Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3 parte 1

"Gentilezza, Umiltà, Onestà, Purezza, Fiducia—il cuore di una fanciulla contiene solo queste cose e nient'altro."

Place du Vieux Marché, Rouen

...Parole di dannazione giunsero a lei, come una melodia di un paese infinitamente lontano. Non prestò attenzione. Sarebbe stata una bugia affermare di non sentire dolore—ma era qualcosa che poteva sopportare.

Aveva avuto un po' di paura. Emozioni come delusione e rammarico le aveva abbandonate nel momento in cui aveva deciso di combattere. Non sarebbero mai più tornate da lei.

Non voleva essere trascinata, così camminò senza vacillare. Inconsciamente, allungò la mano verso il petto—ma la croce le era stata presa. Non c'era più nulla a sostenere il suo cuore. Per questo, era triste.

Rendendosi conto di ciò, un inglese corse da lei e con reverenza alzò una croce di legno che sembrava fosse stata appena modellata. Ringraziò l'uomo, il quale si era inginocchiato, lacrime gli rigavano il volto. In mezzo a chi la condannava, c'erano anche coloro che avrebbero pianto per lei.

Come la dannazione sembrava una melodia di paesi lontani, il dolore era la ninna nanna di una madre.

Le sue mani erano legate a un palo di legno dietro di lei—piuttosto strette, forse per ricordarle che non ci sarebbe stata nessuna tregua. Ma che senso aveva fuggire dopo aver fatto tutta questa strada?

Finito di recitarle il suo giudizio finale, il sacerdote gettò una torcia, che lentamente cominciò a bruciare sotto i suoi piedi. Essi credevano che la perdita della carne fosse la più grande delle paure... Per loro, questa era la più crudele punizione di tutte.

La fiamma bruciò la sua pelle, bruciò la sua carne e carbonizzò sue ossa. Ancora e ancora, disse il nome del Signore e della Santa Madre.

...Le tue preghiere erano una menzogna.

Essi la denunciarono all'infinito con parole di abuso. Eppure, lei lo trovava solo stano... una preghiera non poteva essere né falsa né vera. Una preghiera era semplicemente una preghiera, niente di più. La sua natura non cambiava in base a chi pregavi.

Avrebbe voluto dire loro questo, ma non riuscì ad emettere alcun suono. Improvvisamente, la scena davanti a lei cambiò. Si trovava in un villaggio rustico... con una famiglia normale. Vide se stessa, la pazza che era corsa via e gettato via tutto questo.

Sì... Forse era stata sciocca. Dopo tutto, sapeva che sarebbe finita in questo modo fin dall'inizio. Lei stessa comprendeva questo destino meglio di chiunque altro intorno a lei.

...Le cose non sarebbero finite in questo modo se non te ne fossi andata.

Quella era la verità. Se lei avesse chiuso le orecchie alla voce e abbandonato quei soldati ai loro lamenti—quale salvezza potevano avere?—Avrebbe vissuto la sua vita, si sarebbe sposata e avrebbe vissuto con il marito e il figlio. Sarebbe stato naturale. Sapeva che una volta aveva avuto un tale futuro.

Ma lei lo aveva abbandonato e scelto un percorso diverso.

Aveva scelto di prendere la spada, indossare l'armatura, alzare uno stendardo e montare a cavallo in prima linea. ...Lo sapevi che sarebbe andata a finire in questo modo?

Sì. Naturalmente lo sapeva. Sapeva che finché lei non si fosse arresa, questa fine sarebbe arrivata. Così, naturalmente, gli altri l'avrebbero condannata per stupidità. Tuttavia, lei non si sarebbe mai auto- derisa.

"Ho salvato delle vite... quindi non può essere stato un errore camminare su questa strada."

Queste immagini—del passato, di futuri impossibili, anche della crudele realtà—perdevano significato davanti alle sue preghiere.

Aveva semplicemente pregato—e si era offerta. Anche se tutti avessero condannato ciò che aveva fatto come qualcosa di sbagliato... per lo meno, non voglio tradire me stessa.

Lei non guardava indietro la strada che non aveva camminato, o bramava un futuro diverso da quello che aveva scelto... desiderava solo riposare in silenzio.

Anche in mezzo a tanta brutale ferocia, l'unica cosa che rimasta nel suo cuore era una preghiera—senza una macchia di rimpianto, riempita solo con sincerità.

...O Signore, mi dono a Voi...

Erano le parole della fine. La sua coscienza era cessata ed era stata liberata da ogni sofferenza.

Il sogno della ragazza si era concluso di fronte alla realtà. Ma non era la fine. Sì, il sogno della ragazza era finito... ma il sogno de La Pucelle era solo all'inizio.

RICERCA ...... INIZIATA

RICERCA ...... COMPLETATA

COMPATIBILITA' PERFETTA.

STRUTTURA FISICA ...... COMPATIBILE

STRUTTURA SPIRITUALE ...... COMPATIBILE

PERSONALITÀ ...... COMPATIBILE

PRANA ...... COMPATIBILE

INIZIO POSSESSO VIA SIGILLAZIONE PROVVISORIA DELLA PRECEDENTE PERSONALITÀ E INSTALLAZIONE SPIRITUALE DELLO SPIRITO EROICO.

PRECEDENTE PERSONALITÀ SGOMBERATA.

BACKUP DEI DOMINI BASE DELL' ANATOMIA ...... INIZIATO

INSTALLAZIONE COMPLETATA.

INIZIO ADATTAMENTO CORPORATURA E STRUTTURA SPIRITUALE.

ASSEGNAZIONE DELLE COMPETENZE DI CLASSE ...... INIZIATA

INIZIO INSERIMENTO DEI DATI RELATIVI A TUTTI GLI SPIRITI EROICI E DELL'ERA MODERNA COME RICHIESTO.

BACKUP ...... COMPLETATO

ABILITA' DI CLASSE ASSEGNATA. ABILITA' {SANTITA'} OPZIONE {CREAZIONE DELLA SACRA SINDONE} SCELTA.

INSERIMENTO COMPLETO DEI DATI RICHIESTI.

ADATTAMENTO COMPLETATO.

SERVANT DI CLASSE {RULER} ATTUALIZZAZIONE COMPLETATA.

Aprì gli occhi. I mezzi con cui era stata evocata erano molto insoliti... Non c'erano precedenti per una convocazione in cui l'evocato era così debolmente legato al mondo attuale. Forse perché questa Grande Guerra del Santo Graal era così irregolare?

La ragazza era in qualche modo riuscita a prendere forma nel mondo. Non c'erano problemi con le sue specifiche... ma questo corpo era inequivocabilmente quello di una ragazza francese. C'era di più, possedeva la maggior parte dei suoi ricordi. Ma piuttosto che avere due personalità in un corpo —una cosiddetta doppia personalità—sarebbe più esatto dire che due personaggi si erano fusi in uno solo. Forse era per la sua acutezza e la profonda fede, che aveva riconosciuto e accettato completamente 'La Pucelle' dentro di lei.

"...Ti prego di prestarmi il tuo corpo per un po', Laeticia."

La ragazza disse alla proprietaria del corpo.

Avendo deciso il suo primo compito, la ragazza aveva salutato 'la sua' amica—spostandosi all'altro letto e scuotendolo. Dopo qualche gemito, si svegliò e si strofinò gli occhi, guardandola assonnata.

"Mmn... c-cosa...?"

Era così chiaramente assonnata che la ragazza si sentì male per averla svegliarla, ma parlò comunque.

"Me ne vado per un po' di tempo."

Forse non comprendendo la gravità delle parole della ragazza, si rigirò nel letto, agitando la mano in segno di saluto—dopo pochi secondi gettò via le lenzuola e gridò.

"Che cosa hai detto?!"

"Mi dispiace andarmene così all'improvviso, ma il tempo è essenziale."

"Cosa? Che cosa? Cos'è, tutto ad un tratto?? Hai appena detto 'Buona notte' e 'Ci vediamo domani'! Cosa stai dicendo?!"

La ragazza la guardò smarrita—e a voce alta—le disse tre cose:

"Io parto per un lungo viaggio."

"Devo assolutamente andare."

"Non ti preoccupare."

La sua amica ascoltò quelle parole con espressione vuota, la bocca spalancata, ma alla fine annuì.

"Va bene... Non posso farci niente se devi assolutamente..."

"Esatto. Lo spiegherò agli insegnanti."

"Bene, bene... Buona notte, allora."

"Buonanotte."

La ragazza non aveva usato la taumaturgia per convincere la sua amica. Ma, come Servant Ruler, aveva la capacità di far credere nelle sue parole.

Aveva detto ai suoi insegnanti e amici che doveva partire per un viaggio e aveva fatto capire che era assolutamente necessario. Probabilmente fu più convincente di quanto avrebbe dovuto, ma non c'era niente da fare—così sospirò e spinse via tali preoccupazioni.

Per fortuna, la proprietaria di questo corpo viveva in un dormitorio per studenti lontano dai suoi genitori. Era improbabile che avrebbero notato la sua assenza anche se fosse andata via per un mese.

Prese un cambio di vestiti, il suo passaporto, alcuni libri di testo e li infilò nella borsa, e lasciò il dormitorio. La proprietaria del corpo... Laeticia era ancora una studentessa. Lei, d'altra parte, proveniva dai terreni coltivabili e non aveva mai avuto la possibilità di imparare a leggere e scrivere—che strano essere stata in grado di acquisire automaticamente la conoscenza delle lingue moderne, grazie al Santo Graal.

"...Ma è ancora tutto troppo strano."

Lei avrebbe dovuto essere convocata come un qualsiasi altro Servant—concretizzata nella città in cui la battaglia avrebbe avuto luogo senza bisogno di prendere in prestito il corpo fisico di qualcun altro.

Tuttavia, questa volta era stata convocata tramite il possesso di una persona e per di più, era stata convocata nella sua patria—una Francia ancora con tracce persistenti del suo passato.

Inoltre, Ruler avrebbe dovuto essere l'ottavo Servant ad essere convocato—questa volta, era il quindicesimo Servant. Tra tutte le Guerre del Santo Graal del passato, la scala di questa era probabilmente la più grande. Forse c'era stato qualche incidente durante l'ultima Grande Guerra del Santo Graal...

In ogni caso—essendo già stata convocata—la ragazza era determinata a superare tutte le difficoltà, al fine di svolgere la sua missione.

Era Jeanne d'Arc—il Servant senza Master della classe Ruler, e controllore assoluto della Guerra del Santo Graal.

E così, Ruler si diresse all'aeroporto tramite il bus notturno e partì per Bucarest, Romania. Se solo avesse potuto andare in forma di spirito... ma sembrava fosse impossibile per lei. Non avendo altra scelta, dovette usare il proprio denaro—o meglio, quello di Laeticia—per acquistare un biglietto aereo. Forse dovrei fare una richiesta alla Chiesa o all'Associazione la prossima volta, pensò.

Sull'aereo, riordinò le idee attraverso la conoscenza che le era stata concessa. Aveva capito il luogo che sarebbe diventato il campo di battaglia—la piccola città di Trifas in Romania. Era stato il secondo proprietario di quella terra, il clan Yggdmillennia, ad aver organizzato questa Grande Guerra. Contro di loro vi erano i maghi dalla Torre dell'Orologio, da cui il clan Yggdmillennia si era separato. Ma il problema era che la battaglia non sarebbe stata fra sette Servant, ma un conflitto di una scala senza precedenti tra due lati di sette.

Non era certo raro che un duello all'ultimo sangue tra singoli Servant lasciasse gli edifici circostanti distrutti come conseguenza. E questa volta erano sette contro sette... Era snervante solo pensare alla distruzione che un conflitto di tale portata avrebbe causato.

Era la scala di questo conflitto la ragione per cui era stata convocata come Ruler? Era stata chiamata dal Graal Maggiore, temendo la minaccia di un crollo totale nella Guerra del Santo Graal?

Lei non lo sapeva... e quello non era il momento per fare supposizioni.

In primo luogo, doveva raggiungere Trifas—tutto cominciava lì.

Le ci volle un giorno e mezzo per raggiungere l'aeroporto Henri Coandă International di Bucarest, tra i cambi e tempi di attesa. Era appena passato mezzogiorno—spesse nuvole nero- grigie riempivano il cielo, come se fosse sul punto di piovere.

Anche se le era stata concessa la conoscenza di questo aeroporto, costruito con le più recenti tecniche di costruzione, le sembrava di essere in un romanzo.

Le sue gambe erano pesanti, probabilmente perché era stata seduta per tutto il tempo. Durante il lungo viaggio aereo, aveva trascorso metà del tempo a pensare alla Grande Guerra, e l'altra metà a pregare per un viaggio sicuro. Grazie alla sua conoscenza come Servant, capiva perfettamente che tipo di mezzo di trasporto fosse un aereo. Ma era diverso dal prenderne uno. Il fatto era, che non voleva capire come questa massa di metallo potesse volare nell'aria... In realtà, lei era semplicemente contenta che non cadessero dal cielo.

La vista di una ragazza indifesa che barcollava in giro con una borsa in mano doveva sembrare l'obbiettivo più facile del mondo per i malviventi che giravano intorno all'aeroporto... ma non provarono mai a porre le mani su di lei. Non erano così indisciplinati da trascinare il fango in uno stagno puro.

Trifas era a nord- est. Avrebbe dovuto utilizzare una qualche forma di trasporto per arrivarci, o prendere un autobus o fare l'autostop...

"...Hmph."

Nell'istante in cui fece un passo fuori dall'aeroporto, molteplici linee di vista trafissero Ruler.

Tuttavia, non rilevò alcun Servant nei limiti del confine di rilevamento attorno a lei—un raggio di dieci kilometri.

Ruler poteva vanificare anche l'abilità Occultamento della Presenza di Assassin. Se non riusciva a rilevare abilità di rilevazione potenti nonostante si sentisse osservata...

"...allora dev'essere la visione remota, o dei famigli."

In genere, erano due i metodi in cui la taumaturgia poteva permettere di vedere le cose lontane. Il primo era la visione a distanza—utilizzando una sfera di cristallo, uno specchio o qualcosa di simile per osservare un luogo distante. Finché c'era qualche forma di supporto era possibile osservare l'esterno anche dall'interno della propria casa con sicurezza. Quindi, la maggior parte dei maghi padroneggiavano questo tipo di taumaturgia.

L'altro era utilizzando un famiglio—creare un essere pseudo- vivente modificando un piccolo animale o un organismo. Unendo le linee causali tra maestro e famiglio, si potevano condividere i suoi cinque sensi. Questo era considerato un tipo base di taumaturgia per la maggior parte dei maghi.

Guardando il cielo grigio, Ruler notò innumerevoli colombe che guardavano nella sua direzione. Sembrava fossero famigli—ma, come avrebbe potuto provarlo, non poteva vedere la luce dell'intelligenza nei loro occhi. Normalmente, mediante la concessione di capelli o sangue di un mago, la creatura che diventava un famiglio guadagnava un certo grado di intelligenza. Nonostante non riuscisse a parlare, la sua intelligenza avrebbe dovuto essere abbastanza rilevabile.

Eppure sembravano semplici colombe, anche se era inconfondibile che la stessero osservando. Erano controllati da suggestioni ipnotiche? Sarebbe stato un metodo indiretto.

Ruler fissò, prima la direzione da cui veniva osservata, poi le colombe. Il suo sguardo non conteneva alcun tipo di prana o potere, ma chiarì i suoi pensieri.

La sensazione di essere osservata scomparve, e le colombe volarono via tutte in una volta. Ruler sospirò.

In sostanza, un Ruler non prendeva parte alla Guerra del Santo Graal... Tuttavia, come la sua posizione esigeva che portasse giudizio sui Servant e Master che violavano le regole, era necessaria una quantità di forza di combattimento.

Non molti avevano sperimentato la Guerra del Santo Graal due o tre volte e anche tra questi, non era certo che avessero mai preso parte ad una in cui un Ruler si fosse manifestato. Forse volevano misurare la potenza di tale Servant.

"Sempre di più, sembra che questa Guerra richiederà qualche giudizio difficile da parte mia..."

Questa Grande Guerra rappresentava solo un grande punto a favore di Ruler—quattordici Servant erano equamente divisi in due campi, Noir e Rouge. In altre parole, si evitava uno scenario in cui quattordici Servant agivano tutti in modo indipendente. Era spaventoso immaginare tutti quei Servant scatenati—nel peggiore dei casi, avrebbero potuto distruggere l'intera città.

"In ogni caso, devo prima raggiungere Trifas..."

Mormorando tra sé, Ruler iniziò a cercare un autobus, solo per scoprire che nessuno andava direttamente a Trifas. Avrebbe dovuto dirigersi prima verso Sighișoara e poi procedere da lì. Ma non c'erano autobus per Sighișoara fino al giorno dopo. Senza altra scelta, Ruler chiese in giro se ci fosse qualcuno diretto a Trifas. Alla fine, un uomo magro con gli occhiali e un berretto disse che avrebbe potuto aiutarla.

"Sì, sto andando a Trifas."

"Allora, potete...?"

"Ma Trifas non è proprio un luogo turistico, sai. Hanno quel grande grande castello—ma è terra privata e off limits. Sighișoara è molto meglio se sei interessata alla storia. E' il luogo di nascita di Vlad Țepeș e tutti... "

"Ho alcuni parenti che mi aspettano a Trifas. Può aiutarmi?"

"Beh, va bene. Ma ho qualche carico fragile che devo tenere sul sedile del passeggero. Non ti dispiace sederti dietro, vero?"

"Niente affatto. Grazie per la vostra generosità."

"Solo prega il tuo Dio che non piova."

Il vecchio rise e lei si arrampicò sul retro del furgone.

"Sì, lo farò."

Ruler rispose seria. Certo, non poteva fare molto ma poteva pregare per il tempo.

Dopo una serie di rumori, simili a quelli ottenibili dando calci ad un barile di metallo vuoto, il furgone si stabilizzò e cominciò a muoversi. Ruler, passando, vide Bucarest.

Il furgone si scosse con un tonfo. Del fumo nero iniziò a fuoriuscire dalla marmitta.

"Sì... molto diverso da un cavallo."

C'era una certa differenza tra i tremori di un cavallo e lo scuotimento di una macchina—forse in cambio di velocità e resistenza, dovevano aver rinunciato al senso di comfort. Ricordò il cavallo bianco che una volta aveva attraversato i campi di battaglia con lei. Un buon destriero... ma era scomparso durante la battaglia di Compiègne. Molto probabilmente era stato ucciso, oppure era riuscito a trovare un nuovo cavaliere.

Come il furgone lentamente prese velocità, molte delle casse di legno che portava nel retro cominciarono a traballare. Sorprendentemente, il veicolo ora si muoveva alla stessa velocità di un cavallo—ma probabilmente perché questo furgone era inferiore alla media in termini di prestazioni. Se fosse stato un cavallo, sarebbe stato vicino alla pensione.

Naturalmente, a differenza di un cavallo, una macchina non rimaneva a corto di fiato a metà strada. Il furgone si stava muovendo verso Trifas ad un ritmo lento ma costante.

"Mi scusi, signore. Quanto tempo ci vorrà per raggiungere Trifas?"

Ruler chiamò il vecchio nel sedile del conducente.

"Hmm... di questo passo, probabilmente dodici ore."

"Ci vorrà così tanto tempo?"

"Beh, dovremo fermarci a riposare ad un certo punto."

"Capisco..."

Ruler si sentì un po' scoraggiata, ma, per capriccio, decise di prendere un libro dalla borsa.

"Pensare che una semplice contadina come me avrebbe avuto la possibilità di essere educata... Che mondo meraviglioso è diventato."

Tuttavia, mentre il Santo Graal le aveva donato la conoscenza di cui aveva bisogno per sopravvivere nel mondo moderno, non era andato così lontano da insegnarle il contenuto di questo libro. In altre parole, Ruler sapeva solo quanto sapeva la ragazza che possedeva.

"...Je n'ai aucune idée."

Ruler iniziò con un libro di matematica, un senso di presagio per le tribolazioni a venire la riempì.

* * * * *

L'autostrada della Transilvania era l'unica strada nazionale che poteva raggiungere Trifas, la quale non era presente sulla rete ferroviaria. Tutti i veicoli in corsa andavano verso lultima fermata, che era Trifas. Oltre la metà dei semafori che costeggiavano entrambi i lati della strada erano danneggiati. Anche qui il governo aveva preventivamente deciso di tagliare il budget, probabilmente a causa della mancanza di multe.

La luce fioca della luna non bastava a illuminare costantemente la strada e la segnaletica. Date le circostanze, solo la sensazione dell'asfalto poteva dire se si stava guidando lungo la strada giusta.

...Secondo i rapporti delle colombe, Ruler aveva deciso—per qualche motivo—di fare l'autostop per Trifas, senza nemmeno andare in forma di spirito.

Non aveva bisogno di rintracciarla—era solo in attesa del suo trasporto. Per questo, Lancer of Red aveva atteso lungo l'autostrada in forma fisica, pronto ad eseguire i suoi ordini.

Per Lancer, non esisteva una cosa come 'gradire' o 'non gradire' un ordine. Aveva anche evitato di pensare a come tale detto si riferisse alla situazione attuale. Il fatto che egli servisse il Master che lo aveva convocato era di estrema importanza.

Ma anche lui aveva qualche lieve perplessità per quanto riguardava l'ordine datogli. Gli era stato incaricato, non di uccidere un Master nemico o un Servant nemico, o anche di divorare civili innocenti per ricostituire il prana—ma di uccidere Ruler, il quindicesimo Servant, che era stato incaricato di presiedere questa guerra. Non aveva altra scelta che accettare le istruzioni del suo Master.

In primo luogo, i Servant della classe Ruler non dovevano supportare un lato o l'altro. Dovevano semplicemente richiamare l'attenzione sul mancato rispetto delle regole e attribuire punizioni, al fine di prevenire situazioni in cui la Guerra del Santo Graal stessa potesse essere annullata.

Era probabile che Ruler fosse stato contrassegnato per l'eliminazione al fine di evitare la penalizzazione in seguito ad una qualche forma di rottura delle regole... ma era troppo frettolosa come decisione, se questo era il caso. Eppure non trovava altra ragione per il suo compito.

In ogni caso, gli ordini erano ordini e Lancer non era uno che sollevava obiezioni. Questi pensieri erano già stati rimossi dalla sua mente.

Una volta ordinato di uccidere—aveva solo bisogno di effettuare la strage senza pietà.

Una singola colomba atterrò sulla sua spalla e volò via in fretta una volta lasciato il pezzo di carta nel suo becco. Doveva essere un famiglio di Assassin.

Per quanto il Caster del campo rosso fosse un Servant unico, Red Assassin era certamente un'anticonformista. Nonostante prendesse forma come un Assassin, la regina di Assiria possedeva l'incredibilmente rara abilità di essere una Doppia Evocazione e poteva agire anche come un Caster. Così, Assassin poteva svolgere il ruolo di Caster laddove Caster stesso non riusciva a farlo.

"...Hmph."

Il messaggio era veramente conciso—con solo il tipo di veicolo e il numero di targa. Questo era più che sufficiente per individuare il suo bersaglio.

Lancer si sedette sulla cima di un cartello gigante sull'autostrada, incrociò le gambe e attese l'arrivo di Ruler. In verità, non sapeva niente sul tipo di Servant che era il suo obiettivo. Il Grande Graal aveva probabilmente tenuto segrete tutte le informazioni riguardanti Ruler.

Il Servant Ruler veniva scelto dal Graal Maggiore per controllare la Guerra del Santo Graal. Un po' come un sorvegliante, un Ruler poteva imporre sanzioni per coloro che coinvolgevano estranei nel conflitto. Tuttavia, questo potere era insignificante rispetto a quello posseduto dal sorvegliante, un essere umano reale. Più importante era che Ruler possedeva un 'privilegio' che si addiceva al ruolo di controllore solitario di tutta la Guerra del Santo Graal—tutte ragioni per cui valeva la pena combatterlo.

In lontananza, Lancer vide i deboli fari di una macchina.