No Game No Life : Tome 5 Chapitre 3

Chapitre 3 — Apprentissage (Révision)

Partie 1

(… J’ai eu tort…)

Comment avait-elle pu ne pas s’y attendre…

Elle était partie faire les courses pour préparer du sashimi comme elles l’avaient décidé. Et comme Steph avait amené Izuna en ville avec elle, son imprudence la fit se sentir extrêmement coupable.

Les regards de peur et de haine, les insultes pleines de dédain… ces sentiments négatifs pleuvaient sur Izuna qui marchait à ses côtés.

Il était impossible qu’elle ne les ait pas remarqués avec ses sens de Thérianthrope.

(Même si nous sommes désormais une 『Fédération』, ce n’est pas aussi simple que cela d’accepter les autres races, mais quand même…)

Elle avait une image très claire en tête.

Il était vrai qu’Izuna… que les Thérianthropes étaient des conquérants et des tyrans envers les habitants d’Elchea.

Mais c’était uniquement à cause des 『Dix Commandements』.

Les problèmes et les souffrances de l’Imanity découlaient du fait qu’ils avaient perdu à un jeu.

Si c’était de la haine envers un résultat sur lequel les deux parties s’étaient mises d’accord, cela voulait dire qu’ils étaient juste des mauvais perdants…

« Pourquoi Steph-kou ne haït pas Izuna, dess ? »

« Hein ? »

« … Izuna est celle qui vous a dérobé votre continent, dess, alors ce devrait être parfaitement logique que tu me haïsses, dess. C’est à cause d’Izuna que ton grand-père se fait appeler le roi crétin, dess, alors pourquoi tu ne me haïs pas, dess ? »

Les mains de Steph se figèrent momentanément lorsqu’Izuna la regarda en lui posant sa question.

Comment pouvait-elle être si malpolie… Steph s’énerva contre son propre manque de considération.

Izuna était trop intelligente.

Elle avait affronté Sora et Shiro avec le continent… avec les destins des Imanity et des Thérianthropes entre ses mains, avec de telles responsabilités.

— Elle n’avait pas pu ne rien avoir lu à ce sujet dans la bibliothèque du défunt roi.

Au sujet des effets que ses actions pouvaient avoir sur l’Imanity et de comment elle serait traitée après cela. Elle l’avait déjà anticipé et accepté, et la seule qui ne l’avait pas compris…

(C’est encore moi…)

En y réfléchissant, lorsque Steph s’était réveillée, c’est-à-dire juste après qu’Izuna ait appris l’Imanitien, elle avait remarqué qu’Izuna avait posé une couverture sur elle, ce qui constituait un grand changement dans son attitude.

Pourquoi n’avait-elle pas réalisé que son attitude avait changé…

Steph s’énerva à nouveau contre elle-même et secoua sa tête en regardant le regard inquiet de la jeune fille.

Puisqu’on lui avait posé une question, elle avait l’obligation d’y répondre.

En marchant dans la rue en faisant face à tous ces regards haineux, Izuna pourrait commencer à se demander si Steph la haïssait aussi… Elle avait besoin de se chasser de sa tête ces pensées inimaginables.

(Oui… c’est vrai, en temps normal…)

S’ils étaient en colère envers les nobles qui avaient dénigré son grand-père bien-aimé, alors ils devaient aussi haïr ceux qui étaient aussi la cause de tout cela, l’Union Orientale… Steph ne savait pas. Et bien qu’elle ne sache pas pourquoi, elle pouvait confirmer avec certitude que ce n’était pas cela.

Soudainement, Steph eut un sourire en coin.

« Pourquoi ? Je ne le sais pas non plus. ♪ »

« Est-ce que Steph-kou est une idiote, dess ? »

« Eh, peut-être, mais… je ne pense pas que ce soit le cas. »

Steph répondit à Izuna en la regardant dans ses grands yeux.

— C’était une jeune fille encore plus jeune que Shiro avec des cheveux noirs et des oreilles étonnamment apparentes.

Elle avait presque affronté 『 』sur un pied d’égalité, sous les ordres de la troisième plus grande nation du monde qui la soutenait… elle avait un potentiel illimité.

Elle était intelligente, assidue, pure et obéissante. En plus de cela, elle avait aussi une maturité et une intelligence stupéfiante.

Steph souriait joyeusement à cette fille et se mit à sourire encore plus.

« C’est parce qu’Izuna est une bonne fille, et puis tu es aussi très mignonne. »

Steph lui révéla le fond de sa pensée, pensant que c’était le moyen le plus simple pour exprimer ses sentiments.

Izuna ouvrit ses yeux en grand sous le choc, après quoi, ses cheveux cessèrent d’être hérissés en même temps qu’elle détourna son regard en restant inexpressive.

Elle baissa sa tête, empêchant Steph de voir son visage, et lui répondit faiblement :

« Steph-kou est vraiment une idiote, dess. »

— Même si elle avait dit cela, elle serra la main de Steph encore plus fermement.

Steph sourit assez amèrement en voyant l’attitude aisément lisible d’Izuna, et juste au moment où elle était sur le point de faire un pas de plus…

« Ah~ c’est Izuna ! »

Elles se retournèrent toutes les deux en direction de l’endroit où provenait ce cri.

De nombreuses silhouettes se faufilèrent parmi la foule et se dirigèrent rapidement dans leur direction… c’était des jeunes enfants.

« Qu… Quoi !? »

Profitant du fait que Steph soit restée figée momentanément sous le choc, les enfants les encerclèrent.

Après quoi ils commencèrent à l’acclamer bruyamment.

« C’est Izuna ! Trop génial ! En chair et en os ! »

« Dis, Izuna, faisons un match ! Tu es vraiment forte, pas vrai ? »

« Bande d’idiots, abrutis d’idiots, vous avez besoin que des adultes vous accompagnent, singes imberbes ! »

« Qui êtes-vous… dess ? »

Confuse, Izuna posa sa question tout en se faisant submerger par une foule d’enfants.

Au moment où Steph réfléchissait à comment arrêter ces enfants… elle remarqua tout à coup la présence d’une oreille d’animal et d’une queue parmi la foule…

Il y avait des Thérianthropes parmi les enfants et elle leur demanda en hâte :

« Qu’est-ce que vous faites donc ? »

« Nous jouons ! Ensemble ! »

Un des enfants… une petite fille avec une paire d’oreilles de renard répondit comme si elle venait d’apprendre à parler.

« Vous êtes… amis ? Même avec les enfants Thérianthropes ? »

« Bien sûr ! »

Confuse, Steph posa sa question tandis que la fille aux oreilles de renard penchait sa tête sur le côté.

Et le petit Imanity à côté d’elle ajouta joyeusement :

« Nous sommes devenus amis en jouant à des jeux ! »

— En entendant cette réponse simple mais honnête… Steph se sentit inexplicablement émotive.

À ce moment-là, les enfants entourant Izuna étaient en train de bavarder.

« Faisons un match, c’est sûr que je ne perdrai pas~ contre toi ! »

« … J’ai faim, dess. Nous allons acheter du poisson, dess. Je suis très occupée, dess. »

Izuna regarda impatiemment le jeune garçon qui avait agrippé ses vêtements et qui l’avait défiée à un jeu puis elle ajouta…

« … Je te détruirai violemment la prochaine fois, dess. »

Izuna eut un sourire en coin.

Cet enfant particulièrement odieux leva son poing dans les airs et se réjouit en l’entendant prononcer ces mots.

« Génial ! Alors c’est une promesse ! Izuna ! Tu ferais bien de ne pas l’oublier ! »

« Je vous ai dit que nous avons besoin d’un adulte, bande d’idiots ! Izuna-sama, je suis désolée. »

Juste comme cela, le groupe d’enfants disparut aussi vite qu’il était venu.

Même après que toute l’agitation se soit dissipée, les émotions intenses que Steph éprouvait étaient restées telles les cendres d’une cheminée en feu.

« Eh… il s’est avéré que la réponse soit aussi simple que ça… »

… L’atmosphère autour d’eux s’était transformée en confusion avant qu’elles ne le réalisèrent.

C’était peut-être trop tôt…

Mais dans un futur proche, quand ces enfants deviendront des adultes… le fait que les races avaient l’habitude de se haïr sera considéré comme une blague.

Steph sourit en nourrissant de nouveaux espoirs.

« Ce n’est pas très commun que nous jouions à des jeux… Je suis sûre que ce sera plus marrant de cette façon. »

« … Steph-kou, tu n’es pas une idiote après tout, dess. Tu es probablement très intelligente, dess. »

Steph donna l’impression qu’elle venait d’apercevoir un dieu en entendant ces mots.

« Ah, Izuna ! Tu es la seule qui ne me traite pas d’idiote !! »

« … Mais tu agis comme telle, dess. »

Izuna sourit amèrement pendant que Steph la câlinait avec les larmes aux yeux.

— Le monde changera, était en train de changer, et continuera de changer.

Si nous n’avons pas l’impression qu’il a changé, cela signifie que nous ne faisons simplement pas attention…

Partie 2

— Le monde qui les entourait avait complètement changé.

« Waaaaaahhh, qu’est-ce que c’est que ça !? »

Volant dans le ciel nocturne, Sora et les autres se mirent à crier en se faisant emporter par l’impact de l’explosion et les vents forts s’ensuivirent.

Mais parmi eux, ce fut Plum qui cria le plus fort face à ce changement d’évènement.

« Que… Que se passe-t-il !? Ce niveau d’Esprit… c’est impossible, même pour des Flügels !? »

L’explosion d’énergie était si forte que même Plum pouvait la ressentir à travers son déguisement d’écharpe et elle frissonnait de peur.

Toute personne pouvant utiliser la magie se sentirait mal à l’aise en observant ce phénomène… Cette force qui faisait trembler la terre, cette force qui provenait d’une tout autre dimension… Cette force qui transformait le monde à sa guise avec son pouvoir et qui modifiait le paysage par la force… non, qui le repeignait même entièrement.

« Ah~ Plum, la situation est si grave que ça ? »

Ils n’avaient pas interdit le "Changement de terrain"… Sora posa sa question avec cela en tête et Plum lui répondit avec un gémissement de panique :

« C’est n’est pas juste grave !! Ce pouvoir est celui d’un Ancien Dieu, ou sinon… »

Au beau milieu de sa phrase… Plum s’arrêta soudainement en se rappelant au-dessus de quoi ils volaient.

— Le Phantasme qui était classé à la deuxième place parmi les 【Exceeds】 : Avant Heim…

« … Je ne comprends pas, nous ne pouvons pas le comprendre. »

— Azriel flottait dans les airs.

Son visage n’affichait plus son sourire angélique et parfait… même presque trop parfait.

Il ne donnait pas non plus la sensation de 『Mort imminente』 qu’une personne ressentait lorsqu’un Flügel la fixait… non…

Confronté à cette force inconsidérable, Sora sentit un filet de sueur s’écouler le long de son corps et se mit à sourire amèrement. Il ne pouvait rien ressentir d’autre.

Un pouvoir surpassant la compréhension et l’imagination, un pouvoir qui donnait la chair de poule à Sora et à Shiro.

L’existence qui avait l’apparence d’Azriel… s’exprima lentement :

« 『JibrilUnité Finale』, nous ne pouvons pas comprendre les idéaux que tu possèdes. »

Elle continua avec une voix creuse et dénuée d’émotion :

« Par conséquent, nous vous demandons de nous donner directement la réponse. »

"L’existence" leur fit cette déclaration au moment où le paysage avait fini d’être reformé.

Sora et Shiro restèrent sans voix face à cette tournure d’évènement.

Les cieux brisés étaient teints d’une couleur rouge sang, les sables tourbillonnants avaient atteint la stratosphère et le sol craquelé s’étendrait jusqu’à l’horizon.

La terre et les cieux étaient craquelés, les mers asséchées… tout respirait la mort.

D’innombrables éclats de pierre flottaient autour d’eux… c’était les restes de la terre.

Les Flügels, qui donnaient l’impression d’être des cuirassés à l’aura menaçante pendant la partie, ressemblaient désormais à une simple flotte de dirigeables suivant une étrange formation…

« Qu’est-ce que c’est que ça exactement ? »

Sora posa sa question en se remettant de son choc, mais ni Shiro ni Plum ne purent lui répondre.

Les Flügels qui étaient encore en train de voler… portaient des expressions attristées, semblant familières avec cette scène effrayante qui se déroulait devant elles.

— Il y a six mille ans… lors des dernières étapes de la 『Grande Guerre』.

L’Ancien Dieu créateur des Flügels avait collecté l’énergie combinée des 『Frappes Célestes』 des Flügels et avait tout relâché d’un seul coup.

Ce coup avait réduit la terre en poussière, séparer le ciel en deux et même détruit des planètes et des étoiles… c’était une véritable 『Frappe Divine』.

C’est dans un tel paysage qu’ils se trouvaient désormais. Azriel s’exprima dans cet univers apocalyptique :

« Précédemment, nous avons combattu et nous avons perdu. »

Et derrière elle… un énorme morceau de terre à l’apparence sinistre apparu.

Est-ce que par hasard c’était… l’apparence d’Avant Heim avant la 『Grande Guerre』 ?

Ce gros morceau de terre ressemblait à une baleine volante… et cette forteresse volante n’était pas faite de cubes. À la place, elle était remplie d’un nombre incalculable de canons et elle possédait une paire d’yeux bleus emplis d’un instinct meurtrier.

« Notre Maître avait libéré sa plus puissante attaque… mais elle s’est 『Retournée contre lui』 et nous avons été complètement annihilés. Ainsi mourut notre Maître. »

— Qu’est-ce qui avait changé Jibril ?

« Pourquoi avons-nous perdu ? Pourquoi avons-nous perdu notre Maître ? Pourquoi avons-nous survécu ? Pourquoi… »

— Qu’est-ce qui lui avait permis de découvrir la raison expliquant pourquoi ils vivaient encore ?

Plum s’efforça frénétiquement de rester consciente face à ce violent interrogatoire…

« Pourquoi avons-nous survécu en tant qu’armes vacantes d’un Maître mort ? Répondez-moi. »

« 『yahouヤホウ (Canon de campagne)』 »

Une boule de lumière traversa la poitrine d’Azriel.

En un instant, une lueur illumina la pénombre et une immense explosion s’ensuivit, faisait même trembler l’atmosphère.

« … Hein ? »

Plum croassa bêtement et en réponse…

« Vous ! Parlez ! Beaucoup ! Trop ! Les dialogues ne doivent pas excéder quarante mots, ou sinon vous devez inclure une option pour passer le texte ! »

« … Ne sous-estimez pas… l’impatience… d’un joueur de STG… »

Sora et Shiro lâchèrent impatiemment ces propos…

Au moment même où ils atterrirent sur le sol et combinèrent leur 【Mot d’Esprits】… ils se retrouvèrent tous les deux accrochés à un tube de métal.

Plum ne savait pas… non, plus exactement, elle ne les regardait pas.

Ils avaient utilisé trois caractères pour matérialiser un Howitzer de cent cinquante-cinq millimètres qui tirait et relâchait un boulet voyageant à une vitesse encore plus grande que celle du son. Le projectile transperça Azriel, après quoi les quinze livres d’explosifs de Composition B réduisirent son corps en morceaux dans une explosion et ce qu’il restait d’elle fut éparpillé et réduit en fumée à une vitesse de huit mille kilomètres par seconde…

« Hein~ QU’EST-CE QUE VOUS FOUTEZ !? »

Plum cria en comprenant ce qu’il venait de se passer tandis que les deux autres la regardèrent et lui répondirent :

« On passe les dialogues. »

« … Cette personne ressemblait à un crétin… dégoutant… »

« Est-ce que… Est-ce que… Est-ce que vous savez qui c’était ? C’était… »

« Bien sûr, c’était Azriel et le Phantasme Avant Heim, pas vrai ? »

« … Hein ? »

Sora soupira impatiemment, secoua sa tête et continua :

« Azriel est différente du reste des Flügels. Elle possède une corne, donc j’imagine que c’est pourquoi, en gros, elle est aussi la représentante légitime du Phantasme Avant Heim bien que je ne sache pas tout en détail. »

« … Ce qui veut dire… qu’Azriel est une sorte… de Phantasme… »

Ils avaient complètement compris la situation à l’inverse de Plum et parlèrent d’une façon à montrer leur ennui.

« … Jibril l’avait dit plus tôt, le Phantasme Avant Heim est un monde entièrement différent. »

Sora rappela l’explication qu’elle avait donnée quand ils étaient arrivés et continua :

« Changer le paysage signifie changer le monde entier, mais si c’est lui-même un monde indépendant, je ne pense pas qu’il puisse affecter entièrement le monde extérieur. Cela signifie qu’Avant Heim lui-même a changé. Mais lorsque cela est arrivé, Azriel qui aurait dû être 『Au-dessus』 d’Avant Heim est apparue devant nous, on peut donc en conclure que c’était une illusion. »

— Le fait qu’ils avaient pu lui infliger des dégâts prouvait que c’était bien une illusion, car si c’était bien elle, les 『Dix Commandements』 les auraient empêchés de la toucher.

« … Bien… Plum… Voici la question… »

Pourquoi semblaient-ils aussi heureux ? Plum ne semblait pas comprendre.

Sora et Shiro débordaient littéralement de joie et Sora enchaîna :

« Le niveau vient de changer drastiquement, un niveau qui ressemble à une sorte de forteresse comme dernier obstacle est apparu devant nous et nous venons d’écouter un long monologue ressemblant à celui d’un boss de fin… et parmi l’『Heure』 qui nous a été attribuée, il ne reste plus que ? »

« … Neuf minutes et quarante secondes restantes… »

« Qu’est-ce que cela signifie ? À ton tour de répondre ! »

— Plum ne possédait pas les connaissances qu’avaient Sora et Shiro de leur monde, donc c’était une question plutôt exigeante pour elle.

Mais… comme elle vit ce qui se rapprochait d’eux.

Avec une expression désespérée, Plum… donna par hasard la 『Bonne réponse』.

« … Est-ce que ça signifie que c’est La Fin ? »

« Ah ? Je n’aurais pas cru que tu trouverais. »

Un immense et violent 『Rideau Immobilisant』 avait été tiré depuis Avant Heim…

Sora et Shiro se frappèrent mutuellement leurs mains et dirent avec un sourire :

« Tout simplement, c’est le 『Niveau Final』, la fin est proche ! »

« … Scène climatique… Bonne performance… ♪ »

Tous les deux prirent appui sur le sol et battirent de leurs ailes, laissant derrière eux une explosion due au bruit de leur 『Accélération』, puis ils se mirent à sourire en volant en direction du rideau de lumières immobilisantes.

« COMMENT POUVEZ-VOUS ENCORE RIRE DANS UNE SITUATION PAREILLE !! »

Ils accélérèrent à très grande vitesse vers le rideau de lumière qui se propageait le long d’Avant Heim.

— Le nombre de lumières constituant ce rideau était grand mais les elles ne semblaient pas être à tête chercheuse comme l’était la 『Lumière Immobilisante』 tirée par le reste des Flügels. C’était un rideau qui comptait exclusivement sur son nombre et sa vitesse pour vaincre ses ennemis… Sora et Shiro sourirent amèrement.

« Shiro, tu as trouvé la trajectoire du rideau ? »

« … Presque… Nii ? »

« Tu le sais, hein ? Je suis du genre à 『Esquiver par pure passion』 ! »

Sora battit de son aile une fois de plus tandis que Shiro suivit son rythme sans hésiter.

Ils étaient tels des danseurs aériens, zigzaguant entre les innombrables rayons de lumière qui s’approchaient d’eux et avançant naturellement en sifflotant une mélodie…

« Comparé à Touhou, ça me donne vraiment envie de bailler, est-ce qu’on peut vraiment compter sur Jibril ? »

« … Si c’est à quoi ressemble le boss de fin… alors pas besoin… les Flügels… sont plus compliqués à gérer. »

Ils esquivèrent avec agilité le rideau de lumière avec des actions que Plum ne saisissait pas.

Sora et Shiro pouvaient même regarder leurs mains pour s’assurer qu’ils esquivaient les lumières.

« … Un total de 『Quarante-six caractères』. »

« … Nous avons récupéré 『Quarante caractères』… »

« Nous en avons utilisé 『Vingt-deux』. »

Les caractères qui flottaient autour du poignet de Sora étaient :

taタ • shiシ • teテ • kiキ • ruル • eエ • iイ • tsuツ • heへ

Les caractères qui flottaient autour du poignet de Shiro étaient :

reレ • yoヨ • seセ • ni二 • fuフ • noノ • nン • riリ • koコ

Ils s’étaient bien approvisionnés, mais pourtant Sora répondit :

« Hmm~ haハ, roロ, miミ, woヲ, chiチ, hiヒ… Nous n’avons pas encore obtenu ces six-là. »

« … Mais nous avons… l’atout. »

Shiro indiquait que c’était plus que suffisant.

« Je l’ai dit tout à l’heure, j’ai trouvé le 【Mot d’Esprits】 que je vais utiliser sur elle, et il m’en manque encore trois. »

« … Dans de telles circonstances… récupérer des caractères est… impossible… »

Le fait qu’ils pouvaient esquiver et se faufiler dans la pluie de lumière était déjà au-delà de la compréhension de Plum.

Mais s’ils comptaient en plus s’occuper des Flügels dans de telles circonstances, ce serait alors impossible, même pour eux.

« … Nous ne pouvons pas continuer comme ça, Shiro, je suis désolé mais nous allons devoir utiliser notre atout. »

« … Nii, de combien de caractères auras-tu besoin ? »

« Quatorze. »

Shiro écarquilla les yeux, ce qui était un spectacle rare et elle examina le visage de son frère de près comme pour lire ses intentions.

« Quatorze, c’est le minimum de lettres dont nous avons besoin, mais il nous en manque trois. »

Par contre, sur le visage de Sora… se lisait une expression complètement sérieuse.

— Un 【Mot d’Esprits】 qui nécessitait quatorze caractères ?

L’『Atout』 que Shiro avait mentionné… c’était probablement un 【Mot d’Esprits】 qui pouvait les tirer de toute situation.

Bien qu’il nous puisse être utilisé qu’une seule fois… il devait vraiment n’être utilisé qu’en dernier ressort.

Cependant…

« … Hmm, je comprends… »

Puisque son frère avait dit qu’il en avait 『Besoin』, cela signifiait qu’『Ils en avaient besoin, quel que soit le risque encouru』, donc Shiro acquiesça en hochant la tête.

Puisqu’elle n’avait aucun moyen de déchiffrer les véritables intentions de son frère, ce qui signifiait que son frère avait raison… il n’y avait rien de plus à savoir !

— La main gauche de Sora et la main droite de Shiro, ces deux mains combinées… quatre caractères glissèrent et tombèrent de ces mains.

Après quoi, Sora les arrangea et forma un 【Mot d’Esprits】.

Il leva sa main et…

« 『setsudanセツダン (Couper)』 !! »

Il fit un violent mouvement horizontal avec son bras et en un instant…

Le rideau de lumière sans fin qui recouvrait l’espace enveloppant Avant Heim fut soudainement coupé en deux par une épée invisible.

— Transformer son imagination en réalité était une règle de ce jeu, c’était celle du 【Mot d’Esprits】.

『Barrière』 et 『Couper』 étaient deux mots qui pouvaient aisément devenir réalité tant qu’ils étaient épelés.

Un mot omnipotent qui permettait d’attaquer et de se défendre en même temps, un mot qui pouvait gérer toutes les situations possibles… c’était leur atout.

Aussi, l’importance et l’utilité de la lettre 『nン』 dans les jeux avec des mots comme celui-là était un savoir basique.

D’après les plans de Sora, ils étaient forcés d’utiliser ce 【Mot d’Esprits】 omnipotent pour arriver à leurs fins…

Tout ce qui se trouvait devant lui ressemblait à une mauvaise blague… Tout avait été 『Coupé en deux』.

Tout… L’espace, le paysage, Avant Heim lui-même avait été coupé en deux… même les canons.

— Et après ça ? Au moment où Plum était sur le point de poser cette question, Sora et Shiro… freinèrent.

« Hein !? »

Plum poussa un cri de surprise, car parmi le terrain qui s’effondrait et le rideau qui s’était interrompu, les Flügels s’approchaient d’eux.

« … Nii… en approche. »

« … Dix-huit, plus que ce que je pensais, combien d’entre elles possèdent des caractères ? »

« … Six… tous là… mais… »

— La véritable question était comment allaient-ils les récupérer ?

Puisqu’ils avaient utilisé le mot couper tout à l’heure, ils ne leur restaient que 『Quatorze caractères』 et d’après ce que Sora avait dit, les 『Quatorze』 derniers avaient déjà été réservés.

Il avait aussi précisé que parmi les 『Six』 qu’ils n’avaient pas récupérés, seuls 『Trois』 étaient importants.

Même s’ils les récupéraient tous, ils ne pourraient en utiliser que trois de plus. Et actuellement, ils ne pouvaient qu’utiliser les 『Trois』 caractères supplémentaires qu’ils possédaient.

« Bien, c’est notre pari final, allons-y, Shiro ! »

En disant cela, ils firent tous les deux un salto arrière et atterrirent, prêts à se défendre contre les Flügels qui s’approchaient d’eux…

Ils étaient sur le point de repartir en battant des ailes, mais…

« Hein ? »

Plum poussa un cri de surprise, non, Sora et Shiro réagirent aussi de la même façon.

Parce que les Flügels qui s’étaient approchées d’eux… s’étaient arrêtées juste devant Sora et Shiro.

Une d’entre elles s’inclina respectueusement vers eux tout comme Jibril l’avait fait lorsqu’ils l’avaient battu.

« Vous avez besoin de celui-ci, n’est-ce pas ? »

… En disant cela, sa paume contenait le 『haハ』 inscrit sur sa poitrine.

Comme pour l’imiter, les cinq autres qui possédaient des caractères sur elles les révélèrent de la même façon.

Sora et Shiro se sentirent confus, car ils ne comprirent pas leurs intentions pendant que les Flügels se contentèrent de sourire et d’ajouter :

« Comme nous nous sommes beaucoup amusées à vous regarder… »

« Pour être honnête, c’est vraiment dommage que nous ne puissions pas utiliser notre bon pour une poignée de main, une signature, un rendez-vous ou une soirée pyjama ! »

« Mais comme nous avons eu la chance d’avoir pu jouer avec vous deux, nous sommes toutes satisfaites. ♪ »

« Alors, s’il vous plaît. »

Ils entendirent la dernière terminer par…

« Nous vous confions Azriel-neesan, dans un futur proche… nos futurs Maîtres. »

— Enfin…

Sora et Shiro comprirent le piège que Jibril avait manigancé dans ce jeu.

Ils étirèrent leurs mains vers les caractères en retenant leur envie d’éclater de rire.

« … Hahaha, Jibril avait quelques atouts dans sa manche ! »

« … Jibril… Omega good job… ♪»

Sora et Shiro dirent cela avec un ton taquin et touchèrent les six derniers caractères.

« … Hum, qu’est-ce qu’il se passe ? »

Plum posa sa question, étant la seule à ne pas comprendre la situation pendant que les Flügels rirent et répondirent :

« Est-ce que tu as oublié, petit insecte, que nous sommes… »

« Nous sommes des Flügels, et même si nous sommes sous le commandement de notre sœur Azriel. »

« Plus que cela, nous sommes des grandes fans de Sora-sama et Shiro-sama ! »

Elles étaient toutes extrêmement souriantes… et achevèrent Plum avec leurs mots.

Sora et Shiro sourirent amèrement en les renvoyant, et une fois encore… ils battirent des ailes et accélérèrent à nouveau.

Ils volèrent vers l’Avant Heim coupé en deux… vers l’endroit où se trouvait Azriel.

Partie 3

« … On dirait bien que d’autres personnes l’ont aussi compris… maintenant vous comptez toujours dire que je suis spéciale ? », dit Jibril avec un sourire amer.

Azriel resta impassible, même si sous son masque se mélangeaient tourment et amertume.

— Qu’est-ce que c’était ? Que vient-il de se passer ? Je ne comprends rien.

Azriel continua de réfléchir à la scène qui venait de se passer devant elle.

Autour d’Avant Heim qui s’écroulait, le duo esquivait gracieusement les débris.

Ils se dirigeaient tout droit vers… elles, comme s’ils connaissaient leur position exacte !

Non, ils la connaissaient ! Ils avaient utilisé un canon pour détruire son illusion, puis en superposant le 『Paysage original』 avec ce nouveau terrain en miette, ils avaient déduit où elle et Jibril se trouvaient, en supposant qu’elles n’avaient pas bougé… non, ils en étaient sûrs !

— Un souvenir amer apparut soudainement dans l’esprit d’Azriel lui faisant réaliser qu’Artosh avait été tué de la même manière.

Toutes ses défenses avaient été surpassées, toutes ses actions avaient été prédites, toutes ses barricades et ses obstacles avaient été renversés par l’ennemi, et au final… son Maître avait été assassiné.

Pourquoi avons-nous perdu ? Pourquoi avons-nous survécu ? Pourquoi sommes-nous encore en vie !?

————......

« WAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH ! »

« Plum ! T’es vraiment très lourde là !! »

Comme Avant Heim était lentement en train de s’effondrer autour d’eux, ils se faufilaient à travers les innombrables débris à une vitesse plus grande que celle du son.

S’ils venaient à faire la moindre erreur de calcul, ils mourraient… Dans de telles circonstances, le duo volait dangereusement à toute allure ce qui fit crier Plum.

« AAAAAH VOUS ÊTES COMPLÈTEMENT FOUS AAHHHHHHHHH !! »

« J’EN AI MARRE DE T’ENTENDRE DIRE ÇA ! SHIRO !! »

Le paysage qui se trouvait devant eux s’effondra. Ainsi, de très nombreux cubes se mirent à tomber, les tunnels se bloquèrent, et faire demi-tour était désormais impossible…

À ce rythme, ils allaient s’écraser.

« WAAAAAAAAAHHHHHHHHHH ! »

Plum cria à nouveau pendant que Shiro assembla calmement à côté d’elle un 【Mot d’Esprits】.

« 『miniミニ』 »

Dix-huit caractères restants.

Le 【Mot d’Esprits】 s’activa en rentrant en contact avec l’un des cubes qui se trouvait devant eux.

Ce cube-là se rapetissa, créant une petite ouverture, mais pas suffisamment grande pour y faire passer deux personnes…

Au même moment, Sora qui était en train d’assembler lui aussi un 【Mot d’Esprits】 pointa immédiatement le trou en criant :

« 『heruヘル (Traverser)』 »

— Seize caractères restants.

Ils continuèrent de monter en flèche après avoir traversé l’ouverture aussi petite qu’un trou d’épingle.

Pendant que Plum commençait à être stupéfaite par leur époustouflante adaptabilité, Sora lui dit soudainement :

« Plum, tu pourrais sortir tes crocs une seconde ? »

« Non ! J’ai un mauvais pressentiment, alors non !! »

« Vraiment ? C’est dommage… Je voulais te donner un peu de sang… »

« Désolée, j’avais tort ! Je vais placer mes crocs sur l’épaule de Sora-sama, vous devriez être capable de les sentir !! »

« 『chiチ (Sang)』 »

Quinze caractères restants.

Le sang s’écoula depuis le bout de ses doigts intacts et ruissela jusqu’aux crocs de Plum.

Plum réussit à absorber le sang sans même avoir besoin de mordre.

« Oh, qu’est-ce donc que cela ? Cette texture épaisse, riche et sucrée mais amère, et ce ton doux et rafraîchissant, la sensation ensorcelante d’une âme parcourt tout mon corps ! Si je devais faire une comparaison, c’est comme si une tortue était en train de verser des larmes après avoir donné naissance sous le clair de lune. ♥ »

Sora sourit amèrement en réponse à l’analyse gastronomique plutôt incompréhensible de Plum.

« Tu es bien rechargée maintenant ? »

« Carrément~ ! Je sens ma force parcourir tout mon corps ! Je me sens désormais capable de pouvoir tout accomplir ! »

Plum… non, un grand nombre de fleurs se mirent à fleurir sur l’écharpe et à flotter dans les airs.

Sora et Shiro sourirent cruellement devant ses cris de joie.

« N’est-ce donc pas merveilleux, du coup… »

« … Tu peux faire… n’importe quoi… pas vrai… »

« Ouais… c’est ce que je pense aussi… »

Partie 4

Il y a six mille ans… Artosh fut vaincu.

Les Flügels étaient désespérés face à cette tournure d’évènements incroyable et pourtant véridique.

Ils étaient des tueurs de dieux créés par Artosh… une arme destinée à éliminer les autres races.

Ils donneraient le trône du Dieu Unique à Artosh… une épée qui servait cette cause.

Mais lorsqu’ils virent leur Maître se faire assassiner devant eux, son corps sans vie qui reniait son existence, cette seule et unique épée perdit sa raison de vivre.

Ils formaient une épée qui avait toujours servi que sous le commandement des autres, alors ils n’avaient jamais eu besoin de prendre la moindre décision, bien qu’ensuite… ils se posèrent des questions.

La race créée par Artosh et ses acolytes était parvenue à une conclusion dans leur désespoir… qui consistait à arrêter de penser.

Elle ne savait pas qui avait commencé à faire cela, mais plusieurs d’entre elles avaient commencé à concentrer leur force… et à transpercer leur propre corps.

Ils étaient un outil créé pour conquérir le trône du Dieu Unique, et comme leur Maître à qui ils devaient lui remettre était parti, cet outil n’avait plus de raison d’exister.

En voyant ses sœurs se transpercer les unes après les autres, Azriel, la première unité, par pur désespoir, raconta un mensonge.

Non, pour être précis, ce n’était pas un mensonge.

C’était simplement que, voyant ses sœurs se transpercer elles-mêmes et la lueur de leurs yeux s’éteindre, elle ne pouvait pas supporter de leur dire.

— Les ordres de leur Maître n’étaient pas encore accomplis.

C’était impossible, mais si, seulement si, il venait à tomber au combat : Tu devras me remplacer et trouver pourquoi moi, le dieu de la guerre, est tombé face à un pouvoir inconnu — était le dernier ordre de son Maître.

— C’était une requête formulée à Azriel seule… un ordre.

Cependant, elle mentit et affirma que c’était un ordre qui concernait tous les Flügels, après quoi elle avait continué :

— Une fois que nous atteindrons ce but, le dernier ordre du Maître sera accompli.

— Et quand ce moment arrivera, laissez-moi décider si nous sommes encore utiles ou non. »

… C’était un mensonge de commodité.

Et malgré cela, les Flügels commencèrent à poursuivre l’『Inconnu』 qui avait terrassé leur Maître.

Au même moment que la fin de la guerre, ils avaient rassemblé leurs connaissances, comme s’ils comptaient transformer tout ce qui était inconnu dans le monde en de la connaissance.

Et au fur et à mesure que le temps s’écoula, après six mille années… ils n’avaient toujours pas trouvé la réponse.

Azriel avait pensé que s’il y avait une personne qui pourrait trouver la réponse, ça serait Jibril.

C’était les derniers mots de son Maître, la Dernière Unité est une Unité spéciale.

Mais…

— Je suis déjà… fatiguée-nya…

Partie 5

Sora et Shiro atteignirent le hall principal où Azriel aurait pu se trouver.

… Il faisait vraiment très sombre, donc Sora assembla et activa un 【Mot d’Esprits】.

« 『hiヒ (Lumière)』 ! »

— Quatorze caractères restants, pile-poil.

Maintenant, ils ne leur restaient plus qu’à utiliser les quatorze derniers et ils pourraient finir le niveau en ayant utilisé avec perfection tous les quarante-six caractères.

« Mais, on ne peut plus utiliser d’autres 【Mots d’Esprits】 maintenant… désolé, Shiro. »

« … Tant que c’est Nii… si c’est ton jugement… Shiro y croit. »

En même temps qu’elle prononça cette phrase qui rendit le frère incroyablement heureux… de la 『Lumière』 éclaira le sol.

« Nous avons cherché pendant six mille années et nous sommes toujours incapables de trouver la 《Réponse》. »

Sur le sol désormais éclairé, on pouvait apercevoir voir un trône vide.

Azriel se tenait debout devant et…

« À qui "nous" fait-il référence ? Hormis vous, il semble qu’un bon nombre de personnes l’a déjà trouvée !’

Sora dit cela en regardant en direction de Jibril qui était assise à côté d’elle avec les yeux fermés.

« Rechercher une 《Réponse》 inexistante, je suis déjà fatiguée de flotter sans but autour de ce monde ennuyeux. »

C’était Azriel… et le Phantasme Avant Heim situé dans son corps.

La confession d’une poupée et d’une illusion.

« Si la 《Réponse》 de la 『Dernière Unité』 est la même que nos mensonges. »

Après une pause, elle regarda Sora et Shiro avec un regard désespéré encore plus profond qu’un cratère et ajouta :

« Nous considérerons que la cause de la mort du Maître était une 『Simple coïncidence』… et nous mettrons fin à l’ensemble de la race des Flügels. »

« Ça serait problématique. »

« … Jibril est… notre… camarade. »

Sora et Shiro répondirent nonchalamment de façon décontractée, évitant intentionnellement le sujet puis Sora laissa échapper une pensée.

« Je vois, alors vous avez empilé d’énormes quantités de connaissances dans vos cerveaux juste pour cette soi-disant 《Réponse》, je comprends cela. Mais pour être honnête, je ne comprends pas le sens et votre conduite derrière cela, mais pourriez-vous me laisser vous poser une question ? »

Après quoi, de la même manière qu’il avait rejeté Azriel à l’origine.

— Il la regarda avec des yeux qui révélaient clairement qu’il s’ennuyait grandement avec ce sujet et ajouta :

« … Est-ce que vous avez déjà compté sur vous-même pour penser et écrire quoi que ce soit ? »

« !? »

Azriel écarquilla les yeux pendant qu’à côté d’elle, Jibril s’était incliné fortement. Jibril tenait un livre qu’elle considérait comme une bible, un livre qui avait rassemblé des fans même à Avant Heim.

Il était écrit à la main… un journal d’observations de Sora et Shiro… racontant en détail l’histoire d’un futur incomplet…

« Mais, je comprends maintenant. Si Shiro et moi gagnons, vous nous aiderez à récupérer les livres pour nous, et si nous perdons, nous devrons faire une séance d’autographes. Mais vous avez en fait d’autres paris sans nous mettre au courant. Jibril a en fait misé sa vie sans en discuter avec nous, alors nous devrons la punir plus tard, mais… »

— Sora agrippa fermement le bras de Shiro et sortit son aile.

« Savez-vous vraiment pourquoi Jibril accepterait un tel pari ? »

« Parce qu’elle croit que vous pouvez trouver une 《Réponse》 qui nous conviendrait… »

« Et voilà, espèce d’idiote ! Vous êtes vraiment une grande idiote !! Et vous osez même vous considérer comme sa sœur !? »

Sora cria avec un visage empli d’une 『Rage pure』, puis… il cria encore :

« C’est parce qu’elle croit en vous ! Elle a mis sa vie en jeu parce qu’elle croit que vous, en tant que sœur, seriez capable de comprendre !! »

…

… …

Sora et Shiro rassemblèrent leur force dans leurs jambes… assemblant le dernier 【Mot d’Esprits】.

« Vous ne pouvez même pas comprendre quelque chose aussi simple que cela et vous osez lui demander de vous appeler sa sœur !? »

« … C’est trop drôle… on ne devrait pouvoir dire… de telles inepties qu’en dormant… et… ! »

Au même moment, ils frappèrent le sol du pied et sautèrent.

— Si rapide.

C’était un saut boosté par le 【Mot d’Esprits】 de l’accélération, et ils s’approchèrent d’elle à une incroyable vitesse.

Cependant, Azriel avait en elle le pouvoir d’un Phantasme, et donc… leurs mouvements lui semblaient aussi lents que ceux d’un escargot.

« … Je vois, Jii-chan croit tellement en moi au point qu’elle en avait même parié sa vie… »

Elle réalisa qu’elle n’avait même pas réussi à comprendre quelque chose d’aussi simple et qu’elle n’avait pas été capable de déduire ses intentions, donc…

« Oui, mettons fin à tout cela… »

Azriel dit cela en s’envolant de la même façon.

À l’intérieur du hall où le plafond se trouvait à peine à une trentaine de mètres, le duo allait s’écraser en à peine un instant puisqu’ils voyageaient à une vitesse supersonique.

— La fin était prédéterminée, Azriel allait étirer sa main et les attraper, et tout serait fini.

Finalement, elle n’avait vraiment pas pu trouver la réponse, mais quelqu’un l’avait trouvée, donc… c’était suffisant.

Finir ainsi ces… ces six mille… années vides de sens.

« AAAAAHHHHH JE SUIS DÉSOLÉE S’IL VOUS PLAÎT NE ME TUEZ PAS~~ ! »

…

« Quoi ? »

Azriel baissa sa tête et un cri lourd fit écho à travers toute la pièce au moment où elle attrapa sa cible.

Elle aurait dû attraper Sora et Shiro, mais celle qui avait crié était… ce, euh, quel était son nom déjà ?

… Hein ? Avait-elle déjà demandé son nom au moins ?

— C’était une Dhampire qu’elle ne connaissait pas.

— C’était un 『Sort de Tromperie』… elle le comprit juste un petit peu trop tard.

La magie de tromperie des Dhampires… c’était une magie propre à cette race qui pouvait, dans le meilleur des cas, aller jusqu’à tromper les Elfes ou les Flügels.

S’ils venaient à consommer un Esprit puissant… du sang… peut-être qu’ils pouvaient même duper un Ancien Dieu ?

Mais si c’était vrai, les ailes de Sora et Shiro étaient… où étaient-ils allés après qu’ils aient accéléré !? »

— Le cerveau d’Azriel se mit à réfléchir aussi vite que possible.

Elle sentit une présence fondre sur elle à une vitesse terrifiante, et en un instant, c’était comme si le temps s’était arrêté.

Tout se passa au ralenti, et Azriel le vit.

Sans Plum… sans l’écharpe… les Imanity sans leurs ailes…

Au moment où ils se rencontrèrent brièvement, le poing de Sora toucha l’épaule d’Azriel.

« 『shiシ baバ riリ puプ reレ eエ deデ koコ noノ yoヨ woヲ iイ kiキ roロ（Vivez sur cette terre à jamais handicapée）』 »

— Zéro caractère restant.

Azriel écarquilla les yeux sous le choc, mais ce n’était pas le 【Mot d’Esprits】 qui l’avait frappée qui l’étonna.

C’était plutôt le fait que… le duo qui volait à toute allure… avait réussi à retirer leurs ailes et permis à Plum de se déguiser !?

« 『Pas de restriction sur l’usage de la magie』, n’est-ce pas ? »

Après ce bref échange, Azriel entendit une voix qui aurait dû lui être impossible d’entendre et se retourna pour confirmer que c’était bien Sora qui l’avait prononcée.

Mais, à cette vitesse, si le corps d’un humain venait à perdre ses ailes… et percuter le sol, il allait définitivement mourir…

Cette phrase laissa Azriel complètement abasourdie, mais répondit à tous ses doutes qui bourdonnaient dans ses oreilles.

« Approximativement soixante minutes… Game… over. »

— Sans montre ni aucun autre outil.

Au moment où Shiro récita ces nombres qui n’existaient que dans son esprit…

Jibril se téléporta et gracieusement… elle attrapa respectueusement ses deux Maîtres.

Azriel se sentit extrêmement distante face à cette tournure d’évènements, tandis que le 【Mot d’Esprits】 placé précédemment sur elle s’activa.

『À jamais handicapée』.

Au sein d’Azriel, même la force d’Avant Heim fut scellée.

Comme la quantité colossale d’énergie pouvant redessiner le monde fut libérée, le hall et même le paysage commencèrent à se briser comme du verre.

En faisant une chute libre dans de telles circonstances, les yeux d’Azriel s’écarquillèrent sous le choc.

Elle n’avait pas besoin d’y réfléchir beaucoup pour s’en souvenir… aucun doute là-dessus, c’était le même sentiment que celui qu’elle avait eu lorsqu’Artosh, son Maître, fut assassiné… une véritable sensation de 『Peur』.

… Elle ne comprit pas.

Il y avait beaucoup, beaucoup, beaucoup trop de choses qu’elle ne pouvait pas comprendre.

Terrifiant, vraiment terrifiant, jusqu’où s’étendaient leurs connaissances, ils pouvaient vraiment accepter des paris aussi dangereux.

Peu importe à quel point j’ai rassemblé des connaissances, préparé des plans de bataille, à quel point, je me suis préparée, à la toute fin, c’est encore une inconnue…

Dans les ténèbres de ces différents éléments, comment pouvaient-ils… comment pouvaient-ils marcher sur un fil de soie comme cela sans la moindre hésitation ?

Elle avait vu tellement de choses extraordinaires les unes après les autres en si peu de temps.

Azriel, qui continuait de tomber, perdit conscience…

Partie 6

Dans son rêve, Azriel vit les souvenirs de son Maître Artosh.

Le chaos régnant ne faisait que rendre le 『Dieu de la Guerre』 Artosh encore plus fort.

L’Ancien Dieu qui se nourrissait de la soif de combat, d’hostilité, de haine et de sang – le Dieu de la Guerre Artosh.

Et maintenant, lui et ses dix-huit ailes… les Flügelsses plumes et son Avant Heimdisciple Phantasme, avec une si petite armée, un dieu, une Phantasme et une race… déclarèrent la guerre au monde entier et accomplirent une victoire écrasante.

Le trône du Dieu Unique était à portée de main d’Artosh-sama… c’était indiscutable.

Un Maître comme lui n’avait mentionné la possibilité de subir une défaite qu’une unique fois.

« Il y a une chance que je sois vaincu. »

— Vous plaisantez.

« Je suis très fort. »

— Vous avez raison.

« Personne n’est plus puissant que moi. »

— Bien évidemment.

« C’est pourquoi il y a quelque chose que je ne peux pas comprendre. »

— Quelque chose que vous ne pouvez pas comprendre ?

« Je ne peux pas le comprendre, parce que seuls les faibles en sont capables. La possibilité inconnue que je puisse perdre contre quelqu’un plus fort que moi. »

—…

« C’est pourquoi j’ai voulu créer… une unité qui a l’『Imperfection』 que quelqu’un d’aussi fort que moi ne possède pas. »

— L’Imperfection ?

« L’unité imparfaite utilisera tout son potentiel… Qu’elle réussisse ou non à surpasser les adversités avec son pouvoir, je ne le comprendrais pas. »

—…

« Mais, peu importe si je gagne ou si je perds… au final ce ne sera que des 『Causes』. »

« Première plume de mes dix-huit ailes, première unité Azriel. »

… Oui.

« Si je tombe au combat, témoigne de ma défaite et fais mon deuil. »

— Azriel ne savait pas ce que son Maître avait vu.

Mais en même temps qu’il considérait la possibilité d’être vaincu, le Maître n’était pas effrayé et ressemblait bien à un véritable Dieu de la Guerre…

Anticipant l’apparence d’un ennemi inconnu, il fit tout son possible pour surpasser cette entité…

Un sourire simplement courageux mais de pur bonheur.

« Alors, créons cette unité spéciale… son nom sera… »

Juste comme cela, le Maître Artosh…

Il produisit enfin sa dernière œuvre, l’『Unité Spéciale』 qui devint la 『Dernière Unité』… l’unité imparfaite.

Finalement, c’était aussi l’unité qui fut capable de trouver la réponse située à la fin de l’horizon, là où même le Maître ne le put.

Le Maître lui donna son nom.

— Jibril.

Partie 7

« … Senpai, êtes-vous enfin réveillée ? »

— Mon corps est si lourd, est ce à quoi Azriel pensa en se réveillant.

Mes ailes ne peuvent pas bouger et on dirait que je ne suis pas capable d’utiliser ma force… non !

Elle réalisa qu’elle n’avait jamais su ce que cela faisait d’utiliser la force de son propre corps.

Comment mon corps bouge-t-il ? Ce n’est pas comme la téléportation ?

La soi-disant terre… est-ce donc là les nouvelles limites de mon être ?

Levant sa tête qui semblait aussi lourde qu’un rocher, Azriel regarda son ombre.

Et les personnes qui se tenaient debout et qui la regardaient étaient Jibril… et les deux Imanity Sora et Shiro.

La moins bien classée parmi les 【Exceeds】, l’espèce la plus faible la regardait et dit :

« Vous avez essayé de jouer à un jeu avec le statut de 『Je suis la plus forte』, puis vous avez décidé que c’était un jeu pourri après une défaite, maintenant c’est juste ridicule. »

Shiro sourit également en écoutant les mots de Sora… mais Azriel ne comprit pas ce que ces mots signifiaient…

« Maintenant, vous allez rejouer le jeu avec le statut du 『Plus faible』, et si vous pensez encore que c’est un jeu pourri… »

« … Nous jouerons avec vous… autant qu’il le faudra… »

Elle comprit que le 【Mot d’Esprits】 qui avait été utilisé sur elle… limitait ses capacités à celles d’un Imanity.

C’est ce que lui firent comprendre les sourires des frère et sœur… Azriel baissa la tête et sourit amèrement.

— Donc, elle ne pouvait plus voler, elle ne possédait plus de magie et elle n’était plus capable de voir les esprits.

Distance, gravité, tous ces concepts qu’elle n’avait encore jamais expérimentés l’enchaînaient.

Elle roula sur le côté et, concentrant son énergie sur ses bras, elle les étira en direction du ciel.

— Si haut, le ciel était si haut et la terre si grande.

Le pouvoir qui agissait sur son corps lui donnait l’impression qu’un nombre infini de murs avait été construit entre elle, le ciel et la terre.

Elle ne pouvait même plus s’imaginer ce qu’on ressentait en 『Volant』.

Même si quelqu’un lui disait qu’elle pourrait voler, elle n’en avait pas l’intention. Et cela l’effrayait.

Pendant que les deux Imanity qui étaient aussi restreints qu’elles… rirent en s’envolant dans le ciel et avaient dit qu’ils l’avaient dupée.

« … Le goût de la terre… n’est pas si mal… pas vrai ? »

« Si vous ne vous écrasez pas sur le sol, vous n’aurez jamais l’envie de voler à nouveau. »

Ils s’étaient envolés dans les cieux si librement, et pourtant ils étaient capables de dire que s’écraser une fois n’était pas mauvais.

« En effet, c’est reculer pour mieux sauter, donc il y aura une prochaine fois, pas vrai ? »

Sora sourit en lui tendant sa main… car c’était ce qu’ils avaient toujours fait.

— Finalement, dans l’esprit d’Azriel, tout se connecta sans rien faire et elle ne put s’empêcher de sourire.

Trop tard, elle l’avait compris trop tard, mais c’était raisonnable qu’ils l’aient traitée d’idiote, se dit Azriel en attrapant la main qu’on lui tendait.

« … Le cerveau de Senpai est juste trop têtu. »

En se relevant, Jibril la regarda avec ses yeux à moitié ouverts, mais qui étaient bienveillants et accueillants.

La dernière œuvre d’Artosh… l’unité imparfaite. Elle était l’『Unité Spéciale』 et la 『Dernière Unité』.

Son imperfection signifiait juste… qu’elle ferait tout son possible pour devenir parfaite.

Parce qu’elle était imparfaite, elle serait naturellement attirée par l’inconnu, le futur et l’espoir.

— Azriel la comprit enfin, la raison pour laquelle Jibril insistait pour faire campagne seule.

« … Le cerveau de Jii-chan est trop actif-nya… »

Elle avait détruit la cité des Elfes et ramené tous ces livres avec un grand sourire sans même qu’on lui en ait donné l’ordre.

Elle avait vaincu seule toutes les espèces de plus haut rang malgré qu’on lui ait dit que c’était impossible et était revenue à chaque fois à deux doigts de la mort.

Elle avait quitté le conseil, quitté sa ville natale, et même ramené de nouveaux Maîtres en revenant…

C’était exactement parce qu’elle était imparfaite, c’était ce pour quoi elle deviendrait plus forte que quiconque.

« … Je vois, alors il y a vraiment des choses qui ne peuvent pas être comprise rien qu’en les lisant-nya… »

La soi-disant compréhension ne se contentait pas de la mémorisation et de l’augmentation de ses connaissances.

C’était à travers l’actualisation, les expériences personnelles, c’était seulement lorsque l’âme d’une personne l’assimilait qu’elle comprenait réellement quelque chose.

La chose que ni Artosh ni Azriel ne pouvaient comprendre… 『L’inconnu』.

C’était la 『Possibilité』, la caractéristique qui pouvait rendre possible l’impossible.

C’était exactement parce qu’ils étaient les forts, exactement parce qu’ils ne pouvaient pas échouer, exactement parce qu’ils ne pouvaient pas perdre… qu’ils étaient incapables de comprendre cela.

Tandis que…

« C’est évident que quand quelqu’un devient un perdant, il n’est plus du tout parfait… cependant j’ai… toujours eu peur de cela-nya. »

Seule Jibril l’avait compris petit à petit à chaque fois qu’elle s’était approchée de la défaite.

— À chaque fois qu’ils perdaient, que ce soit les Flügels ou Avant Heim, ils restaient incapables d’atteindre cette imperfection.

Et comme… personne n’a jamais suivi ses traces, ce n’était pas surprenant que Jibril soit partie.

Les Flügels, Azriel et les autres ne pouvaient que rassembler des connaissances.

Seule Jibril poursuivit librement sa curiosité, créant des connaissances et laissant derrière elle tout ce qu’elle avait besoin de savoir.

Elle était une personne véritablement forte, pourtant elle faisait tout son possible pour atteindre un objectif encore plus grand… elle avait même du respect envers l’『Inconnu』.

— Cela signifiait qu’une seule chose.

« Nyahaha, nyahahahaha… c’est ennuyant. Je n’ai jamais pensé que ce serait aussi ennuyant une fois que je l’aurais compris. »

Elle regarda vers le sol et ne put que rire… ce qui signifiait…

« Vous avez enfin compris ? »

« Oui, j’ai compris maintenant… Il n’y a rien de particulier à comprendre-nya. »

— Comment n’aurait-elle pas pu rire de cela ?

La réponse qu’ils avaient cherchée pendant six mille années… s’avéra au final être 『Pas de réponse du tout』…

« L’inconnu ne deviendra jamais de la connaissance, parce que notre connaissance se transformera éventuellement en inconnus. C’est un cycle sans fin puisque le savoir d’hier ne sera peut-être pas celui d’aujourd’hui. »

C’était parce qu’elle n’avait jamais perdu, donc après sa première défaite, elle était véritablement capable d’avoir peur… de l’inconnu.

Plus elle essayait de le comprendre, plus il s’éloignait d’elle.

« Donc la chose la plus importante n’est pas de 『Mémoriser』, mais d’『Apprendre』, et même d’apprécier le risque qui s’ensuit lorsque l’on doit s’adapter à la situation. »

Donc… le seul moyen était de s’efforcer à aller de l’avant…

« La raison pour laquelle nous avons perdu la Grande Guerre était parce que nous étions incapables d’accomplir cela. Azriel-senpai, quand j’ai perdu contre les Maîtres et que je me suis agenouillée devant eux pour reconnaître ma soumission, le dernier ordre d’Artosh… s’était accompli. »

Azriel baissa la tête et marmonna :

« … Artosh-sama… ai-je bien accompli votre dernière requête ? »

— N’avait-elle plus besoin de mentir ?

Azriel leva à nouveau ses yeux vers le ciel en essuyant ses larmes.

Elle n’avait jamais remarqué qu’elle pouvait verser des larmes… Était-ce suffisant pour apaiser Artosh-sama ?

Sora regarda son visage.

« … Je ne suis pas vraiment sûr de là où vous voulez en venir, mais cette expression n’est pas si mal. »

Sora s’était enfin adressé à Azriel avec un sourire sur son visage.

« … Puis-je vous poser quatre questions ? Imanity… non, So-chan, Shi-chan. »

— Il n’y avait aucune réponse en premier lieu, ils devaient repartir à zéro… ce qui voulait dire qu’elle avait besoin de confirmer certaines choses.

« Vous deux… pour quoi vivez-vous ? »

« Pour Shiro, bien sûr. »

« … Pour Nii. »

« Et si l’un d’entre vous venait à mourir ? »

« Si nous mourons, nous mourrons ensemble, alors ce n’est pas vraiment un problème. »

« … Ensemble. »

« Pourquoi… qu’est-ce qui vous donne envie de vivre ? »

« Aucune idée ! »

« … Dieu seul le sait ! »

« Nous n’avons pas le temps de considérer ce genre de choses, nous sommes différents de vous après tout, la vie est bien trop courte. »

« … Occupés… »

— Ils n’avaient pas du tout hésité en donnant leurs réponses, Sora répliquant avec un sourire et Shiro répondant plutôt sérieusement.

Mais… ce n’étaient pas les réponses qu’elle espérait… elle ne pouvait que s’en servir de références.

Donc pour finir… Azriel demanda :

« Est-ce que… est-ce que je peux aussi devenir comme Jii-chan ? »

« C’est impossible, vous ne pouvez être que vous-même. »

— Ils répondirent encore sans aucune hésitation comme on pouvait s’y attendre.

Elle le savait depuis longtemps, mais comme Azriel commença à sembler être de plus en plus mélancolique, Sora ajouta…

« Mais qu’y a-t-il de mal à cela ? »

Son sourire était… sans aucun doute… complètement sincère.

« L’expression que vous portez maintenant est excellente, j’adore quand vous êtes comme ça. »

— Il s’était adressé à elle avec un sourire aussi large que les cieux.

…

… Nyahahaha.

« La réponse que nous avons cherchée depuis si longtemps s’avère donc être 『Revenir à la case départ』, je ne peux pas l’accepter, même les immortels finissent par s’ennuyer vous savez-nya. »

Oui… penser par soi-même, c’était leur… réponse.

Elle devait la chercher elle-même puis trouver sa propre réponse qui n’appartiendrait qu’à elle et elle seule, tout comme Jibril l’avait fait.

— Tant qu’elle savait cela, elle pouvait l’accomplir… c’était suffisant.

Azriel s’exprima avec fatigue, cependant…

Elle entendit soudainement Jibril s’excuser auprès de Sora.

« … Maîtres, j’ai mis ma vie en jeu selon ma propre volonté et finalement, j’ai quand même dû compter sur votre force… Je vous offre mes plus sincères excu… »

« Ah~ à ce sujet, Jibril. »

Sora se gratta la tête, ne semblant pas savoir par où commencer et continua :

« Cette personne ici présente n’a pas le droit d’ordonner aux Flügels de se suicider ! »

« … Quoi !? »

Ignorant Jibril qui resta sans voix, Azriel dit amèrement :

« Ah ? Je suis prise la main dans le sac ! »

Elle tira la langue méchamment et se mit à rire.

« Interdire le droit de se suicider sans permission… ne signifie pas que je peux vous ordonner à toutes de vous suicider ! Hmm~ Je ne pensais tout de même pas que ce mensonge passerait inaperçu pendant six mille ans, nyahahaha. ♪ »

Shiro ajouta encore plus directement.

« … Et même si elle le pouvait… Jibril appartient à… Nii et Shiro… »

—…

Elle avait entraîné ses maîtres et s’était préparée à mourir…

Comme Sora remarqua que les épaules de Jibril se mirent à trembler de colère, il soupira et dit :

« Mais si on ne parle que d’Azriel, elle pourrait le faire. »

Jibril reprit sa respiration en entendant cela, tandis qu’Azriel effaça son sourire.

« Cette personne ici présente n’a parié qu’elle-même et seulement elle-même depuis le début, car peu importe les conséquences, elle était prête à mourir seule. Quel genre de sœur demanderait à sa petite sœur chérie de se suicider ? C’est la sœur en qui Jibril a confiance après tout ! »

— Azriel resta silencieuse, puis elle soupira et répliqua.

Cette réponse était plus convaincante que n’importe quelle forme de protestation qu’elle aurait pu faire.

S’il y avait une 《Réponse》 et si les Flügels pouvaient trouver cette réponse, même si elle venait à exercer ses droits pour qu’ils se suicident tous, personne n’aurait voulu mourir. Même s’il n’y avait pas de réponse, avec Jibril à leur tête, s’ils pouvaient tous trouver une raison de vivre, ils ne voudront certainement pas se suicider non plus.

— À ce moment, Azriel, dont la raison de vivre consistait à éviter que quiconque se suicide, aurait accompli sa mission.

« … So-chan, avez-vous déjà énervé des gens en vous mêlant de ce qui ne vous regardait pas ? »

« Ouais, de nombreuses fois, et je les ai bien énervés. Cependant, j’ai décidé il y a un moment que je ne laisserai personne mourir dans ce jeumonde, alors… »

— Elle l’entendit frapper une fois dans ses mains.

« Jouons à un jeu. »

Sora applaudit et parla en riant.

« Ce serait ennuyeux si nous devions repartir à zéro, pas vrai ? »

— Aucun doute, alors jouons à un jeu.

« Donc, comme les choses sont simples maintenant, commençons par faire un jeu. »

— Ce serait définitivement un jeu extrêmement intéressant.

« Nous voulons rendre ce monde… encore plus intéressant. »

— Un jeu qui ne serait jamais ennuyant.

« À savoir si nous pouvons ou non le faire… sur qui allez-vous parier ? »

…

————......

« Nyaha… nyahaha, nyahahahahahahahaha !! »

En six mille ans, non, probablement pour la première fois de sa vie, elle se mit sincèrement à rire.

Peut-être parce que ses capacités physiques étaient devenues celles d’un Imanity, elle rit si fort que son estomac commença à lui faire mal.

Azriel se mit à rire de façon si émotive qu’elle en commença même à pleurer, puis elle leva sa tête et…

— Elle s’agrippa à Sora et l’embrassa.

« Ugh !? »

« … !? »

« Que… M, Maître !? A… Azriel-senpai !! »

… Pendant plusieurs secondes, Azriel embrassa Sora avec la langue puis s’arrêta.

« Nyahaha~ si les deux côtés jugent que 『C’est possible』, le pari ne sera pas valide. ♥ »

« … »

Sora sembla perdu tandis que les deux autres les regardaient avec des regards de tueurs. Azriel s’exprima en les ignorant :

« Nous… comme pour moi qui voulais mourir, vous m’avez donné une chance de m’amuser avec vous tous, et donc je suis extrêmement enjouée de votre requête-nya. Mais… je n’ai pas encore le droit de marcher aux côtés de So-chan comme Jii-chan le fait. »

Elle leur fit un signe de la main et se tourna, prête à partir… Elle sentit la gravité qui retenait son corps et continua d’avancer.

Sa sœur s’inquiétait pour elle, l’Imanity s’inquiétait pour elle, l’ayant même réconfortée et empêchée de se suicider.

Peu importe ce qu’ils allaient dire, s’ils allaient continuer, je finirais par me reposer trop sur eux… et elle sourit amèrement.

« Mais ça vous convient aussi, puisque je parie aussi que c’est 『Possible』-nya ? Avant que les résultats n’arrivent… je ferai de mon mieux pour les attendre, puis Jii-chan croit en moi-nya, j’espère que vous pourrez m’attendre un peu plus. »

Partie 8

« … Nii… tu l’as laissée t’embrasser. »

« Attends une minute, peu importe comment tu examines la situation, c’est elle qui m’a forcé, pas vraie ? »

« Vous dites cela, Maître, mais à cause des 『Dix Commandements』, il est impossible d’abuser des droits de quiconque. Alors à moins que le Maître ne l’ait permis inconsciemment, il n’y a aucun autre moyen qu’Azriel ait pu utiliser pour vous embrasser. »

« Attends une seconde, si je venais à rejeter inconsciemment une demoiselle aussi belle, ça serait un désastre pour moi en tant qu’homme ! »

« … Tout le monde convient pour Nii… tant que c’est une fille… »

« Vous êtes comme Ino-sama. »

« Arrêtez avec ça, peu importe comment on y regarde, c’est moi la victime ! Pas vrai !? Hé ! »

Azriel eut un sourire en coin en entendant l’agitation derrière elle et parla doucement tout en partant :

« … En parlant de ça, Jii-nya. »

« … Vous avez enfin ajouté un –nya à mon surnom. Ignorant le fait que vous avez été grossière avec mes Maîtres et que vous nous avez menti pendant autant de temps… même quelqu’un d’aussi tolérant que moi peut s’énerver. Qu’y a-t-il ? Azriel-senpai. »

Jibril s’était téléportée à côté d’elle et avait affiché son mécontentement.

Azriel lui posa une question à laquelle elle avait réfléchi.

« Jii-nya, pourquoi penses -tu que l’Imanity ait survécu durant la Grande Guerre ? »

« C’était parce que… »

C’était une question qui avait fait son nid au sein de Jibril depuis une période de temps extrêmement longue, et cela l’avait encore plus troublée récemment.

Les Imanity étaient considérés comme trop faibles, donc personne n’avait fait particulièrement attention à eux et c’est comme cela qu’ils avaient survécu.

Mais après avoir rencontré Sora et Shiro, Jibril se sentait confuse.

À la fin de la Grande Guerre, le continent entier d’Elchea était le territoire de l’Imanity. Était-ce par pure chance…

L’Imanity… Azriel essaya d’estimer la source de leur pouvoir.

« Disons qu’ils ont perdu jusqu’au point où ils n’avaient plus rien à perdre… Voilà l’Imanity. »

— Ils ont continué d’"Apprendre" en se servant de leur défaite et de leur perte comme expérience, ne craignant pas l’inconnu, et même en s’enfonçant joyeusement dedans.

Comme ils étaient plus imparfaits qui quiconque, ils étaient une race qui donnait tout pour être encore plus parfaite que les autres…

Si c’était vrai…

Azriel sourit amèrement et la raison derrière cela n’était pas à cause de la raison pour laquelle ils avaient survécu, mais…

« … Pourquoi je n’ai pas fait attention à une telle race pendant la Grande Guerre ? »

— Jibril reprit son souffle.

Mettant les deux Maîtres de côté pour le moment, le roi défunt qui avait exposé le jeu de l’Union Orientale et Kurami qui avait collaboré avec un Elfe.

Le potentiel qu’ils avaient dévoilé était presque effrayant… Jibril l’avait expérimenté elle-même.

Ils étaient parfois à la limite de l’insanité, et à certains moments, impassibles devant la mort… Malgré cela, ils arrivaient toujours à survivre de génération en génération.

« Une race qui continue d’apprendre sans arrêt… pourquoi n’ai-je pas pris une telle menace en considération… »

Cela signifiait que peu importe à quel point l’un d’entre eux était faible, tant qu’il continuerait d’acquérir des connaissances, cette personne deviendrait une inévitable menace.

Si elle avait remarqué le plein potentiel de cette race plus tôt, qu’aurait-elle fait pendant la Grande Guerre ? C’était évident…

Elle l’aurait considérée comme 『Trop Dangereuse』 et l’aurait éliminée immédiatement.

« Et toutes nos archives concernant l’Imanity a été effacé, pourquoi cela ? »

Oui, toutes les traces écrites au sujet de l’Imanity durant la Grande Guerre avaient été détruites… c’était presque surnaturel.

« Nyahahaha~ je viens d’y songer un peu au hasard-nya, mais peut-être que… »

En même temps qu’elle dit ceci, elle regarda vers Sora et Shiro.

« Le champ de bataille ne se restreint plus qu’au continent d’Elchea. »

Aucun doute là-dessus, on aurait dit que c’était quelque chose qu’ils auraient pu faire.

« Les Ex-Machines qui ont tué Artosh-sama agissaient de façon suspecte durant les derniers moments de la Grande Guerre, si… »

Au milieu de sa phrase, elle sourit sans aucune trace d’humour dans ses yeux et conclut :

« Auraient-ils pu être manipulés par l’Imanity ? »

Si c’était la vérité… la mort d’Artosh avait été le déclencheur de la fin de la guerre…

— Étaient intentionnellement manipulé par quelqu’un… ?

« Je plaisante~~ Je dois sûrement y réfléchir un peu trop ? Nyahahaha. »

En disant cela, Azriel laissa derrière elle Jibril qui était resté debout sans bouger et continua d’avancer.

— Elle aurait dû avoir parcouru une bonne distance, mais elle n’avait presque pas avancé.

Jibril qui aurait dû se trouver loin derrière elle depuis un long moment se trouvait encore nonchalamment à côté d’elle, rendant Azriel plutôt gênée.

« Jii-nya, je vais faire comme ils l’ont dit et vivre temporairement avec ces contraintes, et puis… »

Elle se mit à rire.

« Pendant la prochaine réunion du conseil, je proposerai qu’"Avant Heim rejoigne la Fédération Elchianne"-nya. »

« … Je ne pense pas que cette proposition sera approuvée pour le moment. »

C’était quelque chose que Jibril souhaitait réellement…

En voyant cela, Azriel lui sourit sournoisement.

« Observer et apprendre de ces enfants. Voilà la 《Réponse》 que nous avons trouvée… Ce sera une simple "Alliance Superficielle" créée dans le but de permettre à tout le monde d’accomplir le dernier ordre d’Artosh-sama… comment cela sonne-t-il ? Nyahaha. »

Son expression semblait dire : Je n’ai pas menti pendant six mille ans pour rien.

« … C’est plutôt difficile à rejeter… »

Avant Heim était à l’origine une faction complètement neutre, sans territoire ni ressources.

C’était une alliance de forme, et il n’y avait aucun devoir moral pour eux d’aider Elchea. Ils n’avaient qu’à participer quand cela touchait à leurs propres intérêts…

En outre, ils auraient l’assurance de la part de la Représentante des Ailés que c’était une alliance pour Artosh… alors ils ne devraient avoir aucune raison de refuser.

… Son esprit était vraiment très aiguisé, alors pourquoi…

Jibril soupira.

« Mais… »

Soudainement, Azriel la regarda solennellement en total contraste avec sa précédente apparence.

« Tous les Flügels, moi-même incluse, avant que nous jugions si le potentiel de ces deux-làd’Elchea vaut la peine qu’on croit en eux, je ne les autoriserai pas à considérer ces deux-là comme étant leurs 『Nouveaux Maîtres』, compris ? »

« Bien sûr, tout le monde a besoin de comprendre cela soi-même, donc à partir d’aujourd’hui je continuerai de prêcher la bonne parole, alors ne vous inquiétez pas. »

Tant qu’elle continuera à faire circuler sa Bibleson journal d’observation et à augmenter leur nombre de fans, tout ira bien. C’est ce que Jibril se dit à elle-même.

Azriel sourit amèrement et se retourna de nouveau vers elle.

« … Avant cela, est-ce que je peux confier ces deux-là à Jii-nya ? »

Ces deux-là formaient une combinaison encore inconnue, donc Azriel pouvait comprendre pourquoi ils étaient aussi charismatiques.

Mais en même temps… elle avait peur pour eux, car s’ils risquaient de mourir avant qu’elle ne puisse faire une conclusion, il y a aurait beaucoup de problèmes. Après quoi, elle ajouta :

« Je ne te demande pas cela en tant que Représentante des Ailés, mais seulement en tant qu’amie, s’il te plaît ? »

— Jibril se mit à sourire comme elle l’avait toujours fait.

« J’ai toujours voulu protéger mes maîtres même si je devais me sacrifier pour eux… alors je refuse. »

« Franchement… nyahahaha… »

Ce qui laissait entendre qu’elles n’étaient pas amies… ce qui était évident vu qu’après avoir fait toutes ces choses outrageantes, elle osait encore se considérer comme étant son amie…

« Mais si vous continuez de traîner des pieds comme cela, vous allez rater toutes les parties les plus intéressantes, 『Onee-san』. »

— Jibril dit cela en souriant à sa "Sœur".

…

« Pas… Pas de problème-nya… Je vais me dépêcher de rejoindre ma petite sœur aussi vite que possible-nya. »

Nyahahaha, elle se mit à rire et s’éloigna dans le but d’essayer de contenir ses larmes.

Elle avait changé en l’espace d’une heure, donc elle se doutait que ça ne prendrait pas longtemps…

Tout en s’en allant, elle s’arrêta soudainement et observa ses environs… elle soupira et fit un signe de la main.

« Les filles~ Est-ce que quelqu’un pourrait me porter~ !? Et puis, nous allons avoir besoin de tenir une réunion aussi vite que possible~ ! Je vais avoir besoin d’au moins une route pour retourner chez moi ou sinon ça va être vraiment problématique, alors est-ce que vous pourriez m’en construire une~ nyahahaha. ♪ »

Rentrer chez elle avec ses pouvoirs scellés.

Elle ne pouvait même pas faire cela… Cette sensation lui sembla extrêmement exotique.

Même quelque chose d’aussi stupide et ennuyant que cela… lui sembla intéressant, et elle ne pouvait s’empêcher de se moquer d’elle-même.

Plaçant ses pieds l’un après l’autre sur le sol, avec la même ligne de mire que possédaient ces deux-là, elle découvrit le monde à la vitesse d’une fourmi rampante.

Après avoir vécu pendant vingt-six mille années, ce n’était pas un si mauvais changement.

————......

— Tu souhaites les avoir comme nouveaux Maîtres ?

« Cette décision ne revient pas qu’à moi-nya, alors prends un peu de temps pour aussi y penser toi-même, Avant-kun. »

—… Bien que ce soit une décision difficile, j’essayerai.

« Pour être honnête, je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose de servir sous la coupe de ces enfants pendant un moment. »

— À cause de leur potentiel ?

Azriel ne pouvait que répondre en battant de ses ailes qui ne pouvaient plus la faire s’envoler dans le ciel.

« Parce que ça semble vraiment fun-nya ! Nyahaha~ ! »

— Tu sembles véritablement heureuse.

Je me demande à quoi je jouerai avec eux la prochaine fois, elle commença à y réfléchir…

Partie 9

— Pendant ce temps, dans la capitale d’Elchea, dans la librairie du défunt roi.

Izuna dévorait une grosse portion de sashimi pendant que Steph lisait assise à côté d’elle.

Steph regarda Izuna qui appréciait la nourriture qu’elle lui avait préparée.

« … Izuna, tu as vraiment un bon appétit. »

Cela la fit sourire, mais comme elle se rappela que son grand-père était sûr de mourir, Steph se sentit plutôt confuse.

Izuna faisait de son mieux et elle l’avait beaucoup aidée, mais…

Impossible… d’après son expression, elle ne pouvait pas détecter la moindre trace d’urgence, d’anxiété ou de malaise.

« À ce propos, c’est difficile pour moi d’en parler, mais… Izuna, tu n’es pas inquiète au sujet d’Ino-san ? »

— Izuna s’arrêta momentanément… avec un morceau de poisson toujours logé dans sa bouche puis elle répondit sans hésitation :

« Bien sûr que non, dess. Pourquoi devrais-je l’être ? Dess. »

« … Tu me demandes pourquoi… »

« Sora et Shiro vont le sauver, donc il n’y a aucun problème, dess. »

— Elle répondit une fois de plus sans la moindre trace d’hésitation, après quoi elle continua de manger.

Steph soupira et regarda de nouveau le livre qu’elle tenait entre ses mains, puis elle continua sur un ton plaintif.

C’était une petite question qui l’inquiétait déjà depuis quelque temps…

« Pourquoi Miko-san et Izuna croient autant en ce "Menteur" ? »

Il était vrai que Sora et Shiro finissaient toujours par accomplir ce qu’ils avaient à faire avec brio.

Mais dans leur processus, ils mentaient et trompaient, alors personne ne pouvait savoir quand le croire ou non.

Pendant que Steph y réfléchissait, Izuna pencha sa tête sur le côté et dit :

« … Sora n’est pas un "Menteur", dess. »

« Izuna peut peut-être lire l’Imanitien maintenant, mais tu ne l’as pas encore "Maitrisé". »

S’il n’était pas un "Menteur", alors qui en serait un…

Steph sourit amèrement et se dit cela, mais…

« L’odeur d’un menteur… l’odeur de quelqu’un qui cache ce qu’il est vraiment, ils ne portent pas cette odeur que je haïs le plus, dess. »

Steph resta sans voix. Le jour où Sora avait dit qu’il sauverait son grand-père, Izuna l’avait reniflé sur le bord de mer…

Izuna sourit en se rappelant cette odeur relaxante.

« Sora et Shiro ont une bonne odeur, dess… donc Izuna aime Sora et Shiro, dess. »

— Steph respira brusquement en réalisant qu’elle venait de se faire sermonner par une jeune fille dont l’âge ne comportait qu’un seul chiffre.

C’était difficile à croire, mais quelque part, elle le comprenait… Une explication impossible traversa son esprit.

Sora… il débitait des mensonges aussi facilement qu’il respirait, un menteur né.

Mais parfois pour certaines raisons… Steph mélangeait inconsciemment son visage avec celui de son grand-père.

En y réfléchissant de plus près, il n’y avait rien de surprenant à cela.

S’il pouvait vraiment mentir aussi bien…

Alors pourquoi… voudrait-il agir de telle sorte que les gens pensent qu’il ment ?

— Pourquoi… pourquoi n’agissait-il pas comme une personne honnête ?

À ce moment-là, Steph remarqua qu’Izuna la regardait avec ses yeux à moitié ouverts.

« … Steph-kou sent bon aussi, dess. Mais de temps en temps, tu as l’odeur d’une menteuse, dess. »

« Que… Quoi !? Quand est-ce que j’ai déjà pu dire un mensonge !? »

« À chaque fois qu’on parle de Sora, tu as l’odeur d’une menteuse, dess. Je n’aime pas Steph-kou quand tu es comme cela, dess. »

« C’est parce que Sora m’a forcée à tomber amoureuse de lui ! Bien sûr que je dois le rejeter, pas vrai !? »

Steph essaya de se défendre tout en étant sur le point de pleurer tandis que l’expression d’Izuna devint relativement complexe.

« Tu es encore en train de mentir, dess… mais ton odeur habituelle est bonne, alors je te pardonne, dess. »

Izuna recommença à manger son poisson une fois qu’elle avait fini sa phrase, pendant que Steph se dit à elle-même :

— Je vois, disons que je reviens cent pas en arrière, non, mille pas, je crois que Sora n’est pas un menteur. Et pourtant…

« Ça ne veut pas dire qu’il a le droit d’utiliser les commandements pour restreindre ma vie amoureuse ! N’est-ce pas là une preuve de logique complètement dérangée !? »

Steph se frappa la tête et cria en même temps que son regard se posa sur un certain livre.

Il était légèrement éloigné d’elle… un livre avec une reliure assez ancienne.

« … 『Le Trésor d’une Princesse Orgueilleuse』… c’est un conte de fées ? »

C’était un livre écrit en Imanitien, un livre avec un titre assez enfantin.

En l’ouvrant, voilà ce qui était écrit à l’intérieur de la page de couverture :

— 『C’est une histoire qui a circulé parmi les Elfes』…

« C’est une traduction ? Le traducteur est… mais c’est Papy !? Pourquoi est-ce que ce livre… »

Steph se murmura à elle-même tout en tournant la page, après quoi elle reprit brusquement sa respiration.

Parce que ceci était écrit sur la toute première page :

— Cela s’est passé par-delà les océans…

Si loin qu’une partie en est désormais hors de portée. Une partie de ce 《conte de fées》…

————......

Après quoi, elle vit une écriture familière en dessous… qui était celle du défunt roi et qui indiquait :

— D’après mes observations, l’Impératrice de la Mer est entrée dans un profond sommeil après avoir lu cette histoire.

— L’Impératrice est exactement comme la Princesse de cette histoire, aimée de tous, et possède tout ce que le monde pourrait avoir.

— Ainsi elle… souhaite obtenir quelque chose qui lui est inconnu.

— C’est exactement parce qu’elle possède tout qu’elle recherche l’inconnu… un amour qu’elle ne peut pas obtenir…

« JE L’AI TROUVÉÉÉÉÉÉEEEEEE ! »

Steph se mit à crier en frappant dans sa chaise en se levant, tandis qu’Izuna bondit de surprise.

Partie 10

— Avant Heim… dans le centre d’un cube légèrement plus grand que les autres.

C’était l’ancienne résidence de Jibril, qui avait été utilisée comme entrepôt de stockage.

Elle avait dû ramener dans la bibliothèque d’Elchea les objets, les livres et toutes les choses importantes qu’elle possédait, donc cela manquait de personnalité.

Les Flügels ne semblaient pas avoir besoin de dormir donc il n’y avait ni lits ni fenêtres.

Il y avait une chambre secrète qui contenait autre chose que des livres, et pour Sora, Shiro et Plum qui n’aimaient pas sortir dehors, cette place leur convenait à merveille.

『Ah, Maîtres, je vous prie de ne pas toucher à cela, parce qu’il y a un risque que, non, vous mourrez à coup sûr.』

Après cet avertissement, ils prirent note de ne pas s’intéresser à tous les trophées et crânes que Jibril avait collectionnés durant la Grande Guerre, ce qui était un mal pour un bien, mais…

« … Bizarre… »

Au milieu de la pièce se trouvait une pile de livres qui avait été rassemblée par près d’une centaine de Flügels qui avait parié sur les Commandements.

Enterré dans cette montagne de livres, Sora se sentit exténué et commença à se marmonner à lui-même.

Shiro qui était assise sur ses genoux commença à écrire quelque chose sur son notebook, après quoi elle commença à dessiner des lignes ondulées avec mécontentement et gémit avec impatience.

« … Maîtres, voudriez-vous vous reposer ? »

Sora et Shiro étaient frustrés par la vitesse de leur progression tandis que Jibril leur suggéra de faire une pause.

— Après que le jeu s’est terminé, ils avaient commencé à lire une très grande quantité de livres qu’ils avaient gagnés, à la recherche d’informations.

Jibril ne remarqua que lorsqu’elle écrivit dans sa Bibleson Journal d’Observation, que la dernière fois que Sora et Shiro avaient dormi… remontait à l’arrivée de Plum.

Et en réalisant que cela faisait déjà cinq jours, elle leur suggéra de nouveau tandis que Sora se contenta de se gratter la tête comme s’il ne l’avait pas du tout entendu.

« Il y a clairement dix-neuf types de 『Serments』… mais pourquoi n’y a-t-il pas de différences entre les conditions pour la réveiller ? »

« Est-ce qu’on… est venus ici… pour rien… ? »

À la fin du jeu, Plum avait utilisé un sort, trompant même Azriel qui possédait en elle le pouvoir d’un Phantasme.

Cet exploit l’avait extrêmement exténuée, donc elle gémit tout en étant avachie sur le sol et en respirant faiblement.

Ils avaient fait tant de choses, alors ci cela avait été inutile…

Plum commença à tomber dans le désespoir, mais Sora…

« … Le problème est bien plus grave que ça… Écoute attentivement ! »

Sora soupira et se tourna vers Plum pour lui expliquer :

« L’Impératrice des Seirènes est leur représentante légitime, donc le fait qu’elle ait parié tous ses droits dans le but d’entrer en hibernation signifie que tant que quelqu’un est capable de la réveiller, leur Pièce de Race sera prise. Ce scénario équivaudrait pratiquement à leurs morts… c’est pourquoi elles ont caché la condition nécessaire pour la réveiller. »

« O… Oui… c’est vrai… »

« La forme ultime pour dissimuler des informations est de ne laisser personne dans la confidence, c’est pourquoi Plum elle-même n’a pas pu trouver cette condition. »

— Mais…

« L’Impératrice actuelle est entrée en hibernation avant de devenir Impératrice, donc les Seirènes ont déjà dû essayer toutes les méthodes possibles pour tenter de la réveiller… Cela veut donc dire, qu’auparavant quelqu’un était au courant de comment la réveiller, mais ces conditions ont probablement dû être modifiées par quelqu’un d’autre. »

Sora lui demanda si elle avait tout saisi, ce à quoi Plum hocha la tête en signe de confirmation.

« Ces huit cents dernières années, il y eut de nombreuses personnes qui ont participé à des jeux dans l’espoir de réveiller l’Impératrice. Parmi ces personnes, dix-neuf ont été enregistrées par Avant Heim, provenant de cinq races différentes et qui ont dû trouver le 『Serment』 à ce moment-là. Tant que nous pouvons trouver cette information et la retrancher avec tout ce que nous possédons, nous pourrons reconstituer ce qu’il s’est passé et réveiller l’Impératrice… c’était mon plan initial. »

Shiro poussa un petit gémissement, et s’effondra sur les genoux de Sora… elle avait surmené son cerveau. Le 『Serment』 était écrit en cinq langages différents, ils avaient même recoupé le sens de tous les mots, mais…

« 『La personne qui peut réveiller l’Impératrice』… c’est tout ce qu’on peut reconstituer. »

« Une personne qui pouvait la réveiller, ce qui signifiait 『Tout ira bien même si vous ne la faites pas tomber amoureuse de vous』. »

Pour 『Gagner tous les droits』, c'était la seule récompense du jeu dont ils pouvaient confirmer l’existence, mais sur ce point, cela leur était égal.

Ce qui était le plus important était… Sora le dit impatiemment :

« Pourquoi n’y a-t-il pas de "Condition de Victoire"… ils ont caché les mauvais détails ! »

Si 『Tous leurs droits』 étaient obtenus avant que la précédente Impératrice ne meure, cela n’aurait pas causé trop de danger à leur survie.

Ils ont dû révéler les conditions de victoire pour permettre aux personnes de réussir le jeu aussi vite que possible…

Malgré cela, il n’y avait aucune trace écrite y faisant référence…

« … La pire… possibilité… »

« Hein ? »

Comme Plum entendit Shiro marmonner, elle la regarda désespérée, suppliant qu’elle s’explique.

« … Depuis le tout début… personne… ne connaît la condition… »

« … Même l’Impératrice ne la connaissait pas, c’est un cas où la condition de victoire n’est pas spécifique, par exemple… »

Sora reprit son souffle et parla avec une voix presque serrée :

« … 『Faites-moi rire. Je ne sais pas comment, mais vous devrez le faire d’une certaine façon』… Quelque chose dans ce genre-là. »

— Plum s’effondra avec des yeux révulsés, et pour être honnête, Sora ressentait la même chose qu’elle.

Si c’était la vérité, la raison pour laquelle personne n’avait réussi à la réveiller, la raison pour laquelle Plum était incapable de trouver la condition, la raison pour laquelle la magie d’amour avait bien fonctionné, mais n’avait pas pu la réveiller, et…

Même la raison pour laquelle les Seirènes avaient pu cacher complètement les conditions de victoire… tout cela s’expliquait.

Puisque personne ne le savait depuis le tout début, il n’y avait rien à cacher.

Cela voulait dire qu’il devait trouver 『Qu’est-ce que l’Impératrice recherchait au moment où elle est entrée en hibernation』… retour à la case départ.

« Ah~ putain, qu’est-ce qui ne va pas avec cette femme !? »

Sora cria avec une voix emplie d’une grande frustration, après quoi il s’écroula.

Même Shiro abandonna et commença à bâiller sur ces genoux, pendant que Plum… s’évanouit.

Cette scène aurait pu être intitulée 『Désespoir』 et être encadrée pour être exposée dans une galerie d’art.

« … Bon, pour changer un peu d’ambiance, est-ce que je peux vous raconter une histoire qui s’est passée ici ? »

Jibril frappa légèrement dans ses mains, et instantanément, les murs et le plafond de sa maison devinrent aussi transparents que du verre.

Sora s’assit sur le sol et il découvrit un ciel nocturne, non, ce n’était pas ça.

Ils se trouvaient au bord de la couche atmosphérique, la limite entre l’univers et les planètes.

Ce qui signifiait que c’était l’univers qu’il voyait. Quand il comprit cela, il entendit soudainement un son calme, ressemblant à l’appel d’une baleine.

« … C’était… ? »

« C’était 『Lui』, le son du Phantasme Avant Heim. »

Au moment où elle lui répondit, Sora se souvint de l’énorme terrain en forme de baleine pendant leur jeu contre Azriel.

… Il se trouvait en ce moment sur son dos et comme c’était trop ridicule à imaginer, il comprit qu’il allait très vite l’oublier de toute façon.

« 『Il』 était un disciple de mon défunt Maître, l’Ancien Dieu Artosh. »

Jibril s’exprima avec une lueur de nostalgie dans ses yeux.

« Artosh mourut à la fin de la Grande Guerre, mais 『Il』 ne pouvait pas l’accepter alors il dériva d’un endroit à un autre à sa recherche, s’approchant de la moindre présence d’Ancien Dieu qu’il pouvait trouver. »

Jibril regarda vers le ciel… vers la lune rouge.

« La lune rouge là-haut est le lieu d’habitation de la treizième race, les 『Lunamanas』, où un des Anciens Dieux les a créés. »

— Peut-être parce qu’elle était plus grande que la lune de leur monde d’origine, ou peut-être parce qu’ils se trouvaient plus près d’elle, c’était une lune rouge gigantesque qu’il avait déjà vue à maintes reprises.

Sora n’avait jamais considéré qu’un des 【Exceeds】 puisse y habiter.

« À chaque fois qu’Avant Heim aperçoit la lune rouge, il essaye de prendre de l’altitude en détectant la présence d’un Ancien Dieu, mais… »

Jibril eut un sourire complexe et triste.

« Avant Heim ne peut l’atteindre. »

« … Ne peut l’atteindre ? »

« Avant Heim ne vole pas dans le ciel, il tourne autour des planètes… il nage dans les Couloirs d’Esprits que l’Imanity ne peut apercevoir, donc il ne peut aller dans l’espace là où il n’y a aucun Esprit, donc… »

Le regard de Sora suivit celui de Jibril et il resta momentanément sans voix.

— Il n’avait jamais vu la Voie Lactée d’aussi près.

Comparée aux images qu’on trouve en ligne, c’était bien plus épique qu’il ne l’imaginait. C’était une rivière d’étoiles étincelantes suspendues en plein air.

Soudainement, un éclair de lumière apparut comme s’il voulait recouvrir la lune rouge.

« Il regarde la lune rouge… et pleure. »

La lumière émit une rémanence qui miroitait faiblement sur son passage et continua de s’éloigner.

Plus tôt, ils avaient entendu l’appel d’une baleine, et maintenant… cela ressemblait plutôt à un air de solitude.

« … Est-ce que les Phantasmes possèdent aussi des sentiments ? »

— Les 『Phantasmes』 étaient classés deuxièmes parmi les 【Exceeds】.

En y réfléchissant, Sora se dit que c’était bien probable puisqu’Azriel avait su se montrer très émotive tout en étant classée au même niveau.

Mais c’était assez improbable de croire qu’un bout de terrain volant puisse avoir des sentiments.

Puis… Sora se souvint tout à coup de quelque chose et dit tristement :

« … Même les Phantasmes connaissent l’『Amour』, alors que moi non… »

« Hein ? Pourquoi dites-vous qu’『Il』 sait ce qu’est l’amour ? »

« Il pleure pour son Maître, et il a un Maître à aimer… même si ce n’est pas de l’amour, est-ce que ça ne veut pas dire qu’il sait ce qu’est l’amour ? »

« … »

— Jibril dit soudainement avec un ton pensif :

« Maître, y a-t-il une personne dont l’absence vous rendrait inconfortable ? »

« Shiro. »

« Donc la personne que vous aimez est… »

« Shiro… ah~ donc je connais l’amour et je sais comment aimer, est-ce que cela signifie que je sais comment tomber amoureux ? »

L’amour diffère d’une personne à l’autre… c’est un concept très problématique.

Qu’est-ce que l’Impératrice recherchait avant d’hiberner ? Si c’était vraiment lié à l’amour, alors il ne pouvait rien faire…

Jibril réfléchissait plutôt à quelque chose d’autre.

« … Est-ce que c’est vraiment cela ? »

Lorsqu’Artosh avait été vaincu, Jibril avait ressenti un désespoir écrasant avec le reste des Flügels.

Après cela, les Flügels avaient commencé à rassembler des informations, ils ne savaient pas ce qu’ils recherchaient, mais ils continuaient de chercher.

Leur raison de vivre, leur raison d’exister, leur raison pour ne pas mourir…

Rechercher ces 《Réponses》 qui ne pouvaient pas possiblement exister… et pourtant Jibril l’avait trouvée.

Ce n’était pas une réponse commune, mais cela lui avait permis… de trouver sa propre raison d’exister.

« … ? Qu’y a-t-il ; Jibril ? »

Ce qui la rendit confuse n’était pas la connaissance, mais l’『Inconnu』 auquel elle était confrontée.

Et si…

« M… Maître, excusez-moi de vous demander cela, mais est-ce que vous pourriez écouter une de mes requêtes ? »

« Ouais, laquelle ? »

« Est-ce que vous pourriez me dire 『Jibril, espèce de parasite, je n’ai plus besoin de toi』 ? »

« … Laisse-moi te dire quelque chose. Je ne comprends pas où tu veux en venir. »

« Contentez-vous de le faire, s’il vous plaît. »

En voyant Jibril presser son front contre le sol pendant qu’elle s’agenouillait, Sora accepta sa requête malgré lui.

« 『Jibril, espèce de parasite, je n’ai plus besoin de toi』… ça te va ? »

« M… M… M… Maître !! »

« Qu… Qu… Quoi !? »

Elle se téléporta si proche de Sora que leurs fronts se percutèrent presque, ce qui fit pousser un cri incontrôlable à Sora.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Je suis en train de ressentir la même sensation de picotements dans ma colonne vertébrale que lorsque j’ai dû lécher le pied de celle aux longues oreilles sous vos ordres et de la fois où je vous ai volé Shiro durant le FPS dans l’Union Orientale… Et j’ai l’impression que ma poitrine se serre ! Quelle est cette sensation inconnue !? »

« Je ne sais pas ! Je ne sais pas, mais tu n’es pas en train d’ajouter des éléments un peu bizarres dans ta description !? »

Sora répliqua en restant de marbre pendant que Jibril le regardait en étant à bout de souffle, rougissant et sur le point de baver.

Néanmoins, Jibril sembla avoir soudainement compris quelque chose…

Elle hocha la tête puis…

« Maître, en six mille quatre cent sept ans depuis ma naissance… Jibril a enfin compris ce que tomber amoureuse voulait dire. »

« … Hein ? Tu es sérieuse ? »

« Oui, je vais enfin pouvoir aider le Maître au sujet de la signification de l’amour ! »

Jibril s’agenouilla solennellement devant Sora et fit son rapport.

« Maître a ordonné à Dora-chan de 『Tomber amoureuse de vous』 et vous l’avez ignorée tout ce temps, et pour Dora-chan, c’était une déclaration d’amour ! Donc, lorsque le Maître que j’ai servi depuis un moment, de tout mon cœur, me dit qu’il n’a plus besoin de moi, je ressens de la pitié, de l’amertume, de la décontraction et toute sorte de sentiments qui me donnent des frissons le long de ma colonne vertébrale, c’est de l’amour !! »

« Jibril, peux-tu te calmer un moment, tu ne fais que rendre les choses plus compliquées.. »

Sora dit cela avec une expression toujours immuable et à ce moment, avec un lourd "slam !"… Shiro se leva.

« Hein !? Qu’y a-t-il, Shiro, tu m’as fait peur ! »

Cependant, elle ignora complètement la réponse de Sora.

« … Sensation inconnue… Je ne connais pas… inatteignable… nostalgie… Azriel n’a pas pu la trouver… Jibril l’a trouvée… Steph l’a ressentie… l’inconnu… le futur… l’『Espoir』. »

— Elle prétendait dormir depuis tout à l’heure, donc elle avait tout entendu.

Elle marmonna une série de mots en se mettant soudainement à consulter les livres.

« L’Impératrice qui a trompé tout le monde… l’Impératrice… condition de victoire… inchangée. », dit-elle.

Elle ouvrit soudainement un livre et ajouta :

« … Nii… je connais maintenant… la condition… pour réveiller l’Impératrice. »

— En entendant cela, Sora, Jibril et même Plum se levèrent d’un coup en même temps et regardèrent Shiro.

Et seule Shiro… semblait heureuse, non…

« … Nii aussi… erreur de jugement… tu en fais de temps en temps. »

Son expression était complètement différente de d’habitude, car elle semblait réellement heureuse et riait.

« … Nii, Nii~ haha… Nii… s’est foiré… ♪ »

Shiro secouait ses épaules l’une après l’autre et elle ne pouvait s’empêcher de faire balancer ses pieds…

Elle eut un sourire victorieux.

Sora ne comprit pas ce qu’elle voulait dire, mais il gémit soudainement…

« Attends une seconde, hein ? J’ai fait une erreur de jugement ? Mais… Mais les prises de décisions sont… »

« … Oui, le point fort… de Nii… mais cette fois… Shiro a gagné. ♪ »

— Elle semblait véritablement heureuse.

Seul Sora se sentit étourdi puisque c’était la première fois que Shiro l’avait battu dans ce domaine.

« Comment est-ce possible… J’ai perdu dans un jeu d’évaluation de la situation, de déduction et de stratégie, ma raison d’exister… »

— 『 』

— Ils étaient les joueurs les plus forts de l’Imanity, deux en un et si le stratégiste venait à perdre en termes de jugement…

Ignorant Sora qui était au bord des larmes, Plum demanda immédiatement à Shiro :

« Qu’est-ce que c’est !? Que doit-on faire pour réveiller l’Impératrice !? »

Comme tout le monde retint son souffle en attendant sa réponse et que Sora la regardait les larmes aux yeux…

Shiro… révéla la réponse.

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