Sword Art Online:Knyga 3 Prologas

Prologas

Išdėstyti lyg kuklus žvaigždynas buvo trys ryškiai žali taškeliai.

Kirigaya Suguha ištiesė savo dešinės rankos pirštą, liesdama švieseles.

LED rodikliai rodė esamą FullDive modelio VR aparato "NerveGear" veikimo būseną. Rodikliai, esantys šalmo priekinėje dalyje, rodė – iš dešinės – pagrindinę galią, tinklo sujungimą ir cerebrinį (smegenų) sujungimą. Momentas, kai švieselė kairiausiame krašte taptų raudona, žymėtų šalmo naudotojo smegenų sunaikinimą.

Šio šalmo savininkas gulėjo ant erdvios želinės lovos, viduryje visiškai baltos ligoninės palatos, paskendęs nepažadinamame miege. Ne, tai nebuvo tikslus apibūdinimas. Iš tiesų, jo siela šiuo metu dieną ir naktį kovėsi kažkokioje tolimoje paralelinėje visatoje – rizikuodama jo bei kitų kelių tūkstančių žmonių, laikomų belaisviais žaidėjais laisve.

"Broli..."

Suguha pašaukė tyliai miegantį savo brolį, Kazutą.

"Jau praėjo dveji metai, ar ne... Žinai, aš kitą kartą busiu vidurinės mokyklos mokinė... Jei greitai nesugrįši, anksčiau ar vėliau tave pralenksiu..."

Ji nuleido pirštą nuo LED, nuvesdama liniją brolio skruostu. Ilgos komos metu, Kazuto raumenys ėmė nykti ir tokia aštri linija suteikė jo profiliui perdėtai moterišką aurą, nepaisant jo ir taip ne itin vyriškų bruožų. Net jo motina juokavo, vadindama jį "Miegančiąja Gražuole".

Suplonėjo ne tik jo veidas. Visas jo kūnas tapo lieknas ir išsekęs – jis buvo apgailėtinos būsenos, palyginus su Suguha, kuri treniravosi Kendo nuo mažų dienų – jo kūno svoris dabar buvo neabejotinai per mažas. Ji svarstė, jei šitai tęstųsi, ar jis visiškai išnyktų...? Pastaruoju metu ją kankino tokia baimė.

Tačiau Suguha tramdė ašaras ligoninės palatoje nuo praeitų metų. Tuo metu Vidaus Reikalų ir Ryšių Ministerijos "SAO Incidento Atsakomosios Komandos" narys jiems pranešė. Valstybės tarnautojas – ilgais kirpčiukais, krintančiais ant jo akinių juodais rėmeliais ir vilkintis daugiau ar mažiau gerbiamo žmogaus rūbais – jiems neaiškiu balsu pranešė, kad jos brolio "lygis" buvo aukščiausias iš tų kelių procentų žaidime – kad jis nuolat ėjo į pavojingas fronto linijas kovoti ir buvo vienas iš nedaugelio laiminčių žaidėjų.

Buvo patvirtinta, kad šiandien jos brolis taip pat kovojo mirtiną kovą. Todėl Suguha čia ir neverks. Be to, ji pamanė paimsianti jį už rankos, kad jį palaikytų.

"Sėkmės... Sėkmės, broli."

Kaip ir visada, Kazuto kaulėtą dešinę ranką apsivijo abi jos rankos – kol ji tyloje nuoširdžiai meldėsi, jai iš už nugaros staiga pasigirdo balsas.

"Ah, atėjai, Suguha."

Ji apsisuko, susijaudinusi.

"O, mama..."

Ta, kuri ten stovėjo, buvo jos motina, Midori. Šios ligoninės palatos stumdomos durys naudojo motorinį mechanizmą, todėl darinėjimo garsas buvo baisiai tylus; todėl Suguha ir neišgirdo kaip įėjo jos mama.

Tada Midori, vikriai pamerkusi puokštelę kosmėjų iš savo dešinės rankos į vazą prie lovos, prisėdo ant kėdės šalia Suguhos. Tikriausiai grįžtanti iš savo darbovietės, ji vilkėjo medvilninę palaidinę su siauromis džinsinėmis kelnėmis ir odinį švarkelį viršuje, suteikiantį jai šiurkštoką išvaizdą. Matydamas jos neryškų makiažą bei plaukus, kurie buvo paprasčiausiai surišti už nugaros, negalėtum suprasti, kuriai kitais metais sukaks keturiasdešimt. Nors būtų galima kaltinti jos vadovaujančiosios redaktorės darbą kompiuterinės informacijos žurnale, ji pati neturėjo nė menkiausio ketinimo elgtis pagal amžių – taigi galėtum sakyti, kad Suguhai mama buvo labiau kaip vyresnė sesuo.

"Mama, atėjai laiku. Nejaugi korektūra jau baigta?"

Pasakė Suguha ir Midori nusijuokė.

"Aš per prievartą pasprukau ir atėjau. Ne visada dažnai čia ateinu, bet nors šiandien."

"Tiesa... Šiandien brolio... gimtadienis, ar ne?"

Abi minutėlę patylėjo, atidžiai stebėdamos lovoje miegantį Kazutą. Užuolaida sujudėjo, saulėlydžio nudažytam vėjo gūseliui patekus į palatą, ir ore švelniai pasklidus kosmėjų aromatui.

"Kazutui... jau 16 metų, ar ne..."

Tarstelėjo Midori ir atsiduso.

"...Dar ir dabar pamenu tą nutikimą lyg jis būtų buvęs vakar. Tada, kai Minetaka ir aš svetainėje žiūrėjome filmą ir staiga iš už nugaros Kazutas pasakė, 'Prašau, papasakok man apie tikruosius mano tėvus'."

Suguha pažvelgė į Midori žaviai rausvas lūpas, kuriose pasirodė nostalgiška kandi šypsena.

"Tada buvau labai nustebusi. Kazutui tebuvo 10 metų. Kol Suguha įstos į vidurinę mokyklą... tai buvo paslaptis, kuria ketinome saugoti dar 7 metus, bet jis išsiaiškino apie ištrintus savo Juki Net įrašus."

Kai Suguha tai išgirdo pirmą kartą, prieš nustebdama ji taip pat šyptelėjo kaip ir jos motina.

"Tai tikrai visai kaip brolis, ar ne?"

"Mes buvome taip nustebę, kad net neapsimetėme įskaudinti ar kad nieko nežinome. Atrodo, tokia buvo Kazuto strategija ir vėliau Minetaka pasakė 'mus pričiupo' ir labai sutriko."

"Ah, haha" nusijuokė abi ir kurį laiką žiūrėjo į miegantį Kazutą, netardamos nė žodžio.

Brolis, Kirigaya Kazutas, kuris visada gyveno kartu su Suguha nuo akimirkos, kai ji pradėjo suprasti pasaulį aplink save, iš tiesų buvo jos "pusbrolis".

Sutuoktinių Kirigaya Minetako ir Midori vaikas buvo Suguha, o Kazutas buvo Midori sesers; tai reiškė, kad jis buvo Suguhos tetos sūnus. Jos teta ir jos vyras, neturėdami pasirinkimo, paliko nė metukų neturintį vienintelį savo vaiką ir žuvo nelaimingo atsitikimo metu. Rimti jų sužeidimai galiausiai užbaigė jų gyvybes ir Midori teko prisiimti Kazuto globą sau.

Šitai Suguhai žiemą prieš dvejus metus papasakojo abu jos tėvai, kai tuo metu Kazutas buvo įkalintas virtualios realybės žaidime pavadinimu "Sword Art Online". Jau ir taip šio įvykio sukrėsta, Suguha buvo visiškai sutrikusi; ji teiravosi Midori, kodėl jai to nepapasakojo anksčiau, kodėl ji buvo vienintelė, kuriai niekas nieko nesakė, ir savo sumišimą išliejo ant Midori.

Praėjo dveji metai, tačiau susvetimėjimo jausmas vis dar glūdėjo giliai širdyje, jausmas tos, kuri buvo vienintelė nieko nežinanti. Tačiau per šį laikotarpį ji pamažu ėmė suprasti, ką tada jautė jos tėvai.

Jų pradinis planas papasakoti visą tiesą Suguhai po jos įstojimo į vidurinę mokyklą buvo pagreitintas, trumpiau tariant, abu tėvai nenoriai nusprendė tiesą apie jos šeimą jai pasakyti, kol Kazutas dar gyvas. Nuo SAO įvykio pradžios praėjus vos mėnesiui, žuvo beprotiškas skaičius žmonių: 2000. Tokiomis sąlygomis jie abu negalėjo nieko padaryti, tik pasiruošti užtikrintai Kazuto mirčiai. Bent jau po visko jie nesigailėtų, kad Suguha "to nežinojo", taip, štai ką abu jos tėvai tikriausiai galvojo.

Vis dar apnikta prieštaringų emocijų, Suguha dažnai lankė šią palatą, kurioje gulėjo Kazutas, ir rimtai mąstė. Mąstė, apie brolį, kuris iš tiesų nėra jos tikras brolis ir apie tai, kas buvo prarasta.

Neilgai trukus ji priėjo išvados, kad nebuvo nieko.

Niekas nepasikeis. Niekas nebus įskaudintas. Kaip ir prieš sužinodama tiesą, taip ir dabar ji, kaip visada, tiesiog meldė Kazuto gerovės ir jo sugrįžimo.

Iki šiol, per šiuos dvejus metus, tik į pusę Suguhos maldos buvo atsakyta.

"...Ei, Mama."

Žiūrėdama į jo veidą, Suguha tyliai prašneko.

"Taip?"

"...Brolis, nuo pat pagrindinės mokyklos jis tik tinklo žaidimus ir težaisdavo, tiesa... Kaip manai, ar tai susiję?"

Šis klausimas, neužsimenantis, kad jis nėra Kirigaya šeimos vaikas, tuoj pat privertė Midori papurtyti galvą.

"Ne, tai nesusiję. Tai todėl, kad šis vaikis būdamas šešerių sukonstravo savadarbę mašiną iš atliekų mano kambaryje. Sakyčiau, paveldėjo mano PC maniakės kraują. Psichiškai, savaime aišku."

Švelniai šypsodamasi, Suguha alkūne kumštelėjo motinos ranką.

"Be kita ko, būdama vaikas, Mama taip pat mėgo žaidimus, bent jau tai girdėjau iš močiutės."

"Iš tiesų; žaidžiau tinklo žaidimus nuo pat pradinės mokyklos. Dėl Kazuto net nėra ko jaudintis."

Jos vėl nuoširdžiai nusikvatojo, Midori sutelkė savo mylinčias akis į lovą.

"...Tačiau, nesvarbu kokiame žaidime, niekada nebuvau geriausia žaidėja. Neturėjau pakankamai kantrybės ir ryžto. Šis kraujas nebūdingas man, jis būdingas tau. Tu net tęsei Kendo treniruotes aštuonerius metus, tavyje teka tas pats kraujas, būtent šitaip Kazutas dabar išgyvena. Anksčiau ar vėliau jis gali netikėtai sugrįžti."

'Šlept', Midori padėjo ranką Suguhai ant galvos ir atsistojo.

"Taigi, aš išeinu pirma. Tu taip pat nesusivėlink."

"Gerai, supratau."

Suguha linktelėjo ir Midori dar kartą pažiūrėjusi į Kazutą švelniai ištarė "Su gimimo diena". Tada keletą kartų greitai sumirksėjo, apsisuko ir greitai išėjo iš ligoninės palatos.

Suguha suėmė uniformos sijono kraštą abiem rankomis, giliai įkvėpė ir dar kartą pažiūrėjo į šalmo, dengiančio jos brolio galvą, LED rodiklius.

Žalios švieselės, rodančios tinklo ir cerebrinio sujungimų būseną, nuolat greitai mirksėjo.

Šiuo metu, kitame tinklo gale buvo SAO serveris ir Kazuto sąmonė, o per NerveGear nuolat vyko nesuskaičiuojamų signalų mainai.

Nežinia, kur dabar buvo jos brolis. Jis galėjo klaidžioti niūriuose požemiuose su žemėlapiu rankoje. Jis galėjo vertinti prekę naudotų daiktų krautuvėje. O galbūt sutiko siaubingą pabaisą ir dabar galėjo drąsiai stoti į kovą su ja.

Ji švelniai ištiesė abi rankas ir vėl suėmė jo liesą baltą dešiniąją ranką.

Kazuto lytėjimo pojūčiai buvo visiškai nutraukti NerveGear šalmo ties medulla oblongata (apatine smegenų kamieno dalimi) prieš pasiekiant smegenis. Tačiau žiūrėdama į liečiamą odą, Suguha tikėjo, kad jos padrąsinimas neabejotinai jį pasiekė.

Taip buvo todėl, kad Suguha vėl tai jautė. Šio jaunuolio, jos brolio, kuris iš tiesų yra jos pusbrolis, siela spinduliuoja stiprią šilumą. Jis turėjo tvirtą tikslą ir tikrai išgyvens ir sugrįš į tikrąjį pasaulį.

Žybsinčią auksinę šviesa iš už baltos užuolaidos greitai pakeitė ryškiai raudona ir tada purpurinė; net kai atėjo laikas, kai palatą apgaubė blanki šviesa, Suguha toliau ten sėdėjo. Nejudėdama ji įdėmiai klausėsi savo brolio nedrąsaus kvėpavimo.

Iš ligoninės buvo atsiųsta skubi žinutė apie Kazuto pabudimą. Tai įvyko po mėnesio, 2024 metų lapkričio 7 dieną.

Grįžti atgal į pagrindinį puslapį

Grįžti atgal į knygos iliustracijas

Toliau į pirmąjį skyrių