Editing Tsukumodo Antique Shop ~Russian: Volume 3 - Chapter 1

<!--Every one of us has a chest of varying shape, color and size.-->
У каждого из нас есть сундук. 
 
Форма, цвет и размеры у всех разные.
 
<!--Inside this chest, we might keep invaluable memories.-->
Внутри этого сундука мы можем хранить, например, бесценные воспоминания.
 
<!--We might keep a past that we are ashamed of.-->
Мы можем хранить, например, прошлое, которого стыдимся.
 
<!--We might keep a sin that cannot be forgiven.-->
Мы можем хранить, например, наши тяжкие грехи.
 
<!--Every one of us has a chest.-->
У каждого из нас есть сундук.
 
<!--A secret chest in which we hide things that no one must see, that no one must take from us.-->
Потайной сундук, в котором мы прячем то, что не хотим никому показывать и то, с чем не желаем расставаться.
 
<div style="text-align: center;">◆</div>
 
<!--I was looking down at a chest.-->
Я смотрела на сундук передо мной.
 
<!--I reached out for it and opened the chest. Its hinges groaned as the lid tilted backward.-->
Протянув руку, я открыла его. Крышка повернулась на петлях и откинулась. 
 
<!--I then carefully put <i>her</i> inside. She awoke from her slumber and faintly opened her eyes.-->
Затем я осторожно положила малышку внутрь. Она проснулась ото сна и приоткрыла глаза.
 
<!--She gazed up at me with drowsy but focused eyes that seemed to represent how weak she was, saddening me.-->
Она уставилась прямо на меня рассеянным взглядом, от которого кольнуло в сердце. 
 
<!--Struggling against the urge to say something, I kept my mouth shut.-->
Я едва не окликнула её по имени, но всё же сдержалась.
 
<!--I could not let her out just yet, no matter what she said. Although she couldn't even speak the words to ask for it.-->
Я не могла выпустить ее, что бы она ни сказала. Впрочем, девочка и говорить-то не умела.
 
<!--Suddenly, something fell on her nose with a soft plop.-->
Вдруг что-то мягко упало ей на нос.
 
<!--It was not a tear drop, but a rain drop from the rain that had been forecast to arrive in the afternoon.-->
Нет, это была не слеза, а капля дождя, который обещали во второй половине дня.
 
<!--Unable to comprehend what had wetted her nose, she perplexedly squinted forward, and eventually rubbed her nose against the inner wall of the chest to wipe the drop off.-->
Не понимая, отчего намок ее нос, она озадаченно сощурилась, и, в конце концов, потерлась им о стенку сундука.
 
<!--The rain grew stronger by the second and was at its peak in no time. I opened the umbrella that I had brought with me and held it over her.-->
Дождь быстро усиливался, в мгновение ока достигнув апогея. Я открыла зонтик, взятый с собой, и раскрыла над ней.
 
<!--Once more she was perplexed because the rain drops had suddenly disappeared, and looked around.-->
Вновь недоумевая, куда пропали капли дождя, она оглянулась вокруг.
 
<!--It didn't take long, however, until she got cold and shook herself.-->
Затем, похоже продрогнув, она задрожала от холода.
 
<!--For an instant, I felt the strong desire to enfold her in my arms, but I barely managed to hold myself back.-->
На мгновение я почувствовала сильное желание заключить ее в объятья и согреть своим теплом, но всё же с трудом сдержалась.
 
<!--<i>Not yet. I can't cuddle you just yet.</i>-->
Нет. Еще не время. Я не могу обнять тебя прямо сейчас.
 
<!--<i>Forgive me for putting you into such a place. I really do feel sorry. But I mustn't hand you over to anyone. I don't want to.</i>-->
Прости, что оставляю тебя в таком месте. Мне действительно очень жаль. Но я не могу отдать тебя кому-либо. И не хочу. 
 
<!--<i>So be a good girl and hide in here, yes?</i>-->
Так что будь хорошей девочкой и спрячься тут, хорошо?
 
<!--As if to escape from the innocent looks she was giving me, I closed the chest.-->
Как будто желая сбежать от ее невинного взгляда, я закрыла сундук.
 
<!--She was going to be in a deep slumber in the dark, ignorant to what was going on.-->
Она будет крепко спать в темноте, даже не зная, что происходит.
 
<!--<i>One day I will let you out. I promise.</i>-->
Однажды я выпущу тебя. Обещаю.
 
<!--<i>So please bear with me for now!</i>-->
Так что, пожалуйста, потерпи немножко.
 
<div style="text-align: center;">◆</div>
 
<!--I, Tokiya Kurusu, was on my way to my part-time job.-->
Я, Токия Курусу, шел на подработку.
 
<!--Your typical part-time job for a 2nd year high-school student would be at a fast food chain or a gas station, but I was a little special in this regard.-->
Типичный старшеклассник трудится на полставки где-нибудь в кафешке или на заправочной станции, но я в этом плане несколько отличаюсь.
 
<!--After turning away from the main street and passing a couple of side streets, I arrived at a small old shop whose signboard read "Tsukumodo Antique Shop." It was the place where I worked.-->
Свернув с главной улицы и пройдя несколько переулков, я прибыл к небольшому старому магазину с вывеской: «Антикварный магазин Цукомодо». Тут я и работаю.
 
<!--When I opened the door, I was greeted by the agreeable jingling of bells and the sight of our products—things like ceramic ware, dolls, and an old longcase clock.-->
Когда я открыл дверь, меня встретил приятный звон колокольчиков и наши товары — керамическая посуда, куклы и старые напольные часы.
 
<!--"You're late, Tokiya," the owner of this shop, Towako Settsu, said as I came in.-->
— Ты опоздал, Токия, — сказала владелец магазина, Товако Сэццу, как только я зашел.
 
<!--A pair of well-formed eyebrows adorned her face, a strong will shone in her eyes, and smooth black hair of a brilliant luster reached down to her waist. Her slender build did not only match up with that of a model, but was a sight for sore eyes when combined with her self-confident demeanor. She would probably beat me up if I said that this was quite stunning for a woman near her thirties, but it was a truth nonetheless.-->
Пара правильных бровей украшала ее лицо, глаза излучали силу, а черные шелковистые волосы блестящим глянцем тянулись к талии. Ее стройное телосложение под стать модели в сочетании с самоуверенной манерой поведения являлось настоящей усладой для глаз. Скорее всего, хозяйка магазина побила бы меня, услышав от меня комплимент, что она потрясающе выглядит в свои тридцать, но, тем не менее, это правда.
 
<!--"She has just returned," a workmate of mine, Saki Maino, explained as she appeared from the living room.-->
— Она только что вернулась, — объяснила моя коллега, Саки Маино, появившись из гостиной.
 
<!--In contrast to her pale hair, which reached down to the middle of her back and shone silver when lit, and her soft white skin, she was clad entirely in black; she wore a black shirt with frills, a black skirt and black boots. I had never seen her wear anything that wasn't black of her own accord. It was one of her quirks.-->
В контраст со светлыми волосами, которые достигали поясницы и под светом отливали серебром, а также ее мягкой белой кожей, она одевалась полностью в черное. На ней была черная рубашка с оборками, черная юбка и черные сапоги. Я никогда не видел, чтобы она по своей воле надела что-нибудь другого цвета. Это была одна из ее причуд.
 
<!--"You've been away for quite a while this time, haven't you?" I said.-->
— В этот раз поездка вышла довольно долгой, верно? — спросил я.
 
<!--"Yeah, but I also got a whole lot of spoils!"-->
— Да, но зато я заполучила много трофеев!
 
<!--Towako-san had just returned from her purchases. She would sometimes leave the shop to us and go buy new products, although I didn't know where she took up their trails. On a closer look, she had a hard time controlling her smile—it seemed like she had really made a good buy. She was itching to introduce them to us.-->
Товако-сан только что вернулась с закупки. Она иногда оставляет магазин на нас и отправляется покупать новые изделия, хотя я не знаю, как она нападает на их след. Стоило присмотреться, и становилось заметно, что она с трудом скрывает улыбку. Похоже, она в самом деле приобрела нечто особенное, и ей не терпится похвастать.
 
<!--"So, what did you buy?"-->
— Ну и что вы купили?
 
<!--As though she had been waiting for me to ask, she quickly picked one of the miscellaneous items behind her and placed it before Saki and me.-->
Она как будто ждала моего вопроса, поскольку быстро подняла одну вещь из кучи разнообразных предметов и поставила передо мной и Саки.
 
<!--It looked like a common big wooden chest whose lid was attached to it with hinges.-->
Вещь походила на самый обычный большой деревянный сундук с крышкой на петлях.
 
<!--"Get a load of this, guys: everything that's inside this storage box will keep fresh forever!"-->
— Принимайте товар, ребята: все, что находится внутри этого ящика, никогда не потеряет своей свежести!
 
<!--Though most people might wonder 'what she is talking about' when she says "a storage box that keeps its contents fresh", she was not joking or messing with us.-->
Хотя большинство людей покрутили бы пальцем у виска, услышав её слова о сундуке, но в таких делах она никогда не шутила и не валяла дурака.
 
<!--In our world there are objects that go by the name of "Relic." -->
В нашем мире существуют вещи, которые носят название «Реликты».
 
<!--Not antiques or items of classical art, no: they may be tools with special powers created by mighty ancients or magicians, or objects that have absorbed human grudges or natural spiritual powers after long exposure to them. -->
Не антиквариат и не предметы классического искусства, нет: это могут быть инструменты с особыми свойствами, созданные могущественными старцами или магами, или предметы, долго находившиеся под влиянием человеческой ненависти или природных духовных сил, в результате полностью ими пропитавшиеся.
 
<!--For instance, a stone that brings good luck, a doll whose hair grows night after night, a mirror that shows your future appearance, a sword that brings ruin to anyone who draws it. -->
Например, камень, который приносит удачу; кукла, у которой по ночам растут волосы; зеркало, которое показывает, как ты будешь выглядеть в будущем; меч, который приносит погибель любому, кто вынет его из ножен.
 
<!--Everybody has most likely heard of their existence as they appear in countless fairy tales and rumors. -->
Наверняка все слышали об их существовании, ведь они появляются в несметном количестве сказок и слухов.
 
<!--However, most people consider Relics mere fantasies because they have never come across any. Even if a Relic were right before their eyes, they'd fail to notice it. If a mysterious event were to occur, they'd dismiss it as a coincidence. Some remain unconcerned, while others are certain that such things do not exist.-->
Большинство считают Реликты лишь фантазиями, потому что не видели их. Они не замечают их, даже если те появляются прямо перед их глазами, а если случается что-то и впрямь загадочное — объясняют все как совпадение. Некоторые остаются равнодушными; другие уверены, что подобных вещей вообще не существует.
 
<!--Regrettably, Relics are real, and more common than people think.-->
Но, к сожалению, Реликты ближе к нам, чем мы думаем.
 
<!--As a matter of fact, I too had just recently been involved /in the cases/ with a mirror, which silenced its reflections, a mask, which copied the appearance and skills and personality of its owner, a pair of glasses, which gave insight into whatever someone else's eyes had seen, and a camera, which printed out a photo of a certain point in the future.-->
Собственно говоря, я тоже совсем недавно был вовлечен в происшествия с зеркалом, которое глушило звуки всего, что отражалось в нём, с маской, копировавшей внешний вид, навыки и личность владельца, с очками, дававшими возможность видеть то, что видели чужие глаза, и с камерой, которая распечатывала фотографии некоторых моментов из будущего.
 
<!--The purchases Towako-san made were all Relics.-->
Товары, которые покупает Товако-сан, это Реликвии.
 
<!--"Something from several years ago is stored inside. I bought that as well," she said as she laid her hands on the chest. She gave us short glances and added, "Ready guys? Perk up your eyes and take a good look."-->
— Что-то уже несколько лет хранится внутри. Содержимое я тоже выкупила, — произнесла она, положив руки на грудь. Она кинула на нас короткие взгляды и добавила: — Готовы, ребята? Навострите глазки и внимательно смотрите. 
 
<!--She pushed the lid open. Suppressing the urge to correct her strange expression<!--perk up -->, Saki and I stood beside her and peeked into the chest, and—-->
Повернувшись на петлях, крышка отворилась и откинулась назад. 
 
Я подавил желание поправить её оговорку, и мы втроем заглянули в сундук.
[[Image:Tsukumodo_V3_17.jpg|400px|right]] 
 
<!--"WHOA!"-->
— Фу-у!
 
<!--We shrunk back.-->
Мы попятились.
 
<!--"This stinks! This stinks <i>terribly</i>! There's something rotten in there, I tell you!"-->
— Ну и запах! Воняет <i>ужасно</i>! Там что то сгнило, сто пудов!
 
<!--The moment we opened the chest, a disgusting stench of rot that had been ripening for years was released into the shop.-->
Когда мы открыли сундук, отвратительная вонь чего-то испортившегося уже много лет назад наполнила магазин.
 
<!--"Saki! The window! Open the window! Huh? Hey, don't die on me! Get a grip!" I yelled just to notice that Saki had already been put out of action and was lying on the floor.-->
— Саки! Окно! Открой окно! А? Эй, не умирай! Держись! — закричал я, увидев на полу потерявшую сознание девушку.
 
<!--"My eyes…! My eyes!" Towako-san lamented as she writhed with soring eyes.-->
— Мои глаза!.. Мои глаза! — верещала Товако-сан, мучаясь от рези в глазах.
 
<!--"Excuse m—EEEK!"-->
— Прошу прощени-И-И-Я-Я-Я!
 
<!--An unlucky customer entered the shop just to make a U-turn and run off with a piercing scream. He had been our first customer in a week, but now wasn't the time to be concerned with that.-->
Несчастный клиент едва только зашел в магазин, как тут же развернулся и убежал с пронзительным криком. Это был наш первый посетитель за неделю, но сейчас не до него.
 
<!--"Close the lid!"-->
— Закройте крышку!
 
<!--"Tokiya, we believe in you!" Towako-san shouted back and fled into the living area together with Saki, coldly leaving me behind.-->
— Токия, я доверяю это тебе! — прокричала Товако-сан в ответ и убежала с Саки в гостиную, бессердечно оставив меня одного.
 
<!--With unequalled courage, I carefully drew nearer to the chest and kicked it out of the shop. As the chest rolled over the ground, something unidentifiable that would be censored with mosaics on TV jumped out of it and fell down a drain.-->
Собрав волю в кулак, я осторожно приблизился к сундуку и выпнул его из магазина на улицу. Когда сундук перевернулся, на землю вывалилось что-то непонятное, как квадратики цензуры на ТВ, и упало в дождевой сток.
 
<!--It looked to me like it was moving of its own, but I was sure that I had just been seeing things.-->
Надеюсь, мне просто показалось, что жижа будто бы по своей воле хотела как можно быстрее исчезнуть из моего поля зрения..
 
<!--After about half an hour during which we left the windows and the door wide open and sprayed a ton of air freshener on the forbidden chest and the room, the shop finally returned to normal.-->
Спустя полчаса после открытия окон и дверей, а также обильного применения освежителей воздуха злосчастный сундук и магазин наконец-то перестали вонять.
 
<!--"Shit! It's a fake! That guy totally tricked me!" Towako-san yelled as she held her head and kicked the chest that had turned out to be fake. "Tokiya, put it up for sale."-->
— Черт возьми, подделка! Меня надули! — вопила Товако-сан, держась руками за голову и пиная злосчастный сундук. — Токия, выставь его на продажу.
 
<!--In the end, we threw—no, we "put up"—the now smell-less chest in a corner of the shop, adding yet another item that no one would dream of buying to our product range.-->
В конце концов благоухающий сундук был размещен на витрине в глубине магазина.
 
<!--I think it's clear to the reader now: as the shop name suggests, all products lined up in the Tsukumodo Antique Shop (FAKE) were fake Relics that Towako-san had been deceived with.-->
Вот таким образом и пополняется ассортимент никогда не продающихся вновь товаров антикварного магазина «Цукумодо» (подделки). Все эти диковинные безделушки были проданы владелице под видом Реликтов. 
 
<!--However, the chest was not all she had purchased this time around. Apart from it, there was also a scrubbing brush that could clean off any kind of dirt (was she home shopping?), a stomach clock that made you hungry at the time you set it to (quite literally), a mirror that made you look slimmer (you can get those everywhere), and so on and so forth. They all turned out to be fake, however, and ended up in our shop shelves. -->
Однако сундук оказался не единственным её приобретением в последней поездке. Тут также была щетка, способная очистить от любого вида грязи (привет из магазина на диване?), часы аппетита, благодаря которым вы почувствуете голод в установленное время (внешние внутренние часы?)<!--шутка в том, что "внутренние часы" пишется через иероглиф "живот". -->, зеркало, что делает вас визуально стройнее (они вроде и так везде продаются), и так далее. Впрочем, все они оказались подделками и передислоцировались на полки нашего магазина.
 
<!--"Rrrghh…" Towako-san grinded her teeth with annoyance and presented her last purchase to me. "It's a dog collar that makes the wearer listen to everything you say!"-->
Товако-сан скрипела зубами от досады, представляя мне последнюю покупку. 
 
— Это собачий ошейник. Носящий его будет выполнять все приказы!
 
<!--"Cool."-->
— А-а, ясно...
 
<!--"Can't you put some more spirit into your reactions!?"-->
— Эй, побольше воодушевления!
 
<!--"Wooow."-->
— Крутя-я-як...
 
<!--"'Think you can make fun of me, eh?!" she yelled as she grabbed my neck, but to be honest, I had grown tired of this procedure.-->
— Ты что, издеваешься надо мной? 
 
Дав волю своему гневу, она придушила меня за шею, но если честно, мне этот ход порядком надоел.
 
<!--<i>It gets old. It was funny the first 3 times. Okay, the truth is that I only found it funny the first time, though.</i>-->
Заезженная шутка. Смешно только первые три раза. Впрочем, я и после первого не смеялся.
 
<!--"Okay, sure thing, I'll have <i>you</i> wear this!"-->
— Ладно, если так хочешь, то на тебя надену!
 
<!--With these words Towako-san tried to put the collar around my neck, but sadly it was too short. Obviously, the collar was designed for animals like cats or dogs.-->
С этими словами Товако-сан попыталась нацепить на меня ошейник, но, к её сожалению, он оказался слишком маленьким. По-видимому, ошейник был сделан для животных типа кошек или собак.
 
<!--"Shoot…!"-->
— Блин!..
 
<!--While Towako-san was sulking to herself, Saki showed up from the living room: "Are you still at it?"-->
Пока Товако-сан чертыхалась, из гостиной вышла Саки.
 
— Вы еще не закончили? — обратилась она к нам и мы одновременно повернулись к ней.
 
<!--She had been taking a shower because she complained that the smell had jumped over. Her still wet hair was wrapped up in a bath towel and her clothes had changed. They were also black, though.-->
Чуть ранее Саки пожаловалась, что вся пропахла, и приняла душ. Ее влажные волосы были завернуты в банное полотенце, а одежда сменилась. Впрочем, на такую же черную.
 
<!--The Tsukumodo Antique Shop was also Towako-san's residence. Behind the shop itself in the first floor, there was the living room, the kitchen, a restroom and a bathroom, and in the second floor they had their rooms. I myself had rented an apartment elsewhere, but Saki was staying here.-->
Антикварный магазин «Цукомодо» также был пристанищем Товако-сан. Позади магазина на первом этаже располагались гостиная, кухня и ванная, а на втором этаже — спальни. Я снимал квартиру в другом месте, а Саки проживала здесь.
 
<!--"Call me when you are done," Saki said.-->
— Позовите меня, когда закончите, — сказала Саки.
 
<!--As she turned around to the living room, I responded, "Got it. This is just the last one, tho—"-->
Когда она повернулась в сторону гостиной, я ответил: 
 
— Ладно. Хотя этот уже послед...
 
<!--Suddenly, I noticed that Towako-san had disappeared. I searched the room for her with my eyes and found her sneaking up to Saki from behind. On her face she wore a mischievous smile and in her hands she carried the dog collar.-->
Вдруг я заметил, что Товако-сан исчезла. Я начал искать ее по комнате и заметил, что она подкрадывается к Саки со спины. На ее лице расплылась хищная улыбка, а в руках находился ошейник.
 
<!--"Hm?"-->
— Хм?
 
<!--Saki noticed something behind her and turned around, but it was already too late: Towako-san slid the collar around Saki's neck. While it had been too short for my neck, it fit hers perfectly.-->
Саки, почуяв неладное, обернулась, но было уже поздно. Товако-сан застегнула ошейник на её шее. Он был маловат для меня, но на ней сидел как влитой.
 
<!--"Saki-chan, get us some tea."-->
— Саки-чан, приготовь нам чай.
 
<!--"…Okay," she nodded in response to Towako-san's sudden request and went back into the living room, heading toward the kitchen.-->
— Хорошо, — кивнула та в ответ на неожиданную просьбу Товако-сан и направилась в сторону гостиной, на кухню.
 
<!--"Ta-dah! What do you say now, Tokiya?" Towako-san boasted as she pointed at Saki's back.-->
— Та-дам! Что теперь скажешь, Токия? — похвасталась Товако-сан, указав на спину Саки.
 
<!--"Give me a break… you're always having her make tea for you, remember?"-->
— Шутите?.. Вы всегда просите ее сделать чай, помните?
 
<!--"You're quite the sceptic today, eh?"-->
— Какой же ты сегодня недоверчивый, а?
 
<!--"No, I think I made a perfectly natural objection…"-->
— Нет, я думаю, что пришел ко вполне очевидному заключению…
 
<!--"Fine then, it's your turn to come up with an order. If she obeys, I'll have you acknowledge its genuineness!" said Towako-san.-->
— Хорошо, тогда можешь сам придумать команду. Если она послушается, то я заставлю тебя признать его подлинность! — сказала Товако-сан.
 
<!--Before long, Saki returned carrying a cup of black tea.-->
Вскоре Саки вернулась с чашкой черного чая.
 
<!--Towako-san shook her chin in Saki's direction, signaling me to go. It didn't look I could talk my way out of this anymore. In order to get her to admit that this was not a real Relic, I needed to come up with a command that Saki would definitely not listen to.-->
Товако-сан показала мне подбородком на Саки, сигнализируя, что мне пора идти. Похоже, она не оставит меня в покое. Чтобы опровергнуть подлинность вещи, нужно придумать команду, которую Саки ни за что не станет выполнять.
 
<!--"Err… Hey, Saki, smile."-->
— М-м-м… Эй, Саки, улыбнись.
 
<!--"What is it, out of the blue?"-->
— С чего это ты вдруг?
 
<!--"Never mind, just smile."-->
— Не важно, просто улыбнись.
 
<!--"…I am," an expressionless Saki said.-->
— Уже, — невыразительно произнесла девушка.
 
<!--<i>That ain't no smile!</i>-->
Это не улыбка!
 
<!--"…"--><!--"…"--><!--There was an awkward silence between us. Saki had claimed to be smiling, but her face was as straight as always.-->
Между нами повисло неловкое молчание. Саки говорила, что улыбается, но ее лицо ничуть не поменялось.
 
<!--Saki was not one to show her feelings and was generally pretty much expressionless. Seeing how she could not even pull a friendly smile in front of our customers, she was clearly not cut out for customer service, even though she was dead-sure of the opposite.-->
Саки не относится к тем, кто выражает эмоции, и обычно остается ко всему равнодушной. Судя по тому, что она не в силах дружелюбно улыбаться покупателям, ей явно не место в сфере обслуживания, пусть даже сама девушка уверена в обратном.
 
<!--Anyhow, it was not possible to tell whether or not she had followed my order at this rate.-->
Как бы то ни было, узнать, исполнен ли приказ, нет никакой возможности.
 
<!--"There are more obvious things you could go with, no? Just tell her to undress and the matter's closed!" Towako-san urged me.-->
— Есть же более простые способы проверить! Просто вели ей раздеться, и дело с концом! — поторопила меня Товако-сан.
 
<!--<i>Whoa, give me a break… tell her to undress? Well, it's a fake anyway, so she wouldn't actually do it.</i>-->
Эй, полегче… велеть ей раздеться? Ладно, все равно это подделка, так что ничего подобного она не сделает.
 
<!--"Okay, fine with me. Saki, take off your clothes."-->
— Хорошо, я согласен. Саки, снимай одежду.
 
<!--Saki's eyes widened for a moment and her body tensed up, but an instant later she dropped her head and clasped her hands tightly in front of her chest.-->
На мгновение глаза Саки округлились, а тело напряглось, но потом она сразу же опустила голову и крепко сжала кулачки перед грудью.
 
<!--<i>Huh? This is taking a different course than I anticipated…?</i>-->
Гм? Дело начинает приобретать несколько неожиданный поворот.
 
<!--Saki silently walked up to me and sent me a bashful upward glance from below.-->
Саки молча подошла и смущенно подняла на меня взгляд.
 
<!--<i>Err, what? Is she really going to…?</i>-->
Э-э, что? Она действительно собирается?..
 
<!--It was then that she bounced her hands off her chest and smacked me straight in the face.-->
Прямо в этот момент ее кулак ударил меня со всей силы в лицо.
 
<!--"Ugh!"-->
— Угх!
 
<!--"You sure deserved that," Towako-san said with blank astonishment, casting aside all responsibility.-->
— Ты это заслужил, — ответила Товако-сан с неподдельным изумлением, показывая свою непричастность.
 
<!--"It's you who told me to say so!"-->
— Это вы попросили так сделать!
 
<!--"I was talking about the towel on her head."-->
— Я говорила про полотенце на ее голове.
 
<!--"You didn't even imply that!" <i>Gosh!</i> I cursed to myself as I rubbed my aching nose. "But now we know that this collar's just a fake."-->
— Да там и намека на это не было! 
 
Тьфу! Я выругался, потирая болевший нос. 
 
— Но теперь мы знаем, что этот ошейник — обычная подделка.
 
<!--"…"--><!--"…"-->
Повисла пауза.
 
<!--"Oh my god, they tricked me…!"-->
— Боже мой, меня надули!..
 
<!--"You can't be that slow!"-->
— Долго же до вас доходило!
 
<!--After her latest purchase trip had turned out fruitless entirely, Towako-san was left in a shocked state and retreated into her room.-->
После того как последняя ее покупка оказалась пустышкой, Товако-сан в шоковом состоянии удалилась к себе в комнату.
 
<!--I shrugged my shoulders and heaved a sigh of relief—and was interrupted.-->
Я пожал плечами, и хотел было вздохнуть, но меня прервали.
 
<!--"Would you let me in on what you two were doing?" asked Saki with a horribly monotonous voice.-->
— Можешь объяснить мне, чем это вы занимались? — спросила Саки ужасным монотонным голосом.
 
<!--"Ah, look, Towako-san said that the collar you're wearing would make you listen to everything we say, so we tried to check if it's the real deal."-->
— А, ну смотри. Товако-сан сказала, что пока на тебе этот ошейник, то ты будешь выполнять все наши приказы. Поэтому мы и пытались проверить это на деле.
 
<!--"I see. Is that why you made such a queer order?"-->
— Понятно. Из-за этого ты дал такой странный  приказ?
 
<!--"Well, yeah. But I knew it was a fake."-->
— Ну, да. Я был уверен, что это подделка.
 
<!--"What if it hadn't been?" she asked in response.-->
— А если бы это было не так? — спросила она в ответ.
 
<!--"Hm?"-->
— Хм?
 
<!--"What would have happened if it had been a real Relic?"-->
— Что, если бы ошейник оказался Реликвией?
 
<!--"Duh, I guess you would have listened to my order and taken off your clothes, no?"-->
— Ну, думаю, ты бы послушалась и сняла одежду, разве нет?
 
<!--"Uh-huh," Saki uttered with a chilling voice.-->
— Ага, — холодно протянула Саки.
 
<!--For some reason, I had lately become able to recognize a certain type of emotion despite her expressionless face.-->
Почему-то в последнее время я начал распознавать некоторые её эмоции, несмотря на безразличное лицо.
 
<!--"Umm…" I groaned as I scratched my head. "Are you mad?"-->
— М-м-м… — промычал я, почесав голову. — Ты злишься?
 
<!--Saki remained silent and smacked me in the face once more.-->
Саки всё так же молчаливо еще раз съездила мне по лицу.
 
 
<!--Saki and I were walking side by side. Perhaps to pay me back, she had instructed me to help her do the shopping, which was one of her tasks as the one who did all the housework. -->
Я шел с Саки бок о бок. Возможно, она решила дать мне возможность искупить свою вину, и попросила помочь ей с покупками. Она отвечала за всю домашнюю работу, так что это была одна из ее задач.
 
<!--That being said, it was all the same to me if I was waiting the shop or carrying around a couple of bags for her. In fact, forcing the work at the shop onto Towako-san and going shopping myself made for a real good change of pace.-->
Разницы, можно сказать, для меня не было никакой — что стоять за прилавком, что перетащить несколько пакетов. В действительности же мой поход за продуктами оказался весьма кстати, поскольку Товако-сан пришлось самой присматривать за магазином.
 
<!--There was naturally <i>no</i> animated conversation going on between Saki and me as we walked, but that wasn't news. Besides, taking an easy, silent stroll like this seemed to have repaired her mood. -->
Между нами протекала естественная <i>не</i> оживленная беседа, пока мы шли, но тут ничего нового. К тому же, казалось, эта легкая, тихая прогулка вернула ей настроение.
 
<!--Suddenly, we spotted a little girl who had shouldered a schoolbag squatting in the middle of the way. Noticing that someone was approaching, the girl raised her head and looked at us.-->
Вдруг мы заметили присевшую прямо на дороге девочку со школьным рюкзаком. Заметив наше приближение, она подняла голову и посмотрела на нас.
 
<!--"Saki-chan!" she cheered, waving her arms, as her eyes hit on Saki.-->
— Саки-чан! — обрадовалась она и всплеснула руками, заприметив Саки.
 
<!--Surprised, I looked at Saki who was waving back at the girl with a face as straight as always.-->
Я удивленно посмотрел на Саки, которая с тем же пресным лицом помахала в ответ школьнице.
 
<!--According to the introduction Saki then gave me, this girl, who had braided two adorable buns into her hair with a pair of flower hair clips, was called Asami Yanagi. They had become friends in the course of feeding a stray cat together. The cat was later adopted by Asami-chan, so lately they only saw each other when they happened to run into each other.-->
По словам Саки, эту девочку с волосами, собранными в два пучка и зафиксированными парой заколок в виде цветков, звали Асами Янаги. Они подружились, когда вместе кормили бездомную кошку. Потом Асами-чан приютила её, поэтому теперь они виделись, только если встречались случайно.
 
<!--"Is Mii doing well?" Saki asked. Asami-chan's face clouded over, however, when she heard the name of the cat mentioned earlier.  "Is something wrong?"-->
— С Мии все хорошо? — поинтересовалась Саки, однако после упоминания имени кошки лицо Асами-чан помрачнело. — Что-то случилось?
 
<!--"Mii has gone somewhere…" explained Asami-chan.-->
— Мии куда-то пропала… — пояснила Асами-чан.
 
<!--"Do you know where she is?"-->
— Ты не знаешь, где она?
 
<!--"Dunno… she went away three days ago and hasn't come back."-->
— Не знаю… она ушла три дня назад и еще не вернулась.
 
<!--Cats are inherently unfettered animals and frequently return only when they feel like it. I did, however, understand that she was concerned as the pet owner.-->
Кошки по своей природе свободолюбивые животные и часто возвращаться только когда захотят. Однако я понимаю, что она, как хозяйка, беспокоится за животное.
 
<!--"But Saki-chan, I think she's at the cat mansion!"-->
— Но Саки-чан, я думаю, что она в кошачьем особняке!
 
<!--"The cat mansion?"-->
— В кошачьем особняке?
 
<!--"Mm. There's this mansion nearby where there are lots of cats! They all say that that's where the cats go when they are missing."-->
— Ага. Этот особняк тут неподалеку, и всегда полон кошками! Говорят, что все пропавшие кошки идут туда.
 
<!--"Did you go there and look for her?" asked Saki.-->
— Ты пошла туда на поиски? — спросила Саки.
 
<!--"Mmm, I'm scared of the granny who lives there…" Asami-chan muttered with a thin voice, looking down at the ground. I gathered that she was currently at a loss because she worried about her cat but lacked the courage to confront the scary old woman.-->
— Ну, я боюсь живущую там бабушку… — промямлила Асами-чан, глядя в землю. Я понял, что сейчас она не знает, что делать, поскольку беспокоится о кошке, но при этом ей не хватает смелости встретиться со старухой.
 
<!--To cheer her up, Saki placed her hands on Asami-chan's shoulders and proposed, "Let's go there together, shall we?"-->
Положив руку на плечо школьнице, чтобы подбодрить, Саки предложила:
 
— Давай пойдем туда вместе?
 
<!--"Would you really do that for me?" the girl asked as her gloomy face disappeared behind a radiant smile.-->
— Ты в самом деле пойдешь со мной? — спросила девочка, а на ее мрачном лице засияла улыбка.
 
<!--"Yes, I'll help you search," assured Saki.-->
— Да, я помогу тебе в поисках, — заверила её Саки.
 
<!--"Thanks so much!"-->
— Спасибо огромное!
 
<!--Saki took her hand and walked in the direction she was pointing.-->
Саки взяла девочку за руку и пошла в сторону, куда та указала.
 
[[Image:Tsukumodo_V3_29.jpg|400px|right]] 
 
<!--"Okay, I'm back at the shop if you need me."-->
— Ладно, я буду в магазине, если я понадоблюсь.
 
<!--Finally recalling that I was still here as well, Saki stopped and came all the way back to me.-->
Наконец вспомнив, что я все еще здесь, Саки остановилась и вновь подошла ко мне.
 
<!--"What are you talking about? You're coming with us, too, Tokiya."-->
— О чём это ты? Ты тоже идешь с нами, Токия.
 
<!--"Huh?"-->
— А?
 
<!--<i>She must be kidding! As if I could be bothered to run after a cat. My working time is almost over, too.</i>-->
Она что, шутит?! Какое мне вообще дело до кошки? К тому же мои рабочие часы почти истекли.
 
<!--"Yes? Do you want to defy me?"-->
— М? Имеешь что-то против?
 
<!--"…No, of course not," I pressed out and found myself obeying her in spite of my disagreeing own will.-->
— Нет, конечно нет, — выдавил я из себя, и подчинился, несмотря на все несогласие.
 
<!--I couldn't defy Saki's orders. Maybe the collar was a real Relic, albeit with a slightly different power than expected… <i>oh well, that's unlikely.</i>-->
Я не смог противится приказу Саки. Может быть, ошейник — настоящая реликвия, только с несколько иной силой... Впрочем, это маловероятно.
 
<!--After giving Towako-san a call and telling her that we would be late, we set out to search for that cat. "Let's go," Asami-chan said as she took my hand and started to walk.-->
Позвонив Товако-сан и предупредив, что будем поздно, мы отправились на поиски. «Пошли», — сказала Асами-чан, взяв меня за руку, и повела вперед.
 
<!--With the little girl between us, Saki and I headed toward the cat mansion.-->
С маленькой девочкой между нами мы с Саки направились к кошачьему дворцу.
 
 
<!--The nameplate of the place that Asami-chan called "cat mansion" also read "mansion". Needless to say, the building, which was surrounded by thick walls, lived up to that name: although appearing somewhat old and brittle, it was no doubt a full-fledged mansion with no less than 20 rooms.<!-- "with a room number in double figures" -->-->
На табличке того места, которое Асами-чан называла «Кошачьим особняком», также было написано «особняк». Само собой разумеется, что здание, окружённое толстыми стенами, оправдывало свое название: несмотря на некоторую старину и обветшалость, это без сомнения было самое настоящее поместье, в котором размещалось не менее двадцати комнат.  
 
<!--Above all, however, the name "cat mansion" was not without reason: there were cats in the front yard, on the roof, and so forth—from the typical suspects like the white, black and tricolor ones to more special types that you would usually only encounter in a pet shop. I counted more than 20 cats at a glance.-->
Понятное дело, название «Кошачий особняк» появилось не без основания: кошки гуляли по двору, по крыше — словом, везде. Среди обычных уличных котов, вроде белых, черных и трехцветных, попадались и особые породы, которых обычно встретишь только в зоомагазинах. Я насчитал свыше 20 котов беглым взглядом.
 
<!--It made sense that the people living here expected cats to be here when they disappeared.-->
Асами-чан говорила, что все пропавшие кошки жили здесь, и, судя по всему, не сильно преувеличила.
 
<!--"Color me surprised; that's an American Shorthair over there. And there's even a Chinchilla," Saki remarked.-->
— Удивительный цвет. Это американская короткошерстная вон там. Тут есть даже шиншилла, — заметила Саки.
 
<!--"You're quite the specialist, huh?" I hadn't expected her to be so knowledgeable about this kind of thing.-->
— Ты в них неплохо разбираешься, да? 
 
Не ожидал, что она знаток в этой области.
 
<!--"I've read a book on cats the other day. I think the title was 'The Complete Guide to the Way of Cats.'"-->
— Я прочитала книгу о котах на днях. Кажется, она называлась «Стань кошачьим экспертом».<!--これであなたも猫博士になれる название дано в духе "теперь ты тоже профессор в том-то". стандартная формула для яп. самоучителей -->
 
<!--"Planning to adopt a cat?"-->
— Собиралась приютить кошку?
 
<!--Saki frowned at me and replied, "What are you talking about, Tokiya? It's all to improve the customer experience."-->
Саки нахмурилась, глядя на меня, и ответила: «О чем ты говоришь, Токия? Это чтобы улучшить качество обслуживания клиентов».
 
<!--Saki had the habit of reading through all kinds of books to master the art of customer service, which she believed to be her true vocation.-->
У Саки была привычка читать книги для овладения искусством обслуживания клиентов, ибо она верила, что это ее истинное призвание. 
 
<!--However, <i>she</i> was the one who was out of it.-->
Хотя это совсем не её.
 
<!--"If I understand the willful nature of cats, I will also understand the willfulness of our customers, don't you agree?"-->
— Если я понимаю своенравную натуру кошек, я также буду понимать своенравность наших клиентов, ты так не считаешь?
 
<!--"No, not at all. That's definitely not gonna work out."-->
— Нет, вовсе нет. Это точно не сработает.
 
<!--Asami-chan was inclining her head while we were talking, unable to follow the conversation. Well, fair enough: even I had no idea what we were talking about even though I was used to this.-->
Асами-чан склонила голову во время нашего разговора, не в силах понять тему. Что ж, признаю: даже я понятия не имел, о чем мы говорим, пусть и привык к этому.
 
<!--<i>Well, we shouldn't be standing around at the entrance anyway.</i>-->
Так или иначе, не стоит стоять около входа.
 
<!--Since we couldn't just walk in, I had Saki push the bell for starters.-->
Поскольку мы не могли просто взять и войти, я позволил Саки для начала позвонить в дверь.
 
<!--Moments later, someone yelled at us, "Who is it?" and appeared on the other side of the iron fence. It was an aged, stooping woman who had white hair and a small stature. The deep wrinkles in her face gave her a rigorous impression; Asami-chan hid behind Saki's back.-->
Через несколько мгновений раздался крик: «Кто там?», и кто-то подошел к другой стороне железного забора. Это была пожилая сутулая женщина низкого роста с седыми волосами. Глубокие морщины на ее лице придавали облику суровости; Асами-чан спряталась за спиной Саки.
 
<!--"I asked you who you are!" she yelled not at Saki, who had rung the bell, but at me, looking me in the eyes.-->
— Я спросила, кто ты! — закричала она не на Саки, которая позвонила в колокольчик, а на меня, глядя прямо мне в глаза.
 
<!--"Err, it seems like the cat of this girl here has lost its way into your property. Would you be so kind as to let us look for it?"-->
— Э-э, кажется, кошка этой девочки приблудилась к вашему дому. Не будете ли вы так любезны позволить нам проверить это?
 
<!--The old woman looked at each of us and then screw up her nose, "These cats all belong to me. Don't bother me and go home."-->
Старая женщина смерила каждого взглядом и задрала нос.
 
— Все эти кошки принадлежат мне. Не беспокойте меня и идите домой.
 
<!--She was a textbook example of an uncompromising person. I gathered that the old woman's chilly attitude would intimidate a child like Asami-chan. Having to deal with a much more emotionless attitude on a daily basis, however, that unfriendly response was no skin off my nose.-->
Она являла собой хрестоматийный пример бескомпромиссного человека. Оказанный холодный прием старухи мог напугать детей, таких как Асами-чан, но поскольку я каждый день имею дело с куда более бесстрастным человеком, на подобное недружелюбие мне было плевать.
 
<!--"But someone actually saw the cat enter here! Can't you make an exception for us?"-->
— Но нам сказали, что они видели, как кот вошел сюда! Не могли бы вы сделать для нас исключение?
 
<!--"I think I told you to go."-->
— Кажется, я велела вам уходить.
 
<!--"We're not going to bother you, madam. We'll be gone before you know it."-->
— Мы не доставим вам хлопот, бабуль. Вы даже заметите, как мы все закончим.
 
<!--"You're a pushy lad, eh? You are already bothering me, if you haven't noticed!" she said and turned around to bring our discussion to a close.-->
— Ты напористый парнишка, а? Ты уже доставил мне хлопот, если не заметил! — сказала она и повернулась, желая завершить нашу беседу.
 
<!--Before we knew it, a bunch of cats had assembled around the old woman, rubbing their cheeks at her legs.-->
Пока мы спорили, не замечая ничего вокруг, вокруг старушки собралась свора кошек, которые начали тереться об ноги.
 
<!--"Is it time for a meal?" Saki asked. The old woman did answer with a brief nod, "Yes."-->
— Пришло время обеда? — спросила Саки. Старуха ответила коротким кивком.
 
<!--Saki turned around to the young girl and said, "Asami-chan, did you hear that? They're about to eat, so let's come back later."-->
Саки повернулась к девочке и сказала: 
 
— Асами-чан, ты слышала? Они собираются кушать, так что давай вернемся сюда позже.
 
<!--Okay…they must be hungry after all…" Asami-chan agreed because she noticed that the cats were constantly Miiing by the old woman's feet.-->
— Хорошо… в конце концов они проголодались… — согласилась Асами-чан, заслышав хор из «Мяу» возле ног пожилой женщины. 
 
<!--"We'll come again at a better time. I would appreciate it if you would let us search for our cat at that time," Saki explained in a polite tone.-->
— Мы придем в более подходящие время. Я буду признательна, если вы позволите нам поискать нашего кота в следующий раз, — поставила её в известность Саки вежливым тоном.
 
<!--The old woman sneered annoyedly, "…If you help me feed them, I'll let you in for a moment so that you can search for that cat."-->
Женщина раздраженно хмыкнула:
 
— Если вы поможете их накормить, я впущу вас ненадолго поискать вашу беглянку. 
 
<!--She walked up to the fence, unlocked the door and went back, followed by her cats.-->
Она подошла к ограде, открыла дверь и в сопровождении кошек двинулась обратно.
 
<!--"Hurry up and come in. I don't need slackers," she shouted backward without looking because we were still frozen on the spot, confused by the turn of events. Maybe she was not as bad a person as her attitude suggested.-->
— Шевелитесь. Терпеть не могу нерасторопных людей, — крикнула она не оборачиваясь, так как мы до сих пор пребывали в ошеломлении из-за такого поворота событий. Может, она не настолько плохая, какой кажется на первый взгляд.
 
<!--We followed the cats that were walking after the old woman into the big front yard. Slowly but surely, more cats started to gather from all sides, allured by the upcoming meal, and joined the big march of dozens of cats. Asami-chan, too, joined the march and followed them with eyes twinkling with excitement.-->
Мы последовали за кошками, которые шли за старушкой к большому палисаднику. Медленно, но уверенно кошки стекались со всех сторон в предвкушении обеда и вливались в процессию.  Асами-чан тоже вступила в марш и последовала за кошками с глазами, мерцающими от возбуждения.
 
<!--"Cheerful girl, eh?" I remarked to Saki, who was walking besides me, but I didn't get a response. Slightly suspicious of her silence, I turned my head to her and found her utterly bewitched by the sight of the cat march. She had obviously not even noticed my speaking.-->
— Простодушная девочка, а? — отметил я, обращаясь к Саки, которая шла рядом со мной, но так и не услышал ничего в ответ. После подозрительного молчания я повернул к ней голову и обнаружил ее совершенно околдованной видом кошачьего шествия. По-видимому, она даже не слышала меня.
 
<!--Before long, the old woman returned carrying a huge sack of cat food that she had fetched at the entrance. Still afraid, however, Asami-chan hid behind Saki's back.-->
Вскоре пожилая женщина вернулась с большим мешком кошачьего корма, который она достала у входа. Однако, по прежнему ее опасаясь, Асами-чан спряталась за спиной Саки.
 
<!--The old woman noticed her timid behavior but didn't pay any attention to it and instead thrust her hand into the sack and scattered a handful of cat food, starting to feed the cats.-->
Старушка заметила робость ребенка, но не обратила на это никакого внимания. Вместо этого она засунула руку в мешок и рассыпала пригоршню корма.
 
<!--With loud Miiing, the cats gathered around the food and produced a cracking sound with their gnawing.-->
С громким мяуканьем коты столпились вокруг еды и принялись хрустеть кормом.
 
<!--"Here," the woman said as she held out the sack to us. Apparently, we were supposed to work.-->
— Держите, — произнесла пожилая женщина, протянув нам мешок.
 
<!--I moved my hand to accept the bag, but Saki was stepped forward and took it in my stead. Asami-chan's presence seemed to inspirit her. That being said, I was a bit afraid that the sack was too heavy for her because it looked quite massive.-->
Я поднял руку, чтобы принять его, но Саки шагнула вперед и опередила меня. Казалось, что присутствие Асами-чан воодушевляло её. Тем не менее, я чуть-чуть боялся, что мешок окажется слишком тяжелым для нее, потому что размеров он был весьма внушительных.
 
<!--"I'll leave the cats outside to you. Make sure that they all get their food!" With these words, the old woman disappeared into the house.-->
— Оставляю котов снаружи на вас. Только смотрите, чтобы досталось всем!
 
После этих слов пожилая женщина исчезла в доме. 
 
<!--Simultaneously, Asami-chan stepped out of Saki's shadow.-->
В этот же миг Асами-чан вышла из-за спины Саки.
 
<!--"Are you still afraid?" I asked and got an awkward smile for an answer. "Well, she may not be sociable, but I don't think she's a bad person."-->
— Ты все еще боишься? — спросил я и с неуклюжей улыбкой продолжил: — Ну, может, бабуля и не слишком приветливая, но не думаю, что она плохой человек.
 
<!--It was perfectly possible that she had gone back in so as to not scare Asami-chan.-->
Вполне возможно, что она ушла, дабы не пугать Асами-чан.
 
<!--"Mm…" the girl nodded.-->
— М-м… — кивнула девочка.
 
<!--"But Saki isn't any more sociable, is she?"-->
— Но Саки не намного приветливее, согласись?
 
<!--"Huh? That's not true at all! Saki-chan isn't scary! She's really nice and smiles a lot!"-->
— А? Это не правда! Саки-чан не страшная! Она очень добрая и много улыбается!
 
<!--"She does what?" I asked with astonishment. "She doesn't smile, does she?"-->
— Разве? — промолвил я удивленно. — Она не никогда улыбается, ты что.
 
<!--"But she does! Although it's not so easy to tell. You're doing a bad job if you can't tell as much, Onii-chan! You're her boyfriend, so get your act together!"-->
— Еще как улыбается! Пусть это не так просто объяснить. Ты плохо выполняешь свои обязанности, раз не видишь этого, онии-чан! Она твоя девушка, так что старайся лучше! 
 
<!--While I was a bit bewildered by her sudden acting up, I answered in a clear way: "I'm not her boyfriend."-->
Меня сбила с толку прозвучавшее по-взрослому ее внезапное нравоучение, но с моих губ слетел ясный ответ:
 
— Она не моя девушка.
 
<!--"Adults are such poor liars!" she declared as if she knew it all and walked off to Saki who was about to distribute the cat food.-->
— Взрослые такие плохие лгуны! — заявила она, как будто для неё было всё ясно как день, и ушла к Саки, которая собралась раздавать еду кошкам.
 
<!--Slightly unsteady on her feet because of the sack's weight, Saki started to scatter the food just like the old woman had demonstrated. The cats, in response, jumped at their meal and gnawed away at it.-->
Пошатываясь из-за веса мешка, Саки начала разбрасывать корм прямо как показала пожилая женщина. Кошки же набрасывались на пищу и грызли.
 
<!--"Saki-chan, let me scatter some, too!" Asami-chan said as she held out both her hands to Saki to receive the sack.-->
— Саки-чан, дай и мне попробовать! — попросила Асами-чан, протянув обе руки к мешку.
 
<!--After pondering for a moment, Saki eventually handed the food over to her. However, the sack was too heavy for a little girl like Asami-chan; unable to sustain its weight, she dropped the sack and the contents got scattered about.-->
Немного подумав, Саки все же передала ей корм. Впрочем, мешок был слишком тяжел для такой маленькой девочки; не в состоянии справиться с весом, она уронила мешок на землю и рассыпала содержимое. 
 
<!--Saki made an impulsive attempt to scoop the food back into the sack, but this proved to be a mistake: cats charged at the spilled food from all sides, some of them even taking leaps, and Saki ended up tumbling over because of the rush. The cats didn't seem to care, though, and before long she drowned entirely in the torrent of cats.-->
Саки сделала импульсивную попытку сгрести корм обратно в мешок, но потерпела неудачу: коты набросились на еду со всех сторон. В конце концов Саки под их напором свалилась с ног. Однако кошек это нисколько не заботило, и вскоре она была полностью погребена под мохнатой толпой.
 
<!--"I hope Saki-chan's fine…"-->
— Надеюсь Саки-чан в порядке…
 
<!--"Maybe she's suffocating."-->
— Боюсь, как бы она не задохнулась.
 
<!--After a while during which we watched the cat's feast from afar, they wandered off and a slobbery Saki with rumpled hair and clothes became visible underneath the mountain of cats.-->
Через некоторое время после пиршества, свидетелями которого мы оказались, коты разошлись, и обслюнявленная Саки с взъерошенными волосами и в помятой одежде показалась из-под горы шерстяной братии.
 
<!--When we rushed to her, she sat up and stared into the air.-->
Когда мы поспешили к ней, она села и уставилась в никуда.
 
<!--"Hello? Are you okay?" I asked as I waved my hand in front of her face but she showed no reaction whatsoever. However, she didn't seem to be in a shock.-->
— Эй? С тобой все в порядке? — спросил я, помахав рукой перед ее лицом, но она никак не отреагировала. Впрочем, не похоже, что она пребывала в шоке.
 
<!--As a test, I grabbed white kitten by its neck and held it aloft before Saki. As if in a trance, she slowly raised her hands-->
Для проверки я схватил белого котенка за шкирку и поднял его перед Саки. Как будто в трансе, она медленно потянула к нему свои руки.
 
<!--I moved the kitten to the right and her hands wiggled to the right.-->
Я сместил котенка вправо, и ее руки двинулись вправо.
 
<!--I moved the kitten to the left and her hands wiggled to the left.-->
Я перенес его влево, ее руки направилась влево.
 
<!--When I finally released the cat into her arms, she squeezed it tenderly, her cheeks flushed and her eyes damped.-->
Когда я наконец-то переложил кота в ее руки, она нежно его прижала к себе, ее щеки покраснели, а глаза увлажнились.
 
<!--"You <i>love</i> cats, don't you?"-->
— Ты очень любишь кошек, не так ли?
 
<!--As if to confirm my discovery, Saki unconsciously let out a blissful sigh, "Hew…"-->
Как будто подтверждая мою догадку, Саки издала блаженный вздох.
 
<!--<i>Hm… it's news to me that she liked cats that much.</i>-->
Хм… Не ожидал, что она так сильно любит кошек.
 
<!--Apparently, she had first become interested in them when reading that self-improvement book and grew fond of them in the course of feeding that stray cat Mii. Perhaps, she wanted to actually adopt one, although I had not picked up any signs that suggested so in her behavior.-->
Судя по всему, первоначально интерес к ним появился после прочтения книги по самосовершенствованию. И значительно возрос во время подкармливания уличной кошки по кличке Мии. Возможно, она в самом деле хотела приютить хотя бы одну, правда, я не замечал подтверждений этому в ее поведении.
 
<!--<i>Asami-chan would give me another scolding if she found out…</i>-->
Асами-чан сделает мне еще один выговор, если узнает про это.
 
<!--After we had finished feeding the cats, we got permission from the old woman to search all her mansion except for her own room.-->
Закончив кормить кошек, мы получили разрешение на поиски во всем особняке, исключая лишь спальню хозяйки.
 
<!--"Go home when you found your cat!" she grunted and retreated into her room. She had no plans to monitor us, it seemed, let alone help us.-->
— Идите домой, как только найдете свою кошку! — проворчала хозяйка и скрылась в своей комнате. Видимо, ни следить за нами, ни помогать она не собиралась.
 
 
<!--"Okay, where do we start? Oh, what does that cat look like, anyway?"-->
— Ладно, откуда начнем? Кстати, как эта кошка выглядит?
 
<!--"She has white fur, and her right ear is black. She'll respond if you call her Mii, so you won't miss her."-->
— У нее белая шерсть, но правое ухо черное. Она откликается на Мии, так что ты её не пропустишь.
 
<!--<i>I wouldn't be too sure about that</i> I disagreed in my mind, but it seemed like she firmly believed that the cat would show up if we called her. Asami-chan then tried to estimate the cat's size with her hands, but the size was pretty much equivalent with any other cat's.-->
"Я не был бы так уверен в этом", — не согласился я про себя, но казалось, как будто она твердо уверена, что кошка появится, если мы ее позовем. Затем Асами-чан попыталась руками показать размер кошки, но он мало чем отличался от прочих.
 
<!--"Does she wear a cat collar or something of the sort?"-->
— Может, она носит ошейник или что-то вроде этого?
 
<!--"Yes. A collar that reads 'Mii.'"-->
— Да. На ошейнике написано "Мии".
 
<!--She had white fur, a black right ear, and wore a collar—those were the characteristics of the cat in question. Our task seemed to be to find every white cat with a black ear and check their collar.-->
У нее белая шерсть, черное правое ухо и ошейник — таковы основные приметы разыскиваемой кошки. Перед нами стояла задача найти всех белых котов с черным правым ухом и проверить их ошейник.
 
<!--The cats didn't only linger about outside in the yard, but also inside the mansion. Asami-chan had not spotted Mii when she fed the cats in the yard; we should have watched the old woman when she fed the other cats, but it was too late for that now.-->
Кошки обитали не только во дворе, но и внутри особняка. Асами-чан не заметила Мии, когда кормила кошек во дворе. Нам стоило посмотреть за старушкой, пока она кормила кошек в доме, но уже поздно.
 
<!--"Let's focus on the mansion for the time being."-->
— Давайте пока что сосредоточимся на особняке.
 
<!--Saki and Asami-chan took on the first floor, while I was in charge of searching upstairs. A cat that had made itself at home on the handrail of the stairs looked my way and dashed off. It was just a brown one, though.-->
Саки и Асами-чан взяли на себя первый этаж, тогда как я отвечал за комнаты наверху. Кошка, которая расположилась на перилах лестницы, посмотрела в мою сторону и убежала. Впрочем, она была рыжего цвета.
 
<!--Upon arriving at the second floor, I walked along the corridor when suddenly a round chubby cat with fluffy white fur pushed open a door and crossed my way. The cat was way bigger than the one Asami-chan had described. Bad luck.-->
Прибыв на второй этаж, я пошел через коридор, как вдруг круглый пухлый кот с пушистым белым мехом открыл дверь и пересек дорогу. Он был намного больше, чем описывала Асами-чан. Неудача.
 
<!--However, I then noticed that none of the doors were actually closed, most likely to enable the cats to enter and leave the rooms freely.-->
Тем не менее, я заметил, что ни одна дверь не заперта плотно. Скорее всего, чтобы кошки могли свободно входить и выходить.
 
<!--In order to start somewhere, I picked the nearest door and tried entering the room. Inside was not a futon but a real bed mounted by a calico, which lazily yawned at me and went back to sleep. The cat seemed to have no fear at all of humans.-->
Собираясь начать хоть с чего-нибудь, я выбрал ближайшую дверь и попытался войти в комнату. Внутри был не футон, а целая кровать, на которой разлеглась трехцветная кошка, которая лениво зевнула при моём приближении и снова заснула. Видимо, людей кошка не боялась.
 
<!--I then also took a look into the other rooms, but all of them were practically empty. If it weren't for the old woman, I might have deemed this place to be an empty mansion.-->
Затем я проверил остальные комнаты, но они оказались практически пустыми. Не повстречай мы старушку, я счел бы это место заброшенным.
 
<!--<i>Come to think about it, is she the only one living here? This place seems a bit too spacious for a single person to inhabit. Does she have no family?</i>-->
Кстати да, она живет здесь одна? Это место кажется слишком большим для одного человека. У нее нет семьи?
 
<!--After I had finished my tour, I went back downstairs and ran into the old woman who was leaving her room.-->
Закончив осмотр, я спустился вниз и наткнулся на старушку, которая выходила из своей комнаты.
 
<!--"Didn't find her?"-->
— Не нашел ее?
 
<!--After I'd replied with a nod, she sighed: "I thought so."-->
Увидев, как я мотаю головой, она вздохнула:
 
— Я так и думала.
 
<!--"Do you live alone here, if I may ask?"-->
— Позвольте спросить, вы живёте здесь одна?
 
<!--"Yes, I'm alone now." For a moment there, I feared having asked a nasty question because of the 'now', but as though she had seen through me, she added: "I had a husband and a daughter whom I both survived. I'm certainly not lonely and seeking company of cats, though, mind you."-->
— Да, сейчас я одна.
 
Услышав «сейчас», на мгновение я забеспокоился, что мой вопрос прозвучал бестактно, но, как будто видя меня насквозь, она добавила:
 
— У меня были и муж, и дочь. Так получилось, что я их пережила. Поэтому кошки тут не от того, что я одинокая дева. 
 
<!--The difference in life experience between the two of us showed.-->
Кажется, это называют мудростью лет. Меня раскусили в два счета.
 
<!--"Why is it then that you are keeping so many cats around here?"-->
— Зачем же тогда вы держите здесь так много кошек?
 
<!--"I'm not keeping them—they come here of their own. Although there are also people who abandon their cats here. Must be thinking I wouldn't be able to tell if there's one more or one less."-->
— Я не держу их — они сами ко мне приходят. Хотя порой люди сами оставляют здесь своих кошек.
 
<!--"Do you not return those to their owners?" I asked.-->
— Вы не возвращаете их владельцам? — спросил я.
 
<!--"You want me to return a cat to someone who just disposed of it? I'm not going to do that even if that former owner changed his mind and came here pleading me to give his cat back."-->
— Ты хочешь, чтобы я возвращала кошек тем, кто просто избавился от них? Я не собираюсь так поступать, даже если прежний владелец решит поменять свое мнение и придет умолять меня вернуть кота обратно.
 
<!--<i>That explains why there are so many of them here</i>, I said to myself.-->
«Это объясняет, почему их тут так много», — подумал я про себя.
 
<!--As she finished speaking, a kitten walked up to her and rubbed itself against her legs.-->
Когда она закончила говорить, котенок подошел к ней и потерся об ногу.
 
<!--"Got no slice of the cake, eh?" she said, fully understanding the kitten's intent, and put some cat food on the floor that she had taken out of her pocket. Apparently, the kitten had lost in the competition for food and had not eaten enough.-->
— Проворонил свою порцию, да? — сказала она, угадав мысли котенка, и достала немного кошачьего корма из кармана. Видимо, котенок проиграл в битве за еду и не поел вдоволь.
 
<!--Suddenly, the old woman realized that I was watching and asked bashfully, "What's there to laugh about?"-->
Вдруг, пожилая женщина заметила, что я смотрю на нее, и неуверенно спросила:
 
— Чего тут смешного?
 
<!--"Oh, don't mind me."-->
— Да нет, ничего такого.
 
<!--Obviously, she was not being honest with me at all when she told me that she was not keeping the cats. The fact that she had told us that these cats all belonged to her must have slipped her mind as well.-->
Настаивая на том, что это не её кошки, хозяйка явно привирает. Похоже, из её головы напрочь вылетели собственные слова, будто все здешние кошки принадлежат ей.
 
<!--"Hmph! Don't get the wrong idea, young man. It's not like I'm a hopeless cat lover who can't forsake a stray cat in need!"--> 
— Пф! Не пойми меня неправильно, мальчик. Это не потому, что я безнадежная кошатница, которая не может пройти мимо бездомного кота!
 
<!--<i>Does that also qualify as a tsundere?</i> I asked myself but then decided to change the subject in order not to cross her:-->
«Так значит она — цундере?» — спросил я сам себя, но все же решил не перечить и сменил тему: 
 
<!--"You don't happen to know about an all-white cat with a black right ear?"-->
— Вы случайно не знаете про белую кошку с черным правым ухом?
 
<!--"Young man, you're mistaken if you think that I remember each and every cat around here."-->
— Мальчик, ты ошибаешься, если думаешь, что я могу упомнить здесь всех кошек.
 
<!--She was lying. Just a few moments earlier she had gone on about how some cat owners abandoned their cats at her place thinking she wouldn't notice. I was quite sure that she remembered all cats that lived here.-->
Она лгала. Пару минут назад она сама говорила, что некоторые люди подбрасывали ей своих питомцев, полагая, что она не заметит. Я был абсолютно уверен, что она знает всех котов, которые живут здесь.
 
<!--"We're grateful for any hint."-->
— Мы будем благодарны за любую подсказку.
 
<!--"…I don't believe there was a cat like that. I think I'd remember such a special one."-->
— Гм, не думаю, что тут есть эта кошка. Я бы запомнила такую внешность.
 
<!--In that case, maybe the cat wasn't here after all.-->
В таком случае, наверное, этой кошки здесь в самом деле нет.
 
<!--"At any rate, can I ask you to leave for the day? It's about time to go to sleep," she said. Looking at my watch, it was almost 6pm. "I don't know about the kids nowadays, but I'm quite sure a little one like this girl shouldn't be playing outside at this time. Are her parents informed? If not, then they'll be worried about her!"-->
— В любом случае, могу я попросить вас уйти? Мне уже пора спать.
 
Я посмотрел на свои часы. Было около шести вечера.
 
— Я не знаю о нынешнем воспитании детей, но уверена, что такая маленькая девочка, как та, что пришла с вами, не должна играть на улице в такой час. Вы предупредили ее родителей? Если нет, то они будут беспокоиться!
 
<!--While there was no curfew for Saki and me, she was absolutely right in that we were supposed to take Asami-chan home.-->
Хотя комендантский час не касался меня и Саки, абсолютно верно то, что нам стоило бы отвести Асами домой.
 
<!--It was then that Saki and Asami-chan appeared.-->
Именно в этот момент появилась девочки.
 
<!--"Did you find her?"-->
— Вы ее нашли?
 
<!--The two of them shook their head. Asami-chan looked rather disappointed. I had heard her calling Mii's name in the second floor as well earlier, but apparently her efforts were fruitless.-->
Обе отрицательно помотали головами. Асами-чан выглядела поникшей. Её голос, которым она подзывала Мии, был слышен даже на втором этаже, но, видимо, результата это не дало. 
 
<!--"Let's call it a day, shall we?" I proposed to Saki and pointed at the clock on the wall. She probably wanted to search some more, but reminded of the time she agreed with me.-->
— Давайте на сегодня закончим, хорошо? — предложил я и указал на настенные часы. 
 
Кажется, Саки хотела поискать еще немного, но, вспомнив о времени, согласилась.
 
<!--"Let's call it a day, Asami-chan," I said.-->
— Давай на сегодня закончим, Асами-чан, — повторил я. 
 
<!--"But…" the girl muttered reluctantly.-->
— Но… — неохотно пробормотала девочка.
 
<!--"We'll give you a hand tomorrow as well. Deal?"-->
— Мы поможем тебе завтра. Договорились?
 
<!--Saki nodded affirmatively. We then agreed on a time when we would gather.--
Саки кивнула. Затем мы договорились о времени встречи.
 
<!--"A white cat with a black ear, right?" the old woman said. "I'll let you know if I find one. Now, quick, get home safe."-->
— Белая кошка с черным правым ухом, верно? — произнесла старушка и продолжила: — Я дам вам знать, если найду ее. А теперь скорее возвращайтесь домой.
 
<!--Asami-chan nodded obediently and left together with Saki to fetch her satchel.-->
Асами-чан послушно кивнула, и они вместе с Саки пошли забрать ее сумку.
 
<!--"You're quite the do-gooder, eh?" the old woman said as she looked at me with a wry smile.-->
— А ты добряк, да? — сказала старушка, поглядев на меня с кривой улыбкой.
 
<!--<i>Well, I want to see this matter through now that I'm part of it. Besides, I can't just bail on one of the sparse friend of Saki's.</i>-->
Ну, теперь я хочу закончить это дело, так как сам стал его частью. Кроме того, я не хочу подвести одного из немногих друзей Саки.
 
<!--"But how come you're so cooperative?" I asked because I had definitely not expected that she would help us judging by her attitude when we met at the entrance.-->
— Но почему вы нам помогаете? — спросил я ее, так как совсем не ожидал отклика с её стороны после холодного отношения к нам при знакомстве. 
 
<!--"Hmph. Well… because of sympathy, I suppose? I had a similar experience in the past. Never … never let go of what you treasure. Because there's no going back sometimes."-->
— Хм, ну… вы мне понравились... Я и сама пережила подобное в прошлом. Никогда… никогда не отпускай того, кем дорожишь. Потому что иногда нет пути назад.
 
<!--<i>Did her parents abandon her pet when she was a child or something? Maybe this cat mansion is a reaction to that event.</i>-->
Неужели ее родители разлучили её в детстве с питомцем? И теперь кошачий особняк — результат того происшествия.
 
<!--Just when such thoughts crossed my mind, someone knocked on the door.-->
Пока я размышлял, кто-то постучал в дверь.
 
<!--"Who is it at this unreasonable hour?" the woman growled.-->
— Кого это принесло в столь неподходящий час? — рыкнула женщина.
 
<!--We both headed to the entrance. When she opened the door, a young lady appeared on the other side. The expression on her face was serious but her features somehow resembled those of Asami-chan's.-->
Мы вдвоем направились ко входу. Когда хозяйка открыла дверь, снаружи мы увидели молодую женщину. Ее лицо было серьезным, а черты лица чем-то напоминали Асами-чан.
 
<!--"You…"-->
— Вы…
 
<!--"Is Asami here? Someone has seen her entering."-->
— Асами здесь? Люди видели, как она вошла сюда.
 
<!--She really turned out to be Asami-chan's mother. I gathered that she had come to fetch her daughter because of the time.-->
Она действительно мать Асами-чан. Я понял, что она пришла за дочерью из-за позднего времени.
 
<!--"Yes, she's here and preparing to leave. Wait a moment, I'll call her," the old woman said and went inside to call Asami-chan.-->
— Да, она здесь и уже готовится уходить. Подождите немного, я позову ее, — сказала старушка и зашла внутрь позвать Асами-чан.
 
<!--Having missed the opportunity, I was left alone with her mother who was anything but amused.-->
Упустив возможность шмыгнуть следом, я остался наедине с матерью Асами, настроение которой можно было назвать каким угодно, но только не благодушным.
 
<!--"Um, I'm a friend of Asami-chan's. We were looking for Mii."-->
— Эм, я друг Асами-чан. Мы искали Мии.
 
<!--"For Mii? Uh-huh. Thank you."-->
— Мии? Ясно. Спасибо.
 
<!--Even though she had given thanks to me, I didn't feel a grain of gratitude. An awkward silence was between us.-->
Но в ее благодарности я не почувствовал искренности. Между нами нависло неловкое молчание.
 
<!--Suddenly, a trusting kitten turned up and walked up to her legs.-->
Вдруг к её ноге подошел миловидный котенок.
 
<!--At first, I thought the cat might help us bridge the time, but Asami-chan's mother quickly moved somewhere else after giving the kitten a brief glance. Unimpressed by that, however, the cat approached her again. Eventually, the woman resorted to pushing the cat away with her legs. While she was careful not to hurt the kitten, it was clear at a glance that she didn't like cats.-->
Сначала я подумал, что его компания поможет нам скоротать время, но мать Асами-чан тут же отодвинулась в сторону, бегло взглянув на кота. Не растерявшись, однако, малыш вновь приблизился к ней. Наконец она отпихнула его туфлей. Она постаралась сделать всё аккуратно, но её нелюбовь к кошачьим стала очевидной.
 
<!--"Do you dislike cats?"-->
— Вы не любите кошек?
 
<!--That question escaped my lips and earned me a frosty look.-->
За этот вопрос меня одарили ледяным взглядом.
 
<!--"Um, I was wondering because Asami-chan loves cats."-->
— Эм, я просто спросил, потому что Асами-чан их любит.
 
<!--"Yes. Asami and my husband insist on keeping a cat, but I don't particularly like cats. They need a lot of looking after and they soil the carpet and the laundry…"-->
— Что ж, Асами и мой муж хотят держать кошку, но я не горю желанием. За ними нужно постоянно приглядывать, они топчут ковры, а еще эта стирка...
 
<!--"Do you have an idea where Mii could be?"-->
— У вас есть идеи, где может быть Мии?
 
<!--"I wouldn't know. But cats are footloose animals."-->
— Понятия не имею. Ведь кошки всегда бродят сами по себе.
 
<!--To me she didn't seem disinterested about the cat's whereabouts but rather deliberately indifferent, perhaps even glad that the cat had gotten lost.-->
Она не показалась мне равнодушной к пропаже кошки, скорее даже под ее маской безразличия скрывалась радость по этому поводу.
 
<!--"Well, we will no longer keep that cat anyway, even if you find her."-->
— Но мы все равно теперь не сможем держать кошку, даже если вы найдете ее.
 
<!--"Hm?"-->
— М?
 
<!--"Hasn't Asami said anything?" she asked. "We're moving into a newly constructed apartment block this week because the house we rented has gotten old. It's not that far, so Asami can still go to the same school as before, but pets are not allowed in our new apartment."-->
— Разве Асами ничего не сказала? На этой неделе мы переезжаем в новый дом, так как нынешний уже стар. Это недалеко, так что Асами по-прежнему будет ходить в ту же школу, что и раньше, но питомцы в новой квартире запрещены.
 
<!--"I'm not going anywhere!" Asami-chan loudly denied as she appeared at the entrance. "I'm not going to that new house! I'm staying home with Mii!"-->
— Я никуда не перееду! — громко запротестовала Асами-чан, когда появилась у входа. — Я не поеду в новый дом! Я остаюсь дома с Мии!
 
<!--"Asami. Will you stop being a naughty child? We agreed that you can keep Mii only while we're living at our old home, do you remember?"-->
— Асами, ты перестанешь уже капризничать? Мы договорились, что Мии будет жить у нас, только пока мы не переедем, помнишь?
 
<!--"No! I want to be with Mii!"-->
— Нет! Я хочу быть с Мии!
 
<!--"But Mii has run off, child!" her mother argued.-->
— Но Мии пропала!
 
<!--"She's taking a stroll somewhere! Mii is going to come back to me!"-->
— Она где-то гуляет! Мии вернется!
 
<!--"…Anyway, it's late. We're going home."-->
— В любом случае, уже поздно. Идем домой.
 
<!--"I don't wanna!"-->
— Я не хочу!
 
<!--"Fine! Have it your own way!"-->
— Ладно! Делай что хочешь!
 
<!--It was then that the old woman stepped in and reproved the mother, "You shouldn't be saying such things."-->
Именно в этот момент вмешалась хозяйка, упрекнув мать:
 
— Вы не должны так разговаривать с ребенком.
 
<!--However, she ignored the old woman and said, "Thank you for looking after Asami. But I would appreciate it if we could put an end to this farce."-->
Однако, женщина проигнорировала старуху и сказала:
 
— Спасибо, что присмотрели за Асами. И давайте закончим на этом.
 
<!--She bowed lightly and walked off, followed by a weeping Asami-chan who begged her to wait. No child can endure being left behind by her mother, even when in an argument. Well aware of that herself, her mother stopped shortly after leaving the mansion and went home together with Asami-chan.-->
Она слегка поклонилась и ушла. За ней последовала плачущая Асами, умоляя подождать. Ни одно дитя не может вынести расставание с матерью, даже если они поссорились. Хорошо зная об этом, женщина остановилась чуть дальше особняка и дождалась дочку.
 
<!--<i>I sure didn't expect that,</i> I thought. <i>Asami-chan's family is moving in a few days, so she won't be able to keep Mii anymore.</i>-->
Я думать не думал, что семья Асами-чан вскоре переедет, и что она больше не сможет держать Мии.
 
<!--Despite that, she had not given up hope and was looking for her cat, believing things would somehow work out. For her mother, though, the cat's sudden disappearance must have been a convenient coincident.-->
Несмотря на это, она не теряла надежды и искала свою кошку, надеясь, что всё уладится как-нибудь само. Но для матери пропажа кошки случилась весьма кстати.
 
<!--<i>Maybe Mii ran away because she sensed that she would be abandoned soon?</i>-->
Может, Мии сбежала, почувствовав, что её скоро выкинут на улицу?
 
<!--"I want to be with Mii…" the old woman whispered, repeating what Asami-chan had said a few moments before.-->
— Я хочу быть с Мии… — прошептала пожилая женщина слова, сказанные Асами-чан несколько секунд назад.
 
<div style="text-align: center;">◆</div>
 
<!--It was seven in the evening—the time when <i>the chest</i> would appear. -->
Семнадцать ноль-ноль — время, когда должен появиться Сундук.
 
<!--Said chest, which had been in my property for quite a while, had the peculiar characteristic of perfectly preserving anything stored in it. There was a sequence of 14 rotating dials attached to it that allowed setting a date and a time; the chest would then disappear once and reappear before the owner at the set time.-->
Этот сундук, который вот уже некоторое время принадлежал мне, имел необычную особенность сохранять что угодно. На нем имелось четырнадцать вращающихся циферблатов, которые позволяли задавать дату и время. После установки параметров сундук исчезает и появляется перед владельцем вновь в установленное время.
 
<!--Depending on the setting, the chest could disappear almost eternally—but eventually, it would reappear again. Just like a sin once committed, it was impossible to erase the chest altogether, -->
Сундук можно настроить так, что он исчезнет почти навечно, но в конце концов снова появится. Так же, как и совершенный однажды грех, его невозможно утаить навсегда.
 
<!--If there came a time when I could erase my sin—and this chest—then it was bound to be the time when I drew my last breath.-->
Если когда и придет время очистить мои грехи — и избавиться от сундука — то только в час моего последнего вздоха. 
 
<!--I was convinced that even if the chest had once belonged to someone else, they had certainly not used it the way I did: Not for the foolish act of locking up a living being.-->
Я убеждена, что даже если сундук однажды принадлежал кому-то другому, прежний хозяин определённо не использовал его как я: не запирал так безрассудно внутри живое существо.
 
<!--However, I had no other choice but to keep hiding it. No one could see it, no one could get it; for the chest held proof of the sin I had committed.-->
Однако у меня не было иного выбора, кроме как спрятать её внутри сундука. Никто не мог его увидеть, никто не мог его забрать. Он был доказательством совершенного мною греха.
 
<!--I opened the lid of the chest, which had appeared before me, and sighed with relief upon confirming that nothing had changed.-->
Я открыла крышку сундука, который появился предо мною, и вздохнула, убедившись, что ничего не изменилось.
 
<!--While my daily rhythm had been somewhat disturbed by my unexpected visitors, this moment was a firmly established and unshakable ritual.-->
Хоть мой ежедневный ритуал был несколько потревожен неожиданными посетителями, этот момент остался неизменным.
 
<!--<i>But I didn't expect that girl to be the daughter of Yanagi-san. Good grief…</i>-->
Но я и подумать не могла, что девочка окажется дочерью Янаги-сан. Боже мой… 
 
<!--<i>Things have gotten a bit complicated.</i>-->
Все запуталось еще сильнее.
 
<!--It was then that the attester of my sin opened her eyes and looked up at me. With unknowing, innocent eyes, the little one gazed at me.-->
Именно тогда свидетельница моего греха открыла глаза и посмотрела на меня. Ясными невинными глазами малышка уставилась на меня.
 
<!--She faintly opened her mouth to let out a thin utter that faded meaninglessly into nothingness.-->
Она едва открыла рот, и из него просочился слабый, бессмысленный голос.
 
<!--"Release me!" my mental ear heard. Of course, there could be no conversation between us.-->
«Отпусти меня!» — услышала я внутренним ухом. Разумеется, между нами не было настоящего разговора. 
 
<!--Suddenly, someone knocked at the door. I ignored the knocking at first, but the visitor would not stop. Left with no other choice, I eventually left the room and went to open the door.-->
Вдруг, кто-то постучал в дверь. Поначалу я проигнорировала это, но посетитель не останавливался. Не имея другого выбора, я все-таки вышла из комнаты и пошла открывать дверь.
 
<!--"Who is it?" I asked and was faced by Asami-chan. "What business do you have here at this late hour?"-->
— Кто это? — спросила я и столкнулась с Асами-чан. — Что ты тут делаешь в столь поздний час?
 
<!--<i>Has she forgotten anything?</i> I wondered, but it was most unlikely that her mother would send her here. She had obviously come here in secret.-->
«Она что-то забыла?» — подумала я, но вряд ли мать отпустила бы ее сюда. Очевидно, она пришла сюда тайком.
 
<!--"Did something happen?"-->
— Что-то случилось?
 
<!--Asami-chan focused on me and demanded, "Give Mii back to me."-->
— Верните Мии обратно, — потребовала Асами-чан, сосредоточив взгляд на мне.
 
<!--I had to immediately give up on my notion of lying to her when I looked into her eyes.-->
Моё намерение лгать мгновенно пропало, когда я заглянула в ее глаза.
 
<!--She had found out.-->
Она узнала.
 
<!--<i>I thought I had hidden her quite well, though…</i>-->
Я думала, что спрятала ее достаточно хорошо, но…
 
<!--"…Fine! I'll let you see Mii," I said.-->
— Ладно!.. Я покажу тебе Мии.
 
<!--Asami-chan nodded and without any further ado entered.-->
Асами-чан кивнула и вошла без лишних слов.
 
<!--<i>It may have been for the better if you had remained ignorant, girl...</i>-->
Возможно, было бы лучше, если б ты этого так и не узнала…
 
<!--I closed the door.-->
Я закрыла дверь.
 
<div style="text-align: center;">◆</div>
 
<!--I was on my way home from the Tsukumodo Antique Shop. I had taken a somewhat lengthy route so as to pass by the mansion, with the faint hope of running into Mii by any chance.-->
Я шел домой из антикварного магазина «Цукомодо» по окружной дороге, чтобы заодно пройти мимо особняка. Во мне теплилась надежда случайно встретить Мии.
 
<!--Just when my path was crossing the mansion, I noticed that someone was standing by the entrance door.-->
Подходя к дому старушки, я заметил у входной двери чью-то фигуру.
 
<!--It was past 08:00pm; had she been visited by someone at such a late hour? Upon taking a closer look, I recognized the visitor as Asami-chan's mother.-->
Уже перевалило за восемь вечера. Что это за гость в столь поздний час? Присмотревшись, я узнал в посетителе мать Асами-чан.
 
<!--<i>Is she complaining about Asami-chan's late return?</i> I wondered, and decided to step in should the situation get out of control as I sneaked through the gate onto the lawn.-->
Она пришла высказать претензии по поводу дочери?
 
Мне стало любопытно, и я прокрался через ворота во двор, решив вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля.
 
<!--However, my concerns proved to be unnecessary: The mother turned around to leave, and noticed me.-->
Однако, мои маневры оказались бесполезны: мать повернулась, собираясь уйти, и заметила меня.
 
<!--"Who are…" she muttered, probably having momentarily mistaken me for a ghost or some shady figure. "Do you still have business here?"-->
— Кто там?.. — пробормотала она, видимо, сперва приняв меня за призрака или какую-то темную фигуру. — У тебя еще остались здесь какие-то дела?
 
<!--"No, I was just passing by. But what are you doing here, Yanagi-san?"-->
— Нет, я просто проходил мимо. Но что вы здесь делаете, Янаги-сан?
 
<!--"…I was apologizing for Asami's sudden visit. You shouldn't come here anymore, either. Mii's not here."-->
— Я собиралась принести извинения за неожиданный визит Асами. Тебе, кстати, тоже не стоит приходить сюда. Мии здесь нет.
 
<!--"How can you tell?"-->
— Откуда вы знаете?
 
<!--"Well, just…" she started but did not seem to have a reason for her claim.-->
— Ну, просто… — начала она, но так и не смогла обосновать ответ.
 
<!--"You're on bad terms with the owner of this mansion, right?"-->
— Вы в плохих отношениях с хозяйкой этого особняка, верно?
 
<!--"I just have trouble understanding her, that's all! It puzzles me how she can put cats ahead of everything else. For instance, her neighbors once complained about the noise of her cats and she just ignored them."-->
— Мне просто сложно найти с ней общий язык, вот и все! У меня в голове не укладывается, как можно ставить кошек выше всего остального. Вот например, как-то ее соседи жаловались на шум от кошек, но она просто не стала их слушать.
 
<!--"Is that all you're bothered about?" I asked.-->
— Это все, что вас беспокоит? 
 
<!--"…There's also this rumor that someone spotted a child in her mansion… even though she has no grandchildren. She's keeping someone hostile there, they said, and the Police actually went to check. They didn't find anything, though."-->
— Еще тут ходит слух, что кто-то видел ребенка в ее доме… Несмотря на то, что у нее нет внуков. Якобы удерживает здесь кого-то силой, и даже полиция приходила с проверкой. Впрочем, они ничего не нашли.
 
<!--<i>Rubbish,</i> I thought. Those were bound to be stories made up by people who didn't like the old woman.-->
«Ну и чушь», — подумал я. — «Эти истории наверняка придумали люди, которые недолюбливают старушку».
 
<!--"Anyway, please stop looking for Mii, okay? I'll also persuade Asami to give up."-->
— В любом случае, прекратите искать Мии, хорошо? С Асами я тоже поговорю.
 
<!--She had finally come to the point of the matter.-->
Она наконец подошла к сути дела.
 
<!--It was true that Asami-chan would not have been able to go anywhere near that mansion without our support; perhaps she would have given up already! I couldn't help but feel that her mother was blaming us indirectly.-->
Надо признать, что Асами-чан не смогла бы и близко подойти к особняку без нашей помощи. Возможно, она бы уже сдалась. Я не мог не почувствовать, что ее мать косвенно обвиняла нас.
 
<!--Of course, she said nothing of the sort and went home. I stayed on the front lawn for a few moments so as to not run into her again when, suddenly, the lights turned on in the old woman's bedroom.-->
Конечно же, вслух она не произнесла ничего подобного и просто ушла домой. Я постоял в палисаднике еще некоторое время, чтобы снова не натолкнуться на нее, как вдруг в спальне хозяйки особняка загорелся свет.
 
<!--I recalled that she had said that she went to sleep at seven—had she woken up?-->
Я вспомнил, как она говорила, что ложится в семь вечера. И с чего это она проснулась? 
 
<!--Looking through the window, I spotted her. Struggling against my conscience because I felt bad for peeping, I noticed something strange.-->
Посмотрев в окно, я увидел старушку. Борясь со своей совестью, которая решительно возражала против подглядывания, я заметил нечто странное.
 
<!--She was holding a cat. Of course, there was nothing strange about the fact that there was a cat in her room, but I had been under the impression that there wasn't because she had forbidden us to look into her room….-->
Она держала в руках кошку. Конечно, нет ничего странного в том, что в ее комнате находилась кошка, но у меня сложилось впечатление, что их там нет, ведь хозяйка запретила нам осматривать ее комнату…
 
<!--While I was certainly not mistrusting her, I still had to draw nearer and take a closer look.-->
У меня не было никаких причин ей не доверять, но я все же приблизился и пригляделся внимательнее. 
 
<!--She seemed to be tidying up something despite the late hour, standing in front of a large chest placed in the middle of the room. It was an old, wooden box with space for several cats to fit in—or a human child.-->
Казалось, что она что-то укладывала, несмотря на поздний час, в большой сундук в середине комнаты. Это был старый деревянный ящик, в который могло поместиться несколько кошек... или человеческий ребенок.
 
<!--I couldn't make out what was inside because the lid of the chest, which was supported by hinges, was pointing my way. There was a mirror behind her, however, in which I could see her back. If I changed my view angle a bit, there was a chance that I could also sneak a peek into the chest.-->
Я не мог разглядеть, что находились внутри, поскольку крышка сундука открывалась мою сторону. Однако в зеркале позади хозяйки отражалась ее спина. Если угол обзора позволит, то у меня появится шанс заглянуть в сундук.
 
<!--I stretched out my head in hope to see more, when suddenly the old woman stood up. Because her position changed, the contents of the chest became visible in the mirror.-->
Я вытянул голову в надежде увидеть больше, как вдруг пожилая женщина выпрямилась. Так как она больше не закрывала обзор, содержимое сундука отразилось в зеркале. 
 
<!--I was too far away to make out any details, but I was pretty sure that there was something moving inside. When I stretched out my head to see more, the old woman returned and I immediately ducked my head.-->
Я был слишком далеко, чтобы разглядеть все отчетливо, но уверен, что там что-то двигалось. Когда я вытянул голову, чтобы увидеть больше, старая женщина повернулась обратно, и я немедленно спрятался.
 
<!--She stood in front of the chest again, closed the lid, and locked the chest after adjusting something with her fingers.-->
Она снова встала напротив сундука, закрыла крышку и, немного повозившись, заперла его на застежки. 
 
<!--"?"-->
— М?
 
<!--I almost uttered an exclamation of surprise.-->
Я чуть не вскрикнул от удивления.
 
<!--<i>Am I seeing ghosts?</i>-->
Мне это не привиделось?
 
<!--I could have sworn that the chest had disappeared into thin air the very moment she had locked it.-->
Могу поклясться, что сундук попросту испарился в воздухе в следующую секунду.
 
 
<!--It was Saturday, so we had half of the day at our disposal to look for that cat. When I showed up at the Tsukumodo Antique Shop, all set to go searching, Saki was preparing herself to go out as well.-->
Настала суббота, так что в нашем распоряжении оставалось полдня, чтобы найти кошку. Когда я появился в антикварном магазине, уже морально настроенный на поиски, то застал Саки за приготовлениями.
 
<!--"Oh, you're early, Tokiya."-->
— О, ты рано, Токия.
 
<!--"I'm totally going to find that cat today," I replied.-->
— Сегодня я настроен серьезно, — отозвался я.
 
<!--"Saki-chan, will this do?" Towako-san asked as she appeared from the living room, carrying a black laced ribbon.-->
— Саки-чан, это подойдет? — спросила Товако-сан, появившись из гостиной с черным кружевным бантом в руках.
 
<!--"Hm? I'm not the only one who's all set here, eh?"-->
— Гм, похоже, я не единственный, кто настроен серьезно...
 
<!--"Huh?"-->
— В смысле?
 
<!--"Well, I suppose you're going to tie up your hair with that, aren't you?"-->
— Ну, ты собираешься подвязать им волосы, не так ли?
 
<!--Saki accepted the ribbon from Towako-san, replied, "Of course," and tied her long hair to a ponytail.-->
Приняв ленту от Товако-сан, Саки ограничилась коротким «конечно» и собрала волосы в хвост.
 
<!--We then headed to the cat mansion where we had agreed with Asami-chan to meet.-->
Затем мы направились к кошачьему особняку, где договорились встретиться с Асами-чан.
 
<!--Truth be told, I wanted to widen out our search to other places. However, Asami-chan didn't show up no matter how long we waited. Since we had no other pointers, we decided to continue looking through the mansion for the time being.-->
По правде говоря, я хотел расширить наш диапазон поисков и осмотреть другие места. Однако Асами-чан все не появлялась, сколько бы мы ни ждали. Поскольку иных вариантов на ум не шло, мы решили самостоятельно продолжить поиски в особняке.
 
<!--"You're quite the stubborn kids…Well, go ahead. Just don't take too long," the old woman sighed.-->
— Какие же вы упертые… Что ж, валяйте. Только не слишком задерживайтесь, — вздохнула хозяйка поместья.
 
<!--To increase our success rate, I was in charge of the first floor this time, while Saki searched the second one. The old woman followed Saki up to the second floor.-->
Чтобы увеличить шансы на успех, теперь я отвечал за первый этаж, а Саки — за второй. Пожилая женщина следовала за Саки до второго этажа.
 
<!--I examined every corner of every room, but there was no trace of Mii.-->
Я осматривал каждый угол в каждой комнате, но не обнаружил ни следа Мии.
 
<!--Suddenly, a certain door caught my eye. I could have sworn that I had heard some Miiing from inside.-->
Вдруг я заметил некую дверь. Могу поклясться, что расслышал за ней мяуканье.
 
<!--It was the old woman's bedroom; a room we had not stepped our feet in so far.-->
Это была спальня пожилой женщины — место, куда мы еще не заглядывали.
 
<!--We were told not to enter, but I could not get off my mind what I had seen the night before. I had recognized a cat inside that room.-->
Нам запретили входить, но то, что я видел прошлой ночью, не давало мне покоя. В этой комнате точно есть кошка.
 
<!--With some pangs conscience I made sure no one was coming downstairs and then broke into the private room—which might be a stretch to say because the room was not locked or anything, but it was still clearly trespassing.-->
Понимая, что поступаю скверно, я огляделся по сторонам и вломился в комнату хозяйки. Хотя я преувеличил, ведь дверь не была заперта, но все равно это явно незаконное проникновение.
 
<!--I did not expect to find Mii. I just couldn't suppress the urge to find out what the deal was with the cat I had seen the night before.-->
Я не ожидал найти здесь Мии. Просто до смерти хотелось узнать, что случилось с той кошкой прошлой ночью.
 
<!--There was only a bed and a cabinet; there was no TV, desk or anything of the sort.-->
Внутри стояли лишь кровать и шкаф; ни телевизора, ни стола или чего-то еще в этом роде.
 
<!--Strangely enough, I could not catch sight of a cat anywhere. And as if that wasn't enough, there was no chest either. Clearly a chest of that size could not be hidden anywhere in this room, so I assumed she had stored it away somewhere else in the mansion.-->
Как ни странно, я нигде не мог найти кошку. Мало того, сундука тоже не было. Вполне очевидно, что такой большой короб невозможно спрятать где-либо в комнате, поэтому я решил, что она хранит его где-то в другом месте.
 
<!--<i>Although I could've sworn the chest just vanished...</i>-->
Хотя я могу поклясться, что он просто исчез.
 
<!--It was then that I noticed a photo stand on the rather low cabinet.-->
Именно тогда я заметил фотографию на довольно низком комоде.
 
<!--The photograph was old and faded, and showed a family of three. It was not hard to recognize the old woman in the young mother that was pictured in the photo. The kid was probably going to elementary school, I estimated. Next to that photograph, there was an even older picture that was monochrome and showed a baby.-->
Со старой и поблекшей фотографии на меня смотрела семья из трех человек. В молодой матери на фотографии легко угадывалась хозяйка дома. Девочка, думаю, ходила в начальную школу. Рядом стояла еще одна фотокарточка, черно-белая, с младенцем. 
 
<!--Something bothered me. I couldn't put my finger on it, but something was bothering me. Before I could find out what it was, however, something else caught my attention.-->
Что-то беспокоило меня. Я не мог понять, что именно, но что-то не давало покоя. Однако, прежде чем я смог понять, что не так, мое внимание переключилось на кое-что другое. 
 
<!--A hair clip had gotten stuck on the floor between behind the wall and the cabinet; one with a cute flower attachment for kids. While it seemed absurd that the old woman would put on such a childish thing, I couldn't shake off a feeling of familiarity.-->
На полу между комодом и стенкой я приметил заколку для волос. С типичным для девочек цветочком. После недоумения, неужто пожилая женщина носит такую детскую вещь, появилось ощущение, что где-то мне подобная штука уже попадалась.
 
<!--I stooped  to pick it up and accidentally bumped into the cabinet with my shoulder.-->
Я наклонился, чтобы поднять ее, и случайно задел комод плечом. 
 
<!--"Oh shi…!"-->
— Черт!
 
<!--Knocked over by the jolt, the photo stand fell on the floor with a thud, and triggered anxious cries from somewhere inside the room.-->
От толчка фотография в рамке упала на пол с глухим стуком. И затем в комнате послышался сдавленный писк.
 
<!--　"Hm?" I uttered as I turned my eyes to where I heard the crying. However, there was nothing there.-->
Я посмотрел в сторону, откуда он донесся. Однако ничего не увидел.
 
<!--<i>No, if I'm not mistaken this is…</i>-->
Гм, если это то, о чем я думаю...
 
<!--I went flat on the floor and peered under the bed.-->
Я лег на пол и заглянул под кровать.
 
<!--There was a bunch of cats huddling together.-->
Там я нашел кучу прижавшихся друг к другу кошек.
 
<!--<i>Why do they hide there?</i> I wondered because I knew the cats at this mansion as trusting and unwary.-->
«Почему они тут прячутся?» — задался я вопросом, ведь прочие кошки в этом особняки ведут себя по-хозяйски.
 
<!--I returned the photo stand to its former position and stretched my arm out toward the cats who then hushed away deeper under the bed. Stretching my arm as far as I could and almost reaching them, the cats scurried out from under the bed and escaped.-->
Я поставил фотографию на прежнее место и протянул руку котам, из-за чего они еще глубже залезли под кровать. Полностью вытянув руку, я почти достал до них, но кошки выбежали из-под кровати и убежали.
 
<!--One of them, however, stumbled over.-->
Однако один из них споткнулся. 
 
<!--<i>Now that's a clumsy one,</i> I thought to myself, but the cat stumbled over right again after it quickly got on its fours. It had trouble running away because it seemed to have had bad control over its legs.-->
«Какая неуклюжая», — подумал про себя, но кошка снова споткнулась, как только встала. Она передвигалась с трудом, словно лапы её не слушались.
 
<!--I had to hold my breath with surprise when I took a closer look: The cat's left leg didn't move at all.-->
У меня перехватило дыхание, когда я пригляделся: левая лапа у кошки не двигалась.
 
<!--I turned around to the rest of the cats who had made it to a corner of the room—there was something strange about all of them. One missed a front leg, another one had one of its eyes, and so forth.-->
Я обернулся к остальным кошкам, которые скучковались в углу комнаты — у всех у них нашлись странности. У одной не было передней лапы, у другой отсутствовал глаз.
 
<!--<i>Why does she hide such cats here…?</i>-->
Почему она прячет здесь этих кошек?..
 
<!--"!" I became alert when I heard footsteps from the stairway. The two were coming downstairs.-->
Вдруг я услышал шаги по лестнице и насторожился. Двое поднимались.
 
<!--The cats in there were bothering me, but I had no other choice but to hurry out of the room. I made it in time by a hair's breadth: The old woman was just getting off the stairs.-->
Покалеченные кошки беспокоили меня, но пришлось спешно выбираться из комнаты. Я успел вовремя, но был на волоске: пожилая женщина как раз шагнула на последнюю ступень.
 
<!--In the end, there was no trace of Mii in either of the floors, and Asami-chan hadn't shown up, either. Just when we wanted to leave the mansion, however, someone knocked at the door.-->
В конце концов на обоих этажах не обнаружилось никаких признаков Мии, да и Асами-чан так и не появилась. Однако, когда мы хотели покинуть особняк, кто-то постучал в дверь.
 
<!--The old woman sighed and opened the door to Asami-chan's mother, who was waiting outside.-->
Хозяйка особняка вздохнула и открыла дверь матери Асами-чан.
 
<!--"Have you seen Asami?" she asked in a pressing manner that made me suspicious.-->
— Вы не видели Асами? — спросила она с нажимом, отчего я насторожился.
 
<!--"Did something happen to her?" I asked.-->
— С ней что-то случилось?
 
<!--"She's missing since yesterday evening!"-->
— Она пропала вчера вечером!
 
<!--The reason why she hadn't shown up at the appointed time had just gotten clear.-->
Теперь понятно, почему она не явилась в назначенное время.
 
<!--I looked at Saki. Her face was as blank as ever, but I noticed a touch of anxiety in her eyes. She was definitely worried about Asami-chan.-->
Я посмотрел на Саки. Ее лицо казалось таким же пустым, как и обычно, но я заметил оттенок тревоги в ее глазах. Она определенно беспокоилась за Асами-чан.
 
<!--"But as I already told you, you're not going to find her here. Right, you two?" the old woman asked for our consent.-->
— Но, как я уже говорила, вы не найдёте ее здесь. Верно? — спросила пожилая женщина подтверждение у нас.
 
<!--Quite true, she wasn't here. But that wasn't the problem here.-->
Совершенно верно, ее здесь нет. Но не в этом суть.
 
<!--"Asami-chan has gone missing?" I asked the old woman.-->
— Вы знали, что Асами-чан пропала? — переспросил я старухи.
 
<!--"Yeah, she hasn't been seen since yesterday evening."-->
— Да, в последний раз её видели вчера вечером.
 
<!--"Why didn't you tell us?"-->
— Почему вы ничего не сказали нам?
 
<!--"Hey, I thought you knew! Besides you didn't ask."-->
— Ну, я думала, вы знаете! Кроме того, вы не спрашивали.
 
<!--I decided to ask Asami-chan's mom about the details. She then explained to us that her daughter wasn't in her room when she went to wake her up in the morning. She immediately started looking for her, but Asami-chan was not to be found at school, at any of her friends' places or at this mansion. By the look of the situation, she had run away from home.-->
Я решил спросить мать Асами-чан о деталях. Она объяснила, что не обнаружила дочь в комнате, когда пришла разбудить ее утром. Сразу же начали поиски, но ни в школе, ни у друзей её не нашли. Судя по всему, она сбежала из дому.
 
<!--"Ah!" I gasped and took the hair clip I had found in that room out of my pocket.-->
Я ахнул и достал заколку для волос из кармана.
 
<!--"That's Asami's!" her mother exclaimed.-->
— Это заколка Асами! — воскликнула ее мать.
 
<!--So that's why it looked familiar to me.-->
Так вот почему она показалась мне знакомой.
 
<!--"Where did you find this?" the woman asked.-->
— Где ты нашел её?
 
<!--"I came around it while I was searching this house for M…"-->
— Я нашел ее, пока искал в доме…
 
<!--"She must have dropped it yesterday during your previous search session," the old woman interrupted me as she snatched the hair clip out of my hand and returned it to Asami-chan's mom.-->
— Должно быть, она уронила ее во время прошлых поисков, — прервала меня пожилая женщина, выхватив заколку из моей руки и передала ее матери Асами-чан.
 
<!--It was true that there was nothing strange about finding that hair clip here because Asami-chan had been here all day the day before. Except for the fact that I had found it in the old woman's private room.-->
И правда, нет ничего странного в том, что тут нашлась её заколка, ведь ранее Асами-чан провела в особняке весь день.
 
<!--"Asami-chan hasn't been here since yesterday, correct?"-->
— Асами-чан не приходила после вчерашних поисков, правильно?
 
<!--"Yeah, I haven't seen her since she left with you."-->
— Да, я не видела ее с тех пор, как она ушла вместе с вами.
 
<!--<i>Then why was her hair clip in the old woman's room? Neither of us entered that room yesterday.</i>-->
Тогда почему ее заколка оказалась в спальне пожилой женщины? Вчера никто из нас не входил в эту комнату.
 
<!--"Couldn't it be that she sneaked in without you knowing?" I asked.-->
— Она не могла прокрасться сюда без вашего ведома? — спросил я.
 
<!--"I'm fairly sure that I would notice."-->
— Я совершенно уверена, что заметила бы её.
 
<!--"Maybe she's hiding?"-->
— Может, она прячется?
 
<!--"There's no place to hide here except for the rooms. And those you have inspected, right?"-->
— Здесь негде спрятаться, кроме комнат. А их вы проверили, верно?
 
<!--Indeed, we had searched all of them for Mii, and of course hadn't come around Asami-chan either.-->
Действительно, мы обыскали все комнаты, и, разумеется, Асами-чан не видели.
 
<!--"If she's not hiding in any of the rooms…you don't happen to have a chest that is large enough for a child to fit in?" I asked half-unwittingly as I recalled what I had seen yesterday.-->
— Если она не в комнатах… Случаем, у вас нет достаточно большого сундука, в котором мог бы поместится ребенок? — спросил я как бы невзначай, вспомнив увиденное вчера.
 
<!--In an instant, the old woman contorted her face.-->
В одно мгновение лицо старухи исказилось.
 
<!--"Hey. Why do you…"-->
— Эй. На что ты...
 
<!--"Uh, I mean isn't that THE hideout for cats and children? Because I saw one earlier, you know!" I tried to talk my way out, but I failed.-->
— Эм, я имею в виду, это ведь вполне обычное укрытие для котов и детей. Потому что я видел как-то уже такое, — попытался я тут же загладить ситуацию, но усилия оказались бесполезны.
 
<!--The old woman became blatantly suspicious of me.-->
— Где ты видел сундук? — крайне подозрительно обратилась ко мне старуха.
 
<!--"…<i>Where</i> did you see the chest?"--!--"Ah, no, actually, I don't think I…"-->
— Э, нет, я не в том смысле, что видел…
 
<!--"…So you lied? Uh-huh? You're doubting me, kid? Way to stab me in the back when I let you ransack my house! You're one unthankful brat! Get out of my sight."-->
—　Так ты солгал? Посмел сомневаешься во мне, мальчишка? Ответил злом, когда я благодушно позволила вам обыскать мой дом! Неблагодарный ребенок! Прочь с моих глаз.
 
<!--"But…"-->
— Но…
 
<!--"Out!" she yelled as she drove us out of the mansion without giving us a chance to explain ourselves.-->
— Вон! — закричала она, выгоняя нас из особняка и не давая возможности объясниться. 
 
<!--I had made a blunder; I had only ever seen that chest the day before when I was peeping. It was easy to read off her face that she wondered how I knew about it.-->
Вот она и выдала себя. Я видел сундук лишь вчера, когда подглядывал в окно. Сегодня же мне на глаза он не попадался. А на её лице отчетливо читался вопрос, каким же образом я узнал о нём.
 
<!--On the other hand, this meant that she hadn't expected me to catch sight of the chest. In other words, she was probably hiding it somewhere.-->
Она была уверена, что я его не замечу. Другими словами, она, вероятно, где-то его спрятала.
 
<!--<i>But why did she flip out when I started talking about the chest? No, she didn't make an angry impression on me. Rather, she seemed horribly unsettled.</i>-->
Но почему она так взбесилась, когда я начала говорить про сундук? Нет, она не показалась мне взбешенной. Скорее, ужасно беспокойной.
 
<!--Asami-chan's mother, who had been hunted out together with us, was giving the cat mansion a restless look.-->
Мать Асами-чан, которую выдворили вместе с нами, с тревогой взглянула на особняк.
 
<!--"Why do you think she's there?" I asked curiously. While the mansion was certainly a probable candidate for Asami-chan's whereabouts, the old woman had denied her presence. Yet, her mother kept on being suspicious nonetheless.-->
— Почему вы думаете, что ваша дочь там? — полюбопытствовал я. 
 
Хоть особняк был наиболее вероятным местонахождением Асами-чан, старуха всё отрицала. Тем не менее, мать Асами-чан все еще не избавилась от подозрений.
 
<!--"…She left a message," the woman explained as she produced a letter and showed it to me. The letter said, "I'm with Mii and I won't come back until you let me keep her."-->
— Она оставила сообщение, — отозвалась женщина, и показала мне его. 
 
Оно гласило следующее: «Я с Мии, и я не вернусь обратно, пока ты не разрешишь оставить её у нас».
 
<!--That still seemed a little too weak a reason; if she believed Asami-chan's message, then she wouldn't suspect the cat mansion unless she knew something.-->
Я всё еще не видел веских причин для подозрений. Даже если она поверила сообщению Асами, то почему стала подозревать причастность кошачьего особняка? Разве что только она знает кое-что.
 
<!--"You think Mii's here, right? Why?"-->
— Вы думаете, что Мии здесь, верно? Почему?
 
<!--"I, um…"-->
— Я, ну…
 
<!--"Yesterday you told me Mii wasn't here, didn't you?" I pressed.-->
— Вчера вы говорили, что Мии здесь нет, не так ли? — надавил я. 
 
<!--At last, Asami-chan's mother gave in and confessed: "…The truth is, I paid the old woman to adopt Mii."-->
В конце концов, мать Асами-чан сдалась и призналась:
 
— Правда в том, что я заплатила хозяйке особняка, чтобы та приняла Мии.
 
<!--"Because you can't keep Mii at your new home?"-->
— Потому что вы не можете содержать Мии в новом доме?
 
<!--"Yes. We made that lie up because Asami wouldn't have given up otherwise. Maybe she learnt the truth when I was discussing the matter yesterday with my husband."-->
— Да. Мы не стали ничего говорить Асами, чтобы она не упрямилась. Возможно, она узнала правду, когда мы вчера обсуждали этот вопрос с мужем.
 
<!--"And why did you come here yesterday evening?" I asked.-->
— А что вы здесь делали вчера вечером?
 
<!--"I reminded her to keep silent about this matter."-->
— Я напомнила ей молчать об этом.
 
<!--Obviously, the old woman wouldn't have feigned ignorance the day before if she had really planned to tell us anything, so that was a horribly selfish complaint.-->
Очевидно, что старуха и так не собиралась нам ничего рассказывать, поскольку еще в первый день поисков ни словом не обмолвилась.
 
<!--I did not intend to meddle in their affairs, though; Asami-chan came first.-->
Ужас. Тем не менее, я не собираюсь вмешиваться в их дела; важнее найти Асами-чан.
 
<!--If she really found about that Mii was in the cat mansion, then she would certainly go get her. The old woman claimed that she hadn't come, but the hair clip proved otherwise.-->
Если девочка узнала, что Мии в кошачьем особняке, то она определенно пошла бы за ней. Пожилая женщина утверждает, что девочка не приходила, но заколка говорит об обратном.
 
<!--However, it was unknown where she had gone after that. If her mother had not found her anywhere else, then the odds were that Asami-chan was still in the mansion.-->
Однако, неизвестно, куда она могла уйти потом. Если мать нигде ее не нашла, то вероятнее всего, что Асами-чан все еще в особняке.
 
<!--It was unlikely that she was hiding, though—no matter how big the building, the old woman would certainly notice the intruder.-->
Хотя, маловероятно, что она прячется — не важно, насколько велико здание, хозяйка определенно заметила бы нарушителя.
 
<!--In other words, she knew of Asami-chan's being in the mansion and was either playing dumb or hiding her away.-->
Другими словами, она в курсе, что Асами-чан в особняке и либо притворяется, что не при делах, либо сама где-то её спрятала.
 
<!--Why would the old woman do that, though?-->
Но зачем?
 
<!--This could be easily justified when thinking back at the day before: The old woman may have changed her mind and decided to help Asami-chan with her attempt to persuade her mother.-->
Это можно легко обосновать, если вспомнить вчерашний день: пожилая женщина могла изменить мнение и решила помочь Асами-чан уговорить мать.
 
<!--In my view, the old woman definitely knew Asami-chan's whereabouts.-->
На мой взгляд, ей определенно известно местонахождение Асами-чан.
 
<!--The main reason for that was because she had shown no trace of concern when hearing about Asami-chan disappearance, even though she had been worried about her late leave the other day.-->
Главный аргумент состоит в том, что, услышав про исчезновение Асами-чан, она не проявила никакой обеспокоенности, хотя днем ранее переживала о ее запозднившихся поисках.
 
<!--As though she knew Asami-chan was safe.-->
Как будто она знала, что Асами-чан в безопасности.
 
<!--Most likely, both Asami-chan and Mii were in the mansion.-->
Скорее всего и Асами-чан, и Мии были в особняке.
 
<!--However, we hadn't found Mii the day before. Saki and I hadn't found either of them today, either.-->
Однако вчера мы не нашли Мии. А сегодня не нашли никого из них.
 
<!--While the mansion was certainly large, there was still a limited number of hideouts.-->
Хоть особняк и был большим, все же мест, где можно спрятаться, не так много.
 
<!--Yet we hadn't found either of them.-->
Но мы так и не нашли никого.
 
<!--It was as though they had vanished. Yes, as though they had vanished.-->
Как будто они исчезли. Да, как будто они исчезли. 
 
<!--…And that was the answer.-->
Тут и кроется разгадка.
 
<div style="text-align: center;">◆</div>
 
<!--I sensed that someone had been here when I returned to my room. -->
Вернувшись в спальню, я ощутила, что кто-то побывал здесь.
 
<!--The fact that the cats, who would usually hide under the bed during my absence, were sitting in a corner proved my fear.-->
То, что кошки, которые обычно прятались под кроватью, сидели в углу, доказывали мои опасения.
 
<!--<i>Either he tried to capture them or he tried to catch a glimpse. Even though I forbade them to enter…</i>-->
Либо он пытался схватить их, либо долго разглядывал. Хотя я запретила им входить…
 
<!--<i>What did that kid think when he found them?</i> I wondered. Perhaps he had also discovered the photographs, but it didn't really matter to me.-->
«Что подумал этот мальчишка, когда нашел их?» — подумала я. Возможно, он также обнаружил фотографию, но это не так важно.
 
<!--<i>Ah, this is probably where he picked up that hair clip. That explains why he suspected me so much—the little girl wasn't in this room when they searched for her cat yesterday indeed.</i>-->
А, скорее всего именно здесь он и подобрал заколку для волос. Это объясняет, почему он так сильно меня подозревал — во время поисков вчера тут в самом деле не могло быть маленькой девочки.
 
<!--<i>But then how did he find out about the Chest?</i>-->
Но откуда он узнал о сундуке?
 
<!--<i>Maybe he genuinely thought of a common chest? In that case, I didn't react properly.</i>-->
Может, на самом деле он имел в виду обычный сундук? В таком случае, я повела себя неосмотрительно.
 
<!--<i>I guess I've been getting a little overanxious. Not that it matters. He can doubt me as much as he wants, he's not going to find the Chest.</i>-->
Наверное, я немного перенервничала. Не важно. Он может сомневаться сколько хочет, все равно сундук ему не найти.
 
<!--<i>No one is. Except for me.</i>-->
Это не под силу никому. Кроме меня.
 
<!--<i>Therefore no one is going to find the guilt I'm hiding inside!</i>-->
Поэтому никто не найдет доказательство моей вины, которое скрыто внутри него.
 
<div style="text-align: center;">◆</div>
 
<!--In the evening of the same day, I paid the old woman yet another visit that was not exactly well-received.-->
Вечером того же дня я нанес еще один визит в особняк, но был принят не слишком тепло.
 
<!--"You're one obstinate boy, you know that?"-->
— Ты очень упрямый мальчик, знаешь это?
 
<!--"I'm very sorry, but I tried looking for her in various places and came to the conclusion that she must be here," I explained.-->
— Мне очень жаль признавать, но я пытался искать ее в других местах и пришёл к выводу, что она находится здесь, — объяснил я.
 
<!--"Come again tomorrow. I want to go to sleep."-->
— Приходи завтра. Я собираюсь спать.
 
<!--It was 06:45pm, which meant that I had 15 minutes since she went to bed at 7pm. That was more than I needed.-->
Часы показывали 18:45, а это значит, что у меня оставалась пятнадцать минут. Этого было более чем достаточно.
 
<!--"It won't take long. I only want to ask you a few questions. Do you <i>really</i> not know where Asami-chan has gone?"-->
— Это не займет много времени, я хочу лишь задать вам несколько вопросов. Так вы действительно не знаете, куда ушла Асами-чан?
 
<!--"I do not," she replied bluntly.-->
— Не знаю, — прямо ответила она.
 
<!--"I don't mean to repeat myself, but is there really no place to hide in you mansion?"-->
— Я не хочу повторяться, но в особняке точно нет места, где можно было бы спрятаться?
 
<!--"There isn't," she assured.-->
— Нет, — заверила она.
 
<!--"None at all? Is there no attic? A shed? An old well? Or an unused room, perhaps?"-->
— Вообще нет? Тут нет чердака? Сарая? Старого колодца? Или, возможно, неиспользуемой  комнаты?
 
<!--"There is neither a shed nor a well on my grounds. And almost <i>all</i> of my rooms are unused, if you haven't noticed."-->
— На территории нет ни сарая, ни колодца. И, если ты не заметил, почти все мои комнаты не используются.
 
<!--"…then how about a large chest where a child could hide in?"-->
— Тогда что насчет большого сундука, в котором может спрятаться ребенок?
 
<!--"There is no such thing here. Understood?" she said in a slightly aggressive—no, uneasy—tone.-->
— У меня такого нет. Понятно? — ответила она немного агрессивно... Нет, скорее беспокойно.
 
<!--However, she didn't seem to be willing to come out with the truth.-->
Однако признаваться, по-видимому, она не собиралась.
 
<!--<i>Well, then I'll have to uncover it myself.</i>-->
Ну, тогда придётся раскрыть правду своими силами.
 
<!--There are rules to hide and seek, and they must be obeyed—even more so if breaking them may result in danger.-->
Даже при игре в прятки нужно соблюдать правила. А их нарушение может быть чревато последствиями.
 
<!--"Are you sure?" I asked once more.-->
— Вы уверены? — спросил я еще раз.
 
<!--"Listen boy…"-->
— Послушай, мальчик…
 
<!--"I'm talking about a chest like that one over there," I said as I pointed toward the yard.-->
— Я говорю о сундуке, как этот, — сказал я, указывая во двор.
 
<!--The old woman's eyes followed my finger and opened widely: A large chest had appeared from nowhere and was bathing in the evening sun.-->
Глаза пожилой женщины проследовали за моим пальцем и округлились: большой сундук появился из ниоткуда и купался в лучах заката.
 
<!--It was a beautifully adorned chest with a lid attached to it that could be pushed backward. And it was large enough for multiple cats or a child to fit into.-->
Это был красиво украшенный сундук с откидывающейся назад крышкой. И он был достаточно большим, чтобы вместить несколько кошек или ребенка.
 
<!--"I understand. So that's the only one you have, right? Well, then let me take a look inside just in case."-->
— Понятно. Значит, это единственный, который у вас есть, верно? Ну, тогда позвольте мне на всякий случай заглянуть внутрь.
 
<!--I turned around and started walking toward the chest.-->
Я обогнул старушку и пошел к сундуку.
 
<!--"Care to join me?" I asked.-->
— Не хотите ко мне присоединиться?
 
<div style="text-align: center;">◆</div>
 
<!--<i>This can't be!</i> I thought with utter astonishment.-->
«Этого не может быть!» — подумала я в полном изумлении.
 
<!--<i>What is the Chest doing here…? It's still too early for it to appear!</i>-->
Что Сундук здесь делает?.. Еще слишком рано для его появления!
 
<!--<i>What did that boy do…? Why did he notice?</i>-->
Что этот мальчик сделал?.. Как он заметил?
 
<!--<i>Hold on. Maybe he knew all along. Maybe the fuss about the cat was all a lie and he was really after the contents of the Chest!</i>-->
Минутку. Может, он знал все это время. Что, если эта суета вокруг кошки была ложью, и в действительности он приходил за содержимым Сундука?
 
<!--<i>No, that's not possible. He can't have known of the Chest.</i>-->
Нет, это невозможно. Он не мог знать о Сундуке.
 
<!--<i>But then why…?</i>-->
Но тогда как?..
 
<!--<i>Maybe he saw me. I remember sensing someone's gaze on me last time, so maybe he was watching.</i>-->
Возможно, он видел меня. Я помню чей-то взгляд на себе в прошлый вечер. Может, это был он.
 
<!--<i>I acted negligently. I didn't expect anyone to be watching because no one ever was up until now. The only thing I paid attention to was to be in my room at 7pm. </i>-->
Я действовала небрежно. Я не ожидала, что кто-то будет подсматривать, ведь до сих пор никто подобного не делал. Единственное, что меня волновало, это находиться в комнате в семь часов вечера.
 
<!--<i>Anyway, it's no use crying over spilled milk. The question is how he managed to summon the Chest ahead of time.</i>-->
В любом случае, слезами горю не поможешь. Вопрос в том, как он смог вызвать Сундук раньше времени.
 
<!--<i>No, even that does not really matter now.</i>-->
Нет, даже это сейчас не имеет значения. 
 
<!--<i>If I don't act, that brat is going to open the Chest. He is going to see what's inside!</i>-->
Если я не буду действовать, то этот мальчик откроет Сундук. Он увидит, что там внутри!
 
<!--<i>I absolutely have to stop that, or there will be no way back.</i>-->
Я ни за что не должна допустить этого, иначе пути назад уже не будет.
 
<!--<i>What do I do? What should I do? How can I…?</i>-->
Что же мне делать? Что я могу? Как мне его?..
 
<div style="text-align: center;">◆</div>
 
<!--I turned my back on the old woman and walked toward the chest, hearing her follow me with unsure steps.-->
Я оставил старушку позади и направился к сундуку, слушая, как она идет за мной неуверенными шагами.
 
<!--The reaction she had shown upon spotting the chest was proof that there was more to it.-->
Ее реакция на появившийся сундук доказывала, что тут нечто серьезное.
 
<!--No, let's be clear.-->
Нет, давайте начистоту.
 
<!--That chest was no doubt a Relic. I had by no means been seeing things when the box vanished the other day.-->
Без сомнения, этот сундук был Реликвией. Я в жизни не видел, чтобы сундуки исчезали, как в тот раз.
 
<!--The true reason why the old woman had not told us where Asami-chan was and why she had reacted so sharply when we asked about the chest was not because of the contents of the chest, but the chest itself. Because if that chest was a Relic, then she certainly didn't want anyone to know about it.-->
Настоящая причина, из-за которой пожилая женщина не говорила нам, где Асами-чан и резко реагировала на вопросы о сундуке, заключалась не в содержимом, а самом его существовании. Ведь, если сундук был Реликвией, она, конечно же, не хотела, чтобы кто-то об этом узнал.
 
<!--I could understand that sentiment. The desire to keep special things a secret is perfectly normal.-->
Я мог понять это чувство. Желание сохранить особую вещь в тайне совершенно нормально.
 
<!--I had come to see a lot of people like that, and therefore I knew how to deal with them.-->
Я встречал много подобных людей и поэтому знал, как иметь с ними дело.
 
<!--They talk their way around your questions if you ask them directly. They try to get away. Thus, you have to cut their escape route.-->
Они увиливают от вопроса, если задавать его прямо. Они попытаются извернуться. Поэтому надо отрезать им путь к отступлению.
 
<!--I hurried to the chest and stood in front of it, blocking the old woman's way.-->
Я поспешил к сундуку и встал перед ним, блокируя старушке дорогу.
 
<!--"That's a large chest you have there. I bet a child could easily hide in there."-->
— Какой у вас большой сундук. Готов поспорить, что ребенок мог легко в нем спрятаться.
 
<!--"Y-You think so?" she stammered.-->
— Т-ты так думаешь? — спросила она заикаясь.
 
<!--I tried knocking at the chest. "Hm? I could swear that I just heard something moving inside."-->
Я попробовал постучать по сундуку. Хм? Готов поклясться, что слышал, как внутри что-то двигалось.
 
<!--"Y-You think so?" the old woman said as she positioned herself behind me.-->
— Т-ты уверен? — произнесла женщина, остановишись позади меня.
 
<!--"Care if I take a look? No, you don't, right? Well, here we go!" I said without waiting for her approval, undid the buckle on the chest and slid my fingers under the lid.-->
— Не возражаете, если я открою? Ведь нет? Тогда начнем!
 
Не дожидаясь ее согласия, я отстегнул пряжку сундука и скользнул пальцами под крышку.
 
<!--It was then that a painful noise rang in my head—-->
Именно в этот момент в моей голове раздался болезненный шум...
 
<!--What I saw upon turning around was the old woman holding aloft a rock with both her hands. The rock was the size of a child's head and light enough for her to lift, but it was still more than enough to serve as a deadly weapon.-->
Обернувшись, я увидел старуху, держащую в руках над собой камень. Он был размером с голову ребенка и достаточно легким для нее, но более чем увесистым, чтобы послужить орудием убийства.
 
<!--With bloodshot eyes, she threw the rock at me. Taken by surprise, I had no chance of evading and passed out to the sound of something breaking.-->
Не сводя с меня налитых кровью глаз, она бросила в мою сторону камень. Застигнутый врасплох, я не имел шанса увернуться, и вырубился под хруст чего-то сломавшегося.
 
<!--—However, that wasn't reality.-->
Впрочем, это не было реальностью.
 
<!--It was but the future my Relic showed to me.-->
Это было лишь будущее, показанное моей Реликвией.
 
<!--My right eye was artificial. A Relic named "Vision" had been implanted where once my real eye had been.-->
Мой правый глаз был искусственным. Реликвия под названием «Видение» была имплантирована вместо настоящего глаза.
 
<!--"Vision" would show me the immediate future. However, it wouldn't just show me all of the future. I couldn't foresee the winning number of a lottery, or the winner of a sports match. Not even the weather. Nor could I see any future events at will.-->
«Видение» могло показывать ближайшее будущее. Впрочем, оно не показывало мне всё будущее. Я не мог предугадать выигрышную комбинацию в лотерее или победителя в спортивном матче. Ни даже погоду. И я не вызывал видения из будущего по собственному желанию.
 
<!--But there was one type of future it would show me without fail.-->
Но кое-какое будущее оно демонстрировало непременно.
 
<!--That is, when I or someone I knew was in danger. At those times, it showed me the moment of their death.-->
А именно миг, когда я или кто-то из моих знакомых в опасности. При этом он показывает момент их смерти.
 
<!--When that happened, a pain would run through my head, much like static TV noise, followed by a cut-in of the future. And then I would take another action than in the future shown, trying to prevent the predicted death.-->
Когда это случается, через мою голову проносится боль, словно шум телевизионных помех, после чего следует отрывок из будущего. И тогда я предпринимаю иное действие, пытаясь избежать предсказанной смерти.
 
<!--"……"--!--<i>What's going on?</i>-->
Гм? В чем дело?
 
<!--I realized that I had apparently got something wrong. According to my guesswork, this case could be explained like this:-->
По-видимому, я где-то ошибся. Согласно моим догадкам, произошедшее можно объяснить следующим образом:
 
<!--After receiving Mii from Asami-chan's mother, the old woman hid the cat away in the Chest until the Asami-chan would calm down. However, the old woman started to feel pity for the girl and helped her get her mother's approval by making the mother believe Asami-chan had run away from home when she was hiding in the Chest together with Mii.-->
Получив Мии от матери Асами-чан, хозяйка особняка спрятала кошку в Сундуке, чтобы Асами-чан забыла про неё. Однако она почувствовала жалость к девочке и решила помочь ей получить согласие матери, заставив ту поверить, что Асами-чан сбежала из дома, тем временем пряча девочку в Сундуке вместе с Мии.
 
<!--There was simply no better place to hide than a chest that could disappear.-->
Ведь лучшего места для сокрытия, чем сундук, который мог исчезать, попросту не существовало.
 
<!--However, the vision I had just seen was way too heavy for a case like this.-->
Однако, то видение, которое я увидел, оказалось куда более серьезным для такого случая.
 
<!--Why would she want to kill me just for looking into the chest…? If only Asami-chan and Mii were inside, there would be no reason to do that.-->
Почему она хочет убить меня просто за то, что я заглянул в сундук?.. Если внутри только Асами-чан и Мии, то такое объяснение не подходит.
 
<!--Relics and their magic may appear useful and beneficial at first glance, but many people drown in the power and end up ruining their life. Towako-san never failed to remind me of that.-->
Реликвии и их магия могут казаться полезными на первый взгляд, но многие люди теряют голову от полученной власти и в итоге рушат свои жизни. Товако-сан постоянно напоминала мне об этом.
 
<!--Saki and I, too, had found ourselves at the verge of death because of Relics.-->
Мы с Саки тоже оказались на грани смерти из-за Реликвий.
 
<!--The old woman may have only wanted to help Asami-chan and Mii by hiding them inside the Chest, but it was entirely possible for the Chest to have unexpected side effects that could prove life-threatening for Asami-chan or the old woman herself.-->
Пожилая женщина, должно быть, просто хотела помочь Асами-чан и Мии спрятаться внутри Сундука, но вполне вероятно, что у него есть неожиданные побочные эффекты, которые могут оказаться опасными для жизни Асами-чан или самой хозяйки.
 
<!--That's why I wanted to uncover her secret before it was too late.-->
Вот почему я хотел раскрыть ее секрет, пока не стало слишком поздно.
 
<!--<i>Is the situation more advanced than I anticipated…?</i> I thought to myself.-->
Значит, ситуация еще более серьезная, чем я ожидал?
 
<!--"Madam. What is it that you want to hide so badly?" I asked without turning around and heard her hold her breath. "I do not yet see what you are about to do, so please stop it before I turn around. I will have to take action otherwise."-->
— Послушайте, что именно вы так отчаянно хотите скрыть? — не оборачиваясь спросил я и услышал, как она затаила дыхание. — Я пока не вижу, что вы собираетесь делать, поэтому, пожалуйста, остановитесь, пока я еще не обернулся. Иначе мне придется принять меры.
 
<!--A dull sound notified me that something had just fallen to the ground.-->
Глухой звук сообщил мне, что какой-то предмет упал на землю. 
 
<!--I turned around to the old woman who was had sunken down to the ground with a big rock lying by her side.-->
Я обернулся к старушке, которая осела на землю, а рядом с ней лежал большой камень.
 
<!--"Madam, please tell me what you are hiding. What's inside that chest?"-->
— Пожалуйста, скажите мне, что вы прячете. Что внутри сундука?
 
<!--"Why don't you just open it…" she replied vapidly.-->
— Почему бы тебе просто не открыть его… — сразу же ответила женщина.
 
<!--"I want to hear it from you. That chest is a Relic, isn't it?"-->
— Я хочу услышать ответ от вас. Этот сундук — Реликвия, не так ли?
 
<!--The old woman slightly raised her cast-down glance in response to my question. "Yes, I think that is what it was called. It's been so long that I don't quite remember, though."-->
Пожилая женщина подняла на меня ошеломленный взгляд:
 
— Да, думаю, именно так его называли. Но это было так давно, что я уже не совсем помню.
 
<!--<i>She has had the Chest for so long…?</i> I commented in thought.-->
Она владеет Сундуком так долго?
 
<!--"I wonder why it suddenly appeared, though…" she muttered.-->
— Все же интересно, почему он вдруг появился… — пробормотала она.
 
<!--"What do you mean?"-->
— Что вы имеете в виду?
 
<!--"I set it to appear at 7pm, you know…"-->
— Понимаешь, я установила его на семь часов вечера…
 
<!--"You 'set' it?"-->
— Вы «установили» его?
 
<!--"You don't know how it works? Well, the Chest keeps its contents in the exact same state and it can be configured to disappear and appear before its owner at a specific time."-->
— Ты не знаешь, как он работает? Что ж, я расскажу. Сундук сохраняет содержимое в том же состоянии и его можно настроить, чтобы он исчезал и появлялся в определенное время перед владельцем.
 
<!--With this, I finally knew why the Chest had seemed to disappear when I was peeping on her. And why we hadn't found it anywhere no matter how thoroughly we searched.-->
Теперь я наконец-то понял, как объясняется исчезновение сундука прямо на моих глазах. И почему мы его не нашли, где бы ни искали.
 
<!--"It's really useful! A perfect fit for hiding old sins."-->
— Он очень полезный! Идеально подходит для сокрытия старых грехов.
 
<!--<i>Sins</i>—that word sent chills down my spine.-->
Грехи.
 
От этого слова у меня по спине пробежали мурашки. 
 
<!--It seemed like the situation was indeed worse than expected.-->
Кажется, ситуация даже хуже, чем ожидалось.
 
<!--Had already something happened? Had I come too late? My worst fears started to fill me with anxiety.-->
Неужели что-то случилось? Я пришел слишком поздно? Неужели мои наихудшие опасения оправдаются?
 
<!--It was 7pm. The moment the hour hand of my watch pointed at the seven, I sensed that something appeared and the old woman's eyes widened yet again.-->
19:00. В момент, когда стрелка моих часов указала на семь, я почувствовал, как что-то появилось, и глаза пожилой женщины снова расширились. 
 
<!--A chest had literally appeared from nowhere right before her eyes.-->
Сундук буквально из ниоткуда появился прямо перед ее глазами.
 
<!--It was a beautifully adorned chest with a lid attached to it that could be pushed backward. And it was large enough for multiple cats or a child to fit into.-->
Это был красиво украшенный сундук с откидывающейся назад крышкой. И он был достаточно большим, чтобы вместить в себя несколько кошек или ребенка. 
 
<!--"I owe you an apology: I tricked you."-->
— Я должен перед вами извиниться: я обманул вас.
 
<!--The chest that had appeared before 7pm was just a dummy—a fake Towako-san had once bought. In fact, it was probably a fake of exactly that chest, since it did not only resemble the old woman's one, it was also said to have similar powers when Towako-san acquired it.-->
Сундук, появившийся до семи вечера, был просто пустышкой — фальшивкой, которую когда-то купила Товако-сан. Скорее всего он был подделкой сундука старой женщины, поскольку не только внешне, но и по описанию напоминал его. 
 
<!--It was the first time that one of her poor buys came into use.-->
В кои-то веки одна из ее неудачных покупок пригодилась.
 
<!--"I'll open it."-->
— Я открою.
 
<!--The old woman was too discouraged to resist.-->
Пожилая женщина была слишком растеряна, чтобы сопротивляться. 
 
<!--I undid the buckle on the chest and slid my fingers under the lid.-->
Я расстегнул пряжку на сундуке и скользнул пальцами под крышку.
 
<!--I felt warmth.-->
Я почувствовал тепло.
 
<!--Unlike the empty chest I had brought, there was something warm inside this one. A living being.-->
В отличие от пустого сундука, который принес я, в этом находилось что-то теплое. Живое существо. 
 
<!--Although perfectly aware that I had to hurry up, I found myself in doubt.-->
Хотя я прекрасно знал, что стоит поторопиться, меня одолели сомнения.
 
<!--The old woman's <i>sins</i> were sealed inside this chest.-->
Грехи старой женщины были внутри этого сундука.
 
<!--Expecting the worst—and praying that this worst case wasn't entirely reached—I opened the lid. There was a little girl sleeping inside.-->
Ожидая худшего — и молясь, чтобы это худшее не воплотилось — я поднял крышку. Внутри обнаружилась маленькая девочка. 
 
<!--"Who is this girl…?"-->
— Это… не Асами?..
 
<!--It wasn't Asami-chan. It was another young girl.-->
Это была не Асами-чан. Это была другая девочка.
 
<!--<i>What's the meaning of this?</i>-->
Что это значит?
 
<!--Apparently, I had been completely off the mark with all my worst expectations.-->
Видимо, я дал маху со своими выводами.
 
<!--With a smile of ridicule, the old woman explained the situation: "It's my daughter!"-->
Насмешливо ухмыльнувшись, пожилая женщина внесла ясность в сложившееся ситуацию: 
 
— Это моя дочь!
 
<!--Her explanation didn't sit well with me in the least.-->
Такое объяснение не слишком меня устроило.
 
<!--No matter how you looked at it, the woman was too old to have a young child that was just about two or three years old. Moreover, the child in the family photograph I had discovered in her room was clearly around the age of a middle school student.-->
Как ни посмотри, она была слишком старой, чтобы иметь маленького ребенка двух-трех лет. К тому же ребенок с семейной фотографии, которая мне попадалась, определенно ходил как минимум в среднюю школу.
 
<!--"!"-->
А!
 
<!--<i>No, wait. There was a second picture.</i>-->
Точно. Была еще и вторая фотография.
 
<!--There was one more photo in that room. One picturing a child about the age of the girl lying before me.-->
Я видел еще один снимок. На нём был ребенок примерно того же возраста, что и лежащая передо мной девочка.
 
<!--Back then, I thought it was an older picture of the same girl. With this, however, I finally knew what was off and what had bothered me:-->
Тогда я подумал, что это более ранняя фотография той девочки. Однако теперь я наконец знаю,  что было не так и что меня беспокоило:
 
<!--The photo was too old.-->
Фотография была слишком старой.
 
<!--The monochrome picture of the young girl was way too old compared to the color photo of the family of three. It was approximately dozens of years older than the color year. The inconsistent age difference between the girl and the photos had sounded my alarm bells.-->
Черно-белая фотография слишком стара по сравнению с цветной, на которой запечатлена семья из трех человек. Цветная была новее на несколько десятков лет. Такая разница между фотографиями и возрастом девочки била во мне тревогу.
 
<!--<i>In other words, those two are different children…?</i>-->
Иначе говоря, это разные дети?..
 
<!--"I already gave birth when I was fifteen, you know. Everyone tried to talk me into aborting the child, but I didn't bend. My partner and I almost literally eloped and tried to bring our child up by ourselves. It didn't last long, though; he was still immature and ran off one day. Well, I guess he didn't do too bad since we managed to stay together for 2 years.-->
— Понимаешь, в пятнадцать я уже родила. Все пытались уговорить меня сделать аборт, но я не уступила. Вместе с её молодым отцом мы сбежали и попытались воспитать ребенка самостоятельно. Но это продолжалось недолго; он оказался не готов к ответственности и однажды бросил нас. Ну, не могу его винить, он старался как мог, ведь все же нам удалось два года прожить вместе.
 
<!--"I was eager to raise the child on my own nonetheless, but do you think a teenager girl would be capable of that? No dice. I was powerless. But I couldn't bring myself to leave the child to an orphanage, either, let alone abandon it. That's why I put it into the Chest! Vowing to raise it when I was a proper adult."-->
— Я была готова сама растить ребенка, но разве девочке-подростку это по силам? Ничего не вышло. Я оказалась бессильна. Я не смогла оставить ребенка в приюте и уж тем более бросить на прямо на улице. Вот почему я положила ее в Сундук! И поклялась вырастить её, когда стану взрослой.
 
<!--The Relic had probably appeared before her when she needed it the most—one with a power that was a perfect match for her case.-->
Видимо, Реликвия явилась перед ней, когда она нуждалась в ее силе — в силе, идеально соответствующей этому случаю.
 
<!--"I returned home to my former life and pretended that someone had adopted the child… life became so easy again. No empty stomachs, no freezing cold, and most of all, I could enjoy my youth. I also fell in love again and got married—but this time my family and friends gave me their blessings. We also had a child… which of course hindered me from taking my other daughter out of the chest. I hadn't told my husband about my past, and there was absolutely no way to explain how a child that should have been a teenager by then was still only 2 years old. I ended up keeping her a secret and well, here I am. An old hag. I have outlived my husband and my daughter—I'm just too old to raise her."-->
— Я вернулась домой и стала жить как прежде, соврав, что отдала ребенка на попечение другой семье. Жизнь снова стала легкой. Ни пустого желудка, ни холода и, что важнее всего, я могла наслаждаться молодостью. К тому же я снова влюбилась и вышла замуж — но на этот раз моя семья и друзья дали благословение. У нас также был ребенок…что, конечно же, помешало мне вытащить мою первую дочь из сундука. Я не рассказала супругу о своем прошлом, и совершенно не представляла, как объяснить, что ребенку, которому полагается быть подростком, все еще два года. Я хранила ее существование в тайне и что ж, вот она я. Старая карга. Пережила мужа и дочь. И теперь слишком дряхлая, чтобы растить ее.
 
<!--She was speaking in a self-mocking tone, but I was sure that she had <i>never</i> forgotten that child. Surely, she had made sure the child was safe and well whenever she could, setting the Chest to appear before her regularly.-->
Она говорила с самоиронией, но я был уверен, что она никогда не забывала об этом ребенке. Несомненно, она постоянно следила, чтобы ребенок был жив и здоров, регулярно настраивая Сундук появляться перед ней. 
 
<!--"I really don't know what I should do about her…" she sighed as she gave me an exhausted look. "You wouldn't happen to be willing to take her?" she asked.-->
— Я в самом деле не знаю, что мне с ней делать… — вздохнула она, устало на меня посмотрев. — Ты, случаем, не хочешь ее взять?
 
<!--However, I did not answer her cry for help.-->
Однако я не ответил сочувствием на ее крик о помощи.
 
<!--"Can you really abandon it? Can you, who was disgusted by cat owners who abandoned their pets, really abandon your own child? Looking after homeless cats is not going to free you of your guilt. As long you live, it is <i>your</i> duty to bring up your daughter."-->
— Разве вы сможете от нее отказаться? Разве сможете вы, кому противны бросившие своих питомцев хозяева, отказаться от своего ребенка? Уход за бездомными кошками не освободит вас от вины. Ваш долг воспитывать дочь, пока вы живы.
 
<!--People and cats are essentially the same in this respect; nobody deserves to be abandoned.-->
Люди и кошки, по сути, в этом случае равнозначны. Никто не заслуживает быть брошенным.
 
<!--"You're quite merciless…"-->
— Жестокие слова…
 
<!--I clasped the little girl who was slumbering inside the chest in my arms.-->
Я взял маленькую девочку, которая дремала в сундуке, на руки.
 
<!--She was warm. She was alive.-->
Она была теплой. Она была живой.
 
<!--Who could ever abandon such a lovely child?-->
Кто вообще мог отказаться от такого чудесного ребенка?
 
<!--I passed the child on into the arms of the old woman.-->
Я передал девочку в объятья старой женщины.
 
<!--"…I always made sure not to hug her, you know?" she said. "Because I would no longer be able to abandon her otherwise…"-->
— Я всегда старалась не обнимать ее, знаешь? Потому что иначе не смогла бы от нее отказаться…
 
<!--I picked up the Chest and took my leave—so that she would never again give in to the temptation of hiding away her sins.-->
Я поднял Сундук и решил уйти, чтобы она больше не поддалась соблазну спрятать свой грех.
 
<!--I had been absolutely blind; I had been too fixed on the Chest after seeing it in action, and was preoccupied by the idea that Asami-chan was hiding there.-->
Я был ужасно слеп. Я зациклился на Сундуке, увидев его в действии, и поверил, что Асами-чан спрятана в нём. 
 
<!--It had completely slipped my mind that there was another place where she could hide; that there was another person that she could rely upon.-->
У меня совершенно вылетело из головы, что есть и другие места, где можно спрятаться. Что есть другой человек, на которого она могла положиться.
 
<!--I was a bloody fool.-->
Какой же я дурак.
 
 
<!--"Come out, Asami-chan," I said.-->
— Выходи, Асами-чан.
 
<!--A moment later the girl appeared carrying Mii… from Saki's room.-->
Через мгновение появилась девочка с Мии на руках… из комнаты Саки.
 
<!--The whole story went like this:-->
Целиком история звучит примерно так.
 
<!--Asami-chan's mother paid the old woman to look after Mii because pets weren't allowed at their new residence. However, she also made sure to cut off the characteristic black fur on Mii's ear and take off her collar, so that the cat could no longer be identified.-->
Мать Асами-чан заплатила хозяйке особняка, чтобы та приютила Мии, поскольку в их новом доме не разрешалось содержать животных. Она также состригла черный мех на ухе Мии и сняла ошейник, чтобы кошку больше нельзя было узнать.
 
<!--I thought that the old woman wasn't willing to return Mii because she didn't do so at the beginning, but that was a misunderstanding: She simply didn't know which cat was Mii.-->
Я думал, что старая женщина не хотела возвращать нам Мии, поскольку та стала отпираться с самого начала, но это было недоразумение: она попросту не знала, что среди них есть Мии.
 
<!--The cats she kept in her own room were cats that were terrified of people and other cats because of injuries and mistreatment. That's why she prohibited us to enter. Mii was also one of them because of the injured ear.-->
Кошки, которых она держала у себя в комнате, боялись людей и других кошек из-за травм и жестокого обращения. Поэтому нам запретили входить. Мии из-за пострадавшего уха тоже оказалась в той комнате.
 
<!--However, when Asami-chan's mother showed up, the old woman realized which cat Mii was and gave the cat back to Asami-chan out of compassion when she came to her at night.-->
Однако, когда появилась мать Асами-чан, хозяйка особняка поняла, какая из кошек Мии и отдала ее обратно Асами-чан из сострадания, когда та пришла к ней ночью.
 
<!--Upset at her parent's decision, Asami-chan then ran away from home in order to force them to approve of her wish to keep Mii. My original assumption was correct up to this point, but I got her partner in crime wrong.-->
Расстроенная решением родителей, Асами-чан решила сбежать из дома, чтобы они согласились оставить кошку. До этого момента мое изначальное предположение было правильным, но я ошибся с определением сообщника. 
 
<!--Saki was the one who Asami-chan relied on, and Saki's room was the place where she was hiding at. Asami-chan had probably asked Saki to keep it a secret—even to me.-->
Именно на Саки полагалась Асами-чан, и именно ее комната стала убежищем. Видимо, Асами-чан попросила держать это в секрете — даже от меня.
 
<!--Asami-chan didn't trust me and the old woman yet, since we had only met the other day. The only person who had gained her trust was Saki.-->
Асами-чан не доверяла пожилой женщине и мне, так как мы лишь недавно встретились. Единственным человеком, заслужившим доверие, была Саки.
 
<!--The reason why the old woman wasn't concerned about Asami-chan's disappearance was probably because she had a hunch where the girl was hiding. Come to think about it, she was upstairs together with Saki during the second search session.  I doubted that Saki had told her about Asami-chan, but maybe she had seen through Saki.-->
Причина, по которой старая женщина не обеспокоилась исчезновением Асами-чан, скорее всего, состояла в том, что она догадывалась, где скрывалась беглянка. Если подумать, она была наверху вместе с Саки во время второго поиска. Сомневаюсь, что Саки сама рассказала ей об этом, но, возможно, старушка просто оказалась весьма проницательна.
 
<!--In truth, it was a trivial incident.-->
По правде говоря, случай пустяковый.
 
<!--"Don't think bad of Saki-chan! She was just helping me! I'm sorry for the trouble I caused you! I'll try to talk it out with mom, and if she says no, I'll ask the granny," Asami-chan said as she stroked Mii's head.-->
— Не подумай о Саки-чан плохо! Она просто помогала мне! Я извиняюсь за доставленные неприятности! Я попробую поговорить с мамой, и если она ответит «нет», я обращусь к бабушке, — сказала Асами-чан, поглаживая голову Мии.
 
<!--Certainly not understanding anything of what we were talking, Mii meowed once.-->
Конечно же, не понимая, о чем мы говорим, Мии мяукнула.
 
<!--In the end, the Asamis reconsidered moving out of the house they had rented and revoked the rental contract for their new apartment. Apparently, her mother had realized her mistakes and changed her mind.-->
В конце концов родители Асами-чан передумали переезжать в новый дом и расторгли договор. Видимо, ее мать поняла свои ошибки и передумала.
 
<!--As for the old woman: She decided to take responsibility and bring up her daughter by herself, pretending to have adopted her from a remote relative. In order to atone for her sins, she would not be a "mother" but a "grandmother".-->
Что касается пожилой женщины: она решила исполнить родительский долг и воспитать свою дочь, объяснив ситуацию тем, что дальние родственники отдали ребенка ей на опеку. Чтобы искупить свой грех, она теперь будет не «мамой», а «бабушкой».
 
<!--Saki, on the other side, bitterly regretted keeping secrets from me.-->
Стоит отметить, Саки с очень сожалела, что пришлось скрыть от меня правду.
 
<!--As a matter of fact, she had been burning to let me in on the truth, seeing how desperately I was looking for Mii, but she couldn't bring herself to break the promise she had made to Asami-chan.-->
Она горела желанием рассказать мне всё, видя мои отчаянные попытки выследить Мии, но не могла нарушить обещание, данное Асами-чан.
 
<!--The black ribbon, too, had actually been for Asami-chan because she had lost her hair clip.-->
Черная лента, кстати, на самом деле была для Асами-чан, потому что та потеряла свою заколку для волос.
 
<!--Honestly speaking, I was indeed somewhat offended by her not telling me anything.-->
Честно говоря, меня действительно немного задело, что я оказался за бортом. 
 
<!--"I'm sorry."-->
— Извини меня.
 
<!--…But I decided to forgive her when seeing her sincerely regretful attitude.-->
Но я решил простить ее, увидев искреннее сожаление. 
 
<!--"As a punishment <i>you</i> shall carry the shopping bags."-->
— В качестве наказания теперь ты будешь носить покупки.
 
<!--As we continued the shopping trip we had started a couple of days ago—albeit with reversed positions—I reflected on this time's incident.-->
Когда мы продолжили поход по магазинам, который начали несколько дней назад — пусть и с новыми ролями — я размышлял о произошедшем инциденте. 
 
<!--Everyone had kept secrets from the others.-->
Все что-то скрывают от других.
 
<!--Asami-chan's mother concealed fact that she had sold Mii for the sake of a new residence.-->
Мать Асами-чан скрывала, что избавилась от Мии ради новой квартиры.
 
<!--Asami-chan's concealed the fact that she had reclaimed Mii for the sake of getting permission to keep her.-->
Асами-чан скрыла, что она вернула Мии ради разрешения держать ее.
 
<!--Saki concealed the fact that she was hiding Asami-chan for the girl's sake.-->
Саки скрывала, что спрятала Асами-чан ради осуществления ее цели.
 
<!--The old woman concealed Asami-chan's whereabouts, also for the Asami-chan's sake.-->
Пожилая женщина тоже скрыла местонахождение Асами-чан ради ее желания.
 
<!--However, the old woman had one more secret that was completely unrelated to all the other ones—a secret that was concealed by means of a Relic.-->
Однако у старой женщины была тайна, совершенно не связанная со всеми остальными. Секрет, сокрытый Реликвией.
 
<!--I had erroneously tied that secret to this case and messed up. Blinded by the Chest, I had not noticed the other secrets.-->
Я ошибочно впутал её тайну в дело с котом и напортачил. Ослепленный Сундуком, я не заметил других секретов.
 
<!--Every one of us has a chest of varying shape, color and size.-->
У каждого из нас есть сундук. 
 
Форма, цвет и размеры у всех разные.
 
<!--A secret chest in which we hide things that no one must see, that no one must take from us.-->
Потайной сундук, в котором мы прячем то, что не хотим никому показывать и то, с чем не желаем расставаться.
 
<!--I, too, had one thing that I wanted to hide away in such a "chest": the embarrassing truth that I had boasted about my reasoning that was all wrong.-->
И у меня тоже есть одна вещь, которую я хотел бы скрыть в таком «сундуке»: неловкую правду, как я, полагаясь на ошибочные рассуждения, с самонадеянным видом взялся за дело.
 
<!--<i>Well, my flawed reasoning ultimately saved a child, so it's all OK under the bottom line,</i> I consoled myself.-->
Впрочем, мои ошибочные суждения в итоге спасли ребенка, так что в итоге всё закончилось хорошо.
 
<!--Suddenly, I recalled one thing the old woman had said to me when she told me about her future plans.-->
Вдруг, я вспомнил, что сказала мне пожилая женщина, когда мы беседовали о будущем её ребенка.
 
<!--"You make a real poor detective."-->
— Тебе не стоит идти в сыщики.
 
<!--<i>…shut up.</i>-->
Да какое вообще её дело!