Difference between revisions of "User:Idiffer/Sandbox-general2"

From Baka-Tsuki
Jump to navigation Jump to search
Tag: tor
 
(5 intermediate revisions by the same user not shown)
Line 1: Line 1:
  +
<!--The eyes are as eloquent as the tongue. --><!--or The eyes are the window to the soul. -->
−
Глава 1. Девочка-дракон Эко.
  
  +
Глаза - зеркало души.<br />
−
Часть 1.
  
  +
<br />
−
Эш вздрогнул. Он ясно ощутил чье-то присутствие - кто-то проник к нему в комнату и сейчас полз по кровати.
  
  +
<!--The proverb is used when the eyes reveal everything even when it's not put into words.-->
−
Ты и сегодня не пощадишь меня?..
  
  +
Это крылатое выражение используется, когда глаза выдают то, что не было облечено в слова.<br />
−
В густой черной темноте волосы и кожа девушки сияли пронзительным холодом.
  
  +
<br />
−
За окном над горизонтом нависла полная луна.
  
  +
<!--That said, it's naturally not so easy to read someone's mind just by looking into their eyes.-->
−
Эш отчетливо помнил, что закрывал занавески перед сном.
  
  +
Естественно, прочитать чужие мысли только по глазам не так-то просто.<br />
−
- Фу-фу… красивая ночь, ты так не думаешь?
  
  +
<br />
−
Девушка бросила на Эша презрительный, победоносный взгляд. Её губы изобразили очаровательную улыбку.
  
  +
<!--In by far the most cases, words are necessary to convey things, and we can't really read someone's thoughts off their eyes.-->
−
- Ууу!
  
  +
В подавляющем большинстве случаев, когда мы хотим нечто сообщить, без слов не обойтись. К тому же, невозможно прочитать чьи-то мысли по глазам в прямом смысле слова.<br />
−
Тело Эша, лежавшего на кровати, вдруг перестало повиноваться ему.
  
  +
<br />
−
Девушка сидела на животе Эша, ноги врозь. Вместо подавленности Эш чувствовал тепло, исходящее от той части живота, которая соприкасалась с нижней частью тела девушки.
  
  +
<!--In the first place, not all people show their feelings in their eyes. Some of them don't even show them on their face.-->
−
Комнату заполнил слабый аромат.
  
  +
Начнем с того, что не у всех людей глаза отражают их чувства. У некоторых даже по лицу не определить, что у них на душе<!-- - idiffer-->.<br />
−
Что за завораживающе красивая девушка.
  
  +
<br />
−
У нее были розовые волосы, отливавшие серебром и ниспадавшие до талии, белоснежная кожа и рубинового цвета глаза.
 
  +
<!--My workmate is like that. She only alters her mien so slightly that it's impossible to tell whether she's happy or angry, and when someone gets to see her deadpan for the first time, he almost certainly shrinks back. But even though she's unable to even just put on a friendly smile, she feels a vocation to attend to customers. I have not the slightest idea what's going on in her head.-->
−
На ней был минимум одежды, она была почти голая.
  
  +
<!-- believes customer service is hr vocation -EEE -->
−
Две больших выпуклости на ее груди слегка колыхались перед лицом Эша.
  
  +
Моя коллега как раз из таких. Выражение ее лица изменяется столь незначительно, что не догадаешься, радуется она или сердится. Впервые увидев ее каменное лицо, люди обычно делают шаг назад. И хотя она не способна даже приветливо улыбнуться, считает обслуживание покупателей своим призванием. Понятия не имею, что творится у нее в голове.<br />
−
На ее голове, справо и слева, росли два рога, точь-в-точь как у драконов.
  
  +
<br />
−
- Кто ты? Почему ты всегда… ууууу!
  
  +
<!--Although I feel that I'm slowly starting to get the knack of understanding her.-->
−
Не дав Эшу закончить вопрос, девушка медленно наклонилась и очень сильно прижалась к нему.
  
  +
Но по-моему я потихоньку начинаю понимать ее.<br />
−
Ее белая, гладкая кожа вплотную соприкасалась с телом Эша.
  
  +
<br />
−
Соблазнительными губами она прошептали Эшу на ухо:
  
  +
<!--Or is that just me?-->
−
- Сегодня я тоже тебя порадую.
  
  +
Или мне кажется?<br />
−
Выпустив струю горячего воздуха, девушка прикусила мочку уха Эша. *Каа-* Раздался тихий хруст.
  
  +
<br />
−
- Н-нет… Не делай этого!..
  
  +
<br />
−
Тело Эша безудержно дрожало, как если бы его ударило молнией.
  
  +
<div style="text-align: center;">◆</div>
−
Девушка жадно кусала тело Эша. Шея, грудь, талия, руки… кожа оцепенела от скользивших по ней ласкающего языка и сверкающих зубков, и Эш едва не потерял рассудок.
  
  +
<br />
−
Как обычно, сегодня девушка, сидя на Эше, двигала своим телом, как хотела. Это напоминало танец.
  
  +
<br />
−
Это был седьмой день с момента появления таинственной девушки.
  
  +
<br />
−
Она появлялась у кровати Эша каждую ночь и дразнила его, играла с ним, не тратя ни секунды на какие-либо другие занятия.
  
  +
<div style="font-family: Times New Roman, Times New Roman, Times, serif">
−
Кто она такая?
  
  +
<!--Not only your brain remembers things.-->
−
И что заставляло ее делать это?
  
  +
Запоминать что-либо может не только мозг.<br />
−
Почему у нее на голове росли рога?
  
  +
<br />
−
Девушка никогда не отвечала на вопросы.
  
  +
<!--Your ears remember sounds,-->
−
Она каждый раз танцевала на теле Эша, а потом легкими шажками медленно покидала его.
  
  +
Уши помнят звуки.<br />
−
Поддразнивание девушки вошло в полную силу. Каждый раз все заканчивалось тем, что Эш оставался валяться на кровати, совсем измотанный. Сейчас она сидела у окна со спокойным выражением лица, поднимая свои стройные красивые ноги.
  
  +
<br />
−
Если судить по опыту прошедших шести дней, девушка сейчас исчезнет у него на глазах.
  
  +
<!--your nose remembers smells,-->
−
...В конце концов, это всего лишь сон…
  
  +
Нос помнит запахи.<br />
−
Открывая глаза, встречая обычное утро.
  
  +
<br />
−
По крайней мере, так происходило последние шесть дней.
  
  +
<!--your hands remember touches,-->
−
- Меня зовут Нави.
  
  +
Руки помнят прикосновения.<br />
−
Эш удивился, внезапно услышав незнакомое имя.
  
  +
<br />
−
Девушка никогда прежде не называла своего имени.
  
  +
<!--and your eyes remember scenes.-->
−
Эш собрал последние остатки своих сил и кое-как поднял верхнюю часть тела.
  
  +
А глаза помнят образы.<br />
−
- Нави… Кто ты? Почему ты делаешь это?
  
  +
<br />
−
- Чтобы доверить тебе себя, которая скоро родится… Можешь считать это неким ритуалом.
  
  +
<!--Have you ever felt familiar with something on hearing, smelling, touching or seeing it even before your mind reacted?-->
−
- Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
  
  +
Казалось ли вам когда-нибудь нечто знакомым еще до того, как вы успели об этом подумать?<br />
−
- Увидимся в следующий раз, когда встретимся в настоящей жизни!
  
  +
<br />
−
Фигура Нави распалась на бесчисленные серебряные частицы и исчезла в ярком лунном свете.
  
  +
<!--One theory says that that's because your subconscious mind has memorized it, but I feel otherwise.-->
−  
  +
По одной из теорий происходит это потому, что задействуется бессознательная память, но у меня иное мнение.<br />
−
Часть 2.
  
  +
<br />
−
*- Дон*
  
  +
<!--I believe that our ears, our noses, our hands and our eyes can also remember things.-->
−
На рассвете Эш резко проснулся от звука, похожего на выстрел огромной пушки.
  
  +
Я считаю, что уши, нос, руки и глаза тоже обладают памятью.<br />
−
Через несколько секунд он понял, что источником громкого звука на самом деле являлись фейерверки, запускаемые с помощью Оракулов.
  
  +
<br />
−
Эш был в Доме Аполло.
  
  +
<!--Among those, I'm especially intrigued by the memories of the eyes.-->
−
Общежитие, где жила мужская половина учеников Продвинутых курсов обучения.
  
  +
Особенно меня занимают воспоминания глаз.<br />
−
Несколькими месяцами ранее, завершив трехгодичные базовые курсы, Эш успешно поступил на первый год Продвинутых курсов и получил разрешение жить в Доме Аполло.
  
  +
<br />
−
От других общежитий Домо Аполло отличала прежде всего система, в которой на каждую комнату приходилось только по одному человеку. По сравнению с прошлым курсом, когда три человека ютились в маленькой комнатушке, жизнь в Доме Аполло была подобна раю.
  
  +
<!--If you see what a person has seen in his life, you know his life.-->
−
- Ууу… холодно!
  
  +
Увидеть все, что повидал человек на своем веку, значит узнать его жизнь.<!--от рождения до смерти. - idiffer--><br />
−
Плечи Эша задрожали, когда он встал с кровати.
  
  +
<br />
−
Рассвет ранней весны все еще приносил сильный холод. Подавив импульс прыгнуть назад в кровать, Эш отрыл занавески.
  
  +
<!--Others' lives are very interesting; but once you ''hear'' about them, they quickly become boring.-->
−
Комната Эша находилась на третьем этаже, так что можно было целиком обозревать расстилавшееся за окном поле.
  
  +
А ведь жизнь любого человека весьма увлекательна. Правда если <em>послушать</em> о ней, то рассказ быстро наскучит.<br />
−
Сейчас немало учеников занимались там подготовкой к “Празднику”. Там также было много наездников на драконах.
  
  +
<br />
−
На горизонте летали команды воздушных драконов, готовясь к предстоящему празднику.
  
  +
<!--That is because of subjectivism—bragging, exaggeration and lies.-->
−
Гигантские ящерицы, бегавшие туда-сюда по полю, назывались Ашиа.
  
  +
Виной всему субъективизм - хвастовство, преувеличение и ложь.<br />
−
- Скоро начало.
  
  +
<br />
−
На огромном поле царила загадочная и необычная атмосфера. Эш занервничал.
  
  +
<!--But it's the life itself that's interesting, without any bragging, exaggeration or lies.-->
−
- Йо, Эш! Пора вставать!
  
  +
Но интересна только жизнь, как она есть, без всех этих искажений.<br />
−
Тут Эш услышал голос своего друга, сопровождаемый стуком в дверь.
  
  +
<br />
−
- Раймонд? Дай секундочку!
  
  +
<!--Therefore, I watch for myself.-->
−
Эш лихорадочно выхватил бинт из аптечки.
  
  +
Поэтому посредники мне ни к чему.<!--Поэтому я предпочитаю просматривать лично.- idiffer--><br />
−
Он перевязал свою левую руку, скрывая “Метку”.
  
  +
<br />
−
Рисунок у него на руке являлся доказательством его статуса Бридера.
  
  +
<!--I watch others' lives through their eyes.-->
−
В возрасте семи лет Эш участвовал в “Церемонии Орфана”, проводимой в лесу Альбиона, где в его тело поместили зародыш дракона.
  
  +
Я смотрю на жизнь другого человека его же глазами.<!--Тут возможно специально двусмысленно написано. от первого лица (его же глазами). Просматривать чужую жизнь глазами ее хозяина. - idiffer--><br />
−
К несчастью, воспоминания Эша об этом времени были туманными и неполными.
  
  +
<br /><br />
−
Когда он получал “Метку”, по идее он должен был увидеть Мать Драконов в самой глубокой части леса. Однако, у Эша не было ни малейшей тени воспоминаний об этой сцене.
  
  +
<br />
−
“Как же я оплошался,” - с самоиронией подумал Эш.
  
  +
<!--As I did on any other day, I took a look at the empty seats in the first wagon.-->
−
По сравнению с другими учениками, рисунок Метки на руке Эша был особенно большим.
  
  +
Я по привычке оглядела пустующие сидения вагона.<br />
−
Напоминая тату уникального дизайна, она тянулась от локтя к запястью, словно черная как смоль змея.
  
  +
<br />
−
- …Прости за то, что заставил ждать.
  
  +
<!--There tended to be comparatively many empty seats in the first wagon of this train.-->
−
Закончив с перевязкой, Эш открыл дверь своей комнаты.
  
  +
В первом вагоне этого поезда свободных мест обычно довольно много.<br />
−
На пороге чтоял его хороший друг, Раймонд Киркланд, и сердечно улыбался.
  
  +
<br />
−
- Снова повязка? Не хочешь попробовать что-то еще?
  
  +
<!--I wasn't exhausted; I was going to be sitting for hours later at work anyway. That notwithstanding, it was a daily exercise for me to sit in this wagon.-->
−
- Хмпф, обычный человек вроде тебя не поймет мои чувства.
  
  +
Я не устала. Да и все равно на работе еще насижусь. Тем не менее, я изо дня в день садилась в этом вагоне.<br />
−
Эш рассердился. Раймонд не удержался и, горько улыбаясь, мотнутл головой.
  
  +
<br />
−
- Прости, это я виноват… Хм? У тебя лицо красное. У тебя жар?
  
  +
<!--But before taking a seat somewhere, I looked around at the people on the other side.-->
−
- Нет. На самом деле… Всю неделю мне снился странный сон.
  
  +
Но прежде чем сесть, я окинула взглядом пасажиров по другую сторону прохода.<br />
−
- Странный сон? Какой странный сон?
  
  +
<br />
−
- Красивая девушка заползает в мою кровать, а затем… делает разные вещи…
  
  +
<!--There was a sleeping person, a reading person, a person applying make-up, a person playing a game, and many others. But among them, there was a girl who was looking out of the window. She was probably still in high school.-->
−
Говорить о таком было очень неловко. Эш покраснел от стыда, пока рассказывал, что случилось.
  
  +
Один спал, другой читал. Кто-то красился, а кто-то был поглощен игрой. Среди прочих я приметила девушку, смотревшую в окно. Скорее всего, старшеклассница.<br />
−
Раймонд невольно рассмеялся.
  
  +
<br />
−
- Тебе настолько не хватает девушки? Это уже перебор!
  
  +
<!--I sat down opposite of that absent-minded high school girl and started observing her.-->
−
- А ты чем лучше? Мы в одной лодке!
  
  +
Я заняла место напротив рассеянной школьницы и принялась изучать ее.<br />
−
- Нет-нет-нет, я отличаюсь от тебя. Это не от того, что я не популярен среди девушек, просто я еще не нашел ту, что мне подходит.
  
  +
<br />
−
Раймонд взял маленькое зеркало и принялся любоваться собой..
  
  +
<!--She was wearing the uniform of a private school that was three stations from here. If my memory doesn't fail me, it was a quite famous all-girls school. The school badge on her collar was colored green, so she was a third-year student. Judging from the scratch she had in her kneecap, she either belonged to a club that did sports, or she had made that injury during PE.-->
−
Почти все ученики Ансариванской академии драконьих рыцарей знали о крайней самовлюбленности Раймонда. Но справедливости ради, все признавали его красоту. Однако, с ним не осмеливались сближаться из-за его характера, уничтожавшего сильное первое впечатление, которое он производил. Стоило ему заговорить, как его имидж летел к чертям.
  
  +
На ней была форма частной школы, расположенной в трех станциях отсюда. Если мне не изменяла память, довольно известная школа для девушек. Зеленый значок на воротнике говорил о том, что она училась на третьем году. Судя по царапине на коленке, девушка либо состояла в спортивном кружке, либо поранилась во время физкультуры.<br />
−
- …Зачем ты зашел ко мне так рано? - недовольно спросил Эш.
  
  +
<br />
−
Раймонд вошел в комнату, как будто вопрос был адресован не ему.
  
  +
<!--After finishing that evaluation, I corrected the position of my glasses and looked at her—or more precisely, at her eyes. She noticed me and returned my gaze. I sharpened my eyes, projecting my consciousness.-->
−
- Ты забыл? Сегодня начнется соревнование, которого мы так долго ждали. Кстати о соревновании - не забудь про флирт с девушками!
  
  +
Собрав эту информацию, я поправила очки и посмотрела на нее, а точнее - ей в глаза. Она заметила, и наши взгляды пересеклись. Я сосредоточилась, проецируя сознание.<br />
−
- Какое флирт имеет отношение к соревнованию? И тебе тоже стоит принять участие! - праведный Эш повысил голос, но Раймонд лишь коварно улыбался.
  
  +
<br />
−
- Если я правильно помню, то ты первый ученик Продвинутых курсов в Ансариванской академии драконьих рыцарей, у которого зародыш до сих находиться в теле.
  
  +
<!--Her eyes lost their focus for a moment.-->
−
- Ууу…
  
  +
Ее взгляд на секунду потерял фокус.<br />
−
Даже если он и не хотел находиться в таком положении, Эш не мог отрицать этот факт. Все верно, дракон-партнер Эша все еще спал в его теле без единого намека на пробуждение.
  
  +
<br />
−
С тех пор, как его избрали Бридером в возрасте семи лет, не произошло никаких изменений.
  
  +
<!--''Connected,'' I smirked in mind.-->
−
Для учеников Ансаривана пробудить драконов в своих телах ото сна являлось первостепенной задачей.
  
  +
<em>Соединилась</em>, ухмыльнулась я про себя.<br />
−
Другие ученики получили своих партнеров на первом году базовых занятий. Все, кроме Эша.
  
  +
<br />
−
...Партнер.
  
  +
<!--Looking at others means connecting to others to me. Once connected, I would go deeper. I would get the feeling of being drawn into their eyes when gazing at them. But in fact, it's the opposite: I throw myself into there of my own accord. Into those eyes, and into whatever lies beyond them.-->
−
Священное слово, означавшее “дракон, воспитанный Бридером”. Зародыш, спящий внутри тела Бридера, не мог рассматриваться как партнер.
  
  +
Когда я смотрела на человека, то между нами устанавливалась связь. Соединившись, я погружалась глубже. Меня словно что-то затягивало в чужие глаза. Но на самом деле как раз наоборот - я по собственной воле бросалась в этот омут... в эти глаза и то, что скрывалось за ними.<br />
−
- Эш, для участия в сегодняшнем соревновании тебе, похоже, кое-что потребуется?
  
  +
<br />
−
- Да, мне нужен дракон.
  
  +
<!--I could see; I could see something—the memory of her eyes.-->
−
- Вот именно. Хочешь позаимствовать моего партнера?
  
  +
Темнота рассеялась... Моему взору предстали воспоминания ее глаз.<br />
−
Партнера Раймонда звали Бриджид.
  
  +
<br />
−
Разумеется, взять Бриджид был одним из вариантов, рассматриваемых Эшем. На самом деле, Эш уже знал, что на этот раз Раймонд планировал пропустить соревнование.
  
  +
<!--The things she had seen showed in my eyes, as though as her eyes had become mine.-->
−
Однако, если бы Эш принял предложение Раймонда, то это бы сильно ранило его гордость, так что он решил тактично отказаться.
  
  +
Увиденные ею события теперь видела и я, словно мы поменялись глазами.<br />
−
- Я могу также позаимствовать Арианрод у Макса. Он член студенческого совета и поэтому не может принимать участие в соревновании.
  
  +
<br />
−
Члены студенческого совета составляли исполнительный комитет соревнования и не могли в нем участвовать. К тому же, Макс четко объявил о своем неучастии в соревновании.
  
  +
<!--The first picture her eyes had memorized appeared.-->
−
- Ты слишком наивен, Эш. Думаешь, Макс одолжит тебе своего партнера?
  
  +
Появилось первое воспоминание.<br />
−
- Что вы там говорите обо мне?
  
  +
<br />
−
- Уоооо!
  
  +
<!--It was an alarm clock. Its clock hand was indicating 09:00 am. The field of vision extended for a moment, and then zoomed in on the clock. It was set to ring at 07:00 am.-->
−
Раймонд вздрогнул от удивления. Он обернулся и увидел Макса, прислонившегося к двери, в идеально хорошем настроении.
  
  +
Будильник. Большая стрелка показывала, что время 9 утра. Поле зрения на мгновение рассширилось, затем сконцентрировалось на будильнике. Прозвенеть должен был в 7 утра.<br />
−
- Доброе утро, Макс.
  
  +
<br />
−
Игнорируя приветствие Эша, Макс тихо поправил очки рукой.
  
  +
<!--''I see. She's indeed a bit late for a high school student. Looks like she overslept.''-->
−
Максимиллиан Рассел. Одноклассник Эша, известный ученик, которому Паладин присвоил титул Драгнира, а также казначей студенческого совета.
  
  +
<em>Ясно. И правда поздновато для старшеклассницы. Похоже, проспала.</em><br />
−
- Вы так расшумелись с утра пораньше. Что случилось?
  
  +
<br />
−
- Эш плакал и вымаливал у меня Бриджид, чтобы участвовать в соревновании.
  
  +
<!--Most likely, she had taken a second look at the alarm clock in surprise. Unable to accept the reality, she did so for nearly a whole thirty seconds, even though she would have been better off hurrying up already.-->
−
- Кто плакал и вымаливал?! Макс, могу я позаимствовать у тебя Арианрод? Только на сегодня.
  
  +
Наверняка от удивления, она снова посмотрела на будильник. Не веря своим глазам, она не отрывала от него взгляд почти 30 секунд - поспешила бы лучше.<br />
−
Да, по определенным причинам, Эшу нужно было принять участие в сегодняшнем соревновании во что бы то ни стало.
  
  +
<br />
−
- Ты хочешь, чтобы я одолжил моего партнера? Разве что в следующей жизни.
  
  +
<!--''Oh, that wouldn't be of any use anyway, I guess?''-->
−
- Ну зачем так жестоко?
  
  +
<em>Хотя, наверное, это все равно не поможет.</em><br />
−
- Давайте не будет это сейчас обсуждать…
  
  +
<br />
−
Макс оценивающе смерил Эша острым взглядом.
  
  +
<!--When she went to the kitchen and ignored the breakfast prepared for her, her mother wasn't at home anymore. After that, I only saw how she prepared for school in a hurry. At first, anyway. To my mild amusement, she grew slower and slower as time went by, apparently feeling that it was of no avail.-->
−
- Посмотри, в каком состоянии твоя комната! Не я ли напоминал тебе снова и снова, чтобы ты держал ее в чистоте?
  
  +
К тому времени, как девушка направилась к кухне, мама уже давно ушла. К оставленному ей завтраку дочка не притронулась - сразу принялась в попыхах собираться в школу. По крайней мере сначала. Меня слегка позабавило то, как с течением времени она становились все более медлительной, видимо<!--все отчетливее--> понимая напрасность своих усилий.<br />
−
Раскомандовавшийся Макс прошел в комнату большими шагами и незамедлительно начал убираться. С тех пор, как Эш переехал в дом Аполло, не проходило и дня, чтобы комната Эша оставалась чистой и опрятной.
  
  +
<br />
−
- Эта сцена навевает воспоминания.
  
  +
<!--I wanted to peek a bit deeper, but the girl stood up because the train had arrived at her station. Our connection broke off immediately. If the connection was as weak as that, I couldn't see any more than that.-->
−
Взглянув на усердно убирающегося Макса, Раймонд не мог не мотнуть головой с горькой улыбкой.
  
  +
Мне хотелось заглянуть чуть поглубже, но поезд подъехал к ее станции, и девушка встала. Связь тут же оборвалась. С такой слабой связью больше увидеть не получалось.<br />
−
...Эш, Раймонд, Макс.
  
  +
<br />
−
Когда они еще проходили базовые курсы, то проводили много времени вместе в доме Мерка. В то время собственная комната была далекой мечтой, и все трое ютились в маленькой комнатушке. Эшу и Раймонду приходилось тяжело с Максом, который был таким чистюлей, что это граничило с психическим заболеванием.
  
  +
<!--''Well, it was a good pastime before work,'' I comforted myself.-->
−
- Меня всегда интересовало...
  
  +
<em>«Что ж, неплохо убила время перед работой,»</em> - успокоила я себя.<br />
−
Закончив с уборкой, Макс повернулся и взглянул на Эша.
  
  +
<br />
−
- Почему ты можешь ездить на партнерах других людей?
  
  +
<!--That's not what I really wanted to see. I was convinced that there must be more interesting things hidden behind others' eyes.-->
−
- Ну… как бы это объяснить…
  
  +
По-настоящему же хотелось чего-то другого. Я была убеждена, что за глазами людей таятся вещи поинтереснее.<!--кроются--><br />
−
- По идее дракон разрешает ездить на себе верхом только своему хозяину. В прошлом многие Бридеры пытались ездить на чужих драконах, но никому это так и не удалось.
  
  +
<br />
−
- Это правда, но я получил разрешение от учителей, так что все должно быть в порядке?
  
  +
<!--I let my disappointment out as a sigh and got off the train.-->
−
- Почему ты все так же нерешителен, как и в прошлом? Хм, если ты действительно намереваешься принять участие, просто позаимствуй Бриджид. Я проинформирую президента cтуденческого совета, - сказал Макс авторитетным тоном и ушел, даже не оглянувшись.
  
  +
Разочарованно вздохнув, я сошла с поезда.<!-- --><br />
−
- И кто из нас, интересно, не изменился?..
  
  +
<br />
−
Раймонд снова мотнул своей головой и горько улыбнулся.
  
  +
<!--Would I come across an interesting sight today?-->
−
Эш внезапно приблизился к Раймонду.
  
  +
Повезет ли мне увидеть сегодня что-нибудь интересное?<br />
−
- Ты одолжишь мне Бриджид, верно?
  
  +
<br />
−
Раймонд кивнул; его глаза странно заблестели.
  
  +
<!--Suddenly, I heard the emergency break of a train.-->
−
- Разумеется, ты должен заставить принцессу изменить свое мнение о тебе!
  
  +
Внезапно завизжали тормоза поезда.<br />
−
- Я тоже стремлюсь к этому.
  
  +
<br />
−  
  +
<!--I quickly turned to the origin of the noise. I was positive that I had heard something get squashed. A few seconds later, a scream echoed through the station.-->
−
Часть 3.
  
  +
Я резко повернулась к источнику звука. Я точно слышала, как что-то раздавили. Через несколько секунд по станции эхом пронесся крик.<br />
−  
  +
<br />
−
Великолепный фейерверк был ослепительно ярок.
  
  +
<!--There was a wave of people that assembled at a certain point of the opposite platform, and one that went away from there.-->
−
Напряженная атмосфера в академии сопровождалась витавшим в воздухе волнением.
  
  +
На одну часть платформы по ту сторону путей хлынул поток людей, другая их волна направилась в противоположном направлении.<br />
−
Упомянутая Раймондом “Гонка” - так прозвали ее ученики - официально называлась “Фестиваль драконьих рыцарей”. Ежегодное торжественное событие, проводимое в месяце Овна, четвертом месяце календаря.
  
  +
<br />
−
То же название носило и весеннее мероприятие Ансариванской академии драконьих рыцарей.
  
  +
<!--I rushed to that point.-->
−
Переодевшись в драконий костюм, Эш вышел к спортивному полю академии.
  
  +
Я помчалась туда.<br />
−
По приблизительной оценке там собралось более 50 человек.
  
  +
<br />
−
Эш ехал на Бриджид, которую позаимствовал у Раймонда, поводьями направляя ее к центру поля.
  
  +
<!--"Somebody's fallen on the rails!"-->
−
- Ты сегодня в хорошем настроении, Бриджид.
  
  +
- Кто-то упал на рельсы!<br />
−
Бриджид ответила на приветствие Эша тихим криком, словно испорченное дитя.
  
  +
<br />
−
Бриджид была любимой Ашией Эша. С четыремя великолепно развитыми ногами, но без крыльев, Бриджид не походила на дракона, больше напоминая огромную ящерицу.
  
  +
<!--"Somebody got run over! Hey, call the station staff!"-->
−
Внезапно ученики на поле заликовали.
  
  +
- Человека задавили! Эй, позовите сотрудников!<br />
−
- Доброе утро всем ученикам.
  
  +
<br />
−
Сияющая президент студенческого совета появилась в центре временно возведенной сцены.
  
  +
<!--Confusion and horror could be heard from everywhere. Upon arriving, the station employees started to disperse the crowd with aggressive-sounding roars.-->
−
Она не обладала громким голосом, но ее слова были полны уверенности и проникающей силы.
  
  +
Платформу охватили ужас и смятение. На место прибыли работники станции и стали разгонять зевак агрессивными криками.<br />
−
Огненно красные волосы, продолговатые глаза, красивое тело - всем своим видом она излучала холодное сияние мраморной статуи и ужасающую агрессию. С ней не сравниться даже лепесткам, танцующим на ветру.
  
  +
<br />
−
Ребекка Рэндалл.
  
  +
<!--I dived into the crowd.-->
−
“Кровавая императрица”.
  
  +
Я нырнула в толпу.<br />
−
Ее красные волосы, смелость и несравненная сила - вот что в ней привлекало и чем она завоевала обожание всей Ансариванской академии драконьих рыцарей.
  
  +
<br />
−
Даже инструкторы академии по боевой подготовке не могли победить Ребекку на ее Маэстро Ку Хулине. Если спросить о сильнейшем ученике Ансариванской академии драконьих рыцарей, то 99% всех учеников сразу же подумают о Ребекке.
  
  +
<!--It was an express train that was never scheduled to stop at this station, thus only the last wagon was still more or less by the platform as the train had come to a halt. Something sticky could be found on the rails the train had passed.-->
−
- Погода сегодня великолепная – простите, но я не хочу разговаривать о такой чуши.
  
  +
Экспресс на этой станции не останавливался, и на тормозном пути почти полностью проехал ее - к перону примыкал только последний вагон. Позади поезда на рельсах виднелось что-то липкое.<br />
−
Ученики опустили головы, хихикая. “Погода сегодня великолепная” была любимой фразой директора, но фестиваль проводился студенческим советом, так что директору было необязательно произносить речь.
  
  +
<br />
−
- Ученики Ансариванской академии драконьих рыцарей, Фестиваль драконьих рыцарей не просто спортивное соревнование, это также достойная традиция. Результаты гонки будут занесены в официальные записи. Раз вы решили принять участие в гонке, то должны стремиться к победе. Однако, я понимаю, что прекрасные традиции и официальные записи недостаточны в качестве мотивации для победы.
  
  +
<!--"Don't push! Step back!"-->
−
Ученики снова начали хихикать, но быстро замолкли.
  
  +
- Не толкайтесь! Отойдите назад!<br />
−
- Поэтому я решила наградить победителя свиданием. Человеком, с которым вы на него пойдете, буду я, Ребекка Рэндалл.
  
  +
<br />
−
Стоило Ребекке закончить говорить, как ученики разразились радостными воплями.
  
  +
<!--The moment I heard an employee yell so, I felt my body leaning forward.-->
−
- Тишина! - прокричала Ребекка.
 
  +
После того, как работник проорал эту команду, я почувствовала, что начинаю терять равновесие.<br />
−
Ученики тотчас же затихли.
  
  +
<br />
−
- Следующим выступит представитель участников. Принцесса Сильвия Лотреамон, первый курс продвинутого обучения.
  
  +
<!--"Huh?"-->
−
По сигналу Ребекки на другой стороне сцены появилась женская фигура ученицы.
  
  +
- А?<br />
−
Эш непроизвольно сжал кулаки.
  
  +
<br />
−
- Принцесса - представитель участников!..
  
  +
<!--Pushed by a wave of onlookers, a few people and I fell together from the platform. The pain of the impact ran through my body. Because I had fell on another person, however, there was no serious injury.-->
−
Ослепительно золотистые волосы Сильвии были собраны на затылке. Одетая в драконий костюм с королевским гербом, она спрыгнула со своего партнера, Маэстро Ланселота, и медленно взошла на сцену.
  
  +
Меня и еще нескольких людей потеснила толпа, и мы упали с платформы. По телу пробежала волна боли. Но поскольку я приземлилась на другого человека, серьезных повреждений не было.<br />
−
Сильвия, четвертая принцесса королевской семьи рыцарей Лотреамон.
  
  +
<br />
−
“Ледяная принцесса”.
  
  +
<!--The clamor welled up again, and the station employees pushed the onlookers away from the rails. "Are you all right?" someone yelled from above, upon which some people stood up and others stayed on the ground.-->
−
Она приходилась дочерью правителю страны рыцарей Лотреамон, обладателю титула Паладина.
  
  +
Вокруг снова поднялся шум, после чего работники станции растолкали зевак подальше от путей.<br />
−
Партнер Эша не хотел появляться на свет даже после столь долгого времени, и для практических экзаменов он всегда заимствовал партнеров у других учеников.
  
  +
<br />
−
Иначе его оставили бы на второй год.
  
  +
- Вы в порядке? - крикнул кто-то сверху.<br />
−
Остальные ученики считали езду на чужих партнерах самоубийством; но для Эша, это было не только неопасным, но чем-то вполне естественным.
  
  +
<br />
−
Каким бы раздражительным не был дракон, он послушно позволял Эшу ехать на своей спине. Будь то Страда, Ашиа или Гидра, он мог с легкостью управлять любым из них.
  
  +
Некоторые встали, другие оставались на земле. <br />
−
Репутация Эша как “Гениального приручителя драконов” без его ведома распространялась, и он стал известным в академии.
  
  +
<br />
−
Этот случай произошел пару дней назад.
  
  +
<!--I shook my head slightly. Not to the level of a cerebral concussion, but my head was aching a little.-->
−
Эш позаимствовал партнера Реймонда Бриджид для участия в драконьей боевой тренировке. Будучи умелым бойцом, Эш быстро побеждал своих одноклассников одного за другим.
  
  +
Я медленно покачала головой. Побаливает, но обошлось без сотрясения.<br />
−
Он бы соврал, если бы сказал, что не гордится этим.
  
  +
<br />
−
Сконцентрировавшись на тренировке, Эш не заметил проезжавшего у него за спиной Ланселота.
  
  +
<!--I pressed my hand lightly against my forehead, but the moment I did so, I noticed a sticky touch on my face.-->
−
Физический контакт между драконами было весьма опасным делом, и в академии старались избегать его как только могли.
  
  +
Легонько прикоснувшись ко лбу, я ощутила на нем что-то липкое.<br />
−
Каждый раз перед занятием инструктор терпеливо напоминал об этом.
  
  +
<br />
−
К счастью, Бриджид лишь слегка задела левую лапу Ланселота. Ни драконы, ни наездники не получили ранений. Однако, самонадеянные действия Эша привели Сильвию в ярость.
  
  +
<!--I automatically looked at my hands.-->
−
- Как ты относишься к боевой тренировке? Если ты приходишь на занятие как на какую-нибудь игру, то рано или поздно у тебя возникнут проблемы!
  
  +
Я машинально посмотрела на руку.<br />
−
Благодаря ее особому статусу, строгости и неуступчивости Сильвия принадлежала к числу известных учениц академии.
  
  +
<br />
−
Ее серьезное отношение к занятиям и подвиг - ведь она вырастила Ланселота до Маэстро за короткое время - несомненно, вызывали восхищение у многих. С другой стороны, ее неразумное поведение широко критиковали.
  
  +
<!--They were blood-red. ''Did I injure my forehead?'' I calmly tried to explain it to myself, but I immediately realized the truth.-->
−
Никто не спорил, что Сильвия прирожденная красавица, но ни один из учеников не желал дружить с ней.
  
  +
Она была красной. «Может, поранилась?» - спокойно спросила я саму себя, пытаясь объяснить откуда взялась кровь, но сразу же осознала свою ошибку.<br />
−
- Урк… прости, это моя ошибка.
  
  +
<br />
−
Эш спрыгнул со спины Бриджид и почтительно склонил голову, извиняясь.
  
  +
<!--There was not only blood around me, but also all kinds of repulsive things somewhere between liquids and solids that I had never seen before in my life.-->
−
Обычно Сильвия бы успокоилась. Она всегда прощала противника, признавшего свою вину. Это считалось одним из принципов семьи рыцарей.
  
  +
Меня окружала не только кровь: вокруг были разбросаны самые разные полужидкие-полутвердые мерзости, которых мне не доводилось видеть никогда в жизни.<!--желеобразные - дифф--><br />
−
Однако, в этот раз так не случилось.
  
  +
<br />
−
Все еще злая Сильвия смерила Эша взглядом с головы до ног, не намереваясь прощать его.
  
  +
<!--Exactly. The victim had been run over about where I was sitting.-->
−
- Надо же думать своими куриными мозгами! Кто платит за твое обучение, форму, еду, комнату и учебные материалы?
  
  +
Точно. Жертву переехало примерно там же, где я сидела.<br />
−
- …Ты о дворце?
  
  +
<br />
−
- Разумеется, нет. Хотя платит дворец, деньги приходят от налогов людей. Если ты продолжишь воспринимать это как игру, тогда тебе лучше поскорей бросить академию, чтобы не тратить с трудом заработанные деньги людей!
  
  +
<!--I shrunk back in terror and put my hand behind me.-->
−
- Что? Бросить академию? Ты серьезно?
  
  +
В ужасе отпрянув, я вытянула руку, чтобы не упасть назад.<!--Я в ужасе отпрянула и, чтобы не упасть назад, вытянула руку. - дифф--><br />
−
- В этом мире нет бесплатного сыра. Это один из принципов семьи Лотреамон!
  
  +
<br />
−
В ее холодных как лед глазах читалось презрение. Тогда Эш понял, почему Сильвию называли “Ледяной принцессой”. Эш и Сильвия почти не пересекались во время обучения на базовых курсах. Это было их первой встречей.
  
  +
<!--However, that hand touched something.-->
−
Хоть она и принцесса, гордость Эша не позволяла ему сдаться.
  
  +
Я до чего-то дотронулась.<br />
−
- Принципы семьи Лотреамон меня не касаются! Я уже извинился. Чего еще ты от меня хочешь?
  
  +
<br />
−
- Это не та проблема, которую можно решить одними извинениями! У тебя до сих пор нет собственного партнера, правильно?
  
  +
<!--"!"-->
−
- Уу…
  
  +
- !<br />
−
Эш потерял дар речи - Сильвия затронула болезненную для него тему. Похоже, ей было известно кое-что об Эше.
  
  +
<br />
−
- Хмпф, каков хозяин, таков и дракон - может он уже давно умер!
  
  +
<!--My brain instinctively tried to picture what it was.-->
−
Когда он услышал это, в сердце Эша запылала ярость.
  
  +
В голове рефлекторно возникали образы того, что это могло быть.<br />
−
- Что ты хочешь этим сказать?
  
  +
<br />
−
- Остановись, Эш. Она – принцесса, тебе не победить ее.
  
  +
<!--I was already familiar with that sticky touch. I imagined the thing twining around my fingers as black and longish. There were a few possibilities I could think of to explain the substance that was entering the gaps between my fingernails, but I was unable to determine it exactly.-->
−
Стоя позади, Реймонд пытался его остановить, но Эш его игнорировал.
  
  +
Эта липкость была уже мне знакома. Я представила длинные черные нити, обвивающие мои пальцы. У меня было несколько предположений касательно того, что просачивалось между кончиков пальцев, но сказать наверняка не могла.<br />
−
Он не в первый раз страдал от унижения. Было неудивительно, что Эша все унижали, ведь у него все еще не было партнера.
  
  +
<br />
−
Если оскорбление относилось к нему, Эш еще мог сдержаться.
  
  +
<!--I turned my head around and cautiously looked at my hand.-->
−
Однако, если это касалось его партнера, он не мог оставить это просто так.
  
  +
Я повернула голову и осторожно взглянула на то, что находилось под рукой.<br />
−
Эш будет сражаться до тех пор, пока другая сторона не принесет извинения.
  
  +
<br />
−
Похожие ситуации уже происходили несколько раз, и Эш, который должен был быть жертвой, постепенно стал проблемным ребенком для всех.
  
  +
<!--Its form was far from what I was used to see. It looked so grotesque that I would classify it as ugly anytime if asked to decide between nice and ugly.-->
−
Если говорить о самой проблемной личности в академии, то 99% всех учеников подумают о первокурснике Продвинутого обучения Эше Блейке.
  
  +
Форма ее была совсем непривычной. Если бы меня спросили, красивая она или уродливая, я бы выбрала второе.<br />
−
- Немедленно возьми свои слова обратно.
  
  +
<br />
−
Даже если она и принцесса королевства, это не дает ей право унижать других направо и налево.
  
  +
<!--My hand was touching something that would usually be called a "head."-->
−
Так что Эш сделал шаг вперед, не скрывая свою злость.
  
  +
Моя рука опералась на то, что раньше можно было назвать головой.<br />
−
Урок был прерван. Внимание класса сконцентрировалось на противостоянии Эша и принцессы.
  
  +
<br />
−  
  +
<!--That head was lacking an important part that made it look most awkward to me. It was ''not'' the parts below the neck.-->
−
Часть 4.
  
  +
Ей не доставало самого важного, отчего она казалась мне донельзи нелепой. Я не имею в виду остальные части тела ниже шеи.<br />
−  
  +
<br />
−
Сильвия, которая поднялась на временную сцену, оглядела учеников, собравшихся на спортивном поле.
  
  +
<!--There were no eyes.-->
−
Наконец, ее голубые зрачки внезапно остановились на одном месте.
  
  +
Не хватало глаз.<br />
−
-……
  
  +
<br />
−
Было очевидно, куда смотрела Сильвия. Она смотрела на Эша.
  
  +
<!--"Are you all right?" a station employee yelled from above. I removed my gaze from the head and nodded. "We're bringing a ladder right now, please hold on for a second!"-->
−
В тот день Сильвия не отказалась от своих слов. Будь на ее месте парень, Эш бы его ударил. Однако, как и ожидалось, даже если бы он захотел, Эш не смог бы ударить девушку. Более того, она была принцессой.
  
  +
- С вами все в порядке? - раздался сверху крик работника станции. <br />
−
Вместо этого, он неохотно предложил условие:
  
  +
<br />
−
- Если я выиграю гонку через несколько дней, ты заберешь назад те слова, которые только что сказала!
  
  +
Я оторвала взгляд от головы и кивнула. <br />
−
Сильвия равнодушно произнесла: “Великолепно” и согласилась.
  
  +
<br />
−
На этот ответ Эш и надеялся.
  
  +
- Сейчас принесут лестницу, потерпите еще немного!<br />
−
Сильвия, перестав глазеть на Эша, открыла рот.
  
  +
<br />
−
Ледяной голос взорвал воздух, напоминая всем о прошедшей зиме.
  
  +
<!--The employee ordered his colleagues to bring a ladder and started to get in contact with every person that had fallen onto the rails. Fortunately, nobody seemed to be seriously injured.-->
−
- Необходимо прикладывать максимум усилий в любом соревновании и ни каплей меньше. Это девиз моей семьи.
  
  +
Работник отдал коллегам соответствующие указания и стал расспрашивать остальных пострадавших об их состоянии. К счастью, тяжело раненных не оказалось.<br />
−
Сильвия быстро спустилась со сцены и, энергично взобравшись на Ланселота, вернулась на спортивное поле.
  
  +
<br />
−
После нескольких секунд тишины, послышались лишь редкие аплодисменты, поскольку все были озадачены надменным отношением Сильвии.
  
  +
<!--I could see a bunch of men rushing toward us with a ladder from afar.-->
−
- Что?
  
  +
В далеке я заметила горстку людей, спешивших к нам с лестницей.<br />
−
- Очевидно, что хвалить надо Ланселота, а не его хозяина.
  
  +
<br />
−
- А чем же отличился его хозяин?
  
  +
<!--I looked again at my hand.-->
−
- Разве первый паладин не был кавалером королевства Шеврон? Иными словами, просто солдат удачи и ничего более. Определенно не король.
  
  +
Я снова посмотрела на руку.<br />
−
- Как и ожидалось от сестры своего брата.
  
  +
<br />
−
Эш равнодушно взглянул на нескольких сокурсниц, тихо шептавшихся позади него.
  
  +
<!--Not because curiosity had gotten the better of fear; I just wanted to take a proper look to make sure what had happened to the eyes.-->
−
Сначала Эш не вслушивался в их разговор, но...
  
  +
Но не от того, что любопытство превозобладало над страхом - я хотела лишь посмотреть, что случилось с глазами.<br />
−
«Сестры своего брата».
  
  +
<br />
−
Это словосочетание привлекло его внимание.
  
  +
<!--A thread of sorts was sticking out from the eye sockets. The nerves? Or a thread of sticky blood, perhaps?-->
−
«Брат», о котором говорили девушки, очевидно, был принцем Юлием.
  
  +
Из глазниц тянулись какие-то нити. Нервы? Или может слипшаяся кровь?<br />
−
...Юлий, убийца драконов.
  
  +
<br />
−
Хотя он был старшим сыном в семье рыцарей, он нарушил строжайший запрет.
  
  +
<!--But there was nothing ahead of them. What should have been there was...-->
−
Никто не знает, почему он убил своего дракона, так как его публично казнили за нарушение табу до того, как он успел рассказать о своих причинах.
  
  +
<!--—in sight.-->
−
Упомянуть его имя на таком мероприятии было неразумно.
  
  +
Внутри них ничего не было. То, что должно было их заполнять, находилось... в пределах видимости.<!--точняк игра слов. Жаль в русском это не приветствуется - диф--><br />
−
Хоть он и опозорил семью королевских рыцарей, это произошло 10 лет назад. Не было ничего хорошего во вскрытии старых ран.
  
  +
<br />
−
- …Ее жизнь, действительно, нелегка.
  
  +
<!--The eyeballs were lying right behind the head.-->
−
Эш вдруг проникся долей сочувствия к положению Сильвии.
  
  +
Глазные яблоки лежали прямо за головой.<br />
−  
  +
<br />
−
Часть 5.
  
  +
<!--"Are you all right? Can you stand up?" asked a station employee as he climbed the ladder down. He was almost here!-->
−  
  +
- С вами все в порядке? Сможете встать? - спросил работник станции, спускаясь по лестнице. Он был уже совсем близко!<br />
−
Соревнование начиналось.
  
  +
<br />
−
Порядок рядов определялся согласно результатам соревнований, проводимых во время тренировок.
  
  +
<!--I became nervous.-->
−
Обычно, самые быстрые наездники располагались впереди.
  
  +
Я занервничала.<br />
−
Однако, соревнование рыцарей драконов в этом году отличалось.
  
  +
<br />
−
Передние места заняли участники с худшими результатами тренировочных соревнований.
  
  +
<!--Why would I become nervous?-->
−
По-видимому эту идею предложила Ребекка, аргументировав это тем, что так соревнование будет более интригующим.
  
  +
Хотя чего мне нервничать? <br />
−
В результате, в соответствии с новыми правилами, Сильвии, занявшей первое место по результатам тренировочных соревнований, ничего не оставалось, кроме как встать в последнем ряду.
  
  +
<br />
−
Кроме Сильвии, в последнем ряду был еще Эш.
  
  +
<!--I only had to wait for help and climb back onto the platform. There was nothing to worry about. Despite that, I didn't want the employee to come yet.-->
−
Хоть студенческий совет и сделал исключение из правил, позволив ему участвовать в соревновании с партнером другого ученика, его стартовую позицию специально отнесли в последний ряд, чтобы все было честно.
  
  +
Дождусь помощи и вылезу на платформу - и все. Разволновалась на пустом месте. И тем не менее я не хотела, чтобы работник подходил прямо сейчас.<br />
−
Без сомнений, такой порядок также служил гарантией против внезапной волны участников, как только гонка начнется.
  
  +
<br />
−
Все же, несмотря на эти новые правила, можно было сказать, что ситуация сложилась в пользу Эша.
  
  +
<!--I hadn't come to decision yet.-->
−
Шанс даже просто стать участником соревнования - уже один на десять тысяч. Более того, он начинал рядом с Сильвией, что предоставляло идеальную возможность завершить их поединок.
  
  +
Я еще не приняла решение.<br />
−
С каждой новой минутой и секундой, он постепенно становился все более и более сосредоточенным.
  
  +
<br /> stop--
−
Сильвия не разговаривала с ним.
  
  +
<!--I was in need of more time.-->
−
Он тоже считал, что им нечего обсуждать.
  
  +
Мне требовалось больше времени.<br />
−
Наконец, подготовка к гонке закончилась.
  
  +
<br />
−
Ликование, доносившееся от зрителей за пределами спортивного поля, достигло апогея.
  
  +
<!--But he was almost here. Now that he wasn't looking was my only chance.-->
−
Вокруг воцарилась какая-то особенная, напряженная атмосфера.
  
  +
<br />
−
Эш чувствовал, как учащалось его сердцебиение. В тренировочных соревнованиях он так не нервничал.
  
  +
<br />
−
- Приготовиться! - раздался сверху Голос Ребекки.
  
  +
<!--Once he was here, there would be no chance anymore.-->
−
Одетая в униформу, она ехала, стоя на своем партнере. Вообще, это было нарушением школьных правил, однако, сегодня был ежегодный Фестиваль драконьих рыцарей, и никто не поднимал эту тему.
  
  +
<br />
−
Согнув руки и уперев в бока, она величественно стояла на голове Ку Хулина. Ее воодушевленная героическая поза сразу отразилась на всеобщем внимании.
  
  +
<br />
−
Это был ее стиль езды верхом.
  
  +
<!--But common sense and my conscience slowed made me waver.-->
−
Тело Ку Хулина, слишком большое для какого-либо седла, и ее публичные заявления, что она не хочет сдерживать своего любимого партнера поводьями и седлом, послужили созданию этого уникального стиля езды верхом.
  
  +
<br />
−
Удушающая тишина окутала аудиторию, когда она подняла магический карабин.
  
  +
<br />
−
Был слышен лишь звук собственного сердцебиения да глубокого дыхания драконов.
  
  +
<!--Only a few steps until he would get off the ladder and come to me.-->
−
- На старт…
  
  +
<br />
−
Она направила дуло карабина в небо.
  
  +
<br />
−
Затем, когда вспышка Оракула осветила горизонт, оружие издало оглушительный выстрел.
  
  +
<!--''I'm not going to get a chance like this a second time; I will regret it for the rest of my life if I let this opportunity slip now.''-->
−
Около пятидесяти драконов одновременно рванули с места, оставляя позади облако пыли.
  
  +
<br />
−
Воздушные драконы с привязанными к хвостам дымовыми шашками, сформировали колонну и, хлопнулв крыльями, взлетели. В это время дым от бомб нарисовал в небе семицветную радугу.
  
  +
<br />
−  
  +
<!--Nobody had noticed my intent.-->
−
Часть 6.
  
  +
<br />
−  
  +
<br />
−
Бриджид не обманул ожиданий Эша. После безупречного старта, он мчался на максимальной скорости, не отставая от Ланселота. Пока они двигались по спортивному полю академии, участники сохраняли между собой дистанцию.
  
  +
<!--Nobody was taking heed of me.-->
−
Затем, под громкие крики, они прошли через школьные ворота, что вели в город.
  
  +
<br />
−
- Полный вперед!
  
  +
<br />
−
Из-за понукание Эша Бриджид издала рев.
  
  +
<!--And certainly nobody would care if ''that'' went missing.-->
−
Эш намеревался на полной скорости промчаться по авеню, ведущему к площади св. Дурхама.
  
  +
<br />
−
Маэстро Ланселот обладал изумительной скоростью. В мгновение ока он уже обогнал многих участников.
 
  +
<br />
−
Бриджид следовал близко к телу Ланселота, где сопротивление воздуха было минимальным, обгоняя вмесе с ним соперников. Однако, когда он был готов выйти на узкую городскую дорогу, которая соединялась с площадью св. Дурхама, он внезапно замедлился.
  
  +
<!--I reached out my hand and picked ''it'' up.-->
−
- ...Странно.
  
  +
<br />
−
Эш, следовавший на Бриджид, поднял голову и взглянул вперед.
  
  +
<br />
−
- Они!..
  
  +
<!--And then I stuffed the eyeball into my pocket—-->
−
Четыре участника, выстроившись бок о бок в ряд, преграждали путь. Присмотревшись, Эш тут же узнал в них тех четырех девушек, что оскорбляли Сильвию перед соревнованием.
  
  +
<br />
−
Впереди, узкая городская дорога неустанно извивалась, сложные повороты подворачивались один за другим. “Похоже, что пока я не выйду в городской район, нужно будет потерпеть” – подумал про себя Эш.
  
  +
<br />
−
Внезапно он понял их намерения.
  
  +
<!--</div>-->
−
- Они…
  
  +
<br />
−
Их целью, вероятно, была Сильвия.
  
  +
<br /><br />
−
Каждый раз, когда другие участники приближались к ним сзади, они сразу же образовывали небольшую брешь, чтобы позволить им пройти.
  
  +
<br />
−
Понемногу положение Сильвии ухудшалось. Скоро она окажется на последнем месте заодно с Эшем.
  
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
−
Эш проигрывал.
  
  +
<br />
−
Обогнать Сильвию будет не тяжело. Девушки, преграждающие путь, должны позволить ему пройти. В конце концов, для них он был случайным наблюдателем, поэтому им не было никакой нужды мешать ему.
  
  +
<br /><br />
−
- Вы, действительно, зашли слишком далеко!
  
  +
<br />
−
Взбешенный Эш не мог не прокричать им.
  
  +
<!--"Mm...," I muttered as I, Tokiya Kurusu, looked around while referring to the piece of paper in my hands.-->
−
- Тебя это и правда не волнует? - воскликнул он громким голосом, пришпорив Бриджид в сторону Ланселота.
  
  +
<br />
−
Из-за разницы в росте между Маэстро и Ашией Эшу пришлось смотреть на Сильвию снизу вверх.
  
  +
<br />
−
Сильвия же взглянула вниз на Эша с застывшим на лице презрением.
  
  +
<!--I had originally been tending the Tsukumodo Antique Shop, but then I received a call from the owner Towako-san and Saki, a co-worker of mine, and was asked to bring them something.-->
−
- …Ничего не поделаешь. Преградят ли они нам путь или работают сообща, это не нарушает правил этой гонки.
  
  +
<br />
−
- Нашла время, чтобы вести себя благородно! Неужели ты совсем не злишься?
  
  +
<br />
−
- Я не желаю разговаривать с врагами! Прочь, это не твое дело!
  
  +
<!--The place they sent me to was located in a certain theme park.-->
−
- Ты чрезмерно горделива, поэтому-то у тебя и нет друзей!
  
  +
<br />
−
- Т-ты... что ты сказал?!
  
  +
<br />
−
Игнорируя протест Сильвии, Эш пришпорил Бриджид, быстро оставив Ланселота позади и приближаясь к четырем девушкам, которые преграждали путь.
  
  +
<!--With the entrance fee being a whole 5,000 yen, I had naturally never been in that park before, but I managed to get in this time as a staff member<!-- official, participant, -- not as a guest, but a authorized worker. -->.-->
−
Как он и ожидал, одна из девушек, заметив его, сместилась в сторону, создавая проход справа от себя.
  
  +
<br />
−
Не глядя на них, Эш направил Бриджид в созданный ею проход.
  
  +
<br />
−
Они, вероятно, думали, что он просто пройдет вперед.
  
  +
<!--Inside, there were several attractions<!-- particularly referring to things you can ride on -EEE --> as they could be found in an amusement park, and families as well as groups of students who were enjoying their Friday evening to the fullest.-->
−
- Фу… ты ошиблась!
  
  +
<br />
−
С легким щелчком поводьев гигантское тело Бриджид тотчас двинулось, чтобы подрезать девушку сбоку.
  
  +
<br />
−
Теперь они находились невероятно близко дркг к другу, почти нарушая правила соревнования.
  
  +
<!--Leaving that noise<!-- I don't like "noise" here. There should be a better word for this agreeable kind of noise. -EEE --> behind me, I headed to the place written on my memo.-->
−
- Эй, что ты пытаешься сделать?
  
  +
<br />
−
Одна из девушек побледнела от страха.
  
  +
<br />
−
Из-за беспорядка, вызванного Эшем, четыре наездницы, что следовали аккуратным рядом, теперь сократили расстояние между собой. Вскоре они столкнутся друг с другом.
  
  +
<!--Before long, a building with a somewhat creepy air about it came in sight. I went to the door, whose mysteriously designed inscription read "The Mansion of Divination," and entered.-->
−
Был только один вариант предотвратить это, - изменить свое построение. Однако, если они это сделают, то уничтожат свою формацию.
  
  +
<br />
−
Несомненно, именно этой цели и добивался Эш, и, завоевав преимущество, не упустил шанса, чтобы поиздеваться над ними:
  
  +
<br />
−
- Мне очень жаль за проблемы, которые я вам причинил! Этот дракон не мой и, похоже, немного непослушный!
  
  +
<!--The illumination inside was deliberately kept dimmed, causing me to lose my orientation for a moment. Once my eyes got accustomed to the dark, I noticed that there were different rooms in here.-->
−
Выражение одной из девочек внезапно изменилось.
  
  +
<br />
−
- Ты Эш Блейк!
  
  +
<br />
−
Было это везением или нет, но имя Эша, похоже, произвело на них сильное впечатление.
  
  +
<!--In front of each door, there was a sign that outlined the type of divination that was conducted in the repective room. Apart from orthodox divinations like the "Crystal Ball" or "Cartomancy," there were also curious ones like "Cobra & Mongoose" and "Cell Phone Divination." Among those, there was also a strange sign that said "Relic Divination."-->
−
- Это проблемное дитя номер один в академии!
  
  +
<br />
−
- Ухх! Прочь от меня!
  
  +
<br />
−
- Кьяяя!
  
  +
<!--"Welcome!"-->
−
Четверка вскоре нарушила построение и, после короткого замешательства, они все упали на обочину дороги.
  
  +
<br />
−
Их пронзительно-высокие крики, среди рева драконов, протяжно разносились по узкой городской дороге.
  
  +
<br />
−
Сильвия, которая была позади, ловко уклонилась от девушек и их драконов, и быстро набрала скорость.
  
  +
<!--I entered the room and was welcomed by a Saki who wore a black robe with a black hood. She was holding a broom. Unable to recognize under that hood, she continued treating me like a customer.-->
−
- К-кто просил тебя вмешиваться в чужие дела?!
  
  +
<br />
−
Несмотря на резкий тон, ее щеки, однако, покраснели.
  
  +
<br />
−  
  +
<!--[[Image:Tsukumodo_V2_168.jpg|400px|right]]-->
−
Часть 7.
  
  +
<br />
−  
  +
<br />
−
Выйдя из городского района, он отправился к северу по главной дороге, достигнув леса Фианны.
  
  +
<!--"This is the Relic Mansion. We will read your fortune and..."-->
−
Лес также был частью соревнования. Умения, необходимые здесь, крайне отличались от тех, что были необходимы при движении по городским дорогам.
  
  +
<br />
−
Как только Эш въехал в лес, произошла странная вещь.
  
  +
<br />
−
- …Бриджид?
  
  +
<!--"Hoohohoho! Fear not, lost soul! Yours truly, a mighty witch of old, shall resolve all your... Oh, it's just you, Tokiya?"-->
−
Бриджид, все это время не отставая от Ланселота, внезапно замедлился.
  
  +
<br />
−
Сильвия конечно же воспользовалась этой возможностью. В мгновение ока она исчезла.
  
  +
<br />
−
- Что не так?..
 
  +
<!--Towako-san abruptly stopped her entrance performance upon noticing it was me. She was dressed quite revealingly and a bit like a bondage mistress. Had she been holding a whip on top of that, she would have certainly passed as one. Uncommonly for her, her hair was tied up.-->
−
Бриджид, наконец, остановился.
  
  +
<br />
−
Он тяжело дышал, а на его морде была заметна боль.
  
  +
<br />
−
Эш, наконец, осознал свою ошибку.
  
  +
<!--Saki, too, finally noticed that it was me and took off her hood. She was wearing a cat-ears hair band on her head, and the robe was adorned with a tail where her bottom was.-->
−
- Я был слишком невнимательным.
  
  +
<br />
−
Эш, поглощенный преследованием Сильвии, не заметил, что силы покинули Бриджид.
  
  +
<br />
−
С самого начала Бриджид всегда сохранял ту же скорость, что и Ланселот, несмотря на разницу в выносливости между Маэстро и Ашией. В целом, чтобы успешно завершить соревнование, скорость должна была быть определена в соответствии с выносливостью дракона.
  
  +
<!--"What's with that outfit?"-->
−
- …Прости, Бриджид.
  
  +
<br />
−
После его извинений, Бриджид тихо фыркнул, словно стыдился своей физической силы.
  
  +
<br />
−
Теперь, группы участников мало-помалу догоняли их. Один за другим они пробегали мимо Эша.
  
  +
<!--"I'm a black cat!"-->
−
Оглушительный грохота сотряс землю, а воздух наполнился пылью.
  
  +
<br />
−
Вид группы Аший, бегущих в лесу, был захватывающим зрелищем. Эш ощущал непрерывную дрожь земли. Этот звук долгое время не затихал.
  
  +
<br />
−
Состязание для Эша в этот момент завершилось.
  
  +
<!--"...and you're really okay with that?"-->
−
Кто из них с Сильвией победитель было решено. В итоге, он не достиг своей цели: заставить Сильвию взять свои слова назад.
  
  +
<br />
−
Если это охарактеризовать неудачей, это будет ложью. Эш, действительно, хотел завершить соревнование. Все время он искал кратчайший путь к финишу.
  
  +
<br />
−
Однако, как ни странно, настроение Эша было довольно беззаботным.
  
  +
<!--"Yes."-->
−
- Оказывается, что соревноваться с принцессой довольно интересно.
  
  +
<br />
−
Несмотря на свое нежелание, он не мог отрицать сей факт.
  
  +
<br />
−
Затем, в этот момент…
  
  +
<!--"Surprising."-->
−
Внезапно откуда-то сзади послышался шелест.
  
  +
<br />
−
- !..
  
  +
<br />
−
Эш инстинктивно оглянулся, глядя в лес позади себя.
  
  +
<!--"Why? It's black."-->
−
- …Кто там?
  
  +
<br />
−
Для обеспечения безопасности охранники Ансаривана во время гонки должны были патрулировать лес.
  
  +
<br />
−
Ощущение присутствия другого человека не было поводом волноваться.
  
  +
<!--"...I see. Yeah, that's great."-->
−
Однако, кто бы это ни был, не ответил. Будь это и правда охранник, он уже должен был выйти навстречу Эшу, выбывшиму из гонки.
  
  +
<br />
−
Эш усилил бдительность и внимательно осматривался вокруг.
  
  +
<br />
−
Хотя он не обнаружил никаких подозрительных фигур, он чувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Он чувствовал, что предчувствие нехорошего усиливается в нем.
  
  +
<!--Saki had the incomprehensible character trait of being very particular about the color black and not caring about anything else as long as it was black. Most likely, there was nothing to comprehend there in the first place.-->
−
- Подожди меня здесь.
  
  +
<br />
−
Оставив Бриджид, Эш пошел в глубь леса.
  
  +
<br />
−  
  +
<!--"I guess you two are supposed to depict a witch and her familiar, a black cat in the form of a human?" I asked.-->
−
Часть 8.
  
  +
<br />
−  
  +
<br />
−
Лес Фианны, граничащий на западе с озером Рубины, располагался к северо-западу от Ансаривана. Это один из самых больших лесов страны рыцарей Лотреамон.
  
  +
<!--"What are you talking about?" Saki said, pulling off the awkward—and in her case absolutely normal—feat of showing surprise with a perfect deadpan look.-->
−
Так как Эш бежал по лесу, пытаясь не споткнуться о корни деревьев, что расползлись по земле как паутина сложной кровеносной системы, он постоянно смотрел под ноги.
  
  +
<br />
−
Затем он снова почувствовал чье-то присутствие.
  
  +
<br />
−
- Нашел!
  
  +
<!--"Huh? You're not?"-->
−
Доверившись своей интуиции, Эш бросил камень в растущие перед ним кусты.
  
  +
<br />
−
Кусты с шелестом качнулись вправо и влево.
  
  +
<br />
−
- У тебя довольно хорошая интуиция. Это, действительно, один из твоих талантов.
  
  +
<!--"Why would you think of anything else than a Beckoning Cat<ref>http://en.wikipedia.org/wiki/Maneki-neko</ref> when talking about cats and commerce? This perfect plan not only improves customer service generally, it even serves to attract customers! ...How careless of me. If I always dressed like this, Tsukumodo might flourish as well."-->
−
Прозвучавший голос обладал энергией молодых и уравновешенностью старших.
  
  +
<br />
−
- Ты?..
  
  +
<br />
−
Из кустов появился худой высокий мужчина. В левой руке он держал камень, который только что бросил Эш.
  
  +
<!--"Hardly!"-->
−
Хотя он был одет как путешественник, что не являлось чем-то необычным, Эш от изумления потерял дар речи.
  
  +
<br />
−
На мужчине была маска серебристого цвета, закрывавшая все, кроме носа и рта.
  
  +
<br />
−
В дополнение к этому его блестящие серебристые волосы перемежались с малиновыми прядями, от вида которых всплывали образы серебристого шелка, медленно поливаемого кровью, и крови, используемой для письма текстов проклятий.
  
  +
<!--''To begin with, you don't seem have any customers here, either!''-->
−
В правой руке он держал черный объект, излучавший свет.
  
  +
<br />
−
- Механическое оружие из… Империи?
  
  +
<br />
−
Эш, ошеломленный, стоял на одном месте, неспособный двигаться.
  
  +
<!--"So? I can have a mighty witch resolve all my troubles here?"-->
−
Не то, чтобы он не знал об этом.
  
  +
<br />
−
По другую сторону крутых гор располагалась Империя, которая несмотря на то, что у них не было драконова, являлась высокоразвитой цивилизацией, идущей по пути технического прогресса.
  
  +
<br />
−
Оружие, которое держал человек в маске, вероятно, было продуктом машинной инженерии. Если он правильно помнил, оно называлось «укороченный пистолет-пулемет» - оружие, в котором совмещались портативность пистолета и скорострельность пулемета. Эш не решился действовать необдуманно. Он знал, что человек мог легко, в мгновение ока, изрешетить его таким количеством пуль, что Эш будет выглядеть как медовые соты.
  
  +
<!--"Hey, it's all about building some atmosphere, some atmosphere! But more importantly, did you bring them?" Towako-san asked.-->
−
Возможно из-за осторожной предусмотрительности Эша, уголки рта человека слегка поднялись.
  
  +
<br />
−
- Молодой человек, ты весьма умен.
  
  +
<br />
−
- Ты… воин Империи?
  
  +
<!--"Yes."-->
−
- А я похож на воина Империи?
  
  +
<br />
−
Эш не знал, что думать.
  
  +
<br />
−
Объект в руке человека был оружием, созданным в Империи.
  
  +
<!--I had brought a great number of Relics with me. Needless to say, fakes that were in our shelves.-->
−
Однако, человек говорил без имперского акцента. Вместо этого, у него был сильный акцент, присущий королевству Шеврон. Его стиль речи был весьма изысканным. Говоря более точно, он разговаривал на так называемом «литературном шеврише».
  
  +
<br />
−
Эш понял, что оказался в опасной ситуации.
  
  +
<br />
−
Если человек в маске из Империи, то зачем ему прятаться на окраинах Ансаривана?
  
  +
<!--"Right, fantastic! There wasn't enough atmosphere here yet, you know."-->
−
Может быть, он был шпионом Империи.
  
  +
<br />
−
Между королевством Шеврон и империей Зефарос, двумя великими державами этого континента, последние пятьдесят лет шла Холодная война.
  
  +
<br />
−
Между этими двумя странами располагалась страна рыцарей Лотреамон, получившая независимость от королевства Шеврон.
  
  +
<!--As she had said, there were a few small Relics like a pocket watch and a silver plate on the desk, but apart from that, there was only some indirect lighting, which left a somewhat blank impression.-->
−
В самом начале страна рыцарей была частью Королевства, поэтому отношения между этими ними были, естественно, намного ближе, чем у кого-либо из союзников.
  
  +
<br />
−
В настоящее время появление вооруженных сил Империи внутри границ страны рыцарей, могло, и должно, интерпретироваться как военная операция Империи.
  
  +
<br />
−
Однако, силы Эша были ограничены. Он определенно неспособен противостоять человеку перед ним.
  
  +
<!--"And how's business going here?" I asked, causing Towako-san to contort her face. Well, I could have guessed as much, since she had asked me to bring something to improve the atmosphere.-->
−
- Молодой человек, сколько тебе лет?
  
  +
<br />
−
Неожиданный вопрос человека в маске на мгновение смутил его.
  
  +
<br />
−
- …Шестнадцать. Что-то не так?
  
  +
<!--Okay then. The reason those two had ditched the Tsukumodo Antique Shop and were working at a place like this has nothing to do with them trying to set against the red figures by means of a part-time employment—though that's not entirely wrong, either. A staff member of this theme park was in search of a substitute for a bedridden fortuneteller happened to come across the Tsukumodo Antique Shop, took a liking to the mood of the shop and asked us to have a go at it.-->
−
- Странно. Почему зародыш все еще спит в тебе?
  
  +
<br />
−
Эш, пораженный, неосознанно сделал пару шагов назад.
  
  +
<br />
−
- К-как ты узнал?
  
  +
<!--Attracted by the pay, the two agreed to work there for a week. That pay was, however, not based on hours or a fixed sum, but on pieces. Therefore, when she learned that part of her earnings here would go straight into her pocket, Towako-san immediately recharged her batteries<!-- meh -->. Money talks.-->
−
- Проклятье на твоем теле ясно дает об этом знать.
  
  +
<br />
−
- Проклятье?..
  
  +
<br />
−
Эш нахмурил брови. Он никак не ожидал услышать от человека из Империи такие антинаучные слова.
  
  +
<!--She was even sly enough to put "Tsukumodo Antique Shop" on the visiting cards she distributed here.-->
−
К несчастью, у него не было времени, чтобы спросить, что эти слова означают.
  
  +
<br />
−
- Прочь от Милгаусса-сама, - послышался мягкий, но повелительный голос.
  
  +
<br />
−
Он рефлексивно оглянулся и увидел изящную фигуру, движущуюся к нему. Затем, как только она вынула объект из своего левого рукава, звук рассекаемого воздуха достиг его ушей.
  
  +
<!--"By the way, how's the shop doing? Do you somehow get along alone?"-->
−
- Аргх!
  
  +
<br />
−
Быстрым движением тела Эш неуклюже уклонился от неожиданной атаки. Черная змея пролетела через пространство, где только что была его голова. На самом деле, если присмотреться, то змеей был длинный хлыст - предпочитаемое оружие племени Танталос.
  
  +
<br />
−
Говорили, что освоившие это оружие могли непредсказуемо атаковать. Даже солдаты, вооруженные мечами, огнестрельным или артиллерийским оружием, не могли сравниться с ними.
  
  +
<!--"That's a good one."-->
−
Эш нырнул на землю и начал перекатываться, пытаясь отдалиться.
  
  +
<br />
−
Хотя лицо напавшего на него человека закрывала маска, он по глазам определил, что это скорее всего была молодая девушка.
  
  +
<br />
−
Ее красивые черные как смоль волосы были собраны в пучок и, несмотря на ее миниатюрный рост, ее глаза переполняла кровожадность.
  
  +
<!--If it was such a flourishing shop, one wouldn't find all three employees leisurely talking here.-->
−
Импровизируя, Эш встал с земли, схватил горсть грязи, бросил в девушку, повернулся и побежал.
  
  +
<br />
−
- Аргх!..
  
  +
<br />
−
Девушка вздрогнула и за короткое мгновение прикрыла рукой свои глаза. Затем она начала преследовать Эша.
  
  +
<!--"I'll reduce your wages if you sell less than 10,000 yen a day, got me?"-->
−
Эш, убегая, прыгнул в ближайшие заросли.
  
  +
<br />
−
- Черт… почему мне так не везет?!
  
  +
<br />
−
Как только он выбежал из леса, его поле зрения сразу расширилось.
  
  +
<!--"We haven't ever sold that much!"-->
−
Над ним ослепительно голубое небо раскинулось настолько, насколько могли видеть глаза, заставляя их сузить.
  
  +
<br />
−
А внизу простиралась пустошь, усеянная крупными и мелкими камнями.
  
  +
<br />
−
Эш сглотнул. Эта ситуация не была хорошей. Перед ним пролегало ущелье. Край был в десяти шагах. Эш огляделся, но не смог найти моста.
  
  +
<!--"Shut up. I don't want the extra gain to be higher than the main gain."-->
−
- Покорно прими свою судьбу!
  
  +
<br />
−
Девушка появилась из леса.
  
  +
<br />
−
Эш, стоя спиной к утесу, заговорил с ней:
  
  +
<!--"You don't sell much here, anyway, do you?"-->
−
- Чем я тебя обидел?
  
  +
<br />
−
- Встреча с нами. Это было твоей величайшей неудачей.
  
  +
<br />
−
Тон девушки был ровным, не повышающийся и не понижающийся, делающий ее голос безэмоциональным.
  
  +
<!--"Hmph! Just you wait for a week. And you don't get anything from the extra cash!"-->
−
- Это же абсурд!
  
  +
<br />
−
- Войне не нужны причины.
  
  +
<br />
−
- А разве у нас не перемирие?
  
  +
<!--"Right, right. I'm not expecting any! Anyway, I'm returning to the busy shop."-->
−
- Перемирие?Мы только делаем вид, что соблюдаем его. В реальности война между Империей и Королевством не закончилась!
  
  +
<br />
−
Девушка оттолкнулась от земли и, взмахивая хлыстом, медленно заставляла Эша пятиться к краю ущелья.
  
  +
<br />
−
Несмотря на то, что Эш получал довольно неплохие оценки по боевой подготовке, девушка двигалась слишком быстро. Он мог только, шаг за шагом, отступать назад.
  
  +
<!--The moment I left the room, someone else entered.-->
−
Через несколько шагов он упадет в ущелье.
  
  +
<br />
−
- Хмпф… Интересно, как долго ты еще будешь сопротивляться!
  
  +
<br />
−
В ее голосе чувствовалось раздражение. Она скорее всего была импульсивным человеком.
  
  +
<!--"This is the Relic Mansion. We will read your fortune and..."-->
−
Сейчас!
  
  +
<br />
−
Эш схватил конец хлыста, который промахнулся по нему, и затем сильным рывком нарушил ее равновесие.
  
  +
<br />
−
- Уоооо!
  
  +
<!--"Hoohohoho! Fear not, lost soul! Yours truly, a mighty witch of old, shall resolve all your..."-->
−
Он схватил ее за воротник и, используя ее же инерцию, швырнул ее. Ее тело описало дугу в воздухе. Эш был удивлен, так как не ожидал, что оно окажется таким легким.
  
  +
<br />
−
- Каваа!
  
  +
<br />
−
Тяжело упав, девушка вскрикнула от боли, и ее правая рука невольно выпустила хлыст.
  
  +
<!--I left the Divination Mansion as I heard from the room behind me a performance and footsteps quickly leaving again.-->
−
- Угуу…
  
  +
<br />
−
Она была еще в сознании, у нее на глазах выступили страдальческие слезы. Она постоянно извивалась, словно испытывая сильную боль. Она, вероятно, не встанет какое-то время.
  
  +
<br /><br />
−
Успокоив свое дыхание, Эш медленно протянул правую руку к маске на ее лице. Он хотел увидеть, как она выглядит. Затем в этот момент:
  
  +
<br />
−
Скрш!
  
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
−
Послышался звук, похожий на треск.
  
  +
<br />
−
- Э?..
  
  +
<br /><br />
−
Эш с трудом верил своим глазам.
  
  +
<br />
−
Скала, на которой они находились, неожиданно начала рушиться.
  
  +
<!--<div style="font-family: Times New Roman, Times New Roman, Times, serif">-->
−
Это было, всего скорей, из дефекта в горной породе. Не следовало затевать сражение в таком месте. Затем он заметил предупреждающий знак, сообщающий: “Берегитесь обрушения”.
  
  +
<br />
−
- Ку!..
  
  +
<br />
−
У Эша не было времени, чтобы все обдумать. Он схватил девушку и бросил ее вперед.
  
  +
<!--I informed my employer about the events and took the day off, and hurried straight home, ignoring the suggestion of a station staff member to go to the hospital for a brief check. After arriving there, I carefully took a handkerchief out of my bag.-->
−
Она безопасно приземлилась на стабильном участке скалы.
  
  +
<br />
−
Однако, теперь у него не оставалось времени, чтобы спастись самому. Вместо этого он упал вместе с обломками камней в ущелье.
  
  +
<br />
−
- Ааааааааа!
  
  +
<!--The weird bulge in the cloth made it clear that there was something inside.-->
−
Неимоверный поток ветра почти разрывал его кожу.
  
  +
<br />
−
Эш был напуган падением в бездонную пропасть. И тут он почувствовал, что его левое запястье нагревается.
  
  +
<br />
−
- Э?..
 
  +
<!--That said, there was most likely no one who was able to guess what that was.-->
−
Вспышка света прорвалась сквозь его одежду. “Метка”, тянувшаяся от локтя до запястья, внезапно начала излучать тепло и алый свет.
  
  +
<br />
−
Пронзительный звук ветра затих.
  
  +
<br />
−
Фактически, затихли все звуки.
  
  +
<!--I gently opened the handkerchief as if I was dealing with some fragile freight.-->
−
- Угх!..
  
  +
<br />
−
Эш чувствовал мучительную боль груди, как будто что-то разрывало ее напополам, пытаясь вырваться из его тела.
  
  +
<br />
−
Боль почти погасила его сознание.
  
  +
<!--A eyeball appeared.-->
−
Терпя боль, он посмотрел на свою грудь и увидел, что там струилось невероятно яркое сияние.
  
  +
<br />
−
- Гваааааа!
  
  +
<br />
−
Эш пронзительно закричал, и его сознание потихоньку стало меркнуть.
  
  +
<!--I took off my glasses and put them on again into the right position.<!-- Meh. She just did that so they sit well. -EEE -->-->
−
Однако, затуманенным взором он видел кое-что совершенно отчетливо.
  
  +
<br />
−  
  +
<br />
−
Девочку, плывущую в воздухе.
  
  +
<!--The eyeball was staring straight at me from below.-->
−  
  +
<br />
−
Совершенно голую.
  
  +
<br />
−
Со плотно закрытыми глазами и раскинутыми в стороны руками, она плыла рядом с ним.
  
  +
<!--It was a very peculiar sensation to meet someone's eye directly.-->
−
Подсознательно Эш протянул руки к ее маленькому телу.
  
  +
<br />
−
Она без сопротивления скользнула к нему в руки.
  
  +
<br />
−
Незаметно их тела окутал ослпляющий свет.
  
  +
<!--A normal person would certainly not have thought of it as "peculiar," but as "repulsive."-->
−
Кроме того, их спуск замедлился.
  
  +
<br />
−
Сжимая в объятиях девочку, Эш медленно плыл вниз, как будто в какой-то детской сказке.
  
  +
<br />
−
Вскоре они опустились на скалу рядом с рекой.
  
  +
<!--But while I did feel fondness, I did not feel the tiniest bit of disgust or fear.-->
−
Защищавший их шар света тотчас же превратился в бесчисленное количество частиц и исчез без следа.
  
  +
<br />
−
- Я теперь в безопасности?.. - пробормотал Эш, глядя на девочку в своих руках.
  
  +
<br />
−
Дыхание девочки, чьи глаза были все еще закрыты, было спокойным.
  
  +
<!--I gulped down and fixed on the eyeball. The eyeball silently returned a look.-->
−
- Уваа!
  
  +
<br />
−
Эш почувствовал легкий жар, когда понял, что девочка была голой.
  
  +
<br />
−
Ее грациозная фигура со слегка выпуклой грудью, а также гладкая и изящная белая кожа - то, что в этом мире определенно встречалось редко . Даже создавалась иллюзия, что она ангел, спустившийся в мир смертных.
  
  +
<!--It remains unclear if a severed eye possesses something like a "gaze," but our gazes intertwined.-->
−
Ей было, вероятно, четырнадцать или пятнадцать лет.
  
  +
<br />
−
Нежно положив ее на землю, Эш быстро снял пиджак своего костюма.
  
  +
<br />
−
Пиджака хватило, чтобы скрыть ее маленькое тельце.
  
  +
<!--I felt how my consciousness was sucked into the eyeball. Connection established. Success.-->
−
- Фууу….
  
  +
<br />
−
Закончив с этим, Эш почувствовал облегчение и сел на землю.
  
  +
<br />
−
Он снова взглянул на лицо девочки.
  
  +
<!--I could apparently also peek into a bare eyeball.-->
−
- Может ли она быть…. Нави?
  
  +
<br />
−
В его разуме возник образ девушки, которая с начала этой недели дразнила его во сне.
  
  +
<br />
−
- Нет, ты определенно похожа… но немного отличаешься.
  
  +
<!--''What will I see? What will it show to me?''-->
−
Если провести аналогию, то Нави была суккубом из готических романов, обладавшей лицом, которое сочетало в себе детскую невинность и очарование зрелой женщины.
  
  +
<br />
−
С другой стороны, девочка перед ним была просто девочкой. Эш не чувствовал никакого зрелого очарования в ней.
  
  +
<br />
−
- …э?
  
  +
<!--I saw something. I saw something that I hadn't seen for myself. It was the eye's memory.-->
−
Эш нахмурился. Что-то маленькое и круглое цвета слоновой кости слегка выступало с левой и правой сторон ее головы.
  
  +
<br />
−
- Что это?
  
  +
<br />
−
Кончиками пальцев Эш мягко пощупал загадочные выросты.
  
  +
<!--I saw tracks—as they were usually seen when standing on the platform. He was apparently waiting for the train. The field of vision moved and revealed an approaching train. The gaze focused on the word ''express'' for a moment and was dropped again.-->
−
Они были мягкими и слегка эластичными, наподобие хрящей.
  
  +
<br />
−
Загадочные выросты, специфические на ощупь, вызывали желание касаться их снова и снова. Однако, Эш устоял перед этим желанием, так как это было бы невежливо.
  
  +
<br />
−
Похоже, что эти выросты не были каким-то украшением, а частью ее тела.
  
  +
<!--Suddenly, the picture moved.-->
−
- Может это…. рога?
  
  +
<br />
−
Маленькие выросты на ее голове, несомненно, были схожи с рогами молодого дракона.
  
  +
<br />
−
Эш невольно прокрутил в голове все события, произошедшие до этого момента.
  
  +
<!--The field of vision made a sudden turn and showed a woman who was standing behind. That woman started to tilt over bit by bit. No, the eyes were tilting over—or more exact, the eyes' owner.-->
−
Девочка появилась из его тела и у нее на голове справа и слева росли два рога.
  
  +
<br />
−
В результате, вывод только один.
  
  +
<br />
−
- …эта маленькая девочка – мой партнер?
  
  +
<!--The field of vision made another sudden turn.-->
−
Эш был потрясен.
  
  +
<br />
−
Он всегда желал разбудить своего партнера ото сна, но почему его партнер девочка, когда у всех остальных - драконы?
  
  +
<br />
−
- Ууу… ннн…
  
  +
<!--A giant metal monster was approaching at overwhelming speed.-->
−
Длинные ресницы девочки слегка дрогнули.
  
  +
<br />
−
- Хуваааа…
  
  +
<br />
−
Девочка, контрастируя со своим красивым появлением, широко зевнула.
  
  +
<!--Everything turned black at once.-->
−
Одно из ее двойных век начало открываться.
  
  +
<br />
−
Эш неосознанно нагнулся вперед и посмотрел на ее лицо.
  
  +
<br />
−
Ее рубинового цвета зрачки были очаровательными.
  
  +
<!--"...!"-->
−
Ее затуманенный взор вдруг прояснился и на ее лице отобразился шок.
  
  +
<br />
−
- Хияяяяяя!
  
  +
<br />
−
- Ууууф!
  
  +
<!--I came around.-->
−
Эш, получив пощечину, упал на спину, и его голова оказалась в реке.
  
  +
<br />
−
К счастью, река был неглубокой, так что если не брать в расчет его жалкую вид, он не был ранен.
  
  +
<br />
−
- Т-такая сильная…
  
  +
<!--I noticed that I was breathing wildly. I noticed that my back and my hands were drenched in sweat.-->
−
С кровью, хлещущей из его носа, Эш попытался встать.
  
  +
<br />
−
“Проделать все это, чтобы воспользоваться спящей леди, действительно, перебор! Ты знаешь, кто я?”
  
  +
<br />
−
Густо покраснев, она внезапно встала.
  
  +
<!--However, there was nothing disagreeable about it at all.-->
−
Пиджак, который Эш накинул поверх ее тела, соскользнул.
  
  +
<br />
−
Ее изящное голое тело открылось взору.
  
  +
<br />
−
Однако, она не сделала ничего, чтобы прикрыть себя.
  
  +
<!--It was not cold sweat my back and my hands were drenched in.-->
−
- П-пожалуйста, одень что-нибудь сначала прежде, чем говорить!
  
  +
<br />
−
Эш быстро отвернулся.
  
  +
<br />
−
- Одежда? Смешно! Одежда – это просто вещи, которые люди придумали, чтобы скрыть свое уродство.
  
  +
<!--It was not fear that made my breath go wild.-->
−
- Что?
  
  +
<br />
−
- Вот именно. Настоящим драконам не нужна одежда!
  
  +
<br />
−
- Меня не волнует нужна тебе одежда или нет, просто одень ее!
  
  +
<!--I touched my cheek with the back of my hand. It was hot. I didn't need to look into a mirror to realize that my face was flushed. And there was one more thing that I realized by touching my cheek.-->
−
Сказав это, Эш вновь повернулся к ней.
  
  +
<br />
−
- Я знаю, что ты – дракон! Ну… вообще-то я не уверен. Однако, даже если ты дракон, то именно сейчас ты – девочка!
  
  +
<br />
−
- И что?
  
  +
<!--My cheeks were pushed up.<!-- or turned up or something, idk, iow. smiling -->-->
−
- Это… из-за того, что передо мной стоит голая девочка… я начинаю нервничать.
  
  +
<br />
−
- Хмпф. Какой бесполезный парень. Как я и сказала, люди действительно…
  
  +
<br />
−
В этот момент сильный порыв ветра пронесся по ущелью.
  
  +
<!--I looked at the eyeball.-->
−
Хоть сейчас была весна, все еще чувствовался холод, когда порыв ветра обдувал тело.
  
  +
<br />
−
- А… Апчхи!
  
  +
<br />
−
По сравнению с ее высокомерным отношением, чихала она чрезвычайно мило.
  
  +
<!--I saw a reflection of my own face on it.-->
−
После того, как она чихнула, невообразимо огромный поток воздуха понесся к Эшу.
  
  +
<br />
−
- Уоо!
  
  +
<br />
−
Тотчас же Эш прижался к камню рядом с ним, тем самым не дав ветру унести себя.
  
  +
<!--The face was smiling.-->
−
- Чихание дракона оказывается довольно опасно…
  
  +
<br />
−
Успокоив себя и вернувшись к девочке, Эш продолжил доказывать свою правоту:
  
  +
<br />
−
- Ты права, одежда позволяет людям выглядеть лучше! Однако, несмотря на это, она также защищает от холода!
  
  +
<!--I was laughing.-->
−
- Ууу…
  
  +
<br />
−
Девочка надула губки, как бы не соглашаясь с точкой зрения Эша. Однако, в конце концов, она приняла его мнение.
  
  +
<br />
−
Вскоре раздался шелест.
  
  +
<!--I was excited.-->
−
Осторожно обернувшись, Эш увидел, что она послушно надела пиджак.
  
  +
<br />
−  
  +
<br />
−
Часть 9.
  
  +
<!--The sight of the immediate death had enraptured me.-->
−  
  +
<br />
−
…Несколько часов спустя.
  
  +
<br />
−
Сильвия оправдала ожидания людей с манерой, подобающей Джедаю из фильма “Возвращение Джедая”, она заняла первое место и…
  
  +
<!--And then I finally noticed:-->
−
Стражники, дежурившие в лесу, нашли Бриджид, решив, что должно быть наездника постигла неудача, незамедлительно собрали команду и отправились на поиски.
  
  +
<br />
−
Наездника звали Эш Блейк, ученик первого года Продвинутых курсов, который учавствовал в соревновании с партнером своего друга, проблемное дитя номер один в Академии.
  
  +
<br />
−
Президент ученического совета, Ребекка, и многие другие присоединились к поискам.
  
  +
<!--''Aah, I've finally found what I've been yearning to see for all this time.''-->
−
Поскольку лес Фианны покрывал обширную территорию, поначалу они верили, что спасательная операция не увенчается успехом; однако, вскоре, они нашли Эша и Эко.
  
  +
<br />
−
Ку Хулин с Ребеккой, восседающей на его голове, не оборачиваясь, летели прямо к ущелью на границе леса, словно влекомые туда какой-то силой.
  
  +
<br /><br />
−
Позднее Ребекка прокомментировала:
  
  +
<br />
−
- Сегодня был первый раз, когда Ку Хулин ослушался моего приказа.
  
  +
<!--I didn't sleep a wink that night.-->
−
“Пробуждение спящей красавицы ~4 месяц 1365 года после рождения Святого~” завершена.
  
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Still excited, every attempt to sleep failed with me sitting in front of the eyeball before I knew it. As I repeated this procedure, the sky dawned.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Although the eyeball always showed me the same scene, I didn't get enough of it regardless of how many times I viewed it.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Nonetheless, I had to go to work once the morning had come. Of course, I made sure to put the eyeball into the freezer before leaving. I had no idea what would happen in case of decay, but that was pretty much the only conservation measure I could take for the time being. ''Maybe I should buy some formalin.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I reluctantly left the house, the eyeball.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--As usual, I sat down on a seat in the first wagon.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--As usual, I thought about peeking into the eyes of the person on the opposite.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--However, I already found myself unable to see a point in that daily routine of mine.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was not interested anymore in seeing a rushed latecomer, or an early-morning marital argument, or a drinking get-together that had taken place the other day.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I wanted to see it. I wanted to go straight back home and see that last scene that had burnt itself into the eyeball.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A woman sat down opposite me. That woman was absent-mindedly gazing into the distance. Normally, she would have been just what I was waiting for, but I wasn't interested anymore.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But something bothered me; I had a feeling that I'd seen her before somewhere. Due to the nature of my job, I had a whole lot of onetime encounters. I suspected that she was one of them as well, but my gut feeling told me otherwise.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had a feeling that I'd seen her many times.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But I couldn't remember where.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Was it just my imagination playing tricks on me?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--No, that feeling was too strong to be dismissed so easily.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I adjusted my glasses and peered into her eyes. I was hoping to find out who she was by connecting to her through her eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She didn't notice my gaze, and we connected in a matter of seconds. My field of vision overlapped hers.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Through her eyes, I saw someone's back. A man's. From how near it was, they must have been pressed against each other. The scene took place outside. The place was crammed, but the people were waiting for something in a queue. ''Where is this...? Ah, that's a platform. At a station.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''...Huh?''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--All of a sudden, the back in front of her eyes tilted forward. Because of a push.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The man turned around.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--His eyes met mine—no, hers—widely opened in blank astonishment.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"———!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I started up on the spot, attracting the curious gazes of my surroundings.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Ah..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--While withstanding their looks, I seated myself again as though nothing had happened. They probably thought that I'd nodded off or that I'd just noticed that I'd missed my destination.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Only the woman in front of me still seemed to be miles away.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I also started to gaze at her in an absent-minded manner. I had realized why I had the impression that I'd met her many times before. I hadn't actually met her. But I had seen her. Countless times.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That moment, the train arrived at a station and stopped.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The woman stood up and got off the train. I followed suit, as this was my arrival station.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--There was a sign at the platform, seeking witness reports of the accident that had occurred the day before. There had been speculations in the news that it wasn't an accident, but an incident.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The woman from before walked up to the sign, stood still for a moment, and then headed to the other side of the platform.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--To the place where the man had fallen from the day before.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She was looking down at the tracks.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Excuse me...," I tried addressing her. She whipped around. In contrast to the expressionless face she had shone during the train ride, she had grown horribly pale.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"W-What is it?" she asked in a forcedly calm manner.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had only spoken to her on impulse, so I was pretty much at a loss for words.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Ah, um, yes..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Suspicion started to show on her face.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"This is my name," I said as I spontaneously took a business card out of my bag and handed it to her. She took a look at the card and grew even more suspicious. "Because I thought there might be something on your mind."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What's up with you? Out of the blue."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Apparently, suspicion had changed into anger. That was no skin off my nose, though. And most of all, I had a joker on hand.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You lost something important yesterday, didn't you?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She was visibly baffled.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You lost an important person or an important thing in your heart<!-- mmm--> at once, didn't you?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She was trembling hard.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Rest assured: I do not plan on doing you any harm, nor do I know anything. I only sense a tremendous aura of loss from you."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"......"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I do not know what you have lost or what your are worried about, but I would love to assist you in searching for a path to move on," I said as I gently took her hand and pressed my card into it. "You can find me there anytime you'd like."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--With these words I left her.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She was still standing there, taken aback and unsure what to do with the card I had given her.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--If possible, I wanted to sneak a peek into her eyes. I was curious what she had done after the incident, where she had gone and—most of all—what she had seen.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Needless to say, there was no assurance that she would come and meet me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But for some reason I was convinced.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''She will see me.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Good morning." Upon arriving at my job location, I was greeted by a staff member. "I heard you got into some trouble yesterday?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Yes. I'm sorry for suddenly taking a whole day off."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"No problem at all. But that aside, are you all right already?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Yes. I'm eager to resume work today."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--After that brief report, I changed clothes in the changing room and went to my workplace.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Excuse me...," someone said toward my back.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I turned around. Behind me was the woman I had just met at the station.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Please, follow me."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I opened the door and beckoned her in.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Welcome to Reika Kagami's Crystal Ball Divination!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That was my business and my name.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--After seeing the woman off, I went for a short break.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It had been child's play to learn about her. When I was here, I could look into the other party's eyes without any restraint. Therefore, I'd only had to read from them.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--After pushing the man down onto the tracks and taking to her heels, she idled away her time by walking around aimlessly, entering a restaurant, just to continue her aimless walk shortly after.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She also went to the police office once, but she quickly turned on her heel and returned to her apartment, in which she lived alone.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Once she arrived there, the woman opened an album and looked through it. The man she had pushed down was in a good deal of the photos. Most likely, they had been in a relationship.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--After gazing at them for a while, she started getting rid of them by setting them on fire. There weren't that many. Maybe she had originally planned on filling the entire album with pictures of him and her, but in reality, there were barely a few pages.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--After she had burned the pictures, she went about deleting e-mails. The messages started a year ago with sweet nothings, but ended with parting words.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That must have been the motive.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I didn't know whether it had been planned murder or on impulse. Perhaps, I would have been able to find out if I dug a bit deeper, but I refrained from doing so.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The blurring of her vision that had occurred from time to time made me realize how sad she was.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She was the murderer. But she was also the one who mourned. Both facts were equally true.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I hadn't talked much with here. I couldn't let her get wind of the fact that I knew what she had done.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Because of that, I only pointed out that she had lost something important. Whether that was "he" or "the life from now" was up to her to decide.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--As a pointer, I subtly suggested to turn herself in, saying, "what you are hiding will eventually come to light. Now is the time for action. You will find rescue if you take the right decision."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Again, it was up to her to decide. I wasn't going to notify the police. But seeing that she had gone to the police office the day before, chances were that she would do so in due time. I merely gave her a push.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The matter was closed. I was sure not to see her ever again.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Excuse me!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Suddenly, the door was yanked open and a high school-aged boy rushed in.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What is it?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--He wasn't a customer, I figured. His blatant discomposure made it clear that something was wrong.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Um, you were reading the crystal ball for a woman until just now, is that correct?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...Well, yes."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You don't happen to know where she's gone?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I began to wonder about the sudden visitor. What was he going to do with that info? Had he gotten wind of it, perhaps by witnessing the scene by chance? Indeed, that was possible seeing that he was here now.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--He looked steadily at me, waiting for a response.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''In that case...''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I looked into his eyes as well and peeked further into them.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''What will I see? That woman?''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was seized by the feeling of being sucked in. Connection established. Success...-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...Huh?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The thing I saw took even me by surprise.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was a corpse.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The neck was twisted in an abnormal manner, and the ground covered in blood streaming from the head. It evidently was a fatal injury. No, let's be clear: it was nothing else but a corpse.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was then that—-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"AAAH!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A shrill scream resounded from the outside. Our connection came off. "Tch," he flicked his tongue and rushed outside.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Curious about what had happened, I followed after him. Outside the Mansion of Divination was a large crowd. I ran to them and pushed my way through the people toward the center.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--What I found was a woman collapsed on the ground.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She was lying prone, but I recognized her by her clothes. It was the woman who had been at my place until a few moments ago.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--To most people it must have looked like an accident. But to someone like me, who knew the circumstances, things looked a bit different. The ''action'' she had taken was not to turn herself in, but to commit suicide.<!-- do we need the "to"? -->-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But that wasn't what bothered me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Her neck was twisted in an abnormal manner, and blood streaming from her head was covering the ground.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was the exact same scene I had seen in the boy's eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I am able to catch a glimpse of what others have seen. Needless to say, that means that they must have seen it already, meaning it is the past.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Despite that, I had seen her corpse through his eyes before she even died.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--What was going on...?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--I didn't make it in time.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I hadn't expected to foresee the death of someone I'd only passed by, which is why I was confused at first about what I'd seen.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--By the time I realized it was a Vision, the woman was already out of sight.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I entered the divination room she'd come from to ask about her whereabouts, but I was too late.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She had already jumped off.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A rescue party rushed to her, covered her in something similar to a vinyl sheet and carried her away on a stretcher. Some people amongst the crowding onlookers suspected she was already dead. I had to agree.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I slipped out of the commotion and headed back to the Mansion of Divination.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Did something happen?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Saki was waiting inside. She had apparently noticed the stir.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...Someone plunged to her death."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Really? You look terrible," she noted and felt my forehead. The touch of her small hand was comfortably cool and slightly eased a kind of remorse that had seized me because I failed at saving the woman.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Ah, the surprise, you know."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...Take a rest in our room. I'll buy you something to drink."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Saki gave me a meaningful anxious look, but went outside without any questions.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The moment I stepped toward their room, the door to a different room opened. The fortune-teller I had talked came out through it. The signboard said "Mikagami Reika."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Sorry about earlier," she said when she noticed me. On a second glance, she was prettier than I thought at first in her blue dress and with the accessory she was wearing. Intelligent eyes were looking at me from behind the lenses of her glasses, and she made a mature and neat impression on me, added to the mysteriousness that is particular to diviners. "What a horrible accident..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Apparently, she had also noticed the commotion. I wondered what it felt like to see a customer commit suicide only moments after attending to her. ''Wasn't she able to foresee her death?'' I also thought ironically.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I have no words. Even though I've scried for her, I didn't see this coming," she said with a bitter smile, but then added "can I have a minute?" while beckoning me in.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--While a bit uncertain, I didn't turn her down and entered the room.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Inside, there was no illumination save for a few candles on chest-high candlestands, making it rather dim. On the table, I noticed a large crystal ball put on a pedestal.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"May I read your future?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Huh?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I couldn't foresee her death. Even though it was an imminent event."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Apparently, the woman's death had shocked Mikagami-san and left her with lost self-confidence.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Divination is a many-sided art. Some types employ tools like crystal balls and tarot cards to see something, while others aim to read someone's fate based on his birthday, sex, face or hands. -->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She employed a crystal ball, so she most likely used that to see something. Honestly speaking, I don't believe in this kind of divination that tries to appear magical. That said, I don't intend to deny them altogether. It's a fact that fortuneteller can help people to resolve their issues.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I want to regain my confidence... so would you help me out?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"But for free. Deal?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She answered with a giggle, "Sure!"-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--She sat down on the other side of the table and switched into her divination mode, putting her hands on the crystal ball.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"May I ask your name?" she asked, her eyes behind glasses fixed on me and not the ball.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--[[Image:Tsukumodo_V2_188.jpg|400px|left]]-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Tokiya Kurusu."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Kurusu... An interesting name. Do you go to high school?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Yes."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Oh, your right eye is..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Ah, yes, it's artificial," I explained. It's unnoticable at a glance, but it becomes apparent when taking a closer look as it looked. That said, there was no need to hide it, and I had never had a complex about my eye. "I lost my right eye in an accident."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I see. I'm sorry for you. By the way, what brings you here today?" She promptly changed the subject, probably because she had judged she would better not touch on my artificial eye.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"An acquaintance of mine asked me for a delivery."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"An acquaintance?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Err, she is helping out here. A part-time work of sorts."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I deliberately didn't mention that they were playing fortune-teller because I didn't want to risk offending a professional.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I see. Quite kind of you to sacrifice your free day, isn't it?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"She's my boss, you see."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Yes. What kind of shop do you work at, if I may ask?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Umm..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I considered giving her a reply among the lines of a ''general store'' or a ''second-hand shop'' because I couldn't just tell her everything about Relics.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--However, I suddenly noticed something.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Why had she asked ''what kind of shop'' I worked at?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Not with a word had I mentioned that it was a shop.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But that question sorted itself out. The typical part-time jobs for high school students would be at fast-food chains or restaurants. Gas stations could be called shops as well. Saying things that are either natural or very probable, or can be interpreted in two ways, is a speaking technique that aims to astound the other party. When constantly confronted with these tricks, credulous people will readily believe in some kind of supernatural power that the fortune-teller supposedly has.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But this crude observation of mine was easily smashed to smithers.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You seem to be surrounded by a lot of things. Miscellaneous things. A super market, or a... no, it feels a bit more dated than that. A second-hand shop, perhaps? A general store?" she listed one fact after the other while holding her hands aloft the crystal ball and staring into my eyes. Those weren't things she could have possibly gathered from that chat with me. There was no speaking technique involved here. She was clearly seeing something.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I instinctively averted my eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Her face relaxed visibly.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I'm sorry. Have I scared you?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Ah, um... just a bit," I replied stagnantly as I wiped off the beads of sweat that had appeared on my forehead. "How did you know that?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I can see it. Not everything, of course, though." Mikagami-san grabbed my head with her hands and turned it toward her. "Look at me. Try to concentrate."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--This time there was no conversation, and she just started looking deep into my eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was seized by a feeling of getting sucked into her eyes. I couldn't express it, but it was somehow as though she was not looking into my eyes, but into my very inside.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Perhaps, that feeling was not so far off. Maybe she read her clients' issues and troubles like this and helped them along.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--From what I had heard, divination was not about supernatural powers, but acquirable teachings, and diviners were supposed to use that knowledge to solve others' problems and help them find the right direction for them, much like counseling.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--However, this woman seemed to really have some sort of special ability. Or perhaps a special object? Maybe her crystal ball was a Relic? From my perspective, a Relic seemed much more believable than magic or superpowers.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...As I thought," she suddenly muttered after some time during which I had completely been elsewhere in mind.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She averted her gaze from my eyes just to look at me once again.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What is?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I'm talking about the woman who just died!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Yes?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Why have you been confronted with her death twice?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I held my breath.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I didn't know how she had done it, but she had read that woman's death twice from my eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--In other words, when I foresaw her death and when I actually saw it.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Your fate comes across her death twice. No, you have seen her dying twice, right? What does that mean?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"That's... um... what do you mean?" I played dumb, unable however to hide my disturbance.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You entered this room earlier because you were looking for her, right? Why did you search for her before she died?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"No, I was looking for her because she dropped something, and..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Nonsense. I was able to read her death from you back then already, but I thought I was seeing things. But I've just confirmed it. You knew about her death."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--As it looked, she had already read a few things from me when I'd first come to this room. ''What was that with your self-confidence? You were after something entirely different from the start!''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Care to explain?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I have no idea what you are talking about!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I shammed anger, stood up and left the room straight away. So as to not let her notice my disturbance, I looked at the clock.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--More time had passed than I'd imagined.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="font-family: Times New Roman, Times New Roman, Times, serif">-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--<i>Oh, what have I done?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That was a blunder. I didn't mean to surprise or anger him.</i>-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--At home again, I reflected bitterly on my actions.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Judging from his surprise, my guess was probably right.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had looked into his eyes. Only superficially at first, while gaining his belief by talking about his employment. After that step, I looked much deeper into him and read information of all sorts off his eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Until came across an astonishing find.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--He had seen her death twice.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But I hadn't been able to get behind the reason for that.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I removed my glasses and gazed at them.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--They had changed my life.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had obtained them a few years ago. Because I had been drunk, I couldn't recall where or what that shop was, or who had worked there. But after buying these glasses, I became able catch a glimpse of the others' lives.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--In the beginning, I just found it fun to sneak some peeks at their lives. I began with my friends and acquaintances and then went on with total strangers when there was nothing to look at anymore. But the only real occasions to look into the eyes of a stranger were on trains or a buses, or during the one-on-one conversations of the English course I visited. To make matters worse, I would only attract suspicion by staring for too long at someone and thus failed frequently.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--And that's where I decided to become a fortuneteller. I was interested in divination anyhow, so that idea had occurred rather quickly to me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I could sit myself down and look to my heart's content into someone's eyes, one-on-one, and by quoting the things I read off his eyes, he would even believe in my skills as a fortuneteller. I truly killed two birds with one stone.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A few years later, I had told the fortunes of countless people, and made a name for myself. I always had enough customers as well.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But amongst all the people I had seen during that time, there was not a single case that resembled his.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--There was no one who had seen a non-recurring event like someone's death twice. Of course not.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That wasn't normal at all.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But since I wasn't normal, either, I was very well able to accept the abnormal.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Perhaps, he could see something special just like I could experience others' visual memories through my glasses.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Yes. In his case, he might be able to see the future through his artificial eye?''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--My gaze was drawn to my freezer on its own.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Now that I think about it, I haven't looked at it yet today.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Partly for a change of mood, I took the eyeball out of the freeze where I was carefully keeping it. The eyeball was as hard as that of a frozen tuna.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That peculiar texture had disappeared.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I picked my glasses up from the table and put them on. Holding the cold eyeball before me, I then looked into it.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--This was strange.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I adjusted my glasses and looked at the eyeball again.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was, however, not able to see anything.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Because it was frozen?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I went into the bathroom to fill a washbowl with warm water and returned to the living room. After inserting the frozen eyeball into the water, the frost melted away and it regained that peculiar consistence.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I took the eyeball out and looked into it again, but I could no longer see anything.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Gone dead'', I thought right away.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Eyeballs can't be preserved for a long time after being separated from the body. I had been aware of that. But I'd been convinced that that was of no consequence to me because the eye's memories should remain whether it was dead or rotten.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But apparently, as soon as an eyeball itself dies, the memories die as well.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I didn't know that.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--What a fool I was, everything aside!-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--My eyes were filled with tears.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Not once in my life had I felt such a strong feeling of loss.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That's how attached I'd become to that eyeball.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I should have forgotten about work and spent the day gazing at it! When would I get my hands on a human eyeball next? In my entire life, I had not come across such an opportunity save for this time.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Even worse, that accident had actually been the first time I was confronted with someone's death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''...Someone's death?''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--He crossed my mind once more.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--His artificial eye might be able to foresee the future. If that was true, there was still a chance for me to obtain an eyeball.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I wanted his right eye.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--And if that was too much to ask for, I at least wanted to look into an eye that had seen death once more.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--"Hmnaa," I yawned out of utter boredom.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Even though it was Sunday afternoon, there was not a single customer. And even worse, there were no shop assistants, either, save for me. That said, that wasn't because Towako-san or Saki were working in their divination chamber, but because the police were interviewing the entire theme park staff about the suicide incident the day before. But besides the fact that they didn't have anything to do with that incident, the likelihood of suicide was so high that the whole fuss was apparently considered a mere formality.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The theme park in question also seemed to close for a while, bringing Towako-san's part-time job to a termination.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--In the end, that job hardly yielded any profit.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Similarly, the Tsukumodo Antique Shop made almost no profit during that time, either.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Let's hope that they could at least do some successful advertisement over there.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Just when I was about to yawn again, the bell at the door rang.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I stifled my yawn and opened my mouth to welcome the customer, but no words came out.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The customer was fortuneteller Mikagami-san.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I gave her a wary look.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What business do you have here?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Business with you, of course!" she replied frankly and approached me at the counter. "I have a request."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What would that be?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"May I have your artificial eye?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She was so bold that it was clear that she knew that my artificial eye had special powers.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''So does she have a Relic, too, after all?'' I quickly searched her with my eye, but she hadn't brought her crystal ball. I was relieved a bit that she wouldn't be able to get a glimpse of my secrets.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I won't say for free, of course," she assured as she held out an envelope to me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She urged me with her free hand to take a look, but just from its thickness I figured that it would amount to a six-digit number, provided that she had used 100,000 yen notes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What's so special about this eye?" I asked.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Who knows?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"It's just a common artificial eye!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"In that case, there should be no problem with selling it to me, right?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"......One way or another, it's not for sale."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I covered my right eye.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--My right eye was the token of my debt to Towako-san. In addition, Towako-san was strictly against distributing Relics—she would never sell any of them no matter the price. Therefore, I couldn't possibly sell any, either.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The fortuneteller woman wrinkled her brow in blatant discontent at my response.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Why did she want my "Vision" so badly? To what conclusion on basis of what assumptions had she come after finding out that I'd seen the suicide incident twice?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I have no idea how much you know, but let me assure you: it's not all that good."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You think so?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What do you think it is?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"It lets you see the future, doesn't it?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--<i>Should I praise her for figuring out that much or should I feel relieved that she only figured out that much?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But as a fortuneteller, eyes with those abilities must make her mouth water.</i>-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I'm afraid to say that it's really not that good. You can only see a limited range of uncertain future events. You can't use it to tip right in a lottery or a horse race. Nor can you forecast the weather. It wouldn't be of any help to your fortune-telling!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...What can you see then?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Only the imminent death of people who you have had to do with. But even that's just..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''...Huh?''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A cold shiver ran down my spine. She looked still the exact same. There was nothing different about her. And yet I had a feeling that something had changed.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Have I just made a grave mistake?'' I thought.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Eager to find out what had happened, I stared at her—''this is bad'' I thought the very moment our eyes met.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I instantaneously interrupted the eye contact by covering my right eye with my hand, when she leaned over the counter and grabbed my arm. With unfeminine strength she pressed both my arms down and drew near to my face.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She established eye contact with me whether I wanted or not. The instance that happened, I gulped down.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Since when did she have eyes like these?''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She was eager to look into my eyes, with somewhat abnormal and sparkling eyes herself.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Even though she hadn't brought her crystal ball, she was clearly trying to look at me. To see my secrets.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Did the crystal ball have no deeper meaning? Did she not have a Relic at all? Did she actually have a real special power? If that was the case, I had no means of resistance.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What the..." she muttered.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Mm!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I braced myself and shook her off, and retreated into the private area as I overturned my chair. I had no other choice.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Wait! I want to see more! Deeper!" she yelled as she tried to climb over the counter, and fell over miserably. Not letting that stop her, she chased after me crawling.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Overcome by fear, I left the building through the back door.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="font-family: Times New Roman, Times New Roman, Times, serif">-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I want those eyes. I want them.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I want to—I admit it—I want to see death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I want to see death in all the forms it exists.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But neither do I want to see acted death as it's shown in movies and drama shows, nor am I interested in death that was manipulated by the producers of a documentary.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I only want to see raw death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--For that, I need them.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--For that, I need those eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I will get them no matter what I have to do.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I will get them whatever it takes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I will get them even if I have to smirch my hands.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The girl I had discovered in the depths of his eyes crossed my mind.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--After a while, I arrived at the conclusion that I could not leave the shop unattended and thus returned. From the looks of it, there was no one inside anymore.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Nevertheless, I erred on the side of caution and entered the building from behind.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I approached the shop area on tiptoe and sneaked a peek while hiding in the shadow. No one was there. Be it that she'd left chasing after me or that she'd gone home, I let out a sigh of relief.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Suddenly, a strong blow knocked me over.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Damn, did she go around me?'' I thought as I turned around, after which I was grabbed by the collar.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Where did you go ditching your shift?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Towako-san... thank goodness...<!-- dunno what else to use here -->"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Thank goodness my ass! Thank goodness that I wasn't a shoplifter?! Mm?! You didn't even lock the door for fuck's sake. I'll cut your wages if you go on like that, are we clear?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I'm sorry, I'm sorry!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You know, first I lose important time because the police insist on having useless interviews, then they want to harass me by dressing me up in my divination outfit, and to top things off, I get almost arrested for bodily harm when I smacked that officer when it got to my head..."<!-- Second complain might need a check. -->-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Venting her frustration on me, Towako-san's grip tightened with each complaint she made.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Oh, dang. I can't breathe.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--My head started to spin a moment after...-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--"I thought I was done for..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--As it seemed, that crazy-eyed woman who was after my artificial eye was no comparison to Towako-san. I found myself looking at that woman in a new light.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"That's what you get from goofing off."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She didn't show a sign of regret for almost choking me to death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Didn't I just explain it to you?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I told Towako-san about the fortune-teller who wanted my eye. After telling her about that woman's special abilities, Towako-san suggested, "We may be dealing with a Relic here."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had also thought of that, but...-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"But she didn't have anything like that! She seems to be using a crystal ball at her chamber, but she didn't bring it when she came her..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"No, it's not a ball. The Relic I'm thinking of looks like a pair of glasses, if I remember correctly."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"If you look into someone's eyes through the lenses, you can see what the target's eyes have come to see. You can learn almost everything about someone's life that way."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Indeed, she had worn glasses. Both back then and earlier. It wasn't the crystal ball—that was only for show. She had looked into me through her glasses.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Had I known about that before, I would have been able to take a countermeasure, but there's no use crying over spilt milk.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I just hope she's given up..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You can't expect sanity and reason from a person under the spell of a Relic, though," Towako-san sighed with a bitterly contorted face.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Mm?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It had completely slipped my mind, but wasn't there someone missing? Wasn't she interviewed together with Towako-san?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Where's Saki?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Ah, she wanted do some shopping before coming home. But she's quite late..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I left the shop for a moment to look around, but there was no trace of Saki.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Maybe she dropped by somewhere on the way?" Towako-san suggested.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I don't think she would do that."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--To be sure, I gave her a call on her cell phone, but I didn't get through to her because her mobile was switched off or out of range. There shouldn't be any connection problems at the supermarket she always went to. Had she forgotten to switch it on after going to the police station?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Maybe I had gotten a bit too nervous.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Well, I'm sure she'll be here soon," I said aloud, partly to assure myself.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--However, as though that had pulled the trigger, my optimistic view was mockingly smashed into pieces.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A painful noise ran through my head—-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--A girl was leaning against a prop.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was Saki.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Before her stood Reika Mikagami—the fortune-teller.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--After stroking Saki's cheek once, she softly stroked Saki's eyelids with her thumb, and turned around.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She sneered.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Eerily. With unfocused, glittering eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But that sneer disappeared at once.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The ceiling collapsed and buried them in stones.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--"———!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I clenched my teeth the moment I came to.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That woman had taken Saki hostage.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She must have gotten wind of Saki through my eyes, though I didn't know whether she had already known or only seen it earlier.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Either way, she had kidnapped Saki during her purchases.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was careless. I hadn't expected that she would resort to such means.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was as Towako-san had said.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Don't expect sanity and reason from a person who is under the spell of a Relic.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I knew where they were. I had already seen that place.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was Reika Mikagami's chamber in the now-closed Mansion of Divination.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="font-family: Times New Roman, Times New Roman, Times, serif">-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was truly calm that day.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Usually packed with more than a thousand noisy visitors, the theme park had turned devoid of people because of a single casualty. Oh the comedy!-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--There were two theme park visitors that day—no, both were employees, so there were none.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What's going on?" the girl before my eyes said, fixing her gaze silently on me. Her tone and expression seemed composed, but I was sure that at heart she was burning with anger at being deceived.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That said, she had naturally no means of escaping. She was chained to a fixed pipe by a handcuff on her right hand.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Didn't you say Tokiya was here?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had told her that Kurusu-kun wanted her to come help carrying the luggage because the theme park had closed down.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--As soon as she had heard his name, she followed me obediently. Probably, the fact that I was employed at the Mansion of Divination had helped weakening her guard.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I softly stroked her cheeks.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She accepted my strokes without showing any displeasure. No, while she did endured it silently, her eyes were distinctly refusing me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''I see. The eyes sure are eloquent as the tongue.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"May I take a look at your eyes?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"My eyes?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Yes, your eyes."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I stopped stroking her cheeks and started stroking her eyelids instead.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She turned her face away, apparently appalled, but when she did so, something appeared from beneath her clothes. Due to the chain around her neck, the pendant didn't fall to the floor and swayed back and forth.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Nice, this was a present from him? Oh, and you gave him a wallet?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She looked up at me with faint but visible surprise. Her expressionless mask had finally broken off. It seemed like that pendant was very dear to her.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"How did you...?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I saw it in your eyes. But let me take a closer look... oh, I can't concentrate like this."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I raised my hand to remove the swaying pendant, when suddenly, she swept away my hand and put it back into her clothes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Don't touch it."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I'm not interested in that pendant, I only want to look into your eyes."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Once I had said so, she showed clear denial of me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She closed her eyes.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--Wham!-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--A dull sound resounded through the room.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Ah...," she uttered as her head fell down.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I can't see your eyes if you close them, can I? And don't hang your head."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I pulled her head up by the hair. Her eyes had lost their focus because I had punched her head, but as long as they were open, I didn't mind either way.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Come now, show me your eyes..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That instant, I heard the door being kicked open as well as the shout of a boy. It was Kurusu-kun.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Saki, are you okay?!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"To...kiya..." she uttered in response to his voice and looked at him. He also looked at her and contorted his face in anger.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You hit her...? How dare you take her hostage! She has nothing to do with it! Let her go!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Hostage...? Ah, I see now what you mean. Yes... yes, that's not bad either." I took out the knife I had prepared for cutting out the eye I wanted. "One step and I'll kill her."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--As he suggested, I made her a hostage, but I couldn't suppress a laugh.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"No no, that would ruin the whole plan," I said as I put the knife back, and approached him.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Huh?" he uttered in blank surprise at my behavior.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Still approaching him, I lifted up the my crystal ball—"You're in the way!"—and swung it down at his head. The vibration of the blow reached my hands together with a dull sound. My hands slipped off and the crystal ball fell down to the floor. I realized that spheres are no good for hitting someone. That said, his head started to bleed and he collapsed, so it was a success on the whole.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Tokiya!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I heard her cry and her handcuff rattle, but she was unable to move from where she was.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I walked back toward her, but I stopped after one step.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Kurusu-kun was grabbing my leg, even though he wasn't conscious anymore.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I don't need you anymore!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I kicked his hand away with my other leg and returned to her for good.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Much clearer anger than before was flaring in her eyes. I was very curious what kind of fierce emotions were hiding behind that deadpan face of hers, and what had made her like that.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Until a few days ago, I would have surely tried to find out.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But my interest in such trivial memories had completely gotten lost.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I wanted to see death. Only death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You've got something really nice here, haven't you?" I said. Her anger subsided, and her eyes sparkled with wit again.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Why do you know..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I can see what others' have seen by looking into their eyes. At first, I wanted Kurusu-kun's eye. I wanted to obtain the power to foresee death, and watch the deaths the eye had already seen. But you know, when I looked deep into his eyes, I found something much more splendid. Yes—your eyes."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"......"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Her face lost its expressionlessness entirely and distorted.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I can't explain it myself! I've never felt like this before! But when I saw your eyes through his, I was drawn to them for some reason. More exactly, to the things you have seen."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I paused for moment.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"—Say honey, why do your eyes remember so many deaths?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--There were a lot of deaths inside Kurusu-kun's eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--There were also a lot of death inside her eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The exact same deaths.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But for some reason, I was more interested in hers.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was still unsure why, but I felt like I would find out if I looked deeper into her eyes, so I was anxious to take a look.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Don't worry, I'll cut them out once I'm done.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"But let me take a look first. To my heart's content."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I pressed her head back, holding her cheeks, and peeked into her eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--That moment, I received a blow on my back.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--I thrust Mikagami away, banging into her at full tilt.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She knocked over the table as she fell to the floor, and apparently lost consciousness by hitting her head. I walked toward her and searched her pockets.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...Found it," I murmured when I found the key to Saki's handcuff. "You okay?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Are ''you'' okay?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Yeah."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--While wiping away the blood that dripped into my eyes, I searched for the keyhole to unlock her handcuffs. My head was spinning, but now was not the time to whine about that.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Unfortunately, the handcuff around her wrist was facing downwards, so I couldn't make out where exactly the hole was. I turned to the pipe to unlock the handcuff there instead, but my hazy vision prevented me from properly inserting the key. After missing the hole several times, irritation made my hand even less steady.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Hang on a sec, I'm opening it..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Tokiya!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I raised my head, and saw Mikagami winding up a candle stand like a metal rod.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Didn't I say you're in my way?!" she yelled as she thrust down the candle stand in a cold fury. I jumped aside at the last second, but my shoulder got hit, sending a cutting pain through my nervous system.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Is that woman crazy, charging at me with a candle stand after hitting me with a crystal ball?'' It was a long bar-shaped metal candle stand. I could have died in the worst case. ''Wait, a candle stand...? Why is she holding a candle stand?''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I switched back to reality and looked around, but my nose validated my suspicions before my eyes could. A scorched smell had reached my nose. Next, I started to hear a crackle and see black smoke rising from the curtain. A candle had fallen from the stand and set the curtain on fire.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Hey...!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The moment I wanted to shout a warning, a new pain ran through my shoulder. Not until I was rolling on the floor did I notice that I had been hit again. Seizing the opportunity, Mikagami charged at my back.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Wait... it's burning... we must escape!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I'll strike you to death first, and while I'm at it, I'll also take your eyes before I go!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She wound up the candle stand.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was then that a painful noise ran through my head—-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami swung down the candle stand with full force.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I dodged her attack, rolling to the side, but she answered with a side swing.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I leaped back and evaded the tip of the stand by a hair's breadth.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--However, I had jumped into a sea of flames.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But it was too late.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I went up in flames in a matter of seconds.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--"———!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--My brain was screaming alarm.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Unless I paid attention to where to I evaded her attacks, I was going to turn into ashes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami swung down the candle stand with full force.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I dodged her attack, rolling to the opposite side than I had seen in my Vision—away from the flames—and immediately braced myself for her followup attack.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami had brought down the stand for some reason.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Had the future changed and she aborted her successive attack?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Interesting. So that's how you use your eye?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Huh?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You were supposed to burn to death because of my charges. But you foresaw that, and took a different action."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''How does she know?! Ah, right... she can see through me by looking into my eyes.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Most likely, Mikagami had witnessed my death through my right eye. But I had changed my future by really reacting differently. She must have guessed my usage of Vision from that.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Quite calculating for a woman gone mad, aren't we?''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"So how do I go about killing you?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami wound up the candle stand again.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was then that a painful noise ran through my head—-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami swung down the candle stand.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I dodged her attack rolling to the side, but as though she had read my reaction, she changed direction midair and swung it sidewards.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Unable to evade, I was knocked away—into a sea of flames.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I went up in flames in a matter of seconds.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--"———!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''The exact same future? Bullshit! As if I'd accept such a future!''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Again, I tried to jump into the opposite direction than shown in my Vision, away from the flames; so far in fact that a next attack wouldn't reach me either.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--However, Mikagami was already waiting for me there as though she had read my mind.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Tch!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--My body reacted faster than my brain. I evaded her swing by stepping back diagonally. The wind pressure brushed the ends of my hair. One moment later and my head would have been crashed in halves.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Close," she said while broadening her smile.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The current fight was completely different from the exchange of blows I had foreseen.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--In all likelihood, she had guessed that I would evade in the opposite direction after reading my Vision, and thus gotten ahead of me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Taking advantage of my attempts to change the future, she had also changed her behavior.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''This is bad. She's one step ahead of me.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She had the weapon, so she also had the whip hand, whereas I had to wait for an opportunity to counter while avoiding my death. But if she was able to predict my dodges, I could no longer defend myself.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had to behave contrary to her calculation while still avoiding my death, but there were not so many options. It's normal to go right if you know that you'll die if you go left. If anything, I could dodge forward and backward, but sooner or later she would guess right if she attacked me successively.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--—In that case, there was only one right thing to do.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I assumed a stance against her.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Looks like this place won't hold much longer. Let's put an end to this."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She wound up the candle stand and swung it down.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Tokiya!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I heard Saki's cry from somewhere.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It was then that a painful noise ran through my head—and I closed my eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--For a split second, I saw Mikagami's shocked face beyond my half-closed eyes.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--The metal stand was flying toward me to kill me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I instinctively tried to dodge it to the right, but I suddenly lost balance.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had stumbled upon the crystal ball.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Having lost balance, I fell over in a miserable manner and...-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--My brains were smashed to pulp.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--I opened my eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami stared into my eyes trying to read my Vision.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But she didn't make it in time.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She simply swung it down as I had foreseen, but with its strength and speed largely reduced in fear that I would evade it.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I grabbed the candle stand with my left hand.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A dull pain ran through my hand, but I was firm not to let go of it.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--If predict my reactions by seeing through me, I just had to prevent her from seeing through me. If she could guess right sooner or later, I just had to interrupt her successive attack.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''It's my turn now!'' I thought as I stood up quickly. In order to evade my attack, she let go of the candle stand and backed off.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Heh. I didn't even need Vision to predict that.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I threw the crystal ball at her as hard as I could.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--With a dull thump, the ball hit her head.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--This was bound to have hurt. I speak from personal experience.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami fell down unconscious and stopped moving.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Saki! Are you all right?!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--My relief didn't last long. The fire had spread out and the room was filled with smoke.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I rushed back to Saki to remove her handcuffs. With every breath she took, she breathed in smoke and coughed painfully, making me miss the keyhole. I couldn't get them off.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Cough, cough.. Tokiya!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Did it!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The handcuff around the pipe snapped open, but when I turned around to take Saki's hand, she ran past me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami had wound up the candle stand yet again.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Saki had noticed her right away and hurled herself into Mikagami, taking her by surprise. They fell to the floor together.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Saki! Quick!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I tried to take her hand while running past them—but my hand only grabbed air.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Huh?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Before I could even turn around, my back was pushed strongly, and because of an unsteady head and legs, I stumbled forward a few steps and eventually tripped over.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What are you..." I muttered as I stood up quickly. Several meters ahead of me, Saki and Mikagami were standing besides each other. "Saki! What are you doing?! We have to get out of..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--While trying to warn her, I noticed something.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Saki's handcuffs were connected to Mikagami's hand, as if to keep the fortuneteller on the spot.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami must have tried to attack me when I ran past them, but Saki thrust me out of range and prevented her from charging at me by handcuffing Mikagami to herself.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Why do you do that? What's the point if only I can escape?''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A moment before I could step toward them, a piece of the ceiling broke off right before me. I quickly pulled in my leg and stepped back instead. Away from Saki.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Ngh!" I groaned as I covered my face with my arm to protect it from the shower of sparks. Beyond my restrained field of vision, Saki moved her lips with a face as devoid of emotion as ever.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Go."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I didn't hear her.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But I read it off her lips.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I wish I hadn't.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I would have been able to rush to her side without any hesitation and wavering.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But I did hesitate.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Without waiting for me to overcome my momentary hesitation, the ceiling of the room collapsed.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="font-family: Times New Roman, Times New Roman, Times, serif">-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--In order to prevent his escape, I tried to beat him with the candle stand, but I was pulled back as if chained to a rock.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The girl had taken advantage of the moment of distraction and had handcuffed my left hand to her right.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Wha... What have you done...!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I could never make it to the exit while carrying her.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I tried to get them off with my finger nails, but there's no way that was possible with bare hands. The key was in Kurusu-kun's possession.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Stand up!" I yelled, but she stayed put as though she had no intention of escaping. "What are you doing?! Stand the fuck up!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I tried making her listen to me by slapping her, but she just opened her mouth without even batting an eye:-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Didn't you say you want to see death?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Wha...?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You want to see death, right? Well, rejoice. You're going to see two of them in a moment. You and me. Burning to death."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Don't screw with me, kid!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I'm not screwing with you. That's what it means to see death."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"There's no point if I die myself, is there?!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"May I ask that ''you'' don't screw with ''me''," she said in a calm but firm voice. "Who do you think you are? People do not die for your entertainment, nor do they die to satisfy your desires."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Do you even realize what situation you're in?! You're going to die as well!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Yes."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"H-How can you be so calm? A-Aren't you frightened?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I don't get worked up about something like this anymore. Besides... maybe it's better this way."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''I don't get it. I don't get her at all. What is she talking about? Why is she so calm? This girl is a riddle to me!''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Eek!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Because the ceiling suddenly collapsed, I ducked my head and lost balance. Since we were connected by handcuffs, I pulled her down with me, and we ended up lying on each other. She on her back, I on my stomach.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Our eyes met, and our gazes connected unintentionally.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Countless deaths came flowing from her eyes to mine.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was buried under an avalanche of metal pipes falling from an overturning truck. An overwhelming death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I looked down from a high place. Suddenly, I moved and approached the ground at unbelievable speed. Thump. A sudden death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I gazed at the ceiling, but slowly my view became blurry and I closed my eyes. A silent death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--There were a lot more deaths.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Run over by a train. Stabbed by a phantom killer. Hung to death in suicide.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--All kinds of deaths came flowing into me, heartlessly, mercilessly.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Why had her eyes seen so many deaths?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A girl so young.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A girl so normal.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She had some sort of secret.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''...Interesting.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had already forgotten this sentiment of being curious about someone else's life. Until I was fascinated by death, I had been genuinely curious about others. Which is why I enjoyed peeking.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But I got bored with others' lives and obsessed with death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But she was different.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Surely, her life wasn't normal.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Surely, her life was something I had never seen before.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Surely, her life exceeded all my imaginations.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--What kind of life had this girl spent?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--What had she come to feel?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--What had she come to see?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I wanted to see. I wanted to see more.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I wasn't interested in today, nor in yesterday, nor in her current life.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Farther into her past. I wanted to see the past that had shaped her.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I completely forgot about the situation and stared into her eyes. Deep into them. As deep as I could.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I ran into another death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--What I saw was—-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A red curtain and black fog, and countless sparkling lights inside.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But neither was this sight beautiful, nor was it ethereal.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--All of a sudden, a mysterious shadow erased the curtain, the fog and the lights.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Overwhelmed by that, I drew back, and lost the connection with her eyes. I was thrown back into reality, and her visual memories disappeared.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I didn't know why, but...-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Even though I had just seen a death...-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A death just as I had sought for...-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I didn't feel the slightest pleasure and excitement.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was drenched in sweat. Not because of the heat around me; it was cold sweat. Even though it was so unbearably hot, I was cold. I was trembling. My heart was in my boots.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I didn't know why, but I unconsciously refused to see that death.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--What was the meaning of that?-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--Suddenly.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--I heard something cracking above me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I reflexively looked up.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--What I saw was—-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--A red curtain and black fog, and countless sparkling lights inside.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But neither was this sight beautiful, nor was it ethereal.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The ceiling came down at me, slowly erasing the red fire, the black smoke and the sparks from my field of vision.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Huh? Why does this look so familiar to me...?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--Before I could jump into the room that was now completely enveloped in flames, I was held back from behind.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I turned around and saw it was a guard.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I noticed that the fire alarm was ringing, which explained why he was here.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Kid! Have you lost your senses?!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Saki's still in there!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I tried to shake him off, but he was too well-trained.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"The fire department will be here in a moment! Wait for them!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"They won't make it time! Don't talk shit!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"No, you wait!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...Who do you think you are? A savior? My white knight? Just let the fuck go of me! There's someone dying right over there!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Was I going to fail yet again?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Was I unable to save a single life despite my ability to foresee death?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--On the back of my eyelids—-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I saw a dead woman lying before a door with countless scratches.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I saw a woman lying in a lake of blood with her head twisted in an abnormal direction.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Beyond the flames—-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I saw her, surrounded by fire and smoke.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"You'll lose everything if you die!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I'll lose everything if she dies as well!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Struggling once more, I headbutted him, and apparently hit him straight into the nose. The pain caused him to let go of me. Seizing the opportunity, I plunged into the sea of flames.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was assaulted by wave of heat and suffocating smoke, but I didn't flinch and went on in a lowered posture.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I could barely make out a collapsed person within the black smoke that was restraining my vision.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Saki!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I don't know if my shout was even audible, but I desperately called Saki's name in a hoarse voice.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--There was no answer.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But that didn't change what I had to do-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I jumped through the fire and finally reached Saki.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had no idea if she was still breathing, nor did I know whether the heat I felt when touching her was due to her bodily heat or the surrounding flames.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Saki! Saki!"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--[[Image:Tsukumodo_V2_233.jpg|400px|right]]-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The fire was still spreading and the walls around and above us about to collapse. Certainly, I was supposed to escape as quickly as possible, but I could absolutely not endure one more second not knowing if she was all right.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I slapped her cheeks, I shook her shoulders, and I continued to call her name.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--After a few moments that felt like an eternity,-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...Toki...ya?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She faintly opened her eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Saki..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...I'm not dead...?" she muttered in dumb surprise upon seeing my face.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She was only half conscious and still unable to grasp the situation. Her voice was weak and her words not directed at me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But she was still alive.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"As if I'd let you die."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...I'm sorry."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Why are you apologizing?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...I'm sorry."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She continued to apologize as though she was hallucinating. She was not fully conscious, either because of the heat or because she had breathed in too much smoke. While I had confirmed that she was alive, I still had to get us out of here alive.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I braced myself and took her up in my arms in order to carry her outside.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The handcuff around her right hand fell down, but it was not connected to anything. All there was was chunk of coal that was shaped like a hand in the distance.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The collapsed ceiling right beside that chunk suddenly caught my eye.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''By a hair's breadth, Saki would have been buried there.''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The moment that thought crossed my mind, the mountain of rubble moved and something appeared from beneath. It was a grimace that glared just as much as the fire enveloping us.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--''Our eyes mustn't meet...!''-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But those two eerie lights died out right away as if that had been their last glow.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--As soon as my gaze came off, I turned away from Mikagami and somehow made it out of the room with Saki.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"We're save, Saki."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...Are we...?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Yeah."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"...I'm sorry."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--She apologized once more and passed out; but not without squeezing my sleeve.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Like a little child unwilling to leave.-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="font-family: Times New Roman, Times New Roman, Times, serif">-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I saw it.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Now I understand...-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--At the very last moment, I was able to look into both their eyes.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I had thought their eyes were the same, containing so many deaths.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But there was an essential difference that I had realized now.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--No wonder I was drawn to her...-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--<div style="text-align: center;">◆</div>-->
  +
<br />
  +
<br /><br />
  +
<br />
  +
<!--A week had passed since.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--We were questioned by the police, but partly because someone's eyeball was found in her apartment, they believed us.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Mikagami got the abnormal label of a body parts collector. As someone who merely wanted to peek into others' lives, she would surely have been unhappy with that title, but she couldn't object any longer.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--For a while, the press reported on the incident as the "diviner fury," claiming that she had been obsessed with black magic and stuff, but this story was already dying down.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"How long do you have to wear those bandages?" Towako-san asked while pointing at the bandages I was wearing all over my body.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--The burns, the blows and the lacerations I had suffered were surprisingly minor, so I had been told that it would take two weeks until full recovery.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I guess you can be glad that you got away with a black eye, eh?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I'm glad that I got away without losing one," I jested miserably, causing Towako-san to grimace.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Did you turn into a clown when you hit your head or what?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Why, thank you," I said as I turned away.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Saki just came back from the living area carrying a tray with a tea. She had also suffered minor burns and a few scratches from the handcuffs, and had returned to her daily life at the shop. She behaved just like always.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--However, something was still bothering me about that incident, but I couldn't bring myself to ask Saki about it.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--When I rescued her from Mikagami's divination chamber, she repeatedly apologized for something.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--But for what?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"What is it?" Saki asked when she noticed my gaze.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Mm? Ah, um, do you remember what happened in that burning room?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Not clearly."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--No wonder. She was quite absent in mind back then, so it didn't come as a surprise that she didn't remember.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Is something bothering you?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Oh, I was just wondering why she was interested in your eyes when she was really after my Vision."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It made sense to me that she had taken Saki hostage in order to lure me out, but after beating me with the crystal ball, she didn't steal my eye and looked into Saki's instead. What had gotten her so interested in Saki's eyes?-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Probably..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Probably?" I asked, causing Saki's gaze to wander off for a moment.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"I just happened to catch her eye... if you know what I mean."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"......Huh?"-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"N-Never mind..."-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Saki quickly went back into the living room, completely forgetting to leave the tea here.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--"Do Relics make people wanna say bad jokes or something?" Towako-san remarked flabbergastedly.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--Before answering me, Saki had nervously averted her eyes from me.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--I was sure that she... had no idea what Mikagami had wanted, and thus tried to cheer me up with a joke, but couldn't think of a good one.--><br />
  +
<br />
  +
<!--The eyes are as eloquent as the tongue.-->
  +
<br />
  +
<br />
  +
<!--It seemed like I was slowly starting to get the knack of understanding her. Yeah.-->
  +
<br />
  +
<br />

Latest revision as of 16:21, 22 February 2015

Глаза - зеркало души.

Это крылатое выражение используется, когда глаза выдают то, что не было облечено в слова.

Естественно, прочитать чужие мысли только по глазам не так-то просто.

В подавляющем большинстве случаев, когда мы хотим нечто сообщить, без слов не обойтись. К тому же, невозможно прочитать чьи-то мысли по глазам в прямом смысле слова.

Начнем с того, что не у всех людей глаза отражают их чувства. У некоторых даже по лицу не определить, что у них на душе.

Моя коллега как раз из таких. Выражение ее лица изменяется столь незначительно, что не догадаешься, радуется она или сердится. Впервые увидев ее каменное лицо, люди обычно делают шаг назад. И хотя она не способна даже приветливо улыбнуться, считает обслуживание покупателей своим призванием. Понятия не имею, что творится у нее в голове.

Но по-моему я потихоньку начинаю понимать ее.

Или мне кажется?


◆




Запоминать что-либо может не только мозг.

Уши помнят звуки.

Нос помнит запахи.

Руки помнят прикосновения.

А глаза помнят образы.

Казалось ли вам когда-нибудь нечто знакомым еще до того, как вы успели об этом подумать?

По одной из теорий происходит это потому, что задействуется бессознательная память, но у меня иное мнение.

Я считаю, что уши, нос, руки и глаза тоже обладают памятью.

Особенно меня занимают воспоминания глаз.

Увидеть все, что повидал человек на своем веку, значит узнать его жизнь.

А ведь жизнь любого человека весьма увлекательна. Правда если послушать о ней, то рассказ быстро наскучит.

Виной всему субъективизм - хвастовство, преувеличение и ложь.

Но интересна только жизнь, как она есть, без всех этих искажений.

Поэтому посредники мне ни к чему.

Я смотрю на жизнь другого человека его же глазами.



Я по привычке оглядела пустующие сидения вагона.

В первом вагоне этого поезда свободных мест обычно довольно много.

Я не устала. Да и все равно на работе еще насижусь. Тем не менее, я изо дня в день садилась в этом вагоне.

Но прежде чем сесть, я окинула взглядом пасажиров по другую сторону прохода.

Один спал, другой читал. Кто-то красился, а кто-то был поглощен игрой. Среди прочих я приметила девушку, смотревшую в окно. Скорее всего, старшеклассница.

Я заняла место напротив рассеянной школьницы и принялась изучать ее.

На ней была форма частной школы, расположенной в трех станциях отсюда. Если мне не изменяла память, довольно известная школа для девушек. Зеленый значок на воротнике говорил о том, что она училась на третьем году. Судя по царапине на коленке, девушка либо состояла в спортивном кружке, либо поранилась во время физкультуры.

Собрав эту информацию, я поправила очки и посмотрела на нее, а точнее - ей в глаза. Она заметила, и наши взгляды пересеклись. Я сосредоточилась, проецируя сознание.

Ее взгляд на секунду потерял фокус.

Соединилась, ухмыльнулась я про себя.

Когда я смотрела на человека, то между нами устанавливалась связь. Соединившись, я погружалась глубже. Меня словно что-то затягивало в чужие глаза. Но на самом деле как раз наоборот - я по собственной воле бросалась в этот омут... в эти глаза и то, что скрывалось за ними.

Темнота рассеялась... Моему взору предстали воспоминания ее глаз.

Увиденные ею события теперь видела и я, словно мы поменялись глазами.

Появилось первое воспоминание.

Будильник. Большая стрелка показывала, что время 9 утра. Поле зрения на мгновение рассширилось, затем сконцентрировалось на будильнике. Прозвенеть должен был в 7 утра.

Ясно. И правда поздновато для старшеклассницы. Похоже, проспала.

Наверняка от удивления, она снова посмотрела на будильник. Не веря своим глазам, она не отрывала от него взгляд почти 30 секунд - поспешила бы лучше.

Хотя, наверное, это все равно не поможет.

К тому времени, как девушка направилась к кухне, мама уже давно ушла. К оставленному ей завтраку дочка не притронулась - сразу принялась в попыхах собираться в школу. По крайней мере сначала. Меня слегка позабавило то, как с течением времени она становились все более медлительной, видимо понимая напрасность своих усилий.

Мне хотелось заглянуть чуть поглубже, но поезд подъехал к ее станции, и девушка встала. Связь тут же оборвалась. С такой слабой связью больше увидеть не получалось.

«Что ж, неплохо убила время перед работой,» - успокоила я себя.

По-настоящему же хотелось чего-то другого. Я была убеждена, что за глазами людей таятся вещи поинтереснее.

Разочарованно вздохнув, я сошла с поезда.

Повезет ли мне увидеть сегодня что-нибудь интересное?

Внезапно завизжали тормоза поезда.

Я резко повернулась к источнику звука. Я точно слышала, как что-то раздавили. Через несколько секунд по станции эхом пронесся крик.

На одну часть платформы по ту сторону путей хлынул поток людей, другая их волна направилась в противоположном направлении.

Я помчалась туда.

- Кто-то упал на рельсы!

- Человека задавили! Эй, позовите сотрудников!

Платформу охватили ужас и смятение. На место прибыли работники станции и стали разгонять зевак агрессивными криками.

Я нырнула в толпу.

Экспресс на этой станции не останавливался, и на тормозном пути почти полностью проехал ее - к перону примыкал только последний вагон. Позади поезда на рельсах виднелось что-то липкое.

- Не толкайтесь! Отойдите назад!

После того, как работник проорал эту команду, я почувствовала, что начинаю терять равновесие.

- А?

Меня и еще нескольких людей потеснила толпа, и мы упали с платформы. По телу пробежала волна боли. Но поскольку я приземлилась на другого человека, серьезных повреждений не было.

Вокруг снова поднялся шум, после чего работники станции растолкали зевак подальше от путей.

- Вы в порядке? - крикнул кто-то сверху.

Некоторые встали, другие оставались на земле.

Я медленно покачала головой. Побаливает, но обошлось без сотрясения.

Легонько прикоснувшись ко лбу, я ощутила на нем что-то липкое.

Я машинально посмотрела на руку.

Она была красной. «Может, поранилась?» - спокойно спросила я саму себя, пытаясь объяснить откуда взялась кровь, но сразу же осознала свою ошибку.

Меня окружала не только кровь: вокруг были разбросаны самые разные полужидкие-полутвердые мерзости, которых мне не доводилось видеть никогда в жизни.

Точно. Жертву переехало примерно там же, где я сидела.

В ужасе отпрянув, я вытянула руку, чтобы не упасть назад.

Я до чего-то дотронулась.

- !

В голове рефлекторно возникали образы того, что это могло быть.

Эта липкость была уже мне знакома. Я представила длинные черные нити, обвивающие мои пальцы. У меня было несколько предположений касательно того, что просачивалось между кончиков пальцев, но сказать наверняка не могла.

Я повернула голову и осторожно взглянула на то, что находилось под рукой.

Форма ее была совсем непривычной. Если бы меня спросили, красивая она или уродливая, я бы выбрала второе.

Моя рука опералась на то, что раньше можно было назвать головой.

Ей не доставало самого важного, отчего она казалась мне донельзи нелепой. Я не имею в виду остальные части тела ниже шеи.

Не хватало глаз.

- С вами все в порядке? - раздался сверху крик работника станции.

Я оторвала взгляд от головы и кивнула.

- Сейчас принесут лестницу, потерпите еще немного!

Работник отдал коллегам соответствующие указания и стал расспрашивать остальных пострадавших об их состоянии. К счастью, тяжело раненных не оказалось.

В далеке я заметила горстку людей, спешивших к нам с лестницей.

Я снова посмотрела на руку.

Но не от того, что любопытство превозобладало над страхом - я хотела лишь посмотреть, что случилось с глазами.

Из глазниц тянулись какие-то нити. Нервы? Или может слипшаяся кровь?

Внутри них ничего не было. То, что должно было их заполнять, находилось... в пределах видимости.

Глазные яблоки лежали прямо за головой.

- С вами все в порядке? Сможете встать? - спросил работник станции, спускаясь по лестнице. Он был уже совсем близко!

Я занервничала.

Хотя чего мне нервничать?

Дождусь помощи и вылезу на платформу - и все. Разволновалась на пустом месте. И тем не менее я не хотела, чтобы работник подходил прямо сейчас.

Я еще не приняла решение.

stop-- Мне требовалось больше времени.



































.--> 

as they could be found in an amusement park, and families as well as groups of students who were enjoying their Friday evening to the fullest.-->




behind me, I headed to the place written on my memo.-->



































































. Money talks.-->















































-->















































--> 















































































































at once, didn't you?"-->





























































































































-->





































































































































































































































































































































































































































































"-->





-->

























































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































Retrieved from "https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=User:Idiffer/Sandbox-general2&oldid=419349"