Spice & Wolf ~Versión Española~: V04 Cap 04

Esta traducción ha sido realizada a partir de la versión inglesa de esta misma página (enlace) realizada por Judgement26.

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Traducción empezada por Kaeron 19:44 09/06/09

Traducción al 48%

Capítulo 4

Cuando se habla de morir como resultado de haber consumido trigo, lo primero que viene a la mente es el envenenamiento conocido como Ridley’s Hellfire.

Cuando una persona come este trigo envenenado, sus órganos y sus huesos comienzan a pudrirse, como si se deshicieran, y gritaría de agonía hasta que muriese. Incluso si una pequeña cantidad fuera injerida, uno caería en la ilusión del demonio de no existir en este mundo. Si la persona fuese una mujer embarazada, sufriría un aborto.

Se decía que este tipo de envenenamiento era causado por demonios, quienes sustituían el trigo normal por espigas negras, llenas de toxinas. Si no era detectado cuando se realizaba la cosecha, o simplemente lo ignoraran, nadie sería capas de encontrar el trigo envenenado nunca más.

En estos casos, la única forma de darse cuenta de la existencia de aquel trigo envenenado, era que alguien lo comiese y comenzara a tener los síntomas.

Para una aldea agrícola, encargada de producir trigo, el envenenamiento era un fenómeno tan temido como las sequías e inundaciones.

Lo más espantoso de este trigo envenenado, no era el hecho de que uno muriese luego de haberlo comido.

Lo peor de esto era que tan pronto como se encontrara Ridley’s Hellfire mezclado en la cosecha de un año, nada de ese trigo sería comestible otra vez.

“¿Estás seguro que nadie en nuestra aldea ha sufrido de envenenamiento?” preguntó el Mayor Semu.

“Estoy casi seguro que nadie, Mayor. Hasta el viejo Jane, quien esta postrado en cama, solo sufre de frío.”

“¿El nuevo trigo solo es usado para hornear pan durante la temporada de cosecha, verdad? En ese caso, al menos sabemos que el trigo convertido en harina antes, no era venenoso.”

La enorme y plana superficie de roca ubicada en la plaza de la aldea, parecía ser donde los aldeanos se reunían para discutir asuntos importantes.

Vigilados por el rojo fuego de la hoguera y por los adormecidos aldeanos, quienes se frotaban los ojos con frecuencia, aquellos quienes poseían viviendas en las áreas cercanas a la plaza, y aquellos con un estatus considerable, expresaron sus opiniones.

“De acuerdo con la descripción de Haji, parece que ayer por la tarde, un zapatero comió algo de pan hecho por harina comprada en la compañía Riendo, y murió poco tiempo después. Los rumores dicen que sus extremidades se tornaron púrpuras, y murió luego de haberse retorcido de dolor por algún tiempo. El ayuntamiento de Enberl inmediatamente corroboró que el trigo en cuestión provenía de nuestra aldea. Ya que Haji cabalgó de vuelta justo en ese momento, no sabe como evolucionó la situación luego de eso, pero es obvio lo que habrá sucedido. El señor feudal, Count Barton, seguramente ha mandado un comunicado de emergencia, al mismo tiempo que preparan el trigo para ser devuelto a nuestra aldea. Tan pronto como sea de día, un funcionario enviado por Enberl seguramente llegará aquí también.”

“Enviar… enviar el trigo de regreso aquí…...”

Oyendo al posadero susurrar, todas las demás personas sentadas en círculo en aquel lugar guardaron silencio.

Al final, alguien habló de nuevo. Se trataba de Lima, una de las pocas mujeres reunidas en la roca, quien estaba fuera del círculo.

“Tendremos que regresar el dinero que recolectamos, ¿no es verdad, Mayor Semu?”

“….Correcto.”

Oyendo esto, los rostros de los aldeanos se volvieron pálidos, y agarraron sus cabezas tratando de pensar.

“El dinero” era algo que se había esfumado luego de haberlo utilizado.

Además, no importa como se los mirase, los aldeanos no parecían apreciar tanto las monedas de plata, como para que el ahorrarlas se convirtiera en un hábito regular.

Sin embargo, entre las personas reunidas alrededor de la roca, había algunos quienes no se agarraron la cabeza en agonía.

Entre ellos estaban el Mayor Semu, Lima la esposa del dueño del bar, Elsa quien estaba a cargo de la Iglesia, junto con el hombre quien trajo el mensaje cuando Lawrence estaba en la residencia de Semu, así como Lawrence y Horo.

Esto no se debía a que poseyeran ahorros, o fuesen particularmente valientes, sino porque eran capaces de enfrentar la situación con una mente fría.

Si alguien simplemente observase la situación desde la perspectiva de un observador, la causa de la conmoción sería evidente.

Esta conmoción creada por el trigo envenenado, era una obra de teatro dirigida y actuada nada menos que por Enberl en sí misma. (Ndt: se refiere a que era una farsa creada por Enberl)

“Mayor, ¿que deberíamos hacer? El dinero ya se ha ido en gallinas y cerdos, y en la reparación de nuestras guadañas y azadas.”

“Eso no es todo en lo que hemos gastado el dinero. Después de todo, la cosecha de este año fue abundante, y por ello, nuestras tiendas se las arreglaron para conseguir un stock de comida y alcohol de mejor calidad que lo usual. Si todo nuestro dinero se conseguía pagando esas cosas, significa que todos ustedes también gastaron una considerable cantidad de dinero.”

Cualquiera que hubiese bebido mucho, no podía evitar agarrase la cabeza en agonía y lamentarlo.

Las palabras de Lima hacían que los hombres agacharan la cabeza cada vez más. Volviéndose hacia Semu dijo:

“¿Pero ése no es el único problema, no es así Mayor?”

Como era de esperarse de alguien con la experiencia de haber viajado sola, vendiendo cerveza con un tonel sobre sus hombros, la manera de expresarse de Lima era particularmente imponente.

Si ella se instalara en una gran ciudad, y se convirtiese en la cabeza de una compañía, no sería algo de lo cual sorprenderse en lo más mínimo.

“Eso es correcto. Tan pronto como algo de trigo envenenado se encontrase mezclado junto con el trigo de la aldea, nada de él se podría comer nunca más. La cosecha de este año fue abundante, pero la del año pasado no lo fue.” Respondió Semu.

Una vez que la siembra de trigo se acababa, todo lo que se podía hacer era esperar a su crecimiento y cosecharlo, y si el monto cosechado era tres veces mayor al sembrado, se consideraría una producción decente. Si el monto cosechado fuese cuatro veces mayor, la cosecha se consideraría abundante.

Del trigo cosechado, una parte era guardada para ser sembrada el año siguiente. Sin embargo, el trigo guardado como reserva en el caso de que se produjera una cosecha pobre no era tan grande.

En el peor de los casos, los aldeanos ya habrán comido todo el trigo de la cosecha anterior durante la cosecha abundante de este año.

Cualquiera fuese el caso, el suministro de alimentos de Tereo estaba en estado crítico.

Además, los aldeanos no poseían ningún dinero para comprar trigo nuevo.

“¿Qué deberíamos hacer? Incluso si nosotros pudiésemos soportar la pobreza, no nos salvaríamos del hambre.”

“Es verdad. Sin embargo, yo-”

Semu planeaba seguir hablando, pero fue interrumpido por un hombre ubicado al lado del posadero. El hombre se paró repentinamente y dijo, señalando a Lawrence:

“¡Esos dos deben ser quienes mezclaron el trigo envenenado con el normal! ¡Ya se lo había preguntado! ¡Ese comerciante trajo trigo a la aldea! ¡Su plan seguramente era envenenar nuestro trigo y esperar a que ya no pudiese ser consumido, para tratar de vendernos el trigo que trajo a un alto precio!”

Lawrence ya había anticipado que los aldeanos sospecharían cosas similares a las que dijo aquel hombre.

Por supuesto, Lawrence entendía que Semu no los había llevado a Horo y a él a la plaza de la aldea por malevolencia.

Semu había considerado la posibilidad de que los aldeanos con sospechas saldrían a cazarlos con armas si esos dos no se encontraban a la vista.

“¡E…es…eso debe ser! ¡Escuché que fue sólo a donde Ivan para moler su trigo! ¡No, el debe haber complotado con Ivan para destruir nuestra aldea!”

“¡Es verdad, debe ser Ivan! ¡Donde fue ese encargado de molino mentiroso! ¡Atémoslos junto con Ivan, y hagámosles confesar que lotes de trigo envenenaron!”

Todos al mismo tiempo, los aldeanos se levantaron, aparentemente listos para amarrar a Lawrence en cualquier momento.

En ese momento, Elsa repentinamente dio un paso adelante y dijo:

“Por favor esperen un momento.”

“¡No es momento para que las mujeres interrumpan, lárgate!”

“¿Qué fue lo que dijiste?”

Lima, quien tenia alrededor de tres veces la altura de Elsa, se movió rápidamente al lado de Elsa. Con su vigor disminuido, los hombres retrocedieron involuntariamente.

Justo en ese momento, el Mayor Semu produjo una tos, como si estuviese arbitrando ambas partes, y finalmente logró calmar la atmosfera.

“Ivan esta en la Iglesia.”

“Podemos preocuparnos por quienes son sospechosos o no más tarde. Lo más importante en este momento es como lidiar con el trigo que, es seguro, será devuelto, además de cómo devolver todo el dinero que recolectamos,” continuó

“Nosotros…nosotros no podemos devolver el dinero que ya hemos gastado. Solo podemos pedirles que esperen hasta el año próximo.”

“Si solo la cuestión pudiera resolverse tan fácilmente.”

Oyendo la respuesta del Mayor, el hombre reveló una expresión conmocionada.

“Mayor…. ¿A que se refiere?”

“Enberl seguramente tomará ventaja de esta situación para restaurar la relación que originalmente existía entre su ciudad y nuestra aldea…..,” dijo Semu.

“No puede ser….”

Los ancianos en la congregación revelaron amargas expresiones.

“¿De que esta hablando, Mayor? ¿Acaso no tiene prohibido esa gente de Enberl tomar acciones en contra de nuestra aldea? ¿El Padre Francis no había negociado las condiciones para nosotros?”

Lawrence no sabría decir si el Mayor Semu había ocultado la relación actual de su aldea con Enberl, o si ese hombre simplemente se rehusaba a entenderlo.

Sin embargo, inmediatamente supo la respuesta.

“Piénsenlo, nunca deberíamos haber dejado que Elsa le sucediera al Padre Francis en su posición en un primer lugar. De esta manera, es natural que Enberl no sienta ningún respeto por nosotros.”

“Exactamente. Escondiéndose todo el día en la Iglesia, nunca saliendo para arar lo campos, lo único que ella puede hacer es tomar la misma cantidad de pan que el resto de nosotros. Es debido a la bendición de Lord Toyerre que fuimos capaces de tener una cosecha tan abundante este año. En este caso, porque debería una chica de Iglesia ser la única que—“

“¡Suficiente!”

Un humor aprensivo rápidamente agitó las llamas del descontento.

Aquellas flamas del descontento comenzarían a quemar desde las más vulnerables, más inflamables áreas, y rápidamente se esparcirían desde allí.

Era fácil de imaginar cuanto corazón y esfuerzo Elsa, quien daba la impresión de ser una persona sumamente seria, había dedicado a conservar el legado del Padre Francis.

Seguramente Semu, quien compartía sus objetivos con Elsa, entendía el gran dolor que ella sentía en aquel momento.

Aún así, por los comentarios hechos por los aldeanos momentos tras, era obvio el tipo de actitud con la que veían a Elsa.

Lawrence había notado hace algún tiempo que Elsa mantenía sus puños apretados, manteniendo un rostro inexpresivo.

“Entonces, ¿que debemos hacer ahora, Mayor?”

“En cualquier caso, todos deberían chequear cuanto dinero conservan del monto que fue repartido luego del festival de la cosecha, así como la cantidad de provisiones almacenadas para pasar el invierno. Antes de que el enviado de Enberl llegue aquí, no tenemos forma de saber que tipo de propuesta nos harán. El enviado probablemente no llegará hasta la luz del día. Antes de eso, debemos separarnos temporalmente. Cada uno de ustedes, vallan a revisar las cosas que acabo de mencionar,” respondió Semu.

Aunque la gente dejó salir suspiros de insatisfacción, oyendo a Semu reiterar sus instrucciones, se levantaron de mala gana.

Mientras los hombres descendían de la roca usada como lugar de discusión, lanzaron miradas llenas de odio hacia Lawrence y Elsa.

Aunque las actitudes de los hombres reflejaban su falta de razón, Lawrence se alegraba de que el Mayor Semu estuviese de su parte.

Si también Semu se convirtiese en su enemigo, Lawrence no tendría más opción que utilizar su última carta, Horo.

“Elsa.”

Mientras los aldeanos se retiraban uno tras otro, Semu se acercó a Elsa, sosteniéndose en su bastón, y dijo:

“Se que es difícil para ti, pero por favor sopórtalo por ahora.”

Percibiendo a Elsa asentir silenciosamente con su cabeza, Semu miró a Lima y dijo:

“Lima, por favor ve a la Iglesia con Elsa. No hay garantía de que aquellos que pierdan la paciencia no intenten entrar a la Iglesia.”

“Déjemelo a mí.”

Lawrence fue inmediatamente capaz de discernir la relación de poder que existía entre los aldeanos.

Entonces, ¿en que parte de este mapa de relaciones encajarían Lawrence y Horo?

“Señor Lawrence.”

Finalmente, Semu miró hacia donde estaban Lawrence y Horo, y dijo:

“Así como los aldeanos, yo también tengo mis sospechas sobre ti, porque esto es mas que una coincidencia. Sin embargo, espero que no me tomes por el tipo tonto que inmediatamente salta a sacar conclusiones.”

“Si yo estuviese en la misma posición, Mayor Semu, probablemente diría lo mismo,” dijo Lawrence.

Las líneas en la frente que poseía Semu debido a su edad permanecieron arrugadas. Ligeramente aliviado, asintió con su cabeza y dijo:

“Por el bien de protegerlos a ustedes dos del peligro, y al mismo tiempo prevenir que las sospechas crezcan, tendré que pedirles que se trasladen a mi residencia.”

Afortunadamente, Semu no pretendía atarlos sin dar lugar a ningún argumento de su parte, pensó Lawrence. Por otra parte, Lawrence sentía que oponer resistencia en un momento así probablemente culminaría en un derramamiento de sangre.

Así, Lawrence asintió obedientemente, y caminó hacia la residencia de Semu, seguido por detrás de Semu y los aldeanos.

---

“Déjenme decirles algo. Hay una celda de detención en aquella aldea—“

Sucedió durante una fiesta, cuando todos ya se encontraban borrachos en alguna medida, y el tema de hacer inmensas fortunas continuamente salía de cada boca.

Tan pronto como el comerciante escuchó que allí se podía hacer dinero, siguió cooperativamente a los aldeanos hasta la residencia del Mayor, solo para ser confinado en la celda de retención, sin nunca volver a emerger.

Mientras los aldeanos de la aldea mantuvieran sus bocas cerradas, nadie se enteraría de la desaparición del comerciante.

Luego de que todas sus posesiones fuesen vendidas, el comerciante sería ofrecido como un sacrificio humano, mientras se rezaba por una cosecha abundante.

Rumores como estos eran frecuentemente propagados por algunas aldeas particularmente ricas.

Sin embargo, parecía que al menos en la aldea de Tereo eso no iba a ocurrir.

Lawrence y Horo estaban confinados en una habitación ordinaria que incluso tenía ventanas instaladas. La posición de la habitación era directamente adyacente a la que había estado Lawrence durante su conversación con Semu en su primera visita.

No había cerradura en la puerta, por lo que si quisieran forzarla para escapar, probablemente no sería algo imposible. Sin embargo, debido a las circunstancias actuales, era probable que esos dos estuviesen más seguros allí que en la Iglesia.

Si fuesen a idear un plan, este no sería un mal lugar para hacerlo.

“¿Qué opínas?” Preguntó Lawrence.

En el centro de la habitación había una pequeña mesa, y ambos estaban sentados juntos en uno de los dos bancos para dos personas ubicados a cada lado de la mesa. Los aldeanos seguramente estaban escuchando através de la puerta, por lo que Lawrence bajo su tono de voz al decirlo.

“Si lo hubiese sabido, te habría escuchado, deberíamos haber renunciado a la búsqueda del libro y dejado este lugar.”

La respuesta de Horo fue inesperadamente negativa.

Sin embargo, su rostro no mostraba rastros de culpa, no parecía verdaderamente arrepentida.

Con su mirada fija en un punto específico, Horo paresia estar pensando a una increíble velocidad.

“Es difícil afirmar que lo que acabas de mencionar es lo que deberíamos haber hecho. Suponte que hubiésemos venido aquí a preguntar la localización del monasterio, y nos marcháramos en el mismo día, eso fue, el día antes de ayer, y luego de eso, las noticias de que Enberl había descubierto trigo envenenado llegaran a este lugar hoy, en otras palabras, justo ahora. Seguramente sospecharían que alguien envenenó el trigo con malas intenciones, ¿y quienes supones que serían los principales sospechosos? Definitivamente seríamos nosotros,” dijo Lawrence.

“Después de todo, ningún otro grupo de viajeros estaría constituido por un comerciante zoquete y por una joven y bella dama. Rápidamente seríamos atrapados y arrestados.”

Lawrence no pudo evitar revelar una sonrisa forzada oyendo la venenosa lengua de Horo, pero al mismo tiempo, creía que el no llorar y decir: “Es mi culpa que las cosas resultaran de esta manera” encajaba con Horo.

“Desde el momento en que entramos en esta aldea, probablemente estábamos destinados a ser sospechosos de envenenar el trigo, ya que los demonios que causan problemas a las aldeas usualmente vienen de afuera,” dijo Lawrence.

“Además, no tenemos forma de probar nuestra inocencia solo con palabras, ¿no es así?”

Lawrence asintió con su cabeza.

Cuando un desastre ocurría, no importaba si el trigo fuese envenenado por demonios o por el resultado de la mala intención de alguien, la gente siempre querrá saber la causa.

No es que cada vez que ocurría algo malo fuese culpa de demonios, pero cuando algo malo pasaba, la gente usualmente decía los demonios habían aparecido.

“La situación es demasiado para ser solo una coincidencia. No importa como lo piense, estoy seguro de que fue una obra de Enberl para ganar el control de Tereo. Además, cualquier duque en los alrededores de esta región debe ser conciente de las disputas comerciales entre Enberl y Tereo, además de sus otros problemas. Y, si al mismo tiempo, se encontrase trigo envenenado, todos sospecharían que habría sido obra de Enberl. En tal caso, ya que Tereo tiene sus propios fondos, esa gente ciertamente no guardaría silencio. En tal situación, Enberl necesitaría tener algún chivo expiatorio, y nosotros, sin saberlo, justamente aparecimos en aquel momento, con lo que Enberl quedó provista de los medios para llevar a cabo su plan.”

En ese caso, Lawrence podía más o menos imaginar que tipo de trampa les había puesto Enberl al final.

“Y luego, mientras negocien con Tereo, Enberl seguramente permitirá a los aldeanos pagarles mas tarde si encontrasen a los responsables de envenenar el trigo.”

No solo Enberl podría demostrarle a sus vecinos que no había sido obra suya, también serían capaces de tener a Tereo bajo su soberanía. En cuanto a Lawrence y Horo, se convertirían en los corderos de sacrificio, evaporándose como rocío al ser ejecutados, como resultado de los avaros deseos de una ciudad.

“Enberl probablemente no quisiera involucrarse en ningún tipo de disputa con nuestro gremio, por lo que naturalmente no llevaran un juicio para determinar si somos o no inocentes. Enberl nos declarará culpables tan pronto como pudiesen para poder ejecutarnos, y luego les dirían a la gente de Tereo que si no revelaban nuestras identidades, les reducirían los impuestos. De esta manera, la cuestión sería capas de llegar a una perfecta conclusión.”

Horo dejó salir un suspiro, y mordió la uña de su pulgar.

“¿Dejarás que simplemente se salgan con la suya?” dijo ella.

“Como podría permitirlo.”

Aunque Lawrence encogiese sus hombros y se riera involuntariamente por su nariz, si le preguntaran como resolver la situación, el no tendría la respuesta.

“Si huimos, parecería como si estuviésemos escapando debido a nuestra culpabilidad. Si retratos de tu rostro fuesen distribuidos por todas partes, vos serías incapaz de seguir haciendo negocios.”

“Y con ello, mi carrera como comerciante se acabaría completamente.”

¿Cuál era el mejor curso de acción?

Justo mientras Lawrence se preguntaba esto, Horo pareció haber pensado en algo y dijo:

“Mm. Oh si, ¿no podrías vos pedir ayuda a aquel gremio?”

“¿Pedir….ayuda huh? Si eso fuese posible…..ah, oh si...”

Ko ko ko. Lawrence se golpeó la cabeza con su puño, y Horo lo observó fijamente con una mirada sospechosa.

“Tú estas aquí,” dijo Lawrence.

“¿Que se supone que significa eso?”

“Significa algo bueno. Si yo montara sobre tu espalda, ¿seríamos capaces de escapar a otra ciudad mas rápido que en caballo?”

“Por supuesto.”

“No es una distancia demasiado grande, y además, lo único en el mundo que puede viajar mas rápido que un caballo es un barco. Aunque esa gente de Enberl quisiera hacer una gran red para capturarnos, solo serían capaces de extenderla tan rápido como montasen un caballo, ¿y luego que?” (Ndt: para los que no comprendan, lo de la red no es literal, significa que los buscarían en varias regiones simultáneamente contactando distintas personas, pero al solo disponer de caballos, la gente de esas regiones no se enteraría tan rápido de que los están buscando)

Horo dejó salir un suave “Hmph” con su nariz. Sería difícil saber si aquel sonido fue un suspiro o una respuesta a Lawrence.

“Si pudiésemos arreglárnoslas para escapar al gremio, ellos nos proveerían de protección. Un miembro del gremio envenenando trigo para hacer negocios, si noticias así se esparcieran, las cosas se volverían extremadamente complicadas, por lo que el gremio seguramente hará todo lo que esté a su alcance para prevenirlo,” dijo Lawrence.

“Si los que quieren capturarnos ya tomaron eso en cuenta, tal vez se den por vencidos en el momento en que escapemos.”

“Pero…”

Lawrence se sintió algo aliviado al pensar que la situación estaba mejorando, pero al siguiente momento, las consecuencias que aquello conllevaría inmediatamente pasaron por su mente.

“Luego de eso, ¿sabes a quien todos acusaran de ser culpable?” dijo Lawrence.

No era necesario decirlo. La persona a quien todos los aldeanos consideran un mentiroso, quien a veces es observado con sospecha, y cuya ocupación perfectamente le permitiría envenenar el trigo: Ivan, el encargado del molino.

Horo pareció entender inmediatamente lo que Lawrence quería decir.

Sin embargo, esta vez mostró una expresión obviamente molesta, y dijo como si se hubiese rendido:

“Entonces simplemente deja al muchacho montar en mi espalda también. Él quería dejar este lugar de todas formas, ¿no es así? Yo no me opondré, si aquella mujer se encuentra en peligro, puedes llevarla también. Después de todo, vos eres demasiado sentimental. Que molesto…

Si tanto Lawrence como Ivan desapareciesen de la aldea, seguramente Enberl no tendría a nadie a quien culpar.

Además, si ambos desaparecieran, Enberl al menos sería capaz de convencer a sus vecinos de que Ivan era el culpable, y que había huido por ese motivo. Así, Enberl no tendría necesariamente que colocar retratos de Lawrence, sabiendo perfectamente que haciéndolo solo acarrearía problemas con el gremio al que perteneciera.

“Pero, el problema con ello es que tendrías que mostrar tu verdadera forma.”

Oyendo esto, Horo se rió con una expresión incrédula y dijo:

“Yo no soy tan intolerante. Sin embargo…al ver la forma en que la gente me teme, hieren mi frágil corazón.”

El que los ojos de Horo mostraran cierto reproche, era probablemente debido al hecho de que Lawrence irresponsablemente había retrocedido varios pasos al ver su verdadera forma por primera vez en las alcantarillas de Pattio.

Sin embargo, Horo inmediatamente enganchó su labio inferior con sus colmillos, revelando una sonrisa maliciosa mientras continuaba:

“¿O es que, vos deseas ser el único que conozca mi secreto?”

Sin saber como responder, Lawrence soltó una tos.

Aparentemente encantada, Horo dejó salir una suave risa a través de su garganta y dijo:

“Si vos pensáis que el plan es factible, no me opondré.”

Aunque algo molesto, Lawrence no podía pensar en nada mejor para solucionar el problema.

“Por supuesto que esa es nuestra última alternativa, aunque las probabilidades de llevarla a cabo son bastante altas. Es una lástima que el carro con las mercancías deba ser abandonado, pero supongo que lo único que puedo hacer es pensar en ello como si se hubiesen perdido en el fondo de un valle.”

“¿Serviría yo como tu nuevo carro entonces?”

Una brillante y hermosa broma.

“¿Qué clase de carro tendría al caballo controlando las riendas?”

Oyendo esto, Horo reveló una audaz y desenfrenada sonrisa, y casi al mismo tiempo, el sonido de los golpes se escuchó.

---

Cuando se abrió la puerta, Semu estaba de pie al otro lado de ella.

Con el anciano cuerpo de Semu, lidiar con la crisis de la aldea era quizás una carga muy pesada.

Posiblemente debido a las sombras producidas por las velas suspendidas a lo largo del pasillo, la apariencia de Semu se había tornado inesperadamente extenuada.

“¿Podría hablar con ustedes dos?”

Lawrence consideraba poco probable que su conversación con Horo hubiese sido oída. Porque estaba seguro de que Horo no había bajado la guardia en ningún momento.

“No hay problema, nosotros estábamos planeando que hacer también.”

“En ese caso, por favor perdonen mi intromisión.”

Sosteniéndose con su bastón, Semu caminó lentamente dentro de la habitación, y detrás de el, un aldeano bloqueó la puerta abierta.

Tal vez debido a que no había muchas oportunidades de desempeñar aquella tarea, era que el aldeano estaba un poco nervioso.

“Cierra la puerta.”

Oyendo esto de Semu, los ojos del aldeano se ampliaron instantáneamente. Sin embargo, luego de que Semu repitiera sus órdenes, el aldeano solo pudo cerrar la puerta a regañadientes.

La actitud del aldeano claramente indicaba que, desde el fondo de su corazón, pensaba que Lawrence y su compañera eran los culpables.

“De acuerdo.”

Semu colocó una vela sobre la mesa, y comenzó con el tema.

“A propósito, ¿Quiénes son ustedes dos exactamente?”

Semu había hecho un gran trabajo yendo directamente al grano.

Lawrence reveló la sonrisa que usualmente usaba para hacer negocios y respondió:

“No somos personajes famosos dignos de renombre. En cuanto a quienes somos, ya se lo había dicho.”

“En efecto, señor Lawrence, tú ya te has identificado. Por supuesto, aún no lo he confirmado, pero estoy seguro de que es un verdadero comerciante.”

La mirada de Semu se trasladó de Lawrence hacia Horo, quien estaba sentada junto a él.

La capucha de Horo tapaba su rostro, y mantenía su cabeza baja en completo silencio.

Mirando a Horo desde su costado, aparentaba estar adormecida.

“Ambos preguntaron por la localización del monasterio Diendoran. ¿Puedo preguntar con que objetivo querían llegar al monasterio?”

Semu había hecho una concesión.

Cuando Lawrence le preguntó por primera vez sobre la localización del monasterio, Semu había pretendido no saber nada de su existencia.

Semu probablemente quería averiguar si Lawrence y Horo habían sido enviados por Enberl.

En ese caso, luego de comprobarlo, ¿que haría después?

“Un residente de Kumerson me contó sobre la cabeza del monasterio Diendoran. Mas precisamente, no me lo comento a mi, sino a mi compañera,” dijo Lawrence.

El mayor temor de Semu era que Lawrence y Horo fueran personas enviadas por Enberl.

Sin embargo, actualmente Semu no tenía la fuerza necesaria para hacerlos revelar sus verdaderas identidades a través de ingeniosos trucos de expresión.

Semu dio un gran suspiro, y como si estuviese jadeando, lanzó una mirada indefensa hacia Lawrence y continuó:

“¿Ustedes realmente no están aquí por encargo de Enberl? Si lo están, ¿cuanto dinero fue? ¿Cuánto dinero les pagaron por venir aquí?”

“Es verdad que pasamos por Enberl, pero solo fue una pequeña parada en nuestro viaje. Estábamos buscando el monasterio Diendoran solo por el bien de nuestros propios propósitos.”

“¡Deja….deja de mentir!,” Semu gritó con voz ronca.

Bajo la luz de la vela, Semu reveló una feroz y demoníaca expresión mientras avanzaba progresivamente.

“Nosotros no tenemos absolutamente nada que ver con la disputa entre Enberl y esta aldea. El hecho de que halla podido averiguar la relación entre Enberl y la aldea se debe a las conjeturas que hice de las cosas que oí en el bar, de Ivan, de Elsa, combinado con mi experiencia personal,” dijo Lawrence.

Semu estaba preocupado de que Lawrence y Horo fuesen espías enviados por Enberl para reunir información de su enemigo.

El incidente del trigo envenenado no había sido ideado para seguir la pista del asunto del paganismo, pero era algo que podía ser resuelto simplemente con dinero.

Dependiendo de los resultados de la negociación, la aldea de Tereo aún podría tener una chance de recuperarse.

Sin embargo, en el momento en que la Iglesia se involucrase, el problema no podría resolverse tan fácilmente.

“¿Ustedes re…real…realmente no tienen nada que ver con ellos?”

Semu fue incapaz de resistirse a preguntarlo de todos modos. En cuanto a Lawrence, solo pudo responder:

“Así es.”

Semu dejó caer su cabeza, la expresión agonizante en su rostro era como si hubiese tragado una bola de metal calentada hasta brillar de rojo. Incluso sentado en una silla, apenas podía sostener la parte superior de su cuerpo con el bastón.

Un debilitado Semu levantó su cabeza gradualmente y dijo:

“Si ese es realmente el caso…”

Seguramente, el verdadero estado económico de los aldeanos había llegado a los oídos de Semu.

Solo haciendo un cálculo aproximado, Lawrence inmediatamente se dio cuenta que el estado financiero de los aldeanos caería en el abismo tan pronto como el trigo de Enberl fuese devuelto.

Ya que eso significaría que las ganancias producidas en medio, o un año entero, se desvanecería en un instante.

“Si ese es en verdad el caso, ¿sería posible que nos prestases tu sabiduría…. y dinero?”

El cuerpo de Horo se movió momentáneamente.

Tal vez el que Semu mencionara el dinero, le recordó a Horo los eventos que tuvieron lugar en Rubinhagen.

En aquel entonces, Lawrence se había encontrado con la probabilidad de caer en bancarrota debido a la trampa que alguien le había puesto, y recorrió toda la ciudad pidiendo dinero.

Los sentimientos de Lawrence por aquel entonces eran como si hubiese caído en un pozo de agua, y luchara desesperadamente por no ahogarse.

Aún así, Lawrence era un comerciante.

“Puedo prestarte mi conocimiento. Sin embargo…”

“No te pediré que nos lo prestes gratis.”

Los ojos de Lawrence se cruzaron con la aguda mirada de Semu.

Lawrence no creía que hubiese mucho en lo que Tereo pudiera recompensarlo.

Siendo ese el caso, las probabilidades restantes eran muy limitadas.

“A cambio, yo garantizaré personalmente tu seguridad,” dijo Semu.

Aunque Tereo fuese una aldea pequeña, seguía siendo una comunidad después de todo, y Semu era el líder de esa comunidad.

En una aldea pobre, el dinero poseído por un comerciante era, sin lugar a dudas, una poderosa arma.

Sin embargo, si los aldeanos sacaran sus guadañas y azadas, nadie parecería tan débil e insignificante como un comerciante.

“¿Tenemos un trato?”

“La razón por la que no los até sin dar lugar a ninguna explicación de su parte, señor Lawrence, fue porque usted vino a presentarme sus respetos con su trigo.”

Semu era muy hábil en el discurso.

Aunque quisiera replicar, Lawrence sentía que actuar testarudo en estos momentos, no haría que la situación mejorara.

Además, Lawrence y Horo ya habían planeado su curso de acción. Por el bien de esto, Lawrence se dijo a si mismo que era mejor aceptar la proposición de Semu para que su plan pudiese proseguir sin problemas.

“Obviamente no tengo mas alternativa que aceptar,” respondió Lawrence.

“…….”

“Sin embargo….”

Lawrence enderezó su espalda y, mirando directamente a los ojos de Semu, dijo:

“Si soy capaz de resolver la situación actual, querré una cierta suma como recompensa.”

El hecho de que Lawrence no hubiese suplicado por su vida ni le hubiese ofrecido dinero a Semu, pero sí hubiese exigido una recompensa de una manera firme, tomó a Semu por sorpresa. Sin embargo, Semu recobró inmediatamente sus sentidos y asintió.

Quizás Semu considerara a Lawrence como alguien digno de confianza.

O tal vez era que Semu pensaba que Lawrence realmente podría resolver la situación.

Pero la verdad era, que la declaración de Lawrence era una mentira ideada con la intención de ganar el favor de Semu.

Si fuese posible, Lawrence desearía poder abandonar Tereo de una forma pacífica. En ese caso, era obviamente mejor esperar a que el enviado de Enberl llegara y poder ver así la situación de Tereo antes de irse.

Si Enberl solo deseara crear una oportunidad para poner a Tereo bajo su control, y no planeara hacer algo imprudente, seguramente no conducirían una investigación acerca de si el trigo había sido envenenado por alguien o había crecido así naturalmente.

Era extremadamente probable que Enberl simplemente dejara el caso del trigo envenenado sin resolver.

“Entonces, por favor dame los detalles.”

Lawrence se dirigió a Semu, y comenzó a calcular en algún lugar dentro de su mente.

Quizás era posible pensar en algún plan milagroso para resolver el dilema.

---

Mientras mas hablaba Semu, más ridícula se tornaba su explicación.

El contrato que el Padre Francis había firmado con Enberl era uno realmente escandaloso, del cual Lawrence nunca se había enterado. Solo el hecho de que Tereo fuese capaz de decidir la cantidad y el precio del trigo para vender a Enberl era algo inimaginable.

Además, solo observando los libros que el Padre Francis guardaba en el sótano, era fácil imaginarse el hecho de que el Padre Francis había tenido poderosos partidarios detrás de él.

Algunas evidencias de ello podían encontrarse con solo examinar el encuadernado de cuero, y el refuerzo de metal en las cuatro esquinas de los libros. Después de todo, cada libro que se encuadernara y reforzara costaría una fortuna.

Al igual que la nota sobre las regiones fronterizas que había aparecido en el escritorio de Elsa, varias figuras influyentes, incluyendo al obispo de una gran diócesis, todos parecían tener asuntos privados con el Padre Francis.

A pesar de ser acusado una y otra vez de herejía, el Padre Francis había sido capaz de vivir su vida en paz hasta su muerte. No era difícil imaginar que esto probablemente fue gracias a sus conexiones. Así como la fuerza de una red construida con muchas cuerdas, las conexiones entre la gente formaban una fuente directa de poder.

Semu también dijo que no sabía como el Padre Francis se las había arreglado para firmar el acuerdo con Enberl. Probablemente no estuviese mintiendo.

Semu especulaba que el Padre Francis pudo haber conocido algunos secretos sobre el gobernante de Enberl, Count Barton, y esa era una probabilidad que no estaba tan alejada de la verdad.

Sin lugar a dudas, el Padre Francis había sido una figura destacada.

Sin embargo, este no era el momento adecuado para admirar a un difunto.

Si Lawrence fuese capaz de resolver el predicamento de la aldea de Tereo, obviamente sería provechoso para sus negocios, por lo que era mejor pensar seriamente sobre el problema que tenia entre manos.

Pensándolo bien, la extravagante manera en la que los aldeanos vivían sus vidas, dependía completamente del contrato que el Padre Francis había dejado atrás, el cual solo se podría describir como trágico.

Aunque fuesen a reunir juntos todas las monedas de oro y plata que poseyeran, seguirían siendo incapaces de pagar a Enberl.

Obviamente, tan pronto como Enberl regresara el trigo por completo, Tereo inmediatamente tendría que declararse en bancarrota.

Sin embargo, si seguía pensando de esta manera, Lawrence nunca sería capas de dar un simple paso adelante. Por lo que Lawrence comenzó a discutir sobre las posibilidades en las que había pensado:

“Normalmente hablando, teniendo en cuenta que no podrán pagarle, Enberl seguramente querrá comprar el trigo del año entrante con el fin de compensar la diferencia.”

“….. ¿Eso quiere decir?”

“Significa que seguramente impondrán un precio de antemano para la compra de todo el trigo que cosechen los aldeanos el año entrante.”

Partiendo del hecho de que Semu no comprendiera el concepto de la compra de antemano (Ndt: un trato que implica la precompra de cosechas, basado en la estimación del potencial de un campo durante su fase de cosecha joven), era evidente todo el tiempo del que la aldea había gozado sin problemas ni preocupaciones.

“Si… si ese camino fuese aceptable, la aldea sería librada temporalmente de este problema,” dijo Semu.

“Sin embargo, la otra parte naturalmente tiene la ventaja en este trato. Ya que están pagando por algo que aún no existe, no conseguirían beneficios a menos que demandaran algún descuento. Y por nuestro lado, una vez que decidamos vender el trigo al precio acordado, no importa que tan buena fuera la cosecha, nunca podríamos recolectar más dinero del que necesitamos para pagarle.”

“Eso….eso no es nada razonable.”

“Además, aunque la cosecha del año entrante sea tan abundante como la de este, habría una baja en los ingresos, por lo que tendrían que tomar el trigo de dos años consecutivos para compensar la diferencia, y los ingresos de tres años después serian aún mas bajos. No solo eso, la otra parte podría aprovecharse de nuestra debilidad y exigir la cancelación del trato durante una cosecha pobre. ¿Debes entender lo que pasaría entonces, verdad?,” dijo Lawrence.

Exactamente por estas razones es que otras aldeas dedican tanto tiempo en empleos alternativos durante el invierno, cuando no hay nada que hacer en el campo.

Aunque los beneficios fueran pequeños, los aldeanos serían diligentes en buscar trabajos secundarios, con el fin de evitar que otras personas se apoderasen de sus tierras en la aldea.

“Siempre creí que todo estaría bien mientras la aldea estuviese libre de impuestos… es por eso que siempre me esforcé en resguardar el legado que el Padre Francis dejó atrás….,” dijo Semu.

“No hay nada malo con tu idea en si misma. Sin embargo, los aldeanos no tienen idea de que tan grande fue el favor que el Padre Francis les concedió,” respondió Lawrence.

“En efecto…. no tiene sentido discutir estas cosas ahora, pero cuando el Padre Francis se presentó repentinamente en nuestra aldea por primera vez, originalmente había pedido alojarse en la aldea a cambio de mejorar nuestra relación con Enberl. Aunque hubiese una Iglesia construida en la aldea, éramos incapaces de abandonar nuestra fe en el antiguo guardián de estas tierras, Lord Toyerre. El padre Francis dijo que no le importaba, y nunca condujo ninguna actividad misionera formal, simplemente vivió en la Iglesia hasta que murió.”

Quizás los aldeanos consideraran al Padre Francis como un ángel de la fortuna enviado por Lord Toyerre.

“No creí que las cosas pudieran tornarse así….”

“Mayor Semu, ¿esta seguro que nunca se le paso por la mente que esto podría ocurrir?,” dijo Lawrence.

“Lo presentía, mas o menos….pero, nunca me esperaba la aparición del vino de Kapass….”

“¿Vino de Kapass?”

“Aye, al trigo envenenado como el de este incidente, nosotros lo llamamos vino de Kapass. Dicho vino es producido sin centeno, y todos conocemos de su existencia. Por lo tanto, no creo que los aldeanos añadieran accidentalmente este tipo de vino, cuya pureza es tan alta que hasta es fatal, al trigo.”

Lawrence estaba de acuerdo con lo dicho por Semu.

“Por lo que es natural sospechar que alguien envenenó el trigo apropósito.”

“Los aldeanos sospecharían de un viajero, porque todos creen que los extranjeros son el blanco mas factible de sospechas.”

“Y luego de eso, Ivan, el encargado del molino.”

Semu asintió, y luego volvió a asentir mientras hablaba:

“Acabo de tener una breve discusión con Elsa, ella sospechó inmediatamente que Enberl era la responsable del envenenamiento. Me siento completamente avergonzado. En lo único que podía pensar mi cerebro era que todo estaría bien mientras tuviéramos quien nos comprara el trigo……no podía pensar en nada mas.”

“Tan pronto como el enviado de Enberl llegue aquí, debería quedar claro si es o no un acto dirigido por Enberl misma. Si no te importa, me gustaría conversar con Elsa antes de ello.”

El que Lawrence accediera a ayudar a Semu era con el objetivo de pronunciar satisfactoriamente esta frase.

“Lo entiendo….”

Semu se levantó para abrir la puerta, y luego de darle unas breves instrucciones al hombre que la vigilaba, giró su cabeza en dirección a Lawrence y dijo:

“Por favor sigan a este aldeano. El los escoltará a la Iglesia.”

Todo el peso del cuerpo de Semu parecía estar sobre su bastón mientras caminaba con el y despejaba el camino para Lawrence y Horo.

“Estos viejos huesos míos…..no aguantarán mucho mas. Por favor díganme los resultados de su conversación mas tarde. Que embarazoso….”

Con prisa, el aldeano empujó la silla en la que estaba sentado, y Semu se sentó con una dolorosa expresión.

El que Semu no los acompañara a la Iglesia significaba que sería mas fácil para Lawrence hacer un movimiento, Semu era también la persona quien podía protegerlos de ser atacados por los iracundos aldeanos.

Lawrence naturalmente deseaba que todo pudiese solucionarse en paz.

Lawrence se sentiría preocupado si Semu fuese a colapsar, por lo que le dijo varias cosas desde el fondo de su corazón antes de partir de su residencia.

La hoguera en la plaza de la aldea aún ardía de color rojo. Los aldeanos que se encontraban allí se susurraban cosas, aunque Lawrence no podría decir que es lo que estaban discutiendo.

En el momento en que Lawrence y Horo salieron de la residencia de Semu, todas las miradas de los aldeanos se centraron en ellos.

“Esto en verdad es un sentimiento escalofriante.”

Murmuró Horo.

Si el aldeano en frente de ellos fuese a desobedecer las órdenes del Mayor, Lawrence y Horo probablemente serían rodeados y golpeados antes de que los colgaran en alguna parte.

La plaza estaba repleta de tensión, una atmosfera chocante.

Aunque la Iglesia estuviese a solo unos pasos, la distancia parecía enorme.

“Señora Lima, el mayor nos pidió que viniésemos.”

Cuando llegaron al frente de la Iglesia, el aldeano que lideraba su camino golpeó la puerta y dijo aquello en una voz inusualmente alta.

Más bien, el aldeano lo habría hecho para mostrarles a los demás en la plaza que solo estaba acompañando a Lawrence y Horo por orden del Mayor.

Lo que mas temía un aldeano era ser tratado hostilmente por sus compañeros.

Poco después, las puertas de la Iglesia se abrieron, luego de lo cual Lima permitió pasar a Lawrence y Horo, el hombre obviamente se alivió, dejando caer sus hombros, carentes de fuerza.

Las miradas llenas de odio dirigidas en su dirección, teñidas de negro rojizo por la hoguera, inmediatamente fueron bloqueadas por la puerta cerrada.

Aunque la puerta de la Iglesia era gruesa y pesada, Lawrence estaba inseguro sobre cuanto tiempo pasaría hasta que los aldeanos arrojaran mas que miradas en su dirección.

“Dijeron que el Mayor les pidió que viniesen. ¿Qué es lo que ocurre?”

Aunque Lima dejó pasar a Lawrence y Horo en la Iglesia, no les permitió avanzar más; bloqueó el camino de Lawrence mientras hablaba.

“Deseo tener una conversación con la Señorita Elsa,” Dijo Lawrence.

“¿Con Elsa?”

Dijo Lima, entrecerrando sus ojos con sospecha.

“Semu garantizó personalmente nuestra seguridad mientras le preste mi conocimiento y dinero. Sin embargo, con el fin de maximizar la efectividad del conocimiento y dinero que pueda otorgarle, necesito obtener información precisa, y estoy seguro de que la Señorita Elsa posee un mayor entendimiento de la situación que el Mayor Semu.”

Lima, quien tenía experiencia en viajar sola, era más bien simpática con Lawrence, quien había caído en una situación poco razonable.

Lawrence no estaba seguro si era porque sus acciones eran transmitidas por su corazón, pero lima apuntó con su barbilla en dirección opuesta al salón, y pronunció un “Sígueme, Elsa esta por aquí” antes de comenzar a caminar.

Horo continuaba mirando en dirección al salón de servicio.

Si Lawrence no estuviese allí, seguramente Horo hacía tiempo que hubiese irrumpido en la Iglesia y escapado al otro lado del Horizonte con el libro entre sus dientes.

A la derecha del salón de servicio, estaba la sala de copiado y la habitación de deberes sagrados.

La luz de la vela fluía por todo el pasillo, y tan pronto como giraron en la esquina, la forma de Ivan apareció ante ellos.

Viendo la apariencia de Ivan, parado frente a la puerta a la izquierda del pasillo, con un hacha en sus manos, no era difícil imaginar la razón por la que estaba allí.

En el momento en que Ivan se percató de la presencia de Lawrence y Horo, se sorprendió, y luego una complicada expresión apareció en su rostro.

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