Mahouka Koukou no Rettousei:Volumen 3

Novela Ilustraciones

Éstas eran las ilustraciones incluidas en el volumen 3.

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Prólogo

Los Diez Linajes Maestros

Estas son las familias de magos más poderosas de japón.

El dogma básico de los Diez Linajes Maestros es que la influencia secreta del gobierno se mantenga secreta, inviolable e imperturbable, a cambio de renunciar a cualquier poder político explícito. De entre las 28 familias (Ichijou, Ichinokura, Isshiki, Futatsugi, NIkaidou, Nihei, Mitsuya, MIkadzuki, Yotsuba, Itsuwa, Godou, Itsumi, Mutsuzuka, Rokkaku, Rokugou, Roppongi, Saegusa, Shippou, Tanabata, Nanase, Yatsushiro, Hassaku, Hachiman, Kudou, Kuki, Kuzumi, Juumonji, Tooyama), diez son escogidas cada cuatro años en la <<Selección de los Diez Linajes Maestros>> para representar el nombre de Los Diez Linajes Maestros. Las 18 familias que no son escogidas se les llama <<las Dieciocho Pilares>> y actúan como consejeros para las diez familias escogidas. Actualmente, las familas Ichijou, Futatsugi, Mitsuya, Yotsuba, Itsuwa, Mutsuzuka, Saegusa, Yatsushiro, Kudou y Juumonji componene a los Diez Linajes Maestros. Por coincidencia, los números del uno al diez fueron completados en esa selección, pero esta es la primera vez que ocurre esto desde que se iniciaron las clasificaciones de las familias; hasta ahora los números repetidos y/o ausentes era la norma.

Los Números

Al igual que los Diez Linajes Maestros que contienen apellidos con números del uno al diez, las familias que Componen a las Cien Familias contienen números del once en adelante en sus apellidos, por ejemplo 1000Chiyoda, 50Isori y 1000Chiba. El valor del número no indica el poder de la familia sino si el número en el apellido significa todo y es uno de los criterios para juzgar el talento de un mago. Y así las familias mágicas con números incorporados en su apellido, los Diez Linajes Maestros y las Cien Familias en conjunto se les llama <<Los Números>>.

Los Números Perdidos (Los Números Extra)

Estas familias mágicas que se les quita su <<Número>> de su apellido se les llama los Números Extra o <<Los Extra>>. Así se les llama a los magos en un tiempo cuando los usaban como conejillos de indias armados y se les daban números a los ejemplares que eran <<exitosos>> que no cumplían con las espectativas. Ahora el término mismo <<Número Extra>> se formó por el uso común. Y la comunidad mágica considera la discriminación de los <<Números Extra>> como una ofensa criminal grave.

Capítulo 0

Actualmente existen nueve preparatorias unidas a Universidades de Magia Nacionales a lo largo y ancho del país.

La Primera Preparatoria está en Kanto (Tokyo). La Segunda está en Kinki (Hyougo). La Tercera está en Tohoku (Miyagi). La Sexta Preparatoria está en San’in (Shimane). La Séptima Preparatoria está en Shikoku (Kochi). La Octava está en Hokkaido. La Novena Preparatoria está en Kyushu (Kumamoto).

Estas son las únicas preparatorias de magia del país. Esto no hace referencia al hecho de que solo hay nueve preparatorias unidas a las nueve universidades de magia nacionales, sino a que estas son las únicas nueve preparatorias que enseñan magia como su curriculum principal.

A decir verdad, el gobierno está más que entusiasmado con el hecho de aumentar el número de preparatorias mágicas. Es incapaz de hacerlo porque no han podido conseguir suficientes magos que se conviertan en profesores.

La Primera, Segunda y Tercera Preparatoria aceptan 200 estudiantes nuevos anualmente. Las otras seis pueden tomar 100 cada una.

En total, son 1200 entrantes. Este es el límite del nuevo número de magos que pueden ser producidos al año. Es aproximadamente igual al número de jóvenes con un nivel idóneo de magia que aparece en la población.

Pero al mismo tiempo se piensa que si hubiera disponible oportunidades educacionales más amplias podría darse la posibilidad que incluso más jóvenes con talento para la magia oculto [latente] podrían ser descubiertos, esta no es despreciable.

La realidad, sin embargo, es que el funcionamiento de solo estas nueve preparatorias de magia estrecha al máximo los recursos humanos de este país. Por lo tanto, la única forma de enfrentar este déficit es tomar 1200 novatos por año, entrenarlos tanto como sea posible, y elevar su nivel al máximo. Al hacer esto el número de magos aumentará gradualmente, y en el futuro se espera que esta espiral positiva eventualmente enmiende la escasez de profesores.

Una de las medidas tomadas con este fin son las competencias de cada nivel escolar entre las nueves preparatorias de magia para avivar las aspiraciones de los estudiantes. La mayor de estas es la Competencia de las Nueve Escuelas de verano.

Es un torneo de magia a nivel nacional entre las preparatorias de magia.

Todos los años una selección de estudiantes de lo largo y ancho del país se encuentran en ella, poniendo su orgullo al límite, y despliegan una historia de frustración y gloria.

Con una multitud que no sólo incluye a funcionarios del gobierno y a aquellos interesados en la magia, sino que también empresas, compañías extranjeras, investigadores y exploradores, este es el mayor escenario en que los estudiantes de las preparatorias de magia pueden brillar.

Este año también, pronto, las cortinas de ese evento trascendental se levantarán nuevamente.

Capítulo 1

Año 2095 D.E.C., a mitad de julio.

La semana después de los exámenes finales del primer semestre terminaron en la Primera Preparatoria afiliada con la Universidad Nacional de Magia, los estudiantes dedicaron la mayoría de su energía hacia la preparación para la Competición de las Nueve Escuelas durante el verano. Por otro lado, él, — Shiba Tatsuya — estaba completamente desentonado con el espíritu escolar. Esto se debía parcialmente al hecho de que su naturaleza lógica se imponía sobre sus emociones. Dicho esto, la razón principal por la que estaba en la escuela hoy era por que los maestros lo había llamado para una junta relacionada con su puntaje en los exámenes finales.

“Tatsuya”.

“Leo...¿por qué están todos aquí?”

Habiendo escapado finalmente del Cuarto de Maestros, Tatsuya encontró a sus compañeros de clase Saijou Leonhart, Chiba Erika y Shibata Mizuki esperándolo afuera.

La hermana menor de Tatsuya, Miyuki, era parte del Consejo Estudiantil, la cual estaba actualmente a ocupada y a mitad de las preparaciones para la Competición de las Nueve Escuelas, así que no estaba allí junto con sus compañeros.

Como si estuvieran allí para reemplazarla, Mitsui Honoka y Kitayama Shizuku, compañeras de clase de Miyuki, estaban allí con expresiones de preocupación.

El Cuarto de Maestros estaba localizado en el piso de maestros, el cual estaba separado de donde los estudiantes tomaban clases normalmente.

Por el contrario, eso no significaba que los estudiantes no pasaran por allí.

—Sin importar si eran simplemente transeuntes en el mismo año o más altos [senpai], todos ellos les daban miradas disimuladas a las cinco personas rodeando a Tatsuya.

Lo cual era natural.

Ellos resaltaban mucho. Demasiado.

Esto no era una distinción solo aplicada a esta situación, esto siempre sucedía.

Tatsuya había sido nombrado como miembro del Comité de Moral Pública a pesar de ser un estudiante de Curso 2 y, por medio de sus logros numerosos durante la semana de reclutamiento estudiantil por parte de los clubes, había probado que su elección no fue por accidente. Esto ultimadamente resultando en que su fama se extendiera por toda la escuela. Mientras que el incidente donde él solo aniquiló a una organización terrorista no había sido publicado, su éxito extraordinario durante la semana de reclutamiento de clubes era suficiente para atraer mucha atención de sus compañeros de clase e incluso chicas de grados más arriba [2do y 3ro].

Erika era públicamente reconocida como una belleza.

Debido a su constante proximidad con Miyuki y Erika, la apariencia de Mizuki parecía empalidecer en comparación con ellas. Dicho esto, su belleza elegante y refinada era muy apreciada entre los chicos de 2do y 3ro.

A pesar de ser ridiculizado constantemente por Erika (o más bien “constantemente discutiendo con” ella sería más apropiado), los rasgos germánicos de Leo y sus excelentes habilidades atléticas lo identificaban como “alguien digno de atención” entre la población femenil. (El “estilo japonés puro” al que Leo se refería sería de pelo negro y ojos negros).

En cuanto a Honoka y Shizuku, ellas eran dos estudiantes sobresalientes incluso entre los estudiantes de 1er año de Curso 1. Su apariencia las calificaría fácilmente dentro de los límites de lindura (estrictamente en términos de apariencia, Tatsuya sería el más mundano).

Si lo quisieran o no, el grupo trascendía las barreras entre Curso 1 y 2 y socializaban juntos naturalmente atraían extra atención.

Aun así, posiblemente por que la representante de este grupo de 1er año, miembro del Consejo Estudiantil y famosa belleza Miyuki no estaba allí, había menos mirones de lo usual—

La gente que le prestaba nada de atención a esas miradas estaban inesperadamente cerca.

Por ejemplo el hombre justo aquí.

“Deberíamos de ser nosotros quienes te pregunten qué haces aquí, ¿cierto? ¿Por qué te llamaron al Cuarto de Maestros?”

Oyendo la pregunta de Leo, Tatsuya inmediatamente comprendió.

Parecía que su amigo estaba preocupado por él. Por un momento, Tatsuya contempló en fabricar una razón para desviarlos del tema pero cambió de opinión al reflexionar que se merecían su honestidad.

“Los maestros me interrogaron acerca de la porción de mis habilidades técnicas en el examen”.

Oyendo esto, Leo parpadeó sus ojos en disgusto.

“......‘Interrogaron’ suena algo sospechoso. ¿Entonces qué te preguntaron?”

“En resumen, querían saber si estaba reprobando [fallando] el examen a propósito”.

Erika fue la primera en expresar su furia al oir la respuesta de Tatsuya.

“¿Qué diablos? Tatsuya-kun no se beneficia en lo mínimo al hacer eso. ¿Solo un idiota preguntaría eso?”

La observación de Erika no estaba equivocada, así que Tatsuya solo podía sonreír sardónicamente. Sería una historia diferente si alguien hubiera hecho trampa para obtener un puntaje más alto, pero no había razón en intencionalmente obtener un puntaje más bajo. Esta sospecha era tan ridícula como dijo Erika.

“Pero comprendo por que los maestros piensan de esa manera”.

“¿Por qué?”

Las palabras suaves de Shizuku pusieron perpleja a Mizuki.

“Las calificaciones de Tatsuya-kun son así de buenas”.

Tatsuya no se engreía al oir la respuesta de Honoka, pero al ser demasiado humilde podría crear una reacción negativa también. Sin saber cual escoger, Tatsuya eligió con sonreír sardónicamente de nuevo.

Para la Primera Prepa, los exámenes finales para las preparatorias de magia incluían examinaciones de teoría mágica basadas en memorización y examinaciones de habilidades técnicas.

Por otro lado, japonés [clase de lenguaje], matemáticas, ciencia, sociología y otros temas mundanos eran calificados basado en tarea diaria. Esta era una institución que se enfocaba en entrenar magos de alta calidad, así que desde la perspectiva de la escuela, el hacer que los estudiantes se enfocaran en otras materias aparte de las relacionadas con la magia era algo superfluo. (Tatsuya y compañía hicieron la distinción entre Magos y Magos en Ingeniería solamente por que su entrenamiento naturalmente se ramificaba en dos direcciones. Normalmente, la sociedad ponía a los Magos en Ingenierían en la misma pila de Magos, pero no usaría el término “Magos en Ingeniería” para referirse a Investigadores de Magia que podían usar magia).

En términos de teoría mágica, las clases obligatorias que cubrían las fundaciones del aprendizaje mágico y la teoría mágica en el examen; dos temas adicionales eran escogidos de las clases electivas: geometría mágica, lenguajes mágicos, botánica mágica y arquitectura mágica, al igual que otra clase seleccionada entre las opciones de historia mágica o teoría de sistemas mágicos, para un total de cinco materias.

Las habilidades técnicas mágicas eran medidas a través de la aplicación de dichas habilidades (i.e. velocidad del diseño de la magia), tolerancia a la magia (i.e. escala de la Secuencia Mágica), intensidad de interferencia (i.e. la fuerza con la que se reescribe el Eidos), al igual que el Poder Mágico combinado dado por la culminación y combinación de las otras tres, resultando en cuatro categorías de puntos.

Estudiantes con puntajes muy sobresalientes tendrían sus nombres y su clasificación públicamente anunciados en el sitio web de la escuela.

Los resultados de estudiantes de 1er año ya habían sido anunciados.

Aquellos que habían obtenido el puntaje combinado más alto entre teoría mágica y habilidades técnicas eran los que se esperaban.

Primer Lugar: Shiba Miyuki.

Segundo Lugar: Mitsui Honoka.

Tercer Lugar: Kitayama Shizuku con solo unos puntos detrás.

Los primeros tres lugares eran nombres de la Clase 1A y no era hasta el Cuarto Lugar que un varón nombrado “Tomitsuka” del 1B aparecía. Más allá de eso, los nombres familiares incluían Morisaki en Noveno Lugar. Los primeros veinte lugares estaban ocupados por estudiantes de Curso 1.

Un vistazo a la porción de habilidades técnicas daría el mismo resultado. Mientras que los lugares cambiaban un poco, los primers veinte lugares aún eran ocupados por estudiantes de Curso 1.

Estrictamente hablando, Primer Lugar era Miyuki, Segundo Lugar era Shizuku, Tercer Lugar era Morisaki, Cuarto Lugar era Honoka. Sin contar el puntaje combinado, la clase 1A dominaba la porción de habilidades técnicas hasta el punto de que le causaba un dolor de cabeza considerable a los maestros (la distribución entre las clases debería de ser equitativa para todas desde la A a la D, así que este tipo de demostración académica obviamente revelaba que la Clase 1A entendía el material del primer semestre más bien que las otras tres).

Sin embargo, cuando se miraba solamente a la porción de Teoría Mágica, una imagen completamente diferente y sorprendente surgía.

Primer Lugar: Clase 1E Shiba Tatsuya.

Segundo Lugar: Clase 1A Shiba Miyuki.

Tercer Lugar: Clase E Yoshida Mikihiko.

Honka estaba en Cuarto, Shizuku en Décimo, Mizuki en el Décimo Séptimo y Erika en el vigésimo, mientras que Leo y Morisaki ya no salían en la clasificación de los primeros 20.

Separando los estudiantes de Curso 1 y 2, la diferencia en habilidades técnicas jugaba un papel muy importante. Sin embargo, el concensus general era que los estudiantes que obtenían un mal puntaje en las habilidades técnicas también tendrían dificultad en comprender la teoría también. Debido a que todos los conceptos complejos, sería muy difícil comprender la teoría sin percibirla en persona.

Aún así, dos de los primeros tres lugares eran estudiantes de Curso 2.

Solo eso era una situación sin precedentes, en cambio los logros de Tatsuya eran aún más asombrosos. Su promedio en la porción teórica — no el total — estaba a una docena de puntos arriba del segundo lugar, dejándolo como el único e indisputable poseedor del Primer Lugar.

“Incluso si la teoría y las habilidades técnicas son dos cosas diferentes, debería haber un límite”.

“Pero no creo que Tatsuya-kun haya fallado su examen a propósito”.

Después de que Shizuku expresó su opinión objetivamente, Mizuku respondió con un tono de implacentero.

“Por supuesto que Shizuku sabe eso”.

“Pero los maestros no son como nosotros, debidoa que sabemos que tipo de persona es Tatsuya-kun”.

Honoka y Erika empezaron a calmar las cosas.

“Si, ellos solo nos conocen desde el otro lado de la pantalla de la terminal [computadora]....”

Justo como Leo dijo, esta era una deficiencia fatal en el sistema de educación moderno. Incluso si los maestros modernos vinieran personalmente al salón como los maestros del siglo pasado, aún eso no garantizaría que pudieran comprender a sus estudiantes por completo.

Para disminuir este problema, la escuela había creado cajas de sugerencias para reemplazar las horas de oficina del sistema del siglo anterior.

“...¿Qué tal si le preguntamos a Haruka-chan?”
 Los consejeros se encargaban de las situaciones donde los estudiantes estaban disatisfechos con la escuela o con cualquier otro incidente dentro de la escuela. Descartando si el apelativo de “Haruka-chan” era inapropiado, la sugerencia misma tenía mérito pero Tatsuya sacudió su cabeza de prisa.

“Ya hablé con Ono-sensei ayer. En realidad, me informó de todas las preguntas principales que me iban a preguntar hoy”.

“Qué maestra tan desconfiable”.

“No seas así. Los nuevos consejeros no poseen mucho en términos de autoridad de todos modos”.

Era el turno de Tatsuya de sonreir gentilmente y confortar a la irritada Erika.

“...Tatsuya-kun debió ser aún más severo que yo, ¿cierto?”

Como Erika estimó, las palabras de Tatsuya fueron considerablemente más confrontacionales.

“¿Guoa?”

La respuesta precisa de Erika causó que Leo produciera un sonido extraño.

“...¿Qué pasa?”

Erika parpadeo conforme preguntaba.

“Esta mujer es capaz de decir algo serio de vez en cuando”.

Leo ensanchó sus ojos conforme susurraba eso para sí mismo.

“¡Silencio!”

Erika lo golpeó con una libreta enrollada.

De hecho, incluso en una edad don de la información digital era tan común, las libreatas aún se usaba. Especialmente en las escuelas basadas en la magia, durante la enseñanza de lenguajes mágicas, la pura moción de “escritura” era un acto importante en sí. A raíz de que los maestros usaban principalmente fotos y diagramas en geometría mágica, el usar una libreta para anotar los dibujos que era más fácil de hacer comparado con usar una terminal, así que era más probable que estudiantes de preparatorias de magia usaran las libretas que las preparatorias normales. Dicho esto, la razón exacta por la cual Erika cargaba una libreta a pesar de no estar en clase se desconocía.

“Au.....”

Leo fue incapaz de esquivar el golpe de la libreta y se encorvó sosteniendo su cabeza de dolor. No era como si se hubiera quedado parado a recibir el golpe sin resistirse, sino que trató de evadir pero su velocidad no era nada comparada con la de Erika, así que en la situación actual, cuando sea que él unilateralmente decidía en entremeterse era unilateralmente golpeado.

“....¡Adicta a la violencia, mi cabeza no es un tambor!”

Leo dio una protesta seria, la cual cual fue casualmente ignorada por Erika.

Probablemente debido al hecho de que la escena se había repetido muchas veces a lo largo de los últimos tres meses, Mizuki solamente produjo una sonrisa inocente y los dejó a su antojo en lugar de ponerse asustada como lo hacía al principio. Además, ella usó esto para dirigir la tangente de nuevo al tema a mano, evitando cualquier intensificación del conflicto.

“Tatsuya-kun, ¿resolviste el malententendido de los maestros?”

“Bueno, si, un poco”.

“¿Un poco?”

A la pregunta concisa de Mizuki, Tatsuya suplió los detalles con una expresión sin voluntad en su cara.

“Los maestros entienden que no fue intencional el mal puntaje que obtuve, pero aún así me aconsejaron que me transfiriera de escuela”.

“¿Transferirte?”

“¿Por qué? ¿Por qué harían eso?”

Mizuki y Honoka gritaron con las caras completamente pálidas, mientras que los otros tres tenían expresiones similares.

“Entre las Nueve Escuelas, la Cuarta Prepa es muy conocida por su especialización en la Investigación Mágica, así que los maestros sugirieron que me transfiriera allí. Por supuesto que me rehusé”.

Dos personas dieron un suspiro de alivio mientras que las otras dos se miraban furiosas.

Las primeras dos eran Mizuki y Honoka mientras que las últimas dos eran Leo y Erika.

El último miembro de la conversación tenía una cara impasible incapaz de ser leida.

“.....Así que si alguien no sobresale en habilidades técnicas, entonces debería de unirse a una escuela que no enfatiza para nada las habilidades técnicas. ¿Qué es no es contradictorio para una escuela? Puedo comprender si las calificaciones de alguien fueran malas y no pudieran mantener el mismo paso que los demás, pero obviamente ese no es el caso con Tatsuya”.

“Probablemente es por que es una molestia. A lo mejor Tatsuya-kun sabe más acerca de la magia que los mismos maestros”. 
“Ustedes dos, relájense”.

Si se les dejaba solos, Erika y Leo ganarían ímpetu el uno del otro, así que Tatsuya se interpuso para extinguir sus llamas de furia.

“Justo como Leo dijo, el pasar de panzaso aún es pasar, así que no hay nada que necesitaría una transferencia. Es posible que los maestros solo tuvieran el mejor interés de mi en mente. Incluso si ese fuera el caso, el mejor interés no significa empatía y solamente está allí para protegerse a sí mismos”.

El tono suave de Tatsuya no hizo nadapara cubrir su evaluación acídica, causando que el par originalmente fuiroso se calmara. Esto era precisamente el efecto calmante que Tatsuya quería, aunque el método podría ser llamado vil. Pero el resultado no fue el más ideal.

“Al final del día, pienso que los maestros no deberían equivocarse en primer lugar”.

Justo cuando todos vacilaban en qué decir enseguida, Shizuku habló de una manera singular que no era ni de apoyo ni de crítica. Por la manera en la que su comentario relajó la tensión causada por las palabras de burla de Tatsuya, el efecto global podría ser categorizado como de apoyo.

“La Cuarta Prepa no desprecia o denigra las habilidades técnicas pero cuando se compara con la magia centrada en el combate que sería expresada en la Competición de las Nueve Escuelas, están más interesados en técnicas más precisas y complejas. Mientras más complejo sea el procedimiento mejor”.

“¿Ah si? Shizuku-chan, sabes mucho de esto”.

Eso es por que mi prim@ estudia en la Cuarta Prepa”.

Oyendo la respuesta de Shizuku para Mizuki, Honoka y las otras cuatro personas dijeron “de modo que así es” mientras asentían. Dado que la información provenía de un@ estudiante asistiendo a la Cuarta Prepa, esto debería ser muy confiable.

Mientras todos declaraban su acuerdo a esas palabras, también brotaba considerable desconfianza hacia los maestros que llamaron a Tatsuya.

Sin embargo, este grupo de individuos no enfocarían toda su atención a un extraño (el maestro) que no estaba presente con ellos en su momento.

“Hablando de eso, casi es tiempo de la Competición de las Nueve Escuelas, ¿cierto?”

Leo probablemente recordó lo que dijo Shizuku anteriormente, a lo cual Tatsuya asintió a su pregunta.

“Miyuki ya esta quejándose. Hay muchas cosas que hacer y alistar, incluyedo los vehículos, herramientas y uniformes”.

“¿Qué no Miyuki-chan va a participar en la competición? Eso suena duro”.

Mizuki no estaba siendo demasiado cortes pero estaba preocupada honestamente por Miyuki.

“Por otro lado, Miyuki debería ganar la División de Novatos fácilmente, así que el las preparaciones para la competición deberían ser más intensas”.

Erika respondió de una manera que apoyaba y refutaba a la mitad el sentimiento anterior.

“No se confíes demasiado. El vástago de la Familia Ichijou empezó a asistir a la Tercera Prepa este año”.

La objeción de Shizuku estaba un poco errada. La División de Novatos y la División Oficial en la Competición de las Nueve Escuelas estaban separadas por género, así que no había manera de que Miyuki se enfrentaría con el joven amo de la Familia Ichijou.

Dicho esto, nadie respondió intencionalmente a esto.

“¿Ah si...?”

“Dices Ichijou refiriéndote a los Ichijou de los Diez Linajes Maestros?”

Por sus expresiones de sorpresa, esto parecía que era la primera vez que Erika y Leo sabían que alguien en su año descendía de los Diez Clanes Maestros. Mizuki no parecía muy sorprendida, a lo mejor por que sabía algo acerca del “vástago de la Familia Ichijou”.

“Ese podría ser un oponente difícil. Dicho esto, Shizuku sabe mucho de esto”.

“Shizuku es una fanática de ‘Código Monolítico’, así que mira la Competición de las Nueve Escuelas todos los años, ¿cierto?”

Honoka, quien conocía a Shizuku tan bien como se conocía a sí misma, respondió la pregunta de Erika.

“.....Hm, si”.

Oyendo que Honoka respondía por ella, la Shizuku que normalmente era impasible asintió un poco avergonzada. Honoka le debía un favor a Tatsuya, así que no era sorprendente que ella estuviera interesada en Tatsuya. Sin embargo, Shizuku era diferente; solo conocía a Tatsuya por que su amiga Honoka estaba interesada en él y por el hecho de que era el hermano mayor de Miyuki. Inicialmente, Shizuku solamente había comentado desde la periferia, pero gradualmente había bajado la guardia y empezó a expresarse más abiertamente.

“Ahora que lo mencionas, además del Intramural de Japoneses y el Intramural Internacional Universitario, ‘Código Monolítico’ solo se puede ver en la Competición de las Nueve Escuelas”.

Parado diagonalmentefrente a la avergonzada Shizuku, Tatsuya asintió al oir la respuesta de Honoka, luciendo una expresión que significaba que comprendía ese sentimiento.

La Competición de las Nueve Escuelas era una competición interescolar entre preparatorias afiliadas con las universidades de magia. Es decir, era una competición interna que por casualidad estaba abierta al público en general.

Esto era por que la Competición de las Nueve Escuelas era uno de los pocos escenarios que ofrecía la competición mágica como entretenimiento.

Cada año, un total de 1200 estudiantes entraban a su primer año en las nueve preparatorias mágicas.

En contraste, había entre 1200 y 1500 jóvenes de 15 años de edad que desarrollaban suficiente talento mágico para ser aceptados.

En otras palabras, para los jóvenes que manifestaban talento mágico, si deseaban convertirse en Magos o en Ingenieros de Magia, casi todos ellos entraría a una de las nueve preparatorias mágicas.

Por eso era que las competiciones mágicas a nivel de preparatoria, además de kenjutsu, artes marciales, y otras pocas, estaban completamente dominadas por las nueve preparatorias de magia.

Para permitir que el público comprendiera mejor y se adentraran en las competiciones mágicas, al igual que avanzar el aprecio y reconocimiento de la magia por parte de la sociedad en general, la Competición de las Nueve Escuelas se había convertido en un de los pocos eventos importantes para propagar estas ideas.

“Nuestro oponente más difícil este año va a ser la Tercera Prepa, ¿cierto?”

“Probablemente”.

Sabiendo que Shizuku era experta en esta área, Erika le pidió su opinión específicamente. En respuesta, Shizuku asintió felizmente.

“Y este año no vas a estar en la audiencia sino que vas a ser una de las competidoreas, ¿cierto?”

Shizuku obtuvo segundo lugar de todos los de primer año en la porción de habilidades técnicas, así que a pesar de que la lista oficial no había sido publicada todavía, Shizuku estaba como Miyuki en que estaba garantizada en ser seleccionada para participar.

“Si...”

Oyendo la pregunta de Mizuki, Shizuku asintió calladamente en respuesta, su cara iluminada con motivación.

◊ ◊ ◊

Después de que se acabaron los exámenes finales, Tatsuya gastó la mayoría de sus tardes en el Cuartel General del Comité de Moral Pública.

Inmediatamente después de que finalizaran las vacaciones de verano, se llevaría a cabo la elección de un nuevo Presidente del Consejo Estudiantil.

Después de que el Presidente fuera elegid@, un nuevo Comité de Moral Pública sería seleccionado junto con su nuevo Jefe basado en las nuevas elecciones.

De acuerdo a la tradición...más bien de acuerdo a los malos hábitos, nunca había habido una transferencia transparente y facil entre Jefes del Comité. Con frecuencia, las tareas de los archivo desorganizados de las actividades y los miembros actuales se le daban al nuevo Jefe.

—Dicho esto, después de que Mari fue inaugurada como Jefa durante su primer año, no hubiera problema con la transferencia el próximo año—.

Sin embargo, los estudiantes del 2ndo año en el Comité de Moral Pública no tenían experiencia suficiente, así que Mari deseaba minimisar la confusión durante la transferencia de poder entre Jefes.

—En cuanto a todos los documentos necesarios para la transferencia, Mari tiró toda la responsabilidad sobre Tatsuya.

“Estoy empezando a pensar que soy un bonachón...”

“¿Un bonachón que es malvado hasta el fondo? Creo que esta naturaleza dual tuya es muy interesante”.

“........”

Este comentario era demasiado pertinente, dejando a Tatsuya incapaz de responder.

“Sin embargo, esta vez estoy agradecida por tu lado bueno, debido a que sin tu ayuda, estaríamos repitiendo los desastres del pasado”.

Mari lo consoló de esta manera probablemente por que se sentí aunp oco culpable al ver que Tatsuya estaba trabajando en silencio.

En cambio, tatsuya no poseía personalidades múltiples ni estaba simplemente ayudando a organizar el material. El era el único que estaba haciendo la organización del material.

Estas palabras no tenían el consuelo deseado en lo mínimo.

“Aún así, ¿has empezado a prepararte para al transferencia muy temprano?”

Tatsuya prenguntó una pregunta penetrantesin parar de trabajar.

Los documentos que estaba preparando estarían completos en una semana.

Si no se necesitaba retroalimentación de detalles adicionales, esto crearía un tiempo de anticipación y preparación para eventualidades de dos meses.

Además, no había garantía de que eventos importantes o incidentes no ocurrirían durante este periodo.

Este no era el tipo de material que debería ser creado tan pronto como fuera posible.

“Una vez que empecemos a prepararnos para la Competición de las Nueve Escuelas, no tendremos tiempo de compilar esto. Hay un montón de cosas que haer, desde verificar la lista de participantes, entrenamiento, ajustar el equipo, obtener y analizar datos hasta crear estrategias”.

Todas estas cosas no tenían nada que ver con Tatsuya.

“...¿Cuando se va a llevar a cabo la Competición de las Nueve Escuelas?”

Dicho esto, el cortar la conversación aquí sería algo incómodo, así que Tatsuya enfocó toda su atención en organizar los datos mientras hacía esto.

“Diez días, del 3 al 12 de agosto”.

“Eso es mucho tiempo”.

“¿Hm? ¿Nunca la has visto?”

“Si, pero debido a que siempre he estado ocupado con quehaceres durante las vacaciones de verano”.

La respuesta de Tatsuya confundió totalmente a Mari.

“Pero de acuerdo con Mayumi, tu hermana siempre va a verla cada año, hasta el punto de que ella recuerda en los eventos en los que competimos...”

Tatsuya casi se soltó a reir.

“NO, no es como si estuvieramos pegados juntos los 365 días del año...Ocasionalmente vamos independientemente por nuestro camino”.

“¿Eh?.....No, eso es cierto. Es solo que cuando sea que los veo a ustedes dos, es como si siempre estuvieran juntos”.

“Hablando de eso, estamos por nuestra cuenta usualmente en la escuela”.

Después de que Tatsuya recalcó esto objetivamente, incluso la expresión de Mari reveló su incomprensión, sin embargo ella aceptó su respuesta.

“Si ese es el caso, no es sorpresa que te miraras como perdido cuando empecé a hablarte de las preparaciones de la Competición de las Nueve Escuelas”.

“Si, para ser honesto, ni siquiera conozco en qué consisten las competiciones. Solo conozco las de ‘Código Monolítico’ y Bateo de Espejismos’”.

Mientras que era cierto que estaba haciendo más de una cosa la vez entre conversar con mari y crear los archivos, esto solo servía como un descanso para Tatsuya. Y para Mari, quien estaba actualmente sin hacer nada — más bien como si no quisisera hacer nada — era una buena manera de pasar el tiempo, así que Tatsuya estaba más platicador que de costumbre.

“Eso es por que esas son las dos más famosas...”

Mari inclinó su cabeza a un lado, como si no supiera desde el principio. Puso su puños sobre su mentón, como si estuviera a punto de tocer (pero de hecho no hizo el sonido de tocer).

“Las competiciones en este gran contienda se enfocan en los eventosde las competiciones atléticas mágicas que requieren más Poder Mágico”.

“Yo sé esto”.

Tatsuya respondió sin dejar descansar a sus manos de trabajar.

“En el pasado, ellos cambiarían los eventos para cada competición, pero en años recientes han tenido lugar las mismas competencias cada año.

Hay seis competencias: ‘Código Molítico’, ‘Bateo de Espejismos’, ‘Destrucción de Pilares de Hielo’, ‘Disparo Veloz’, ‘Super Tenis’ y ‘Batalla en Tabla’.

Kenjutsu, artes marciales chinas mágicas y otras competiciones basadas en el combate, al igual que las competiciones atléticas como la gimnasia y el basquetbol [baloncesto?] que se llevan a cabo en un evento diferente”.

“¿Qué no ‘Super Tenis’ y ‘Batalla en Tabla’ se basan mucho en habilidades físicas?”

Si. Los magos son solo humanos, no hay razón para menospresciar las habilidades físicas.

Incluso en duelos mano a mano, hay casos donde el individuo con capacidades físicas superiores emergía como el ganador. Estoy segura de que no necesito profundizar sobre este punto”.

“Eso es cierto”.

Tatsuya sabía muy bien, así que su acuerdo con las palabras de Mari era realmente verdadero.

“De los seis eventos, solamente ‘Código Monolítico es un evento de equipo, los otros cinco son eventos individuales”.

“¿Qué no es ‘Super Tenis’ un evento de parejas?”

“Esto es donde la Competición de las Nueve Escuelas se vuelve cruel. Para enfatizar la importancia del Poder Mágico, este evento tiene una regla de participación individual. Tengo el folleto aquí que resume las reglas. ¿Quieres verlo?”

“Seguro, lo examinaré más tarde”.

Tasuya paró de teclear y aceptó el pequeño folleto de Mari.

“Eh, en papel. Qué raro”.

“Cualquier cosa relacionada con la Competición de las Nueve Escuelas no sería sorprendente. Las terminales virtuales la fundación conceptual del Poder Mágico. Por el contrario, además de magos, muy pocas personas que usan las terminales mucho y el número de magos que usa terminales virtuales ha incrementado?”.

Ya veo, así que eso es el por qué la Competición de las Nueve Escuelas usa folletos de papel en lugar de terminales”.

“¿Eh? ¿Así que Tatsuya-kun prefiere el uso de las terminales virtuales?”

Ella probablemente había oido los elementos críticos en el tono de Tatsuya.

Con la manera brusca usual de Mari y su tendencia graciosa de ser una persona “desorganizada”, era facil de olvidar que era una persona muy perceptiva.

Tatsuya tomó esto en consideración y eligió sus palabras — sin parar de teclear — más prudentemente.

“Hay algo sólido de base en que las terminales virtuales impactan negativamente a los magos que no han llegado a la madurez. Especialmente para estudiantes ajo la edad de veinte años que aún están desarrollando su poder, pienso que deberían evitar el usuar las terminales virtuales. Pero para magos adultos los cuales tienen ya un Poder Mágico maduro, no creo que haya alguna razón para detenerlos de usar terminales virtuales.

“...Esa es otra forma de verlo. El forzar a los adultos a abandonar la eficiencia que se gana de usar los modelos virtuales simplemente por que es un riesgo para los niños es algo un poco exagerado”.

Hubo un pequeño silencio en la conversación. Tatsuya estaba ocupado revisando la información que había ingresado en la computadora, así que no había manera de discernir la expresión que tenía Mari en ese momento, pero creía que ella estaría contemplando su comentario anterior.

Sin importar que tan ridículamente actuara ella, no hay manera de disfrazar su sentido interno de equidad.

Por alguna razón, el hecho causó que Tatsuya sonriera un poco.

“Nos hemos salido del tema”.

Mari parecía haber llegado a alguna conclusión por alguna razón, antes de volver a la conversación del tema de la Competición de las Nueve Escuelas sin algun aviso.

“La competición está separada por la División Oficial y la División de Novatos, cada una requiriendo a 10 hombre y mujeres para un total de 40. Solamente los de 1er año puede participar en la División de Novatos mientras que la División Oficial no tiene restricciones del grado de los participantes. Dicho esto, cada concursante solo puede participar en dos eventos, así que ningún estudiante de 1er año puede participar en la División Oficial. Incluso sin no estuviera en las reglas, no hay manera de que un estudiante de 1er año pueda igualarse al poder de los de 2ndo y 3er año.

Hasta el año pasado, la División de Novatos no estaba separada por género, pero desde este año en adelante, la División Oficial y la de Novatos lo serán. Además hasta el año pasado, ninguna estudiante de 1er año tenía que competir en múltiples competiciones, pero eso puede ser inevitable este año”.

Las palabras de Mari eran por preocupación por Miyuki, la cual era obvio sin que la nombrara en voz alta.

El continuamente participar en competiciones mágicas era extremadamente extenuante en el cuerpo femenil.

Incliuso si Miyuki hubiera entrenado más de lo que las personas normales, su complexión [constitución] física era por naturaleza más frágil [delicada, sensible]. Sería mejor si le diera tanta ayuda como pudiera, pensó Tatsuya.

“De los seis eventos, solo cuatro no especifican el género. ‘Código Monolítico’ es solo para hombres y ‘Bateo de Espejismos’ es solo para mujeres”.

Mari podría estar diciendo esto pero su expresión facial claramente no estaba de acuerdo.

De acuerdo con la información que Tatsuya había obtenido del Comité de Moral Pública, la magia de Mari se especializaba en combate anti-personal, así que ella a lo mejor resentía el hecho de ser excluida de este evento en particular.

“El número máxmimo de participantes por evento es tres de cada escuela con hombres y mujeres calculados por separado. Así que para la División Oficial y la Novatos, cinco hombres y mujeres tienen que seleccionar dos de los cinco eventos mientras que los otros cinco pueden participar en un solo evento.

En cuanto a decidir quien participa en cuales eventos, esto se basa en si los competidores hábiles deberían enfocarse en salir victoriosos en un solo evento o en maximizar las ganancias por medio de aplicar para dos eventos y también se tiene qué considerar en qué eventos estarán los aces de los oponentes y contra quien lucharán...Debido a que esta es una competición en equipo, todos los detalles son muy importantes”.

“Por supuesto”.

“Además de los concursantes, la Competición de las Nueve Escuelas permite que cada escuela traiga a cuatro consejeros de estrategia [estrategas?] pero no todas las escuelas toman esta ventaja como una opción. Nuestra escuela siempre trae el número máximo permitido de personal todos los años pero escuelas como la Tercera Prepa deciden en prescindir del apoyo táctico cuando compiten, fiandose solamente en sus competidores para decidir las tácticas”.

“En cambio, irónicamente, ellos son nuestros oponentes más difíciles”.

“Hemos perdido contra ellos dos veces, una vez hace tres años y la otra vez fue hace diez años. La Competición de las Nueve Escuelas cambió a un formato de verano hace diez años. Desde entonces, ha habido nueve competiciones, Nuestra escuela ha sido campeona cinco veces, la Tercera Prepa dos vees y la Segunda y la Novena Prepa una vez”.

“Creo que la meta de este año es ganar tres veces consecutivas”.

“Cierto. Para nosotros los de 3er año, el asegurar el campeonato es la verdadera victoria”.

Actualmente, los estudiantes de 3er año en la Tercera Prepa era conocidos colectivamente como “la era más fuerte”.

Saegusa Mayumi, Juumonji Katsuto, y Watanabe Mari.

Dos de ellos descendían directamente de los Diez Linajes Maestros, mientras que la tercera poseía un talento similar.

Solo el hecho de que ellos tres estuvieran en el mismo año en la misma escuela era una coincidencia increible. Además, el campus alardeaba de tener varios estudiantes que calificaban como Rango A en preparatoria (eran incapaces de obtener licencias debido a su experiencia limitada).

Incluso antes de que la lista oficial para la Competición de las Nueve Escuelas fuera anunciada, la Primera Prepa ya era vista como la favorita para volver a ser campeones.

Incluso si lso apostadores clandestinos estuvieran usando la Competición de las Nueve Escuelas como un lugar, nadie estaría apostando contra la Primera Prepa. Así de aplastadoramente poderoso era este grupo.

“He oido que si todo sale de acuerdo a lo planeado, ¿la victoria de nuestra escuela será una conclusión inevitable?”

“Probablemente. No hay preocupaciones por la elección de los competidores. Incluso si se toma en cuenta la División de Novatos, siempre y cuando no haya incidentes graves, deberíamos ganar los puntos en la División Oficial. Si hay preocupaciones reales, sería con nuestros ingenieros”.

“¿Ingenieros? ¿Quieres decir la gente responsable por el mantenimiento de los CADs?”

“Exactamente, excepto que el término oficial para la Competición de las Nueve Escuelas es Técnicos. Los CADs que se usan en la Competición de las Nueve Escuelas deben de ser universalmente aceptables, así que solamente los modelos que cumplen con esos prerequisitos son permitidos. Por otro lado, solamente hay restricciones en el hardware mismo, no hay restricciones en el software. Qué tan bien se pueden sincronizar los CADs con el competidor apropiado y si el mantenimiento puede invocar el máximo potencial del competidor son absolutamente decisivos para la victoria”.

Qué tan rápidamente se podía inicializar una Secuencia de Activación era influenciada críticamente por el diseño del software del CAD. Dado que un segunod podría significar la diferencia entre la victoria o la derrota en una competición atlética, un software propiamente divisado era de importancia vital.

Por ningún motivo esto implicaba que mientras más complejo fuera el diseño o más procesos que fueran usados, mejor se volvía el software. El software que sobrepasara el poder de procesamiento causaría más daño que ayuda al obstruir al hardware.

Dado que había un tope límite para el hardware, la selección y uso estratégico del software se volvía más importante.

Tatsuya creía eso, bajo esas condiciones, los resultados de la competición cambiarían dramáticamente basado en las habilidades de los ingenieros.

“Ahora mismo, hay una falta [escasés] de ingenieros talentosos en el 3er año en contraste con el número de competidores calificados. Mayumi y Juumonji son capaces de mantener sus propios CADs así que no habrá problmeas con ellos durante la competición, pero...”

“...”

Es decir, Mari no era buena en esa categoría.

Tatsuya leyó la inferencia detrás de sus palabras vagas pero, precisamente por que lo comprendía, escogió no decir nada.

Permitió que su atención naufragara lejos de la conversación con Mari y se enfocó de nuevo en los archivos.

◊ ◊ ◊

Mejoras en el control central del tránsito público había llevado a la completo rediseño del sistema de trolebús, con vagones [?] convirtiéndose en la fuente principal de transportación pública dentro de los límites de la ciudad. Los carros en las vías estaban completamente controlados por el cuarto central de operación para asegurar la seguridad, facilidad de acceso y la habilidad de combartir el alto volumen demandado.

Por otro lado, el avance del sistema de transportación pública no había procedido como se planeó. El programa conectando todas las carreteras que habían sido ingresadas en el sistema, pero la mayoría de los caminos normales y rutas rápidas dentro de los límites de la ciudad aún eran controlados por la ciudad y no habían llegado a nivel nacional.

En contraste, la inteligencia artificial para asistencia del conductor había mejorado dramáticamente.

Siempre y cuando no hubieran sido modificados ilegalmente, los carros modernos eran incapaces de causar accidentes incluso si trataran. (El carro de Katsuto era capz de impactarse directamente con el cuartel general de Blanche por que era un modelo militar).

Los vehículos exportados a otras naciones también poseían el mismo sistema de inteligencia artifical, permitiendo que los países más pequeños también se beneficiaran del sistema aunque no tenían la capacidad de desarrollarlo por ellos mismos, lo cual por consiguiente bajó la tasa de accidentes aún más. Desde el punto de vista internacional, sistemas de control individual le ganaban a sistemas de control central.

A pesar de esto, había que pagar un precio. Los nuevos conductores — para ser franco, malos conductores — no corrían el resgo de causar accidentes, pero era más fácil para ellos causar estancamiento de tráfico.

Incluso si se pudieran evitar choques consecutivos, no había manera de evitar situaciones donde todos presionaban los frenos, así que este resultado era natural.

Para prevenir eso — por lo menos por fuera — incluso si no hubiera una necesidad importante para la seguridad, las licencias de manejar aún eran obligatorias.

Al lado de su nueva motocicleta electrónica, Tatsuya estaba esperando a que llegara Miyuki.

Tatsuya había comprado esta motocicleta después de obtener su licencia a principios de abril. Aunque la compra era estrictamente para propósitos prácticos y no para diversión, la moto ya había acumulado un millaje considerable. Aún así, Tatsuya la mantenía regularmente y después de dos meses, la moto aún estaba en su mejor condición.

“Onii-sama, lo siento por la espera”.

Al oir la voz, Tatsuya caombió su vista hacia los faros de los carros que iluminaban el cuerpo curvilineo de su hermana.

El cabello largo de Miyuki estaba atado en una coleta mientras se ponía el traje de motociclista de la misma manera que Tatsuya. El traje ajsutado a su medida abrazaba sus curbas, dando indicios la plenitud de sus encantos femeninos.

Mientras Tatsuya ponía el casco en la cabeza de Miyuki, ella levantó su mentón. Esta moción aparentemente natural de su hermana causó que Tatsuya sonriera sardónicamente, peor aún así aseguró el casco en su mentón.

Miyuki se sacó como si tuviera cosquillas, a lo cual Tatsuya respondió con una sonrisa mientras se ponía su propio casco antes de montar la moto.

Sacó sus gafas, y le hizo la seña a Miyuki para que se agarrara firmemente.

Tatsuya verificó que Miyuki estuviera agarrando su cintura y mientras ella se recargaba contra su espalda antes de ajustar las gafas y levantar el rendimiento del dispositivo de moción continua (equivalente al acelerador en vehículos motorizados).

La moto eléctrica en la que iban se perdió bajo el cielo nocturno.

◊ ◊ ◊

Su destino era el templo de Yakumo.

Sin embargo, la que iba a entrenar hoy en la noche era Miyuki y no Tatsuya.

Miyuki ya había sido seleccionada como participante en la Competición de las Nueve Escuelas, así que preparaciones adicionales eran necesarias.

Los eventos en la Competición de las Nueve Escuelas enfatizaban mucho la necesidad del talento mágico pero al mismo tiempo no ignoraban completamente las características físicas. En el evento de “Batalla en Tabla”, los competidores con reflejos más rápidos y mejor sentido de balance tenían la ventaja, mientras que el evento de “Super Tenis” requería un buen balance entre tácticas y aguante.

Para Miyuki, que sobresalía en Magias de Tipo Velocidad y Congelación, “Destrucción de Pilares de Hielo” estaba específicamente diseñado para demostrar su talento. Olvidando la División de Novatos — ella probablemente llegaría a la victoria facilmente aún en la División Oficial.

Sin embargo, con las competencias individuales divididas por género casaban que el número de eventos incrementara, Miyuki también iba a participar en el evento de “Bateo de Espejismos”, donde tendría que “usar un bate para partir esferas de luz flotando en el aire”.

Miyuki también recibió entrenamiento en artes marciales de Yakumo junto con Tatsuya, así que su constitución frágil ocultaba su magnífico estatus físico. Aún así, dado que últimamente no había muchas oportunidades para ejercitar, este entrenamiento servía como precaución para el evento principal.

Tatsuya apagó el motor cerca de la entrada antes de empujar la moto dentro del templo. Después de dejar el vehículo en el garaje del templo, los dos fueron a saludar a Yakimo.

A esta ora, Yakumo debería de estar haciendo entrenamiento de noche con sus discípulos.

Justo como esperaban, se aproximaron al dojo oscurecido, podían detectar varias presencias ocultas, al igual que alguna pisada ocasional que no podía ser silenciada completamente y los sonidos de cuerpos golpeando el suelo.

Tatsuya lentamente abrió las puertas antiguas para evitar distraer a los discípulos de su entrenamiento.

Aunque la puerta abrió sin un sonido, un kunai vino volando hacia ellos. Tatsuya usó su chaqueta a prueba de armas punzocortantes [armas blancas] y balas para desviarlas antes de sacar la bola de plomo oculta en su traje de motociclista y contraatacar.

Sin embargo, la “canica” de Tatsuya (un tipo de arma oculta que se landaba usando la fuerza de los dedos solamente, del mismo sistema que “point ball”) no parecía que fuera a darle al blanco.

“Tatsuya, parece que tus canicas no han mejorado mucho. No pienses que la magia es suficiente para ayudarte. Necesitas práctica con armas proyectiles también. Pero, hiciste la decisión correcta en esquivar [desviar] el kunai en lugar de atraparla”.

No había una presencia detectable, solo la voz.

Tatsuya no apuntó derecho frente a él de donde provenía la voz sino que lanzó otra canica hacia la pared a su derecha.

“¿Oh jo?”

Acompañado por ese grito de sorpresa, una fuerza hizo ondas hacia afuera del lugar donde Tatsuya lanzó sus canicas.

Tatsuya rápidamente puso su brazo alrededor de Miyuki y saltó hacia atrás.

Un instante después, una onda de espada de color de piedra obsidiana cortó verticalmente desde el techo, apenas fallando en cortar la espalda de Tatsuya por el espezor de un cabello mientras protegía a su hermana menor.

Tatsuya rápidamente dio un paso al frente con un pie.

Un bokken pintado completamente de negro fue rápidamente detenido por Tatsuya mientras lo pisoteaba firmemente.

Yakumo abandonó la idea de golpear otra vez mientras soltó la arma inmovil.

“...Sensei, tienes una manera muy interesante de darles la bienvenida a la gente”.

“...Yo debería ser el que dice eso. ¿Qué tus proyectiles no estaban llenos de un instinto asesino?”

El maestro y discípulo se miraron el uno al otro en la oscuridad, antes de soltar simultáneamente una sonrisa malvada.

Envuelta en el pecho de Tatsuya, Miyuki se ruborizó increíblemente. Por fortuna, eso era difícil de discernir en la oscuridad que los rodeaba — por lo menos eso era lo que Miyuki pensaba, pero Tatsuya ya se había dado cuenta debido al contacto con su cuerpo tieso, mientras que Yakumo lo detectó a través de la respiración errática de Miyuki.

◊ ◊ ◊

En algún lado del templo, iluminado por antorchas en las cuarto esquinas, en un lugar usualmente reservado para ceremonias homa (este templo debería estar bajo la jurisdicción de Hisanyama, pero Tatsuya y Miyuki nunca vieron a Yakumo cantando sutras u orando a Buda), el área estaba iluminada tenuemente por una luz azul, con esferas brillando con una luz roja suave bailando en el cielo.

A raíz de que este era un templo, cualquier tercero ignorante pasando por allí lo habría visto esta equivocadamente como la presencia de espíritus, pero afortunadamente no había nadie más en los alrededores.

Una sombra larga y delgada pasó por la luz azul y una esfera de luz se desvaneció en la nada.

Dos, tres esferas; la diferencia en color empezó a aumentar.

Esa figura encantadora que estaba persiguiendo a las esferas flotantes a un paso inesperadamente energético, entonces los partía en dos con una pequeña macana en amon.

Después de partir treinta esferas, Tatsuya le hizo una seña a Miyuki para que tomara un descanso.

El interior solamente contenía una barrera cuadrada dibujada con cal viva que medía alrededor de 11 metros de lado. El poder bruto necesario para formar una barrera por medio de dibujar cuatro líneas blancas no era nada menos que asombroso. Tatsuya trajo una tasa grande de té hacia donde estaba parado Yakumo mientras quitaba los sellos.

Normalmente, Miyuki era la responsable de trarle te a jadenate Yakumo, pero Tatsuya tomó esa obligación por hoy.

Eso es por que hoy, Miyuki estaba en un estado similar (a Yakumo), mientras estaba parada al otro lado de la línea blanca.

“Sensei, gracias. No solo por prestarnos el lugar sino también por entrenar a mi hermana menor”.

Después de darle el té a Yakumo, Tatsuya dio una reverencia profunda [baja] en gratitud, a lo cual Yakumo asintió generosamente.

“Hay una diferencia colosal entre atacar ilusiones y atacar objetivos reales. Además Miyuki es una de mis estudiantes lindas, así que no hay manera de que me rehusaría a ayudar”.

Había probablemente mucho énfasis en la palabra “linda”, pero Tatsuya decidió no hacerle caso hasta después de la Competición de las Nueve Escuelas.

La magia de ilusiones era una área donde el ninjutsu sobresalía, hasta el punto que la velocidad, certeza y movimientos de las ilusiones sobrepasaban aquellas que eran creadas por la magia moderna. La magia moderna tenía la ventaja en términos de velocidad de activación y variedad disponible de conjuros, pero dentro de parámetros especializados, hay muchas áreas en las que no se podía comparar con la Magia Antigua.

Tatsuya solamente tenía acceso a pocas magias, así que era incapaz de usar la ilusión de Yakumo “Will O’wisp” para reeplazar proyectores.

“Miyuki, ¿deberíamos detenernos aquí?”

Tatsuya preguntó mientras le daba una bebida a su hermana que aún estaba jadenado, pero Miyuki sacudió su cabeza mientras bebía un poco para mojar su garganta.

“Si sensei no le molesta, quiero continuar”.

“No me molesta, pero ¿qué Tatsuya no debería de hacer un intento con ‘Will O’wisp’?”

“No, yo...paso”.

Tatsuya podía estimar aproximadamente la razón detrás de la risa pícara de Yakumo.

Tatsuya brevemente tuvo la idea de machucar la diversión de Yakumo, pero se detuvo después de tomar en cuenta de que el entrenamiento de Miyuki tenía precedencia.

“¿Ah si? Eh, ni modo”.

Yakumo reveló una sonrisa de lamentación verdadera, peor no era suficiente para ocultar su sonrisa traviesa.

Viendo esto, tatsuya estaba seguro de que el rechazar la oferta anterior fue la elección correcta.

Yakumo transformó su sonrisa malvada en un tipo de sonrisa amable y carismática mientras le dio la vista a Miyuki.

“Empecemos”.

“Si, sensei”.

Miyuki se agachó un poco para señalar que estaba preparada para continuar.

Tatsuya ya había recogido sus tasas de té respectivas.

Justo conforme Miyuki estaba parada a medio cuadrado con fuegos alrededor y Yakumo estaba a punto de invocar las ilusiones...

“¿Quién anda allí?”

La presencia de otra persona entró a la escena.

El que gritó fue Tatsuya.

NO, el órden estaba revertido de hecho.

Para suplementar su entrenamiento, Tatsuya enlazaba sus habilidades sensoriales con la dimensión de información, lo que le permitía darse cuenta de un eleménto ajeno siendo introducido en el área. El momento en el que Tatsuya retó al parche de oscuridad silenciosa, la presencia de otra persona abruptamente se materializó.

“Ah, Haruka”.

Yakumo saludó a la presencia de manera despreocupada.

Tatsuya y Miyuki estaban familiarizados con ese nombre.

La figura que caminó hasta la luz poseía un aura mucho más madura que Miyuki.

Ella era la consejera de la Primera Preparatoria Afiliada con la Universidad Nacionale de Magia — Ono Haruka.

A lo mejor debido al hecho de que traía puesto el mismo uniforme oscuro que Miyuki tenía puesto, parecía que las curbas de su pecho y cintura estaban más acentuadas de lo normal.

Mientras Miyuki siguió la vista de Tastuya, un indicio de preocupación destelleó en su cara. Sin embargo, antes de que le pudiera darle un codazo a su hermano, ella notó la mirada fría y cortante que su hermano le dirigía a la figura y rápidamente se calmó.

La razón por la cual Tatsuya estaba examinando cuidadosamente el cuerpo de Haruka era para cersiorarse de sus capacidades físicas.

“Tatsuya, no hay necesidad de estar tan alerta. Haruka también es una de mis estudiantes”.

“Pero no fuiste tan amable durante mi entrenamiento comparado Shiba-kun”.

La voz de Haruka era un poco burlona, lo cual chocaba contra su apariencia peligrosa que podía ser tragada fácilmente en la oscuridad.

“Dicho esto, sé que sensei es otra historia, pero pensar que fui descubierta por Shiba-kun, ¿acaso mi técnica se ha degradado tanto?”

“Haruka, el mentirte a tí misma no es un buen hábito. Si mientes frecuentemente, perderás de vista de tus propios pensamientos también”.

“Shiba-kun me dijo la misma cosa”.

“Oh, parece que dije algo innecesario. De cualquier manera, dejemos esto de lado por ahora, las habilidades de esconderse de Haruka eran casi perfectas, así que no hay necesidad de preocuparse por eso. Si realmente piensas que tus habilidades se han degradado, entonces ses así”.

Haruka reveló una sonrisa con el menor esfuerzo y aceptó la vista apuntada por Yakumo.

Ella no debería de ser dejada de molestar tan fácilmente ni debería de haber planeado en hacerlo en primer lugar.

Viendo la sonrisa amplia de Yakumo, esto era probablemente como ellos dos normalmente interactuaba.

“Tatsuya no detectó tu presencia normalmente. Él tiene un par de ‘ojos’ especiales que son diferentes de los tuyos, así que si quieres perderlo, necesitas disfrazar tu presencia en lugar de tratar de ocultarla”.

“Ya veo.....Tomaré en cuenta su consejo”.

“Es tu turno de responder a mi pregunta”.

Ellos dos estaban actuando como discípula y maestro discutiendo a Tatsuya como su tema. Incapaz de controlar su irritación, Tatsuya intencionalmente interrumpió con un tono implacentero.

“Hm.....Es injusto el solo darle información a Haruka. No te molesta ¿o sí, Haruka?”

Yakumo intencionalmente dijo “Hm....” para crear un efecto, pero dadas las actitudes actuales, era obvio que estaba calculando el momento en el qué Tatsuya los interrumpiría. En respuesta a que Yakumo dirigió la conversación hacia ella, Haruka inmediatamente encogió los hombros y respondió.

“Incluso si dijera que no, ustedes probablemente lo discutirían cuando yo no esté aquí, ¿cierto?”

Esencialmente, Haruka ya se había dado por vencida en ocultarse.

“Debido a que la persona en cuestión ha dado su permiso, entonces lo haremos...Haruka es una investigadora para la Seguridad Pública”.

La explicación de Yakumo fue muy simple, y solo esto sería suficiente. Pero Tatsuya esperaba que Yakumo diera un paso más.

“¿Hm? No pareces muy sorprendido.

Por otro laod, Yakumo hizo una pregunta propia.

Parecía que esaba esperando que se sorprendieran los Hermanos Shiba.

No solo Tatsuya, sino incluso Miyuki aceptó la identidad verdadera de Haruka sin hacer un signo de sorpresa, lo cual sorprendió a Yakumo considerablemente o quizá sería más apropiado decir que estaba decepcionado considerablemente.

“Tengo mi propia red de información, así que sé que ell ano pertenece a la milicia. Descontando eso, las únicas posibilidades son Seguridad Pública (el Departamento de Policía de Seguridad Pública), Asuntos Internos (Cabinete de Agencia de Supervisión de Datos) o una espía extranjer”.

La respuest ade Tatsuya causó que Yakumo frunciera su ceño.

“En lugar de decir red de información, es más como si ‘él’ te dio esa información. ¿Está bien eso?.....Dada su posición, a lo mejor puede ser expulsado sin honor por compartir información confidencial a un estudiante de preparatoria”.

Dicho eso, la expresión perfectamente calmada de Yakumo claramente demostraba que no estaba muy preocupado por ello.

“En térmnos de posición, sensei está más o menos en el mismo lugar...Así que Ono-sensei es una agente encubierta de Seguridad Pública bajo el disfraz de consejera para investigar actividades anti-gubernamentales alrededor de Blanche dentro del campus de la Primera Prepa, ¿está bien lo que dije hasta ahorita?”

“No”.

Tatsuya preguntó para verificar su hipótesis en cuanto a Haruka.

Sin embargo Haruka respondió certeramente no.

“Es cierto que soy una agente encubierta de Seguridad Pública, pero no me disfracé como consejera. En orden cronológico, mi jefe actual se me acercó mientras que estaba pensando en convertirme en consejera y me convertí en una investigadora especial después de que llegué a la Primera Prepa. Hace dos años, estuve un año bajo Yakumo sensei, así que Tatsuya-kun es de hecho mi senpai”.

“Aunque estudiaste solo un año, tu habilidad para esconderte es muy buena”.

“Ese tipo de magia es mi especialidad, incluso si no puedo usar otras magias. Esta es la razón por la cual mi superior me tiene un muy alta estima”.

“...Ya veo, ¿eres una maga NE (Nacida con Especialidad)?”

“No me gusta ese apelativo”.

Haruka hizo un puchero y giró su cabeza como una chica haciendo un berrinche, causando que Tatsuya sonriera.

Magos NE, también conocidos como usarios de habilidades especiales, podían también ser llamados usuarios de habilidades innatas, pero debido a esta extrema especialización, eran incapaces de usar otras magisas como otros magos del mismo nivel.

Como se podía ver del apelativo malicioso “los 101 trucos de usuarios NE”, magos NE ocupaban un nivel social más bajo que los magos normales, pero su habilidad única era prácticamente imposible de imitar para otros. Incluso si alguien pudiera hacer esto, eran incapaces de replicar el mismo nivel de calidad que los usuarios NE eran capaces de producir. Si se les asignaba apropiadamente con su habilidad, frecuentemente se desempeñaban mucho mejro que magos genéricamente “omnipotentes”.

“En lugar de ser una conocedora de todos los oficios, prefiero ser maestra de uno. Por otro lado, ese asunto de la perspectiva de Haruka-sensei”.

Tan pronto como Tatsuya dijo eso, se dio cuenta de que los roles de estudiante y consejera se habían intercambiado.

Por el contrario, dado que esta era una interacción fuera del campus y ciertamente no estaban en clase a esta hora, esto no debería de ser algún problema.

Probablemente notando la misma cosa, Haruka detuvo su berrinche pero aún estaba molesta por la situación.

“Shiba-kun, esta es una circunstancia especial, pero mi identidad como investigadora secreta aún es información clasificada, así que por favor no le digas a nadie.

La reacción inmediata de Tatsuya era que había muy poco mérito en mantener el secreto.

Si ella era solo una agente encubierta para Seguridad Pública, los Diez Linajes Maestrs ya deberían de saberlo.

Erika, con su familia teniendo lazos cercanos con la policía, a lo mejor ya sabía.

De igual manera, Tatsuya ya sabía desde hace tiempo que Haruka era algún tipo de agente para alguna agencia, simplemente no estaba seguro a cual organización pertenecía ella.

Era muy posible que Haruka fuera la única que creía que su identidad era un secreto, pero Tatsuya no verbalizó esto.

Simplemente respondió de la manera que se le pedía.

“Entiendo. Lo mantendré en secreto. Aunque puede parecer presuntuoso el pedir esto a cambio, pero si algo similar a lo que ocurrió en abril está en el horizonte, ¿me podrías dar los detalles por adelantado?”

“...Está bien. Iremos con esta relación mútuamente beneficiosa”.

Ellos dos se tomaron de la mano en saludo, cada uno cumpliendo sus propias metas.

◊ ◊ ◊

Sin decirlo que además de magia, las preparatorias mágicas aún tenían un currículo completo.

Esto incluía educación física, lo cual se trataba de usar la competición para encender las llamas del ardor juvenil hasta niveles ridículos, una escena que todavía no cambiaba.

La clase de hoy era futbol.

La entrada enciclopédica era así: Este es un deporte que se deriva del futbol soccer, con reglas similares que se jugaba en el campo rodeados por una gran caja con muchos hoyos pequeños en ella. La única diferencia notable era que los jugadores usaban protectores para la cabeza y que el contacto con las manos y la cabeza estaba prohibido. (Además, era un formato de competición donde los jugadores “competían en una caja transparente” era una de las características que definían los deportes atléticos después del 2080 D.E.C.).

Ocasionalmente, esta competición era también con magia, pero generalmente no se usaba magia y hoy no era la excepción.

Futbol se jugaba con una pelota liviana y muy resistente que botaba por las paredes y el techo. La pelota rebotaba a derecha e izquierda a altas velocidades, igual que una pelota de ping pong, mientras los jugadores la perseguían para hacer un tiro contra la portería contraria. Era un deporte que requería agilidad increible y mucha resistencia. Además, era un ejercicio altamente estimulante y pupular para “entretenimiento”.

Las estudiantes del 1E y 1F estaban actualmente tomando un descanso y, después de ignorar completamente su propio currículo, estaban ocupadas echándoles porras a los estudiantes.

“¡Muevete, muevete, quítate de mi camino!”

Leo estaba yendo hacia la pelota que nadie estaba recobrando.

La pelota usada en futbol era altamente dinámica, así que era extremadamente difícil de hacer jugadas con ella, por lo tanto la esa acción era raramente vista. Generalmente, los cinco jugadores en el equipo usaban las paredes o el techo para hacer pases, así que la energía gastada en recobrar la pelota era la estrategia que usualmente decidía la victoria o la derrota.

“¡Tatsuya!”

Cruzando todo el campo, Leo le dio un pase a Tatsuya a medio campo con toda la fuerza de un tiro.

Si trataba de atrapar la pelota con su pecho o su abdomen podría caer al piso, así que Tatsuya decidió patear la pelo directamente hacia arriba, permitiendo que la pelota perdiera algo de su ímpetu por el rebote en el techo y después atraparla ordenadamente bajo su pie.

Después de recibir este pase con una eficiencia como de máquina, Tatsuya mandó un pase por la pared usándola para que la pelota rebotara.

Junto al axis del rebote estaba parada una silueta delgada de un joven. En lugar de llamarla delgada, sería más acertado describirla como marcada y fornida. Actualmente, él recibió sin miedo el pase a alta velocidad de Tatsuya en un solo movimiento.

E inmediatamente tiró hacia la portería enemiga.

El sonido electrónico señaló un gol, acompañado por las porras de las chicas.

“Ese tipo no es nada malo”.

El elogio tosco de Leo hacia el chico que estaba parado al lado de Tatsuya se oyó.

“Si, buena predicción de la trayectoria de la pelota y su apariencia oculta su agilidad”.

Tatsuya estaba un poco sorprendido por las habilidades físicas del chico que sobrepasaron sus espectativas. Habían estado en la misma clase por 3 meses, así que hoy no era la primera vez en educación física jutnos. Tatsuya creía previamente que tenía una lectura acertada de sus habilidades en algún nivel y su pase anterior se ajustó de acuerdo a ello, pero esta las acciones de esta persona — Yoshida Mikihiko — demostraban que él era más de lo que aparentaba.

Había alrededor de 25 estudiantes en la clase, así que era natural que todos conocieran los nombres de los demás.

Además, Tatsuya sabía más que solo el nombre.

Yoshida Mikihiko venía de una familia prestigiosa reconocida por la Magia Antigua — él era un descendiente directo de la Familia Yoshida.

La Familia Yoshida poseía una Magia Antigua Sistemática Externa llamada “Magia Espiritual” y se rumoraba que heredaban sus métodos tradicionales de entrenamiento. Dado que era un método tradicional de práctica, mucho trabajo estaba probablemente al centro de todo eso. Si era así, los miembros de esa familia naturalmente poseerían especificaciones físicas muy capaces.

La causa de la sorpresa de Tatsuya era que la apariencia de Mikihiko no daba indicio de nada de eso.

Especialistas que sobresalían en esconder su poder siempre salían en los lugares más inesperados...

Dentro de su mente, Tatsuya mandó el pase en espiral hacia la portería del enemigo.

Con Tatsuya y compañía dominando el campo, su equipo facilmente ganó una victoria arrasante.

Tatsuya regresó al área de observación y se sentó junto a Leo cerca de Yoshida Mikihiko.

“Bien hecho”.

Para cuando Tatsuya habló, su respiración ya estaba calmada.

“Ustedes también”.

Justo como Tatsuya, la respiración de Yoshida Mikihiko no estaba jadeando.

Tatsuya no había formado lazos sociales con todos sus compañeros, a lo mejor por que su personalidad era el tipo que ignoraba a otros. Esto causaba que una porción de sus compañeros lo vieran como un individuo frío, así que cerca de la mitad de los del 1E estaban dispuestos a conversar con él. Poer, Mikihiko era aún más extremo en ese sentido y, incluyéndose a sí mismo, Tatsuya nunca había visto a Mikihiko hablar con ninguno de sus compañeros. En el día de admisión, fue el primer en salir el salón por si solo. Incluso Leo, quien se movía en varios círculos sociales mas amplios que los de Tatsuya, solo asintía hacia Mikihiko cuando pasaba, hasta ahora.

“Yoshida, eres muy bueno. No tomes esto de la manera equivocada, pero estaba muy sorprendido”.

El desempeño de Mikihiko parecía haberle recordado a Leo que lo había sugerido — sentarse cerca de Mikihiko.

El tono hospitalario de Leo podría haber causado que algunas personas pensaran que se estaba comportando como si fueran conocidos.

“Mikihiko”.

Dicho esto, parecía que Mikihiko advirtió a Leo de su actitud directa.

“No me gusta cuando la gente se refiere a mi por mi apellido, así que por favor solo llámame por mi nombre”.

Antes, nunca había respondido de esa manera tan amigable.

“Okey, entonces llámame Leo”.

Incluso si el número de esa actividades donde participaba toda la clase de la generación previa habían disminuido, aún así era extraño el tener este tipo de conversación con tres meses de estar en la misma clase.

La vida escolar de Mikihiko era así nomás, causaba que la pared gigante que había eregido entre sí mismo y el resto de la clase .

A lo mejor esto surgió por la excitación después del ejercicio exhaustivo, causándole que estuviera de un humor generos, pero esto definitivamente era una oportunidad excelente.

“¿Puedo llamarte Mikihiko también? Puedes referirte a mi como Tatsuya”.

“Okey, Tatsuya”.

Mikihiko respondió de manera cómoda pero su expresión mostraba un poco de vergüenza.

“De hecho, he querido hablar contigo desde hace tiempo”.

Impresiones son una cosa curiosa. Algunas veces las primeras impresiones son inmutables sin importar lo que hagas, pero otras veces una simple oración es suficiente para cambiar dramáticamente la impresión que se tenía hasta este momento.

En la mente de Tatsuya, la impresión de Mikihiko se volvió de una “anti social” a una de “tímido”.

“Qué coincidencia, ya somos dos”.

Entraron a la escuela como estudiantes de Curso 2 — reemplazos pero aún eran capaces de obtener el puntaje más alto y el tercer lugar de los de 1er año [respectivamente]. Incluso si la escuela enfatizaba las habilidades técnicas, era imposible que ellos dos no tomaran interés el uno con el otr.

“...De algún modo, me siento excluido”.

La cosa era, ignorando el hecho de que MIkihiko no los conocía muy bien, Leo no pensaba que Tatsuya estuviera interesado en este compañero de clase solamente por su puntaje. Más bien, Leo notó que había algo extraño entre ellos dos, por consiguiente llevándolo a sentirse excluido.

Sin embargo, la siguiente oración de Mikihiko rápidamente despejó esa noción.

“Leo, no te preocupes, también quería hablar contigo”.

La razón no era debido a una conversación sino por que Mikihiko era en el fondo una persona amable, como se podía ver por sus palabras de consuelo.

“Sin importar como se vea, cualquiera con la paciencia para lidiar con Erika es una persona difícil de encontrar”.

Era el turno de Mikihiko de expresarse emocionalmente”.

“...Eso fue algo difícil de asimilar”.

La cara de Leo se volvía más larga cuando oyó que Miikihiko hablaba de él y Erika como si fueran una pareja, lo cual causó que Tasuya y MIkihiko soltaran la risa. Sin embargo, Tatsuya tenía pocas reservaciones sobre el comentario de Mikihiko mientras recordaba la razón por la cual Mikihiko atrajo su atención en primer lugar.

“Entonces Mikihiko, ¿conoces a Erika de tiempo atrás?”

No había una segunda intención detrás de esta pregunta. Así que cuando Tatsuya vio la expresión de “oh oh” de Mikihiko, rápidamente cambió el tema.

“Un poco, ¿creo que somos amigos de la infancia?”

“Erika, ¿por qué el tono de pregunta al final?”

Dado que la persona en cuestión estaba presente, las preocupaciones de Tatsuya rápidamente se evaporaron.

“Nos conocimos cuando teníamos 10, así que técnicamente somos amigos de la infancia. Para acabarla, no solo me has estado evitando en clase, sino que no nos hemos visto fuera de la esuela por los últimos 6 meses”.

La respuesta de Erika a la pregunta de Tatsuya de repente la puso en el centro de la conversación de Tatsuya y compañía.

“Hey, Tatsuya-kun, ¿qué piensas?”

Después, Erika de repente quería saber la opinión de Tatsuya en su manera usual de hacer lo que le venga en gana.

“Eso debería contar como amigos de la infancia, ¿cierto?”

En algún nivel, dada la manera en la que Tatsuya respondió sin vacilación alguna, la misma queja se podría hacer contra él.

En cambio, la razón por la cual Leo y Mikihiko eran incapaces de producir una sola palabra no era por que estaban pasmados por que Erika se entremetió en la conversación. Sus ojos ensanchados claramente testificaban sobre este punto.

En el 2095 D.E.C. la moda y decoro demandaban que cualquier indicio de piel expuesta sea cubierta en público. A raíz de que la escuela se consideraba un lugar público, incluso si fuera en verano, las mujeres estaban socialmente obligadas ponerse chaquetas y un par de pantalones de licra impenetrables debajo de su vestido.

Dicho esto, estas reglas no aplicaban a los uniformes atléticos, así que los clubes de atletismo no eran sancionados o criticados por revelar sus manos o piernas en sus uniformes y las clases de educación física no estaban atadas a esta norma social. Por ejemplo, Tatsuya y los otros chicos tenían puestos shorts [pantalones cortos] que no se extendían hasta las rodillas mientras que Mizuki tenían puesto unos pantalones rítmicos lo cual era el uniforme estándar para educación física.

Por el contrario, Erika tenía...

ambas piernas completamente descubiertas.

Desde las piernas hasta abajo, todo estaba expuesto bajo el calor abrasante de verano. Sus shorts no tenían longitud. Finalmente, la playera que tenía puesta se extendía sobre los shorts, dando la impresión de que no tenía calzones [trusas, ropa interior].

Sus piernas fuertes no mostraban signos de músculos toscos; su color rosita rojizo causado por el sol servía para adornar y acentuar su calibre blanco original.

“¿¡Erika, por qué estás vestida de esa manera?!”

Mikihiko finalmente recuperó sus facultados mientras su voz era más aguda de lo normal, aunque el rubor en su cara era inevitable, no tenía nada que ver con los rayos ultravioleta del sol. Había muchas oportunidades para ver un par de piernas fuera de la escuela, así que no era que Mikihiko fuera un completo mojigato (remilgado, gazmoño), pero el aire “coqueto” que exudaba el par de piernas de Erika era suficiente para causar que casi cualquier compañero de clases perdiera la compostura.

“¿Qué? Este es el uniforme atlético tradicional de las mujeres”.

Era obvio con un solo vistazo cual era el estado mental actual de Mikihiko, excepto que Erika nunca lo mencionó mientras inclinaba su cabeza a un lado y respondía con una expresión de sorpresa en su cara. Ciertamente no parecía como si ella se vistiera así solamente para bromear con su amigo de la infancia.

“¿Eso es tradicional?”

Dicho esto, el hombre de la hora pensaba que todo esto era para provocarlo de manera juguetona, lo que se podía ver por la cara de Mikihiko que estaba teñida con un matiz más subido.

“¿Ah si? Pensó que este era algún diseño único para los pantalones rítmicos”.

Tatsuya interpuso para cambiar un poco la conversación y prevenir que Erika pusiera más leña al fuego sin darse cuenta.

“Estos no son un par de pantalones rítmicos”.

Diciendo esto para cambiar de víctima (hacia Tatsuya), pero con una mirada a la cara estóica de Tatsuya era suficiente para decirle a ella que Tatsuya sobrepasaba a Mikihiko en madurez, compostura y paciencia. No, sería más apropiado decir que Tatsuya no era lo suficientemente sensitivo como para caer ante las provocaciones de Erika.

“Pero, tampoco son shorts para tenis, ¿Cierto?”

“Incluso yo no estoy interesada en ponerme solamente shorts y no la falda. Estos se llaman bloomers [se pronuncia blumers]”.

“¿Bloomers? Suena como escobas [en inglés brooms]. ¿Se usaba antes que se ponía la gente bloomers para limpiar?”

“¡No seas estúpido! ¿Qué no dije que era un uniforme atlético para mujeres?”

Era difícil de decir si Tatsuya se estaba haciendo el ignorante, lo cual hacía que Erika estuviera en una posición incómoda.

“Hablando de bloomers, ¿a poco son estos?”

Leo finalmente reganó su compostura.

“Durante la edad de la inmoralidad, cuando las estudiantes de preparatoria recibían pagos de hombres de mediana edad para....”

.....Sin embargo, sin importar si fuera Erika o él, esto indudablemente era un mal tiempo para que Leo se recuperara de lo que acababa de decir.

“¡Cállate idiota!”

Tan roja como un jitomate, Erika dio un grito de furia. Al mismo tiempo, levantó un pie y pateó furiosamente la espinilla de Leo.

Leo se agachó para agarrarse el lugar que le dolía, mientras que Erika saltó en un solo pie de dolor.

Este intercambio verbal y físico parecía haber terminado en la derrota mútua de los dos.

Comparado con lo de hace rato — la competición [juego] entre Tatsuya y compañía —, esto iba de un lado a otro.

Ambos lados intencionalmente tomaban la delantera del otro.

Dos equipos con fuerzas igualadas pero restringido al calibre de estudiantes de preparatoria.

Había algunas chicas mirando, debido a que tenían sus propias lecciones y podían estar haciendo otra cosa por solo un rato. Encima de eso, las clases de educacióon física tenía instructores disponibles. (La diferencia entre el número de maestros disponibles para clases de magia y clases normales se podía ver en este caso).

“No puedo creertelo. ¿Acaso tu cerebro esta lleno de este tipo de tonterías?”.

Ahora, solo Erika y Mizuki estaban presetnes ante el partido de los chicos.

“Cállate, eso es lo que los libros dicen”.

A la mirada de desprecio de Erika, Leo se dio cuenta de la posición en la que estaba, así que respondió de manera ostigosa y no se atrevió a mirarla a los ojos.

El no pegarle a alguien mientras estaban tumbados era uno de los méritos de Erika.

“No tengo idea de qué tipo de libros estás leyendo....Hablando de eso, Miki estaba mirándome de la misma manera. ¿Acaso esto es tan excitante?”

“A lo mejor ella solo se distraía fácilmente.

“Erika...Pienso que es mejor si te pones pantalones rítmicos”.

Dado el tono vacilante de Mizuki, ella probablemente pertenecía a la categoría de “lo pienso pero no lo digo”.

“Es cierto....No son tan flexibles como pensaba y están un poco apretados”.

A eso, dos estudiantes rápidamente se dieron la vuelta, pero afortunadamente Erika no se dio cuenta.

“Hm~. Cuando encontré esto en el locker [gabinete?] pensé que nadie se lo había puesto y las medidas para mí eran perfectas, pero creo que iré con la sugerencia de Mizuki y me cambiaré en los pantalones rítmicos”.

“Si, creo que es lo mejor [para todos los involucrados]”.

Esto no era exactamente lo que Mizuki tenía en mente pero asintió con énfasis.

“¿Hm?”

Mizuki era un poco lenta en captar las cosas, pero desde cierto punto de vista, esto iba muy bien con su personalidad.

“Por cierto, Erika, ¿quién es ‘Miki’?”

Con su cara aún volteada, los hombros de Mikihiko se volvieron tensos, pero Erika no notó mientras apuntaba a la espalda de Mikihiko. (Incluso si notara, ¿ella optaría por tomar una acción diferente? Esto no se supo).

“Por que él es Mikihiko, por lo tanto es Miki”.

Mikihiko sse dio la vuelta casi al mismo tiempo que Erika dijo esas palabras.

“¿Qué quieres decir con ‘por lo tanto’?”

Parecía como si Mikihiko fuera incapaz de ignorar su “sobrenombre”.

“¿Por qué preguntas? Miki es algo corto en lugar de Mikihiko”.

“¡Te lo he dicho muchas veces! ¡No me llames con un nombre tan femenino!”

Desafortunadamente, Erika parecía agena a tales regaños dados de esa manera que se recuperó en un instante.

“¿Eh? ¿Entonces prefieres Hiko-kun?”

La cara de Erika adoptó una mirada que decía “¿entonces por qué no lo habías dicho antes [desde el principio]?” mientras miraba a Mikihiko.

“¡¿Por qué está pasando esto?! ¡No decidas unilateralmente en cambiar los nombres de otras personas!”

“¿Así que queres que te llame Mikihiko? Eh~.....Mikihiko Mikihiko Mikihiko Mikihiko...Es eso muy largo, no quiero llamarte así”.

Mikihiko no fue el único que pensaba que eso era ridículo.

“¿Qué no te avergüenzas por ello?”

“¿Qué quieres decir con avergonzarme?”

Erika de repente se agachó.

“Mikihiko...”

Erika acercó su cara directamente frente a Mikihiko que estaba sentado y murmuró su nombre suavemente con una voz melodiosa.

Su furia fue contenida por otras emociones que no se podían exponer, Mikihiko quedó pasmado.

“...¿Quién es esa persona?”

No solo era la persona en cuestión, sino que incluso Leo estaba vacilando. Un poder destructivo muy impresionante.

“¿Y bien? ¿Qué no es vergonzoso?”

El cabello de Erika parecía haber crecido a un paso acelerado; había entrado a la escuela con su cabello corto, pero después de unos escasos tres meses ya había crecido hasta los hombros. Se arregló su cabello para ponero detrás de un oido y reveló una sonrisa deleitada.

Sin importar qué tan obstinado fuera Mikihiko, incluso él no era capaz de controlar su corazón tambaleante.

“En...en ese caso...”

“Ah, tartamudeando...”

Mizuki secreteó suavemente. Su personalidad era probablemente la que tenía menos piedad.

Afortunadamente, Mikihiko no tuvo la capacidad mental en exceso para oir las palabras de Mizuki.

“¡Solo llámame por mi apellido!”

Ese comentario fue hecho sin pensar.

La cara de Mikihiko se puso tensa.

Su cara roja y asustada y actitude eran la misma de antes.

Además, Tatsuya sentió que Mikihiko estaba actualmente ocultando sus emociones oscuras que llegaban casi hasta el odio.

“Erika, ¿qué no es hora de que vuelvas [te vayas]?”

A riesgo de ser un entremetido [mitotero?], Tatsuya se interpuso en la conversación y dirigió la atención de Erika hacia él mismo. Tatsuya discretamente apuntó discretamente detrás de él donde estaba el maestro de educación física, que los estaba mirando enojado a todos.

“¡Diablos! ¡Tatsuya-kun, nos vemos!”

“¿Eh? ¡Erika, espérame!”

Erika se fue de prisa y Mizuki la siguió de cerca.

Tatsuya les dijo adios a lo lejors con una sonrisa sardónica en su cara.

Después de un periodo de silencio incómodo...

“Siento en mezclarlos en esto”.

Mikihiko habló con un tono de voz suave y con cabeza inclinada hacia abajo. Parecía que tenía asuntos familiares profundamente problemáticos y mientras que conscientemente sabía que existían, aún había lapsos momentáneos de autocontrol.

“A lo mejor mi interferencia no se necesitaba”.

Las palabras de Tatsuya no eran simplemente de consuelo sino del corazón. Por lo que había sucedido, esto obviamente no era la primera vez que había ocurrido y las acciones de Erika podían haber sido intencionalmente hechas para provocar a Mikihiko. El permitir que las emociones internas y frustraciones selladas fueran sacadas a la luz era la mejor maner aposible de prevenir [curar?] las cicatrices emocionales.

“No, difícilmente eso es el caso, especialmente por que aún estamos en clase”.

Sin embargo, la razón por la que habló Mikihiko era exactamente la razón que Tatsuya infirió. Cualquier curso de acción tenía un tiempo y lugar apropiado, especialmente desde que Tatsuya no quería ensuciarse con los asuntos de Mikihiko...o a lo mejor con el asunto aún vivo entre Erika y Mikihiko.

“Dicho esto, Tatsuya ciertamente es alguien con mucho autocontrol”.

Mikihiko abruptamente cambió el tema, posiblemente por que detectó suspicazmente el humor de Tatsuya de “no estar interesado en enredarse en el asunto”.

“¿A qué viene eso?”

Dada la conversación hasta ese punto, Tatsuya comprendió que Mikihiko podría mostrar cierta actitud en clase, pero de hecho era muy sensitivo al humor y emociones de los demás. Era justo como si este cambio fuera muy abrupto, hasta el punto de que cualquier lógica se perdiera.

“¿Qué quieres decir con eso...?

Mikihiko no había formulado sus pensamientos apropiadamente antes de hablar, así que no fue capaz de comunicar su intención apropiadamente.

“Bueno...Quiero decir que cuando viste lo que Erika tenía puesto, ni siquiera te conmoviste emocionalmente [como nosotros]”.

Aún así, su ejemplo aún era algo vago.

“...Estaba algo soprendido por su atuendo, ¿pero ciertamente no exponía demasiado como para demandar tanta reacción a ello? Pensé que ciertamente es más conservador que un traje de baño o un uniforme de gimnasia”.

Los pensamientos verdaderos de Tatsuya estaban más en línea con “de qué diablos está hablando este tipo” pero considerando que hoy era el primer día en que se había presentado formalmente con Mikihiko, y debido a la naturaleza confrontacional de esas palabras, Tatsuya eligió por responder de manera neutral. Si alguien oyera esta conversación diría que Tatsuya se estaba yendo en una tangente.

“¿No te importa por que es menos provocativo que un traje de baño o uniforme de gimnasia? De algún modo eso suena extraño”.

Desde una perspectiva joven, la crítica de Leo dio justo en el blanco. Aunque Mikihiko hizo la pregunta en primer lugar, incluso Leo ofreció su opinión abrasiva.

“...Tatsuya, te has marchitado [perdido el vigor, estar con el gallo dormido?] demasiado. Ya no posees la marka de la juventud”.

Posiblemente por que ambos fueron víctimas de la picarez de Erika, los dos mútuamente eligieron como el siguiente blanco a Tatsuya.

“Tatsuya si tiene vigor. Es que la barra está puesta muy alta para él. Con una hermana menor tan bella, la mayoría de las demás chicas ni siquiera atraerían su atención”.

“Hm...Probablemente estás en lo correcto, ¿dado que es Miyuki-san de la que estamos hablando? Fiu, cuando la vi por primera vez durante la ceremonia de admisión, no solo me quedé mirando como menso, sino que estaba honestamente pasmado. No podía creer que alguien tan hermosa existiera en este mundo”.

“¿Jo? Tatsuya, él tiene puesto el ojo en tu linda hermana menor. Como su hermano, ¿qué tienes que dicir al respecto?”

Leo tenía una sonrisa pícara mientras interrogaba a Tatsuya, pero la persona que respondió no era Tatsuya, sino Mikihiko, quien había sido traicionado por su compañero en armas.

“No seas así. Estás viendo demás en lo que dije. Solo estaba comentando en ello y no tengo planes en tomar el siguiente paso, debido a que el solo pensar en ello hace que tiemblen mis botas. Si estuviera pensando en tener una novia, espero encontrar una con una personalidad más relajada y apacible”.

Las palabras de Mikihiko llevaron a que Leo asintiera — aunque demasiado profundo que sus acciones parecían intencionalmente exageradas.

“Tienes razón. No solo eso, como si una chica con complejo de hermano no fuera suficiente, pero para sobrepasar al invencible hermano mayor con complejo de hermana...La barra está demasiado alta para mi”.

“Leo...Parece que necesitamos tener otra conversación a fondo”.

“Oh, no. Eso sería muy temible. No quieron poner mi vida en peligro por algo como esto”.

La mirada pesada de Tatsuya causó que Leo se sacudiera de manera exagerada.

Cualquiera podría decir que Leo estaba actuando, pero una porción de ese estremecimiento era genuino, un punto que despertaba un gran interes en Mikihiko mientras los miraba.

Leo era más alto que Tatsuya con mucho.

Sus extremidades también eran más densas y fuertes.

Basado en su desempeño durante el partido de futbol, su agilidad debería ser casi igual.

Se rumoraba que Tatsuya había estudiado bajo un famoso sensei de ninjutsu, pero ¿acaso era así de capaz en una pelea?

¿Lo suficiente com para sobrepasar el déficit de Poder Mágico?

Mikihiko no estaba enterado de por qué atraía el interés de Tatsuya, pero sabía desde el principio por qué Tatsuya atraía su interés.

Mikihiko estaba interesado en la razón detrás del poderío de Tatsuya. Era un estudiante de curso 2 recientemente admitido que podía ir mano a mano contra estudiantes de Curso 1 y triunfar. Mikihiko quería saber como Tatsuya obtuvo tal poder.

Para Mikihiko, tenía muchas ganas de saber cómo achicar le abismo en poder mágico.

Un reemplazo por el “poder” que perdió hace un año.

Hasta hace un año, Mikihiko era considerado como un prodigio, la estrella del mañana en la que la Familia Yoshida tenía puestas sus esperanzas y sueños.

Con varias magias que la Familia Yoshida había pasado de generaci´øn en generación, una de las técnicas más fundamentales era la de “Magia de Convocación”, una habilidad en la que Mikihiko poseía el talento suficiente como para eclipsar incluso a su hermano mayor que había heredado las riendas de la familia.

Desde su adolescenca temprana hasta ese incidente, Mikihiko siempre se había considerado a sí mismo como uno de los fuertes y por consiguiente era incapaz de aceptar su caída del paraíso.

Sabía que era demasiado ansioso y que se estaba alejando. Ese sentimeinto de sentirse impotente era lo que le quitaba el vigor, forzándolo aún más adentro y acorralándolo en una esquina. Este año pasado, había estado persiguiendo sin cesar el conocimiento de lo antiguo.

Había estado practicando artes marciales a las cuales solo estaba a medias [le gustaban pero no muy bien].

Aún así, no era capaz de llenar ese sentido de pérdida.

Así que una vez que supo que Tatsuya era un estudiante con habilidades técnicas inferiores y con habilidad mágica imperfecta y en cambio podía vencer a senpais que alardeaban de más Poder Mágico, no había manera de que Mikihiko no estuviera interesado en como lo hacía Tatsuya.

¿Una técnica de combate de cuerpo a cuerpo capaz de vencer la deficiencia en poder mágico?

Mikihiko quería dejar que Tatsuya y Leo compitieran el uno con el otro para ver eso con sus propios ojos.

Subconscientemente, también él quería retar a Tatsuya en algún punto.

“¿Mikihiko?”

“¿Ah?”

Esa era probablemente la razón.

Oyendo su nombre siendo dicho en voz alta, Mikihiko se puso en una postura de combate.

Viendo esta reacción, Leo y Tatsuya forzaron una sonrisa.

“Por favor, ¿hay necesidad de una reacción tan severa?”

“¿Qué pasa? Iba a decir que te habías quedado en silencio de repente y poco después te pones en esa pose?”

“Ah, no...Lo siento, no es nada”.

Mikihiko solo podía pedir disculpas con mucha vergüenza. Originalmente no era muy adepto a las interacciones sociales.

Esta atmósfera de amistad rara se volvió tensa y, aunque Tatsuya y Leo trataron de mejorarla, el ambiente de animosidad original nucna volvió y la clase terminó.

◊ ◊ ◊

Para las preparatorias de magia afiliadas con las universidades de magia, la Competición de las Nueve Escuelas que se llevaba a cabo en el verano y la Competición de Tesis que se llevaba a en el otoño eran dos eventos principales. La extravagancia de la Competición de las Nueve Escuelas ampliamente eclipsaba a la Competición de Tesis, haciéndola como el mejor evento del año.

La Competición de las Nueve Escuelas era una competición intramural basada en las competiciones atléticas mágicas. (Además de competiciones mágicas, había eventos de acertijos [misterio, azar?], juegos de mesa [ajedrés, damas chicas, dominó?], retos de laberinto limitados por tiempo e incluso caza de tesoros). La Primera Prepa tenía clubes para toda ocasión pero debido a que la competición era más feróz alrededor de la Competición de las Nueve Escuelas, los participantes no eran elegidos de entre los clubes sino que cualquiera que fuera considerado capaz de ganar era elegido como participante.

Gracias a esto, las preparaciones para la Competición de las Nueve Escuelas se pasaba del Grupo de Manejo de Clubes hacia el Consejo Estudiantil.

“Aún así, no es como si podemos ignorar los participantes oficiales de los clubes. Es solo que esl dicidir quien irá en la lista final es un dolor de cabeza...”

Incluso Mayumi quien usualmente encantaba a todos con su sonrisa radiante, parecía que le faltaba ese vigor de siempre.

Los dedos que sostenían los palillos en su bento parecían sin huesos.

Recientemente, Miyuki también estaba muy ocupada, pero la Presidenta no solo tenía que manejar las tareas ejecutivas sino otras tareas agobiantes que no estaban presentes dado su humor feliz de siempre.

“Gracias a la poderosa ayuda de Juumonji en el asunto, finalmente tenemos la lista oficial”.

El lonche y el show de hoy eran que Mayumi estaba quejándose incesantemente acerca de muchas cosas pero parecía que las cortinas finalmente se estaban cerrando.

El estómago de Tatsuya no era tan débil como para disgustarse por tales trivialidades pero siempre comía su lonche mientras la música de fondo tenía un efecto adverso en sus nervios, así que Tatsuya dio un pequeño suspiro de alivio mientras Mayumi paró su quejata.

“Sin embargo, el problema de los ingenieros es aún más serio que el de elegir a los participantes...”

...O no.

“¿Aún no tenemos la cantidad adecuada?”

Mayumi asintió impotentemente a la pregunta de Mari.

“La mayoría de nuestros estudiantes le tiran a ser magos, así que personal talentoso generalmente gravitan hacia las habilidades técnicas...Nuestros estudiantes de 3ro son especialmente un problema, con nuestros números en el departamente Magos Artífices [ingenieros] llegando cantidades peligrosamente bajas. En 2do tenemos a gente capaz como A-chan e Isori-kun, pero aún así no son suficientes...”

“Isori, eh...Ese tipo se especializa en geometría mágica, así que su fuerte es teoría en lugar de mantenimiento [de CADs], ¿cierto?”

“Ya estamos más allá del punto de preocuparnos por eso”.

Era extremadamente raro ver que Mayumi y Mari suspiraran, lo cual decía mucho sobre qué tan seria era la situación — aunq ue el usar esto para evaluar qué tan seria era la situación era algo equivocado.

“Incluso si Juumonji y yo ayudamos, hay un límite de qué tanto podemos hacer...”

“¿Qué no ustedes dos son parte de los participantes principales de nuestra escuela? Si están muy ocupados preocupándose por los CAds de otra gente y permitir que eso afecte sus propios eventos, eso no es algo con lo que hay que bromear”.

“...Si Mari pudiera mantener su propio CAD, eso disminuiría mucho nuestra carga”.

“...Si, estamos en problemas”.

A lo mejor debido al cansancio o por alguna razón, Mari evitó la mirada entusiasmada de Mayumi y miró a otro lado.

La atmósfera en el cuarto del Consejo Estudiantil estaba a límites peligrosos para el bien estar psicológico de uno.

Para volver al salón — más bien para evacuar el lugar — Tatsuya le hizo una señal con la mirada a Miyuki, después buscó la salida apropiada.

“Rin-chan, ¿puedes ayudarnos como una ingeniera?”

Incluso con el caos rodeando a las preparaciones para la Competición de las Nueve Escuelas, Suzune aún se quedaba en el cuarto del Consejo Estudiantil durante el lonche y era alguien a quien Mayumi nunca fallaba en invitar.

“Eso es imposible. Mis habilidades solo estorbaría a Nakajou y a los otros”.

Pero fue negada fríamente cada vez.

Con disculpas hacia la actualmente deprimida Mayumi, pero esta era la oportunidad perfecta para huir.

Tatsuya miró fijamente a Miyuki y se levantó—

“Entonces...¿qué tal si le preguntamos a Shiba-kun?”

—Justo mientras se levantaba Tatsuya, su plan de escape fue despiadadamente descarrilado por el ataque inesperado de Azusa.

“¿Jojo?”

Mayumi, quien originalmente tenía su cabeza tumbada sobre la mesa, abruptamente levantó su cabeza y dejó salir un sonido sin sentido.

Azusa, quien hasta ese momento había estado ventilando su irritación en la terminal de pantalla plana frente a ella — probablemente a mitad de hacer su tarea — suspiró suavemente mientras presionaba el botón de encendido de su terminal mientras levantaba su cabeza.

“He oido que el CAD de Miyuki-chan es mantenido por Shiba-kun. Lo he visto antes y sus nivel de mantenimiento se iguala a los técnicos de primera clase de las grandes corporaciones”.

Mayumi saltó fuera de su silla.

Su cara fue revitalizada por esas palabras, como si la escena de depresión de antes nunca hubiera pasado.

“¡Punto ciego...!”

La mirada que Mayumi le dirigió a Tatsuya era como la de un alcón divisando a su presa que ha sido encontrada.

Solo es fue suficiente para que Tatsuya se diera por vencido 50%.

“Tienes razón...No puedo creer que no haya pensado en eso, qué descuidada”.

Ahora que Mari se unía al ataque, Tatsuya se fue por el rio sin remo.

“Hablando de eso, él también se encargó de los CADs que el Comité tiene en reserva. Pero debido a que él es el único que los usa, nunca pensé en ello”.

El resistirse era inutil en ese punto. Tatsuya ya estaba 90% listo para darse por vencido, pero el rendirse sin una pelea estaba en contra de sus principios, así que Tatsuya intentó un poco — casi inutil — de resistencia.

“Hace poco oi que la Jefa habló de la importancia de los técnicos de CADs, pero no hay un precedente para que un técnico de 1er año participe en la competición, ¿o si?”

“Todo tiene que empezar en algún lado”.

“Las tradiciones se hacn para ser rompidas”.

Mayumi y Mari inmediatamente contraatacaron a un paso tremendo.

“Ustedes dos pueda que sean ‘intelectuales progresivas’, pero ¿qué no los otros participantes protestarán por esto? Soy un estudiante de 1er año de Curso 2, esto crearía una impresión negativa en mucha gente”.

Esto era un poco de auto-menosprecio de su parte, pero no significaba que no fuera cierto.

“Para el mantenimiento de CADs, la confianza mútua entre el mago y el artífice es algo extremadamente importante. El desempeño máximo de un CAD se dicta por el nivel del estado mental del usuario. El usar a una persona como yo para mantener los CADs llevaría que el usuario no se desempeñe normalmente, así que no creo que yo sea un candidato adecuado...”

La lógica de Tatsuya tenía su propio mérito, causando que Mayumi y Mari intercambiaran una mirada.

Por el contrario, a pesar de lo que dijera Tatsuya, ellas dos ya habían visto a través de su cortina de humo.

Para darle el golpe de gracia al perezos kouhai que no quería tomar la papa caliente y el forzarlo a unirse, ellas dos visualmente confirmaron el orden de ataque (persuación verbal).

Para entonces, recibieron refuerzos de una persona inesperada.

“Esperaba que Onii-sama pudiera trabajar con mi CAD mientras participaba en la Competición de las Nueve Escuelas...¿está bien?”

Tatsuya se congeló a la traición inesperada de Miyuki.

En un drama de Shakespeare, el humor de Tatsuya indudablente reflejaría el mismo que el de Cesar mientras era asesinado — “Et tu, Miyuki (Brutus)......!”

“¡Exactamente! El tener a alguien de confianza y competente técnico a la mano es absolutamente integral del cual se fien los participantes. ¡Bien dicho, Miyuki-chan!”

Mayumi inmediatamente siguió la línea de ataque.

“Si, si Onii-sama se uniera al Equipo de Técnicos, no solo yo, sino Mitsui-san y Kitayama-san podrían estar relajadas”.

Esta era la primera vez que Tatsuya supo que ellas dos entrarían a la División de Novatos como participantes, pero consideraba que era de esperarse que fueran elegidas.

—Este era él tratando de escapar de la realidad.

Obviamente, la batalla ya estaba ganada.

La junta de preparación tomó lugar después de la escuela en el Centro del Manejo de Clubes donde se decidiría si Tatsuya se uniría oficialmente a la lista de participantes.

Había un pequeño rayo de esperanza, pero Tatsuya ya se había dado por vencido.

El momento en el que Miyuki asintió, Tatsuya no tenía lugar a donde escapar. Bajo la suposición de que su confirmación estuviera en serios problemas, él tenía que trabajar arduamente para asegurar que fuera nominado y aceptado — todo esto estaba bajo sus calculaciones.

Sin importar que, la situación era completamente deprimente.

En tiempos como estos, la gente tendía a retirarse a áreas en las cuales sobresalían.

Incluso si tuviera una oportunidad externa de ser nominado, aún tomaría tiempo en reflexionar en lo que él podía hacer, en qué areas sobresalía y re-examinar su valor para restaurar propiamente el balance como medio de autocompensación.

Esto era posible debido a la acumulación considerable de estrés, por que era raro que Tatsuya cayera en este tipo de trampa de autocompensación.

Ya habían pasado dos tercios del lonche. Miyuki estaba ocuada con una pila de documentos y tarea, mientras que Tatsuya, quien estaba actualmente esperando a Miyuki, se quitó el CAD plateado de su funda y empezó a examinar los módulos en el cartucho, los botones para cambiar Secuencias de Activación y otras partes movibles. 

“Ah, trajiste el Silver Horn hoy también”.

Hasta haora, Azua estaba completamente enfocada en su tarea, pero sus ojos agudos miraron el movimiento de Tatsuya mientras ella se acercaba detenidamente.

Tatsuya lentamente cambió su mirada, no hacia Mayumi o Mari, sino hacia Suzune.

Suzune interpretó acertadamente la pregunta en silencio de Tatsuya mientras ella usó sus cejas y encogió sus hombros para expresar una moción de impotencia. Es decir, la actual Azusa había perdido completamente el interés en su tarea.

“Si, compré una funda nueva, así que quería acostumbrarme a ella lo más rápido posible”.

Esto era lo que querían decir con “¿el estar furioso al recibir visita a las 3 de la mañana todo el día y recibir otra visita a las 4 de la tarde?” Tatsuya mentalmente considereo esta línea de pensamiento objetiva pero algo descortés mientras volvía su mirada hacia Azusa y respondió de manera gentil. (Para suplementar, Tatsuya estaba pensando lo que significaba jugar rápido y sin nervios [flojo, despreocupado?]).

Los ojos de Azusa brillaban mientras se aproximaba a él. Parecía que ella no estaba interesada solo CAD mismo sino en el equipo suplementario también.

“Eh, ¿está bien si le hecho un vistazo?”

Hablando con la verdad, Azusa, generalmente evitaba a — más bien estaba asustada de — Tatsuya. Precisamente debido a esta impresión, Tatsuya queía sonreir sardónicamente. Pero, dada la manera en la que Azusa estaba bailando como un pequeño animal incapaz de calmarse, probablemente no debería de tratarla muy feo.

Esto podría ser una forma de popularidad — pensó Tatsuya mientras que se quitaba la chqueta que se ponía incluso en el calor del verano — con sistemas de enfriamiento incorporados por supuesto — y se quitó la funda de los hombros antes de dárselos a Azusa.

“Wow~ Es un modelo original de la serie Silver.

Tal corte asombroso que dibuja líneas increibles cuando se desfunda y dispara.

Algo que no solo encaja con altas habilidades técnicas sino que un diseño que también toma en cuenta la habilidad del usuario.

Ah, adoro tu genio, Silver-sama...”

Después de recibir la funda, Azusa estaba tan feliz que casi acariciaba con su cara la funda.

Tatsuya era casi incapaz de mantener por mucho tiempo su cara impasiva.

Después de que Azusa meticulosamente examinó cada centímetro de la funda — o a lo mejor finalmente estaba satisfecha — se la devolvió a Tatsuya con una sonrisa satisfecha en su cara.

“¿Shiba-kun también es un fan de la serie Silver? ¡Si se basa solo en el precio y en las especificaciones, el Speed Shooter de la marca Maximilian, el Russ tipo F o incluso la serie Sagitario desarrollada por FLT (Four Leaves Technology) son mejores ofertas [opciones], pero los ajustes individualizados de la serie Silver es tan buena que nadie le importa el precio!”

Tatsuya recordó que Mari una vez describió a Azusa como una “otaku de dispositivos”.

Esa vez, él fue lo suficientemente considerado como para decir que era una exageración, pero después de ver su comportamiento hoy, cambió su opiniíon de que tal sobrenombre probablemente era inevitable.

Desde la perspectiva de Tatsuya, si el contraste entre el precio y el desempeño — eficiencia, en otras palabras — eran muy bajos, entonces la satisfacción con el producto también disminuiría. Incluso si ese fuera el caso, el verdadero desempeño puede diferir de la documentación oficial. Simplemente dicho, el desempeño cualitativo que no podía ser convertido a un formato numérico también era muy importante. Si uno pudiera ser “satisfecho” sin hacer este tipo de análisis, Tatsuya consideraba que eso no era nada más que el ser fiel a una marca.

Dicho esto, ese era un asunto de valores personales, así que si ella dijera que estaba satisfecha, él no tenía ninguna razón para arrear su desfile.

“No, de hecho tengo algunas conexiones, así que puedo comprar la serie Silver en descuento gracias a mi trabajo como un probante beta”.

El momento en el que Tatsuya dijo esto, los hombros de Miyuki se tensaron visiblemente un poco mientras tenía su cara hacia la terminal, pero nadie notó.

“¡Eh~! ¿En serio?:

La palabra “envidia” estaba estampada por toda la cara de Azusa.

Esta vez, incluso Tatusya reveló una expresión con un poco de espasmo.

“...La siguiente vez que pruebe un nuevo modelo, ¿te gustaría que te diera uno también?”

“¿Eh?

¿En serio?

¿Como que, de verdad, de verdad?

¡Gracias!”

No había manera de que él pudiera dar una respuesta a eso.

Después de que Tatsuya finalmente fue capaz de asentir, Azusa agarró su mano izquierda desocupada con ambas manos y la sacudió arriba y abajo en forma de saludo y agradecimiento.

“.....A-chan, relájate un poco”.

Mayumi no podía mirar más esa escena, temporalmente parando su trabajo en la pila de documentos para hablar con Azusa.

Azusa se detuvo de repente.

Llena de trepidación, miró sus manos.

Ambas manos estaban envueltas completamente sobre la mano de Tatsuya. Azusa confirmó esto no solo con su sentido del tacto sino visualmente también.

Ella lentamente levantó su cara hacia Tatsuya, entonces rápidamente esquivó la mirada impasiva de Tatsuya y miró de vuelta hacia sus manos.

Azusa soltó la mano y saltó hacia atrás como si hubiera agarrado fuego.

“¡Perdón, perdón, perdón...!”

El decir “cara sonrojada” no era suficiente para describir el estado actual de Azusa, debido a que lo rojo de su cara llebaba hasta la raíz de sus oídos. Ella dio reverencias repetidamente hacia Tatsuya en disculpa.

Tatsuya empezó a preocuparse de que si Azusa seguía dando reverencias hasta que se mareara y le dio una mirada a Mayumi señalando que quería ayuda.

“...A-chan, ya puedes parar de hacerlo. Tatsuya-kun está un poco abrumado ahorita”.

Mayumi probablemente estaba pensando al mismo nivel que Tatsuya, así que no agregó más leña al fuego (no sin una causa) y se enfocó en consolar a Azusa.

Azusa tomó un aliento profundo mientras era instruida y finalmente logró calmarse.

Mayumi dejó escapar un suspiro antes de volver a su trabajo.

Azusa le dio una sonrisa avergonzada a Tatsuya y rápidamente se volvió solemne.

“Entonces, ˘Shiba-kun no conoce o habrá visto a Taurus Silver en persona?”

Ella preguntó de esta manera.

—Sin necesidad de decirlo ella estaba tratando de despejar su vergüenza.

Desafortunadamente, esta pregunta era una muy difícil de contestar para Tatsuya.

“....No, no estoy completamente seguro”.

Sonidos electrónicos se oyeron cerca de la pared.

En la estación [terminal] que Miyuki estaba usando activó la alarma por accidente.

Todos hacían un error de tecleo de vez en cuando, pero era extremadamente raro para que Miyuki activara la alarma erróneamente.

Mayumi y Suzune tenían una expresión de “¿Eh?” mientras miraban a Miyuki que estaba de cara la pared, pero Miyuki siguió trabajando como si nada hubiera pasado, así que ellas dos no hicieron comentario alguno y regresaron a sus respectivas pilas de trabajo [documentos].

“...En efecto Miyuki-chan puede hacer un error, qué raro”.

“Ocasionalmente, si”.

En contraste, la respuesta original de Tatsuya era demasiado calmada, pero Azusa no notó mientras regresaba a la conversación original — reciente —.

“Sin importar qué tanto se oculte el mismo, la gente del mismo laboratorio debería saber algo, ¿cierto? ¿A menos que él haya inventado todo por él mismo?”

“...No, estoy seguro de que eso sería imposible”.

“También creo lo mismo. Oh si, Shiba-kun, ¿qué no puedes usar tus ‘conexiones’ en el laboratorio para obtener más información?”

“...No, las conexiones de las que hablé no están en esa categoría....Además, FLT mantiene la mayoría de sus secretos corporativos bajo llave, así que pienso que es muy improbable que algo así pueda ser minado de los técnicos en el laboratorio.

“Oh~ eso es cierto....”

“...Estoy seguro de que senpai ya sabe esto, pero el usar Magia Externa de tipo de Manipulación Informativa para descubrir secretos es una felonía”.

“¿Ah? Nooo...No hay manera de que yo, por qué piensas....acerca de ese tipo de cosas....”

Tatsuya miró a Azusa con ojos cerrados a medias [amenazantes? enojados?], causando que el cuerpo pequeño de Azusa se encogiera aún más.

“...Está bien, siempre y cuando senpai le quede claro este punto. Solo quería recordartelo”.

“No...no te preocupes por eso, por supuesto que sé acerca de ese tipo de cosas, ah, ja, ja, ja, ja...”

Viendo que Azusa no estaba haciendo una metáfora y estaba de hecho sudando, Tatsuya desistió de seguir presionando ese punto.

“Hablando de eso, ¿por qué Nakaou-senpai está tan interesada en la verdadera identidad de Taurus Silver?”

El CAD que usaba Azusa no era de la marca FLT. Aunque ella obviamente no usaba un usuario de la serie Silver, ¿por qué le importaba tanto saber la identidad del creador?”

Para tatsuya, esta era una pregunta perfectamente natural.

“¿Ah?”

De la expresión de Azusa, ella estaba completamente asombrada de que Tatsuya haya preguntado eso.

“Por supuesto que me importa, Tatsuya-kun, quiero decir, ¿tu no lo estás?

Este es Taurus Silver de quien estamos hablando.

La primera persona en el mundo en desarrollar el ‘Sistema de Loop Cast’, elevando la velocidad de las Secuencias de Activación para los CADs Especializados en un 20%, también redució la variabilidad de los modelos inalámbricos de 3% a menos de 1%. Taurus Silver es así de increible.

Además, en lugar de guardar sus secretos para ganar más diner, los publica y hace público sus investigaciones para merorar la comunidad mágica en general, lo cual lo hace aún más asombroso.

Se le llama como un ingeniero genio que avanzó la tecnología de software de los CADs diez años al futuro en un corto año, asi que todos los que tiene como meta ser un Mago Artífice deberían estar interesados en él”.

Esta presión abrumante era casi sinónimo de una regañada que forzaba a Tatsuya a encogerse un poco. Él fue tomado por sorpresa por completo cde qué tanto el mundo apreciaba a “Taurus Silver”.

“Perdona mi ignorancia. Como un usuario, no estoy insatisfecho con la serie Silver, es solo que no estaba enterado de que tenía recomendaciones tan altas....”

“Ah....Eso tiene sentido, Shiba-kun es un probante de productos, así que para ti, la serie Silver no es tan rara...Por lo tanto que tienes una perspectiva diferente que yo”.

Azusa no comprendió por completo, pero se dejó ser convencida.

“Hey, hey, Shiba-kun, déjame preguntarte, ¿Cual piensas que es la apariencia de Taurus Silver?”

Una mirada puramente curiosa.

Queriendo cambiar el tema, Tatsuya respondió tratando de ganar tiempo.

“Bueno.....Me preugnto qué tan sorprendente sería si él fuera un adolescente japonés como nosotros”.

De nuevo, sonidos electrónicos se oyeron cerca de la pared.

Miyuki continuó sentada en una postura con su espalda completamente enderezada mientras trabajaba.

—Pero ella no permitió que nadie viera su expresión actual.

“Hablando de eso, A-chan”.

“Si, Presidenta, ¿qué pasa?”

Al final, Mayumi finalmente le extendió una mano de ayuda a Tatsuya, quien era casi incapaz de lidiar con Azusa. Esto podría sonar como un poco parcial, pero esta era la primera vez que Tatsuya sentía que Mayumi era alguien fiable. De cualquier modo, la postura de Mayumi era que ella quería que Azusa volviera a trabajar en las cosas del Consejo Estudiantil.

“¿Qué no se suponía que deberías terminar tu tarea antes del final del lonche?”

Sin embargo, incluso si esto fuera una ayuda para Tatsuya, esto indudablemente era la llamada de la desolación [perdición?] de Azusa... Esa descripción podría ser una hipérbole, pero la expresión de Azusa era justamente eso. El puro hecho de que estuviera completamente enfocada en la conversación acerca de Taurus Silver a lo mejor era una manera de que ella escapara de la realidad.

“Presidenta~”

Por la manera en la que Azusa imploraba a lágrimas la ayuda de Mayumi, ella a lo mejor estaba desolada.

“No hagas un sonido tan vergonzoso”.

Mayumi sonrió sardónicamente y volvió la vista de con la pila del inventario completado hacia Azusa.

“Puedo ayudarte un poco, ¿cuál es la tarea?”

Mari le dirigió una mirada hacia Mayumi que decía “la estás chiqueando demasiado”, quien prontamente la ignoró — más bien pretendió no verla — mientras sonreía hacia Azusa.

“Lo siento...Es un reporte sobre ‘Los Tres Grandes Enigmas de la Magia Sistemática de Tipo Peso’...”

A esto, Suzune, Mari y Tatsuya inmediatamente dirigieron su vista hacia la sombría Azusa.

“...¿Q-qué?”

Como un venado frente a las luces [todo confundido y asustado], Azusa se volvió en una bola de aterrorizada. Sus ojos llorosos y movimientos aterrados daban la impresión de que todos se estaban aprovechando de su inocencia, a lo cual Tatsuya volteó a otro lado y Suzune reflejando sus pensamientos y acciones.

Solamente Mari aún se quedó mirando a Azusa.

“Jo, jo...

Mari miró a Azusa con gran interés, aunque estaba más enfocada en la terminal con pantalla plana en las manos de Azusa.

Me preguntaba cuál era el enigma que la estudiante anual en quinto lugar del Cuadro de Honor Nakajou y se volvió en esto”.

“¿Qué este no es el tema que preguntan cada año?”

Después de que Mari habló, Mayumi continuó con una expresión de incomprensión.

“A-chan, ¿como dice la pregunta actual textualmente?”

Debido a que las preguntas textuales eran rutina, ya había suficientes preguntas que la escuela era incapaz de crear nuevas ideas. Esto no solo era tarea, era también uno de los temas principales para los exámenes de admisión a la Universidad de Magia. Una búsqueda rápida revelaría mucha información sobre las respuestas modelo a la pregunta de Azusa.

“El tema de la tarea se trata de como resolver los impedimentos [literalmente cuellos de botella] de los ‘Tres Grandes Enigmas’. Comprendo los primeros dos, pero soy incapaz de explicar la razón por la cual la Magia Generalizada de Tipo Vuelo no hasido desarrollada exitosamente...”

Oyendo esto, Suzune asintió con una expresión de “entiendo” en su cara.

“En otras palabras, Azusa-kun es incapaz de aceptar las teorías [conceptos] actualmente propuestas”.

“¡Exactamente!”

Con Suzune siendo capaz de darle voz a sus pensamientos internos, Azusa asintió vigorosamente.

“La fundación para la magia que puede desafiar la gravedad y permitir que el cuerpo flote en el aire ya ha sido propuesta por la magia modeerna de Cuatro Sistemas y Ocho Tipos y ya ha entrado en la fase práctica”.

“Si, aunque las heridas por la caida libre aún se mantiene como uno de los mayores peligros para los magos”.

Azusa cambió su mirada hacia Mayumi, quien apuntalaba su argumento.

“Los magos adeptos en magias de tipo velocidad y peso ya son capaces de saltar docenas de metros a la vez y el record es de un mago que saltó más de 91.44 [100 yardas] en un solo inento. El record del aterrizaje es aún mayor, con algunos magos capaces de caer de una altura de 2000 metros exitosamente sin ayuda de herramientas o máquinas”.

“Si ese es el caso, ¿por qué la Magia de Tipo Vuelo...el movimiento libre en el cielo permanece elusivo?...¿cierto?”

“Para ser precisa, Magia Generalizada de Tipo Vuelo que cualquier mago puede usar aún se mantiene elusiva. Hay algunos usuarios de Magia Antigua que son capaces de volar por el cielo libremente”.

Suzune agregó algunos detalles a la explicación de Mayumi.

Oyendo esto, Azusa sacudió su cabeza, aunque era probablemente una acción involuntaria.

“Ese tipo de magia se aproxima a las abilidades únicas de magos NE. Debido a que no se puede compartir [esa habilidad], no se puede llamar una técnica. 
En teoría, uno puede usar Magia Sistemática de Tipo Velocidad y de Tipo Peso para nulificar el efecto de la gravedad y volar temporalmente por el cielo. En realidad, un salto largo y la magia para flotar ya han sido desarrolladas, ¿entonces por qué no podemos volar...?”

“¿Qué no hay tomos de un más alto nivel de escolaridad contendrían la respuesta a esta pregunta?”

Mayumi visualmente interrogó a Azusa el porqué no podía aceptar la respuesta dada en los libros.

“Las Secuencias Mágicas deben incluir un punto de fin, por que el efecto de reescribir la realidad se sostiene hasta que las condiciones para finalizar la magia se cumplen. Mientras que el objeto deseado esté bajo el efecto de la magia, si puedes causar que un tipo diferente de magia se manifieste en el objeto, se necesita usar magia que tenga una intensidad de interferencia superior a la anterior.

Cuando se usa Magia de Tipo Vuelo, cada vez que se ajusta la velocidad o la altura, no solo estás reescribiendo la magia original con una nueva, sino que también se necesita una intensidad de interferencia mucho mayor. Un solo mago es solo capaz de ajustar el vuelo diez veces antes de llegar a su límite.

...Este es el impedimento públicamente reconocido del por qué no hay una solución práctica para la Magia de Tipo Vuelo, ¿cierto?”

Mayumi no pensó sobre eso por mucho timepo antes de asentir a la larga explicación de Azusa.

“A-chan, has investigado a fondo. Has organizado todos tus argumentso, ¿así que cual es el problema?”

“De acuerdo con esta línea de pensamiento, el problema reside en el hecho de que la neuva magia necesita reescribir constantemente la magia actual activa, ¿correcto? Si ese es el caso, pienos que sería más fácil de cancelar la magia actual en lugar de activar la nueva magia”.

Para entonces, Azusa ya había despejado su expresión pasada de lloriqueo, y estaba yendo adelante a un paso acelerado. Suzune calmadamente le preguntó lo siguiente a Azusa.

“La teoría es sólida, pero desde un punto de practicalidad ¿cómo cancelarías la magia activa?”

“¿Por qué no se insertan las condiciones para finalizar la magia durante el diseño de la Secuencia Mágica? Es decir, ingresando una pequeña Secuencia Mágica en la Secuencia Mágica activa, esto puede convertirse en la condición que finalize la magia.

Azusa esaba inmersa en la teoría mientras, conversamente, Suzune calmadamente exponía su contra argumento.

“Desafortunadamente, las Secuencias Mágicas son incaces de afectarse una a otroa. Las Secuencias Mágicas solo pueden afectar al Cuerpo de Información, incluso si dos tipos de magia están tratando de influenciar el mismo Cuerpo de Información, solamente la que tenga una mayor intensidad de interferencia llevará a cabo su trabajo, debido a que las Secuencias Mágicas no poseen relaciones de fuertes o débiles.

La anti magia que puede disolver las Secuencias Mágicas existe, pero esa es una magia de muy alto nivel que directamente influencia el Cuerpo de Información. Esto estaría bien a un nivel experimental, pero actualmente no hay magos que puedan usar libremente niveles prácticos de anti magia”.

“¿Ah si?”

Para cuando estudiantes llegaban al segundo semestre del segundo año, la clase de Fundaciones de Magia progresría a las Aplicaciones de Magia. Esta clase empezaba con conceptos acerca de “Anti Magia” — magia que nulifica a otra magia enemiga — que era lo que Suzune estaba explicando justo ahora. Normalmente, esto era algo que se les enseñaba durante el primer semestre de 3er año, y eso era el por qué Azusa no esaba familiarizada con el tema. Dicho esto, el oir el término “Anti Magia” y no perderse por completo era testamento a que el conocimiento de Azusa era muy amplio en efecto.

“Pero, esto es aún una teoría valiosa”.

Las emociones de Azusa rebotaban entre tener intensas ganas y sentirse sombría. Suzune le sonrió de manera gentil y consoladora.

“Para cancelar la magia en el momento en el que se manifesta, creo que este es el camino correcto”.

“Eso es cierto. A raíz de la necesidad de reescribir la magia activa, la necesaria intensidad de interferencia se convierte en un círculo vicioso”.

Siguiendo a Suzune, Mayumi también apoyó la teoría de Azusa.

“Nadie ha propuesto esto hasta hoy, pero si una nueva magia puede ser activada en el momento en que la magia actual activa es detenida para no afectar el fenómeno, entonces no debería haber necesidad de usar un nivel mayor de intensidad de interferencia...Dado que el objetivo está volando en el aire, la tardanza entre las magias debe reducirse a cero, así que si un CAD Especializado fuera usado, entonces en teoría la siguiente magia deber´â activarse antes de el objetivo se empiece a ir...”

Mayumi parecía estar murmurando para sí mismoa, entonces abruptamente hizo un sonido de “¿Eh?” mientras giró la cabeza.

“Pero si solo se remueve los efectos de la magai, ¿qué no habrá alguien que ya haya intentado este método hace ya tiempo? Al final, esto es como trabajar con ‘Zona de Interferencia después de su efecto”.

A la pregunta de Mayumi, Suzune usó la función de búsqueda en la terminal pública en el cuarto del Consejo Estudiantil.

“Dame un segundo...El año pasado, en Inglaterra se llevó a cabo un experimento masivo basado en el mismo diseño conceptual del que habló la Presidenta. Querían usar ‘Zona de Interferencia después del evento’ para crear Magia de Tipo Vuelo para hacerla práctica”.

Suzune rápidamente localizó los artículos de noticias sobre magia que contenían la información que quería.

“¿Entonces el resultado fue?”

La voz inquisitiva tenía un tono más agudo, a lo mejor causado por la excitación dentro de ella, lo cual testificaba sobre el hecho de que Mayumi aún era una estudiante de preparatoria sin duda alguna.

“Un completo desastre. De acuerdo al reporte, en contraste con la situación normal donde la magia se usa repetidamente, este métido solamente sirve para incrementar la demanda de intensidad de interferencia con una tasa de crecimiento geométrico”.

“¿Ah si?”

Al reporte de Suzune que había traicionado sus espectativas, Mayumi agachó la cabeza en decepción.

“¿Citaron la razón por la falla?”

“No, el artículo no era tan detallado. Presidenta, ¿por qué piensas que pasó así?”

Cuando sle preguntó Suzune, Mayumi apuntó su dedo índice hacia su mentón y dio un sonido de “¡Hm!” mientras contemplaba esto.

“La magia previa debería de haber parado de funciona para entonces...Tatsuya-kun, ¿qué piensas?”

La razón por la cual Mayumi le preguntó a Tatsuya era simplemente para agarrar más tiempo para organizar sus pensamientos.

No esperaba que contestara.

“El experimento inglés que dio Ichihara-senpai tiene un error conceptual básico”.

Y así, la respuesta decisiva de Tatsuya completamente tomó a Mayumi por sorpresa.

“...¿Dónde está el error?”

Anonadada, Mayumi a penas fue capaz de producir su pregunta. Ni orgulloso ni alardeando, Tatsuya calmadamente comenzó su explicación.

“Las Secuencias Mágicas que no llenes los requerimientos para finalizarla naturalmente se desvanecerá con el tiempo, pero se quedará con el Cuerpo de Información que estaba afectando. Cuando una nueva magia nulifica los efectos de la magia anterior, la magia anterior parece que se canceló, pero en realidad simplemente es reescrita”.

Mayumi, Suzune, Azusa e incluso Mari estaba mirando a Tatsuya en choque, pero Tatsuya se mantuvo impasivo ante la presión de esas miradas. Él se mantuvo sin expresión alguna en su rostro y su tono no cambió en lo mínimo.

“Asumamos que la magia anterior se llama Secuencia Mágica A, mientras que la Secuencia Mágica B se usa para nulificar la otra.

Con la activación de la Secuencia Mágica B, la Secuencia Mágica A pierde su habilidad de afectar al cuerpo de información. En cambio, incluso si la Secuencia Mágica A pierde su efecto, aún permanece con el Cuerpo de Información previamente afectado.

Ambas Secuencias Mágicas A y B aún están actuando sobre el mismo Cuerpo de Información, es solo que los efectos de la Secuencia Mágica B eran los visibles. Justo como dijo Ichihara-senpai, las Secuencias Mágicas solo pueden afectar el Cuerpo de Información y son incapaces de afectarse una a otra. Esto es cierto incluso durante Zona de Interferencia. A menos que la Secuencia Mágica original misma sea nulificada, el usar Anti Magia daría el msimo resultado”.

“...¿Entonces el experimento inglés usó magia innecesaria que no era parte de la Magia de Tipo Vuelo?”

Tatsuya astintió a la pregunta de Mayumi, entonces continuaron su explicación.

“Es decir, cada vez que se hacen ajustes durante el vuelo, necesitarías reescribir la Secuencia Mágica de nuevo. Para mantener el vuelo, las extra reescripciones se apilarían, por consiguiente uno rápidamente llegaría al tope superior de la intensidad de interferencia que uno puede producir. El investigador inglés quien diseñó el experimento debe haber estado equivocado sobre la naturaleza de la Anti Magia”.

La terminal portable que Tatsuya tenía puesta en su bolsa de pecho escogió este momento para empezar a vibrar, señalando que el primer toque para el final del lonche.

“Miyuki, regresemos a clase”.

“Si, Onii-sama”.

Miyuki, la cual tenía su espalda hacia ellos todo el tiempo, se puso de pie inmediatamente al ser llamada.

Su voz, expresión y movimientos eran tan gentiles y llenos de gracia como siempre.

Por lo tanto Mayumi, Suzune, Mari y Azusa no notaron.

No podrían haber notado.

Cuando Miyuki estaba sentada ante la terminal, su espalda rígida y derecha llena de orgullo y sus dedos bailaban felizmente por el teclado de placer.

◊ ◊ ◊

La junta de preparación para la Competición de las Nueve Escuelas que se llevaba a cabo en el Cuartel del Grupo de Manejo de Clubes estaba repleta con una aura nerviosa desde el principio.

Estudiantes con un desempeño sobresaliente en los eventos recibirían extra crédito por sus clases. Solo por ser uno de los participantes oficiales, los estudiantes no recibirían tarea y les darían días de descanso extra y les garantizaban A en todo.

No solo aplicaba a los participantes sino también a los estudiantes seleccionados como ingenieros [técnicos].

Gracias a que la escuela ponía tanto énfasis en la Competición de las Nueve Escuelas, los estudiantes seleccionados como representates a la Competición recibían increibles recompensas. Por lo tanto, no era sorprendente que la competición para entrar en la lista oficial de participantes fuera particularmente feroz para lograr obtener uno de los últimos lugares en la lista durante la junta.

—Si Tatsuya hubiera sido simplemente un espectador, probablemente vería a los estudiantes, los cuales tenían sentimientos mezclados [indecisos en qué sentir], con compasión. Sin embargo, él estaba allí como un candidato con un gran blanco sobre su espalda, así que solo podía dominarse a sí mismo para evitar suspirar depresivamente en alto mientras rezaba para que el círco terminara pronto.

No era que él estuviera completamente desinteresado en la Competición de las Nueve Escuelas.

El deseo de medir las habilidades personales propias contra otros magos (polluelo) de edad similar era muy diferente de la hambre que él sentía mientras se quedaba en el laboratorio de su padre y el deseo subsecuente para hacer las actualizaciones prácticas a los CADs, pero Tatsuya aún tenía todo eso como remanentes dentro de él.

Tatsuya fue “construido” para tener menos emoción que la persona ordinaria, pero él estaba en la edad de terquedad, así que sin importar qué valor le asignaran a él sus compañeros, él no estaba completamente vacío de emoción como para no importarle.

Por el contrario, al mismo tiempo tenía que lidiar con el orgullo, celos, vanidad, disgusto y otras emociones relacionadas con la jutna. Eso era lo que realmente lo llenaba de melancolía.

Muy aparte de sus pensamientos — por supuesto — los asientos del cuarto de conferencia gradualmente se llenaron. Cuando el último asiento fue ocupado, Mayumi se paró frente al podio.

“Entonces, empecemos la junta para llenar la lista oficial para la Competición de las Nueve Escuelas”.

La junta para los de 2do y 3er año, líders de varios clubes, miembros del Consejo Estudiantil (Miyuki se quedó trabajando en el Consejo Estudiantil) y miembros del Grupo de Manejo de Clubes quienes recibieron notificación interna de que eran posibles candidatos para ser participantes o ingenieros oficialmente empezó.

Tatsuya se sentó con los varios candidatos en la sección de visitantes a un lado,

Cualquier organización que excediera cierto número de miembros en la junta naturalmente contendría fanáticos intransigentes que rápidamente identificarían a Tatsuya como un intruso entremetido.

Como se esperaba, poco después de que empezó la junta, alguien preguntó qué estaba haciendo allí un estudiante de 1er año de Curso 2.

Eso ciertamente no implicaba que todos miraban a Tatsuya con disgusto.

Había un número sorprendente de opiniones favorables.

Los senpai diferían de los estudiantes de 1er año que sabían que Tatsuya era un estudiante especial de Curso 2 además de ser un recurso [herramienta, activo] formidable para el Comité de Moral Pública.

A pesar de esto, había más personas en contra que a favor, frecuentemente manifestándose en la forma de emociones negativas en lugar de lógica objetiva, la cual causó que la junta llegara a un punto muerto y gastaran más tiempo valioso.

“En resumen...”

De repente, una voz solemne dominó el cuarto de conferencia.

La voz no era particularmente alta, en cambio todas pequeñas peleas murieron rápidamente conforme todos se concentraban en el ponente.

Juumonji Katsuto, quien había estado en silencio hasta ese momento, pasó su vista por todo el cuarto antes de empezar a hablar.

“En mi opinión, el problema reside en que la mayoría aquí no están familiarizados con el nivel de habilidad que posee Shiba. Si es así, la solución más eficiente y expedita es hacer una prueba en vivo”.

El cuarto estaba silencio como un panteón.

Esto crearía un resultado simple y efectivo que nadie objetaría, pero debido al riesgo de la prueba, nadie se atrevía a proponer este curso de acción.

“...Esa no es una mala sugerencia, pero ¿cómo hacemos esto de manera práctica?”

“Simplemente diciéndole que haga un mantenimiento de un CAD ahora mismo sería suficiente”.

Mari rompió el silencio con su pregunta, a lo cual Katsuto dio una respuesta simple.

“Permítanme ser el conejillo de indias”.

Los CADs actualmente ene l mercado tenían que ser intricadamente sincronizados con su usuario respectivo después del mantenimiento.

Si diez magos usaban el mismo modelo, había diez métodos diferentes de ajustar sus CADs.

La Secuencia de Activación provista por el CAD sería directamente absorbida a la Área de Calculación Mágica del mago en su subconsciente.

En otras palabras, el estado mental del mago estaba completamente indefenso contra su propio CAD.

Recientes modelos de CAD equipados con una función que mejoraba el procesamiento de la Secuencia de Activación, pero al mismo tiempo hacía más fácil que eso afectara el estatus mental del usuario.

Si había un problema durante el mantenimiento, no solo la eficiencia de la magia disminuiría sino que otros efectos secundarios incluirían incomdez, dolores de cabeza, mareos, vómito o incluso un daño mayor como halucinaciones o lagunas [cicatrices] mentales. Por lo tanto, mientras más mejor se la capacidad del CAD, más minuciosa y hábil debería ser el mantenimiento.

Para magos, el dar su propio CAD por voluntad propia para ser mantenido por un Artífice del cual no se conocía su habilidad poseía un riesgo considerable.

Incluso si fuera la sugestión propia de Katsuto, su disposición para ofrecerse a sí mismo como un objeto de prueba demostraba considerable valentía.

“No, yo soy el que lo recomendó, así que yo tomaré ese rol”.

Mayumi inmediatamente pidió tomar responsabilidad a lo mejor por su sentido de obligación, pero desde otra perspectiva, esto implicaba que ella no confiaba por completo en Tatsuya, lo cual era algo que Tatsuya leyó fácilmente entre las líneas para su incomodez.

“Espera, por favor déjame hacerlo”.

Dicho esto, el hecho de que Kirihara estuviera dispuesto a ser el conejillo de indias causó que se anonadara Tatsuya — el brío mostrado por este hombre era ciertamente confortante.

La instalación de mantenimiento de CADs de la escuela abierta para los maestros y estudiantes se localizaba en el Edificio de Habilidades Técnicas.

Por otro lado, esta vez no estaban usando los dispositivos de mantenimiento predeterminados en el Edificio de Habilidades Prácticas sino que trajeron dispositivos móviles de mantenimiento que se usaban en la Competición de las Nueve Escuelas al cuarto de conferencia para conducir una prueba en vivo.

El CAD en cuestión también era uno de los que calificaba bajo las regulaciones de la Competición de las Nueve Escuelas.

Viendo como las preparaciones antes de la competición prosiguieron sin problemas de materiales o procedimientos, el proceso de selección continuamente tropezado [detenido, retrazado] era un asunto particularmente visible.

Tatsuya se sentó ante el dispositivo de mantenimiento on Kirihara en el otro lado — pero ellos dos no se podían ver cara a cara. Los miembros del Consejo Estudiantil y varios líderes de clubes rodearon a Kirihara.

El primer paso se trataba de activar el dispositivo de la escuela, un proceso durante el cual muchas miradas maliciosas estaban enfocadas en los movimientos táctiles de Tatsuya, pero Tatsuya ya se había a costumbrado mucho a trabajar con dispositivos mucho más complejos que el de la escuela, así que este era un procedimiento que podría haber completado perfectamente mientras dormía. Completó las preparaciones con eficiencia y precisión y adoptó una expresión impasiva para aplacar las miradas aborrecibles.

“Mi tarea consiste en copiar las esquemáticas del CAD de Kirihara-senpai hacia el CAD de la competición haciendo cualquier ajuste necesario sin cambiar la Secuencia de Activación, ¿correcto?”

Tatsuya de nuevo verificó la meta de la prueba.

“Si, siento en molestarlos”.

Tatsuya viendo como Mayumi asintió él sacudió su cabeza.

“¿Qué sucede?”

“No sugeriría el copiar directamente las esquemáticas a un modelo diferente de CAD...Pero si eso es lo requerido, pongamos seguridad como la primera prioridad”.

“?”

Mayumi no era la única que estaba sorprendida. El “copiar las esquemáticas del CAD” era una simple tarea que ocurría cuando los usuarios cmabiaban máquinas, así que mucha otra gente también se preguntaban el por qué Tatsuya veía esto como un problema.

Por otro lado, el Equipo de Técnicos centrados alrededor de Azusa sabían exactamente por qué Tatsuya preguntó esto. Los miembros del equipo o asentían o sonreían pícaramente mientras se preparaban para disfrutar la demostración de Tatsuya.

Tatsuya no dijo nada más y se puso a trabajar en el mantenimiento.

Primero conectó el CAD de Kirihara al dispositivo de mantenimiento.

La replicación de esquemáticas era un proceso semi-automágico, así que no había manera de medir la diferencia en habilidad aquí.

No obstante, Tasuya no dejó la copia de las esquemáticas directamente dentro del dispositivo de calculación incorporado al CAD de competición, sino que la guardó en el área de procesamiento del dispositivo de mantenimiento, una acción que causó que mucha gente levantara las cejas.

Enseguida midió la naturaleza personal de oscilación de psion de Kirihara.

Siguiendo las instrucciones de Tatsuya, Kirihara se puso el instrumento de medición en su cabeza [audífonos?], entonces puso ambas manos en el tablero de examinación.

Este era un procedimiento normal. Si este fuera un dispositivo automático de mantenimiento, los pasos requeridos eran conectar el CAD, medir las ondas de psion y el proceso se completaría por sí mismo automáticamente.

Generalmente, los estudiantes usaban los dispositivos de la escuela para mantenimiento personal adoptarían ese procedimiento.

Por otro lado, el no fiarse del mantenimiento automático y hacer ajustes diminutos manualmente al Sistema Operativo del CAD demostraba la verdadera habilidad del ingeniero.

“Gracias senpai, ya puedes quitartelo”.

Tatsuya indicó que las mediciones ya habían concluido y Kirihara se quitó el instrumento de medición.

Ordinariamente, el siguiente paso consistía en conectar el CAD que necesitaba ser modificado, entonces hacer cualquier ajuste más allá de las recomendaciones automatizadas. Esto requería un CAD preparado anticipadamente, enseguida copiar todos los datos hacia el CAD deseado.

Justo cuando la audienia pensó que Tatsuya había estropeado el procedimiento.

Y como si para probar su punto, Tatsuya se le quedó mirando al monitor sin mover un solo músculo.

Por el contrario, no daba la sensación de alguien que estaba súbitamente perdido debido a un error [tropiezo].

Su mirada estaba concentrada a un grado temible sin dar indicio de ese sentimiento inseguro.

Incapaz de contener su curiosidad, Azusa dio un vistazo alrededor del cuerpo de Tatsuya para ver el monitor y ver lo que estaba haciendo [viendo].

“¿¡Oah!?”

Su voz dejó salir un sonido incomprensible que era completamente incompatible con su imagen joven.

Tatsuya no fue afectado en lo mínimo por esta interrupción.

Mayumi y Mari no se atrevieron a preguntar lo que estaba pasando, así que ambas vinieron a donde estaba Azusa para mirar al monitor — fueron a penas capaces de contener su sorpresa [jadeo de sorpresa].

El monitor no desplegaba los resultados y gráficas esperados, sino que estaba lleno de una sucesión de letras y números pasando a alta velocidad.

Ellas dos solo fueron capaces de ver unos pocos números aquí y allá; sus ojos no eran capaces de ver a la misma alta velocidad que los carácteres pasaban por la pantalla.

Los números se detuvieron abruptamente.

Más o menos una docena de segundos había pasado, lo cual era menos de 5 minutos desde que Tatsuya empezó a mirar la pantalla.

Después de que los caracteres se detuvieron, Tatsuya inmediatamente conectó el dispositivo de calculación incorporado al CAD de competición deseado y empezó a teclear.

Muchas ventanas empezaron a abrirse y cerrarse.

Solamente Azusa notó que una de las ventanas habiertas era el documento original con los resultados de las medidas grabadas mientras que otra ventana era el documento original que contenía la copia de las esquemáticas del CAD en el dispositivo de mantenimiento.

Muy poca gente reconocían qué tan tremendamente avanzado era este procedimiento llevándose a cabo ante sus ojos, debido a que la mayoría de la audiencia estaban como encantados por la velocidad a la cual Tatsuya estaba tecleando. Aún así, Azusa creía que la cosa verdaderamente pasmante era la técnica demostrada por Tatsuya cuando leyó directamente la naturaleza de la oscilación de psions del documento original.

Con ese método, el ingeniero podía estratégicamente y perfectamente poner los recursos donde se necesitaban dentro de los parámetros del dispositivo de calculación para adaptarse mejor a los resultados de la medición reflejados en el dispositivo de mantenimiento. Esto era un proceso completamente manual totalmente independiente del proceso automático proveído por el sistema.

Ante los ojos de Azusa, los valores predeterminados temporalmente guardados en el área de procesamiento estaban siendo reescritos como un destello de luz y rápidamente.

El documento original aún estaba abierto en la pantalla, pero Azusa a penas era capaz de detectar los valores predeterminados modificados.

Esto definitivamente estaba dentro de los límites de seguridad. Realmente se estaba adhiriendo a la condición de que “la seguridad es la primera prioridad”.

De esta manera, disminuiría el riesgo del usuario por fiarse en el mantenimiento automático y proveía una Secuencia de Activación que excedía la eficiencia dada por el mantenimiento automático.

No había necesidad de probar los resultados de ese mantenimiento.

La habilidad de este estudiante de 1er año sobrepasaba a cualquier persona del Equipo de Técnicos.

Azusa decidió allí mismo que iba a arrastrar a Tatsuya al equipo sin importar nada, objeciones al diablo.

Bajo la condición de “sin cambiar la Secuencia de Activación” el mantenimiento terminó rápidamente.

Fue tan rápido el proceso que la audiencia no estaba tan entretenida.

La siguiente parte era probar los resultados del mantenimiento.

Sin que otros lo notaran, la expresión de Kirihara era una de nerviosismo y tensión, pero estaba dentro de los límites esperados.

En realidad no hubo ningún incidente ni cualquier cosa que que remotamente se pudiera nombrar como accidente.

El CAD que Tatsuya modificó era “completamente el mismo” que el CAD favorito de Kirihara.

“Kirihara, ¿cómo te sientes?”

“Ningún problema. Es justamente como si estuviera usando mi mismo CAD, no hay ninguna sensación de incompatibilidad”.

Kirihara inmediatamente respondió la pregunta de Katsuto.

Todos sabían perfectament que esta no era una evaluación exagerada basada en su amistad. Dados roces [incidentes] anteriores entre Kirihara y Tatsuya — Kirihara fue sometido por la fuerza por Tatsuya durante la demostración del Club de Kenjutsu durante la semana de reclutamiento de clubes en abril — la gente que sabía los detalles estaban conscientes de que no había manera de que Kirihara protegería a Tatsuya. Sin embargo, incluso excluyendo este “malentendido”, todos los que vieron la magia invocada sabían que el CAD de competición estaba funcionando perfectamente bien.

Dicho esto, “capaz de invocar magia sin problemas” era un criterio [norma] muy bajo de evaluación para determinar el grado de habilidad del ingeniero que hizo el mantenimiento.

“...Parece que sabe como hacer lo fundamental, pero esto no es suficiente para calificarlo como uno de los representantes de la escuela”.

“El tiempo que duró en la calibración [mantenimiento] es promedio, nada especial”.

“No siguió el procedimiento apropiadamente, pero a lo mejor hay una razón detrás de ello...”

Como era de esperarse, los de 2ndo año fueron los primeros en reaccionar negativamente a este resultado aparentemente normal.

El contraataque no solo era por la nominación sin precedentes de Tatsuya, sino que a partir de que fue escogido específicamente por la Presidenta, todos subconscientemente esperaban que los anonadara con algún tipo de técnica extraordinaria, así que naturalmente espectativas más altas llevaron a una decepción más grande.

“¡Yo apoyo completamente la decisión de que Shiba-kun se una al equipo!”

Abandonando su expresión usual de susto, Azusa furiosamente respondió a los comentarios negativos.

“Lo que acaba de demostrar ante nuestros ojos es una técnica que sobrepasa por completo nuestros sueños más locos como estudiantes de preparatoria. Solo el puro hecho de que no hay necesidad de usar mantenimiento automático y ser capaz de hacer todo esto manualmente por completo ya es una hazaña que no puedo completar [igualar?]”.

“...Incluso si la técnica es increíble, ¿cuál es el propósito si se obtiene un resultado tan mundano...?”

“¡Parece mundano, pero el contenido es completamente diferente! ¡El ser capaz de quedarse dentro de los parámetros de seguridad y sin perder eficiencia es un logro increíble!”

“Nakajou, relájate un poco...En lugar de quedarse dentro de los parámetros de seguridad, ¿qué no sería mejor arriesgarse para obtener una mejor tasa de eficiencia a cambio?”

“Eso es...por que de repente quieren probarlo...”

El debato no era uno de sus puntos fuertes, así que el vigor de Azusa rápidamente se desinfló.

Justo mientras Azusa no hallaba qué decir, un estudiante levantó su mano para ser reconocido, lo cual atrajo la atención de todos.

“El CAD personal de Kirihara tiene un mejor desempeño y es un mejor modelo que el CAD de competición, pero aún con esa marcada diferencia, el usuario aún fue incapaz de detectar alguna diferencia, así que creo que está técnica merece un alto aprecio”.

“¿Eh?..... ¿Hattori-kun?”

De la nada, el que vino al rescate fue nada más ni nada menos que Hattori.

“Presidenta, también yo apoyo que Shiba se una al Equipo de Técnicos”.

“¿Hanzou-kun?”

Mayumi fue incapaz de ocultar su expresión de sorpresa.

Incluso frente a una reacción un poco negativa de su querida Presidenta, excluyendo sus pensamientos personales, Hattori continuó sin miendo (por fuera) y expandión en detalle su opinión.

“La Competición de las Nueve Escuelas es un evento que afecta la reputación de nuestra escuela, asi que deberíamos mandar a los candidatos mejores y más fuertes, sin fijarse demasiado en quienes son. El trabajo del ingeniero es en apoyar a los participantes para que se puedan enfocar exclusivamente en los eventos mismos. Justo como Nakajou dijo, para que Kirihara dijera que ‘no hay ninguna sensación de incopatibilidad’, debo de admitir que ese es un trabajo hecho admirablemente bien. Con nuestra situación alarmante de carencia de ingenieros, este no es el tiempo para quejarse de que ‘él es un estudiante de 1er año’ o ‘esto no tiene precendente’”.

Las palabras de Hattori saturadas con púas verbales, pero defendió con ahínco su argumento.

Sin embargo, el hecho mismo que Hattori haya defendido a Tatsuya era un golpe tremendo para estremecer la junta.

“También pienso que la opinión de Hattori tiene su mérito.

El talento que Shiba demostró hoy es más que suficiente para calificarlo como uno de los representantes de la escuela.

También apoyo a que Shiba se una al Equipo de Técnicos”.

Con la oposición forzosamente callada en silencio y la declaración pública de apoyo de Katsuto, la nominación de Tatsuya era un hecho.

Capítulo 2

Después de que los hermanos comieron juntos su comida tradicional, el teléfono escogió este preciso momento para timbrar.

Hablando de eso, como todos sabían, casi todos los teléfonos modernos estaban equipados con “cámaras web”, un detalle que los críticos sociales de tercera nunca se les olvidaba mencionar, diciendo que esos no eran tele-“fonos” sino tele-“visiones” o algo similarmente relacionados pero era un tema inútil. Incluso con esta función proyectada que traía frutos, aún se referían a ellos como “teléfonos”.

— De vuelta al tema —

Miyuki estaba en la cocina limpiando.

Ella no estaba terca a querer lavar los trastes ella misma por que podía dejárselos al HAR, pero su casa no estaba equipada con un 3H (un robot para hacer los quehaceres de la casa) que apenas había salido a la venta para consunción masiva. Ellos dos unánimemente se pusieron de acuerdo que el tener un par brazos robóticos colgados del techo era más un estorbo que una ayuda, así que estaba mejor que ellos mismos limpiaran su desorden.

— Miyuki dijo que si eran demasiado flojos como para hacer eso, su forma física declinaría rápidamente.

—De nuevo, de vuelta al tema—

Simplemente dicho, esta era la razón por la cual Tatsuya contestó el teléfono, aunque ocasionalmente — así es como pasaba.

“Mucho tiempo sin vernos...¿Intentaste hacer eso?”

“...Espera un minuto, no tengo idea de qué estás hablando...Mucho tiempo sin vernos, Teniente Especial”.

Había una cara familiar luciendo una expresión de sorpresa en la pantalla.

“Han sido dos meses desde la última vez que hablamos, pero...Si está usando ese título, ¿quiere decir que esta es una transmisión cifrada? No puedo creer que pueda obtener acceso a la línea civil todas las veces”.

“No fue tan fácil, Teniente Especial. Comparado a los estándares del hogar promedio, ¿qué la seguridad de tu casa no está un algo muy dura?”

“Eso es por que hay muchos hackers activos en el área recientemente y los servidores de la casa tienen información sensitiva guardada dentro de ellos”.

“Ya veo. Casi fuimos rastreados en nuestro lado”.

“Se merecen eso. Siempre y cuando no se adentren mucho en la base de datos, el sistema de defensa no se debería de activar”.

“Pienso que esto sirve como una excelente advertencia para nuestro tablero switch más nuevo”.

En la pantalla, la cara que había sido bautizada convertida en piel áspera por la exposición continua al sol y a la pólvora reveló una sonrisa pícara.

Conforme él vio esta sonrisa, Tatsuya reflexionó que el hombre no había envejecido un solo día desde hace tres años.

Basado en su posición y departamento, debe de lidiar con una millar de detalles diariamente, pero nunca había dado a saber cualquier rastro de cansancio...Al tiempo que estos pensamientos rodaban por su mente, Tatsuya de repente recordó al que estaba al otro lado de la línea — El oficial al mando del 101 Batallón Independiente Equipado con Magia de la Armada, Mayor Kazama Harunobu, al cual le gustaba ir al grano en lugar de gastar el tiempo en pláticas innecesarias sin importancia.

“Mayor, ¿qué hay en la agenda de hoy?”

“Cierto, dejemos la charla para otro día. Negocios primero”.

“Por favor, adelante”.

“Hoy completamos las modificaciones en el ‘Tercer Ojo’. Hemos actualizado algunos componentes con los últimos modelos al igual que el software, así que me gustaría probarlas”.

El 101 era pronunciado “Uno Cero Uno” y no “Centésimo Primero”.

Este era un pelotón [destacamento] experimental principalmente basado en la magia que estaba separado de la cadena de mando normal. Además, el Batallón Independiente Equipado con Magia también era responsable por el desarrollo de equipo de tecnología de punta.

Comparado con la clasificación militar regular, la autorización de seguridad para este destacamento estaba de cinco a seis niveles más alta. Por lo tanto, un estudiante ordinario de preparatoria no tenía negocios interactuando con una división así, hasta el punto de que él o ella no deberían saber de su existencia.

SIn embargo, debido a ciertos eventos clasificados, Tatsuya era de hecho un miembro oficial de la división de Kazama.

“Entendido. Me reportaré a primera hora en la mañana”.

“Espera un segundo, esto no es tan importante como para que necesites tomarte el día libre de la escuela”.

“No, el siguiente fin de semana planeo en visitar el laboratorio para probar un nuevo dispositivo de calculación”.

“Aunque no estoy en posición de decirlo. Pero desde que entraste a la preparatoria, has llevado un estilo de vida completamente distinto del de un estudiante normal”.

“No me gusta su impresión, pero no hay hada que pueda hacer al respecto”.

“Cierto...Sin importar qué tan ocupados estemos, no hay nada que podamos hacer. En ese caso, veamonos en el lugar de antaño mañana en la mañana. Lo siento pero no estaré allí, pero contactaré a Sanada por adelantado”.

“Entendido”.

Tatsuya saludó, mientras que Kazama repetía esa misma acción en la pantalla.

Este tipo de saludo iba en contra de las regulaciones, pero debido a que Tatsuya era un irregular, los estándares se relajaban un poco.

“Al siguiente tema. Teniente Especial, ¿los rumores dicen que te estarás uniendo a la Competición de las Nueve Escuelas este verano?”

“...Afirmativo”.

Tatsuya dudó un poco por un instante, pero dadas las circunstancias, el hecho de que dudó por un “instante” era un gran logro [de parte de quien?]

Era menos de tres horas después de que Tatsuya había sido confirmado como un miembro del Equipo de Técnicos.

Sabiendo que sería inútil preguntar, Tatsuya contuvo su curiosidad y se abstuvo de preguntarle al Mayor como supo.

“La arena está localizada en el sector sureste de los Terrenos de Ejercicio de Fuji, así que esto es solo costumbre...Dicho esto, Tatsuya, mantente alerta”.

El estilo de plática de Kazama cotidiano ya era abrupto, pero hoy lo parecía aún más que de costumbre.

No se estaba refiriendo a Tatsuya por su rango, apellido o alias sino por su nombre directamente, lo cual significaba que estaba advirtiendo a Tatsuya de algo como un viejo amigo en lugar de como un oficial superior.

Después de obtener la información interceptada por la red inteligencia militar, no iba a alertar a la policía o al público en general, sino a un simple estudiante de preparatoria sin ninguna distinción social. Esto era muy raro.

Tatsuya concentró toda su atención mientras continuó escuchando.

“Hay circunstancias sospechosas alrededor de esa área, con signos de que tenemos muchos inmigrantes ilegales en el área”.

“¿Acaso alguien se infiltró en los terrenos de ejercicios de la milicia?”

“Un hecho muy lamentable. Además, varios testigos dicen que vieron a gente de origen Este Asiático, miembros de un sindicato criminal internacional, en el área, lo cual no ocurrió el año pasado. Basado en la temporada, es muy probable que tengan algo planeado para la Competición de las Nueve Escuelas”.

Es solo una competición a nivel de preparatoria bajo techo [no al aire libre]...Tatsuya estaba a punto de decir esto en voz alta, antes de cambiar a otra cosa. Incluso si eran solo estudiantes de preparatoria, los jóvenes magos élite de este país estaban a punto de competir públicamente entre ellos.

Por ejemplo, si hubiera un ataque terrorista grande usando explosivos durante la ceremonia de premiación, eso impactaría severamente el personal con talento de este país.

“¿Mencionó a un sindicato criminal internacional?”

Este no era el mismo tipo de organización que Blanche (pretendiendo ser una organización política anti-magia) que Tatsuya enfrentó en abril. Si este era un sindicato criminal, entonces no deberían tener ningún interés en causar daño innecesario. Terrorismo era otra historia muy aparte. Kazama era un soldado, así que no debería tener ninguna experiencia lidiando con sindicatos criminales.

¿Cómo descifró su identidad?”

“Le pedí ayuda a Mibu. Probablemente lo conoces”.

“¿El padre de Mibu Sayaka, una estudiante de 2do año en la Primera Prepa?”

“Exactamente. Después de retirarse de la milicia, Mibu se transfirió a Asuntos Internos (Agencia de Supervisión de Datos). Él es actualmente el Jefe de Asuntos Exteriores, específicamente sindicatos criminales internacionales”.

“...Estoy sorprendido”.

Tatsuya no estaba simplemente diciendo esto nomás por nomás, estaba realmente sorprendido.

Tatsuya estaba sorprendido que el Mayor revelaría su identidad como una de sus fuentes de inteligencia por teléfono tan fácilmente; la Agencia de Supervisión de Datos generalmente se mantenía neutral entre la política y la milicia así que no eran particularmente amistosos con la milicia, en cambio el Mayor simplemente les pidió ayuda de manera directa, lo cual sorprendió a Tatsuya. Pero lo que realmente pasmó a Tatsuya era que la hija de un experto de inteligencia exterior [internacional] se convirtiera en una cómplice de una organización terrorista afiliada con países exteriores y que el padre fuera el jefe de asuntos exteriores simplemente intencionalmente ignorara la situación. ¿Negligencia “laissez-faire”?

“Sindicatos criminales y células terroristas clandestinas son manejadas por diferentes departamentos. La visión en forma de túnel de sus propios asuntos [situaciones] es una falacia común en las agencias de gobierno”.

La razón por la cual Kazama fue capaz de reflejar los pensamientos de Tatsuya, en lugar de deberse a su amistad tan larga, era debido a que Kazama podía leer entre las líneas y así que podía resonar con Tatsuya.

“Sin embargo, la información dentro de las áreas de su conocimiento es sólida. De acuerdo con las calculaciones de Mibu, estos podrían ser miembros un sindicato criminal basado en Hong Kong llamado ‘Dragón Sin Cabeza’. Actualmente, su objetivo aún no se conoce y te haré saberlo tan pronto como esto cambie”.

“Gracias, Mayor”.

“No te veré mañana, pero puede que nos veamos en Fuji”.

“Esperaré con anticipación ese encuentro”.

“Igual yo...Jo, hemos hablado por mucho tiempo. El novato está empezando a aterrarse, así que es hora de que cuelgue”.

La policía de la red probablemente detectó rastros de invación de la red. Basado en esta suposición, era muy ambiguo para que Tatsuya pudiera predecir si debería elogiar las habilidades de la policía de la red o lamentar las habilidades del subordinado de Kazama.

“Asegúrate de saludar a tu sensei de mi parte”.

“Entendido”.

“Adiós”.

Tatsuya no fue capaz de responder antes de que la pantalla se pusiera en blanco.

“Ese era probablemente una gran pista de que debería contactar a mi sensei...”

Entonces, ¿qué tanto se suponía que él debería revelar? La cara de su sensei quien tenía el título de monje superior [jefe del monasterio], pero era más apropiado describirlo como “impostor” flotó a la mente de Tatsuya mientras suspiraba un poco.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, si no te molesta, ¿quieres un poco de té...?”

Un poco después de cerrar la puerta hacia la sala, la voz de Miyuki vino desde allá flotando.

Parecía que estaba tratando de evitar oir la conversación, así que esperó en la cocina hasta que Tatsuya había terminado su conversación.

Originalmente, Miyuki ocupaba una posición aún más privilegiada que Tatsuya y poseía el derecho de oír cualquier conversación militar o secretos ajenos, pero la hermana menor nunca usaba ese derecho sobre su hermano mayor.

Tatsuya caminó en silencio hasta la cocina y abrió la puerta antes de que Miyuki pudiera llamarlo de nuevo.

Como se esperaba, Miyuki estaba parada allí con ojos ensanchados, con una bandeja que tenía una tetera de Té, algunos trastes y galletas encima.

“...Onii-sama, por favor no me asustes así, podrías haber dicho algo...No puedo creer que te muevas tan silenciosamente para bularte de la expresión aterrada de Miyuki. Onii-sama se está aprovechando de mi”.

“Perdón”.

Miyuki hizo su cabeza a un lado con un “Jom”. Tatsuya sonrió mientras tomaba la bandeja de sus manos mientras se disculpaba con cada paso que daba.

“Pero no estaba tratando de aprovecharme de ti, solo pensé que estabas cargando algo pesado así que me apresuré hacia ti. Ciertamente no quiero que mi linda hermana ande cargando objetos pesados”.

“...Se perfectamente bien que eso es una mentira...Pero dejaré pasar esto solo por esta vez”.

Incluso si mantuviera una expresión de disgusto, los confines de sus labios se relajaron un poco.

Solo tomó una palabra de su Onii-sama para calmarla.

Pero Miyuki estaba perfectamente decidida.

“¿Té negro hoy?”

“Si, he traído algunos extractos veraniegos excelentes y pensé que ocasionalmente hacerlos té sería agradable”.

Tatsuya asintió en respuesta a Miyuki y regresó a la mesa antes de probar la taza de té.

“Muscatel, un té muy escaso...Debió haberte tomado mucho tiempo y esfuerzo obtenerlo, ¿cierto?”

“No, realmente fue una coincidencia...Siempre y cuando Onii-sama esté feliz, ese es el más grande elogio para Miyuki”.

Tatsuya lentamente tomó un sorbo de su taza y soltó una sonrisa satisfecha. Viendo esto, Miyuki sonrió con una felicidad que brotaba desde el fondo de su corazón.

“Hm, el té es excelente y los biscuits de mantequilla se miran deliciosos. ¿Los hiciste [cocinaste] tú misma?”

“Si, aunque...no se miran muy bien”.

“Tonterías, no me importa en lo mínimo, saben deliciosos”.

Miyuki agachó su cabeza de vergüenza, pero la vista de su Onii-sama levantando los biscuits de mantequilla y disfrutándolos fue suficiente para alentarla a levantar su cabeza y sonreír de felicidad.

Tatsuya no divulgó el tema de la conversación con Kazama, y Miyuki no le preguntó.

Tatsuya estaba ocupado probando aperitivos exquisitamente preparado y el té meticulosamente comprado por su hermana menor. Para Miyuki, solo el ver la expresión de satisfacción de su Onii-sama era más que suficiente compensación por su ardua tarea.

◊ ◊ ◊

No hay necesidad de repetir esto, pero Miyuki era públicamente reconocida como una estudiante de honor.

No solo tenía talento más allá de toda creencia, sino que también era extremadamente diligente.

Además de cuidar de la vida diaria de su Onii-sama, también estudiaba hasta noche.

Hoy también, estudió hasta casi media noche antes de cerrar el monitor electrónico y guardarlo en la mesa.

Aún no estaba cansada.

De acuerdo a su experiencia, era difícil de dormir cuando se iba a su cama en este estado de estimulación.

Esto podría ser remediado fácilmente con el dispositivo de dormir, pero Onii-sama no le gustaba usar esa tecnología que era usada por casi 70% de al gente en el país. A partir de que Tatsuya objetaba sobre el uso de esa tecnología, Miyuki no tendría razón para usarla.

Vamos a hacer otra taza de té para cambiar el ambiente, pensó Miyuki.

Lo valió totalmente qu ella fuera a cazar la mejor calidad de Muscatel, como se evidenciaba por el deleite de su Onii-sama mientras bebió té. Simplemente el recordar la sonrisa de su Onii-ama era suficience para que tuviera un sueño hermoso, pero si pudiera verla solo una vez más, y a lo mejor si su Onii-sama acariciaba su cabeza, entonces eso sería aún mejor.

Miyuki estaba a punto de ir a la cocina, cuando un pensamiento repentino cruzó su mente mientras paró frente a un espejo.

Miyuki asintió un poco. Después se formó una sonrisa pícara en su cara.

◊ ◊ ◊


“Onii-sama, esta es Miyuki, vengo con un poco de té”.

“Perfecto, entra”.

Miyuki traería té o café alrededor de esta hora todas las noches y su hermano usualmente le agradecía a modo de disculpa, pero esta noche parecía que estaba esperando a que ella apareciera, lo cual sorprendió un poco a Miyuki.

Sin importarlo, si Onii-sama la estaba esperando, eso era algo definitivamente que le agradaba.

“Estaba a punto de ir a llamarte—”

—Él solo fue capaz de ir hasta allí por que el silencio se tragó por completo la siguiente palabra.

Cuando vio a su Onii-sama darse la vuelta en la silla y como se quedó mirándola fijamente, Miyuki sintió un pequeño escalofrío de satisfacción correr a través de ella. Cargó la bandeja con una sola mano mientras la otra sujetaba el borde de su falda mientras hacía una reverencia juguetonamente como si fuera una mucama.

“..........Ah, ¿es este el uniforme de ‘la Danza de Hadas’?”

“En efecto, Onii-sama lo sabe muy bien”.

La minifalda estaba formada por muchas capaz de colores brillantes que flotaban juntos y le hacían cotejo perfectamente a las mallas que cubrían sus bellas piernas junto con las botas de piel brillantes.

La ropa exterior estaba abierta en la espalda, hecha de un material transparente que tenía un grosor difícil de percibir. Las líneas no estaban bordadas, sino naturalmente creadas por la tela misma, lo que permitía que complementara perfectamente el pecho.

Bajo la ropa exterior había una camisa igual que las mallas. No, a lo mejor no era una camisa y un par de mallas sino un spandex de manga larga diferente. Si no era la cobertura exterior, podría ser fácilmente confundido por una uniforme de una figura de patinaje.

Un par de decoraciones de cabello con alas saliendo de los lados que sostenían su cabello largo y cedoso, conectadas por un listón ancho y largo alrededor de los tapaoídos.

Considerando la resistencia del aire y la protección del pecho, este uniforme flamante era indudablemente el uniforme usado para “Bateo de Espejismos” — también conocido como “Danza de Hadas”, uno de los eventos mágicos más anticipados de la Competición de las Nueve Escuelas.

“¿Como se mira?”

Miyuki puso la bandeja en una mesa cercana antes de girar en su eje con una sonrisa.

Aunque la minifalda que fluía fácilmente al girar era muy corta, cuando se contrastaba con el cabello despampanante bailando en el aire creaba un aura de gentileza y gracia imposibles.

“Devastadoramente lindo, te queda muy bien, y tu sincronización [llegada] es excelente”.

Miyuki paró de girar cuando estaba frente a Tatsuya y agarró con ambas manos el borde de su falda y hizo otra reverencia hacia Tatsuya quien la elogió.

“¿Gracias Onii-sama por tu elogio....?”

Miyuki estaba 100% segura de que su hermano mayor la elogiaría, así que preparó una repuesta, una respuesta era todo lo que se necesitaba.

Sin embargo, incapaz de comprender a lo que se referían las últimas palabras de Tatsuya, ella alteró su respuesta para incluir una inflección de pregunta al final.

Miyuki enderezó sus piernas y cintura antes de “mirar” hacia donde estaba sentado Tatsuya.

Justo al tiempo que iba a dirigir su mirada hacia la altura usual para preguntar sobre el significado de “tu sincronización es excelente”, Miyuki rápidamente se dio cuenta de que algo estaba mal.

Igualmente rápido ella comprendió la razón.

Aunque Tatsuya estaba sentado, su mirada estaba al mismo nivel de su altura cuando estaba parado.

Miyuki rápidamente miró hacia abajo, y pasó saliva a penas.

La silla que se suponía debería estar bajo de él — ya no estaba.

El pie derecho de Tastuya estaba cruzado sobre su derecho y su codo derecho estaba directamente perpendicular sobre su rodilla derecha, como si estuviera estrechando la parte superior de su cuerpo hacia adelante...Mientras él estaba sentado en el aire.

“También quería que Miyuki probara este dispositivo de calculación”.

Tatsuya mantuvo su posición mientras se deslizaba hacia Miyuki hasta que estaba a una distancia de brazo extendido antes de detenerse. Entonces se puso de pie como si se levantara de una silla.

Con esta serie de mociones, su cuerpo físico naturalmente regresó al suelo.

“...Magia de Tipo Vuelo...¡La Magia Sostenida de Control Gravitacional ha sido completada!”

Ella solo estaba distraída por un fracción de segundo.

Miyuki casi se abalanzó sobre su hermano mientras agarraba su cuerpo de alegría.

“¡Onii-sama, felicitaciones!”

Esta es una de las magias que Tatsuya había estado investigando desde hace algún tiempo.

Entre los Cuatro Sistemas Principales y los Ocho Tipos Mayores de magia, la primera categoría es el Sistema de “Velocidad/Masa”.

Este nombre emanó del más simple de los Superpoderes, comúnmente reconocido como la forma más básica de magia dentro del sistema de magia moderna.

Dicho esto, mientras Magia de Tipo Vuelo era posible en teoría bajo el sistema de Velocidad/Masa —Magia Sostenida de Control Gravitacional, incluso la propuesta básica existía desde los primeros días de la magia moderna, nunca había sido desarrollada exitosamente en canales oficiales antes de este día.

Durante el lonche de hoy, la Magia de Tipo Vuelo era el sujeto de debate considerable. El consensus general de la magia moderan era que mientras que la teoría era sólida, la aplicación práctica era imposible.

Aún así, otra piedra angular de las leyes de la magia moderna fue tumbada ante los ojos de Miyuki.

“¡Una vez más Onii-sama ha transformado lo imposible en algo posible! El ser capaz de presenciar esta histórica revolución científica y el hecho de que la persona que logró este logro gigantesco fue mi hermano mayor, ¡estoy extremadamente orgullosa de ser llamada tu hermana!”

Sus manos sujetaron firmemente la mano derecha de Tatsuya, Miyuki parecía estar lista a abrazar a su hermano, mientras que Tatsuya gentilmente cubrió las manos de su hermana con su izquierda.

“Gracias, Miyuki. Aunque no intentaron usarlo solamente para volar, la Magia Antigua ya ha alcanzado este nivel de capacidad de vuelo, pero hoy tomamos otro gran paso para realizar la meta”.

“Las habilidades de vuelo de la Magia Antigua solo puede ser usados por una minoría de magos y son los que tienen una habilidad única que depende de la persona en cuestión, ¿cierto? Por el contrario, ¿qué no la Magia de Tipo Vuelo de Onii-sama puede ser usada por cualquiera que tenga el Poder Mágico suficiente?”

“Ahorita mismo, he hecho que eso sea el primer objetivo. Espero que Miyuki me ayude a probar eso”.

“¡Con gusto!”

Los ojos de Miyuki brillaban conforme ella asentía rápidamente.

Después de escuchar sus instrucciones, Miyuki miró hacia el CAD recientemente calibrado en su mano izquierda.

Justo como el CAD regular de su hermana, este era un modelo en forma de terminal móvil.

No obstante, las dimensiones eran mucho más pequeñas que el modelo pequeño de Miyuki y podía ser obscurecido cómodamente por su palma esbelta.

La única otra similaridad era que la forma total del modelo de terminal móvil.

Este CAD era un Dispositivo Especializado de Calculación.

Miyuki no estaba familiarizada con los modelo Especializados, pero la operación era lo suficientemente simple.

Solo había un botón de encendido y apagado, una vez activado, el CAD absorbería automáticamente los psions del usuario y para alimentar continuamente la Secuencia de Activación hasta que el poder se agotara. En algún nivel, este era un artículo algo barbárico.

Por otro lado, la tasa consunción de psions para el dispositivo había sido disminuida hasta el mínimo más absoluto.

El propósito detrás del diseño era el minimizar el estrés puesto en el usuario.

“Empezando la prueba”.

Su garganta empezó a estremecerse un poco por el nerviosismo abrumador que sentía.

El hecho de que su mano no estuviera temblando era suficiente para que Miyuki quisiera felicitarse a sí misma.

Incluso si la prueba fallara, Onii-sama no la culparía.

Más bien, Onii-sama probablemente rediseñaría el “Dispositivo de Calculación de Vuelo” desde el principio.

Ella se rehusó a permitir que sus propias inseguridades y flaquezas incrementaran la carga de su hermano.

Miyuki encendió el switch del CAD. Sabía sin mirar que el dispositivo de calculación estaba actualmente absorbiendo los psions de su cuerpo.

Aún así, la cantidad era lo suficientemente pequeña como para prestarle demasiada atención para detectarla. Para cuando se dio cuenta de esto, la Secuencia de Activación ya había sido guardada dentro de su Área de Calculación Mágica en su subconsciente.

Aunque las instrucciones de Tatsuya le advirtió, la escala tan pequeña de la Secuencia de Activación la tomó por sorpresa.

Con la habilidad técnica de Miyuki, ella era capaz de ejecutar docenas de copias de la misma Secuencia de Activación con facilidad.

Incluso si la escala fuera pequeña, cada detalle crítico era grabado dentro de la misma.

Miyuki sentía que esta era una Secuencia de Activación completamente desprendida de cualquier cosa innecesaria para aumentar la eficiencia al máximo.

Las variables fueron puestas dentro de la Secuencia de Activación, empezando al construcción de la Secuencia Mágica.

Generalmente, los magos no le pondrían atención a estas faces.

Los magos típicamente usarían fórmulas de leguaje o imágenes para formular apropiadamente el fenómeno que se desea cambiar [afectar] y después sumergirse en el subconsciente.

El trabajo del Área de Calculación Mágica es de transformar la realidad imaginada en datos para la Secuencia Mágica. Las “variables” en la Secuencia de Activación se refiere a las porciones que deben de ser creadas basadas en la imaginación del mago.

Los magos pueden sentir las Secuencias de Activación que han sido absorbidas en su cuerpo físico, justo igual como son capaces de sentir la Secuencia Mágica siendo construida dentro de ellos. No obstante, el proceso de construcción para las Secuencias Mágicas es parcialmente involuntario y no está sujeto a la interferencia del consciente [consciencia, mente, personalidad interna?]

Si este no fuera el caso, basado en los límites de la comprensión humana y el entendimiento [es compresión?] de datos, no habría manera de crear Cuerpos de Información capaces de afectar la realidad.

Miyuki se imaginó a sí misma flotando en el aire hasta la altura del techo.

De repente, las cadenas de la gravedad desaparecieron.

Sus cinco sentidos perdieron el contacto con su medio como si su cuerpo hubiera arrojado la realidad, causando que Miyuki se asustara un poco.

Dicho esto, el alma de Miyuki estaba llena de deleite que sobrepasaba ese sentido de pánico.

Nunca supo que volar era una experiencia tan liberante.

Ella casi tenía envidia de los astronautas que caminaban por las estrellas con 80% de este sentimiento.

Ella también sentía lástima de ellos de tener que ponerse trajes espaciales tan bromosos para disfrutar de tal placer.

Miyuki deseaba con entusiasmo el dejar los confines angostos del sótano y volar libremente por los cielos.

“¿Qué tal se siente? ¿Es es Sistema de Invocación en Ciclo [Loopcast] demasiado agobiante?”

La voz de su hermano rápidamente atrajo la mente de Miyuki de vuelta a la tierra.

Miyuki estaba terriblemente avergonzada de que se hubiera metido tanto en el placer de volar durante un experimento tan crítico.

Aún así, esta no era la ocasión para indulgirse en odiarse a sí misma.

Miyuki, tienes que tener más autocontrol — Miyuki se regañó mentalmente a sí misma antes de responder a la pregunta de su hermano.

“No hay ningún problema. No hay sensación de cansancio o de dolor de cabeza”.

“Excelente. Enseguida quiero que vueles paralela al suelo, acostúmbrate poco a poco en acelerar poco a poco, después de eso vuela como te plazca.

“Entendido”.

Miyuki siguió las instrucciones de Tatsuya y se imaginó a sí misma flotando paralela al suelo lentamente.

La diminuta Secuencia de Activación automáticamente se extendió y se copió a sí misma, construyendo la Secuencia Mágica que cambió la dirección de la gravedad a una moción paralela.

El diseño detrás de la Magia de Tipo Vuelo se trataba acerca de usar el Sistema de Invocación en Ciclo para invocar la magia continuamente.

De acuerdo a este proceso, siempre y cuando nuevas ideas conceptuales no fueran introducidas dentro del Área de Calculación, las variables reflejarían continuamente los valores originales.

Con la Secuencia de Activación agregada dentro los datos autoreplicantes de Magia No Sistemática cerca de las faces finales del proceso de construcción de la Secuencia Mágica y permitiendo que la Secuencia de Activación sea aplicada al Área de Calculación Mágica en el subconsciente, incluso si el CAD no fuera operado, la misma Secuencia Mágica aún podía ser invocada — usando el Sistema de Invocación en Ciclo. Por lo tanto, la misma Secuencia de Activación, la construcción de la Secuencia Mágica y las variables de datos serían ingresadas infinitamente. Esta era la verdad detrás de la Magia de Tipo Vuelo. El magnus opus de Taurus Silver — el “Sistema de Invocación en Ciclo” — era el complemento perfecto para el Dispositivo de Calculación de vuelo que Tatsuya inventó.

“¿Acaso la magia tiene puntos muertos donde no se activa?”

“No, para nada. Como se esperaba de Onii-sama, la sincronización es simplemente perfecta”.

La clave para este sistema residía en grabar los tiempos exactos en que se activaba la magia.

Los humanos no estaban adaptados para tales tareas de manejo preciso de números, así que las máquinas eran absolutamente necesarias para ayudar con eso.

Si el diseño se rehusaba tenazmente a tomar nada más que magia como recursos, entonces el sistema sería simplemente imposible.

Miyuki continuó siguiendo las instrucciones de Tatsuya y alzó gradualmente la velocidad espiralmente.

Ella usó el espacio limitado dentro del sótano hasta su capacidad máxima de uso. Ella daba la vuelta, maniobraba, y giraba mientras danzaba por el aire.

La falda que ondeaba suavemente y su cabello largo y sedoso seguía a su cuerpo desplegado totalmente para demostrar curvas absolutamente hermosas.

En algún punto, Tatsuya se olvidó de analizar objetivamente la situación y simplemente se quedó allí parado como encantado por el baile inesperado de la hada.

◊ ◊ ◊

Four Leaves Technology (la traducción literal de FLT, pero en los archivos oficiales de la compañía y en el nombre de la marca intencionalmente se usaba solamente “Four Leaves”) — frecuentemente achicado a FLT, tenía un centro de desarrollo de CADs situado en las partes de la ciudad remotas y aisladas, a casi dos horas de lejos de la casa de Tatsuya usando el tránsito público (estaba solamente a hora y media en moto eléctrica pero escogieron usar el tránsito público debido a la lluvia). Tatsuya ha estaba muy familiarizado con esta ruta y, precisamente por que estaba muy familiarizado, el viaje largo y arduo solo le servía para irritarlo.

“¿Miyuki...?
"

“Si, Onii-sama, ¿qué sucede?”

“...Olvídalo, perdón. No era nada”.

“¿Eh...?”

A diferencia de los laboratorios cerca del cuartel general de la compañía, cuando quiera que Tatsuya venía a este laboratorio, Miyuki usualmente se iba con él, así que probablemente ella estaba tan familiarizada con esta ruta como él. Pero a pesar del clima tan feo, su actitud permaneció como si fueran de día de campo, causando que Tatsuya preguntara sobre la razón detrás de su actitud.

La razón por la cual se abstuvo de preguntar fue por que cuando Tatsuya pensaba en ello, sentía que era una pregunta un poco rara.

Por supuesto, Miyuki estaba un poco confundida, pero su disposición de deleite rápidamente volvió, hasta el punto de que casi tarareaba de alegría.

Sin embargo, ellos dos ya habían entrado al laboratorio de investigación, así que ella no hizo ningún sonido en voz alta como tararear.

Este era el lugar, la matriz, donde habitaba toda la investigación técnica corporativa, el corazón palpitante de FLT, con toda la seguridad que lo acompañaba. No solo había cámaras observando todos los ángulos, sino que el número de personal de seguridad desplegado era increíble.

Aún así, nadie detuvo a Tatsuya y Miyuki.

Ni siquiera se molestaban en anunciarse en la sala de recepción antes de caminar hacia los corredores sin ventanas que eran lo suficientemente grandes como para acomodar a un hangar.

Frente a este espacio abierto había otro cuarto con la misma área de observación.

Este era el centro de examinación de CADs.

Más de una docena de ingenieros e investigadores que estaban caminando de aquí a allá debatiendo o manipulando varios dispositivos de medición.

“¡Ah, joven maestro!”

Aunque todos estaban trabajando, alguien saludó a Tatsuya desde el momento en el que entró al cuarto de observación.

Lo que era algo muy raro — probablemente este era el único lugar — debido a que todos saludaron a Tatsuya y no a Miyuki.

El nombre de “joven maestro” era inicialmente aplicado a Tatsuya debido a que era el hijo de uno de los jefes corporativos con la habilidad de entrar como le plazca, pero ahora era respetado con el título de respecto hacia su futuro líder.

Tatsuya estaba un poco avergonzado por el apelativo y deseaba que pararan de referirse a él de tal manera, pero sabía que todos lo llamaban así por su amistad genuina, así que no forzaba su deseo sobre ellos.

“Perdón por la espera, ¿dónde está el Director Ushiyama?”

Las miradas de respeto dirigidas hacia su hermano hacían que Miyuki brillara de placer, causando que un sin fin de gente — había muy pocos hombres capaces de resistir la sonrisa de Miyuki — que se distraían de su trabajo. Tatsuya permitía que Miyuki lo acompañara mientras interrogaba al primer investigador con su larga chaqueta blanca quien lo saludó.

La voz que respondió esa pregunta vino desde atrás del grupo de gente.

“¿Me busca, joven maestro?”

Un hombre alto pero difícilmente con apariencia de ingeniero y con ropa de trabajo gris se hizo paso entre el grupo de trabajadores.

“Director, mis disculpas en visitar el lugar cuando están tan ocupados”.

“Bueno, Maestro, por favor no diga eso”.

El saludo de respeto hacia Tatsuya causó que el ingeniero llamado Ushiyama se sonrojara y sacudiera su cabeza.

“Es su derecho el actuar casualmente, peor si estos hombres son sus subordinados, no hay necesidad de ser tan humilde como lo hace”.

“No es así, todos aquí fueron reclutados por mi padre, así que difícilmente tiene que darme cuentas a mí...”

“Qué está diciendo. Usted es el famoso “Mr. Silver” mismo y tenemos el honor de estar bajo su mando”.

Todos los ingenieros e investigadores que oyeron la voz de Ushiyama asintieron con la cabeza.

Esta era la 3ra División de Desarrollo de CADs de FLT.

El equipo de desarrollo que había creado lo que el mundo llamaba la “Serie Silver”.

Actualmente, era públicamente reconocido que la “Serie Silver” era el trabajo que definía las habilidades técnicas de FLT. Una vez vistos como rebeldes y renegados, el exceso de empleados del departamento técnico que conformaba la 3ra División ahora tenían un considerable poder en FLT después del adviento de la Serie Silver”.

Por consiguiente, los ingenieros e investigadores aquí juraron lealtad eterna a uno de los descubridores principales — Tatsuya, que era “la mitad” de Taurus Silver.

“En serio. Gracias, ‘Mr. Taurus’ es el de facto líder de este grupo, ¿cierto? Es por que se rehusa a aceptar el ser director que la 3ra División aún no tiene supervisores ni líderes de grupo”.

“Por favor no diga eso, no soy capaz de ser ni ‘Mr.” ni ‘Taurus’, solo soy un ingeniero ordinario que hace el trabajo sucio para que sus ingeniosas teorías puedan ser realizadas. Soy el que no puede soportar el hecho de que mi nombre sea puesto al lado del descubridor original. No soy tan atrevido. Es por que el joven maestro aún es un menor de edad, así que tu patente es un asunto difícil, por lo tanto tengo que poner a mi nombre las patente [productos]. Eso es todo”.

“...Sin las habilidades de Ushiyama-san, el ‘Sistema de Invocación en Ciclo sería imposible de realizar. No soy tan capaz como Ushiyama-san en términos de conocimientos, desempeño y creatividad de hardware, así que sin importar si es en habilidades o en teoría, la única cosa que importa es el ser capaz de completar un modelo capaz de consunción masiva, ¿correcto?”

“~Ah, deténgase, por favor. No hay manera de que le pueda ganar al joven maestro en un debate, así que vayamos a los negocios. ¿No nos visitó solo para vernos, ¿o si?”

Mientras Ushiyamase rascaba la cabeza como si se entregara al vencedor, Tatsuya relajó su expresión solemne y soltó una sonrisa deliberada.

“Okey, Ushiyama-sa, el objeto de prueba de hoy es esto”.

Tatsuya mantuvo su tono de voz y emociones intencionalmente casuales mientras sacaba el CAD en forma de un teléfono inteligente. Ushiyama se le quedó mirando por más de diez segundos sin parpadear.

Este era el CAD de modelo T-7 que Ushiyama había preparado para Tatsuya para una razón específica.

“¿Es ese...el Dispositivo de Calculación de Vuelo?”

Las manos de Ushiyama se estremecían mientras tomaba el CAD de las manos de Tatsuya.

“Si, el hardware de prueba que Ushiyama-san hizo ya tiene la Secuencia de Activación para Magia Sostenida de Control Gravitacional dentro. COn este modelo de prueba que fue fácil de accesar y manipular el sistema, haciendo que sea muy fácil de usar”.

“Entonces la prueba...”

“Como siempre, solamente Miyuki y yo lo hemos probado, pero difícilmente somos considerados como magos normales”.

Todos los presentes, y no eran solo uno o dos, quienes oyeron eso jadearon de sorpresa y miraban tensamente a las manos de Ushiyama.

“...Akira, ¿cuántos modelos T-7 tenemos en el laboratorio?”

Finalmente, Ushiyama usó un tono más o menos relajado para preguntarle a su subordinado.

Al obtener la respuesta de “diez”, su ojos cerrados a la mitad se abrieron abruptamente. “¡Diablos! ¿Solo diez? ¡Por qué no fueron reemplazados!

¿Qué? ¡Ordénalos después, agarra todos los modelos que tenemos y conéctenlos con las máquinas de mantenimiento [calibración] y copies el sistema que escribió el joven maestro!

¡Hiroshi, llama a todos los probadores beta! ¿Qué? ¿Alguien está en su descanso?

¡No me importa un carajo!

¡Arrástralo por el cuello si es necesario!

Todos los demás, deténgase de hacer lo que estaban haciendo y prepárense para tomar mediciones precisas!

¿Comprenden muchachos? ¡Esta es Magia de Tipo Vuelo! esto cambiará la historia de la magia misma!”

Él probablemente estaba usando el altavoz interno.

No solo este cuarto, sino incluso el cuarto de prueba en el otro lado se puso en acción e incluso los investigadores que estaban en su descanso empezaron a trabajar.

Esta instalación de examinación de CADs que rivalizaba a los grandes gimnasios en términos de área y altura. La línea de comunicación colgaba del techo y estaba pegada a espaldas del personal de prueba versión beta.

La línea también servía como línea de emergencia si se ocupaba.

La Magia de Tipo Flote [en el aire] ya se había convertido en algo extensamente conocido y esta instalación también había probado esto antes. Pero la Magia de Tipo Vuelo estaba en un nivel totalmente diferente de la Magia de Tipo Flote, hasta el punto de que los diseños mismos eran fundamentalmente diferentes. También era totalmente diferente del descender a causa de un salto o por moción en “cámara lenta”, una magia desconocida hasta ahora. La cara de los probadores estaba pálida de ansiedad.

Las nuevas magias usualmente creadas basadas en magias ya conocidas, pero nadie sabía del peligro que asechaba.

Ha habido precedentes donde los magos pierden sus vidas debido a pequeños errores en la Secuencia de Activación.

Si estuvieran usando una magia nueva y sin precedentes, ninguna cantidad de cuidado sería suficiente.

La superficie cambió a una hecha de material absobe-impactos y, una vez que la prueba de suspensión [flote] fuera exitosa, las preparaciones estaban finalmente completas.

“Empiecen la prueba”.

Después de evacuar el cuarto de observación — no solo la seguridad de los observadores, son la de los mismos probadores — Ushiyama dio la orden de empezar.

Desde abajo, era imposible ver qué tipo de expresión tenían en su cara los probadores mientras se ponían el casco de seguridad.

Sin embargo, el probador, quien ya tenía mucha experiencia variada como el probador principal antes de llegar a los 30 años de edad, visiblemente apretó los dientes.

Aún así, encendió el CAD presionando el switch sin ninguna vacilación.

“Confirmando despegue”.

“De acuerdo a nuestras medidas, no hay fuerza revertida poniendo presión en el suelo”.

Antes que los propios ojos pudieran confirmar el evento, el personal en los varios dispositivos de medición ya estaban reportando.

“Errores en la aceleración hacia arriba dentro de parámetros aceptables”.

“Desempeño del CAD estable”.

El cuerpo del probador estaba gradualmente elevándose.

Ahora, ellos podían ver claramente que sus pies habían dejado el suelo.

La línea estaba floja, probando que el probador no estaba colgado del cable de suspensión.

Dentro del cuarto de observación, excluyendo los sonidos de las máquinas de proceso de datos y los reportes, no habían ningún sonido de ropa moviéndose.

Todos olvidaron moverse mientras miraban a la escena ante sus ojos o a los valores desplegados en los dispositivos de medición.

“Aceleración hacia arriba disminuyendo...y cero, ahora mantener la velocidad de elevación”.

El probador gradualmente se elevó a la altura de 3 metros frente al cuarto de observación [de la misma altura].

“Aceleración hacia arriba entrando en los valores negativos...Velocidad hacia arriba ha llegado a cero. Confirmado fijo”.

Hasta ese momento, esto aún estaba dentro de los límites de lo que la Magia de Tipo Flote podía hacer.

“Probando la aceleración paralela”.

Alguien...Más bien el aliento de todos se detuvo.

“Detengan la aceleración, empiecen a 1 metro por segundo de movimiento paralelo”.

Sin esperar a los reportes de medición, era obvio para los ojos que el probador se estaba moviendo en el aire.

“Se está moviendo...”

“Puede volar...”

Las palabras incrédulas solamente servían para confirmar que la vista ante los ojos de todos era una realidad.

“Este es el probador #1 a la plataforma de observación, estoy actualmente caminando en el aire...no... estoy volando, soy libre...”

La transmisión sorpresiva del probador liberó las emociones suspendidas por el asombro de todos.

“¡Increíble!”

“¡Lo hicimos!”

“¡Lo hicimos, joven maestro!”

Los observadores gritaron de alegría.

El probador estaba trazando libremente líneas de vuelo en el aire.

Solamente Tatsuya se mantuvo inmune a las emociones fogosas de la gente a su alrededor mientras observaba calmadamente las expresiones a su alrededor y aceptó su buenos deseos delirantes.

“¿Acaso son ustedes tontos...?”

Ushiyama señaló a todos los probadores tirados en el piso debido al exceso de uso de su magia.

La prueba duró mucho más tiempo del acordado y continuaron hasta que todos los probadores agotaron su magia.

No era que hubiera algún problema con el proceso, era por que los probadores no querían parar.

A su petición, la línea de comunicación que también servía como línea de emergencia fue cambiada por comunicaciones inalámbricas, así que ellos podían salirse del plan y jugar a las escondidas.

“¡Cómo pueden usar la Magia Sostenida por tanto tiempo!”

La magia moderna es casi siempre activada en un instante y se termina en un corto periodo de tiempo.

Generalmente, la magia de efecto sostenido es solamente válida durante un tiempo específico de tiempo, así que hay muy pocos magos que puedan usar magias que requieran una activación constante. Por ejemplo, “Espada Sónica” pertenece al tipo de Magia Sostenida, pero en realidad la mayoría de los usuarios refrescan la activación después de cada avanicamiento [blandición?].

Hasta recientemente, la magia que requería una activación repetida era vista como habilidades únicas para un selecto grupo de magos y no era hasta la introducción del “Sistema de Invocación en Ciclo” que la replicación automática de las Secuencias de Activación en el Área de Calculación Mágica se volvió disponible para el público en general.

“Ustedes son responsables de sus propias acciones, no les daré compensación por inhabilidad de trabajar”.

Afortunadamente, ninguno de los probadores exhibía síntomas de agotamiento de magia.

Debido a que esto quedaba dentro de los límites de la diversión, Ushiyama hizo una protesta entre burla y seriedad y caminó hacia Tatsuya, quien estaba mirando con atención a los resultados de las pruebas.

“¿Hay alguna área de la cual estés preocupado?”

Cuando Tatsuya se dio la vuelta, su expresión era una que estaba lejos de satisfecha.

“Honestamente, las áreas en las cuales se puede mejorar no tienen límite...Pero basado en los resultados actuales, el estrés de ejecutar continuamente la Secuencia de Activación aún es muy alto”.

Por alguna razón, una expresión sabionda cruzó la cara de Ushiyama mientras oía esto, y miró a Tatsuya y a Miyuki, quien estaba parada detrás de su hermano.

“Por supuesto, cuando se comparan com Hime-sama o el joven maestro, estos magos tienen una cantidad de psions algo limitada”.

Por los estándares de Poder Mágico, Tatsuya estaba al frente de los magos en cuanto a su cantidad de psions.

Por otro lado, los estándares de Poder Mágico cambian con los avances de la magia y el paso del tiempo.

Por ejemplo, hace treinta años las Secuencias de Activación no eran tan bien comprendidas como lo son hoy día, así que la transición de las Secuencias de Activación a la construcción de las Secuencias Mágicas era tan lenta que no podía compararse con las velocidades de hoy. La eficiencia de las Secuencias Mágicas era también muy baja y, comparada con la de hoy día, se requerían muchas veces la cantidad de psions que se requieren para construir una Secuencia Mágica igualmente efectiva.

En ese tiempo, los estándares de poder para magos enfatizaba la cantidad de psions dentro del cuerpo del mago (l cual incluía el cuerpo físico y el “cuerpo” mental) en lugar de enfocarse en la velocidad de la construcción de la Secuencia de Activación. Excluyendo las técnicas de “Magia No Sistemática” que directamente liberan psions, una gran cantidad de psions solamente se ve como una bella decoración hoy día.

Dicho esto, el uso de la Secuencia de Activación y la construcción de Secuencias Mágicas aún consumía psions y, incluso si cada consunción fuera una pequeña cantidad, cientos de miles de cantidades incrementales aún se apilan para considerar un estrés considerable en el mago.

“Hemos afinado el diseño de la absorción automática de psions en el CAD para hacerla más eficiente...”

“...Déjeme manejar eso. Si nos fiamos más en la porción del hardware que en el software, eso debería reducir la carga un poco. Podríamos probablemente poner el mecanismo de tiempo como un ciclo de retroalimentación también”.

Ushiyama dijo esto después de un momento de consideración, a lo cual Tatsuya respondió con una sonrisa sabionda.

“Estaba a punto de discutir eso con usted”.

“Estoy honrado”.

Ambos revelaron la misma sonrisa.

◊ ◊ ◊

Mientras que había algunas modificaciones del hardware aún por completar [hacer], todo contado, la porción técnica dio un resultado satisfactorio. La ganancia más importante de hoy fue la verificación de que un mago promedio podía ser capaz de ejecutar la Magia de Tipo Vuelo con un CAD que se podía obtener en el mercado general.

No había tiempo que perder. Después de agonizar sobre los resultados de ese experimento, la siguiente semana publicaría los resultados de la Magia de Tipo Vuelo bajo el nombre de Taurus Silver. La velocidad era más importante que la calidad en este caso, por que los impactos de ser el “primero en el mundo” y “el segundo en el mundo” eran completamente diferentes. “El primero” también era una herramienta increíblemente poderosa para la diseminación.

Por otro lado, los CADs específicamente diseñados para la Magia de Tipo Vuelo tendrían que ser objetivamente rediseñados desde el principio, así que probablemente llegarían al mercado cerca de septiembre (al final de la primera mitad del año fiscal).

Con estos dos objetivos establecidos, la junta llegó a su final.

Tatsuya se dirigió al área de descanso para juntarse con Miyuki que lo estaba esperando y empezó el largo viaje a casa.

A pesar de todo el trabajo que aún se necesitaba completar...más bien él obstinadamente insistió en despedirlos , Ushiyama se rascó su cabeza de manera incómoda.

“Lo siento terriblemente, contacté al Vicepresidente, pero...”

Sin importar si era durante el experimento o después de la confirmación del éxito, el VP a cargo de todas las divisiones de Investigación y Desarrollo de FLT — el padre de Tatsuya y Miyuki, nunca se apareció, un detalle que Ushiyama no podía dejar ir.

“No se preocupe. Es nuestro día de descanso de cualquier modo e incluso si está en su trabajo, debería de estar en el cuartel general corporativo”.

Honestamente, desde el punto de vista de Tatsuya, el no verlo era probablemente mejor por el bien de todos los involucrados.

Sin embargo, esto era probablemente mucha información para Ushiyama. Ushiyama también sabía que el padre de los hermanos no solo tenía una posición importante dentro de FLT, sino que también era el accionista mayoritario. Incluso si Ushiyama era el ingeniero de desarrollo clave, los esqueletos en el armario del VP deberían mantenerse lejos de los empleados.

Con esto en mente, Tatsuya usó esta excusa para responder, pero solamente sirvió para hacer más profunda la expresión de culpa de Ushiyama.

“...No, el VP de hecho está aquí hoy...”

Aunque Miyuki estaba a espaldas de Tatsuya, él aún podía darse cuenta de al turbulencia emocional de su hermana mientras fruncía el ceño.

“Gracias a dios que no se encontraron con su padre.

“Como el VP, el probablemente no tiene el tiempo de revisar todos los sitios personalmente. Difícilmente creo que menosprecia al departamento de investigación y desarrollo”.

“No, entiendo eso. Además, el VP ha apartado una parte más grande del presupuesto para nosotros de todos modos”.

Tatsuya intencionalmente puso de cabeza la conversación y consoló a Ushiyama. Era algo malo que tuviera que tratar al incluso más nervioso Ushiyama así, pero Tatsuya no quería discutir el tema.

Como siempre, el destino tenía otras ideas.

Después de despedirse de los hermanos, Ushiyama se fue para los laboratorios de investigación y ellos se encontraron con la gente que menos querían encontrarse en el corredor que los llevaba a la puerta principal.

“Mucho tiempo sin vernos, Miyuki Ojou-sama”.

Conforme los tres miembros de la familia se miraban fijamente en silencio, el primero en hablar fue de hecho la cuarta persona. Este hombre era un conocido de Tatsuya y Miyuki, pero el énfasis fue puesto en “conocido” y no en “amigo o pariente cercano”.

“Ya ha sido mucho tiempo, Aoki-san. Me gustaría decir gusto en vernos pero no soy la única persona presente.

Otou-sama, te ves bien. gracias por tu llamada por teléfono la última vez pero pienso que ocasionalmente el saludar a tu propio hijo no es razón suficiente para un castigo divino, ¿o si?”

La suave y querida voz de Mayumi estaba llena de púas, pero la piel de sus oponentes y sus defensas eran a prueba de las espinas de la rosa.

“Ojou-sama, perdona la impertinencia de este, pero este Aoki sirve como el mayordomo y supervisor financiero de la Familia Yotsuba. Tu petición de que yo salude a un simple sirviente es contra las reglas de la casa”.

“Él es mi Onii-sama”.

Miyuki estaba tratando de mantener su tono calmado, pero Tatsuya sabía perfectamente bien que Miyuki estaba a punto de perder la paciencia.

“De nuevo, perdona la impertinencia de este, todos en la casa desean entusiasmadamente que Ojou-sama herede la Familia Yotsuba. Él es solo el guardián de Ojou-sama y por lo tanto está a un nivel totalmente diferente del tuyo”.

“Espera, Aoki-san, comprendo que el interponerse aquí se considera muy descortés y rudo,pero escoge tus palabras con mucho cuidado”.

Justo mientras MIyuki estaba a punto de entregarse a su furia y gritar, Tatsuya fríamente se interpuso para suprimir las palabras de su hermana.

Su voz estaba llena de frialdad en extremo.

Incluso tal odio no hayaba camino hasta el corazón de Tatsuya.

Su corazón fue “forjado” de esta manera.

En lugar de ser una afrenta, Tatsuya estaba más preocupado de que Miyuki se haría daño a sí misma a causa de él.

“No importa. Aunque eres un simple sirviente, aún eres el hijo de Miya-sama, así que me veo forzado a dejar pasar esta trespase del decoro”.

De modo que Tastuya no tuvo tiempo de lidiar con la actitud altanera de su oponente.

“Anteriormente, declaraste que todos los que sirven a la Familia Yotsuba desean que Miyuki se convierta en la Matriarca de la Familia Yotsuba. Creo que esto es injusto para los otros candidatos, ¿correcto?”

Para evitar el dejar que Miyuki fuera el objeto de la negatividad proyectada hacia él, Tatsuya debía continuar atacando, forzando a que su oponente se rindiera sin permitir que Miyuki se interpusiera de alguna manera.

“Creo que nuestra tía aún no ha seleccionado a un@ sucesor@, ¿a menos que me estés diciendo que sabes cuál es la decisión de nuestra tía?”

El sagaz y capaz caballero en sus mejores años que se miraba más como un abogado que un mayordomo fue completamente silenciado por la pregunta de un joven de dieciseis años.

“Si su voluntad ya ha sido decidida, entonces necesito empezar a hacer preparaciones para Miyuki inmediatamente. Esta es una excelente oportunidad hoy, así que estaría en deuda contigo si pudieras verificar esto”.

La voz de Tatsuya se mantuvo perfectamente en calma, sin elevar su tono de voz o su volumen.

“...Maya-sama aún no ha hecho una decisión”.

Aoki respondió con una expresión de sufrimiento en su cara.

Tatsuya intencionalmente ensanchó sus ojos para expresar su asombro.

“¡Esto es increíble! ¿El cuarto mayor de la Familia Yotsuba en efecto ha pasado sus deseos personales disfrazados de una directiva de la familia sobre los candidatos a la sucesión? Si es así, ¿quién es el que violó las reglas de la casa?”

Tastuya pretendió suspirar mientras Aoki se le quedó mirando furiosamente, su cara completamente roja como chile de árbol. Tatsuya juzgó que la posición de Aoki se volvió indefensible, así que se preparó para retirarse con un mensaje victorioso.

Desafortunadamente, esa decisión era demasiado ingenua.

“...Eso no es una suposición. Como todos servimos a la Familia Yotsuba, es un sentimiento común que todos poseemos. Aunque no podamos ver de corazón a corazón, siempre y cuando miremos hacia la misma meta, entonces todos estamos en la misma onda”.

Esto era una excusa fabricada que abandonaba toda teoría y lógica. Aún así, su oponente preparó el veneno prohibido para el último momento.

“No eres más que un mago falso sin corazón. No serías capaz de entenderlo”.

El momento en el que Aoki escupió su sentimiento malvado, las paredes se cubrieron de hielo repentinamente. El aire acondicionado se encendió a todo para restaurar la temperatura que caía rápidamente.

Remolinos de aire frío se congregaron alrededor de los pies de Miyuki.

Sin embargo, Tatsuya extendió uno de sus dedos de su mano izquierda y, acompañado por el sonido de una videocasetera regresando un casete a alta velocidad — una alucinación que solamente la gente que es sensible a la magia puede oír — el aire frío se desvaneció.

“Mi madre fue la misma quien creó a este ‘mago falso sin corazón’. Ella era l hermana mayor de la Matriarca actual de la Familia Yotsuba quien apeidaba Yotsuba y ahora Shiba Miya.

Ella usó la prohibida Magia No Sistemática ‘Interferencia de Diseño Mental’, alterando a fuerzas el área del consciente, a lo mejor la que crea emociones fuertes llamada el sistema límbico por medio de ingresar un Modelo de Área de Calculación Mágica [artificial], creando un mago artificial. La que diseñó el experimento fue Yotsuba Maya, quien había sido recientemente [en ese tiempo] nombrada la Matriarca de la Familia Yotsuba, mientras que la que condujo el experimento sobre su hijo de seis años de edad que no tenía habilidades mágicas fue Shiba Miya.

En otras palabras, el aplicar la palabra ‘impostor’ sobre mi como el objetivo del experimento es llamar al experimento conducido por la matriarca actual de la Familia Yotsuba y a su hermana mayor como falso. ¿Estoy seguro de que estás consciente de las consecuencias?”

Tatsuya gentilmente sostenía a su hermana menor quien estaba lloriqueando en sus brazos. Por otro lado, él continuó su ataque sin piedad sobre Aoki, quien era responsable por dejar a su hermana menor en ese estado.

“.......”

“Tatsuya, detente”.

El padre de Tatsuya, quien había permanecido en silencio hasta ahorita — Shiba Tatsuro, cubrió por el inmóvil Aoki quien había sido callado y se interpuso para detener a Tatsuya.

“No hables tan pobremente de tu madre”.

Pero sus palabras estaban completamente fuera del tema.

Esto fue hecho para evitar hacer enojar a la casa principal y protegerse a sí mismo.

Esta corporación estaba financiada en secreto por la Familia Yotsuba, así que incluso si él era el accionista mayoritario gracias a las acciones de su difunta esposa, el poder notarial aún residía en las manos de la Familia Yotsuba, por lo tanto no era tan sorprendente que él hablara tan suavemente cerca de ellos, pero...

Tatsuya casi soltó la risa.

“Tastuya, no es como si no entiendo el por qué le tienes ese odio a tu madre...”

Y, este padre ni siquiera podía leer la expresión de Tatsuya.

Tatsuya realmente creía que, por el beneficio de la salud mental de todos, era mejor irse de allí tan pronto comp fuera posible.

Aún así, Tatsuya sintió que necesitaba agregar un comentario extra antes de partir.

“Otou-san, me estás malinterpretando, no odio a mi madre”.

“¿Ah...ah si...?”

Eso fue todo lo que fue necesario.

No había necesidad de decirle las palabras que Tatsuya no le dijo.

El corazón de Tatsuya no poseía la habilidad de “odiar”.

No podía sentir emociones fuertes como furia, desesperación, envidia, odio, disgusto, gula, lujuria, pereza y...amor.

Nunca podía olvidarse a sí mismo en enojo.

Ni perderse en la desesperación.

Ni lidiar con envidia.

No conocía, el odio ni el disgusto.

Ni el enamorarse de las mujeres.

El tener hambre, pero no ser glotón.

El excitarse sexualmente, pero no ser lujurioso.

El cansarse, pero no ser perezoso.

La magia única que su madre poseía en el mundo entero borraba toas las emociones fuertes y necesidades de su corazón.

No odiaba a su madre.

Ni estaba furioso.

Eso era por que era “incapaz” de enojarse en extremo e “incapaz” de odiar.

La única “emoción” que se le dejó fue intencionalmente dejada atrás para atarlo a la Familia Yotsuba con una cadena forjada de obligación.

Por supuesto, esto no era piedad filial.

Y así, Tatsuya arrullaba a la sollozante Miyuki mientras abandonaban el lugar sin una palabra de despido.

Capítulo 3

Una de las ventajas de tener un salón fijo en la escuela era que facilitaba el construir relaciones interpersonales.

La proximidad regional y las relaciones de sangre eran un ímpetu para desarrollar lazos y, sin importar si son organizaciones oficiales o no oficiales, sirven para diferenciar y categorizar grupos dentro de grupos.

Para la aplicación práctica de este sentimiento.....

“Buenos días, Shiba. Ya supe, bien hecho”.

“Buenos días. Shiba-kun, buen trabajo”.

“Buenos días, Shiba-kun, estoy echando porras por ti”.

“Hey, ve por ellos, Shiba”.

....Y así, incluso los estudiantes que normalmente no estaban tan cercanos a él estaban cruzando los puentes hacia él para saludarlo y darle palabras de aliento.

Tan pronto como Tatsuya entró al salón el lunes, recibió un alto flujo de apoyo de sus compañeros de escuela.

La razón por la cual hacían esto era natural: Tatsuya fue seleccionado como uno de los representantes para la Competición de las Nueve Escuelas.

“La red de mitoteros está muy activa”.

“Si. Fui seleccionado la semana pasado y aún no ha habido un anuncio oficial todavía”.

“Si, ¿entonces de dónde recibieron las noticias [se enteraron]?

Leo, Mizuki, y Erika no parecían fingir ignorancia, así que probablemente no eran los culpables de diseminar la información.

Sin embargo, no era como si aquellos responsables tuvieran ordenes de que se quedaran callados.

Para entonces, solamente los senpai asistieron a la junta, así que a lo mejor habían oido las noticias de los líderes de clubes.

“Hablando de eso, ¿qué no hicieron los anuncios hoy?”

Erika inclinó su cabeza a un lado, a lo que Tatsuya asintió de manera solemne.

Incluyendo al equipo de técnicos, la lista oficial para la Competición de las Nueve Escuelas fue finalizada el viernes pasado.

La agenda de tiempo decía que la lista debería de haber sido terminada hace dos semanas, así que obviamente estaban varios pasos retrasados.

El hecho de que ya sabían quienes iban a competir puede que fuera una bendición en disfraz, debido a que todos los CADs de uso competitivo y los uniformes que usualmente tomaban la mayor parte del tiempo para prepararlos ya habían sido acumulados. La única tardía por hacer era por que los candidatos a ingenieros aún no se habían acomodad, todo el trabajo de calibración y prueba aún faltaba por hacerse.

Miyuki era una competidora pero debido al constante flujo de trabajo de preparación ella no estaba completamente disponible. Por ella, Tatsuya estaba dispuesto a sacrificar cualquier cosa, pero aún así no podía despejar la noción de que estaba siendo atropellado [por tanto trabajo?].

“Pienso que el 5to periodo será cambiado a una asamblea, ¿cierto?”

Mizuki dijo mientras miraba a la pantalla de la terminal puesta en la mesa ante ellos que listaba el calendario de clases del día de hoy.

Todos los años compartían el mismo calendario por tres periodos en la mañana y dos en la tarde.

Aún así, además de los laboratorios, habilidades técnicas y clases de educación física, las clases estandarizadas (las clases que tenían sus metas en progresión) avanzaban de acuerdo al propio paso de los estudiantes. Las escuelas modeernas permitían que la educación personalizada fuera desplegada en las pantallas de las terminales en clase y no restringían severamente sus horas de principio y fin.

En las escuelas modernas, mientras más alto el año, menos énfasis se ponía en determinar la hora de clase y el tiempo de descanso. El hecho de que la escuela cambió todo el 5to periodo en una asamblea para enviar a los representantes apropiadamente era un signo muy claro de que tanto apreciaban este evento.

“Tatsuya-kun también estará en el escenario durante la ceremonia, ¿correcto?”

“Hm, si...”

Tatsuya logró dar una respuesta a la pregunta de Mizuki por que esto era precisamente el punto de contención que era como una espina en su zapato.

“Y Tatsuya será el único estudiante de 1er año, ¿cierto?”

Justo como Leo decía, Tatsuya fue el único estudiante de 1er año que fue aceptado en el equipo de técnicos.

El tener experiencia en la calibración y mantenimiento de CADs era absolutamente necesario, así que naturalmente los senpai deberían ser los que fueran seleccionados para el equipo de técnicos, excepto que las habilidades de Tatsuya eran muy diferentes del de las masas.

Por supuesto, cuando se toma en cuenta que él era un experto pionero en el desarrollo del software de los CADs, él definitivamente estaría demasiado calificado por servir como un ingeniero en una competición de preparatoria.

Pero, sin importar si ellos estuvieran en este año o en años más altos, nadie estaba enterado de este detalle.

Solamente su hermana Miyuki sabía.

“Esos estudiantes de Curso 1 se miran muy~ muy~ molestos”.

Los estudiantes de Curso 1 aún estaban enojados por los resultados de los exámenes finales y esta selección solamente servirían para arrojar más aceite al fuego. Esto era muy obvio sin necesidad de que Erika lo verbalizara.

“Pero todos los concursantes son estudiantes de Curso 1...”

Esa era la perspectiva de Tatsuya.

Debido a que todos los competidores en la División de Novatos eran estudiantes de Curso 1 y Tatsuya era solamente un miembro auxiliar, nadie de afuera comentaría sobre eso.

—Pero para la gente en cuestión, esto era insuficiente para consolar a los otros estudiantes de Curso 1 que deseaban convertirse en Magos Artífices.

Tatsuya raramente estaba en una posición que despertaba celos.

Además el carecía de la habilidad de envidiar a otros.

Sus experiencias de vida no eran lo suficientemente ricas como para que él observara todos los detalles diminutos.

“No hay nada que ellos puedan hacer. La envidia por sí sola no es razón suficiente”.

Así que cuando oyó el comentario penetrante de Mizuki, tatsuya fue incapaz de formular una respuesta.

“Relájate, esta vez nadie va a aventarte piedras o magia”.

Al método extremo de consolar a Erika, Tatsuya solo podía sonreír sardónicamente.

◊ ◊ ◊

Después del 4to periodo, Tatsuya se reportó a tiempo tras bambalinas, donde Miyuki le dio una chaqueta delgada, la cual llegó antes que él.

“¿Y este es...?”

Para servir el propósito actual, esta era una chaqueta normal, pero Tatsuya aún quería verificar eso.

“Este es el uniforme para el equipo de técnicos. Por favor póntela durante la ceremonia en lugar de tu uniforme escolar”.

La que respondió fue Mayumi.

—Con la respuesta esperada.

Mayumi misma tenía puesta una chaqueta deportiva al estilo occidental.

Ese era probablemente el uniforme para los competidores.

Miyuki, quien aún estaba en su uniforme escolar, soltó una sonrisa con esperanza de ver algo sorprendente mientras sostenía la chaqueta frente a Tatsuya con ambas manos.

Una necesidad momentanea y pícara pasó rápidamente por su mente, pero tatsuya sabía que la resistencia era inutil.

Tatsuya francamente se quitó su chaqueta del uniforme escolar y la colgó de un gancho para ropa que preparó por adelantado.

Enseguida, él dobló un poco las rodillas y permitió que Miyuki le pusiera la chaqueta del uniforme del equipo de técnicos.

Parada a su lado, Miyuki compuso la chaqueta sobre los hombros de su hermano antes de darle la vuelta al frente y ajustar el cuello y las mangas. Enseguida, tomó un paso atrás para mirar el torso de su hermano y soltó una sonrisa amplia y satisfecha.

Tatsuya estaba muy enterado del por qué su hermana estaba de un humor tan brillante.

Su felicidad era a lo mejor causada por el emblema de la escuela bordado sobre el pecho izquierdo de la chaqueta.

El bordado del emblema estaba basado en una flor de ocho pétalos.

El uniforme de Miyuki tenía el mismo emblema en el mismo lugar.

El emblema de la Primera Prepa.

Y no era un reemplazo tampoco, sino el símbolo de un estudiante de Curso 1.

“Onii-sama, te sienta perfectamente...”

Los uniformes de la competición bajo techo eran en su maroría iguales que los normales, lo cual era natural debido a que su propósito era para identificar a qué escuela pertenecían los competidores.

Sin embargo, de acuerdo con Miyuki, la apariencia de Tatsuya finalmente fue restaurada a su estado legítimo [que le correspondía por derecho].

Tatsuya honestamente no le importaba pero era precisamente por que no le importaba que no quería echar a perder el ambiente. Aún había tiempo restante antes de la ceremonia de partida, así que Tastuya esperó con su uniforme del equipo de técnicos puesto.

Miyuki estaba completamente capturada [encantada] por la figura gallarda que Tatsuya le ponía a su uniforme. Ella se quedó parada allí sin cansarse en su uniforme. Tatsuya estaba mirando de un lado a otro pero falló en capturar la imagen de la chaqueta deportiva oriental que Miyuki tenía puesta. Aún con una gran cantidad de tiempo restante, Tatsuya sentía que debería alistarse lo más pronto posible.

“¿Necesitas cambiarte?”

“Voy a servir como la asistente de ceremonias”.

Oyendo la pregunta de Tatsuya, Miyuki salió de su ensueño y respondió con la sonrisa de siempre dibujada en su cara.

Es decir, esta era la única vez que Miyuki era excluida de participar en el escenario y servir como la representante para la fiesta de partida...Por lo menos así es como Tatsuya interpretó las palabras de Miyuki.

“Así es, esa es una responsabilidad muy grande”.

“Por favor no me lo recuerdes...”

No había manera de que ella se acobardara de una obligación marginal como esa, pero aún así empleó un tono débil y una mirada vacilante, haciendo que tatsuya sonriesa suavemente y pusiera su mano sobre la cabeza de su hermana.

—Las terceras personas alrededor dirigieron miradas frías hacia ellos dos.

◊ ◊ ◊

Los miembros del equipo responsables por la organización de la tan llamada ceremonia de partida empezaron el evento a tiempo y todo estaba yendo de acuerdo a lo planeado.

Incluso si Tatsuya estaba en el escenario, no había piedras o magia siendo — eso era un hecho.

Sin embargo, para él, este era un lugar muy extraño fuera de su ambiente normal.

Los participantes e ingenieros se pusieron en dos líneas. Entre el equipo de técnicos, Tatsuya era el único estudiante de 1er año. Todos los demás miembros eran senpais, lo cual naturalmente le daba un sentimiento de que era una persona aislada del grupo.

Gracias al desempeño de Tatsuya durante la junta de selección, se le perdonó el recibir miradas hostiles y de odio en el escenario.

Dicho esto, no era como si las miradas fueran amistosas. Una evaluación favorable no es igual a una impresión favorable.

Sin importar como ellos lo miraran, su aceptación en el equipo era una elevación sin precedentes y un trato especial.

Para acabarla, Tatsuya estaba vestido en ese momento con una chaqueta que tenía el emblema de una flor de ocho pétalos bordado en la chaqueta.

Seguramente alguien debería considerar eso como algo ofensivo, lo cual inevitablemente llevaba a más pleitos sobre lo cual él no podía hacer nada. Bajo las luces luminosas, Tatsuya pensó con calma sobre eso como si no fuera el personaje principal.

Durante ese momento, estaban presentando a todos los participantes y técnicos en el escenario.

Mayumi era la maestra de ceremonias.

Al ser llamado, cada participante recibiría una medalla especial que ocultaba un cristal de identificación que era necesario para entrar a la arena de competición [estadio?]

Para mejorar la presentación, Miyuki era responsable de darles la medalla a cada individuo.

Contando solamente los concursantes en el escenario eran 40 personas (excluyendo a Miyuki y a Mayumi habían 38), así que este proceso tomó mucho tiempo, pero probablemente debido a su excelente educación y crianza, Miyuki mantuvo una sonrisa dulce durante todo el evento mientras ponía las medallas en cada individuo.

A una distancia tan cerca de que uno podía sentir su aliento, ningún varón era inmune a la sonrisa de Miyuki mientras trataban de combatir desesperadamente las ganas de sonrojarse y calmar su estremecimiento.

Si ese era el caso, la escena indudablemente despertaría la ira de todo el cuerpo estudiantil femenil, pero incluso las estudiantes que recibían las medallas sucumbían y se sonrojaban o tenían miradas vacilantes, así que nadie en la audiencia (especialmente los senpai) estaban molestos y en lugar de eso sonreían .

Las medallas no solo identificaban a los participantes sino que también al equipo auxiliar.

Después de que el equipo de apoyo táctico fue presentado, era finalmente el turno del equipo de técnicos.

“De algún modo me siento nervioso”.

Alguien al lado de él le habló, causando que Tatsuya volteara la cabeza un poco.

Este varón a su lado también volteó un poco la cabeza, capturando la mirada de Tatsuya directamente.

La altura de la mirada de Tatsuya era un poco más alta.

Si recordaba correctamente, este era un estudiante de 2do año llamado Isori Kei. Por supuesto, él era un estudiante de Curso 1 (y Tatsuya era el único estudiante de Curso 2 en el escenario).

“Si”.

Él era uno de los pocos estudiantes que era abiertamente amistoso hacia Tatsuya.

Su cara apuesta poseía un temperamento mediano y, en conjunción con su figura delgada, si cambiaran sus pantalones por un vestido, la descripción de “una chica alta” le quedaría muy bien. Sin embargo, él también obtuvo el Primer Lugar en Teoría Mágica de todos los estudiantes de 2do año al igual que uno de los mejores magos con habilidades técnicas.

Conforme Tatsuya reexaminaba su “belleza” de cerca, tuvo la distinta impresión de que no debería juzgar a alguien por su apariencia exterior solamente.

Aún estaban en el escenario, así que la conversación terminó allí.

Por otro lado, incluso para un individuo sin importancia como Tatsuya, el ser capaz de encontrar una luz brillante de amistad en este océano gris de negatividad era suficiente para disminuir las emociones sombrías que brotaban de su corazón.

Como si su depresión se aligerara un poco, él tenía la energía excedente para darle un vistazo a la audiencia.

Debido a que no había asientos asignados en la audiencia, todos los estudiantes naturalmente se dividieron en dos, con los estudiantes de Curso 1 al frente y los de Curso 2 en la retaguardia.

Dicho esto, algunos intrusos lograron infiltrarse al frente.

Probablemente detectaron la mirada de Tatsuya.

Erika vigorozamente le saludo con la manó desde su asiento en la tercera fila del frente, lo cual estaba lo suficientemente cerca para llamarla un asiento de primera fila.

Tatsuya estaba completamente sorprendido por esto.

Tomando un vistazo más de cerca, Mizuki estaba al lado de Erika, con Leo en el otro lado y Mikihiko al lado de Leo. Incluso las caras detrás de ellos eran caras familiares.

Desafiando sin miedo las miradas reprobantes que se les daba por los estudiantes de Curso 1 a su alrededor, la clase del 1E “invadieron las filas del frente y tomaron toda una sección para ellos mismos.

Conforme Tatsuya fue atraído a sus acciones valientes, Miyuki llegó frente a él junto con un pequeño carrito.

De los 40 competidores, 4 consejeros tácticos y 8 técnicos y sin contar a la maestra de ceremonias y a la asistente, había un total de 50 personas en el escenario. Cuarenta y nueve de ellas ya habían recibido sus medallas.

El último, pero no olvidado, era Tatsuya.

Mayumi proclamó su nombre por lo alto.

¿Acaso Tatsuya estaba analizándolo demasiado o será que Mayumi puso extra énfasis en su nombre?

Tatsuya dio un paso al frente para ser presentado.

Miyuki reveló una sonrisa brillante y que derretía a cualquiera — lo suficiente como para que Tatsuya se preocupara por el estado mental de su hermana — y se puso frente a Tatsuya.

Miyuki puso la medalla en la chaqueta de Tatsuya.

Al mismo tiempo, un aplauso se soltó.

No había necesidad de hacer confirmación visual.

Eran Erika y Leo los que lidereaban al resto de sus compañeros a aplaudir.

A Mayumi y Miyuki, quienes eran responsables de dirigir la ceremonia, esto fue un pandemonio no planeado.

Sin embargo, conforme los estudiantes de Curso 1 de 1er año estaban a punto de callar los aplausos...

Mayumi y Miyuki tomaron la iniciativa para empezar a aplaudir desde los laterales del escenario.

Después de presentar al último representante, toda la asamblea empezó a aplaudir.

Esto coincidió perfectamente con el aplauso para todo el contingente de la Primera Prepa, lo cual se extendió por todo el auditorio.

◊ ◊ ◊

Después de la conclusión de la ceremonia de partida, todo el campus estaba completamente ocupado con prepararse para la Competición de las Nueve Escuelas.

Sabiendo ya cuales son los eventos en los cuales participarían, Miyuki se la pasó todos los días preparándose con Shizuku y Honoka hasta el último segundo antes de que cerrara el campus.

Tatsuya necesitaba llevar a cabo calibraciónes de CADs al mismo tiempo que asistía a Miyuki con sus tareas, así que estuvo ocupado hasta tarde ese día.

Erika y Leo estaban afiliados con los clubes atléticos, así que también fueron reclutados para ayudar con los miles de tareas que necesitaban hacer.

Mizuki era la única del grupo usual que estaba en el club de literatura, así esta semana esperaba que ellos terminaran sola.

La ceremonia de partida de la semana pasada estuvo llena de ansiedad.

Aunque no habían asientos previamente asignados, tomaba mucha valentía para descartar esta regla sin declarar en voz alta.

No había manera de que ella pudiera hacer eso sola, aunque la situación era más como si Erika no hubiera estado allí, ninguno de sus compañeros de clase tomarían el salto.

Mizuki reconocía su personalidad introvertida y a veces asustadiza, así que estaba doblemente impresionada y envidiosa de su amiga.

¿Pero por qué Erika está esforzándose tanto así...?

Mizuki fue forzosamente arrastrada por Erika a participar [en dar porras?]

Por supuesto, ella quería apoyar a Tatsuya también, pero reflexionando en la situación, ella estaría más que satisfecha con aplaudir desde atrás de los de Curso 1.

Al mismo tiempo, Erika era una persona de naturaleza ambulatoria que usualmente no pensaba dos veces antes de hacer algo.

En perspectiva de Mizuki, ella era alguien que amaba estar en medio de la acción, pero raramente era la fuente de problemas. Esto podría ser explicado fácilmente si solo se trataba de sus mejores amig@s como Mizuki, pero el estar lo suficientemente motivada como para envolver a todos sus compañeros del 1E, esto parecía ser un estado mental de un bromista de bromas prácticas.

Así que Erika se comporta así hacia Tatsuya......¿Cierto....?

Desde la perspectiva de Mizuki, el hombre que se la llevaba mejor con Erika era Leo.

Erika también tenía una historia extensa con Mikihiko, quien tomó Tercer Lugar en la porción de Teoría de sus exámenes.

Pero Mizuki sentía que Erika tenía algo especial con Tatsuya que se evaluaba de manera diferente que los demás.

Por alguna razón, Mizuki se rehusó en su mente a asignar una definición específica a este sentimiento que tenía Erika.

Ella llegó a la entrada de la escuela hace menos de 5 minutos.

El tiempo era demasiado corto como para que ella dijera que estaba demasiado cansada de esperar.

Sin embargo, esto era más que tiempo suficiente como para sacudir sus pensamientos.

Sin algún esfuerzo consciente, una variedad de cosas fluyeron por la mente de Mizuki.

Esta situación llenaría perfectamente los requerimientos de estar distraida.

Y así, su sentido sin enfocarse en un solo punto, se extendieron hacia afuera y detectaron una onda extraña [ajena, alien].

Mizuki pensó sobre esto por exactamente un segundo.

Entonces se decidió a quitarse los lentes.

Instantáneamente, una marejada de colores fluidos se vino.

Su visión estaba llena de luces llenas de color de un millar de matices.

Mizuki temporalmente sintió dolor en sus ojos debido a la sobre estimulación.

Para ella, el acto de quitarse los lentes era como caminar desde la oscuridad hasta los rayos radiantes del sol en un instante.

Las cosas que ella usualmente evitaba mirar de repente se volvían visibles.

Los datos en exceso le dieron un sentimiento de estar sin un remo mientras sus nervios oculares y su cerebro estaban sobrecargados queriendo procesar toda esta información.

Si esto le pasara a la persona promedio, podrían caer inconscientes por esta sobrecarga de información, pero para ella, esto era “otro mundo” que había estado con ella desde que nació.

Incluso para gente que de repente estaban expuestos a los poderosos rayos solares rápidamente se adaptaban después de un corto periodo de tiempo.

Para la gente con pupilas oscuras adaptadas para la luz intensa, el tiempo para adaptarse sería aún más corto.

Todo lo que Mizuki tenía que hacer era parpadear dos o tres veces y sus ojos se ajustaban para ser capaces de ver una luz de psion varias docenas de veces más fuerte que lo que los magos promedio podían percibir al igual que la luz de pushions que los magos promedio ni siquiera podían identificar.

Mizuki puso sus lentes cuidadosamente en en su estuche, después dirigió su mirada hacia las vibraciones extrañas de hace poco.

Rápidamente encontró la frecuencia que permitía penetrar las lentes a prueba de luz espiritual.

Se podía una señal de pushion que poseía un latido tambaleante pero irregular casi como respirar.

Ahora, incluso la fuente de luz se podía ver fácilmente.

Mizuki avanzó hacia el Edificio de Habilidades Técnicas de donde se originaba la vibración como si estuviera atraída por ella.

Mientras más se acercaba, más sentía el aire frío a su alrededor.

La temporada era a mitad del verano e incluso si el sol estuviera parcialmente bloqueado por cerros y cortara un horizonte que no era del todo “curveado”, la temperatura aún era lo suficientemente alta como para sudar.

Esta era una ilusión.

“Algo” estaba pretendiendo ser aire frío, doblado dentro de los dobleces del aire cálido de verano.

Como amenazándola de no avanzar más.

Sin embargo, sus pies no se detuvieron.

La lógica demandaba que se retirara, pero Mizuki era un miembro de la comunidad mágica y estaba destinada a caminar lado a lado con la magia, así que los instintos de Mizuki la instruyeron que usara su par de “ojos” para verificar qué era eso.

Había muy pocas personas en el Edificio de Habilidades Técnicas, así que no había sonidos de fricción o de risa.

Las luces del techo mantenían un grado de brillo que hacía los alrededores cómodos como para buscar letras pequeñas.

Justo como siempre.

No, esta era una escuela para la instrucción de magia y este era el Edificio de Habilidades Técnicas frecuentado por muchos individuos.

Si algún accidente ocurriera, no podía irse sin ser notado por los instructores o por otros estudiantes.

En contraste con las preparatorias ordinarias, las preparatorias de magia no eran los lugares para historias de fantasmas o leyendas urbanas.

Debido a que ninguna alarma sonó, eso significaba que la situación usual que Mizuki detectó era el producto de magia.

De otro modo — la verdadera manifestación espiritual que no podía ser detectada por la magia moderna.

Un sentimiento de presagio oscuro envolvió su corazón y le causó que su espalda se estremeciera, pero Mizuki siguió adelante como si estuviera siendo arreada o arrastrada sin su control.

Conforme Mizuki iba por las escaleras, notó algo de olor sutil [suave, tenue] que penetraba el aire.

Ella había encontrado esta fragancia durante la clase de Medicina Mágica.

La fragancia era una combinación de muchas plantas de incienso que producían un efecto sedativo.

Ella fue trás del pulso hacia los laboratorios de medicina.

Las luces pushion irregulares parecían estar siendo causadas por el experimento mágico de un cierto estudiante.

Después de verificar que esto no era una verdadera manifestación espiritual, Mizuki dio un suspiro de aliento.

Y así, su sentido de curiosidad que estaba justo detrás de su pared de inquietud sacó su cabeza.

Una de las lecciones fundamentales que se les enseñaba primero a los estudiantes en la clase de de Habilidades Mágicas Técnicas era que uno nunca debe de entrometerse o irrumpir en el experimento mágico de otra persona sin su permiso. Gente que no avisaba corría el riesgo encender el área mágica e incluso de causar que la magia explorara fuera de control espontáneamente. La escuela les había recordado repetidamente que es muy peligroso y tonto para magos en entrenamiento — tales como nuevos estudiantes como ellos — el entrar sin anunciarse en los experimentos mágicos de terceros.

Por el contrario, la Mizuki de hoy había olvidado por completo esa lección.

El sentido de precaución ausente de Mizuki la hizo que se acercara sigilosamente al mismo tiempo que meticulosamente evitó hacer algún ruido y espiara por una rendija en la puerta.

En ese instante—

Mizuki fue apenas capaz de tragarse su grito de terror.

No, en lugar de ser un de terror, era simplemente un grito de sorpresa.

Dentro del laboratorio de mecidina, había muchas esferas azules, azul cielo y negras bailando por el aire.

Cada esfera tenía una “fuerza” y “consciencia” independientes.

Mizuki sabía por medio de “confirmación visual” que todas las cosas en el orden natural poseían fuerzas diferentes que no se iban en alguna dirección en particular, sino que mantenían un estado de cambio constante [activos, dinámicos]. Mizuki estaba familiarizada con escenas de fenómenos naturales basados en la fuerza que se congregaban como esferas flotantes. En sus “ojos”, los miles de detalles del mundo eran similares al flujo de pushions que la mente humana liberaba.

Sin embargo, esta era la primera vez que Mizuki sentía que las esferas flotantes poseían una “consciencia”.

¿Espíritus...?

¿Es esto lo que llaman espíritus? — pensó Mizuki.

Mizuki estaba muy conmovida, lo suficientemente como para abandonar todos los demás pensamientos.

Y la persona que convocó a los espíritus era—

“¿Yoshida-kun...?”

Completamente abandonando su sentido de precaución por completo, Mizuki murmuró suavemente.

Esta era una acción completamente involuntaria.

Aún así, el nombre de la persona que nombró no era alguien fácil de manipular.

Especialmente por que estaba situado en un lugar privado donde nadie pasaría por allí y el hecho de que alguien presenció su magia “secreta”.

“¡Quién está allí!”

Una pregunta completamente por reflejo.

Sus palabras estaban envueltas con la furia de ser descubiertos, causando que la “entidad” en las “esferas” reaccionara.

“¡Ah!”

Conforme las esferas se avalanzaron, Mizuki gritó y cerró sus ojos.

Simultáneamente, un “viento fuerte” se aproximó por un lado forzándola a que se agachara.

Pero esta era un flujo de psions que no molestaría ni siquiera un pelo ni su vestido.

El viento desvió las esferas atacantes y protegió a Mizuki, pero ella no tenía manera de saber eso con sus ojos cerrados.

Temblando de trepidación, Mizuki lentamente abrió sus ojos para encontrar a Mikihiko mirando a Tatsuya con un poco de enojo, quien calmadamente aceptó esa mirada sin expresión.

“...Mikihiko, relájate, no quiero pelear contigo aquí”.

A la apariencia repentina de Tatsuya, Miyuki solo podía mirar con ojos ensanchados desde su posición de rodillas. Ante ella, Tatsuya tenía dos manos vacías alzadas ante él.

Esto era universal para magos y gente ordinaria, un signo de que la persona en cuestión no quería pelear.

Mikihiko reveló una expresión totalmente anonadada y su enemistad se desvaneció en ese momento, como si nunca hubiera aparecido en primer lugar.

Esto rápidamente despejó la atmósfera tensa. Mizuki finalmente se desenvainó de su postura congelada y se levantó con un Mikihiko con el pico caído frente a ella.

“...Tatsuya, discúlpame, no quise hacer eso”.

Mikihiko parecía como un niño perdido sin un hogar”.

De repente, Mizuki sintió el instinto de “consolarlo”, pero estaba ansiosa por que no podía encontrar las palabras apropiadas.

Afortunadamente, ellos lograron evadir el periodo de silencio incómodo.

“No me molesta, así que relájate. Al final del día, fue la culpa de Mizuki por interrumpir la concentración del mago durante la fase de invocación de magia”.

“¿Eh? ¿Yo?”

Mizuki se dio la vuelta de prisa solo para encontrar a Tatsuya sonriendo pícaramente hacia ella y rápidamente se dio cuenta de que no la estaba regañando.

“No, no es su culpa”.

Sin embargo, Mikihiko no lo veía de la misma manera que Tatsuya.

Cuando rechazó el comentario de Tatsuya, habló de una manera agitada y rápida.

Esto era probablemente por que el comentario de Tatsuya dio muy cerca del blanco, causando que se pusiera en pánico un poco.

“Se debe a que yo estaba desprevenido de que estaría sorprendido al ser llamado por mi nombre...Además, discúlpenme por que olvidé algo muy importante. Gracias, Tatsuya. Gracias a ti, no herí accidentalmente a Shibata-san”.

“Ella estaría bien incluso si yo no hubiera hecho nada. Justo allí, ¿esa fue Magia Espiritual cierto?”

Mikihiko asintió a la pregunta de Tatsuya, pero dudó por alguna razón.

“Basado en los espíritus budistas del cielo y la tierra, nuestra familia la llama ‘Magia de Tierra Divina’”.

Aún así, Mikihiko se mantuvo a su argumento, probablemente por que este era un punto que no estaba bajo negociación para magos.

La Magia Espiritual era un tipo de Magia Antigua la cual usa Cuerpos de Información independientes comunmente llamados “espíritus” que interactuan con otros Cuerpos de Información. Los estudios mágicos frecuentemente se referían a esta magia como “Magia Espiritual”, pero también se referían a los espíritus como SE (Seres Espirituales), pero los usuarios generalmente se referían a ellos como “espíritus”.

“No tengo la habilidad de identificar los espíritus, pero se que eres el que está controlando el rito. Además, Mizuki de hecho puede atravesar la barrera [protección] de dispersión, así que sería muy difícil que ella no te sorprendiera”.

“¿Cómo supiste acerca de la barrera...Oh cierto, Tatsuya también estudió Magia Antigua, así que sabrías acerca de si un rito fue efectivo o no...Parece que realmente estás fuera de...No, ya has sobrepasado los límites de mi conocimiento”.

“Adelante, puedes decir ‘fuera de este mundo’”.

Tatsuya hablaba a manera de carrilla, a lo cual Mikihiko reaccionó con una sonrisa sardónica — las tensas esquinas de su boca se relajaron.

“De cualquier modo...Sin importar que tanto no quisieras que la gente te viera, pienso que el poner una barrera dentro de los laboratorios de la escuela califica como una acción fuera de este mundo”.

“Cierto”.

Sus risas combinadas completamente borraron el ambiente tenso que existía hace unos momentos.

“Justo ahora, ¿estabas usando magia de convocación sobre espíritus narutales? Esta es la primera vez que la he visto”.

“...El ocultar algo de ti hasta ahorita es algo inutil. Tatsuya tiene razón, estaba usando espíritus de agua para practicar magia de convocación”.

Mikihiko estaba recogiendo la madera humeante de incienso en la estufa de mesa y le respondió a Tatsuya.

A su lado, Mizuki estaba usando una garra para limpiar las cenizas que estaban pegadas a la mesa.

Por supuesto, Mikihiko quería cortésmente negarle ese gesto, pero la diligencia de Mizuki probó que era particularmente terca sobre ese punto.

“Espíritus de agua...Desafortunadamente, solo se que son congregaciones de pushions...Mizuki, ¿qué viste?”

“¿Eh? Ah, yo también, la única cosa que vi fueron esferas de color azul”.

Oyendo la pregunta de Tatsuya, Mizuki hizo una sonrisa vaga y sacudió sus manos de manera ondulada ante ella.

Debido a que Mizuki aún estaba sosteniendo la flanela mojada para limpiar sobre su mano mientras decía esto, una pequeña porción de agua puerca llegó hasta la cara de Mikihiko, pero ella no se dio cuenta por que la pregunta la agarró por sorpresa.

En cuanto a Mikihiko...parecía que él tampoco se había dado cuenta.

Sus ojos estaban ensanchados como si fueran a salirse de sus cavidades.

“¿De color...? ¿Puedes ver las diferencias en los colores...”

“Eso, em...Si”.

Mizuki no comprendía por qué Mikihiko (desde la perspectiva de Mizuki) tenía una expresión aterrada, así que respondió con una voz quebradiza.

“Por ejemplo...azu, azul cielo o azul marino...¡Ah!”

Mizuki no se atrevió a mirar a Mikihiko a los ojos, así que no se quedó mirándolo directamente mientras respondía. Sin embargo, dio un pequeño grito al notar las pequeñas gotas de agua puerca en la cara de Mikihiko.

“¡Lo siento! Eso...Oh, cierto, el pañuelo, pañuelo”.

Mizuki se apresuró a agarrar el pañuelo de su mochila para limpiar la cara de Mikihiko.

Sin embargo, Mikihiko agarró bruscamente su mano extendida.

Y acercó a la asustada Mizuki hacia él.

Mikihiko la agarró fuera de balance a Mizuki y se le quedó mirando a los ojos con una proximidad tan cercana que parecía que la iba a besar.

“Em...esto...”

Mizuki estaba tan confundida y frenética que no podía decir algo coherente, pero Mikihiko parecía que no notaba eso.

Mikihiko solo se le quedó mirando sin parpadear, mientras la asustada Mizuki no se atrevió a darse la vuelta.

Sin aviso, ellos dos continuaron mirándose el uno al otro.

“...Si esto fuera una escena con consentimiento de las personas en cuestión me retiraría, pero de otro modo eso podría ser un pequeño problema”.

“¡Wah!”

“Ahh!”

Ellos dos se congelaron como si hubieran olvidado respirar, pero a lo mejor recuperándose al oir la voz inocua de Tatsuya, rápidamente se separaron.

“...Discúlpame”.

“Por favor...Por favor no lo digas así...Yo debería ser la que se disculpe”.

Un gran congoja.

Era muy obvio el por qué Mikihiko estaba pidiendo disculpas — eso era casi un acoso sexual, y no debería quejarse le dieran una cachetada en la cara — ¿pero por qué Mizuki estaba discupándose también?

A lo mejor por el susto. Tatsuya sintió que la atmósfera lo estaba desanimando también.

“...Miyuki, Erika y Leo ya están en el lugar acordado, por lo tanto si quieren quedarse, yo me puedo ir”.

“¿Eh? Ah, Tastuya-kun, entonces por qué viniste a buscarme...Espera, ¡ah!”

Mizuki parecía que tomó un segundo en procesar lo que dijo Tatsuya (más bien tomó medio segundo en hacer esto desde su perspectiva), dio un grito de choque, y volvió a quedar en silencio. No, a lo mejor tenía algo que decir, pero su boca congelada no fue capaz de producir las palabras. Parecía que su ansiedad había causado un bloqueo en el área del habla en su cerebro.

De cualquier modo, esto debería ser algo pasajero — Tatsuya pensó mientras esto en el espejo retrovisor — su expresión estaba lejos de su usual cara impasiva — mientras dirigía su mirada hacia Mikihiko.

“Entonces, Mikihiko, ¿de qué se trató todo eso?”

Tatsuya empezó a seccionar la acción pasmante de Mikihiko con un interés considerable.

“Lo siento, es solo que estaba tan anonadado...”

Mikihiko dejó salir un pequeño suspiro al cambio de tema y rápidamente tomó la oportunidad para responder la pregunta.

“Espera, no hay necesidad de pedirme disculpas. ¿Por qué estabas tan sorprendido?”

“Bueno...”

Oyendo las palabras de Tatsuya, Mikihiko de nuevo hizo una reverencia hacia Mizuki.

“Lo siento terriblemente.

Eso fue por que nunca pensé que alguien pudiera discernir la diferencia entre matices de color de los espíritus...

Al pensamiento de que podrías poseer ojos de cristal, simplemente no me podía quedar quieto y perdí las riendas de mí mismo...

Sé que esto suena como una excusa, pero definitivamente no planeaba en hacer algo nefario.

De verdad solo quería verificar sobre si los ojos eran o no de cristal”.

La disculpa de Mikihiko tuvo el efecto deseado; el estado agotado [hasta la coronilla] de Mizuki regresó a la normalidad.

Justo como dijo, esto no era una excusa.

Esto era totalmente la culpa de Mikihiko y su curiosidad sin reservas y no tenía nada que ver con Mizuki.

Aún así, a la explicación frenética de Mikihiko, Mizuki respondió con una mirada cálida y gentil que quería decirle que ya lo había perdonado.

“Yoshida-kun, está bien, estaba sorprendida eso es todo”.

Después de decir esto, Mizuki reveló una sonrisa dulce y relajante y agregó “Pero eso sería terriblemente vergonzoso, así que por favor no lo hagas de nuevo”.

Su cara completamente roja, Mikihiko asintió rápidamente.

Parecía como si el intento de acoso sexual anterior había llegado a su conclusión pacífica y la burla de Tatsuya nunca ocurrió, pero Tatsuya no siguió con él tema.

“Hablando de eso, Mikihiko, ¿por qué estás tan sorprendido?”

Viendo a ellos dos regresar a la normalidad, Tatsuya volvió a su pregunta original.

“Basado en lo que dijiste, ¿la habilidad de identificar los colores de los espíritus es extremadamente rara?”

Tatsuya poseía la habilidad de descifrar los cuerpos de información de psion, pero no veía el cuerpo de información como una imagen durante su analisis, así que no se daba cuenta si la identificación de color era especial o no. No, la habilidad de indentificar cuerpos de información de pushions era definitivamente rara, pero Tatsuya no podía comprender el por qué “identificación de color” tenía un significado especial.

A la pregunta de Tatsuya, Mizuki también miró a Mikihiko con la misma mirada en sus ojos. Ella probablemente tenía la misma pregunta también.

“Además, ¿qué quieres decir con ojos de cristal? Si es conveniente, ¿puedes explicarnos esto?”

Los ojos de Mizuki claramente demostraban que quería saber también.

“...Si, no es como si la información fuera un secreto”.

La pequeña pausa de Mikihiko antes de responder claramente indicaba que lo que iba a decir no era tan simple. Tatsuya detectó que Mikihiko ocasionalmente mostraba lapsos de irresponsabilidad...que estaba casi en línea divisoria con impulsos autodestructivos.

“Los espíritus tienen colores y magos que los convocamos nos fiamos de estos colores para identificar los varios tipos de espíritus”.

Dicho esto, Mikihiko parecía muy sincero mientras explicaba los detalles finos de Convocación y no daba un sentimiento de irresponsabilidad.

“Aún así, no es como si nosotros podamos ver el color de los espíritus”.

Mizuki estaba confundida.

Tatsuya no entendía de primer, pero no preguntó inmediatamente por clarificación sino que usó sus ojos par señalar a Mikihiko que continuara.

“En realidad, los espíritus no poseen ningún color. Los colores que el mago ‘ve’ cambian dependiendo en el sistema o estilo al que pertenezca.

Tomen mi estilo como ejemplo: los espíritus de agua son azules.

Pero en Europa, el estilo local dice que el color es un matiz de azul oscuro que es casi negro.

Esto no es por que las vibraciones de los espíritus difieren basado en el lugar y magia.

Es por que los magos usan diferentes métodos de identificación, y por lo tanto ‘ven’ diferentes colores”.

“...En otras palabras, ¿no son identificados por vista, sino a través del reconocimiento mágico de las vibraciones?”

“Correcto.

Para identificar mejor los espíritus, usamos colores que categorizan las oscilaciones.

Podrías decir que hemos embellecido a los espíritus un poco.

Entonces, cada uno tenemos nuestro método de identificar los colores de los espíritus.

En mi estilo, los espíritus de agua son azules, los de fuego son rojo, los de la tierra son amarillos y los del viento son verdes.

No hay diferencia entre brillo, lustre o matiz.

Todos los espíritus de agua son estrictamente azules, es imposible ver espíritus de agua de color azul cielo o azul marino oscuro”.

“Pero Mizuki los vio”.

Ella probablemente sintió la discrepancia en el matiz debido a la intensidad y naturaleza de los espíritus de agua y ‘realmente’ vio el color de los espíritus.

Mi estilo se refiere a ese tipo de ojos como ‘ojos de cristal’.

El término a lo mejor se usa en otros estílos bajo circunstancias diferentes, pero para nuestro estilo, se refiere a los ojos que pueden ver a Dios.

Los rumores dicen que aquellos que puedan ver los colores de los espíritus también son capaces de ver de dónde salen [se originan] los espíritus y donde se congregan, al igual que los ‘espíritus divinos’ del orden natural y la clave para accesar a esos sistemas.

Para nosotros, la gente con ojos de cristal son mikos [sacerdotizas] que pueden conectarse con los sistemas de espíritus divinos”.

“Es decir, ¿Mizuki es exactamente la persona que ustedes estaban buscando?”

“Si, pero no hay de qué te preocupes puesto que no tengo el poder de enfrentarme a ‘Dios’. Si yo fuera la persona de hace un año, yo podría haberla agarrado arrogantemente para mí mismo, pero el yo de hoy no posee ni el deseo ni el poder para tratar de hacerlo. Dicho esto, tampoco les revelaré a otros magos que ella es una persona tan crítica para las magias divinas. Incluso si fuera mi propio hermano, no podría soportar con simplemente mirar mientras otros ascienden a las alturas de la Magia de Tierra Divina. No le diré a nadie sobre los ojos de cristal de Shibata-san”.

La mirada de Mikihiko era fiera y determinada.

Rastros de locura danzaban justo por debajo de la superficie.

Tatsuya leyó esto como una metamorfosis de su posesividad original de hace un año.

Esto no era “agarrarla para mí mismo” sino “el rehusarse a que cualquier otro pudiera hacerlo”.

Mikihiko estaba mirando fijamente a Mizuki con ese tipo de ojos.

“...Es cierto, también mantendré esto en secreto”.

Basado solamente en el hecho de que ninguno “deseaba que su amiga fuera usada”, Tatsuya y Mikihiko podían estar en común acuerdo.

Así que él asintió para señalar su acuerdo.

Le hizo la seña a Mikihiko.

Y a Mizuki también.

Mizuki tenía una expresión abierta de asombro a la moción de Tatsuya y rápidamente respondió con una sonrisa aplacante sin comprender la causa de ello.

Capítulo 4

1 de agosto.

La fecha de partida para la Competición de las Nueve Escuelas finalmente llegó.

La Octava Prepa de Otaru y la Novena Prepa de Kumamoto llegarían más temprano debido a sus respectivos sitios lejanos, mientras que la Primera Prepa, convenientemente localizada en los suburbios del este de Tokyo, usualmente se iban un día antes de que la competición empezara.

En lugar de ponerle importancia estratégica a esto, era principalmente debido a que las escuelas remotas tenían prioridad de acceso a las instalaciones de entrenamiento.

La arena oficial de competición estaba cerrada hasta el día de la competición, así que no había ninguna razón significante para llegar más temprano—

“Entonces así es como es”.

“Ah si...de cualquier modo gracias por la explicación simple”.

Tatsuya inmediatamente le preguntó a Mari, con un tono lleno de sarcasmo, si había alguna razón por la que ella le estaba diciendo todo esto, pero pacientemente esperó a que terminara su explicación y rápidamente sacudió su cabeza para despejar este impulso ridículo que no le serviría a nadie.

Ellos dos estaban hablando bajo el sol abrasante reinando a medio cielo azul veraniego. ¿Exactamente el por qué se estaban acalorando más en este día caliente y húmedo? Incluso si le preguntaran, Tatsuya no tenía respuesta.

Esto no le interesaba.

“¡Lo siento~!”

Esta exclamación estaba acompañada por la música de las sandalias sonando ligeramente en el pavimento. Mirando hacia la fuente de la voz, Mari soltó un suspiro y sonrió bajo el paraguas mientras que Tatsuya, completamente descubierto ante el sol quemándolo, dio un repaso revisando en silencio a los últimos miembros de la lista en su terminal.

—Una hora y media tarde, todos estaban finalmente allí.

“Mayumi, eres muy lenta”.

“Disculpen, disculpen”.

La reprimenda y la disculpa eran igual de concisas.

Ell@s dos procedieron a embarcar el autobus como si nada hubiera ocurrido.

Por lo menos, hasta que Mayumi vino al autobus con las manos vacías.

“...¿Olvidaste algo?”

Tatsuya preguntó, un poco preocupado de que su cara impasiva estuviera desfalleciendo.

Un cambio de ropa, cosméticos y otros artículos similares — Miyuki obviamente era la que le enseñó que los cosméticos eran esenciales para pasar la noche — ya habían sido guardados en un lugar y la lista de cosas enviada por las familias de los concursantes habían sido revisadas y comparadas con el equipaje, así que no había nada que se hubiera perdido.

Incluso si algo se hubiera abandonado, los dormitorios tenían muchos repuestos. Este viaje en camión era de por lo menos dos horas, así que no deberían de tener tanto equipaje.

“No, no es eso...Tatsuya-kun, discúlpame de que tuvieras que esperar dos horas por mi”.

“Por favor no te preocupes por eso. Estoy consciente de tu situación”.

Mayumi no llegó tarde por alguna razón absurda como quedarse dormida o llegar a la hora equivocada.

Tres horas después, mandó un mensaje de que llegaría tarde debido a negocios familiares.

En su mensage, Mayumi dijo que todos se fueran sin ella y que se juntaría con ellos después. Los estudiantes de 3er año se pusieron de acuerdo unánimamente en esperarla, así que le pidieron a Mayumi que llegara lo más pronto posible.

Eso no era por que fuera la siguiente heredera de la Familia Saegusa.

Tenían dos hermanos mayores.

Incluso si fuera una descendiente directa de los Diez Linajes Maestros, Mayumi era la hermana menor que aún estaba en la preparatoria, así que había muy pocos casos donde ella era responsable de manejar los asuntos de la familia. Dicho esto, el mismo hecho de que la familia la haya llamado en el día un evento oficial de la escuela claramente demostraba que el asunto era muy importante.

Desde la perspectiva de Mayumi, si los otros estudiantes partían a tiempo, ella llegaría al sitio acordado a un paso más calmado en lugar de apresurado. Sin embargo, debido a que todos — Tatsuya de hecho no estaba de acuerdo privadamente — estaban decididos a esperarla, Mayumi fue forzada a apretar su paso.

Por consiguiente, Tatsuya no iba a enojarse por que llegara una o dos horas tarde.

“¿Qué no está muy caliente?”

“Aún es la mañana, así que está bien y esta temperatura no está nada mal”.

Tatsuya era el único estudiante de 1er año en el equipo auxiliar, así que él era responsable de tomar lista.

Había 40 participantes, 4 consejeros de estrategia, y 8 técnicos.

De las 12 personas que no eran competidores, Tatsuya era el único estudiante de primer año.

Por supuesto, había otros miembros auxiliares además de las 12 personas. Sin contar al equipo de estrategia y al equipo de técnicos, había 20 voluntarios que llevaban a cabo varios quehaceres, pero ya habían partido del lugar, así que no había ni siquiera un maestro presente. Solamente el chofer y los participantes oficiales qeu tomaban el camión y cuatro vehículos de carga.

“Estás sudando como un caballo...Espera, ¿qué? No estás sudando así de mucho”.

“No, por lo menos tengo suficiente magia para mantener el sudor al margen...pero no me siento lo suficientemente sucio [cochino] como para sudar durante todo el verano”.

Él estaba usando magia para purificar el sudor y liberándolo a traves de la piel y ropa.

La magia intrínsica de Tatsuya “Disolución”, en términos de categorización pertenecía a un derivado de la magia de separación. Era una combinación de “convergencia”, “Dispersión” [Disipación], “Absorción” y “Liberación”, pero para ser honesto, “Liberación era probablemente componía el porcentaje mayor.

Consecuentemente, él era más adepto en Magia Sistemática de Liberación.

“De hecho usaste la palabra sucio...”

La palabra no era particularmente rara, pero Mayumi sonrió brillantemente, como si hubiera oído algo especialmente cómico.

Eso debe ser la razón.

Al momento, Tastuya pensó que su sonrisa era tan radiante como el sol.

Esto debe haber sido alguna alucinación causada por el sol, la temperatura y la humedad.

...La mejor evidencia ven´â de la maner ane la que la sonrisa de Mayumi instantáneamente cambió a su sonrisa carrilluda [pícara[ de siempre..

“Por cierto, Tatsuya-kun, ¿qué piensas de esto?”

El “esto” del que hablaba...debe ser el mismo que Tatsuya tenía en mente.

Mayumi se refería al vestido que tenía puesto.

Usó ambas manos para sostener el sombrero de copa grande e hizo una pose, haciéndolo muy difícil el malinterpretarlo.

Solamente se iban a registrar para entrar a los dormitorios hoy y no había actividades oficiales tampoco.

Probablemente por esto, incluso si fuera una actividad escolar, no había obligación de ponerse los uniformes escolares.

Los estudiantes de 1er año incluyendo Tatsuya tenían puesto su uniforme, pero menos de la mitad de los de 2do año tenían su uniforme, mientras que casi todos los de 3er año tenían ropa casual.

Con esto en mente, tomando en cuenta que el decoro moderno sancionaba la ropa que no cubriera la piel, la mayoría de los estudiantes estaban vestidos como Mari con túnicas de manga larga y pantalón en los cuales era fácil moverse.

Una notable excepción era una estudiante de 2do año llamada Chiyoda. Tenía puesto shorts y calcetas largas que se extendían hasta sus piernas; era difícil de deicr si este atuendo era adecuado para el verano. En cuanto a Isori, Chiyoda parecía que lo forzó a ponerse pantalones que se extendieran hasta la mitad de la espinilla con calcetines largos también, como si fueran una pareja (que de hecho lo eran).

Entre este grupo, la apariencia de Mayumi resaltaba mucho.

de hecho, ella era “extremadamente conspicua”.

Sus manos y hombros estaban expuestos en su vestido de verano.

Lo largo del vestido estaba por encima de la rodilla.

Sus piernas desnudas tenían puestos un par de sandalias.

Su piel estaba un poco bronceada, probablemente por que aplicó una capa de protección contra la luz ultravioleta e infrarroja. Tomando esto en cuenta. técnicamente no estaba revelando nada, pero este color de piel solamente servía para ayudar a la gente a que pensara que se había estado bronceando.

“Te sienta muy bien senpai”.

Un atuendo de verano atrevido bordado con flores realmente complementaba a Mayumi perfectamente.

“¿Ah si...? Gracias”.

Este tono de sorpresa junto con la expresión avergonzada era una combinación contundentemente desmayecedora.

“...Si solamente estuvieras un poco avergonzado mientras me dabas el cumplido sería perfecto”.

La joven que era dos años mayor que Tatsuya extendió sus brazos directamente hasta sus caderas y se acercó para mirarlo hacia arriba [Tatsuya está más alto que ella].

Aunque chiquita, poseía medidas promedio en sus pechos y una vez que los apretaba con ambos brazos, un paisaje hermoso se podía divisar.

En este punto, casi parecía intencional.

“...Parece mucho trabajo”.

“...¿Ah?”

Presentemente, Tatsuya no tenía manera de saber qué negocio tan importante había detenido a Mayumi, pero a lo mejor había acumulado un estrés considerable.

“Presidenta, es hora de irnos. Por favor duérmete un rato mientras viajamos”.

—Tatsuya escogió responder de esta manera.

“Espera, eh...¿Tatsuya-kun? ¿Has malentendido algo?”

La actitud de Tatsuya de repente cambió a una de consuelo y, combinado con su mirada de compasión, mandó a Mayumi a que vagara.

◊ ◊ ◊

“...En serio, Tatsuya-kun de hecho pensó que era bipolar. Que descortés [salvaje?]”.

En el camión en camino, Mayumi infló sus cachetes en enojo, mientras que Suzune, quien estaba sentada a su lado, la miraba cálidamente.

“Obviamente quería que él se sentara a mi lado, pero huyó a otro carro”.

Hablando de eso, como un miembro del equipo de técnicos, se suponía que Tatsuya debería sentarse en los vehículos de carga, así que desde una perspectiva objetiva — o a lo mejor de una superficial, él no estaba evitando a Mayumi.

“Quién piensa que soy...”

“Esa fue la decisión correcta”.

“Eh, Rin-chan, ¿qué dijiste?”

Mayumi continuó con sus quejas a voz alta y llenas de energía, a lo cual Suzune replicó calmadamente.

Mayumi tenía una sonrisa dulce, pero sus ojos no estaban sonriendo. Aún cuando tenía una sonrisa tan aterradora y superficialmente — y solamente superficialmente — preguntó en un tono alegre , esto no impactó la expresión calmada de Suzune en lo mínimo.

“Dije que él hizo la decisión correcta, de otro modo podría haber sufrido a manso de la Presidenta”.

“¡Espera un minuto, eso es mucho! ¿Qué no lo estás tomando demasiado lejos?”

La evaluación totalmente seria de Suzune causó que grietas empezaran a aparecer en la máscara de Mayumi.

“Hay muy pocos estudiantes que puedan resistir la belleza de la Presidenta y esa belleza tiene magia poderosa propia”.

“...Eso...”

“.........”

A lo mejor debido a que la expresión de Suzune era demasiado seria mientras decía esto que Mayumi no estaba segura si estaba siendo honesta o simplemente burlándose de ella — sin embargo, para alguien que aspiraba ser una maga decir que “la belleza tiene magia”, esto era probablemente una broma a costa de Mayumi.

“He oído que Shiba-kun sobresale al nulificar la magia de otros magos, así que la apariencia mágica de la Presidenta no puede dejarlo en trance”.

Incluso si Mayumi solo oyera el sonido, Mayumi sabía por alguna razón que Suzune decía “apariencia mágica” y no “ojos mágicos”.

“...¡Rin-chan!”

Mayumi finalmente se dio cuenta de que estaba divirtiéndose con ella.

“Okey, okey, Presidenta, relájate por favor”.

“¡No tienes el derecho de decirme eso!”

Su buena amiga mantuvo un comportamiento perfectamente serio a pesar de que Mayumi estaba poniendo una expresión más enojada en su cara, así que la única cosa que podía hacer era darle la espalda a Suzune y hacer una rabieta por sí sola en una esquina.

Viendo su cuerpo encorvado desde un lado de un cierto ángulo parecería que—

“Em...Presidenta, ¿te sientes mal...?”

—Esto.

La voz, la cual venía desde la fila donde Suzune estaba sentada, estaba preocupada y nerviosa.

“¿Ah? No, no es nada...”

Para Mayumi, esto era un malentendido inesperado.

Conforme ella vaciló, Hattori, quien había específicamente para ver como estaba ella, malinterpretó la situación aún más, o más bien, su reacción simplemente reforzó su preconcepción.

“Shiba mencionó que anteriormente la Presidenta se miraba cansada. Parece que no estaba tan equivocado. Si ese tipo supiera donde estaban los límites...No, no es la hora para discutir el tema”.

“Em, Hanzou-kun. Ya dije que no me siento enferma...”

“Sé que la Presidenta no quiere preocuparnos y comprendo que debería respetar sus deseos, pero el forzarte más allá de tus límites no nos haría ningún favor”.

Hattori hablaba completamente en serio — de verdad estaba preocupado por la condición física de Mayumi al verla.

La razón pro la que se estaba sonrojando era probablemente por la postura tan reveladora en la que se sentó Mayumi, donde sus piernas se podían ver un poco alrededor del borde de su vestido de verano. Por otro lado, sus piernas estaban cerradas.

“Vice Presidente Hattori, ¿a donde estás viendo [husmeando]?”

Para que quede claro, Hattori estaba completamente enfocado en la cara de Mayumi.

No miró hacia ningún otro lugar, pero al mismo tiempo, esto significaba — que estaba tratando desesperadamente de no mirar a ningún otro lado.

Originalmente vino a ver a Mayumi por que estaba preocupado, pero apartó la mirada de prisa — a lo mejor por sentirse culpable por que si miró en esa dirección, causando que Hattori se mirara increiblemente fuera de sí mismo.

...Dado que solo esto era suficiente para que él se sintiera culpable y tambaleara hasta tal grado, solamente servía para probar que era un adolescente honesto e inocente.

“¡Ichihara-senpai! No miré allí...No, em, solo quería ofrecerle a la Presidenta una cobija [manta?]...”

Desafortunadamente, su imagen de adolescente inocente solamente servía para ser la presa perfecta de sus senpais.

“¿Vice Presidente Hattori quería traerle a la Presidenta una cobija? Entonces adelante, empieza”.

Suzune reveló una expresión pícara mientras se levantaba y usó sus ojos para señalar que Hattori se apresurara con su acto.

En cuanto a Mayumi, participó pretendiendo que apartaba sus ojos de vergüenza y usó ambas manos para cubrir su pecho un poco expuesto.

Con una cobija en ambas manos, Hattori se quedó completamente inmóvil.

Un rastro de travesura definitivo se podía ver en los ojos de Mayumi.

Parece que Mayumi se ha convertido en alguien más difícil de controlar que antes.

...Shiba-kun hizo la decisión correcta — pensó Suzune para sí.

Se lavó las manos de todo el asunto.

◊ ◊ ◊

“¿Qué diablos están haciendo es@s chic@s...?”

Hattori estaba congelado en su lugar, Mayumi estaba mirando con anticipación danzando en sus ojos y Suzune estaba calmadamente mirando desde un lado. Esta situación de un trío incómoda causó que Mari suspirara y comentara con un tono impotente.

Como siempre, Hattori estaba bailando a la música de Mayumi. Después de verificar esto, Mari se sentó de nuevo después de levantarse del asiento (de hecho, su asiento estaba frente a Suzune y compañía en la otra fila).

Mari no dijo esto en voz alta, pero estaba demasiado preocupada por Mayumi, pero su inhabilidad de no poder hacer nada era más pronunciada.

“Eh....Justo como los viejos tiempos...”

Mari secretamente sospechaba que Hattori estaba bajo mucho estrés debido a la constante jugarrera [carrilla] de Mayumi, lo cual creaba en Hattori su actitud dura contra los estudiantes de Curso 2 y esto llevaba a que Mayumi tuviera dolores de cabeza a causa de las acciones de su Vice Presidente y creaba un círculo vicioso. Esto era algo que no le sentaba bien a ella.

Dicho esto, Mari sabía que el nivel de estrés de Mayumi más pesado que el de ella.

La familia de Mari tenía una historia considerable — el rumor decía que descendían del General Watanabe Tsuna de las eras pacíficas, aunque nadie sabía si esto era cierto — pero basado en la clasificación actual, ellos estaban en los límites de las “Cien Familias”.

Mari no sabía si se debía a una mutación, si sus genes saltaban una generación o si ella simplemente no heredó su sangre familiar, pero de cualquier modo era la única en su familia con un gran talento mágico. Por consiguiente, incluso si su familia esperaba mucho de ella, Mari no tenía que preocuparse con las rivalidades de la familia que eran abundantes dentro de la sociedad mágica.

Por otro lado, las Familias Saegusa y Yotsuba actualmente dominaban los altos niveles de los Diez Linajes Maestros y mientras que Mayumi no era la siguiente heredera de ser la matriarca de los Saegusa, era una descendiente directa y la hija mayor, así que a pesar de que estaba aún en la preparatoria y había muchas propuestas de matrimonio incluso antes de que llegara a la preparatoria (lo cual no eran rumores, sino un hecho sólido y frío).

En cuanto a Mayumi misma, incluso si se comparaba con otros magos dentro de los Diez Linajes Maestros, poseía un talento “extraordinario”. Era el objeto de un escrutinio intenso, la estrella del mañana entre los de pura sangre.

Encima de eso, era la Presidenta del Consejo Estudiantil, lo cual agregaba más trabajo a su vida tan importante y ocupada.

Sin importar qué tan resistente fuera su personalidad, sus días no eran como quitarle un dulce a un niño.

Ella estaba jugando un poco, pensó Mari, así que el ser permisiva a lo mejor era la mejor opción.

Mientras que consideraba esto, Mari no agregó “desde la perspectiva de una amiga”, a lo mejor por que ella misma también poseía un lado juguetón y carrillero. Pero si alguien le dijera eso en su cara, Mari probablemente los noquearía al piso.

—De vuelta al tema.

A menos que el ajetreo creciera demasiado, no iba a interferir — Hattori parecía que estaba participando en ello por voluntad propia — así que después de hacer una decisión un poco unilateral, Mari dirigió su mirada hacia la ventana.

Estaba sentada cerca de la ventana de una fila de dos personas.

Así qeu miró a la persona sentada en el asiento de la ventana.

“...Mari-senpai, ¿qué sucede?”

Una chica igualmente inquieta le preguntó a Mari después de notar su mirada.

“¿Hm? No, Kanon, solo estoy mirando afuera”.

Mari transfirió su punto de enfoque hacia la estudiante de 2do año sentada a su lado, Chiyoda Kanon, quien tenía una hermosa sonrisa que era particularmente popular entre las estudiantes de su año.

Era una kohai que Mari especialmente quería [favoritismo] y Mari estaba activamente preparándola para ser la próxima Jefa del Comité de Moral Pública.

Gracias a Tatsuya (si él oyera esto, probablemente protestaría fuertemente de que fue forzado y no que se le pidió hacerlo), Mari ya había preparado los documentos de transferencia solo para ella. Si no era Kanon, Mari a lo mejor no se hubiera molestado en hacerlo.

Ambas eran de las Cien Familias, pero Kanon pertenecía a la Familia Chiyoda cerca del pináculo. Magos talentosos de familias prestigiosas eran la verdadera representación de las “Cien Familias”.

Aquí, las “Cien Familias” no se refería a que de hecho el número de familias pasaba de cien.

Al igual que la cifra de las centenas le seguía a la cifra de las decenas, el mismo significado se aplicaba a que las “familias eran solo las segundas solamente debajo de los Diez Linajes Maestros”.

Además, los Diez Linajes Maestros no consistían de solamente diez familias. Había un total de 28 familias dignas del nombre de Diez Linajes Maestros y quien poseyera la magia más fuerte (noten que esto no significa que los más talentosos, sino los más fuertes), los diez más fuertes colectivamente serían llamados los Diez Linajes Maestros.

La Familia Saegusa de Mayumi siempre se jactaba de tener un gran número de magos talentosos, mientras que los Yotsuba poseían una de los magos más fuertes de la era moderna. La “Demonio Matriarca del Lejano Oriente”, la “Reina de Medianoche”, Yotsuba Maya que era la actual matriarca de los Yotsuba, lo cual causaba que ambas familias fueran reconocidas como los aces gemelos de los Diez Linajes Maestros.

Actualmene, los Diez Linajes Maestros consistían de los “Ichijou”, “Futatsugi”, “Mitsuya”, “Yotsuba”, “Itsuwa”, “Mutsudzuka”, “Saegusa”, “Yatsushiro”, “Kudou” y “Juumonji”, los cuales por casualidad estaban numerados en sus nombres del uno al diez. No obstante, esta era la primera vez que había ocurrido desde la fundación de los Diez Linajes Maestros y ha habido situaciones donde uno o dos números eran duplicados o no presentes en ese grupo.

Las más fuertes de las fuertes se convertían en los Diez Linajes Maestros, con las otro 18 familias como reemplazos, seguidos de cerca por las auténticas “Cien Familias”.

Kanon pertenecía a la Familia Chiyoda, la caul era una de las Cien Familias. El poder del ataque directo de Kanon igualaba al de Mari misma y si tuviera un arma a la mano, su poder incrementaría para igualar al de los magos de los Diez Linajes Maestros. No era sorpresa que tuviera magia digna del nombre de la Familia Chiyoda.

Por el contrario, la diferencia mayor de con Mayumi era que Kanon no estaba inquieta por que estaba apesadumbrada por los negocios familiares.

Oyendo la respuesta de Mari, Kanon dijo suavemente “Ah si” y dirigió su mirada hacia afuera, siguida de un suspiro de “jehh”.

Esta respuesta ridícula solo irritó a Mari aún más.

“Kanon...”

“¿Si?”

Kanon se dio la vuelta de nuevo, pero esta vez sonrió de manera completamente diferente de antes.

Desafortunadamente su irritación se palidecía en comparación con la original, mientras Mari sonreía de la misma manera radiante — desde la perspectiva de una chica.

“Es casi dos horas de viaje hasta los dormitorios, ¿qué no puedes esperar esa cantidad de tiempo?”

“¡Hey, eso es rudo! No soy una niña, puedo esperar por unas cuantas horas!”

A la pregunta casual de Mari, Kanon de repente se encendió como si fuera otra persona.

Su cabello a media longitud se movía mientras hacía pucheros y se quejaba.

“Pero, pero, pensé que estaríamos en el autobus juntos hoy, así que esta bien si estoy un poco molesta”.

“Qué ustedes no han estado juntos...Incluso si están comprometidos, contando el tiempo que ustedes dos han estado juntos eso es probablemente más tiempo que ‘el par’ de los hermanos Shiba, ¿cierto?”

“Es imposible compartir un viaje en camión en esta época, así que realmente estaba anticipando este viaje. Quiero decir, el año pasado estaba sola. ¡Y cuando me comparo con los hermanos, por supuesto que parejas comprometidas comparten más tiempo juntos!”

“...¿De verdad?”

“¡Por supuesto!”

Kanon infló su pecho — lo cual era algo un poco ofensivo y no muy alagador— declaró esto a lo cual Mari suspiró de nuevo en secreto.

Esta kohai era usualmente decisiva y fiable con una personalidad fuerte y activa, las cuales eran cualidades que Mari admiraba de la joven, pero...

Todas las veces, el momento en el que se trata de Isori es como si fuera otra persona por completo...

“Hablando de eso, ¡por qué el equipo de técnicos tienen que viajar en otro vehículo! ¡No es como si pudieran hacer algo durante el viaje, así que por qué están en un vehículo separado! ¡Este camión tiene suficientes asientos para todos nosotros e incluso si ese no fuera el caso, podríamos haber requisado [contratado] un camión de doble piso!”

Kanon parecía agarrar una avenida propia y empezó a ventilar frustración abiertamente. A esto, Mari solo podía suspirar nuevamente.

◊ ◊ ◊

En el autobus había otra joven mujer que compartía la misma preocupación y queja de Kanon.

—Esta joven no hacía un relajo como Kanon, lo cual solo servía para aumentar la trepidación de sus amigas.

“.........”

“...Em, Miyuki, ¿te gustaría un poco de té...?”

“Honoka, gracias. Lo siento, pero no estoy sedienta ahorita mismo. No soy como Onii-sama, quien se le ordenó que estuviera parado tomando lista bajo un solaso [el sol caliente]”.

Su voz se notaba calmada y gentil.

Justo mientras un frío que alguien podía sentir al mirar una capa muy fina de hielo que cubría el paisaje.

“Ah, eh, tienes razón”.

Honoka rápidamente afirmó mientras alguien a su lado la empujó

¡Por qué le estás recordando a su hermano!

¡Yo no lo hice a propósito!

Honoka y Shizuku no usaban telepatía pero aún eran capaces de comunicarse con sus ojos a lo mejor por que ambas querían “hacer algo” sobre la muchachita enojada en silencio.

“...En serio, desde que sabemos que vamos a llegar tarde, no hay razón para que él tenga que esperar afuera del autobus...¿Por qué Onii-sama siempre hace tanto...”

Miyuki finalmente empezó a susurrar en voz alta, lo cual solamente aumentaba la tensión aterrante a su alrededor.

Honoka quería huir.

Por lo menos, quería cambiar de asientos con Shizuku.

Pero si cambiaba asientos justo entonces, seguramente tendría que soportar la ira de Miyuki.

—No, Miyuki de hecho no les haría nada a sus amigos, pero el aire de peligro sobre ella era suficiente para causar que volara la imaginación de la gente (hablando de eso, la estudiante de 1er año sentada junto a Shizuku estaba hecha una bola y manteniendo sus ojos hacia afuera).

“...Y está sentado en un vehículo de carga pequeño amontonado con el equipo y demás herramientas y dispositivos...Por lo menos durante el viaje esperaba que Onii-sama pudiera descansar propiamente...”

Shizuku miró a Honoka que estaba asustada y suspiró.

Shizuku creía que Miyuki omitió las últimas tres palabras “a mi lado [en mis brazos]” (es decir, Shizuku mentalmente ajustó esto para decir “Onii-sama podría descansar propiamente a mi lado), pero lo dijo completamente diferente.

“Pero Miyuki, aquí es donde tu hermano mayor es increible”.

Shizuku tomó la oportunidad para iniciar una conversación para cambiar asientos con Honoka.

Honoka puso sus manos juntas para agradecer a Shizuku, pero Shizuku no podía ver esto con su espalda hacia ella y Miyuki no lo notó tampoco.

Miyuki no se dio cuenta de que alguien más había oído sus susurros, así que no pudo reaccionar inmediatamente.

Shizuku tomó esta oportunidad para seguir hablando, completamente destruyendo su imagen [expresión] estóica [impasiva] de costumbre.

“Incluso si esperara en el autobus, no creo que nadie se hubiera quejado de ello, pero tu hermano cumplió con su misión cabalmente de ‘verificar que todos los competidores habían abordado el autobus’. Es cierto de que esta es una tarea sin importancia, pero él no la tomó como algo aburrido y ligeramente sino que fue capaz de mantener su compostura aunque algo inesperado sucedió, lo cual no es nada fácil. Tu hermano es realmente asombroso”.

Fue gracias a la personalidad de Shizuku que era capaz de decir cosas tan cursi en voz alta. Honoka era más el tipo de persona que pensaba tales cosas en la privacidad de su mente.

“...Tienes razón, Onii-sama es la persona más amable en las áreas más raras”. 
Finalmente Miyuki fue capaz de contener su vergüenza y la presión congelante se disipó también.

Ocultándose detrás de Shizuku, Honoka hizo un signo de victoria con su mano.

◊ ◊ ◊

Con unas pocas excepciones, los seres humanos escogen ver solamente las cosas que desean ver.

A lo mejor “escogen ignorar objetos que no desean percibir”.

Para organismos biológicos, las malas noticias percibidas por los cinco sentidos son usualmente más vitales que las buenas noticias. Objetos y situaciones que les inquietan frecuentemente causan daño al cuerpo físico, así que el identificar esas amenazas es integral para la superviviencia.

Por el contrario, los humanos usualmente apartan sus ojos de lo que no desean ver.

Por ejemplo, incluso sabiendo que si un arma de destrucción masiva está apuntada hacia ellos, aún así escogen negar [ignorar?] ese aspecto de la realidad.

Esto es especialmente cierto para los ciudadanos de un pais primermundista que están muy separados de la batalla por la sobrevivencia en sus actividades diarias.

Aún sin un ejemplo tan exagerado, hay un sin fin de ejemplos en al vida cotidiana donde toda la gente pretende no ver las cosas que son repulsivas y pretenden que no existen.

—Tal como el puro instinto asesino emanando de una chica hermosa.

Miyuki, quien se había revertido a su personalidad serena agraciada de siempre, estaba rodeada por varones.

Quienes, hasta ese momento, no se atrevían a aproximarse.

Miyuki era lo suficientemente bella como para causar que cualquier persona parara donde estaba, así que nadie se atrevía a acorralarla tanto, pero cuando quiera que la oportunidad se presentaba alguien inmediatamente iniciaría una conversación con ella. La mayoría de estos ofensores eran estudiantes de 1er año, con el ocasional estudiante de 2do o 3er año.

Finalmente, Mari no podía soportarlo más y cambió a Miyuki de asiento a fuerzas y los otros dos se sentaron detrás de ella.

Por lo tanto, con Miyuki y ahora la tranquila Kanon, mucho más feliz después de ventilarse, ocupaban los dos asientos de la ventana, Mari sentada al lado de Kanon y Katsuto resguardando la retaguardia de Miyuki, la paz finalmente regresó al autobus (Mayumi estaba durmiendo profundamente, a lo mejor satisfecha después de jugar con la inocencia de Hattori por tanto tiempo).

Mientras que era un placer hablar con la gente del mismo género, había algo que faltaba.

Las dos chicas quienes pensaban esto estaban mirando paisaje como idas de la mente.

Así que Miyuki y Kanon fueron las primeras dos que descubrieron la situación.

“¡Cuidado!”

Kanon fue la que gritó.

Después de su voz, justo cuando todos en el carro miraron por la ventana hacia un lado del camión.

Desde la dirección opuesta, un vehículo grande — este era un camión más pequeño usado para viajes de placer — estaba deslizándose hacia ellos en la tierra, regando chispas por todos lados.

Alguien gritó que las llantas explotaron.

Otro agitado pasajero argumentaba que las llantas se cayeron.

No había rastro de peligro en sus voces.

En sus ojos verdes [sin experiencia] y jóvenes, este desastre en el otro lado eera solamente algo para estimularlos.

Una estimulación — que duró solo un segundo.

Alguien gritó desesperadamente.

A lo mejor más de una persona.

Esto era difícilmente su culpa.

El vehículo grande de repente giró mientras chocaba con la barrera de protección dividiendo los carriles y, por alguna razón, se volteó en el aire hacia ellos.

El chofer presionó los frenos, mandando a todos hacia adelante con el la fuerza de deceleración.

Los gritos de dolor a lo mejor fueron causados por los estudiantes quienes ignoraron las reglas de seguridad y no se pusieron los cinturones de seguridad.

El camión se detuvo.

Afortunadamente, pararon antes de impactarse con el vehículo que venía hacia ellos.

Pero el vehículo volcado aún se estaba deslizando hacia ellos mientras se encendía en llamas.

“¡Déjenme empujarlo a un lado!”

“¡Desaparece!”

“¡Detente!””

“¡Oh!”

No había pánico a bordo del autobus, lo cual era algo digno de elogio.

Pero eso solo sirvió para empeorar la situación.

Sin aviso, muchas instancias de magia fueron invocadas y todas trataron de aplicar reescripción mágica sobre el mismo objeto al mismo tiempo.

La única cosa que esta acción logró era que todas las magias se impidieron entre ellas y sin poder prevenir el desastre que se avenía.

“¡Idiotas, paren ahora!”

Mari rápidamente se dio cuenta de esto.

Afortunadamente, todos aún estaban en el proceso de activación y no habían terminado sus conjuros.

Así que todos fueron forzados a detener su magia a media construcción, dejando que algunos pocos segundos preciosos se escaparan de sus manos para crear una defensa significante.

Necesitaban una magia poderosa que instantáneamente reescribiera el fenómeno actual. Todos juntos a bordo eran las semillas y los vástagos de los futuros magos, pero todos eran capaces de hacer esto.

Sin embargo — si eran capaces de seguir las órdenes de Mari, no hubieran tratado de usar la magia sin pensarlo.

Además, para sobreescribir los efectos originales de la magia y llegar al resultado deseado, tenían que usar una magia mucho más fuerte para reescribir forzosamente las magias actualmente activadas —

“¡Juumonji!”

Mari llamó a un mago capaz de hacer esta hazaña.

Katsuto en ese preciso momento ya estaba alistando su magia.

Mari entendía eso también.

En este espacio donde las Secuencias Mágicas estaban descontroladas era muy parecido a lo que pasaría durante “Interferencia de Calculación”.

Incluso Katsuto no tenía manera de encargarse del impacto del vehículo deslizándose y de las llamas al mismo tiempo.

“¡Yo me encargo de las llamas!”

La figura delgada y hermosa de una estudiante de 1er año se levantó del asiento cerca de la ventana.

Su magia ya estaba preparada y lista para ser desplegada.

Viendo esto, Katsuto inmediatamente empezó a diseñar la Secuencia Mágica para una barrera fortificada mágica.

En cambio, sin importar de qué tan increiblemente talentosa fuera, ¿acaso esta estudiante de 1er año era capaz de usar su magia en medio de esta tormenta de psions—?

Por un segundo, Mari pensó que estaba alucinando.

Era una maga completamente capaz de comprender la magia, pero aún cuestionó sus lo que percibían sus propios sentidos.

Justo cuando Miyuki estaba a punto de invocar su magia con la gran cosota al asecho y poniendo en peligro sus vidas...

Las Secuencas Mágicas descontroladas desaparecieron en un instante.

Como si hubiera estado esperando a que ocurriera esto, Miyuki activó su magia inmediatamente.

No estaba congelando el vehículo en llamas ni cortando la corriente de aire para sofocar al chofer del vehículo (aunque en este caso, la probabilidad de que el conductor hubiera sobrevivido era remota), sino que estaba usando eficientemente su magia para disminuir dramáticamente la temperatura para extinguir las flamas.

Mari no podía hacer nada más que aplaudir su elección.

Al mismo tiempo, esto probaba que la habilidad de percepción mágica de Mari estaba trabajando normalmente.

Katsuto extendió una barrera de protección mágica — esta era Magia Sistemática de Tipo Movimiento que creaba un campo de fuerza que inmovilizaba a todos los objetos que entraban dentro de sus límites — causando al vehículo ya arruinado a que se aplastara al momento del impacto con la barrera. Mari miró a otro lado de donde se originó el impacto (Mari confiaba que la magia de Katsuto sería capaz de defenderlos del vehículo peligroso).

¿Qué fue lo que acaba de pasar?

Las Secuencias Mágicas que interferían una con otra desaparecieron de repente justo antes de que la magia fuera aplicada para evitar el incidente, pero ¿qué diablos fue lo que lo causó?

¿Acaso fue la magia de Mayumi?

Era cierto que Mayumi era capaz de manejar las Secuencias Mágicas fuera de contro..

Sin embargo, la Anti-Magia de Mayumi (magia desplegada específicamente contra la otra magia) tenían la forma de balas de psion que usabacopias de las Secuencias Mágicas para destruirlas.

Ese tipo de magia no podía aniquilar completamente todas las Secuencias Mágicas hasta el último átomo.

Si la magia de Mayumi era sinónimo con armas de precisión de anti-aviones, entonces la magia anterior (si era magia) era algo que bombardearía cada centímetro cuadrado del distrito. Ni siquiera un solo pilar se quedaría parado, el acero se derritiría, las fundaciones y el cemento se esparcerían por doquier por las explosiones, dejando a toda el area en puros escombros — así de violento era el ataque.

Mientras que Mari y Katsuto se congelaron ante el caos a nivel de instinto animal de las Secuencias Mágicas fuera de control, parecía que Miyuki sabía que desde el principio esta situación se despejaría y activó su magia sin vacilación.

¿Acaso ella sabe quién usó esa “magia”?

Espera un momento, ¿acaso fue eso magia...?”

“¿Están todos bien?”

Mari estaba mirando fijamente al vehículo de almacenamiento —actualmente estaba estacionado detrás de ellos, y solamente se recuperó y dio la vuelta al oir la voz de Mayumi.

“Eso estuvo cerca, pero no hay necesidad de preocuparse. Las excelentes actuaciones de Juumonji y Miyuki-chan nos salvaron del desastre. Quien sea que esté herido harán bien en recordar que se pongan los cinturones de seguridad para no herirse”.

Mayumi agregó “siempre y cuando no haya una siguiente vez” con una sonrisa, lo cual causó que el autobus se llenara de risa.

Todos se quitaron la ansiedad intensa y el terror y asumieron una expresión más relajada.

“Juumonji, gracias, eres tan fiable como siempre”.

“No...Gracias a que extinguieron el fuego rápidamente, pude concentrarme solamente en detener el vehículo. Además, ¿que no Saegusa se deshizo de las Secuencias Mágicas fuera de control?”

Oyendo la pregunta de Katsuto, los ojos de Mayumi miraban de un lad a otro incómodamente.

“¡Ah!, lo noté hasta que el camión se había detenido...”

Hablando de eso, Mayumi estaba dormida hasta el momento del accidente.

Katsuto se dio cuenta de esto, así que solo levantó la ceja un poco pero no comentó sobre el tema — Katsuto indudablemente era el miembro más honorable entre las personas del liderazgo de la escuela.

“Ah, Miyuki-chan también. Tu ejecución fue perfecta. Fuiste capaz de construir una Secuencia Mágica perfecta en un tiempo tan corto. Ese es un logro que incluso nosotros de 3er año nos cuesta trabajo emular”.

Katsuto y Mari asintieron a las palabra de Mayumi.

Ellos tres sabían muy bien que el ser capaz de escoger la magia apropiada correctamente y modularla bajo circunstancias tan críticas no era un logro menor.

Los elogios de Mayumi hicieron que Miyuki se sonrojara.

“Presidenta, estoy halagada por tus elogios. Pero gracias a la poderosa ayuda de Ichihara-senpai de detener nuestro autobus, tuve suficiente tiempo para construir la Secuencia Mágica, de otro modo me temo que me haya apresurado demás con una condición tan apretada.

Miyuki dio una reverencia de agradecimiento, a lo cual Suzune asintión en silencio en respuesta.

Kanon, quien estaba sentada enfrente de Miyuki, se dio la vuelta en su silla con una expresión totalmente asombrada.

Mari también fue incapaz de ocultar su asombro.

Just como dijo Miyuki, no había manera de que el camión pudiera detenerse a tiempo con solo los frenos.

El momento en el que el chofer presionó los frenos, no era difícil imaginarse que alguien hubiera usado Magia de Tipo Velocidad para ayudar.

Pero Mari solo notó que todos estaban usando magia apara detener al vehículo al asecho e ignoraba por completo que Suzune hubiera conjurado magia para detener el autobus escolar.

Mientras que todos estaban ocupados con confirmar visualmente el peligro, ella respondió acertadamente al vehículo propio y no al que venía a impactarlos.

La proficiencia de Suzune en al magia se decía que igualaba a la de Mari y compañía y hoy sostuvo con creces esa reputación. Además, Miyuki fue la única que detectó la magia de Suzune mientras que todos los demás lo ignoraban; su talento realmente inspiraba asombro.

“En comparación, tú...”

“¡Au! Mari-senpai, ¿por qué me golpeaste?”

Siendo golpeada de repente en la cabeza, Kanon se quejó con lágrimas en los ojos.

“Cállate Kanon, ¿tienes derecho a quejarte? Morisaki y Kitayama tuvieron pánico y usaron su magia para complicar la situación, pero es de esperarse por que son estudiantes de 1er año. ¡Pero qué pasó contigo que te aterraste siendo una estudiante de 2do año!”

“Emm, pero tuve la reacción más rápida de todos, no esperaba que la magia de todos los demás interfirieran una con la otra...”

“¡Más rápido no es siempre mejor! Por lo menos evalúa la situación primero, entonces haz un tipo de comunicación rudimentaria entre ustedes para evitar ambigüedad, ¿entendido? Encima de eso, basado en el hecho de que no desactivaste tu magia después de notar la situación de magia conflictiva prueva que ya habías perdido tu objetividad”.

“...Estaba equivocada, lo siento”.

Viendo al estado contrito de Kanon, Mari decidió no seguir con su regañada.

Incluso con este regaño, sin el requisito del entrenamiento y la experiencia, era difícil mantenerse calmada bajo esas circunstancias. 
Cuando se tomaba en cuenta esto, era aún más increible que Miyuki fue capaz de comunicar claramente su decisión de extinguir las llamas.

Esto no era algo que se basaba en el talento solamente. Usualmente, los genios tenían tratar de sobresalir demasiado, lo cual los daña más por que evita la comunicación.

Basado en esta definición, Kanon poseía una mentalidad de genio ejemplar.

Miyuki debería haber recibido un entrenamiento arduo y exhaustivo.

Su paciencia serena al esperar que el camión se siguiera moviendo estaba perfectamente adaptada a sus experienciaso completamente inadecuada al mismo tiempo [por ser joven y con demasiada experiencia].

“Hablando de eso, Shiba”.

“Si”.

Mari llamaba a Tatsuya por su nombre, pero se refería a Miyuki por su apellido.

Generalmente, ella prefería llamar a otros por su nombre y solamente llamaba así a sus amigos más cercanos como Mayumi, Kanon y los miembros del Comité de Moral Pública. Para ella, Tatsuya era alguien al cual lo consideraba alguien muy cercano a ella.

“¿Sabos como las Secuencias Mágicas...? No, olvídalo, no te preocupes, tu desempeño fue magnífico”.

“¿Ah? Gracias por el cumplido”.

Originalmente, Mari quería preguntar la pregunta de “¿Sabes quién usó Anti-Magia para borrar todas esas Secuencias Mágicas?”

A medias, pensó en si era sabio el conocer la respuesta a su pregunta.

Por alguna razón, Mari sentía que la respuesta causaría mucho daño a “ciertos” objetos en sus alrededores inmediatos.

Fuera de la ventana, los estudiantes del equipo técnico se bajaron de los vehículos de carga y comenzaron operaciones de rescate.

Dicho esto, el vehículo de todo terreno no solo golpeó la barrera de protección de la carretara y giró en el aire, sino que estaba en llamas también.

No había probabilidades de que el conductor haya sobrevivido.

No había mujeres presentes, a lo mejor por que los varones deseaban evitar que vieran al cuerpo quemándose.

Aunque el fuego lo apagaron, la posibilidad de que la gasolina basada en etanol se encendiera de nuevo no era cero.

Detrás de los estudiantes de 3er año tratando de cortar la puerta, un estudiante de 1er año estaba usando una videocámara para grabar la evidencia.

Dándose cuenta de que su ojos estaban continuamente siguiente su espalda, Mari rápidamente apartó la vista de él.

◊ ◊ ◊

Después del incidente, incluyendo el tiempo que gastaron durante las entrevistas de la policía y asistiendo con la limpieza de modo que el camión udiera pasar, alrededor de 30 minutos pasaron desde que terminó el incidente. Contando la tardanza al principio del viaje, el grupo llegó a los dormitorios poco después del medio día.

Desde un punto de vista estrictamente competitivo, la mayoría de los competidores que sobresalían durante la Competición de las Nueve Escuelas eventualmente se unían a la milicia.

Para resguardar su fuente de magos talentosos, la milicia investía muchos recursos en la Competición de las Nueve Escuelas como la arena para la competición y los dormitorios, Los hoteles previamente reservados para oficiales gubernamentales durante la inspección o la visita de dignatarios extranjeros y sus seguidores se les asignó a los estudiantes y personal relacionado durante la Competición de las Nueve Escuelas.

Dicho esto, no era como si la situación incorporara todo.

Al final, el hotel era un edificio militar, así que no habá ballet parking o suits. Usualmente, los soldados activos en este lugar serían responsables por estas misiones, pero la Competición de las Nueve Escuelas era un evento a nivel de preparatoria. Así que los estudiantes tenían que cargar su propio equipaje. Los dispositivos más grandes fueron abandonados en los vehículos de carga para un fácil acceso así que no tenían que ser movidos, pero las herramientas pequeñas y los CADs tenían que ser cambiads a los cuartos individuales para calibración y mantenimiento.

Un cierto estudiante de 1er año del equipo de técnicos rápidamente logró sus objetivos. Empujando un carrito de equipaje lleno y siendo acompañado por una estudiante sonriente tras de él, una imagen que causó que Hattori sacudiera su cabeza con una expresión gris y desconsolada en su cara.

“Hattori, ¿qué sucede? Mirate en un espejo esa expresión de perro [mascota] regañado”.

Detrás de él, una voz cálida inició una conversición.

“Kirihara...Nah, no es nada”.

Hattori se dio la vuelta y verificó que el hombre era de hecho su buen amigo basado en su voz y respondió por reflejo con una respuesta vaga.

“¿En serio? Por lo menos parece que algo anda mal”.

Él probablemente lo notó.

Hattori contiunó negando las palabras de Kirihara y soltó una sonrisa masoquista.

“He...perdido algo de confianza en mí mismo”.

“Oh por favor, la competición es hasta pasado mañana, ¿por qué con la plática tan depresiva y sombría?”

Kirihara era responsable solo por “Super Tenis” en el segundo día, pero Hattori era responsable por “Batalla en Tabla” en el primer y tercer día al igual que de “Código Monolítico en el noveno y décimo día.

Hattori estaba a un nivel competitivo diferente que Kirihara y era uno de los aces principales para los de 2do año.

Si su estatus estaba menos que excelente, esto impactaría severamente la estrategia de todo el grupo representativo de la Primera Prepa.

Así que no era sorprendente que Kirihara estuviera preocupado.

“¿Entonces por qué estás tan deprimido?”

En los ojos de Kirihara, Hattori Gyobu era un joven estudioso lleno de confianza, o a lo mejor alguien que trabajara arduamente para ganar tal confianza.

Solo en su 2do año, Hattori poseía la fuerza que era solamente detrás del gran trío. La distinción no se la ganó solo por talento, aunque su arrogancia se alimentaba de eso — un punto que su amigo no trataba de defender — y era sujeto a muchas malinterpretaciones, pero su diligencia solo era igualada por su abundante talento al más alto nivel. Por lo menos, así es como Kirihara siempre vio a Hattori.

Un trabajador incansable, talentoso y exitoso. Con estas tres calidades bajo su manga, no había razón por la cual perdiera el viento de sus velas...

“Parece que no has notado, como te envidio...”

“¿Qué es esto? Estás insinuando que soy estúpido?”

“No, pero pienso que eres algo retrasado”.

“¡Hey!”

La sonrisa burlona usual de Hattori regresó la cual podría ser fácilmente malinterpretada por otros.

Parecía que había recobrado su balance.

Ese Hattori que era capaz de mejorar su humor por medio de burlarse de Kirihara ponía un sabor amargo en su boca, pero por lo menos ya no estaba preocupado.

“...Esta demostración de caracter sombrío no es como tu yo usual, ¿cierto? ¿Exactamente qué es lo que te pone deprimido recientemente?”

Kirihara preguntó de nuevo con la completa intención de devolverle el favor.

Hattori no era lo suficientemente tonto como para malinterpretar la preocupación atolondrada de su amigo.

“El incidente anterior...”

“Ah~, estuvo muy cerca”.

“Si, y si no se hubiera hecho nada al respecto, creo que mucha gente hubiera resultado herida o incluso hubieran perdido la vida”.

“¿Pero qué no la Presidenta y compañía manejaron todo?” ¿qué el preocuparse por heridas sin existencia es un signo de ansiedad general? Este tipo de pensamientos autodestructivos son dañinos para la salud mental”.

El comentario honesto de Kirihara causó que Hattori se riera ligeramente.

“Kirihara, realmente envidio tu habilidad de no preocuparte, pero no es eso lo que estoy pensado”.

Hattori paró por un momento y luego sacudió su cabeza de nuevo.

“...Al mismo tiempo, no pude hacer nada”.

“Eso es porque si actuabas sin pensar, empeoraría la situación. Pienso que el contenerte demuestra que mantuviste la calma durante una crisis”.

Las palabras de Kirihara tenían el propósito de consolarlo y no era solo palabrería vacía. Desde un análisis objetivo de la situación, Hattori también reconoció la verdad de sus palabras.

Aún así, la expresión de Hattori se mantuvo casi igual.

“Sin embargo...Shiba-san hizo la elección correcta. Escogió la tarea apropiada para ella de acuerdo a sus talentos y no se olvidó de alertar a los demás de sus acciones. Incluso si las Secuencias Mágicas no desaparecieran de repente antes de invocar su propia magia, debería de haber sido capaz de cooperar con líder de grupo Juumonji para manejar la situación”.

“En su momento, Watanabe-sempai tampoco actuó. Dado que Shiba-san se especializa en Magia de Tipo Congelamiento, ¿qué no es simplemente un asunto de la persona adecuada para el trabajo adecuado?”

“El talento de Watanabe-senpai reside en combate anti-personal, así que se contuvo por que el método de autocontrol era para el beneficio de todos. En esas situación, yo era capaz de cumplir más objetivos.

...No, la pregunta de ahorita no es acerca de Poder Mágico. Watanabe-senpai instantáneamente hizo la evaluación correcta de que ella no era la persona correcta para el trabajo y pidió la asistencia de líder de grupo Juumonji. Antes de que ella dijera algo, el líder de grupo Juumonji ya se había dado cuenta de que esta era una situación en la que tenía que interferir y ya estaba construyendo su Secuencia Mágica. También llegaron a la conclusión de que solo el líder Juumonji no iba a ser suficiente para combatir el peligro, pero no se aterró y ni usó magia descuidadamente. Shiba-san determinó calmadamente lo que ella podía hacer y verbalizó esto para que todos se enteraran.

El problema no es solo de qué tan fuerte son los Poderes Mágicos o la habilidad de usar variadas y poderosas magias o simplemente un asunto técnico, sino como un mago, el ser capaz de usar la magia apropiada bajo las condiciones adecuadas — si, el problema no es el ‘talento mágico’ sino el talento del mago. Pero — comparado con mi kohai, no solo me falta talento mágico, sino también talento como mago...Esto es muy deprimente”.

Hattori de nuevo volvió a su expresión sombría mientras que Kirihara adoptó una mirada de “qué voy a hacer contigo”.

“Ah!~ eso es asunto la experiencia que se tenga [colmillo] y es allí donde pienso que ese par de hermanos son particularmente especial”.

“¿Hermanos?”

Su evaluación no se enfocaba solo en “ella” sino en “ese par de hermanos”, tomando a Hattori por sorpresa y causando que Hattori viera a Kirihara de una manera rara y confundida.

“Ese hermano de ella...Creo que ha matado a alguien antes”.

“¿Matado?”

La voz incrédula de Hattori cargaba una nota de choque en ella.

“Si, ha matado a alguien antes y no solo una o dos personas”.

“...No quieres decir homicidio, ¿o si? Te refieres a experiencia de combate en vivo?”

“Si, él dá ese aire a la demás gente... Sabes que mi papá estaba en la marina ¿cierto?”

“Si, ¿recuerdo que lo mandaron a la Isla de Tsushina varias veces?”

Se sentía como que Kirihara cambió el tema muy abruptamente pero Hattori no se quejó y continuó conversando.

“Mi papá era solo un cabo, pero por otro lado, por que era un oficial de bajo rango, fue mandado a las líneas del frente donde conoció a muchos soldados que gastaban sus días en las trincheras. Ocasionalmente, algunos de los amigos de guerra de mi padre venían a la casa y su aire a su alrededor daban una vibra completamente diferente de la gente normal. Sin importar si fuera kenjutsu o disparando armas, sin importar sin entrenaban tácticas de combate o técnicas de artes marciales, el puro instinto asesino que exudaban esos soldados quienes habían matado en el calor de batalla difería totalmente de los atletas que no habían matado antes. ¿Sabes sobre los detalles del incidente en abril?”

Otro cambio de tema.

“¿Por qué sacaste esto en la plática?...Oí que fue causado por un grupo de terroristas que están contra la magia. Solo sé que la célula terrorista fue limpiada por Juumonji-kun”.

Hattori estaba molesto con el cambio abrupto en la dirección de la plática pero mantuvo un sello sobre su molestia. Instintivamente, sentía que todo estaba conectado.

“Ah si...No puedo darte muchos detalles...Aunque si eres tú, creo que estará bien decirte hasta este punto. Yo estaba presente en la supresión de los terroristas, asl igual que los hermanos Shiba”.

“...¿En serio?”

“Puedo entender el por qué preguntas, pero esa es la verdad. Allí, pienso que vi a Shiba — el instinto natural del mayor de los Shiba”.

“¿Instinto natural?”

Comparado con las palabras actuales de Kirihara, su voz también cargaba un poco de trepidación de ella, lo cual causó que Hattori inmediatamente preguntara.

“Si, instinto natural, o por lo menos parte. Era aterrador. Tenía la misma calidad que los soldados en las líneas frontales de guerra pero su instinto asesino era muchas veces más intenso, como si su instinto asesino lo cubriera como una gabardina. Él es lo suficientemente peligroso como para hacer que un escalofrío corra por mi espina dorsal, suficiente como para preguntarme qué está haciendo en la preparatoria un tipo como él”.

La boca de Kirihara pueda que haya dicho eso, pero su expresión parecía muy agitada.

“...No debería haber manera de ocultar su edad”.

Hattori fingió su ingenuidad. Esta impresión un poco fuera del tema era una mejor medida de su sorpresa que su cara.

“Esto solo demuestra que la edad no necesariamente sinónimo con experiencia”.

Kirihara podía comprender el por qué su amigo estaba tan pasmado, pero por que él también había estado en la misma posición de que no hizo burla de la tangente de Hattori y solamente sonrió sardónicamente en respuesta.

Hattori parecía que iba a preguntar de nuevo, pero esta vez había una marcada vacilación en su voz.

“...¿Shiba-san también?”

Su vacilación se originaba mayormente de una mentalidad de “ser incapaz de creerlo”. Por otro lado, Kirihara parecía inmune a este pensamiento — probablemente influenciado por su novia que se hizo desde la primavera — y respondió la pregunta de su amigo de manera franca.

“No presencie exactamente lo que hizo la hermana, pero dado que el hermano mayor estaba dispuesto a traerla a la zona de combate, definitivamente no es una chica ordinaria. Sabes, basado en lo que pasó hoy, incluso la más bella de las rosas tienen sus propias espinas, y no solo eso, probablemente es más como un pavoreal que posee espolones filosos y un pico malévolo que es capaz de cazar a las serpientes venenosas, ¿cierto? El perseguira es como tener deseos de morirse. La ignorancia es felicidad, ¿eh?”

Las últimas dos oraciones de Kirihara no eran para los oídos de Hattori, sino un aviso para cualquier varón que rodeara a Miyuki en el camión.

“Pero nunca pensé que el Hattori con ‘ese tipo de personalidad’ pudiera decir algo como esto”.

Hattori aún estaba procesando toda la información mientras Kirihara le mandó una sonrisa pícara.

“...¿Qué quieres decir?”

El significado oculto detrás de su sonrisa pícara llegó a Hattori de la manera equivocada, creando esta respuesta de disgusto.

Sin embargo, la sonrisa pícara de Kirihara no se disminuyó en lo más mínimo.

“La calidad de un mago no se mide por su Poder Mágico solamente, ¿eh? ¿Qué la Presidenta no estaría muy feliz de oir que tu dijiste esas palabras tan célebres?”

“¡Eh...!”

Hattori lo miró fijamente y con seriedad.

En cambio, Kirihara mantuvo su sonrisa brillante, no gracias a la hiperreacción de Hattori, su sonrisa creció aún más, lo cual causó que por primera vez Hattori girara la cabeza a un lado.

“Dejemos la calidad por el momento, pero el Poder Mágico definitivamente no es el único indicador de Fuerza”.

Hattori tomó un paso al frente sin aviso alguno, cláramente comunicando su intento de dejar atrás a Kirihara, Pero Kirihara ignoró esta protesta clara y siguió los pasos de Kirhara mientras continuaba.

“La diferencia entre Blooms y Weeds residde en la diferencia en puntajes técnicos en el exámen de admisión. Ciertamente hay estudiantes de Curso 1 que progresan muy rápido, pero también hay gente que se mantienen estancados. Toma a Chiyoda como ejemplo, ella es completamente diferente que su yo arrogante del verano pasado quien ponía sus laureles solo en su talento. Los estudiantes de Curso 2 son igual y, siempre y cuando no se autodestruyan, ¿seguramente algunos de ellos se volverán más fuertes?...No. esto no es pura especulación, hay algunos estudiantes “capaces” en el Curso 2 ahora mismo, y más aún con la cosecha de este año. Oh por cierto, no estoy diciendo esto solo por que perdí contra el Shiba mayor”.

Los hombros de Hattori se sacudieron violentamente.

Viendo esto, Kirihara pensó, “Oh cierto, también este tipo fue vencido por él”.

“De cualquier modo, admito que él es más fuerte que yo ahora mismo. Pero incluso si ese tipo se aproxima a niveles injustos [de hacer trampa] en términos de poder, no planeo en admitir la derrota siempre. Continuaré entrenando y triunfaré la próxima vez que lo rete. Si me doy por vencido solamente por que no soy tan capaz ahora, entonces siempre seré un perdedor.

Actualmente, muchos estudiantes de Curso 2 se rinden por que no son tan capaces como otros, por lo tanto es por eso que no mejoran. No tenemos la obligación de aceptarlos como nuestros iguales. Por otro lado, para aquellos que buscan más fuerza y mejorarse a sí mismos en su camino, no tenemos razón para menospreciarlos tampoco”.

Hattori aún no respondía mientras avanzaba rápidamente hacia su propio cuarto sin una palabra.

Kirihara encogió los hombros para ver al par de hermanos que eran el tema de su discusión.

No lejos detrás de Kirihara, la Shiba menor estaba mirando solemnemente a su hermano mayor.

Viendo esto, Kirihara pensó, “esperemos que nada problemático suceda”.

Y rápidamente se burló de sí mismo por este pensamiento que vino de la nada.

◊ ◊ ◊

La premonición de Kirihara iba en la dirección que menos deseaba y golpeó su esperanza frágil pero entusiasmada.

“Entonces, de acuerdo a Onii-sama, ¿el incidente anterior no fue accidental...?”

Su hermana frunció el ceño conforme preguntaba esta pregunta, a lo cual Tatsuya asintió sutilmente en respuesta mientras empujaba el carrito.

“La trayectoria del vehículo era muy innatural y la investigación dio los resultados esperados. Hay remanentes de magia bajo del vehículo”.

Tatsuya moduló el volumen de su voz para evitar fizgones y Miyuki emuló los tonos susurrados de su hermano mayor.

“Pero no vi nada...”

Mientras que el significado literal de sus palabras eran una negación, Miyuki nunca dudaba de su hermano ni por un momento.

Ella tenía un asiento de primera fila para ver el “accidente” desde el principio.

Hasta el último momento, ella nunca sintió un rastro de otra magia siendo usada.

Su hermano era diferente. Miyuki solo podía ver el “presente”, pero todo el “pasado” estaba dentro del dominio de su hermano.

Miyuki sabía que si su hermano había determinado que “había restos de magia”, entonces esa era la verdad del asunto.

“En el momento, usaron una magia a pequeña escala dentro del intervalo de tiempo más corto posible, lo cual es una técnica de muy alto nivel diseñada para evitar dejar rastros de psions de la Secuencia Mágica en la escena. Nuestro oponente a lo mejor es un agente que ha sido sujeto a un entrenamiento especializado, lo cual da mucho más lástima dado que él mismo era el sacrificio”.

“¿Un...sacrificio?”

Esa oración tenía un significado de mal agüero, causando que la voz de Miyuki fuera más débil de lo que quería dar a saber.

“La magia fue usada tres veces durante el incidente. La primera fue la magia que reventó la llanta, al segunda fue la magia que causó que el vehículo girara y la tercera fue cuando se aplicó fuerza diagonalmente hacia arriba utilizando el riel de protección como plataforma de lanzamiento.

Las tres magias fueron invocadas dentro del vehículo para ocultar el hecho de que se usó magia. En realidad, la mayoría de los magos a la mano no detectaron eso, incluyendote también. ‘En su momento’, yo tampoco me dí cuenta, así de bien es como planearon y ejecutaron sus acciones. Especialmente la última técnica, para que un mago a bordo de un vehículo girando en el aire fuera capaz de precisar el momento exacto del impacto con la protección debe de haber requerido un entrenamiento muy intenso”.

“Entonces, el que usó magia era...”

“El culpable es el mago en el asiento del conductor. En otras palabras, un ataque suicida”.

Miyuki se quedó a medias y bajó su cabeza.

Sus ojos temblaban un poco.

“¡Qué vil...!”

Esta no era una expresión de tristeza sino de furia.

Su hermana no podía soportar el sentido de compasión puesto en el lugar incorrecto hacia el criminal, sion un profundo sentido de enojo a la mente maestra que dio la orden. Satisfecho, Tatsuya asintió.

“Los criminales y los terroristas son la basura de la tierra, y sus líderes raramente son el tipo de personas que se apuestan sus propias vidas, lo cual puede ser visto fácilmente en este ejemplo. No habría un fin si nos enojaramos cada vez que esto ocurre. Además, estoy más preocupado por el propósito detrás de todo esto”.

Tatsuya gentilmente le dio unas palmaditas en la espalda de su hermana para consolarla y siguió empujando el carrito.

Miyuki lo siguió.

—Y paró a menos de diez pasos.

Una joven sentada en un sillón cerca de la pared les saludó. Tenía puestos shorts (pantalones cortos) y sandalias tejidas que mostraban sus piernas tonificadas, al igual que un chaleco que claramente revelaba ambos hombros.

Tatsuya también se detuvo junto con Miyuki y miró a su amiga quien paró de saludarlos y se levantó del sillón. Aparentemente confundió el lugar con un hotel de playa tropical.

“Ya ha sido una semana, ¿como han estado chicos?”

“Hm, nada mal...Hablando de eso, Erika, ¿por qué estás aquí?”

“Para echarles porras por supuesto”.

Después de intercambiar saludos, Miyuki le preguntó de manera desconsertada a lo cual Erika respondió francamente.

Por supuesto, Miyuki anticipó este tipo de respuesta pero fue incapaz de aceptarla.

“Pero la competición empieza en dos días”.

“Si, lo sé”.

La personalidad de Erika se desviaba hacia una parecida a la de un chiquillo travieso que se deleitaba en hacerle bromas y burlas a los demás, frecuentemente haciendo que sea difícil que ella fuera al grano.

“Miyuki, me voy primero. Erika, te veo después”.

Tatsuya inmediatamente eligió por abandonar la sesión de preguntas y, dejando a Miyuki y a Erika en el lobby, se movió con el carrito sobrecargado hacia el cuarto reservado para el equipo de técnicos.

“Ah, em, nos vemos después...Espera, ¿por lo menos déjame decir hola?”

“Lo siento, los senpais del equipo de técnicos están esperando a Onii-sama, ¿entonces por qué estás aquí dos días antes?”

Miyuki se disculpó en lugar de su hermano antes de hacer más preguntas.

“Hoy es la noche de conocerse y presentarse con la gente, ¿cierto?”

“........”

“..........”

“............¿Entonces?”

Miyuki esperó por la respuesta de Erika, pero sentía que sin importar cuanto esperara, nunca recibiría una respuesta completa, así que Miyuki se vio forzada a cambiar el tema.

“Probablemente te debería advertir. Al personal no relacionado no se le permite acceso al festín, y eso incluye a los estudiantes”.

“Ah, no te preocupes, ya tengo eso resuelto”.

“¿Ah? Dijiste...”

“Erika, la llave del cuarto...¿Eh, Miyuki-chan?”

Miyuki quería preguntar “¿Dijiste algo acerca de tenerlo resuelto?”, pero fue interrumpida por la voz de una joven que se acercaba a ellas.

“Mizuki, ¿también veniste?”

“Miyuki-chan, buenas tardes...¿Qué sucede?”

Mizuki oyó a Miyuki cuestionando a Erika y la saludó cálidamente, pero notó que Miyuki se quedó mirándola en lugar de saludarla, causando que sonriera incómodamente.

“...Muy atrevido el atuendo”.

“Eh...¿En serio?”

Mizuki se miró a sí misma con aprehensión. Hoy tenía puesto una ropa con tirantes de hombro muy delgados y una falda que estaba varios centímetros arriva de la rodilla. Para alguna gente, probablemente Mizuki era más tentadora que Erika.

A primer impulso, Miyuki pensó algo como “¿Acaso todos confundieron este lugar por un hotel de verano?”

“Erika dijo que no me visitiera muy conservadoramente, así que...”

“Ah si...”

Miyuki quería regañar a Erika , pero al ver que fingía ignorancia y giraba su cabeza a un lado, Miyuki se rindió al verla como una causa perdida.

Miyuki ahora podía simpatizar con su hermano que siempre suspiraba al lidiar con Erika.

“Mizuki, voy a decir esto para tu propio beneficio, pero a lo mejor te gustaría cambiarte de ropa. Ese atuendo es muy adorable y te sienta muy bien, pero creo que hay un mejor tiempo y lugar para ello”.

Sin embargo, Miyuki no sonrió y asintió. Su personalidad era un poco más moral [virtuosa, justa?] que la de su hermano y más obstinada también.

“Ah si, ¿entonces?......¿En serio?”

“Si, deberías hacerlo”.

Mizuki miraba a Erika mientras preguntaba, mientras que Miyuki también miraba a Erika mientras asentía.

“Eh~, ¿en serio~?”

Erika finalmente paró de actuar y dio un joff.

“Hablando de llaves, ¿dónde se están hospedando?”

...Esta vez, era el turno de Miyuki de ignorar la pregunta.

“Si”.

Mizuki respondió mientras Erika estaba humeando de coraje a un lado, pero no presionó a Miyuki para que contestara.

Durante los pasados cuatro meses, Erika aprendió de sus interacciones mútuas que esta hermosa chica parecía como si mostrara lenidad hasta con los insectos poseía una personalidad fuerte e inexorable [implacable, despiadada].

“No puedo creer que sean cuartos sin acceso...No, aún más importante, es increible como el hotel las deje hospedarse. Pensé que la gente ordinaria no se les permitía el acceso...”

“Es aquí donde te fías de tus conexiones”.

Su humor restaurado, Erika reveló la respuesta sin ninguna contrición, forzando a que Miyuki soltara la risa.

“Esa es la Familia Chiba para ti [su poder y conexiones]”.

“Mientras que su tono era cómico, Miyuki de ninguna manera le estaba dando elogios superficiales, sino que estaba llegando a la verdad.

Justo como los Diez Linajes Maestros tenían números del uno al diez en sus nombres, las familias principales dentro de las Cien Familias como Chiyoda, Isori, todas tenían números más allá del 11 en sus nombres. La magnitud del número no correspondía a su nivel de poder de la familia, sino que el mismo hecho de que poseyeran un número en su apellido directamente publicaba que esa persona tenía un linaje [estirpe, sangre] superior y que era un indicador excelente del potencial de la persona como mago. Las familias mágicas que tenían un número en su apellido eran conocidas colectivamente como el “Sistema de Familias Numerado” (Esta es solo una de las muchas maneras de estimar habilidad. Incluso en el Consejo Estudiantil de la Primera Prepa, solamente Mayumi misma venía del “Sistema de Familias Numerado”).

Erika venía de la Familia Chiba, lo cual era una de las familias principales dentro del “Sistema de Familias Numerado”.

La Familia Chiba era famosa por usar Magia de Tipo Velocidad personal y de Tipo Peso en combate cuerpo a cuerpo. El poder de la Familia Chiba no residía en el hecho de que pudieran usar conjuros sino del sistema nuevo para entrenar y desarrollar magos de combate cuerpo a cuerpo, del cual eran pioneros.

Presentemente, de los magos sirviendo como policías o infantería en la milicia, se rumoraba que más la mitad de ellos eran directamente entrenados bajo el sistema de la Familia Chiba. Este era el caso también para la naval y la fuerza aérea. Cualquier unidad que se cruzara con situaciones de combate cuerpo a cuerpo usualmente pedían a la Familia Chiba ser entrenados.

Si se basaba solamente en las conexiones dentro de las tropas activas, la influencia de la Familia Chiba podría eclipsar la de los Diez Linajes Maestros.

“Pero, ¿está bien? Pensé que Erika odiaba usar el nombre de la familia como apoyo...”.

“No me gusta que otra gente me vea simplemente como la ‘hija de la Familia Chiba’. Las conexiones se hicieron para usarse y si las ignoras es tu pérdida”.

Si estas fueran otras personas, esta respuesta podría causar una atmósfera bélica, pero debido a que las personas eran Miyuki y Mizuki, no lo tomaban a pecho.

“Je, je, tienes razón. Ahora, debo de ir a organizar mi equipaje. No sé como sean parte de esto, pero las veré en el festín”.

Miyuki caminó hacia el elevador con Erika diciéndole adios con la mano y Mizuki mirando.

“Hey, Erika, ¿qué no puedes cargas tus propias maletas?”

“Shibata-san, tengo tu equipaje alla. Perdón por haberlo traido sin tu permiso, pero había mucha gente en el mostrador”.

A mitad de allí, MIyuki oyó que dos jóvenes llamaron a Erika y a Mizuki.

Una de las voces era familiar pero la otra era completamente desconocida.

Así que no eran solo dos chicas, sino dos pares de hombres y mujeres.

Miyuki sonrió en secreto sin parar o voltear atrás.

◊ ◊ ◊

Hablando de eso, ¿por qué el camión de Miyuki llegó dos días antes de que empezara la competencia? 
Eso es por el banquete que se iba llevar a cabo en la tarde.

Debido a que este era un evento de preparatoria, no se servían bebidas alcohólicas. El banquete estilo buffete no tenía ningún asiento apartado para los competidores a punto de pelear, era casi como una ceremonia de apertura en miniatura. Comparado con el aura festiva de los años pasados, la ansiedad reinaba este año.

“En realidad, no quería asistir realmente...”

Como Presidenta del Consejo Estudiantil, esto era algo que Mayumi no podía y no debía decir, así que Tatsuya cortésmente borró eso de su memoria.

Los equipos de técnicos eran miembros auxiliares, pero contaban como miembros oficiales para propósitos de las actividades en el lugar, así que estaban obligados a asisitir. Tatsuya, quien estaba inquieto en eventos de recepción como banquetes, estaba de acuerdo con la opinión de Mayumi en la privacidad de su mente.

El tipo de ropa requerido para el banquete era el uniforme de cada escuela, así que no tenían que preocuparse por eso. Dicho esto, el traje prestado no le quedab muy bien, lo cual aumentaba su resistencia a presentarse en el banquete.

“¿Deberíamos haber comprado uno nuevo...?”

Sus movimientos habían sido notados después de todo.

Miyuki frunció su ceño de preocupación mientras observaba a Tatsuya.

“No es nada, no te preocupes por eso. Siento haberte preocupado”.

Esta secuencia totalmente avergonzó a Tatsuya, por que era dificil discernir quien era el mayor. Además, este era un evento oficial con asistencia obligatoria, así que nadie debería quejarse de que estaban incómodos o disgustados.

“No, Onii-sama, por favor no digas eso”.

Ella probablemente notó los ajustes diminutos a la expresión de Tatsuya y se dio cuenta de que había limpiado su humor deprimido.

Miyuki sonrió felizmente.

“Okey, estos hermanos de allá pueden dejar de coquetear”.

Las palabras un poco burlonas causaron que Tatsuya mirara a un lado — estrictamente hablando, tuvo que mirar hacia abajo — para ver a Mayumi tratando de contener su risa mientras los miraba.

“No puedo creer que hayas dicho coquetear...¿Qué es esto?”

En el internet, Tatsuya ya había leido que algunas chicas jovenes que habían sido afligidas con una enfermedad que les causaba ver todas las interacciones entre personas del sexo opuesto como interacciones románticas. A decir verdad, Tatasuya tenía a varias personas a su alrededor sufriendo de la misma enfermedad, así que realmente no divulgó el tema.

Sin embargo, Mayumi parecía que andaba haciendo sus viejos trucos y andadas y solo quería hecharle carrilla.

Tatsuya ya se había acostumbrado a no recibir una respuesta directa, pero aún así usó sus ojos para hacer que Mayumi respondiera.

Pero la mirada de Mayumi no estaba fija sobre Tatsuya, sino en la persona a su lado.

Y la vista de ella tratando de no soltar la risa, Tatsuya siguió su línea visual y...

“Miyuki...¿Por qué estás tan avergonzada de repente?”

Su hermana agachó su cabeza de vergüenza.

“Todo mundo, vámonos”.

Miyuki retractó su actitud de burla y urgió a que todos fueran adelante, su humor estaba excelente por alguna razón.

En algún nivel, Tatsuya estaba irritado de que se hubiera convertido en una herramienta para mejorar el humor de otros, pero al ver a la figura que se retiraba con pasos ligeros, de repente pensó “Ah, olvídalo”.

◊ ◊ ◊

De la gente participando en la Competición de las Nueve Escuelas, había 360 competidores y más de 400 miembros si se agregaban los auxiliares.

En la superficie, la asitencia de todos lo miembros era obligatoria, pero había muchos que encontraron una razón para rechazar la invitación.

Aún así, este era un evento a gran escala donde había más de 300 personas.

El área principal tenía que ser lo suficientemente grande como para acomodar el gran número de invitados y sirvientes.

Como se esperaba, solo los empleados del hotel y el apoyo de la base local no eran suficientes para cubrir todo. También había muchos empleados temporales que eran obviamente adolescentes específicamente contratados para que fueran sirvientes en este evento, lo cual no era soprendente en lo más mínimo.

Por otro lado — el encontrar una cara familiar entre estos empleados temporales definitivamente constituía una sorpresa.

Después de un corto discurso — afortunadamente el discurso era lo suficientemente corto como para no inducir aburrición — Tatsuya inmediatamente se dirigió al área de comida donde una voz familiar se oyó a sus espaldas.

Cuando la voz familiar le preguntó “¿Le gustaría una bebida?”, Tatsuya se dio la vuelta para encontrar a Erika sosteniendo una bandeja con bebidas en una mano.

“Así que esto es lo que querías decir con tenerlo cubierto...”

“Ah, ¿te dijo Miyuki? Entonces, ¿estás sorprendido?”.

“...Mucho”.

Erika le dio una sonrisa complacida mientras que Tatsuya no tenía el poder de sobra de procesamiento para responder de manera interesante, así que simplemente asintió.

“No puedo creer que te hayas infiltrado aquí...No, es justo como tu el hacer eso”.

Después de todo, este es el tipo de lugar que es este.

Incluso si contrataran empleados pagados por horas, no contrarían fácilmente a estudiantes de preparatoria.

Aparte de eso, había una restricción de edad. Incluso con un banquete donde las bebidas alcohólicas estaban prohibidas, no relejarían las restricciones tampoco. De hecho, la mayoría de los sirvientes y meseras circulaban el área parecían tener veinti-tantos años de edad.

Él probablemente debería decir “como se esperaba de la Familia Chiba”.

Parecía que ella había usado sus conexiones en el lugar equivocado.

“Por cierto...”

“¿Hm? ¿Qué hay?”

“No te preocupes...”

El tono de Tatsuya estaba enturbiado, lo cual no era su yo usual.

Después de todo, es probablemente descortés decir “Por cierto, has cambiado mucho” frente a la persona en cuestión.

Erika debería también estar consciente de que su edad era un poco diferente.

Su maquillaje daba la impresión de madurez.

Incluso de cerca, parecía tener la misma edad que las demás meseras.

Usualmente, Erika daba la impresión de ser una dama joven, hermosa y vivaracha que le quedaba a su edad perfectamente, pero su figura delgada también le quedaba muy bien a su apariencia más madura.

¿Y solamente ella...?

Tatsuya notó para su preocupación que sus pensamientos estaban un poco descoordinados.

Erika no vino sola.

Mizuki debería estar aquí también.

Mizuki no le gustaban los lugares con mucha gente, así que era difícil decir que ella era buena para atender a los clientes, así que ¿acaso debería ella servir en este tipo de situación?

“Hey, Erika, tu vestido es adorable. Veo lo que querías decir que te ibas a encargar de eso”.

Miyuki se unió a la conversación y convenientemente cubrió el silencio en la conversación debido al silencio de Tatsuya.

“Así es. Bueno, ¿no es lindo? Pero Tatsuya-kun parece no querer comentar sobre mi apariencia”.

Erika dio vuelta a izquierda y derecha, causando que el uniforme de sirivienta al estilo Victoriano con una minifalda ondeando y con un tono infeliz en su voz.

Con Tatsuya de repente bajo asedio, su mente naturalmente agil inmediatamente empezó a formular su contra ataque pero Miyuki le ganó.

“Erika, es inutil el preguntarle a Onii-sama tales cosas”.

Miyuki sonrió y sacudió su cabeza y, comparada con Tatsuya, era Erika la que se sorprendió mientras miraba a Miyuki.

El comentario de Miyuki no estaba disculpando las acciones o palabras de Tatsuya ni negaba las de Erika, lo cual sorprendió a Erika totalmente.

—Sin embargo, eso era Erika sacando conclusiones muy rápido.

“Onii-sama no sería afectado por apariencias externas como la ropa de una mujer, sino que admira nuestras cualidades innatas, así que en este tipo de situación uniformes especiales no despiertan su interés”.

Tatsuya creía que la evaluación de Miyuki era demasiado buena y demasiado mala.

En este caso, Tatsuya estaba porecupado por sus otros amigos — especialmente Mizuki, así que no le estaba prestando mucha atención al atuendo de Erika. Por supuesto, él también es capaz de elogiar el estilo de moda de las mujeres y, si el atuendo era demasiado atrevido y revelador, ciertamente no sabría donde poner su vista.

“Oh, así es como es, Tatsuya-kun no está interesado en cosplay”.

“¿Tu atuendo es cosplay?”

“No lo creo, pero peinso que los chicos me ven de esa manera”.

Las dos jóvenes damas dejaron al reticente Tatsuya a un lado y siguieron su propia conversación.

“¿Por los chicos quieres decir Saijou-kun?”

“Ese tipo ni siquiera es capaz de decir abiertamente su opinión. MIki fue el que dijo que esto era cosplay, pero ya lo he castigado severamente por ello”.

La última oración daba un indicio del peligro que estaba impreso claramente en los oidos de Tatsuya.

En cambio Miyuki no parecía comprender.

“¿Miki?”

Cuando la persona a la que se hablaba de repente daba el sobrenombre de un extraño, era solo natural para que Miyuki se aferrara a eso.

“...¿Quién es Miki?”

A la pregunta de Miyuki, Erika soltó una expresión de “Ah”.

“Es cierto, Miyuki no sabe”.

Erika dijo suavemente y se fue antes de que alguien pudiera detenerla. 
“Buenos movimientos, parece que tiene un gran sentido de balance...”

Viendo a Erika fluir entre la gente con una bandeja en una mano sin tirar una gota, Tatsuya estaba honestamente impresionado.

MIyuki pensó que este comentario estaba un poco fuera del tema, pero continuó aún así.

“¿Qué sucede?”

De hecho, Miyuki no esperaba recibir una respuesta directa y completa.

Era solo por que ella no sabía sobre la situación que ella preguntó.

Sin embargo, su hermano de hecho le proveyó una respuesta clara a su pregunta.

“Ella iba a buscar a Mikihiko.

¿Probablemente has oido el nombre de Yoshida Mikihiko?”

“Ese es el compañero de clase de Onii-sama, ¿correcto?”

Miyuki recordó que ese nombre creó una gran controversia durante el anuncio del puntaje de los exámenes finales.

“Él creció con Erika. Miyuki probablemente no había conocido a Mikihiko, ¿así que a lo mejor quería presentarlos a los dos?”

Ya veo, eso parece algo que haría Erika.

Incluyendo el irse sin decir una palabra.

“Miyuki, aquí estás”.

“Tatsuya-kun también está aquí”.

Conforme los hermanos miraron hacia la dirección en la cual Erika se desvaneció, un par de chicas iniciaron una conversación.

“Shizuku, ¿me estabas buscando?”

“Honoka, Shizuku...¿Ustedes dos siempre andan juntas?”

Hablando de eso, Tatsuya siempre las veía juntas, así que preguntó por curiosidad y no pensaba investigar más a fondo.

“Eso es por que somos amigas, así que no hay razón para estar separadas”.

“Es cierto”.

La respuesta de Shizuku sin un sentido de vergüenza, lo cual causó que Tatsuya sonriera sardónicamente a la pregunta tonta de él.

Empezando el siguiente mes, Tatsuya empezó a referirse a ellas dos por nombre.

La que le “demandó” que hiciera eso fue Honoka, peor desde la perspectiva de Tatsuya, él esaba siendo presionado para aceptar por el silencio abrumador de Shizuku.

“¿Y los otros?”

Miyuki fue la que preguntó.

Pero su tono era un poco extraño.

“Aquí”.

En la dirección en la que apuntó Honoka, una multitiud de varones rápidamente miraron a otro lado.

Las estudiantes de 1er año en el equipo representante también estaban como congeladas en el mismo lugar.

“Ellos probablemente quieren aproximarse a Miyuki, peor no se atreven por que Tatsuya estaba al asecho”.

“¿Qué es eso, acaso soy un perro guardián...?”

La especulación de Shizuku hizo que Tatsuya suspirara impotentemente.

Había una alta probabilidad de que ella estuviera en lo correcto, así que no podía reirse y dejarlo pasar.

“Todos no saben como aproximársele a Tatsuya-kun”.

Las palabras de Honoka tenían como propósito consolar a Tatsuya, pero Tatsuya sabía que esto era muy probable.

Él estaba consciente del hecho de que era un “intruso” [irregular, no estándar].

Usualmente, él era el que iniciaba contacto con otros con otros, pero...

“¡Sandeces! Todos aquí somos estudiantes de la Primera Prepa y además estamos en el mismo equipo...”

Esta bomba fue tirada por una nueva voz.

“Chiyoda-senpai”.

Kanon se unió al grupo de Tatsuya con una copa (sin alcohol por supuesto) en una mano.

Además sosteniendo también una copa, Isori estaba detrás de ella.

“Kanon, inlcuso si supieran eso, el cuerpo aún se rehusa a obedecer, eso es la naturaleza humana”.

“Kei, ese tipo de terquedad solo se permite en ciertos lugares”.

Kanon e Isori se llamaban el uno al otro por su nombre.

Después de tood, debido a que ya estaban comprometidos, el hacer eso era perfectamente natural.

“Ustedes dos dicen cosas muy razonables, pero actualmente hay una solución mucho más fácil”.

Tatsuya sospechaba que ellos dos eran un poco mitoteros, pero si el fuera arrastrado en el debate sobre un tema tan trivial, él no estaría contento consigo mismo.

Sin estar dispuesto a interferir en la conversación de los novios, Tatsuya esperaba terminar con la situación tan pronto como sea posible.

“Miyuki, deberías de irte con el resto, el trabajo en equipo es muy importante”.

“Pero Onii-sama...”

“Nos vemos en la tarde, la única compañía que tengo es una máquina”.

Básicamente, los competidores y auxiliares se les asignaron cuartos dobles, pero Tatsuya es el único estudiante de 1er año y de Curso 2 para acabarla, por lo tanto se le asignó a Tatsuya un cuarto doble para él solo. La razón por la causa de este arreglo era por que “así no habría preocupaciones” y pero “se haría responsable de cuidar las herramientas, maquinaria y equipo” para que él se quedara.

“Honoka y Shizuku también, pueden visitarme si tienen tiempo”.

Miyuki estaba un poco irritada, pero sabía muy claramente el por qué Tatsuya decía esto.

“...Entiendo. Entonces, Onii-sama, te veo en la tarde”.

“Te llamaremos después”.

“Nos vemos”.

Miyuki, Honoka y Shizuku respondió en secuencia. Tatsuya sintió una mirada disgustada pasar sobre él mientras sonreía y decía adios con la mano, forzándolo a que se diera la vuelta.

“Que interacción tan madura, pero creo que eso es solo aplazar el asunto”.

La relación de Kanon y Tatsuya no excedía esa de conocidos de vista.

Kanon no tenía razón [derecho] a comentar sobre las relaciones personales de Tatsuya, pero Tatsuya sabía que Kanon lo decía por cortesía, así que optó por torear esto directamente.

“El tardarse está bien. Eso es por que la pregunta no necesita ser resuelta inmediatamente y el tiempo es la mejor solución para algunos problemas”.

“Eso...”

Kanon no fue capaz de responder sin o qeu dio una expresión sin mucha voluntad, esta joven no era el tipo de persona que se rindiera tan fácil

“Kanon, Shiba-kun tiene razón, la velocidad no es la mejor solución para todo en el mundo”.

“Definitivamente te falta algunos aires de juventud [inmadurez]”.

El comentario de Isori quería romper el hielo en lugar de ayudar directamente a Tatsuya pero fue arruinado por alguien más que se metió en la conversación.

“Mari-senpai”.

Hacia Mari, quien había entrado a la conversación, Tatsuya no refutó sus palabras y simplemente asintió.

“Isori, Nakajou te está buscando”.

En cambio, Mari parecía tomar la reacción de Tatsuya en cuenta por adelantado y rápidamente fue al grano. Parece que ella no estaba aquí para charlar ni jugar.

“Perdón, ¿donde está Nakajou-san?”

“En el vehículo de carga #1. Los VIPs están a punto de hablar, así que terminen pronto lo que necesitan hacer y traete a Nakajou aquí. Las personas sin importancia es una cosa, pero sería terrible para la reputación de la escuela si nos perdieramos las palabras del Patriarca”.

“Eso es cierto, entiendo”.

“Mari-senpai, nos vamos”.

Isori siguió sus órdenes y rápidamente abandonó el lugar con Kanon naturalmente trás de él. Viendo a ellos dos irse, Mari dio la vuelta para mirar a Tatsuya.

“Parece que las medidas son perfectas”.

“Solo un poco apretado bajo los sobacos [brazos]”.

Mari comentó mientras contemplaba el traje de Tatsuya y Tatsuya respondió mientras se miraba así mismo.

“Nada que podamos hacer por eso, debido a que este traje es un repuesto. Incluso si las medidas fueran las mismas, no hay manera de tomar en cuenta todas las diferencias individuales. Si tuvieras una talla más grande, la cintura se miraría terriblemente grande”.

“Es cierto, así que no hay nada que hacer”.

Las palabras de Mari sonaban como si estuviera sonriendo sardónicamente mientras que su tono sonaba como si estuviera encogiendo sus hombros — aunque no hizo esos movimientos en realidad — así que Tatsuya hizo lo mismo que ella.

“¿Qué no sería mejor comprar uno nuevo?”

No había una intención de causar daño detrás de las palabras de Mari.

“Sería un desperdicio el comprar un traje nuevo solamente para ponérmelo dos veces. Si el emblema fuera hecho de tela que pudiera quitarse cuando se lucía estaría bien, pero esto...”

Mientras decía esto, Tatsuya miró hacia su pecho izquierdo.

En el emblema con ocho pétalos.

Esta era una junta con otras escuelas, así que era integral identificarse unos a otros basado en el emblema de la escuela — por consiguiente Tatsuya se vio forzado a ponerse ese uniforme de repuesto.

“Podrían ser más de dos veces. También está la Competición de Tesis en el otoño, así que no hay manera de garantizar que no serás promovido al Curso 1”.

Mari estaba sonriendo mientras decía esto, pero sus ojos se miraban muy serios.

Tatsuya puso una expresión irritada mientras respondía.

“Incluso si soy seleccionado para la Competición de Tesis, el lucir mi propio uniforme no debería haber ningún problema. Además, no hay manera de que yo sea promovido al Curso 1 por que hasta hoy no hay precedente o incluso una regla para ello”.

Mari arrojó las palabras de Tatsuya con una risa.

“¿Precedente? Pienso que tu estatus actual ya es algo sin precedentes, ¿cierto? En toda la historia no ha habido un estudiante de Curso 2 como tu, así que no puedes negar la posibilidad de decir que no hay precedente para ello. En lugar de decir no hay precedente, deberías tener como meta el convertirte en el ‘precedente’ para abrir paso a tus futuros kohai como tú”.

“.........”

Viendo la expresión disgustada de Tatsuya, Mari una vez más soltó la risa de deleite.

“Bueno, me voy para encontrar a los demás del Consejo Estudiantil de las otras escuelas, ¿quieres venir?”

“.....No gracias, Erika debe estar esperándome”.

El momento en el que Tatsuya mencionó a Erika, un destello de duda relampagueó en los ojos de Mari.

Esto probablemente debería guardarse para munición para el futuro, ¿eh? Tal pensamiento cruzó la mente de Tatsuya, pero ellos dos tenían una historia considerable, así qeu probablemente sería algo inapropiado para bromear.

Tatsuya observó en silencio a la partida de Mari.

“¿Eh? ¿Dónde está Miyuki?”

Justo como Tatsuya predijo, Erika regresó con Mikihiko a un lado.

“La mandé con los otros estudiantes. Irá a mi cuarto esta tarde, así que las presentaciones pueden hacerse allí.

“Ah, okey”.

La primera mitad de las palabras de Tatsuya estaban dirigidas hacia Erika, la otra mitad para Mikihiko.

En lugar de ser una de lamentación, la reacción de Mikihiko era más bien como un suspiro de alivio.

“...No hay necesidad de que te esfuerces”.

“...¿Ah?”

No estaba inmediatamente consciente de que Tatsuya se dirigía a él.

Por lo tanto la reacción de Mikihiko fue un poco lenta.

“¡Espera, no es como parece! Es cierto que estoy un poco nervioso, pero...”

“Iiiuu~ Los chicos les encanta exhibirse [presumir] frente a las chicas hermosas”.

“Erika es igual de hermosa, especialmente hoy”.

“¿Eh? Espera un minuto, no digas eso...”

“¿Entonces?”

Hacia la burlona de Erika, Tatsuya atacó primero usando las propias tácticas de Erika contra ella, entonces alentó a Mikihiko.

“Tatsuya, tu...No, es solo que tengo vergüenz de lucr esto en nuestra presentación”.

Mikihiko tartamudeo para parar y después adoptar una expresión agotada mientras sacudía su cabeza.

Oyendo esto, Tatsuya examinó el uniforme de Mikihiko y Erika de nuevo.

Mikihiko tenía puesta una camiza de cuello blanco con un moño negro y un chaleco.

Erika tenía puesto un vestido negro qeu cambiaba una y otra vez con su mandil blanco y una diadema”.

Simplemente puesto, no parecán como un mayordomo y una sirvienta, sino como un sirviente y una sirvienta.

“No creo que sea extraño, ¿qué no todos los empleados tienen puesto lo mismo?”

Todos los sirvientes en el cuarto tenían ropa similar a Mikihiko.

“Ves, Miki es muy inseguro”.

“Mi nombre es Mikihiko”.

Era muy obvio por su tono y expresiones que ya habían andado por este camino muchas veces.

Mikihiko parecía muy incómodo en su uniforme. Esto era probablemente por que venía de una familia tradicional y detestaba vestirse como un sirviente.

“Hablando de eso, ¿donde están los otros dos?”

Tatsuya realmente quería saber el por qué estaban ellos dos trabajando aquí, pero al final no lo hizo.

“¿De verdad piensas que Leo puede ser un buen mesero?”

“Debeía saber por lomenos como controlarse a sí mismo...”

Tatsuya trató de defender a su amigo sutilmente, pero la expresión sonriente de Erika no vacilo.

“Mizuki dijo que no le gustaba el uniforme, ˘a lo mejor ella es como Miki en esto?”

“¡Mi nombre es Mikihiko!”

“Si, si, si~”

En lugar de molestarse, Mikihiko hizo su protesta, a lo cual Erika casualmente asintió antes de poner su atención en Tatsuya.

“Debido a estas razones, ellso dos están trabajando detrás de escema. Leo está haciendo labor manual en la cocina y Mizuki está a cargo de los platos sucios”.

Tatsuya no sabía “cuales razones” eran esas, pero era capaz de descifrar el significado de Erika. Probablemente.

“Por que ellos dos son buenos con máquinas”.

“Si, su apariencia es muy deceptiva”.

En la era moderna, sin importar si fuera una plataforma de trabajo o lavar platos, la mano de obra raramente se aplicaba directamente.

Incluyendo todos los detalles, las máquinas podían reemplazar toda la mano de obra.

Simplemente dicho, ellos dos eran responsables de operar los sistemas automáticos en la cocina.

“Originalmente yo estaba en apoyo también, ¿entonces por qué me llamaste aquí?”

Posiblemente por que MIkihiko no era como Tatsuya en este aspecto, como la persona en cuestión él era incapaz de comprender por qué y además no dispuesto a aceptar también.

“¿Qué ya no te expliqué muchas veces que debió haber un error administrativo?”

“¡Eso no es una explicación!”

“Okey, okey, para de esponjarte. Solamente somos internos, pero aún estamos trabajando. Mira, hay una bandeja vacía allá”.

“...Erika, pararás por esto después”.

Mikihiko dejó eso atrás mientras caminaba hacia las mesas, pero en los oidos de Tatsuya, esas palabras no eran “en serio” por nada.

“Claramente, fue Mikihiko quien olvidó en primer lugar...”

Erika dijo a regañadientes esto mientras lo miraba irse, peor era difícil decifrar su humor basado en su voz y expresión.

En cambio, Tatsuya creía que esos no eran los verdaderos sentimientos.

“...No sé si haya otro motivo oculto, pero ¿qué no deberías tratarlo un poco mejor?”

Erika no parecía comprender el significado de Tatsuya, así que ella tomó un tiempo en responder.

“...No hay ningún motivo oculto. Pero tienes razón, estoy siendo un poco odiosa. Sabía que Mikihiko no era bueno en este tipo de situación, pero aún así...”

“¿Querías hacerlo enojar?”

“Hm~ ¿Creo? Él danza alrededor de un tema mucho, lo cual me irrita cuando lo veo así. Ahora puedo comprender el por qué no puede sonreir abiertamente, pero no puedo reconocer el por qué se rehusa a enojarse...Eso es ser muy terco hasta el punto de parecer un animal de cuatro patas [burro?]”

“Que amable de tu parte”.

“Por favor detente”.

Tatsuya estaba simplemente simpatizando con sus palabras sin ningúna otra intención, pero fue sorprendido por la reacción inesperadamente fiera de Erika.

“¿Qué no dije que estaba siendo un poco odiosa? Miki y yo no estamos aquí por nuestra propia voluntad, fuimos forzados a estar aquí por nuestros mayores. Incluso si parece que estoy siendo amables, en realidad estamos en el mismo bote”.

Su actitud obstinada indudablemente emanaba de un corazón obstinado.

“...Paso por saber los detalles. No es como si pudiera hacer algo con las respuestas que me des de todos modos, así que pretenderé que no oí eso”.

Tatsuya no estaba a punto de pisar un campo de minas explosivas todavía.

“Lo siento, no preguntes...Por cierto, Tatsuya-kun”.

Erika no puso contra Tatsuya el que no la haya consolado.

“¿Que hay?”

“Tatsuya-kun...es muy desinteresado [despegado, neutro, indiferente]”.

Su tono y palabras eran lo opuesto el uno del otro y no eran críticas en lo mínimo.

“...Eso fue un cambio muy abrupto de tema”.

“Pero, estoy agradecida que seas tan neutro...Creo. No eres tan sensible [fragil], así que puedo sacar todo lo que yo quiera. Ni tampoco sientes lástima por mi, así que no me siento avergonzada...Gracias”.

La última palabra era tan callada que casi no se pudo oir.

Viendo a Erika correr hacia otras mesas cercanas, Tatsuya pensó, todos tienen sus propios problemas.

Para un buffet sin designación de asientos para más de 400 personas, la comida no se podía poner en un un lugar central. El buffet estaba esparcido por todo el lugar del hotel en el segundo piso, con tres mesas puestas al lado de dos paredes y en el centro en el frente, a medias y atrás para un total de 9 mesas. La comida especial para adolescentes constantemente era reemplazada en las mesas.

Históricamente, los estudiantes de cada escuela usualmente se congregaban cerca de una de las mesas.

Dicho esto, solamente la gente sin importancia eran capaces de enfocarse en solo comer, pero los importantes de cada escuela [Consejo Estudiantil] no estaban tan relajados.

A la señal de Mayumi, Miyuki les dijo adios a sus compañeros y se fue con el Consejo Estudiantil.

Conforme Mayumi y Suzune saludaban a los líderes de las otras escuelas — y espiaban sin piedad, Miyuki estaba examinando cuidadosamente a su hermano, quien miraba a Erika, desde atrás de ellos.

Ella no hizo ningún sonido ni reveló ninguna expresión, sino que suspiró internamente.

Miyuki estimaba a Tatsuya más que nadie (no solo Miyuki respetaba a Tatsuya más que nadie sino que también lo calificaba más alto que nadie más).

Ella sabía que su hermano no era perfecto — pero aún así creía que su hermano era, en algún nivel, super humano.

Miyuki también sabía que su hermano poseía muchos defectos.

Uno de estos defectos era el ser incapaz de creer en la buena voluntad de otras personas hacia él.

Esto podría parcialmente ser culpado en lo opaco que era, lo que quiere decir que era incapaz de comprender los buenos deseos dirigidos hacia él.

En algún nivel, esto era inevitable.

Debido a que sus propios padres no hicieron caso de llenarlo de la emoción llamada “amor”’, e incluso personalmente le quitaron el “amor” de su mente.

Miyuki sabía que se necesitaría un milagro para que su hermano reciprocara sus sentimientos.

Aún así, viendo a una compañera de clase tan adorable (incluso en los ojos de Miyuki, Erika era una belleza innegable) desplegar una emoción casi afeccionada — Miyuki creía que esto podría ser llamada “amor” — hacia él, Tatsuya aún la miró [la dejó] irse, detrás de una máscara de lógica implacable, causando que el corazón de Miyuki le doliera más en vez de estar relajada.

Miyuki creía que su hermano no notó la mirada que ella le dirigía hacia él.

O a lo mejor él notó que lo estaba mirando.

Pero Tatsuya definitivamente no era capaz de comprender qué sentimientos Miyuki tenía encerrados por dentro — una vez que ella pensaba sobre eso, se desesperaba.

Y se ponía más furiosa.

—De esta manera, ella debe de regañarlo severamente para calmarse a sí misma un poco.

—La personalidad demasiado opaca de su hermano definitivamente era un obstáculo en su camino hacia desarrollar relaciones sociales significantes [importantes].

Debajo de esa hermosa sonrisa normalmente vista en estatuas, Miyuki hizo esta decisión.

...No había manera de que ella se mantuviera ignorante de las miradas que ella atraía a su alrededor pero a lo mejor nadie podía comprender a su verdadero yo.

Mayumi y compañía estaban (por fuera) platicando libremente con los miembros del Consejo Estudiantil de la Tercera Prepa, quienes eran los oponentes más fuertes contra la campaña de la Primera Prepa.

Atrás, los estudiantes de 1er año de la Tercera Prepa estaban secreteándose entre ellos.

Si estuvieran fizgoneando en el analisis de la fuerza de combate y estrategia de sus senpais, entonces eso sería digno de la naturaleza militante de la Tercera Prepa e incluso llevar hasta las lágrimas a sus senpai, pero...

“Ichijou, mira, ¿qué esa chica no es fantástica?”

“Quién dice fantástica en esta época...¿En cual generación asististe a la preparatoria?”

“Cállate, no estaba preguntándote. Así que Ichijou, ¿qué piensas?”

“Por qué estás tan excitado...Es inútil, ese nivel de belleza esta fuera de tu alcance [liga], así que no te molestes siquiera intentarlo”.

“Hombre, déjate de eso, incluso si no puedo, Ichijou [tu] no debería tener ningún problema, ¿cierto? Por que Ichijou es apuesto e inteligente y además es un miembro de los Diez Linajes Maestros, seguramente nos podemos beneficiar de tu éxito [para cortejar a Miyuki?], ¿cierto?”

“Estoy sorprendido de que puedas hablar tan cínicamente con una cara seria...”

En realidad, ellos estaban conversando de esta manera — lo cual era más típico de estudiantes de preparatoria regulares.

“Masaki, ¿qué sucede?”

Sin embargo, un estudiante en el centro del grupo no respondió al apoyo entusiasta y enfocó toda su atención en la estudiante en cuestión.

En lugar de enfocarse en su cara encantadora, cintura compacta y pies delgados...el estudiante de 1er año de la Tercera Prepa Ichijou Masaki era justo como sus compañeros de equipo lo describían, un hombre el cual tenía una apariencia física muy popular con las chicas.

“...¿Masaki?”

Tomado por sorpresa, Masaki miró hacia la persona que llamó su nombre. La otra persona era un estudiante de 1er año de la Tercer Prepa el cual tenía una estructura corporal muy bien entrenada pero no muy alta.

“...George, ¿sabes quién es ella?”

“George” era el sobrenombre, pero su apariencia física era completamente asiática y su verdadero nombre era Kichijouji Shinkuro, el cual también era puramente japonés. Al oir la pregunta de Masaki, este estudiante inmediatamente preguntó sin más consideración.

“¿Hm? Oh, creo que puedes saber por su uniforme, ella es una estudiante de 1er año de la Primera Prepa. Su nombre es Shiba Miyuki y estará participando en ‘Destrucción de Pilares de Hielo’ y en ‘Bateo de Espejismos’, así que ella debe ser el as de 1er año de la Primera Prepa”.

“Fiu, entonces talentosa y bella, ¿eh?”

Ichijou Masaki ignoró a su compañero de equipo que estaba doblando su espalda de manera cómica y susurró a sí mismo.

“Shiba Miyuki, eh...”

Este sonido causó que el estudiante conocido como George volteara con ojos llenos de curiosidad hacia Masaki.

“Es muy raro que Masaki muestre interés en otras muchachas, ¿o no?”

Los otros estudiantes expresaron su acuerdo.

“Ahora que lo mencionas, es muy cierto”.

“Con los méritos de Ichijou, usualmente las chicas son las que se le acercan directamente, así que usualmente él no es el que las persigue, ¿cierto?”

“No tienes idea de cuanta gente está celosa de este tipo”.

Este ambiente gradualmente cambió a uno donde “los hombres solteros están empezando a enojarse”, pero Masaki se mantuvo en silencio.

El continuaría viendo a Miyuki durante varios intervalos de tiempo sin interrupción.

Su mirada poseía una calidez considerable.

Conforme los VIPs empezaban a hablar, los estudiantes de preparatoria que eran el foco de atención del día pararon de hacer lo que estaban haciendo y ponían mucha atención a los adultos hablando — o por lo menos pretendían hacerlo.

Después de que Erika regresó a su trabajo, Tatsuya no tenía nadie con quien platicar y finalmente obtuvo un poco de paz.

El solo disfrutar de mirar a las famosas figuras de la comunidad mágica era suficiente para pasar el tiempo.

Algunos los veía por primera vez y a otros ya los había visto en la televisión.

Por supuesto, también había personas que había conocido antes o que se sentaban en el mismo cuarto, pero con los que no había conversado.

Entre estas personas, el que le interesaba más a Tatsuya era un anciano de los Diez Linajes Maestros conocido como “el Patriarca”.

Kudou Retsu.

Era una de las figuras más importantes de los Diez Linajes Maestros del siglo XXI y, hasta hace veinte años, era reconocido como uno de los magos más poderosos del mundo.

Después de este anciano, una vez reconocido como uno de los más fuertes, se retiró del campo de batalla y raramente aparecía en público excepto la Competición de las Nueve Escuelas, a la cual asistía cada año por alguna razón. Este detalle era del dominio público.

De igual manera, Tatsuya nunca había conocido a este hombre, pero lo había visto en video.

En su corazón, Tatsuya descubrió una excitación parecida al de presenciar a una figura histórica caminando hacia la luz.

Después de que varios VIPs terminaron de dar alientos o dar consejos a la multitud, era finalmente el turno del Anciano Kudou.

Debe de tener más de 90 años de edad ahora.

¿Qué tanto de ese Poder Mágico que alguna vez haya asombrado aún quedaba?

¿Aún poseía un cuerpo físico capaz de manipular la magia?

No solo Tatsuya, sino que todos los estudiantes de preparatoria contuvieron su aliento mientras esperaban que el Anciano Kudou tomara el escenario.

La aparición de esta figura famosa hacía que Tatsuya olvidara exhalar.

La persona que apareció bajo las luces era una mujer joven rubia con un vestido formal.

Esto inmediatamente hizo que la gente se confundiera [enojara?]

Tatsuya no era el único que estaba pasmado por esto.

Este evento increiblemente inesperado causó que varias discusiones se encendieran por toda la audiencia.

¿Qué no se suponía que el Anciano Kudou iba a aparecer?

¿Acaso algo pasó, forzándolo a que ella hablara en su lugar?

No, no es eso.

Tatsuya finalmente se dio cuenta de la verdad.

La mujer no era la única persona en el escenario.

Un hombre viejo estaba parado detrás de ella.

La atención de todos fue atraída hacia la joven dama cautivadora.

Magia de Interferencia Sensorial.

El anciano a lo mejor invocó esta magia a gran escala que afectaba todo el lugar de la fiesta de recepción.

Por medio de usar una distracción obvia para capturar la atención de todos, este tipo de “cambio” no calificaría como reescripción de un fenómeno, sino que era un “fenómeno” que ocurrió naturalmente.

La escala de la magia era lo suficientemente grande como para que afectar a todos los presentes al mismo tiempo, en cambio lo suficientemente sutil como para no ser detectada.

Así que este hombre una vez fue llamad el más fuerte...No, el “Brujo Astuto [sagaz, astuto, barruntador, taimado] celebrado como el “pináculo” y “artificioso” — la magia de Kudou Retsu...

Él debió de haber notado la vista de Tatsuya.

El anciano detrás de jóven dama sonrió.

Una sonrisa que no estaría fuera de lugar en un joven travieso.

La mujer en vestido de gala se retiró después de recibir las instrucciones del anciano.

Conforme las luces cayeron sobre el anciano, una conmoción tremenda se extendió por toda la audiencia.

Casi todos creyeron que el Anciano Kudou se materializó de la nada.

Los ojos del anciano una vez más se fijaron en los de Tatsuya.

Tatsuya regresó el saludo con sus ojos.

Los ojos del anciano desplegaron una sonrisa muy satisfecha.

“Primero que todo, permítanme expresar mis sinceras disculpas por crear este subterfugio [ilusión, truco de magia, espejismo]”.

Incluso descontando la presencia del micrófono, su voz se oía fuerte y claro — un contraste definitivo a su avanzada edad.

“Esto fue un pequeño show que era más como un truco de magia que magia real, pero basado en mis observaciones, solamente cinco personas detectaron la verdad detrás del truco. Es decir...”

Muchos de los estudiantes de preparatoria estaban muy atraídos en cada una de las palabras del anciano y el propósito detrás de ellas.

“Si yo fuera un terrorista planeando destruir a todos ustedes y hubiera pasado clandestinamente armas químicas o explosivos bajo el disfraz de un visitante, solamente cinco personas hubieran sido capaces de detenerme [negarme]. Así es como es”.

Las palabras del anciano no poseían ningún énfasis en particular ni reprimenda.

No obstante, un diferente tipo de silencio envolvió a toda el área.

“A nuestra juventud estudiando magia.

La magia solo es un medio y no el fin mismo.

He creado este pequeño juego esperando recordarles a todos de este mismo punto.

La magia que usé era a larga escala pero de bajo poder.

Basado en los estándares de Poder Mágico, esta es una magia de bajo nivel.

En cambio, todos sucumbieron ante esta magia débil y no pudieron descubrir mi presencia, a pesar de saber que me presentaría hoy.

Es vital que continúen entrenando su magia.

Deben de ser diligentes para aumentar su Poder Mágico sin descansar.

Pero solo esto es insuficiente. Espero que todos aquí labren [graben] esto en sus corazones.

Una magia de gran escala usada inapropiadamente no puede compararse con una magia pequeña preparada y ejecutada meticulosamente.

Recuerden todos que la Competición de las Nueve Escuelas empieza en dos días y es un campo de batalla que se pelea con magia, al igual que un campo de batalla donde el uso de la magia es igualmente importante.

Para nuestra juventud estudiando magia.

Espero con ansiedad las brillantes estrategias que mostrarán en esta competición”.

La audiencia dio un aplauso.

Desafortunadamente, este aplauso no se extendió por toda la audiencia.

Entre los divertidos adolescentes, Tastuya estaba aplaudiendo también. Excepto que él difería de los demás adolescentes en que tenía una sonrisa silenciosa.

El proponer que el uso de la magia es más importante que el nivel de magia iba totalmente en contra de todo lo que los altos mandos de la sociedad mágica moderna profesaba. El valor de la magia proviene de su uso adecuado, lo cual da pistas de que la magia debería ser vista solamente como una herramienta independiente.

Este viejo mago estaba en el pináculo de la sociedad mágica dentro de este país, pero aún así aconsejaba a todos de que fueran contra las normas establecidas por la sociedad mágica moderna. Desde otra perspectiva, esta actitud era muy irresponsable por que su influencia era suficiente como para sacudir las fundaciones de la sociedad mágica moderna.

Si el discurso de Kudou Retsu fuera solamente palabras vacías, Tatsuya se habría disgustado, pero este anciano usó un método simple y fácil de entender para demostrar su punto. Usó una técnica superlativa más allá de los medios de Tatsuya para usar la magia como una herramienta flexible y ágil.

—Así que este es el “Patriarca”....

Kokonoe Yakumo, Kazama Harunobu, al igual que Kudou Retsu, este país aún contenían muchos magos de los cuales Tatsuya necesitaba aprender. Seguramente había muchas otras personas dignas de estudio, excepto que Tatsuya no conocía ninguna de ellas. Esto era algo que no podía aprender en los laboratorios de investigación de FLT.

Y pensaba que la vida de estudiante sería aburrida.

Tatsuya reflexionaba sobre esto al mismo tiempo.

◊ ◊ ◊

El banquete se llevó a cabo dos días antes del evento principal para preservar un día para que los competidores pudieran descansar y relajarse.

El equipo de técnicos y los consejeros tácticos estaban ocupados con la última fase de las preparaciones, justo mientras los competidores estaban usando sus propios métodos para prepararse mental y físicamente para el inicio de la competición mañana.

Dicho esto, los estudiantes de 1er año competirían en el cuarto día del evento, , así que en esta fase la excitación y los sentimientos ebullicientes sometían la ansiedad. Desde una perspectiva de la edad, ellos eran lo que usualmente se iban de pase con sus compañeros.

Después de la cena, Miyuki, Honoka y Shizuku visitaron el cuarto de Tatsuya, pero debido a que Tatsuya estaba ocupado ajustando las secuencias de activación, rápidamente se fueron a dormir y regresaron a sus respectivos cuartos. El itinerario para las División Oficial y la de Novatos diferían, así que dos estudiantes de 1er año usualmente compartían un cuarto. Honoka y Shizuku estaban juntas, mientas que Miyuki compartía un cuarto con una chica llamada Takigawa Kazumi del 1C. Sin embargo, debido a que la personalidad de Kazumi estaba muy en sintonía con las actividades de los clubes atléticos y ella usualmente gastaba sus días con los senpais de su club, Miyuki se la pasaba en el cuarto de Shizuku y Honoka.

La manecilla de las horas del reloj (por alguna razón, todos los relojes del hotel eran de este tipo) apuntaban al número romano de “X” y la mayoría de los competidores de preparatoria que estaban esperando para que empezara el día de mañana ya se habían dormido. Precisamente por que comprendían esto, solo Miyuki y compañía sino que todas sus compañeras de equipo y las estudiantes de 1er año de otras escuelas sabían que deberían mantenerse calladas y sin causar un estruendo. Aún así, sus energías abundantes no les permitieron dormir apaciblemente como sus senpai.

La única cosa que las chicas harían mientras quemaban las horas de la noche sería hablar la una con la otra.

Hay, por supuesto, excepciones para cada regla. Por las apariencias externas, Miyuki y Shizuku pertenecían a la categoría de “excepciones” pero eran inesperadamente “ordinarias”.

Los temas de conversación estaban todos relacionados con la Competición de las Nueve Escuelas y no toda la conversación de mujeres rotaba alrededor de la moda o el romance, pero debido a que estos temas frecuentemente se entrelazaban en la conversación, era inevitable.

Como se mencionó anteriormente, la hora era cerca de las 10 en punto, pero aún no era hora de apagar las luces en todo el hotel. Por esa razón alguien tocó la puerta, no había causa de alarma o sospecha.

“Ah, yo abriré”.

Los toquidos causaron que las tres se levantaran y Honoka, que estaba más cerca de la puerta, detuvo a las otras dos.

“¡Buenas noches!”

“Hey Eimi, todas, ¿qué sucede?”

La persona detrás de la puerta era una chica chiquita cautivadora con cabello rojo que brillaba como un rubí. Ella era Akechi Eimi, una de las compañeras de clase de Miyuki, con otras cuatro estudiantes detrás de ella. En otras palabras, el equipo de mujeres de la División de Novatos de la Primera Prepa estaban entero y juntas allí.

“Em, saben, hay un onsen aquí”.

“...Lo siento, necesitas hablar más claramente”.

Honoka no comprendió el por qué Eimi estaba tan feliz por esto.

“Ahora que lo mencionas, este hotel tiene un onsen artificial debajo”.

Pero Miyuki rápidamente comprendió el significado de Eimi.

“¡Si, como se esperaba de Miyuki, eres brillante!”

“...Lo siento, pero oyéndote decir eso difícilmente me llena de alegría”.

Eimi no lo decía con el propósito de herir a nadie, pero después de ser elogiada tan despreocupadamente, Miyuki sentía que le venía un dolor de cabeza.

Mientras Miyuki presionó sus cienes, Eimi hizo una expresión de “¿Eh?” mientras inclinaba su cabeza a un lado.

“No es nada, no te preocupes. ¿Entonces acerca de este onsen?”

A la pregunta de Miyuki, Eimi soltó una sonrisa inocente.

“¡Entonces, vamos al onsen!”

Las palabras repentinas de Eimi — por lo menos en los oidos de Miyuki — causaron que Miyuki y Honoka se miraran una a otra.

Honoka parecía compartir las dudas y temores de Miyuki.

“¿Estará bien hacer eso? Esta es una instalación militar”.

En cambio, Shizuku fue la otra persona que representaba a las tres y le preguntó a Eimi desde atrás.

Este no era un hotel ordinario — era una de las instalaciones incorporada con los terrenos de práctica de la JSDF. Además de las instalaciones alistadas por adelantado, la mayoria de las áreas deberían tener acceso restringido.

“Les pedí permiso y lo obtuvimos. Nos dieron permiso hasta las 11 p.m.”

Eimi fácilmente alivió las preocupaciones de Shizuku.

“Como se esperaba de Eimi”.

Honoka no podía parar de decir algo suavemente.

“¡Deberías de decir, gracias por esta oportunidad, verdad!”

Tales palabras no tenían efecto en el éxtasis de Eimi.

“Esperen, recuerdo que se requieren trajes de baño en el onsen. No traje uno”.

“Eso no es problema, por que el hotel nos prestará ropa de baño al igual que toallas”.

Eimi fácilmente arregló las preocupaciones prácticas de Miyuki.

Dado este nivel de preparación, Miyuki y compañía no tenían razón para rechazarla oferta. Honestamente ellas tres también estaban un poco interesadas en el onsen, aunque fuera artificial.

“Entonces permítanos acompañarlas. Déjenme agarrar alguna ropa, ustedes vayan adelante”.

Oyendo la respuesta de Miyuki, Eimi asintió felizmente.

“Okey, toma tu tiempo, no hay necesidad de apresurarse”.

Miyuki levantó su mano ligeramente y temporalmente les dijo adios a sus compañeras.

El onsen artificial subterráneo fue completamente reclamado por las estudiantes de 1er año de la Primera Prepa.

No es como si hubieran reservado toda el área, más bien no había otros invitados, así que estaban en completo control de 10 a 11 p.m.

El gran onsen era similar a los públicos en que fueron construidos para muchos propósitos.

Por otro lado, mientras que este onsen artificial subterráneo era llamado una gran alberca de aguas termales, en realidad no podía contener más de 10 personas. El onsen fue originalmente designado para ayudar a tratar los dolores musculares y de coyonturas por el ejercicio extensivo y calentaba las sales naturales que corrían por debajo del hotel para formar una instalación médica. Los usuarios principales destinados a usarlo usualmente eran oficiales de alto rango (y adultos de edad mediana u [htthttp://es.wikipedia.org/wiki/Honor%C3%ADficos_japoneses#Honor.C3.ADficos_familiares oji-san] para acabarla), y nunca fue diseñado para ser un onsen público. Debido al hecho de que solamente aquellos bajo órdenes del doctor podían visitar el onsen durante horas específicas, cualquiera que entrara tenía que enjuagarse y ponerse un traje de baño o una bata de baño antes de entrar al onsen.

—Además de su grupo, ningún otro grupo parecía tener permiso a entrar.

Las batas de baño femeniles eran literalmente (mini-chaquetas que llegaban a media pierna sin pantalones”. ¿Aunque una mejor descripción sería “batas de baño con el tamaño de minifaldas sin un cinturón” que sonaba mucho más sexi? La falta de cinto ciertamente hacía más fácil relajarse en el onsen, pero proveía un menor sentido de seguridad que un traje de baño.

“Wow...”

“Qu....Qué pasa?”

Cualquiera que se pusiera esto indudablemente estaría muy avergonzad@ de aparecer ante cualquier persona del sexo opuesto, pero todas allí eran chicas y compañeras de equipo confiables encima de eso. Sin embargo, al exhalo explosivo de Eimi, Honoka fue dominada por un sentido de oprobio [deshonra] y alerta como si un hombre la hubiera visto.

Ella no podía hacer más que envolver sus brazos fuertemente al frente de su bata.

Los ojos de Eimi estaban pegados en esa dirección — el pecho de Honoka.

“¡Que sorpresa, Honoka traza un contorno [figura] grandioso!”

Eimi gradualmente avanzó.

Honoka siguió retirándose lentamente.

Su espalda rápidamente se encontró con la pared.

“Honoka”.

“¿Qué sucede?”

El aura predatoria que sondeaba alrededor de Eimi era casi suficiente para que Honoka gritara.

“¿Puedo echar un vistazo?”

“¡Por supuesto que no!”

Los ojos de Eimi se estaban riendo, así que obviamente estaba jugando. La pregunta de qué tan lejos llevaría la broma.

Honoka rápidamente miró a su alrededor del área de baño para ver quien se animaba a ayudarla. Sus compañeras estaban relajándose en el onsen o sentándose al borde del onsen remojando sus pies. Todas a su alrededor tenían ojos similares a Eimi, con una excepción.

“Cual es el problema, después de todo, los pechos de Honoka son enormes”.

“¡Ese es precisamente el problema!”

Los ojos de Eimi aún estaban sonriendo pero Honoka solo podía ver algo al asecho debajo de sus ojos que le decían que la broma no terminaría de manera placentera.

“¡Shizuku, sálvame!”

Honoka no podía hacer mas que pedir la ayuda de Shizuku, “la única excepción”.

Shizuku se levantó lentamente.

“¿Y qué?”

Después de decir esto, ella dejó el área de baño.

“¡Qué!”

A la traición de su mejor amiga, Honoka gritó de dolor interior [por la traición?].

Instantáneamente, Shizuku descansó su vista como de luto sobre su pecho.

“Después de todo, los pechos de Honoka son enormes”.

Después de dejar estas palabras incriminatorias, se dio la vuelta y se fue al sauna.

El área de baño estaba llena de los gritos de Honoka.

¿Por qué estaran peleando ahora?

Miyuki no podía comprender lo que estaba causando esos sonidos de agua siendo regada por todos lados en el área de baño mientras se enjuagaba. Ya había acabado de lavarse el sudor y el polvo del día pero aún siguió con el proceso y activó la “regadera personal” en el baño para enjuagarse completamente (desde su clavícula hasta abajo) antes de ponerse su bata de baño. Se enrolló una toalla en su pelo sedoso para mantenerlo fijo en su lugar y finalmente se fue al área de baño que finalmente se calmó. En este momento, todas sus compañeras en el área fijaron su vista sobre la figura de Miyuki.

“¿Qu...Que sucede?”

Miyuki se encogió mientras se detuvo, pero nadie respondió.

El número de miradas nunca cambió.

“¡Todas, deténganse, Miyuki batea por el lado correcto¡ [heterosexual]”.

Por alguna razón, Honoka dijo esto con una voz solemne y agitada, lo cual destruyó el silencio sepulcral.

“¿Honoka?”

Las palabras de Honoka eran muy vagas para que Miyuki pudiera entender el significado.

“Ah~ Lo siento, lo siento, estaba soñando despierta por un momento [sueño lúcido]”.

Sentada en una esquina aislada cerca del borde del onsen estaba una joven del 1D llamada Satomi Subaru quien hablaba con un tono varonil que no estaría fuera de lugar en un joven. Esto permitió a MIyuki finalmente hacer la conexión en cuanto a lo que quería decir Honoka y además comprendió exactamente lo que significaban esas miradas dirigidas hacia ella.

“Esperen...Todas somos chicas aquí, ¿de qué están hablando?”

Miyuki frenéticamente dijo y apretó la bata contra su cuerpo, especialmente por la parte interna de sus ingles. Este movimiento una vez más encendió la atmósfera tensa y saturada dentro del onsen.

La humedad sobrante de su regaderaso interactuó con el vapor del onsen, causando que la tela delgada de la bata se abrazara a su cuerpo, lo cual revelaba las curvas femeninas de Miyuki al igual que las colinas gemelas en su pecho.

El collar del frente [de la bata?] revelaba piel que tenía una tez de color rosita.

Extendiéndose debajo del borde de la bata estaban un par de piernas con muslos desnudos, impecables, brillantes y hermosos.

Especialmente en la condición de Miyuki, incluso comparada con estar completamente desnuda, incluso en una bata de baño que era mucho menos reveladora que su traje de baño, esto creó un carisma irresistiblemente adorable.

“...Todas somos chicas, si, entiendo, pero...”

“No sé como decir esto...Pero si es Miyuki creo que está bien”.

Todos susurraban en profundo acuerdo.

“¡Es suficiente! Ahora están yendo demasiado lejos”.

Incluso en desventaja, Miyuki valientemente caminó hacia el onsen.

Gradualmente hundió su bata y desenvolvió sus pies bajo la vista sin parpadear de todas.

Conforme se bajó a sentarse, el agua llegó hasta su cuello. El cuello del abata ondeaba con el movimiento del agua y, por un instante, la nuca de Miyuki fue revelada.

En algún lugar, una inhalación de sorpresa se oyó.

Esta atmósfera incómoda no era de broma ni tenía el propósito de causar una escena.

Si esto continuaba, la castidad de Miyuki estaría en peligro.

“¡Estoy contigo, Miyuki!”.

Afortunadamente, Honoka se apresuró al lado de Miyuki, desbaratando la telaraña siendo tejida alrededor de la mariposa.

“Si no se detienen ahora, todas aquí corremos el riesgo de bañarnos en agua congelada!”

Al oir esta amenaza, todas sus compañeras finalmente adoptaron expresiones de seriedad y apartaron la vista de Miyuki.

Incluso si sus ojos estaban en otro lado, aún estaban conscientemente atraidas hacia Miyuki.

Claramente había muchas chicas presentes, pero nadie se atrevió a hablar.

Por otro lado, Miyuki quería protestar a las palabras de Honoka, pero sentía que proclamar que “ella definitivamente no haría algo como eso” sin pensar podría ser algo peligroso que destruiría el frágil balance, así que no lo hizo.

“...¿Qué sucedió?”

Shizuku, quien había estado en el sauna por sí sola, preguntó inocentemente mientras veía la atmósfera incómoda en el onsen.

A lo mejor reflexionando después de que alguien finalmente preguntó, las chicas regresaron a la normalidad.

Una vez que las chicas adoptaron su comportamiento regular, el onsen de vuelta se llenó de sonidos de plática y risas.

Los temas de la plática de mujeres eran más que de moda y romance.

Pero la moda y el romance realmente eran los dos temas más populares.

Mientras que se remojaban en el onsen, la conversación naturalmente se fue en la dirección de los chicos que habían conocido durante el banquete de la noche anterior. Los blancos principales eran los “adolescentes”, pero también incluía a algunos “hombres” y a un pequeño grupo de “hombres más maduros [viejos]”. Esto sonaba como si el espectrum [rango] de su admiración fuera muy variado, pero honestamente así es como era:

“—Entonces, el vendedor de bebidas [bartender] detrás del mostrador era un hombre maduro muy interesante”.

“Whoa...Ese tipo tiene más de 40. Y pensar que estás interesada en oji-sans, creo que tu vida ya se acabó...”

“Corrección, por favor di hombres maduros interesantes. En mis ojos, todos los estudiantes de preparatoria son chicos inmaduros que son muy poco confiables”.

“¿En serio~? No creo que todos los muchachos de nuestra edad sean así, ¿a lo mejor por que has estado viendo a la gente equivocada?”

“Si, Isori-senpai parece muy tolerante, ¿cierto? Lo que es más importante, parece que es un tipo decente”.

“Creo que me siento vacía por perseguir a alguien que ya tiene novia, ¿saben? Además en el caso de Isori-senpai, su novia ya está en el estatus de prometida”.

“Hablando de chicos confiables, ¿creo que ese tiene que ser Juumonji-senpai?”

“Nah, Juumonji-senpai es demasiado confiable. No solo eso, además es un futuro heredero de los Diez Linajes Maestros”.

“Hablando de herederos de los Diez Linajes Maestros, también está el sucesor de la Familia Ichijou de la Tercera Prepa, ¿cierto?”

“Ah si, lo vi, es muy guapo”.

“Si, sé que no debería juzgar a los chicos solo por apariencias externas, pero ciertamente no duele que sea generoso [placentero?] a los ojos”.

....Justo en eso.

De repente, Eimi puso a Miyuki en el centro de atención de nuevo, quien estaba sentada en una esquina del onsen dejando brotar su agotamiento (mental) fuera de ella.

“Hablando de Ichijou de la Tercera Prepa, estaba mirando a Miyuki con ojos candentes [apasionados?]”.

Eimi estaba hablando de Miyuki, pero Miyuki fue incapaz de responder a esas palabras.

“¿Eh, en serio?”

“¿A lo mejor fue amor a primera vista?”

“Estamos hablando de la Shiba Miyuki por supuesto, es muy probable”.

“Deberías decir que no es extraño que los chicos se enamoren a primera vista de Miyuki, ¿cierto?”

“A lo mejor se conocieron en otra vida hace mucho tiempo”.

Todas escuchando eso soltaron gritos de deleite.

“¿Miyuki, ¿es eso cierto?”

Shizuku no se unió a los gritos y adoptó un tono serio — el tono de Shizuku carecía de la inflección normal de voz, así que incluso si ella no quería parecer así, fue percibida como si estuviera siendo solemne — mientras le preguntaba a Miyuki.

La respuesta de Miyuki era”

“...Permítanme ser perfectamente clara, solo he visto a Ichijou-kun en fotos y ni siquiera supe donde estaba durante el banquete”.

Esto podría calificarse como despiadado [inhumano, cruel, atroz] o simplemente excesivamente directo y si la Tercera Prepa hubiera oido la respuesta de Miyuki, la enjundia probablemente se desplomaría. Las jóvenes casi reventando de espectación fueron tomadas por sorpresa al oir la respuesta.

Aún así, siempre había algunas personas que no se rendían.

“Si ese fuera el caso, ¿qué tipo de chico le gusta a Miyuki? ¿Acaso realmente te gustan los chicos como el tipo de tu hermano?”

La que reaccionó a las palabras de Subaru no fue Miyuki, sino Honoka. Su cuerpo se puso tenso momentáneamente, lo cual fue detectado solamente por Shizuku quien estaba sentada a su lado.

Miyuki desplegó una actitud increiblemente calmada y con una expresión casi sin palabras mientras le respondía a Subaru.

“No tengo idea de a donde quieren llegar con esto....Pero Onii-sama y yo somos hermanos de sangre, así que nunca he visto a Onii-sama como un compañero romántico. Además, no creo que haya alguien más en todo el mundo que pudiera ser el mismo que Onii-sama”.

Oyendo la contestación de Miyuki, Subaru y Eimi estaban distintivamente decepcionadas (la expresión de Subaru parecía un poco forzada).

Después de eso, nadie cuestionó la relación de Miyuki y Tatsuya.

En cambio, dentro del onsen, dos chicas no aceptaban por completo la respuesta de Miyuki.

En el tono de Miyuki, Honoka y Shizuku leyeron algo más completamente diferente de las palabras “Nunca he vista Onii-sama como un compañero romántico”.

◊ ◊ ◊

Después de que Tatsuya despachó a Miyuki y compañía a sus dormitorios — aunque se convirtió en el tema de su conversación de su compañeras de equipo en onsen subterráneo — él continuó ajustando la Secuencia de Activación en los vehículos de carga.

“Shiba-kun, paremos todo por esta noche”.

Oyendo esas palabras, Tatsuya miró alrededor para encontrar a la única otra persona en el vehículo con él.

“¿Ya es tan tarde?”

La hora era alrededor de la media noche.

Isori reveló una sonrisa de género neutro [ni de hombre ni de mujer] y asintió a las pregunta de Tatsuya (Por cierto, el atuendo de Isori y su peinado eran de género neutro, causando que Tatsuya sospechara que este senpai se vistiera así intencionalmente de una manera no muy masculina).

“Los participantes por los cuales Shiba-kun es responsable no competirán hasta el cuarto día, así que no creo que sea una buena idea estar tan tenso desde el comienzo”.

“Tienes razón”.

Tatsuya era responsable por las estudiantes de 1er año en Disparo Veloz, Destrucción de Pilares de Hielo y Bateo de Espejismos. Esto era parcialmente generado por los deseos de Miyuki y compañía, pero también por los varones de 1er año (especialmente Morisaki) repudiándolo en rebelión (Miyuki iba a participar en Destrucción de Pilares de Hielo y en Bateo de Espejismos, Honoka en Batalla en Tabla y en Bateo de Espejismos y Shizuku en Disparo Veloz y Destrucción de Pilares de Hielo).

La División de 1er año — la División de Novatos fue puesta para el cuarto y el octavo día de la competición.

Comparado con los auxiliares a cargo de los participantes que iban a competir mañana, Tatsuya tenía mucho más tiempo en sus manos.

Kanon iba a participar en Destrucción de Pilares de Hielo en el segundo y tercer día, pero Isori estaba a cargo de los participantes que iban a participar mañana.

“Entonces, senpai, me voy”.

Tatsuya intencionalmente evitó invitar a Isori a que parara de trabajar y abandonó el vehículo de carga sin compañía.

A pesar de que era cerca de media noche, las tardes a medio verano no tenían una temperatura notablemente más baja.

Perfecto para tomar un paseo en camisetas.

Tatsuya optó por no dirigirse hacia su dormitorio sino que dio un paseo por el perímetro del hotel, donde detectó una presencia extrañamente nerviosa.

Esta presencia le decía que alguien estaba conteniendo su aliento mientras observaban el lugar.

Inicialmente, Tatsuya pensó que era un ladrón, pero rápidamente rechazó esta línea de pensamiento.

Una presencia que deseaba ocultarse pero sin ser capaz de hacerlo, olía de impulsos sedientos de sangre.

Tatsuya extendió sus sentidos y se conectó directamente con la dimensión de información — el cuerpo colosal de información que contenía todos los datos de millares de objetos a su alrededor.

Tres personas en total localizadas cerca...La valla [barandal, lienzo] cerca del hotel esta camuflajeada para lucir como follaje.

Cada uno de ellos cargaba pistolas y pequeños explosivos.

Incluso si estuvieran en el perímetro externo del hotel, estaban dentro de áreas bajo jurisdicción militar y la seguridad cerca de la base definitivamente no estaba relajada. Personal de seguridad y cámaras monitoreaban todas las entradas e inmediatamente detenían a todos los infiltradores y eran especialmente despiadados contra individuos armados y peligrosos.

Estos tipos eran malhechores que habían penetrado el perímetro de seguridad e incluso tenían explosivos preparados.

A pesar de no tener un CAD a la mano, eran demasiado peligrosos como para ignorarlos.

Tatsuya empezó a correr sigilosamente.

Sus sentidos captaron a un aliado que también se estaba aproximando rápidamente hacia los tres individuos sospechosos.

Sus habilidades de esconderse y de asecho no eran inferiores a las de Tatsuya.

De acuerdo a sus posiciones iniciales, incluso si ellos dos se aproximaran a los blancos a una velocidad similar — Mikihiko iba a hacer contacto primero.

Conforme Tatsuya avanzaba a velocidad, empezo a construir su magia de apoyo.

Su Poder Mágico era tan especializado que solo podía usar cierto tipo de magias e, incluso sin un CAD, siempre y cuando usara esas magias, era igual que cualquier otro mago con un CAD en términos de velocidad, detalles y poder.

Mikihiko empezó a invocar su magia.

No estaba usando un CAD.

Los datos provistos a través de la dimensión de información le decían a Tatsuya que lo que estaba creando Mikihiko no era una ilusión, era un concepto.

Mikihiko sacó tres figurines de la fortuna — probablemente para ser objetos de buena suerte.

Mikihiko no planeaba en usar magia moderna, estaba usando Magia Antigua.

Antes de que Tatsuya “supiera” esto, los psions fluyeron a través de las manos de Tatsuya para dentro de su técnica siendo construida.

La magia moderna y la Magia Antigua estaban basadas en la misma teoría fundamental, lo cual era usar interferencia con los “datos” asociados con una “existencia” y tomándolo un paso más allá para reescribir el “fenómeno”.

La diferencia residía en como se funcionaba la interferencia y como era expresada.

El sistema mágico que usaba Mikihiko no construía el cuerpo de información que causaba la interferencia (la Secuencia Mágica) en su Área de Calculación Mágica sino que dividía este proceso en tres pasos: agregar los datos a un figurin en su mano para convertirlo en un medio [agente], flotar el “material” ahora desconectado dentro de la dimensión de información y transformarlo en “un cuerpo de información inmaterial independiente” y controlarlo y finalmente tratar de reescribir el fenómeno.

Comparado con la habilidad de cuerpos de información que directamente interactuaban con los fenómenos, tales como cuerpos de información de la magia moderna, este sistema poseía velocidad y flexibilidad inferiores pero era menos suceptible a la interferencia externa para sobreescribir el fenómeno [como Interferencia de Invocación o Fortificación Contra Datos]. Si esto fuera reescritura de fenómenos dentro de ciertos parámetros, la Magia Antigua podía completar efectos a gran escala usando menos poder que la magia moderna.

Para Tatsuya, quien podía seccionar Secuencias Mágicas en un instante, todos estos detalles relampaguearon por su mente en un corto instante.

Además notó señales de angustia dentro de la técnica de Mikihiko.

No lo va a lograr.

La magia de Mikihiko estaba usando demasiadas cosas innecesarias, alargando el periodo de invocación hasta un grado intolerable.

Tatsuya puso como objetivo para “disolución [dispersión]” la pistola en al mano de uno de los malhechores.

La razón por la que Mikihiko detectó la presencia peligrosa fue por que estaba a mitad de su entrenamiento mágico.

Esta era una de las partes más apartadas en los jardines del hotel.

Lejos de cualquier edificio, encontró un lugar en los alrededores del hotel donde nadie podría venir a fisgonear para empezar su “entrenamiento” diario.

Los “espíritus” son un ensamblaje formado por “conceptos [elementos?] tales como “viento, agua, fuego y tierra” y están muy aparte de fenómenos individuales. El entrenamiento básico de la Magia de Tierra Divina (Magia Espiritual era el sincronizarse uno mismo con los sentidos de los espíritus.

Desde la perspectiva de la magia moderna, los espíritus eran cosas que se habían separado de sus cuerpos verdaderos y eran cuerpos de información flotando en un océano de datos.

Se movían como un concepto en el mundo de información, se juntaban como una expresión conceptual y se materializaban en el mundo real.

Los rumores dicen que hay una manera de detectar estos “cuerpos inmateriales”.

A través del contacto con estos tipos de “espíritus”, Mikihiko realmente sentía que “existían” en el mundo real.

Esto no estaba basado en la teoría sino a través de la percepción y los sentimientos.

Para Mikihiko, los espíritus realmente existían en este lugar y eran existencias que poseían consciencia. Con este tipo de contacto, los espíritus eran capaces de informar a Mikihiko acerca de todo tipo de “detalles” y “objetos”.

Justo al tiempo que Mikihiko iba a empezar su entrenamiento de sincronización, “supo” que había gente en las afueras del hotel.

Era solo después de que un espíritu lo notificó repetidamente que Mikihiko se dio cuenta de que podría ser una advertencia.

Sincronizado con el espíritu, extendió los sentidos de los espíritus hacia la dirección en que le advirtieron.

Lo que capturó fue un hilo de “malicia”.

La expresión de Mikihiko se apretó.

Por un momento, debatió si debería llamar por refuerzos o enfrentarlos él mismo.

Mikihiko no tenía la suficiente confianza en sí mismo de que podía suprimir a cualquier enemigo en su estado actual. Estaba dudando en admitirlo, pero era cierto que no tenía confianza en sí mismo. Por lo tanto, mordió su labio y eligió regresar al hotel y avisarles.

Sin embargo, sus emociones protestaron esta elección lógica.

Algo aparte de la lógica le dijo que no había tiempo suficiente.

La agitación entrando a su cuerpo era como si los espíritus le advirtieran de que “actuara rápido”.

En lugar de dirigirse al hotel, Mikihiko fue a la carga contra la “malicia”.

Estaba preocupado.

Cuestionó si fuera capaz de imponerse sobre las armas de fuego que cargaban sus oponentes.

Muy pocos magos podían triunfar en combate extremadamente cercano de cuerpo a cuerpo.

Si hubiera un lugar donde cubrirse, la magia que no era afectada por tener un mal campo visual ni por obstáculos tenía la ventaja.

En situaciones donde no había lugares para cubrirse, los magos no podían contrarrestar la velocidad con la que los oponentes podían jalar el gatillo.

Aún así, Mikihiko expulsó estos pensamientos como cobardía y siguió avanzando.

Los eventos de ayer destellearon en su mente.

Mikihiko fue forzado a trabajar como un sirviente por órdenes de su padre.

Erika dijo que esto se debía a un error administrativo, pero Mikihiko sabía la verdad de la situación.

—Ve y comprueba donde donde te mereces [corresponde] estar.

Hace dos noches, su padre le dijo eso.

El trabajar como sirviente era un método para lograr su objetivo.

A lo mejor el padre de Mikihiko quería que él viera a sus compañeros bañados en gloria y laureles para darle un choque y sacarlo de su estado actual.

A lo mejor su padre querrá despertar su determinación furiosa.

En cambio, esas palabras y métodos solamente se enraizaban profundamente en el alma de Mikihiko como una humillación imponente.

Para esto, Mikihiko quería demostrar que “no era impotente”.

El lugar era un cielo nocturno iluminado por algunas pocas estrellas, pero los métodos de entrenamiento de la Familia Yoshida incluían entrenamiento nocturno en la más negra de las noches.

Incluso si solo se fiara de la luz de las estrellas, no había ningún obstáculo.

Conforme se acercaba hacia la malicia que ahora podía fácilmente identificar como humana, Mikihiko preparó los figurines.

Tres objetivos requerían tres talismanes [figurines].

Sus objetivos ya deberían haber notado a Mikihiko acercándose.

La enemistad y malicia dirigidas hacia Mikihiko verificaron que estos tres eran los malhechores.

No es momento de dudar.

La enemistad ya se había vuelto en instinto asesino.

El dudar solamente llevaría a ruina.

La prioridad no era identificar a los objetivos.

Mikihiko canalizó su poder mágico dentro del talisman y empezó a invocar su magia.

Una luz relampagueante apareció en la mano derecha de Mikihiko, la cual brilló en sincronía con la electricidad formada encima de las cabezas de los malhechores.

El rayo se desataría en menos de un segundo.

Pero tomaba menos de un segundo para jalar el gatillo.

Viendo esto, Tatsuya inmediatamente eligió e invocó la magia de “dispersión” preparada con anticipación.

Las tres pistolas en las manos de los malhechores se desbarataron de acuerdo con el cambio hecho en sus cuerpos de información.

Inmediatamente después—

Un rayo en miniatura derribó a los tres objetivos.

“¡Quién es!”

Mikihiko demandó con una voz severa, no hacia los enemigos que estaban tirados al otro lado de la valla sino al mago que vino a su ayuda desde atrás.

Mikihiko comprendió perfectamente.

Su magia no iba a lograrlo a tiempo.

La razón por la que no estaba herido era por que otro mago lo ayudó.

Este altercado lo forzó a reconocer que su magia había perdido su previa alacridad y exuberancia.

“Soy yo”.

“¿Tatsuya?”

Con solo el aliento de Mikihiko, uno podía predecir que había sufrido un golpe terrible.

Sin embargo, Tatsuya solamente hizo una respuesta breve y no paró antes de saltar la valla.

Usando magia personal de Tipo Peso para aminorar la atracción gravitacional, saltó fácilmente por encima de la valla de dos metros de altura.

Mikihiko lo miró en blanco irse antes de recuperarse y sacar otro talisman y ejecutó la misma magia de Tipo Peso.

Cuando Mikihiko aterrizó en el otro lado de la valla, Tatsuya ya estaba arrodillado al lado de los intrusos.

“¿Tatsuya?”

Esta palabra contenía muchas preguntas entrelazadas.

Incluso Mikihiko mismo no estaba seguro de qué quería preguntar.

“No están muertos. Buen trabajo”.

Tatsuya parecía responder la pregunta en cuanto al estatus de los intrusos o a lo mejor podría haber entendido el estado de pánico de Mikihiko y eligió responder de la manera menos confusa y más objetiva basada en hechos.

“¿Ah?”

Mikihiko no entendía por qué Tatsuya lo estaba elogiando.

Él pensaba masoquísticamente que él debería ser el que hubiera sido aniquilado.

“Visión limitada sobre los objetivos, un ataque a gran escala muy preciso sobre múltiples objetivos, incluso si su captura fuera la prioridad, no hay heridas fatales y solamente un golpe fue suficiente para incapacitarlos. Debo decir que esto califica como un excelente resultado de combate”.’

Las palabras de Tatsuya eran lo suficientemente relajadas como para ser llamadas inhumanas, pero al oirlas era suficiente para saber que él no estaba siendo solo cortés sino consolador.

A quien Mikihiko no podía creer era a sí mismo, no Tatsuya.

“...Pero mi magia originalmente no iba a conectar a tiempo y, sin la ayuda de Tatsuya, hubiera sido herido o estado muerto”.

Las palabras que brotaron de la boca de Mikihiko estaban llenas de autosabotaje y burla más allá de su propio control.

“Qué tonto”.

“...¿Ah?”

Por el contrario, la reprimenda directa de Tatsuya fue suficiente para dejar a Mikihiko sin ser capaz de vituperarse a sí mismo.

“‘Si no hubiera refuerzos [ayuda]’ es solo una suposición. Tu magia fue exitosamente capaz de capturar a los intrusos — esa es la única verdad [hecho]”.

“...........”

La regañada sin piedad de Tatsuya y las subsecuentes razones anonadaron a Mikihiko.

“En realidad, si te di apoyo y tu magia fue exitosa, ¿entonces qué quieres decir con ‘originalmente’? Mikihiko, ¿exactamente qué pensaste que iba a pasar?”

“Eso....”

“Sin importar cuantos oponentes haya o qué tan bien entrenados estén, un mago debería de ser capaz de triunfar sin algún refuerzo. ¿Espero sinceramente que no estés operando bajo esas suposiciones?”

Mikihiko de repente se sintió como si el fondo de su estómago estuviera colapsando.

Comprendió muy claramente qué tan ridículas eran las “suposiciones” a las que Tatsuya se refería.

En cambio, en las profundidades de su corazón, ¿acaso nunca se detuvo para reexaminar [cuestionar, considerar] las suposiciones que Tatsuya mencionó?

“En serio...Diré esto intencionalmente de nuevo. Mikihiko, eres muy tonto”.

“Tatsuya...”

“¿Por qué te niegas a tí mismo hasta tal grado?

¿Por qué te menoscabas hasta este nivel?

¿Qué es lo que te insatisface tanto?”

“...Incluso si tratara de explicarte, Tatsuya, no comprenderías. No hay razón para discutirlo”.

“Pero puede haberla”.

Mikihiko reaccionó con erigir una pared alta y gruesa y retirarse detrás de ella, pero la siguientes palabras de Tatsuya la hizo pedazos [devastó].

“¿Ah...?”

Esta vez era el turno de Mikihiko de quedarse sin palabras, mientras que Tatusya lo perforó con una mirada sagaz.

“Mikihiko, estás preocupado por la velocidad de activación de la magia, ¿correcto?”

“...¿Te lo dijo Erika?”

“No”.

“...¿Entonces como lo sabes?
 “Tu técnica es un verbosa”.

“...¿¡¡Qué dijiste!!?”

“Mi punto es que el problema no está en tu capacidad como mago, sino en la técnica misma. Esta es la raíz del por qué no puedes tener tu magia bajo tu completo dominio como lo deseas”.

“¡¡Y tu qué sabes!!”

Mikihiko gritó.

Por que estaba en un estado de pánico.

Por que estaba exasperado.

La técnica que usó era un producto de la Familia Yoshida refinado por muchos años de arduo trabajo al unir los aspectos de la Magia Antigua y los resultados de la magia moderna.

Después de verla una o dos veces, Tatsuya inmediatamente la arrojaba al caño como un producto estropeado [manchado, impuro, podrido]., lo cual hizo que Mikihiko se enfureciera.

Siempre había rechazado esta línea de pensamiento como un vano intento de escapar de la realidad, pero después de oir a Tatsuya revivir este tema ya enterrado [ignorado], Mikihiko se aterró.

“Si sé. Pero no necesitas forzarte a creerme”.

En cambio, Tatsuya respondió con calma a la reacción furiosa de Mikihiko, forzando a que Mikihiko respondiera con una declaración vacilante.

“...¿Qué dijiste?”

Mikihiko usó las mismas palabras de hace rato, pero esta vez el tono era totalmente diferente.

“Puedo comprender cualquier diseño de magia que yo pueda ‘ver’, lo cual me permite leer los detalles detrás de cualquier Secuencia de Activación y proveer un análisis afondo de la Secuencia Mágica”.

Tatsuya replicó con una respuesta fuera de este mundo.

El pánico de Mikihiko había llegado al climax.

Nunca había oído de un mago capaz de tal hazaña y, si alguien con esa habilidad única realmente existiera, entonces la mitad de los misterios de las teorías de la magia moderna podrían ser resueltos en un instante.

“...De nuevo, no tienes que forzarte a creerme”.

Tatsuya repitió sus palabras de hace rato [también].

Mikihiko sentía como si Tatsuya le dijera “lo que sigue es tu problema [corre de tu cuenta]”.

“Dejemos este tema a un lado por ahora. Ignorando eso por el momento, aún necesitamos lidiar con estos tipos. Los vigilaré por un momento, ¿podrías llamar a los de seguridad? ¿O quieres que yo lo haga?”

Honestamente, con el estado mental de Mikihiko ahora mismo, era incapaz de considerar si la “confesión” de Tatsuya era cierta o no, así que desesperadamente se colgó de la línea que Tatsuya le arrojó.

“Ah, yo iré”.

“Entendido, esperaré aquí”.

Mikihiko una vez más activó su técnica de “Salto” y se desvaneció por encima de la valla.

Por otro lado, Tatsuya brevemente consideró como restringir los movimientos de los intrusos y ultimadamente elegió enterrarlos. Podía usar “dispersión” para remover los excesos de tierra así que necesitaba usar magias de tipo Disipación y Movimiento. El hacer eso sin un CAD era una tarea agotadora, pero justo como cuando “Saltó” antes, Tatsuya ya había memorizado una Secuencia Mágica tan simple y, siempre y cuando las ejecutara en secuencialmente y no simultáneamente, esto realmente no pondría ningún problema.

Irónicamente, esta era una ventaja de la Área de Calculación Mágica Artificial actualmente en su consciencia, la cual tenía la habilidad de recordar cualquier Secuencia Mágica guardad en su memoria.

Soy un hombre insidioso.

Se puso en la perspectiva de la víctima, pero veía el resultado como una herramienta eficiente para usar.

Tatsuya sonrió ante su yo sin principios y se preparó a invocar su magia.

—Pero parecía que no había necesidad de hacerlo.

Una presencia familiar se aproximó, haciendo que Tatsuya cancelara su magia.

Poco después, la otra persona inició una conversación.

“Teniente Especial, tu sugerencia anterior fue realmente despiadada”.

“Mayor, ¿oyó todo eso?”

Tatsuya no detectó a Kazama fisgoneando.

Lo cual honestamente no era sorprendente.

Kazama había estudiado bajo Kokonoe Yakumo mucho más tiempo que Tatsuya y era considerado como el segundo mejor discípulo de Yakumo. Sin conectarse con la dimensión de información, era muy difícil para Tatsuya encontrar la presencia de Kazama.

Tatsuya hizo un saludo militar, a lo cual Kazama sonrió en respuesta.

“¿Qué no es raro para el usualmente indiferente Teniente Especial hacer tal cosa?”

“El llamar a este ‘completamente indiferente’ está fuera de lugar”.

“¿O a lo mejor simpatizas con su apuro? Ese joven comparte problemas similares a los tuyos”.

“Este ya se graduó hace mucho tiempo de ese nivel de preocupaciones”.

“En otras palabras, ¿eres alguien que ya ha caminado ese camino?”

“...¿Podría lidiar con estos tipos?”

Kazama reveló una sonrisa de zorro astuto mientras presionaba su ataque despiadado y Tatsuya, quien había perdido todas las rutas de escape, finalmente logró cambiar el tema.

“Déjamelo a mi, le explicaré todo al comandante de la base”.

Kazama se dio cuenta de que el seguir con esta línea de indagación no tenía propósito.

Borró su sonrisa y asintió solemnemente hacia Tatsuya.

“Siento incomodarlo”.

“No hay problema, parece que muchas cosas inesperadas cayeron en tu bandeja también”.

“Cierto. Pero me pregunto qué estaban tramando estas alimañas?”

“Quien sabe, el lidiar con criminales no es parte de nuestro trabajo...En cambio son sorprendentemente capaces y proactivos. Tatsuya, mantente alerta”.

“Si, gracias por preocuparse”.

“Hablaremos mañana con detalle al mediodía”.

“Si, señor, entonces permita que ese se retire”.

“Si, adios”.

Ellos dos cambiaron de superior a subordinado a ser dos discípulos amigables despidiéndose.

Capítulo 5

El día después de la excursión nocturna inesperada de Tatsuya.

La Competición de las Nueve Escuelas empezó sin incidentes.

En los siguientes diez días, solo el número de espectadores excedía las 100,000 personas. Aunque el lugar era inconveniente, por lo menos 10,000 espectadores venían cada día para mirar los eventos, y el número de televidentes en línea fácilmente sobrepasaba 100 veces ese número.

Mientras que no podía atraer los mismos números que los deportes profesionales populares, había un gran número de personas que le prestaban atención a este evento. Dicho esto, muy pocas personas sabían de los detalles en cuanto al incidente de anoche.

Todos los participantes poseían Poder Mágico de primera clase peor aún eran estudiantes de preparatoria.

El ataque de los malhechores terminó sin algún logro significante, así que la milicia decidió que eso afectaría negativamente a los participantes. Como tal, eligieron mantener eso en secreto.

En lugar de llamar a la ceremonia de apertura glamorosa, una impresión más ordenada era obvio. Las contiendas mágicas eran lo suficientemente llamativas por su propia cuenta, así que no había necesidad de ceremonias adicionales para embelezarlo y ni tampoco había discursos tediosos hechos por dignatarios. Después de que los himnos de cada escuela se oían en sucesión, los eventos comenzaban oficialmente.

Las cortinas estaban alzadas por los siguientes diez días, donde hombres y mujeres competían en 5 eventos en la División Oficial al igual que 5 eventos para hombres y mujeres en la División de novatos para un total de 20 eventos.

Los eventos del primer día eran las preliminares y las eliminatorias para “Disparo Veloz” y las preliminares de “Batalla en Tabla”.

La diferencia en horario reflejaban el tiempo necesario para cada evento.

“Onii-sama, la Presidenta está a punto de empezar su actuación”.

“Entonces nuestro poderío principal está tomando el escenario en el primer evento, ¿aunque recuerdo que la preliminar de Watanabe-senpai es el tercero?”

“Si”.

Tatsuya y compañía se fueron hacia las gradas de Disparo Veloz para mirar el evento de Mayumi. De izquierda a derecha, el orden era Shizuku, Honoka, Tatsuya y Miyuki. No estaban sentados en el área de participantes sino en las gradas regulares de la audiencia.

“Disparo Veloz” se trata de usar magia para destruir objetivos desde 30 metros de distancia dentro de un límite de tiempo. La clave está en qué tan preciso y qué tan rápido uno podía activar magia, por eso el nombre de “Disparo Veloz”.

El evento estaba dividido en dos porciones.

En la preliminar, los competidores avanzaban por mérito individual basado en el número de objetivos que puedan destruir en un tiempo de cinco minutos.

La preliminar usaba simultáneamente cuatro galerías para disparar para llevar a cabo seis competencias, con los mejores ocho avanzando hacia los Ocho Élite.

Además, solamente se les permitía participar a 24 competidores.

Si las nueve escuelas enviaran tres participantes, habría un total de 27, pero tres de las nueve escuelas perdieron su derecho a participar debido al desempeño del año anterior y eran solamente capaces de mandar a dos competidores.

Además de “Código Monolítico”, todos los eventos compartían esta regla.

Después de los Ocho Élite, el evento se convertía en un duelo.

Había 100 objetivos rojos y 100 blancos en la arena, el número total de objetivos correspondientes siendo destruidos determinaba el ganador.

“Magias altamente destructivas se podían usar en las preliminares para destruir un gran número de objetivos en un solo intento, pero después de los Ocho Élite, el disparar finamente con buena puntería es más importante”.

Shizuku asintió a las palabras de Tatsuya, mientras que Shizuku era la única entre ellos que iba a participar en Disparo Veloz en la División de Novatos.

“Generalmente hablando, la mayoría de las personas usan magias diferentes durante las preliminares y la eliminatoria...”

“Pero Presidenta Saegusa es reconocida por usar la misma magia durante las dos rondas”.

A media explicación de Tatsuya, una joven vino desde atrás para interponerse.

“Erika”.

“Hey, Tatsuya-kun”.

“Yo”.

“Buenos días”.

“Tatsuya-kun, Miyuki-san, Honoka-san, Shizuku-san, buenos días a todos”.

Sentados detrás de Tatsuya y compañía, de derecha a izquierda estaban Leo, Erika, Mizuki y Mikihiko (pero el orden de los que hablaron era Erika, Leo, Mikihiko y Mizuki).

La razón por la cual ellos cuatro asientos estaban así era por que estaban sentados en la fila de atrás.

“¿Qué no hay más asientos al frente?”

“Eso es por que vi al grupo de Tatsuya-kun sentados aquí y es más fácil ver todo desde atrás, ¿cierto?”

“Cierto”.

Las gradas estaban construidas como una serie de escaleras, con los niveles más altos en la parte trasera.

Este es un evento que se trata de disparar a objetivos a alta velcidad, así que los espectadores de las filas de adelante poseían el mismo ángulo visual que los competidores.

Aún así, los espectadores se congregaron en el frente por que—

“Por que hay una gran cantidad de chicos estúpidos”.

Erika declaró exasperadamente de una manera que no era del todo de broma.

“Parece que hay más varones en la mezcla”.

Tatsuya respondió con un tono sarcástico.

Es decir, por esta razón, no había asientos desocupados en las filas del frente.

“¿Es esto lo que se llama ser una ‘Onee-sama~? Que deprimente”.

“No seas así, a lo mejor hay un valor considerable al frente. Incluso para alguien como yo que ve a la Presidenta a diario, parece como una persona completamente diferente ahora”.

“¡Whoa! Miyuki, ¿qué vamos a hacer? ¡Tu Onii-sama se ha enamorado de alguien más!”

A las palabras ridículas de Erika, Tatsuya y Miyuki solo podían sonreír sardónicamente.

El tema de la conversación era... “La ‘Francotiradora Elfa’, un título muy adecuado”.

“A la Presidenta no le gusta este apodo, así que asegúrate de no decirlo frente a ella”>

La amonestación de Tatsuya causó que Honoka encogiera los hombros.

Los adolescentes se iban hasta las primeras filas para admirar a Mayumi, quien estaba esperando en la primera galería de disparo para que empezara la contienda.

Mayumi tenía un par de protectores contra el ruido en los oídos sobre sus rizos de cabello luminoso, un par de lentes transparentes, un par de pantalones elásticos y una túnica puesta hacia arriba que podría ser fácilmente confundida por un mini traje. Junto con un CAD en forma de rifle que era obligatorio para todos los enfrentamientos de Disparo Veloz, esto creó una combinación perfecta de lindura y heroísmo como si ella fuera la protagonista de una película muy anticipada.

“De hecho hay gente que usa a la Presidenta como modelo para unos Doujinshis...”

Mizuki dijo suavemente esto probablemente por que ese atuendo resonó con algo en su memoria.

“...Esta es la primera vez que oigo de eso”.

Sin embargo, esto vino tan de la nada que incluso Erika a penas fue capaz de responder a tiempo.

“...Mizuki, ¿exactamente bajo qué contexto descubriste esta información?” Si tus ‘hobies’ van en esa dirección, tendré que reexaminar nuestra amistad”.

Parece que Miyuki y Erika estaban pensando la misma cosa. Esta voz aparentemente seria contenía alrededor de 10% de entusiasmo.

“¿Eh? ¡No, no tengo esos tipos de hobies!”

Pero Mizuki indudablemente se perturbó un poco.

“Está empezando”.

Mizuki estaban en un estado de pánico completo al darse cuenta de lo que estaban insinuando pero logró salirse de su pánico y quedarse en silencio a las palabras de Tatsuya.

Las gradas de los espectadores estaban sepulcralmente calladas.

Los participantes tenían puestos los protectores de ruido, así que ningún sonido de la audiencia los molestaría, peor esto era simplemente sentido común.

Los participantes alzaron sus rifles delgados y elongados casi como si fueran CADs de competición en forma de bastón, mientras que su pose y concentración causó que la audiencia callada estuviera al borde de sus asientos.

La luz que señalaba el comienzo de la contienda se encendió.

Los objetivos volaron por el cielo acompañados por sonidos suaves de disparos.

“¡Son rápidos...!”

¿Acaso las palabras suaves que brotaron de Shizuku se referían a la velocidad de los objetivos?”

—¿O se estaba refiriendo a la magia de Mayumi que estaba ocupada destruyendo objetivos a izquierda y derecha?

Mayumi no levantó su cabeza y se mantuvo quieta con su CAD apuntando.

Este evento no se fiaba de usar el rifle para disparar balas, así que no había necesidad de alinear el rifle visualmente con el objetivo en vuelo y el CAD no poseía un cañón ni una mira.

En lugar de presentar armas, su pose era más bien como si fuera a alistar un arco y flecha.

Los objetivos salían en intervalos irregulares.

Un total de cien objetivos en menos de cinco minutos.

En promedio, eso era un objetivo cada tres segundos.

Comparado con disparar normalmente, este era un paso ridículamente rápido. Complicando la situación era el hecho de que a veces múltiples objetivos salían dentro de intervalos muy cortos y a veces, cinco o seis volaban después de un intervalo de 10 segundos.

Mayumi destruía cada objetivo “individualmente” sin fallar alguno.

Cinco minutos después se acabó la competencia en un abrir y cerrar de ojos.

“...Salió perfecta”.

Mayumi se quitó los lentes de protección y los tapaoidos mientras sonreía en respuesta al aplauso de los espectadores. Viéndola, Tatsuya murmuró como si no pudiera pensar en algo más que decir.

“Ella estaba usando balas subsónicas formadas por partículas de hielo, ¿correcto?”

Miyuki preguntó mientras aplaudía, haciendo que Tatsuya sonriera y asintiera.

“Correcto, estoy sorprendido de que pudieras discernirlo”.

“...Eso era lo suficientemente trivial como para que incluso yo pudiera verlo...”

Erika dijo con un jum, causando que Tatsuya riera sardónicamente.

“Eso es cierto, viendo la misma magia después de cien veces ciertamente lo hace más fácil”.

Alguien apartó sus ojos de vergüenza (probablemente por que no podían verlo), pero Tatsuya efectivamente pretendió no ver.

“¿Cien? ¿No falló ninguno?”

Honoka preguntó a Tatsuya con una sorpresa honesta, a lo mejor por su personalidad directa.

“Correcto, el aspecto sorprendente no es la velocidad de invocación de la magia o el número de veces que se activó sino la precisión con la que se ejecutó. Incluso si usara Magia Sensorial al mismo tiempo, la persona aún necesita usar su cerebro para procesar los datos. No sé si es por que ella ha acumulado suficiente experiencia en calculaciones repetidas o simplemente si era por su talento...Ella realmente es digna de ser una descendiente directa de los Diez Linajes Maestros”.

“¿Acaso la Presidenta usó Magia Sensorial?”

Mizuki exclamó en sorpresa, pero la diferencia era que mucha gente tenía la misma expresión.

“Magia Sensorial Visual Sistemática de Largo Alcance ‘Multi-Agulos’ no está destinada a examinar cuerpos de información inmateriales sino a observar objetos físicos desde múltiples ángulos como un radar visual. La Presidenta frecuentemente usa este tipo de magia”.

La vista de Tatsuya preguntó “¿no notaste?” a lo cual Mizuki sacudió su cabeza de lado a lado.

“Durante la asamblea de la escuela, ella usó esta magia para “observar” todas las esquinas, lo cual es una habilidad muy rara...¿no pensabas que este nivel de disparar era posible para el ojo humano sin ayuda?”

“Eso es cierto”.

Shizuku inmediatamente respondió. Durante la competición, se estaba poniendo en el lugar de Mayumi y considerando sus opciones para la galería de tiro.

“La Presidenta está usando Magia de Tipo Velocidad para transformar las moléculas de aire en partículas de hielo y aplicarles aceleración a niveles subsónicos y usando Magia Sensorial al mismo tiempo, ¿cierto? Con la Magia Sensorial activa y usando deceleración y aceleración intermitentemente cien veces, la Presidenta tiene un Poder Mágico increíble”.

En este punto, el “Poder Mágico” al que se estaba refiriendo Leo no se refería al “Poder Mágico” del examen de habilidades técnicas, sino al contexto más genérico de tener la capacidad física para invocar conjuros repetidamente.

Un malentendido común es que la magia es una actividad que consume energía.

Los fenómenos no son reescritos por medio de gastar energía física sino por medio de editar los datos alrededor del fenómeno.

Para editar los datos, se requiere una Secuencia Mágica formada por psions, así que el número de veces que la magia es invocada es limitado por la diferencia en la escala de la Secuencia Mágica. El “Poder Mágico” del que hablaba Leo, si se igualaba a un concepto, sería similar al esfuerzo mental ejercido por el cuerpo.

“La Presidenta está usando una variante de ‘Partículas de Granizo’. La magia original de ‘Partículas de Granizo’ ya es una forma de magia muy eficiente y con la habilidad de la Presidenta, ella podría invocar esta magia unas 1000 veces en lugar de 100”.

Los elogios sin cesar de Tatsuya por el Poder Mágico de Mayumi creó reacciones y expresiones complejas de Miyuki y los demás.

También reconocían que el Poder Mágico de Mayumi era increíble, pero al oir a Tatsuya, quien usualmente era muy crítico de todas las cosas que tienen que ver con la magia, dando elogios tan deshinibidos solo podía despertar celos.

Por otro lado, Leo estaba preocupado por otra cosa del todo.

“Eh, pero para crear hielo en el calor del verano y después acelerarlo hasta niveles subsónicos debería requerir mucho poder. Incluso si la ley de conservación de energía no aplica del todo a la magia, aún creo que sería difícil creer la evaluación de Tatsuya de que puedes usar una pequeña cantidad de magia para lograr tal intensidad de reescripción de fenómenos [intensidad de interferencia]”.

“Mientras que a lo mejor no aplica del todo, eso no significa que no estén relacionados”.

Tatsuya se levantó y se dirigió hacia las gradas de los espectadores de “Batalla en Tabla” mientras respondía con esta respuesta misteriosa.

“¿Qué quieres decir?”

Leo siguió a Tatsuya y preguntó de nuevo.

“La magia es una técnica que se trata de cambiar los fenómenos y no está limitada por la conservación de energía. Pero el objeto siendo reescrito aún está bajo el efecto de la ley de conservación de energía. Por ejemplo, si aplicas Magia de Tipo Velocidad a un objeto, sin usar la magia para mantener esta condición, el objeto acelerado deja de moverse, debido a que el calor propio del objeto está siendo usado para convertir la energía en moción; si invocas Magia de Calor a un objeto a velocidad, sin usar magia para mantener su velocidad, entonces el objeto se empezara a detener, debido a que la energía del objeto en moción está siendo convertida a calor. Generalmente, la magia trata de evitar cambiar aspectos no relacionados al agregar medidas para mantener el status quo, así que raramente hay una oportunidad de observar esto en acción.

Las leyes de la física son muy difíciles de esquivar o hacerlas que no apliquen y, incluso cuando son alterados por fuerzas ilógicas como la magia, intentará revertirse de vuelta a un resultado lógico. Por lo tanto, la magia que no rompe la ley de la conservación de energía se mantiene como un fenómeno ‘natural’ y desde una perspectiva mágica, no requiere una gran intensidad de interferencia.

Deberías saber eso ya, ¿no? La magia usada para acelerar las partículas de hielo se basa en tomar el calor que se remueve de las partículas congeladas y convertirlo en energía de movimiento de proyectil, consecuentemente haciendo trampa con las leyes de la física. Mientras que esto va contra la ley de entropía y es algo que nunca ocurriría en la naturaleza, es una explicación más lógica que simplemente construir las partículas de hielo para después acelerarlas y finalmente aplicar termodinámica”.

“...Tengo el presentimiento de que he sido timado”.

“Leo, la magia es la habilidad de “engañar al mundo artificiosamente’, recuerda eso”.

“En otras palabras, ¿nosotros los magos somos estafadores que van a timar [engañar] al mundo?”

“Mientras más fuerte el mago, la mejor probabilidad de que sea un criminal”.

Tatsuya explicó todo esto con una cara completamente seria, pero Erika y Shizuku agregaron su comentario, él solo podía sonreír en respuesta.

◊ ◊ ◊

“Batalla en Tabla” es una competencia donde el participante usa una tabla de surfear en forma de huso que tiene 285 cm de largo y 51 cm de ancho para navegar un canal artificial. La tabla de surfear no tiene su propia propulsión, así que los participantes necesitan usar magia para llegar a la meta. Durante la carrera, ataques a otros participantes o a sus tablas están prohibidos, pero se permite usar magia sobre la superficie del agua.

No había un conjunto de reglas unificadas para este evento. Esta competición fue originalmente diseñada por la fuerza naval para entrenar a los magos, así que la magia era un prerequisito, era imposible que este evento fuera lo suficientemente popular como para justificar la creación de un conjunto de reglas unificadas.

La competición de Batalla en Tabla en la Competición de las Nueve Escuelas se trata de completar tres vueltas alrededor de un canal de 3 km de largo. Un canal posee partes derechas y curvas bien cerradas al igual que partes en las que navegar hacia arriba [como una montaña] y partes para descender como una cascada.

Hombres y mujeres competían en una carrera en un canal separado pero no había diferencias notables en la dificultad de cada uno.

La preliminar contenía seis fases con cuatro competidores cada una, mientras que la eliminatoria contenía dos fases con tres competidores cada una, con cuatro competidores eliminados compitiendo por el tercer lugar. Las finales tenían un formato de duelo.

La duración promedio de cada fase era de 15 minutos.

La velocidad máxima podía exceder los 30 nudos — lo cual era más o menos 55-60 km/h. Encima de la tabla de surfear, los jugadores no tenían protección para el viento. A diferencia de otras carreras náuticas que se podían beneficiar del viento, Batalla en Tabla iba completamente contra viento. El solo lidiar con la resistencia del viento rápidamente chupaba la fuerza de resistencia de los jugadores.

“Las competidoras usualmente tienen dificultad con este evento. Honoka, ¿cómo estás físicamente?”

“Sin problemas. Por consejo de Tatsuya-kun, he estado entrenando físicamente. Después de ser seleccionada, también he alargado mis horas de sueño”.

Sin relación con la Competición de las Nueve Escuelas, Tatsuya estaba preocupado por la resistencia física de Honoka desde el primer momento en que la conoció y así le aconsejó que no solo entrenara su magia sino también su resistencia física. Tatsuya había mencionado esto como un comentario sin importancia, pero Honoka sorprendentemente lo tomó a pecho.

“Honoka realmente ha desarrollado mucho músculo”.

“Iu, Miyuki no seas así. No creo ser una fisiculturista”.

Oyendo la conversación de ellas dos, incluso Tatsuya se rió en voz alta.

“Ves...Incluso Onii-sama se rió”.

“Él solamente se está riendo por que Honoka habló de una manera rara”.

“Ahora incluso Shizuku lo dice...Bien, sé cuando estoy siendo excluida. No soy como ustedes dos — Tatsuya-kun no está dispuesto a hacerse cargo de mi evento”.

La rabieta inesperada de Honoka puso perplejo a Tatsuya que hasta paró de reirse.

¿Exactamente por qué lo estaba atacando?

“...Soy responsable de apoyar a Honoka y del mantenimiento durante ‘Bateo de Espejismos’”.

Tatsuya solo respondió a su queja literal.

Por otro lado...

“¿Así que ‘Batalla en Tabla’ no está incluido? Claramente los eventos de Miyuki y Shizuku están dentro de la esfera de influencia de Tatsuya-kun...”

Esto parecía haber tenido el efecto opuesto.

“...En lugar de eso, te he ayudado a entrenar y a hacer estrategias, así que no te estoy excluyendo...”

Mientras que trataba de justificarse a sí mismo, Tatsuya sentía caerse en un predicamento muy lodoso y empezó a tartamudear.

“Tatsuya-kun, Honoka no se está refiriendo a eso”.

Al ver esto, Mizuki se interpuso pero no sonaba como si no pudiera aguantar esta escena más tiempo.

“Onii-sama...Creo que eres un poco despistado”.

Enseguida de Mizuki, era el turno de Miyuki.

“Hemos descubierto una debilidad inesperada de Tatsuya-kun”.

Y Erika después.

“¿Tonto [cabeza de piedra/teflón?]?”

Shizuku también se unió al ataque.

Bajo estado de sitio por las mujeres, Tatsuya se quedó sin palabras. Sentía que estaban siendo ridículamente ilógicas, pero al mismo tiempo sentía que el resistirse era inútil.

No es como si tuviera el apoyo de los chicos.

Hasta que empezara la contienda, Tatsuya solo podía aguantar la situación pacientemente.

◊ ◊ ◊

Con el canal de agua listo y l@s participantes en sus posiciones, Tatsuya finalmente escapó.

En el camino, comprendió lo que querían decir Miyuki y las demás.

Dicho esto, el entender la petición de otra persona era completamente diferente de ser capaz de hacerla realidad.

En el futuro, necesitaba ser más prudente y mantener la boca cerrada — Tatsuya se prometió a sí mismo interiormente mientras miraba a l@s cuatro competidor@s flotando hacia la línea de inicio.

Debido a que esto era agua, no había manera de dibujar líneas (no como si alguien pudiera hacerlo aunque quisieran).

Cuatro personas estaban alineadas en el canal, con Mari puesta a medias.

Los otr@s competidor@s estaban arrodillad@s sobre una rodilla o ambas para prepararse a acelerar, solamente Mari estaba parada.

Este escena principalmente reflejaba la diferencia entre el balance de los participantes, pero desde otra perspectiva, Su Majestad la Reina estaba gobernando sobre l@s demás participantes (no solo la reina, “Su Majestad” la Reina).

“Whoa, esa mujer es tan arrogante como siempre...”

Oyendo el susurro de Erika, Tatsuya sintió que estaba desplegando su enemistad “como siempre”.

Él había prometido “mantener su boca cerrada”, así que se contuvo de comentar.

Leo y Mizuki, quienes estaban sentados al lado de Erika, también parecían no prestar atención.

La pantalla gigante colgando de una aeronave en el cielo estaba desplegando los nombres de l@s cuatro competidor@s.

Solamente Mari reveló una sonrisa sin miedo.

Ella era la personificación perfecta de un rol antagónico, pensó Tatsuya.

Sin embargo, muchas de las estudiantes de preparatoria no estarían de acuerdo con él.

Cuando el comentarista responsable de identificar a l@s participantes anunció el nombre de Mari, las gradas  — especialmente las de enfrente — se sacudieron con los gritos de las chicas.

Mari saludó con la mano en respuesta, lo cual intensificó los gritos.

“...Parece que nuestra senpai tiene una multitud de fieles fans”.

Comparado con los hombres que apoyaban a Mayumi, la locura de este grupo era muchas veces más intensa.

“Watanabe-senpai forma una figura muy bonita, así que puedo comprender un poco”.

Miyuki estaba de acuerdo desde la perspectiva de un tercero. Irónicamente, después de la Competición de las Nueve Escuelas, Miyuki poseería fans eternamente fieles de cualquier género los cuales sobrepasaban la cantidad de fans de Mayumi y Mari. Si ella pudiera predecir su propio futuro, Miyuki podía resonar con el mismo sentimiento nadando debajo de la máscara de Mari mientras sonreía a sus fans, pero ahora mismo eso no le importaba.

“Batalla en Tabla” es una competencia que se lleva a cabo en el verano, pero los competidores no se ponen trajes de baño.

Los trajes de cuerpo completo pegados a la piel cubren todo el cuerpo y tienen los emblemas de su escuela correspondiente.

MIentras Mari estaba parada sobre el agua, su cabello ondeaban mientras estaba atado con un tipo de liga, creando una imagen que no estaría fuera de lugar para la cubierta de una novela acerca de caballeros jóvenes.

Erika debería haber oído las palabras de Miyuki, pero no respondió de inmediato.

“Prepárense...”

La bocina hizo la señal.

Al sonido del disparo, la carrera comenzó.

“¿Tácticas de autodetonación?”

Erika murmuró en sorpresa.

Tatsuya estaba similarmente sorprendido.

Cuando empezó la carrera, el/la competidor@ de la cuarta prepa detonó el agua desde atrás.

Probablemente con el propósito de crear olas para interrumpir a los otr@s competidor@s mientras que las olas también l@ propulsaban, pero...

“Ah, se estabilizó”.

Creando una marejada gigantesca era inútil si se perdía el balance propio.

Mari aceleró desde el principio, así que no fue afectada por el caos causado por el/la competidor@ de la Cuarta Prepa y ahora estaba a la delantera.

La tabla de Mari se estaba deslizando sobre el agua.

Probablemente no estaba usando Magia de Tipo Movimiento para guiarse, sino que trataba a su tabla y cuerpo como un solo objeto o incluso invocando magia sobre dos objetos simultáneamente — su cuerpo y la tabla.

Sin importar cual método usara, esto requería una selección de objetivos muy precisa para activar la magia.

La tabla se abrazaba a la superficie del agua y dio vuelta en una curva magníficamente.

Su estabilidad era tan completa que era como sus pies estuvieran pegados a la tabla.

“Entonces ella está recalculando Magia de Fortificación con Aplicación junto con Magia de Tipo Movimiento”.

Tatsuya no necesitaba hacer una disecar la Secuencia Mágica [con VE]. Se enteró del mecanismo basado en la postura de Mari y los métodos para mantener su balance mientras navegaba por el agua.

“¿Magia de Fortificación?”

Los oídos de Leo zumbaron al oír esas palabras e inmediatamente preguntó.

Esta era el área en la que él se especializaba, así que no había manera de que no estuviera interesado.

“¿Cuál es el objetivo de fortificación?”

“Senpai estabiliza la conexión entre ella y la tabla para evitar caerse”.

Leo adoptó una mirada inquisitiva probablemente por que no podía entender el significado de Tatsuya.

Naturalmente Tatsuya nunca lo presionó para que entendiera con destreza.

“Magia de Fortificación no es solamente usada para reforzar la durabilidad de un objeto, sino para estabilizar el sitio correspondiente de un objeto, ¿entiendes?”

“Por supuesto, por que yo mismo lo he usado”.

“Watanabe-senpai invocó magia para estabilizar su posición y se conectó ella misma con la tabla para formar un solo objeto, y después aplicó Magia de Tipo Movimiento este “cuerpo uniforme” que consiste de ella y la tabla. Además, esto no es una magia sostenida sino un intercambio entre Magia de Fortificación y Magia de Tipo Movimiento en intervalos apropiados basado en los cambios en el terreno para evitar invocar dos magias al mismo tiempo y desaparezcan”.

Debido al hecho de que esta era la magia en que el se especializaba, Leo podía comprender que esta era una técnica extremadamente compleja.

“Wow...”

Leo suspiró de sorpresa.

Por otro lado...
 “En cambio, este método parece faltarle algo...Cierto, el objetivo de Magia de Fortificación no está restringido a objetos formados por el mismo material. Hm, dado que...”

Gracias a sus hábitos como un prodigio en ingeniería mágica, Tatsuya instantáneamente se sumergió en sus pensamientos que no estarían fuera de lugar en un científico loco.

“¿Onii-sama?”

La voz de Miyuki lo despertó de su contemplación.

Durante este instante donde Tatsuya apartó su mirada, la figura de Mari ya había desaparecido en la curva y fuera de vista.

Tatsuya respondió vagamente con “no es nada” y enfocó su atención hacia la pantalla gigante.

Mari estaba deslizándose sobre el agua contra la corriente.

“Magia de Tipo Velocidad”.

Por sus movimientos, ella debe de haber usado una técnica que ponía de reversa los vectores de aceleración.

“Y también Magia de Tipo Oscilatorio, ¿Cierto?”

Al mismo tiempo, ella empleó magia para crear olas para contrarrestar la contracorriente y así disminuir la resistencia del agua.

“Muy bien hecho, está usando de tres a cuatro magias al mismo tiempo durante la recalculación”.

Elogios salieron de la boca de Tatsuya.

Ninguna de estas magias era particularmente poderosa.

En cambio, el efecto combinado era inimaginablemente poderoso.

Comparada con Mayumi, quien había elevado la magia de precisión a alta velocidad hasta ser una forma de arte, Mari se fiaba en hacer decisiones en un instante y usando una variedad de herramientas para pintar un arcoiris de magias para deleitar a la audiencia.

Ellas dos ya habían excedido con mucho la calidad de los magos de preparatoria.

Después de que Mari llegó a una cima, se aventó de la catarata.

El momento en el que Mari llegó al agua plana, una obvia marejada se extendió.

La ola generada por Mari no solo la propulsó adelante sino que casi derribó a al competidor en segundo lugar detrás de ella.

“Es una gran estratega...”

“Esa es una personalidad insidiosa revelándose a sí misma”.

Erika respondió con enojo a los susurros de Tatsuya. Tatsuya estaba de acuerdo con la mitad de su declaración, así que no reaccionó. Dicho esto, “una personalidad insidiosa” era un gran elogio para un estratega.

Antes de terminar la primera vuelta, la victoria de Mari era cualquier cosa pero no estaba asegurada.

◊ ◊ ◊

La preliminar de Batalla en Tabla estaba puesta para hoy después de la comida —solamente quedaban cuatro de las seis carreras. Después de decidir mirar las semifinales y finales de Disparo Veloz, Tatsuya dijo adiós a sus amigos.

Él regresó al hotel y caminó hacia los cuartos reservados para los oficiales de alto rango. Esto era para cumplir con la promesa que le hizo a Kazama anoche.

Kazama tenía el rango de Mayor, pero sus experiencias y la naturaleza única de las tropas bajo su comando le daban un trato por encima de su rango oficial. En una suite que normalmente estaba restringida para los de rango de Coroneles y más alto, Kazama estaba disfrutando de un pequeño descanso con los oficiales mientras disfrutaba del té y los bocadillos a cargo del servicio de cuarto.

“Ahora que estás aquí, siéntate”.

Tatsuya fue guiado por los soldado en servicio (no soldados de la base, sino que los que estaban bajo el mando directo de Kazama) y aunque Kazama extendió una invitación cordial hacia Tatsuya para que tomara asiento, Tatsuya dudó al ver quienes eran los oficiales.

El rango de Tatsuya de “Teniente Especial” no era uno de “oficial con comisión” sino de uno “sin comisión reconocido como un soldado por los estándares internacionales” (en realidad, los batallones de este país ya no poseían el sistema de “oficiales asociados). Soldados que no estaban restringidos por el sistema de rangos militares pero que tenían el derecho de participar en las líneas enemigas solo se podían encontrar en la estructura de comando del Batallón Independiente Equipado con Magia mientras estuvieran en el servicio militar. Sin embargo, incluso sin un sistema de rango bajo su esfera de influencia, todos los presentes eran oficiales superiores y, aún con más importancia, alguien mayor de edad que él, por consiguiente Tatsuya no podía aceptar la invitación casualmente.

“Tatsuya, hoy no te estamos tratando como el ‘Teniente Especial y Mago de Clase Estratégica Ooguro Ryuuya’ sino como nuestro buen amigo ‘Shiba Tatsuya’, así que el ser muy formal y cortés sería muy inconveniente”.

“Además es difícil conversar contigo parado todo el tiempo, ¿así que por favor gustas tomar asiento?”

Para esto, dos oficiales en la mesa señalaron para que se sentara Tatsuya.

“Capitán Sanada, Capitán Yanagi...Entendido, perdón por la interrupción”.

La mistad que trascendía edad hizo que Tatsuya abandonara su actitud demasiado formal y evitar ser descortés. Después de saludar a todos, se sentó directamente frente a Kazama.

Estaban sentados en una mesa redonda.

El té de la tarde era la hora para relajarse y ventilarse para el Batallón Independiente Equipado con Magia.

Aunque el asiento de Tatsuya era el más cercano a la puerta, los adultos le dieron la bienvenida como uno de ellos.

“Primero que todo, tenemos tiempo sin vernos. Sé que no deberíamos usar tasas para esto pero salud”.

“Segunda Teniente Fujibayashi, gracias”.

La oficial que servía como ayudante — más bien como secretaria — le dio una taza de té, la cual Tatsuya aceptó en un pequeño plato mientras señalaba con sus ojos.

Hoy ella tenía ropa casual en lugar de un uniforme militar, lo cual daba un aura de “una joven secretaria de una corporación importante”.

No solo ella sino todos los tenían puestos trajes o ropa casual donde las camisas no cotejaban con la chaqueta.

“En realidad ya nos habíamos visto pero hay que darle un poco de espacio a Fujibayashi”.

“Dr. Yamanaka, no necesita forzarse a usted mismo”.

“No no soy tan sociable como para arruinar el momento cuando levantemos las tazas para celebrar nuestra reunión”.

“...El doctor solo está buscando una razón para poner algo de brandy en las tazas, ¿cierto?”

“La situación demanda alcohol”.

“En serio...Pensé que la frase de ‘los doctores no se mimaban a sí mismos’ significaba algo totalmente diferente”.

El que respondí amenamente a la confusión del Capitán Yanagi era el doctor y curador de primera clase — Médico de Combate Yamanaka.

Incluyendo a Kazama, había cinco gentes en total quienes sacudieron sus cabezas en exasperación, los cuales eran todos los oficiales del Batallón Independiente Equipado con Magia quienes saludaron a Tatsuya.

“Capitán Yanagi, Segunda Teniente Fujibayashi, ya ha sido algo de tiempo desde que nos vimos. Capitán Sanada, gracias por su apoyo reciente.

Tatsuya empezó con saludar a los dos que no había visto hace tiempo, y luego terminó con agradecerle al Capitán Sanada quien lo asistió el mes pasado en la base.

“No, yo soy el que te debería estar agradeciendo. Solamente tu eres capaz de manejar el sistema de puntería de precisión de largo alcance del ‘Tercer Ojo’”.

“Eso es por que el CAD fue diseñado originalmente para que Este lo usara....Hablando de eso, Doctor Yamanaka, no he recibido los resultados de las examinaciones de la última vez”.

“...Tatsuya, ¿acaso soy el que estás tratando muy diferente?”

“Doctor...No creo que nadie pudiera ver a un doctor que pidió directamente permiso para hacer experimentos en humanos de manera positiva”.

Fujibayashi contestó a las palabras de Yamanaka.

Yamanaka deliberadamente giró su cabeza a un lado.

La risa llenó la mesa.

Aunque decían que ya había pasado un tiempo sin verse, en realidad no era como si no se hubieran visto unos a otros en años.

Yanagi fue el que estuvo ausente por más tiempo algo así como seis mese, mientras que Sanada y Yamanaka se vieron hace un mes.

El tema naturalmente se volvió en un reporte de la situación donde conversaron acerca de la organización criminal que buscaba tomar acción durante la Competición de las Nueve Escuelas.

Justo como habían conversado en el teléfono, los malechores de anoche era parte de “Dragón sin Cabeza”. Desafortunadamente, no tenían información en cuanto a la intención o metas del grupo. Dicho eso, cualquiera de las cinco personas presentes (especialmente Yamanaka) podrían obtener resultados fácilmente si estuvieran a cargo de la interrogación, peor actualmente no querían unirse proactivamente a la investigación.

“Eso fue un show interesante que hiciste anoche ¿o ya estabas preparado por adelantado?”

“El Mayor sobreestima las habilidades de Este, Este solo se dio cuenta de su presencia mientras caminaba”.

“¿Tan tarde?”

“Por que la calibración y mantenimiento de CADs duró más de lo esperado”.

Debido a la edad similar, la que habló más con Tatsuya de todo el grupo era por supuesto la Segunda Teniente Fujibayashi. Gracias a su entrenamiento militar, poseía una figura magnífica que la mayoría de gente no se atrevía a mirar demasiado abiertamente, en cambio su actitud amigable y su atuendo ordinario y su maquillaje hacían que Tatsuya convesara amenamente con ella.

“No es sorpresa que estés participando como un miembro del equipo de técnicos. ¿Saben tus compañeros sobre ‘Silver’?”

“Negativo, eso aún es un secreto”.

Tatsuya sacudió su cabeza mientras respondía a la pregunta de Yamanaka.

“Dada la diferencia en clase, ¿acaso soy el único que piensa que el servir como un ingeniero de CADs en una competición de preparatoria constituye hacer trampa?”

“Capitán Sanada, Tatsuya es un excelente estudiante de preparatoria”.

Sanada sonrió pícaramente mientras hacía esa queja válida. Fujibayashi sonrió también mientras toreaba el comentario de Sanada y volvió su atención hacia Tatsuya.

“¿Qué no entraste como un participante? Pienso que disfrutarías de un éxito considerable con tus habilidades de conjuración relámpago [ver conjuración relámpago si se tiene curiosidad]. Si es necesario, incluso excluyendo Explosión de Materia, por lo menos tienes ‘Dispersión de Niebla’ de apoyo”.

“No, no solo ‘Explosión de Materia’ y ‘Dispersión de Niebla son magias clasificadas, su poder destructivo excede los límites puestos por la competición. Además, ‘Explosión de Materia’ solamente es accesible por medio del ‘Tercer Ojo’”.

“¿Pero trajiste contigo el ‘Trident’ cierto?”

“Eso es contra las reglas, específicamente las que dicen acerca de los CADs de competición. Además, conjuración relámpago es uno de los secretos más guardados por la Familia Yotsuba”.

Tatsuya sonrió sardónicamente mientras refutaba la sugerencia de Fujibayashi.

Inmediatamente después, Yanagi continuó con un tono impotente:

“Fujibayashi...De hecho estás sugiriendo que usemos la magia de ‘Desintegración’ a nivel estratégico ‘Explosión de Materia’ en una competición de preparatoria. Llamo a eso excesivo [tonterías, pendejadas]”.

“No creo que habrá otra oportunidad para usar ‘Explosión de Materia’ en la Competición de las Nueve Escuelas. Sin embargo, en la competición del año pasado, el vástago de la Familia Juumonji usó ‘Falange’ y la joven chica de la Familia Saegusa invocó ‘Francotirador Mágico’, así que no creo que el usar ‘Dispersión de Niebla’ esté fuera de lugar”.

“Fujibayashi-san, la magia ‘Falange’ de la Familia Juumonji es una para defensa, así que no existe un poder destructivo intrínsico. De igual manera, la mejor ventaja de la magia ‘Francotirador Mágico’ de la Familia Saegusa reside en su flexibilidad a la fuerza aplicada, así que su poder destructivo también varía. Por otro lado, ‘Dispersión de Niebla es indisputablemente una magia de rango A en poder destructivo que es capaz de desintegrar un objeto hasta el nivel molecular, así que no pueden ser comparadas lado a lado”.

“Aja, Capitán Sanada, ¿no sabías? El poder destructivo solo se mide en eventos de la Competición de las Nueve Escuelas que pueden afectar a los jugadores, así que Disparo Veloz y Destrucción de Pilares de Hielo no están cubiertos bajo esa regla. Reveladoramente, el libro de reglas que enfatiza la seguridad evade este punto precisa y convenientemente”.

La Competición de las Nueve Escuelas fue cambiada de su formato actual hace diez años. De toda la gente presente que había participado en la Competición de las Nueve Escuelas, la única que había participado bajo las reglas actuales era Fujibayashi, quien asistió a la Segunda Prepa a ganar la corona durante sus años en esa escuela.

Justo mientras ellos dos estaban a punto de embarcase en un debate acalorado en cuanto a sus especialidades, Kazama los detuvo.

“Sin importar eso, no podemos revelar cualquier magia que se considere un secreto militar ante tantos testigos, así que no hay razón para discutirlo, ¿o si?”

Kazama intervinió en el debate de sus subordinados como si fuera un hombre combatiendo un dolor de cabeza.

De repente, su cara asumió una cara sin emoción mientras giraba hacia Tatsuya con una voz tan fría como el acero.

Hablando de eso, Tatsuya, comprendes que si eres llamado para ser un participante...”

“Mayor, este comprende. Si fuera forzado en una situación donde ‘Dispersión de Niebla tiene que ser usada, este escogerá rendirse y aceptar la derrota”.

Incluso si la espada aún estaba envainada, Tatsuya podía discernir la diferencia entre espadas de acero y bokkens. De cualquier modo, viendo la actitud muy seria de Kazama con una espada despiadada asechando detrás de su actitud, no había manera de que Tatsuya pudiera malinterpretar la intención de Kazama.

Kazama y Tatsuya aprendieron del mismo maestro y había un lazo amistoso definitivo entre los dos. En cambio, el ser estudiantes bajo el mismo maestro y su amistad no eran de primera prioridad en la mente de Kazama. Si era necesario, Kazama abandonaría a Tatsuya sin vacilación y Tatsuya haría lo mismo.

“...Por el contrario, este no puede imaginar cualquier situación donde sería forzado a participar como un contrincante”.

“Ese es un bloque mental. Siempre y cuando comprendas la situación”.

Entre la risa de todos los demás, Kazama y Tatsuya se miraban fijamente el uno al otro con una mirada intensa y terminaron al conversación.

Como dice el dicho, “solo Dios sabe” pero incluso con esto en mente, la perspectiva de Tatsuya era una posibilidad más lógica. Ambos eran de una sola elección en este punto.

No obstante, ni Kazama ni Tatsuya estaban completamente confiados en la evaluación de Tatsuya sobre su propio dilema.

◊ ◊ ◊

“¡Tatsuya-kun, aquí, aquí!”

Este era el lugar para la competición del evento de Disparo Veloz de mujeres. Después de despedirse del grupo de Kazama, Tatsuya regresó a las gradas que no tenían asientos vacíos. Mientras buscaba entre la gente por sus amigos, Erika lo encontró primero y lo llamó.

“Las ocho mejores deben de ser muy populares”.

“Tatsuya se hizo paso por la multitud y se sentó a un lado de Erika.

“Eso es por que es el turno de la Presidenta — las otras fases no tenían tantos espectadores”.

Las palabras de Tatsuya solamente eran sus pensamientos privados que se les dio voz, pero Miyuki, quien estaba sentada agusto al otro lado de Tatsuya, respondió cortésmente.

Esta vez, el orden en el que se sentaron era así: Miyuki se sentó detrás de Leo, Mizuki detrás de Erika, Honoka detrás de Tatsuya y Shizuku detrás de Miyuki.

“Honoka, ¿te estorbo?”

Tatsuya había crecido mucho desde que entró a la preparatoria y ahora medía unos 180 cm de altura (178 cm para ser preciso) e incluso con la diferencia en la altura de los asientos, aún estaba preocupado con eclipsar completamente el panorama de Honoka.

Por el contrario, Honoka sonrió mientras sacudía la cabeza de lado a lado a Tatsuya, quien había girado su cabeza para preguntar.

“Ah si...Por cierto, ¿dónde está Mikihiko?”

“Dijo que no se sentía bien, así que regresó a su cuarto para descansar”.

“Mientras Erika respondía a la pregunta de Tatsuya, su expresión claramente agregó un comentario de “qué inútil”.

“A lo mejor está siendo afectado por la ansiedad. Probablemente yo me desmayaría si no tuviera puestos mis lentes”.

Mizuki habló a favor de Mikihiko.

No hay sorpresa, pensó Tatsuya, esto es un efecto secundario natural para aquellos con sentidos agudos [hacia la magia].

Estaba muy interesado en sus respectivos estados emocionales [de Mizuki y Mikihiko] pero optó por dejarlo a un lado por ahora.

El instante en el que Mayumi apareció en la plataforma de disparo, una tormenta de porras sacudió toda el área de observación.

La pantalla que estaba puesta alrededor del área de observación desplegó las palabras “Silencio por favor”, causando que las porras se silenciaran inmediatamente.

Con la ausencia de algún sonido, el nivel de ansiedad aumentaba.

Tatsuya sentí un poco de lástima por la oponente.

Sin importar cuál fuera el tipo de competición, cuando uno se enfrenta a una super estrella, siempre va a haber un cierto estrés y ansiedad.

A lo mejor él estaba preocupado a favor de la oponente.

Como si estuviera filtrando las porras de los espectadores, Mayumi quitó el botón de seguridad del CAD en forma de rifle y se alistó para el encuentro.

El torneo usaba luces para señalar el inicio de la contienda.

A partir de las ocho mejores en adelante, el formato de la contienda se volvía uno de duelos. Cien objetivos rojos y cien blancos se disparaban en el aire y la ganadora era quien destruyera más los objetivos propiamente asignados.

De hecho, siempre y cuando la máquina no disparara ningún objetivo, la contienda aun no empezaba.

Para los participantes de Disparo Veloz, cinco luces tenían que encenderse y después sonaba una corneta que daba el inicio.

La primera luz se encendió.

Las luces gradualmente se encendieron. Una vez que la última se encendió, la corneta sonó y los discos de porcelana empezaron a saturar el cielo.

Los discos blancos bailaban en el aire.

Los objetivos de Mayumi eran los rojos.

Todos los rojos eran destruidos en el momento en el que entraban a su ángulo visual.

“Impresionante...”

Tatsuya privadamente estaba de acuerdo con los suspiros proviniendo detrás de él.

Era realmente impresionante.

Desde una perspectiva de estrategia, este no era el método más eficiente.

Al destruir los objetivos asignados de uno mismo, el oponente no tenía que preocuparse por dar puntos gratis a uno. El oponente podía disparar hacia cualquier objetivo que pudiera ver.

Sin embargo, el poder imponente de Mayumi hacía está táctica inútil.

“¿Eh?”

Honoka dejó salir un jadeó de sorpresa.

Shizuku no hizo ningún sonido pero basado en sus patrones de respiración, no estaba menos sorprendida.

“El ‘Francotirador Mágico’...es aún más rápido este año”.

Los ojos de Tatsuya estaban fijos sobre los discos voladores y asintió a las palabras de Miyuki.

Debido a que los discos rojos eran obscurecidos por los discos blancos en el cielo, las partículas de hielo se disparaban hacia los rojos “desde abajo”.

No eran proyectiles que seguían al objetivo debido a que alguien no tentaría su suerte con una magia tan ineficiente.

Esta magia de largo alcance estaba atacando los discos rojos con partículas de hielo desde lugares donde no eran obstruidas por los discos blancos.

No estaba creando balas mágicas sino disparándolas — por eso el nombre de “Francotirador Mágico”.

Había muchas habilidades mágicas que podían disparar a largo alcance.

En el evento de Disparo Veloz, el uso de balas de Mayumi para disparar a objetivos era de hecho la excepción y no la regla. Las tácticas más populares era el invocar Magia de Tipo Oscilación y hacer que los discos vibraran para colapsar o usar Magia de Tipo Movimiento para hacer que los discos chocaran y se destruyeran entre ellos. La magia no era afectada por obstáculos físicos, así que los discos que usualmente no estaban en el ángulo de vista no requerían una habilidad especial para ser destruidos.

En ese caso, ¿por qué el tan famoso “Francotirador Mágico’ que se especializaba en usar balas mágicas desde grandes distancias era desplegado en este evento? ¿Cuál era la ventaja de usarlo?

La respuesta era que esta magia permitía que el usuario disparara desde los puntos ciegos fuera del área de invocación de magia de su oponente.

Por ejemplo, asumamos que ambos competidores están usando Magia de Tipo Oscilación en los discos en la misma fase de Disparo Veloz.

Cuando los discos rojos y blancos estaban cerca el uno del otro, las dos magias interferirían una con la otra causando resultados impredecibles — tal como que la magia desapareciera o liberara ondas expansivas ultrasónicas.

Cuando se invoca magia en la misma vecinidad general como la de otro mago en el mismo objetivo, uno debe seleccionar cuidadosamente la posición desde la que se dispara y después aplicar una intensidad de interferencia fuerte.

El formato de duelo en Disparo Veloz fue originalmente diseñado para probar la velocidad de invocación de magia y el Poder Mágico, pero como Mayumi usaba su magia lejos del área de su oponente, efectivamente crea un espacio donde invocaba magia sin interferencia externa.

Su oponente naturalmente disfrutaba de la misma ventaja.

En ese caso, el duelo era decidido puramente sobre la velocidad y precisión con la que se dispara.

En términos de velocidad y precisión de disparo, el Poder Mágico de Mayumi estaba entre los mejores del mundo.

L@s estudiantes de preparatoria simplemente no se podían comparar.

◊ ◊ ◊

La primera fase de “Disparo Veloz” resultó como todos predijeron, con Mayumi ganando una victoria aplastante en la división de mujeres y la de hombres también ganando el Primer Lugar.

“¡Felicidades, Presidenta!”

Mayumi sonrió de oreja a oreja mientras aceptaba la felicitación de Azusa.

“Gracias, Mari también avanzó a las semifinales”.

Cambió su mirada a un lado.

“Actualmente, todo está yendo de acuerdo a lo planeado”.

En su campo visual, Mari asintió en respuesta.

Conforma anochecía, después de comer algo y de un rato en la ducha, la única cosa que quedaba era descansar para restaurar lo que se había perdido durante el día [la vitalidad?], así que las chicas del equipo (incluyendo a la Jefa del Comité de Moral Pública) se congregaron en el cuarto de Mayumi.

Los eventos del primer día se habían acabado y Mayumi aun tenía que competir mañana, así que podían ahorrarse las celebraciones oficiales hasta el día en que ganaran primer lugar. Presentemente, solamente levantaron las tazas de jugo para celebrar.

La razón por la cual solamente mujeres estaban presentes en la celebración era debido a las presiones de tiempo. No era como si estuvieran planeando una piyamada, así que incluso si hombres estuvieran presentes no sería un problema.

Dado eso, la razón por que solamente mujeres estaban presentes era por que —

“Se puso un poco intenso a momentos, pero Hattori logró salir victorioso”.

Justo como implicaban las palabras sin vida de Mari, la victoria en la división de hombres no estaba asegurada. “Disparo Veloz” aseguró el Primer Lugar como se predijo, pero las preliminares de “Batalla en Tabla” se habían vuelto en las competencias más difíciles.

“Parece que el CAD no fue calibrado apropiadamente para él. Después de la fase, Kinoshita-senpai y yo estuvimos trabajando en eso pero...”

“No terminaron”.

Oyendo las palabras de Azusa, Suzune examinó los reportes de mantenimiento de todos los miembros desde su terminal.

“Las habilidades de Kinoshita no son tan malas...”

“Pero no son excepcionales tampoco”.

Mayumi defendió a Kinoshita pero solo podía sonreír amargamente al análisis tan directo de Mari. Azusa sentía que esa evaluación era demasiado crítica [severa].

“Bueno...No creo que sea la culpa de Kinoshita-senpai. Creo que Hattori-kun ha estado fuera de lo normal desde que llegamos”.

“Lo que estoy a punto de decir pueda que suene duro, pero creo que es la responsabilidad del técnico de tomar el estado mental de participante en cuenta”.

“En cambio, Mari rápidamente rechazó esa defensa.

“Eso puede que sea cierto...Pero...”

Mari tenía razón en que eso era la responsabilidad del técnico pero también el participante tenía una responsabilidad de estar enfocado y mantener un estado mental motivado y sano.

Azusa pensó en esto pero se lo calló.

“Okey, Mari. Para de aprovecharte de A-chan”.

La lógica de Mari en cuanto a los jugadores y la lógica de Azusa en cuanto a los técnicos no estaban ni mal ni bien, pero francamente eran dos lados de la misma moneda. Esto requería algo de liderazgo para intervenir.

“Afortunadamente, Hattori-kun no tiene que competir mañana, así que les toca a ellos dos resolver el asunto...Ahora la pregunta es ¿qué vamos a hacer mañana con los participantes de los cuales Kinoshita-senpai es responsable?”

“Kinishita-kun es el técnico secundario para ‘Super Tenis’ de mujeres. Debido a que es el suplente, creo que estaríamos bien sin él”.

“Si...Con Izumi allí, creo que estaremos bien también...”

“¿Qué no el dejarlo todo a Izumi es muy arriesgado? Hay seis lugares para Super Tenis y dos participantes aparecerán en el mismo lugar en la primera fase [ronda] y si tres participantes avanzarán durante la primera fase, entonces los tres estarán en la segunda fase al mismo tiempo. Mientras que Mayumi puede hacer su propia calibración, este escenario naturalmente asume que los otros dos requerirán que alguien calibre sus CADs. Incluso si hay un intervalo de tiempo mayor entre cada fase, no habría tiempo suficiente basado en nuestras estimaciones. ¿Qué eso no era toda la razón por la cual tenemos técnicos suplentes en primer lugar?”

Suzune apoyaba la decisión de Mayumi pero Mari parecía no estar del todo segura. Su protesta se originaba del profundo entendimiento de la importancia del mantenimiento de CADs y no simplemente el estar en desacuerdo por poner la contra sino que tenía un argumento válido para el debate. El asignar personal muy estrechado era una tarea así de difícil.

“¿Por qué no cambiamos al técnico suplente de los hombres, Ishida, para que sea también el técnico suplente de las mujeres?”

La competición de las mujeres era hasta en la mañana mientras qeu la de los hombres era en la tarde, así que la sugerencia de Suzune era válida desde una perspectiva de horarios, pero Mayumi vetó.

“Si el tuviera que calibrar durante la mañana y la tarde, eso es una tarea muy pesada para Ishida-kun. ‘Super Tenis’ es el evento con el mayor número de sets [fases, rondas?] ese día”.

“Entonces, ¿podemos llamar a Shiba-kun, quien no está a cargo de nadie por lo siguientes dos días?”

Después de un momento de consideración, Mayumi asintió en acuerdo hacia la propuesta de Suzune.

“...Eso podría ser lo mejor. Entonces, Miyuki-chan, ¿puedes avisarle a Tatsuya-kun de parte de nosotros?”

“Por supuesto”.

Miyuki sonrió mientras asentía con su cabeza para aceptar la petición de Mayumi.

Para Miyuki, cualquier oportunidad que se presentara para que su Onii-sama brillara era más que bienvenida.

◊ ◊ ◊

“...Y tu visita a esta hora”.

Aunque eran hermanos, esta no era la horade que chicas visitaron el cuarto de un chico a esa hora.

Tatsuya señaló para que Miyuki se sentara en la cama y murmuró impotentemente.

“...¿Te causé inconveniente, Onii-sama?”

Miyuki jugaba con sus dedos mientras miraba a Tatsuya nerviosamente.

“No, gracias por notificarme, pero...”

Hasta ahora, siempre y cuando Miyuki tuviera esa mirada particular en sus ojos, Tatsuya nunca tomaría una actitud dura con ella.

“Incluso en un hotel, esta no es la hora para que chicas floreciendo salgan de su habitación ellas solas, ¿cierto? Además, ha habido algunos incidentes últimamente, así que individuos sospechosos puede que estén asechando en los corredores”.

Por lo menos, esta era una instalación militar, así que la seguridad era mucho más intensa que la de hoteles para civiles.

Miyuki sentía que esto era una exageración, pero estaba complacida de que Tatsuya estuviera preocupada por ella.

“Si, Onii-sama, discúlpame”.

“Estoy seguro de que hay algo mal con sonreír y pedir disculpas al mismo tiempo...”

Tatsuya se quejó mientras sonreía también. En lugar de llamar a sus palabras anteriores una regañada, ni siquiera calificaban como quejas. Encima de eso, Tatsuya amaba profundamente a Miyuki, así que nunca reprendería duramente a su hermana menor.

“De cualquier modo, gracias por dejármelo saber, te escoltaré de vuelta a tu cuarto”.

Tatsuya se levantó de la silla pero Miyuki se levantó frenéticamente y movía sus manos de un lado a otro.

“No, puedo volver yo sola. ¿Qué no Onii-sama estaba ocupado ahorita? He interrumpido tu trabajo, así que no debería tomar mucho de tu tiempo...”

“Aunque estaba a mitad de algo, era simplemente algo más de recreación que cualquier otra cosa, así que no te preocupes por eso”.

Tatsuya cerró la tapadera de su terminal como si quisiera evitar dejar que su hermana mirara el contenido.

“Pero ¿qué eso no era código de programación para un CAD?”

Miyuki no tenía fluidez con el hardware pero, bajo la influencia [tutelaje] de Tatsuya, tenía un entendimiento decente de las especificaciones de software.

Era incapaz de descifrar completamente el significado con solo un vistazo, pero basado en los números de serialización y el leguaje de programación, podía identificar el código que era para Secuencias de Activación.

“Esta pequeña cosa no está relacionada con la competición, así que no hay problema si la dejo a un lado por ahora. Además, el código mismo es más como un juguete que otra cosa.

“¿Un...juguete?”

“Tuve una nueva idea para una arma de combate cuerpo a cuerpo, pero no hay casi ningún valor práctico además de sorprender a tu oponente un poco. Incluso si lo completara, no habría demanda para ello”.

“Si ese es el caso, eso aun califica como magia pionera, ¿cierto? No creo que las invenciones de Onii-sama sean inútiles”.

“Probablemente reservada para entretenimiento...De cualquier manera, esto no es particularmente importante, así que no hay prisa por terminarla. Tu eres, por supuesto, mi ‘primera prioridad’”.

“Oh que dices...En serio, Onii-sama, de hecho dijiste que soy ‘más importante’...”

¿Qué?

Viendo a su hermana encopar su cara en sus manos y bajar su cabeza, Tatsuya claramente sentía que algo extraño había ocurrido.

Aparentemente sus palabras anteriores habían ido en una dirección completamente diferente.

Ella interpretó el significado literal correctamente pero en algún lugar un error fatal de lenguaje debe haber ocurrido...

Esta confusión no podía ser despejada inmediatamente, pero Tatsuya despertó más rápido que Miyuki.

“...Vayamonos”.

“Si, Onii-sama...Y...Miyuki piensa lo mismo que Onii-sama”.

“¿Diciendo que...?”

“Miyuki también considera a Onii-sama como la persona más importante”.

“........”

Parece que su hermana aun no estaba en su estado normal — esperaba.

Ahora mismo, Tatsuya se aferró a esa creencia.

Capítulo 6

El segundo día de la Competición de las Nueve Escuelas.

Teniendo puesta una chaqueta del equipo de técnicos, Tatsuya estaba parado cerca del pabellón de la Primera Prepa en el área de competición.

Desde la ceremonia de apertura, esta era la segunda vez que se ponía esta chaqueta (solamente los participantes estaban presentes en la ceremonia de apertura).

Incluyendo al traje de gala que se puso y esta chaqueta, era incapaz de despejar ese sentimiento de estar incómodo.

Tatsuya sabía que esto era obligatorio, así que tenía que acostumbrarse a esto.

“¿Qué pasa? ¿Estás de mal humor?”

“No, no es nada. ¿Por qué lo dices Presidenta?”

Tatsuya respondió solemnemente a la pregunta de Mayumi pero estaba inquieto por dentro.

Creía que su cara impasiba era perfecta, pero ¿acaso era tan fácil de ser leido?

“Hm~ ¿Me pregunto por qué?”

“Espera, no deberías de estar preguntando una pregunta tan vaga tampoco...”

Tatsuya se sentía impotente pero solamente mentalmente.

Parece que la razón no era por que estaba telegrafeando sus pensamientos o que sus patrones de respiración lo estaban delatando.

Por el contrario, Mayumi siendo capaz de precisar los pensamientos de Tatsuya sin aviso era más aterrador y casi amenazante.

“Ignorando eso por el momento, ¿hay algo que necesites, Presidenta?”

Tatsuya dejó el asunto aun lado por ahora — no era como si pudiera hacer algo inluso si estuviera preocupado — y le preguntó a Mayumi por qué lo buscaba antes de que empesara la contienda.

“Solo estaba verificando tu estatus [mental? emocional?]...¿Te memorizaste todos los datos?”

La decisión de nombrar a Tatsuya como el técnico suplente para “Super Tenis” de mujeres fue hecha solo anoche, así que para que Tatsuya pudiera ajustar los CADs de los participantes adecuadamente, tenía que memorizar las ondas de psion individuales de cada competidor.

“Si lo hice”.

“¿Las de todos?”

“Si”.

Después de que Tatsuya repitió la misma respuesta dos veces, Mayumi se le quedó mirando con ojos en choque.

“Esto podría sonar como en retrospectiva...Pero Tatsuya-kun es increíble. Acaso por coincidencia no tienes memoria fotográfica, ¿o si?”

“Comparado contigo, prefieron tener un Poder Mágico más típico”.

“Desde la perspectiva de un estudiante, ese es un lujo imposible”.

Obviamente, Mayumi tenía un lugar garantizado en las universidades mágicas sin tomar los exámenes de admisión, pero aún decía esto.

—Acompañado por usar ambas manos para sobar sus cachetes inflados.

“.......”

“¿Hm? ¿Hay algo mal?”

Tatsuya empezó a masajear sus cienes usando su dedo pulgar e índece mientras que Mayumi tenía su cabeza inclinada a un lado.

“Presidenta, eres...no olvídalo”.

“?”

Tatsuya originalmente quería decir “¿Eres de hecho así o simplemente estás actuado?” pero se forzó a tragarse sus palabras — lo cual fue una decisión acertada.

“...¿Qué la competencia no está a punto de comenzar?”

“En efecto, vamos”.

“¿Ah?”

“¿Dije vamos?”

“...Si, tienes razón”.

La calibración de CADs estaba prohibida mientras la contienda estuviera sucediendo, pero la calibración podría ser necesaria inmediatamente después de que el set se acababa.

Por eso es que era perfectamente natural que el técnico siguiera a la competidora en lugar de esperar en el pabellón — aun así, no había necesidad de ir a la cancha al mismo tiempo, pero Tatsuya camino al lado de Mayumi todo el camino.

“¿Miyuki-chan está en el área de observación?”

Esta era la primera cosa que dijo después de caminar juntos.

“Fue a mirar ‘Destrucción de Pilares de Hielo’”.

La pregunta de Mayumi no causó que Tatsuya pensara “¿Por qué preguntas?” sino más bien “¿Es esta pregunta de nuevo?”

“Entonces...ustedes dos de hecho actúan independientemente de vez en cuando”.

Tatsuya tuvo cuidado de mantener su expresión neutral sin permitir que su impaciencia colorara su cara o expresión, mientras que Mayumiasintió de manera expresiva.

Tatsuya se sentía algo miserable.

“...En tus ojos, ¿acaso estamos juntos como hermanos siameses?”

Su expresión era probablemente miserable por completo.

Mayumi sacudió sus manos rápidamente en negativa.

“Ah, no, sé que ese no es el caso. Sé que ustedes dos están separados mientras se ella hace quehaceres para el Consejo Estudiantil y durante sus respectivas clases, como lo digo mejor...¡Percepción, es un asunto de percepción!”

“Presidenta...Para los magos percepción es la realidad”.

La mirada incrementalmente pesada y húmeda hizo que Mayumi soltara un sudor invisible.

La atmósfera incómoda y pesada entre ellos persistió hasta llegar a la cancha.

Una vez que llegaron a la cancha, Tatsuya sentía que esto impactaría la enjundia negativamente, así que se forzó a controlar sus expresiones.

En cambio, cuando Mayumi se quitó la chaqueta de enfriamiento (una chaqueta deportiva con un sistema de enfriamiento basado en la termodinámica), la cara impasiva de Tatsuya casi se descascaró.

“...¿Vas a lucir eso en la competición?”

“Si”.

La actitud objetiva de Mayumi causó que Tatsuya sintiera como si viera venir un dolor de cabeza.

“¿De verdad vas a tener puesto ese uniforme durante la competición?”

“¿Eh, acaso se mira extraño? ¿....No me sienta bien?”

“.............Te sienta perfectamente”.

“¿Ah si? Tee jee, gracias por el cumplido”.

Mayumi empezó a hacer sus calistenias mientras que Tatsuya la examinaba una vez más para verificar.

Sin importar como lo mirara, sus ojos no lo engañaban.

Una camisa de polo en conjunto con una minifalda que podía ser descrita como un uniforme de tenis, lo cual tenía más énfasis en la moda que en la practicalidad de competición.

El agacharse un poco causaría que la falda se levantara un poco para revelar la ropa debajo de la falda [enaguas?].

“Super Tenis” es un deporte muy físico que requiere muy buena condición física.

El dispositivo de disparo usaba aire compresionado para disparar una bola de 6 cm de díametro con baja elasticidad a la cual los participantes rebotaban usando racketas o magia y mandarla hacia el lado del oponente, con un número de goles determinando al ganador. Cada set duraba tres minutos en una cancha rodeada con paredes y techo transparentes. Cada veinte segundos, una bola nueva se introducía en el partido hasta haber un total de nueve bolas al final del set, sin dejarle tiempo a los jugadores para que siquiera tomaran aliento.

Los jugadores usualmente tenían puestos shorts y camisetas, aunque algunos optaban por usar protectores para los codos y rodilleras para ayudarlos a aventarse por las pelotas con la raqueta.

Si se usaba magia solamente, no había necesidad de usar equipo de protección o de correr, aunque algunos jugadores que no usaban la raqueta usualmente tenían puesto más equipo de protección en la cancha.

Frecuentemente nadie usaría ropa que dejara expuestas las extremidades.

Pero dado eso, su diccionario probablemente no contiene la palabra “imposible”.

Tatsuya llegó a esta conclusión de spués de un momento de observación y aceptó esta faceta de la realidad.

“Tatsuya-kun...¿Estás contemplando algo indecente?”

“No me atrevería. ¿No necesitas una raqueta?”

Esta acusación penetrante forzó a Tatsuya a esquivar el tema rápidamente y a adoptar un tono más formal para cambiar el tema.

“Si, ese es mi estilo de siempre”.

Por un momento, Tatsuya pensó que se estaba refiriendo al estilo de su uniforme de “tennis” pero Mayumi obviamente se refería a que “solo se fiaba de la magia” y no de la raqueta.

“¿Cuál CAD vas a usar?”

“Este”.

Después de que Mayumi habló, sacó un CAD especializado en forma de pistola.

El cañón era muy corto, por lo tanto era comúnmente conocido como el “modelo de cañón corto” mientras que una selecta minoría se refería a ellos como el “modelo civil [para civiles]” (el CAD de Tatsuya era de “cañón largo”, al cual la selecta minoría se refería como “modelo de carabina”).

Los CADs en forma de pistola y rifle estaban equipados con sistemas de precisión de puntería en el cañón. El “cañón de pistola” era de hecho el lugar donde el retículo de puntería para la calculación de magia (las coordenadas relativas para el Eidos dentro de la dimensión de información) que funcionaba como un sensor de movimiento.

Mientras más largo fuera el cañón del CAD, más énfasis se ponía en el sistema de puntería.

Por otro laod, los magos que solamente les importaba la velocidad de activación de los CADs especializados y que no requerían ningún sistema de puntería, el modelo de cañón corto les daba todo lo que necesitaban y querían.

“¿Recuerdo que la Presidenta usualmente usa los CADs generalizados?”

“Usualmente ese es el caso, pero solo estoy usando uno por hoy”.

El comentario de Mayumi era muy abstracto, pero Tatsuya intrepretó correctamente que esto significaba “Debidoa que la competencia requiere solo un tipo de magia, escogí un modelo especializado”.

“¿Magia de Tipo Movimiento o Magia de Reversión de Velocidad?”

“Correcto, es “Rebote Múltiple”.

Mayumi estaba haciendo flexiones cuidadosamente, así que no actuó coquetamente con Tatsuya antes de responder la pregunta.

“Tatsuya-kun, ¿podrías darme una mano?”

“No hay problema”.

Mayumi estaba sentada en el suelo con ambas piernas extendidas [abiertas?] y Tatsuya gentilmente empujó su espalda contra el suelo.

“El usar múltiples rebotes para tomar ventaja de los vectores de la energía cinética...¿Pero que no el fiarse solamente de eso causa un riesgo considerable? Si las bolas inelásticas pierden su impulso en el piso o las paredes, no tendrías manera de mandarlas al otro lado”.

Tatuya podía sentir algo de calor corporal radiando a su palmada mientras susurraba suavemente su advertencia.

“¡Hm! Hm hm hm hm....Fiu, también preparé algunas otras Magias de Tipo Velocidad, pero nunca las usé el año pasado”.

Ella habló de manera inexpresiva peor esto requería una diferencia significate de fuerza para impulsar esta confianza en sí misma.

De nuevo, tatsuya se dio cuenta de qué tan increíblemente poderosa era Maumi comparada con todos los demás.

“Ya está bien así”.

Mayumi se estrechó hacia la izquierda y derecha cuatro veces e informó a Tatsuya de que ya podía dejarla de empujar.

Tatsuya se enderezó y se retiró algunos pasos mientras que Mayumi cerró sus piernas y se quedó sentada con ambas manos extendidas hacia él y mirándolo significativamente.

Inicialmente, Tatsuya no estaba seguro de lo que quería Mayumi, pero una vez que notó como lo miraba con atención y con una expresión gradualmente más disgustada, rápidamente comprendió el mensaje.

Tatsuya se fue frente a ella y agarró ambas manos estrechadas.

Una mano pequeña, tierna, bonita y delicada.

Con un pequeño jalón, Mayumi se puso de pie.

“Gracias”.

“No, no hay de qué darlas”.

“Tatsuya personalmente sentía que esa respuesta era demasiado cordial pero por alguna razón Mayumi estaba muy feliz.

“Hm~ Que sentimiento tan novedoso”.

“¿Ah?”

Ese comentario vino de la nada.

Tatsuya contestó por reflejo y Mayumi sonrió en respuesta.

“Tengo dos hemanos mayores y hermanas menores, pero no tengo un hermano menor”.

“Hm...”

Tatsuya estaba consciente de eso.

A diferencia de la Familia Yotsuba que estaba envuelta en secretos y misterio, la Familia Saegusa siempre estaba en el dominio público.

Todos los cumpleaños de l@s hij@s atraía gentí de invitados a celebrar de manera como para tirar la casa por la ventana.

Esto solamente requería una investigación a grandes rasgos de los miembros de la Familia Saegusa, así que no era muy difícil.

Si recordaba correctamente, además de dos hermanos mayores, también tenía un par de hermanas gemelas menores en 2do de Secundaria.

“Tatsuya-kun nunca me trató diferente, ¿cierto?”

“Personalmente no creo que estoy pretendiendo ser demasiado familiar con la Presidenta...”

Precavido de que fuera a caer en alguna trampa, Tatsuya respondió cuidadosamente pero Mayumi sonrió ligeramente.

“Eso no es lo que quiero decir. No estarás aumentando tu guardia contra mi, nervioso o inquieto, ¿cierto?”

Ignorando las primeras dos por un momento, ¿qué no las últimas dos ocurrirían bajo condiciones que Mayumi misma hubiera creado? Tatsuya pensó en eso pero no lo verbalizó.

“Me llamas con los honoríficos apropiads pero en realidad no ere demasiado cortés tampoco. Pensé que eras una persona, pero [a pesar de mi?] aun cumples con mis peticiones egoistas, así que pienso que esto es como se debe sentir en tener un hermano menor”.

Tatsuya ensanchó sus ojos involuntariamente a Mayumi.

En efecto, excluyendo su altura, Mayumi tenía una personalidad muy completa y realizada, un lado feminino sorprendente y, mientras que era difícil de notar, le importaban otros en su propia manera así que le quedaba el papel de “onee-san” perfectamente.

En cambio, con toda honestidad, el tener una hermana mayor como ella probablemente significareia una vida llena de estrés.

“...Solo los cielos los sabran, solo tengo una hermana menor después de todo”.

“Eso es cierto”.

Mayumi sonrió serenamente mientras miraba a Tatsuya con atención. Esa sonrisa era suficiente para causar que la gente sospechara de que ella se había olvidado de la competencia.

Agudamente incómodo, Tatsuya buscó una oportunidad para escapar.

“Discúlpame, creo que debería de checar sobre el estatus de las otras competidoras”.

“No hay necesidad de eso”.

Desafortunadamente, con la intercesión de otra persona, sus planes de escapes fueron destruidos.

“Ara, Izumin”.

“Saegusa...Aun estás con tu manera usual de poner sobrenombres”.

La perosna que parecía que iba a batallar con una migraña era una estudiante con el mismo tipo de chaqueta que Tatsuya. Era una estudiante de 3er año en el equipo de técnicos — Rika Izumi.

“¿Preferirías Rika-chan?”

“¡Estás haciendo esto a propósito! Eh, olvídalo, solo llámame Izumin”.

“Entonces Izumi-senpai, ¿qué quieres decir con no hay necesidad?”

Tatsuya ya había aprendido su lección; el juego de palabras con Mayumi era una batalla sin tregua ni fin.

Él completamente descartó el intercambio de palabras entre Mayumi e Izumi y se enfocó solamente en la primera oración de Izumi.

“¿Hm? Oh...Tatsuya-kun, encárgate de la competencia de Saegusa, yo me encargaré de las demás”.

La estudiante llamada Izumi no expresó una actitud favorable hacia la inclusión de Tatsuya en el equipo de técnicos.

En lugar de ser una elitista, su problema a lo mejor se originaba por su orgullo.

Probablemente xreía que era capaz de encargarse de la situación sin la ayuda de Tatsuya.

“Ah si, entiendo”.

En realidad, Tatsuya quería mucho abandonar su situación miserable, pero debido a que la división de labor estaba claramente definida, su última ruta de escape se esfumó.

Así que Tatsuya asintió sin hacer comentario alguno.

“Entonces te lo dejo a ti”.

Izumi dejó esas palabras como incapie y rápidamente se fue.

“Ella no es una mala persona...”

Mayumi exudía una aura impotente mientras miraba como se iba la figura de Izumi, pero las palabras suaves que dijo para beneficio de Tatsuya entraron por un oído y salieron por el otro.

Sin importar cual fuera el curso de acción que tomara Izumi o como Mayumi trataba de defenderla, ambas cosas eran totalmente inmateriales para Tatsuya.

“Super Tenis” era un deporte que compartía muchas similaridades con tenis y raquetball, pero no había reglas para dar servicios de pelota.

Cada set duraba tres minutos con tres minutos de descanso entre cada set, con un total de tres sesiones por fase (la división de hombres tenía cinco sets).

Después de anunciar el inicio del partido, las pelotas salían disparados por aire comprimido que liberaban una cada veinte segundos y en un intercambio de bolas espasmante seguiría hasta que sonara la señal del final del set.

—Generalmente, ese era el caso.

Pero la competencia sucediendo bajo la presencia de Tatsuya no era así.

La oponente de Mayumi se reflejaba en ella en que había escogido usar magia solamente.

Como se esperaba de las participantes que se habían apuntado para esta competencia, tenían un gran entendimiento de la Magia de Tipo Movimiento.

Su oponente parecía fiarse en el movimiento físico para complementar su percepción y de prisa apuntó el CAD en forma de pistola de cañón corto que sujetaba con ambas manos hacia cada pelota.

Las pelotas capturadas por la Magia de Tipo Movimiento cambiaron de dirección antes de que cayeran en su mitad de la cancha y volaron hacia la mitad de Mayumi en un arco no natural — y rebotaron con doble la velocidad con la que pasaron por la red.

Todas las pelotas sin excepción.

Mayumi estaba parada en el centro de la cancha y sujetando su CAD con ambas manos sobre la pistola a la altura del pecho.

Mientras sostenía su CAD como si estuviera rezando, los ojos de Mayumi brillaron con una luz misteriosa mientras miraban un poco hacia abajo.

Con solo esto fue suficiente para negar a su oponente de siquiera anotar un solo punto.

Visualmente, la distancia era de por lo menos 10 cm.

Eso fue qué tan lejos Mayumi permitió a las pelotas invadir su zona.

La magia de Mayumi no hacía cualquier cambio preciso a las pelotas.

Ni apuntaba hacia los puntos ciegos de su oponente, sino que puramente devolvía todas las pelotas hacia su oponente. Cada trayectoria de las pelotas que su oponente alteraba, Mayumi respondía desde toods los ángulos con lo que debe ser una magia increíblemente difícil.

En cambio, la única que estaba anotando puntos sin parar era Mayumi.

El puntaje de Mayumi fue una completa derrota para la oponente sin dejar que se le anotara un solo punto en contra.

Cuando sonó el silbato del final del primer set, la oponente de Mayumi cayó de rodillas impotentemente sobre la cancha.

Esta moción de derrumbe perfectamente reflejaba la desesperanza abrumadora de su oponente.

Mayumi parecía estar perfectamente en calma y en dominio de sí misma mientras usaba su magia majestuosamente, pero sus emociones no estaban tan en calma.

Oyendo el silbato, no podía hacer mas que dar un largo suspiro de alivio.

Durante la competencia, sentía que como caía en una amarga batalla.

No estaba siendo simplemente engreida sino que sabía desde un sentido puramente objetivo que su Poder Mágico se imponía sobre el de su oponente. Siempre y cuando mantuviera el mismo camino y curso de acción, la victoria estaba asegurada para la siguiente fase.

El problema residía en ese par de ojos fijos sobre ella desde un lado de la cancha.

Mayumi estaba acostumbrada a las miradas de otra gente.

Desde su niñez, siempre estaba en el ojo público.

Sin importar si las miradas estuvieran llenas de pura admiración u ocultaran celos oscuros o cualquier otra emoción negativa , Mayumi lo trataba como si fuera el mismo oxígeno que la rodeaba.

No obstante, la mirada que soportó durante los pasados tres minutos era enteramente diferente y ajena a todo lo que había sentido antes.

Como si cada centímetro de ella estuviera bajo un microscopio.

Esto no era simplemente alguien mirándola desnuda o algo así ( aunque ese era un problema grande por si solo).

La mirada que Mayumi sentía de él — de Tatsuya, no era algo tan superficial.

No solo su piel, sino todo debajo — la carne y hueso que componían sus atributos físicos, su consciencia, emociones, sistema de valores, temperamento, hábitos, hobies, las experiencias que la hacían quien era hoy, el talento y diligencia que la habían cargado hasta este punto — todo lo que constituía la entidad de “Saegusa Mayumi” estaba siendo descifrado y expuesto bajo el sol. Ese par de ojos le causaban que sintiera un sentido inexplicable y desconocido de pavor.

Esta era la primera vez que Tatsuya observaba la competencia de Mayumi desde un lugar cercano.

Él debería de haber observado a las participantes de 1er año bajo su cargo muchas veces durante la práctica esta misma distancia, pero nadie de ellas se quejó de estar inquieta.

Mayumi creía que nadie de las chicas más jóvenes del equipo podrían soportar ese sentimiento.

En ese caso, este sentimiento era su propia malinterpretación o — algo que solamente ella podía sentir.

Ahora mismo, estaba a mitad del descanso de tres minutos donde los jugadores usualmente se secaban el sudor con una toalla o agarraban un trago de agua.

Desafortundadamente, su bolsa contenía su toalla y su agua y estaba al lado de Tatsuya.

Caminando fuera de la cancha era lo mismo que el moverse activamente hacian donde Tatsuya esperaba — donde estaba al asecho.

Mayumi estaba un poco asustada de abandonar la cancha.

Dicho esto, tampoco podía quedarse en al cancha. Aunque no había movido un solo músculo durante el set, definitivamente tenía que tomar la oportunidad para descansar ahora mismo. No solo eso, tenía que rellenar la humedad perdida e irse hacia la siguiente cancha.

A ella no le importaba si sorprendía a los miembros del Comité de Operaciones pero con su posición, no podría permitir que los estudiantes que vinieron a apoyarla se preocuparan.

Mayumi tomó un aliento profundo y expulsó toda su inquietud y preocupación.

¡Olvídalo, las mujeres necesitan ser más valientes!

Mayumi ordenó a sus pies a empezar a caminar.

“Buen trabajo”.

Cuando su kohai le dio una toalla, Mayumi sintió un sentido de decepción comparado con el pavor desconocido que parecía haberse desvanecido como un sueño.

Como siempre, cualquier pensamiento que él tenía bajo ese rostro serio estaba completamente obscurecido por la expresión impasiva que nisiquiera ella podía leer. Este joven le daba un sentido de pavor desconocido e inidentificable, pero al mismo tiempo proveía un sentido milagroso de alivio de que nunca la traicionaría.

Su comentario anterior de “tener un hermano menor” era algo espontáneo y tenía como propósito darle carrilla a Tatsuya. Mientras que fue dicho como una broma, en algún nivel esto reflejaba los pensamientos verdaderos de Mayumi [lo de hermano menor?].

Mayumi llegó a esta conclusión deque el estar asustada de él era ridículo, así que adoptó una actitud obstinada.

“No digas buen trabajo todavía, la competencia no ha terminado, así que no es hora de relajarse todavía”.

Tatsuya estaba en el equipo representante de la Primera Prepa pero no era un participante.

Él estaba en servicio solamenten antes y después de las competencias y era simplemente un espectador durante la competencia, así que el decirle “esta no es hora de relajarse” era muy extraño, pero Tatsuya no mencionó esto a pesar de notarlo.

“No, ya terminó”.

Estaba apuntando hacia un asunto más práctico.

“¿Ah?”

“La oponente no es capaz de continuar e, incluso si fuera a entrar al segundo set, definitivamente colapsaría por el cansancio a la mitad. Los auxiliares del equipo contrario están conscientes de esto, así que este partido terminará con su rendición”.

Mayumi se dio la vuelta para encontrar a los consejeros táctics del otro equipo discutiendo con el panel de jueces acerca del mismo tema.

La participante estaba tirada en una silla grande mientras estaba cubierta por equipo médico de detección.

“Exhaustión de psions debido a la invocación continua de magia. A lo mejor una asignación equivocada de participante. Ella carecía de mucho para ser tu oponente, Presidenta”.

“¿...Comprendiste tanto con solo ver eso?”

“Siempre y cuando pueda ‘ver claramente’”.

No había manera de que el panel de jueces pudiera oír lo que dijo Tatsuya, pero en el momento en el que terminó de hablar, los jueces anunciaron que el oponente de Mayumi se retiró del partido.

Mayumi estaba estupefacta y parada como poste sin moverse, un lado extremadamente raro de ella se reveló que normalmente sacaría una risa de lo cómica que se veía. En cambio, Tatsuya no se rió, simplemente le dijo a Mayumi que era hora de irse.

“Regresemos al pabellón. Es mejor revisar tu CAD y prepararnos para el siguiente partido [fase?]”.

“Si tienes razón, lo dejaré en tus manos”.

Ahora mismo, tatsuya estaba en completo control de la situación pero Mayumi no hizo ninguna resistencia inútil y siguió a Tatsuya después de recoger su bolsa.

Después de que Tatsuya activó el dispositivo de mantenimiento, Mayumi le dio su CAD y se sentó a su lado.

No frente a él.

Mayumi no tenía puesta su chaqueta de enfriamiento que se extendía hasta sus rodillas así que aun tenía puesto su uniforme de “tenis” del encuentro anterior, pero esto no era por que estuviera de un humor cómico, sino que Tatsuya ya no la hacía que se sintieran innaturalmente fría.

Ellos dos estaban lo suficientemente cerca como para que sus hombros se pudieran tocar, pero Tatsuya ni siquiera dio un vistazo hacia sus piernas expuestas.

Ni Mayumi estaba disgustada por eso.

Su concentración estaba completamente enfocada en el dispositivo de mantenimiento al igual que su CAD personal puesto en la máquina.

“¿No necesitas medir mi estatus actual?”

“La duración del encuentro fueron solamente unos escasos 10 o 15 minutos, así que incluso si pudiera reescribir el código, no habría suficiente tiempo para probarlo, así que hay muy poco mérito en tomar el tiempo extra para llevar a cabo las medidas [mediciones?]”.

De acuerdo con lo que acababa de decir, esto sonaba como si pudiera obtener un estimado cercano completamente independiente de la máquina.

“...¿Puedes medir visualmente?”

“Por supuesto, ¿seguramente la Presidenta sabe también?”

“Eso...”

“La Presidenta también sabe que siempre y cuando sean magos, ellos pueden decir si la magia se ha activado normalmente o si un CAD está funcionando normalmente sin el uso de máquinas, ¿cierto?”

“Yo sé esto”.

“En algún nivel, simplemente sé un poco más”.

Tatsuya continuó mirando a las líneas de números y letras [caracteres].

Mayumi estaba muy interesada en qué era ese “nivel”, pero no se atrevió a interrumpir a un ingeniero a mitad de su trabajo para saciar su curiosidad.

Tatsuya quitó el CAD del dispositivo de mantenimiento y apagó la fuente de energía antes de inspeccionar el gatillo y el circuito de la Secuencia de Activación, después personalmente le dio el CAD a Mayumi.

Como se prometió, nunca tocó el código dentro del CAD.

Mayumi privadamente dio un suspiro de alivio (ella pensó que logró ocultarlo pero Tatsuya lo supo todo), pero debido a alguna razón, después de recibir el CAD, puso su dedo alrededor del gatillo y lo puso en su pierna.

“Presidenta...Eso es un poco desconcertante, ¿podrías apuntar el cañón a otro lado que no sea hacia mi?”

Estrictamente hablando, un CAD no tenía un “cañón”.

CADs grandes en forma de rifle usualmente estaban equipados con detectores de imágenes al frente para dar la impresión de tener un cañón de una pistola laser, pero sin importar si era un modelo largo o corto, “el cañón” estaba hecho de metal.

El diseño en general reflejaba el de una arma de fuego real, así que aquellos que estaban conscientes de los peligros que presentaban las armas de fuego naturalmente se sentirían incómodos al mirar a un “cañón” apuntoado hacia ellos.

“Ah, lo siento”.

Tatsuya no estaba seguro de que tan familiarizada estaba Mayumi con esta situación, pero francamente se disculpó y apuntó el cañón del CAD hacia ella misma.

“Yo debería ser el que se disculpe por darte problemas con cosas tan triviales”.

“Por favor no te preocupes, esto es simplemente cortesía básica después de todo. ¿Entonces qué te parece?”

La pregunta de Mayumi de nuevo fue hecha demasiado simplificada [y abstracta], pero Tatsuya no tuvo problemas navegando a través de su críptico significado.

“Sentí que la calibración fue ejecutada muy bien. No hay exceso de tiempo, no hay funciones únicas innecesrias, fue un trabajo hecho fiel mente apegado a las reglas. Había un sobreénfasis en la estabilidad que resultaba en una Secuencia de Activación muy enredada y compleja en algunas áreas, pero tomando en cuenta el Poder Mágico de la Presidenta, diría que este CAD fue mantenido excelentemente”.

De cualquier modo, este no era el momento para elogios innecesarios o para buscar detalles débiles, así que Tatsuya hizo su evaluación francamente.

Tatsuya respondió esta pregunta con sus ojos aún mirando la pantalla de la Secuencia de Activación en el dispositivo de mantenimiento, así que se dio la vuelta — descubrió a Mayumi con un profundo sentido de vergüenza.

“¿Ah si? Jejeje, eso me hace increíblemente feliz”.

Las orillas de sus ojos estaban coloradas de rosita mientras apartaba sus ojos con una sonrisa tímida.

Comparado con sonrojarse obviamente, esta reacción era aún más incómoda.

“¿...Ah si?”

La razón por la cual Tatsuya preguntaba esto era por que estaba honestamente confundido en como responder, pero la cuestión real que se escondía en su corazón era que Mayumi ya debería ser inmune a ser elogiada así diariamente.

“En efecto, el recibir cumplidos de alguien que usualmente da pocos elogios, ¿qué eso no es algo digno de estar feliz?”

Tatsuya no creía que él fuera un adulto maduro completamente.

Desde un punto de vista objetivo, él aún se sentía como un niño inmaduro.

Dicho esto, la evaluación de Mayumi lo hacía que pareciera uno de los miembros de la sociedad viviendo en el borde de ella sin ser capaz de fingir ser cortés, una evaluación con la cual él no estaba de acuerdo.

“...Puedo ser tan cortés como cualquier otra persona”.

Sin embargo, la respuesta de Tatsuya solamente le ganó una dulce sonrisa de Mayumi que claramente decía que ella ya estaba dos pasos adelante de él [sabía lo que el estaba tratando de hacer].

“¿Así que estabas siendo cortés justo ahora?”

“...No, no lo estaba”.

La sonrisa deleitada de Mayumi fue percibida por Tatsuya de la manera equivocada pero el continuar con esta conversación no servía ningún propósito práctico en primer lugar.

Sin estar inquietado, Tatsuya calmadamente aceptó la sonrisa de Mayumi.

Entre los eventos de la Competición de las Nueve Escuelas, “Super Tenis” era el evento con el mayor número de partidos en ese día.

En términos del número de encuentros, “Código Monolítico” era el deporte entre los otros seis que tenía el mayor número de contiendas. “Super Tenis” y “Destrucción de Pilares de Hielo” tenían cinco cada uno, pero “Código Monolítico” y “Destrucción de Pilares de Hielo” estaban divididos en dos días, mientras que en “Super Tenis” los participantes tenían que terminar todos los cinco partidos en medio día.

El tiempo apartado para eso era muy corto, pero la naturaleza del evento y el hecho de que cada set duraba tres minutos con una invocación de magia casi continua sin oportunidad de tener un descanso combinado se combinaban para crear una situación que no era menos ardua que la de los otros eventos.

Por consiguiente, el como medir el uso del Poder Mágico era absolutamente vital para obtener el oro en este evento.

La meta era, por supuesto, dos victorias consecutivas.

Durante el partido, los jugadores no estaban tratando de enviar de vuelta todas las pelotas sin estrépito ni figura de juicio., sino tomando en cuanta cuales tiros deberían ser anotados para andar a un paso propio.

Mayumi, quien continuamente canalizaría su magia durante todo el set, era indudablemente una persona atípica del grupo en esta situación.

Aun así, Mayumi no se fue a la carga y solamente se fio de su fuerza en batalla.

Adoptó dos estrategias por cuenta propia.

Dos victorias consecutivas eran absolutamente obligatorias — esto prevendría que la gente dijere “Espera, ¿acaso ella no fue directamente a la victoria?”

Al escoger magia que no era adecuada para este evento y con solo rebotar las pelotas hacia la oponente, esto era para evitar el cansancio de replicar la magia contínuamente — esto negaba de que la gente alegara que “Ella no está ahorrando su Poder Mágico, ¿o si?”

Debido a estas razones, su filosofía en batalla era ir con todo desde el principio sin vacilación.

En cambio, cuando empezó la segunda fase, Mayumi fue golpeada por un sentido raro de confusión.

Su estatus era excelente.

Justo como hace poco, la mitad del set ya se había terminado con su oponente siendo incapaz de anotar un solo punto.

Su confusión se originaba por una razón completamente diferente.

¿Cómo...?

Cierto, gracias a que su oponente se había salido de la primera fase, tenía más tiempo de lo usual para descansar.

Pero este era una cartelera muy apretada con 5 partidos atascados en tan solo medio día.

Usualmente, su estado mental y físico se degradarían gradualmente por el cansancio, pero definitivamente nunca demostraría un mejoramiento que incluso ella pudiera notar.

Por lo tanto, debía haber alguna razón detrás de esta circunstancia tan inusual.

Mayumi solo podía pensar de una explicación.

Tan pronto como sonó el silbato del término del set—

Mayumi decidió interrogar a su kohai pérfido.

“¿Tatsuya-kun, pensé que dijiste que no alteraste la Secuencia de Activación?”

Esto era completamente lo opuesto de lo que cuando terminó el primer partido [fase, ronda].

Tan pronto como los jueces confirmaron el final del encuentro, Mayumi se fue desbocada hacia con Tatsuya.

La apariencia acusatoria de Mayumi tomó a Tatsuya por sorpresa pero aun respondió de manera calmada.

“Nunca toqué la Secuencia de Activación y no debería haber problemas de desempeño, ¿a menos que hayas notado algo malo o incongruente?”

“¡Mentiroso!”” Mayumi apuntó un dedo hacia la nariz de Tatsuya, mientras que su pose se estremecía como si soltara descargas de electricidad.

“¡La eficiencia de la construcción de magia fue significativamente más alta y debido a que no había tiempo de cambiar el hardware, la única posibilidad es que tu alteraste el software!”

“¿...Entonces el coeficiente de eficiencia no fue más bajo sino más alto?”

La pregunta desconcertada de Tatsuya le quitó el impulso de las alas de Mayumi.

“Es cierto...Pero...”

Esto debería ser una historia completamente diferente si la eficiencia bajaba, pero Mayumi finalmente notó que su actitud era totalmente ridícula viniendo de alguien que se queja de que el desempeño mostrado era mucho mejor.

“Sin importar eso, ¿por qué no tomas asiento primero?”

Aun luciendo una expresión sorprendida, Tatsuya le dio una toalla, la cual Mayumi aceptó incómodamente antes de sentarse con una expresión de consternación en su cara.

“El coeficiente de eficiencia a lo mejor aumentó por que quité la basura”.

Tatsuya se sentó a una distancia de medio cuerpo de con Mayumi e intencionalmente no la miró mientras se sentaba.

“No juegues conmigo. Te estaba observando todo el tiempo. No desensamblaste el CAD para limpiarlo ni usaste ningún líquido para limpiar, ¿correcto?”

Mayumi dijo petulantemente pero Tatsuya respondió pacientemente.

“No, no estaba limpiando el hardware, estaba quitando el software innecesario”.

El desempeño del CAD también era afectado por la condición mental del usuario.

Si el usuario no confiaba en su ingeniero, entonces esto obviamente impactaría negativamente el desempeño del CAD. Debido a que él actuó sin pedir permiso por adelantado, lo cual significaba que no informó a Mayumi, Tatsuya sentía que era necesario que le diera una explicación a fondo.

“El CAD de la Presidenta tenía archivos de sistema sobrantes de versiones anteriores del sistema operativo, así que los borré. Mientras que los viejos archivos de sistema raramente se acumulan como basura, eso no significa que sean completamente borrados. Al borrar completamente estos archivos, el desempeño del CAD puede mejorar unos cuantos puntos porcentuales. Sin embargo, esto usualmente no conlleva un mejoramiento recalcadamente notable, por lo tanto no te informé por adelantado. Esto viene a demostrar que la sensibilidad a la magia y los sentidos de la Presidenta son así de refinados y yo fui demasiado arrebatado”.

“Ah, eso...Si eso es todo lo que es, no te preocupes”.

La reverencia excesiva y disculpa de Tatsuya hizo que Mayumi moviera sus manos frenéticamente.

“En ese caso, esto también demuestra que Tatsuya-kun cumplió con su obligación en todos los aspectos, así que yo debería ser la que pida disculpas por sospechar de ti en primer lugar”.

Cuando Tatsuya levantó su cabeza, Mayumi también dio una reverencia en disculpa.

Tatsuya no podía hacer más que notar que tan rápido ella era capaz de adaptarse y cambiar de parecer.

“Entonces, terminemos la conversación aquí”.

Él también sentía que ella era alguien que podía admitir fácilmente sus propios errores.

“Tienes razón”.

Debe ser una lucidez que nace de la madurez.

“Entonces, Tatsuya-kun...”

Aun así, no era como si ella estuviera tomando el terreno más alto.

“¿Qué sucede?”

“Ese método de calibración...¿o lo llamas limpieza de basura? ¿puedes enseñarmelo después?”

No había una mala intención.

“No hay problema, pero por favor enfócate en el siguiente partido”.

“¡Por supuesto, déjalo en manos de Onee-san!”

En este punto, el escoger adoptar una actitud de hermana mayor podría hacer que cualquiera sonriera.

Y así, Mayumi completamente negó a su oponente de anotar un solo punto. Ganó todos sus partidos 2-0 sin dejar que le anotaran un solo punto y tomó la completa posesión de la corona en “Super Tenis” de mujeres.

◊ ◊ ◊

“Destrucción de Pilares de Hielo, también conocido como “Derribación de Pilares”, se llevaba a cabo en una arena [estadio?] al aire libre con 12 pilares de hielo que tenían 1 m de anco y 2 m de alto, con el ganador destruyendo todos los pilares en el campo opuesto primero.

Gracias a esto, “Destrucción de Pilares de Hielo” requiere una preparación a gran escala.

Al requerir que cientos de pilares de hielo se mantengan congelados durante pleno verano, realmente limita el número de arenas, incluso con 100% del apoyo de la milicia.

Debido a los límites de la producción del hielo, la Competición de las Nueve Escuelas solamente podía crear dos arenas para el equipo de hombres y para el de las mujeres para un total de cuatro arenas. Cada par de sitios tiene 12 encuentros en la primera fase y seis en la segunda para un total de 18 encuentros, lo cual es el límite máximo para un día.

“No obstante, esta es una competencia que gasta severamente el Poder Mágico. Si llevaran a cabo todos los enfrentamientos en un solo día, much@s de los jugador@s no aguantarían. Para la competencia de eliminación (si pierdes te sales de la competencia), había un intervalo de tiempo extremadamente corto entre cada encuentro. Por lo tanto, hay algo de verdad en decir que ‘Destrucción de Pilares de Hielo la ganan aquellos que tienen la mejor resistencia’”.

Tatsuya estaba enseñando a los demás sobre los detalles mientras Shizuku estaba asintiendo y escuchando con atención.

Miyuki también estaba presente, pero si su hermana era la única presente, entonces Tatsuya no tendría que explicar en esta ocasión en particular.

Ellos tres no estaban en los asientos de la audiencia sino en el área donde trabajaban los auxiliares.

Su meta era observar el encuentro de Kanon desde un lugar cercano para obtener experiencia de primera mano de como era y/o se sentía el evento.

Kanon estaba ocupada discutiendo los detalles finales con Isori, así que este no era un buen tiempo para interrumpirlos.

Los demás se habían ido a mirar la competencia de “Super Tenis” de hombres.

Sayaka vino a echarle porras a Kirihara, Erika escogió acompañarla y enredó a Mizuki en su acción, después Mizuki invitó a Mikihiko para que se les uniera, finalmente culminando con Mikihiko requisando a Leo. Y así es como pasó.

Después de oír el reporte de Miyuki, Tatsuya mantuvo un sentimiento de “qué puño de gente tan doblez”. En cuanto a quien de ellos era doblez, es mejor que algunas cosas queden sin decirse.

Kanon finalmente se presentó en la arena.

Había dos plataformas que estaban levantadas a cuatro metros de altura en los dos lados de la arena.

Las contrincantes tenían que usar magia para defender sus pilares en su mitad del territorio total mientras que simultáneamente destruían los pilares de sus oponentes.

Después de entrar a la arena [estadio], todas las restricciones sobre la seguridad de la magia dejaban de ser impuestas, así que esta era una de las competencias mágicas más intensas de todas.

“Shiba-kun”.

Después de acompañar a Kanon hacia la plataforma, Isori se dio la vuelta para saludar a Tatsuya.

“Vámonos también”.

Isori invitó a Mizuki y a Shizuku, quienes trajeron a Tatsuya con ellas.

Detrás de las plataformas donde estaban paradas las competidoras, había una plataforma especial de obsevación para el personal auxiliar [de apoyo].

Aquí, había muchos dispositivos responsables de monitorear la condición física de los jugadores al igual que una gran ventana [pantalla o ventana?] para ver la competición.

“¿Qué tal está el estatus de Chiyoda-senpai?”

Tatsuya sentía que era descortés quedarse en silencio, así que creó una pregunta para quebrar el hielo.

“Ella está muy motivada, hasta el punto de que estoy un poco preocupado de que esté tan motivada que va a perder su impulso en los encuentros de mañana”.

Con una sonrisa en su cara, Isori respondió a la pregunta de Tatsuya.

No había un indicio de inquietud en su cara.

“Oí que senpai ganó la primera fase en el tiempo record que se haya visto”.

“Bueno, así es la personalidad de Kanon...Esperaba que ella fuera un poco más prudente, para que aquellos que la miraran se pudieran relajar un poco”.

Tatsuya estaba muy interesado en la sonrisa sardónica de Isori y en su respuesta.

Tatsuya estaba acompañando a Mayumi toda la mañana, así que por supuesto no vio la primera fase en la mañana.

Solo sabía que Kanon había ganado en la primera fase usando el menor tiempo posible.

Dicho esto, mientras que el tiempo que duró el primer encuentro fue corto, algunos de sus propios pilares fueron destruidos.

“Ya está empezando”.

La voz de Shizuku avisó a Tatsuya a que dirigiera su mirada a la arena.

Con el sonido y estruendo de un silbato, la tierra rechinó.

“Génesis de Minas”.

Este no era un campo minado, esto era Génesis de Minas.

La escena ante los ojso de Tatsuya lo forzó a decir el nombre.

La versatilidad y velocidad eran las ventajas más importantes de la magia moderna. No obstante, los magos también son humanos, así que hay muchos campos donde se especializan o en ciertos campos donde no son muy buenos.

Debido a que el talento mágico se hereda, las lazos de sangre dentro de la familia naturalmente comparten aptitudes similares hacia los campos mágicos.

La Familia Yotsuba, con cada miembro sobresaliendo en un área única de la magia, era una excepción notable.

Dentro de las familias con influencia, además de los nombres individuales de cada miembro, los miembros que compartían una habilidad notable también compartían un segundo nombre — casi como un título especial.

Algunos de los más famosos eran como el de “Falange” de la Familia Juumonji.

La “Ruptura” de la Familia Ichijou.

La Familia Saegusa no tenían un sistema en particular en el que sobresalían, así que irónicamente se referían a ellso como “Omnipotentes”.

La Familia Chiba era conocida como “Espadachín Mágico” — este título se refería más a sus habilidades y técnicas con la espada que con algún talento [magia] único que la familia poseyera, pero aún se usaba para referirse a esta familia en conjunto. La Familia Chiyoda era conocida como “Génesis de Minas”.

Los magos de la Familia Chiyoda se especializan en usar Magia Sistemática de Oscilación a Largo Alcance sobre Materia Sólida, particularmente cuando se trata de crear movimientos telúricos.

Polvo, piedra, arena, cemento, el material es irrelevante.

Una poderosa oscilación puede ser aplicada siempre y cuando el material sólido sea reconocido como “la superficie de la Tierra”. Esta es la verdadera cara de la especialidad de la Familia Chiyoda “Creación de Minas”, con el título de la Familia Chiyoda derivado de “Creador de Minas” = “Génesis de Minas”.

El campo opuesto sufrió vibraciones verticales perpendiculares al epicentro, con dos pilares colapsando cada vez.

Su oponente trató de defenderse con Magia de Tipo Movimiento “Arresto Obligatorio” tratando de detener cualquier moción que afectara el objeto, pero “Génesis de Minas” siguió cambiando objetivos a una velocidad que su oponente no podía igualar,a si que para cuando cinco de sus doce pilares habían colapsado, su oponente abandonó cualquier pretensión de defenderse y se concentró solamente en atacar.

“¿Eh?”

“¿Qué?”

“?”

Tatsuya y los otros expresaron su asombro de diferentes maneras, en contraste Isori sonreía sardónicamente a un lado.

Mientras miraba los pilares en territorio aliado colapsar sin resistencia, sacudía su cabeza impotentemente.

“Debería felicitar a Kanon por ir con todo o criticarla por ser tan atrabancada...Su metodología gira alrededor de ir por la vena yugular antes de que la derroten”.

“No, bueno...Creo que esta no es una estrategia equivocada”.

Su oponente había cambiado de la defensiva a la ofensiva y su resistencia se disminuyó apropiadamente.

Para cuando el número de pilares que le quedaban bajó hasta seis, Kanon ya había colapsado todos los pilares en el territorio de la oponente.

“¡Ganamos!”

Kanon sonrió ampliamente mientras hacía una señal de victoria mientras descendía de la plataforma.

El blanco de su sonrisa era, por supuesto, Isori.

La cara de Isori plenamente decía “qué voy a hacer contigo”, peor estaba luciendo la misma sonrisa.

“Como debería describir esto...”

“¿Como una pareja ideal?”

Miyuki vacilaba en publicar su opinión, pero Shizuku no tenía tales inhibiciones.

“Ustedes dos deberían decir que ellos se comprenden perfectamente”.

Oyendo a ellos dos, Tatsuya sonrió sardónicamente por otra razón totalmente diferente.

Tatsuya también reconocía que ellos eran “una pareja ideal”.

Tenían mucha sinergía.

El jugador y el auxiliar, aunque no iban a la pelea juntos, estaban en espíritu juntos en la pelea como una unidad.

En cambio — pensó Tatsuya.

Si eran un par con mucha sinergía, ¿sería Isori capaz de cumplir con sus obligaciones lo mejor posible si lo pusieran con otr@ participante?

Había 40 participantes y solamente 8 técnicos.

Tatsuya estaba a cargo del equipo de mujeres de 1er año, pero eso aun eran seis personas, siete si se contaba a la adición de la persona de la mañana.

Una vez que forjaban un lazo emocional intenso con un jugador individualmente, ¿podrían poner todo su esfuerzo en otros jugadores distintos?

Tatsuya estaba enfrentando el mismo dilema [con su hermana].

¿Acaso él haría el mismo esfuerzo por Shizuk o Honoka que haría para Miyuki?

“...Shiba-kun, ¿qué sucede?”

“No, no es nada”.

No era como si el le pudiera preguntar a Isori algo como “¿Trabajas igual de duro para l@s otr@s jugador@s?”.

Tatsuya respondió de una manera completamente juguetona y sin importancia para salir de la pregunta de Isori.

◊ ◊ ◊

Después de avanzar a la tercera fase, Kanon y compañía — con Tatsuya, Miyuki y Shizuku en junta — regresaron al pabellón de muy buena vibra, solamente para encontrarse con un aire deprimente sofocando el pabellón.

“..¿Qué sucedió?”

Isori le preguntó a Suzune, quien probablemente era la únicao que mantenía su actitud usual.

Suzune se dio la vuetla para revelar una emoción más blanca de lo normal [sin emoción o fría].

“Los hombres en “Super Tenis” no se desempeñaron como se esperaba — estamos recalculando las probabilidades ahora mismo”.

La clasificación [global] en la Competición de las Nueve Escuelas se determinaba por el puntaje agregado de cada evento.

El Primer Lugar recibía 50 puntos, Segundo Lugar 30 puntos y Tercer Lugar 20 puntos.

El Cuarto Lugar en “Disparo Veloz”, “Batalla en Tabla” y “Bateo de Espejismos” obtenían 10 puntos. “Super Tenis” y “Destrucción de Pilares de Hielo solamente les daban puntos a los primeros tres lugares, así que los tres equipos que sean eliminados en la tercera fase se les da 5 puntos a cada uno.

Para “Código Monolítico”, el Primer Lugar recibe 100 puntso, Segundo Lugar 60 puntos y el Tercer Lugar 40 puntos, lo cual lo hace el evento más importante en términos de putnso.

La mitad de los puntso de la División de Novatos se agregan al total.

Esta era la repartición de puntos de cada evento en la Competición de las Nueve Escuelas.

Cualquiera que no esté en los primeros 4 o 6 lugares no recibirán puntos, así que incluso si no se podía obtener el Primer Lugar , el tomar algo de Segundo a Cuarto Lugar es aún valioso para anotar puntos para la victoria global.

De acuerdo con esta repartición de puntos, el avanzar tantos jugadores como sea posible en cada evento hasta la eliminatoria o formatos de duelo es una de las claves para la victoria.

“No se desempeñaron como se esperaba significa...”

Los jugadores fueron eliminados durante la primera, segunda y tercera fase”.

Isori preguntó con trepidación mientras que la voz que le respondía era muy indiferente.

“Mientras que obtuvimos el privilegio de competir en la siguiente competencia del año que viene, este resultado es realmente inesperado”.

La voz a lo mejor sonaba indiferente por que la persona siendo cuestionada fue golpeada duramente por las noticias.

Comparado con los otros eventos, la alineación de participantes en “Super Tenis” de hombres le faltaban miembros con más poder.

Sin importar si no poseían a un as como en “Disparo Veloz” para mueres, “Super Tenis” y “Batalla en Tabla” o “Destrucción de Pilares de Hielo” para hombres quienes tenían la “victoria asegurada”, necesitaban poseer suficiente talento para competir por el Primer Lugar.

“La División de Novatos es un poco más difícil de estimar, pero basado en nuestro actual liderazgo [en puntos] para esos eventos, si “Super Tenis” de mujeres, “Destrucción de Pilares de Hielo” lpara hombres al igual que “Bateo de Espejismos” y “Código Monolíticopuede obtener Primer Lugar, aun estamos en la pelea por el campeonato global”.

Un estudiante de 2ndo año hizo su reporte como parte del equipo de consejeros de tácticas.

Tatsuya, quien estaba escuchando a un lado, sentía que la diferencia era un poco grande.

Incluyendo las competencias de hombres y mujeres, querían obtener el Primer Lugar en cuatro de seis eventos en la División Oficial.

Uno se podía fiar de Katsuto y Mari para que obtuvieran el Primer Lugar en sus respectivos eventos, pero basado en estas calculaciones, si algún accidente ocurría, corrían el riesgo de que la moral llegara a un punto sin regreso.

Esto no era algo por lo que Tatsuya se tenía que preocupar.

Probablemente él estaba cruzando límites por preocuparse por estas cosas.

Comparado con los puntos, Tatsuya personalmente estaba más consciente de otra cosa.

Kirihara era un participante del evento de “Super Tenis” para hombres.

Ciertamente Kirihara tenía un lado arrebatado, pero también poseía un fuerte sentimiento de responsabilidad.

No estaría deprimido por este resultado, ¿o si?

◊ ◊ ◊

Después de que los eventos del día habían terminado, Tatsuya encontró a Kirihara en un área de descanso cerca del hotel.

Por fuera parecía perfectamente normal.

Sayaka estaba sentada a un lado de Kirihara.

Kirihara estaba trabajando duro para mantener una apariencia alegre, pero Tatsuya podía discernir con una mirada que estaba forzando su sonrisa.

“Kirihara-senpai, gracias por tu duro trabajo”.

“Ho, así que es Shiba”.

Por supuesto, Tatsuya podía haber escogido pasar por allí sin decir una palabra, pero no lo hizo.

“Fui derrotado muy temprano en la segunda ronda y muy aplastantemente”.

Definitivamente pretendía ser fuerte, pero se recuperó más rápido de lo que pensaba Tatsuya.

A lo mejor atletas que estaban más acostumbrados a la victoria y a la derrota y eran más resistentes cuando se trataba de la amargura de la derrota.

Tatsuya siempre perdía cuando se trataba de intercambiar golpes con su maestro pero aún así no tenía ninguna experiencia “competitiva”, así que solo se podía fiar de la lógica para explicar esto.

Tatsuya era incapaz de juzgar si este era un momento apropiado para ofrecer palabras de aliento, así que eligió hablar con la verdad.

“Senpai simplemente no tuvo suerte al tener que enfrentar al as de la Tercera Prepa que era el favorito para ganar el evento en la segunda ronda y solamente perdió por un total de ocho puntos después de perder tres de los cinco encuentros. Este jugador favorito estaba cansado al final de la larga batalla que senpai le dio y fue rápidamente eliminado en la tercera ronda, así que esta fue una victoria pírrica para el oponente”.

“...Hombre, eres un tipo muy franco”.

Tatsuya nunca se molestó en endulzar la derrota y dio un analisis frío que no parecía tener el propósito de consolar, pero Kirihara no estaba enojado.

“¿Pensaste que estaría deprimido?”

“Si, pero no pude pensar en ningunas palabras de consolación”.

La escena estaba en silencio de panteón por unos segundos.

Kirihara de repente soltó la risa.

Y se estaba riendo hasta el punto de que estaba agarrando su estómago agachado en el sofá.

Suficiente como para inquietar a Sayaka a su lado.

Tatsuya continuó mirádolo sin cambio en su expresión.

“Shiba...Realmente eres un tipo muy interesante. Usualmente, ahora sería la hora de tener una expresión totalmente incómoda y rápidamente pasar por aquí pretendiendo no verme, no la hora de sentarse y hablar”.

Esa opción — intencionalmente viendolo a la cara — estaba en la mesa, pero Tatsuya creía que el pasar en silencio no era suficientemente cordial. Sin embargo, esta vez parecía que Tatsuya era una persona “entremetida”.

Tatsuya se dio cuenta de que no debería de haber sido tan cordial debido a que esto no le quedaba a su personalidad, pero...

“Me siento un poco mejor gracias a ti. Debido a que dijiste que fue una ‘victoria pírrica’, entonces así debe de ser. Esto demuestra que aún tengo mucho potencial”.

...Parece que ese no era el caso.

Si Kirihara realmente creía eso realmente era inmaterial.

De igual manera, si este era el resultado que Tatsuya quería también era inmaterial.

◊ ◊ ◊

A pesar de que el resultado cayó en duda considerable, las tareas básicas del personal no cambiaron mucho.

Los responsables de quehaceres y encargos dirían que no, pero debido a que Tatsuya era un miembro del equipo de técnicos, los jefes de la Primera Prepa no eran tan tontso como para mandarlo a que hiciera taréas serviles y correr el riesgo de poner el peligro sus tareas originales.

Después de prepararse para la División de Novatos en dos días a partir de hoy, revisndo la condición física y mental de l@s participantes bajo su cuidad y realizar una prueba final de compatibilidad para los CADs, el trabajo de hoy terminó.

Tatsuya recibió un paquete grande por correo del hotel y regresó a su cuarto.

No era la hora de la cena todavía.

Aun había tiempo suficiente, así que Tatsuya optó por probar la cosa en el paquete.

Tomó un vistazo al reloj para verificar cuando abrían el cuarto de cenar.

Aun había un intervalo considerable hasta que se juntara con Miyuki.

Tatsuya abrió el paquete y miró el contenido.

Esto era algo por que que pidió a la Tercera División de Desarrollo de CADs de FLT [Four Leaves Technology] en las primeras horas del día [después de media noche?].

Los componentes eran universales, la forma era extremadamente simple y fue ensamblado hasta el punto de que un dispositivo de construcción automática podía hacer el resto leyendo el manual. Aún así, el hecho de que esto podía ser ensamblado y enviado dentro de medio día era muy impresionante.

Espero que Ushiyama no se esté esforzando demasiado de nuevo...

¿Se estará esforzando él o forzando a sus subordinados?

Tatsuya fue muy lejos para recordarles que este artículo no era importante sino que se originaba “parcialmente por curiosidad”.

Tatsuya no podía “realmente” volver al pasado, así que el preocuparse por los detalles en hasta ahorita era inútil.

Después de que abrió el paquete y vio lo que había adentro, encontró un seguro de combinación alrededor de un contenedor largo y delgado. Este contenedor de hecho fue designado para transportar CADs con las dimensiones de una retrocarga.

Tatsuya puso la contraseña [código de seguridad].

Había una “espada” dentro del contenedor.

El artículo que Tatsuya sacó de la caja tenía la apariencia de una espada larga con una guardamano y empuñadura actualizadas.

La longitud entera medía 70 cm o 50 cm sin el guardamano y la empuñadura — así era su forma.

No había una hoja de metal.

Esto no se refería a la falta de filo, sino al hecho de que esta herramientoa nunca fue forjada [hecha] para ser una “espada”.

El significado literal de las palabras parecía paradójico, pero una mejor descripción será “un bokken metálico forjado para parecer una espada larga”.

O a lo mejor era “un palo plano con una empuñadura y guardamano”.

Este artículo claramento no era un palo ordinario.

Después de presionar el boton de activación y aumentar la alimentación de psion, un sentimiento familiar pasó por la mano de Tatsuya.

Este artículo estaba en la misma categoría que la macana de policía de Erika en que eran un arma que ocultaba un CAD.

La utilidad era aún más restringida que un CAD especializado y solamente podía proveer una Secuencia de Activación. El CAD de Erika era un modelo especializado que retenía la habilidad de cambiar propósitos. En contraste, este era un CAD Especializado que poseía una sola función, haciéndolo un prototipo para “ CADs con Arma Integrada”.

Tatsuya midió la distancia a la paraed para tantear si debería blandirlo cuando alguien abriera la puerta. La sincronización perfecta causó que Tatsuya sonriera mientras ponía el prototipo en la mesa.

Quedaba todavía tiempo hasta la hora de la cita, pero dado que la presencia al otro lado de la puertano hizo nada para ocultarse, sabía que sus amigos estaban llamandolo.

Y este prototipo le quedaba a uno de ellos muy bien.

En lugar de probar esto él mismo, sería más interesante e hacer que ese tipo lo probara — Tatsuya pensó mientras abrió la puerta.

“Onii-sama, ¿es un bueno momento?”

La líder y la que habló primero era su hermana menor.

Tatsuya abrió la puerta de par en par y hizo la seña de que pasaran. Erika, que seguía a Miyuki, venía tan cerca que casi se tocaban entre ellas.

Después Honoka, Shizuku, Mizuki y Leo entraron con Mikihiko viniendo a la última.

En lugar de decir mujeres primero, sería más apropiado decir que este era el órden de la supremacía de la manada.

Mientras que este era un cuarto doble para guardar el equipo, era apenas lo suficientemente grande como para tener a tanta gente allí.

Las sillas y la cama no eran suficientes, alguien tendría que sentarse en la mesa — la cual estaba ordenada y limpia y no muy desarreglada, así que Tatsuya no tenía quejas.

Erika era la que estaba sentada en la mesa, así que por supuesto fue la que notó la “espada” primero en la mesa y despertó naturalmente su interés.

“Tatsuya-kun, ¿es eso...una réplica de una hoja de metal? Excepto que parece más como una espada”.

“Negativo”.

“¿Entonces es un látigo de hierro?”

“También negativo...No creo que los samurais de este país usaran armas como látigos de hierro”.

“¿Quién usa el término de samurai en esta época...¿Entonces qué es?...Ah, ¿es un Houki?”

Erika lo volteó y examinó ambos lados y preguntó de nuevo al notar el botón en la empuñadura.

“Correcto, para ser preciso, es un CAD con Arma Integrada [incorporada], comúnmente conocido como dispositivos de calculación armados. El CAD está específicamente calibrado para usar un solo tipo de magia y también puede usarse como arma de combate cuerpo a cuerpo que usa dicha magia”.

“Wow...”

La razón por la cual Erika hacía este sonido no era por que el CAD con Arma Integrada fuera increiblemente raro sino por que era la primera vez que veía uno en la forma de una “espada”. Erika no era la única que estaba mirando detenidamente la espada en su mano, Honoka y Shizuku la estaban mirando con mucho interés.

La cara de Miyuki reveló una expresión de “Ah, así que eso era”, claramente por que recordó la conversación que tuvo con su hermano anoche.

Ni Shizuku o Mikihiko expresaron interés, probablemente por que preferían objetos familiares en lugar de materiales desconocidos.

Tatsuya miró a la otra persona parada a un lado y sonrió pícaramente mientras tomaba el prototipo de las manos de Erika.

“Leo”.

Y se lo aventó a Leo, quien estaba parado a un lado con su cara apartada.

“¡Whoa! Tatsuya, ¿qué, eso no es peligroso?”

En realidad, Leo no se aguantaba las ganas de probarla pero fingía no estar interesado debido a su guerra fría con su némesis Erika, así que mientras que estaba frenético por fuera, agarró la espada entusiasmadamente.

Tatsuya completamente ignoró su protesta y le mandó una sonrisa retadora.

“¿Quieres probarla?”

“¿Eh yo?”

La boca de Leo se abrió en una sonrisa como de niño con juguete nuevo.

A un lado, Erika tenía una expresión de “Este tipo es fácil de leer...” a lo cual Tatsuya solamente le dio un vistazo rápido para después volverla hacia Leo.

“El dispositivo de calculación armado fue creado al fusionar un arma golpeadora con la Magia de Fortificación que Wataname-senpai usó durante el evento de “Batalla en Tabla”, con la hoja de metal también sirviéndo como un arma punsocortante después de ser reforjada, así que creo que te queda muy bien”.

“¿Entonces Tatsuya hizo esto?”

“Si”.

“Espera un segundo”.

Mikihiko se insertó en la conversación de Leo y Tatsuya.

Inicialmente, tenía una expresión apática, pero estaba tratando de poner atención a toda la conversación.

“El evento de Watanabe-senpai fue apenas ayer, ¿así que hiciste esto en un día [tu solo?]? Esto no luce como un producto confeccionado.

“Los componentes en sí mismos son comunes. La armazón extera también es una aleación genérica, de modo que no se usó ningún material raro o especial.

“.

Pero esto no es algo que puedas forjar manualmente, ¿cierto? No deberías de tener tanto tiempo libre....”

“Por supuesto, solo lo diseñé y después mandé a ensamblar en una “fábrica familiar” usando dispositivos de ensamblaje automáticos”.

Miyuki oyó toda la converación y cuando escuchó el término “fábrica familiar”, casi soltó la risa. Afortunadamente, ella regularmente preparaba muchas máscaras para ocasiones como esta, así que no atrajo la atención hacia ella misma o a Tatsuya.

“Entonces Leo...¿Quieres probarla?”

Las palabras de Tatsuya eran como los susurros dulces y tentadores del demonio Mefistofeles.

Incluso sabiendo que algo era sospechoso, la tentación fue irresistible.

“...Okey, seré tu conejillo de indias”.

“Cayó en la trampa”.

El susurro suave de Shizuku conciso reflejaba los pensamientos internos de todos los presentes.

Después Tatsuya sacó una pantalla para montar en la cabeza (ver HMD) con espejos refractadores de luz y vocinas integrados.

“Este es el manual de intrucciones”.

Viendo la pantalla montada en la cabeza frente a él, Leo parecía no comprender las palabras de Tatsuya mientras signos de pregunta aparecían sobre su cabeza.

“Echa un vistazo, el manual del usuario para el dispositivo de calculación armado está grabado dentro”.

“¿Ah? Oh...”

Este objeto que Tatsuya le dio (más bien que le aventó) parecía tener archivos de imagenes y sonidos guardados adentro, lo cual incluía los instructivos para el CAD con Arma Integrada. Leo lucía una expresión de “ya entiendo” y aceptó la pantalla para montar en la cabeza que Tatsuya le ofrecía.

“Esto cuenta como un dispositivo de terminal virtual, ¿cierto?”

Honoka, quien hizo la pregunta, no solamente tenía curiosidad por eso.

Las terminales de información virtuales eran algo peligrosas para magos inmaduros.

Con esto en mente, la Primera Prepa prohibió a los estudiantes usar las terminales virtuales.

Tatsuya mismo insistió en usar una terminal material, pero le pidió a su amigo usar una terminal virtual. Incluso si el dispositivo estaba restringido solo para ver y oir, todos tenían las mismas aprensiones.

“No es nada monstruoso, pero si comparten algunas similitudes”.

“...¿Estará bien esto?”

“¿Eh? Oh...Te estás refiriendo al daño causado por la terminal virtual?”

“Em...si”.

“No hay necesidad de preocuparse de eso. El riesgo de la terminal virtual se origina de la inexperiencia del usuario. Si se usa estrictamente para probar condiciones cercanas a la realidad, entonces de hecho es una herramienta muy valiosa”.

“No entiendo...”

El tono de Honoka hacia Tatsuya era muy cortés, pero había rastros de la influencia de Tatsuya mezclados en esa expresión.

“La magia es una habilidad que usa la percepción para alterar temporalmente la realidad. Las terminales virtuales crean ilusiones que la gente confunde con realidad”.

Las explicaciones de Tatsuya siempre tenían mucho detalle y extremadamente completas, lo cual posiblemente era un reflejo innato de su parte.

“Las dos comparten la distinción de que proyectan un fenómeno no natural a la realidad. Por otro lado, por medio de experimentar el fenómeno a través de una terminal virtual, no hay necesidad de gastar energía para reescribir la realidad, ni hay riesgo de que falle el conjuro. Aquí es donde está el riesgo de usar la terminal virtual”.

Tatsuya temporalmente paró su explicación

Por que sentía que estaba platicando demasiado.

Pero sus amigos que estaban formados frente a él tenían partes iguales de entendimiento e incomprensión en sus caras, así que sintió que la explicación no era lo suficientemente detallada y continuó.

“Las terminales virtuales causarían que los magos alucinen y crean que pueden alterar la realidad sin esfuerzo y sin consecuencias. La gente incapaz de usar magia no se encontrarían con este problema en primer lugar. Magos hábiles podrían diferenciar de lo que son capaces y lo que es creado por la máquina, pero magos inmaduros pueden confundir la diferencia entre lo que han experimentado en el mundo virtual y lo que pueden lograr la realidad y sobreestimar sus habilidades.

Una vez que los magos inmaduros se han acostumbrado a alterar la realidad sin los conceptos del trabajo duro o las fallas, son incapaces de reflejar el por qué no pueden usar magia para reescribir la realidad exitosamente y pierden la habilidad de pensar críticamente y la motivación de hacerlo. Por lo tanto existe la creencia popular de que los magos inmaduros aun estudiando la magia sufren daños por usar las terminales virtuales”.

Tatsuya pausó de nuevo para examinar las caras de sus amigos.

Las explicaciones adicionales probablemente eran innecesarias, pero aún así concluyó como precaución.

“Es decir, el problema reside en si el usuario cree que él o ella ha logrado algo que no podía hacer previamente. El utilizar las terminales virtuales para probar algo no es el problema en sí mismo. Ese tipo de experiencia virtual de hecho beneficia las fases de planeación para la construcción de Secuencias Mágicas. Al final, es un poco difícil obtener solo los beneficios, así que siento que la prohibición global de usar las terminales virtuales tiene sentido”.

“Ah, si...De hecho aprendí mucho hoy”.

Tatsuya sentía que Honoka asentía de manera demasiado entusiasta y también creía que había dicho demasiado.

Incluso si ella se fiaba mucho de él, él no tendría manera de responderle...

Esos eran los pensamientos verdaderos de Tatsuya.

◊ ◊ ◊

La prueba para el prototipo del dispositivo de calculación armado fue puesta para después de la cena, usando una de las instalaciones de entrenamiento de compate al aire libre en las afueras del área de la Competición de las Nueve Escuelas.

Tatsuya no hizo ninguna preparación; Erika era la que usó sus conexiones.

Desde que llegaron aquí, Erika parecía estar usando frívolamentela influencia de su familia de manera autodestructiva.

¿Acaso algo pasó que le causara que su horizonte mental cambiara?

Hablando de eso, Tatsuya era incapaz de actuar sin importar que tan preocupado estuviera.

Sus propias emociones eran solo máscaras de todos modos.

Probablemente era mejor mirar a otro lado y dejar que la curiosidad de su ingeniero interior tomara primera prioridad. Esto era probablemente un método más honesto de actuar.

Tatsuya se convenció a sí mismo sobre ello y de nuevo se advirtió a sí mismo de entremeterse en las cosas de otras personas.

“Leo, ¿entiendes la mecánica?”

Enseguida, tenía toda su concentración en la prueba.

Incluso si esto era algo hecho puramente por diversión — incluso si se tratba de una manera demasiado simplificada de aplicar la magia moderna — esto abría un nuevo camino para probar la magia en conjunto con dispositivos de calculación.

Si un accidente ocurría debido a su descuido, el que sufriría la mayor parte sería Leo y no Tatsuya.

“Em, creo que si...¿Pero realmente haré eso?”

“Eso” a lo mejor se refería a los movimientos demostrativos indicados en la pantalla montada en su cabeza.

A lo mejor era probablemente la palabra incorrecta para usar, debido a que eso era solamente una posibilidad hasta el momento.

“Vamos a someterlo a prueba para descubrirlo”.

“Tienes razón”.

Este entrenamiento facilmente estaba a 30 minutos del hotel a pie.

Esto no causaría problemas durante el día, pero en ese momento ya era en la noche.

De igual manera, los distritos de la ciudad estarían bien, pero estaban situados en una instalación de entrenamiento militar en las montañas.

Miyuki y Erika se rehusaron a cooperar de manera vehemente, pero finalmente fueron persuadidas de permanecer en el hotel.

A pesar de esto, Tatsuya aun estaba inquieto, así que llamó a Honoka a que observara a Miyuki y Mizuki mantuviera un ojo en Erica.

Ahora, solamente Tatsuya y Leo estaban presentes.

“Empecemos”.

“Okey”.

Inicialmente, no iban a usar el muñeco de prática para blandir la espada.

Ahora mismo necesitaban verificar los movimientos del CAD con Arma Integrada sin realizar ninguna acción física.

“Empezando ahora”.

Leo presionó el botón de activación en la empuñadura.

Con un sonido te “ting”, una toque de pluma pasó por sus dedos.

Envolvió su dedo índice alrededor del botón [gatillo] cerca de la punta de la guardamano y empezó pasar psions al dispositivo.

Contrario a su apariencia física, la transmisión de psions no era explosiva sino que poseía una durabilidad inexhaustible. Corrección, a lo mejor eso sería la descripción más adecuada para su apariencia juvenil y su lado energético.

Si el CAD no estaba calibrado para uso individual, práctimente no habría resistencia en construir las Secuencias Mágicas, así que había un poco de demora mientras la Secuencia de Activación era traducida en una Secuencia Mágica.

Aproximadamente 0.6 segundos.

Aun así, esto era mucho más rápido que en sus clases de habilidades prácticas.

Esto podría ser causado por su conocimiento profundo de ese campo de la magia o el desempeño extraordinario del CAD y la Secuencia de Activación.

Sin importar si era una o ambas al mismo tiempo, este detalle no era importante. Lo que era importante en ese momento era observar la magia activada en acción y no el tiempo necesario para activar la magia mencionada.

“¿Oh?”

Leo jadeó de sorpresa no por que la magia se estaba activando sino por que los efectos de la inercia sobrepasaba sus espectativas.

“¡Jaja, está casi flotando, es increíble!”

Leo reveló una sonrisa infantil y blandió la “espada” que tenía la mitad de la hoja de metal aún sujeta a la empuñadura y guardamano.

La otra mitad de la hoja estaba flotando a medio aire arremedando su moción y la blandió en un arco similar.

“Tres, dos, uno...”

“Whoa...”

Leo paró de escuchar a Tatsuya contando.

“Cero”.

Con el final del conteo, la hoja rápidamente se reconectó con la otra “mitad” para formar una “espada” completa.

“Tatsuya, eso fue un completo éxito”.

Leo lucía una expresión totalmente deleitada mientras levantaba su dedo pulgar, mientras que Tatsuya estaba haciendo el mismo gesto.

“Estoy impresionado de que pudieras inventar algo como esto. El dividir la hoja de la empuñadura y guardamano, para después usar Magia de Fortificación para solidificar su posición y ‘disparar’ la hoja. No puedo creer que yo hice eso. Ahora sé que la Magia de Fortificación puede operar también en objetos para separarlos, no solo para unirlos”.

Eso es por que el concepto matriz detrás de la Magia de Fortificación es para estabilizar posiciones relativas y si ignoras todos los estereotipos, puedes concluir que los objetos no tienen que estar sujetos o pegados. Además, la forma operacional del CAD es más como una ‘extensión’ en lugar de ‘dispararse’.

La hoja solamente se elongará de manera lineal, debido a que el segmento de en medio es espacio vacío”.

“Nunca pensé en eso, trataré a este objeto como si realmente fuera una espada muy~ muy~ larga”.

Justo como decía Leo, este dispositivo de calculación armado no era como las otras armas de largo alcance que requerían energía adicional para controlarlas sino que simplemente estaba igualando el movimiento de la hoja mientras volaba a una distancia fija hasta que la magia perdía su efecto.

“Hablando de eso, ¿por qué la hoja volvió a su posición original? No activé ninguna otra magia [para hacer eso]”.

“Oh, eso es simple. Es una aleación de metal que conduce una corriente eléctrica, así que solamente se separa en el momento en que la corriente eléctrica es aplicada para romper la conexión”.

Leo asintió para afirmar su entendimiento, debido a que este era un diseño popular en la era moderna.

“Entonces si una fuerza de gran magnitud es aplicada durante el estado donde la magia no está siendo transmitida al CAD, esto se podría romper fácilmente”.

“Ese no es el problema, solo tenemos que guardarla en su vaina cuando no se use, ¿cierto?”

“Eso es cierto, ¿haremos pruebas en vivo con los muñecos de prueba? ¿o probaremos las fluctuaciones durante la separación?”

“Tatsuya, mientras que esta cosa está separada, ¿se puede ajustar la longitud?”

“Eso no es imposible, pero muy difícil de hacer. Actualmente, la Secuencia de Activación está atada al botón de activación en la empuñadura y está fija a ser constante, pero eso se puede cambiar a ser una variable. El reto reside en que cada vez que necesites ajustar la longitud, una nueva magia necesita sobreescribir la anterior”.

“¿Es ese el caso?”

“Si la velocidad de retorno pudiera ser ajustada, entonces no habría necesidad de preocuparnos por cambiar la distancia entre ellas. Después de todo, una espada verdadera no puede elongarse a la mitad al blandirla”.

“En cambio Erika parece ser capaz de lograr esa hazaña. ¿Qué planeas hacer?”

“Bueno...Vamos a hacer una prueba con el muñeco primero”.

“Bien”.

Tatsuya manipuló un mecanismo de control que era un poco más largo que un notepad y llamó a tres popotes del tamaño de un hombre del piso.

“...Algo un poco anticuado”.

“...¿Me pregunto de quien es este hobby?”

Aunque los productos de regeneración ya se habían vuelto populares en la sociedad moderna, el diseño realmente anticuado hizo que ellos dos intercambiaran una mirada impotente.

“En términos de puras especificaciones, serviran para ser cortados”.

“Los muñecos de popote no tienen ningunas “especificaciones”...Pero no hay otra opción”.

Leo se cacheteó la cara ligeramente con sus mano izquierda vacía para concentrarse, y se puso en un apose contra los muñecos.

Presionó el botón de activación.

La hoja de metal voló al cielo.

Leo la blandió con todo su poder.

Delante de su brazo derecho, la hoja se separó con un impulso rotacional construido hasta una velocidad respetable antes de destruir los muñecos de popote.

“Mucho estrés [esfuerzo] en el brazo”.

Leo parecía como si su mano estuviera entumida [anestesiada], pero la blandió para restaurarla el dispositivo de calculación armado en forma de espada hasta una distancia mediana mientras daba voz a sus pensamientos.

“Eso es por que mientras que la parte que vuela es físicamente pequeña y a pesar del hecho de que la velocidad puede suplementar la fuerza un poco, la inercia aun es un problema, así que necesitas más fuerza en el brazo para compensar por ello”.

“Ya veo. Entonces cuando esté en combate, necesitaría aplicar más fuerza en cada espadazo [estocada, blandición?]”.

Leo reconoció la explicación de Tatsuya con asentir y apuntó hacia el siguiente muñeco.

Mientras miraba a Leo formar una pose de combare, Tatsuya pensó:

En efecto, incluso después de aplicar una hoja verdadera, un pequeño aumento en el peso sería perfecto para condiciones de combate. Pero este nivel de poder sería más apropiado para competencias.

Este pensamiento circulando la mente de Tastuya era la restricción en contacto directo de “Código Monolítico”. Este dispositivo de calculación armado tenía una hoja de metal voladora, así que cumplía con la restricción.

...No es que haya alguna conexión con esto.

Mientras que decía él que esto era estrictamente un juguete, estaba activamente contemplando aplicaciones prácticas para la “espada”. Tatsuya solo podía reírse de sí mismo en silencio.

Capítulo 7

Es el tercer día de la Competición de las Nueve Escuelas.

Se llevaban a cabo los eventos de “Destrucción de Pilares de Hielo” para hombres y mujeres y “Batalla en Tabla” , lo que lo hacía el día más ocupado de la primera mitad de la Competición de las Nueve Escuelas.

Los jugadores de la Primera Prepa que habían avanzado hasta ahora incluía a dos hombres en “Destrucción de Pilares de Hielo”, dos hombres y mujeres en “Batalla en Tabla” y una mujer en “Destrucción de Pilares de Hielo”.

Esto no estaba yendo de acuerdo a lo planeado pero aun estaba dentro de los parámetros de combate aceptables.

“Hattori-senpai va a ir primero para el equipo de los hombres, Watanabe-senpai va a participaren la segunda ronda para el equipo de mujeres, Chiyoda-senpai va a participar en la primera ronda y el Líder del Grupo de Manejo de Clubes Juumonji va a participar en la tercera ronda...”

Tatsuya sentía un dolor de cabeza formándose mientras miraba el horario.

Incluso si el comienzo de la competencia no coincidiera perfectamente con el horario, él solo podía observar el evento de Hattori o el de Kanon.

Aunque Hattori-senpai probablemente no quiere que lo mire competir...

Dicho esto, Miyuki y Hattori eran parte del Consejo Estudiantil, así que el no mirar la competencia de Hattori era un problema.

“¡Ah, te encontré, Tatsuya-kun!”

Tatsuya ya no tenía que preocuparse por eso o a lo mejor ya no tenía que preocuparse y punto.

“Presidenta, ¿qué sucede?”

“Esperaba que pudieras ayudar”.

Mayumi arrastró a Tatsuya hacia los vehículos de los ingenieros.

◊ ◊ ◊

“¡Onii-sama, está a punto de empezar!”

Al final, Tatsuya a penas se fue a tiempo para mirar el empiezo del evento de Mari.

Mari había llegado de pasada cuando Tatsuya estaba trabajando y específicamente vino para recordarles que: “Van a venir a mirarme, ¿cierto?” Si se alejaba después de eso, incluso si llegara un poco tarde y no viera el segmento de inicio, Tatsuya no tendría un momento de paz en el futuro.

Tatsuya agradeció a su hermana menor y a sus amigos que le guardaron un asiento, entonces se sentó para mirar la línea de salida.

Parece que llegó justo a tiempo.

Mari tenía puesta su cinta [deportiva] para la cabeza con su cabello ondeando mientras adoptaba una posición de arranque.

Había un total de tres competidoras en la ronda de semifinal, la cual se llevaría a cabo en dos carreras.

Las ganadoras de las primeras dos carreras avanzarían a la final donde tendrían un duelo entre ellas.

Las otras estaban tensas de ansiedad pero Mari estaba esperando sin miedo la señal de inicio.

El silbato de “alístense” sonó.

Los espectadores crearon un silencio sepulcral.

Después de un instante, el segundo silbato sonó y la carrera empezó.

La primera en salir de la línea de partida era Mari.

A diferencia de la preliminar, la que estaba en segundo lugar estaba justo detrás de ella a poca distancia.

La jugadora en tercer lugar estaba solo un poco más atrás.

“¡Son muy buenas...!”

“No es sorprendente que se les conozca como la ‘Séptima Prepa de las Olas’”.

“Recuerdo que tenían al mismo equipo en las finales del año pasado”.

Las olas ruidosas [gritonas?] en la superficie eran una evidencia clara de que sus magias estaban interfiriendo una con la otra.

Generalmente, Mari usaría su posición en la delantera para tomar ventaja de las olas y hacerle más difícil la carrera a las oponentes de atrás, y así teniendo un mayor efecto que la suma de sus partes, pero la jugadora de la Séptima Prepa maniobró efectivamente su tabla para compensar por la desventaja en la magia.

Las tres jugadoras iban por el acueducto ondeante y dieron vuelta en una curva muy cerrada emparejadas.

Después de pasar por allí, entraron a una parte en la cual no se podían ver desde la plataforma de observación, así que ahora la acción tenía que ser vista a través de las pantallas de televisión.

Tatsuya miró hacia la pantalla ancha de televisión que desplegaba las imágenes de la curva cerrada.

“¿Eh?”

Una pequeña incongruencia apareció en la pantalla que atrajo su atención.

“¡Ah!”

Así que se le fue accidentalmente a Tatsuya el momento en lo que lo más terrible pasó.

Los gritos se oyeron en las gradas.

Tatsuya frenéticamente miró de vuelta a las jugadoras.

La jugadora de la Séptima Prepa había perdido su balance completamente.

“¿Explosión de Velocidad [Velocidad Explosiva]?”

Alguien dijo en voz alta.

Eso era ciertamente lo que parecía.

La tabla de la jugadora no estaba abrazando la superficie del agua.

Como si estuviera en pleno vuelo, la jugadora de la Séptima Prepa se estaba deslizando por la superficie del agua y estaba a punto de estrellarse contra el barandal de seguridad del acueducto.

—Bajo la suposición de que nadie estuviera en su trayectoria.

Mari, quien apenas había terminado su deceleración y estaba a punto de acelerar, estaba directamente en la trayectoria.

Mari estaba frente al barandal.

Aun así, mantuvo su cabeza girada hacia atrás, a lo mejor por que detectó la presencia que venía detrás de ella.

Su siguiente acción solo podía ser descrita como superlativa.

Mari canceló su aceleración frontal y cambió a aceleración de rotación paralela usando la fuerza de las olas que se estamparon en la pared del acueducto y su propia magia para girar su tabla media vuelta.

Enseguida, usó recalculaciones múltiples para usar dos magias nuevas y prepararse para recibir a la jugadora de la Séptima Prepa que estaba fuera de control.

Primero usó Magia de Tipo Movimiento para lanzar la tabla de la oponente fuera de la trayectoria y después aplicó Magia de Tipo Peso de Neutralización de Inercia para evitar que ella misma se estrellara contra el barandal después de agarrar a la otra jugadora.

Esto hubiera sido suficiente para prevenir el accidente.

Si la superficie del agua no se hubiera hundido súbitamente.

Era solamente una diferencia diminuta.

Sin embargo, Mari que estaba a media conjuración de una técnica de alto nivel para hacer una vuelta de 180 grados.

Mari no era una experta en surfear, estaba usando magia magníficamente aplicada y poder físico personal para cambiar su pose. El momento en el que la flotación desapareció, su balance fue destruido también.

Lo que consecuentemente causó que la activación mágica se desvaneciera.

Ella lanzó fuera de la trayectoria la tabla de la oponente exitosamente que iba a impactarse contra sus pies.

Pero la Magia de Neutralización de Inercia no se activó lo cual mandó a la jugadora de la Séptima Prepa disparada contra Mari.

Ellas dos se impactaron contra el barandal juntas.

Gritos de pavor se oyeron por todas las gradas.

Inmediatamente, una bandera se levantó para señalar la suspensión de la carrera.

Tatsuya no podía hacer más que ponerse de pie.

Mari estaba hecha sandwich entre el barandal y la jugadora de la Séptima Prepa.

Parecía como si no fuera capaz de llevar a cabo medidas de protección exitosamente.

“¡Onii-sama!”

Completamente pálida, Miyuki estaba mirándolo fijamente.

“Iré a echar un vistazo, ustedes quédense aquí”.

Tatsuya había recibido entrenamiento militar y como guardián desde niño, lo cual lo hacía más que calificado para operaciones quirúrgicas menores.

“Entendido”.

La voz firme de Tatsuya permitió que Miyuki se diera cuenta de que si todos iban a tomar un vistazo solamente agregarían al pánico, así que con las manos señaló a que sus amigos se sentaran y asintió hacia Tatsuya.

Tatsuya se marchó de la plataforma de observación y se fue entre tanta gente rápidamente como si estuviera haciendo un truco de magia.

◊ ◊ ◊

Ella no despertó muy rápido.

Parecía haber una nube gruesa colgando sobre su [de ella] consciencia, así que era difícil de reconocer sus alrededores.

¿Qué estaba haciendo ella aquí...?

Esta era la pregunta que relampagueó por la mente de Mari mientras despertó.

“Mari, ¿estás despierta? ¿Sabes quien soy?”

Una amiga malvada — incluso en este momento en la privacidad de su mente, Mari aun no aplicaba el término de “amiga” — podría verse frente a su cara.

Mari sabía el significado literal de la pregunta, pero era incapaz de comprender por qué le hicieron esa pregunta, así que murmuró en confusión—

“Mayumi, ¿de qué estás hablando? ¿Por qué preguntarías...?”

—A mitad de su oración, Mari recordó la razón por la cual Mayumi le hacía la pregunta al igual que su situación actual.

“Entonces estoy en el hospital...”

“Si, el hospital en la Base Susono. Gracias a tu suerte [dios?]...Parece que no hay daño mental”.

“¿Qué tanto estuve inconsciente?”

Aun había un dolor punzante proveniente de atrás de su cabeza, lo que le permitía a Mari darse cuenta de que no se había quedado dormida sino que fue noqueada hasta quedarse inconsciente después de chocar contra el barandal y sin poder crear defensas [mágicas] a tiempo.

“Desde a medio día. Ah, no te levantes todavía”.

Mari quería sentarse pero Mayumi rápidamente la acostó de nuevo.

No aplicó mucha fuerza pero la movilidad de Mari fue reducida a menos de la mitad.

“Tus costillas están rotas y mientras que usaron magia para reconectarlas, necesitan tiempo para estabilizarse y sanarse. Creo que sabes muy bien que la magia de curación es solamente solo una medida de emergencia”.

“Solo hay una apariencia exterior de recuperación durante el periodo de estabilización, en lugar de ser una recuperación instantánea — no preocupes, por lo menos sé así de mucho”.

Mari tomó las palabras fuera de la boca de Mayumi mientras murmuraba para sí misma y se acomodó de nuevo en su cama.

“¿Qué tanto estaré internada?”

“Por lo menos una semana para que te recuperes totalmente, aunque tienes permiso para actividades diarias después de un día en cama. Pero por si las dudas, te prohibieron hacer actividades extenuantes por los siguientes diez días”.

“¡Hey, entonces...!”

“Tendrás que salirte de “Bateo de Espejismos” también. No hay nada que podamos hacer al respecto”.

“Ah si...”

“Mari suspiró y cerró sus ojos.

Los abrió después de un corto intervalo.

“¿Qué pasó en la competencia?”

“La causante de la Séptima Prepa fue expulsada de ese evento como castigo mientras que la Tercera y Novena Prepa avanzaron a las finales. Kobayakawa es más que capaz de hacerlo siempre y cuando no se autosabotee [sabotearse a sí misma] mentalmente”.

“En efecto. Por cierto, la jugadora de la Séptima Prepa no sufrió heridas graves, entonces tus esfuerzos no fueron en vano”.

“No cuenta como ayuda si yo salí seriamente herida”.

El semblante inconforme y disgustado de Mari mientras se quejaba y su “pretensión” de negatividad sacó una sonrisa suave de Mayumi.

Mayumi apartó su cara y fingió ignorancia.

“En el equipo de hombres, Hattori-kun avanzó a las finales, pero Murakami-kun apenas no pasó a la siguiente ronda. Juumonji-kun y Kanon-san avanzaron a ronda de duelos uno a uno en ‘Destrucción de Pilares de Hielo’ en sus equipos [categorías?] respectivos”.

“Entonces fui la única que no pudo cumplir con su parte del trato...”

“No es tu culpa. Mari, hiciste la decisión correcta. Si no hubieras detenido tu aceleración, podrías haber evitado el choque y avanzado a las finales pero....La jugadora de la Séptima Prepa haya probablemente sufrido heridas graves y probablemente irreparables hasta el punto de que su vida como maga hubiera terminado, así de peligrosa era la situación. Tatsuya-kun también está de acuerdo”.

“...Hey, ¿por qué mencionaste a ese tipo en esto?”

“Por que él fue el que te escoltó hasta aquí y se estuvo en espera mientras te daban tratamiento”.

“¿Qué?”

“Bueno, por supuesto que no le dejamos todo a Tatsuya...¿Sorprendida?”

Mayumi tenía una sonrisa mientras que Mari apartó su cara con una expresión muy miserable en su rostro.

Era precisamente por que sentía un nudo en su garganta empezándose a formar que la sonrisa de Mayumi la disgustó aun más.

“Naturalmente, los hombres no deben estar presentes cuando las damas se están cambiando, así que él obedientemente esperó en el corredor mientras el tratamiento estaba en proceso. Pero más te vale agradecerle después. Él llegó prácticamente al mismo tiempo que los equipos de emergencia y les ayudó a restaurarte lo mejor posible. También descubrió tus fracturas con solo un vistazo y dio órdenes para tratarlas”.

“...¿Quién diablos es ese tipo?”

Los ojos de Mari estaban ensanchados de asombro mientras Mayumi asentía con entusiasmo.

“Como debería decir esto...Tengo un pequeño dolor de cabeza, pero eso es estrictamente una herida física y mi mente está perfectamente clara, lúcida y nítida”.

“Parece que no hay trauma...En ese caso, acabemos con esto ahora mismo”.

“?”

Mayumi paralizó a Mari, la cual aun estaba con una mirada seria.

“¿Por qué esa actitud tan seria y tan de repente?”

“Mari...Cuando sucedió el incidente, ¿fuiste obstruida por la magia intrusa de una persona ajena a la competición?”

“¿Qué quieres decir?”

“Justo cuando Mari estaba a punto de a atrapar a la jugadora de la Séptima Prepa, ¿perdiste tu balance debido a una tercera persona que usó maliciosamente la magia para perturbar la superficie del agua? Esto es lo que quiero expresar”.

Al comprender el verdadero significado de las palabras de Mayumi, los ojos de Mari se pusieron alertas.

“...Justo antes de que la tabla se empezara a hundir, sentí una vibración extraña cerca de mis pies, pero no tengo idea si fue causado por la magia o aun menos si era algo con la intención de dañar...¿Por qué crees que ese es el caso?”

“Cuando perdiste tu balance, los movimientos del agua no eran nada naturales, hasta el punto de que hay sospechas de que esto haya sido causado de manera ilógica, como el fenómeno de reescribir magia. Sin embargo, ninguno de los jugadores de las otras escuelas usaron esta magia, así que la única posibilidad que queda es que alguien ajeno a la competición haya invocado la magia. Tatsuya-kn también coincide. Oí que está pidiendo las grabaciones al comité organizador para analizar las fluctuaciones en la superficie del agua. Por lo menos podremos averiguar si de hecho esto fue causado de manera anormal por fuerzas externas”.

“Me gustaría cuestionar el por qué un estudiante de preparatoria primerizo es capaz de llevar a cabo tal análisis, pero dejemos eso a un lado por ahora...Debido a que las otras jugadoras y yo estábamos usando magia, ¿por qué están investigando si había fuerzas externas actuando? Yo pienso que eso es inútil...”

“Tatsuya-kun dijo que el efecto de la magia de las jugadoras podía tomarse en cuenta también para determinar si fuerzas externas [ajenas] estaban actuando sobre la situación. Isori-kun también dijo que le ayudaría después de que terminaran las competencias del día de hoy, así que creo que entre ellos dos, podremos encontrar respuestas importantes. Mari, si puedes pensar en algo más relacionado, por favor déjame saberlo. Esto no solo nos importa a nosotros — la reputación y la clasificación de la Primera Prepa también, esto puede impactar todos los asuntos y personas relacionados con la Competición de las Nueve Escuelas y todas las preparatorias de magia combinadas”.

“............”

Conforme Mari digería esto desde su cama, Mayumi dijo “debo irme” y se fue del cuarto.

Ahora que estaba sola, Mari dirigió una mirada solemne hacia el techo.

◊ ◊ ◊

Al oír los toquidos, Miyuki fue a abrir la puerta y encontró a un par de estudiantes de segundo año esperando afuera.

“Por favor entren...Onii-sama, Isori-senpai y Chiyoda-senpai están aquí”.

Miyuki informó a Tatsuya para que parara de escribir [en el teclado] y se levantara de su silla.

“Siento llamarlos aquí”.

“No hay problema, por favor no te preocupes por eso. Después de todo, yo fuí el que se ofrecio y no podía traer el dispositivo aun activo hasta aqui”.

Tatsuya asintió un poco mientras que Isori casualmente movió la mano [como diciendo no te molestes/preocupes]

Después de agradecerles, Tatsuya se dirigió hacia Kanon.

“Chiyoda-senpai, felicidades por ganar le primer lugar”.

“Gracias. ¡Debido a que Mari-senpai estuvo envuelta en un accidente, el resto de nosotros tenemos que trabajar más duro en su lugar!”

Impulsiva [renuente, reacia, vehemente] era la manera perfecta para describir a Kanon con sus manos apuñadas, causando que Tatsuya la re-evaluara como deslumbrante.

“Entonces, ¿encontramos algo?”

“He completado de ver la grabación una vez y llegué a la conclusión de que esto es definitivamente el trabajo de una tercera persona ajena a la competición. Isori-senpai, ¿te molestaría verificar eso una vez más?”

“Bien...Como se esperaba de Shiba-kun, eso fue rápido”.

Isori aceptó la invitación y se sentó mientras usaba gestos con las manos para expresar su admiración.

Había un monitor modesto (de tamaño estándar de 20 pulgadas) en la mesa que estaba divido en dos imágenes [pantallas], una desplegaba la grabación original mientras que la otra era estrictamente el esqueleto de lo que sucedió.

Isori cogió el dispositivo visual en forma de monóculo con una herramienta suplementaria incorporada para ondas cerebrales y se puso el aparato con un esqueleto de metal de tipo C y delgado suavemente sobre su cabeza, ajustó el monóculo sobre su ojo derecho y puso el dedo sobre los botones cerca del teclado.

La herramienta suplementaria incorporada de ondas cerebrales y el dispositivo visual estaban originalmente destinados para que usuarios ingresaran datos sin la necesidad de quitar sus manos del teclado, pero habían progresado hasta el punto de que datos ingresados por el teclado era innecesario.

Sin embargo, Isori escogió usar la función original, la cual era un suplemento puramente para el teclado.

La grabación actual y las imágenes modelo empezaron a moverse bajo la dirección de Isori.

Él rápidamente le adelantó hasta el momento donde ocurrió el incidente, después procedió a reproducir la secuencia en cámara lenta.

Arriba de las imágenes modelo, líneas de datos describían los cambios en la superficie del agua.

Dentro de la escena en cuestión, la cual era cuando la superficie del agua fue perturbada y se hundió un poco, una cantidad desconocida apareció, lo cual significaba que el “poder” liberado no se podía explicar por la interferencia de magia de las tres jugadoras.

Isori pausó la imagen y se dio la vuelta.

“...Esto es aun más serio de lo que imaginé”.

“Kei, ¿qué sucedió?”

“Kanon, sabes que para asegurarse de que alguien use ilegalmente magia para interferir en la competición el comité organizador ha contratado magos altamente entrenados en contrarrestar otras magias y los puso como miembros del comité de jueces por todas las arenas apropiadas, después puso cámaras por todo el lugar para observar la situación. Debido a que la red no capturó esto, sospecho que el culpable actuó desde un lugar muy alto en la cadena de mando de la competición que excede la autoridad del equipo de seguridad de la red y dispararon un bloque de aire comprimido hacia abajo para causar el hundimiento en la superficie del agua. Pero si ese es el caso, no hay manera de que Watanabe-senpai no pudiera darse cuenta y además me di cuenta de que esta es una hipótesis loca.

En cambio, basado en el análisis de Shiba-kun, el hundimiento en la superficie del agua se originó dentro del agua misma. Si alguien utilizara una Secuencia Mágica desde afuera del acueducto, la red de seguridad podría inmediatamente detectarlo. La única manera de que la superficie del agua se hundiera sería una fuga de agua, pero esa posibilidad puede ser descartada. La única posibilidad que queda es que alguien se estaba ocultando dentro del agua para este preciso momento...Pero eso es casi imposible”.

“¿Acaso el análisis de Shiba-kun podría estar equivocado?”

La pregunta de Kanon causó que Miyuki se entiesara.

“No”.

Sin embargo, antes de que Miyuki pudiera hablar, Isori negó la implicación de Kanon.

“El análisis de Shiba-kun no tiene fallas [es perfecto], por lo menos no está dentro de mi habilidad para discernir algún error”.

Isori y Kanon se quedaron en silencio.

El silencio duró como dos minutos antes de ser interrumpido por un toquido.

Miyuki visualmente interrogó a su hermano y solamente abrió la puerta después de que su hermano asintió.

Ella rápidamente regresó.

Con dos compañeros de clase en junta.

“Mizuki dijo que Onii-sama quería que vinieran...”

“Siento en llamar a ustedes dos hasta aquí”.

Tatsuya verificó la pregunta de su hermana y se dirigió hacia sus dos senpais.

“Permítanme presentarlos: Estos dos son mis compañeros de clase Yoshida y Shibata. Creo que ustedes saben que ellos dos son Isori-senpai y Chiyoda-senpai de segundo año”.

Mikihiko y Mizuki estaban un poco tensos y, después de las presentaciones de Isori y Kanon, Tatsuya usó una respuesta concisa para responder a las cinco miradas inquisitivas que percibió.

“Pedí que ustedes dos vinieran e identificaran al culpable”.

Esta oración por sí sola era un poco ambigua para que todos comprendieran.

“Tatsuya sabía esto desde el principio, así que siguió con una explicación sin pausar.

“Ahora mismo estamos examinando la posibilidad de que el incidente de Watanabe-senpai fuera causado por una interferencia maliciosa de una tercera, persona ajena a la competición”.

Esto era para el beneficio de Mikihiko y Mizuki.

Mikihiko frunció su ceño y Mizuki reveló una expresión asombrada.

“Al momento en que Watanabe-senpai estaba perdiendo su balance, un hundimiento anti-natural apareción en la superficie del agua, lo cual interrumpió la sincronización de su Magia de Neutralización de Inercia y la forzó a chocar contra el barandal. La perturbación en la superficie del agua fue casi seguramente causada por magia invocada dentro del agua”.

Mizuki aun estaba sorprendida.

En cambio, al oir las palabras de Tatsuya, los ojos de Mikihiko se pusieron intensamente severos.

“Es estrictamente imposible el invocar magia en el agua desde afuera del estadio sin ser detectado. La posibilidad de que esto fue causado por magia retardada es muy baja. Si ese fuera el caso, Kobayakawa-senpai hubiera detectado la magia en la primera carrera”.

La magia moderna también tenía magia que se podía activar después de un intervalo de tiempo, pero la Secuencia Mágica debe de ser “grabada” en un objeto. Una vez que la magia retardada es activada, el objetivo estaría bajo la influencia de reescripción de magia e interfería con la alguna magia invocada sobre el mismo objetivo.

“Si ese es el caso, entonces la única posibilidad que queda es que alguien estaba oculto en el agua para conjurar la magia — esta es la conclusión a la que llegamos Isori-senpai y yo”.

Tatsuya visualmente buscó confirmación de Mikihiko y Mizuki, quienes asintieron que entendían la situación.

“El tener a un mago vivo sumergido en el agua suena ridículo. Actualmente, ni la magia moderna ni la antigua pueden lograr esta hazaña sin fallas”.

Esta vez, las palabras de Tatsuya hicieron que Kanon e Isori asintieran señalando que estaban de acuerdo.

“Si ese es el caso, una hipótesis más adecuada es que ‘algo no humano’ invocó la magia mientras estaban ocultos en el acueducto [canal].

Isori y Kanon se miraron el uno a otro, reflejando la misma confusión.

Después de un rato, Isori finalmente preguntó.

“...¿Shiba-kun piensa que esto puede ser el trabajo de Magia Espiritual?”

Tatsuya asintió en respuesta las palabras de Isori.

Los magos que usan la magia moderna típicamente usan marejadas de psions para identificar magia.

Pero las Entidades Espirituales están principalmente compuestas por pushions. Pushions son el suplementos usados para “mover” objetos — precisamente como ordenar a los espíritus — esta era la teoría dominante hasta el momento.

No era como si los magos no pudieran identificar los pushions.

En cambio, bajo circunstancias ordinarias, no podían identificarlos tan fácil y rápidamente como los psions.

Por ejemplo, aunque los sentidos humanos pueden detectar los rayos infrarrojos como “calor”, no hay manera de que puedan distinguirse colores de la misma manera que se pueden distinguir en la luz visible.

Los magos podían usar sus sentidos para identificar los pushions activos.

Pero les es muy difícil identificar los pushions inactivos.

Es decir, los magos usando magia moderna no podían detectar Entidades Espirituales inactivas [dormidas].

Si el malhechor estaba usando Entidades Espirituales plantadas por adelantado — un tipo de magia retardada, habría una gran probabilidad de que ellos eludieran el comité de detección.

“Yoshida es un experto en Magia Espiritual y Shibata es especialmente sensible a la luz de pushions”.

“Es por eso que los llamaste”.

Tatsuya de nuevo asintió hacia Isori y se dirigió hacia Mikihiko.

“Mikihiko, me gustaría oír tu opinión de experto. ¿Hay alguna manera de que una Entidad Espiritual se tarde en activar por varias horas y después selectivamente crear un hundimiento en la superficie del agua?”

“Si”.

Mikihiko respondió inmediatamente.

“Basado en esas condiciones, todo lo que necesitarías hacer es poner la segunda carrera como primera condición y después poner la aproximación de una persona como la segunda condición y ordenar al espíritu de agua a que active una ola o un remolino. Incluso si los espíritus están descartados, un shikigami puede lograr esto también”.

“¿Podrías hacerlo tú?”

“Con suficiente tiempo para prepararme. No puedo hacer eso ahorita mismo, pero dame la mitad de un mes para prepararme y entrar a la arena [estadio] repetidamente para hacer los ajustes y preparaciones, debería ser capaz de lograrlo”.

“¿Necesitarías infiltrarte en la arena un día antes?”

“No hay necesidad. Siempre y cuando esté familiarizado con el terreno, puedo usar líneas espirituales (líneas ley o ver aquí) para mandar los espíritus, lo cual es el punto de investigar por adelantado el terreno. Pero...”

“?”

“Incluso si lograran perturbar la superficie del agua, no podrían usar este método para crear olas suficientemente grandes como para destruir el balance de Watanabe-senpai. Si la jugadora de la Séptima Prepa no hubiera perdido el control en ese preciso momento, esto sería relegado a ser una broma de niños”.

Por alguna razón, Tatsuya asintió marcadamente hacia las palabras de Mikihiko.

“Eso es asumiendo que fuera un accidente en primer lugar...”

“¿Ah?”

Mikihiko fue incapaz de seguir la lógica de las palabras crípticas de Tatsuya, pero Tatsuya no respondió inmediatamente y en vez de eso se dirigió a Mizuki.

“Mizuki, durante el incidente de Watanabe-senpai, ¿viste algún movimiento de Entidad Espiritual?”

“...Estaba usando mis anteojos cuando eso sucedió...Lo siento”.

“Por favor no digas eso. Tienes razón, fue mi error. Mizuki, no tienes por que disculparte”.

Tatsuya dio una pequeña reverencia hacia la sombría Mizuki y Miyuki vino para consolarla.

“En cuanto a lo que estábamos hablando...”

Tatsuya dio su espalda a Mikihiko.

En cambio Isori y Kanon sabían que estas palabras también estaban dirigidas hacia ellos.

“Creo que la pérdida de control de la jugadora de la Séptima Prepa no es mera coincidencia. Échenle un vistazo a esto”.

Tatsuya trajo a Mikihiko frente al monitor y reinició las imágenes modelo.

También estaba poniendo atención a Isori y Kanon, quienes estaban mirando también y pararon la grabación justo antes del accidente.

“Normalmente la jugadora de la Séptima Prepa desaceleraría en este punto”.

Después procedio a avanzar la grabación cuadro por cuadro.

“Pero como todos podemos ver, ella realmente aumentó la velocidad”.

“...Tienes razón, eso es extremadamente sospechoso [raro]”.

“En efecto. Uno mago que haciera un error tan fundamental [de novatos] no tendría que estar participando en la Competencia de las Nueve Escuelas”.

Tatsuya asintió a la opinión de Isori y Kanon y puso la reproducción de la grabación a de vuelta a una velocidad normal.

“Sospecho que el CAD que estaba usando la jugadora de la Séptima Prepa fue saboteado”.

El cuarto fue inundado por expresiones pasmadas.

“Esta es la primera curva que requiere deceleración a lo largo de toda la ruta. Si la Secuencia de Activación de deceleración fuera cambiada por una de aceleración, un accidente es inevitable. Basado en los resultados del año pasado, está dentro de los confines predecibles de que Watanabe-senpai y la jugadora de la Séptima Prepa estarían cuello a cuello en este punto. Si mi meta fuera sabotearlas, esta sería la oportunidad perfecta para eliminar a dos candidatas favoritas para el Primer Lugar de un solo tiro”.

“Eso suena razonable...¿Pero quién podría sabotear un CAD? Y si es así, ¿cuando harían eso?”

“¿A menos que hubiera un traidor que se infiltrara dentro del equipo de técnicos de la Séptima Prepa?”

Tatsuya sacudió su cabeza de lado a lado un poco a las preguntas de Isori y Kanon.

“No tenemos pruebas. Incluso si pidiéramos revisar los CADs de la Séptima Prepa, es seguro que rechazarán nuestra propuesta. Pero creo que habrá una oportunidad de hacerlo [el sabotage]”.

“¿Entonces realmente hay un traidor?”

Tatsuya sacudió su cabeza de nuevo a la especulación de Kanon pero esta vez lo hizo más lentamente.

“Mientras que no hay manera de verificar apropiadamente esta posibilidad...Creo que hay una mayor probabilidad de que haya un espía en el comité”.

Sus palabras se detuvieron allí.

Isori, Kanon y Mikihiko quedaron anonadados.

Todos lucían expresiones escépticas.

“...Pero Onii-sama, asumiendo que hay un espía en el comité, ¿cómo y cuando sabotearían los CADs? Cada escuela los protege con recelo...”

Miyuki nunca cuestionaría el razonamiento de Tatsuya. Ella solo estaba asumiendo que la hipótesis de su hermano era cierta y pedía la próxima pieza del rompecabezas.

Tatsuya no respondió directamente sino que le dijo a todos una pieza de información conocida públicamente por todos.

“Todos los CADs están autorizados de salir del control de cada escuela y ser entregados al comité una vez [para ser examinados]”.

“¡Ah...!”

Miyuki dio un jadeo de sorpresa debido a que ella no pensó acerca de esa posibilidad. Encima de eso, era la única que jadeó, debido a que Isori, Kanon, Mikihiko y Mizuki aun estaban anonadados.

“No hay manera de discernir cuáles son sus métodos, eso es lo que resulta realmente interesante...”

Solo por si acaso, no podían bajar la guardia ni por un instante.

Miyuki y Tatsuya, la primera de los cuales estaba a punto de empezar su propia competencia y el segundo el cual iba a ser responsable de calibrar los CADs, labraron esas palabras en sus corazones.

◊ ◊ ◊

Para el tercer día, la Primera Preparatoria tomó el Primer Lugar en ambas competencias de “Destrucción de Pilares de Hielo” [de hombres y mujeres], Segundo Lugar en “Batalla en Tabla de hombres y Tercer Lugar en “Batalla en Tabla” para mujeres.

La Tercera Preparatoria tomó el Segundo Lugar en “Destrucción de Pilares de Hielo” para hombres y mujeres al igual que Primer Lugar en ambas competencias de “Batalla en Tabla”, por lo tanto las dos escuelas estaban más cerca en puntaje que el día anterior.

Antes de que la competencia empezara, Mari le dijo a Tatsuya que la División de Novatos no debería tener tanto impacto en el resultado final. En ese caso, ella parecía estar equivocada.

Tatsuya meticulosamente examinó los CADs de las jugadoras de las cual él era responsable y se preparó para la División de Novatos de mañana. Este era el momento en el que Mayumi le mandó un mensaje a través de la terminal pidiendo su presencia.

Sorprendido, detuvo su trabajo y pensó “¿Que quiere a esta hora?”. Mientras iba en camino al cuarto de conferencia reservado para la Primera Preparatoria, se encontró con Miyuki en la puerta.

“¿Te llamó la Presidenta a ti también, Miyuki?”

“Si, ¿a Onii-sama también?”

Tatsuya inicialmente consideró que Isori y compañía le pedirían que viniera y discutiera medidas contra futuro sabotage, pero eso no explicaba el porqué se le llamó también a Miyuki.

“Entremos”.

“Si”.

Había algunas cosas que se podían discernir razonando cuidadosamente y algunas que no se podía sin importar qué tanto un pensara sobre ello.

Si el razonar no daba resultado, entonces el tomar acción era el camino más conveniente.

Como los antiguos decían, un razonamiento inútil es tiempo perdido.

“Con permiso”.

Tatsuya no quería enfrascarse en pensamientos tan agobiantes — de igual manera, no quería hacerlo por algún principio importante pero por lo menos no se preocupó sin necesidad antes de abrir la puerta.

Mayumi, Suzune y Katsuto estaban adentro — al igual que Mari, quien debería estar en cama.

“Gracias por tu trabajo duro. ¿Estás lista para mañana?”

“No, necesito un poco de tiempo”.

“Ah si...Lo siento, llamé a Tatsuya-kun también”.

De acuerdo con las palabras culpables de Mayumi, la recipiente principal de esas palabras era Miyuki.

“Por favor tomen asiento”.

Los hermanos se sentaron lado a lado.

“Hay un pequeño detalle que me gustaría discutir con ustedes dos...Disculpen, pero no es algo sin importancia.

Les pedí venir a ustedes dos para discutir algo de suma importancia”.

Parecía que eran siglos desde que el tono de Mayumi era tan serio, causando que Tatsuya pusiera más atención de lo normal.

“Rin-chan, ¿puedes explicarles?”

Así que todavía usa “Rin-chan” incluso cuando la situación es seria, Tatsuya pensó mientras miraba a Suzune.

“Creo que ustedes dos ya saben donde estamos clasificados globalmente y los resultados”.

Eso era obviamente una pregunta retórica de parte de Suzune, pero Tatsuya y Miyuki asintieron de todos modos.

“Aunque hubo accidentes imprevistos, el puntaje global de nuestra escuela es casi igual que el de nuestras predicciones. Desafortunadamente, el puntaje de la Tercera Prepa es mayor de lo que anticipamos, así que la diferencia entre nosotros es un poco menos de lo que esperábamos”.

En este punto, los hermanos asintieron para mostrar que entendían.

“Dicho esto, aún poseemos el liderazgo por un margen corto. Incluso si no ganamos en todas las competencias de la División de Novatos, podemos ganar globalmente siempre y cuando obtengamos el Primer Lugar en ‘Código Monolítico’ y la diferencia de puntos no sea tan marcada. Sin embargo, si nos quedamos muy atrás de la Tercera Prepa, entonces podría llegar a decidirse en el evento de ‘Bateo de Espejismos’ en la División Oficial”.

Todo lo que Suzune dijo estaba basado en suposiciones, ¿así que les estaba diciendo que se desempeñaran bien durante la División de Novatos?”

Si eso era todo, no había necesidad de haberlos llamado a esta hora...Tatsuya estaba muy confundido bajo su máscara impasiva.

“El puntaje total para la División Oficial vale dos veces más que la de la División de Novatos, así que los consejeros de tácticas de nuestra escuela han llegado a la conclusión de que deberíamos hacer algunos sacrificios en la División de Novatos y canalizar nuestro poder en ‘Bateo de Espejismos’ en la División Oficial”.

El ceño de Tatsuya se estremeció un poco. Rápidamente leyó entre las líneas de que “algunos sacrificios en la División de Novatos”, y así produciendo cambios diminutos en su cara impasiva.

“Si, Tatsuya-kun, es exactamente como piensas”.

Mayumi leyó perspicazmente los cambios diminutos en la cara de Tatsuya y respondió preventivamente [atacó primero antes de ser atacada]..

“Miyuki-san, te pedimos que reemplaces a Mari en ‘Bateo de Espejismos’ en la División Oficial. Tatsuya-kun va a continuar sirviendo como el técnico de Miyuki-san y competirás en el noveno día”.

Las palabras de Mayumi chocaban con sus palabras anteriores, esto no era una discusión. 
Esto era una declaración [orden] de lo que se haría.

“Pero hay otros senpais que solamente están participando en un solo evento, ¿entonces por qué fui escogida como el reemplazo sabiendo que esto pondrían peligro la División de Novatos?”

La voz firme de Miyuki, no alegrada de que fuera promovida de repente sino que se mantuvo calmada y de cabeza fría mientras hacía su pregunta.

Su reacción provocó una expresión de “¿Oh?” de Mari, incluso Katsuto fue tomado por sorpresa.

“Creemos que de esta manera podremos maximizar [optimizar] nuestros resultados”.

Suzune respondió con una voz aún más calmada.

“La mayor razón es que no preparamos un reemplazo para ‘Bateo de Espejismos’”.

Mari, quien era la jugadora titular de ese evento, también se unió al grupo de persuasores.

“Incluso para l@s jugadores representantes de nuestra escuela, el pedirles de repente que compitan en el aire durante ‘Bateo de Espejismos’ de la División Oficial es un gran salto. Comparado con eso, tenemos mejores probabilidades si mandamos a una estudiante de 1er año que ya ha entrenado para este evento. Además de esto—”

Mari pausó para crear énfasis.

Ella era una chica que le gustaba de corazón induljirse en el histrionismo.

“Tatsuya-kun, tu hermana triunfará incluso en la División Oficial, ¿correcto?”

Y le pegó al punto más débil para un daño masivo.

Tatsuya sentía que este argumento era un poco excelentemente armado pero no tenía razón para ser humilde.

“Por supuesto”.

“Onii-sama...”

La respuesta súbita y certera de Tatsuya fue hecha como si fuera ya un hecho, causando que Mari sonriera, que Katsuto asintiera amablemente y que Mayumi ensanchara sus ojos, que Suzune frunciera el ceño un poco y que Miyuki agachara su cabeza de vergüenza.

“Debido a que todos aquí nos tienen en tal alta estima, podré todo de mi parte como ingeniero. Miyuki, ¿estás dispuesta?”

“¡S--Si!”

La espalda hermosa de Miyuki estaba perfectamente erecta mientras le respondía a Tatsuya con uan voz elevada.

Esto perfectamente comunicaba su voluntad de ir a la carga con todo.

Mensaje del Autor

Primero que todo, permítanme agradecerles profundamente a todos los que decidieron leer esta novela.

Ya han sido tres meses desde la última vez que nos vimos, pero estoy seguro de que hay ⎡aquellos que esta es la primera vez que nos vemos⎦, pero ⎡este tipo⎦ de palabras están muy trilladas, por lo tanto por favor perdónenme por usarlas también.

Ahora que el volumen 3 de ☀Mahouka Koukou no Rettousei☀ ha sido publicado, y en términos de arcs esta es la <primera> parte del segundo arc, debo pedir disculpas en terminarlo en una escena de suspenso, aunque es por que tentativamente preparaba el escenario para el principio del volumen 4 donde los de 1er año (ese es el grupo del protagonista) realmente empiezan a calentar las cosas.

El siguiente volumen será la [segunda] parte <final> del segundo arc, quédense tranquilos por que no habrá una parte <intermedia>, por el contrario el grosor del volumen será espectacular.

Aunque Dengeki Bunko (ASCII Media Works) está dispuesto a aceptar cualquier nivel de groso, no sería bueno hacer esto todo el tiempo y es por eso que del siguiente volumen en adelante me contendré ——Simplemente no puedo hacer tal promesa, por que puede ser que sea mucho para que yo lo pueda soportar.

Si eres alguien de los que que lee los mensajes del autor después de terminar el volumen, sabrás que el escenario principal de este arc es el torneo interescolar [La Competición de las Nueve Escuelas].

Usando magia inventada para competir y ver al ganador, usar habilidades mágicas para diferenciarse uno de otro.

Más bien, aparte de las habilidades de los participantes, las habilidades del equipo de técnicos también afecta las posibilidades de victoria para todo el equipo.

Por que esto, quizá aun más que los deportes de pelota o maratones, está más estrechamente relacionado con las carreras, aunque desafortunadamente el ambiente maravilloso que se encuentra en el Campeonato Mundial de Motocicletas (MotoGP) o Fórmula 1 (F1) no está presente aquí.

...Es realmente lamentable que hasta ahora pienso en esas cosas, pero creo que puedo estar contento con agregar algunos elementos de carreras en la siguiente Competición de las Nueve Escuelas.

Por ejemplo, usando patrocinadores o chicas ○○ etc, a lo mejor el editor usará esto como un tipo de material de referencia para enfocar su búsqueda [investigación] (no existe tal cosa).

Ya no haré bromas aquí. Quizá algunos de los lectores ya se hayan dado cuenta de que el cuarto libro de una serie mundialmente famosa es acerca de la competición de un cierto individuo, pero mi historia es una competición en equipo, además de que las formas de magia son completamente diferentes, por lo tanto las circunstancias de la competición no son similates en ninguna manera.

Hablando de similaridades, me estaba quebrando la cabeza (sobre como crear propiamente los parámetros de una competición ficticia) y justo como el cuarto libro de una...serie mundialmente famosa, a lo mejor debería decir que casi todo es similar a Quidditch.

No hay muchos cambios ——completamente incorrecto, debo decri que se ha convertido en un tipo moderno de competición de Quidditch.

Extrañamente, la autora-sama de una cierta historia parece no haberse quebrado la cabeza en como crear tal escena y sentimiento de competición, sin embargo yo ciertamente tuve ese dolor de cabeza. Lo que imaginé en crear no es tan llamativo o tentador, quizá este sea mi límite como escritor.

Cada una de las reglas de las competiciones y regulaciones no son tan difíciles (no debería haber ninguna...), Espero que todos ustedes un ambiente ligero y relajado para <apreciar> las acciones vigorosas de los estudiantes de las preparatorias mágicas.

En el siguiente volumen “La Competición de las Nueve Escuelas (II)”, el protagonista principal finalmente se distinguirá de las demás en la competición. Y no solo en la arena, el protagonista también tendrá la oportunidad de demostrar ampliamente sus habilidades de héroe oscuro [sombrío, antihéroe] sin reservas en el mundo exterior.

Esta es un tipo de (via abnormal) que puede llebar a una disposición bipolar, no obstante espero que continuarán acompañandome en la odisea de esta historia.

Enseguida, esta vez me gustaría extender mis gracias a todos los que estuvieron envueltos en la creación de esta novela.

M-sama, gracias pro darme tantas sugerencias tan precisas, especialmente <cuando fuimos al onsen, pro supuesto que necesitaba ir al onsen>. Sin esta sugerencia, el colorear la ilustración al igual que la ilustración normal de la novela no sería capaz de representar tal escena tan maravillosa.

Ishida-sama, Stone-sama, me disculpo por tantas peticiones que hice. Ustedes dos pacientemente manejaron todas mis peticiones complicadas y difíciles y diseñaron ilustraciones tan bellas y maravillosas para mi y por eso no sé como agredecerles merecidamente.

Especialmente la sonrisa suave de la protagonista (el nombre de M-sama) lo cual causó que surgieran sentimientos prohibidos por un personaje de mi propia creación.

Además, me gustaría externder mis gracias a la persona a cargo de la elección de colores de la ilustración, Suenaga-sama, al igual que a l@s otr@s ayudantes. Es todo gracias a la ayuda proveida pro todos que una forma mucho mejor de mi novela ligera pudo ser publicada.

Y por encima de todo, me gustaría expresar mi más profundo agradecimiento a los lectores que dicidieron leer este libro. Es gracias a su apoyo que los siguientes volumenes deberían ser publicados exitosamente.

Con eso, espero verlos de nuevo en el siguiente volumen, “La Competición de las Nueve Escuelas (II)”.

(Satou Tsutomu)

Notas y Referencias del Traductor

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