Date A Live:Tập 8 Chương 4

Chương 4: Kẻ bị tình nghi - Chọn lựa liều lĩnh

Phần 1

“……………..”

“……………..”

Hai anh em ngồi cạnh nhau trên băng ghế công viên và nhìn chằm chằm vào cái đài phun nước ở đối diện.

Thực ra thì cả hai đang cố lảng tránh cái nhìn của nhau, và vì vậy, rãnh rổi sinh nông nổi, không ai nói với ai một lời nào, họ cứ nhìn những tia nước phun lên rồi hạ xuống. Tròng mắt hai đứa đảo theo nhịp điệu vòi phun, nhịp nhàng cứ như chúng là một. Ngồi lâu thì phải mỏi, Shidou gập người xuống và uốn lưng, còn Kotori thì bắt chéo chân lại và vươn vai một cái.

11:30 am, ngày 23 tháng 10.

Một ngày bình thường như mọi ngày khác. Hiện tại chỉ có những người già, phụ nữ chăm lo nội trợ và trẻ em chưa tới tuổi đến trường trong công viên mà thôi…. ngoại trừ cặp tình nhân ngồi ngay bên cạnh hai đứa, và cứ chốc chốc lại liếc nhìn.

Dù đang ở công viên nhưng Kotori và Shidou không hề nghĩ gì tới chuyện vui chơi giải trí hoặc cái nhìn của hai người cạnh đó.

Sáng nay, Yamai Yuzuru đã đột ngột biến mất.

Thêm một khoảng lặng nữa trôi qua, Kotori cuối cùng cũng lên tiếng để xua đi bầu không khí ảm đạm này.

“Này….nói gì đi chứ. Dẫu sao thì…. Đây cũng là cuộc hẹn của chúng ta mà.”

“À….ờ…. ừ!”

Shidou ngập ngừng nói, rồi cậu vỗ vỗ hai má mình như để trấn tĩnh lại và lấy tinh thần.

Đúng vậy, đây là buổi hẹn theo như kế hoạch được đề ra. Dù có hơi trễ nhưng cuối cùng cả hai cũng đến điểm hẹn như dự kiến. Đây là tất cả những gì mà cậu có thể làm lúc này.

“À…. ừ thì………”

Shidou cố gắn đánh lưỡi và lựa lời mà nói để không trở thành thằng ngốc. Nhưng giọng cậu cứ kẹt lại trong cổ họng.

Kotori không nhịn được nữa và thở dài.

“Chưa già mà đã lẫn rồi à?”

“……Xin lỗi.”

Cậu gãi đầu vài thở dài thườn thượt như để giải tỏa sự khó chịu trong người, nhưng nó chả có tác dụng gì cả, thậm chí cậu còn căng thẳng hơn khi có cảm giác rằng hơi thở của mình có mùi. Ờ thì, hồi sáng vội quá nên đã kịp đánh răng đâu……

Thế là cậu lại thừ người ra. Những hình ảnh cậu được xem từ đường truyền <Fraxinus> ban sáng giờ đây lại hiện ra trước mắt…..

Quay ngược lại thời điểm 10:00am. Reine đã đến nhà cậu để gặp cả hai và thảo luận vài chuyện.

Từ những gì cậu được biết, cô ấy có phát hiện ra một vài manh mối liên quan tới sự biến mất đột ngột của Yuzuru. Nhưng vì một vài lý do, tốt nhất là không nên cho Kaguya biết điều đó, và cả những người đang sống trong đặc khu nữa, như Tohka và Yoshino chẳng hạn.

“Vậy….cô có đoán được Yuzuru đang ở đâu không?”

Reine nhẹ gật đầu.

“………Cho phép tôi nói lại từ đấu nhé. Đầu tiên là Kaguya, cô ấy đã xác nhận rằng Yuzuru đã về nhà và tối hôm qua đúng chứ?”

“Vâng, đúng vậy.”

Và cậu bắt đầu nhớ lại cuộc trò chuyện với Kaguya ban sáng.

Đêm qua, Kaguya đã gặp Yuzuru khi cố ấy về đến nhà. Yuzuru nói rằng mình đã quá mệt nên Kaguya không làm phiền cô ấy nữa. Cô nhìn thấy Yuzuru đi tắm rồi đi thẳng vào giường.

Vậy suy ra, Yuzuru đã biến mất trong khoảng thời gian từ đêm cho đến buổi sáng.

“Nhìn này….”

Reine nói và cắm dây và cái máy tính bảng. Màn hình hiện lên, hình ảnh một căn phòng được hiển thị rõ nét.

Đó chính là căn phòng ngủ của hai chị em Yamai. Hai cô gái đang say giấc trên hai chiếc giường đặt cạnh nhau phía cuối căn phòng.

“Cô đã đặt máy quay trong phòng họ à?”

“………Uh, nhưng đây không phải là cái duy nhất. Tôi đã triển khai thiết bị theo dõi trong phòng của tất cả những người đang bị nghi ngờ. Rất có khả năng Natsumi sẽ trở về hình dạng thật nếu đang ở một nơi kín đáo.”

Reine nói rồi lấy tay zoom màn hình. Hình ảnh hai chị em say ngủ hiện lên rõ nét và được tua nhanh. Chiếc đồng hồ đặt cạnh đó vô tình lọt vào tầm quan sát và quay tít mù mù.

“………..Sắp tới rồi…….”

Reine điều chỉnh lại thiết bị, nó bắt đầu phát đoạn phim với tốc độ bình thường trở lại.

Và, khi cái đồng hồ chỉ vào con số 12:00, sự kiện mà Reine nhắc tới xuất hiện.

“Cái………?”

“Gì vậy………..?”

Shidou và Kotori lên tiếng cùng một lúc.

Khoảng không chính giữa căn phòng bị bóp méo lại như lúc không gian chấn xuất hiện, rồi từ đó, một cây chổi hiện ra.

“Đó là…..<Haniel>….?”

Đúng vậy, đó chính là thiên sứ của Natsumi, thứ mà cậu đã tận mắt nhìn thấy cách đây vài ngày.

Đầu của câu chổi sáng lên, rồi nó từ từ mở rộng ra thành một cái gương nhỏ.

Cái gương tỏa sáng.

Trên giường, Yuzuru cũng bắt đầu phát ra một ánh sáng nhợt nhạt, cả thân hình cô như được ai đó nhấc bổng lên, di chuyển chậm chạp rồi chìm dần vào cái gương ma quái.

“…………..Yuzuru!?”

Shidou không kiềm chế được nữa và hét lên một tiếng cảnh báo hoàn toàn vô ích.

Những con số chỉ thời gian trên đoạn video vẫn tiếp tục trội đi một cách lạnh lùng. <Haniel> thu cái gương lại, rồi biến mất vào cõi hư không.

“……………Cậu thấy rõ rồi chứ?”

Reine quay mặt lại và nhìn Shidou.

“Yuzuru đã bị Natsumi bắt cóc nhờ vào <Haniel>. Rất có thể người mà cô ta đang đội lốt cũng đã bị bắt theo cách đó.”

“Liệu Yuzuru có sao không? Và cả người đó nữa?”

Reine trả lời cậu với một giọng bối rối.

“Tôi hề có bất cứ manh mối nào để có thể trả lời cho thắc mắc của cậu. Hy vọng họ vẫn bình an.”

Sự bối rối, lo lắng và giận dữ ngập tràn cơ thể cậu, cậu không biết làm gì khác ngoài việc vò đầu bứt tóc trong im lặng, hy vọng giải tỏa được phần nào sự lo lắng.

“Cháu….cháu nên làm gì bây giờ?”

“………..Chỉ có một điều mà cậu phải làm, và chỉ có cậu mới làm được thôi. Hãy tìm ra Natsumi trong số những người đó càng nhanh càng tốt.”

Chưa bao giờ Shidou nhìn thấy một ánh mắt đáng sợ như vậy hiện ra trên gương mặt Reine.

Quay trở về hiện tại.

Dòng hồi tưởng kết thúc, Shidou thở dài. Kotori đứng dậy và bước tới trước vài bước. Cô cuối cùng cũng chịu dứt mắt khỏi cái đài phun nước và nhìn về phía Shidou.

“………….Kotori?”

“Touu….”

Shidou từ từ ngước lên nhìn, cô em gái hạ nhanh tay xuống, thế là cậu lãnh trọn cái cốc đầu thần thánh.

“Ouch! Em-em làm cái quái gì vậy?”

“Đã là hẹn hò thì đừng có vác theo cái bộ mặt đó mà nhìn em. Anh nghĩ là Yuzuru sẽ tự nhiên từ trên trời rơi xuống nếu anh cứ lo lắng như vậy à?”

“Thì…thì……”

Shidou cao giọng định đáp trả, nhưng rồi cậu lắc mạnh đầu, trấn tĩnh lại.

“…………Hmm… Em nói đúng. Lẽ ra anh phải bình tĩnh hơn trong lúc này.”

Kotori xé vỏ thanh kẹo rồi đưa vào miệng.

“Mừng là anh đã hiểu được điều đó. Nếu cứ hoảng loạn thì chúng ra sẽ chẳng làm được gì cả. Giờ thì cùng suy nghĩ nào. Cô ta đã đặt ra một luật chơi mới mà không hề báo cho chúng ta biết trước…… không phải, hình như cô ta đã nhắc tới điều này trong bức thư rồi, nhưng có lẽ chúng ta đã hiểu sai về nó…”

Kotori nhíu mày giận dữ. Đúng vậy, không hề có luật mới nào được thêm vào cả. Chuyện Yuzuru đột ngột biến mất đêm hôm qua hoàn toàn không trái luật. Bức thư đã cảnh báo trước điều này rồi.

“[Nếu cậu chậm chạp, họ sẽ không còn tồn tại nữa đâu.]……Yuzuru đã biến mất….và cô ta sẽ không dừng lại cho đến khi tất cả họ bị bắt…….”

“Vậy là luật chơi đã rõ. Mỗi ngày, một người trong số 12 nghi phạm sẽ biến mất. Và khi 12 người hoàn toàn biến mất, Natsumi sẽ thắng trò chơi này. Và nếu anh có thể tìm ra cô ta trước khi tất cả mọi người biến mất, anh sẽ thắng.”

Kotori đã nói ra tất cả suy luận của mình. Nếu so sánh với sự kiện vừa xảy ra và bức thư mà Natsumi đã gửi, chúng hoàn toàn trùng khớp với nhau.

“……..Anh tự hỏi liệu anh có thể tìm được cô ta không?”

“Em không muốn nghe anh than vãn vớ vẫn nữa. Yuzuru đã biến mất, và chỉ còn lại 11 người, trong đó có cả em. Chúng ta chỉ còn 10 ngày cho đến khi trò chơi chết tiệc này kết thúc.”

“Hmm…..”

Shidou thở dài và gật đầu chán nản.

Sự im lặng lại bao trùm lên cả hai lần nữa. Một vài phút sau, Kotori không chịu được nữa và lên tiếng trước.

“…………Này, Shidou?”

“Hur?”

“Chỉ còn 30p nữa thôi là đến cuộc hẹn tiếp theo rồi đó.”

“Hử…A!”

Giờ cậu mới giật mình và nhớ ra điều này. Kotori chán nản ra mặt.

“Vậy đó. Anh cũng không định điều tra em nhỉ?”

“Ah………”

Đúng vậy. Chỉ vì mãi lo lắng cho Yuzuru mà cậu đã quên mất quá nhiều chuyện không nên quên. Người ngồi ở đây hiện tại rất có thể do Natsumi đột lốt mà thành.

Tất nhiên là Shidou không hề muốn nghi ngờ cô em gái dễ thương đang đứng trước mặt cậu. Cô đã tích cực động viên cậu và đưa ra những lời khuyên bổ ích. Nhưng đây lại là trường hợp đặc biệt. Nếu người chỉ huy của <Fraxinus> do Natsumi giả mạo, cô ta sẽ trở nguyên nguy hiểm hơn bao giờ hết nhờ vào quyền lực nắm trong tay. Nhất định cậu phải tìm ra bằng chứng chứng minh Kotori ở đây là thật.

“Được rồi, anh sẽ hỏi vài câu……..”

“………..Ngay đây à?”

“Eh?”

“………..Em biết đây là một cuộc điều tra, nhưng nó vẫn là một buổi hẹn hò phải không?”

Shidou “Ah!” lên một tiếng và nhìn Kotori. Cậu chợt nhớ lại cuộc trò chuyện tối qua ở nhà. Rõ ràng Kotori đã rất mong chờ đến cuộc hẹn này. Cô ấy đã cảnh báo Shidou phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng vì chuyện của Yuzuru mà cậu đã hoàn toàn quên mất.

Cậu thở dài rồi đứng dậy, đưa tay về phía Kotori.

“……….Được rồi, vậy cùng nhau đi dạo nhé.”

“……Hmm……”

Dù có hơi thất vọng nhưng khuôn mặt cô em gái đã ửng đỏ. Kotori nắm tay Shidou và đứng lên, cả hai tay trong tay đi về phía bìa công viên.

“Hmm…chúng ta đi cùng nhau cũng được một lúc rồi đấy.”

“Ừh…..”

“Anh có chuyện này muốn hỏi. Liệu em có còn nhớ chúng ta đã hẹn hò ở đâu hồi tháng 6 không?”

“Nhớ chứ, chúng ta đã đi công viên nước.”

“Haha, đáp án trùng khớp ý với bé!”

Kotori đáp, rồi lại thở dài.

“Nhưng, nếu em là Natsumi, mấy câu hỏi của anh sẽ chẳng có tác dụng gì đâu.”

“Hở? Ý em là sao?”

“Cứ thử nghĩ mà xem. Dù cho em bị cấm lên <Fraxinus> đi chăng nữa, em cũng đã nắm trong tay thông tin của nạn nhân rồi, bởi vậy chuyện điều tra lý lịch nạn nhân không có gì là khó cả.”

Kotori nói một cách vênh váo. Shidou đã bắt đầu run rẩy.

“Oi-oi, đừng có đùa như vậy chứ….”

“Hừ, nếu đó chỉ là một trò đùa thì mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều. Vậy nên…. tại sao anh…. không thử hỏi những câu mà Natsumi có điều tra cũng không biết được nhỉ?”

Vì một lý do nào đó, Kotori nói ngập ngừng và cố gắng không nhìn vào mắt Shidou.

“Đó có thể là gì được nhỉ?”

“Thì…thì…đại khái là…. vài câu riêng tư để…. kiểm tra phản ứng của em chẳng hạn….”

“Kiểm tra phản ứng?”

“Ừ thì…..thì…..là…..”

“A!”

Shidou cuối cùng cũng hiểu ý Kotori và nảy ra một ý tưởng.

“Kotori, nhắm mắt lại một xíu đi.”

“Hở? Em….ừ-ừ…..”

Kotori run rẩy nhắm mắt lại, má cô từ từ ửng lên.

Chớp ngay lấy cơ hội, Shidou nhẹ nhàng đưa hai tay lên đầu Kotori, thật chậm, thật chậm, và………chôm luôn hai cái ruy băng cột tóc của cô em.

“Fu………..fuee------!?”

Kotori rên lên khó chịu khi những sợi tóc được thắt bím gọn gàng của cô bé bị xõa ra và cọ cọ vào tai cô ấy.

Ngay lập tức, cô hoảng hốt giơ hai tay lên và sờ khắp nơi trên đầu mình. Hai cái ruy băng đã biến mất.

“U-uwaaaaaaah!?”

Nước mắt dâng lên và tuôn trào ra từ đôi mắt tội nghiệp của cô bé đó. Cô khóc lóc và lao thẳng về phía thằng anh kỳ cục.

“O-Onii-chan! Anh làm gì vậy? Trả em! Trả em!”

Kotori kêu lên, câu nói hòa lẫn vào tiếng khóc. Cô nhảy tưng tưng tại chổ, cố gắng giật lại hai miếng vải đen đã bị Shidou trộm mất và giơ cao quá đầu.

Kotori bình thường hung hăng là vậy, nhưng khi đã mất hai cái ruy băng đen thì phải xác định thôi, vì điều đó đồng nghĩa với việc nhân cách thứ hai của cô cũng biến mất, và trở lại thành một cô em yếu đối bình thường.

Và kết quả là thế này đây.

“Onii-chan! Onii-chan!”

“……………..”

Vậy là ổn. Kotori này là hàng Việt Nam chất lượng cao, vì không ai có thể bắt chước được một con người hai nhân cách. Nhưng mà… gần đây hình như Kotori ít khi nào đeo ruy băng trắng thì phải, vì vậy..…..tội gì mà bỏ qua cơ hội này nhỉ? Cậu tính toán kỹ lưỡng tầm với, độ cao và tần số bật nhảy của Kotori, rồi cầm hai mảnh vãi đen đưa lên hạ xuống nhịp nhàng theo nhịp điệu đó. Kotori vừa khóc vừa nhảy tưng tưng như một con thỏ, nhìn dễ thương không chịu được.

“U……uu……….”

Kotori đã bắt đầu tuyệt vọng, cô ngồi bệt xuống, úp mặt vào hai bàn tay rồi rống lên cực kỳ thê thảm, thỉnh thoảng còn hít mũi rột rột nữa chứ.

“Xin-xin lỗi. Trả lại em nè……”

Shidou đưa trả lại hai cái ruy băng cho cô em gái sau khi đã hả hê với màn trình diễn vừa rồi. Thế là Kotori chộp lấy ngay lập tức rồi cột hai bím lại với một tốc độ khó mà tin được.

Và……….

“Grừ…….”

Cô từ từ đứng dậy, nhìn vào mặt Shidou, ánh mắt sắc lạnh ấy như có thể cứa đứt da thịt cậu.

“Shidou……….Sao anh dám……….”

“Kh-Không! Chẳng phải tốt rồi sao? Anh đã xác cmn định được em là hàng thật…..”

Shidou hốt hoảng lêu lên, nhấn mạnh vào chữ ‘xác cmn định’. Chỉ còn mỗi cái cớ đó có thể cứu sống cậu trong lúc này thôi….. Nhưng….hình như Kotori không thể nghe thêm được bất cứ câu từ nào của cậu nữa.

“Ko-Ko-Kotori? Bình tĩnh đã em gái……”

“XÁC CMN ĐỊNH ĐI!!!!”

Một tư thế tuyệt vời, một động tác hoàn hảo. Gương mặt điển trai của nhân vật chính lãnh trọn cú đấm phá núi từ cô em gái đáng iu của mình.

Phần 2

“………….Shidou, mặt cậu sao vậy?”

Cuộc hẹn với cô em gái đáng yêu nhất quả đất kết thúc. Shidou đi thẳng tới điểm hẹn tiếp theo và gặp Kaguya. Cô ấy nhướn mày và hỏi.

Mà kể ra thì cũng đáng thôi. Người ta thường hay nói ‘gieo gió ắt gặp bão’, và quả đúng như vậy. Cơn bão cấp 17 có tên quốc tế là Kotori đã đổ bộ lên đầu cậu và trừng phạt cậu một cách thích đáng với những gì cậu đã làm.

Hai má cậu sưng vù lên, mũi thì rĩ máu. Trông cậu không có vẽ gì là muốn đi hẹn hò trong tình trạng này cả.

“À…..không. Chả là….mình bị….voi giẫm phải trong đi đang trên đường tới đây.”

“Wow…..”

Thái độ lấp lửng cộng thêm câu nói ấm úng, trông Kaguya không có vẽ gì là tin cả. Nhưng chắc đã đoán ra điều gì đó, cô không hỏi nữa.

Bây giờ tới lượt Shidou kinh ngạc. Cô gái đang ngồi trước mặt cậu ăn mặc hơi….không được bình thường, nhất là vào ngày hẹn hò.

Kaguya ngồi đó, trên người cô là một chiếc áo sơ mi với những chư la-tinh loạn xạ. Ngực áo có thêu một cái gì đó trông như bảng tên, nhưng trên đó lại là một cái đầu lâu với hai xương bắt chéo. Đã vậy, trên người cô còn đeo thêm bao nhiêu là vòng cổ, vòng tay và… bốn năm cái thắt lưng. Hình như người ta gọi đây là phong cách Gothic thì phải. Reine đành phải kể lại chuyện trước đó, khi cô đưa Kaguya đi mua đồ dùng sinh hoạt hằng ngày, hai người đã ghé vào tiệm quần áo. Và khi lựa đồ, Kaguya đã nhất quyết mua cho bằng được bộ này mới thôi.

“Hừ…. cho dù không thấy cái mặt kinh dị của cậu thì tôi cũng đã bị sốc nguyên buổi sáng. Cậu nên báo trước với tôi đây là một buổi kiểm tra chứ….”

Kaguya nói và thổi những sợi tóc mai của mình bay ngược lên. Gương mặt cô không còn lại bất cứ dấu vết gì chứng tỏ cô đã từng khóc lóc và hoảng loạn như ban sáng.

Reine đã đến gặp và giải thích với cô ấy rằng Yuzuru phải tạm thời trở lại <Fraxinus> để làm vài xét nghiệm.

Kuguya có vẻ ngập ngừng nhưng rồi cô cũng tin.

Shidou thở dài và lẩn bẩm vào cái micro

“Trông cô ấy có vẽ khá hơn rồi đấy.”

Reine đáp lại bằng một giọng lo lắng.

“Uh, trong trường hợp sự thật chưa bại lộ.”

“Hở……….?”

Hình như có ai đang nói gì đó. Shidou lên tiếng hỏi lại nhưng đã bị Kaguya giận dữ cắt ngang.

“Này, cậu có nghe tôi nói gì không đấy? Giám lơ tôi à? Thật là xấc xược. Cậu có biết những gã như vậy sẽ lãnh hậu quả như thế nào không? Tôi sẽ quăng hắn vào miệng núi lửa và, và hắn sẽ tan thành tro bụi.”

“A…xin lỗi. Mình hứa sẽ lắng nghe cậu.”

“Hừm….vậy thì được……Vậy Yuzuru của tôi sẽ bị giam trong bao lâu hử?”

“Hả…ờ thì……mình nghe <Fraxinus> thông báo là khoảng mười ngày…”

Shidou suy nghĩ cẩn thận và trả lời chậm rãi.

10 ngày. Đó là giới hạn thời gian trước khi trò chơi này chấm dứt.

Trong đầu cậu chợt lóe lên một ý nghĩ. Natsumi không có lý do gì để thủ tiên Yuzuru trước khi trò chơi kết thúc. Cậu phải quyết tâm hơn nữa nữa để cứu mọi người khỏi trò chơi chết chóc này.

"Fuu-n"

Kaguya kên lên một tiếng chán nản khi nghe Shidou trả lời.

Nhưng rồi cô bật ra một tiếng ho nghe không thật tí nào, rồi ngước lên nhìn Shidou.

“Ehem, hơi bị lâu đấy. Tốt nhất là cậu nên cúng ông địa nải chuối và khấn rằng tôi sẽ không nổi giận đi….”

“Ơ…mình-mình hiểu rồi….. mình sẽ yêu cầu họ làm càng nhah càng tốt…….”

“UMU….vậy thì được….”

Nói xong, Kaguya ngồi yên một chốc, rồi cô đột ngột đứng dậy, quay người lại và chỉ vào một toàn nhà phía xa. Trên mái của nó là một trái bowling khổng lồ bay phất phới. Đó chính là nơi mà <Fraxinus> đã thay cậu hẹn Kaguya đến. Nó chỉ cách nơi hiện tại 15p đi bộ.

“Tôi hơi bị bất ngờ đấy. Cậu thực sự muốn đấu với tôi à?”

“Không, ý mình không phải là thi đấu…….”

“Kuku, tôi ghi nhận sự can đảm của cậu. Nhưng cậu không thấy mình quá liều lĩnh à? Tôi, Yamai Kaguya, đứa con của bão, tôi sẽ không cho cậu bất cứ cơ hội nào để thắng đâu!”

Khi được hỏi, Shidou đã gãi má một cách bối rối và đính chính lại nhưng dường như Kaguya đã quá kích động để có thể nghe thấy. Cô siết chặt nấm đấm của mình và nói với một giọng chắc nịch.

Nhưng cậu không cảm thấy phiền. Bởi vì chính cậu là nguyên nhân gián tiếp làm cho Natsumi bắt có Yuzuru. Hẳn là giờ đây Kaguya đang cảm thấy cô đơn lắm. Cứ làm cho cô ấy vui lên đã.

Hai người mang giày vào, lấy bóng rồi đi về phía làn ném đã đăng ký. Kaguya đột nhiên kéo áo Shidou và chỉ về phía sau quầy.

“Chờ-chờ đã Shidou, nhìn kìa…….”

Đôi mắt cô sáng lên rực rỡ cùng với một niền vui sướng lộ liễu trên khuôn mặt. Shidou cảm thấy hơi bất an nhưng rồi cậu cũng quay đầu về phía đó.

Đó là một quầy hàng nhỏ trưng bày những vật dụng cần thiết để chơi bowling. Chỉ khác một điều là tất cả được xếp đặt cẩn thận và trông rất bắt mắt.

Trong một khoảng khắc, cậu đã định nói với Kaguya rằng cả hai đã thuê đủ dụng cụ….nhưng…. bây giờ cậu mới để ý điều đó và hiểu ra lý do vì sao Kaguya lại phản ứng như vậy.

Bên cạnh mỗi quả bowling và một tấm biển nhỏ ghi đầy đủ ngày tháng sản xuất và người đã dùng chúng. Họ đều là những VĐV chuyên nghiệp, đạt được những thành tích đáng nể. Và tất cả đều không thể thuê được.

“……….Coi bộ hết cách rồi…….”

Shidou thở nặng nề và lê đôi chân khốn khổ về phía gian hàng đó. Cuối cùng, cậu đành phải mua một tấm đeo bảo vệ và mang vào cho Kaguya.

“Đây, thử xem…….”

“Oohhhhh!”

Mặt cô ửng đỏ lên với niền phấn khích lộ liễu. Cô giơ cao cánh tay lên để khoe hàng.

“Đây là chiếc găng tay Armguard của huyền thoại Fegefeuer, thật tuyệt vời……..”

“Thật vậy à…….?”

“Kuku, cậu có chắc chắn rằng muốn tặng tôi một thứ vũ khí lợi hại như thế này không? Dù trận đấu của chúng ta chưa bắt đầu nhưng tôi đã đoán trước được kết quả rồi đấy, và nếu có thêm thứ này, tôi sẽ hoàn toàn đè bẹp cậu.”

Nói xong, Kaguya đứng khoanh tay một và gật gù khoái trá, rồi cô quay gót về phía làn ném. Có tranh cãi nữa cũng không hơn được con người này, cậu đành miễn cưỡng bước theo cô ấy.

“Được rồi, chiến thôi. Tôi sẽ ưu tiên cho cậu ném trước. Chúc may mắn nhé, con gà….”

“Rồi rồi…. mình phang trước đây……….”

Nói xong, cậu nhìn thẳng về phía làn đường, ước lượng khoảng cách, độ lệch và đường đi của trái bóng, rồi nâng quả bóng lên……

“Khoan đã, tôi vừa nghĩ ra một chuyện…..”

“Hử? Gì nữa?”

“Nếu cứ đấu khơi khơi như vầy thì chả có gì vui cả. Sao chúng ta không cược với nhau nhỉ? Người thắng cuộc được toàn quyền yêu cầu ngươi thua làm một việc, thấy thế nào?”

“Err…. Đó là việc gì?”

Shidou bắt đầu nhận ra tính nghiêm trọng của sự việc…

Kaguya dùng bàn tay đeo găng bảo vệ che một nửa gương mặt lại, rồi mắt nhắm mắt mở nói với một giọng vui thích nhưng cũng có mùi đe dọa.

“Kuku, việc gì à? Có phải cậu đã bắt đầu thấy sợ rồi không?”

“Không, thắng thua tới cuối cùng mới biết được. Mình chỉ muốn biết trước……….”

Dù cậu trả lời với một giọng mạnh mẽ nhưng vẫn không thể che giấu được sự lo lắng trên gương mặt. Một giọt mồ hôi lăn dài. Một giọng nói đột ngột vang lên từ tai nghe.

“…………..Thôi kệ cô ấy đi. Nếu đó là một việc quá sức cậu, chúng tôi sẽ ngăn cô ta lại.”

“Hajzzzz…..”

Cậu thở dài rồi quay lại nhìn Kaguya.

“Được thôi, thích thì nhích.”

Có vẽ như Kaguya chỉ chờ có như vậy.

“Kakaka! Được lắm. Tôi sẽ cho cậu biết thế nào là trời cao đất dày, và cậu sẽ phải quỳ dưới chân tôi mà xin bỏ cuộc.”

“Chém vãi linh hồn……………”

Rồi với một cái nhìn sắc nét và đầy tự tin, cậu ném quả bóng đi bằng một tư thế tuyệt đẹp.

Quả bóng đen bóng lăn đi với một quỹ đạo thẳng tấp và va vào cái pin đứng đầu. Thế là những cái còn lại nhanh chóng đổ sập theo một cách nhanh chóng. Màn hình chấm điểm hiện ra kết quả ngay sau đó: Strike!

“Thấy sao hả?”

“Hoho, được lắm. Tôi không hề biết là cậu cũng chơi được trò này đấy.”

“Tất nhiên là chơi được chứ, hồi trước chính Tonomachi đã lôi mình vào đây thách đấu, và nó thua thê thảm. Mình sẽ không thua cậu một cách dễ dàng như cậu tưởng đâu.”

Rồi cậu khoanh tay lại và ngước mặt lên trời, hận đời vô đối.

Nhưng Kaguya có vẽ không hề nao núng trước đối thủ ôm đầy boom trong người. Cô cầm một trái khác lên rồi bước chậm rãi về phía làn ném.

“Kuku. Tôi, đứa con của bão, sẽ dạy cho cậu biết thế nào là chơi bowling thật sự. Hãy chống mắt lên mà xem để nhận ra trình mình con non như thế nào.”

Rồi cô vung tay lên.

“Tuyệt chiêu: Dunkelheit Windhose!!!”

Khi Kaguya hét lên như vậy, quả bóng đập xuống làn đường một cú nãy lửa. Cú va chạm mạnh đến nỗi một làn sóng xung kích có thể thấy bằng mắt thường lan ra.

“Oi oi Kaguya, cậu có biết chơi bowl…..”

Shidou thở dài ngao ngán trước cảnh đó và phán, nhưng cậu buộc phải dừng lại giữa chừng.

Quả bóng được Kaguya ném đi ma sát với sàn tạo ra một âm thanh dữ dội * gyagyagyagyagya! * Nó băng thẳng về phía trước với một tốc độ kinh hồn. Shidou không biết kaguya đã làm cách nào nhưng rõ ràng đây là một thứ mà cậu không thể nhìn thấy hằng ngày được.

Quả bóng điên cuồng lao đi, ma sát với nền nhà để lại một vệt khói dài xám xịt. Và khi đến đích, nó dễ dàng thổi bay toàn bộ 13 pin như chẳng có gì.

Màn hình tinh thể trên 3 làn ném hiện lên bảng thông báo kết quả.

“Cậu thấy rõ chưa! Dunkelheit Windhose, kỹ năng đặc biệt của tôi đó!”

“Giỡn mặt à >< !”

“Kaka, lần cuối cùng tôi chơi trò này là trong trận đấu với Yuzuru. Giờ tôi đã nâng kỹ năng lên tới mức tối thượng. Cứ tiếp tục mở to mắt ra mà nhìn!”

Kuguya huơ huơ tay và la lên với một giọng sung sướng trong khi nhắm tịt mắt lại. Rồi cô nhìn Shidou với một nụ cười chiến thắng.

1 giờ sau.

Shidou hoàn toàn thua cuộc.

Dù cậu đã cố gắng kiềm chế Kaguya để cô ta không thổi bay luôn cả hai làn đường bên cạnh nhưng cũng chỉ mang tính chất tạm thời. Dù Shidou cũng chơi hay và trình độ thật đấy, nhưng so với sức mạnh cực đại của những quả bóng Kaguya ném ra thì cũng chả thấm vào đâu được.

“Kuku, hình như tôi thắng rồi nhể? Nhể? Dù sao tôi cũng có lời khen cho cậu vì đã chơi hết mình.”

“Thôi khỏi tân bốc mình nữa.”

Cậu giơ hai tay lên như thể một người lính bại trận xin hàng trước quân thù đông đảo. Kaguya gật đầu hài lòng, rồi nhìn vào cậu với một nụ cười gian xảo trong khi xoa xoa hai bàn tay lại với nhau.

“Vậy thì, chắc cậu còn nhớ chứ? Thỏa thuận mà chúng ta đã đồng ý trước khi trận đấu diễn ra.”

“Ờ, nhớ cực kỳ rõ. Vậy cậu muốn mình làm gì?”

Nhưng đột nhiên, Kaguya lại làm một vẽ mặt nghiêm trọng và dáo dác liếc nhìn xung quanh.

“Hmm? Gì nữa đây?”

“Những cái [Ki] (????) xung quanh đây tệ quá, có lẽ là do dòng ley. Chúng ta phải đi nơi khác ngay lập tức.”

Thế là Kaguya tóm lấy tay cậu rồi lôi tuột cậu vào sâu hơn bên trong toàn nhà.

“Oi-oi, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Không sao đâu, cứ giữ yên lặng và đi với tôi là được. Oh, kia rồi. Ta sẽ dừng lại ở đó.”

Cô nói và chỉ vào một dãy máy bán hàng từ động, phía sau chúng, khuất trong bóng tối mờ ảo là những băng ghế dài.

“Ngồi xuống đó.”

“A-aa……..”

Shidou đã bắt đầu cảm thấy lo lắng với những ý nghĩ đang tích tụ trong đầu Kaguya. Nhưng bây giờ cậu lại không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc làm theo lời cô. Cậu từ từ ngồi xuống băng ghế.

Kaguya cũng ngồi xuống bên cạnh cậu. Nhìn vào gương mặt cô ấy, chắc chắn đó không phài trò đùa. Cô lặng lẽ lên tiếng.

“………..Được rồi, nghe cho kỹ việc mà cậu phải làm đây.”

“Gì-gì vậy?”

Một bầu không khí nặng nè bao phủ lấy cả hai, giọt mồ hôi lăn tự do trên má cậu. Rồi Kaguya nhìn cậu chằm chằm và nói tiếp.

“Kể từ giây phút này trở đi, hãy ngồi yên tại chổ, không được phép tỏ ra ngạc nhiên trước bất cứ việc gì tôi làm cũng như không được phép từ chối bất cứ yêu cầu nào của tôi. Khoảng 10p thôi. Và hãy thề là cậu sẽ không bao giờ kể cho ai khác biết chuyện này.”

“Ơ………….”

Kaguya lớn giọng trấn áp.

“Thề đi!”

Shidou không còn chọn lựa nào khác ngoại việc gật đầu trong vô thức.

“Vâng-vâng…………..”

“Vậy thì được……………”

Kaguya gật đầu, một thoáng im lặng trôi qua.

Rồi cô từ từ nghiêng người sang bên phải, và nằm dài trên ghế, đầu gối lên đùi cậu.

“………………”

Một tiếng kêu suýt nữa thì bật ra khỏi miệng vì hành động bất ngờ nhưng Shidou đã kịp kiềm lại…… Vì cậu đã hứa rồi, không được tỏ ra ngạc nhiên, và phải ngồi yên tại chổ.

“Không được thoải mái như tôi tưởng tượng. Lần sau dù cậu có khóc lóc và van xin thế nào đi nữa tôi cũng không cần đâu….”

“Cậu…..”

“Houu? Cậu đã thua tôi rồi nhớ chứ, liệu mà nằm im đi.”

“Guh……”

Shidou nhăn mặt lại trong khi Kaguya lại cười sảng khoái.

“Kaka, thoải mái lắm. Tên hầu kia, hãy vỗ nhẹ đầu ta đi nào….”

“…………..rồi, rồi.”

Cậu thở dài, lúc này không còn lựa chọn nào khác hơn là nghe lời cô ấy. Cậu luồn những ngón tay mình vào mái tóc màu hạt dẻ ấy và xoa xoa da đầu. Kaguya nhăn mặt lại, cả cơ thể xoắn lên vì nhột.

“Ga…!”

Rồi cô ngồi bật dậy, vòng tay ôm chầm lấy Shidou.

“Này…………”

“Đừng động đậy nữa……….”

“Uh……”

Không được động đậy. Đó là một trong những điều mà cậu đã hứa. Cậu hoàn toàn không hiểu Kaguya muốn gì nhưng cậu không được phép phá điều mình đã hứa. Kaguya cứ vậy mà ôm lấy cậu.

“Ka-Kaguya?”

“…………Kuh, u,u…………..u,………….Yuzuru…………..Yuzuru……….uh”

Tim cậu như bị ai chạm vào và bóp chặt khi nghe thấy những âm thanh đó. Kaguya khóc nấc lên.

“Kaguya, cậu…………….”

Kaguya nói bằng một giọng run run kèm theo những tiếng nấc nghẹn ngào.

“…………….Cậu…không tìm được….Yuzuru phải không? Nhưng…..dù cho có như vậy đi nữa………cũng…đừng nói dối…..mình chứ……..đừng….xem mình như….một đứa ngu ngốc………không biết gì………….”

“Không-không phải………..”

“………sẽ tốt hơn…..nếu giấu đi…sự thật….phải không? Mình hiểu mà….. và mình….tin cậu. Bởi vì…..đó là lý do…..vì sao… lúc đó….. mình và Yuzuru…. đã chọn…. lựa chọn thứ 3…. từ cậu………..”

“Kaguya…………..”

“Đó là…. lý do do vì sao….. xin cậu…..hãy…… Yuzuru…………. Yuzuru………”

“……………….”

Shidou nghiến răng thật chặt, một tay đặt lên lưng Kaguya, tay còn lại xoa đầu an ủi cô ấy.

10p sau……………

Đúng như những gì Kaguya đã nói lúc đầu, cô ngưng khóc ngay lập tức. Cả hai lặng lẽ rời khỏi hành lang vắng vẻ tối tăm.

Ban đầu Shidou cứ nghĩ Kaguya cũng như những người khác, rất trẻ con và năng động. Nhưng khi thấy được cô tự kiềm chế cảm xúc của mình, suy nghĩ đó đã hoàn toàn thay đổi. Cậu vỗ nhẹ vào đầu cô ấy.

“Ngoan lắm….”

Kaguya đỏ mặt, quay ngoắt đi và đáp lời bằng giọng của một đứa trẻ đang hờn dỗi.

“Im đi………”

Phần 3

Cuộc hẹn kết thúc. Sau khi đưa Kaguya về nhà, cậu ngay lập tức nhận được một tin nhắn từ <Fraxinus>.

“…………Làm tốt lắm, Shin.”

“Không…… có một việc quan trọng, Reine-san.”

Và cậu đinh nói tiếp nhưng Reine đã “Ahh!” lên và ngắt lời cậu.

“Tôi xin lỗi nhưng tình hình đang cấp bách lắm. Hãy chuẩn bị cho cuộc hẹn tiếp theo nào.”

“Cháu hiểu………..nhất định cháu sẽ tìm ra Natsumi bằng mọi giá, để cho Kaguya và Yuzuru được đoàn tụ……”

Shidou nắm chặt tay lại.

Một cảm giác mới trổi dậy trong người cậu. Dường như lúc này, cảm xúc của Kaguya quan trọng hơn tất cả. Dù có chuyện gì xãy ra đi nữa, cậu nhất định phải làm cho hai chị em họ gặp lại nhau, và bất cứ ai ngán đường cũng đều phải lãnh hậu quả.

“………….Được rồi, địa điểm tiếp theo là một quán cà phê ở phía đông trạm Tenguu. Chúng tôi đã dùng tên cậu để mời cô ấy như mọi lần. Cuộc hẹn sẽ bắt đầu trong vòng 30p nữa.”

“Vâng. Nhưng ai vậy?”

“Cô bé học chung lớp với cậu, Yamabuki Ai.”

Shidou giật mình thon thót khi nghe thấy cái tên.

Yamabuki Ai, kẻ cầm đầu bộ 3 cô gái cực nổi trong lớp cậu. Giờ đây cô ấy cũng là một trong nhưng người bị nghi ngờ.

Cô ta và đồng bọn là bạn thân của Tohka, nhưng cậu chưa bao giờ nói chuyện riêng với cô ấy được, vì băng đảng đó quá nguy hiểm để tiếp cận.

Không may là khi Natsumi đột lốt cậu và đi quẩy, cô đã làm gì đó với họ. Băng đảng giờ đây cảnh giác với Shidou hơn bao giờ hết và cực kỳ nguy hiểm. Thật ra mà nói thì người cầm đầu, Ai, còn khó đối phó hơn cả Tonomachi.

“Cháu biết câu hỏi này hơi ngu… nhưng làm cách nào mà cô mời được bạn ấy?”

“Hmm…. Không giống như Tohka và những tinh linh khác, tôi không thể trực tiếp đến gặp và giả vờ chuyện lời cậu được. Tôi đã vào trường và đặt một bức thư và tủ giày cô ấy.”

“Thư-thư à? Nội dung là gì vậy?”

“Yamabuki Ai-sama, có một chuyện mình cần nói riêng với cậu. Lúc 18:00, hãy gặp nhau tại quán cà phê trước cửa nhà ga. Isuka Shidou.”

“……………..Uoo…………….”

Shidou rên lên và lấy tay che mặt.

Một bức thư hoàn toàn có thể làm cho người đọc hiểu lầm. Nhưng….. miễn sao đừng nói về mấy chuyện liên quan tới hẹn hò khi gặp cô ấy là được. Ai sẽ hiểu ra thôi…..

“……….Sao vậy?”

“Không……..không có gì…………”

Shidou đáp lời, lắc lắc đầu để thông não và lấy lại bình tĩnh.

Bây giờ không phải lúc để tự làm rối bản thân mình. Phải tập trung vào nhiệm vụ, tìm cho bằng được Natsumi càng nhanh càng tốt. Cậu quay gót về phía nhà ga.

…………….nhưng………

Quan hệ của cả hai đã không mấy tốt đẹp trước đây. Cộng thêm những chuyện mà Natsumi đã gây ra nữa…. Vậy mà lúc này lại có một bức thư được gửi cho cô ấy với tên cậu….. Liệu Ai……

Và câu trả lời cho mớ lộn xộn này là……….

“Đúng như mình đoán…….”

30p sau, tại quán cà phê trước cửa nhà ga.

Shidou căng thẳng hết cở vì những gì cậu nhìn thấy.

“Đoán cái gì?”

“Có một vấn đề bự………”

“Vấn đề gì hả tên khốn?”

Ngồi đối diện với Shidou là ba cô gái, theo thứ tự từ phải qua trái: Ai, Mai và Mii. Đúng như những gì cậu đã đoán trước được.

Khoảng 15p trước, khi đang trên đường đến đây, Shidou đột nhiên có một linh cảm xấu. Với tình hình như hiện tại, nếu một trong ba người được mời, lại chỉ có một mình, Ai và động bọn sẽ cực kỳ cảnh giác. Dù sao cậu vẫn may mắn vì Ai đã đến dù có thêm hai người bạn còn hơn là bị cô ấy cho leo cây.

“Hmm….. Cả ba nghi phạm đến cùng một lúc à? Hơi khó khăn nhưng chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác. Hãy điều tra cả 3 đi.”

“Hiểu rồi………..”

Shidou lẩm bẩm vào cái micro rồi nhìn về phía 3 người họ.

Khi cả ba kêu món bánh ưa thích của họ và cùng nhau thưởng thức, có vẽ họ đã vui hơn một tí. Nhưng dù vậy đi nữa, quan điểm của ba cô gái về đạo đức của Shidou vẫn không khá lên được tí nào. Shidou vặn óc mình, cố tìm ra điều gì đó để nói.

Trong khi cậu còn đang mãi suy nghĩ, ba người kia đã lên tiếng trước.

“Vậy, cậu muốn gì khi gọi tôi ra đây bằng bức thư này hử?”

“Vậy , thực sự đây là thư tình à? Cậu đang suy tính gì khi nhắm vào Ai vậy?”

“Giờ mới nhớ. Lúc đó cậu đã thổi vào tai cô ấy trong khi chỉ cầm tay tôi và Mai.”

“Không, không phải………”

Cuộc trò chuyện bắt đầu diễn biến theo chiều hướng căng thẳng. Cậu cố lái nó đi hướng khác nhưng Ai và đồng bọn không có vẽ gì là đang nghe cậu cả.”

“Er… thật vậy ư Isuka-kun? Err.. thì…. không, dù sao đi nữa………. rất cảm ơn cậu, nhưng……..tôi….cậu biết đấy……………”

“Đúng vậy, trái tim Ai đã dành trọn cho Kashiwada-kun rồi. Cậu không có cơ hội nữa đâu.”

“Yeah! Yeah! Dù rằng Ai đang yêu đơn phương nhưng những tình cảm của cô ấy đã lay động được con tim cậu ấy. Chắc chắn cậu ta sẽ từ chối nếu một ai khác ngỏ lời………..”

“Ê ê, cả hai cậu, im ngay! Nói như đúng rồi ấy……….”

Ai hét lên với một gương mặt đỏ thẩm. Cô sợ rằng Shidou sẽ đồn dại chuyện này ra khắp trường mất thôi.

“Dù tôi không biết cậu định âm mưu điều gì, nhưng cậu đã có Tohka-chan rồi đúng chứ? Tôi sẽ không tha cho cậu nếu cậu gửi thư tình cho một người nào khác….”

“Đúng vậy. Được một cô gái xinh đẹp, hoàn hảo như Tohka-chan yêu đã là phước đước bảy đời nhà cậu rồi, cậu còn muốn gì nữa? Một dàn harem à?

“Đúng rồi, cậu nhắc mình mới nhớ lại một chuyện. Isuka-kun tiếp xúc cơ thể với Tobiichi-san rất tự nhiên. Mình tự hỏi…. hai người mần nhau hằng đêm à? Ọe, kinh khủng quá……….”

Cả ba nhìn Shidou một cách cảnh giác trong khi kéo ghế thụt lùi để giữ khoảng cách an toàn với cậu. Rồi họ lại tiếp tục trò chuyện với nhau, như thể chẳng có thằng quái nào tên là “Shidou” đang ngồi ở đó cả.

“Giờ mình mới nghĩ đến chuyện này. Các cậu còn nhớ Tokisaki-san không? Cậu ta cũng rất tự nhiên khi vuốt ve cô ấy….”

“Woaaaa! Vậy ra đó là lý do vì sao………..”

“Đã vậy, hình như gần đây cậu ta toàn nhận được bento từ một cô bé nào đó….”

“Đúng, đó hoàn toàn là sự thật. Chắc chắn cậu ta là một tên lolicon, siscon và mothercon bẩn thỉu…………”

“Ghê vậy à? Đã là siscon với mothercon rồi mà còn cuồng loli nữa………….”

“Uh. Chưa hết đâu. Mình đã ngẫu nhiên nghe được chuyện này khi đi dạo công viên vào hôm nọ. Cậu ta còn bắt một nữ sinh cao trung phải mặc áo tắm đồng phục của trường, đeo thêm tai và đuôi chó, rồi xích cổ cô ta lại và đắt đi vòng vòng công viên………………..”

“Thật vậy à? Còn cả vụ lật váy nữa…….”

“Ọe, không thể tin được. Một người hoàn hảo như Tohka-chan mà lại phải lòng tên cuồng d** bẩn thỉu này sao?”

“Đúng rồi, hàng xóm của mình còn kể……bla…..bla…………..”

“Ê-Ê!!!”

Shidou lớn giọng hết lên nhưng Ai và đồng bọn dường như không nghe thấy gì cả. Họ còn đang mãi mê trò chuyện…………..

Phần 4

“…………Chết mất thôi…………”

Màn đêm buông xuống. Tất cả những cuộc hẹn trong ngày đã hoàn thành. Shidou buông mình rơi tự do xuống ghế sofa trong phòng khách và rên rỉ.

Cuộc trò chuyện thân tình giữa Ai, Mai và Mii vẫn tiếp tục sau đó và nhấn chìm Shidou trong những tội ác ghê tởm nhất của loài người.

Theo dự kiến, cậu phải tham dự một cuộc họp để báo cáo kết quả điều tra, nhưng giờ đây, cả tinh thần lẫn thể xác đều đã rệu rã, Shidou không thể làm gì hơn được.

Và khi về đến nhà, cậu gần như òa lên khóc trong hạnh phúc. Kotori đã chuẩn bị sẵn đồ ăn rồi, mặc dù đó chỉ là những thực phẩm đóng gói sẵn bán trong siêu thị. Nhưng thay vì chọn Kotori hay đồ ăn, cậu lại đi tắm trước.

“Không thể tin được, cứ như bị tra tấn………… mà thôi. Không phải hôm nay.”

Trong khi cậu còn đang lẩm bẩm thì Kotori từ trong nhà bếp bước ra và từ từ đến gần cậu. Một thứ gì đó lành lạnh đột ngột chạm vào má cậu.

Hóa ra đó là một lon nước ngọt có ga vừa được lấy ra từ tủ lạnh.

“Ồh, cảm ơn….”

“Không có gì.”

Kotori trả lời rồi ngồi xuống ghế sofa, hai chân vung vẩy. Cô mở lon nước trái cây đang cầm trong tay kia rồi uống ngon lành.

Shidou cũng làm theo. Dung dịch lỏng có ga chảy qua cổ họng cậu và để lại một cảm giác ran ran khó tả. Nó như đang kích thích thần kinh của cậu.

“Vậy, sau hai ngày điều tra, anh đã phát hiện được gì chưa?”

Kotori nói xong, nhìn về phía Shidou một cách chán nản.

“Hmm….. phát hiện à….. Cũng có và người mà anh cảm thấy hơi khác lạ. Nhưng…. Anh vẫn chưa thể nói được gì cả. Phải gặp tất cả họ trước đã….”

“Fuun….. hiểu rồi………….”

Câu trả lời dường như không nằm ngoài dự đoán của Kotori.

Dù sao thì cô cũng đã xem lại, không bỏ sót bất cứ buổi hẹn nào của cậu. Và chắc chắn lúc này, cả hai đang có những nghi ngờ giống nhau.

“Ngày mai chúng ta sẽ điều tra tất cả những nghi phạm còn lại. Tốt nhất là anh nên ngủ sớm để lấy lại sức đi.”

“Uh, anh sẽ ngủ, nhưng………..”

Shidou lo lắng liếc về phía cái đồng hồ trên tường.

“Cho dù bây giờ có lên giường nằm thì anh cũng không chợp mắt được…….”

“……….Em hiểu………….”

Kotori nói một cách thông cảm.

Bởi vì…….

Chỉ còn một chút xíu nữa thôi, cả ba cây kim trên đồng hộ sẽ gặp nhau tại một điểm.

Và tại thời điểm đó đêm qua, <haniel> đã xuất hiện và bắt Yuzuru đến một nơi nào đó không ai biết được.

Lúc đầu, cậu dự định yêu cầu <Fraxinus> cử đến nhà mỗi người một nhân viên bảo vệ để canh gác, nhưng nghĩ lại, đó quả là một việc làm ngu xuẩn. Đối thủ là một thiên sứ của tinh linh. Hơn nữa, tình hình hiện tại đang không mấy khả quan lắm. Không ai có thể đoán trước được chuyện gì sẽ xãy ra nếu Natsumi nổi cơn thịnh nộ và phát vỡ trò chơi này trước khi nó kịp kết thúc.

Và hôm nay, một người nào đó sẽ lại bị bắt…..

“………………”

Shidou im lặng hồi tưởng lại cảm giác bất lực của mình khi xem đoạn phim quay lại cảnh Yuzuru bị bắt mất, và cậu cũng cảm thấy điều tương tự khi những giọt nước mắt ấp áp của Kaguya thấm ướt áo mình. Cậu nhất quyết không để cho Natsumi tự tung tự tác nữa. Nhưng điều đó khó mà thực hiện được. Hình ảnh <Haniel> đột nhiên hiện ra rồi bắt mất một người nào đó quen thân với cậu lại hiện về rõ mồn một.

Và ngay lúc đó……………..

Khi ba cây kim đồng hồ cùng quy tụ lại một điểm, khoảng không gian chính giữa căn phòng bị bóp méo đi, rồi một cây chổi thình lình xuất hiện.

“Cái………….?”

Nỗi sợ hãi tràn ngập cơ thể và làm cho cậu cứng người lại. <Haniel> ở đây ư? Vì sao lại thế? Đây là nhà của Shidou cơ mà?

Rồi một tia sáng lóe lên trong đầu cậu. Phải rồi, ngôi nhà này không phải chỉ có cậu sinh sống, còn một người nữa…..

“Kotori!”

Shidou hét lên, cơ thể cậu tự hành động trước cả khi cậu biết mình đang làm gì. Cậu ném mạnh cái lon nước ngọt xuống sàn rồi vọt đến trước mặt Kotori và dang hai tay ra, nhất quyết bảo vệ cô ấy. Một cái gương từ từ mở rộng trước mũi <Haniel>.

“Đừng, nguy hiểm lắm. Chạy đi Shidou!”

Nhưng…………..

Một khoảng thời gian trôi qua, Kotori vẫn còn ở lại với cậu.

Trong khi cậu đang suy nghĩ…………

“Fufu………..”

Một tiếng cười quen thuộc vang lên từ thiên sứ. Gương mặt của Natsumi từ từ hiện lên trong cái gương.

“Natsumi…………?”

“Chàooo! Lâu quá không gặp, Shidou-kun!”

Cô ta chào một cách thân thiện rồi nói với một giọng lớn hơn.

“Đã hai ngày trôi qua rồi đấy. Cậu có thích trò chơi của tôi không?”

Từ bên kia của cánh cổng dịch chuyển, Natsumi nghiên đầu hỏi một cách thích thú. Shidou trả lời với từng chữ rít qua kẻ răng.

“…………..Cô đang âm mưu điều gì hả?”

“Sao cậu lại hỏi tôi âm mưu điều gì?”

“Cô đã giấu Yuzuru ở đâu?”

Natsumi mỉm cười và nhún vai.

“Đó là một b-í-m-ậ-t! Cô ấy sẽ quay về với cậu nếu cậu tìm ra tôi. Nhưng nếu tới khi trò chơi này kết thúc mà cậu vẫn không tìm ra được, sự tồn tại của cô ấy sẽ thuộc về tôi.”

“Sự tồn tại………..?”

Natsumi thản nhiên trả lời.

“Đúng, tôi sẽ giành chiến thắng trò chơi này khi toàn bộ 12 người họ bị bắt. Và họ sẽ không bao giờ trở lại với cậu. Tôi sẽ sử dụng hình hài, khuông mặt, giọng nói, thông tin về họ để vui chơi trong cái thế giới này.”

“………………!”

Cổ họng Shidou nghẹn đắng lại và không một từ nào thoát ra được.

Những người thật mà cậu quen biết sẽ biến mất khỏi thế giới này. Thay vào đó là những bản thể giả mạo cựu kỳ giống sẽ thay thế họ.

Và Natsumi hoàn toàn có thể biến điều này thành sự thật. Yuzuru đã biến mất rồi. Những người còn lại cũng sẽ chịu chung số phận nếu cậu thua cuộc

“Đừng dọa tôi. Tôi sẽ không để cô làm vậy một cách dễ dàng đâu!”

Shidou hét lên mạnh mẽ. Natsumi cười thích thú.

“Vậy thì đơn giản thôi. Thử đoán tôi là ai xem tôi là ai trong số họ? Tôi sẽ cho cậu một khoảng thời gian suy nghĩ… xem nào…. Trong vòng một phút thôi nhé.”

Khi những từ cuối cùng thoát ra khỏi miệng Natsumi, Shidou và Kotori nhìn nhau trong sợ hãi.

“Trả lời…….ngay bây giờ ư?”

“Có vẽ cô ta muốn vậy rồi……………”

Kotori nói và nhìn Natsumi với một gương mặt tràn đầy sự căm ghét. Nhưng Natsumi chỉ đơn giản là nhún vai và mỉm cười.

“Fufu… Bởi vì Shidou không kiên nhẫn tí nào cả. Cậu ta đã không thể tìm được ai là người giả mạo trong ngày đầu tiên. Vậy nên tôi tôi sẽ cho cậu ta một quyền trợ giúp.”

“Fuun…… có chắc không đấy?”

Kotori thở dài và hỏi.

“Vậy, câu thấy sao hả Shidou? Bây giờ cậu chỉ cần chỉ ra người mà cậu nghi ngờ nhất.”

“Đúng là tôi nghi ngờ, nhưng vẫn chưa chắc……..”

“Shidou, một người nào đó sẽ biến mất ngay hôm nay nếu anh không chịu lên tiếng. Vậy nên đừng do dự nữa, hãy nói ra suy nghĩ của mình đi, dù có sai, chúng ta cũng sẽ không mất gì cả.”

Kotori chân thành khuyên cậu. Trong thoáng chốc, Shidou như đắm chìm trong suy nghĩ, rồi cậu gật đầu.

“Em nói đúng.”

Rồi cậu quay lại nhìn gương mặt của Natsumi chìm sau tấm gương mờ ảo và lên tiếng.

“Natsumi, người mà cô đột lốt, chính là Yoshino!”

“Yoshino?”

Kotori ngạc nhiên kêu lên. Shidou vẫn nhìn thẳng vào Natsumi trong khi nói tiếp.

“Tôi có một cảm giác lạ khi gặp Yoshino, và khi cô đã giới hạn lại số lượng nghi phạm, tôi đã chắc chắn điều đó.”

“Cậu có thể vui lòng nói rõ hơn được không?”

“Hành động của cô bé bất thường nhất trong số những người tôi đã gặp.”

Một lời giải thích mơ hồ cho một bằng chứng mang tính quyết định. Cậu chỉ cảm thấy bất thường, tất cả chỉ có vậy. Dù có hơi hối hận khi phải đưa ra kết luận vội vã nhưng cậu không còn cách nào khác. Đó là tất cả những gì cậu có thể làm được tính đến thời điểm hiện tại.

“Fuun………..”

Natsumi đã nghe rõ câu trả lời. Cô ta thở dài và búng tay “tróc” một cái.

<Haniel> thu cánh cổng dịch chuyển lại rồi biến mất và cõi hư không.

“……biến mất rồi? Vậy nghĩa là sao? Có phải anh đã đoán đúng không?”

Kotori nói một cách nghi ngờ.

Nhưng không một ai ngoại trừ Natsumi có thể trả lời cô được.

Ngay trong đêm hôm ấy, hai cô gái đột ngột biến mất khi đang ngủ trên giường trong phòng của họ.

Phần 5

Hôm sau, ngày 14 tháng 10.

Thời tiết rất đẹp, nhưng tâm trạng của Shidou lại rất xấu.

Cũng phải thôi. Sáng nay cậu đã nhận được tin nhắn từ <Fraxinus. Hai người mà cậu quen biết đã bị <Haniel> xóa sổ.

“Yoshino…………. Yamabuki……….. chỉ vì cháu mà họ………….”

“Không phải như vậy.”

Shidou siết chặt nắm đấm lại và rên lên trong đau khổ. Giọng nói của Reine vang lên từ tai nghe và cắt ngang lời cậu.

“Những thông tin mà chúng ta đã có được còn rất mơ hồ. Cậu đã làm hết sức có thể rồi. Đó không phải lỗi của cậu.”

“Nhưng………. Yoshino đã biến mất………. vì cháu xác định nhầm cô bé…..”

Đêm qua, khi <Ratatoskr> nhận được báo cáo về hai vụ mất tích, Shidou và Kotori đã nhận được lời giải thích được nhiều người đồng tình nhất.

Sau mỗi đêm, số người bị bắt sẽ tăng dần, và nếu Shidou lựa chọn sai, người đó sẽ nằm trong số những người bị bắt cóc.

“…………..Khả năng khá cao là như vậy, nhưng………..”

“Không sao cả. Cháu hiểu mà. Sẽ không bao giờ có chuyện Natsumi chịu bỏ cuộc. Cháu sẽ tiếp tục trò chơi này. Hơn nữa, nếu vác bộ mặt như thế này đi hẹn hò với một thần tượng, cháu sẽ làm cô ấy bẻ mặt mất………”

“…………it is okay. I understand. That and this is different. Even if I am hesitant, it’s not like Natsumi will reveal herself. Also…………if I keep on making a dejected face, I’ll feel bad for the busy idol who has opened her time for me”

Rồi cậu cười một cách máy móc.

Nhưng đúng vậy, người đầu tiên mà cậu sẽ phải hẹn hò hôm nay là một ca sĩ nổi tiếng, Izayoi Miku.

“……….Hmm…. đúng vậy thật. Xin lỗi nhé, Shin.”

“Sao cô lại xin lỗi?”

“Bởi vì tôi đã đối xử với cậu như một đứa trẻ, tôi quên mất rằng cậu đã trưởng thành. Tôi đã nói những điều thừa thải, không cần thiết cho cậu……..”

Reine tự chế nhạo bản thân mình và cười nhạt.

Quả là một khoảnh khắc hiếm hoi, dù không nhìn thấy được Reine nhưng Shidou chắc chắn rằng cô ấy đang xấu hổ.

Cậu gãi má gượng cười rồi liếc nhìn xung quanh mình.

“Ơ… giờ cháu mới để ý, hình như ở đây đông người hơn bình thường thì phải?”

Nơi Shidou đang đứng chờ Miku là quảng trường trung tâm của một công viên giải trí, Công viên đại dương. Đây chính là nơi mà cậu hẹn hò với Kotori lần trước và phong ấn cô lại. Dù lần đó không mấy quan tâm tới những người xung quanh nhưng cậu cũng nhận ra được sự khác biệt rõ rệt. Rất nhiều người đang di xung quanh, trên người họ là những bộ trang phục kỳ quái.

Nhưng… khi nhìn kỹ hơn, cậu mới nhận ra rằng họ đang cosplay những nhân vật trong anime và game.

“…………..à, bởi vì…………..”

“Daaaaarliiiiiing!”

Một tiếng kêu quen thuộc vang lên cắt ngang điều Reine định nói. Đó chính là giọng của Miku, hình như nó vang lên từ lối vào.

Shidou quay lại, giơ tay lên định chào cô ây…………..

“Ơ…………………?”

Gương mặt cậu teo lại khi nhìn vào cô gái đang chạy về phía mình.

Cô gái mà cậu cho là Miku, đang mặc trên người một bộ đầm frilly costume (????) với màu trắng và tím hòa lẫn.

Shidou không nhận ra cũng phải thôi, bởi vì cô ấy đang mang một chiếc mặt nạ. Khó mà nhìn rõ được gương mặ cô ấy trong tình trạng đó.

“Miku phải không? Sao cậu lại ăn mặc thế này?”

Miku ưỡng ngực lên một cách đầy tự hào và nhìn cậu với một gương mặt vô cùng đáng yêu.

“Anh thấy sao hả? Hợp với em chứ? Đây là cosplay của Tsukishima Kanon-chan trong [Valkyrie Misty] đấy. Còn cái mặt nạ này là một phiên bản đặc biệt và rất hiếm. Cô ấy đã mang nó khi xuất hiện để cứu nhóm của Misty trong chap 6.”

“…………….hả…. à không, cậu vừa nói gì thế?”

Shidou cau mày thắc mắc. Thế là Miku “Mouu!” và phồng má lên hờn dỗi.

“Anh không biết [Valkyrie Misty] à? Đó là một anime dành cho con gái, được chiếu và mỗi sáng chủ nhật…..”

Nghe Miku nói, Shidou bật ra một tiếng kêu “Àh!”

“Cậu nhắc mình mới nhớ. Hình như trước đây mình đã từng thấy Yoshino xem phim này rồi thì phải……………”

“Sao cơ? Yoshino thích [Misty] à? Tuyệt quá! Lần sau nhất định em sẽ mời cô bé đến xem chung…..” (ND: không không, đừng để Yoshino tới nhà Miku!!!!)

Miku nói và mỉm cười sung sướng.

Nhưng Shidou gãi đầu thắc mắc.

“Vậy……. tại sao cậu lại ăn mặc thế này để đến đây vậy, Kanon-chan?”

“Hả? Anh không nghe Reine-san nói à? Công viên đại dương đang có một sự kiện nhân dịp Halloween đấy, vậy nên mọi người mới mặc cosplay để vào đây.”

“Oh….à… hóa ra là vậy.”

Shidou hơi ngạc nhiên nhưng rồi cậu cũng hiểu ra mọi chuyện. Hóa ra mọi người ở đây đang cosplay để tham gia vào sự kiện mà Miku vừa nhắc tới.

“Mình hiểu rồi. Nhưng mình không ngờ là cậu cũng thích mặc đồ cosplay đấy, Miku.”

“Uh thì đúng vậy, nhưng ngoài ra, em còn là một người nổi tiếng nữa….”

“À, mình hiểu rồi………”

Miku là một thần tượng, cô nổi tiếng đến nỗi gần như tất cả mọi người đều biết mặt. Nhưng hiện tại đang có một sự kiện lớn, người ta có thể mặc bất cứ thứ gì tùy theo sở thích của họ. Vậy nên bộ cosplay của Miku có hai công dụng: Một là thỏa mãn được sở thích của cô, hai là có thể che dấu danh tính mà không làm người khác phải chú ý bộ trang phục kỳ lạ.

“Em không ngại tiếp xúc với mọi người……. nhưng……. Có vẽ darling lại không thích cho lắm………. với lại…. em không muốn bị làm phiền trong ngày hẹn hò của chúng ta.”

“Haha, cậu suy nghĩ thấu đáo thật đấy……….”

Shidou gượng cười để phụ họa cho câu nói của mình. Ngay lúc đó, “pon!” Miku búng tay như thể vừa nhớ ra một điều gì đó.

“Đúng rồi, em còn chuẩn bị cả trang phục cho darling nữa đấy. Đó là mặt nạ và áo choàng của Jack-sama, người anh hùng đã ra tay cứu Misty và nữ anh hùng! Chờ nhé, em sẽ đi lấy ngay đây…………”

“Hả? Thôi khỏi đi, mình vẫn chưa chán thở…………”

“……….nếu anh không thích thì để em lấy bộ trang phục của Narusaki Mei-chan nhé……..”

“Ah! Mình nghĩ lại rồi! Bộ của Jack ngầu hơn nhiều! Mình muốn mặc bộ đó!”

Không, cái gì cũng được, miễn sao không phải là váy. Shidou hét lên trước khi Miku kịp thay đổi ý định. Thế là cô mỉm cười hài lòng.

“Woaaaaaaa!!”

Khi Shidou vừa từ trong phòng thay đồ bước ra, Miku nhào ngay đến và ôm chầm lấy cậu rồi nói bằng một giọng ngất ngây.

“Tuyệt vời! Nó hợp với anh lắm! Trông rất ngầu!”

‘Thật-thật vậy à?”

Shidou trả lời với một giọng run rẩy trong khi mồ hôi tuôn ra như tắm.

Bởi vì, ngay lúc này, trên người Shidou là một thứ kỳ dị trông như một tấm thảm rách nát bao kín lấy cơ thể cậu. Ngoài ra cậu còn mang thêm một chiếc mặt nạ và một bộ tóc giả nữa. Bộ phận duy nhất của Shidou còn lú ra ngoài là đôi tai cậu.

“Trông hơi kỳ cục thì phải. Không biết khi mình có bị ăn gạch khi dịch chương này, à quên, mặc thứ này đi ra ngoài không…………..?”

“Không, không phải vậy đâu. Trông anh cứ như đang tỏa ánh hòa quang chói lọi vậy đó……….”

“Không biết có tin được không nữa @@!”

“Đừng lo! Dù rằng Jack-sama xuất hiện rất oách nhưng thực ra anh ấy là nữ giới, tên thật là Emily-chan!”

“WTF? Mình chưa bao giờ nghe chuyện kỳ cục như vậy cả!”

“Ahaha…. Vậy hả?”

Miku nghiên đầu, thè lưỡi ra rồi tự cốc mình một cái:”Tihii!”. Thế là cơn giận đang bùng cháy mãnh liệt trong người Shidou tan biến ngay tức khắc. Ờ thì… như vầy còn đỡ hơn là phải mặc váy. Cậu tự an ủi mình như vậy.

Dù sao thì, cả hai cũng đã có thể bắt đầu cuộc hẹn. “Ok!” cậu tự lẩm bẩm. Đeo mặc nạ thế này chắc không bị ai phát hiện đâu………..

“Này Miku, tốt nhất là nên đi thôi. Không nên trò chuyện ngay trước phòng thay đồ như vầy…. với lại……. mình muốn trò chuyện thật nhiều với cậu, bởi vì chúng ta đang hẹn hò mà, phải không?”

“Vâng, em vui lắm!”

Miku kêu lên trong hạnh phúc, rồi cô choàng lấy cánh tay cậu. Và cả hai cứ thế mà bước đi, Miku như dính chặt vào cậu.

Trang phục có hơi kỳ dị thật, nhưng chiếc mặt nạ lại tỏ ra rất hữu ích. Miku có thể thoải mái trò chuyện với Miku mà không sợ cô ấy nhìn thấy gương mặt đỏ gay của mình.

“Này Miku, cậu có nhớ chúng ta gặp nhau lần đầu như thế nào không? Khi cậu đang hát ấy………”

“Tất nhiên là nhớ chứ, và còn rất rõ nữa.”

Miku gật đầu và nhẹ mỉm cười.Bên trong chiếc mặt nạ, Shidou nheo một mắt lại và nói tiếp.

“Quả thực lần đó mình có hơi ngạc nhiên đấy. Đột nhiên cậu lại ôm chầm lấy mình trong lần đầu gặp mặt.”

Miku tỏ ra ngạc nhiên trước lời cậu vừa nói.

“Có chuyện đó à? Em nhớ lúc đó em ghét anh đến nỗi không chạm đến dù chỉ là gót giày vào anh cơ mà?”

“………cô ấy không bị lừa à?”

“Darling, anh đang nói gì vậy?”

“Không, không có gì cả. Hình như mình nhớ nhầm thì phải.”

Miku nhìn cậu một cách ngờ vực.

Ngay lúc đó……………

“Err… xin lỗi……”

Trước mặt hai người là hai cô gái không biết xuất hiện tự bao giờ. Họ rụt rè lên tiếng gọi Shidou và Miku.

“Có phải hai bạn đang cos Kanon-chan và Jack-sama không? Mình có thể chụp ảnh hai người được chứ?”

“Errrr……..”

Shidou gãi đầu bối rối. Cậu thì không sao, nhưng Miku là một thần tượng, có lẽ tốt nhất nên từ chối hai cô gái ấy………

“Không sao, bọn mình không phiền đâu. Nhưng đổi lại, cậu phải chụp ảnh cho thật đẹp nhé………”

Miku vui vẻ đồng ý, trái ngược hẳn với những điều cậu đang nghĩ trong đầu.

“Cảm ơn hai bạn rất nhiều……..Vậy thì……….”

Nói xong, cô ta bấm máy ảnh tới tấp. Shidou thìm thầm với Miku.

“Cậu có chắc không? Cô ta đang chụp ảnh đấy……..”

“Không sao đâu. Em đang đeo mặt nạ mà. Có điều, anh phải tạo dáng chứ……”

Miku vui vẻ nói, rồi cô hướng dẫn cho cậu. Shidou rụt rè vòng tay ôm lấy eo Miku. Trông cậu rất gượng gạo với tư thế đó.

“Khoan-khoan đã,hình như tư thế này không ổn lắm thì phải…….”

“Không sao đâu, đừng để ý. Cứ chụp tiếp đi.”

Miku nói và mỉm cười với cô ấy. Nhưng cô gái vẫn còn lưỡng lự.

“Góc này được chưa nhỉ?”

“Được rồi, nếu cậu muốn………”

Miku nói, rồi cô uốn cong cơ thể của mình để tạo dáng.

Tay Shidou vẫn đang ôm lấy eo của Miku, vì cô ấy hành động bất ngờ nên cậu không xoay xở kịp, rồi cậu mất thăng bằng.

“Uwah!?”

“Kyaaa!”

Shidou ngã đập người xuống đất, kéo theo cả Miku.

“Xin-xin lỗi. Cậu không sao chứ?”

“Uuun…. Nhưng mà…. Anh bạo thật đó, darling!”

“Pon!” Miku đỏ mặt tức khắc. Có vẽ như cô ấy vẫn ổn.

“Vậy thì may quá………..”

Shidou đứng lên rồi kéo Miku ngồi dậy………….

Nhưng………

Trong khoảnh khắc đó, cậu chợt nhận ra một điều……….

Hai cô gái xin chụp ảnh trợn mắt trận to và há hốc mồm trong sự ngạc nhiên tột độ. Họ đứng chết lặng đi tại chổ.

The girl taking photos just now was blankly opening her eyes and mouth wide, and was standing stunned there.

“Mi-Miku-tan……….?”

“Thật-thật à? Không phải đùa chứ…….?”

“………….!?”

Shidou nhìn Miku. Tại sao cậu lại không nhận ra ngay lúc đó nhỉ? Nếu Miku đã che mặt lại thì làm sao cậu có thể thấy cô ấy đỏ mặt được?

“Izayoi Miku cosplay ư? Không thể tin được!”

“Uwah…………. Mình là một fan trung thành của cô ấy……….”

“Mà khoan đã, ai đang đi cùng với cô ấy vậy? Một cô gái? Hai một cậu trai?”

Và những người xung quanh họ bắt đầu nhặng xị lên.

“Guh………. Đi thôi nào Miku…….”

Shidou nhăn nhó. Cậu kéo Miku đi, cô ấy vẫn đang ngồi nhàn hạ và liếc nhìn xung quanh mình.

Nhưng Miku đã kéo cậu lại.

“Sao vậy Miku? Nếu còn nấn ná ở đây, họ sẽ càng kéo tới đông hơn đó……..”

“Hình như….. em bị bong gân mất rồi………….”

“Hả?”

Miku chắp hai tay lại rồi nhìn Shidou bằng ánh mắt của một chú mèo con tội nghiệp.

“Bế em đi!”

“Hảảảảả?”

Yêu cầu quá đột ngột, cậu hoang mang hết cỡ.

“Cậu….cậu…….”

“Nhanh lên nào. Nếu chậm, mọi người sẽ kéo đến làm nghẽn cả lối đi mất!”

“Hầy……….”

Shidou đành phải làm. Cậu để Miku quàng tay qua vai mình, rồi dồn toàn bộ sức mạnh lại và bế cô lên theo kiểu công chúa. (ND: Otaku nhất định phải biết cái này, mình không giải thích gì thêm đâu. Chấm cmn hết!)

http://www.baka-tsuki.org/project/images/thumb/8/88/DAL_V8_219.jpg/425px-DAL_V8_219.jpg

Thế rồi cậu chạy như bay ra khỏi chổ đó.

“Kyaaa! Darling thật là ngầu quá đi mất!”

Miku sung sướng kêu lên, rồi cô vòng cả hai tay ôm cổ cậu.

“Đủ rồi, đừng gọi mình là darling nữa. Mọi đang nghe đấy.”

Shidou khổ sở kêu lên trong khi bế cô nàng thần tượng chạy như điên ra khỏi công viên giải trí.

Phần 6

Cuối cùng Shidou và Miku cũng thoát khỏi nơi đó. Phần vì chạy nhanh, lại còn bế thêm một cô gái trên tay nữa, cậu gần như kiệt sức.

Dù hôm nay không phải là ngày cuối tuần, nhưng vì có sự kiện đang diễn ra nên mọi người cứ cosplay và đứng nhan nhản khắp nơi trong công viên ấy. Và khi gần đến đích, đôi bạn trẻ đã bị một nhóm người thấy mặt Miku đuổi theo như một bầy thú săn mồi nhìn thấy miếng thịt béo ngậy.

Cuối cùng, để thoát khỏi tình huống ngàn cân treo sợi chỉ ấy, Shidou buộc phải lôi Miku vào…. nhà vệ sinh, xong rồi……… cả hai lột hết đồ ra….. xong rồi…. mỗi người trong một buồng, họ tráo đổi quần áo cho nhau (ND: hy vọng mấy thím không nghĩ bậy ở đoạn này). Shidou mặc bộ trang phục của Miku và chạy quanh quanh như một thằng điên để đánh lạc hướng người hâm mộ. Miku thừa dịp tẩu thoát.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để Shidou nghỉ ngơi hay thư giản.

Cuộc hẹn kết thúc lúc 5 p.m. Shidou tròng vội vàng bộ đồng phục vào, rồi phi như bay tới ngôi trường yêu quý.

Người tiếp theo cậu phải hẹn hò là Tama-chan-sensei.

“Tôi đã thông báo cho cô Okamine (ND:họ của Tama-chan đấy, mấy thím còn nhớ hay đã quên rồi?) rồi, cô ấy đang chờ cậu ở phòng tư vấn đấy.”

“Hiểu rồi, cháu sẽ đến đó ngay.”

Shidou đáp nhanh gọn rồi bước chân vào ngôi trường giờ đây đã thưa thớt học sinh.

After replying back shortly, he walked into the school building with few students left in it.

Đi được nữa đường, cậu bất ngờ nhận ra một chuyện. Cậu nói vào cái tai nghe bằng một giọng run run.

“…….Giờ cháu mới nghĩ tới điều này. Cô đã lấy ly do gì để gọi sensei đến vậy?”

Shidou nhớ lại bức thư Reine đã gửi cho Ai, kết quả là cô ta và đồng bọn cùng nhau kéo tới và xì xầm ầm ầm ngay trước mặt cậu đủ mọi chuyện xấu xa trên đời mà cậu ‘đã’ làm. Nhỡ đâu….

“……….À, đừng lo. Tôi bảo với cô ấy rằng [Cậu ấy muốn thảo luận với cô về sự nghiệp tương lai của mình.]”

“Cháu hiểu rồi. Có vẽ ổn đấy.”

Shidou thở dài nhẹ nhỏm rồi tự tin bước chân về phía ngôi trường.

Không lâu sau, cậu đã ở ngay trước cửa phòng tư vấn.

“Kóc! Kóc!” Shidou gõ cửa, rồi một giọng quen thuộc và nhẹ nhàng vang lên đáp lại “Vào đi.”

“Xin lỗi vì đã đường đột.”

Cậu nói rồi bước vào căn phòng. Tama-chan-sensei đang ngồi trên ghế sofa, sắp xếp lại những bài kiểm tra của học sinh. Có lẽ cô ấy làm việc này trong khi đang chờ cậu.

“Ah! Isuka-kun! Lâu quá không gặp em!”

Tama-chan-sensei nói với một nụ cười tươi trên mặt, rồi cô cất xấp bài kiểm tra đi và lấy ra một cuốn sách định hướng nghề nghiệp đặt lên bàn.

“Lâu quá không gặp”, sao mà phải chào hỏi xa lạ như thế kia chứ? Nhưng rồi cậu chợt nhớ ra, đã hai hôm nay cậu phải nghĩ học để phá đảo trò chơi tử thần của Natsumi.

“Được rồi, ngồi xuống đi.”

“Vâng.”

Shidou ngồi xuống ghế sofa, đối diện với cô ấy. Tama-chan-sensei tháo cặp kính của mình ra một cách dịu dàng.

“Err…. Cô nghe Murasame-sensei nói rằng em muốn tham khảo ý kiến của cô về định hướng nghề nghiệp?”

“Vâng, em không làm phiền cô chứ?”

Tama-chan-sensei hơi nhăn mặt lại và lắc đầu.

“Không sao cả. Nhưng cô tự hỏi tại sao em không tìm đến các tư vấn viên thay vì gặp cô?”

“Eh? Ah…. Thì………”

Một câu hỏi hợp lý đưa Shidou vào một tình huống khó nhằng. Giờ cậu mới nhớ lại, trong trường có rất nhiều giáo viên chuyên tư vấn cho học sinh về định hướng tương lai của chúng. Và theo lẽ thường thì lẽ ra cậu phải đến gặp họ.

Thôi thì…. dành dùng nhục kế vậy. Shidou nắm chặt tay, nhắm tịt mắt lại rồi nói như hét.

“Em-em không biết phải nói sao nữa…………. em chỉ muốn Okamine-sensei (tư vấn) thôi!”

“Hả…….?!”

Tama-chan-sensei kêu lên một tiếng với vẽ mặt đầy ngạc nhiên. Dường như cậu trai trẻ trước mặt đã tóm gọn trái tim cô ấy.

“Đó-đó là sự nghiệp của em…… vậy mà….. em…. ý em nói…. cô… rất quang trọng…… đối với……….sự nghiệp của em ư?”

“Vâng, em không thể làm gì được nếu cô không giúp đỡ!”

Shidou mạnh mẽ khẳng định và gật đầu. Mồi hôi bắt đầu tuôn ra như tắm, Tama-chan-sensei nói tiếp với một giọng run run.

“Ơ…ơ…. Nghĩa là….. chúng ta………. cưới……….?”

“Hur?”

“Không-không có gì!”

Tama-chan-sensei hoảng hốt vung tay loạn xạ. Shidou không hiểu được cô ấy đang muốn gì.

Rồi cả hai tiếp tục trò chuyện về mấy nghề nghiệp linh tinh. Đây chính là cơ hội tốt để cậu khẳng định rằng cô ấy là thật hay giả. Sau một phút suy nghĩ, hai phút đắn đo và thêm ba phút nữa để đưa ra quyết định, cuối cùng Shidou lên tiếng.

“Err… Sensei, e, muốn xác nhận một chuyện, cô còn nhớ hồi tháng Tư không?”

“Tháng Tư……..? Xem nào….. Àh!”

Tama-chan-sensei suy nghĩ một thoáng rồi gật đầu lia lịa.

“Nhớ chứ, cô nhớ rất rõ. Isuka-kun, có phải………. em đã có quyết định rồi phải không?”

“Hur…..?”

Shidou hoàn toàn chẳng hiểu cô giao đang nói gì cả. Tama-chan lôi trong giỏ xách của mình ra một đống sách liên quan đến định hướng nghề nghiệp và đặt lên bàn.

“Đây, cô đã chuẩn bị đầy đủ. Hãy chọn ra một nghề mà em thích, cô sẽ hướng dẫn cho em.”

“Không, sensei, em…….”

Shidou cố lái cuộc nói chuyện trở về chủ đề cậu đang nhắc tới, nhưng dường như cô ấy không còn nghe thấy gì nữa. Tama-chan vớ lấy đống sách và ném tới tấp về phía Shidou.

Cuốn đầu tiên. Hình ảnh một cô dâu xinh đẹp in nổi ngay trên trang bìa.

Cuốn thứ hai. Trang bìa in hình một chàng trai và một cô gái. Hình như cả hai là vợ chồng thì phải, cô gái còn đang bồng trên tay một em bé nữa.

Cuốn thứ ba. Hình như đó không phải sách. Trông nó giống như một tập tài liệu hơn……….. Và đúng thật vậy, ngay phía trên là một dòng chữ [Giấy đăng ký kết hôn], phía dưới là tên của cô ấy (Tama-chan), có cả chữ ký và đã được đóng dấu.

“Cái-cái-cái…………?”

Cuối cùng Shidou cũng đã hiểu ra mọi chuyện.

Giờ cậu mới nhớ lại mình đã nói gì với cô ấy vào tháng Tư.

“Errr….. sensei?”

“Isuka-kun, cô vui lắm. Cô luôn tin rằng em sẽ giữ lời hứa đó. Em đã quay về với cô sau một thời gian dài lảng tránh. Cô biết em sẽ không bỏ cô mà! Thôi, không nói chuyện này nữa. Chúng ta còn nhiều thứ phải bàn về đám cưới. Cô nên chuẩn bị gì nhỉ? Nên làm tiệc cưới ở nhà hay đặt nhà hàng? À mà khoan, có lẽ cô phải chào hỏi cha mẹ em trước nhỉ? Cha mẹ em thích gì? Họ có dể tính không? Cô nên mua thứ gì để ra mắt?”

Đôi mắt cô ấy sáng rực lên, lấp cmn lánh. Cô chồm tới, túm chặt lấy cổ áo Shidou và tuôn tra hàng ngàn câu hỏi mà không cho cậu thời gian để trả lời.

“Em-em-em xin lỗiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Shidou hét lên rồi vọt ra khỏi đó.

Nhưng Tama-chan không nghe thấy gì cả. Cô không còn biết trời đất gì nữa rồi. Đôi mắt cô cứ đảo mòng mòng trong khi miệng thì vẫn cứ không ngừng hoạt động.

Phần 7

Bây giờ đã là 7:00 pm. Shidou đi bộ trên con phố vắng để đến gặp người tiếp theo mình phải hẹn hò.

Đó cũng là người cuối cùng trong số 12 nghi phạm.

“……………..”

Giờ đây cậu đang chìm trong suy nghĩ.

Những cái tên hiện lên trong đầu cậu: Tohka, Yoshino, Tonomachi, Kotori, Kaguya, Mii, Tama-chan-sensei, và người cậu sắp gặp.

Hôm nay, cậu đã nói chuyện với Miku và Tama-chan. Miku nhớ rất rõ về lần đầu cả hai gặp mặt. Còn Tama-chan, dù cậu không nói được gì nhiều nhưng cô ấy vẫn còn nhớ rõ chuyện hai người nói với nhau vào tháng Tư. Có lẽ không ai trong số họ do Natsumi đội lốt.

Vậy nên, rất có thể, người cuối cùng chính là Natsumi.

Nhưng…… rất có thể Nasumi có khả năng xâm nhập và đọc ký ức của con người.

Nếu là như vậy, cuộc điều tra sẽ trở về điểm xuất phát, ưu tiên hàng đầu là phải nghĩ ra cách tìm được Natsumi. Và hôm nay, một người nào đó sẽ lại bị <Haniel> xóa sổ.

Nhưng………

Sau ba ngày điều tra, một cảm giác kỳ lạ luôn chiếm một vị trí cố định trong đầu cậu.

Một trò chơi tìm người không có manh mối. Mỗi ngày sẽ có một người bị bắt đi, và nếu Shidou xác định nhầm người giả mạo, người đó cũng sẽ biến mất. Nếu tất cả biến mất trước khi cậu kịp tìm ra Natsumi, trò chơi sẽ kết thúc. Những người thân của cậu sẽ lãnh hậu quả.

Tất cả chỉ có vậy thôi ư?

Một khúc mắt vướng lại trong tâm trí cậu, nhưng cậu không thể hiểu được mình đang thắc mắc điều gì. Một cảm giác cực kỳ khó chịu.

“……………Shin, cậu đi hơi xa rồi đấy.”

“Ah!”

Reine lên tiếng, Shidou dừng lại và ngước lên nhìn. Cậu nhận ra rằng mình đã đi hơi quá so với nơi cần đến. Và điều kỳ diệu nhất là, trong khi đi mà không nhìn đường, cậu không đụng phải thứ gì cả.

Rồi cậu quay lại, đi từ từ về phía mục tiêu. Một tiếng kêu quen thuôc vang lên.

“Shidou.”

Cuối cùng cậu cũng gặp cô ấy, người cuối cùng cần phai điều tra.

“Aah! Origami!”

“Xin lỗi, cậu chờ có lâu không?”

Origami nhẹ nghiên đầu và hỏi.

“Mình cũng vừa tới thôi.”

“Chúng tôi đã quan sát từ nãy giờ. Cô ở đó cũng được một lúc lâu rồi đấy.”

Reine lên tiếng nhắc nhở. Shidou cười gượng.

“Sao vậy?”

“À không…. Chỉ là mình đang nghĩ….. lâu rồi chúng ta không ra ngoài cùng nhau……..”

“Hiểu rồi.”

Origami gật đầu rồi nói tiếp. Nét mặt cô không hề thay đổi.

“Mình hạnh phúc lắm.”

“O-ou…..”

Origami vẫn vậy, không thay đổi chút nào từ lần cuối hai người gặp mặt. Dù rằng phải nói dối cô ấy đây là một cuộc hẹn để điều tra, nhưng từ sâu thẳm trong tim, cậu vẫn cảm thấy đau nhói. Origami, người đã dành trọn tình cảm cho cậu, sẵn sàng đánh đổi, thậm chí là hy sinh bất cứ thứ gì để bảo vệ cậu, giờ đây đang rất vui, vui vì một cuộc hẹn không hề có thật.

“Vậy, chúng ta xem cái nào?”

Origami nói rồi nhìn vào những tấm poster khổng lồ giới thiệu những phim boom tấn. Cả hai đang ở trong rạp chiếu phim.

“Hmm…. Mình vẫn chưa nghĩ ra được.”

“Chưa nghĩ ra à?”

Origami hơi cau mày lại.

Thế là Shidou bắt đầu run rẩy. Chính cậu là người hẹn cô ấy đi xem phim, vậy mà cậu lại chưa quyết định sẽ xem bộ phim nào.

“A….xin lỗi…….. không phải vậy đâu……… à, phim này đi, nó thường được chiếu trong CM đấy………”

Cậu hốt hoảng trả lời và chỉ bừa vào một tấm poster. Origami nói tiếp.

“Vậy là cậu không hề muốn mời mình đi xem phim nhỉ? Sao cậu không nói thẳng ra là chỉ muốn hẹn hò với mình cho rồi?”

“À…….. không….. ừ thì………. có lẽ vậy đấy…….”

“………………”

Shidou trả lời ấp úng. Thế là *pyon*, Origami nhảy lên như một con thỏ nhưng vẫn giữ nét mặt vô hồn.

Rồi cô quay người lại và bước đi cả quyết.

“Ah…… oi………. Origami?”

“Đến đây.”

Khi cả hai đã đứng trước quầy vé, Origami thản nhiên giơ hai ngón tay lên và nói với nhân viên bán vé.

“……….phim [Black fantasia] lúc 7:30 pm. Hai vé cặp.”

“Hơ…………..”

Nữ nhân viên ngạc nhiên vì những từ Origami vừa nói.

“Err…. Hai vé được chứ?”

“Không sao.”

“V-vâng, tổng cộng là 3600 yên ạ!”

Origami lấy vé, rồi đưa một cái cho Shidou.

“Đây.”

“Ơ……… à……… cảm ơn cậu. Ah! Mình là người mời nên mình sẽ trả.”

“Không sao, để sau đi.”

“Eh?”

Origami bước nhanh về phía cửa hàng, mua đồ ăn và thức uống.

Shidou vẫn còn đờ người ra trước những gì Origami vừa làm. Giọng nói của Reine vang lên thức tỉnh cậu.

“………..hiểu rồi, cô ấy sẽ không để cậu về sau khi xem xong phim đâu.”

“……………”

Một luồng điện chạy dọc sống lưng cậu.

“Hey Origami, cậu có còn nhớ chuyện hồi tháng Sáu không?”

Khi cả hai đã yên vị trong rạp chiếu, Shidou bắt đầu khơi lại những chuyện củ để điều tra.

“Chuyện hồi tháng Sáu à?”

“Ờ thì…. lần cuối bọn mình hẹn hò ấy………….”

“Tất nhiên là nhớ.”

“Vậy à? Kể nghe xem nào.”

Origami gật đầu.

“Thời gian: 11:00 am, địa điểm: đối diện dài phun nước gần trạm Tenguu. Thời gian: 11:10 am, địa điểm: nhà hàng, chúng ta chùng nhau ăn trưa. Thời gian: 11:15 am, Shidou vào nhà vệ sinh. Thời gian: 11:59 am, đi bộ đến rạp chiếu phim. Thời gian: 12:10 pm, Shidou đi vệ sinh lần nữa, phán đoán: Shidou bị rối loạn tiêu hóa. Thời gian: 2:20 pm, mua thuốc trị rối loạn tiêu hóa. Thời gian: 3:00 pm…………….”

“Chờ-chờ-chờ một tí đã…….”

Shidou kêu lên trong khi Origami đang mãi mê tuôn ra những con số cực kỳ chính xác như một cái máy.

“…….. làm cách nào mà cậu lại nhớ rõ đến vậy?”

Cậu hỏi với giọt mồ hôi chảy dài trên má. Origami gật đầu rồi lấy từ trong túi xách ra một quyển sổ.

“Đó là…….?”

“Nhật kí.”

Origami trả lời rồi đưa quyển nhật ký cho Shidou. Cậu lật ra từng trang và đọc cẩn thận. Tất cả những mốc thời gian, địa điểm và hành động được ghi lại rất tỉ mỉ và chính xác.

“Tuyệt-tuyệt quá!”

Dường như không cò thứ gì về Shidou mà cô bỏ sót trong này cả. Nhất là vào ngày Shidou thú nhận tình cảm với Origami, và ngày mà cậu lần đầu ghé thăm nhà cô ấy, cô đã ghi lại nó dài gấp năm lần bình thường.

“………uh”

Vào trong đoạn viết về ngày cậu đến chơi nhà cô ấy, Origami đã miêu tả cực kỳ chi tiết về những bằng chứng chứng minh rằng Shidou đã trộm con thỏ hải tặc cô cất trên tủ. Có cả một hình minh họa rất chi tiết nữa. Mồ hôi bắt đầu lăn dài trên gương mặt cậu.

Dù tất cả và vì Yoshino nhưng cậu cũng phần nào cảm thấy có lỗi. Nhưng rồi cậu cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đi khi đọc đến đoạn [Một kỷ niệm đáng nhớ, Shidou đã lấy đồ cá nhân của mình.].

“Có lẽ đây thật sự là Origami rồi………..”

“…………..Chúng ta vẫn chưa thể kết luận được. Dù cho Origami thật có một cuốn nhật ký đi chăng nữa, người giả mạo hoàn toàn có thể lấy được quyển nhật ký này khi bắt cóc cô ta.”

“Hmm… có lẽ vậy….”

Shidou gấp cuốn nhật ký lại rồi trả cho Origami.

Một bài hát vang lên trong rạp, có lẽ bộ phim sắp bắt đầu.

Một thứ gì đó mềm mại và ấm áp được ai đó đặt lên tay cậu. Cậu quay lại nhìn, hóa ra đó là bàn tay của Origami.

“Haha……….”

Shidou cười gương gạo. Cậu không hề có ý định sẽ hất tay cô ấy đi. Ngược lại, cậu nghĩ rằng trông cô thật quyến rũ khi làm như vậy.

Nhưng cậu hãy còn ngây thơ lắm.

“………………..”

Bộ phim càng gay cấn, tay Origami càng trườn sâu hơn vào lòng bàn tay cậu.

Ban đầu, tay cô đặt phía trên bàn tay của Shidou, nhưng giờ đây, nó lại đang nằm phía dưới. Như thể phát sinh tình cảm, hai bàn tay của luồn lách vào nhau, nói đúng hơn là Origami luồn tay vào bàn tay cậu, những ngón tay cô ngọ nguậy như thể đang kiêu dâm ai đó. Cuối cùng, hai bàn tay vướng chặt vào nhau. Shidou có cố đến mấy cũng không gỡ ra được.

“Hiii…….”

Một cảm giác rung động dường như bắt nguồn từ bàn tay phải, một luồn điện chạy qua người Shidou làm cậu xoắn người lại. Một cảm giác kỳ lạ lan ra từng thớ thịt. Shidou nhắm mặt lại tận hưởng cơn đê mê ấy trong khi nước mắt đang trào ra từng giọt một. (ND: tui đi lau máu mũi cái đã……….)

“Shidou………………?”

Ai đó thìm thầm nhẹ nhàng vào tai cậu. Cậu vẫn chưa thoát khỏi cơn phê.

“Cái-cái-cái gì…… hả?”

“Mình muốn Shidou chạm mình một cái.”

“Chạm…. cậu…….?”

Shidou run run hỏi lại. Origami túm lấy bàn tai phải của cậu rồi đặt lên cổ áo mình.

“Hôm nay mình ko mặc đồ lót……….”

“……………….!!!!!!”

Shidou thở hổn hển như thể vừa làm xong chuyện mà mấy cặp hay làm trên giường. Nhưng đó chưa phải kết thúc, não bộ của cậu giờ đây bị kích thích thêm lần nữa, nó bắt đầu nóng ran lên và da mặt cậu cũng bắt đầu phản ứng lại. Trong một khoảng khắc, cậu có cảm giác như khói vừa xịt ra từ hai lỗ tai mình.

Vận hết sức lực còn lại, cậu hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tỉnh, rồi cầm cốc trà đá lên vào ngậm vào ống hút.

Nhưng lạ quá, dù có hút bao nhiêu đi nữa, hương vị của ly nước ấy vẫn không thấm vào bất cứ một tế bào vị giác nào trên lưỡi cậu.

Cậu thở hổn hển và liếc nhìn cái cốc mình cầm trên tay……….?????....... Shidou vẫn chưa ghim ống hút vào đó……….

Vậy………… cậu đang hút cái gì từ ống hút đang ngậm trong miệng????

Đó là………. cái gì đó……….. từ…………. trong mồm Origami. Cô bò trên cái ghế theo kiểu y tá và uốn cong người lại, cô thổi tới tấp vào mồm Shidou.

Rồi đột ngột, cô chu mồm ra và hút ngược lại tất cả những gì trong miệng cậu.

“Chụụụụttttt!”

“WOAAAA!!!!”

Shidou hét lên với một cường độ âm thanh cao nhất mà cậu có thể phát ra được. Cả rạp chiếu phim không nhìn vào màn hình chiếu nữa, tất cả ánh mắt của họ đều đang đổ dồn vào cặp tình nhân táo bạo, định phang phập ngay trong rạp.

“Sao vây?”

“Đừng có mà hỏi mình [Sao vậy?] như thế chứ!!!!”

“……………….Cô ta……………………………..….”

“……………….là thật……………………………….”

“……………….chắc chắn là như vậy…………….”

“……………….không nhầm vào đâu được..……”

Những giọng nói lúng túng, ngập ngừng bổ sung cho nhau vang lên từ tai nghe của Shidou. Phản ứng của phi hành đoàn <Fraxinus> cũng chẳng hơn gì cậu.

Phần 8

Cuộc hẹn của Shiou với Origami cuối cùng cũng kết thúc khi âm báo của đồng hồ vang lên báo hiệu đã 11:00 pm.

Lại một lần nữa bước đi một mình trên con phố vằng. Sihdou thất thiểu quay về căn nhà thân yêu của mình.

“Quả là………. một ngày………. Không chê vào đâu được.”

Cậu lẩm bẩm với chính mình rồi vươn vai một cái. Nhưng tiếc rắc rắc vang lên đầy thỏa mãn.

Sau khi bộ phim kết thúc, cả hai dắt nhau đến một quán cà phê gần đó để trò chuyện. Và cũng như lúc trong rạp, Origami trả lời những câu hỏi của Shidou với thời gian và địa điểm chính xác đến từng nano mét.

Và trên tất cả sự quyết đoán và gương mặt của cô ấy khi đưa ra câu trả lời. Đó là một phong cách mà khó ai có thể bắt chước được.

Vậy là cuộc hẹn với mười hai nghi phạm đã hoàn thành. Giờ đây, người mà cậu nghi ngờ nhất, chính là……………….

“Shidou!”

Ngay trước khi cậu kịp bước vào bên trong căn nhà mình, một tiếng gọi thân thuộc vang lên từ căn hộ bên cạnh. Tohka, đang mặc trên người bộ đồ ngủ, đứng đó và nhìn cậu.

“Tohka, muộn thế này rồi, em còn ra đây làm gì vậy?”

“Em hỏi anh câu đó mới đúng. Anh đi đâu mà giờ này mới về hả?” (ND: úi zồi ôi, cứ như hai vợ chồng ấy, híhí)

Tohka hỏi rồi bước chầm chậm về phía Shidou.

“Ah…………. Xin lỗi, anh có chút việc…….”

“Muu………..”

Nghe câu trả lời mơ hồ ấy, Tohka phồng má lên dỗi hờn.

“Mấy ngày nay anh sao vậy? Chẳng những nghĩ học mà còn không làm đồ ăn cho em nữa……………”

“Xin-xin lỗi, khi xong chuyện anh hứa sẽ đền cho em gấp đôi, chịu không?”

Shidou nói trong khi cúi thấp đầu và đưa tay ra sau gãi gãi. Tohka hoảng hốt lắc đầu.

“Không, không phải đâu, anh hiểu nhầm rồi. Ý em là…… thì……. em muốn…… ăn tối cùng anh cơ. Không có anh em ăn chẳng ngon miệng tí nào chả.”

Tohka rên rỉ với gương mặt phụng phịu. Rồi cô nhìn thẳng vào Shidou và nắm lấy bàn tay cậu.

“Dù sao thì….. anh cũng không cần phải lo lắng cho em đâu. Em hứa sẽ không cãi nhau với Tobiichi nữa, em hứa sẽ tự làm đồ ăn cho mình, em hứa sẽ nghe lời anh dặn………. Vậy nên….. anh cứ yên tâm mà hoàn thành công việc đi nhé.” (ND: *khóc*)

“Tohka………”

Gương mặt Tohka ửng đỏ sau khi nghe cậu gọi tên mình.

“………….nhưng…….. mỗi khi không được ở gần Shidou…. Em cảm thấy cô đơn lắm. Nếu có gì cần sai bảo, anh cứ nói với em. Và nếu anh gặp rắc rối gì, hãy gọi cho em nhé, em hứa sẽ đến với anh ngay lập tức.”

Tohka siết chặt hơn nữa bàn tay cậu.

Shidou nhìn Tohka. Rồi cậu cũng nắm lấy bàn tay cô ấy.

“Cảm ơn Tohka. Em vừa tiếp thêm cho anh sức mạnh của một ngàn người rồi đấy!”

Tohka mỉm cười trong hạnh phúc khi nghe những lời đó từ cậu.

“UMU! Em chỉ muốn nói với anh vậy thôi. Anh ngủ ngon nhé! Natsu-mi!”

Những từ cuối cùng tuôn ra làm Shidou hơi hoảng, nhưng rồi một tia sáng lóe lên trong đầu, cậu chợt nhớ lại………

“Uh, em cũng ngủ ngon nhé! Natsu-mi!”

Shidou giơ tay chào. Tohka hăng hái vẫy tay chào lại rồi nhảy chân sáo trở về đặc khu.

Shidou ngay lập tức nhận ra một điều. Lúc nào Tohka cũng đi ngủ sớm cả… vậy mà hôm nay……. Có lẽ nào….. cô ấy đã thức đến giờ này…. Chỉ để được nói chuyện với cậu thôi ư?

Nhất định phải đền đáp lại Tohka mới được. Shidou chợt mỉm cười. Trong đầu cậu bắt đầu hiện lên hình ảnh cuộc một công viên giải trí và một nhà hàng với những dĩa thức ăn đầy ắp.

Shidou bước về phía ngôi nhà của cậu. Bước chân giờ đây đã nhẹ hơn rất nhiều.

Cậu tra chìa vào ổ khóa, rồi cánh cửa từ từ mở ra…..

“Anh về muộn!”

Cô em gái đứng đó với một vẻ mặt khó đăm đăm và nói bằng một giọng cáu gắt với cậu.

“Đừng có nói vậy chứ. Anh gặp nhiều chuyện phát sinh……….”

“Em hiểu. Nhìn em có giống đang tức giận không? Nhưng mà………..”

“fuun….”

Kotori thở dài và nói một với một giọng đầy oán hận.

“Sắp đến lúc rồi đấy………”

Kotori chưa kịp dứt lời……..

Khoảng không gian giữa cậu và Kotori bị bóp méo lại. Một cây chổi hiện ra.

“Nó…. Nó ở đây à?”

“<Haniel>? Đã 0:00 rồi ư?”

Shidou cau mặt lại với một cơn giận không thể trút vào đâu được.

Nhưng trong cái rủi còn có cái may, nó đã ở đây thay vì đến chổ Tohka và bắt mất cô ấy. Trái tim cậu như được xoa dịu đi phần nào.

Rồi đầu cây chổi phát sáng lên, một tấm gương mở rông ra trước mặt cậu.

Một gương mặt từ từ hiện lên đằng sau tấm gương đó. Natsumi đưa tay lên chào.

“Hi! Chúng ta lại gặp nhau sau một ngày xa cách nhỉ? Cậu có cảm thấy cô đơn không?”

“Natsumi………cô………….!”

“Kìa kìa, sao phải hù tôi bằng một gương mặt đáng sợ như vậy chứ? Vui lên đi nào.”

Natsumi cười lên một cách thích thú. Shidou siết chặt nấm đấm lại, móng tay đâm vào lòng bàn tay cậu, chỉ suýt nữa thôi là cậu đổ máu rồi. Nhưng cậu đã kịp bình tĩnh lại và hít một hơi dài không khí.

Cho dù có phát khùng lên ở đây cũng không giải quyết được gì, có khi còn làm cho tình hình càng thêm tồi tệ nữa. Rất có thể Natsumi sẽ trả ơn cậu bằng cách làm Yuzuru, Yoshino và cả Ai nữa, vĩnh viễn biến mất khỏi cõi đời này.

Natsumi *nyaa* *nyaa* trong khi nhìn Shidou rồi nói tiếp.

“Fufuu… Ngày thứ ba của trò chơi đã kết thúc. Cậu đã điều tra tất cả mọi người chưa? Cho phép tôi hỏi lại một lần nữa nhé: Tôi là ai trong số họ?”

“……………….uh.”

Shidou nuốt nước bọt. Gương mặt của những người mà cậu đã hẹn hò ba ngày ra dần dần hiện ra.

Nhưng…….. cậu vẫn chưa thể chắc chắn được. Bằng chứng vẫn chưa rõ ràng.

“Shidou, chúng ta không có thời gian để do dự đâu.”

“Anh biết………”

Cậu trả lời Kotori rồi nhắm mắt lại. Hình ảnh khuôn mặt của họ lần lướt biến mất.

Cuối cùng, chỉ còn lại một người………

Tama-chan-sensei.

Đúng là cô đã nhớ những chuyện Shidou đã nói hồi tháng Tư, nhưng có vẽ như nó không được rõ ràng lắm. Và nếu điểm lại những việc mà cô ấy đã làm trong vài ngày qua, cậu có thể hiểu được vì sao mà cô ấy lại nôn nóng kết hôn đến vậy.

Và đó chính là điểm mấu chốt. Cô ta có thể tới tấp nói với cậu về những chuyện tào lao khi kết hôn để chặn họng cậu lại. Thế là cậu không thể hỏi những câu thực sự cần thiết được.

Shidou nhìn chằm chằm vào gương mặt trong gương, cậu từ từ mở miệng.

“Natsumi………….”

Nhưng ngay lúc đó, hình ảnh Yoshino và lý do vì sao cô biến mất hiện về trong tâm trí cậu. Cổ họng cậu trở nên khô khốc. Lời nói kẹt lại.

Nếu lần này cậu trả lời sai, sẽ lại có thêm một người vô tội nữa bị liên lụy.

Dù có suy nghĩ thế nào đi nữa, cậu cũng chỉ đang đoán mò mà thôi, không hơn không kém. Cậu gần như đã thốt ra tên của Tama-chan-sensei rồi, nhưng một áp lực không rõ ràng nào đó ngăn cậu lại.

Đó là điều cực kỳ cơ bản, và cậu hiểu điều đó………

“Shidou!”

“…………Uh!”

Shidou mở to mắt ra sau tiếng hét ấy.

Nhưng……………..

Muộn mất rồi………

Thời điểm mà Shidou gom đủ sự quyết tâm, Natsumi nắm chặt bàn tay cô ta lại.

“Buu… hết giờ! Tệ quá đấy! Gặp lại cậu ngày mai….…..”

<Haniel> biến mất.

Hai anh em nhà Isuka là những người duy nhất còn lại ở đó.

Một lúc lâu sau, Kotori thở dài và lên tiếng.

“…………..Em sẽ không đổ lỗi cho anh đâu. Nếu anh xác định sai người, cô ấy sẽ biến mất. Không có cách nào chắc chắc được nếu ta chưa có bằng chứng rõ ràng.”

Rồi cô em gái tiếp tục.

“…………họ đã bị bắt, nhưng đừng quên rằng, nếu anh chiến thắng trò chơi này, họ sẽ trở về bình an vô sự.”

“……….anh… xin lỗi.”

Những điều Kotori nói hoàn toàn đúng. Và dù sao đi nữa, đó cũng hoàn toàn là lỗi của cậu. Sự do dự giết chết một người……… Trong trường hợp này là một người thân của cậu.

Giọng nói của Reine vang lên.

“………Shin. Có nghe rõ không?”

“Reine-san……… có chuyện gì vậy?”

“Tôi đã thấy <Haniel> trên màn hình quan sát rồi.”

Trái tim cậu đột nhiên co thắt lại.

Cũng như lần trước, <Haniel> sẽ xuất hiện và bắt đi một người.

Tim cậu đang đập dữ dội hơn bao giờ hết.

“…………….hôm nay…………. Ai vậy?”

Dù có biết sớm hay muộn, kết quả vẫn không thay đổi.

“………à…. Một trong những người bị bắt hôm nay là…….”

Reine do dự trong chốc lát. Có lẽ cô đang quan sát biểu đồ cảm xúc của Shidou trên màn hình. Rồi cô tiếp tục.

“…………………………………………Tohka!”

“Sao cơ?”

Lời nói của Reine vọng lại hàng ngàn lần trong tâm trí giờ đây đã trở nên trống rỗng của cậu.

Shidou dường như nghe được một tiếng “crack!” vang lên từ chính cơ thể mình.