куда бежать. Но разум говорит мне ни в коем случае не сражаться с этим человеком здесь...!

«...Ух ты. Здорово. Ты производишь впечатление ничего не знающего человека, однако быстро поняла суть. Как же все несправедливо. Я не должен был быть вызван только для забавы». Человек поднимает руку. «...» И в мгновение. Рука, которая была пустой... ...Уже сжимает красное копье, два метра длиной.

«Аа…!» Без раздумий, я отпрыгиваю в сторону. На рассуждения, что я не могу резвиться на крыше в полную силу, просто нет времени. Я просто изо всех сил прыгаю в сторону, словно пытаясь смести невидимый забор…!

Вихрь проносится мимо моих волос. …Вот так просто. Он подлетает ко мне в мгновение ока и безжалостно разрывает копьем пространство, где я стояла секунду назад.

«Ха, хорошие ножки, девочка…!» Синий вихрь гонится за мной. Путей отступления нет. За мной ограждения. С моей позиции… нет, я не смогу…!

«Es ist gros, es ist klein…!!» Моя реакция мгновенна. Я активирую Магические Метки на левой руке и концентрирую магию для единственного удара. Это уменьшит массу моего тела и изменит гравитацию. В мгновение, мое тело стало легким как перышко, и я прыгаю…

«Рин…» «Я знаю, я сделаю это…!» Я перелетаю через забор и прыгаю с крыши.

«..» Ветер и давление врезаются в мое тело. Пятнадцать метров до земли и 1,7 секунд полета… Нет, слишком медленно. Он поймает меня…!

«Vox, gott es Atlas…! Арчер, поймай меня…!»

«…Хах…!» Он смягчает мое приземление и, ощутив почву под ногами, я бросаюсь в бегство. …Для начала, я должна поменять дислокацию. Нужно найти более просторное место, не такое тесное, как крыша. Большое поле, где нет препятствий. А затем уже показать нашу с Арчером силу…!

«Ах, ах…!» Я спустилась с крыши на школьный двор меньше чем за семь секунд. Это более ста метров. Моя скорость так велика, что люди могут видеть лишь мой размытый силуэт.

Но это… «Ого, афигенно хорошие ноги. Будет жаль убивать тебя здесь». Бесполезно против Слуги.

«Арчер…!» Лишь только я отступаю на шаг назад, Арчер, обретя форму, становится на мое место. Ночное небо затянуто облаками. Короткий меч в руке Арчера отражает лунный свет.

«…Вау». Губы человека изгибаются. «…Отлично. Тогда поехали. Я ничего не имею против сообразительных людей». Мощный вихрь. …Оружие, которое смело меня с крыши… копье цвета крови безжалостно пытавшееся убить меня…

«Слуга… Лансер…» «Да, так и есть. А ты – слуга Сейбер. …А может быть и нет. Кто ты такой, мать твою?» От его прежнего поведения не осталось и следа. В ответ на угрожающий настрой Лансера, Арчер хранит молчание.

…Между ними около пяти метров. Оружие же Лансера примерно два метра. Для человека с такой звериной натурой, оставшиеся три метра, должно быть, ничто.

«Ха. Ты не любитель боя один на один. Должно быть, Арчер». Арчер по-прежнему не отвечает на его презрительные усмешки. Красное и синее пожирают друг друга взглядом. Два рыцаря, облаченные в разные цвета, уже думают о том, как отразить удары друг друга.

«…Хорошо. Я этого не люблю, но, встретившись сейчас, мы должны думать лишь о битве. Давай, доставай свой лук, Арчер. Я соблюдаю определенные приличия, так что подожду». «…» Арчер не отвечает. С врагом, который должен быть повержен, говорить не о чем. Кажется, его железный стан заявляет об этом.

«…» Это заставляет меня осознать. …Какой я была дурой. Арчер просто ждет моего слова, моей команды.

«Арчер». Я говорю ему в спину, не приближаясь. «Я ничего не смогу сделать. Покажи, на что ты способен». «…Ха». Я слышала смех? В ответ на мои слова, красный рыцарь усмехнулся и двинулся вперед.

Порывы ветра взметнулись. Сжимая короткий меч в руке, красная пуля рванулась с места. «…Глупец!» Его встречает синий удар копья. Если сравнить порыв Арчера с ревущим ветром, но острие копья подобно божественному вихрю.

Взмах меча, отражающий встречный удар. Арчер парирует молниеносное движение копья своим коротким мечом.

«…!» Тот, что в красном, останавливается Враг не позволяет Арчеру приблизиться. Он даже не подпускает его ближе, чем на два метра, радиус действия копья. Для использования длинного оружия всегда предпочтительно держать дистанцию. А поскольку Лансер вооружен двухметровым копьем, ему всего лишь нужно атаковать, когда противник войдет в радиус его действия. Нападение на приближающегося врага всегда выгоднее, чем нападать на него самому.

Но, несмотря на это. Лансер сокращает дистанцию и не позволяет Арчеру подойти ближе.

«Идиот, простой лучник пробует ввязаться в ближний бой…!» Его нрав подобен горящему пламени. С каждым ударом, Лансер подбирается все ближе, даже не думая останавливаться.

Имея длинное оружие, подобная тактика самоубийственна. Копьеносец должен использовать радиус действия своего оружия для уничтожения врага и победы в битве. Беспрепятственно продвигаясь вперед, Лансер теряет шансы на победу.

«…Невозможно». Но это только в книжках. Техника владения копьем Лансера не выказывает слабых мест, будь это удары в горло, плечи, голову или сердце.

Удары так быстры, что их движения оставляют размытый след. Каждый удар его копья отражает, останавливает и отталкивает Арчера назад, и каждый из них мог бы быть назван решающим ударом. Но, даже будучи лучником, Арчер остается Слугой. Обычные атаки не могут быть решающими…!

«Ха…» Отбив копье, нацеленное ему в лоб, Арчер рвется вперед со скоростью, равной скорости копья Лансера.

…Исходя из его формы, сразу приходит в голову отнести копье к колющему оружию, однако главная его сила заключается во взмахах. Потому что размашистый удар вследствие своего большого радиуса действия не позволяет противнику отразить его, отступив назад.

Частичное отступление ни к чему не приводит, а попытка контратаковать приводит лишь к выпущенным кишкам. В то же время, продвигаясь вперед, ты скоро увидишь свои ребра разрубленными острием копья. Арчер и Лансер одной комплекции. А в довершение ко всему, не имея брони Арчеру трудно будет войти в область действия копья, которое движется словно вихрь.

Другое дело уколы. Молниеносный удар, нацеленный точно в тебя, вселяет страх. Но, поскольку эта атака бьет в одну точку, есть множество способов ее избежать, как только увидишь. Арчер поступает так же, меняя направление копья ударом по его наконечнику и создает тем самым небольшие бреши в обороне противника.

Должно быть, он просто недооценивает лучника. Преимущество длинного оружия в его длине и свободе маневра. Раз уж Лансер сам отбросил это преимущество, то его поражение…

«…» «Кх…!?» Человек в красном останавливается. …Ночной кошмар теперь возвращается к нему. Укол копья, быстрее чем все предыдущие…!

«Кх…!» Арчер пытается парировать удар, но отшатывается в сторону вместе со своим оружием. В череде атак Лансера нет слабого места. Даже более того. Скорость ударов, их сила возрастают без конца, предвещая скорый конец, даже для Слуги…!

«…» Это мы недооценили его. Для этого Слуги… для оружия Лансера неприменимы правила обычного копья.

Кто смог бы отбивать непрекращающиеся атаки врага без возможности даже вздохнуть в перерыве между ними? Продолжая парировать, Арчер чуть отступает, и как результат, дистанция между ними слегка открывается. Эта дистанция. Лансер использует ее как разгоночную полосу для нанесения нового, даже еще более сильного удара.

Дикие непрекращающиеся атаки были лишь репетицией этого. И, в то же время, те удары были божественны. Уже десять. Нет, должно быть намного больше. Тяжелый дождь из копий льется на Арчера, пытаясь насадить его на вертел.

Это не скорость, но мастерство. Удары подобно водопаду не замедляются ни на мгновение. Что может сделать Арчер, не вылезая из обороны? Таким коротким мечом, он может лишь отражать удары копья. Не в состоянии приблизиться к Лансеру, он продолжает отступать.

«…» Вакуум между ними заполнила сталь. Помочь… Я должна отозвать Арчера, но мое горло не слушается. Магию применять опасно. Только если Арчер отойдет от Лансера на достаточное расстояние, я смогу поразить врага магией. Но такое расстояние лишь создаст для Лансера преимущество.

…И, кроме того. Я поражена. Этой битвой между Слугами. Самой Войной Святого Грааля, в которой мы используем Слуг… Высший ранг фамильяров, которых нельзя призвать при других условиях.

Слуги. Фамильяры различных классов, подчиняющиеся семи Мастерам. Эти высокоуровневые фамильяры, называемые героическими душами, призываются Святым Граалем.

…Поэтому, ошибочно называть их фамильярами. На самом деле, фамильяры - лишь существа, выполняющие поручения мага. Подобно коту в сапогах. Или белой птице. Или черной собаке, которая игнорирует приказы своего хозяина. Можно придумать много сравнений.

Фамильяры, которых может призвать простой маг, такого уровня. Фамильяры – это просто фамильяры. Обычный талисман, помогающий своему Мастеру, и он не может быть сильнее, чем его хозяин. Но Слуги другие. Из всех существ они самые сильные. Даже волшебникам, которых в этом мире лишь пятеро, вряд ли возможно заключить контракт с ними.

Не потому что процедура призыва сложна, или способности Слуги превосходят способности мага. Просто Слуги сами по себе стоят выше магии.

Я поясню. Слуги – это герои прошлого. Мифы, легенды, басни, история… Вымышленных, или нет, «сверхчеловеческих существ», нашедших свое воплощение в фольклоре, мы называем героями.

Герой, который обретает бессмертие в людских умах, после смерти перестает быть человеком и переходит в другую форму существования. Люди, которые творили чудеса, спасали людей и совершали великие поступки после своей смерти становятся героями. И названные таким именем, они становятся героическими душами, защитниками человечества.

Неважно, существовали они в реальности, или только в сказках. Людское сознание создает героя Людские желания, вроде «он должен быть таким» наделяет героя формой и делает его частью реального мира. Аутентичность не имеет значения. Они сохраняют свою форму, сколь долго люди верят в них и воспевают в легендах

И чем более великие идеалы создавали люди, тем более великих людей они порождали. Эти герои – героические души. И, разумеется, они находятся на другой ступени, нежели человек и люди не могут контролировать их. Маг обычно пользуется их силой только чтобы подражать им. Собственноручно призвать Слугу невозможно.

Но Святой Грааль делает невозможное возможным. Он призывает героическую душу, которой человек управлять не может и превращает ее в послушного Мастеру фамильяра. Весь этот бред доказывает могущество Святого Грааля.

И сквозь века, героические души приходят в этот мир. Самые молодые из них насчитывают столетия, самые старые пришли из древнейших времен. Семь героических душ подчиняются семи Мастерам, защищают их и уничтожают Мастеров противника. Герои всех эпох оживают в настоящем, чтобы убивая друг друга доказать свое превосходство. Поэтому, этот ритуал называется Войной Святого Грааля.

…Но, кажется, и возможности Святого Грааля имеют свои пределы. Даже он не может беспорядочно взывать к существам призрачной формы. Так же, как людские изобретения ля требуют воображаемый шестой элемент, так же и героические души нуждаются в форме, чтобы существовать в этом мире.

Эта форма является своего рода их временным именем и условием существования в этом мире. Святой Грааль вводит «классы», чтобы героическим душам легче было обрести форму и призывает лишь тех героев, которые подпадают под эти классы. В нашем времени они играют функцию паспорта, заранее определяя роль Слуги в будущем. Взяв на себя эту роль, Слуге будет легче принять форму.

Если присутствуют семь Мастеров, выбранных святым Граалем, то существуют и семеро Слуг, им подчиняющиеся.

Эти семь классов. Рыцарь меча - Сейбер. Рыцарь копья - Лансер. Рыцарь лука - Арчер. Конный войн - Райдер. Волшебник - Кастер. Бесшумный убийца - Ассассин. И безумный войн – Берсерк. Только героические души, обладающие атрибутами этих классов, могут быть призваны в наше время мастерами… и стать Слугами.

Это система Слуг… Призыв и заключение контракта с героической душой, неподвластной человеку. И все ради обретения «чуда» за пределами человеческих возможностей. Величайшее соревнование, проходящее лишь на этой земле ради одной единственной цели – обладания Святым Граалем…!

«…!» Громкий лязг. Короткий меч, отразивший копье Лансера, вылетел из руки Арчера. В этом и состояла техника Лансера. Прямой укол, который, меняя траекторию, поражает запястье. Этого удара Арчер не смог бы избежать, даже увидев его приближение.

Нет. Эффективно парировать копье коротким мечом невозможно. Сильный натиск приводит лишь к еще более сильной контратаке, а слабый не создает никаких преимуществ. Важный аспект битвы между копьем и мечом заключается в поражении противника, когда он находится в невыгодной для себя области…

«…Идиот». В действиях Лансера нет колебаний. Его движения по оттеснению Арчера назад останавливаются. …Должно быть, он решил положить конец этой битве в один момент. Взгляды уверенно стоящего Лансера и лишенного оружия Арчера сталкиваются.

В это мгновение. Копье ударяет, словно вспышка молнии. Она даже невидима для человеческого глаза. Лоб, шея и сердце. Три выстрела копья, слитых в один удар...!

Но. Вспышка, что нельзя увидеть, была отражена сияющим клинком...!

«...!?» В руке Арчера снова короткий меч. Такой же, как и ранее, похожий на топор китайский меч. Но, самое главное различие. «Дьявол, два меча...!» Парные мечи. В его руках два меча — зеркальные отражения друг друга.

«Ха, стрелок, строящий из себя копейщика...!» Копье Лансера летит вперед. Словно пытаясь прикончить Арчера, копье бьет все быстрее и быстрее. «...»

Арчер защищается изо всех сил. Его орлиный взгляд говорит, что более он не станет отходить.. нет, он будет только наступать.

Лязг их оружия подобен хорошей оркестровой музыке. Два инструмента сталкиваются друг с другом. Высекая искры и создавая ритм. Снова и снова, без остановки.

Как в вакууме. Они разогнали воздух вокруг, создав безвоздушное пространство. Кажется, что любой затянутый внутрь будет разорван на куски. «…» На самом деле, это длилось лишь мгновение. Но для меня, наблюдающей со стороны, это растянулось на целую вечность.

Лансер старается не подпустить к себе Арчера, который пробивается к нему, используя свои короткие мечи как щит. Отбивая сотни ударов, Арчер вновь и вновь теряет свое оружие.

Но лишь на миг, ведь в следующее мгновение меч снова оказывается в его руке, заставляя Лансера хоть немного, но все же отступить Копейщик наконец-то понял свою беспечность. Даже не имея представления о личности врага, он проиграет, если будет расценивать его как простого лучника.

Лансер отходит. Вероятно, чтобы немного передохнуть, он увеличивает дистанцию между собой и Арчером. …Его скорость невероятна. Атака Арчера была за пределами возможностей этого мира, но все же медленной, по сравнению со скоростью Лансера. По ловкости, это отступление было подобно прыжку пантеры.

«…Двадцать семь. Столько раз ты терял свое оружие, но оно не заканчивается». Лансер раздраженно бормочет. Нет, скорее это похоже на смущение.

…И я испытываю то же самое. Согласно тому, что я слышала от отца, Слуги обладают лишь одним экземпляром их оружия. Оно наполнено магической энергией и его невозможно воссоздавать раз за разом, как это только что делал Арчер.

Слуги, это герои, чьи души после смерти возносятся на небеса наравне со святыми. Другими словами, их можно сравнить с ангелами или демонами. Будучи сами по себе очень сильными, Слуги, тем не менее, обладают мощным оружием, доказательством своего героизма. Это оружие, магического происхождения, носит имя их Небесного Фантазма.

Небесный Фантазм – оружие или броня Слуги, которым они владели при жизни, своего рода последнее средство. Он представляет из себя уникальный предмет, которым может пользоваться лишь хозяин. И по этой причине, Небесный Фантазм является абсолютным оружием, не имеющем себе равных.

Когда Лансер сочтет нужным, его копье выкажет свою истинную силу. Хоть и само по себе, это великое оружие, но его способности проявляются при произнесении «имени».

Оружие героев, превосходящее все на свете, убивающее богов и драконов. Слуги активируют свой Небесный Фантазм с помощью магической энергии. Это очень похоже на магию. Слуги воссоздают забытые легенды, используя свое оружие как катализатор.

Так или иначе, его нельзя просто выбросить. Клинки, что отбросил Арчер, были прекрасны, но они не могут быть его Небесным Фантазмом. Ведь он – Слуга Арчер. Следовательно, его скрытым Небесным Фантазмом должен быть лук.

«Что такое, Лансер? Бездействие не в твоем стиле. Куда делась энергия, бившая из тебя фонтаном минуту назад?» «…Что за херню ты несешь, мошенник».

Я понимаю злость Лансера. Он наносил свои удары как копьеносец, но Арчер парировал их, словно мечник. А это значит, что Арчер еще не показал своих способностей. Страх Лансера вполне понятен.

«...Ладно, тогда я спрошу. Что ты за героическая душа? Я никогда не слышал о лучнике с двумя мечами». «А вот я напротив, легко могу сказать, кто ты такой. Лишь самые быстрые герои входят в класс Лансера, но ты превосходишь даже их. В этом мире нет и троих Лансеров, по мастерству равных тебе. Но лишь один обладает такой звероподобной скоростью».

«...Оо, хорошо сказал, Арчер». В следующее мгновенье... ...Его ужасающая жажда смерти подавляет даже мое желание сделать вдох.

Лансер меняет стойку. Она отличается от того, что я видела раньше. Теперь в его позе нет презрения. Острие копья приникло к земле, словно наметив ее своей целью. Лишь взгляд Лансера пронзает сейчас Арчера. «...В таком случае, я покажу тебе свой последний удар». «Не буду возражать. Ты враг, которого мне в любом случае придется уничтожить».

Тело Лансера припадает к земле. В этот момент. Могильный холод, подобно шипам пронизывает школьный двор.

...Воздух застыл. В буквальном смысле. Вся мана в воздухе прекратила свое движение. Только войн, по имени Лансер, может дышать сейчас. Нет никаких сомнений. Его копье — порождение ада. И сейчас, оно ожидает. В момент удара оно обретет свою истинную форму и...

«...Черт». Он умрет. Я не знаю сущности этого Небесного Фантазма, но Арчер умрет. Мой внутренний голос никогда не говорил со мной ранее, но сейчас сомнений нет.

С ударом этого копья, Арчер погибнет. Это уже определено. Выражаясь фигурально, копье Лансера является олицетворением неизбежной смерти...

Арчер будет побежден. Когда Лансер пронзит его сердце, Арчер умрет.

...И. Даже зная об этом, я ничего не могу сделать. Потому что если я пошевелю хоть пальцем, Лансер «нажмет на курок».

Если что-то может остановить его, то это может быть только... «...Кто здесь...!!?» ...Случайно оказавшийся на месте происшествия незнакомец, которого мы раньше не замечали.

«...Ээ?» Аура страха вокруг Лансера исчезает. И я слышу звук убегающих шагов. ...Без сомнений, на этом человеке школьная униформа.

«...Студент? Неужели кто-то остался?» «Похоже на то. Он спас наши жизни». Я слышу спокойный голос Арчера. Ну, определенно, это было нашим спасением, но...

«...Это моя вина. Я не смотрела за окружением, потому что была целиком занята Лансером... Эй, Арчер, что ты делаешь?» «А что, не видно. Теперь я свободен и могу отдохнуть». «Нельзя. Что насчет Лансера?» «Лансер побежал за пацаном. Он видел нас, поэтому Лансер скорее всего постарается избавиться от него». «...» На мгновение. Ход моих мыслей прерывается.

«...Беги за ним, Арчер. Я за тобой...!» «...» Арчер мгновенно исчезает.

«...Дерьмо, как глупо вышло...» Я проклинаю свою беспечность. В правилах мага уничтожать всех свидетелей. ...Поэтому, если ты не хочешь этого делать, то должен заранее позаботиться об отсутствии очевидцев. До этой минуты, я так и поступала, но почему-то именно сегодня допустила ошибку...!

---

В темноте, куда не пробивается даже свет луны... В коридоре на холодном полу лежит студент. Арчер все еще стоит над ним.

«...» Пустыми глазами, он смотрит на студента. ...В нос ударяет запах. Глядя на лужу крови на полу, я понимаю, что это запах смерти.

«...Следуй за ним, Арчер. Лансер вероятно вернется к своему Мастеру. Нужно хотя бы узнать, что он из себя представляет». «...» Арчер исчезает. И я остаюсь одна, вместе со студентом, лежащем на полу.

«...» Я не могу взглянуть ему в лицо. Но я должна. Это моя вина. Это моя вина. Это моя вина.

...С самого моего детства С того момента, как я стала наследником семьи Тосака, я готовила себя к тому, что однажды может случиться подобное. Для мага не существует добра и зла. Я всегда говорила себе, что это дорога залита моей кровью и кровью других, поэтому...!

«...Одним ударом копья? С пронзенным сердцем, ты не мог выжить». Я не знаю, сколько времени прошло с того момента, как Лансер его убил. И было ли удачей умереть от одного удара, или нет. По небольшому количеству вытекшей крови, я понимаю, что атака Лансера была не простым ударом.

Но, даже с неглубокой раной, тебе приходит конец, когда кровь перестает питать мозг. Нет... разорванное сердце является достаточной причиной, чтобы умереть мгновенно.

«...Но, поразительно, что ты еще жив». ...Да. Он все еще робко дышит, словно пытаясь издать свой последний крик. Но, это продлится всего лишь несколько секунд. Он не сможет залечить свои раны, и я не обладаю достаточной энергией, чтобы его спасти.

«Я должна посмотреть на его лицо. По крайней мере, я должна сделать это». Глядя под ноги, я тянусь к его голове и понимаю, что мои пальцы не шевелятся. ...Они дрожат. Непонятно почему. Ведь я привыкла к таким вещам До этого мне много раз приходилось осуществлять подобный выбор.

И много рая я терпела поражение вследствие своей беспечности. Поэтому... Я готовила себя к этому дню. Так почему же... Почему я так злюсь на саму себя?

«...Прости. Я переверну тебя». Дрожащими пальцами и на подкошенных коленях, нагибаюсь и заглядываю ему в лицо. «...» Громкий хлопок. Чувство такое, что меня молотком шарахнули по голове.

«...Подожди. Почему это должен был быть ты». Я стискиваю зубы. Не в попытке сдержать свою дрожь. Но от злости. Почему он? Почему на этом месте должен был оказался именно он? Я не испытываю злости на Лансера, быстро и без лишнего шуму убившего свидетеля, как это и подобает Слуге. Я просто злюсь на него за то, что именно сегодня, он решил задержаться в школе допоздна!

«…» В моей голове всплывает лицо Сакуры. Несомненно, она будет рыдать. И я вспоминаю один день, окрашенный в багровые цвета, много лет назад. …Далекий рассвет. Кто-то, всегда бежавший в одиночку. И скучная девочка, наблюдавшая за этим издалека. …И сейчас передо мною труп того, кому не посчастливилось оказаться втянутым в эту историю.

«…» …Еще есть шанс. Правда, в ходе выполнения я могу ошибиться и потерять свое последнее средство, но шанс есть. Хотя, я в любом случае, я его потеряю. Результат останется неизменным.

«…» Что я делаю? Факт его смерти уже предрешен. Я виновата в том, что не смотрю по сторонам. А ему просто не посчастливилось оказаться не в то время не в том месте.

А значит, мне нет нужды заходить так далеко. Ведь это все, что осталось мне от отца. Мощный сгусток магической энергии, способный решить исход битвы. Драгоценность, предназначенная только для меня…

«…Ну и что, идиот?» Я отбрасываю эмоции и сажусь на колени перед тем, кто через секунду другую станет трупом.

«…Боже, я сделала это». Подвеска в моей руке стала легче. Сувенир, оставшийся мне от отца, почти опустошен и падает на то, что раньше было мертвым телом.

«…Ну. Я сделала что могла». Да, это все. У меня нет силы или способности к оживлению того, чье сердце было проколото, ссуды разорваны, а мозг вот-вот погибнет. По этой причине, я вынуждена компенсировать недостаток своего умения с помощью этой сильной штуки.

«К счастью, он все-таки дышал. В противном случае, никакая магическая энергия не смогла бы его оживить». Но, учитывая то, что он был еще жив… Я просто сделала, что могла и спасла ему жизнь.

«…Было бы прискорбно проиграть, но я сделала это. Я чувствую, что выполнила свой долг, так что этот опыт не так уж плох». Ох, я просто обманываю себя.

«…Ладно. Что сделано, то сделано. Я должна уйти отсюда до того, как он очнется». Да, нет смысла мне оставаться здесь ни минуты более. Арчер отправился за Лансером, так что мне стоит вернуться домой.

---

…На обратном пути я вспомнила. Я оставила кулон в школе. Теперь, это уже обычный кулон, исчерпавший свою магическую энергию.

«Ох, да». Теперь, я уже не смогу найти ему применения. Хотя, внутри еще могло оставаться немного энергии, но все равно это гораздо меньше, чем в десяти моих камнях. Отец хотел оставить мне достаточное количество магической энергии, чтобы победить в Войне Святого Грааля. Но теперь, лишенный ее, этот предмет стал бесполезен.

Молча, я вхожу в дом и сажусь на диван. Арчер еще не вернулся. Я делаю вдох и несколько минут вслушиваюсь в тиканье часов.

«...Так, я должна прекратить это. То, что я сплю на ходу, ни к чему хорошему не приведет».

Я спрыгиваю с дивана и иду за чаем. Есть много вещей, о которых нужно подумать. Самая главная из них — Слуги. Только что, я наблюдала битву между ними, то, что раньше могла только представлять.

«Лансер, хм... Меня напугал один вид его Небесного Фантазма. Но если бы он его применил, я смогла бы установить его личность...»

Простейший способ победить Слугу — это узнать его настоящее имя. Конечно, есть один идиот, который даже своего собственного имени не знает. Но если не учитывать этого, то самым слабым местом слуги является его «истинное имя». Узнать его... или другими словами установить его личность... позволяет тебе предположить, какого рода Небесным Фантазмом владеет этот Слуга.

Излишне говорить, что Слуги, являясь героическими душами, имеют связанные с ними легенды. Узнав об их содержании, можно сделать вывод и о способностях Слуги. Классы же присваиваются героическим душам, чтобы скрыть их настоящие имена. Потому что чем известнее герой, тем больше людей знает о его оружии и его слабостях.

Героическая душа, ставшая Слугой, никогда не раскрывает своей личности. Единственными, кто знает тайну Слуг, являются их Мастера. Можно предположить, что и Мастера стараются не разглашать имена своих Слуг, одновременно пытаясь узнать о слабостях противника.

...Это пятая Война Святого Грааля. Качества Слуги определяется рангом призванной героической души. Излишне говорить, что самые известные герои и герои с самым лучшим оружием будут сильнейшими.

Но, такую героическую душу призвать непросто. Для этого нужно иметь связь с ней, к примеру оружие, которым они владели при жизни. Даже магическая ассоциация владеет лишь несколькими такими вещами. Поэтому, главным образом призываются героические души, схожие с магом по характеру, как в моем случае.

Сила Слуг определяется рангом героической души. Но все не так просто, ведь даже у сильнейших героических душ бывают тяжелые моменты в зависимости от их принадлежности к тому или иному классу. Благодаря присущим разным классам способностям, у слабого появляется шанс победить сильного.

Семь классов, различные способности и возможность победить противника выше рангом благодаря этим способностям. Как пример, в прошлых войнах четыре раза неизвестным героям удавалось победить величайших героев. Насколько я знаю, самым сильным Слугой является Сейбер.

Во всех предыдущих войнах Сейберы доходили до самого конца. Наряду с Лансерами и Арчерами, они обладает сильной магической сопротивляемостью. Другими словами, магия на них практически не действует.

Все благодаря тому, что представители этих классов сражались в мифические времена, когда магия была широко распространена. Современная магия скорее всего рассеется от простого прикосновения к ним. ...Так или иначе, по этой причине эти классы считаются основными и лучшими.

Среди прочих, стоит отметить также Слугу Берсерка. Героические души, призванные в этот класс, потеряли свой рассудок. Как следует из имени, они становятся безумными войнами, послушными марионетками своих Мастеров. Преимущество от этого заключается в умножении силы, которая намного превосходит их силу при жизни.

Однако, чем сильнее Слуга, тем тяжелее груз он возлагает на спину своего Мастера. В прошлом, Мастера, призывавшие Берсерков, не могли контролировать своих диких Слуг и саморазрушались вследствие нехватки магической энергии. Без исключений.

...Победители и побежденные в Войне Святого Грааля определяются возможностями их Слуг. Хотя, я думаю, победу можно обрести и стараниями Мастеров, но, все же, главным образом, это битва Слуг. Поэтому Мастер должен проявлять осмотрительность, призывая Слугу...

«..» Я молча продумываю план, которого мы должны придерживаться отныне. За это время, часы, уже переведенные, пробили одиннадцать... Арчер вернулся.

«Добро пожаловать. Как прогулка?» «...Прости. Я облажался. Должно быть, его Мастер очень осторожен. Могу сказать одно, он не в этой части города».

Как я и думала. Лансер был один, а его Мастер не похож на человека, склонного являться на битвы самому.

«Ясно. В принципе, я и не ожидаю, что все пройдет гладко». Да, вряд ли все будет происходить согласно моим надеждам. Но тут уж ничего не поделаешь. Нужно извлечь для себя урок из того, что произошло сегодня вечером.

«Ты плохо выглядишь, Мастер. Куда подевался твой боевой настрой? Не говори, что тебя напугала одна битва. Если ты прикажешь, я готов отправиться на битву с Лансером прямо сейчас».

Арчер молча выражает недовольство нашими действиями. ...Ясно. Наверное, я выгляжу уныло.

«Конечно нет. Я остаюсь лишь потому, что не хочу совершать бессмысленных поступков». «Хм... бессмысленных поступков...?» «Ну, еще не все Мастера заявлены. То, что произошло сегодня, уже не изменить, но я не хочу начинать сражаться до тех пор, пока не получу сигнала. Отец говорил мне, что это одно из правил Войны Святого Грааля».

«...Ясно. Значит, твой отец тоже был Мастером». Арчер понимающе кивает. ...И. Вдруг делает странное лицо, словно о чем-то задумавшись.

«Что? Ты хотел что-то сказать?» «Да, я забыл спросить одну вещь. Рин, ты с самого детства готовилась стать Мастером и приняла это, так? Стало быть, ты ожидала все это с самого начала?»

«Разумеется. Хотя, есть люди, которые случайным образом были определены как Мастера, я не такая. Для семьи Тосака Святой Грааль был самой желанной мечтой на протяжении многих поколений».

«Я так и думал. Значит готовя себя к этому, ты должна иметь цель. Это я и имел ввиду. Я не могу принести тебе клятву своим мечом, пока не узнаю твоего желания. ...Итак, Рин, чего ты хочешь?» «Желание? У меня их нет». «...Что?» Арчер делает забавное лицо.

«Н-не может быть. Святой Грааль — это всемогущий сосуд, который исполняет желания. Стать Мастером означает принять Святой Грааль. Как ты можешь говорить, что у тебя нет желаний...?» «...» Арчер спрашивает на полном серьезе.

...Ох, я поняла. Желание Мастера имеет значение и для Слуги. Но это странно. Отец говорил, что Слуги также имеют свои собственные желания. Не думаю, что Арчер должен быть озабочен отсутствием у меня таковых.

«Хорошо. Если у тебя нет особенных желаний, почему бы пожелать чего-нибудь двусмысленного? Например, править миром?» «Зачем? Мир и так принадлежит мне».

«...» «Расслабься, Арчер. Словом мир лишь обозначают вещи, которые тебя окружают. А ими я обладаю с самого рождения. Если ты говоришь мне об управлении таким миром, я уже это делаю».

«…» Арчер смотрит на меня с беспокойством. Я поражена. Этот парень и впрямь тугодум.

«Смешно. Святой Грааль – есть энергия, исполняющая желания, энергия для обладания миром. А ты говоришь, что ищешь его, не имея желания?» «Но править миром дело хлопотное, да и какой смысл желать такие бесполезные вещи. Мне кажется, тебе просто не хватает воображения». «…Не понимаю. Тогда ради чего ты сражаешься?»

«Я сражаюсь, потому что это битва, Арчер. И я сделаю все, что в моих силах. Мне ничего не известно о самом святом Граале, но разве я не могу использовать его тогда, когда чего-то захочу? У меня как у любого человека есть множество вещей, которыми я хочу обладать при жизни». «…Так ты говоришь…» «Да. Я сражаюсь ради победы, Арчер».

«…» Арчер пожимает плечами. Возможно, мой ответ его разочаровал, но, кажется, он наконец-то расслабился.

«…Сдаюсь. Ты действительно ценный Мастер для меня». …Ох. Трудно что-то сказать в ответ на такой комментарий, поэтому мне не хочется слышать подобные речи…

«…Ээ. Слуги не могут выбирать своих Мастеров. Я спрашиваю тебя, почему я такая ценная?» «Это понятно без слов. Несомненно, ты сильнейший Мастер. Нет никого, кому бы я хотел служить больше, чем тебе». «Ну, спасибо. Это не похоже на простую лесть». …Я отворачиваюсь в смущении.

Из-за его манеры говорить напрямую, пусть даже так цинично, с Арчером трудно вести дела. …Но, если честно, я счастлива, что он ценит меня. Мы дорожим друг другом. И я не думаю, что это чувство единства так плохо.

«Тогда возьмем перерыв. Даже, если появится седьмой Мастер, то вряд ли это произойдет прямо сейчас… постой, Рин. Куда ты дела свою драгоценность?» «Ты имеешь ввиду кулон? Я совсем забыла. Энергия в нем иссякла, и теперь он бесполезен».

«Это так, но… ладно, если ты уверена». «Да, этот сувенир принадлежал моему отцу, но это не единственная память о нем…» «…Это не хорошо. Ты не должна быть такой сильной, Рин». Говоря это, Арчер протягивает мне кулон, который я оставила в школе.

«Ох… ты вернулся и забрал его». «…Не потеряй его снова. Он хорошо смотрится лишь на тебе, Рин». Отдав мне кулон, Арчер смущенно отворачивается.

«…Понимаю. Спасибо». Я беру кулон. Как мне следует поступить? Смутиться, или проявить сдержанность?

Кулон такой же, какой и был. …Внутри, как и ожидалось, уже ничего нет. Ни капли магической энергии. За него могут хорошо заплатить, но только как за простой драгоценный камень, не содержащий в себе никакой силы. Но, Арчер вернулся за ним. Несмотря на то, что в этом кулоне ничего не осталось, этот предмет все же многое значит. Это подарок, который мой отец оставил специально для меня. Возможно… мне стоит посмеяться над тем, что пришлось помочь этому парню ценой утраты своего козыря.

«...Эй, постой секунду». Внезапно, что-то ударяет мне в голову. Сожаление помешало мне вспомнить это сразу, но, теперьо, начав мыслить хладнокровно, я понимаю, что упустила кое-что важное.

Он видел нас. Значит опасность остается, если мы не исправим как-то его воспоминания. Прежде всего, Лансер заинтересован в устранении свидетелей больше, чем в битве с нами. И, вероятно, его Мастер думает так же. А... если он поймет, что человек, которого они убили, на самом деле не умер, то какие действия предпримут?

«...Он не позволит этому парню жить дальше...» Я вскакиваю с дивана. ...С тех пор прошло три часа. Я могу не делать этого, но... После всего, что я сделала, нужно успеть вовремя...!

---

Я бегу по ночным улицам. К счастью, мне известно, где он живет. Нет, не то что бы я бывала здесь, просто один мой знакомый часто заходит сюда... но сама я здесь не была.

«...По-моему, ты лишь создаешь нам лишние проблемы». Арчер не заинтересован в объединении. Он был против того, что я спасала жизнь этому парню, когда он умирал, и сейчас думает так же.

Его дом расположен на краю жилого района. Сейчас, я не чувствую в нем ничьего присутствия. Вокруг не так много домов, так что в случае чего никто не придет на помощь.

«...» Из моего рта вырываются клубы белого пара. Поднимается ветер. Должно быть, он довольно силен, раз облака на небе пришли в движение. Думаю, теплый ветерок Фуюки пробежал мурашками по моей спине, вызвав дрожь во всем теле.

Хотя Фуюки считается теплым городом, на вершине холма все же холодно.

Морозный воздух наполняет окрестности. Я напрягаю глаза, пытаясь что-то разглядеть в этом холоде. Притупленные чувства слабо говорит мне о присутствии неподалеку врага.

«...Он здесь. Тот Слуга...!» Я закусываю губу. За этой стеной ощущается его присутствие. Лансер уже в доме и вот-вот снова убьет парня, который вернулся домой не имея даже не малейшего представления о том, что произошло.

«...Я просто должна перепрыгнуть через стену и вступить в бой. Но меня беспокоит, что будет после этого...!» Я на грани того, чтобы отдать Арчеру приказ. Яркий белый свет, подобно заходящему солнцу, вырывается из здания.

«...»

Одно присутствие затмевается другим Волну энергии Лансера сметает другая волна, даже еще большей силы. ...Мгновенная вспышка эфира наделяет призрака телом, призванным чтобы одолеть Лансера.

«Невозможно...» С губ слетает только шепот. Но это так. В доказательство этого... Лансер перепрыгивает через стену и скачками уносится прочь, словно спасаясь бегством.

«...Эй, Арчер. Это и есть твой гипотетически возможный вариант развития событий?» «Не знаю. Но теперь все семеро в сборе. Все Мастера заявлены, Рин». Арчер невозмутимо отвечает. Но моя обычная рассудительность испаряется мгновенно. По этой причине, я не могу признать обычных вещей, если они случаются внезапно.

Порывы ветра становятся еще сильнее. Облака нависают в небе, словно гигантский зонт. Неосвященный пригород утопает во тьме. И неизвестный Слуга, перепрыгнув через стену, обрушивается на нас словно птица апокалипсиса...

«...!» Арчер уже среагировал. Но я нет. Это была моя ошибка. Маленький просчет с моей стороны решит исход битвы, которая не продлится и секунды. Хотя, возможно, для меня это лишь мгновение. Этот Слуга не станет упускать шанс убить меня в минуту слабости.

Меч обрушивается на меня. «Аа, Арчер...?» Арчер отталкивает меня в сторону и принимает удар на себя Все произошло в одно мгновение. Арчер, который до этого виртуозно сдерживал всю ярость атак Лансера, был повергнут на землю одним ударом...

«Арчер, исчезни...» Но, в этот раз я успела. Когда меч вот-вот был готов снести голову Арчера, я силой заставила его исчезнуть. Боль пронзает мою правую руку. Вследствие невыполнимости моего приказа обычным способом, Командное Заклинание исчезает с моей руки.

Осталось лишь одно. Но, все же, это лучше. Я предпочитаю потерять одно или два Командных Заклинания, чем потерять Арчера.

«...» Не обращая ни малейшего внимания на исчезновение Арчера, Слуга переключается на меня. «...Не смей меня недооценивать!» Я достаю из кармана топаз с заключенным в нем заклинанием ветра и без всякой подготовки высвобождаю всю его энергию для удара по противнику...!

Этот предмет, который одним ударом может снести дом, является сосредоточием заклинаний ветра. Я долгое время занималась его изготовлением. Это один из десяти камней, которые я на протяжении семнадцати лет неустанно наполняла энергией. Я использовала всю магическую энергию, заключенную в нем. Даже если не получится ее уничтожить, то хотя бы немного замедлить...

...Но даже это. Было бесполезно. Стремительный вихрь, который должен был разорвать все на своем пути, исчез мгновенно, словно дешевый фокус от одного прикосновения к этому Слуге. ...Невероятная сопротивляемость магии. Магическая энергия обычного мага не может причинить боли этому Слуге...!

...Вот и все. Не способная что-либо сделать своей магией и потерявшая защиту Арчера... Я не могу остановить этого Слугу. В моих силах лишь избежать одного удара. Но это все. Я поднимаю глаза в ночное небо. На его фоне, образ холодной, неумолимо надвигающейся смерти. Она смотрит на меня, беспомощно лежащую на земле…

«...Чт…?» Порыв ветра. Луна, развеяв тьму облаков, озаряет своим светом прекраснейшее лицо. Она сильнее Лансера. Она - Слуга, которая сразила моего Арчера одним ударом. И она свела на нет всю мою магию.

«Твоя магия сильна, волшебница1».

Голос, подобный звону колокольчика. И тот же голос, как ночной кошмар. Насколько может быть прекрасен мой враг, настолько больший ужас вызывает он в сердце. И настолько мне трудно поверить в разницу в нашей силе.

«Но, это твой конец, мастер Арчера».

Кончик меча переливается светом луны.

...И вот, стоя на краю пропасти, я поняла. Не нужно доказательств, достаточно одного взгляда, чтобы понять…

Это карта, которую я должна была вытащить. Герой меча, сильнейший из Слуг.

«...» Я гляжу вверх на луну и принимаю свою участь. Ни сбежать, ни как-либо спасти свою жизнь… Я умру здесь. И Война Святого Грааля закончится для Рин Тосаки на третий день. Остались только позор и жалость к себе. Все, что я могу, унести в могилу обиду на своего врага.

Но... я ничего не чувствую. Я не могу понять саму себя. Даже стоя на краю гибели, с мечом у горла, я снова и снова не перестаю ею восхищаться. Это правда. Если стоит о чем-то сожалеть, то только об этом.

Но для меня все кончено. Потому что она – сильнейшая из Слуг. Потому, что ее образ так безжалостен, бесконечно величественен, …и так прекрасен…

Наверх к содержанию

Вперед - Судьба