Fate/Apocrypha:Volume1 Capitolo 3

"Gentilezza, Umiltà, Onestà, Purezza, Fiducia—il cuore di una fanciulla contiene solo queste cose e nient'altro."

Place du Vieux Marché, Rouen

...Parole di dannazione giunsero a lei, come una melodia di un paese infinitamente lontano. Non prestò attenzione. Sarebbe stata una bugia affermare di non sentire dolore—ma era qualcosa che poteva sopportare.

Aveva avuto un po' di paura. Emozioni come delusione e rammarico le aveva abbandonate nel momento in cui aveva deciso di combattere. Non sarebbero mai più tornate da lei.

Non voleva essere trascinata, così camminò senza vacillare. Inconsciamente, allungò la mano verso il petto—ma la croce le era stata presa. Non c'era più nulla a sostenere il suo cuore. Per questo, era triste.

Rendendosi conto di ciò, un inglese corse da lei e con reverenza alzò una croce di legno che sembrava fosse stata appena modellata. Ringraziò l'uomo, il quale si era inginocchiato, lacrime gli rigavano il volto. In mezzo a chi la condannava, c'erano anche coloro che avrebbero pianto per lei.

Come la dannazione sembrava una melodia di paesi lontani, il dolore era la ninna nanna di una madre.

Le sue mani erano legate a un palo di legno dietro di lei—piuttosto strette, forse per ricordarle che non ci sarebbe stata nessuna tregua. Ma che senso aveva fuggire dopo aver fatto tutta questa strada?

Finito di recitarle il suo giudizio finale, il sacerdote gettò una torcia, che lentamente cominciò a bruciare sotto i suoi piedi. Essi credevano che la perdita della carne fosse la più grande delle paure... Per loro, questa era la più crudele punizione di tutte.

La fiamma bruciò la sua pelle, bruciò la sua carne e carbonizzò sue ossa. Ancora e ancora, disse il nome del Signore e della Santa Madre.

...Le tue preghiere erano una menzogna.

Essi la denunciarono all'infinito con parole di abuso. Eppure, lei lo trovava solo stano... una preghiera non poteva essere né falsa né vera. Una preghiera era semplicemente una preghiera, niente di più. La sua natura non cambiava in base a chi pregavi.

Avrebbe voluto dire loro questo, ma non riuscì ad emettere alcun suono. Improvvisamente, la scena davanti a lei cambiò. Si trovava in un villaggio rustico... con una famiglia normale. Vide se stessa, la pazza che era corsa via e gettato via tutto questo.

Sì... Forse era stata sciocca. Dopo tutto, sapeva che sarebbe finita in questo modo fin dall'inizio. Lei stessa comprendeva questo destino meglio di chiunque altro intorno a lei.

...Le cose non sarebbero finite in questo modo se non te ne fossi andata.

Quella era la verità. Se lei avesse chiuso le orecchie alla voce e abbandonato quei soldati ai loro lamenti—quale salvezza potevano avere?—Avrebbe vissuto la sua vita, si sarebbe sposata e avrebbe vissuto con il marito e il figlio. Sarebbe stato naturale. Sapeva che una volta aveva avuto un tale futuro.

Ma lei lo aveva abbandonato e scelto un percorso diverso.

Aveva scelto di prendere la spada, indossare l'armatura, alzare uno stendardo e montare a cavallo in prima linea. ...Lo sapevi che sarebbe andata a finire in questo modo?

Sì. Naturalmente lo sapeva. Sapeva che finché lei non si fosse arresa, questa fine sarebbe arrivata. Così, naturalmente, gli altri l'avrebbero condannata per stupidità. Tuttavia, lei non si sarebbe mai auto- derisa.

"Ho salvato delle vite... quindi non può essere stato un errore camminare su questa strada."

Queste immagini—del passato, di futuri impossibili, anche della crudele realtà—perdevano significato davanti alle sue preghiere.

Aveva semplicemente pregato—e si era offerta. Anche se tutti avessero condannato ciò che aveva fatto come qualcosa di sbagliato... per lo meno, non voglio tradire me stessa.

Lei non guardava indietro la strada che non aveva camminato, o bramava un futuro diverso da quello che aveva scelto... desiderava solo riposare in silenzio.

Anche in mezzo a tanta brutale ferocia, l'unica cosa che rimasta nel suo cuore era una preghiera—senza una macchia di rimpianto, riempita solo con sincerità.

...O Signore, mi dono a Voi...

Erano le parole della fine. La sua coscienza era cessata ed era stata liberata da ogni sofferenza.

Il sogno della ragazza si era concluso di fronte alla realtà. Ma non era la fine. Sì, il sogno della ragazza era finito... ma il sogno de La Pucelle era solo all'inizio.

RICERCA ...... INIZIATA

RICERCA ...... COMPLETATA

COMPATIBILITA' PERFETTA.

STRUTTURA FISICA ...... COMPATIBILE

STRUTTURA SPIRITUALE ...... COMPATIBILE

PERSONALITÀ ...... COMPATIBILE

PRANA ...... COMPATIBILE

INIZIO POSSESSO VIA SIGILLAZIONE PROVVISORIA DELLA PRECEDENTE PERSONALITÀ E INSTALLAZIONE SPIRITUALE DELLO SPIRITO EROICO.

PRECEDENTE PERSONALITÀ SGOMBERATA.

BACKUP DEI DOMINI BASE DELL' ANATOMIA ...... INIZIATO

INSTALLAZIONE COMPLETATA.

INIZIO ADATTAMENTO CORPORATURA E STRUTTURA SPIRITUALE.

ASSEGNAZIONE DELLE COMPETENZE DI CLASSE ...... INIZIATA

INIZIO INSERIMENTO DEI DATI RELATIVI A TUTTI GLI SPIRITI EROICI E DELL'ERA MODERNA COME RICHIESTO.

BACKUP ...... COMPLETATO

ABILITA' DI CLASSE ASSEGNATA. ABILITA' {SANTITA'} OPZIONE {CREAZIONE DELLA SACRA SINDONE} SCELTA.

INSERIMENTO COMPLETO DEI DATI RICHIESTI.

ADATTAMENTO COMPLETATO.

SERVANT DI CLASSE {RULER} ATTUALIZZAZIONE COMPLETATA.

Aprì gli occhi. I mezzi con cui era stata evocata erano molto insoliti... Non c'erano precedenti per una convocazione in cui l'evocato era così debolmente legato al mondo attuale. Forse perché questa Grande Guerra del Santo Graal era così irregolare?

La ragazza era in qualche modo riuscita a prendere forma nel mondo. Non c'erano problemi con le sue specifiche... ma questo corpo era inequivocabilmente quello di una ragazza francese. C'era di più, possedeva la maggior parte dei suoi ricordi. Ma piuttosto che avere due personalità in un corpo —una cosiddetta doppia personalità—sarebbe più esatto dire che due personaggi si erano fusi in uno solo. Forse era per la sua acutezza e la profonda fede, che aveva riconosciuto e accettato completamente 'La Pucelle' dentro di lei.

"...Ti prego di prestarmi il tuo corpo per un po', Laeticia."

La ragazza disse alla proprietaria del corpo.

Avendo deciso il suo primo compito, la ragazza aveva salutato 'la sua' amica—spostandosi all'altro letto e scuotendolo. Dopo qualche gemito, si svegliò e si strofinò gli occhi, guardandola assonnata.

"Mmn... c-cosa...?"

Era così chiaramente assonnata che la ragazza si sentì male per averla svegliarla, ma parlò comunque.

"Me ne vado per un po' di tempo."

Forse non comprendendo la gravità delle parole della ragazza, si rigirò nel letto, agitando la mano in segno di saluto—dopo pochi secondi gettò via le lenzuola e gridò.

"Che cosa hai detto?!"

"Mi dispiace andarmene così all'improvviso, ma il tempo è essenziale."

"Cosa? Che cosa? Cos'è, tutto ad un tratto?? Hai appena detto 'Buona notte' e 'Ci vediamo domani'! Cosa stai dicendo?!"

La ragazza la guardò smarrita—e a voce alta—le disse tre cose:

"Io parto per un lungo viaggio."

"Devo assolutamente andare."

"Non ti preoccupare."

La sua amica ascoltò quelle parole con espressione vuota, la bocca spalancata, ma alla fine annuì.

"Va bene... Non posso farci niente se devi assolutamente..."

"Esatto. Lo spiegherò agli insegnanti."

"Bene, bene... Buona notte, allora."

"Buonanotte."

La ragazza non aveva usato la taumaturgia per convincere la sua amica. Ma, come Servant Ruler, aveva la capacità di far credere nelle sue parole.

Aveva detto ai suoi insegnanti e amici che doveva partire per un viaggio e aveva fatto capire che era assolutamente necessario. Probabilmente fu più convincente di quanto avrebbe dovuto, ma non c'era niente da fare—così sospirò e spinse via tali preoccupazioni.

Per fortuna, la proprietaria di questo corpo viveva in un dormitorio per studenti lontano dai suoi genitori. Era improbabile che avrebbero notato la sua assenza anche se fosse andata via per un mese.

Prese un cambio di vestiti, il suo passaporto, alcuni libri di testo e li infilò nella borsa, e lasciò il dormitorio. La proprietaria del corpo... Laeticia era ancora una studentessa. Lei, d'altra parte, proveniva dai terreni coltivabili e non aveva mai avuto la possibilità di imparare a leggere e scrivere—che strano essere stata in grado di acquisire automaticamente la conoscenza delle lingue moderne, grazie al Santo Graal.

"...Ma è ancora tutto troppo strano."

Lei avrebbe dovuto essere convocata come un qualsiasi altro Servant—concretizzata nella città in cui la battaglia avrebbe avuto luogo senza bisogno di prendere in prestito il corpo fisico di qualcun altro.

Tuttavia, questa volta era stata convocata tramite il possesso di una persona e per di più, era stata convocata nella sua patria—una Francia ancora con tracce persistenti del suo passato.

Inoltre, Ruler avrebbe dovuto essere l'ottavo Servant ad essere convocato—questa volta, era il quindicesimo Servant. Tra tutte le Guerre del Santo Graal del passato, la scala di questa era probabilmente la più grande. Forse c'era stato qualche incidente durante l'ultima Grande Guerra del Santo Graal...

In ogni caso—essendo già stata convocata—la ragazza era determinata a superare tutte le difficoltà, al fine di svolgere la sua missione.

Era Jeanne d'Arc—il Servant senza Master della classe Ruler, e controllore assoluto della Guerra del Santo Graal.

E così, Ruler si diresse all'aeroporto tramite il bus notturno e partì per Bucarest, Romania. Se solo avesse potuto andare in forma di spirito... ma sembrava fosse impossibile per lei. Non avendo altra scelta, dovette usare il proprio denaro—o meglio, quello di Laeticia—per acquistare un biglietto aereo. Forse dovrei fare una richiesta alla Chiesa o all'Associazione la prossima volta, pensò.

Sull'aereo, riordinò le idee attraverso la conoscenza che le era stata concessa. Aveva capito il luogo che sarebbe diventato il campo di battaglia—la piccola città di Trifas in Romania. Era stato il secondo proprietario di quella terra, il clan Yggdmillennia, ad aver organizzato questa Grande Guerra. Contro di loro vi erano i maghi dalla Torre dell'Orologio, da cui il clan Yggdmillennia si era separato. Ma il problema era che la battaglia non sarebbe stata fra sette Servant, ma un conflitto di una scala senza precedenti tra due lati di sette.

Non era certo raro che un duello all'ultimo sangue tra singoli Servant lasciasse gli edifici circostanti distrutti come conseguenza. E questa volta erano sette contro sette... Era snervante solo pensare alla distruzione che un conflitto di tale portata avrebbe causato.

Era la scala di questo conflitto la ragione per cui era stata convocata come Ruler? Era stata chiamata dal Graal Maggiore, temendo la minaccia di un crollo totale nella Guerra del Santo Graal?

Lei non lo sapeva... e quello non era il momento per fare supposizioni.

In primo luogo, doveva raggiungere Trifas—tutto cominciava lì.

Le ci volle un giorno e mezzo per raggiungere l'aeroporto Henri Coandă International di Bucarest, tra i cambi e tempi di attesa. Era appena passato mezzogiorno—spesse nuvole nero- grigie riempivano il cielo, come se fosse sul punto di piovere.

Anche se le era stata concessa la conoscenza di questo aeroporto, costruito con le più recenti tecniche di costruzione, le sembrava di essere in un romanzo.

Le sue gambe erano pesanti, probabilmente perché era stata seduta per tutto il tempo. Durante il lungo viaggio aereo, aveva trascorso metà del tempo a pensare alla Grande Guerra, e l'altra metà a pregare per un viaggio sicuro. Grazie alla sua conoscenza come Servant, capiva perfettamente che tipo di mezzo di trasporto fosse un aereo. Ma era diverso dal prenderne uno. Il fatto era, che non voleva capire come questa massa di metallo potesse volare nell'aria... In realtà, lei era semplicemente contenta che non cadessero dal cielo.

La vista di una ragazza indifesa che barcollava in giro con una borsa in mano doveva sembrare l'obbiettivo più facile del mondo per i malviventi che giravano intorno all'aeroporto... ma non provarono mai a porre le mani su di lei. Non erano così indisciplinati da trascinare il fango in uno stagno puro.

Trifas era a nord- est. Avrebbe dovuto utilizzare una qualche forma di trasporto per arrivarci, o prendere un autobus o fare l'autostop...

"...Hmph."

Nell'istante in cui fece un passo fuori dall'aeroporto, molteplici linee di vista trafissero Ruler.

Tuttavia, non rilevò alcun Servant nei limiti del confine di rilevamento attorno a lei—un raggio di dieci kilometri.

Ruler poteva vanificare anche l'abilità Occultamento della Presenza di Assassin. Se non riusciva a rilevare abilità di rilevazione potenti nonostante si sentisse osservata...

"...allora dev'essere la visione remota, o dei famigli."

In genere, erano due i metodi in cui la taumaturgia poteva permettere di vedere le cose lontane. Il primo era la visione a distanza—utilizzando una sfera di cristallo, uno specchio o qualcosa di simile per osservare un luogo distante. Finché c'era qualche forma di supporto era possibile osservare l'esterno anche dall'interno della propria casa con sicurezza. Quindi, la maggior parte dei maghi padroneggiavano questo tipo di taumaturgia.

L'altro era utilizzando un famiglio—creare un essere pseudo- vivente modificando un piccolo animale o un organismo. Unendo le linee causali tra maestro e famiglio, si potevano condividere i suoi cinque sensi. Questo era considerato un tipo base di taumaturgia per la maggior parte dei maghi.

Guardando il cielo grigio, Ruler notò innumerevoli colombe che guardavano nella sua direzione. Sembrava fossero famigli—ma, come avrebbe potuto provarlo, non poteva vedere la luce dell'intelligenza nei loro occhi. Normalmente, mediante la concessione di capelli o sangue di un mago, la creatura che diventava un famiglio guadagnava un certo grado di intelligenza. Nonostante non riuscisse a parlare, la sua intelligenza avrebbe dovuto essere abbastanza rilevabile.

Eppure sembravano semplici colombe, anche se era inconfondibile che la stessero osservando. Erano controllati da suggestioni ipnotiche? Sarebbe stato un metodo indiretto.

Ruler fissò, prima la direzione da cui veniva osservata, poi le colombe. Il suo sguardo non conteneva alcun tipo di prana o potere, ma chiarì i suoi pensieri.

La sensazione di essere osservata scomparve, e le colombe volarono via tutte in una volta. Ruler sospirò.

In sostanza, un Ruler non prendeva parte alla Guerra del Santo Graal... Tuttavia, come la sua posizione esigeva che portasse giudizio sui Servant e Master che violavano le regole, era necessaria una quantità di forza di combattimento.

Non molti avevano sperimentato la Guerra del Santo Graal due o tre volte e anche tra questi, non era certo che avessero mai preso parte ad una in cui un Ruler si fosse manifestato. Forse volevano misurare la potenza di tale Servant.

"Sempre di più, sembra che questa Guerra richiederà qualche giudizio difficile da parte mia..."

Questa Grande Guerra rappresentava solo un grande punto a favore di Ruler—quattordici Servant erano equamente divisi in due campi, Noir e Rouge. In altre parole, si evitava uno scenario in cui quattordici Servant agivano tutti in modo indipendente. Era spaventoso immaginare tutti quei Servant scatenati—nel peggiore dei casi, avrebbero potuto distruggere l'intera città.

"In ogni caso, devo prima raggiungere Trifas..."

Mormorando tra sé, Ruler iniziò a cercare un autobus, solo per scoprire che nessuno andava direttamente a Trifas. Avrebbe dovuto dirigersi prima verso Sighișoara e poi procedere da lì. Ma non c'erano autobus per Sighișoara fino al giorno dopo. Senza altra scelta, Ruler chiese in giro se ci fosse qualcuno diretto a Trifas. Alla fine, un uomo magro con gli occhiali e un berretto disse che avrebbe potuto aiutarla.

"Sì, sto andando a Trifas."

"Allora, potete...?"

"Ma Trifas non è proprio un luogo turistico, sai. Hanno quel grande grande castello—ma è terra privata e off limits. Sighișoara è molto meglio se sei interessata alla storia. E' il luogo di nascita di Vlad Țepeș e tutti... "

"Ho alcuni parenti che mi aspettano a Trifas. Può aiutarmi?"

"Beh, va bene. Ma ho qualche carico fragile che devo tenere sul sedile del passeggero. Non ti dispiace sederti dietro, vero?"

"Niente affatto. Grazie per la vostra generosità."

"Solo prega il tuo Dio che non piova."

Il vecchio rise e lei si arrampicò sul retro del furgone.

"Sì, lo farò."

Ruler rispose seria. Certo, non poteva fare molto ma poteva pregare per il tempo.

Dopo una serie di rumori, simili a quelli ottenibili dando calci ad un barile di metallo vuoto, il furgone si stabilizzò e cominciò a muoversi. Ruler, passando, vide Bucarest.

Il furgone si scosse con un tonfo. Del fumo nero iniziò a fuoriuscire dalla marmitta.

"Sì... molto diverso da un cavallo."

C'era una certa differenza tra i tremori di un cavallo e lo scuotimento di una macchina—forse in cambio di velocità e resistenza, dovevano aver rinunciato al senso di comfort. Ricordò il cavallo bianco che una volta aveva attraversato i campi di battaglia con lei. Un buon destriero... ma era scomparso durante la battaglia di Compiègne. Molto probabilmente era stato ucciso, oppure era riuscito a trovare un nuovo cavaliere.

Come il furgone lentamente prese velocità, molte delle casse di legno che portava nel retro cominciarono a traballare. Sorprendentemente, il veicolo ora si muoveva alla stessa velocità di un cavallo—ma probabilmente perché questo furgone era inferiore alla media in termini di prestazioni. Se fosse stato un cavallo, sarebbe stato vicino alla pensione.

Naturalmente, a differenza di un cavallo, una macchina non rimaneva a corto di fiato a metà strada. Il furgone si stava muovendo verso Trifas ad un ritmo lento ma costante.

"Mi scusi, signore. Quanto tempo ci vorrà per raggiungere Trifas?"

Ruler chiamò il vecchio nel sedile del conducente.

"Hmm... di questo passo, probabilmente dodici ore."

"Ci vorrà così tanto tempo?"

"Beh, dovremo fermarci a riposare ad un certo punto."

"Capisco..."

Ruler si sentì un po' scoraggiata, ma, per capriccio, decise di prendere un libro dalla borsa.

"Pensare che una semplice contadina come me avrebbe avuto la possibilità di essere educata... Che mondo meraviglioso è diventato."

Tuttavia, mentre il Santo Graal le aveva donato la conoscenza di cui aveva bisogno per sopravvivere nel mondo moderno, non era andato così lontano da insegnarle il contenuto di questo libro. In altre parole, Ruler sapeva solo quanto sapeva la ragazza che possedeva.

"...Je n'ai aucune idée."

Ruler iniziò con un libro di matematica, un senso di presagio per le tribolazioni a venire la riempì.

* * * * *

L'autostrada della Transilvania era l'unica strada nazionale che poteva raggiungere Trifas, la quale non era presente sulla rete ferroviaria. Tutti i veicoli in corsa andavano verso lultima fermata, che era Trifas. Oltre la metà dei semafori che costeggiavano entrambi i lati della strada erano danneggiati. Anche qui il governo aveva preventivamente deciso di tagliare il budget, probabilmente a causa della mancanza di multe.

La luce fioca della luna non bastava a illuminare costantemente la strada e la segnaletica. Date le circostanze, solo la sensazione dell'asfalto poteva dire se si stava guidando lungo la strada giusta.

...Secondo i rapporti delle colombe, Ruler aveva deciso—per qualche motivo—di fare l'autostop per Trifas, senza nemmeno andare in forma di spirito.

Non aveva bisogno di rintracciarla—era solo in attesa del suo trasporto. Per questo, Lancer of Red aveva atteso lungo l'autostrada in forma fisica, pronto ad eseguire i suoi ordini.

Per Lancer, non esisteva una cosa come 'gradire' o 'non gradire' un ordine. Aveva anche evitato di pensare a come tale detto si riferisse alla situazione attuale. Il fatto che egli servisse il Master che lo aveva convocato era di estrema importanza.

Ma anche lui aveva qualche lieve perplessità per quanto riguardava l'ordine datogli. Gli era stato incaricato, non di uccidere un Master nemico o un Servant nemico, o anche di divorare civili innocenti per ricostituire il prana—ma di uccidere Ruler, il quindicesimo Servant, che era stato incaricato di presiedere questa guerra. Non aveva altra scelta che accettare le istruzioni del suo Master.

In primo luogo, i Servant della classe Ruler non dovevano supportare un lato o l'altro. Dovevano semplicemente richiamare l'attenzione sul mancato rispetto delle regole e attribuire punizioni, al fine di prevenire situazioni in cui la Guerra del Santo Graal stessa potesse essere annullata.

Era probabile che Ruler fosse stato contrassegnato per l'eliminazione al fine di evitare la penalizzazione in seguito ad una qualche forma di rottura delle regole... ma era troppo frettolosa come decisione, se questo era il caso. Eppure non trovava altra ragione per il suo compito.

In ogni caso, gli ordini erano ordini e Lancer non era uno che sollevava obiezioni. Questi pensieri erano già stati rimossi dalla sua mente.

Una volta ordinato di uccidere—aveva solo bisogno di effettuare la strage senza pietà.

Una singola colomba atterrò sulla sua spalla e volò via in fretta una volta lasciato il pezzo di carta nel suo becco. Doveva essere un famiglio di Assassin.

Per quanto il Caster del campo rosso fosse un Servant unico, Red Assassin era certamente un'anticonformista. Nonostante prendesse forma come un Assassin, la regina di Assiria possedeva l'incredibilmente rara abilità di essere una Doppia Evocazione e poteva agire anche come un Caster. Così, Assassin poteva svolgere il ruolo di Caster laddove Caster stesso non riusciva a farlo.

"...Hmph."

Il messaggio era veramente conciso—con solo il tipo di veicolo e il numero di targa. Questo era più che sufficiente per individuare il suo bersaglio.

Lancer si sedette sulla cima di un cartello gigante sull'autostrada, incrociò le gambe e attese l'arrivo di Ruler. In verità, non sapeva niente sul tipo di Servant che era il suo obiettivo. Il Grande Graal aveva probabilmente tenuto segrete tutte le informazioni riguardanti Ruler.

Il Servant Ruler veniva scelto dal Graal Maggiore per controllare la Guerra del Santo Graal. Un po' come un sorvegliante, un Ruler poteva imporre sanzioni per coloro che coinvolgevano estranei nel conflitto. Tuttavia, questo potere era insignificante rispetto a quello posseduto dal sorvegliante, un essere umano reale. Più importante era che Ruler possedeva un 'privilegio' che si addiceva al ruolo di controllore solitario di tutta la Guerra del Santo Graal—tutte ragioni per cui valeva la pena combatterlo.

In lontananza, Lancer vide i deboli fari di una macchina.

Si era appisolata per tre ore durante il viaggio. Il furgone stava finalmente cominciando ad avvicinarsi a Trifas quando Ruler rilevò un Servant alcuni chilometri più avanti.

In un attimo, l'allarme nella sua mente scattò.

Lui è pericoloso! Quel Servant è un pericolo senza paragoni!

"Fermi la macchina qui!"

Disse Ruler al vecchio, costringendo il furgone a fermarsi.

"Cosa stai..."

"Attenda fino a domani prima di guidare di nuovo. È tutto a posto, continuo a piedi."

Dopo aver lasciato l'uomo accigliato e separatasi da lui, la ragazza afferrò la borsa e corse a tutta velocità. Forse era già stato eretto un campo delimitato che impediva l'ingresso ad altri—dopo aver avanzato diversi chilometri, non poteva nemmeno percepire la presenza di eventuali animali.

Mise giù la borsa e si trasformò subito nella sua tenuta da battaglia. Armatura tessuta da prana. La situazione poteva essere più critica di quanto potesse immaginare—abbastanza per inculcare la volontà di combattere in Ruler.

"...Servant Ruler, sono qui."

Una voce proveniva da sopra di lei. Alzando lo sguardo, vide un giovane uomo, con le gambe incrociate in cima a un enorme cartello stradale.

I suoi capelli erano lunghi, spettinati e così bianchi da sembrare trasparenti. Il suo sguardo era tagliente come una lama d'acciaio, e aveva una pietra rossa sepolta nel petto. Ma ciò che attirava l'occhio più di ogni altra cosa era ciò che aveva avvolto intorno—o meglio, con cui era fuso—al corpo: un'armatura d'oro che emanava uno splendore divino.

Mentre ogni singola parte era bella di per sé, una volta combinata con l'uomo, emanava molta più ferocia. Veramente, che uomo curioso.

Ruler lo guardò senza abbassare minimamente la guardia, e disse.

"Tu sei... Lancer of Red?"

"Oh? Così puoi capirlo senza nemmeno vedere la mia arma."

Incuriosito, l'uomo—Lancer—annuì.

"Certo. E conosco anche il tuo vero nome—…Spirito Eroico Karna"

"..."

Sembrava che il nome fosse sufficiente per far alzare Lancer.

Karna era noto come l'eroe invincibile del Mahābhārata, un antico poema epico indiano. Nato dal Dio del Sole Surya e dalla donna umana Kunti, gli erano state conferite una serie di armature d'oro come conferma della sua eredità. Karna era nato per diventare un grande eroe.

"Capisco... Sì, sei senza dubbio Ruler. Il fatto che tu possa capire il mio vero nome quando devo ancora estrarre la mia lancia ne è la prova."

"Proprio così. Quindi, Lancer, che ci fai qui?"

"...Non è saggio chiedere di cose che si hanno già pienamente colto. La mia presenza qui parla da sé—...È chiaramente una dichiarazione di guerra"

Anche se ne era già a conoscenza, sentirlo esplicitamente rese Ruler depressa.

"No, siete tu e il tuo Master ad essere poco saggi. Cosa ve ne viene ad uccidermi?"

"Non lo so."

La breve risposta di Lancer respinse fermamente qualsiasi tentativo di comunicazione. Continuò.

"Ma mi è stato comandato di ucciderti qui. Questo è tutto—Io agisco solamente in base al contratto"

Immediatamente, una luce bianco-bluastra sembrò penetrare attraverso la mano destra di Lancer. Tuttavia, egli stava solo dando forma all'oggetto che avrebbe dovuto essere lì fin dall'inizio.

Si trattava di una lancia enorme, molto più alta di quanto lo fosse l'uomo. La lancia era così enorme da non sembrare maneggiabile per un essere umano, e di tale bell'aspetto da essere praticamente un opera d'arte. Poteva solo essere descritta come un'arma concessa dagli Dei.

"Lancer...!"

"Eccomi. Purtroppo, dato il tuo 'privilegio' come Ruler, non posso permettermi di sottovalutarti. Che il mio primo attacco decida il nostro duello."

Gli occhi di Ruler si spalancarono mentre il suo prana aumentava—Lancer non pianificava di scambiare colpi, ma di liberare il vero nome del suo Noble Phantasm. Avrebbe agito prima che lei potesse esercitare il suo 'privilegio'...!

"Kuh...!"

Chiamò la sua arma, il vessillo... e allo stesso tempo, rilevò la presenza di un secondo Servant.

"Fallo, Saber!"

Un uomo con una voce profonda gridò e la colonna metallica di sostegno del cartello stradale fu tagliata in due da un singolo colpo. Il luogo in cui Lancer si trovava crollò rapidamente—ma, naturalmente, questo non era sufficiente a turbare un Servant. Lancer saltò e atterrò saldamente sull'asfalto.

"Tu..."

Borbottò Lancer, la sua voce simile a un vento freddo, mentre si girava per affrontare il Saber appena arrivato. Accanto a Saber c'era un uomo corpulento, il quale fissò Lancer con timore ed evidente ostilità. Sembrava essere il Master di Saber.

"Tu sei Saber of Black. Certamente non sei Berserker o Assassin—non con una tale pressione proveniente da una spada imponente."

Saber annuì in silenzio.

"Hmm... così anche il vostro obiettivo è Ruler".

Lancer li guardò. Il loro obiettivo poteva essere lo stesso, ma era probabile che non volessero eliminarla, ma catturarla. Qualunque parte prendeva possesso del neutrale Ruler acquisiva inequivocabilmente un vantaggio schiacciante.

Il Master di Saber—forse agendo come una sorta di portavoce—avanzò verso Ruler e rispettosamente le porse la mano.

"Sembrate avere qualche problema, O Ruler."

Ruler annuì leggermente.

"Tu sei il Master di Saber of the Black, giusto?"

"Sì... Il mio nome è Gordes Musik Yggdmillennia, e sto partecipando a questa Grande Guerra del Santo Graal come Master di Saber of Black. Ora…"

Le sue labbra si estesero in un sorriso, Gordes puntò il dito contro Lancer e gridò le sue accuse.

"Vile Lancer del campo rosso! Abbiamo assistito al tuo attentato alla vita di Ruler! Uccidere lo Spirito Eroico che guida la Guerra del Santo Graal è una trasgressione assoluta. Questo non può essere perdonato con una mera penalità... Alzati e preparati ad accettare la sentenza eseguita da Saber e Ruler! "

Le sue parole erano sia un'accusa che una proposta di collaborazione. Agli occhi Gordes, il potere del Noble Phantasm che Lancer stava per scatenare non poteva essere ignorato. Per ora, era più saggio combattere a fianco di Ruler—con quel suo invincibile 'privilegio'—per sconfiggere Lancer.

L'attacco di Lancer era certamente rivolto a Ruler. Era naturale che lei accettasse questo piano... o almeno così Gordes pensava.

Tuttavia, Ruler lanciò uno sguardo tagliente a Gordes quando sentì le sue parole.

"Saber of Black e Lancer of Red—non ho obiezioni circa una battaglia tra voi due qui. Non voglio essere coinvolta, ve lo assicuro."

"...Huh?"

Annunciò freddamente Ruler all'esterrefatto Gordes.

"L'attentato di Lancer alla mia vita non ha assolutamente nulla a che fare con la battaglia tra voi. Come Ruler, è mio dovere tutelare questo conflitto."

Gordes era senza parole. Non riusciva a capire su quali valori il Servant stava basando le sue decisioni. Aveva davvero intenzione di aspettare che quello che aveva cercato di ucciderla finisse di combattere?

"Hmph... così stavate cercando di ribaltare la situazione facendomi affrontare due avversari? È la vittoria l'unica cosa che ti importa? Che spregevole—ma suppongo che anche questa sia una forma di guerra. Non fa differenza per me. "

Calmo e fiducioso, Lancer dichiarò di non aver alcun problema ad affrontare due Servant contemporaneamente. Le sue parole mostrarono la sua enorme fiducia in se stesso. Lui non parlava con superbia o arroganza, perché per lui, era una semplice verità il fatto di non poter essere sconfitto.

"Cosa...?"

Gordes era a corto di parole, scioccato sia dall'insulto e dalle parole calme di Lancer, e anche da come Lancer stava davanti al Servant in cui Gordes riponeva ogni fiducia.

Il suo shock immediatamente si trasformò in odio, Gordes gridò con aria di sfida.

"Uccidilo, Saber! Annientalo!"

Saber—che non aveva detto una sola parola—annuì leggermente alle parole del suo Master e fece grandi passi in avanti, non c'erano né timore né esitazione in lui.

"...Molto bene. Questo duello è nostro, Saber of Black."

Dopo aver parlato, Lancer vide qualcosa sul volto dello spadaccino—un sorriso debole e fugace, quasi impercettibile. Per un istante, Siegfried aveva sorriso.

La visione di Lancer si riempì improvvisamente di reminiscenze. Cosa aveva fatto questo Saber—chiaramente proveniente da un'era e terra diversa—per farsi ricordare?

"Ho incontrato un uomo come te una volta. Aveva il tuo stesso sguardo."

Per qualche motivo, Lancer decise di sprecare qualche parola con lui. Saber annuì, come per spingerlo a continuare.

"Era fuor di dubbio che fosse un eroe. E tu mi guardi con gli stessi occhi... Questa battaglia tra noi non è frutto del caso, ma qualcosa di inevitabile."

Il desiderio di Lancer per il combattimento divampò come un inferno blu. Una sorta di pressione silenziosa cominciò a ribollire nella spada del muto Saber. Un odore di bruciato riempì l'aria, come se fosse stata bruciata dal sole. Era difficile dire se provenisse dalle due armi o dall'intenso spirito combattivo dei due Servant che si scontravano uno contro l'altro.

Qualunque fosse il caso, Lancer vide la chiara verità.

Capisco. Così vuoi combattere contro di me...

Questa convinzione portò grande gioia a Lancer. Sì... nulla poteva intromettersi tra loro. Avrebbero combattuto, e ucciso, fino alla fine.

Siamo entrambi Spiriti Eroici... pazzi che hanno camminato i loro rispettivi percorsi fino ad una fine amara anche se abbiamo continuato a combattere. Nemmeno ottenere una seconda vita e prendere forma nell'epoca attuale cambierà il nostro destino!

Non ruggirono. Non urlarono. Invece, i loro spiriti divennero incandescenti e bruciarono la terra circostante.

Ruler e Gordes tranquillamente si allontanarono dai due Servant. L'inferno furioso parlò direttamente ai loro istinti come esseri viventi, avvertendoli che erano ancora troppo vicini.

Infine—quando Ruler e Gordes si furono allontanati a una distanza che entrambi ritenevano sicura—Lancer e Saber cominciano il loro duello e, con esso, la Grande Guerra del Santo Graal nella sua forma corretta: una battaglia mortale tra Servant.

...La sua lancia ruggì, fendendo l'aria.

...La sua spada strillò, urlando con il vento.

Si scontrarono. Scintille volarono nell'aria come anime perse di due forze enormi che si resistevano l'un l'altra.

Non era necessario dire che Lancer e la sua lancia detenevano il vantaggio in termini di raggio. Il capo della sola arma era lungo oltre un metro. Tuttavia, essendo così lunga, rallentava naturalmente la velocità di attacco. Una piccola quantità di tempo era perso con ogni spinta quando la lancia doveva essere tirata indietro.

Naturalmente, la lancia di Lancer rendeva giustizia a Karna, il cui nome risuonava in ogni angolo del mondo. Essendo niente di più che un Master, era probabile che Gordes non potesse capire ciò che stava succedendo davanti a lui.

Eppure questa raffica di colpi di lancia—che sembrava formare un muro di pietra impenetrabile—veniva ricevuto da Siegfried, l'uccisore di draghi dei Paesi Bassi, le cui abilità di spadaccino avevano da tempo superato i livelli umani. Facendo pieno uso di ogni apertura tra le spinte, cominciò a ridurre la distanza un passo alla volta.

Tuttavia, anche per un ottimo spadaccino, non era certo che ogni colpo di lancia potesse essere difeso a colpo sicuro. Era ancora più impossibile che ricevere gli attacchi costanti di un lanciere che aveva fatto un passo nel dominio degli Dei.

Nonostante questo, Saber continuò tranquillamente la sua avanzata—un atto così sconsiderato sorprese anche Ruler che, sapendo della sua leggenda, avrebbe voluto gridargli di fermarsi.

'Chi non risica, non rosica'. 'Trovare la vita attraverso la morte'. Le parole stesse erano brutalmente semplici. Tuttavia, molte difficoltà stavano nel fatto che venivano praticate, e la maggior parte che lo facevano finivano come cadaveri sommersi nel fango.

Saber avanzò ancora di un altro passo. Manovrava la spada con i più piccoli movimenti possibili, scongiurando lo sbarramento della lancia. Tuttavia, era ben lungi dall'essere sufficiente. Diversi colpi avevano colpito i suoi organi vitali. Le sue arterie erano tagliate a pezzi, e la sua fronte era stata perforata—ma si scoprì che non era il caso.

"...?!"

Lancer immediatamente si allontanò da quella scena bizzarra. Dopo aver raggiunto una certa distanza, guardò Saber freddamente.

"Queste ferite sono superficiali."

Lancer aveva già perforato Saber, non una volta, ma settantotto volte—ognuna in un punto vitale. Eppure Saber teneva ancora tranquillamente la sua spada.

Non è che non avesse ricevuto le ferite, ma la loro superficialità era troppo strana. Con la quantità di forza che Lancer aveva messo nella sua lancia, le braccia di Saber avrebbero dovuto essere fatte a pezzi e i suoi occhi cavati.

Tuttavia, grazie alla 'taumaturgia di guarigione' di Gordes, tutte le ferite di Saber si erano richiuse subito, dimostrando di essere abbastanza superficiali da consentire una rigenerazione immediata.

Ma ciò non poteva essere possibile. Sarebbe stato almeno logico, anche se incredibile, se Saber fosse riuscito a deviare i colpi della sua lancia. Ma ricevere così pochi danni anche dopo essere stato colpito direttamente era semplicemente impossibile...

Era impossibile e, allo stesso tempo, un fenomeno che si era verificato—quindi ci doveva essere un motivo. Una ragione per cui Saber of Black non poteva essere gravemente ferito... forse era favorito dagli Dei, proprio come il Rider della sua parte, o aveva allenato il suo corpo, o...

"Ah... Infine, ho capito."

Una sensazione esaltante—qualcosa che Lancer non sentiva da tanto tempo—prese piede nel suo cuore. Sì... questo Saber era davvero simile a lui.

Naturalmente, anche Saber era scioccato. Lui possedeva

Armatura di Fafnir
Armatura del Sangue del Drago Malvagio

— un imbroglio di una capacità che rievocava la leggenda dell'eroe che si era lavato nel sangue di drago, e che nullifica tutti gli attacchi di rango B e al di sotto.

In altre parole, avrebbe dovuto essere impossibile per Saber essere ferito... non con quella lancia, usata solo come pezzo regolare di armamento e non come Noble Phantasm.

Eppure ognuno dei settantotto colpi di Lancer gli avevano causato dei danni. Le ferite erano abbastanza leggere da essere immediatamente guarite dalla taumaturgia del suo Master... ma erano più che sufficienti per terrorizzare Siegfried.

Significava che la lancia di Lancer possedeva un potere proporzionale ad un attacco di rango A. Ma mentre la lancia era certamente una perla rara, non avrebbe mai potuto penetrare il corpo di questo drago. La forza distruttiva di Lancer veniva dalla sua immensa forza fisica e dalla sua tecnica trascendente.

Incredibile...

Saber mantenne le apparenze, contenendo la sua gioia per essere stato riconosciuto. Nemmeno in vita aveva mai incrociato la spada con una tale figura possente. Da quando aveva sconfitto il drago che aveva causato tanti problemi ai villaggi, Siegfried aveva creato numerose leggende grazie al suo corpo immortale... ma aveva perso da tempo la sensazione di lottare contro la morte... portando la sua anima al punto di non ritorno.

Con il suo corpo inattaccabile, Siegfried aveva massacrato i suoi nemici. Non c'era mai stata una lotta. Era più vicino a una forma di lavoro.

Ma questa battaglia non aveva niente di tutto questo.

La sua lancia diabolica penetra la mia armatura del drago... le sue abilità divine...

Quante leggende avrà creato quest'uomo? Quante prove avrà superato?

Il solo pensiero riempì Saber di ammirazione. E sembrava che anche il lanciere la pensasse allo stesso modo.

In silenzio, annuirono l'un l'altro—e indugiarono nel duello, ancora una volta.

La lancia venne brandita nuovamente contro Saber. Tra di loro, anelava il desiderio di combattere, di battaglia e di uccidere—due volontà d'acciaio.

Saber corresse la sua posizione con il suo spadone. Lancer afferrò la lancia con entrambe le mani.

La notte era senza luna, spenta... ma non importava, su di loro splendevano un sole euforico e venti pungenti—e questi due Spiriti Eroici incrociarono le loro lame un'altra volta.

"Grgh..."

Gordes digrignò i denti, mentre guardava la battaglia all'ultimo sangue tra Saber of Black e Lancer of Red. Non c'era possibilità per lui di usare la sua taumaturgia—il Master avversario non era nemmeno presente.

Ma ciò che più lo dispiaceva era il fatto che il suo Saber—il grande eroe Siegfried, il più potente dei Saber che poteva ignorare qualsiasi attacco al di sotto del rango B—non stava vincendo.

Anche Saber non poteva interamente difendersi dall'assalto di Lancer. Doveva cercare il suo aiuto.

"O Ruler, ti prego. Almeno, ci dica il suo vero nome—"

"Non posso. Andrebbe contro la mia posizione di Servant neutrale".

Ruler rispose bruscamente. Gordes ostinatamente continuò.

"Ma ha cercato di ucciderti. Se il Servant of Black dovesse cadere qui, diverresti di nuovo il suo obiettivo. Dobbiamo—!".

"Come ho detto prima, non importa. Sono stata convocata come Ruler—non posso permettere che i miei fatti personali interferiscano con la loro battaglia."

"...!"

L'impazienza Gordes riemerse. Loro stavano guardando, ovviamente lo stavano facendo—Darnic e gli altri, attraverso la taumaturgia di visione a distanza di Caster e dei famigli.

Lo guardavano, lo sciocco Master che poteva solo stare lì congelato dalla presenza assolutamente dominante di due semplici Servant, non in grado di dare alcun comando o supporto.

Questo è assurdo! Non stiamo combattendo la Guerra del Santo Graal? Non dovrebbe forse essere uno scontro taumaturgico tra due Master e Servant? Dov' è il Master nemico? Perché non è qui? Teme per la sua vita? Vieni fuori e lascia che ti sconfigga! Ti distruggerò!

"Mostrati, Master of the Red! Lascia che Gordes Musik Yggdmillennia veda come combatte un cane dell'Associazione! Stai guardando, non è vero? Non è vero?!"

Non ci fu risposta. Nessuno gli prestò alcuna attenzione—non il suo Servant, nemmeno Lancer o Ruler.

La sensazione di essere lasciato indietro portò Gordes a sentire qualcosa che non aveva sentito per un lungo periodo di tempo—l'imbarazzo e la vergogna.

— Devo fare qualcosa.

— Devo avere il potere di fare qualcosa.

— Lo faccio. Sì, lo faccio.

Gordes guardò il dorso della mano destra. Sì, la prova che era un Master era lì—il legame tra lui e il suo Servant, gli Incantesimi di Comando incisi da enormi riserve di prana.

Proprio così—utilizza questo Incantesimo di Comando, e il Servant sarà posto sotto il tuo totale controllo. Gordes non doveva dimenticare che il suo Servant non era un eroe. Non era altro che un burattino.

Non poteva permettersi di non fare niente oltre che guardare la lotta del suo Servant con vuoto stupore. Come Master, non doveva vincere con le abilità del mestiere e di giudizio?

Tuttavia, Gordes era abbastanza calmo per riconoscere che l'attuale situazione non era una in cui si poteva interferire. Forse era meglio dire che era semplicemente troppo intimidito.

Ogni spinta di Lancer era come un cannone, che lanciava raffiche ruggenti.

La spada d'oro di Saber tagliava il vento e fendeva il buio.

Ogni attacco veniva accolto dal suo opposto, intrecciandosi insieme e spargendo scintille. I pinnacoli degli spadaccini e dei lancieri continuarono la loro lotta per il dominio.

La superiorità della tecnica di Lancer superò Saber leggermente, ma Saber era più duro nel corpo. Tutto sommato, erano più o meno allo stesso livello in termini di forza. Un momento di disattenzione poteva portare ad un cuore trafitto o una testa mozzata.

Chiunque avrebbe fatto fatica a dire chi avesse la meglio, ma c'era Gordes. Grazie alla taumaturgia di guarigione del suo Master, Saber poteva sempre riprendersi dai danni. Tuttavia, anche la capacità di recupero di Lancer era considerevole. Egli doveva essere potentemente legato al suo Master e fornito di molto prana.

Il fragore dello scontrarsi dell'acciaio risuonò oltre diecimila volte.

Essi erano coperti da oltre un migliaio di luci, per guarire le ferite.

Alla fine, entrambi i cavalieri si fermarono, ma non dalla fatica. Questi eroi impareggiabili avrebbero anche potuto combattere per tre giorni di fila senza stancarsi. Ma il tempo non aspettava nessuno—e il cielo nero come la pece stava diventando di un cupo blu scuro.

In realtà, erano passate diverse ore da quando avevano iniziato. Non avevano usato i loro Noble Phantasms—nessuno dei due aveva avuto la possibilità di pronunciare il proprio vero nome.

"Di questo passo, combatteremo sotto il sole, anche se è di scarso interesse per me. Cosa farete tu e il tuo esausto Master?"

"..."

Saber mise via la spada, in silenzio. Gordes cercò di dire qualcosa, ma le parole non uscirono. Schiacciato dalla volontà dei duellanti, istintivamente sapeva che non c'era posto per uno come lui.

Dopo qualche lieve esitazione, Saber—vincolato al silenzio dal suo Master—decise di parlare.

"Oso sperare che il nostro prossimo incontro ci permetterà di combattere a nostro piacimento."

C'era una strana serietà nelle sue parole. Lancer of Red, Karna, non sapeva nulla di ciò che c'era dietro la brillante epopea di Siegfried. Tuttavia, qualcosa in quelle parole lo impressionò. Con un lieve cenno del capo, Lancer mostrò il suo assenso—anche lui lo voleva, segretamente.

Chiamarla promessa o giuramento sarebbe stata un'esagerazione. Entrambi si vedevano come nemici. Ma era una ragione in più per loro per condividere questa sensazione.

"Devo dire... che la fortuna è stata dalla mia parte. Sono grato dal profondo del mio cuore che la prima delle mie battaglie sia stata con te, Saber of Black."

Le parole di approvazione di Lancer erano oltre qualsiasi premio. Tra di loro vi era il legame che esisteva tra i guerrieri—una quasi innocente e adolescente speranza che ognuno sarebbe stato abbattuto solo dall'arma dell'altro.

"Addio, Saber."

"..."

Saber lo guardò senza dire una parola. Improvvisamente, Lancer andò in Forma di Spirito e scomparve. Il cielo cominciò a diventare viola chiaro, segnalando l'alba.

"...Una splendida battaglia. Come ci si aspetterebbe dal più grande eroe della Germania."

Saber annuì tranquillamente alla lode di Ruler.

Gordes fissò Saber segnalando il proprio accordo, ma si riprese e si voltò verso Ruler, ancora una volta.

"O Ruler, vorresti venire con noi? Se desideri continuare a sorvegliare la guerra di Trifas, vi posso assicurare che la Rocca di Millennia sarà più che accogliente per un ospite come—"

"Devo rifiutare. Andrebbe contro la mia imparzialità. Non è necessario preoccuparsi per me—i miei poteri di rilevamento sono molto, molto al di là di un Servant normale. Sarò in grado di percepire qualsiasi battaglia che si verificherà all'interno di Trifas."

Ruler seccamente rifiutò. Questa Grande Guerra del Santo Graal era uno scontro senza precedenti tra due forze—in nessun modo doveva sembrare che sostenesse un lato.

"...Ce ne andiamo, Saber."

Era chiaro dal tono infelice della voce di Gordes che fin dall'inizio il suo obbiettivo era assicurarsi Ruler, ma i suoi piani erano stati sconvolti da Lancer. E anche se il suo Saber poteva trattenere Ruler con la forza, era fuori tempo. Gordes era un mago, dopotutto. Non sarebbe mai stato così sciocco da combattere con un Servant in pieno giorno.

Con Saber in Forma di Spirito, Gordes voltò le spalle a Ruler—tremanti per la vergogna.

Mentre Gordes se ne andava, Ruler osservò le tracce di distruzione lasciate dai due uomini. Non c'era senso, nessun ordine e nessuna direzione in questa distruzione—la prova che non era stato causato da un intento doloso, ma da un duello. Sì... l'autostrada era spaccata e c'era un cratere nel terreno, simile all'impatto di un meteorite, causato dalle onde d'urto della battaglia.

Grazie a Dio non era un ponte, pensò Ruler. Avrebbe risentito della battaglia e sarebbe crollato. Non sarebbe bastato per uccidere un Servant, ma la ricostruzione avrebbe richiesto molto tempo. Sarebbe stato piuttosto spiacevole.

In ogni caso, la battaglia tra Saber of Black e Lancer of Red si era conclusa con un pareggio. Non avevano subito ferite gravi o speso una grande quantità di energia. Era stata solo una zuffa—niente di più che una scaramuccia.

Eppure una semplice scaramuccia aveva portato ad una scena del genere.

D'ora in poi, la guerra si sarebbe intensificata e alcuni Servant e Master probabilmente avrebbero tentato di uscire dal quadro. Era per questo che lei—il Servant Ruler, Jeanne d'Arc—era stata chiamata?

Non poteva né negare la possibilità né crederci completamente. L'intuito le disse che qualcosa non andava in questa Grande Guerra del Santo Graal.

"...Non serve pensarci ora. Posso solo fare del mio meglio."

Ruler si disse, stringendo i pugni. Poi, sentendosi un po' in imbarazzo a essere in piedi con l'armatura alla luce del mattino, in fretta rilasciò l'armatura magicamente tessuta e tornò di nuovo ai suoi abiti moderni.

Sotto il cielo debolmente viola, la ragazza tornò sulla strada, prese la borsa e cominciò a camminare lentamente verso Trifas.