Zero no Tsukaima (version française):Volume4 Prologue

Prologue

La Lac Ragdorian entre les Royaumes de Tristain et Gallia était l'un des endroits les plus beaux d'Halkeginia. Il s'étendait sur six cents kilomètres carrés et sa largeur était comparable à la distance entre Tristania, la capitale de Tristain, et l'Académie de Magie. Le lac était situé relativement en hauteur, et était aussi beau qu'une peinture. Le vert luxuriant du tissu de forêts combiné à l'eau clair du lac était un chef-d'œuvre qui n'aurait pas pu être créé par un dieu agitant négligemment sa hache.

Cependant, ce lac n'appartenait pas aux humains. C'était un endroit où vivaient les esprits d'eau, qui étaient les habitants originels d'Halkeginia. C'était le paradis des esprits d'eau qui avaient une histoire bien plus longue que celle des humains. Les esprits d'eau avaient bâti un château et une ville au fond du lac et avaient développé leur propre culture et leur propre royaume. Il était dit que ceux qui le voyaient, peu importe la méchanceté résidant dans leur coeur, prendraient un nouveau départ.

Ces esprits d'eau étaient surnommés "esprits des serments", et il était dit que les serments leur étant adressés n'étaient jamais rompus. Ceci dit... les esprits d'eau, dont on disait qu'ils surpassaient par leur beauté la couleur du tissu de forêts, le ciel et le lac, se montraient rarement devant les humains. Il y a dix ans, ils étaient apparus une fois pour renouveler leur serment d'allégence à la famille royale de Tristain, mais depuis lors, il n'étaient pas remontés des profondeurs du lac. C'est pourquoi, bien qu'on dise que les serments faits devant eux n'étaient jamais rompus, c'était une tâche extrêmement difficile que de le prouver.

La première fois qu'Henrietta et Wales se sont rencontrés, c'était à ce Lac Ragdorian. C'était il y a trois ans... Célébrant l'anniversaire de la Reine Marianne, le Royaume de Tristain avait invité des personnalités de chaque nation et avait tenu un grand banquet au Lac Ragdorian. Les nobles et les membres de familles royales issus de tout Halkeginia - le Royaume d'Albion, le Royaume de Gallia, et l'empire de Germania, s'étaient rassemblés autour du lac vêtus de leurs plus beaux atours afin de socialiser jusqu'à ne plus en pouvoir. Des feux d'artifice magiques furent lancés, et, sous une grande tente, un ballet était tenu tout au long de la nuit, avec la nourriture et les vins les plus raffinés du monde.

Lors de la nuit de la fin de la première semaine, alors que les festivités étaient à moitié terminées, Henrietta, alors âgée de 14 ans, quitta sa tente et se dirigea vers la rive du lac, sans intendants ni gardes. Elle était lasse des festivités qui semblaient s'étirer. Chaque journée avait été remplie de son lot d'évènements, comme des festins, des ballets, des récitals de poèmes... Elle était fatiguée de toutes les salutations et des flatteries. Elle voulait être seule et prendre un peu d'air frais.

Elle avait traversé la zone où étaient situées les tentes et autres bâtiments avec le visage caché sous un grand capuchon et avait atteint la rive silencieuse du lac. La lune brillait dans le ciel, créant une atmosphère illusoire. Captivée par cette vue, Henrietta fixait simplement la rivière, qui reflétait la lune étincelante. Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne aux alentours, elle retira audacieusement sa robe. Avec un sourire coquin sur son magnifique visage, elle entra doucement dans l'eau.

L'eau froide enveloppa son corps. C'était seulement le début de l'été, donc la fraicheur de l'eau était plaisante dans la nuit chaude. Elle se ferait gronder si le chambellan La Porte la trouvait dans un tel endroit, mais elle avait enduré les festivités forcées pendant si longtemps. "Il me pardonnera ça", murmura Henrietta alors qu'elle commençait à nager. Après avoir nagé un moment, elle sentit soudain quelqu'un sur la rive du lac. Le visage d'Henrietta devint rouge, et elle cacha son corps avec ses mains.

"Qui est là ?"

La silhouette ne répondit pas. De qui pouvait-il bien s'agir ? L'agaçant chambellan La Porte ? Son amie, qui avait un an de moins qu'elle, Louise Françoise ? Pourtant, elle s'était faufilée hors de sa tente sans qu'aucun d'eux ne remarque rien. Devenant mal à l'aise, elle demanda à nouveau l'identité de la personne.

"Insolence. Déclinez votre nom." Sa voix paniquée atteignit la rive du lac.

"Je ne suis pas suspect. J'étais simplement parti me promener. Pourquoi nagez-vous à une heure aussi tardive ?"

Henrietta était offensée par ses manières calmes, alors qu'il l'avait regardée nager tout ce temps.

"Je vous ai demandé votre nom, n'est-ce pas ? Bien que je n'en ai pas l'air, je suis la princesse d'un certain royaume. Avant que les choses ne tournent mal, déclinez votre nom et partez."

En entendant cela, la silhouette fut prise de court.

"Une princesse ? C'est toi, Henrietta ?"

Henrietta était surprise par l'absence du vouvoiement et des marques honorifiques. Il n'y avait que cinq personnes présentes au lac qui s'adressaient à elle de cette manière. Il s'agirait d'une incroyable insolence si ce n'était pas l'une de ces cinq personnes.

"Qui êtes-vous ?"

Henrietta avait retiré son masque de princesse et avait interrogé la silhouette avec la voix d'une fille effrayée.

La silhouette se mit à rire. Sentant qu'on se moquait d'elle, Henrietta rougit.

"C'est moi Henrietta, Wales. Wales d'Albion. Ton cousin !"

"Wales... ? Tu veux dire, Prince Wales ?"

Prince Wales. Le prince héritier d'Albion. Ils ne s'étaient jamais rencontrés, mais elle connaissait évidemment son nom. Le fils aîné du frère de feu son père. Elle rougit encore davantage.

"Je suis arrivé cette nuit avec mon père. Je voulais juste jeter un oeil sur le Lac Ragdorian, comme il est célèbre. Désolé si je t'ai fait peur."

"Bon sang, je n'arrive pas à te croire."

De nouveau vêtue, Henrietta se tourna vers Wales.

"Tu peux te retourner, maintenant."

Wales s'était retourné pendant qu'Henrietta se changeait. Au moment où il se retournait, une frisson parcouru la colonne vertébrale d'Henrietta pour la première fois de sa vie. Son corps, refroidit par le lac, redevint aussi chaud que si un incendie l'avait brûlée. Elle lui adressa un sourire timide. Il semblait que Wales avait ressenti la même sensation qu'Henrietta.

"Je suis surpris. Tu es devenue si belle, Henrietta..."

Le prince abasourdi prononça ces paroles.

"P-Pas du tout..." Regardant le sol, Henrietta ne pouvait pas relever la tête.

"Je ne voulais pas te surprendre. J'étais simplement parti me promener et j'ai entendu une éclaboussure... Quand je suis arrivé ici, j'ai réalisé que quelqu'un était en train de nager. Désolé, je n'ai pas pu m'empêcher de regarder."

"Pourquoi regardais-tu ?"

"Les esprits d'eau qui vivent dans ce lac ne sont-ils pas attirés par le clair de lune ? Je voulais les voir juste une fois. Il est dit que les esprits d'eau sont si beaux que les deux lunes sont ridicules à côté."

Henrietta sourit.

"Désolé, ce n'était que moi."

Se grattant la joue avec un air embarrassé, il répondit honnêtement : "Pas du tout. Je n'ai jamais vu un esprit d'eau, mais..."

"Mais ?"

"Tu es plus belle. Plus belle qu'un esprit d'eau."

Embarrassée, Henrietta cacha son visage.

"Les gens d'Albion savent faire des blagues."

"C-Ce n'est pas une blague ! Je suis un prince, tu sais. Je n'ai jamais menti, pas une fois ! Je pense vraiment que tu es plus belle.", répondit Wales, en paniquant.

Le pouls d'Henrietta s'accéléra, comme si on lui avait jeté un sort. Son cousin juste devant elle... Un prince d'un autre pays, dont elle ne connaissait que le nom. Le banquet ennuyeux était soudainement devenu magnifiquement coloré, alors qu'ils se tenaient devant la Lac Ragdorain étincelant.