Глава 1 - Первое правило Рыцарей Солнца: улыбайся несмотря ни на что

Первое правило Рыцарей Солнца: Улыбайся несмотря ни на что

Я – рыцарь. А если быть точным, я – Рыцарь Солнца Церкви Бога Света.

Церковь Бога света почитает и служит Богу Света, и она – центр и сосредоточение одной из трех главных религий на этом континенте. Хотя по размерам она в рейтинге на третьем месте, если говорить о рейтинге по исторической важности, то нет ни одной религиозной организации, которая могла бы сравниться с Церковью Бога Света.

Все знают, что Церковь Бога Света состоит из Священного Храма и Святилища Света, которые являются военным и духовным отделами соответственно.

Естественно, я рыцарь Священного Храма, частью которого являются все двенадцать священных рыцарей и чьи позиции передаются из поколения в поколение. С древних времен каждый капитан священных рыцарей являлся предводителем роты рыцарей. Например, я Рыцарь Солнца, так что я должен быть предводителем Роты Рыцаря Солнца.

Однако вероятность начала войны слишком мала в это мирное время. Без войн роты рыцарей не могут мобилизоваться; если они не могут мобилизоваться, они не могут воровать, грабить и мародерствовать под прикрытием хаоса войны!.. в любом случае, в текущее время Священный Храм не может позволить себе полные двенадцать рот рыцарей. Так что вместо этого они решили просто объединить всех рыцарей и создать Отряд Рыцарей Священного Храма, который в дальнейшем мог бы быть разделен на двенадцать взводов. А взвод, подчиняющийся мне, ко-нечно, Взвод Рыцаря Солнца.

Изначальная Рота Рыцаря Солнца может быть уменьшена до Взвода Рыцаря Солнца, но из всех капитанов священных рыцарей это изменение задело меня меньше всего. Это потому, что раз я лидер Двенадцати Священных Рыцарей, то я естественно и командир всего Отряда Священного Храма. А если я командир всего отря-да, кому какое дело – Рота ли это Рыцаря Солнца или Взвод Рыцаря Солнца, верно?

Так, кто же эти двенадцать капитанов священных рыцарей?

Ваа, я лучше представлю их вам не всех сразу. Если я просто назову список имен, десять людей из десяти не смогут запомнить кто из капитанов кто.

Давайте начнем с парня, идущего рядом со мной. Правильно, я говорю о том, у которого длинные голубые волосы и который кокетливо подмигивает всем проходящим женщинам. Это он, Рыцарь Шторма.

Каждый Священный Рыцарь имеет свой определенный характер – да, вы все правильно услышали, именно «определенный» характер.

Например, Рыцарь Солнца был рожден, чтобы быть благожелательным представителем Бога Света.

Правильно. Я благожелательный представитель Бога Света.

То есть вне зависимости от обстоятельств, я должен улыбаться улыбкой такой же лучезарной, как солнце. Даже если человек, с которым я должен встретиться является самым противным монархом из пяти королевств всего континента, эта жирная свинья король, который правит Королевством Забытого Звука, я обязан улыбаться так, словно иду на встречу с жаркой красоткой.

Заставить себя общаться с этим жирным свинтусом как с горячей красоткой – о боже! Уверен, вы понимаете, как это сложно, верно?

- Благожелательный Бог Света простит вам ваши грехи.

Это предложение я обязан говорить больше ста раз на дню, плюс к тому же носить на лице самую совершенную свою улыбку. Вот такая жизнь у Рыцаря Солнца, вечно улыбаться и прощать других.

Это потому, что, как известно всему континенту, Рыцарь Солнца благожелательный представитель Бога Света и никогда не оставит никого на пути искупления своих грехов!

Так что я не могу, как бы сильно мне ни хотелось, убить этого жирного свинтуса короля единственным взмахом своего меча и заставить этого старого педераста, который никак не хочет умирать, поторопиться и освободить трон для его намного более удовлетворительного сына. Я могу только продолжать ослепительно улыбаться, кланяться и делать все возможное, чтобы убедить этого жирдяя не повышать налоги.

Ах, мы отклонились от темы.

Возвращаясь к нашему разговору, так же, как Рыцарь Солнца является благожелательным представителем Бога Света, Рыцарь Шторма рыцарь-представитель «свободы». То есть он «неосторожный» и «безответственный сердцеед».

Если у него появится шанс пропустить собрание, он так и сделает!

А если женщина хоть ненамного красивее дракона, он обязательно должен игриво подмигнуть ей.

Если что-то имеет хотя бы малейшее отношение к «свободе», он это никогда не пропустит. Например, если случается где-нибудь революция, он обязан пойти туда и дать воодушевляющую речь. Иногда у него не получалось слинять сразу после речи, и ему приходилось возглавлять ту или другую группу восставших.

Однако более мистично вот что: хотя он и пропускает все собрания, организованные Священным Храмом, он всегда знает, о чем именно так говорили и даже умудряется закончить все возложенные на него дела. (Иногда у него просто очень много работы. Ничем нельзя помочь - кто просил его пропускать собрания? Конечно, мы воспользуемся случаем и скинем всю работу на его плечи!) И он всегда знает заранее, если собрание ни за что нельзя пропустить, в таком случае он покажется на время поработать.

То есть даже если ты и легкомысленный Рыцарь Шторма, тебе все равно надо закончить доверенную тебе работу!

А насчет его бытия «безответственным сердцеедом»… По пути во дворец, вне зависимости от того, кого он встретит: принцесс, леди, служанок или мантрон-домохозяек с туалетными горшками в руках – он всегда подмигивает всем встречным женщинам и на его губах всегда играет улыбка.

Однако я всегда подозревал, что этот парнишка все еще невинный девственник. В конце концов, несмотря на его репутацию «сердцееда», за все время нашего знакомства я еще не видел ни одной беременной женщины, которая приходила бы к нему, требуя взять на себя ответственность.

Наверняка его озорная улыбка такая же фальшивка, как и его голубые волосы.

Да, его волосы крашенные!

Почему?

Как известно всему континенту, у Рыцаря Шторма голубые волосы!

Я не знаю точно, были ли у первого Рыцаря Шторма настоящие голубые волосы, или он покрасил их, чтобы выглядеть круто. В любом случае он создал чертовски много проблем для последующих поколений Рыцарей Шторма. В конце-то концов, много ли детей имеют натуральные голубые волосы?

Очевидно, что таких нет!

Таким образом, все поколения Рыцарей Шторма должны были красить свои волосы в голубой до конца своих дней. Причина смерти восьми из десяти Рыцарей Шторма – смерть от слишком частого окрашивания волос…

Эх! Я помолчу в память о тебе, Шторм.

- Ты что-то сказал, Солнце? – идя рядом со мной, Шторм поднял брови. Выражение его лица просило меня не мешать ему, когда он занят подмигиванием окружающим женщинам.

- Я еще пока не обращал к тебе ни одного своего слова, Брат Шторм. Наверное, то, что ты услышал, было мягким бормотанием благожелательного Бога Света, - ответил я, безмятежно улыбаясь.

Шторм сгримасничал. Думаю, он ненавидит мою манеру говорить, потому что я и сам ее терпеть не могу. Однако у меня нет выбора, кроме как говорить так, прямо как у Шторма нет выбора, кроме как одаривать каждую встреченную им женщину подмигиванием, даже если она была не менее уродливой, чем дракон.

Что до меня, то я должен каждое свое предложение связывать с Богом Света, даже если разговор пойдет о засорившемся туалете – в таком случае туалет, должно быть, засорился по воле Бога Света.

И как следствие: я не люблю говорить. В конце концов, нет такого правила, что Рыцарь Солнца должен быть болтушкой.

(Хвала Богу Света, что первый Рыцарь Солнца не оставил за собою репутацию болтуна)

Возвращаясь к разговору о волосах, точно так же, как у Рыцаря Шторма должны быть голубые волосы, у меня должны быть золотые волосы и голубые глаза.

Благодаря светящимся золотом волосам во время отбора двенадцати Священных Рыцарей я смог обойти другого мальчика, чьи волосы были ближе к коричневому, но зато он в три раза лучше меня владел мечом.

В тот миг у моего учителя – то есть предыдущего Рыцаря Солнца – был горестный взгляд, когда он объявлял меня победителем.

Его взгляд все время возвращался к тому коричневолосому мальчику.

К счастью, хотя по способности к фехтованию я с тем мальчиком и близко не сто-ял, у меня были невероятные способности к другой сфере, что хоть как-то утешало моего учителя.

Однако время от времени я слышал, как мой учитель говорил личному агенту:

- Ты нашел того с коричневыми волосами? Я уже купил для него краску у мага…

После десяти минут прогулки по до смешного длинному коридору, который был пустой тратой денег налогоплатильщиков, мы наконец достигли аудиенц-зала. Как я уже говорил, причина, по которой мы здесь – уговорить короля снизить налоги… однако мне кажется, что большим достижением будет уже и то, что у меня получится уговорить его не повышать их еще больше…

- Приветствую, я Рыцарь Солнца Церкви Бога Света. Благодаря благожелательности Бога Света я пришел в надежде снискать аудиенцию с Его Величеством, королем, дабы распространить любовь Бога Света, - объяснил я стражнику, улыбаясь.

На лице стражника было написано восхищение, он с уважением смотрел на меня несколько мгновений, а затем развернулся сообщить о нашем прибытии. Через мгновение двери в аудиенц-зал медленно распахнулись.

Я послал стражнику благодарную улыбку, а последний был так тронут, что чуть не плакал. Видя блеск в его глазах, я подумал, Ха! Кажется, список имен моих фанатов увеличился на одно имя.

Лицо стражника выразило изумление, словно ему было тяжело поверить, что я буду так учтив с простым стражником. Честно говоря, он сам виноват: слишком много думает об этом. Будь то аудиенция у короля или нищий на улице, я всегда буду носить на лице безупречную улыбку Рыцаря Солнца, потому что я - рыцарь.

Да, рыцарь. Рыцарь Солнца с вечной лучезарной улыбкой.

Мы вошли в грандиозный зал и, конечно, этот проклятый тюк жира все еще сидел на троне и даже жирнее, чем в прошлый мой визит! Он был практически таким же широким, как три здоровенных воина. О, Боги, думал я, как это он еще не откинул копыта от сердечного приступа или чего-нибудь там еще, вызванного ожирением?

С идеальной улыбкой на лице я преклонил колено, подавляя желание вывернуться на изнанку от вида исключительно больших кусков жира. Я спокойно взял его руку и быстро поцеловал тыльную сторону его ладони перед тем, как поднять голову.

Все еще улыбаясь, я сказал:

- Ваше Величество, Рыцарь Солнца Церкви Бога Света передает любовь Бога Света вам.

- Хватит, хватит! Ты всегда говоришь «передает любовь», а потом оказывается, что ты пришел чинить мне неприятности!

Думаешь, если бы ты не чинил неприятности первым, я приходил бы сюда? Зачем? Посмотреть, насколько жирнее ты стал?

С самой невинной и искренней улыбкой я пустился в объяснения:

- Ваше Величество, благожелательность Бога Света распространяется по континенту, чтобы помочь людям понять и научиться справедливости и состраданию; ее предназначением никогда не будет причинение неприятностей вам, сир. Я искренне верю, что это недоразумение, и я надеюсь, что вы одарите меня возможностью исправить его.

- ХВАТИТ! – усталость была на лице короля, когда он слушал мою речь, и он небрежно произнес:

- Поторопись и выкладывай, зачем именно ты пришел сюда?

- Я глубоко благодарен вам за то, что вы предоставили мне шанс исправить недоразумение, и тронут добротой и состраданием вашего Величества, - сказал я и идеально-почтительно поднялся на ноги. Я глубоко вздохнул и выдал речь, которую даже я сам нахожу исключительно утомительной и скучной.

- С древних времен благожелательность и вселенская любовь Бога Света покрывала этот континент, и каждый и все его обитатели – Его возлюбленные дети. Есть ли под этими небесами родитель, которого бы не заботило светлое будущее его ребенка? Так как таких родителей нет, то и Бог Света, конечно же, желал бы, чтобы жители этого континент проживали свою жизнь не в нужде, а в достатке. Однако, хотя Бог Света и самый могущественный среди Богов, Он сам тоже не может преступить через закон, который запрещает Богам спускаться на землю. И поэтому Он дал Церкви Бога Света задание: хранить и делиться Его философией милосердной любви и вручил Своим самым возлюбленным детям бразды правления этим континентом…

Король, ни капельки не заботясь о моих чувствах, широко и смачно зевнул.

Ты тупой старый жирдяй, ты же просто должен слушать. Да знаешь ли ты, как мне тяжело говорить?!

- …Однако в последующие годы бедные урожаи стали причиной того, что Его возлюбленные дети вынуждены жить в неопределенности и нужде. Я всего лишь простой Рыцарь Солнца и я не могу читать Его мысли, но даже я могу понять вот что: как может Бог Света позволить Своим детям продолжать терпеть страдания? Когда жизнь сурова к Его детям – о небо! Какую печаль, должно быть, Он чувствует! Его печаль же заставляет меня, Рыцаря Солнца, чувствовать вину, что я не могу выполнить возложенную Им на меня задачу, что я позволил жизни Его детей быть в такой опасности…

Король начал дремать. Два главных советника рядом с ним вытащили свои документы и начали переговариваться с сидящим рядом с ними наследным принцем. Последний, который на самом деле вел все правительственные дела, просматривал их и ставил свои замечания.

А Рыцарь Шторм рядом со мной уже успел подмигнуть всем женщинам и собирался начать по второму кругу.

- …И несмотря на все жизненные невзгоды и трагичные жизненные обстоятельства, жители продолжают хранить глубокое уважение к королю и патриотизм в своих сердцах, полностью выплачивая возложенные на их плечи налоги. Это так благородно, так самоотверженно! Такое благородное самопожертвование должно соответствующим образом вознаграждаться, Ваше Величество. И, если повышение налогов не крайняя вынужденная мера, вам следует, в награду за благородную самоотверженность жителей, позаботиться об их содержании; только так можно соблюсти принципы сострадания благожелательного Бога Света.

Я так тронут! Я наконец-то достиг главного вопроса – правильно, понижения налогов! Тупая жирная свинья, уровень урожая и так низок, а ты еще и добавил новый налог. Пытаешься заставить жителей восстать против тебя?!

- Что? – король внезапно встрепенулся и ударил по столу жирной ладонью, прокричав: - Если не увеличить налоги, то откуда тогда нам взять денег на ремонт дворца?!

Неееет… не заставляй меня снова говорить! Подумал я в агонии.

- Ваше Величество, - небрежно заметил Рыцарь Шторм, - двадцать процентов урожая – налог, согласованный со всеми правителями этого континента. Если вы настоите на увеличении налогов, то, в случае какой-либо проблемы, Церковь Бога Света не окажет вам никакого содействия.

Угроза, простая и в яблочко, высказанная прямо как разбойником! Шторм, отлично сказано! Я тааак благодарен тебе! Подумал я. Однако внешне я все же сделал ему строгий выговор:

- Шторм, как ты можешь так говорить с его Величеством, королем? Это идет в разрез с принципами Церкви Бога Света.

Шторм пожал плечами. Теоретически он обязан выполнять отданные мной, лидером Двенадцати Священных Рыцарей, распоряжения, так что он замолчал. Но то, что нельзя было произносить, уже сказано, и его молчание не имеет значения.

Конечно, в этом не было ничего страшного, потому что, как известно всему континенту, склонность нарушать правила и формальности были частью его характера, так что никто серьезно не стал бы пытаться сдержать его.

- Это угроза! – дрожа от ярости, воскликнул король.

- О! Ваше Величество, - я поторопился объяснить. - Пожалуйста, не поймите неправильно, Бог Света никогда не будет использовать такие низменные приемы, как угрозы…

…А вот Церковь Бога Света – будет.

- Мы только несем в себе такое чувство печали и сострадания, что просто не можем смотреть, как люди терпят ужасно бедственное положение…

Ты! Дурацкий кусок жира! Мне не будет никакой выгоды, если люди восстанут против тебя! И еще меньше выгоды будет Церкви, которая получает не так уж и много от налогов, и все же вынуждена будет выслать тебе людей для подавления восстания! Взгляни фактам в лицо и отзови декрет о повышении налогов, а если не хочешь, то просто сиди и смотри, как тебя разрубят и отправят твое мясо на колбасу, а наследный принц займет трон!

- Наследный принц, хех, Папа говорил мне в прошлый раз, что он очень восхищается тобой. Интересно, когда я смогу называть тебя «Вашим Высочеством»? – дерзко спросил Рыцарь Шторм, обращаясь к наследному принцу.

- Мы с благодарностью принимаем добрые пожелания Папы, - учтиво ответил принц.

Хахаха! Шторм, ты лучший! Еще одна простая, но эффективная угроза тому жир-ному свинтусу королю!

А про короля я подумал, Если ты не отменишь декрет об увеличении налогов, то мы просто заставим тебя отречься от престола! В любом случае ты не посмеешь идти против своего наследного старшего принца.

Лицо короля посерело, как пепел, и после долгих раздумий он наконец слабо взмахнул рукой и сказал:

- Раз урожай очень мал, мы должны приостановить ремонт дворца и снизить налоги.

Очень хорошо! Я наконец-то могу ретироваться в Священный Храм. Там не так уж и много людей, заставляющих меня говорить! Я наконец-то могу снова стать молчаливым Рыцарем Солнца!

- Однако, Рыцарь Солнце, раз ты так редко приходишь во дворец, мы устроим пир в твою честь. Ты обязательно должен выпить со мной несколько бокалов, иначе это будет неуважением ко мне! – когда он говорил, его жирное лицо расплылось в такую широкую улыбку, что его глаза закрылись сами собой.

Услышав это, Шторм взглянул на меня с беспокойством.

Как известно всему континенту, Рыцарь Солнце не прикасается к спиртному. Один бокал – и его лицо краснеет, у него болит голова после второго, а после третьего он теряет сознание.

Я выглядел обеспокоенным и выдавил слабую улыбку, но на самом деле это просто игра для короля. После того, как ему пригрозили дважды, и если к тому же ему не доставят удовольствия потешить свое самолюбие, он может создать в будущем проблемы для Церкви и это будет… плохо.

- Солнце…сделает все возможное, - учтиво ответил я, притворяясь, что подчиняюсь его воле, преклонив колено со взглядом полным беспомощности.

- Хахаха! Эй, там! Поторопитесь и приготовьте пир! И вытащите самое лучшее крепкое вино, какое есть!

Пока король был занят раздачей приказов своим противным голосом, наследный принц бросил мне извиняющийся взгляд. В конце концов, это он тайно связался с Церковью и попросил ее вмешаться, когда понял, что не может помешать королю поднять налоги.

Хотя Шторм продолжал подмигивать присутствующим в зале леди, он также время от времени бросал на меня беспокойные взгляды.

Да о чем тут беспокоиться? Давайте скажу прямо: я непобедим в выпивке!

Верно, я, Рыцарь Солнца, который, по идее, может осилить всего три бокала, на самом деле являюсь самым большим пьяницей в истории!

Я вернулся в памяти в то время, когда мой учитель раскрыл мне секрет…

- Дитя, твой урок на сегодня – пить вино.

- Что? Учитель, у Рыцаря Солнца ведь очень низкая сопротивляемость алкоголю?

- Рыцарь Солнца прощает остальных, ты прощал кого-нибудь по-настоящему?

- Не-а.

- Рыцарь Солнца всегда носит улыбку, а как много раз ты улыбался по-настоящему от всего сердца?

- Несколько раз…

- Рыцарь Солнца – благожелательный, а ты благожелателен по-настоящему?

- …

- Дитя, если у тебя низкая сопротивляемость к алкоголю, то как ты сможешь удостовериться, что сможешь поддерживать вид Рыцаря Солнца, если ты покраснеешь от первой кружки, от второй у тебя заболит голова, а от третьей ты будешь валяться без сознания? Вот видишь, поэтому слухи о том, что Рыцарь Солнца имеет слабую сопротивляемость к алкоголю, произошли из того факта, что Рыцаря Солнца невозможно перепить.

Может быть, приведенные им доводы и имеют какое-либо значение, но когда я все хорошо обдумываю, я понимаю, что они просто противоречат самим себе!

- Пей, дитя. И пей вино каждую ночь весь следующий месяц, пока ты не сможешь пить вино как воду.

- …

Когда мне исполнилось двенадцать, я уже мог пить вино как воду, непобедимый в выпивке, только ради слухов о том, что Рыцарь Солнца легко напивается.

А в настоящем времени, спустя десять минут после начала банкета, выпив под принуждением короля, я «потерял сознание» после третьего бокала вина.

Отлично! Наконец-то я могу пойти и поспать.

А Шторма жалко все-таки. Ради сохранения репутации Рыцаря Шторма, ему все еще приходится быть на балу и подмигивать всем присутствующим леди. А судя по числу присутствующих благородных девиц… он придет спать далеко за полночь, когда все его лицевые мышцы онемеют от всех этих подмигиваний.