To Aru Majutsu no Index: RailgunSS1 Capítulo 8

Capítulo 8

El cuarto y último Xiuhcóatl ingresó a la Ciudad de las Artes Liberales.

El rango de ataque desde la órbita tenía un diámetro de alrededor de 10 kilómetros, por lo que la antena tuvo que desplegarse en el mismo centro de la ciudad para volar toda la isla artificial.

Desde dentro de su Mixcóatl volando a través del océano, Xóchitl vio volar al Xiuhcóatl. Pronto se alejaría lentamente de Liberal Arts City. No tenía intención de quedar atrapada en la explosión.

(Supongo que nuestro objetivo está casi completo).

Esa instalación había causado muchas tragedias al investigar e investigar las técnicas de Regreso del Alado. Xóchitl no se preocupaba mucho acerca de que cómo encontraría su destino. No estaba pensando en el éxito de su organización.

Se preguntaba qué sería de todos los turistas.

Ella pensó un poco, pero luego negó con la cabeza.

(No le dije todo, pero le di las pistas necesarias).

No había nada más que ella pudiera hacer.

Ella suspiró una vez y luego giró el Mixcoatl para poder escapar del rango de ataque de su arma definitiva.

De repente, Xóchitl escuchó un tremendo rugido. Miró hacia arriba y vio a una niña con seis alas brillantes cargando desde el océano hacia Liberal Arts City como si estuviera persiguiendo al Xiuhcoatl.

La niña aterrizó en el techo de un edificio cercano y pareció acostar a la niña que había estado sosteniendo en sus brazos. Luego, extendió sus seis alas una vez más y cargó contra el Xiuhcóatl.

-¿¡Su…!?

Era la chica que Xóchitl había pensado que había detenido en el océano.

Xochitl no sabía cuáles eran las leyes detrás de su poder, pero la niña era un monstruo que había derribado a tres Xiuhcoatls sin un arma real. Xochitl apretó los dientes, vaciló y luego se dirigió de regreso a Liberal Arts City. Existía el peligro de quedar atrapada en el bombardeo de su aliado, pero no podía permitir que el último Xiuhcóatl fuera derribado después de llegar tan lejos.

La niña de las seis alas parecía haber notado a Xóchitl que se acercaba a gran velocidad por las vías fluviales que atravesaban la ciudad. Mientras perseguía al Xiuhcóatl, la niña miró a Xóchitl. Ella sonrió mientras miraba a su nuevo enemigo.

La niña parecía haber dicho algo, pero Xóchitl no pudo oír lo que era.

Sin embargo, pudo ver lo que había en la mano de la niña.

Algo fue colocado encima del pulgar derecho de la niña.

Era una moneda de arcade.

Ya no había guardias.

Con el caos continuando dentro de Liberal Arts City, casi no quedaba seguridad en la entrada del área restringida. Uiharu Kazari y Saten Ruiko dejaron abierta la puerta sin llave cuando regresaron a la soleada ciudad del océano.

Una multitud de personas parecía seguirlos.

Eran las personas que habían sido encarceladas dentro del área restringida de Liberal Arts City. El grupo de 20 o 30 personas incluía hombres, mujeres, adultos y niños. Querían darse prisa, pero sus cuerpos cansados no les permitían correr a toda velocidad. Según Saten, ellos eran los “criminales” que habían causado algún tipo de problema en la ciudad, pero…

Uiharu miró hacia el cielo azul.

-Deberíamos estar bien ahora… Solo tenemos que dirigirnos a uno de los muelles de botes salvavidas. ¡¡Probablemente habrá funcionarios allí, pero esa es la única forma de escapar!!

Una batalla entre múltiples luchadores y peces voladores continuaba en el horizonte visible desde la playa. No estaba claro cuándo esa batalla llegaría a la isla y era posible que una bala perdida o un misil aparecieran repentinamente en su dirección.

En cualquier caso, tenían que darse prisa.

Las personas habían estado en un área con etiquetas de advertencia de contaminación pegadas por todas partes, pero no parecían tener ningún problema. Parecía que Liberal Arts City solo estaba planeando la peor situación posible porque no entendían qué era lo que estaban investigando. Saten dijo que Olive había mencionado que la contaminación fue una decisión errónea de la gerencia.

(Los muelles aún no han sido sacados, ¿verdad? ¡No, tenemos que apresurarnos a un bote salvavidas! ¡Con barcos tan grandes, deberían poder albergar fácilmente a 20 o 30 personas adicionales!)

Saten estaba guiando al grupo de personas con gestos, pero de repente se congeló. Uiharu miró y notó que también estaba ocurriendo una batalla dentro de la ciudad.

El paisaje era un desastre. Los edificios se habían derrumbado y las pistas de montaña rusa inclinadas y aplastadas bloqueaban el camino. Una gran rueda de la fortuna se derrumbó y aplastó algunos edificios como si hubiera sido empujada por un gigante.

Algunas personas estaban peleando entre eso.

Uno de ellos parecía ser Misaka Mikoto. Uiharu no sabía cómo, pero estaba volando usando seis alas brillantes. El otro era uno de los peces voladores. Uno parecía estar tratando de destruir un avión de 100 metros y el otro parecía estar tratando de defenderlo.

-¿Xóchitl…? -Saten murmuró al ver ese pez volador.

-¿Eh?

-¡¡No, no pelees con esa persona, Xóchitl!!

Lo siguiente que supo Uiharu fue que Saten ya estaba corriendo.

La chica vestía solo un traje de baño, pero corría hacia ese campo de batalla en el que pequeños misiles y ráfagas de Railgun volaban de un lado a otro. Estaba cargando en un sitio de intensos combates donde los disparos perdidos estaban destruyendo edificios vacíos o arrasando carreteras.

-¡¡Saten-san!! -Uiharu gritó, pero Saten solo se dio la vuelta una vez.

Uiharu pensó que vio a Saten pronunciar las palabras "Tengo que irme", pero no pudo escuchar las palabras de la otra chica. Entonces, Saten una vez más comenzó a correr hacia la primera línea de la pelea entre Mikoto y el pez volador.

La pelea entre Mikoto y Xochitl continuó.

Sin embargo, Mikoto tenía una clara ventaja dada la situación. Después de todo, los Mixcoatls estaban destinados a ser utilizados en el océano. Podían volar aumentando temporalmente la potencia de su vuelo estacionario, pero eso no era para lo que estaban hechos. No eran adecuados para defender una nave voladora de un enemigo que podía volar libremente por el cielo.

(No…)

Xóchitl negó su propia idea mientras su Mixcóatl saltaba de un curso de agua a otro paralelo a este.

(No es solo esta situación específica. ¡Ella es demasiado fuerte!)

Incluso si ella estaba volando por el cielo usando algún tipo de poder especial, ese enemigo seguía siendo un humano de carne y hueso.

Aun así, estaba peleando más que parejamente con Xóchitl quien estaba pilotando un arma. Ella estaba disparando algo como un rayo de su flequillo, balanceando una espada gigante hecha de arena de hierro de la playa, e incluso disparando una pequeña moneda a tres veces la velocidad del sonido.

Tenía muchos tipos diferentes de ataques y cada uno de ellos era bastante fuerte. Además, ella no se centró simplemente en el ataque. Simplemente salir de frente a la chica no fue suficiente. Xochitl había tenido muchas oportunidades de dar vueltas detrás de ella, pero cada vez, la espada de arena de hierro se había doblado como un látigo y había impedido que Xochitl la golpeara con un solo ataque.

Mientras Xochitl se movía de un canal a otro, usó la función de flotar a plena capacidad para saltar unas pocas docenas de metros en el aire.

Al mismo tiempo, disparó múltiples misiles.

Mikoto no evadió.

Cargó directamente hacia Xóchitl con ángulos mucho más agudos y con una trayectoria mucho más directa que los misiles. Las alas que surgieron de su espalda volaron los misiles que apenas pasaron junto a ella sin impactar.

Chispas de color blanco azulado volaron del flequillo de la chica que se acercaba.

Era el presagio de un golpe tan poderoso como un relámpago.

Xochitl inmediatamente disparó nuevos misiles, pero su oponente era claramente más rápido.

Sin embargo, escuchó un ruido sordo.

Todavía no había llegado al centro de Liberal Arts City, pero el último Xiuhcoatl estaba abriendo su paraguas de par en par. Era la antena parabólica gigante que se había hecho con lo mejor de la astronomía azteca. Parecía que los que lo operaban de forma remota habían decidido que era mejor entrar en un ataque, incluso si no acabara con toda la ciudad, que derribarlo.

Tenían la intención de volar la mitad de Liberal Arts City junto con Xochitl, que estaba tratando de proteger al Xiuhcoatl.

(¡¡Eso no es de mi incumbencia…!!)

Xochitl apretó los dientes y trató de concentrarse en el enemigo que tenía ante sus ojos.

Sin embargo, ese enemigo no lo hizo.

A pesar de haber tenido la oportunidad de dispararle a Xochitl desde el frente, el enfoque de la niña se había vuelto únicamente hacia Xiuhcóatl. Inmediatamente después, el Mixcoatl de Xochitl cargó contra Mikoto. La niña usó sus alas para tratar de evadir hacia un lado, pero la punta de una de las alas del Mixcoatl la rozó, lanzándola en picada. Algo debe haberle pasado a la niña también porque aproximadamente la mitad de sus seis alas desaparecieron y comenzó a caer a medida que disminuía su velocidad.

(Así que esto…)

Xóchitl pensó mientras miraba la antena parabólica completamente abierta.

Incluso si trató de escapar a toda velocidad, ya era demasiado tarde.

(Así que este es el final.)

Xóchitl renunció incluso a pilotar su nave y cerró ambos ojos.

Se imaginó el ataque lloviendo desde la órbita, pero...

-¡¡Oh diablos, no!!

Xóchitl escuchó la voz de la niña.

Había pensado que la niña había sido derribada del cielo, pero cuando abrió los ojos sorprendida, la vio extender su mano derecha hacia el Xiuhcóatl mientras aún no podía controlar adecuadamente su posición. Estaba más o menos cayendo, pero su puntería era perfecta.

Una sola moneda yacía sobre su pulgar.

En lanzar esa moneda estaba la convicción de quien no se rindió hasta el final.

Xóchitl volvió a agarrar el timón para intentar interceptar a la niña, pero no lo logró. La brecha entre el que se había rendido y el que no se había rendido se abrió enormemente cuando la chica disparó su ataque final desde su mano.

Un ruido explosivo rasgó el aire.

La moneda fue disparada a tres veces la velocidad del sonido y se convirtió en una línea naranja en un instante.

Ese ataque golpeó directamente el borde exterior de la antena parabólica abierta. El poder destructivo concentrado en ese punto se extendió a toda la nave a la vez. Como un pliegue que se extiende a lo largo de una hoja de papel, una gran grieta se extendió por la antena parabólica circular y se llevó alrededor de un tercio del total.

El impacto de ese golpe directo cambió en gran medida la dirección en la que miraba la antena.

Aun así, no voló por completo en pedazos.

El contorno básico del Xiuhcóatl quedó flotando en el aire.

(¿Qué va a pasar…?)

Xochitl rápidamente cambió de dirección y trabajó para mantener a Mikoto en su punto de mira mientras la mitad de su atención estaba en Xiuhcoatl.

(¿¡Qué va a pasar…!?)

¿Quería que tuviera éxito y arrasara con Liberal Arts City incluida ella misma?

¿O quería que fallara y le permitiera sobrevivir?

Xóchitl no estaba segura de qué resultado deseaba mientras miraba para ver cuál ocurriría realmente.

Y luego pasaron unos segundos sin que sucediera nada.

Ese tiempo transcurrido envió una poderosa tensión a través del cuerpo de Xochitl.

Pero nada pasó.

La antena parabólica gigante del Xiuhcóatl comenzó a caer al ser arrastrada por el impacto del daño que se le hizo. La antena puede haber actuado como un paracaídas hasta cierto punto porque su velocidad fue sorprendentemente lenta cuando se dirigía al suelo.

Esa puede haber sido la razón por la que Xóchitl pudo notarlo.

Xochitl vio a Saten Ruiko de pie completamente inmóvil en el lugar donde probablemente aterrizarían los restos de la antena parabólica.

-¡¡…!!

Una extraña sensación se elevó desde lo más profundo del estómago de Xóchitl. Era un torrente extraño que parecía ser una mezcla de diferentes sentimientos como tensión e ira. Xóchitl no sabía por qué la chica había venido allí, pero estaba parada allí en traje de baño como una idiota.

Estaba mirando hacia arriba, pero no hacia la gran construcción que caía hacia su cabeza.

Estaba mirando el Mixcóatl de Xóchitl.

Xóchitl se mordió la lengua.

(¡¡Maldita sea...!!)

Agarró el timón como si estuviera tratando de aplastarlo e inmediatamente se dejó caer. Comprobó cuántos misiles le quedaban. Simplemente no había manera de que pudiera sacar a Saten del camino usando esa nave. Si iba a salvar a la niña, no tenía más remedio que volar los escombros que caían.

Incluso si el Xiuhcóatl estaba medio destruido, seguía siendo un símbolo de su poder.

Además, no tenía forma de saber si había perdido toda su funcionalidad...

-En este momento…

Xóchitl movió los labios.

Sus manos temblorosas tocaron un botón en el timón.

-¡¡En este momento, no es más que basura...!!

Mientras gritaba, disparó múltiples misiles.

Los misiles volaron en arcos por el aire y golpearon los grandes restos del Xiuhcóatl. Múltiples explosiones ocurrieron una tras otra. La construcción de madera gigante se agrietó, reventó, se rompió y se hizo añicos. Pero no fue suficiente. Con solo destruir una parte de los restos, la gran masa de decenas de metros de ancho seguía cayendo sobre la cabeza de Saten.

Y entonces, la chica que había sido su enemiga y que había perdido la mayor parte de sus alas disparó una moneda a tres veces la velocidad del sonido. Con un tremendo rugido, el costado de los escombros fue volado en gran medida. La nave se había partido en dos, pero no se había destrozado por completo. Sin embargo, la trayectoria de la gran masa se había torcido un poco en diagonal. Ahora se dirigía a una línea en la que era difícil saber si golpearía a Saten o no.

Si la golpeaba, todo habría terminado.

Incluso si no la golpeaba, los fragmentos de madera que se esparcirían una vez que golpeara el suelo podrían golpearla.

-¡¡!!

Xóchitl no dudó.

Bajó la altitud del Mixcóatl aún más. Se dirigió hacia abajo como si estuviera cargando directamente contra el suelo y luego, de repente, levantó la nariz del Mixcoatl justo en frente de Saten Ruiko. Apenas consiguió que la barriga de la nave flotara.

Y luego los restos de Xiuhcóatl cayeron sin piedad.

Una gran cantidad de arena fue forzada en el aire. Fragmentos de madera que eran tan afilados como los colmillos de una bestia feroz se esparcieron en todas direcciones. Sin embargo, Saten Ruiko no recibió ni un rasguño.

El Mixcóatl se interpuso entre ella y los restos de Xiuhcóatl como un escudo.

La lluvia de fragmentos de madera era como una lluvia de lanzas.

La madera era del tipo que se usaría en los pilares de una casa e innumerables piezas apuñaladas en el costado del Mixcóatl.

Al ver eso, Saten dejó escapar un grito.

-¡¡X-Xo-Xóchitl!! ¿¡Waaaah, Xóchitl!?

El Mixcóatl permaneció inmóvil ante la niña asustada.

Saten no pudo correr y simplemente se hundió en el suelo. Justo cuando las lágrimas estaban a punto de brotar de sus ojos, el cuerpo doble en forma de canoa se sacudió ligeramente. Se abrió como si la mitad superior se deslizara hacia atrás.

-Maldita sea… -escupió la chica aparentemente ilesa en el interior.

Aun así, había profundas arrugas en el rostro de Xóchitl.

-Realmente soy una idiota.

-¿Xóchitl?

Saten se acercó con piernas temblorosas y Xóchitl sacó su cuchillo.

La extraña hoja estaba hecha de un mineral conocido como obsidiana. Mientras lo sostenía hacia Saten para evitar que se acercara, Xochitl gritó desde el fondo de sus entrañas.

-¡Puede haber sido muy dañado, pero el mínimo de funcionalidad podría haber sido recuperable! ¡Valió la pena al menos intentar que el Xiuhcóatl volviera a funcionar! ¿¡Por qué hice eso para salvar a alguien como ella!?

Al principio, sus palabras parecían como si solo se estuviera gritando a sí misma.

Pero entonces Saten se dio cuenta de algo.

Ella había estado hablando en japonés. Cuando Xochitl había hablado con su camarada, ella había hablado en algún idioma extranjero, pero había usado el japonés, un idioma al que no estaba acostumbrada, cuando había hablado en ese momento.

Eso significó…

-Oh, vamos. Sabes por qué.

Xóchitl se giró frenéticamente en dirección a esa voz.

Misaka Mikoto había aterrizado en algún momento y ahora miraba a Xochitl a los ojos. Ella no salió ilesa después de que algunas de sus alas desaparecieron y se detuvo en el aire. Xochitl vaciló al ver los ojos de esa chica con heridas en varios lugares de su cuerpo.

-Yo…

-Te habías dado cuenta de que esta forma de hacer las cosas no estaba bien, ¿no? -Mikoto dijo cortando las palabras de Xochitl. -Por eso le dijiste a Saten-san sobre los botes salvavidas. No, no fue solo entonces. Por eso también la salvaste de la oficial que estaba tratando de matarla. Arriesgaste tu vida por eso a pesar de que no tenía nada que ver con la misión de tu organización.

-…

-Sabemos que la gente de Liberal Arts City está podrida. A tus camaradas les deben haber hecho cosas bastante horribles. Pero tampoco creemos que su organización tenga absolutamente la razón de tratar de purgar a todos aquí. Si insistes en continuar peleando egoístamente y matando a todas las personas normales atrapadas aquí, entonces debo pelear contigo.

Con un siseo, las alas restantes en la espalda de Mikoto desaparecieron.

Ella no salió ilesa.

Aun así, Mikoto se negó a retroceder.

-Pensé que podría comunicarme contigo ya que salvaste a Saten-san. Pensé que estarías de acuerdo en que hay una forma de resolver esto que no sea la violencia… ¿Qué vas a hacer? ¿Vas a continuar con esta pelea ridícula frente a la chica que salvaste?

-Xochitl… -Saten llamó lentamente el nombre de la chica morena.

Xóchitl no respondió.

Continuó bajando la cabeza mientras agarraba el timón del Mixcóatl y temblaba. Eso mostró directamente el estado del corazón de Xochitl. Tenía que luchar, pero no quería. Finalmente, gritó una maldición en un idioma extraño y golpeó el timón con los puños como si estuviera rompiendo su propio núcleo.

Xóchitl se hundió sin fuerzas en el Mixcóatl con la parte superior abierta. Ella frunció el ceño ante la luz del sol que caía desde arriba.

Saten Ruiko y Misaka Mikoto estaban hablando de algo cerca suyo, pero Xochitl no escuchaba. Simplemente pensó en lo que había ocurrido allí.

Liberal Arts City probablemente estaba acabada.

Los ataques durante días consecutivos habían destruido bastantes edificios. El suelo había sido desgarrado por muchas explosiones y algunas áreas se inundaron con agua de mar de vías fluviales rotas.

Los cimientos de la isla artificial no habían sido destruidos, pero no podrían continuar como antes después de una perturbación tan grande. Era posible que algunas áreas restringidas siguieran funcionando, pero solo Xóchitl podría colarse fácilmente y destruirlas dado el caos actual. Si lo hiciera, los frutos de su investigación serían completamente destruidos.

¿No estaría bien?

De esa manera, ¿no sería innecesario destruir por completo la isla hecha por el hombre y envolver a todas esas personas normales en el proceso?

-…

Xóchitl dio un ligero suspiro.

Luego escuchó una ligera estática.

Ella estaba recibiendo un mensaje de un hombre de Regreso del Alado a través del elemento espiritual de comunicaciones instalado en su Mixcoatl. La voz masculina que llegaba pertenecía a un superior suyo.

-¿Puedes oírme, Xóchitl? Las prioridades de la misión han cambiado.

-¿…?

-Han escondido algunos botes salvavidas por la ciudad. Son bastante grandes. Puede que estén planeando usarlos para transportar las muestras que han cultivado.

Un escalofrío recorrió todo el cuerpo de Xóchitl.

Tenía una idea de lo que sus camaradas estaban planeando hacer.

-¿Dónde estás? Vamos a abrir un pequeño hueco del 3,5 al 3,7. Si pasamos por allí, podemos destruir la línea defensiva oriental de Liberal Arts City como una reacción en cadena. Una vez que nos deshagamos de sus cazas, nos dirigiremos directamente a los muelles de los botes salvavidas. Si puedes moverte, entonces únete.

-Espera…

Xóchitl inconscientemente se inclinó hacia el elemento espiritual de comunicaciones. Saten y Mikoto miraron hacia ella, pero parecían no comprender la situación. Probablemente se debió al lenguaje que estaba usando.

-Las personas a bordo de los botes salvavidas son los turistas y los trabajadores que no tenían nada que ver con el lado secreto de la ciudad. ¡¡Esos botes salvavidas no tienen el equipo necesario para sostener las muestras!!

-¿Cómo puedes saber eso con seguridad? ¿Te fijaste?

-Pues…

-Lo que sabes es probablemente solo de los planos. ¿Cómo podemos confiar en algo así? ¿Cómo puede estar seguro de que las personas que construyeron una instalación tan ridícula no ocultan nada a bordo de esos botes salvavidas? ¿Por qué crees que destruimos primero el túnel del tren de motor lineal submarino y los helipuertos? … Destruiremos lo que debemos cuando debemos.

-¡Pero toda la gente normal de la ciudad se está reuniendo con ellos! ¿No entiendes? ¡Esos barcos están llenos de gente que no sabe nada de nosotros y no tendría idea de cómo funciona un Mixcóatl incluso si se lo mostraras! ¡¡No puedes simplemente…!!

-No me importa. -dijo el hombre interrumpiéndola. -No estamos luchando por algo tan trivial como eso.

La transmisión se cortó de inmediato para indicar su decepción por ella.

Él estaba diciendo que no se quejara si ella no iba a ayudar.

Estaba diciendo que les dejara hacer lo que quisieran.

Ese orgullo había sido obvio por su tono de voz. Era la forma estereotipada de hablar de alguien que se negaba a escuchar. Xóchitl quería detenerlo, pero él ocupaba un puesto más alto que ella en Regreso del Alado. Esa misión era una misión oficial. Si lo detenía a la fuerza, ella sería la que sería castigada.

-¡¡Maldita sea!! -Xóchitl escupió.

Saten miró preocupada y preguntó que había pasado.

Xóchitl se mostró reacia a responder.

Sin embargo, no decir nada no resolvería la situación.

Xóchitl habló en japonés.

-La gente de mi organización habrá traspasado las defensas de la ciudad en poco tiempo. Han decidido que los datos de investigación de la ciudad se almacenarán a bordo de los botes salvavidas que están a punto de partir, por lo que tienen la intención de hundirlos.

-Espera—

-¡¡Estás bromeando!!

Mikoto y Saten estaban completamente conmocionadas.

Cuando Xochitl explicó los detalles, resultó que el bote salvavidas Salmon Red que sería el primer objetivo debido a su ubicación y la ubicación de los Mixcoatls sería en el que estaba a bordo Uiharu.

Mikoto agarró los hombros de Xochitl y le gritó una pregunta.

-¡Son parte de tu organización, verdad!? ¿¡No puedes detenerlos!?

-Podemos ser parte de la misma organización, ¡pero ellos son mis superiores! ¡¡Si pudiera decir algo que los detuviera, ya lo habría hecho!! -Xochitl debe haber estado extremadamente irritada porque se sacudió de las manos de Mikoto y le gritó. -Realmente no les importa si los datos de la investigación están realmente ahí o no. Mientras los maten, estarán satisfechos. ¡¡No hay manera de persuadirlos!!

Saten pensó frenéticamente con su mente de aficionado.

-¿¡Q-q-qué hacemos!? … ¡Ya sé! Explíqueles a los oficiales lo que está pasando y veamos si pueden enviar algunos combatientes a…

-¡Si tuvieran las fuerzas de sobra, ya los habrían enviado! Liberal Arts City está haciendo todo lo posible para mantener la línea defensiva hacia el este. ¡¡Y aun así, dijeron que iban a abrir un agujero!!

-¿¡M-Misaka-san…!?

Saten miró a Mikoto con una mirada en sus ojos como si estuviera confiando en ella, pero Mikoto negó con la cabeza.

-No puedo. Para hacer esas alas, usé las moléculas de agua que flotan en el aire, pero eso ha llegado a su límite. Era crucial que estuvieran distribuidos con cierta proporción, pero las moléculas se han juntado con el tiempo convirtiéndolas en nada más que gotas de agua. En pocas palabras, no puedo volar. Y dado que Kuroko está desmayada, tampoco podemos usar su teletransportación.

-No…

-Pero eso no significa que no pueda usar mi poder en absoluto. Al menos puedo esperarlos en la playa, pero…

-El Mixcóatl en el océano puede mantener una velocidad máxima que alcanza Mach 2. Muchos de ellos cargarán y si fallas aunque sea uno, se dirigirá directamente a los botes salvavidas. -Xóchitl rechinó los dientes mientras hablaba. -Por supuesto, todavía quiero tu ayuda. Tienes suficiente poder para derribar un Xiuhcóatl, así que sé que serás útil, pero no eres suficiente. Además de esperar en la playa, el número de Mixcoatls debe ser reducido por alguien en el océano.

-Pero… -Saten comenzó a decir. -No tenemos a nadie que pueda hacer eso. No tenemos un luchador y Shirai-san no puede ayudarnos. Uiharu y yo tampoco tenemos ningún tipo de poder asombroso como ese. ¿Quién va a luchar contra ellos en el oce...?

Saten se apagó.

Había notado que Xóchitl volvía a subirse a su Mixcóatl medio destruido.

-Yo seré ese quién.

-¡¡Espera!! -Saten le gritó a Xóchitl. -Tú y ellos están en el mismo tipo de pez volador, ¿¡verdad!? No estás pilotando uno especialmente increíble, ¿verdad? ¡¡Entonces serán completamente superadas en número!!

De hecho, el Mixcoatl de Xochitl había sido apuñalado por bastantes fragmentos gruesos de madera cuando protegía a Saten. Saten tuvo una terrible visión de lo que sucedería si Xochitl se enfrentara a múltiples Mixcoatls totalmente equipados en ese estado, pero lo rechazó frenéticamente.

Mikoto miró a Xóchitl y le hizo una pregunta.

-¿No podría montar yo también en tu Mixcóatl?

-No. -fue la respuesta inmediata de Xóchitl. -No soy un socio cercano tuyo. Una estrategia cooperativa que requiera una gran coordinación como esa no tendrá éxito entre dos personas que rápidamente formaron un equipo. Ambas haríamos tropezar a la otra haciendo que todo se derrumbara. Prefiero pelear sola.

Eso probablemente no era lo que ella realmente pensaba.

En realidad, Xochitl no quería involucrar a Mikoto en su pelea más de lo que ya estaba. Ella no había dicho eso, pero estaba claro al mirarla.

Mikoto suspiró levemente.

Entrar en una pelea por eso no ayudaría en nada. De cualquier manera, Xóchitl sería la única operando el Mixcóatl. Dudaba que Xóchitl estuviera de acuerdo si intentaba obligarla.

-Si se pone realmente mal, regresa a 50 metros de la orilla. Puedo ayudarte con mi Railgun.

-¡¡Misaka-san!! ¿¡Xóchitl también!?

Saten comenzó a enojarse frenéticamente con Mikoto. Debió haber pensado que Xóchitl realmente se iría a ese ritmo.

Xochitl se quedó en silencio por un corto tiempo y luego habló con Mikoto mientras miraba el timón del Mixcoatl.

-¿Puedo pedirte que hagas algo?

-¿Qué?

-Por favor, noquea a esta idiota con tu electricidad.

-¿¡Xoch—!?

Saten comenzó a decir algo, pero Mikoto colocó suavemente su mano sobre el hombro de la chica.

Fue una acción completamente casual como tocar el hombro de alguien para que se diera la vuelta.

Sin embargo, inmediatamente después, sonó el sonido de chispas. Mikoto había enviado una corriente de alto voltaje cuidadosamente regulada que no dejaría efectos duraderos en el cuerpo humano. Habiendo recibido esa corriente, Saten se derrumbó en el suelo.

Mikoto y Xochitl miraron con tristeza el rostro de Saten.

Probablemente solo fue una coincidencia, pero los brazos de Saten estaban estirados frente a ella como si estuviera tratando de agarrar algo.

Xochitl apartó los ojos de Saten como si se estuviera dando la vuelta y luego habló.

-Vamos.

-... ¿Estás realmente de acuerdo con hacer esto?

-¿Necesitas ser noqueada también?

-… No estoy hablando solo de la diferencia en la potencia de fuego. Estás a punto de luchar contra tus propios camaradas.

-No me hagas decir lo mismo dos veces.

Al escuchar el breve pero decidido comentario de Xochitl, Mikoto suspiró.

De hecho, había estado pensando en dejar inconsciente a Xóchitl, pero no pudo soportarlo. Xochitl operó la cubierta superior del Mixcoatl sellando la maltratada nave antes de dirigirse a un canal cercano.

-Voy a seguir adelante. No puedo garantizar que los intercepte a todos. No tengo ninguna razón real para confiar en ti, pero admito que demostraste habilidad para derribar nuestra última arma.

Mikoto ni siquiera tuvo tiempo de quejarse.

Con un rugido, el Mixcóatl salió disparado por el canal a una velocidad tremenda. La embarcación de Xochitl desapareció de la vista en un abrir y cerrar de ojos mientras se dirigía desde el canal hacia el océano.

-…

Mikoto se giró solo una vez hacia la forma colapsada de Saten.

Sin embargo, Mikoto no podía quedarse donde estaba.

Para establecer su propia línea defensiva y crear un techo con el que proteger a Xochitl al final, Mikoto corrió hacia la orilla.

Xóchitl se dirigió hacia el este desde la playa a gran velocidad en su maltrecho Mixcóatl. Sabía que estaba a punto de chocar con sus antiguos camaradas de Regreso del Alado, pero su corazón no estaba en conflicto.

No había decidido que El Regreso del Alado fuera su enemigo.

Su intención de quedarse con Regreso del Alado hasta que muriera no había cambiado.

Sin embargo, esa fue la razón por la que se opuso a ellos allí.

Debido a que tenía la intención de quedarse con ellos hasta su muerte, estaba cometiendo su propio acto egoísta allí.

Si ella terminaba siendo castigada de acuerdo con las reglas de la organización como resultado, estaba bien con eso.

Si Regreso del Alado iba a ignorar sus propias reglas y ceder a su ira para simplemente emprender un alboroto irracional, tenía que decepcionarlos.

(Me he vuelto bastante arrogante al pensar que solo yo puedo volver a encarrilar a la organización...)

Justo cuando Xóchitl le dio una pequeña sonrisa, se dio cuenta de que un solo Mixcóatl se le acercaba. La tensión la atravesó, pero luego se dio cuenta de que no era un enemigo. Era su camarada, Tochtli.

-¿Por qué estás aquí?

-Me estoy escabullendo por delante a través del agujero en la línea defensiva enemiga según lo ordenado por nuestros intolerables superiores. Pero no me gusta más que a ti.

El Mixcoatl de Tochtli pasó junto al de Xochitl antes de hacer un giro en U para coincidir con la dirección de Xochitl. Luego se alineó en paralelo a Xóchitl.

-¿No estás apuntando en la dirección equivocada?

-No, este es el camino que estoy tomando.

Se escuchó una leve risa a través del elemento espiritual de comunicaciones de Tochtli.

Para decir eso, ella también debe haber tomado una decisión.

-Como tengo la desgracia de ser tu amiga, me quedaré contigo en este caso.

-Realmente, parece que puedes encontrar idiotas en todas partes.

Dos ruidos explosivos atravesaron el océano.

Los Mixcoatls con todos esos bastardos encima se podían vislumbrar en el horizonte.

Xochitl soltó el seguro de los misiles mientras los demás parecían sorprendidos por la repentina acción de ella y Tochtli.

-…Ya veo. ¡¡Entonces no tengo razón para contenerme!!

-Por supuesto que no. ¡¡Yo también voy a darlo todo!!

La batalla final comenzó.

Múltiples Mixcoatls se cruzaron en el camino y las explosiones continuaron sonando.

Cuando Saten despertó de su breve inconsciencia, solo podía mirar hacia el mar, pero Misaka Mikoto no tuvo que luchar contra un Mixcóatl ni una sola vez mientras esperaba en la playa. Xóchitl había dicho que no podía garantizar que pudiera interceptarlos a todos, pero al final, no había dejado pasar a ninguno.

Después de la batalla, Xóchitl se había dirigido más allá del horizonte junto con el compañero con el que había estado luchando.

La administración de Liberal Arts City se había derrumbado.

Aparentemente, el anuncio oficial decía que la ciudad había sido atacada por guerrilleros especiales que luchaban principalmente con cazas baratos de estilo antiguo. Al público en general se le dijo que la base de la guerrilla había sido asaltada por fuerzas especiales, pero Saten sintió que probablemente era una mentira. Ella sintió que incluso la parte de que había una base guerrillera era una mentira.

Por supuesto, esa historia no coincidía con toda la información de los testigos, pero eso parecía haber sido explicado como un tipo de histeria colectiva similar a los avistamientos de ovnis.

Mientras partían en uno de los botes salvavidas de Salmon Red, la directora de cine llamada Beverly parecía estar pensando en muchas cosas, pero al final dijo que había decidido ir con una película romántica. Aparentemente, iba a dejar Hollywood e irse a trabajar a Europa.

El viaje de campo a gran escala se vio obligado a terminar antes de lo programado, por lo que Saten y los demás estaban a bordo del avión de regreso a casa. El océano Pacífico azul se podía ver por la ventana. Saten pudo ver un solo punto en el océano que casi parecía una mancha. ¿Era esa la isla artificial de Ciudad de las Artes Liberales que estaba siendo demolida con la ayuda de Ciudad Academia?

Según Mikoto, Ciudad Academia financió la demolición de Ciudad de Artes Liberales para poder asegurarse de que los frutos de la investigación de la ciudad fueran desechados.

Sin embargo, a Saten no le importaba particularmente eso. Normalmente, debería haber estado encantada de que lo que obligaba a Xochitl y sus camaradas a esa batalla innecesaria estaba siendo destruido. Sin embargo, Saten no tenía ningún interés en la lucha en sí. No podía regocijarse inocentemente mientras no supiera adónde había ido Xóchitl. ¿Qué estaba haciendo ahora que había mostrado sus colmillos hacia su propia organización?

-Xochitl… -murmuró Saten mientras miraba por la ventana.

¿Por qué le había pedido a Mikoto que la noqueara al final de esa manera? ¿Había decidido que ni siquiera valía la pena escuchar las palabras de un aficionado que no sería de ayuda en una batalla? ¿Xóchitl realmente sintió que sus palabras tenían tan poco valor?

Cuando le preguntó a Mikoto al respecto, probablemente fue solo un estallido de ira. La chica sentada a su lado era la que la había noqueado después de todo.

-No.

Pero Mikoto simplemente negó con la cabeza al escuchar lo que Saten había preguntado.

-Esa chica escuchó lo que dijiste, Saten-san.

-Pero ella ni siquiera me dejó terminar de hablar. Ella te pidió que me impidieras hablar a la fuerza, Misaka-san.

-No es tan simple. Xóchitl no pudo permitirse escuchar más de lo que dijiste. Tus palabras la estaban poniendo en conflicto sobre si realmente debería ir a pelear o no. En realidad, estaba muy feliz por lo que dijiste.

-…

Después de escuchar eso, Saten permaneció en silencio por un momento.

Mikoto en realidad no le había dicho eso a Xochitl y era posible que solo fuera una mentira para hacer que Saten se sintiera mejor, pero Saten sintió que era la verdad. Lo más probable es que Mikoto sintiera un vínculo diferente con Xochitl del que sentía Saten. Por eso Mikoto sabía cosas que Saten no sabía y no sabía las cosas que solo Saten sabía.

-Por cierto, ¿qué ibas a decir si no te hubiera noqueado?

Saten respondió honestamente a la pregunta de Mikoto.

Tan pronto como lo hizo, Mikoto comenzó a reírse a carcajadas por alguna razón.

-Espera, ¿por qué te ríes?

-¡Oh, lo siento, lo siento, lo siento! Pero Saten-san... creo que Xochitl tenía razón. Si te hubiera escuchado decir eso, ni siquiera yo me habría quejado si se detuviera allí mismo.

-... ¿Es realmente tan raro decir algo así?

Saten hinchó las mejillas y apartó la mirada de Mikoto, que seguía riéndose.

Volvió a mirar por la ventana y dijo una vez más lo que había querido decir en ese momento, pero esta vez solo dentro de su propia cabeza.

En un momento desconocido en un lugar desconocido, dos chicas caminaban por un largo pasillo lleno de una cantidad moderada de luz. Tenían las manos atadas frente a ellos con esposas que parecían tablones de madera con agujeros.

Las dos chicas se dijeron algunas cosas en voz baja mientras caminaban una al lado de la otra. Parecía ser una broma ligera porque los hombros de una de las chicas temblaron de risa, pero la otra chica no reaccionó.

Finalmente, se detuvieron.

No habían salido a un área especialmente grande ni se habían detenido ante una puerta grande. Para alguien que miraba, habría parecido que simplemente se habían detenido en un punto a mitad del largo, largo pasillo. Sin embargo, ese punto tenía un gran significado para las chicas... no, para la organización a la que pertenecían las chicas.

Una voz resonó desde algún lugar.

Era una voz extraña que parecía reverberar y parecía no tener fuente.

-¿Te importa si empezamos?

A pesar de haber preguntado, no se dio tiempo a que las chicas respondieran.

Las paredes a la derecha e izquierda del pasillo se movieron hacia afuera. El área que parecía un mero pasadizo se convirtió en un gran espacio. Las paredes no se movían a un ritmo uniforme. La distancia que retrocedieron parecía estar regulada por etapas y el área se abrió como si fuera una escalera gigante.

Una interminable escalera de piedra se abría a ambos lados.

Era un poco una reminiscencia de una sala de conferencias universitaria.

Finalmente, un grupo de figuras apareció en lo alto de la “escalera”. Hombres y mujeres, tanto jóvenes como mayores, vestían trajes tribales distintivos. Cada uno de ellos continuó hacia sus lugares determinados y lentamente se sentó.

Las dos chicas se pusieron de pie una vez más.

Uno de ellos murmuró algo y el otro suspiró exasperado.

-Ustedes dos ciertamente están tranquilas.

Las dos chicas no respondieron a esa voz.

Las dos viejas amigas simplemente intercambiaron las siguientes palabras.

-Ahora bien, me pregunto qué tipo de castigo vamos a recibir, Xóchitl.

-Tochtli, sé que todo esto es ridículo, pero al menos intenta parecer que te lo estás tomando en serio.

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