Toaru Majutsu no Index: SS Agnese Capítulo 8

Capítulo 8

Parte 1

Tu.

Albert Dying.

Su enemigo final las esperaba en el centro de la capilla refugio debajo de la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano.

-Bien entonces. -El hombre sonrió. -Entonces esto será un duelo. Ambos somos peones desechables ligados a una mitología o religión particular. Desgastaremos nuestras vidas por una emoción temporal y el botín será para el vencedor. No tengo ningún problema con eso.

-Hermanas Lucia y Angelene.

Agnese ni siquiera lo escuchó.

Cualquier cosa que saliera de la boca de ese soñador era una tontería.

-Nuestra principal prioridad son el Papa y los cardenales. ¡¡Aléjalos!!

Una rueda de madera gigante explotó por sí sola y bolsas de monedas más grandes que puños cerrados emitieron un rugido de movimiento.

Las astillas y las armas contundentes se precipitaron hacia los ancianos inconscientes, pero esa fue la decisión correcta.

Esos VIP estaban custodiados por objetos espirituales de gran nivel que llevaban como ropa, por lo que se necesitaría mucho para matarlos. Lo mejor era dejar que el impulso de un ataque los lanzara hacia la salida para sacarlos del campo de batalla lo antes posible.

Los ataques perdidos de Tu eran una amenaza mucho mayor.

(Tenemos a todos los cardenales. Eso solo nos deja...)

En este caso, sus defensas jugaron en su contra.

Un anciano permaneció en el suelo donde había caído.

(¡¡Solo necesitamos recoger al Papa!!)

-Oh, cielos. -Susurró Tu tardíamente.

Agnese hizo un gesto con su bastón plateado y el ángel tallado en su extremo extendió sus alas. La Varita de Loto podía controlar el fuego, el agua, el viento, la tierra e incluso el éter y ahora estaba lista para usar.

Para reiterar, su oponente era un soñador.

Nada de lo que tenía que decir valía la pena de escuchar.

-Hermanas Lucia y Angelene, utilicen ataques escalonados para mantenerlo en su lugar. Usaré esa apertura para sacar al Papa de...

-Teoría: Angerona I

Para cuando el rugido explosivo golpeó el oído izquierdo de Agnese, su visión ya estaba girando rápidamente. Cuando se dio cuenta de que había sido enviada a volar, sus pies se habían levantado del suelo y no podía controlarse.

La habían interrumpido.

Ni siquiera podía empezar a analizar su primer ataque.

-¿¡Hermana Agnese!?

La alta Lucia extendió frenéticamente sus brazos para atraparla mientras Angelene desataba sus cuatro bolsas de monedas para detener al hombre.

Pero…

-Teoría: Fauno III

Ellas explotaron.

Nadie había hecho nada, pero las bolsas de monedas estallaron desde dentro. Entonces todas las monedas de oro esparcidas se congelaron en el aire antes de correr hacia Angelene como balas.

La niña encorvada y pecosa ni siquiera podía gritar mientras la golpeaban.

A partir de ahí, fue como un efecto dominó.

Angelene se estrelló contra Lucia, impidiéndole atrapar a Agnese. Las tres terminaron estrellándose contra el duro suelo de piedra.

Se quedaron sin aliento.

Pero Agnese mantuvo su control sobre la Varita de Loto. El dolor en su espalda la obligó a escupir todo el aire, pero logró jadear lo suficiente para sacar la voz.

-¿Qué… fue…

-…

-¿Qué fue lo que acaba de pasar? Lucia, respóndeme. ¡¡No puedo defenderme de algo que no entiendo!!

Lucia no podía mantener firme la cabeza ni sacar la voz, pero sí lograba mover sus labios temblorosos.

El espacio… se abrió.

Mandíbulas enormes... intentaron aplastarte.

Albert Dying no tenía por qué esperar a que terminaran allí. Él no había dado un paso y les sonrió.

-¿Quieres ver ese otra vez?

-¿¡!?

Ella lo vio esta vez.

Agnese inmediatamente golpeó la parte inferior de su varita contra el suelo justo cuando una línea vertical se dividió en el espacio vacío y un agujero negro se abrió en su interior. El agujero imposible era más largo verticalmente que horizontalmente y debía tener unos 2 m de altura.

Los lados derecho e izquierdo se cerraron de golpe como enormes mandíbulas.

El crujido se distorsionó y luego desapareció con un gran chasquido, pero el aire presurizado no tenía adónde ir y rugió hacia afuera. Eso fue lo que había derribado a Agnese antes.

Le dolían las muñecas mientras sostenía la varita que crujía.

Ella hizo una mueca al darse cuenta de que no podía resistir esto con fuerza bruta. Incluso era posible que Tu notara el equilibrio de poder y trabajara para contaminarla desde dentro usando las vibraciones. Ella forzó su voz.

-Angerona... es...

-¿Hm?

-Angerona es la diosa del sol que proviene de la mitología romana. Normalmente mantiene la boca cerrada y la “sella” presionando su dedo contra ella, pero una vez al año, abre la boca para desatar el poder acumulado en su interior para superar el solsticio de invierno cuando el sol se ha debilitado.

-Oh, ya veo. Agnese y Lucia tienen un tono italiano. Por otra parte, la idea de dar poder al sol moribundo no es exclusiva de Roma. Puedes encontrar el motivo en todo tipo de culturas. Debería haber esperado que reconocieras algo tan conocido.

De repente, Agnese notó que el hombre sostenía un disco un poco más grande que su palma. Al principio pensó que era un reloj de bolsillo, pero no lo era. Era una brújula tallada en madera aromática y con una tapa de vidrio colocada en la parte superior.

(¿Qué es este dulce olor?)

Albert abrió la tapa de cristal con el pulgar y la aguja de la brújula sobresalió. Desde el principio, había sido una forma de diamante extremadamente puntiaguda, pero el trozo de metal retorcido ya no mostraba ningún signo de eso.

Las direcciones eran muy importantes en el mundo mágico, entonces, ¿la aguja se había destruido a sí misma al extraer un poder imposible de una dirección imposible?

Dos de esas agujas habían caído al suelo.

El de hace un momento lo entendió. Esa sería la aguja del Fauno. Pero ¿cuándo había descartado la aguja Angerona que se había torcido hasta convertirse en algo parecido a un resorte distorsionado? Buscó en sus recuerdos pero no pudo encontrar nada. Aunque ella lo había estado observando todo el tiempo.

-Pero nadie sabe realmente de dónde vino Angerona. ¿Por qué acumula poder en su boca y por qué su poder crece cuanto más permanece en silencio? Nada de eso le importa a nadie ahora. A nadie le importa alguna reina antigua.

-…

De repente, Albert Dying sostenía una hoz en la otra mano. Esa era la Hoz de Saturno. Pero si la brújula era todo lo que necesitaba para sus hechizos, no la necesitaría.

No podía permitir que su forma la distrajera.

Esa hoz no fue diseñada para atacar usando su filo. Estaba destinada a crear un campo de control alrededor del suelo en el que apuñalaba. Si estaba mostrando eso, entonces debió haber creado un campo a su gusto.

(¿Es su magia tan poderosa que necesita ese campo para protegerse?)

-Y Fauno es un dios del tesoro. Los cuernos en su cabeza fueron suficientes para que lo sobrescribieran los mitos griegos de Pan y el Sátiro, pero eso no borra su lógica que profetizaba una victoria de Roma en una gran batalla.

Albert había llamado a esto un duelo.

Pero a pesar de lo que implica el término, las personas que lo usaron con mayor frecuencia siempre estuvieron seguras de su propia victoria. Encendían a la multitud con conversaciones sobre "una batalla uno a uno", "no llegues tarde" y "luchemos de manera justa", pero realmente querían asegurarse de que la pobre víctima no pudiera escapar mientras fuera torturada hasta la muerte en público. Cuando una persona poco honesta retaba a alguien a duelo, bien podría haber estado exigiendo una ejecución pública.

Tu había llamado a esto un duelo cuando lo superaban en número tres contra uno.

Eso significaba que confiaba en poder ganar y preservar el formato de ejecución con tres oponentes. Si hubiera pensado que era posible que le hicieran daño, las habría llamado cobardes para reiniciar el juego hasta tener todas las cartas necesarias para su victoria.

(Bien…)

Agnese se limpió la sangre de la comisura de su boca.

Su nariz percibió un aroma dulzón y repugnante, como el de una pasa sin acidez. No era desagradable, pero le pareció repugnante una vez que se dio cuenta de que era la madera aceitosa y aromática mezclándose con el sudor de la mano del hombre.

(Esto podría ser mejor que intentar ganarle a la casa en un casino.)

-¿Estás… tratando de preservar la mitología romana pura antes de que fuera arrasada por la mitología griega? ¿Es eso lo que estás... tan desesperado por proteger?

-No precisamente.

Ni siquiera le dio una negativa contundente.

Respondió con desdén mientras sostenía la gran brújula y la hoz.

-Sólo para que lo sepas, no soy un creyente de la mitología romana.

-Kh.

Ella se había equivocado.

El anzuelo que colgaba debajo del agua no logró engancharse en la boca del pez.

-Durante la época romana, era la mitología romana. Durante la era cristiana, era el cristianismo. Me mezclo con el vencedor de la era actual para mantenerme a salvo y protegerme. Como alguien que se viste a la última moda y tira montones de ropa aún utilizable cada temporada. Ni siquiera yo sé la respuesta. Lo único que puedo hacer es alinear un sinfín de “teorías” que nadie puede demostrar que sean correctas o no.

Analizar a tu oponente lo era todo en el mundo mágico.

Si no conseguías todas las pistas que podías en las pocas oportunidades que encontrabas, no tenías ninguna posibilidad. Al igual que un alpinista que sigue todas las rutas más fáciles sólo para cruzar un acantilado sin ningún tipo de asidero.

Agnese escuchó un chirrido de metal contra metal. Provino de la brújula.

Una vez más, ella no pudo verlo, pero él definitivamente había “cargado” el siguiente.

-Teoría: Larvas II.

Este era uno nuevo.

Agnese Sanctis sólo sobrevivió porque alguien la empujó a un lado.

Fue salvada por su compañera monja, la hermana Angelene.

Se produjo un cambio en el rostro pecoso de la muchacha. Lo cubrió con sus pequeñas manos, pero aún era visible a través de los huecos. Algo crucial (tal vez agua y tal vez grasa) fue drenado de su cuerpo. Parecía como si su piel estuviera pegada directamente al hueso.

-¿¡Hermana Angelene!?

-Lo mismo se aplica a lo que estoy usando aquí. -El hombre habló con calma mientras balanceaba su hoz lo suficiente para evitar que los efectos secundarios lo alcanzaran. No parecía importarle la conmoción que lo rodeaba. -Esto no es lo que inicialmente esperábamos transmitir. A medida que las muchas mitologías y religiones se mezclaron, las formas originales se perdieron por completo. Pero aun así ganaré. Sobreviviré. El Gremio siempre verá el mundo desde el lado de los ganadores.

Eso fue todo lo que hacía el Gremio.

No querían que ganara ningún bando en particular. Tampoco esperaban ganar algo ganando.

Sólo querían preservar su condición de “ganadores”.

Todos tendrían sus altibajos. Ganarían algunos y perderían otros. Pero el Gremio se negó a permitir que eso sucediera, por lo que se distorsionaron a sí mismos y a los demás para forzar un resultado que desafiara esa ley.

Con un tintineo sólido, la aguja retorcida de una brújula golpeó el suelo, habiendo agotado cualquiera que fuera su efecto.

Ese era el cartucho vacío.

Pero para entonces, Albert ya había cargado la siguiente bala y cerró la tapa de cristal con el pulgar. Apretó la brújula hecha de una madera aceitosa, probablemente de palma.

Y pronunció sus palabras de poder.

-Teoría: Venus Genetrix I.

-¿?

Agnese se congeló brevemente.

Ese nombre divino no me recordó inmediatamente una forma de ataque como lo habrían hecho Marte o Júpiter.

El aire fue partido por algo demasiado fuerte como para llamarlo un látigo. Probablemente se trataba de alguna especie de ramas de árboles entrelazadas de una manera compleja pero poderosa. Al entrar en contacto, atravesaría la carne y los huesos.

Y Agnese tardó en reaccionar.

Ella inmediatamente se retiró fuera de su alcance, pero entonces algo salió disparado. Los frutos sólidos adheridos a las ramas estallaron y crearon una pared de fragmentos afilados, como la explosión de una granada.

Claramente había llegado demasiado tarde para reaccionar, por lo que su supervivencia no fue el resultado de su propia habilidad. La densa pared de fragmentos afilados había sido separada a la fuerza en el último segundo por la explosión de la rueda gigante de madera de Lucia.

-Ignoremos la parte de Genetrix por ahora. -El joven sonrió levemente. -Todo el mundo piensa en Venus como una diosa de la belleza, pero ¿sabías que originalmente era una diosa agrícola de los jardines? Además, una figura histórica estaba absolutamente obsesionada con sus poderes productivos: un antiguo general romano llamado Julio César. ¿Quizás hayas oído hablar de él?

-¿¡!?

-Venus, Diosa de la Cosecha, era conocida como la deidad guardiana personal de ese militar tan fuerte. Venus era protectora de Roma, pero agregar Genetrix le da a su nombre un significado especial. César había desarrollado completamente sus habilidades para dañar y matar, por lo que cuando quiso expandir el Imperio Romano, es posible que se sintiera atraído por ese poder productivo del que carecía. Fue aclamado como el más fuerte en cuanto a poder militar, pero eso creó un punto ciego que esperaba llenar con la divina madre de Eneas. Quería un protector sólido que lo apoyara gentilmente. De modo que esa diosa se precipitará hacia cualquier abertura que se presente.

-¡¡Hermana Lucia!!

La fuerza de los fragmentos se duplicó.

Los fragmentos afilados de las muchas frutas se volvieron a juntar para formar una pared y corrieron hacia Lucia. Este hechizo se parecía mucho a una planta carnívora sin ojos ni oídos que se dejaba morder para localizar con precisión su objetivo.

Era como un par de mandíbulas gigantes llenas de dientes y colmillos afilados.

La advertencia de Agnese fue ahogada por un gran estallido como si proviniera de un tambor más alto que ella. Lucia apenas había logrado evitar quedar completamente atrapada entre las mandíbulas que se cerraban, pero no había salido ilesa. La habían golpeado por la derecha.

Los muchos fragmentos que la golpearon la estrellaron contra la pared, donde se deslizó hasta el suelo y dejó de moverse.

Agnese escuchó el ruido del metal contra el metal.

Miró sin pensar, pero con su vida en juego, inconscientemente mantuvo a Tu en el rabillo de su visión.

Sin embargo, ella no tuvo tiempo de intervenir.

Claramente había reemplazado la aguja de la brújula y debería haber estado indefenso mientras lo hacía. Sabía que podría quitarle el arma si intervenía en ese momento.

-Ahora, entonces. -Dijo. Un aroma extrañamente dulce flotaba en el aire mientras agarraba la brújula cargada. -¿Cómo disfrutas de esta seguridad adquirida con la destrucción de tus amigos? Desafortunadamente, no tienes a nadie más para superar el próximo ataque, hermana.

-¡¡!!

Inmediatamente saltó hacia adelante porque Tu había puesto su pie en el estómago del Papa y había levantado su hoz.

El anciano ya tenía una estaca afilada contra su pecho, pero Tu no dudó.

Tan pronto como se interpuso en el camino, un calor abrasador asaltó su espalda.

Esta no fue solo una herida de arma blanca.

La Hoz de Saturno creó un campo de control sobre la tierra en la que fue apuñalada.

(¿¡Está tratando de arrancarme mi mundo interior!?)

-Jajaja. ¿Ayudas al Papa después de no hacer nada por tus amigas?

-¡¡Gahh!!

Un sonido tenso salió de su interior.

Esto no era sólo su cuerpo físico desgarrado. Su propio esqueleto temblaba, sus órganos individuales se retorcían como babosas y temía estar transformándose en otra criatura. Podía imaginarse sus omóplatos partiéndose mientras alas brotaban de su espalda, redes creciendo entre sus dedos, sus dientes caninos creciendo desconcertantemente largos y su mente deteriorándose demasiado para el movimiento bípedo.

¿Estaba ella sólo imaginando todo eso?

Todo pudo haber sido posible con la Hoz de Saturno.

Albert Dying sonrió.

-Hiciste lo correcto. Si abro el pecho del Papa aquí, nadie podrá detener la expansión del campo de la Hoz. Pero eso también demuestra que las personas no son iguales bajo su sistema. Gracias. Tu valentía me ha demostrado que esta era debe ser destruida.

-¡¡Cierra la boca!! -Respondió ella bruscamente.

Le dio una patada en el costado, colocó un pie en su pequeña espalda y sacó la Hoz de Saturno como si estuviera quitando un clavo. La sensación de la espada saliendo desde tan profundo de su interior la hizo estremecerse mucho más que cuando la apuñaló.

-Ahora, una pregunta: ¿las personas siguen siendo iguales?

-…

Apuñalada y pisoteada, Agnese todavía yacía protectoramente sobre el anciano inconsciente.

El Papa podría haber sido asesinado si ella no hubiera actuado.

Nada habría cambiado en su pequeño mundo si hubiera comenzado una nueva era.

Vivieron una vida de opresión, sospecha y trabajos ocasionales que subestimaban sus capacidades. Las desgastaba más cada día que seguían viviendo como forasteros sin un verdadero hogar.

Pero ella todavía quería evitar esto.

Ella no quería que todo cambiara.

Había aprendido a relajarse durante los breves descansos entre trabajos. Los anglicanos le dieron los peores trabajos, pero el grupo de Italia había trabajado para idear recetas que pudieran cocinar en el dormitorio de mujeres. Todavía se sentía fuera de lugar en la mezcla de lo antiguo y lo nuevo de Londres, pero no le desagradaban sus días libres en los que podía comer galletas y ver a los realizadores de vídeos actuar con un teléfono en la mano.

Sí, así era. Ella lo admitiría.

Tal vez las estaban domesticando y tal vez las estaban utilizando.

¡¡¡Pero a Agnese Sanctis le gustaban esos días aburridos que eran demasiado olvidables para siquiera escribirlos en un diario!!!

(Sí.)

Pensó en la Iglesia Católica Romana. La habían abandonado, pero no podía permitir que colapsaran aquí. Así como ella tenía su propio mundo, este anciano tenía su propio mundo.

No podía permitir que nadie pisoteara eso con una leve sonrisa en su rostro.

¡Podían vivir en lugares muy diferentes, pero ella era la única que podía detenerlo, así que dependía de ella protegerlo!

(Puede que esta sea mi arrogancia, pero me pregunto si esto es lo que se siente al perdonar a alguien.)

Albert Dying, el hombre que no tenía nada propio, se rió.

-Entonces continuaré así hasta que sean iguales.

Parte 2

Para ser honesto, Tu no tenía ningún motivo real para hablar.

Cuanto más revelaba sobre sus hechizos, más de su mano podían derrotar sus oponentes. Decir la verdad no le servía de nada.

(Bien.)

Pero lo hizo de todos modos.

(Tengo muchas agujas. Si puedo convencerla de que sólo puedo usar una de varias opciones, entonces mi próximo movimiento puede tomarla por sorpresa.)

Todo fue para ayudarlo a ganar.

Todo era para permanecer en un estado constante de victoria.

Nunca se habría limitado al término “duelo” a menos que pensara que su victoria estaba asegurada. Ese término era un arma de doble filo que le impediría escapar si inesperadamente se encontraba perdiendo.

Y ya tenía cargada la siguiente aguja.

(Ahora, ¿cuál es tu plan de batalla?)

Albert Dying pensó para sí mismo mientras agarraba la gran brújula en su mano.

La Hoz de Saturno fue la base de su ataque y defensa.

La brújula era suficiente si sólo quería aplastar y matar a su oponente.

Un plan de batalla parecía eliminar las opciones innecesarias mientras construía una ruta óptima hacia la victoria, pero en realidad solo reducía su campo de visión. Y cuanto más estrecho era ese campo, más fácil era para un ataque colarse por un punto ciego.

(Si ella piensa que simplemente las estaba derrotando una a la vez, entonces morirá la próxima vez. Mantener una distancia determinada para disparar proyectiles crea un punto ciego justo frente a ti. Pero proteger a ese anciano no la restringe lo suficiente. Si quiero acercarme lo suficiente, debería desgastar un poco más su resistencia. Esperaré dos o tres movimientos más.)

-Teoría: Juturna IV.

Éste era un cortador de agua a alta presión.

El barrido horizontal podría fácilmente cortar el torso de la niña.

El ataque se desarrolló correctamente, pero no dio el resultado esperado.

-Demasiado lento.

-¿¡!?

¿Por qué no había acertado? Albert Dying dio un paso atrás mientras abría la tapa transparente. Dejó caer la aguja retorcida al suelo e insertó la siguiente.

O debería haberlo hecho.

-Alto ahí.

Fue interrumpido por una voz absurdamente casual.

Agnese Sanctis ya no se limitaba a proteger al anciano indefenso.

¿Cuándo se había acercado tanto?

-¿¡Cómo puedes seguirme el ritmo!?

Su mano no podía cargar la brújula, como si alguien le hubiera agarrado la muñeca justo antes de realizar un ataque iai.

Para librarse de su agarre del brazo, chasqueó la lengua por primera vez y blandió la hoz con la otra mano. Apenas escapó de su control, pero la aguja que pretendía cargar se le escapó de las manos.

El siguiente sonido desagradable no dejaba de sonar en sus oídos.

El pequeño trozo de metal afilado que golpeó el suelo no formaba parte de su propio plan de batalla.

(Espera.)

Una vez que el pensamiento entró en su mente, se detuvo en shock.

Había violado su propia regla.

(¿Fuera de mi “plan de batalla”? ¿Quieres decir que yo también estaba reduciendo mi visión con uno de esos?)

-Los hechizos individuales no eran lo que me preocupaba.

La ensangrentada Agnese Sanctis no se obligó a acercarse.

¿Estaba siendo cautelosa?

¿O estaba a salvo?

-A esa brújula le faltaba su fase de expulsión y recarga. Lo cual tiene sentido porque esa es la parte que más te gustaría ocultar. Es posible que tengas un millón de tarjetas disponibles, pero solo puedes usar una a la vez. Y tienes que usar ese encantamiento de “teoría” para activarlo.

-…

-Puede que no sepa lo que vendrá después, pero no hay nada que temer siempre que sepa cuándo sucederá. Si puedo esquivar solo uno de ellos, entonces el tiempo que lleva recargar me permitirá contraatacar. El millón de cartas diferentes estaban destinadas a abrumarnos, ¿no? El verdadero truco aquí fue cómo cambiaste el tiempo. ¡¡Tras descubrirlo el neutralizarte es fácil!!

-¡¡¡¡¡¡…………………………………………………………………………………………!!!!!!

Tomó medidas inmediatas.

Tuvo que cargar una aguja en la brújula para utilizarla.

Para mantener alejada a Agnese, esparció varias de las afiladas piezas de metal en el suelo. Sus sandalias de suela alta jugaron en su contra aquí. Temerosa de tropezar, se detuvo brevemente y Albert logró clavar la aguja en el interior y cerrar la tapa de cristal.

La carga estaba completa.

-Teoría: ¡¡Dius Fidius I!!

-Fácilmente esquivado.

Ella había tardado en responder, pero esquivó el informe castigo divino con una carcajada.

A pesar de que había pronunciado el nombre de “otro dios principal”, se decía que estaba en el mismo nivel que el dios principal Júpiter, que correspondía a Zeus en la mitología griega, pero había desaparecido en las sombras de la historia.

-Siempre llevas esa brújula redonda en la mano. Pensé que tal vez podrías seguir lanzando hechizos mientras tuvieras las agujas, pero es terriblemente grande. En esta era de teléfonos inteligentes, no es frecuente ver brújulas demasiado grandes para caber en la palma de la mano. Eso significa que tienes algún secreto escondido ahí, ¿no es así? Algo que justifique su mayor tamaño.

El joven no dijo nada.

Agnese interpretó eso como una admisión de que ya no podía jugar.

-Abrirías la tapa de vidrio, tirarías la aguja vieja, colocarías la nueva en el centro y luego cerrarías la tapa nuevamente.

Hizo una pausa entre cada paso como si los revisara mentalmente.

Y…

-Eso tomaría unos segundos, ¿no? Pero eso no tiene ningún sentido. Si bien los Amakusa usan objetos cotidianos para todo, un objeto espiritual de combate generalmente ha sido tan optimizado que parece extraño para el ojo inexperto. Esa estructura innecesaria está retrasando innecesariamente sus acciones.

Agnese no dudó.

La mirada en sus ojos decía que ya sabía la respuesta. Ese joven usaba palabras bonitas para engañar y manipular a la gente, así que eso era lo último que quería ver.

-Entonces, ¿cuál es el truco aquí? ¿La madera de palma? ¿Incluiste ese importante símbolo religioso para crear un hechizo de aceleración que te permite moverte demasiado rápido para que el ojo pueda seguirlo? ¿O es el dulce olor? ¿Estás usando algún tipo de sustancia química para hacerme alucinar? No, no, no, no es nada de eso. No se trata de ninguna de las misteriosas pistas que has creado para desviarme. La respuesta es mucho más sencilla. Porque cuanto más sencilla sea la estructura, menor será el riesgo de mal funcionamiento. Sé lo que elegiría un cobarde cuando su vida está en juego.

Entonces ella le presentó las palabras decisivas.

-Nunca hubo una cubierta de vidrio. Con el truco de un estafador tonto, redujiste en gran medida el tiempo necesario para recargar mientras engañabas a cualquiera que viera cómo sucedía. ¿Bien?

El tiempo se detuvo.

Sí, la cubierta de “vidrio” no era más que un marco.

Esa parte no era necesaria para activar la magia.

Albert Dying ignoraba la tapa por completo para empujar la aguja con un dedo y luego abrirla y cerrarla exageradamente con el pulgar.

Por eso Agnese siempre había pasado por alto cuando ocurría la recarga.

No importa con qué atención observó cómo él abría la tapa de vidrio, nunca vería que sucediera cuando la recarga ya estuviera completa en ese punto. Al igual que mirar las vías del tren no tenía sentido cuando el tren ya había pasado.

Eso fue todo.

El tonto truco había eliminado los pocos segundos mortales en los que estaba más indefenso.

Ambos veían un duelo como una oportunidad para que una persona deshonesta llevara a cabo una ejecución pública y ambos sabían que alguien sólo convocaría una cuando todo estuviera preparado para asegurar su victoria.

-…

Esta revelación había borrado su ventaja.

Pero Tu todavía tenía una oportunidad. Agnese ya había dicho que esto no le decía lo que vendría después.

(Asumes que cualquier cosa que use será otro proyectil. Estrechar tu visión de esa manera crea un punto ciego de corto alcance. Usaré tu propio plan de batalla para matarte. ¡¡Saldré victorioso aquí y permaneceré victorioso para siempre!!)

Mientras ella permaneciera atrapada en su “plan de batalla”, Agnese ni siquiera notaría el punto ciego que había creado. Ella solo podía hacer una mueca por la herida que había recibido en la espalda y luchar por mantener sus piernas firmes debajo de ella.

Sí.

Las mareas podrían volverse contra Tu aquí, pero ella solo había revelado los hechizos del dios antiguo utilizados a través de su brújula. Su verdadero poder estaba en otra parte.

Él no dudó.

Se cortó el brazo con la hoz.

-¿¡Qué-!?

Agnese se tensó por la sorpresa.

No, había cortado su propia sombra en la pared desde el hombro hasta el codo. Ese daño luego se transfirió al propio Tu, como si alguien hiriera a un muñeco para dañar al objetivo.

Y esa fue una comparación precisa. La Hoz de Saturno anulaba quién controlaba la tierra en la que apuñaló y estableció un campo más conveniente.

Entonces también podría usarse así.

Al cortarse y desgarrarse a uno mismo, podría sobrescribir el mundo interior del cuerpo humano. Y al derribar el muro entre el micromundo interior y el macromundo exterior, podría ejercer magia inutilizable para simples humanos.

Como…

-Teoría: ¡¡¡Saturno 0!!!!!!

Esta vez no necesitaba la aguja de la brújula.

Y la gente no podía responder a algo que les pillaba por sorpresa.

Parte 3

Nada era más aterrador que la falta de trucos.

O más bien, en lugar de ser empujado hasta el punto de que todos los trucos estuvieran prohibidos. La magia era un sistema lógico. Podría ser difícil saberlo ya que nada de eso era visible, pero no era diferente a clavar una rama debajo de una gran roca para levantarla con palanca.

Entonces, si un usuario de magia fue empujado hasta el punto de que no podía usar ese tipo de truco, realmente había sido llevado al límite.

Tu, Albert Dying, escuchó algo suave siendo aplastado.

Sintió una sensación sorda en las uñas cuando sucedió. En la mitología romana, Saturno era el rey que usurpaba el cielo, pero antes de ser reemplazado por Cronos de la mitología griega, había sido un dios antiguo llamado Satus. Era un dios agrícola que controlaba las semillas y las hoces. Su nombre, su rol e incluso su mundo pueden haber cambiado, pero había conservado esa arma a pesar de todo. Eso sugería que era lo único real que le quedaba.

Por lo tanto, conservaba el simbolismo de la hoz que abría la tierra y dejaba crecer una cosecha abundante.

Sin embargo.

La mirada de Tu vaciló un poco.

Miró sus propios dedos. Las uñas mortales estaban abiertas y sus dedos doblados de manera desconcertante.

En pocas palabras, lo habían detenido.

Por el bastón plateado que Agnese Sanctis había retirado hacia sí misma.

-¿¡Gahhh!?

-Oh querido. ¿Lo que dije te hizo creer que solo había analizado tu brújula? Tú fuiste quien me apuñaló con tu Hoz de Saturno para alterar mi mundo interior, ¿recuerdas?

Ella sonrió.

Pero no debería haber podido esquivar esto incluso si lo entendiera. Su velocidad había sido absoluta. Ella no podría haber respondido a su ataque a tiempo, entonces, ¿cómo había sucedido esto?

-Santo…Amandus…

Algo había sucedido.

Pero el susurro quejumbroso no procedía de Agnese Sanctis.

-Era un obispo regional sin diócesis propia. Pero construyó más iglesias que nadie y proporcionó a mucha gente un lugar para descansar.

Era la hermana Lucia.

Angelene también recitó las palabras desde el suelo.

Se arrastraron porque ni siquiera podían ponerse de pie con todo el dolor y la agonía que llenaba sus cuerpos.

Pero.

Apretaron los dientes y dejaron de lado el cuidado personal para apoyar a la chica con la que habían compartido los buenos y los malos momentos.

Hablaron al unísono ahora.

-Su pasión y sus poderosas piernas eran insuperables. Viajero con una causa digna, siente el empujón a tu espalda mientras continúas tu viaje. ¡¡Descubrirás que tus pies se mueven más rápido que los de cualquier otra persona!!

Ese hechizo creó un viento de cola literal.

No importa en qué dirección te movieras, el pequeño milagro convocaría un viento para ayudarte.

Agnese no estaba sola.

Su antiguo hogar dependía de los números para todo. Y fue Tu quien llamó “duelo” a este arreglo de tres contra uno.

No podía llamarlo injusto ahora.

Lucia y Angelene ya habían caído, pero eso no las hacía insignificantes. Si este hombre se riera de ellas por considerarlas ignorantes, Agnese le mostraría el poder que le habían otorgado.

¡¡Ella le mostraría que eso mismo que él había descartado como insignificante a veces podría ser el detonante necesario para salvar el mundo!!

-Decir la verdad no te aporta nada. ¿No es ese un principio estándar en el combate mágico?

Ya sea que no se activase o simplemente la lastimase, su ataque infalible no logró matarla.

Nunca antes había visto el Teoría: Saturno 0, pero no había funcionado.

Ese sorprendente resultado llevó a Tu a cambiar su plan de batalla una vez más. Se aferró a lo que sabía que había funcionado antes. Obligó a su mano dolorida a abrir la tapa de cristal de la brújula para cargar la siguiente aguja, pero...

-Ese movimiento es una ilusión.

Las palabras lo interrumpieron antes de que pudiera actuar.

-Ahora que lo sé, no tengo nada que temer de tus hechizos. Puedo ignorar la brújula y tus movimientos. Si espero a que pronuncies el encantamiento, puedo encontrar el momento adecuado. Ni siquiera importa si usas tu brújula o tu hoz para activarlo.

Con un sonido metálico distorsionado, el extremo del bastón de Agnese golpeó la nueva aguja de la mano ensangrentada del joven.

Pensó que podría seguir adelante incluso sin la Hoz de Saturno, pero…

-Sí. La Varita de Loto es un Arma Simbólica capaz de controlar el fuego, el agua, el viento, la tierra y el éter. Y en mi caso, he construido un hechizo adicional además de eso.

Ella aplastó esa posibilidad.

-Se podría decir que es como los muñecos de cera que se usan para maldecir. Si golpeo la pared o una silla con esto, el daño de la varita se transfiere al objetivo vinculado.

Agnese Sanctis no hizo un segundo ataque.

No había necesidad.

-Así que ni siquiera tengo que hacer nada. La varita fue golpeada, así que esto ya terminó.

Después de un breve retraso, un fuerte impacto sacudió la cabeza de Tu.

-¿¡Ah!?

Cayó de rodillas con fuerza. Esa fue la prueba de un daño mayor que si lo hubieran arrojado hacia atrás.

Miró sus objetos espirituales por un breve momento, pero antes de que pudiera hacer algo más, Agnese le quitó de una patada la gran brújula y pisó la hoz que yacía en el suelo.

-Dije que ya se acabó. -Afirmó sin rodeos.

-Yo… -Aun así, Albert Dying no había terminado de moverse. -Yo ganaré. Siempre debo estar ganando. Haré… haré cualquier cosa para garantizarlo.

-¿Que siempre debes estar ganando? -Ella pareció escupir las palabras. -Pero cediste en tu ira y ejecutaste al investigador del linaje llamado Brax Mizhine, ¿no? Nuestra investigación sugiere que era un estafador patético, pero matarlo no afectaba tu reputación, ¿verdad?

-…

-¿Realmente odiabas tanto a Stiyl Magnus? Es cierto que es un imbécil condescendiente que contamina constantemente su entorno con humo de cigarrillo, pero no es por eso por lo que lo odias. ¿Entonces por qué?

Esa pregunta cruzó la línea.

No había amabilidad en su voz.

-Los culpas a ambos por tu ceremonia fallida que te obligó a esconderte.

Agnese Sanctis todavía no tenía experiencia.

Cuando le daban una palmada en la mejilla derecha, por reflejo lanzaba un puñetazo. Y ella tenía una sonrisa en sus labios mientras decía esto.

-Afirmas que debes ‘estar siempre ganando’, pero eso murió hace mucho tiempo. En mi opinión, la venganza es el último recurso de un perdedor.

Un sonido desconcertante llenó la capilla.

-Ah... kh...

Lo que ocurrió después desafió la lógica. Albert Dying ya había recibido el golpe final, pero se levantó. Sus manos y pies se clavaron en el suelo de piedra para levantarse como una bestia.

-¡¡Esto no…esto no ha terminado!! Nadie nunca me protegió, así que tuve que protegerme. ¿Tienes idea de lo difícil que es estar siempre ganando? ¡¡Vine hasta aquí porque no podía permitir ni una sola pérdida, así que… así que yo…!!

Pero…

-Perdedor.

La voz de Agnese era helada.

Él la estaba amenazando, pero no había ninguna dignidad detrás de ello.

Él saltó hacia ella, presumiblemente para recuperar la Hoz de Saturno clavada bajo su pie, pero ella le golpeó la cara con el codo, le golpeó la espalda con su bastón plateado mientras él se acurrucaba tapándose la nariz y luego le pisó la parte posterior de la cabeza después de confirmar que se había desplomado en el suelo. Finalmente, el ataque de la vara lo golpeó nuevamente.

Era como un fantasma que había olvidado cómo regresar al cementerio.

Su temerario intento de nunca afrontar una pérdida se parecía mucho a un viejo tonto senil que olvida cuándo detenerse y lucha durante demasiado tiempo. Su mayor desgracia fue no encontrar a nadie que estuviera dispuesto a poner fin a esto antes. Así que ahora rasguñó en vano el suelo.

Agnese suspiró mientras lo miraba luchando como una cucaracha atravesada por un alfiler.

(Bueno, podría haber mostrado más misericordia si no hubiera lastimado a las hermanas Lucia y Angelene.)

-A partir de ahora, puedes empezar a contar tus derrotas. Una a una.

Parte 4

Agnese Sanctis suspiró en silencio.

Todo había terminado.

El Papa estaba a salvo donde yacía en el suelo. Con la derrota de Tu, también conocido como Albert Dying, el objeto espiritual Violador de la Paz que intentaba abrirse paso a través del atuendo sagrado del anciano había dejado de funcionar. Agnese solo tuvo que agacharse y agarrarlo para que los cinturones en forma de X se desenredaran del pecho del Papa como si no fueran más que una cinta.

Ella arrojó al Violador de la Paz a un lado y este golpeó a otro de los objetos espirituales del culpable con un sonido metálico sólido. Parecía nada más que una pequeña hoz hecha de materiales crudos, pero incluso eso podría destruir el mundo.

Eso era lo que hacía que la magia fuera tan aterradora.

Presionó una tarjeta de comunicación contra su oreja y habló por ella.

El método utilizado por la tarjeta existía antes de la invención de los dispositivos electrónicos, pero la mayoría de la gente asumiría que estaba operando un teléfono. La mayoría de los automóviles en todo el mundo tenían volantes redondos y no había ninguna razón real para fabricar cabezales de ducha con forma de X o de estrella. Casi todo el mundo se decantaría por formas similares porque eran más fáciles de usar para la gente.

-Se ha recuperado la Hoz de Saturno. Sí, sí, revisen las cosas afuera. ¿Eh? ¿Será almacenado y preservado en el Museo Británico? No, prefiero destruirlo aquí. ¡Dad esto a vosotros, anglicanos, y quién sabe qué hará con esto esa desalmada arzobispo!

Ella permaneció agachada y acarició suavemente la frente del Papa con su mano vacía mientras mantenía la conversación.

Lola Stuart, en la cima de los anglicanos, era completamente diferente de este anciano. A esa mujer le encantaban los juegos de poder y mantenía sus buenas y malas acciones perfectamente equilibradas, por lo que no tenía sentido preocuparse por ella.

-Stiyl, estás de acuerdo en que sería mejor, ¿no? Sí, sí, sé que a un pobre mando intermedio como usted no se le permite decirlo en voz alta, así que reduce mi sueldo de una vez. Uf, juro que el mundo se está acercando a la destrucción porque salvarlo solo te castiga. Adiós.

Eso puso fin a su llamada mágica.

Ahora habló con alguien que estaba en la misma habitación que ella.

-Hola, hermana Lucia. ¿Sigues viva?

-…Apenas.

-Tú también, hermana Angelene. Eliminé al malo, pero ¿también necesitas algo de magia de recuperación?

-Ya estamos trabajando en ello. Uf, ¿esas larvas no te chupan toda la grasa una vez que se adhieren a ti? Las leyendas dicen que también dejan marcas extrañas por todo el cuerpo, ¿no?

Las tres chicas dejaron de hablar allí.

Así que cuando oyeron un gemido, sabían que vino de ninguna de ellas.

-Uhh...

No había ninguna razón para quedarse aquí hasta que se despertara.

A Agnese le dolía cada rincón del cuerpo y la habían apuñalado por la espalda para proteger al Papa, pero no había arriesgado su vida para ponerlo en deuda con ella.

Reacia a irse, frotó la frente del anciano una vez más.

Eso fue suficiente.

-Hermana Agnese, es hora.

-Ahora que lo pienso, estamos en el país sin pasaportes, ¿no? -Dijo Angelene. -¡E-eeek! ¡Sólo hay una salida desde aquí y si nos encuentran, seguro que nos meterán en la cárcel!

Agnese Sanctis apartó la mano y se levantó en silencio.

-El Papa está bien. ¿Qué pasa con los cardenales?

-Eso no debería ser un problema. Sólo hay una salida, así que los controlamos cuando salimos.

-Luego está Tu... Albert Dying.

-¿Eh? ¡¿Estamos en el país ilegalmente y ahora tenemos que llevarnos a una persona entera con nosotros?! ¿No es realmente pesada una persona inconsciente?

Angelene comenzó a inquietarse nerviosamente.

Pero si lo dejaban con los católicos y luego se escapaba, sería culpa de ellas. El combate antimagos era la especialidad de los anglicanos, por lo que sería más seguro llevárselo a casa con ellos.

De vuelta a casa.

Agnese sonrió ante esa frase.

Se suponía que este sería su hogar. Era la sede de la Iglesia Católica Romana. Entonces, ¿cómo podrían volver a “casa” desde aquí?

Ella sabía la respuesta.

Y ella supo qué decir a continuación. Tenían que elegir quién llevaría a Tu de camino a casa.

-Piedra, papel…

-¿¡!?

-¿¡!?

-¡¡Todos menos yo pierden!!

-¿¿¿¡¡¡Quién te puso a cargo!!!???

-¿¿¿¡¡¡Quién te puso a cargo!!!???

Parte 5

Agnese Sanctis había cometido un grave error al desobedecer órdenes y actuar por su cuenta.

Destruir la Hoz de Saturno sin permiso fue especialmente preocupante.

Sus comidas se redujeron de tres a dos al día y se le prohibió comer bocadillos entre medias. Y esto continuaría hasta que se dieran nuevas órdenes.

-Uuuh…

La chica del hábito negro de monja parecía medio muerta.

Había estado preparada para el castigo, pero los superiores conocían demasiado bien sus debilidades. La prohibición de los bocadillos duele mucho más que la comida perdida. ¿Cómo se suponía que iba a vivir una chica italiana sin su café? El régimen de aislamiento habría sido preferible a esto.

Estaba de regreso en Londres, Inglaterra.

El mundo seguía girando a pesar de todo lo sucedido. Los famosos teléfonos públicos de colores de Londres estaban siendo retirados y cargados en camiones y los taxis, lustrados como zapatos de cuero, se estaban convirtiendo en modelos eléctricos. Al parecer, incluso la torre del reloj más famosa del mundo ya no se llamaba Big Ben.

Los humanos eran como atunes que tenían que seguir nadando o morirían.

Algo invisible estaba cayendo sobre el mundo.

Cualquier cosa que se detuviera –ya fuera una cultura o una mitología– quedaría sellada en ese estrato, como un espécimen encerrado en plástico transparente. Es posible que la historia no haya tenido más peso que un meme olvidado hace mucho tiempo.

Es posible que el Gremio y Albert lo hayan encontrado absurdo. Habían querido recuperar lo que estaba enterrado en el estrato. Pero después de excavarlo lenta y cuidadosamente, se dieron cuenta de que era lo suficientemente pequeño como para sostenerlo en la mano.

¿Era por eso que había querido utilizarlo al máximo?

¿Para demostrar que era más que eso?

(¿Y qué hay de mí?)

Ella suspiró.

Ni siquiera ella entendía por qué había rechazado la idea de regresar a los católicos. Eran más que solo sus principios. Es posible que haya tomado la decisión por miedo.

Miedo a perder algo si regresaba allí.

-¡¡Hermana Agnese!!

Lucia y Angelene corrieron hacia ella.

La chica perfeccionista era puntual y siempre cumplía sus promesas, por lo que continuó trabajando duro incluso durante su injusto castigo.

-Nos están llevando a Piccadilly Circus. -Dijo Lucia. -Cuando la gente mira dentro de un cenicero cuadrado abandonado al costado de la carretera, son absorbidos y desaparecen. Había leyendas urbanas similares cuando la tecnología estaba pasando de los televisores CRT o las cámaras analógicas, pero parece que alguien está copiando esas historias para alimentar su obsesión por las colecciones. Una batalla está a punto de comenzar en el punto de reunión, por lo que debes equiparte completamente y trasladarte a tu puesto, hermana Agnese.

-¿Cuál es nuestro trabajo?

-Este mago sigue escapando porque es sensible a la débil magia de las personas que limpian el campo, por lo que los anglicanos quieren hacer el mismo trabajo por medios físicos. La gente corriente se mantendrá alejada fingiendo problemas de drenaje y cubriendo la carretera con agua sucia.

Agnese Sanctis miró hacia el cielo.

Había sospechado que sería algo como esto.

Todavía estaban en el último peldaño.

No recibieron ningún subsidio adicional por salvar el mundo.

-¿Cómo puede ser eso sanitario?

-Necesitamos usar impermeables que cubran todo el cuerpo con guantes y botas de goma. Pero usar eso destacaría cuando hace tan buen clima afuera, por lo que pronto un bombardero pasará por encima para ayudarnos creando lluvia artificial con hielo seco. Los aguaceros repentinos que no figuran en los pronósticos a largo plazo no son infrecuentes en estos días.

Esa chica estricta no había sabido leer entre líneas.

Su obsesión por la limpieza la había llevado a centrarse por completo en cómo defenderse de la suciedad. Seguramente habían otras opciones.

Agnese le guiñó un ojo a Angelene.

-Necesitamos contramedidas telefónicas y de redes sociales. El riesgo es especialmente grande ya que no podemos utilizar un campo de limpieza de personas. Hay tantas cámaras hoy en día y no veo por qué eso cambiaría alguna vez.

-Um, en realidad, ya lo hice. -Dijo Angelene. -Todo lo que necesitamos es que te unas a nosotros, hermana Agnese. ¿Por qué crees que corrimos a buscarte? Porque aquí los teléfonos no funcionan.

Agnese se rascó la cabeza ante eso.

Esperaba encontrar un defecto en el plan para poder boicotearlo, pero resultó que Lucia y Angelene eran del tipo que hacían todo bien incluso cuando no ganaban nada con ello.

Agnese no tenía otra opción ahora, pero había una nota de disfrute en su voz mientras respondía.

-Entonces pongámonos en marcha. ¡¡Ha llegado el momento de realizar un trabajo de servicio cautivador!!

Regresar a Capítulo 7

Ir a Página principal