Mahouka Koukou no Rettousei (Indonesia):Volume 9 Chapter 3

Bab 3

Mereka yang berkeliaran dalam gelapnya malam bukan hanya orang-orang dari latar belakang menyeramkan.

Warga negara bisa bergerak bebas tanpa ancaman penjahat—dan benar-benar bebas pada saat itu, adalah berkat upaya tak kenal lelah oleh anggota dari "Penegak Hukum". Malam ini, seorang pria muda yang (konon) salah satu dari pilar-pilar ketertiban menggerutu ke teman laki-lakinya.

“Yang benar saja, satu masalah setelah masalah yang lain......”

“............”

“Bukankah kesialan kita dari tahun lalu sudah berakhir?”

“............”

“Sesuatu pasti telah terjadi. Dengan cara ini, itu sangat mudah untuk tahu kalau mereka orang asing ilegal atau penyerbu asing.”

“......menginvestigasi mereka adalah tugas kita. Kita bekerja karena banyaknya insiden ini, jadi hentikan omong kosongmu!”

Pada saat yang sama ia menggunakan suara yang jelas dan mampu untuk memberikan saran atasannya, yang masih lembut bergumam “Hal seperti ini tidak boleh terjadi sama sekali......”, dia juga menarik napas.

“Ya, ini Inagaki.” Mendengar ledakan singkat dari earset-nya, Inagaki segera menjawab kembali dengan nada tegas. “......Salahku. Kami akan berada di tempat kejadian secepatnya.”

Setelah mematikan perangkat transmisi, Inagaki melempar tatapan berat terhadap atasannya, yang wajahnya sedang terlihat lesu sambil mengamati sekelilingnya.

“Inspektur, 5 mayat. Penyebab kematiannya sama seperti sebelumnya. Seperti sebelumnya, tidak ada luka luar.”

Mendengar laporan Sersan Inagaki itu, Inspektur Chiba Toshikazu mendesah saat matanya melayang ke langit.

“Dan semua darah mereka juga menghilang. .....Yang benar saja, 5 mayat aneh setiap bulan. Seharusnya ada batasan untuk mencoba menarik perhatian media.”

Tanpa menyinggung para korban atau pembunuh, Inspektur Chiba Toshikazu hanya mendesah untuk menjelaskan begitu merepotkannya semua ini. Namun, di tengah ekspresi ketidaknyamanan di wajahnya, kilatan matanya seperti pisau cukur dari tatapan tajam seorang pemburu.

◊ ◊ ◊

Angelina Shields saat ini sedang berusaha sebaik mungkin bisa disebut sebuah langkah awal yang baik. Pada hari pertama kedatangannya, penampilannya saja sudah sedemikian rupa sehingga tidak ada satupun di sekolah yang tidak menyadari dirinya. Sebelumnya, tahta gadis tercantik di sekolah semata-mata hanya untuk Miyuki. Ini merupakan persetujuan gabungan para kakak kelas dan siswa perempuan juga. Namun, dengan datangnya Lina, julukan "Ratu" telah berubah menjadi "Twin Beauties". Dengan fakta bahwa mereka berdua sering berjalan bersama-sama, ini hanya berfungsi untuk memperdalam kesan bahwa "kecantikannya menyaingi Miyuki".

Rambut pirang yang bersinar berkilauan di bawah matahari dan terpampang biji mata biru bahkan batu safir malu karenanya. Rambut gelap yang lebih dalam dari malam itu sendiri dan mata brilian yang melampaui pendaran mutiara hitam. Miyuki dan Lina, kecantikannya setara, namun bertentangan dalam penampilan. Cahaya cukup bersinar dari kampus sekolah tempat mereka berdua. Hanya memiliki tingkat keindahan sudah cukup untuk mengirim decak kagum—

“Miyuki, aku mulai.”

“Jangan ragu untuk memulai kapanpun, aku akan memulai hitungan mundur untukmu, Lina.”

Keduanya berdiri saling berhadapan dengan jarak 30 meter. Di antara mereka, bola logam kecil dengan diameter 30 cm ditempatkan pada batang tipis. Meskipun ada banyak instrumen serupa di Ruang Praktik Keterampilan, semua rekan-rekan mereka meninggalkan apa yang mereka lakukan dan memusatkan semua perhatian mereka pada Miyuki dan Lina. Tidak, bukan hanya rekan-rekan mereka. Dalam pengamatan berdiri di lantai dua, ada beberapa siswa kelas 3 yang memiliki kebebasan untuk memilih jadwal kursus mereka. Mayumi dan Mari termasuk di antara mereka.

“...... Kekuatan sihir yang dapat menyaingi Miyuki, apa kau pikir itu mungkin?”

“Pada tingkat tertentu, dia wakil Amerika ke Jepang, jadi ini bukannya tidak mungkin. Meskipun demikian, masih sulit untuk dipercaya kalau seseorang yang berusia sama seperti Miyuki bisa menyaingi kekuatan sihirnya.”

“Aku setuju. Nah, kita lihat dulu. Aku akan percaya jika melihatnya dengan mataku sendiri.”

“Justru kita di sini untuk membuktikannya.”

Tujuan dari latihan praktik ini adalah untuk kedua belah pihak mencoba mengaktifkan CAD mereka secara bersamaan, dengan pemenangnya merebut kontrol bola logam yang berada di tengah. Tidak hanya itu latihan praktek ini bukan hanya untuk memanipulasi, ada nuansa kompetisi yang tinggi untuk itu juga.

Justru karena kesederhanaannya, ini adalah cara sederhana untuk menentukan perbedaan kekuatan antara kedua belah pihak.

Sejak memulai latihan ini bulan lalu, Miyuki sudah mencapai tingkat yang tak bisa dicapai teman-temannya. Perbedaan antara dia dan seluruh teman-temannya begitu besar sehingga instruktur telah menganggap bahwa praktek lanjutan dengan siswa lain sudah menjadi tidak berarti.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa bahkan mantan anggota OSIS (dan anggota Panitia Kedisiplinan) yang datang untuk menantang Miyuki setelah mendengar kabar angin dari pertarungannya. Namun, Miyuki ini hendak mengadu kekuatannya dengan murid pindahan.

Mengingat bahwa para kakak kelas benar-benar kehilangan muka meskipun sepenuh hati menerima hasil (tentu saja, Miyuki bukan tipe yang menyombongkan prestasinya dan agak malu atas seluruh cobaan), Mayumi dan Mari harus menghadiri latihan ini.

“Tiga, dua, satu......” Saat Lina berseru “satu”, keduanya meletakkan tangan mereka di dashboard.

“Maju!” Sinyal terakhir meletus dari keduanya.

Miyuki mengetuk papan dengan ujung jarinya, sementara Lina menekan seluruh tangannya ke papan. Keheningan dan tindakan, warna sejati mereka tercermin dalam gerakan pembukaan mereka. Namun, ini hanya mencerminkan sisi fisik dari kehendak. Susunan menyilaukan psions yang bergabung dan meledak di Eidos bola logam yang berfungsi sebagai target. Karena itu adalah cahaya yang tidak bisa dilihat oleh mata telanjang, menutup mata seseorang tidak ada artinya.

Beberapa pengamat yang tidak menguasai teknik penekanan gangguan sihir mengerutkan pelipis mereka dan tidak bisa berhenti menggelengkan kepala mereka.

Cahaya memudar setelah beberapa saat bola logam perlahan meluncur menuju arah Lina.

“Ah, aku kalah lagi.”

“Fufu, aku memimpin dua putaran sekarang, Lina.”

Lina dengan keras menyatakan keengganannya untuk menerima kekalahan sementara Miyuki sedikit tersenyum sambil diam-diam mengatur nafas. Berdasarkan reaksi mereka, itu tampak jelas bahwa pemenang dari pertandingan ini (ini bukanlah pertandingan yang nyata) adalah Miyuki. Meskipun mengatakan “memimpin dua putaran”, kalimat ini yang biasanya disediakan untuk pemenang yang tidak meninggalkan kesan yang tak terhapuskan dari kemenangan besar, lebih seperti—

“...... Mereka benar-benar seimbang.”

“Dalam hal Kecepatan aktivasi, siswa pindahan itu sebenarnya lebih cepat, bukan?"

“Hm, tapi Miyuki menang dalam kekuatan gangguan, sehingga dia menguasainya sebelum sihir lawannya selesai. Inisiatif vs kekuatan… daripada menyebut ini pertandingan murni kekuatan, ini lebih seperti kemenangan taktis.”

Di mata Mayumi dan Mari, dalam hal proses sistematis tunggal, mereka berdua memiliki Kekuatan Sihir yang sama.

—Sesudah itu, Latihan yang sama diulang empat kali, dengan kedua belah pihak seri dengan hasil 2-2, sehingga hari berakhir dengan Miyuki memimpin dua putaran.

Siang hari di sebelah kantin.

Sejak Lina duduk dengan mereka saat ini, tidak dapat digambarkan sebagai pengaturan mereka yang biasa. Sejak pindah seminggu yang lalu, ia telah menarik cara ini dan itu dan duduk dengan kelompok yang berbeda setiap kali makan siang. Dengan memaksimalkan kemungkinan hubungan, dia bisa dikatakan sebagai murid pindahan Model.

Dalam hal makan dengan kelompok Tatsuya, ini benar-benar pertama kalinya sejak hari pertama kepindahannya.

“Kau cukup populer, Lina.”

“Terima kasih. Aku senang semua orang begitu baik.” Pada pujian terang-terangan Erika, Lina memilih melawan dengan balasan yang tak berarti, malu-malu merendah hati dan kembali dengan sikap tak peduli.

Tidak mungkin untuk mengetahui apakah sikap ini adalah cara bicaranya atau hanya latar belakang budaya, tapi Tatsuya dan kawan-kawan (Erika dikecualikan) menemukan ini menjadi perubahan sikap yang baru.

“Namun, Lina cukup mengejutkan. Meskipun aku tahu kalau siapa pun yang dipilih untuk belajar di luar negeri pasti memiliki kemampuan yang hebat, aku benar-benar tidak percaya kau bisa mengimbangi Miyuki sampai ke tingkat itu.”

“Tidak, aku rasa akulah yang seharusnya terkejut.” Pada pujian Mikihiko itu, mata Lina melebar tak percaya.

—Berbicara yang mana, setidaknya jika dibandingkan dengan Miyuki, Mikihiko menemukan Lina mudah untuk diajak bicara. Ketika berbicara dengan Miyuki, Mikihiko masih berbicara secara formal sementara ia bisa berbicara lebih santai dengan Lina.

“Aku dulu tak terkalahkan dalam kompetisi tingkat tinggi seperti ini, tapi aku tak pernah bisa mengalahkan Miyuki, dan ketika melawan Honoka, aku mungkin menang dalam keterampilan secara keseluruhan tapi aku masih kalah dalam kerumitan desain. Seperti yang diharapkan dari Jepang, salah satu dari negara penyihir terkuat.”

“Lina, itu hanya latihan praktek bukanlah kompetisi. Aku yakin tak ada gunanya berpikir menang-kalahnya.”

“Kompetisi sihir sangat penting. Sementara ini hanya latihan praktek, aku yakin secara khusus memilih mata pelajaran yang sangat kompetitif di mana hal-hal kemenangan adalah satu-satunya cara untuk berkembang.”

Dihadapkan dengan defleksi rendah hati Miyuki itu, Lina dibebankan ke depan dengan argumen kontranya, benar-benar tidak takut pada setiap bentrokan potensial.

Ini hanya caranya, yang merupakan karakteristik dalam dirinya sendiri.

“Keinginan untuk bersaing sangat penting selama kompetisi, tapi tentunya tak perlu menyangkut-pautkan dengan hal lain, kan? Latihan praktek pada akhirnya hanya latihan dan pada dasarnya berbeda dari keterampilan ujian praktek yang menentukan keterampilan pribadi.”

“......Benar. Mungkin Tatsuya benar. Aku mungkin sedikit terlalu bersemangat.”

“Semangat ini bukan hal yang buruk. Miyuki juga menjadi lebih termotivasi dengan lawan baru yang sepadan, jadi untuk itu, aku harus berterima kasih, Lina.”

Lina terus terang menganggukan kepalanya menyetujui kata-kata Tatsuya di awal, tapi sekarang dia berbalik berekspresi tak percaya ke arahnya.

“Ternyata! Tatsuya-kun adalah sis-con!”

Di satu sisi, Erika memberikan komentar "Ah ha" sambil berpura-pura mendesah.

“Ah...... Oh, jadi itulah bagaimana itu...... Tatsuya dan Miyuki berhubungan dengan baik.”

Menelan ledakan yang lebih sopan, Tatsuya tampaknya merasa bahwa tatapan Lina dikirim ke arahnya dengan cepat mengubah suasana.

“Omong-omong, Lina, meskipun hal ini tidak benar-benar penting......” Mendeteksi suasana mulai melenceng, Tatsuya mengubah topik pembicaraan.

“Apa itu?”

Dia mengirim tatapan dingin ke arahnya, tapi tatapan itu tidak terlihat mencemooh, jadi ini mungkin suatu tindakan untuk meneruskan lelucon Erika.

Saat ini adalah hasil yang dia harapkan, berdasarkan pengamatannya, tidak ada jaminan dia benar. Namun, ini adalah Tatsuya, dan Tatsuya tidak begitu mudah untuk menutup mulutnya dan mundur hanya karena ini.

“Jika yang kuingat tidak salah, 'Angie' bukannya panggilan umum untuk ‘Angelina’?”

Hal ini tidak seharusnya menjadi pertanyaan terobosan. Setidaknya, itu yang terjadi untuk Erika, Mizuki, dan Honoka, yang duduk satu meja dengan mereka. Namun, untuk waktu yang singkat, ekspresi Lina pastinya tersendat.

“Tidak, yang kau ingat benar, tapi panggilan 'Angie' tidak langka seperti yang kau pikirkan. Contohnya, aku punya teman sekelas di sekolah dasar yang bernama 'Angela' yang dipanggil 'Angie'.”

“Jadi itu sebabnya Lina lebih suka dikenal sebagai 'Lina' dan bukan 'Angie', yah.” Tatsuya mengangguk paham.

Dia tidak mengerti kenapa Lina bimbang saat itu.

◊ ◊ ◊

SMA 1 tidak memiliki asrama siswa. Karena hanya ada sembilan SMA sihir di seluruh negeri, hal itu tak terelakkan kalau siswa dari luar negeri akan hadir. Jadi, sementara asrama siswa tampaknya tidak sepenuhnya keluar dari pertanyaan, di hari dan zaman ini, selain beberapa sekolah khusus yang melihat asrama siswa sebagai bagian yang perlu untuk dilengkapi dari kurikulum, fasilitas seperti asrama siswa tidak lagi di sediakan.

Di era modern, HAR (Home Automation Robot) telah memasuki pemasaran massal, pembelian barang sehari-hari dapat dilakukan secara online dan dikirim langsung, sehingga siswa dapat dengan bebas hidup sendiri tanpa ketidaknyamanan, membuat asrama siswa berlebihan fasilitas.

Karena alasan di atas, sebagian besar siswa yang tidak dapat kembali ke rumah keluarga mereka sebagian besar memilih untuk menyewa rumah yang dekat dengan sekolah. Sebagai seorang pelajar pindahan, tidak ada yang aneh jika Lina menyewa apartemen. Rumahnya hanya berjarak dua pemberhentian bus dari sekolah, yang dianggap dekat berkat angkutan umum modern. Alasan bahwa dia tidak menyewa sebuah studio pribadi atau apartemen satu ruangan dan bukannya memilih apartemen keluarga berukuran kecil karena Lina tidak tinggal sendiri.

“Selamat datang kembali, Lina.”

“Silvie, sudah kembali?”

Saat Lina membuka pintu apartemen, Waran Officer Silvia, yang bertugas sebagai pendukungannya pada misi ini, langsung disambut seolah-olah dia telah menunggu kedatangannya untuk beberapa waktu.

“Ini sudah cukup larut sekarang, bukan?”

Lina tersenyum kecut setelah mendengar ini setelah mengambil jalan memutar rumah dan berjalan menuju ruang makan di seragamnya. Ada,

“Mina, kau di sini.”

Seorang wanita muda yang mengenakan ekspresi tegang disambut Lina. Dia berdiri di depan meja dan mungkin baru saja berbincang dengan Silvia.

“Ya, maaf mengganggu, Mayor.”

Wanita bernama Mina menjawab kembali dengan nada kaku. Dengan senyum bingung di wajahnya, Lina duduk disamping meja.

“Silakan duduk, Mina. Silvie, bisa tolong buatkan teh?”

Biasanya, Silvia benar-benar akan mengabaikan rantai komando dan perintah dengan “Mengingat bahwa kau seorang gadis, kau harus membuat tehmu sendiri”. Namun, dia bukan orang yang tidak bisa membaca suasana.

“Apakah teh susu OK? Mina, kau ingin secangkir?”

“Ah, OK, maaf merepotkan.”

Pertanyaan Silvia sepertinya menakut-nakuti Mina, tapi setidaknya dia merileks beberapa derajat saat ia menjawab kembali.

Nama lengkap wanita itu adalah Michaela Honda, atau Mina untuk pendeknya. Dia bersama Lina keturunan Jepang-Amerika, tapi tidak seperti Lina, Mina sepenuhnya bisa berbaur berdasarkan penampilannya. Mungkin warna kulitnya sedikit lebih gelap? Hal ini tidak cukup untuk menaikkan alis di Jepang.

Dia adalah salah satu mata-mata yang telah memasuki Jepang menjelang kelompok Lina. Bisa dikatakan, ini bukan pekerjaan yang sebetulnya baik. Identitas sejatinya adalah seorang peneliti sihir yang bekerja pada Departemen Pertahanan yang mengkhususkan diri dalam Sihir Pelepasan-Sistematis. Dia adalah seorang wanita berbakat yang berpartisipasi dalam percobaan lubang hitam November lalu di Dallas. Dia menawarkan diri untuk misi ini untuk mencari terobosan alternatif untuk “konversi energi reaksi pemusnahan” setelah bencana di Research Center Dallas.

Seperti kebanyakan peneliti sihir, dia juga seorang Penyihir. Berbeda dengan siswa palsu yang datang bulan ini dengan kedok penelitian bersama, ia telah menyusupi universitas sihir di bawah identitas penjual dan insinyur dari cabang Industri Maximilian Jepang, “Mia Honda”. Omong-omong, tempat tinggalnya saat itu berada di sebelah apartemen kontrakan Lina. Meskipun bukan personil tempur atau intel, dia masih menjabat sebagai pendukung dan hanya bersembunyi untuk bertugas sebagai aset aktif untuk misi penyusupan ini.

“Apakah kau punya petunjuk?”

Pertanyaan awal Lina diajukan untuk Silvia, yang baru saja duduk setelah mengatur cangkir.

“Aku mendapat informasi yang dipublikasikan, tapi sejauh ini aku belum menemukan data baru.”

“Begitu yah, sepertinya tidak ada cara untuk mendapatkan hasil yang cepat dari arah itu.” Kali ini ia berpaling ke arah Michaela. “Bagaimana dengan sisimu, Mina?”

“Tidak ada satupun di sini...... maaf.”

Michaela telah agak santai sedikit sebelum meringkuk lagi keluar dari kecemasan.

Lina bukannya berniat untuk membuat semua orang terlalu tegang begitu seperti dia adalah orang yang keras. Namun, sejak akhir tahun lalu, Michaela selalu sangat gugup berada di sekitar Lina sejak hari pertama. Daripada mengatakan (karena) ada kesenjangan antara peneliti dan personil tempur, penyebabnya lebih mungkin disebabkan (alasan) karena Lina berdiri di puncak Penyihir USNA sebagai "Sirius" meskipun masih muda. Hanya menyuruhnya untuk rileks takkan berpengaruh. Meskipun sudah dua minggu sejak hari itu dan mereka sekarang seringkali berinteraksi, ini hanya terbatas pada percakapan sehari-hari. Dalam jangka pendek, Lina sendiri tahu bahwa tidak mungkin untuk bisa seakrab dia dengan Silvia.

“Bagaimana denganmu Lina, kau bisa lebih dekat dengan target?”

Mendengar pertanyaan Silvia, ekspresi Lina tampaknya diselimuti kabut.

“Aku merasa bahwa aku belum bisa lebih dekat sama sekali.” Lina mendesah dan menunjukkan senyum pahit di wajahnya. “Aku belum mendapat satupun informasi penting dan sepertinya mereka sudah mengetahui penyamaranku.”

“......Apa yang kau bicarakan?”

“Tatsuya menanyaiku ‘bukankah Angie biasanya adalah kependekan untuk Angelina’ dan hampir membuatku takut setengah mati.”

“Mungkin itu kebetulan?”

“Aku tidak tahu. Aku sepertinya gagal. Jadi kukira aku benar-benar tidak cocok untuk ini, yah?”

Lina terus mendesah dalam-dalam. Silvia mengisi cangkirnya dengan teh susu lagi. Menyadari bahwa Silvia dan Michaela yang mengirimkan tatapan khawatir kepadanya, Lina berhasil menemukan angin kedua.

“Jangan khawatir tentang hal itu, lawanku hanya seorang siswa SMA bagaimanapun. Dia seharusnya tidak dapat mengetahui identitasku sebagai Sirius. Bahkan jika dia mencurigai sesuatu, tidak mungkin dia akan mengetahuinya.”

Tidak perlu berlagak jenius untuk mengatakan bahwa kata-kata berani itu hanyalah omong kosong. Pada awalnya, Lina sudah bertugas dengan mengidentifikasi target mereka dalam keadaan apapun, sehingga mengatakan "tidak bisa diidentifikasi" hanyalah omong kosong. Silvia sangat menyadari hal ini, tetapi memutuskan untuk menjauhkan diri setelah mempertimbangkan bahwa ini akan terlalu parah merusak mood. Selain itu, ia juga tidak bisa mengatakan bahwa lawan mereka bukanlah siswa SMA biasa.

◊ ◊ ◊

Setelah menyerahkan mantel untuk adiknya, yang baru saja bangkit dari tempat tidur dari perangkat pemeriksaan gelombang Psion yang tidak mengenakan apa-apa selain pakaian dalamnya, Tatsuya menyaksikan hasil pemeriksaan seperti biasa, seperti mesin poker face yang berisi sedikit jejak kekhawatiran yang tidak bisa melarikan diri dari mata Miyuki.

“......Apakah kau terganggu oleh sesuatu? Onii-sama, jangan ragu untuk mengatakan apapun. Tidak peduli apapun yang dikatakan Onii-sama, aku selalu siap mendengarkan.”

Daripada menyebut ini reaksi yang berlebihan, ini lebih seperti terlalu termotivasi. Saat pikiran ini berlari melintasi pikiran Tatsuya, ia bingung bagaimana untuk merespon dan apa ekspresi untuk menyambut hal ini dengan, dan pada akhirnya hanya keluar tawa kering.

“Tidak, daripada dikatakan apa yang menggangguku, aku pikir ini masalahku sendiri. Karena pencapaian dari skala desain sihir melebihi harapan awal, kekuatan pemrosesan dari CAD tidak bisa lagi bersaing dengan Kekuatan Sihirmu. Aku berencana menetapkan area perhitungan sihir yang lebih besar di dalam......kau terlalu memikirkan ini.”

“Aku minta maaf.”

“Untuk apa kau meminta maaf? Aku seharusnya yang memujimu.”

Lembut membelai rambut adiknya saat ia terus menundukkan kepalanya, Tatsuya tersenyum hangat kepada Miyuki ketika dia mengangkat kepalanya.

Miyuki mengikuti jejak kakaknya, lebih seperti cerminan senyum kakaknya. Semuanya baik-baik saja sampai titik ini—

(......Ini bukan saatnya untuk mulai memerah.)

Sadar akan bahaya yang ada—sebagian besar disajikan oleh gundukan yang mengintip melalui celah-celah mantel—Tatsuya cepat mengambil percakapan.

“Sepertinya kedatangan Lina ke kelas yang sama menjadi dorongan yang sangat baik.”

Setelah mendengar nama Lina, merah muka yang brilian di wajah Miyuki segera memudar.

“Memang...... Ini mungkin terdengar sedikit sombong, tapi aku belum pernah bertemu lawan yang sehebat dia sebelumnya.”

Ini bukan karena mood telah hancur. Miyuki bukan tipe wanita yang akan marah kalau nama wanita lain datang dari bibir Tatsuya itu. Ekspresinya berisi tingkat yang terlihat transparan untuk semua alasan lain. Sebuah keheningan, membakar semangat juang yang mengintai di mata Miyuki itu.

“Oh ya, Onii-sama, pertanyaanmu pagi ini sungguh-sungguh?”

“Kau memperhatikan?” Tatsuya tertawa ringan saat ia mengatakan hal ini. “Seperti yang kuduga, Lina adalah ‘Sirius’.” Tatsuya menyatakan ini saat senyumnya digantikan oleh ekspresi tajam. “Seperti yang diduga, tidak mungkin menyembunyikan hal ini dari Miyuki.”

Melihat Tatsuya tertawa sekali lagi dan mengangkat tangannya untuk peregangan, Miyuki tidak bisa menjaga wajah serius lagi dan tersenyum nakal sambil mengangkat jari ke arah Tatsuya.

“Tentu saja, karena Miyuki mengawasi Onii-sama lebih dekat daripada orang lain.”

Tatsuya sengaja tertawa keras. Tidak mungkin untuk mengetahui apakah ia merasa bahwa Miyuki bercanda atau dia hanya mencoba untuk menganggapnya sebagai lelucon.

Melihat kakaknya tertawa, satu-satunya hal di pikiran Miyuki adalah betapa dia benar-benar ingin tahu apa yang benar-benar dipikirkan Tatsuya.

Lebih karena ruang bawah tanah (lebih seperti fasilitas bawah tanah) AC masih berjalan, itu lebih seperti jubah tipis menutupi pakaiannya merupakan alasan sesungguhnya mengapa tak satu pun dari mereka bisa santai. Miyuki harus kembali ke kamarnya dan mengganti pakaian, sehingga mereka berdua kembali ke rumah.

Apa yang menutupi kaki ramping dan indah Miyuki itu bukan sepasang legging hitam atau celana ketat, tapi stoking hitam. Pakaian disekitar bagian atas tubuhnya agak longgar dan ada sedikit daging pucat Miyuki diantara rok mini dan stoking. Saat berdiri tidak apa-apa, tapi saat Miyuki duduk, ia langsung melihat bahwa, bukankah ini situasi yang mengerikan?—Dan justru kenapa hal ini mengerikan, sudah diperhitungkan Tatsuya.

Tidak menyadari perasaan kakaknya—bukan karena ia punya cara jitu—Miyuki menempatkan cangkir kopi di depan kakaknya.

Kecuali hari ini, ia duduk didepan Tatsuya daripada sofa di sampingnya. Dia tidak memakai postur teratai dan menempatkan kakinya di atas satu sama lain. Sebaliknya, ia menempatkan lututnya bersama-sama dan membuat mereka miring diagonal. Ini adalah sikap yang sangat mesra yang mengisyaratkan pesona rahasia di bawah roknya.

Ketidakjelasan dari niat Miyuki (maksudnya tidak benar-benar jelas, tapi arti sebenarnya tetap sulit dipahami), Tatsuya memilih tidak fokus terhadap pada itu. Setelah membuat keputusan itu, tatapan Tatsuya berhenti goyah. Di seberang meja, ia bisa mendeteksi jejak ketidaksenangan dari Miyuki, namun ia memilih untuk tidak membicarakan itu dan mulai berbicara sambil memandang Miyuki.

“Melanjutkan pembicaraan kita sebelumnya, aku yakin ada kemungkinan besar kalau Lina adalah 'Angie Sirius'.”

Bulan lalu, Tatsuya telah menerima peringatan dari bibinya Yotsuba Maya bahwa Tentara Penyihir Unit Stars USNA mulai menyelidiki Penyihir yang bertanggung jawab atas Sihir Kelas-Strategist “Material Burst”. Pada saat itu, Maya telah menjelaskan dengan sangat jelas kalau Tatsuya dan Miyuki mungkin termasuk di antara para tersangka yang diduga.

Tatsuya yakin kalau Lina datang ke SMA 1 merupakan salah satu kemungkinan aspek dari perang intelijen yang sedang berlangsung.

“Saat ini, masalahnya adalah kita telah menemukan identitas Sirius meskipun lawan kita mencoba untuk menyembunyikan identitasnya. Selain itu, kita juga tahu mereka mencoba untuk mengungkap identitas asli kita.”

Itu wajar saja Tatsuya bingung, mengingat pertahanan pribadi dan mental entah kenapa lemah disekitar Lina, setidaknya menurut standar USNA. Alasan di balik ini tetap di luar jangkauan Tatsuya pada saat ini.

“Selanjutnya—“

Mungkin dia akan tertawa terbahak-bahak setelah mengetahui kebenaran, tetapi sekarang Tatsuya menunjukan ekspresi serius sambil meneruskan analisisnya.

“Kenapa USNA mengirim Sirius, siapa kartu truf mereka, di sini?”

Miyuki sudah lama beralih gigi dan mengikuti contoh Tatsuya dengan menunjukkan nada seriusnya sendiri.

“Hanya saja. Berdasarkan pengamatan selama seminggu terakhir, aku merasa kalau kekuatan Lina bukan di bagian intelijen. Aku takut kalau misinya yang sebenarnya mungkin berada di tempat lain dan dia menyamar untuk itu.”

“ ‘Sirius’ saja mencakup terlalu banyak sudut pandang......”

“Dengan asumsi Lina adalah Sirius...... misi penyusupanya mungkin hanya pengalihan. Target aslinya mungkin berada di tempat lain.”

“Untuk memaksa USNA menyertakan Sirius kedalam misi internasional...... Apa itu bisa terjadi?”

Mungkin tidak baik mereka berada di sini, tapi untungnya mereka berdua masih belum diketahui.

“Aku tidak tahu...... Namun, aku pikir sekarang kita tidak perlu fokus pada hal itu.” Dari perspektif mahatahu, spekulasi Tatsuya itu sudah menyimpang jauh dari subjek saat suaranya tiba-tiba kehilangan ketegangan sebelumnya. “Kita sangat beruntung kalau Amerika sudah memberikanmu lawan yang hebat, Miyuki.” Meskipun begitu, suaranya yang serius tidak menghilang.

“Memang, Onii-sama.” Pada nada tulus dan tatapan kakaknya, Miyuki mengubah nada suaranya.

“Bersainglah melawan Lina dengan segenap kekuatanmu. Kita baru saja membicarakan tentang hal itu pagi ini, tapi kita harus peduli tentang kemenangan atau kekalahan. Itu akan mendorongmu untuk menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.”

“Ya.”

“Kompetisi bersama memicu untuk berkembang berlaku juga untuk Lina, tapi sekarang kau tidak perlu khawatir tentang itu. Ini adalah kesempatan langka.”

Mendengar kata-kata kuat Tatsuya, Miyuki mengungkapkan senyum tenang tanpa jejak kegelisahan.

“Itu benar. Juga, Miyuki memiliki Onii-sama dibandingnya. Selama Onii-sama berada di sisiku, aku tidak takut musuh, bahkan jika Sirius sekalipun.”

Kata-kata Tatsuya yang berbicara saingan dan bukan lawan. Ada sedikit perasaan dari kata-kata Miyuki bahwa dia sedikit melenceng dari topik. Namun, dalam menghadapi ketetapan Miyuki, Tatsuya menganggukan kepalanya tanpa ragu-ragu.

◊ ◊ ◊

Ada beberapa perubahan dalam kegiatan ekstrakurikuler Tatsuya. Di atas kertas hanya ada dua, tinggal di perpustakaan atau berpatroli dengan alasan sebagai anggota Panitia Kedisiplinan Publik, tetapi yang terakhir kali terjadi banyak gangguan.

Cukup untuk memberikan satu jeda dan mempertimbangkan jika seseorang bersekongkol tentang sesuatu. Hari ini, perasaan ini sangat menonjol.

Sementara anggota Panitia Kedisiplinan Publik yang diberikan hak untuk menggunakan CAD di lingkungan sekolah, Tatsuya biasanya tidak menggunakan satupun saat menjalankan tugas komitenya. Awalnya, CAD adalah alat yang mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk mengaktifkan Empat Sihir Sistematis. Itu hanya terbatas untuk sihir lainnya, seperti Sihir Pengeluaran-Sistematis, Sihir Non-Sistematis, Sihir Kuno, dan terutama jika Sihir Non-Sistematis hanya merilis psions ke titik bahwa kurangnya CAD tidak akan tampak tidak wajar sekalipun.

Setelah sengaja mengungkapkan kemampuannya untuk menggunakan Gram Demolition selama Kompetisi Sembilan Sekolah, Tatsuya membatasi dirinya untuk Sihir Non-Sistematis di luar kelas sejak awal semester kedua. Ini lebih dari cukup untuk menangani masalah, sehingga tidak perlu membawa CAD. Alasan ia membawa CAD panitia saat berpatroli itu karena kekuatan tempurnya. Meskipun mereka tidak memiliki kekuatan besar seperti pencegah, Tatsuya biasanya kembali ke markas sebelum patroli dan mengenakan CAD pada kedua pergelangan tangannya.

Seperti biasa, Tatsuya menuju markas panitia setelah kelas hari ini dan melihat sosok Lina. Bahkan dari kejauhan, kobaran rambut emas itu tak dapat diragukan lagi. Menekan dorongan untuk melarikan diri berdasarkan firasat dari masalah, Tatsuya berusaha keras untuk menjaga tingkat suaranya.

“Selamat pagi.”

Dia sudah lama terbiasa dengan salam anggota panitia yang tak memperdulikan waktu hari. Dia berjalan melewati kerumunan—yang sebenarnya tidak lebih dari 5 orang, dan dengan cekatan menyelesaikan persiapan di tangannya.

“Ah, Shiba-kun, pas sekali.”

Sayangnya, Tatsuya telah tertangkap basah oleh Kanon. Kemampuannya untuk menyembunyikan kekecewaannya adalah hasil dari pelatihan sehari-hari(?).

“Ada apa?”

Suara Tatsuya itu tidak mengkhianati kehangatan subjektif atau objektif. Itu adalah kedua titik kuat dan lemah bagi Kanon kalau dia tidak memperhatikan detail seperti ini.

“Ini adalah Shields-san. Aku yakin kau sudah tahu dia?”

Itu bukanlah pertanyaan. Tentu saja, satu-satunya pilihan Tatsuya adalah mengangguk.

“Shields-san ingin mengamati kegiatan sehari-hari Panitia Kedisiplinan Publik. Aku yakin dia ingin melihat bagaimana SMA sihir Jepang mengatur diri mereka sendiri. Shiba-kun sedang bertugas hari ini, jadi bisakah kau pergi bersamanya?”

Merepotkan saja, pikir Tatsuya. Dia tahu niat Lina, tapi dia merasa ini pasti akan merepotkan. Ini adalah jaminan, karena ia yakin mereka akan berkumpul bersama siswa laki-laki (semua kakak kelas) yang terpikat dengan Lina, mengawasinya dengan tatapan tajam. Bahkan jika ia terhindar tatapan cemburu dalam panitia, dia tidak berani membayangkan betapa menjengkelkannya berjalan di sekitar sekolah dengan Lina di belakangnya. Sayangnya, baik permintaan Lina dan penunjukan Tatsuya ternyata peristiwa yang sangat logis.

“Dimengerti.” Tatsuya tidak punya pilihan selain segera menyerah tanpa syarat.

Lina baru-baru ini dipindahkan ke sini sehingga tidak ada banyak kejutan, tapi ini adalah pertama kalinya mereka sendirian berjalan bersama-sama. Sebenarnya, dengan semua siswa disana-sini, keduanya tidak berjalan sendirian di sekitar sekolah, tapi suasana tidak nyaman itu tidak akan berubah tergantung pada ada atau tidaknya orang lain.

Pertama-tama, dalam pertahanan Tatsuya itu, suasana tidak nyaman itu bukan karena dia memiliki keindahan yang menakjubkan seperti Lina berjalan di sampingnya, tetapi karena Lina tidak pernah menyembunyikan perasaan ingin tahunya. Sesekali, ia akan diam-diam menyelinap “Hm~~” mengintip Tatsuya, dan, meski dia mencoba untuk menyembunyikan tatapan tersebut, Tatsuya merasa bahwa itu hanya memperjelas niatnya.

Meski begitu, Tatsuya tidak bisa hanya langsung membalas dengan “Kau mata-mata, kan”. Tekanan terus menumpuk seperti gunung berapi yang siap untuk meletus.

“Apakah sekolah lama Lina tidak memiliki sistem ini?”

Tatsuya merasa bahwa dia tidak tahan drama diam ini lagi (secara teknis, mereka hanya belasan meter dari markas). Apa-apaan keheningan berat ini, Tatsuya pikir dia terlibat dalam perilaku yang jarang ditunjukannya dan memberikan pertanyaan awal. —Sekarang kalau dipikir-pikir, itu adalah pertanyaan yang sangat berbahaya.

“Eh? Uh......”

Berbahaya, karena ia bisa melihat kecemasan Lina.

Rumor mengatakan setiap orang yang dianugerahi gelar "Sirius" seluruhnya adalah seorang petarung garis depan. Tentunya itu tidak mungkin kalau Lina tidak pernah mengikuti pelatihan penyusupan, Tatsuya berpikir, tidak bisa memutuskan apakah ia ingin tertawa atau menangis.

“......Hal ini tidak dapat membantu jika siswa kelas 1 tidak tahu apa-apa tentang hal itu.”

Merasa agak bersalah karena keadaan tertekan Lina, Tatsuya mencoba untuk memberikan jalan keluar. Tidak perlu untuk merusak penyamaranya, karena menempatkan semua kartu di atas meja hanya akan membuat hal-hal yang lebih merepotkan.

“Eh...... Ah, begitulah. Itulah alasan mengapa aku ingin memahami rahasia mengapa siswa kelas 1 bisa bergabung dalam kegiatan ini di sekolah ini.”

Dia tidak benar-benar mahir dalam menangani bola kurva, tapi ia memiliki kepala yang hebat diatas bahunya, pikir Tatsuya. Dia cukup gesit untuk mengambil jalur kehidupan yang orang lain lemparkan padanya, yang mungkin benar-benar menempatkan dirinya pada posisi yang lebih baik dari adiknya sendiri.

Saat ia menduga, ia sedang ditikam kiri dan kanan dengan segala macam tatapan. Namun, mungkin waspada meninggalkan kesan negatif di depan murid pindahan, tidak ada yang benar-benar membuat dirinya goyah. Dengan demikian, Tatsuya memimpin Lina melalui ruang utama latihan praktek dan laboratorium penelitian. Patroli ini disertai dengan penjelasan yang memberi kesan bahwa ia memberikan tur kampus.

Lina menghentikan langkah kakinya di salah satu ujung bangunan dalam perjalanan di samping laboratorium penelitian di dekat tangga yang menuju ke gedung sebelah.

“Apa kau lelah? Apakah kau ingin kembali?”

Tentu saja, ia tahu bahwa ini bukan alasan sebenarnya dia berhenti. Dia hanya menggunakan ini untuk membuka pembicaraan.

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Nada suaranya memberi kesan bahwa dia tidak yakin di mana untuk memulai.

“Ada apa?”

Atas desakan Tatsuya itu, Lina akhirnya bebas dari keraguannya.

“Tatsuya adalah seorang pengganti—seorang siswa jalur 2, benarkan?”

“Itu benar, apakah ada masalah?”

Sudah lama sejak seseorang datang langsung dengan pertanyaan itu. Ini lagi? Daripada memiliki perasaan itu, ia agak disegarkan karena ini dan menjawab dengan pertanyaannya sendiri.

“Ketika aku menanyai Miyuki mengapa kau mengenakan seragam yang berbeda dari orang lain di Kelas A, dia menjawabku dengan suara agak kesal.”

Lina tertawa ketika dia mengingat kejadian itu. Yang pasti terdengar seperti tombol Miyuki yang ditekan, Tatsuya tertawa kecut.

“Tapi, ketika aku menanyai Kanon sebelumnya, dia mengatakan Tatsuya berdiri di tingkat teratas di antara Penyihir di SMA 1.”

Ketika Tatsuya mendengar nama Kanon diucapkan seperti "Cannon", ia secara sepihak ditafsirkan sebagai canon daripada cannon—memanggil Kanon cannon itu sedikit terlalu menghina.

Dengan begitu banyak hal yang tidak perlu berjalan melalui kepalanya, memahami apa yang ingin Lina katakan, mengambil lebih banyak waktu dari biasanya.

“Tatsuya, mengapa kau berpura-pura menjadi seorang siswa yang tak berkemampuan? Dan karena kau berpura-pura menjadi seorang siswa yang tak berkemampuan, kenapa kau begitu mudah mengungkapkan kekuatanmu yang sebenarnya? Perilaku Tatsuya sangat membingungkan sehingga aku tidak mengerti mengapa kau melakukan hal itu.”

Setelah mendengarkan pertanyaan Lina sampai selesai, ia akhirnya mengerti apa yang benar-benar ingin dikatakan Lina.

“Aku tidak tahu apa yang kau tanyakan kepada Chiyoda-senpai, tapi itu tidak seperti aku berpura-pura tidak melakukan apa-apa. Aku benar-benar seorang siswa yang tak berkemampuan.”

Untungnya, Lina memberikan penjelasan rinci dalam rangka untuk menyampaikan pertanyaan dan tidak hanya meninggalkan Tatsuya menggantung, atau ia benar-benar mungkin malu sendiri. Ia benar-benar perlu untuk mengurangi pikiran-pikiran yang tidak perlu, pikir Tatsuya.

“Ujian keterampilan praktis tergantung pada kecepatan, skala, dan kekuatan dan didasarkan pada standar internasional. Namun, kemenangan atau kekalahan dalam pertempuran langsung tidak tergantung sepenuhnya pada tiga faktor itu. Awalnya, kekuatan fisik memainkan peran besar dalam pertempuran langsung. Sementara pemeriksaan keterampilan praktikku berlabelkan aku seorang siswa yang tak berkemampuan, aku bisa mempertahankan diri dalam pertarungan. Hanya itu saja.”

Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan. Tatsuya yakin ini sudah cukup untuk menjawab pertanyaan, atau pada tingkat tertentu, membelokkan pertanyaan.

“......Aku setuju bahwa nilai keterampilan praktik dan kemampuan tempur adalah dua hal yang berbeda.”

Namun, kata-kata Lina tak terduga dan tampaknya mengisyaratkan sesuatu yang lebih.

“Aku juga adalah seorang yang tidak hebat di sekolah tetapi adalah seorang Penyihir yang berguna di medan tempur.”

Sebuah aura yang mencurigakan terlihat perlahan keluar dari tubuh Lina.

“Bukankah itu hebat?”

Kehangatan mata Tatsuya itu lenyap.

“Bisa kukatakan, kau itu hebat.”

Sebelum itu mendingin, atau lebih tepatnya, tatapan baja, Lina mengeluarkan senyum mempesona. Ini bukan bunga mekar, tapi keindahan pisau cukur pisau tajam diasah untuk yang terbaik. Tangan Lina tiba-tiba bergerak!

Tatsuya dengan cepat mencegat serangan telapak tangan. Ujung tangan kanan yang digunakan Lina dengan gerakan sekecil mungkin untuk menusuk ke depan yang telah ditangkap di pergelangan tangan oleh Tatsuya. Tusukan telapak yang menuju dagu Tatsuya itu dicegat sebelum bisa mencapai tenggorokan.

Lina mengubah tangan kanan yang tertangkap menjadi bentuk pistol dan menusuk ke depan dengan jari telunjuknya. Sebuah cakar menakutkan datang bersiul ke arah wajah Tatsuya. Dalam sekejap, Tatsuya melemparkan tangan kanan Lina ke satu sisi. Lina mengerutkan kening saat cahaya Psion berkumpul di ujung jari telunjuknya yang tersebar sebelum pukulan mendarat.

“Betapa bahaya.”

“Aku yakin kau akan menghindarinya.”

“Bisakah kau jelaskan?”

“Sebelum itu, bisa lepaskan tanganku? Itu sakit, dan posisi ini sedikit memalukan.”

Untuk melemparkan tangannya ke satu sisi, jarak antara Tatsuya dan tubuh Lina telah mendekat sedikit. Dari samping, itu tampak seperti Tatsuya menyerang Lina—dan memaksa ciuman. Tatsuya segera melepaskan tangan Lina. Namun, matanya tidak menunjukkan tanda-tanda malu atau menyesal.

“Sungguh, itu sakit. Kau bahkan meninggalkan...... Hah? Tidak membekas?Kontrol kesetaraan kekuatan?” Lina menunjukan ekspresi bingung saat dia menggunakan tangan kirinya untuk menarik kembali lengan kanannya.

“Setelah menyerang pada titik vital pada wajah orang lain, membiarkanmu mengalami sedikit rasa sakit adalah hukuman untukmu.”

“Itu hanya blok Psion sederhana yang tidak mengandung ancaman apapun. Yang paling bisa dilakukan adalah memberikan kesan tertembak senjata.”

“Aku yakin itu sudah cukup membenarkan tindakan kekerasanmu.” Bahkan setelah melihat senyum hangat, ekspresi Tatsuya tidak meregang sedikit pun.

Lina hanya bisa menghela napas dan mengangkat kedua lengan.

“Aku mengerti, aku mengerti. Maafkan kelancangan saya, Tatsuya-sama.” Lina mengubah sikap dan dengan hormat membungkuk kearah Tatsuya sebelum menaikkan kepalanya.

Sebuah ekspresi berat di wajah Tatsuya tiba-tiba melengkung di sudut-sudut mulutnya untuk beberapa alasan aneh.

“......Apakah ada hal lain?”

“Tidak, sudah cukup. Aku pikir kita bisa bicara secara normal sekarang. Meskipun kesopanan ini tidak tampak seperti Lina sama sekali.”

Ternyata perubahan sudut mulut Tatsuya itu adalah karena ia merasa kalau itu tidak cocok untuknya.

“Dalam hal apa aku tidak cocok!”

“Karaktermu.” Dia tidak yakin apakah ia akan mengerti istilah samar seperti "karakter", tetapi mengingat Lina fasih berbahasa Jepang seharusnya tidak ada masalah, maka Tatsuya melewatkan waktu penjelasan.

Kemudian, apakah ini berkah atau kutukan, ia berhasil menafsirkan kata-katanya.

“Itu tidak mungkin! Paling tidak, aku telah diundang untuk minum teh dengan Ketua OSIS!” Terdorong kedepan, Lina berusaha untuk membuktikan keanggunannya.

“Oh......”

Mendengar hal ini, Tatsuya tertawa ringan.

Di tengah tawa ini, ada petunjuk dari kebekuan yang mengerikan. Dengan refleks, Lina menutupi mulutnya. Dalam ekspresi Tatsuya, ia bisa melihat Mephistopheles menyeringai padanya.

“Ketua, yah......”

Ada banyak dalam hal kekuatan yang dapat memberikan Penyihir, kemampuan membunuh tanpa senjata, sekalipun. Bahkan di negara seperti Jepang yang memiliki pertahanan yang sangat rendah, ada beberapa orang khusus yang berkekuatan yang bahkan Penyihir harus memakai penangkal berkala untuk meredakan racun dalam tubuh mereka sebelum bertemu mereka. Dalam USNA, satu-satunya Penyihir yang bisa bertemu Ketua, bertatap muka mungkin......

“Aku sudah cocok, kan......?” Dengan segan menerima hasilnya, Lina melototi Tatsuya, tapi bencana ini sepenuhnya pada Lina sendiri.

“Keburukanku mendahuluiku. Itu adalah murni kebetulan kalau percakapan ini pergi ke arah itu. Dalam hal memilih pertanyaan itu, aku yakin Lina marah pada diri sendiri, kan? Bagaimanapun, Lina adalah orang yang memulainya.”

Dan itulah bagaimana rasanya menderita dalam keheningan. Satu-satunya hal yang Lina bisa lakukan adalah terus menatap Tatsuya dengan frustrasi.

“Jadi, sebaiknya kau jelaskan mengapa kau melakukan hal ini?”

“......Aku hanya ingin tahu bagaimana kemampuan Tatsuya.”

“Bagaimana kemampuanku? Untuk apa?”

Mata Lina melayang jauh dari Tatsuya saat dia berdiri di sana mengerutkan kening dalam kecurigaan.

“Tidak ada sungguh...... Itu murni rasa ingin tahu.”

“Rasa ingin tahu...... kau melakukan semua ini hanya untuk itu.” Mengetahui kebohongan terang-terangan ini, Tatsuya terus bergumam.

Lina dengan cemberut bergumam “Hmph”.

“......Sebenarnya, itu benar. Sebenarnya.....” Bergumam lirih, Lina menyeret tatapannya kembali ke Tatsuya. “Aku ingin tahu apakah kau ingin datang ke USNA.”

“Aku, ke Amerika?”

“Menurutku, kau memiliki keahlian berlevel tinggi namun diturunkan ke posisi rendah seperti itu, tidakkah kau ingin mendapat pengakuan yang layak kau dapatkan. Sementara kualitas Penyihir yang dinilai di Amerika seperti standar internasional, masih ada tempat-tempat yang tidak seperti itu. Amerika adalah negara yang bebas dan beragam. tidak mungkin kau akan menjadi pengganti hanya karena kau kurang di satu hal. Aku yakin Tatsuya akan diakui sesuai potensimu yang sebenarnya.”

“Tawaran yang menarik.” Dihadapkan dengan undangan yang tak terduga, sikap Tatsuya melunak sedikit. “Dalam hal ini......”

Melihat hal ini, Lina langsung dibebankan ke keadaan yang membingungkan.

“Kalau itu yang sebenarnya.” Namun, sindiran Tatsuya segera mengambil angin dari layarnya. “Lina, di mana tepatnya tempat yang tidak lazim ini yang menghargai prestasi di atas segalanya? Katakanlah, Arlington?”

Arlington digunakan untuk akademi angkatan laut, tapi sekarang adalah salah satu penyedia utama untuk Penyihir dan peneliti sihir di militer USNA.

“......Ya. Tapi, ada tempat-tempat lain.”

“Lina, penilaian berdasarkan prestasi dirancang untuk memilih cara yang tepat untuk menggunakan alat.”

Terlepas dari kenyataan bahwa nada Tatsuya itu tetap mengejek, itu tidak memiliki perasaan dingin yang menulikan jiwa.

“Dalam memilih Penyihir yang paling cocok untuk militer, Arlington dan JSDF adalah dua sisi mata uang yang sama. Meskipun mengenai paham mereka, mungkin ada beberapa perbedaan.”

Kebanyakan dari semua, itu terdengar seolah-olah Tatsuya menggoda teman.

“Oh baiklah, lupakan saja.”

“Eh......?”

Tiba-tiba Tatsuya bergumam dengan nada “Lagian itu bukan masalah”.

Lina tidak dapat mengikuti pergantian gigi yang tiba-tiba dan hanya bisa menjawab dengan suara dan ekspresi bingung.

“Kau hanya mencoba untuk menguji kemampuanku, kan?”

“Uh...... Ya.”

“Kalau begitu lupakan saja. Lain kali tolong tahan dirimu untuk melakukannya lagi.”

Bukankah sudah saatnya untuk pergi? Mendesaknya untuk melakukannya, ekspresi Tatsuya itu sekarang tidak berbeda dari biasanya. Lina tidak bisa lagi membedakan mana Tatsuya yang biasanya.

“Apa tidak ada hal lain yang ingin kau tanyakan padaku?”

Itu berarti bahwa Tatsuya ingin berpura-pura kalau hal itu tidak pernah terjadi. Hal ini juga untuk kepentingan Lina. Namun, dia tidak tahu mengapa Tatsuya melakukan hal ini, atau niatnya.

Sangat beruntung kalau Tatsuya tidak meminta pertanyaan dan Lina tahu dia bisa menginjak-injak sikap baiknya, tapi dia tidak bisa menahan pertanyaannya sendiri.

“Tanyakan apa?”

“Apa maksudmu? Seperti...... identitas asliku atau sesuatu, jangan-jangan kau ingin tahu?”

“Jangan khawatir tentang hal itu. Ada beberapa batu di dunia yang lebih baik dibiarkan tak tersentuh.”

Lina tidak yakin apakah dia jujur atau mengelak. Manusia yang dikenal sebagai Shiba Tatsuya terlalu membingungkan untuk Lina.

“......Kau, sangat menjengkelkan.”

Tatsuya hanya mengangkat bahu dan berbalik pada tuduhan tumpul Lina. Pada saat yang sama ia mengikuti punggungnya, Lina menegaskan bahwa kata "menjengkelkan" tidak mengacu pada makna dangkalnya.

Back to Chapter 2

Return to Halaman Utama

Forward to Chapter 4